在世紀的地平線上

在世紀的地平線上
    
    木愉
    
    到茶水間倒咖啡的時候，順便在廣告欄那裏掃了一眼。一幅圖片引起了我的注意，原來是牙齒保健的宣傳品。往右下角那個方框看去，標題是牙刷的發明。仔細一看內容，我大吃了一驚。上麵赫然寫著，中國人最先發明了牙刷。1498年，當一個新的世紀就要出現在人類的地平線上的時候，中國的皇帝發明了牙刷。一查紀元表，1498年是明孝宗治下，那就是說，是他發明了牙刷。那牙刷是用豬鬃鑲嵌在骨頭上製成的。牙刷一經問世，久經輾轉，傳到了歐洲，並在那裏廣受歡迎。然而，牙刷造價昂貴，隻有王公貴族才能消受，一般大眾隻能一旁羨慕。之後一直到了19世紀30年代，杜邦公司開始製造合成纖維（尼龍），用尼龍做刷毛的新一代牙刷才開始誕生，牙刷這時候才成了大路貨，飛入尋常百姓家。
    
    中國不止有四大發明，而且還有很多軟的硬的大的小的發明。
    
    我的一個同學是美國的保險業的十級精算師。他自豪地說過，如果他海龜的話，那將是中國的第一個十級精算師。在一般人的印象中，保險是西方資本主義的概念，緣起於西方，也發達成熟於西方。直到有一天，我讀市場學教科書的時候，才發現保險的理念原來來自中國。京杭大運河鑿通後，水路航運接著興盛起來，商人們為了應付可能出現的天災人禍，發明了保險這個主意。有了保險，如果遭遇重大的個人難以承擔的損失，個人就不至於一蹶不振。知道保險的由來，我既震驚，也驕傲。
    
    發明的動機來源於不便，生活中的種種不便，會促使人們去冥思苦想，找到克服的辦法。一個辦法就是一個發明。人類的文明就在一個一個發明的鋪墊下向前進。
    
    中國很早就人口眾多了，生息著的人們不可能對種種不便習以為常，不思改變。被生活折磨著，就會思考著如何去免除折磨，於是中國人就有了各種各樣的發明。大到指南針、火藥、造紙和印刷，小到織布、牙刷、地動儀，軟到勾股弦定律、文官製度和保險等等都不外是生活壓榨出來的靈感。
    
    人原本都是一樣的，麵對著生活和自然，都有著相去不遠的感受，也有著相去不遠的應對。雨果說，中國人的發明就像罐子裏的標本。那意思是中國人的發明多成了某種擺設，而不能推廣。也許是這樣的，不然，舉目往世界上看去，中國人的發明會無處不在，就像今天美國的超市裏大抵都是中國造。

[水波藍影]

俺也有同感，被掃盲了。

[閑人Filiz]

謝謝掃盲！