生命懸疑:生物分子為什麽大多隻以一種手性形式存在?
(2006-06-02 09:06:56)
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Chirality: Taking turns
Thermodynamic control of asymmetric amplification in amino acid catalysis
手性現象(相當於分子中的左撇子和右撇子現象)自從巴斯德發現酒石酸晶體有兩種鏡-像不重疊形式以來一直讓化學家感到著迷。以一種手性形式為主的分子的合成,通常是通過從一開始就利用一種手性分子(比如說將其用作催化劑)來引導反應過程而實現的。但在有些反應中,一種手性產物的形成似乎會被進一步放大。當前的大多數解釋都認為這種放大的分子不對稱性是由自催化造成的。本期Nature上報告了對造成這個現象的另一種解釋:根據溶液中的氨基酸的平衡固-液相的行為,這種方法是從最初的一個小小的不平衡導致反應產物嚴重偏向一種手性形式的。這種現象是在水溶液中發生的,使得這一過程可以解釋假設中的生命起源前的“外消旋”世界(在那個世界中左手性和右手性分子數量是相同的)何以變成了有生命的世界,在其中生物分子往往隻以一種手
性形式存在。(Letter p. 621)