筷子的妙用 (zt)

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日本人過春分有一套比我們遠為複雜的規矩禮節，要炒豆子，祛邪神。係裏的日文同事組織課外活動，在春分那天帶領學生聚餐，順便設計了一些遊戲活動。其中一個節目就是大家比賽用筷子夾生黃豆，看誰一分鍾內夾得多。不用說，我傲視群雄, 遙遙領先。雖然說起來有點勝之不武，不過學生的眼神都很崇拜，讓我也沾沾自喜。

類似的用筷比賽我在小學裏就參加過。那時的六一兒童節學校會組織猜謎、遊園等遊戲活動。除了擊鼓傳花、蒙眼畫鼻子這類，我參加的遊戲還有用筷子從一盆肥皂水中夾彈珠，和其他小朋友比賽誰一分鍾內夾得多。當年我勇奪冠軍，獲得一塊橡皮的獎品。許多年後，我在美國一家中餐館吃飯，順便向同桌的夥伴吹噓當年的光輝事跡。不料話音未落，筷子上夾的菜“啪嗒”一聲掉到桌上，朋友們都哄笑起來，揶揄道：“你筷子用得真好！”

筷子是包括中國在內的東亞、東南亞國民的主要餐具。據說大禹是我國最早用筷的人，考古發現則證明商代就出現了象牙筷。不過先秦時期筷子叫“挾”，以後曆代多稱“箸”。我們小時候用的筷子是圓頭圓腦的，上下一般粗細，原料或竹或木。後來就有了方頭圓尾的式樣，估計是為了抓握順手。再後來，日式、韓式的筷子傳入，頭粗尾細，看著更精致，不過已非中式筷子的正宗了。

握筷子當然自有章法，應該抓住上端大約三分之一處，並且靠大拇指和其他四指（尤其是食指）組成的杠杆夾菜。握點太下或是翻轉筷子夾菜都被視為不禮貌、不文雅。在餐桌上，筷子不可用來戳菜簽菜，不可剔牙，不可垂直地插在飯菜中。也不能吮吸筷子、用筷子敲擊盆碗、或者拿著筷子指手畫腳，對別人點點戳戳。現在國外的中餐館提供一次性筷子，外麵的紙套包裝都會印有半通不通的圖案和文字說明，為的就是教洋人怎麽使筷子。不過筷子使用的微妙精深之處就不會涉及了。

海外華人常把是否能使用筷子作為自己族裔身份的一種象征。我就聽說有去台灣因為服務員沒給筷子而是給了刀叉而心生不滿的例子。我也常常覺得筷子大善，因為它輕便靈巧，多才多藝。沙拉、炒菜、肉類甚至甜點都可以用筷子來食用。外國人要用刀叉調羹多種餐具才能完成的任務，一雙筷子就可以搞定：夾、撈、挑、撅、攪拌、分割，正如中國人的一把菜刀具備國外的斬刀、麵包刀、剔骨刀、水果刀等多種刀具的功能。

日本的學者曾測定，人在用筷子夾食物時，有80多個關節和50條肌肉在運動，並且與腦神經有關，因此用筷子吃飯可以訓練大腦使之靈活。外國人覺得筷子神奇無比之餘，又衍生出其他的用法。比方說女人在發髻上插一雙漂亮的筷子作為發簪。更聽說有些外國人專門學習怎麽使用筷子，隻因坊間盛傳此舉可以預防老年癡呆症雲雲。