幹細胞治療在下肢嚴重血管疾病中的應用

使用患者自體幹細胞能增加和重建下肢的血液循環，可以防止因嚴重脈管病和糖尿病引起的血管病變導致的截肢。在進行性血管疾病中截肢嚴重的毀滅性並發症，尋求替代的治療方法，避免為保全生命而截肢，改善血管疾病患者的生活質量是至關重要的臨床治療目的。估計，每年美國有85000例患者因進行性動脈粥樣硬化（或者稱為嚴重肢體缺血），進行了截肢。這些患者由於動脈中脂肪，鈣和斑塊沉積，極大降低了流向下肢的血流。目前治療這種疾病的療法。主要包括用球囊血管成形術通開堵塞血管，用金屬支架加強薄弱的動脈或用靜脈移植搭橋的方法繞過堵塞受損的動脈血管等。當疾病發展到因缺血危及到肢體存活，而血管成形術，支架和其他外科措施無法使用或無效時，截肢就成為了唯一的選擇。由於血管成形術或其他外科手術沒有成功把握或因各種原因無法進行時，使得許多患者需要做截肢處理。新近發展中的幹細胞療法有可能為這些絕望的病人提供比截肢更少損傷性的治療選項，也有可能更持久的恢複血循環。這項實驗治療需要用1到2個小時的時間，從骨盆骨髓腔抽取骨髓，並用離心機分離出含有白細胞和單個核幹細胞的單個核細胞組分。這些單個核細胞中也含有一定濃度的血管內皮祖細胞，此類細胞是負責血管形成的，也包括生命初始期子宮內胚胎的血管形成，這些血管內皮細胞在生命早期可以反複生成血管。分離出的幹細胞經檢測，在保證無菌和良好質量的條件下，分多點注射到有截肢危險的腿部肌肉內。此項治療的目的是希望這些細胞在發育成熟的較晚期的機體內也能形成新的血管，避免進一步的血管壞死和代償已經損壞的血管。整個治療過程需要在一間手術室裏操作，患者可能稍有不適。係列療程中包括一年內的5次類似的植入治療過程。動物實驗的結果已顯示，成體人幹細胞在體內低氧區域內植入和促進新血管的形成非常有效。這項研究的下一階段將進一步確定幹細胞治療能否在臨床上為那些沒有其他治療方法可供選擇，和有截肢體危險性的患者帶來了真正的希望。