關於古人預期壽命長短紛爭的一個關鍵變量

有些朋友對古人預期壽命隻有30-40歲很不理解: 孔子73，孟子84，古人活得不短嘛。

預期壽命（life expectancy）的涵義是在某一特定的年齡，預期活到的壽命，這是一個統計平均值。所在年齡是討論預期壽命的一個關鍵變量，而這一變量在討論時常常被忽略。常見的預期壽命是指是出生時的預期壽命：由於古代嬰兒死亡率很高，出生時的預期壽命平均可能隻有30-40歲；現在可能有70-80歲或更高。但除了出生預期壽命外，還有在不同年齡的預期壽命。

但如果孩子到了5歲時看他/她的預期壽命，古人可能就有50歲，我們可能有80歲或更高。如果活到了50歲時再看預期壽命，古人可能就有65歲左右，我們可能還是80歲或更高。比較古今預期壽命，在年齡越高的基線，差別越小，但現代還是高於古代。

下圖是英國的數據，來源於Our World in Data，可供參考。

古人和今人在遺傳和生理方麵並沒有實質性差別。但即使在高齡（如70-80歲）的基線，預期壽命還是越來越高，這還是要歸功於營養，居住和醫療條件等方麵的進步。 然而120歲似乎是人類壽命的極限，如果沒有醫療科技的革命性進步，很難突破這一極限。

有興趣朋友可參考 Our World in Data, 裏麵說得更全麵清楚。

 

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問題是有效壽命並未延長，延長的是趕死隊等候時間。話糙理不糙啊。