孫燕的博客
有感而發
觸摸美國 48 神奇的矽穀
孫燕
矽穀是多條河流和小溪經過多少萬年衝刷出來的一條狹長的穀地，兩側鄰山，空間有限，矽穀主要指的是聖塔克拉拉縣。這裏的年降雨量隻有430毫米左右，屬於半沙漠氣候。因此當年人們使用矽穀一詞，似乎在描述這塊不毛之地突然發達的異常景象。
最初半導體高技術在這裏騰飛，其他行業隨之而來。矽穀的發展也帶動了舊金山灣區九縣的共同發展，形成現在繁榮的舊金山大灣區。
矽穀是一個神奇的地方，每天都有新公司開業，每天都有百萬富翁產生。矽穀是全世界青年才俊聚集的地方，是新的淘金聖地，更是美國夢產生和實現的地方。
矽穀的迷人之處是高收入，高技術公司除了支付員工很高的基本工資以外，很多人還有豐厚的獎金和股票，尤其是公司的高級雇員。這是美國其他地方不能比的。那些年美國高科技飛速發展，科技人才大量湧進，造成房源緊缺，房價高漲。
更具吸引力的是矽穀的初創公司。倘若公司上市早期雇員會立即成為百萬富翁。這條途徑的致富者在矽穀有成千上萬，其吸引力絕不亞於當年的淘金致富。這些新生的富人也是矽穀房價飛漲的重要推手。
矽穀的生活成本逐年上升，人們的壓力也越來越大。矽穀高昂的房價迫使一個家庭的夫妻雙方都要出去工作才能負擔得起高昂的生活開銷。這裏是快節奏的生活方式，工作和生活的雙重壓力壓得人們行色匆匆，麵無表情。在矽穀很難看到像德州人那樣悠閑的生活方式。
以前我們曾經有幾次機會到矽穀來定居，可是矽穀高昂的房價讓我們望而卻步。這次矽穀公司以高科技人才的禮遇最終把我們吸引到這裏，作為高科技研發的人才先生也確實屬於這裏。矽穀日新月異的科技發展讓有誌有才的人能夠有機會展示才能，這是矽穀最吸引人的地方。
來到矽穀後我發現這裏的課外補習學校和補習班特別多，很多中國人和印度人的孩子都在參加課後補習。我們孩子小時候在美國其他城市輕鬆玩耍的情形在這裏是見不到的。很多人驕傲地認為這是亞洲人重視教育的表現。還有很多人認為美國的小學落後於其他國家，隻是美國的大學教育比較好。
這些新移民把他們中小學課後補習的習慣帶到了美國。應運而生的是大量的私立小學和中學，滿足了中國人和印度人的需求。繁重的學習任務壓在孩子們身上，家長甚至將自己未能實現的夢想轉嫁到孩子身上。
矽穀的高科技人才來自全世界，尤其是來自發展中國家。這些新移民為美國帶來了聰明才智，同時也將原住國的一些陋習帶到美國來。好在這些人才的後代最終被美國文化熔爐所融化，改掉陋習，繼承了先輩們的優秀基因和智慧，轉身成為全新的人才服務於美國社會。
美國引領世界科學技術和文化的原始推動力並不是完全依賴新移民的貢獻，更不是藤校等高等學府有過人之處，而恰恰是美國幾百年來自始至終的，看起來悠閑隨便的初等小學教育。
美國是人類曆史上求存圖強最成功的國家，其根由可以追溯到殖民地時期，最根本的原因是在那個年代的基礎小學教育的普及。在美國獨立時，美國的基礎教育普及率已經超過了當時英國和其他歐洲國家。國家興旺的基礎是教育，而教育的基礎是小學教育，因為它是基礎的基礎。
小學教育的核心不強調過多的知識積累，而是培養兒童長大後成為合格的現代文明社會的公民。也就是說他們從小就要將現代文明理念紮根於心裏，遵守規則，還要養成獨立思考的習慣。這種教育理念的最大受益者不是具體的某個人，而是全社會，這是美國強大的根源
如果說美國是一個大熔爐，那麽矽穀就是一個濃縮的小熔爐。矽穀的美國白人少於一半，各色外來移民的人數已經超過了本地人。矽穀是一個最不像美國的地方，我很慶幸來到矽穀之前曾經走過美國的很多地方，對美國有了一定的了解。我隻能說矽穀引領了世界的高科技，但是矽穀不能代表美國。至少這裏的矽穀文化隻是美國文化的一部分。
矽穀的半導體高技術可以追溯到1955年。肖克利離開貝爾實驗室回到他成長的加州矽穀，創立了半導體實驗室，開啟了工業化半導體技術的篇章。遺憾的是這位諾貝爾獎得主經營企業並不擅長，最終導致八個技術骨幹離他而去，也就是著名的“八叛逆”。這八個人於1957創建了“仙童半導體”，次年集成電路在矽穀和德州儀器公司分別被研製成功。
肖克利一個偶然的公司選址成就了矽穀。在後來創投公司的大力投入和全世界人才的聚集後，一大批初創公司應運而生，英特爾，應用材料，AMD，泛林研發等數不勝數的公司快速成長。二十幾年後，半導體行業的矽穀高科技中心地位正式確立，它引領了人類進入信息時代。
矽穀的出現反映出以創新發明為基礎的美國現代高科技公司的新模式。美國文化的平等與自由文明的理念吸引了全世界最優秀的人才落戶矽穀，落戶美國，使美國成為全世界的創新與研發中心。
矽穀高科技中心產生在加州舊金山灣區純屬偶然，但是出現在美國絕非偶然，是美國文化造就了矽穀。矽穀的成功不可複製。
《觸摸美國》一書已由美國威廉出版公司出版。
