土狼的嗥叫
土狼遊走四方，現今在美國鄉村自我放逐。喜歡邊走邊寫邊拍。 愛美人愛山愛水愛人間情愁最愛真。
又到了美國個人所得稅的報稅季節，基本上如果不申請延期報稅的話，個人所得稅的截止期都在4/15 前後幾天。多數州還有州稅，所以在報聯邦稅以外還要申報州稅。
美國有句話，就說任何人一生中兩件事兒逃不掉：納稅和死亡。換言之，納稅對於絕大多數人而言是必須要盡納稅人的義務。而偷稅漏稅是犯罪，美國法律對於偷稅漏稅者的懲罰是很重的，一般至少要處以罰金，嚴重的要吃牢飯。在美國絕對不要惹稅務上的麻煩。
既然躲不過去，那就開開心心地依法納稅。交稅之於我而言，就如學生必須要參加考試一樣。交了就輕鬆了，早交早輕鬆。
初來美國在德州留學的幾年，交稅的概念一點兒都沒有。啥是個人所得稅啊？在校的第一年就是跟著高年級學長依樣畫葫蘆報稅，最後的結果都一樣， 1040EZ填完就是0美元的稅賦，因為收入太低。那時充分體會到做低收入者的便捷，那稅表太容易填了，30分鍾搞定。
走出校門，找到工作，有了基本收入。開始還是從當時大學的圖書館領了1040表加一大堆Schedule表，都是紙質的。填的時候小心謹慎，生怕手寫不清楚填錯了數字，自己或是吃虧，或是欠稅。沒有幾年TurboTax出來了，那時還是舍不得幾十元買軟件，又撐了一年用紙質稅表報稅。再後來就依賴上TurboTax。在偉大的德克薩斯州，沒有州個人所得稅，所以我隻買了聯邦稅的光盤。從那以後，發現這軟件太好了，我自己手工交稅比軟件要多交，因為不懂稅法，錯過很多政策福利。後悔沒有早買軟件。我真是吃大虧賺小便宜。
大概在2000年後的某個報稅季，我早早報完了稅。半年後，收到國稅局的信。每次收到國稅局的信，血壓都升高，因為肯定不是給我送錢的。果不其然，稅局說我欠稅幾千刀。我渾身冒汗，仔細看著來信。原來，是因為TD Waterhouse 在提交1099表時有幾支股票無法確定成本。國稅局就自動把成本當成0，這樣全部的交易額都被錯誤地算成我的資本增益。我連忙找原始交易記錄，提供了成本的憑據，有驚無險，沒有被國稅局罰款。
但我當時想著就後怕，假如我沒有完整的原始記錄，拿不出憑據，那就隻能被冤枉地罰款。而國稅局據說可以追朔6年的記錄。所以，保存各種記錄太重要了。
說了報稅的快樂後，現在聊聊報稅的痛苦。隨著來美國年頭長了，報稅的頭緒也多了。每年到了1月份，就開始等待各種報表的到來，生怕少了一張。人家國稅局收到的報表全部電子化了，不會缺的，假如我自己的W2收不到，或者1099-INT收不到，就會出現差錯，稅局也一定發郵件找上門。直到2022年，我前雇主的W2都是用郵寄方式寄到家裏。我真的希望全部網上電子化，這都2023年啦！
2008年開始外派。我的稅就變得像天書一樣。雇主都是用大的會計公司為外派員工報稅。在埃克森---美孚時用的是德勤（Deloitte），後來在雪佛龍時用的是畢馬威（KPMG）。因為這些都是大的會計公司，所以照理說是稅務方麵的專家。我所要做的是收集並提交原始資料，會計公司的專員為我準備報稅表，然後我再檢查並批準他們準備的稅表。同意後，會計公司為我向稅務機關提交報稅表。
必須說，大的會計公司的服務態度是很好的，因為雇主一定花了不少錢讓這些公司為外派雇員提供優質的報稅服務。而這些大的會計公司無一不在大城市的中央商業區有富麗堂皇的辦公樓。在很長一段時間裏，都對白領精英為俺這個石油工人服務感到誠惶誠恐。總感覺一股暖流湧上心頭，哈哈哈。十幾年的經驗告訴我，會計公司裏印度裔會計師很多。我覺得挺好的，人家英語好，數學好，還懂稅法，這妥妥地比俺強啊。我總幻想著為我報稅的印度裔會計師都像穀歌的CEO劈柴一樣帥和睿智。
我還真不是崇拜這些會計師，我是不得不盲目崇拜他們。外派報稅涉及稅平衡（tax equalization）。這玩意兒真的太太太複雜了。我嚴重懷疑美國的稅法就是不讓普通人看得懂的。
當一個美國人被雇主派往國外工作時，有時他們可能不得不進入稅收平衡的複雜世界。 從一個非常基本的角度來看，稅收均等化的概念是，當一名外籍人士在國外工作時，他們不應比在美國的同一雇主處在稅收方麵更好或更差的位置。 對於美國人來說，由於美國遵循全球所得稅模式，這可能會變得更加複雜，超級複雜。有多複雜？我可以肯定地說，ChatGPT肯定無法為客戶完成稅平衡。
我的稅平衡曾經涉及澳大利亞稅法，哈薩克斯坦稅法，中國稅法，尼日利亞稅法，當然還有美國聯邦稅法，加利福尼亞州稅法，維吉尼亞州稅法，明尼蘇達州稅法。我每每想到這些，就痛苦的頭大。也許讀者會說我是無病呻吟，不是有劈柴那樣的高印為我打理嗎?
我要告訴你，這裏麵的問題。所有原始資料我要負責，細到一年中的每一天在哪個國家，哪個州，那一天是否工作，都要詳細記錄。不認真填寫就是稅務欺詐！而最終對稅表負責任的並不是會計師，而是草民我。
外派時期我的稅表動輒120頁，而最痛苦的是我隻能看懂不到一半的內容。坦率地說，我沒有選擇，隻能相信會計師們的職業操守。我總不可能再請一個小公司的會計師去審計五大會計公司的劈柴級別的會計師吧。但有一條我很明戲，那就是這些會計師是我的前雇主請來的，他們代表著雇主的利益，其次才是為我服務。
這不，今天早上收到了我2022年的聯邦稅，維州稅，加州稅的報表。126頁啊！今天算起還有5天就要到4/18的截止期。給我的指令是，在4/18日前把欠的稅立馬補上，稅表則可以延期到10/16日。我不解，我連更改後的W2C還沒有收到，為什麽要先補稅？印裔劈柴會計師告訴我，沒有商量，先補了欠的稅再說，否則欠稅的利息自負。
我花了120分鍾檢查我一半看不懂的稅表，找出了幾處錯誤：
首先，我的後門Roth IRA注資被當成普通IRA，算成我的毛收入了，這本來是不需要交稅的；
其次，我外派3年前結束了，但會計師依舊錯誤地涉及尼日利亞稅；
再者，我被多預扣了社保2400刀。
據我估算，我不僅不欠稅，還該有退稅。但我還是立馬先交了欠的稅，即使人家算錯了。否則就會利滾利太狠了。
我於是問劈柴會計師，這麽多錯誤怎麽辦？那頭劈柴也沒有料到，不懂稅法的石油工人竟然點出了幾個穴位。他說：“我馬上做調整。“
我聽了快暈倒。我要是簡單相信劈柴大師，這稅都要被多扣幾千刀啊。
劈柴大師沒有想到，一個工程師竟然這麽細致。此刻，想必羞紅臉的劈柴大師在重新計算我的稅表，因為他沒有再秒回了。
每次到了交稅季，就懷念全是現金交易的社會。錢包裏有多少錢，自己一摸就知道。錢少了，錢包癟了，也就不敢花了，連收據都懶得要。哪像現在的社會，什麽東西都要單據，報稅時要一張張查找。
每到交稅季，就希望自己可以生活在沒有州稅的州。州稅可以很麻煩，比如偉大的加利福利亞州的稅。
每次到了交稅季，就希望生活越簡單越好。簡單到一張1040EZ就能搞定多好，像從前做學生時候那樣。而我看到不少人因為財產太多，報稅時變得焦慮，尤其說當被國稅局追證據時。好像真的低收入的人更快樂，至少在報稅的季節是快樂的。
比如我，拿起一杯Mojito，看著無聊的推特。今天好像不那麽痛苦了。
豹子土狼 2023-4-13 寫於Virginia
How Does a Backdoor Roth IRA Work? Taxpayers first make contributions to a traditional IRA account. That account is then immediately converted to a Roth IRA. This allows the individual to avoid paying any taxes on earnings.
就職於五大會計公司的劈柴大師應該是全國所有會計中 top 10% 的吧？
隻能有一個結論，那就是 IRS 給外派人員所製訂120頁稅表的 complexity 超過了90%人類會計的理解能力。
有時候，人類自己創造出來的東西，其 complexity 已不再能被人類自己所理解。
還是要檢查會計師的工作。這次給我報稅的劈柴哥人在印度，對Roth IRA conversion不熟。。。。
謝謝評論！