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小說:落地的桃子

(2020-07-27 04:47:01) 下一個


 

落地的桃子

 

 

 

 

 

作者:孟悟

 

醫院後麵有一片野桃林,一陣風吹來,桃子落了一地。放射技師(Radiology Technician)詩雲,喜歡下班後去撿落地的桃子。落地的桃子熟透了,吃進嘴裏芳甜香軟。她對同事簡妮說,我喜歡落地的桃子。簡妮說,我也喜歡,彎彎腰就能撿一盆的收獲。簡妮還教了她一個英文單詞Windfall,意思是被風吹落的果子,不勞而獲的果子,人們看見好歡喜,於是Windfall還有另一層意思:意外的驚喜之財,老天爺送你的。

 

詩雲在一家教會醫院工作了兩年,時薪20美元一小時。詩雲一周隻能幹24小時,很顯然,這是個兼職(Part time),而不是全職(Full time)。一周若能幹到36個小時,才能算全職的正式工。這些年,先生喬風的生意不順,她想早點當上正式工。

 

詩雲所在的部門負責乳房X光檢查和乳腺癌檢測。簡妮常和詩雲開玩笑:我們每天幹什麽?就是跟各種形狀和顏色的奶子打交道。這讓詩雲想起小時候,母親的一個護士朋友說,什麽對我最熟悉,千千萬萬個屁股最熟悉。

詩雲告訴喬風,簡妮跟她一樣,也是個Part Time,隻要有機會,大家都想多拿工作時間,表麵上是朋友,背後也是競爭對手。簡妮是當地人,詩雲的英文肯定不如她,但是詩雲做事仔細,對病人客氣周到,再加上當地華人移民越來越多,遇到不會講英文的華人,醫院許多部門都會找詩雲。詩雲也有她獨特的價值。

放射科還有個女技師名叫溫迪,身段婀娜,寬大的工作服也掩不她玲瓏的起伏,一頭大波浪的深金色長發,蕩漾出神秘的嫵媚。她比詩雲和簡妮都年輕,但她醫院的工齡長。溫迪出了高中的校門,就上了社區大學的放射專業,沒走一點彎路。那年間經濟繁榮,醫院每個部門需要人,溫迪一上班就是全職員工,職場之路從來就沒有搖擺和蹉跎過。

溫迪一直淡定悠閑地上班,近些日子才感到壓力從四麵隱約襲來,新來的兼職放射師個個勤奮努力,業餘時間也不放鬆,埋頭苦幹考下一張張資格放射證書,證書用鏡框鑲嵌,掛在了牆上,這明擺著就是搶班奪權的警告,盯著她福利豐厚的全職位置。但是溫迪也不用擔憂過度,隻要自己不犯錯誤,誰能把她拉下馬?

放射科的威廉醫生,跟溫迪關係極好,在工作中時不時扶她一把。簡妮跟詩雲私下傳過小話:鬼知道他們的關係。詩雲聽了隻是一笑,沒有朝下麵接,她所在的單位是醫院,女人多,謠言是非也多,稍微不注意就會被攪進去。這世上的事,真真假假誰知道呢?美國電影裏,常有醫生和護士偷情的鏡頭。但是沒有證據最好管牢舌頭。

威廉醫生熱情好客,每到聖誕節前,喜歡邀請眾人去他家的農場作客,他的農場遠離城區,要開一小時的車。威廉醫生的農場裏養了雞和羊牛。威廉醫生屠宰了牧場的一頭小牛招待眾人。肉嫩鮮滑,但詩雲感覺很殘忍,畢竟是主人看著長大的動物,主人怎能忍心提刀?但她沒有吭聲,低頭吃自己的盤中餐,倒是簡妮問了詩雲心頭的話:威廉醫生,你牧場那麽多可愛的動物,你跟它們有感情嗎?威廉醫生一臉正經地說,這個你必須分清楚,哪些動物是寵物,哪些動物是食物,若是混淆了,不僅無法享受生活,人也會搞成神經病。

從牧場回來後,溫迪越來越像神經病,她逢人就說,威廉醫生愛上了她,要把她接到牧場去照看牛羊。詩雲和簡妮都覺得她瘋了?什麽樣的天方夜譚?威廉醫生的妻子優雅嫻靜,三個孩子聰明活潑,一家人幸福快樂著,要她去牧場幹什麽?

醫院的女人們最怕沒有新鮮爆料,溫迪的故事讓她們激動得像春天的野貓。流言蜚語中,院長找威廉醫生談話,威廉醫生信誓旦旦地說,從來就沒有的事,我和溫迪隻是正常的工作關係。但溫迪像得了病似的威脅他,騷擾他,讓他不能正常工作和生活。他被逼到絕處,找了警察,對溫迪發出restraining order (禁製令)。

簡妮問詩雲,你相信他們隻是普通的朋友?詩雲說,如果隻是普通朋友關係,溫迪幹嘛不去騷擾醫院的其他男醫生?簡妮說,是溫迪不對,明明知威廉醫生是有家的人,她偏朝人家的後院撞。詩雲說,中國人說,用一隻手怎能拍響掌聲,兩個人都有原因。

兩虎相爭,必有一傷,最後受傷的是溫迪,她被醫院勸退了。溫迪離開的那天,陰鬱的天空飄著細雨,烘托出冰涼的心碎,簡妮和詩雲都有幾分傷感,但傷感很快被狂喜衝跑。醫院放射部暫時不招新人,溫迪的工作小時被簡妮和詩雲平分。真是上天眷顧啊,她們夢寐以求的全職工作就這樣到手了!那天簡妮笑成了一朵玫瑰花,詩雲也快樂得要飄起來。這世界就是這樣,有人在哭泣,就有人在歡笑。一些人丟了桃子,一些人撿了桃子。

這份全職工作對詩雲就是上天送的桃子。喬風的公司已經宣布破產。看喬風愁眉苦臉,詩雲安慰他,就當老天給你的休假吧。喬風說,這時節哪有度假的心情,還是上網找工作吧。喬風辦過企業,又有博士學位,一般用人機構都嫌他資曆嚇人,寧可聘剛出校門的大學生也不要他。

簡妮的父親在一所四年製的州立大學工作,最近提了化學係的係主任。美國也是個講關係的國家,靠著簡妮搭的橋,喬風在裏麵當了兼職老師。如今美國經濟發展緩慢,許多人都想在學校和政府部門謀職。喬風一直覺得當年讀博士是浪費寶貴年華,沒想到文憑還是有發光的時候。

詩雲對喬風說,先進去踩個腳印,以後肯定有轉正的機會,你有博士學位,又曾在雜誌上發表過論文。喬風說,這學校是四年製,沒有研究生院,不在乎論文發表,隻在乎教學效果,我跟其他的兼職教授比起來,沒有任何優勢,他們都是當地人,個個英文都說得比我好。我現在隻是攢些經驗,希望有天能去綜合大學。

去綜合大學的難度更大,先混在裏麵看看時機。這不,時機一下就來了。係裏有個女教授提前退休,她的先生是個企業主,家裏已經掙下了足夠的錢,她根本不在乎退休金,隻希望盡早享受沒有壓力的生活。她的位置一退出來,一群人都在爭。喬風給詩雲形容:一根骨頭扔到餓狗群裏,你可以想象那個場麵。學校放在網上的招聘廣告都是裝模作樣糊弄公眾的,是啊,自己內部都消化不過來,怎麽還會招外麵的人?最後爭下寶座的兼職教授,因為在學校服務齡最長,大家似乎也服氣。

競爭激烈的時候,人心也失去了慈善和溫暖。喬風告訴詩雲,幾個兼職老師常在一起開玩笑,要是誰誰誰得了癌症,要是誰誰誰開車死在路上,是不是我們就可以占他的地方,撿他的桃子?詩雲苦笑道,醫院病人增多,我們部門聘了兩個臨時放射師,她們雄心勃勃,肯定也在幻想頂替我的位置,會不會在背後咒我得了重病,要不開車夭折在半路上?這世界就是動物世界,這世界就是人吃人。

詩雲忽然想多年前的一個鬼節,她和喬風去劇院看了一場話劇:度假的私人飛機栽到了密林深處,一飛機的人都死了,隻剩下一對年輕戀人,男子最初還幫女友療傷,攙扶著她,希望早日走出密林,隻是怎麽也走不到有人的地方,食物早吃光了,人也精疲力竭。不知熬了多少個日夜,有天女孩醒來,發現男孩的眼睛裏閃出野獸的饑渴和凶狠,他居然拿刀想殺她,要吃她的肉……詩雲停了故事,突然對喬風說,我們兩人要是也陷在密林中,你肯定也會吃我的肉。喬風笑道,放心,我會把我的肉割下來給你充饑。謝謝你放棄國內的優越生活,陪我在美國吃苦,能娶你是我一生最大的福氣。詩雲感動得淚眼旺旺,突然歎氣道,可憐的溫迪,她就沒有我的福氣。

溫迪被醫院勸退後,威廉醫生的日子也不好過,他的輪胎被人紮了鐵釘,家裏的電話常在深更半夜亂響,他知道誰在搞鬼,但是又找不到證據,報警也解決不了問題。鬱悶緊張中,工作中也出了誤診,耽誤了病人的及時治療,院方給了他嚴重警告。沒過半年,更大的風暴來了,威廉醫生被院方調查,關於十年前一宗醫療費用的申報。醫院謠言紛飛,說是威廉醫生跟人合夥貪汙了20萬。雖然威廉醫生一口咬定,是被人黑了,但院方還是跟他解了合同。

詩雲對簡妮感慨道:2020年就要來了,但願給每個人帶來好運。

2020年來了,帶著冠狀病毒張牙舞爪,從中國擴散到全世界。你看不見病毒猖狂的樣子,但它又無處不在,改變了地球和地球上的每個人。學校很快關門了,喬風再次失去了工作。

 

詩雲安慰喬風,不要多想,今年的任務是把命保住。我們這裏人煙稀少,應該躲得過病毒的襲擊。詩雲說的話剛過了一夜,醫院便開了緊急會議,準備收治新冠肺炎患者。


喬風告誡詩雲,你上班一定要帶口罩。詩雲說,醫院最初不讓帶口罩,怕引起病人恐慌,現在上班必須帶。詩雲因為天天在華人的微信圈裏撲騰,口罩知識完善,她對艾米妮說,我們帶的口罩不是N95。艾米妮說,有什麽區別嗎?詩雲說,隻有N95才能防病毒。艾米妮於是跑到醫院的管理部門去鬧。部門的負責人告訴她,N95是給一線的醫生和護士備用的,你們有普通的外科口罩已經很好了,現在紐約的護士連普通口罩都不能保障。


喬風說,醫院的病毒濃度太大,你還是別上班吧。詩雲說,我如果不上班,想頂替我的人有的是。因為病毒,醫院拿了聯邦補助,我們醫院的員工都漲了15%的工資。喬風說,15%算什麽,你們是冒著生命危險在前麵拚。詩雲說,雖說危險,很多人還是願意幹,幾家機構捐了錢,給醫護人員設了英雄獎(Hero Pay),其實醫生護士得到的並不多,好多肥肉被醫院的高層吞了。


病毒把美國攪得風聲鶴唳。狂風暴雨中,還是有一些受益者,賣口罩賣藥的就不說了,詩雲部門的兩個兼職員工都變成了全職。醫院如今有聯邦政府的醫療資助,一舉一動都豪爽大方。


艾米妮的交際廣,醫院各部門都有她的熟人。她對詩雲說,冠狀病毒患者一住進來,醫院就拿13000的補貼,如果病人上了呼吸機,數字就變成了39000。詩雲問,如果人死了,那又拿多少呢?艾米妮說,他們沒有告訴我,但是我知道醫院和家屬都會拿錢。詩雲說,難怪呢,美國的確診案例像坐了火箭。


詩雲回家跟喬風聊,喬風說,美國的各大媒體都報過了,CDC將病毒感染和抗體數據混在一起亂報,故意誇大災難,其實是有經濟和政治利益攪拌在裏麵。詩雲說,前些天一群小混混在酒吧打架,兩個人都挨了子彈,送進醫院就一命嗚呼了,但屍檢確診了冠狀病毒,但就算在資助的份額裏,對醫院和家屬都有好處。喬風說,難道沒有第三方的調查?詩雲說,怎麽調查?屍體都火化了。目前糖尿病、心髒病、艾滋病等等患者死了,隻要檢測出來是陽性,統統算在冠狀病毒的頭上。


喬風說,前兩天,本地的媒體很激動地報道,患者死亡激增,醫院的停屍房滿了,裝屍袋也不夠用了,我知道媒體常瞎說,於是自己去查數據,當天城市的死亡人數總共才45人。這國家怎麽這麽亂!

詩雲說,亂也有亂的好處,溫迪和威廉醫生都回來了,醫院現在急切需要醫護人員。威廉醫生主動請願上第一線,電視台還采訪了他。

 

七月明朗的天空下,詩雲穿過醫院後麵的野桃林。流光瞬息,又是一年桃子飄香的好時光。一陣風吹來,桃子落了滿地。詩雲一邊撿桃子,一邊想艾米妮教過她的那個英文單詞Windfall。

 

 

 

 

 

 

 

 

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