五道口是五十年代計劃經濟下配合北京新開發區的商業中心之一。

這些商業中心服務於在原來郊外新建的國家機關學校群，如學院區的五道口，北太平莊，和平裏附近的朝陽商場，還有複興路上的翠微路和永定路，城西的甘家口。

這些商業中心基本的模式都是一樣的，甚至某些設計圖紙都是一個模子的。

每個裏麵，中心建築是一個沿街長條的百貨商店（不賣食品），大概一千平方米麵積，沿縱向分成三條。中央大廳買衣服，布匹，日用化工，兩翼買文體用品，自行車，五金工具，還有醫藥。

圍繞商場有一些小的建築。基本上是：副食店，書店，銀行，郵局，照相館，還有個小飯館，這些是必備的。象五道口這樣的還有個電影院的那可是例外的。

另外，這些商業中心附近一般還有當地的派出所。等於說當地的人基本的生活需要都在這裏解決了。那些大院裏的人沒事也不到城裏去。