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哈德遜河穀的信標山,Mt. Beacon

(2020-11-25 15:42:06) 下一個

   紐約上州名山很多,Mt. Beacon信標山, 可以排進前五名。它是國家曆史名勝古跡National Register of Historic Places之一,紐約Hudson Highlands州立公園最高點。雖然論知名度,比不過大熊山Bear Mountain;論險峻,比不過近鄰斷脖嶺 Breakneck Ridge,但它是最有曆史,最有故事的一座山峰。

   我們早上五點多起床,八點就在山腳下集合,因為在看紅葉的季節,各名勝山峰的停車場總是一位難求。其實早在19世紀, 這裏已經是熱門遠足目的地了。20世紀初,有開發商在當地趁熱發展旅遊業,把靠近紐約的Mt. Beacon打造成都市人理想的度假勝地。

   今天要走的是紅線步道——Casino Trail。我們剛離開停車場,往山上方向走,就看到路邊廢棄鐵道,還有當年有軌式絞車售票處,現在隻剩下半個水泥平台了。

 

   這符合了中國人的老話,要想富,先修路。1902年國殤日,直通山頂的鐵路Mount Beacon Incline Railway初次通車。紐約客來遊玩,先乘汽船順哈德遜河逆流上到Newburgh,從Newburgh轉乘渡輪過河,然後乘無軌電車到達山腳下,最後乘有軌式絞車到達的山頂。

   這樣一趟的雙程票價將近兩塊錢。如果用當時平均時薪22美分,普通工人一年200到400美元,牙醫一年$2500的收入來比較,算是有錢人的一日遊價位。

    現代遊客隻能自己沿軌道旁邊的小徑蜿蜒徒步上山。步道起點是通往山腰的一組大型金屬構架台階,寬敞而結實,有將近兩百階。即使體力不太夠登頂的人,也至少可以到達山腰看看風景,享受一些進山的樂趣。

   十月下旬的清晨,隻有華氏三十幾度,空氣清新而冷冽,遠處山林籠罩在薄霧之中,可謂“水霧雜山煙,冥冥不見天”。

   當遇到紅黃交接線時,差不多剛完成五分之一的長度。接下來的山路不僅滿是碎石和落葉,而且越來越陡,沒走多遠就開始氣喘籲籲,顧不上說話了。好在路邊時不常出現色彩斑斕的樹葉,驚了眼球,停下來照相的時候也就借機歇了腳。

   下山後聽說,這條線路曾經是滑雪道,所以沿途還有登山纜車的痕跡,可惜我當時並沒有注意到。

    這樣差不多走一英裏,眼前出現了一直期待中的廢墟。

 

   這座滿是塗鴉的紅磚廢墟是當年的絞車動力機房,麵對陡峭的山崖和哈德遜河穀,殘存三麵牆壁內有大型齒輪,機械,鋼纜等。

這條鐵路的絞車隻有兩節車廂,由兩台75馬力的電力發動機帶動,每節車廂可以乘坐54個人。兩節車廂靠一個大型滑輪同時往相反方向運行,一下帶動一上,所以隻需要在中間交錯的地方鋪設兩條軌道。

   鐵軌從山下幾乎是直線上來,被稱為“世界第八大奇跡”。按照每分鍾走500英尺的速度,全程2200英尺,單程耗時5分鍾。是不是第八,暫且不論,畢竟這個稱號輪流排,基本上自己說了算;但最大坡度67度,升高1540英尺,確實是當時世界上坡度最陡的鐵路線。

    經曆過各種磨難後,這條線在1978年徹底停止運營,總共搭載遊客三百五十萬。1982年被添加到國家曆史名勝古跡名冊中。次年,它最終沒有逃過一場蓄意引發起的大火,山下車站和山頂機房一同被徹底燒毀。

    從機房廢墟往左邊走幾十步,崎嶇小徑變得豁然開朗,眼前景色一派恢宏大氣。極目遠眺,天色尚早,城未醒,套用柳永詞:“暮靄沉沉楚天闊”,這裏是晨霧漫漫紐約闊。

   回首細看山頂一大片寬若廣場的水泥平地,這裏曾經建有一個被稱作賭場的舞廳,與火車同年開始運營;三層樓高75個房間的豪華峰頂酒店Beaconcrest Hotel,於1908年落成。酒店露台裝有高倍望遠鏡,還有當時最大功率的探照燈。那時愛迪生發明電燈泡也才不過三十年,可以想象,當夜晚降臨,哈德遜河寬闊的河麵,還有一些岸邊的街景、建築被燈光照亮,是多麽奢華的景象。鼎盛時期,這一片地區景色經常出現在默片電影裏。

  小娛樂城命不長久,1927年秋季發生了一場嚴重的火災,雖然第二年開始著手重建,但隨著美國經濟大蕭條的來臨,和第二次世界大戰的爆發,旅遊業一落千丈,這裏再也沒有恢複原樣。哈德遜河景百年未變,昔日繁華卻隻剩下坍塌的水泥地基。

   最近幾年,鐵路修複協會The Mount Beacon Incline Railway Restoration Society 一直在努力籌備資金,目標兩千萬,包括修複鐵道,沿鐵路加建一條徒步道,遊客中心,還有一家餐廳。

   如果從這裏往回折返,差不多是兩個半英裏。如果在Casino Trail上繼續走四分之三英裏,轉白線Breakneck Ridge Trail,走四分之一英裏,就到達南部山峰的最高點。這座山峰的標誌是一座火塔。

   火塔高60英尺。72階台階,2013年重新加固完成。站上塔頂,可欣賞到哈德遜河穀的壯麗全景。晴天的能見度可以達到75英裏,甚至可以看到紐約天際線。

   二十世紀初期,這一帶伐木業發達,枯枝,火車燒煤蹦出的火星,甚至濃煙,都造成森林火災頻發,禍及周圍村鎮。為了進行火警預告,當時的火情觀察員要爬到樹上觀望四周。後來用木頭搭建了火塔,但有時會被雷擊並燒毀。直到1931年,才建成了這座鋼鐵結構的。隨著生活方式改變,這座火塔已經落伍,在服役五十年後關閉使用。

    看天色尚早,我們繼續向北走,又路過了一座紀念碑——美國革命之女(Daughters of the American Revolution,簡稱 DAR)。

   這座紀念碑來源,包括這座山和山下小鎮名字,都源於美國獨立戰爭。當時美軍在哈德遜河穀設防,從1775到1783年,美軍利用這座山的地形優勢,觀察哈德遜河對岸的英軍動向,隨時準備燃起烽火,傳遞敵軍進攻的消息。然而,整個戰爭期間,沒有點燃過任何烽火;直到1783年7月4號,山頂點燃了慶祝戰爭結束,美國獨立的煙火。從此這座山峰成為自由和勝利的象征,被命名為Mt. Beacon, 信標山,並現在紐約州的州旗上。DAR於1901年在原始信號塔的位置豎立了這座紀念碑。

   由於這些曆史原因,哈德遜河穀地區建立了美國第一個主要軍事要塞,包括軍事營地和堡壘,後來更是建造了一所教導軍官如何領導作戰的軍事學校,今天我們稱之為西點。

    站在北部山頭,遙望南峰火塔,還有更遠的水庫。

   回程順原路返回,又經過旅館廢墟。過午時分,登山客明顯增多。再次俯瞰,霧氣已甩,景色開闊,河麵坦坦蕩蕩,一片恢宏大氣。

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評論
人到中年的摩羯 回複 悄悄話 回複 'TRUEFIRE' 的評論 : 感謝指教!確實為這個翻譯糾結了一下。
TRUEFIRE 回複 悄悄話 謝謝非常好的介紹!感覺inclined railway 漢語叫有軌式絞車比火車更好一點?:)並祝節日快樂
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