智商，記憶力和營養 （－）

最近拜讀了網友夏洛克的克和渝樂界萌主的微博。他們提到常吃肉會導致智商下降。又說頭發長得快的人一般很聰明。前者的根據是一個英國的實驗，後者依據李時珍在《本草納目》裏的論述。我沒有讀到英國科學家的研究報告，對其研究的質量和可信程度無法置評。我也不排斥中醫，本人也曾拜師學過中醫，並曾經以中醫為業。但總覺得兩位的論斷過於簡單，說服力不夠。

作為常識，一般人都知道記憶力是人的智能的重要成分，也是學習能力的重要基礎。如象一部容量大的電腦，功能強大是可以想見的。如夏洛克的克所言，記憶力和營養確實是有密切關係的。不少人在吃了大量甜食以後出現疲乏，困頓。這就是飲食影響腦功能的簡單例子。人體的認可功能都離不開大腦，隻是你自己未必意識到這一點。你的一言一動，身體各器官的活動都需要大腦的積極參與，有的是有意識的，有的是潛意識的。腦細胞需要的能量是其它細胞的數倍之多。甚至在睡眠時也不例外。傳統的認識是腦細胞是不能再生的。但過去二十多年來這一看法受到挑戰。有學者認為可以有新的腦細胞產生。這個過程叫神經發生（neurogenesis）。而神經發生最活躍的部位是在海馬——與記憶和學習能力最密切相關區域。這種神經發生的過程到底需要多長時間，在記憶和學習能力的改善中有多大作用，即有多大臨床意義，還有待深入研究。更重要的是我們如何能維持現有的腦細胞的健康，讓它們長期有效地工作。主要的途徑有三條：體育鍛煉，學習新東西 （專家們推薦學一門新語言或新樂器），以及加強營養。我這裏隻談有關營養的問題。

先說一下一些主要的營養成分：

膽堿（choline）
是最基本的營養素之一，主要功能是合成細胞膜。它也是重要的神經遞質乙酰膽堿的前身物質。乙酰膽堿在運動控製和記憶中其重要作用。膽堿缺乏可引起肝髒和神經係統疾病。膽堿對胎兒和新生兒腦的發育扮演極重要的角色。動物實驗證實給懷孕的鼠和新生一周的鼠補充膽堿可以讓鼠腦的海馬區發生變化，因而具有超強的記憶。

一個重要事實是膽堿單靠自身合成是不夠的。人體需要的膽堿還要靠食物獲得。素食者，特別吃純素的人，過量飲酒的人容易發生膽堿缺乏。一般說來，中青年女性對膽堿缺乏不太敏感，較少或較遲出現臨床症狀。膽堿的重要來源有肝髒，乳類製品，蛋類及花生等。營養類藥物如CDP－膽堿和卵磷脂（phosphotidylcholine)老年人的記憶障礙都一定幫助。

穀氨酸(glutamate)

說起穀氨酸（Glutamate）不學醫的朋友可能都不太熟悉。但隻要提起它的鈉鹽穀氨酸鈉，即味精（MSG），那多數朋友都會知道。穀氨酸是組成蛋白質的一種氨基酸，也是一種主要的興奮性神經遞質。穀氨酸是支持細胞功能的重要燃料，在學習和記憶過程中發揮重要作用。

穀氨酸缺乏的情況較少發生。穀氨酸存在於各種含有蛋白質的食物中，尤其是發酵的食物，如奶酪等。 其它的乳製品，肉類和魚類都富含穀氨酸。