浴血馬耳他 - （第二章）帝國動員

（第二章）帝國動員 

公元1564年十月，奧斯曼帝國之都。這座連結歐亞大陸、被基督徒稱為康士坦丁堡的城市由羅馬帝國的康士坦丁大帝建於公元330年；後來，東西羅馬分裂後，它成為東羅馬（亦稱拜占庭）帝國的首都。當西羅馬被來自北方的海盜所滅之後，康士坦丁堡作為世界上最偉大、繁華、富裕的城市，繼承並發揚光大了西方文明，長達七百年之久，直至公元1453年奧斯曼帝國的穆斯林軍隊攻占了這座城市，在此定都，並將它改名為伊斯坦布爾。 

皇宮內，蘇萊曼大帝和朝中重臣們商議對付令人頭痛的馬耳他島。在會議上，蘇萊曼大帝先讓人宣讀了一封信。此信是被關押在馬耳他島的奧斯曼帝國亞曆山大總督所寫，通過帝國在馬耳他的間諜轉送到伊斯坦布爾。信中痛陳了醫護騎士團的海軍艦隊曆年來給帝國帶來的種種危害，以及大批奧斯曼帝國的臣民和虔誠的穆斯林信徒在馬耳他島上淪為奴隸、生不如死的悲慘遭遇，乞求蘇萊曼大帝的拯救。 

這封信讀罷，帝國的文武百官怒火中燒；然後朝廷大太監（他私人擁有的商船被醫護騎士團所奪，損失高達八萬金幣）的一番話，就更是火上澆油了。他先列舉了奧斯曼帝國曆代先皇四處掃蕩基督徒的豐功偉績，又讚美了蘇萊曼大帝登基四十餘年來的武功文治，再痛斥醫護騎士團的小人之為。想當年仁慈的蘇萊曼大帝在羅德島饒了他們的狗命，結果他們不僅不思報恩，反而變本加厲地與帝國為敵。“臣誠惶誠恐，泣請陛下對騎士團施霹靂手段，對您的子民顯慈悲心腸，將那個該詛咒的島上的異教徒打入十重地獄，讓陛下的恩威青史永垂、萬世流芳。” 

文武百官聽了此言，紛紛稱是，懇求皇帝出兵馬耳他島，蕩平醫護騎士團。 

其實，攻占馬耳他島之略，早在蘇萊曼大帝的心中盤桓已久了。奧斯曼帝國以征伐他國、開拓疆土為第一要務；每一位新皇在即位以後，都必須立刻對鄰國發動一場征戰並大獲全勝，方能受到舉國上下的認可和支持。當年蘇萊曼大帝登基伊始，便出兵匈牙利王國，成功地攻克了城池堅固的貝爾格萊德，從而完成了他的曾祖父穆罕默德二世未能實現的遺夢。後來他屢次進軍歐洲，兩度兵臨維也納城下，可惜未能破城。 

十六世紀中葉，歐洲的哈斯伯格王朝興起，在匈牙利戰區抵抗由穆斯塔法帕夏統領的奧斯曼大軍。當戰事呈膠著狀時，蘇萊曼大帝將眼光投向了位於地中海中央的馬耳他島。如果奧斯曼帝國攻占了馬耳他，便可以此為跳板進攻西西裏；西西裏得手後，奧斯曼帝國大軍便能夠進一步向北進攻意大利。這樣一來，奧斯曼帝國的軍隊將從南北兩路（意大利和匈牙利）呈鉗形之勢，直搗歐洲的腹地。這一計劃如能成功，分裂的歐洲將絕無抵禦之力，信奉基督教的整個西方世界將完全被穆斯林所征服。 

（五百年後，在第二次世界大戰中，盟軍正是沿著馬耳他──西西裏──意大利這條途徑成功地開辟了第二戰場，從而扭轉了歐洲戰區的大局勢。） 

如今，1564年夏秋之季奧斯曼帝國在地中海上的一連串失利，終於促使蘇萊曼大帝邁出了這個宏偉計劃的第一步。他對文武百官說：“征服馬耳他島，實為朕的一大心願。這不僅僅是因為這個蠻荒小島本身的重要性，而且可以成為我帝國開拓擴張之鴻圖大業的一步。” 

十月的禦前會議之後，帝國龐大的戰爭機器開動了。巨大的原木從黑海附近的森林源源不斷地運往伊斯坦布爾的船塢，各種工匠從全國各地應征前來趕造戰船。兵工廠夜以繼日地製造火炮、火槍、彈藥和各種兵器。帝國的軍隊和隨軍奴隸有序地前往各個指定地點集結訓練，每一個兵站也開始大批地囤積食品、繩索、帆布、木材以及其它軍需物資。蘇萊曼大帝還派出工程勘測人員偽裝成漁民去偵察馬耳他島，繪製了詳細的醫護騎士團防衛布署和島上的地理形勢圖，並在皇宮裏建造了推演沙盤，和將領們研究進攻的戰略戰術。 

七十高齡的蘇萊曼大帝無法禦駕親征；他從匈牙利戰場召回了穆斯塔法帕夏，任命他為馬耳他遠征軍統帥。穆斯塔法帕夏年輕時在攻打羅德島的戰役中因作戰英勇而嶄露頭角，近年來又在波斯和匈牙利立下赫赫戰功，成為帝國最負盛名的將領。同時，傑壩島海戰的英雄皮亞裏帕夏也受命統領帝國海軍，前往協同作戰。誌在必得的蘇萊曼大帝還傳令給以北非為基地的土固特以及阿爾及爾的帝國總督哈桑，讓他們帶領屬下的穆斯林海盜艦隊前往馬耳他，輔佐穆斯塔法帕夏和皮亞裏帕夏。 

蘇萊曼大帝將穆斯塔法和皮亞裏召入皇宮，對他們說道：“朕素知二位皆忠勇之臣，曾在朕的旗下轉戰南北，屢建功勳。如今朕召二位前來，乃是為了向二位親口傳喻：攻占馬耳他島，乃是朕的最大心願。此島自身的重要性固不言而喻；更為甚者，此乃帝國擴增疆土之宏圖大業的關鍵一步。馬耳他島一旦得手，帝國水師將直驅西地中海，滅吾宿敵，揚吾國威。以馬耳他為基地，朕將奪取富庶的西西裏，進而北上意大利和匈牙利；龐大的日耳曼國將最終納入吾奧斯曼帝國之版圖。帝國無疆；二位的功績將永垂青史。 

“朕自不懼任何異教勢力。然馬耳他距西班牙王所屬之西西裏和那不勒斯甚近，他或於爾等攻打馬耳他島之際出兵相擾。故朕命二位分執帥印，一掌陸師，一掌水師。陸師以攻島，水師以巡洋。朕將全權授予二位，並將朕的虎賁禦林軍之半數撥入遠征軍，以助二位一臂之力。望二位不負朕望，精誠合作，馬到成功，以遂吾父皇之遺命。” 

經過五個月的漫長準備，帝國遠征軍於1565年三月三十日從伊斯坦布爾啟航。 

這一天，伊斯坦布爾號炮連天，旌旗蔽日。穆斯塔法帕夏從蘇萊曼大帝的手中接過了帝國遠征軍的軍旗和尚方寶劍，登上了他的旗艦“蘇丹號”。這艘具有二十八排劃槳的戰艦是蘇萊曼大帝贈給穆斯塔法帕夏的禮物。皮亞裏帕夏也登上了自己的旗艦：這艘戰艦是帝國海上武力的象征，船尾高懸著三盞尾燈和一麵綠色旗號，尾舷上鑲著一塊十尺見方的亮銀牌，上麵鑄著代表著帝國威力的新月和馬鬃金球。另外一艘戰艦裝點得富麗堂皇，船舷上以金銀鑲嵌構畫出伊斯蘭新月和可蘭經文，主桅上飄揚著蘇萊曼大帝的軍旗和一麵繡著“如朕親臨”的大旗，船頭站立著帝國軍中之花──虎賁禦林軍的司令和蘇萊曼大帝的掌旗官。這艘戰船，代表了蘇萊曼大帝本人。 

一百餘艘戰船魚貫駛過金角，船上站滿了整裝待發的帝國士兵和來自各地的自願兵。這些自願兵都是狂熱的穆斯林信徒，以殺異教徒為生活目的。明亮的刀槍劍戟反射著日光，耀花了圍觀百姓的眼睛。其中最為出色的是皇帝的近衛禦林軍，他們身穿鑲嵌著金銀絲線的華麗戰袍，肩扛火槍，腰懸彎刀，白色的纏頭上高高地飄揚著火雞羽毛。這支一萬二千人的禦林軍是奧斯曼帝國最精銳的部隊；蘇萊曼大帝在其中親自挑選了六千人加入遠征軍。 

奧斯曼帝國遠征艦隊包括了一百三十艘大型戰艦、三十艘中型戰船、十艘大型商船、九艘駁船、以及兩百艘左右的小型運輸船。這支艦隊裝載著三萬多名作戰士兵、上千門火炮和各種攻城器械，浩浩蕩蕩地向馬耳他島殺奔而來。在那裏他們將和來自北非的兩萬穆斯林軍隊會合；兩軍聯手匯成一股颶風，以雷霆萬鈞之力，要將彈丸之地馬耳他擊得粉碎。