三、大西洋三省(Maritime)遊記: 礁根斯海灘 (Joggins)

七月四曰，我們來到礁根斯。這裏有個化石博物館，也是世界著名的化石海灘。我喜歡化石，因為它像一扇窗，讓我們得以窺探遠古的地球。

礁根斯處在新蘇格蘭省和紐布倫斯惟克省間的漏鬥海彎（Bay of Fundy）。由於漏鬥的形狀，海潮湧進這一帶，每天的落差達十幾米。退潮後的海灘，一麵是高達十幾米的懸崖，岩石裸露。而這一帶在四萬萬年前地處赤道一帶，氣候濕熱，遍地沼澤，動植物豐富。因為空氣中的含氧量大大高於今天的水平，那時候的毛毛蟲能長到兩米，遍地生長著高達十幾米的大樹。與其說是樹，不如說是類似今天的水竹類的植物，隻不過這些遠古植物，非常高大，中心是空的。動物以兩棲類的動物為主。有時發生火災，有些小的動物鑽進樹洞裏逃避，所以幾萬萬年後，考古學家們就發現了以化石方式完好保存下來的樹幹中的蜥蜴。





礁根斯的精彩在於其化石的豐富和係統。礁根斯的化石就象一摞書，越摞越高。而且這摞書有一天倒了下來，但是順序沒有變。礁根斯幾公裏的懸崖，從右倒左，整齊地向人們展示了從三萬六千萬年到三萬三千萬年間的原生態。達爾文在他的”物種起源”一書中對這裏豐富的化石也有記載。

給我們講解的年輕人正在讀大學本科，她的兩個專業一個是生物，另一個是地質。她說以後也許會去學考古。我看得出她對古生物和化石非常熱愛。這種熱愛在她的講解中不斷地感染著我們，讓我們充分感到這一研究領域對人類理解自身存在和發展的重要性。
 

一旦經過講解，你就很容易的辨認出化石。這時你會發現，整個沙灘和岩壁上，到處都是化石。而且，由於岩壁不斷在海水的衝擊和侵蝕下剝落，不斷有新的化石落在海灘上，很多的化石也不斷被卷進大海。

漫步在礁根斯海灘，我感到了時光的悠遠，或是說感到我們生命的短暫。這裏記載了三萬萬年前豐富多彩的環境，又過了兩萬萬年後，恐龍才出現在地球上。而人類的出現不過是幾萬年前的事情。我們人類這一物種好年輕呀。而我們在用我們不到幾十年的生命去理解地球甚至宇宙的存在，這實在是件不可思議的事情。悠遠的未來，又是什麽樣的物種在地球或是宇宙裏，以何種的方式，去理解我們人類曾經的存在？