Jury Duty

        作為美國公民，當地方法院需要陪審團的時候，都有義務履行陪審員的義務。這在申請加入美國籍的時候就是已經講明白的，而且也寫在美國的憲法裏。
 
         地方法院選擇陪審員，主要是從注冊投票人員，駕照和身份證號碼來隨機抽選的。有的人可能每年都被抽到，而有的人可能幾十年也不會被抽到。我的先生就是一個例子，土生土長的美國人，至今沒有被叫去做過陪審員！而我這個新公民卻已經開始履行這項義務了。

         我是在今年四月份被抽到的，當時因為學業繁忙，不能錯過功課，就要求將自己履行義務的時間推遲到八月份，因此，就有了今天的經曆。

         法院在寄送服務通知單的同時，都帶有一頁兩麵的問題需要回答，這些問題都是基本的家庭和個人信息，要在到法院報到之前在家填好，報道的時候交給法院的工作人員。另外還有一頁就是假如您有特殊的原因，這次不能履行職責而希望被批準的申請和申請的辦法，很是方便。一般來說，講明情況，都是可以被批準的。當然，在這個通知中還有停車的信息和報道的信息等等。拿到這封信，隻要認真閱讀，按照上麵的要求去做，基本上是沒有任何問題的。
 
         我今天早早起床，吃完早餐，因為自己開車，停車技術欠熟煉，就提前一個小時出發了。誰知道一切竟然那麽順利，諾大的一個停車場，僅僅數輛汽車停放（估計是因為我的早到，才會看到這樣的情況），所以，我就有了充分的選擇餘地，更讓自己的停車顯得方便，簡單了許多。停好車，來到法院，工作人員給登記，問及我來回的路程，因為開車是新手，我心裏並沒有概念，隻告訴了工作人員自己在哪裏住，正好這位工作人員也住那一塊，就順手幫我添上了8英裏。而表格中有一項是問我的工作單位是否在我履行陪審員義務的時候仍然付給我工資，我就不清楚了，因為沒有記得去問，就隻好打電話給單位的人力資源部門，得到的回答是肯定的，所以，這個問題也很容易的解決了。
 
         接下來就是在坐位上坐下，等待其他的人全部注冊完畢。因為我的早到，沒有什麽等待就完成了注冊，而且也因為自己的“先見之明”，帶了一本書，可以消磨時間。 一個鍾頭過去了，所有被通知來的人（有八十多個人）都注冊完畢，工作人員開始向我們講解注意事項以及我們被抽選的前因後果，並將我們隨機編組，大概16個人一組，我們這幫人被分成了5組，而我屬於“老虎”組，其他的有“鬆鼠”，“貓”，“大象”等等。 分完了組，就開始給我們放錄像，也是關於陪審團的曆史，陪審員的職責及其主要性等的解說。據說，我們這五個組，仍然是要在抽選，看誰將真正的進入法庭，而行使陪審員的職責的。
 
        但是，就在錄像還沒有放完的時候，有一位女士走了進來，工作人員馬上停止錄像，這位女士走到了話筒旁邊開始講話：

“我是今天的法官。我來是通知大家：感謝大家的來臨。我們今天本來是有一個很重要的犯罪案件要審理，但是案犯的律師突然病了，現在住在醫院裏。而這個案件沒有他的在場，我們就沒有辦法審理。 所以，感謝大家。您們諸位在兩年之內都不用再到法院來服務了。謝謝！”

         就這樣，我們這八十多個人都在瞬間獲得了自由：沒有通過安全檢查，沒有到達法庭，更沒有經曆任何案件的審理過程。

        然後，就是取車，回家。坐下來記下這次的經曆。整個過程，也就是兩個小時。真是有趣。而政府卻是要付這八十多個人的工資的，也就是每個人兩個小時，每小時10美元吧，外加每個人的停車費，汽油費，也不少錢呢。這是我第一次做這樣的服務，好在今天是我的休息日，我不用擔心工作。我為自己有這樣的一個機會和經曆高興，雖然並沒有進入實質性的服務。