真與美、黑洞、數學和物理

真與美、黑洞、數學和物理

    最近十年可說是天文物理和宇宙論研究的黃金年代，這其中被人類放在外層空間的哈伯(Hubble) 望遠鏡和其他設備發揮了重大的作用，取得了之前在地麵上無法取得的觀測數據。

     錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory，縮寫為CXO），以美國的印度裔物理學家錢德拉塞卡（S．Chandrasekhar 1910～1995年）命名。是NASA於1999年發射的一座X射線天文望遠鏡，觀測來自外層空間的X射線輻射。原名為先進X射線天文設備（AXAF），1998年，經由向全世界學者征求命名意見，才決定命名為“錢德拉”。

      錢德拉寨卡，被朋友和學術界簡稱為錢德拉。錢德拉，一位純粹的印度學者，何以能得到全世界的推崇？1983年，當諾貝爾基金會宣布錢德拉獲獎之後，芝加哥大學校方在記者會上說：要以一個故事，來強調高等教育的投資絕對不能省。

       在20世紀40年代中後期，錢德拉每星期從數百英裏之外的葉凱士天文台驅車回到芝加哥大學，為一門隻有兩名學生選修的物理課上課。1957年的諾貝爾物理學獎，就授予了這兩位學生：楊振寧和李政道。而老師錢德拉反而在1983年才得到。可說是一堂師生三個諾貝爾獎。錢德拉的老年得獎，有一段辛酸的曆程。
           錢德拉從小以驚人的自學能力學習大量的數學物理，在其叔父、諾貝爾獎得主拉曼的影響下，立誌科學。後來到劍橋大學留學。

         1935年，英國皇家天文學會的會議上，錢德拉在會上宣讀論文，他指出，純粹由理論推算，白矮星的質量上限是1.44個太陽質量（錢德拉塞卡極限），大於這個質量的恒星，不可能以白矮星的形式存在，在生命的終點，將會繼續縮小下去，成為一奇異點，這可說是黑洞理論的先河。他的老師愛丁頓，當時天體物理學界的權威，卻上台把錢德拉的講稿撕碎，宣稱其理論有“非常古怪的結論”。 此一當眾羞辱令錢德拉難以在英國學術界立足，在1937年到了芝加哥大學。

        錢德拉有一本演講文集：《真與美：科學中的美學和鼓動》：
 Truth and Beauty：Aesthetics and Motivation in Science
在1983年的諾貝爾獎的演講結尾，錢德拉說:
“黑洞的物理是極為複雜的，但對此一題目的研究，令我相信古典格言的道理：

簡單是真實的標記，而美是真理的光輝。
(The simple is the seal of the trueBeauty is the splendour of truth。)”