正文
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居裏夫人26歲獲得諾貝爾獎；比爾蓋茨25歲成為微軟公司的總裁；愛迪生27歲發明電報；愛因斯坦26歲提出相對論；拿破侖26歲占領意大利；亞曆山大大帝20歲登基，26歲以前就征服了小亞細亞和波斯；簡奧斯丁20歲就寫出了她最出名的小說《傲慢與偏見》；傑克倫敦26歲就創作了《曠野的呼喚》；而海明威28歲就發表了他的第一部長篇小說《太陽照樣升起》。
和這些成名極早的大人物相比，如今美國的“80後”似乎有點大器晚成。《紐約時報》前段時間發表一篇題為《二十幾歲的人是怎麽回事？》（ “What Is It About 20-Somethings?”）的文章，引起公眾廣泛討論，一時成為最熱門的話題。作者羅賓海涅格 (Robin Marantz Henig) 在文章中說，美國社會的 “成年時間表” 正在發生很大的變化。她指出，社會學家心目中有五個裏程碑標誌美國人的成年：完成學業，離開父母，經濟獨立，結婚和生育兒女。60年代的美國，77％的女性和65％的男性在三十歲以前就完成這些“人生大事”了。而到了2000年，美國隻有大約一半的女性和三分之一的男性做到這些。加拿大的一個調查還發現，根據這個標準，2001年三十歲成年的人數和1970時二十五歲成年的人數數目相同。無怪乎社會學家要說，如今美國人的成年年齡大大推遲，二十多歲的年輕人還在經曆“延長的青春期”。
那麽當代二十幾歲的美國人在做什麽呢？ 他們中至少40％的人搬回父母家一次，每個人平均換工作7次，三分之二的人有過同居經曆。據說，他們的共同點是：探索自我身份、生活不穩定、自我中心、老感覺自己身處變遷動蕩時期。其實，美國社會似乎也對二十多歲這個年齡段的人表現出模棱兩可、自相矛盾的態度。比如，美國人18歲就能投票參加選舉，可是某些州他們到了21歲才能離開收養人的家庭。又比方， 美國人 18歲就能參軍，可是21歲才能喝酒。 還有，美國人 16歲就能駕駛機動車，可是25歲以後才能享受成年人租車的待遇。最近通過的全民健康保險法案更是規定，子女直到26周歲都可以作為 “受撫養者”（dependent）享受父母的健康保險 。
對於作者文中對當代青年人隱含的批評態度，美國很多二十多歲的“80後”也提出了反駁。有人說，他們沒有達到所謂的裏程碑，隻是因為他們對傳統的“成年人”的標準定義不感興趣，其實他們已經是成熟有擔當的大人了。還有人說，他們對於“過程”而不是“結果”的追求正是生活精彩的關鍵。又有人指出，當今美國經濟不景氣，造成很多二十幾歲的人失業，所以無法完成“經濟獨立”這項指標。更有人發出誅心之論，認為完全是“成年人”妒嫉他們自由快樂的生活方式，所以才撰文誹謗他們。
眾說紛紜，未知孰是孰非。這倒讓我想起別國對年輕一代的相似評論。比方說，日本人把年輕一代稱為“草莓族”，認為他們外表光鮮，可是不能吃苦，一碰就爛。中國對80後也有“啃老族”、“月光族”之類的貶義稱呼，說的無非都是年輕一代如何不成熟。也許青春期延長是當代世界範圍中年輕人麵臨的普遍問題。但我覺得這個話題甚囂塵上，更大的可能是代溝的問題。無論何時何地，年輕人總會遭到年長者的側目。而且這是一代還一代，等到現在的年輕人老了，同樣也對下一代看不慣，無論他們自己的青年時代有多狂放不羈，非主流非正統。所以，我的想法是順其自然就好，孩子總會長大，青年總要變老，誰人背後無人說
和這些成名極早的大人物相比，如今美國的“80後”似乎有點大器晚成。《紐約時報》前段時間發表一篇題為《二十幾歲的人是怎麽回事？》（ “What Is It About 20-Somethings?”）的文章，引起公眾廣泛討論，一時成為最熱門的話題。作者羅賓海涅格 (Robin Marantz Henig) 在文章中說，美國社會的 “成年時間表” 正在發生很大的變化。她指出，社會學家心目中有五個裏程碑標誌美國人的成年：完成學業，離開父母，經濟獨立，結婚和生育兒女。60年代的美國，77％的女性和65％的男性在三十歲以前就完成這些“人生大事”了。而到了2000年，美國隻有大約一半的女性和三分之一的男性做到這些。加拿大的一個調查還發現，根據這個標準，2001年三十歲成年的人數和1970時二十五歲成年的人數數目相同。無怪乎社會學家要說，如今美國人的成年年齡大大推遲，二十多歲的年輕人還在經曆“延長的青春期”。
那麽當代二十幾歲的美國人在做什麽呢？ 他們中至少40％的人搬回父母家一次，每個人平均換工作7次，三分之二的人有過同居經曆。據說，他們的共同點是：探索自我身份、生活不穩定、自我中心、老感覺自己身處變遷動蕩時期。其實，美國社會似乎也對二十多歲這個年齡段的人表現出模棱兩可、自相矛盾的態度。比如，美國人18歲就能投票參加選舉，可是某些州他們到了21歲才能離開收養人的家庭。又比方， 美國人 18歲就能參軍，可是21歲才能喝酒。 還有，美國人 16歲就能駕駛機動車，可是25歲以後才能享受成年人租車的待遇。最近通過的全民健康保險法案更是規定，子女直到26周歲都可以作為 “受撫養者”（dependent）享受父母的健康保險 。
對於作者文中對當代青年人隱含的批評態度，美國很多二十多歲的“80後”也提出了反駁。有人說，他們沒有達到所謂的裏程碑，隻是因為他們對傳統的“成年人”的標準定義不感興趣，其實他們已經是成熟有擔當的大人了。還有人說，他們對於“過程”而不是“結果”的追求正是生活精彩的關鍵。又有人指出，當今美國經濟不景氣，造成很多二十幾歲的人失業，所以無法完成“經濟獨立”這項指標。更有人發出誅心之論，認為完全是“成年人”妒嫉他們自由快樂的生活方式，所以才撰文誹謗他們。
眾說紛紜，未知孰是孰非。這倒讓我想起別國對年輕一代的相似評論。比方說，日本人把年輕一代稱為“草莓族”，認為他們外表光鮮，可是不能吃苦，一碰就爛。中國對80後也有“啃老族”、“月光族”之類的貶義稱呼，說的無非都是年輕一代如何不成熟。也許青春期延長是當代世界範圍中年輕人麵臨的普遍問題。但我覺得這個話題甚囂塵上，更大的可能是代溝的問題。無論何時何地，年輕人總會遭到年長者的側目。而且這是一代還一代，等到現在的年輕人老了，同樣也對下一代看不慣，無論他們自己的青年時代有多狂放不羈，非主流非正統。所以，我的想法是順其自然就好，孩子總會長大，青年總要變老，誰人背後無人說
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