著名科幻電視劇《神秘博士》中描述了“哭泣天使”，人們隻要看著這種像雕塑一樣的外星生物，它們就無法移動。在量子世界，“心急水不開”(“A watched pot never boils”)這句諺語常被引用，看來這也許是真的。
《神秘博士》第3季中提到的外星生物哭泣天使(The Weeping Angels)
古希臘的哲學家芝諾（Zeno）有一個悖論：一支在空中飛行的箭，其實是不動的。為什麽呢？因為在每個時刻，這支箭都有一個確定的位置，是不動的，所以一支飛行的箭等於千千萬萬個“不動”的組合。早在20世紀70年代，一些理論物理學家就提出了在量子領域實現芝諾悖論的設想：對一個量子係統進行觀測，會導致係統波函數的坍塌，如果對一個量子係統進行持續觀察，那麽這個量子係統就可能無法演化，停滯在一個狀態，陷入到“飛矢不動”的狀態。
雖然過去人們已經使用其他亞原子係統，比如“自旋”狀態，證明了“芝諾效應”，但康奈爾大學的物理學家10月2日在《物理評論快報》上發表的實驗，首次證明原子真實的空間位置可以通過觀察而被鎖定。這個實驗的成功為人們操控亞原子水平量子係統提供了新的方法，人們也有可能據此技術製造出新型高靈敏傳感器。
康奈爾大學的物理學家在真空室裏冷卻約10億個銣原子，並利用激光束將這些原子暫停下來。在這種狀態下銣原子會像它們在晶體物質中一樣有序地排列起來。但即便在這樣的低溫下，這些原子依舊能在晶格中到處挖隧道。
原來，根據海森堡不確定性原理，一個粒子位置和速度是一對相互作用量，不能同時精確決定。而熱力學理論也指出，一切分子，原子等粒子都處在不停的無規則運動中，分子或原子的熱運動與物體的溫度有關，溫度越低，運動速度越慢，直到絕對零度下所有熱運動停止。但絕對零度我們永遠無法達到，“波色愛因斯坦凝聚”狀態是目前能夠達到的最低溫度，隻比絕對溫度高0.000000001K，這時原子運動速度已經接近於零。那麽位置的不確定性變得很大，所以束縛在光晶格中原子很容易從一個晶格“穿越”到另一個晶格，這種 “隧道”效應，使原子可以在格子中隨意運動。
研究人員們強調說他們隻能通過觀察來抑製量子隧道貫穿，也就是所謂的“量子芝諾效應”。
研究人員們通過原子單獨的激光成像來觀察它們。一個光學顯微鏡看不到單個的原子，但激光成像能讓原子發出熒光，顯微鏡能夠捕捉這種光束。當激光成像結束或者將光調暗，原子就能自由地隧穿。但隨著激光束越來越亮、測量越來越頻繁，原子隧穿開始急劇減少。
這個技術使人們可以精密控製原子與光晶格係統，整個係統對外界幹擾非常靈敏，所以也可以據此開發非常靈敏的傳感器，比如可以用這個傳感器測量重力的細微變化。而地球表麵重力的細微變化又可以用來定位地下礦藏。這個發現也將對實現量子計算機產生巨大的影響。
