蘇.蘇的博客
不是三毛的撒哈拉
朋友這趟來美國，是為他正在Bid的一個國內項目，來給訪美考察的官員們打前站做具體安排。其中有一個周末，朋友會在紐約，而且恰巧沒有什麽公事要忙。朋友寄email來問，紐約住哪個酒店可以清靜一點。我回他： “what are you talking about？ 紐約你又不是頭次來，來紐約找清靜？”朋友回我：“也就是想坐在那裏喝喝咖啡，看著櫥窗外麵車水馬龍人來人往，自己卻可以什麽也不想什麽也不做，那種感覺一定很爽。”
雖然其實我聽了不以為然，但還是替他冥思苦想了一番。“要麽找個地兒靠近Barnes & Noble的，那裏倒是有書香茶香咖啡香”，老公建議。可是一個周末有三個晚上二個白天呢，不見得全部窩在書店裏吧。 於是我又問朋友吃飯怎麽打算呢， 朋友回答得更離譜，“就去你博客裏寫的法拉盛美食街吧”，這下我有點煩他了， 加上那幾天上班的事情一多，也就懶得去提醒他法拉盛和時代廣場的距離和差別了。
幾天一過，時間就有點緊了。著急打電話去找朋友，才發現還真是有人FOLLOW 我“私人空間”裏的博客，並且還“中毒”不淺的。朋友電話裏不止一次地提到我博客裏的事情，連說羨慕那份悠閑。“這樣吧”，我說，“不如周末住我家，我帶你去普林斯頓校園兜一圈吧”。近幾年來，我常常向遠道而來的親朋好友推薦大學校園，南邊的普林斯頓和康州的耶魯，基本上都是人人皆知人人叫好的。
朋友是小時候在複興公園的英語角認識的，那時我們都是跟了自家大人去公園玩。文革後期的複興公園兒童樂園前麵的那塊大草坪， 聚集了住在附近法租界， 賦閑在家的歸僑留學生和從前的洋行買辦以及他們的遺老遺少。其實後來在上海很興旺的人民公園英文角，原本是在複興公園開始的。
我們幾個小孩，跟了一位中葡混血的老先生，常常會在周末不期而遇，有時在複興公園裏有時在老先生家裏，聊學校聊同學聊電影聊小說，用英語會話漸漸就成了很自然的事情了。老先生的夫人據說是他從前外國太太的貼身女傭，雖然坐在一邊聽不懂我們在說什麽，卻是對我們小孩也是很客氣甚至常常會留我們吃飯。至於老先生的那個外國太太是去世了還是逃到國外去了， 不要說我們小孩不敢問， 就是大人們， 也沒有幾個說得出所以然來的。
禮拜五下班趕到紐瓦克車站去接乘火車從DC過來的朋友，明明看見朋友站在那裏招手，卻因為單行道停不下車，繞了一個大圈浪費掉十幾分鍾才匆匆忙忙在TAXI的LANE上接了朋友。可能是看我有些氣急敗壞，朋友一口一個抱歉：“太麻煩了，其實你不必接我的，我一個人住紐約也挺好。”我又不耐煩了：“你看你美國來過很多次了吧，我們幾時碰到過呢。 這次這麽湊巧，正好大家都有空，機會難得啊。”
晚飯定在附近的牛排館，朋友和老公還有我家“哥哥”三個人，都點了最大份的prime rib，老公還不停地遊說：“rare，肯定是rare，在中國那是不敢吃，在美國還不趁機點rare？” 朋友實在是很捧場，自己盤子裏20盎司“血淋噠滴”的rare 剛吃完，看我慢吞吞還在橫切豎切我的New York Strip，又把叉子伸到我的盤子裏來，我自然也抓緊時機吹噓我的New York Strip，什麽外焦內嫩， 口感豐富， 味覺subtle之類的。
酒足飯飽餘興未盡，回到家我又搬出茶具沏上濃茶，屋外的露台上微風徐徐樹影婆娑，屋內的起坐間裏卻是燈火輝煌熱火朝天，俄國老師在充滿激情地教授著孩子們練蕭邦，一時間“哥哥”的夜曲和“妹妹”的華爾茲就如流水一般，流淌到房前屋後暢漾在深藍的夜色裏。朋友坐下來伸了一個懶腰，翹起了雙腳，說空氣裏有森林的味道。天南地北地瞎聊，想起了從前的朋友們，也想起上一次聚會還是我哪次回國時在一起吃的飯。於是開始找了號碼給國內的朋友撥電話，先是冒充我到了上海要叫他們出來壞分（破費）請客，混不過去了才如實想告，上海的朋友們羨慕之餘，眾望所歸地表示要爭取在美國辦一次聚會。
隔夜我用定時的高壓鍋熬了一鍋濃鬱的小米粥，醬瓜辣筍肉鬆腐乳鹹蛋皮蛋放了一桌，老公帶著小孩先吃了早飯，然後趕去中文學校上課。我替朋友計劃好上午先去OUTLET逛一下，下午再去普林斯頓。和朋友坐在早餐桌旁喝咖啡，看見小鹿在後院的草地上晃來晃去，也看見鬆鼠在樹叢裏上串下跳。朋友坐著欣賞落地窗外的景色，見我收拾碗筷忙進忙出,很奇怪我的熟視無睹。於是我實話實說，“定定心心坐著看風景，其實在於我也是鮮有機會的，唉，每天都是這樣‘投五投六’，恨不得雙手雙腳都掮起來，也不知道到底在忙啥。”
周六上午的premium outlets，停車場泊位很好找。POND裏的噴泉一串三高，拍打在旁邊的石頭上如落玉盤。店堂裏空空蕩蕩門堪羅雀，偶爾的兩三個顧客，也貌似本地的居民輕聲細語慢條斯理。朋友原本沒有計劃要大量采購，所以一開始隻是隨意地閑逛，我在一邊甚至有空閑向店員打聽背景音樂的歌手和CD名字。沒過多久等朋友翻開 PRICE TAG，並且留心牆上的折價廣告， 他的表情一下子激動起來：“不可能吧，這件T-Shirt,那件Jacket,不要說是名牌，就是雜牌，上海都買不到這個價的啊”。胸有成竹地從包裏取出預先打印好的褲胖，我忍不住笑起來，“而且還不止呢，很多店還有額外的VIP折扣！”
前不久的某個工作日，我陪幾個中國分公司的同事去 Ｗoodbury Common 血拚，上午開完會直接從公司趕過去，都沒有來得及在 MALL 門口的 Applebee 吃午飯，那幾個同事一頭栽進 MALL 裏從此就挪不動腳步了。COACH 店門廳裏，站著一位金發碧眼的小夥子，用一口純正的中國話招呼顧客。COACH 近年似乎決定吸引年輕一代，從設計到價位都很大幅度地偏離了原來的範圍。我那天恰巧背了一個十多年前買的棕色全皮 CLASSIC 的 COACH， 不看銅牌，小夥子居然認不出來他們家的產品。據說 COACH店 現在中國來的客人占了百分之八九十，平均每個中國客人買超過一隻的包包。有個最誇張的中國客人帶來一個大的垃圾袋，挑都不挑就往袋裏一個個地塞。看我大笑，小夥子很NICE的解釋：我很理解，聽說同類產品在中國可以貴好幾倍，他們難得來美國一次，可能親朋好友托付要買的包又很多，人在旅途時間又很緊，所以想出那個辦法。
朋友自然也不能免俗，在 Ralph Lauren 襯衫和T-SHIRT一打一打地買, 又差不多把人家最新款式的男裝女裝童裝統統買全了。朋友的太太真是好脾氣，半夜三更地，先是讓他電話吵醒問一家老小的尺寸，一會兒又因為我說粉藍玫紅金鈕扣的女式襯衫難看，朋友拿不定主意又打電話去問老婆意見，沒想到人家說隻要老公說好就是好。想當年朋友曾經喜歡過一起學英文的一個女孩，可惜那個女孩是長得雖然不錯但是自我感覺更加不錯的那種。我不合時宜地笑朋友：“要是你娶了那誰誰誰，還會有這等好脾氣？！”朋友說：“家裏也不見得，在外麵她絕對是給足我麵子的。” 在上海遇見過幾次，我們也蠻喜歡朋友的太太， 挺漂亮也很親和，總體感覺很大方很大氣。朋友說：“最主要是人好，對我好對小孩好，就連他們一家人都對我們也很好。”
Outlet 出來才發現下午已經過掉了一大半，肚子一餓，我們輕而易舉地就忘記了普林斯頓。帶著朋友找了一家好吃的意大利飯館，美美地享受了一頓 pasta。有趣的是，看見我們兩個搶帳單，Waitress 察言觀色了幾秒鍾就很利索地地拿了我的卡。朋友很不服氣問為什麽，Waitress 冰雪聰明地回答：“She is prettier.” 往回開的路上， 老公的電話打了進來，聽到我們剛吃了午飯他有些緊張。我知道老公是怕晚上的韓國烤肉會泡湯。 愛迪生 H-MART 附近的韓國烤肉店，高大寬敞到象老式的德國飯店，菜肴上也徹底顛覆了傳統的韓國式樣，所有的韓國小菜，還有各種醃浸過的肉類，一律放在BUFFET台上，敞開供應應有盡有。無節製地吃肉和超負荷的自助餐，我平常總是想盡量避免。所以老公碰到朋友那樣，可以閉口不談卡路裏一心隻管吃肉喝酒的，別提多爽了，他們兩個人你叫我嚐這個我勸你試那個，真的是沆瀣一氣不矣樂乎。 上個禮拜父親節，我們在紐瓦克一家葡萄牙/巴西牛排店吃Rodizio Churrasco 烤肉，老公還在提起，這個地方下次要帶朋友來嚐嚐。
禮拜天一早，老公送朋友去紐約的酒店，我帶了孩子們去踢他們的足球季後賽。一周以後朋友在舊金山臨上飛機前，打電話過來謝謝我們的款待，還告訴我他後來在紐約的幾天也玩得很盡興，Barnes & Noble 去過了，他在美國的 SALES 還帶他去了一家有樂隊的愛爾蘭PUB，他說那個樂隊居然能夠伴奏得出他最喜歡的“Massachusetts”，他說他拿話筒唱了歌，還給樂隊每個人都買了酒。我不敢肯定朋友在紐約找到了他要的那份清靜，希望有那麽一些MOMENT，他是放鬆了自己，遠離了國內的煩躁。
幾周以後有次打電話給家裏，愛開玩笑的老爸接的電話，說：“Door man 來過了啊，還帶了很多好吃的東西。” 老爸記性真好，我的這個朋友當初為了辦出國早早退了學，運氣不好幾次拒簽。 雖然後來在波特曼酒店做拉門的Door man，薪水是很高也算是百裏挑一考的，靠的是他的身高長相和一口標準的英文。但是在我們看來還是很委屈了這位建築係的高材生。給朋友寫 EMAIL 謝他特地去看望我家人，朋友回郵：“老人家精神很好腦子煞煞清，就這麽坐著不動吧，我甚至懷疑回到以前去你家玩。你老爸講起話來還是那樣中氣十足派頭十足。”
不愧是老朋友，他知道說什麽，是我最想聽的。
