一、從外部形式看什麽是三行詩
中國三行詩，簡稱三行詩，指的是用漢語創作的行數為三行的詩。它不指漢俳，也不指用漢語仿寫的西語三行詩或者日本俳句。它專指按照中國三行詩的要求寫成的詩。
三行詩屬於中國新詩範疇中的一種固定詩型。它雖然也屬於漢語微型詩，但卻不像其它漢語微型詩那樣，雖然也被寫成了某種行數，比如說一行、兩行、四行等等，但這種行數並不具備某種內在的、固定的、係統的結構原理，因此也就並不具備被設定為固定詩型的普遍意義。三行詩被固定在三行，有著充分的、合理的、必要的結構理由。這個問題，我們將留在下一章討論。這裏僅僅討論三行詩的外部形式問題。
所謂三行詩，顧名思義，就是用三行文字寫出來的詩。其中有按意分行的，也有斷意分行的。所謂斷意分行，就是把一個完整的意思一裁為二，或者為三。但無論怎樣分行，它都必須是三行。三行詩都帶有標題。從形式上說，三行詩的標題另設於三行之外；但從內容上來說，三行詩的標題可以入詩，也可不入。所謂可以入詩，就是指標題在含義上可以銜接到首行文字前麵去。為了自由組合文字、靈活運用詞語，三行詩不需押韻。三行詩一般不超過三十個字。當然，如有必要，稍微超出幾個字也未嚐不可。但是，如果字數太多，就會顯得臃腫，違背了三行詩定型於三行是為了言簡意賅、小巧意豐的本意。
三行詩表現力極其豐富，可以用來立意、言誌、造境、營勢、渲染、描景、寫意、塑形、拚圖、言趣、說心等等，幾乎什麽都可以寫。但不論它表現什麽，一首上乘的三行詩，一定是以小見大，以微出彩，用一粒纖細的沙粒來反映紛繁複雜、廣袤無垠的大千世界。因此，三行詩以小巧輕盈為美，重在用最簡練的文字表達最深刻的內涵，激發最深廣的外延，即盡精微而致廣大，具有深厚的言外之要素以及審美之縱深。如果把三行詩寫得洋洋灑灑，褚小杯大，那還不如把它拆寫成非三行詩。一首三行詩，必須是一個渾然的有機整體，就像一個生物體，具有不可或分的統一性，不能叮叮當當拖掛著身外之物。艾倫﹒泰特就曾經說過，“張力是詩歌的生命”。三行詩因為瘦小，因此更是如此。一首三行詩，如果僅僅隻表達了三行文字的表麵含義，它就沒有存在的理由。一首沒有張力的三行詩，是一首沒有生命的作品。
下麵這幾首作品，都屬於三行詩。
翅膀
左手拉著爸
右手拉著媽
我是一隻會飛的鳥
(徐英才)
這首三行詩，標題獨立，沒有入詩；內容部分共三行，每行一個意思，即按意分行。全詩共18個字，用至簡的文字描繪了一幅喻意深厚的圖畫：一個孩子一隻手拉著父親，一隻手拉著母親，從背後遠遠看去就像一隻會飛的小鳥。它以畫喻意，揭示了和睦家庭就像給孩子插上了翅膀那樣有利孩子成長的主題思想；它的言外之意就是，離異家庭就像折斷了羽翼的孩子那樣不利孩子的成長。
謊言
像光滑的氣球
它一旦飛高了
便會不攻自破
(阿丁)
這首三行詩，標題入詩：“謊言/像光滑的氣球”。內容部分也是三行，每行也是一個意思，第二和第三行雖然是一個完整句子的對折，但也是按小節的含義分開的：“它一旦飛高了/便會不攻自破”，因此也屬於按意分行。這首詩全長也是18個字，用生動的意象道破了一個真理：謊言乍看雖然光鮮（像光滑的氣球），一旦吹過頭了（一旦飛高了），就會暴露無疑（便會不攻自破）。
夾縫的樹
東扭西拐 尋找
光明 雖其貌不揚
心裏 卻活著太陽
(殘文)
這首三行詩，標題也直接入詩：“夾縫的樹/東扭西拐”。內容部分也是三行，但主要采用了斷意分行的方法，比如第一行裏的“尋找”跟下一行的“光明”本可以連成句：“尋找/光明”，現在拆開了，所以是斷意分行。這首詩全長20個字，生動形象地描述了一棵外形雖然扭曲，但內心卻充滿陽光的樹，喻意惡劣的環境並不能阻擋人的美好向往。
這裏引用的三首三行詩的共同特點就是言簡意賅，形象生動，意在言外，貴在聯想，每一首都是一個渾然有機的整體，沒有叮叮當當的贅肉。
