加減的博克
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九年前辛迪大學畢業後一直做市場和銷售， 開始兩年經曆過幾番上崗下崗的反複，在目前這家公司做了七年，由於銷售業績一路領先，辛迪現任該公司的市場部總監。
美國人的家庭聚會有三不談： 不談政治，不談宗教，不談錢。我這裏扯上了辛迪的工作，是想說招待容納20幾人的聖誕聚餐，仍然單身的辛迪有這樣的大房子以及相應的經濟實力。
做東的男主人是辛迪相處了6年的男友邁克，兩人在同一家公司工作，戀人關係仍處於秘密狀態。美國的一些公司不主張這種同一屋簷下的“家庭”關係，尤其是在高管之間，辛迪、麥克在自己的職業上各有業績，尚未決定誰去誰留，因而關係仍停留在秘密戀人這一階段。
邁克後邊是他兩次婚姻後的四個孩子，一米八幾高的大兒子戴偉目前正在讀法律專業，小巧靈瓏的女友安吉拉似乎剛剛高過戴偉的腰部；二兒子嘉士一個月前剛從阿富汗返回，去年聚會時還穿著美軍的迷彩服，因為聖誕過後要立即重返前線，今年算是正式退役了。美國的就業市場仍然撲溯迷離，從生死線上活著歸來的嘉士脫下軍服後在一家百貨商場做部門經理；女友凱潤一邊在醫院工作一邊在學校裏讀護士本科，象許多發達國家一樣，美國的護士人才始終是供不應求，因此凱潤的學費全部其由就職的醫院負擔，當然，凱潤要和醫院簽署就業合同。
邁克的另外兩個孩子看上去都是在讀中學的年齡，黑色皮膚有些發棕，像是他們的總統奧巴馬那樣，一看就是白人和黑人的混血。美國人對於種族問題敏感得避之不及，作為親戚朋友則是愛屋及烏。記得辛迪剛剛大學畢業時的那位男友是葡萄牙籍，密密麻麻的棕色卷發，左耳還是右耳上墜著耳環，臂上紋著色彩斑斕的圖案……直到後來兩人分手後，辛迪的母親朱莉似乎才鬆了一口氣。當然，如果沒有那位葡萄牙大男孩和目前這兩位奧巴馬樣子的少年少女，我便是辛迪家聚會的唯一少數民族，假如就種族、移民的問題有過之言片語，也不會傳到我的耳朵裏。
辛迪的工作十天裏有九天半是在外地出差，卻執意從愛犬協會裏領養了一隻曾經的流浪狗，取名阿曼達，辛迪在路上時，可以通過網絡觀察阿曼達在學校裏的受訓情況，據說阿曼達最後成績優異的從學校裏畢業。聖誕聚會的一整天，房間裏飄溢著冷餐熱餐的食品芳香，阿曼達自是興奮得手舞足蹈，因為辛迪愛犬如子，凡是阿曼達想吃想要的，給！
客人從上午十點左右陸續到來， 男男女女們大多穿著聖誕絳紅色的毛衣、外套或是長短T恤。像往年一樣，辛迪的父親修伊、繼母琳達和同父異母的弟弟約翰帶著他們的大包小包的禮物首先出現。美國的聖誕節是個大送特送禮物的節日，每個人收到來自不同社會關係的十幾或是幾十份禮物，也送出去同樣多的禮物，比較而言，祖父母輩準備和收到的禮物最多。也是往年常規，辛迪父親和繼母把攜帶的禮物放在聖誕樹下後就去廚房幫助女兒，於是便加入了早已在幫廚的辛迪的母親和外祖母的行列。辛迪和姐姐瑪麗、弟弟安準隨離異後的母親朱莉一起生活長大，因此母親和外祖母在這裏便是辛迪的自家人，不是客人。
辛迪姐弟三個上大學時的學費據說都是外祖父母接濟，姐弟三人對於外祖父母的感情也是親密有加，前幾年八十多歲的外祖母身體尚好時，辛迪有時出差就帶著外祖母前往，白天辛迪在賓館裏開會，外祖母就在賓館裏的美容室、遊泳池和健身房裏度過，晚上兩人一起去品嚐當地的美食、看歌舞表演。那時八十多歲的外祖母還能帶著自己的重孫女，辛迪姐姐瑪利的孩子從自家的小土坡上坐著硬紙板打滑梯呢。這幾年外祖母腿腳不便了， 想象得出來嗎，三十出頭的外孫子安準抱著外祖母坐在自己的腿上。
辛迪的大舅傑克一家遠在加拿大，是這個家裏唯一不在美國本土的親戚，每年聖誕時打過來電話問候祝福。大舅家的兩個孩子愛德蒙和勞拉與辛迪，瑪莉、安準們年齡不相上下，自從幾年前愛德蒙沒有來參加祖父的葬禮，辛迪，瑪莉、安準就從此拒絕接他的電話，每次都是長輩們從中圓場，緩解這份隔合。淑女形象的勞拉也是學市場專業畢業的，讀書時業餘在酒吧做工，畢業後仍然喜歡酒吧的工作，市場專業是不想幹了，最近熱心地準備讀個調酒師什麽的證書。傑克是這個家庭裏的唯一的博士學位擁有者，像美國的所有父母一樣，對於孩子自己的決定，不阻不攔，支持讚成。
辛迪的母親朱莉離異三十年來沒有再婚，年過六十的人看上去依然風韻綽綽，與前夫的後妻琳達熟悉得象是老朋友，兩人在廚房裏侃侃而談；相形之下，琳達就是個典型的六十出頭的“老太太”了。朱莉的弟弟丹紐，似乎對那位前任姐夫始終不能釋懷，每次“家庭”聚會時都避免與之握手，找個理由去室外吸煙，透過玻璃窗冷冷地看著這位前任姐夫在廚房裏做土豆泥。
第二撥客人是辛迪的姐姐瑪麗帶著十二歲的兒子約瑟夫和八歲的女兒朱莉安娜。隨單身母親長大的辛迪的姐弟們的關係格外的親密，瑪麗的兩個孩子對辛迪的房子毫不陌生，約瑟夫徑直地跑到了樓下的娛樂室裏，加入了那裏的法律學院的學生戴偉，退役士兵嘉士和小胖子約翰的台球、飛鏢和健身活動，朱莉安娜則習慣地撕開花花綠綠的包裝紙，清點那些堆積如小山般的自己收到的聖誕禮物。
自從兩年前瑪利從在自己家主持聖誕聚會的主人變成了妹妹辛迪家的客人之後，瑪莉便每每在聖誕節時去醫院加班，她解釋是避免與前夫保羅在這個場合見麵，另一層理由便是單身母親的經濟負擔令她自願做這份節假日掙雙薪的工作。瑪麗前腳離開後，保羅帶著給每個人的聖誕禮物半小時後隨之到來。保羅和瑪利的十年婚姻中，與辛迪的關係一直不錯，因此起嗎從表麵上看，保羅和辛迪仍然情同朋友，一直單身的辛迪也確實把姐姐和保羅的兩個孩子當做自己的血脈骨肉地疼愛。
最後一個客人是保羅第一次婚姻後的女兒傑內爾，保羅再婚後傑內爾一直與保羅、瑪莉以及後來出生的約瑟夫、朱莉安娜一起生活，周末時被母親接走。我第一次見到傑內爾時還是很多年前，一個正在校正牙齒的初中學生。看上去傑內爾一直沒有再長高，卻成熟得令我甚至令所有人吃驚，先是把一頭金發染成了黑色，據說這是美國年輕人的時尚；修飾精美的十個指甲塗成了天藍色，隆冬臘月穿著及其性感的無袖晚裝，我暗自慶幸自己這次沒有給傑內爾準備禮物，因為麵前這位十九歲、在大學裏讀啞語專業、業餘時在遊泳池做救生員的女孩我已經全然陌生，朱莉和保羅旁白道，傑內爾已經有了有了駕照、有了車， 有了男朋友……
在自己父親前妻家裏的聖誕聚會對於傑內爾來說應該是有些尷尬吧？傑內爾一如既往的收到來自各個方麵的禮物，也一如既往的言辭不多。不同的是吃完飯後，傑內爾無需再等著母親來接，自己駕車前往母親家的聖誕聚會了……
辛迪的弟弟安準和新婚一年的妻子勞瑞亞這次聖誕聚會雙雙到齊。以往時，在體育館售票的安準節假日時最忙，難得休息；而勞瑞亞是家裏的獨苗，聖誕節時總要陪伴父母。安準和勞瑞亞結婚時我和丹紐準備了禮物，不想卻沒有收到邀請，丹紐的態度，對於家裏各種名目的聚會，除了父母親的事情一定要參與，其他的活動聚會則可去可不去；我卻總在東想西想的為什麽沒有被邀請？美國的婚禮是女方家庭出資組織，勞瑞亞出生於一個龐大的意大利家庭，難道是他們的種族或是宗教信仰不想接受我這個來自共產中國的無神論者？瞎想的結果肯定是越想越壞。
聖誕晚餐在二十幾人的起立、禱告中正式開始，以前在瑪莉保羅家時他們信基督教，好像飯前做的是基督教的禱告；而辛迪的外祖父母和母親都是天主教徒，在天主教家庭長大的辛迪應該是信天主教吧？辛迪的男友邁克首領禱告詞，是天主教還是基督教我也不清楚。
辛迪和麥克兩人都是素食者，晚宴上的幾道素菜味道好極了，回家的路上我一邊欣賞的家家房前庭院裝飾著造型各異的聖誕彩燈，一邊想著明天也去買件聖誕紅的衣服，再琢磨琢磨怎樣做剛剛吃過的那幾道美味素菜。
我有一年多沒有來文學城，也沒寫東西。上來後還去走廊看你在不在那裏，我想我們彼此還是很有心靈感應的。
祝節日快樂～