雅美之途
教育，人文，社會
前篇文章是關於俄羅斯瓦格納的兵變與內戰，文章帖出後就生變。我必須這樣在文章後留言更新：“在白俄羅斯總統的周旋下，普裏戈金停止了他的部隊前往莫斯科的行動，事態發展很快”。
同濟美國資深毛粉問：“俄羅斯“內戰“爆發第二天，戰況如何？”，我回複：“迅速國共合作了[Chuckle]”。這兵變和內戰創下人類曆史的記錄，隻有一天多的時間。
讓我們來談今天的主題。先轉朋友放在群裏的照片，蓋茨的兒子Rory去年從芝大畢業。這些是Rory的姐姐所分享的：他在四年內完成了二個學士和一個碩士，這在很難學的芝大尤其可貴。這也彌補了他老爸綴學哈佛沒得到真學位的遺憾，蓋茨隻得了個哈佛的榮譽學位。Rory在選校時曾經來看過我們華大，但是他最後選擇讀了芝大，我們沒有爭取到。
在紐約L同學從芝加哥大學的ED2轉到哈佛的選校風波裏，芝大的態度是關鍵。如果芝大追責，那麽哈佛必須反應。
談前我們需要說明芝大的了不起，我長期說過，不談曆史隻說現在，整個歐洲都找不到一所像芝大這樣的優秀大學，包括牛津和劍橋。芝大給我們帶來原子時代的首個可控性鏈式反應，還有產生30多位諾貝爾獎的芝加哥經濟學派，曾經為南美國家出過不少經濟學的歪主意，芝大的諾貝爾獎獲得者高達97位。另外，絕大多數華裔科學諾貝爾獎得主都與芝大相關，包括李政道、楊振寧、崔琦和李遠哲。
我這樣問很熟的老朋友：“你這芝大媽媽對我在文中批評芝大生氣吧？
“芝大才是應該被批評的學校，芝大擁有ED1, ED2, EA和RD, 她采用了所有錄取途經與規定，讓這些設計的遊戲規則完全無效，實為唯我獨尊的霸王行為。沒有任何名牌大學這樣做，芝大這樣做不僅沒有自信，簡直就是貪婪的行為，為了保證自己的Yield（接受率）不擇手段。
這是芝大網頁的說明：“If you are certain that UChicago is your first choice and would definitely attend if admitted, we offer two Early Decision rounds. If not, that's okay too! We offer a non-binding Early Action plan in addition to our Regular Decision plan.”
(ChatGPT翻譯官：如果您確定芝加哥大學是您的首選，並且如果被錄取肯定會入學，我們提供兩個早期決定錄取。如果不是的話，也沒關係！除了我們的常規決定計劃外，我們還提供一個非約束性的早期行動計劃）
正是因為如此，我想芝大如果寬容應該對這位學生網開一麵，不應該采取報複行動。但是現在已經變成了英文新聞，哈佛也不願意成為規則的破壞者，所以哈佛也可能收回錄取”
芝大媽媽：“美國是法製社會，按規則辦事，不存在應該網開一麵. 你被芝大家長罵死了。我現在理解為什麽ED簽約除了學生，還要學校college counselor 簽，因為counselor知情的話，再送成績給ED學校之外的學校，也是違約，造成將來這所中學被ED大學封殺. 好象ED家長也得簽的，對嗎？我記不清了”
這證明我說到了芝大的痛點，我們不能讓芝大欺負很多學生，芝大自己在踐踏規則。雖然對這個學生而言，芝大是受害者，但是對其他學生而言，芝大不顧別人，隻想著自己。
這個ED協議書隻是對申請方的：隻有學生、家長和父母的三方簽字，所以是為了保護大學。這也是為什麽它不是嚴格意義上的協議書，因為涉及的另一方大學本身沒有在協議書上簽字，所以沒有法律的約束力。至於有人說該協議書是legally binding, 那是完全不懂行的說法。
L同學的高中輔導員當然有責任，學生可以同時申請ED2和RD, 如果沒有學生撤回，輔導員應該提醒，雖然學生有權自己決定。我們話又要說回來，她已經申請了哈佛，整個過程很不容易，錢也交了。讓她馬上撤是高道德的要求，但是她最後選擇哈佛就違規了。她讓哈佛走完評審過程可以理解，這過程也有難處，那就是哈佛太有吸引力，可以讓人挺爾走險，所以不如當時就撤回以免以後煩惱。
在漫長的準備和隨後的申請過程中，開始階段學生是弱的一方，錄取通知書發放或反轉後，大學才處於求人的地位。整個過程是典型的美式遊戲，大家都想怎麽在規則下利益最大化，需要game theory或諾貝爾獎得主的成果才能指導怎麽玩。
我們兒子申請大學時，芝大錄取率隻有30%，他尊重芝大的傑出學術氛圍申請和獲得錄取。我努力動員他申請Caltech, 他始終不理。芝大就是靠這些措施以對抗東西海岸名校的，以前隻比我們聖路易斯華大難申一點。
芝大當然有些高傲的措施，他們將essays弄得奇難，諸如什麽“你如何在2160年在外星貢獻社區？”之類的題目，申請者需要極大的熱忱才能完成申請。我們當時還親自去了芝大參觀，兒子與他去哈佛的高中同學一起去的，當時我們去Michigan State接他們從debate camp回來。
這是芝大媽媽的解釋，我覺的很靠譜，但是也有矛盾的地方：“芝大就是要screen out 不是對它真心喜歡的申請者，別浪費我時間，它要精準的愛它的客戶群”。矛盾點是芝大這麽高傲，她為什麽采用所有存在的申請途經？
當年名校的錄取率要高些，哈佛耶魯的錄取率在兩位數。但是我感覺更難些，也會有偏差，現在ACT滿分放水幾十倍。如今錄取率低是申請軟件發達後的假像，還有大量中國等海外申請者。國際學生至今沒有衝擊美國學生申請私立名牌，因為他們對國際學生存在quotas。我們最應該考慮的是美國學生每年申請的總人數，而最優秀的學生在人群中的比例是變化不大的。
以前以為ED是100%入讀率，現在應該不能這樣看了。別把芝大說的那麽高尚，從L學生拖到近5月1日才在社交媒體高調公布決定讀哈佛，就讓人推測當時她們家與高中輔導員聯合說服了芝大。
從統計學上分析，最後決定入讀的Yield從高到低的順序是ED-EA-RD。這也可以從心理學上解釋，人被首次認可時的感覺會特別好，初戀總是令人難忘，這就是即使沒有綁定的EA的接受率也比RD高的原因。芝大甚至連EA的便宜都不願意放過，既沒自信也沒風度。我們華大為十分看重數據的學校，但是至少還硬氣地沒有EA。美國大學委員會應該以芝大為例，禁止這種行為。
我可以講個小中男的故事，以此說明first impression的重要性。這位醫學生想當骨外科醫生，該專科因為掙錢多而很熱門和難申請。在申請住院醫生前，小中男與華大骨科主任約談以聽取他的建議和尋求他的幫助。骨科主任給了他不少改進的建議，但是令他印象深刻的是主任說：“你應該從你進我辦公室的那一刻改起”，因為他進去時主任坐那裏，他的眼睛卻根本不看別人。這是文化習慣，不是小中男不懂得尊重人，而是他當時太緊張。他隨後透露，自己的父母就是吃飯埋頭隻盯著飯菜的人。
跟隨我的小中男學生，我都要求他們挺直胸膛，語言表達清晰與自信，並且聲音盡可能地洪亮。鼓勵他們多提有份量和深度的問題，如果帶些幽默感那更值得欣賞。
美國相當好的大學，像Duke, 芝大，Penn, WashU, Emory等，違反ED的比率大概是0.5-2%，不是鐵板一塊的。這隻是我的估計，從訪談和閱讀文章來看。美國五大名校HYPSM甚至連ED都沒有，隻有REA或EA, 這才叫自信。
朋友問我什麽是解套ED鎖定的方法，我這十幾年的谘詢從來沒有遇見過，說明我還是稱職的，開始就向學生強調了。我知道主要是從FA下手, 但是這都不保險，還也有人說：“我聽說ed不去隻要賠一年學費就行 ”。
現在看來我們不應該完全責怪L同學不撤回其他學校的申請，她有權力不撤回。我一向主張要麵對最原始的data, 現在看來Common application 的ED agreement允許ED錄取者還去shopping其他學校的Financial aids, 這是他們表格中的原文。請注意裏麵的第二種情況，並且指出規定會覆蓋任何國家，違反了可能全球追責：
“If the student is accepted under an early decision plan, the student must promptly withdraw the applications submitted to other colleges and universities and make no additional applications to any other university in any country. If the student is an early decision candidate and is seeking financial aid, the student need not withdraw other applications until the student has received notification about financial aid from the admitting early decision institution.”
(ChatGPT翻譯官：如果學生在早期決定計劃下被接受，學生必須立即撤回向其他大學提交的申請，並且不得向任何其他國家的任何大學提交額外申請。如果學生是早期決定候選人並且正在尋求財政援助，學生在接收到早期決定大學有關財政援助的通知之前無需撤回其他申請”）
一般情況下，ED學校會迅速給FA的額度，但是各校也有時間差。上述表述也有潛台詞，那就是如果考慮財政資助，學生可以拿RD與ED學校的資助比較。讓我們來學著律師扣點字眼，這裏的關鍵是如何定義“Early decision candidate”，如果解釋學生自己沒有采納大學的錄取時也可以被稱為candidate, 那麽解釋的空間就廣泛了。
正如我說的，至少L學生的違規程度沒有ED1那麽重。她選擇哈佛違規是肯定的，但是沒有撤回是允許的，隻是她沒能抵擋住哈佛的誘惑。
朋友查到該學生所住的紐約郊區房子很多都是百萬以上，應該是我在Queens或Brooklyn的學生住不起的地方，所以她是否需要FA存疑。
這個事件的原委和真實性還在發展中，我們希望這位優秀的學生可以度過難關。即使gap year一年，在人生旅途中都是短暫的，人生才剛剛開始。
唯一的“允許沒有撤回”僅僅是如果不撤回，別的學校錄取後反正不去，學校也不會來細究到底是撤銷了還是錄取了不去，因為沒意義。反正是不去了，究竟是什麽原因學校不關心也沒必要關心。