艾米：竹馬青梅(2)

那時岑今覺得不管盧家是不是她未來的親家，眼下都是她的“仇家”。說“仇家”可能過分了一點，但如果讓她說句心裏話，她真心希望盧正剛趕快讀完統計碩士，在外地找個工作，全家都從 A 大搬走。

俗話說“不怕不識貨，就怕貨比貨”，如果女兒學校就她女兒一個華人小孩，她的壓力就不會那麽大。不說整個學校就她女兒一個華人小孩，哪怕是女兒那個年級或者那個班隻她女兒一個華人小孩，她都不會有這麽大的心理壓力。

但現在有這麽一個 Lewis 豎在那裏，各科成績都比女兒好，期末學校開頒獎大會，兩個媽媽照例坐在一起。學校的獎項也真是多，各門功課得 A 的，各門功課得 B 以上的，各科老師選出的單科獎，讚助單位挑選的傑出獎，參加各類比賽的優勝者，為社區服務最多的誌願者，等等，等等，不知道有多少獎項，每個獎項都在大會上公開頒獎。

岑今聽見“ Lewis Lu ”的名字不斷被叫響，看見盧家那小子頂著個扁平腦袋不斷跑上台去領獎，而小今的名字沒響幾回，心裏無限失落。

頒獎會結束後，兩個孩子都跑到媽媽跟前來， Lewis 把手裏一大把獎狀往媽媽手裏一塞，就跟一群孩子跑開玩耍去了，而小今手裏隻有一兩張獎狀，認識的人也不多，哪也沒去，還是跟媽媽膩在一起。

Lewis 的媽媽建議說：“ Petal ，你也跟 Lewis 他們一起去玩呀，別老跟著媽媽。”

女兒不肯去，岑今也很煩 Lewis 的媽媽，很想跟女兒躲一邊去。

她知道女兒已經很盡力了，女兒剛來美國不久，語言不熟悉，不可能跟盧家小子那種學齡前就來美國的孩子比，但她臉上仍然很掛不住，有點訕訕的。不知情的人，隻看見兩個媽媽手裏拿的獎狀數不一樣，她總不能逢人就解釋：我女兒是後出國的呀， Lewis 是先出國的呀，他的英語應該好一些呀，英語好其他課程自然就好一些呀。

從那之後，她就很怵跟盧家打交道，能躲就躲，能逃就逃。但 Lewis 的媽媽還是那麽熱情，不管學校什麽活動，都要叫上她一起參加，躲都躲不掉。

岑今看過一個美國電視劇，寫的是一個 cheer leader （啦啦隊員）的媽媽，因為女兒在競爭啦啦隊員位置的時候，敗給另一個女孩，這個媽媽就把那個女孩謀殺了。

據說那個電視劇是根據真實事件改編的，她看過之後，當然很同情那個被謀殺的女孩，但她也能理解那個殺人犯媽媽的心情，自己的孩子比不過人家的孩子，那口氣真是很難咽下去。她當然不會幹出殺人害命的事來，但她真心希望盧正剛一家能搬到別的城市去，或者她能搬到別的城市去。

她發現美國家長比較隨和，不光是不愛過問別人家的事，對自己的孩子也很寬鬆。她那時每天早上送女兒到校車點去乘車，總能碰到一對美國夫婦，那對美國夫婦有一對雙胞胎，一男一女，兩個人都跟小今在一個年級。

她所在的 B 州很奇怪，孩子越小，校車來得越早，小學生的校車早上六點多鍾就來了，而中學生的校車七點多鍾才來，高中生的校車要到八點鍾左右才來。聽人解釋，說這樣安排的原因是小孩子需要父母照顧起居，而父母八九點鍾就得上班，所以讓他們早早地把孩子送上校車了，自己好去上班。而那些大孩子就不用父母照顧起居了，等父母走了再上學也行。

她住的地方離校車點還有點遠，所以她每天早上送女兒去坐校車，那對美國夫婦的住處離校車點很近，基本就在自家門前，但那對夫婦還是每天早上送孩子上校車，兩夫婦都到場，讓她很羨慕。

等車的時候，她經常跟那對夫婦聊天，有時忍不住會問問那對雙胞胎上沒上 gifted class 之類。

那對夫婦很驚異地問：“ Why would they want to get into gifted class ？ They prefer to work at their own pace. （他們幹嘛要到資優班去？他們願意按照自己的進度學習）”

她真恨不得所有家長都持這個態度，那她就沒那麽大壓力了。但盧家非常在意進不進 gifted class 之類的事，不僅在意自己的孩子進不進 gifted class ，還在意她家的小今進不進 gifted class ，總在她耳邊念叨，搞得她心情十分鬱悶。

她沒法像美國人那樣，看到孩子按自己的 pace 學習就很開心，她的血管裏流的是中國人的血，既然是中國人，就不得不按別人的 pace 學習。

她先從 ESL （ English as a Second Language ，為外國人開的英語課）下手。女兒學校的 ESL ，不是課餘時間為孩子補英語，而是在上課時間讓你丟下某門課不上，去上 ESL 。女兒來美國後的第一學期，是在別人上西班牙語課的時候，去上 ESL 。她知道後，有點意見，但也沒辦法，因為女兒剛來，不補英語不行，西班牙語丟就丟了吧，魚與熊掌不可得兼。

到了第二學期， ESL 是在 Social Studies （社會研究）課的時候上。不僅如此，岑今還從女兒口中得知， ESL 的老師這學期上的內容跟上學期一樣，因為新來了一些外國孩子，老師全部從頭講起，有時老師什麽也不講，讓小今輔導那些剛來美國的外國孩子。

這讓她難以接受，小學的 Social Studies 是一門很主要的課，那學習剛好在講美國曆史，老師不讓小今上 Social Studies ，卻把時間花在學一些小今已經學會了的英語單詞上，那不是浪費時間嗎？要說學語言，上 Social Studies 課可能更利於學語言，老師整堂課說英語，課本也是英文，那不是比在 ESL 能學到更多英語嗎？

她不想得罪老師，但更怕 Lewis 的媽媽嘲笑她女兒還在上 ESL ，於是狠了狠心，跑到學校去，要求退出 ESL 班。

ESL 的老師開始不同意，但岑今指出老師總讓小今輔導新來的外國孩子，而這本該是老師自己的職責。老師有點慌了，同意讓小今從 ESL 班畢業，回到原班去上 Social Studies 。

岑今怕女兒退出 ESL 班會影響女兒學英語，又怕女兒跟不上 Social Studies 課的進程，隻好自己先把 Social Studies 課學一遍，然後輔導女兒，兩母女可真是把別人喝咖啡的時間都用在學習上了。

正當小今各方麵都快趕上盧家小子的時候，盧正剛在遙遠的 C 州找了個肥缺，工資有目前工資的兩倍，準備馬上舉家搬遷。

Lewis 的媽媽高興得不得了，逢人就吹自己的老公找了個多麽賺錢的工作，還專門請岑今等一大幫朋友過去吃飯，特地囑咐各家孩子都帶上溜冰鞋，說他們樓房四周是水泥地，孩子們可以繞著樓房溜旱冰。

這可將了岑今一軍，因為小今沒溜冰鞋，也不會溜冰。她早就看到很多小孩子在門外水泥地上溜旱冰，穿的是那種像靴子一樣的溜冰鞋，而不是她從前在國內穿過的那種鐵板子溜冰鞋，那種溜冰鞋就是一塊鐵板子下焊著四個輪子，用繩子綁在腳上就算是溜冰鞋。

她也曾想給小今買雙溜冰鞋，但娘兒倆跑到商店一看，一雙溜冰鞋要六十多美元，那時她還在讀博士，娘倆每個月就靠她那點 RA （ research assistant ，助研）工資度日，哪裏有閑錢買六十多美元一雙的溜冰鞋？

小今從小就很懂事，從來不問她要這要那，每次出去買衣服，小今總是先翻開價格牌看看，超過十美元的，就說：“太貴了，不買”。

她看得心疼，但她隻有那個經濟能力，也隻能心疼而已。

這次她豁出去了，怎麽也得給女兒買雙溜冰鞋，不能讓女兒去了盧家，卻隻能眼巴巴地站在一邊，看那些孩子溜冰。盧家快搬走了，這個麵子不要回來，就再沒機會要回來了。

她帶女兒去了商店，女兒一看價格，照例說：“太貴了，不買。”

但她堅持要買，最後終於買了，女兒很高興，回到家就穿上溜冰鞋，扶著牆壁，在走廊上溜來溜去，很快就能放手溜了。

在盧家聚會的那天，總共來了五個孩子，四個都是男孩，隻小今一個女孩，大人們做的做飯，聊的聊天，孩子們就繞著樓房溜冰。

四個男孩結成一團，你推我搡，互相追逐，小今一個人跟在後麵慢慢滑，滑了一會，那四個男孩已經轉了一圈回來，又跑到小今前頭去了，小今跟不上他們，隻好一個人在門前滑來滑去。

岑今站在二樓走廊上看孩子們滑冰，很心疼地看著女兒一個人百無聊賴地滑著，滑一會，就站下看那幾個男孩子，而那幾個家夥隻顧自己打鬧，有時從女兒身邊滑過，也不知道避讓，像一群“飛車黨”一樣，橫衝直撞地滑過來，嚇得女兒慌忙往一邊躲。

Lewis 的媽媽對兒子大聲嚷著：“怎麽隻顧著自己滑，不帶著小今妹妹一起滑呢？”

盧家小子不屑地說：“ She is too slow （她滑得太慢了） ! ”

Lewis 的媽媽搖搖頭：“唉，現在的孩子。”然後朝小今喊道，“ Petal ，你別一個人躲著滑呀，追上去，跟他們一起滑 — ”

岑今看見女兒不知所措地愣在那裏，解圍說：“別管他們，你自己滑自己的，我來陪你 — ”

她扔下 Lewis 的媽媽，自己下樓去陪女兒，看著那幾個男孩瘋來瘋去，心裏很不舒服，不知道是盧家小子年齡太小，沒開知識，還是那小子對小今沒那意思，完全不知道過來陪陪小今。要說盧家小子也有十多歲了，如果是個憐香惜玉的主，也知道照顧女孩子了。

她想起若幹年前，也是一個十多歲的男孩，就很知道照顧女孩子。

那是文革時期，一個瘋狂的年代，每次毛主席發表什麽“最新指示”，或者黨中央開個什麽會，學校的大廣播裏就會一遍遍播送，然後老師們就走出家門，組成隊伍，到街上去遊行，邊走邊呼口號，慶祝毛主席發表了“最新指示”，並把這個消息傳播到大街小巷，讓那些家裏沒收音機的人也知道這個天大的喜訊。

在岑今的印象裏，毛主席好像總是選在晚上發表“最新指示”，所以遊行大多是晚上進行。她那時才五六歲，爸爸媽媽都是三中的老師，都得去遊行，而且得跟著學校的大部隊行動，不能帶孩子，他們不放心女兒一個人呆在家裏，隻好讓她跟著隔壁的紅姐姐。

紅姐姐也就十來歲，但同樣不甘落後，跟另一些十來歲的孩子組織成遊行隊伍，上街去遊行。岑今就跟在紅姐姐的隊伍裏，拚命邁動兩條小腿，免得被拉下。

有一天，遊行隊伍走到一個狹窄的小巷子時，紅姐姐的隊伍被別的遊行隊伍給擠散了，岑今記得自己是跟著紅姐姐一起走的，但跟到一條比較寬敞的街道時，她追上去拉紅姐姐的手，才發現那不是紅姐姐，而是一個完全不認識的女孩子。

她嚇慌了，一邊大聲叫著“紅姐姐”，一邊到處尋找自己的隊伍，但她越走人越少，很快就發現那條街上隻剩下她一個人。昏黃的路燈，把她的影子拖得長長的，街兩邊是破舊的木板民居，都關著門，沒有燈光，不知道是都出去遊行還沒回來，還是全都睡覺了。

她不知道怎樣才能找回家去，但也不敢呆在原地不動，隻好選擇那些有路燈的街道走，邊走邊哭，邊走邊哭。

正當她快哭死嚇死的時候，有個瘦高的男孩向她跑過來，擋在她麵前，擦著汗說：“今今，你怎麽一個人跑這裏來了？”

她認出那個男孩是學校軍宣隊長的兒子，就住在她家後麵那棟宿舍裏，她隻知道大家都叫他“衛國”，但她沒跟他一起玩過，因為他比她大很多，他的那幫朋友也比她大很多。

她膽怯地聲明說：“我是跟著紅姐姐的，我不知道她走哪裏去了，我在找她 — ”

男孩說：“她也在找你。來，我帶你回家 — ”

“你知道 — 怎麽回家嗎？”

“當然知道 — ”

她看他胸有成竹的樣子，心一下安定了，樂顛顛地跟在他後麵跑，漸漸又能看到遊行的人了。

他聽到她啪嗒啪嗒的腳步聲，停下來等她，還伸出手來：“抓著我的手，別又被衝散了。”

她抓著他的手，跟著他在人群裏穿來穿去。

她的兩條腿都走痛了，不停地問：“還沒到呀？還有多遠？”

他告訴她：“不遠了，不遠了，轉過那條街就到學校後門了。算了，我背你吧。”

她累了，真的走不動了，就讓他背著她。她趴在他背上，看見他的影子照在地上，長長的，她的頭擱在他肩上，好像他脖子上長出了一個大包一樣。