七十四、第七十一軍軍長熊新民
在國軍軍史上，71軍的名頭絕對是幾支響當當的部隊之一。這支警衛軍出來的部隊作為抗戰的主力，在八年間大多活躍在一線與日軍撕殺，不管是戰敗還是取勝，都有許多被人多津津樂道的故事。哪怕是到了內戰時期，還能在四平出了一回風頭，實在是容易。就筆者來說，71軍名頭雖響，但是其戰力水平卻十分的不穩定。這主要和該軍打仗太拚命有關，幾次會戰下來，現任軍長總是把前任軍長辛苦積攢的本錢給打的損失殆盡，幾乎可以說是打一次就換一次血。於是71軍在經過曆次換血後成了一支沒有明顯派係的“國家化軍隊”，到最後這個軍還有沒有真正警衛軍的血脈，恐怕連71軍官兵自己都說不清楚了。
熊新民，字雲程，湖南桃源人，生於1905年3月12日。熊新民畢業於黃埔軍校六期步科，他讀軍校那會，中隊長就是陳明仁，這對他此後當上71軍軍長有著莫大的關係。不過熊新民在軍校畢業那會，並沒有跟著陳明仁混，由於成績出色，他被選入了軍校教導隊當班長，後來教導隊擴編為教導師，教導師又擴編為國民政府警衛軍，警衛軍又分編為71軍的前身——第87師和第88師，熊新民也就跟著水漲船高的成了軍校六期生中第一個當上連長的同學。
可能是熊新民的仕途過於順利，這助長了他驕傲輕敵的心態。在他被提拔為由警衛軍分編出來的36師216團第1營營長的時候，在江西遭到紅軍伏擊。經過半天的抵抗，全營有一大半去找國父報道了，熊新民隻帶著殘兵幾十來號人歸了建。這樣一來，本來有希望被提拔為團長的事泡堂了，自己還得麵臨接受軍法審判的危險，實在倒黴。好在師長宋希濂認為熊營孤軍奮戰仍能突圍，是有功的，並未追究，但熊新民的仕途卻受到了阻力，最明顯的就是同在36師服務的同學王作霖成了六期生中第一個當上上校團長的同學，而他熊新民還隻是一個旅中校參謀主任，和少校營長比雖然是升了一級，但兵權卻沒了。
有道是升的快，死的也快，這話套在王作霖身上算是應驗了。1934年3月，王作霖在和紅軍的作戰中身亡。這時候的熊新民可能會對自己當年沒升上團長感到幸運了，畢竟提名當團長的本來是自己，如果不是因為戰敗的原因，恐怕這回帶著全團和紅軍對打的就是自己，那陣亡的團長說不定就是自己了呢。
作為嫡係主力的36師參加了淞滬會戰。在這次會戰中，36師傷亡慘重，熊新民卻在作戰中奇跡般的幸存了下來，還被提拔為212團的上校團長，此後又帶著殘缺不全的212團參加了南京保衛戰。在南京，熊團主要是負責督戰，和日軍的接觸還比較少。也正是因為這個原因，在最後麵的36師到是在突圍時保存了不少的骨幹，熊新民也順利的突圍而出。但他的212團就沒那麽幸運了。比如該團所屬第1營，是全團三個營中戰鬥力保存的最完整的一個了，全營就營長謝淑周和一名傳令兵幸存。那要說是不是斷後被日軍殲滅了？也不是，因為其餘官兵都是在突圍時被擁擠的人潮踐踏光的……
南京戰後，熊新民調到88師當團長，後來在反攻滇西前升了副師長，成了陳明仁的部下，在跟著陳奔赴東北打內戰的時候又升了88師師長，四平保衛戰之後繼升71軍副軍長。71軍在遼沈戰役覆滅前夕，熊新民在戰地上被提拔為23軍軍長，就此避免了跟著71軍覆滅的時刻。但他的23軍軍長還沒到職呢，71軍覆滅的消息就傳來了。陳明仁為了重組71軍，首先便想到了熊新民，便極力保薦熊改任71軍軍長。
隨著江防防線被解放軍突破的消息傳來，此時位於長沙的熊新民對於前途顯的十分迷茫，雖然老婆已經安排去了台灣，可自己還是一名帶兵官，該如何脫離此是非之地呢？還沒等他想到出路，一直認為熊新民是可靠部下的陳明仁在沒有征求熊的意見便在長沙宣布起義了，這一突發事件到是給熊新民強加了一條出路，並且在起義部隊與解放軍之後的接觸中，熊成了主要代表之一。
按照現在的流行說法是，熊新民對於起義是持反對態度的，並且在71軍叛逃之後，借口去把部隊拉回而脫離了陳明仁，以第1兵團副司令官兼第71軍軍長的名義繼續指揮部隊與解放軍作戰，一直到1949年12月底在廣西兵敗被俘為止。可熊新民對於此說是堅決的反對，他在自己的回憶錄中幾次聲明是在勸說71軍重回長沙的過程中被副軍長彭鍔挾持，並且說彭無力維持71軍的整體，才又推舉自己重新接掌71軍。不管真相究竟如何，熊新民繼續指揮71軍與解放軍作戰是不爭的事實。此後熊新民帶著71軍與解放軍邊打邊撤，最後跟著部隊跑到了桂越邊境，最終在十萬大山做了解放軍的戰俘。與四個月前的起義部隊代表相比，此時作為階下囚的熊新民隻能接受原來的起義部隊的批判了。
在經曆了25年的階下囚之後，在內蒙接受勞改的熊新民終於在1975年12月15日獲得了自由，如果按照釋放批次來算的話，熊新民可以算做是第八批被特赦的國民黨軍政官員之一。熊新民獲釋後，被安排到常德市政協當秘書，後來又當選為常委和省政協委員。1985年開始先後當選武漢黃埔軍校同學會理事和湖北省黃埔軍校同學會顧問，於1992年4月16日在北京病逝。
