笑話是否可譯？

 

笑話是否可譯？

 

木愉

 

有天請客，席間，有個美國人提出一個問題。他問我們聽到的第一個笑話是什麽，又要我們講給其它人聽，看是否有笑話的效果。原來，他是要看我們的笑話是否可以翻譯，讓其它講不同語言的人也可以得到笑的結果。

 

一個出生香港的教授接話說，她的家庭都很嚴肅，她的印象中就沒有聽到過什麽笑話。這本來沒有什麽，即使在幽默流行的美國，也有嚴肅的人群，在他們之中，沒有笑話也是可以想見的。不過，我還是聯想起一個說法，那就是說中國是缺乏幽默的民族。幽默跟笑話盡管不是一回事，卻有聯係，可以算近親，都屬於喜劇的範疇。我是不同意這種說法的，也許中國人中，嚴肅的多，喜歡開玩笑的少，但這並不能否認中國沒有笑話。我告訴這個美國人，《笑林廣記》是中國流傳甚遠的笑話集，裏麵有讓人笑得噴飯的笑話。而且，笑話這個概念既然在中國存在，就說明中國的曆史生活中有笑話這個現象。這個美國人極為讚同。即使是幽默，中國也不缺乏，相聲裏和歇後語裏就有豐富的幽默。

 

說到笑話是否可以翻譯，是否通過翻譯後依然保持笑話的鮮活效果，這倒是值得討論的。

 

在我看來，笑話分兩類，一類是直接描述生活的，這種直接的生活現象是不以地域為轉移的，是人類的共性。這種笑話容易翻譯，在翻譯後也不容易變味。而另一種則可能跟曆史掌故相關，也可能跟特殊的文化習俗相關，還可能跟該語言的引申義及其諧音相關。這時候，經過翻譯，聽者可能會莫名其妙。那個美國人的太太是香港來的，也覺得有的笑話或者歇後語就不容易翻譯，比如“和尚打傘，無法無天”就隻能在中文的語境裏才好理解，翻譯過去，就容易讓聽者隔膜。

 

這讓我想起了詩歌。李白杜甫那些感動了多少代中國人的詩歌，通過翻譯，隻能把其表達的大概內容傳達出來，而其精氣神其氣韻卻喪失殆盡。反之亦然，莎士比亞的十四行詩、雪萊、惠特曼和艾略特那些讓西方人激揚的詩篇，翻譯成中文，其音樂美已經所剩不多，或者完全變了味。

 

前麵說的那些笑話、相聲和歇後語等等具有喜劇色彩的語言藝術就跟詩歌一樣，是難翻譯的，甚至是不可翻譯的，它們的溫床就是它們賴以產生的原初文字。