今年春假期間，我們去紐約城玩了一個星期。
周日下午三點從渥太華出發，晚上十點半到紐約城。過了華盛頓橋，回首一望，點點繁燈勾勒出橋體，在夜幕中熠熠生輝。正感歎其美麗，忽然聞到一股臭味，不禁納悶。愛人想一想，說：“是了，某某就說哈德遜河水是臭的！”
初到紐約，這燈光和氣味給人留下深刻印象，這兩樣也為紐約是一個怎樣的地方做了很好的注解：富貴與貧困共舞，天堂與地獄一城。
周一上午十點多從旅館出發，乘地鐵前往Battery Park，然後乘船去看自由女神像。港口有兩個長隊，一個是買票，一個是安檢。感謝朋友的建議，我們已經在網上（http://www.statuecruises.com/）事先買好了船票，隻需排隊安檢，就可乘船。在排隊的時候，見到有船滿載乘客駛出，海上濺起浪花，幾隻海鷗展翅飛翔，環繞在船的周圍。乘客中有熱情好事者向岸上揮手作別，一副已登自由彼岸的勝利者形象。岸上的人都在一片擁擠中排隊苦等，沒人有精神回應他們。
排了半個多小時的隊，終於上船。我們去上層甲板，正是春寒料峭時節，遊客都被海風吹得縮頭縮腦。忽見大家都向船的一側湧去，我也湊過去瞧熱鬧，一不小心就看到了自由女神。自由女神穿長袍，戴平頂光芒帽，一手執書，一手高舉火炬。她站得很高，立在一個石頭砌成的五、六層的台子上，下層台子比較大，上層台子比較小。這台子就把自由女神烘托地高貴、莊嚴。這尊雕塑給人的第一印象是健壯、自信、勝利。
不一會船就泊在自由島上。島不大，我沿島慢慢走一圈，聽聽海浪聲，十五分鍾也就走完了。沿島一圈都圍了鐵欄杆，以防人掉到海裏去。供遊客走動的小徑和小廣場都是磚鋪地。自由女神台基外側也用鐵欄杆圍住，在欄杆裏的空地種草。島上還見縫插針地種上法國梧桐、矮種鬆樹和一種估計是櫻花、桃花一類的樹，因當時花還未開，不確切是什麽。有幾間平房，用作餐館和遊客中心，兼賣些紀念品。島的一側用欄杆封住，不許遊客進入，隻能看見一些年久失修的房子，估計政府一時無錢整修這一邊，所以封住。
自由女神像確實宏偉莊嚴。但是若僅從雕塑本身來看，並非稀罕的藝術珍品。她如此有魅力，不但在於雕塑本身，也在於放置的位置。這一個小小的自由島就專門用於放自由女神像，像下的台基宏大氣派，烘托出了自由女神。而這座小島又是當年許多歐洲移民進入美洲大陸的必經之地。想想吧，在海上航行數月，終於遠遠地能看見大陸了。突然間又看見這麽一座莊嚴神聖的自由女神像，是多麽鼓舞人心，令人對新的生活充滿向往。
可歎的是，西海岸就沒有一座這樣的雕塑。當年從太平洋上坐船來的移民，下船之後就是做苦工，繳納極繁重苛刻的人頭稅，最後還不一定能在美洲大陸定居。文化藝術真是建立在經濟和政治之上的。
離開自由島，船又開往Ellis 島。在十九世紀後期到二十世紀早期，這個島是辦移民手續的地方。當年的辦公大樓現在是個移民博物館。新移民坐船從歐洲來，先到這個島上，由政府檢查身體和證件。大部分的人幾小時之內可辦完手續，就離島，往美洲大陸建設新家園去了。少量人會因健康或證件之故，在島上滯留一段日子，才獲放行。還有更少量的人，過一段時間，也沒有把病養好，就被送到返回歐洲的船上去了。
原來擔心兩個小家夥對這些參觀不感興趣，欣喜的是他們兩個都認認真真地跟著語音導遊走完了全程，小孩子的好奇心真的可愛。參觀完博物館，就去排隊等船離島。已近傍晚，大家都要回紐約城，又是一通苦等方才上船。好在當時陽光明媚，隔海相望，一邊是高樓聳立的曼哈頓，另一邊是自由女神，隨手拿出速寫本塗鴉幾筆，倒也不算十分難熬。船靠岸的地方離華爾街、世貿大廈遺址不遠，我們就先找個飯館吃飯，然後去那一帶轉一轉。
看到了一家就開在華爾街的超市，順便買些水果，拿了兩個蘋果、三個廣柑、六根香蕉，結賬的時候，才知道竟要十十多美元！價格果然很高端，但是貨色不怎麽樣。有趣的是該店提供的塑料袋相當高級，與高級時裝店的袋子有的一比，看來相當體貼當地的高端客戶群：總不能讓西裝革履的俊男靚女們拎一個破塑料袋在華爾街上走吧。
晚上，女兒問我對當日旅行的想法，我就說自由女神像是很不錯的，島也很美。又問她的看法，她說雕塑的身體bulky，臉很sharp。然後又強調，她也是很喜歡去看看的。
