英語的“辭（詞）源 ”（下）

永遠的拉丁語和希臘語

拉丁語在中世紀的時候已經成為一個死去的言說語言（spoken language）(注：此處有一點疑意，我的一個歐洲同事說，在歐洲某些天主教堂，拉丁語仍在使用） , 但拉丁文字依然活在其他的語言當中——也包括英語在內。

如前文提到， 像Sausage 這樣的通過法語的形式帶入英語的拉丁詞匯在英語裏有很多。

拉丁語還以另外一種方式流傳。很多的書是以拉丁文寫的，它也曾是基督教會的語言。 學校裏教授拉丁語， 很多受特別專業教育的人（比如醫生）也是需要學習拉丁語的。 

英語中還有很多詞匯源自希臘。古希臘的Akrobatos據說是個用腳尖走路的 雜耍藝人，由此派生出英文的acrobat。很多和娛樂有關的詞源自希臘， 比如：comedy, theatre, music,drama.

我們在學校學的科目也是源於希臘文或拉丁文， 比如：history, science, geography, mathematic.

曆史學家把中世紀的結束稱為“文藝複興”。文藝複興時期藝術和科學的活動極為豐富和活躍，人們搜集古典時代的文學、曆史和演說文獻並從中尋找創作靈感。這些文獻大多使用拉丁語或古希臘語寫成。 這也是英語中有眾多希臘和拉丁詞匯的原因之一。

來自新大陸的詞匯

公元1492年哥倫布年帶著三艘船度過大西洋在加勒比海的島上登陸。 隨後來自歐洲的探險家們接踵而至，這其中包括來自英格蘭的清教徒們，他們定居的地方就是現在的美利堅。

 歐洲探險家們帶來了他們自己的語言，也從美洲印第安人那裏借用了不少詞匯並把它們變成英語的一部分， 特別是一些探險家們之前沒有見過的植物和動物，比如 potatoes， tomato, chilli, cashew, tobacco, jaguar, puma, skunk …… 等等。

有一點要說明的是，有些單詞不是直接轉成英文的。比如，tomato， 是從西班牙語轉到英語中的，它最先是墨西哥人的話tomatl。

除了美洲印第安之外，後來的拓荒者到了南半球的海域，也給英語裏增添了很多新詞：比如來自澳大利亞的kangaroo, koala, 來自新西蘭的kiwi ,來自夏威夷的ukulele 。

（注：Ukulele 原是來自葡萄牙的一種小吉它，夏威夷人戲稱它為“跳動的跳蚤”，用當地人的話就叫Ukulele。 台灣歌手李驥和林誌炫的演唱組合“優客李林”就是按Ukulele的譯音取的。）

來自東方的詞匯

英國人在印度統治了一百多年。在那個年代，不少英國人住在印度，並經常使用他們在當地聽到的語言，所以許多印度單詞也成了英語的一部分，例如：cot， shampoo, jungle ,pyjamas, bungalow, dungarees……

同時英國人也到更遠一點的遠東地區如中國和日本去旅遊或定居，所以英語裏也有來自這兩個國家的單詞。 比如來自中國的tea, typhoon, wok, ketchup 以及來自日本的judo, karate, soya, tycoon等。

製造新詞

所有在使用的語言都不會是一成不變的。不斷地有新的詞匯加入， 老的詞匯也會改變原有的意思或者徹底消失。新詞是從何而來？ 又是如何形成的呢？

主要的原因是新發明和新發現。人們需要找個新詞去描述它。比如airport, 以前沒有飛機，port 是停船的地方，自然也不會有airport。 這個單詞是新造的，之前是不存在的。類似的例子還有：television, video, fax, microwave, burger, minibus, internet……不一而足。

除此之外，還要提一下複合詞（compound words ）。其實真正全新的單詞並不多，人們通常把已有的詞匯組合成新詞。例如funfair, fireworks, windscreen.

告訴你故事的詞匯

我們對Siren這個詞都不陌生，也常常聽到。其實這個詞和希臘傳說中的Seiren塞壬女妖有關係。 Seiren是希臘神話中人首鳥身（或鳥首人身、甚至跟人魚相類）的怪物，經常飛降海中礁石或船舶之上，又被稱為海妖。她們的別名是阿刻羅伊得斯，意即“阿刻羅俄斯的女兒們”。塞壬用自己的歌喉使得過往的水手傾聽失神，航船觸礁沉沒。所以後來就有了siren 這個詞，一種警示危險的哭號聲。

類似的有典故的單詞還有bonfire, Wellies, rivals, apron, adder 等。

這篇讀書筆記終於寫完了，可以把這本小人書還回圖書館了。我這個大人從沒有這麽認真地讀過孩子們借的書，更別說作筆記了。之所以這次這樣勤勉，大概是想踐行一下“活到老，學到老”吧！

 

 

[zqy68]

謝謝楓妹！

我也跟你學習了，現在不是四大洋了，多了一個the Southern Ocean 南冰洋。

[禦樹林楓]

真的是活到老學到老。如今孩子學的是“五大洋”：南極洲附近海域叫“the Southern Ocean ”， 比北冰洋大。

我們自己學，還要跟著孩子學~~