人道主義和其他宗教一樣教人為善,並關心社會中的共同價值,是一種生命哲學、但不是宗教,因為它不崇拜任何神或上帝。人道主義和宗教最大的不同處是人道主義的一切思惟與理論都可以以科學的方法考驗與證明,而宗教則是不能證明的。因此人道主義是超越一切宗教的,正因如此,它可以解決我們今日無謂的宗教爭執,並
且可以理性地去解決現在許多社會問題如墮胎、同性婚姻、槍枝管製等。人道主義有其無形的凝合力,它可以凝聚一切宗教與一切非宗教的力量一起努力去建立一個美好的人生與社會,進而促使世界大同。覽於以上美國人道主義協會的定義,凡是無神秘主義思想而且鼓勵人群為善的人或組織,都可以稱為人道主義。故廣義的人道主義者應該可以包括下列人群:無神論者、不可知論者、自由思想家、道理推論者、懷疑論者、獨立思考者、不伩宗教者、自然主義者。凡一切無宗教思想家,非宗教思想家都可歸納為人道主義者。
在我國哲學家中,由上麵之定義,孔子可以稱為人道主義者,因為他有“敬鬼神而遠之”與“己所不欲勿施於人”的哲學。老子也可稱為人道主義者,因為他有“道可道非常道”與不破壞大自然的”無為”哲學。莊子也符合此定義,因為他有“天地與我並生萬物與我為一”與“齊物論”的哲學。中庸作者子思也符合此條件,因為他有“天命之謂性率性之謂道”與“誠者天之道、誠之者人之道”的哲學。其他如北宋理學家的四先驅周濂溪、張橫渠、程明道與程伊川等與南宋的朱子,分析他們的學說後,都可稱為人道主義者。
在西方哲學家中和有名的科學家中,可稱為人道主義者也比比皆是。譬如十七世紀的斯賓諾莎(Spinoza)為上帝開創一個新的定義,他說上帝即是大自然、亦即是宇宙,而上帝不是可以直接控製人類的。他的思想可以說西方的?一位人道主義者。在十九世紀末期的哲學家尼采(Nietzsche),在他的書中說:“上帝已死”並且肯定人的生命價值,他也是早期的人道主義者。舉世聞名的物理學家愛因斯坦曾說:“我相信斯賓諾莎的神,……而不相信一個關注於人類命運和行為的神。”故愛因斯坦是一位不可知論者。在1998年,美國喬治亞大學教授拉爾森(Larson)和另一位學者魏桑姆(Witham)共同在自然期刊中,發表一份對美國國家科學院院士級類的大科學家調查報告,結果是72.2%是無神論者,20.8%是不可知論者或懷疑論者,隻有7.0%相信有神,而此一數字將會急速下降,故我們可以預測基督教的衰退與人道主義的興起是舉日可見的。