紅葉的文學博客
紅葉。 女作家， 詩人， 業餘漫畫師。
長篇小說﹕紐約八年
紅葉 作品
第十八章 希望與失望 (2)
在這個社區裏，盧丹看見的不僅僅是物質上的貧窮， 更多是精神上的貧窮。
其實在美國這樣一個實行從小學到高中義務教育的社會裏，一個人隻要努力學習，掌握知識技能，勤奮工作，即使出身貧窮，也能逐步地改變自己的命運，過上小康的生活。
比物質上的貧窮更可怕的是精神和道德上的貧窮，人性的自甘墮落和沉淪。
診所裏負責做賬單﹑有時也兼顧前台的職員朱麗婭住在不遠的一條街上，她是單身母親，有三個孩子。
朱麗婭的大兒子是她十八歲同男友生的，如今已經二十歲了，另外兩個孩子還小。
聽朱麗婭說，她的母親也是單身媽媽，一輩子從來沒有工作過，從十幾歲就開始生孩子，總共生了六個來自不同父親的兒女。
朱麗婭的五個姐妹中有四個是單身母親，每個都跟不同的男人生了幾個孩子，盧丹被朱麗婭的家族那錯綜複雜混亂的關係弄得眼花繚亂。
朱麗婭有個侄女才十六歲，最近也生了個孩子，做了單身母親。
看來朱麗婭家的這祖孫三代， 是要將這單身母親的傳統代代相傳﹑進行到底了。
政府對單身母親的福利本來幫助貧窮的一種慈善措施，但是偏偏有些女人懶惰不願工作，以多生孩子來利用福利係統鑽空子， 而且毫無羞恥感，似乎還得意洋洋的。
而政府福利也並沒有讓這些人脫離貧窮，反而讓她們產生了依賴性。下一代又重複上一代的模式，陷入了一個怪圈。這恐怕是那些製定福利的決策者沒有想到的副作用。
雖然一輩子沒有工作過，還有六個孩子要養活，但朱麗婭的母親的日子照樣過得逍遙自在的。她依靠著政府每月發給她的福利金生活，住在政府補助的三房一廳的廉租樓裏，有免費的醫療保險，還有政府發放免費的糧食券去超級市場買東西用。
芬妮背地裏告訴盧丹，朱麗婭悄悄地帶著她的三個孩子住在政府補助給她母親的廉租樓裏，其實是不合法的。
朱麗婭有工作收入，是沒有資格享受政府廉租樓的，但是朱麗婭一直隱瞞著沒有申報自己的收入， 這麽多年就這麽混過來了。
與芬妮截然不同， 雖然囊中空空，一貧如洗，朱麗婭卻總愛炫耀自己過得多麽的富裕。
每年朱麗婭都要帶她的孩子們去坐一次遊輪，這次的錢不夠買飛機票，朱麗婭就和鄰居的老頭睡覺，讓老頭資助她去旅遊。
這樣的事情，正常的女人會引以為恥，秘而不宣的，可是朱麗婭反而很驕傲地炫耀似地告訴診所的女同事們。
每當老板不在的時候，朱麗婭就不工作了，上網，打電話找人聊天。等到老板回來，朱麗婭又立刻忙碌地工作起來。
盧丹覺得奇怪，為什麽老板尼克能忍耐朱麗婭這樣品貌都極差的女人﹖
其實豈隻是忍耐，他們兩個人相處簡直可以用非常融洽來形容，經常在一起談笑風生。
奧秘就在於朱麗婭是做賬單和收帳的，掌握老板尼克很多不可告人的秘密。不止如此，在這個社區出生長大的朱麗婭人脈廣，認識的人多，她還經常能給尼克介紹些新病人。
朱麗婭這天上班時手上戴了個戒指，雖然是很小的一粒鑽石，但是看上去閃閃發亮，應該是真貨。
以朱麗婭的工資收入怎麽能負擔得起，芬妮看著那戒指，一臉掩飾不住的嫉妒。
朱麗婭得意洋洋地宣稱﹕“ 這是我的鄰居送給我的。”
趁朱麗婭出去買午餐時，芬妮不屑地撇嘴，對她們說道﹕“ 她要長得稍微像樣一點，肯定要去夜總會賣了。”
凱瑟琳也同意，補充道﹕“ 她背地裏做的齷齪事情，還多著呢。”
朱麗婭實在太醜了，一張象月餅那樣的大圓臉，體重逼近兩百磅，戴著一副厚厚的眼鏡。即使長成這樣，奇怪的是，朱麗婭的自我感覺卻極好。
看見朱麗婭進門， 兩人立刻掩口不說， 而轉換了一副笑臉。
聽見她們彼此象鴿子一樣咕咕地甜蜜地叫著﹕beautiful(美人兒)，pretty girl(漂亮姑娘)，盧丹就忍不住想笑。
盧丹想起薛雅蘭說過的話﹕“ 美國人對你說的恭維話，你可別當真。即使長得象豬一樣的女人，他們也能誇成天仙美女。”
三個女人一台戲， 到哪裏都不例外。
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