SMZK之三：俞君英和她的“萬能細胞”

關鍵詞：克隆，服役的病毒，胃口與長壽，白蟻，寶寶，太陽

本周生命焦點還是克隆。
在當期的SCIENCE和CELL上，以中國留學生俞君英作第一作者和共同通訊作者的斯康星
大學的湯姆森實驗室和日本京都大學的一個實驗室分別發表了把人體皮膚細胞改造成了
能分化成其他細胞的幹細胞的研究。
湯姆森研究組用的是嬰兒的陰莖包皮上提取皮膚細胞，用病毒注入4個轉錄因子過量表
達就可以把體細胞變成幹細胞，也就“逆轉”了細胞分化的過程，是克隆領域的一個重
大突破，因為以前從來沒有人想過原來逆轉這麽“簡單”，就4個基因？悲觀者甚至認
為這樣的突破可能要等待10年，而俞君英本人也認為可能要付出一生的努力。
來自著名華人論壇買賣提的Lumanman@mitbbs有過非常精彩而專業的評論，他認為：
-“這個係列文章的重要性遠遠超出你的想象。首先是2006年8月日本Yamanaka實驗室發
現。這是最重大的突破，因為此前從來沒有人可以想象，4個轉錄因子基因就可以把體
細胞變成ES細胞。。。Yamanaka和他的學生令人尊敬，敢於去做風險這麽大的原創性工
作，而且有直覺。當然運氣也很重要。這篇文章發表後，好多個大實驗室立刻跳到這個
題目上來。於是有了今年7月份的兩篇Nature和一篇Cell Stem Cell的文章，還是用這4
個基因，但是獲得的ES細胞是真正的ES細胞，能夠進入種係（2006年Cell文章獲得的ES
細胞不能進種係）。緊接著是幾天前的Cell，Science的文章，四個基因過量表達可以
把人的體細胞變成人的ES細胞（距離第二係列文章隻有4個月！）。”
-“其重要性太大了。比如說，原來用人卵來建立ES細胞係，受限製太多，太難。現在
幾乎任何做人細胞轉基因的實驗室都可以建立人ES細胞係了。可以估計，5年之內，用
這種方法新建的ES細胞係至少是1000個以上。”
-“再有就是ES細胞的多能性的分子機製。原來的研究進展非常緩慢。現在有了這4個因
子的文章，細胞獲得/維持多能性的分子機製研究肯定會突飛猛進、日新月異。而這對
於再生生物學的研究太重要了，對癌症研究也非常重要，特別是癌症幹細胞的自我更新
能力的研究。” Lumanman進一步指出，“這項研究獲得諾貝爾獎是不可避免的。” “
這麽重大的突破實現了（這種裏程碑式的突破，在幹細胞領域可以說是二十年一遇的）
。”

這個結果的發表，使得上周在NATURE上發表的另外一克隆胚胎幹細胞的文章相行失色(
Byrne等人已經成功將這種方法用於靈長類動物。他們以靈長類成年成纖維細胞為起點
，從來自14隻獼猴的304個卵母細胞培育出了兩個胚胎幹細胞係。)

何出此言？讓我們先來看看什麽是胚胎幹細胞。簡單地說，胚胎幹細胞就是通過從胚胎
中提取幹細胞，利用幹細胞能分化成各類組織、器官的能力，來醫治人體的各類疾病。
幹細胞研究如今已成為人類 攻克諸多疑難雜症的希望。但是，如果在造福人類的名義
之下，為了提取幹細胞而去毀掉一個本來有可能發育成人的胚胎，卻讓人類陷入一個罪
責的怪圈之中。而這次科學家中美日科學家的研究成果，則巧妙避開了胚胎這一"雷區"
，以人體皮膚細胞為幹細胞的來源，平息了圍繞"胚胎"的倫理道德爭議。
雖然斷言這項研究獲得諾貝爾獎或相對首架飛機問世的突破還為時尚早，因為我們並不
能斷定，"皮膚幹細胞"就能完全取代"胚胎幹細胞"，如果因為這項技術10年後各種生物
器官公司風雲而起或醫學治療獲得廣泛突破那麽才能真正稱此為相對首架飛機問世的突
破，而且也將得諾貝爾獎[sleep (sleep)@mitbbs, 2007]。
而國內媒體和國外網絡宣傳的和爭吵不休的中國科學家俞君英能否因此獲得諾貝爾獎，
則是瑞典科學院那些老頭老太太們該做的事，反正，作為俞的老鄉和一個老生物學博士
後，我是為這樣的成就感到高興和鼓舞的。

美國病毒也服役：
美國軍隊的研發機構對生物病毒纖維表示了濃厚興趣。他們希望通過將這種生物病毒纖
維和其他功能性材料混合而研製出可以探測、識別化學品，感應到生物襲擊的現代軍服
。理想中的軍服還具有貯備太陽能和其他移動電力設備能量的強大功能。舉例說明：麻
省理工大學材料科學和生物工程教授、納米科技研究的領軍人物安琪拉•貝爾徹
（AngelaBelcher）最近發表聲明稱，她們的團隊研發出了一種新型納米電池，該電池
的基本構件竟然是生物病毒！

有好胃口的人長壽：
最近科學家發現，抗抑鬱劑“米安色林”能延長壽命。科學家通過對模式生物線蟲體內
能夠延長壽命的化學成分進行了一項大規模篩選，得出一個讓人吃驚的結果：“米安色
林”——一種用作人類抗抑鬱症藥物的化合物——能夠將線蟲的壽命延長近三分之一，
從短短3個星期延長到4個星期。有趣的是，也是在頂級刊物上，以前有報到過節食也能
延長線蟲的壽命，該藥物延長壽命的效應所涉及的機製與通過節製飲食來延長壽命的機
製可能比較相似。科學家認為，很可能“米安色林”誘發了一種感覺到的、而非真正的
饑餓狀態。有趣的是，刺激胃口是“米安色林”在人體中的一個副作用。所以存在這樣
一個可能性：胃口好壞和壽命長短在線蟲身上的聯係，很可能也對人類適用。

嬰兒也能明辨是非：
成功社會互動的關鍵是具有準確評估對方（不管是朋友還是敵人）意圖的能力。對6個
月和10個月大的嬰兒所做的一項新的研究表明，人類開始進行社會評估的時間甚至比我
們所認為的還要早，即在他們學會使用語言之前就開始了。
參加該研究的嬰兒能夠根據行為者的社會行為來對他們進行評估——他們會被一個幫助
某一不相關的第三方去實現他或她的目標的人所吸引，而會避開一個妨礙某一第三方實
現目標的人。這些發現支持這樣一個觀點：成年人的社會評估行為的某些前身特征甚至
在嬰兒身上也是存在的。這種技能可能是一種生物學上的適應性，它也可能是後天道德
思想和行為的基礎。所以，以後年輕的父母們在小寶寶麵前也要注意言行啊！


白蟻為什麽能吃木料？
白蟻能吃木頭，這是大家都知道的，可他們為什麽能消化木頭呢？人們知道並不是白蟻
本身能，而是在它們的腸中的那些能夠降解木頭的共生細菌。最近科學家又有新的有趣
發現。他們對來自哥斯達黎加一個雨林的超過150隻樹生白蟻的腸道細菌所做的一項環
境基因組分析，顯示了一係列不同的細菌纖維素酶和木質糖水解酶基因以及在其他共生
功能中重要的基因。這項工作表明，白蟻是有可能成為第二代生物燃料的強有力候選對
象。


植物不怕太陽曬
萬物生長靠太陽，但如果陽光太強烈，植物們就會被曬傷。為了保護自己不被曬傷，
植物葉綠體中用於利用光線的“天線”在陽光太強時會迅速地、可逆地切換到一種光保
護關閉狀態。然後，其所吸收的有潛在危害的能量就會以熱量形式耗散掉。