客至 (zt)

來源　：http://www.yayabay.com/blog/space.php?uid=5213&do=blog&id=9522

N曾於2006－2008期間在我係擔任兩年博士後，每年為我們教兩門課。當初他們一家四口外加兩隻貓，離開西雅圖，長途開車來到這裏。為了一個為期兩年的工作，他們放棄了她先生待遇較為優厚的工作，後來也賣了那裏的房子，也真有魄力。她的博士後結束以後，先生在附近又找到了工作，他們就暫時在中西部住下了。

暑假沒有聽到她的消息，我還有點驚訝，因為她很喜歡長篇大論地發伊梅兒。中秋前後問候了一下，才知道她的手臂受傷，無法打字，不過現在逐漸好轉了。周末她的女兒要去小鎮以前的同學家過夜（sleepover），N負責接送，所以和我相約共進晚餐，聊聊別後情況。我回複伊梅兒，告訴她我開口不便，但她可以盡管暢所欲言 。

周五N七點左右才到，我們去附近一家中餐館吃飯。沒想到周五晚上的生意那麽好，裏麵幾乎座無虛席。在這裏碰到的同事、學生也很不少，讓我再次體會到小鎮實在小。我們坐下點了一個豆腐蔬菜湯，一盤素蒸餃和一盤豬肉鍋貼。幸好服務還挺快捷，10分鍾之內服務員就端上菜來了。N告訴我別後的狀況（我們上次見麵大概是一年前了），說她目前文思泉湧，開始寫另一本書，反倒是對之前修改的博士論文失去了興趣。當我問她是否還在找工作時，她說是，不過機會並不太多，還希望我能給她寫推薦信。

美國學院中的教職雖算不上是“金飯碗”，但相對穩定、自由，所以很多人都趨之若鶩。可是美國經濟衰退，各行各業都受影響。大學財政困難，招聘機會相應減少。N的專業領域又是先秦思想，論文寫的是孔子的《春秋》，所以找工作難度更大些。前幾年她總說自己的先生有個好工作，兩個孩子也還小，她盡可以多花點時間做研究、享受家庭生活，不必去職場拚搏。所以，自從2008年她在我們這裏的工作結束之後，N就成了自由職業者。 不知N今年找工作是否運氣會好一些，須知她拿到博士學位已經四年多了。

說到她的孩子們，她說過去孩子學校有位老師經常謾罵學生，欺軟怕硬。她讓女兒把每次的情況都記下來，然後自己洋洋灑灑給校方寫了一封長達10頁的批評信。最後，這位老師宣布退休，讓許多家長和別的老師都鬆了口氣。說到這件事，她雙眼放光，說就算過去一年中沒有其他的成就，這也足以讓她自己滿意了。N又說他們家現在已經有四隻貓了，原來兩隻中的一隻死了，後來他們又收養了兩隻，最後一隻是自己找上門來的流浪貓。

送我回家的時候，N說她和先生很早以前就做出決定：一家四口決不分開。所以，她找學院工作的時候，她的先生也緊緊跟隨，一家人從東到西，走南闖北。幸好她先生的專業是電腦，可以在不同的地方工作，他也對太太的理想一直十分支持。但一家人老東奔西跑終究不是長久之策，況且兩個孩子還在小學。希望他們能盡快找到一個更穩定的工作和生活環境。