Nature封麵故事：能夠滑翔的遠古哺乳動物

A Mesozoic gliding mammal from northeastern China
一篇關於中國晚侏羅紀或早白堊紀一種滑翔哺乳動物的研究報告，是已知最早的關於一種哺乳動物試圖騰空的研究報告，遠遠早於蝙蝠，與鳥類基本在同一時間。這種跟鬆鼠大小差不多的動物在很多方麵都不同尋常，被認為代表著一個迄今未知的哺乳動物目。該動物生活在距今大約1.30億年前，有一組適合吃昆蟲的利齒和一個用於滑翔的翼膜。該翼膜是以印痕的形式保存在化石中的，上麵覆蓋著致密的毛發，由伸長的翼骨和尾巴來支撐。該發現表明，哺乳動物在其演化過程中這一相對較早的階段生活方式非常多樣化。本期封麵上的藝術重建所反映的是古代滑翔獸（Volaticotherium antiquus）在一個午後森林中的情形（繪圖：趙闖，邢立達）（Article p. 889）