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不久前的一個傍晚，鄰居約翰老頭又開車出門去兜風。見我在室外上串下跳地打籃球，便停車走過來，問我老二是否快出生了。說是早晨看見那隻大鳥已經神氣地站到我家房頂上了，覺得是好征兆，於是過來問一句。幾句話讓我直樂。
他說的這隻大鳥，今年夏天以來就一直在我家後麵的草坪上徘徊，傍晚裏經常看到它一聲不響地沿著水邊走過去、走過來，直到天色昏暗以後才飛走。知道我太太有孕以後，鄰居們都開玩笑，說這是送子白鸛派來探路、觀察胎兒生長狀況，掌握送子時機的。我也不知道它究竟是什麽鳥，反正老見它來了去，去了來。下麵它這張照片，記不清我是什麽時候在陽台上用手機拍下來的。
平時常聽人說，小孩子和父母最糾纏不清的，大概就是“我是從哪裏來的”這個問題。按西方的迷信，白鸛（Stork）是幸福和繁榮的預兆，白鸛送子的傳說，據說起源於荷蘭和德國北部。很多世紀以來，西方的父母在回答孩子“我是從哪裏來的”這個問題時，就用白鸛送子來避開讓人頭痛的早期性教育。又因為鸛一般總愛在較高的地方築窩，包括在房屋的煙囪上，所以也有鸛將小孩子通過煙囪送進家裏的說法。嬰兒小時候臉上和身上常有的一種紅斑痕，也有“鸛叮咬”（stork bites）之稱。 中國送子求子的各種風俗傳說，象什麽觀音送子，麒麟送子，泰山娘娘送子，都隻到懷胎為止，最後一步，沒了，留給父母們去胡編亂騙。可憐的父母們被孩子逼的無奈，隻好說什麽小孩子是垃圾堆邊撿來的、媽媽做夢做出來的、山裏大樹上長出來的、小雞窩裏孵出來的、河裏飄來的、天上掉下來的。沒有一個流行的經典答案，就會有李小子質問父母為什麽隔壁的王小丫是爸爸媽媽用糖捏的而自己卻是從垃圾堆裏撿來的。
我還記得自己三、四歲的時候，已經聽父親講了很多西遊記裏的故事。父母曾經告訴我，小孩子就象西遊記裏的孫猴子一樣，是從大石頭裏蹦出來的。父母的忽悠，讓我那時常常想小孩子和孫猴子究竟是怎樣從石頭裏蹦出來，為什麽蹦出來的小孩子不是孫猴子，孫猴子不是小孩子，也還想如果自己當初一下不注意，蹦出來成了孫猴子，那還有沒有爸爸媽媽？想起孫猴子是沒有爸爸媽媽的，就一陣陣緊張。但想起孫猴子的神通廣大，又羨慕的不得了。
自己的大女兒到問這種問題的時候，我很幸運的發現自己不需要再麵對這個問題了。不管在家裏還是在學校，標準答案清楚得很，就在小朋友都喜歡看的動畫片DUMBO裏麵。女兒很小就接受了小孩子是鸛先生（Mr. Stork) 送來的說法，看著鸛先生們在疾風暴雨中挨家挨戶傳送嬰兒的時候，她隻是擔心如果這大鳥認錯了人家，那不是會把爸爸媽媽給搞錯了嗎？如果大鳥來的時候爸爸媽媽不在家，哪小孩子又會不會在風雨裏餓壞了？當然，也會奇怪為什麽她就沒有一雙會飛的耳朵。
這送子鳥的傳說當然當不得真，但在和約翰老頭閑聊後不幾天，卻有了一次有趣的巧合。
我家後麵的小湖，平時很清靜，來往的野禽並不多，基本上是些常住戶。每年下來，湖邊的住戶們基本上對湖裏的每個“家庭”都很清楚。比如說哪家樹下的幾個蛋是哪對“夫妻”下的，哪一“家”有三個小鴨，哪一“家”有五個小雁，哪個“單身漢”是一直“未婚未娶”，哪個“單身漢”是因為家裏的蛋被別的野鳥吃掉、“妻子”悲憤離去後淪落為“單身”的等等。
上上個星期天，秋高氣爽，陽光明媚。睡懶覺起來坐在廚房裏往外看，發現屋後的草坪和水麵上一反往常的冷清，竟然有了大群大群的“客人”。睡覺的、尋食的、散步的、遊水的、站崗的、發呆的都有，好不熱鬧。看它們在碧水翠柳中悠閑逍遙的樣子，自己馬上覺得心情一陣舒坦。和太太閑聊一陣後，趁著興致，找出很久不用的相機，把鏡頭、電池、磁卡什麽的裝好，輕輕的溜出扮去，拍幾張照片玩玩。
可是沒讓我拍上幾張，周末過來探望的老媽就在陽台上召喚我回家。納悶中回到室內，老媽麵無表情的一句話：不要緊張，華有些不舒服，你們現在就去醫院看看吧！一句話搞得我反而很緊張，竟然有些心跳加速、呼吸困難的感覺。不會吧，不是還有兩周嗎？老媽曾經是婦產科大拿，容不得我有絲毫懷疑。瞬時間我開始在家裏騰挪閃躍，很快將太太催進車裏坐好。出門前回頭看看湖上滿眼的野鴨大雁，不由心裏心想，難道這些家夥真是來送信的？以防萬一，又把剛放下的相機帶上了車，才直奔醫院。到了醫院，醫生一查，說沒什麽大問題，但看來小東西不願再等了，要給你們一個驚喜，今天就上手術台吧！一個多小時以後，我的手裏就捧著個迷迷糊糊的小丫頭！那順手帶上的裝配好的相機，也真正派上了用場。
從那天以後，家後麵的水上，又恢複了以往的清靜。過去都快兩個星期了，那天那些不速之客，卻再也沒來過。
送子鳥，送子鳥，看看當天拍的照片，覺得這次還真的有點象那麽回事。如果不是這些鳥類的光臨，我在產房裏的時候就很可能是兩手空空，小丫頭初到人世的那些瞬間就很可能拍不下來了。
謝謝泉水！