典心：金玉滿堂

　　暗夜，清風，室內一燈如豆。
　　一個男人坐在燈下，靜靜獨酌。
　　幽暗的燭火隨著夜風搖曳，光線忽明忽暗，讓男人的麵容看來詭異莫名。
　　他在等，極有耐心的等著。
　　許久之後，月上柳梢頭，一道黑影緩慢接近，然後在門前站定。正在遲疑時，門內已經傳來邀請。
　　“請進。”
　　曆經片刻的天人交戰，門外的人終於下定決心，推門入內。他在桌前坐下，望見桌上還擺著一隻空的酒杯。
　　“你確定我會來？”他問道，神情略顯不安。
　　“確定。”男人的目光，在燭火下閃爍，令人戰栗膽寒。
　　“我不明白，你為什麽找上我？”仍記得，當這個男人輕描淡寫，說出那驚人的詭計時，他有多麽震驚。
　　但是，當最初的震驚過去，那項提議變成難以抵抗的誘惑。
　　森冷的微笑，緩慢染上男人的嘴角。“第一，你夠聰明。第二，她絕對想不到，會是你出賣了她。”
　　室內陷入沉默，一人在思索，一人在等待。
　　半晌之後，對於報複的渴求，戰勝了遲疑。
　　“我加入。但是，這計劃絕對隻許成功，不許失敗。”一旦稍有差池，要麵對的就是萬劫不複的地獄深淵。那女人若知曉他的背叛，他肯定隻有死路一條！
　　男人點頭。
　　“放心，我已有了萬全的準備，她絕對逃不過你我的手掌心。”
　　“我要她一敗塗地，嚐嚐報應臨頭的苦果！”他握緊酒杯，想起長久以來的怨恨，心中就激動萬分。
　　“隻要你協助我，讓我得到我想要的，那麽，你自然也能得到你所要的。”男人冷笑著。
　　“好，成交！”
　　酒杯重重相扣，撞擊出清脆的聲響，在夜色中悠悠不絕。
　　兩人相視獰笑，在燭火下從長計議。一椿最縝密而險惡的密謀，就在今夜開端——
　　古來聖賢皆寂寞，唯有富者留其名。
　　繁華京城，六方商賈，八方水脈，皆在此處匯集。
　　華麗巍峨的京城，以中央的玄武道一分為二，規劃成六十餘坊，天下各處，包含四周蠻夷商邦，都齊聚到這兒買賣交易。而城東的嚴家久居京城，控管河運，掌握商業命脈，兼而行善積德，受萬人景仰，是富貴世家。
　　城西的錢家，則是暴發戶。
　　錢大富以一介商人，創出龐大的商業版圖，與嚴家分庭抗禮。而他那五位千金，不但個個生得花容月貌，賺錢手腕也格外高超。
　　其中，最為出色的，要屬長女錢金金。
　　所以，當秋風瑟瑟的這一日，錢家的奴仆們，扛著那頂金光燦燦的八抬大轎，大隊人馬經過幾處商坊，穿過大半個京城時，一群好事之人聚在後頭探頭探腦，臉上都是興味盎然。
　　京城裏頭，新鮮有趣的事兒可不少。隻是，任何熱鬧事兒，都比下上錢家與嚴府之間的明爭暗鬥來得吸引人。
　　錢家的隊伍，浩浩蕩蕩的前進，終於在嚴府前停下。
　　秋意甚濃，嚴府門前的漢白玉門階上散落幾片火紅楓葉，看來更添了幾分雅致。
　　驀地，嬌脆的聲音響起，喝停轎夫。
　　“停轎。”
　　開口下令的，是一個白衣少女。她跟隨在轎旁，腰上纏著紅色流蘇穗兒，秀發盤成兩個圓鬟，黑眸中透著說不出的靈氣。
　　轎夫們小心翼翼的將轎子擱下，不敢震動到一分一毫，那謹慎的模樣，彷佛怕震碎了轎子裏的嬌貴人兒。
　　確定轎子停妥後，白衣少女走到轎門旁，恭敬的低垂著頭，對著轎門那幅繡工精美的軟簾輕聲低語。
　　“大姑娘，嚴府到了，請您下轎。”
　　“嗯。”
　　轎子裏，傳來一聲懶懶的應答。
　　半晌之後，柔若無骨的小手揭開了繡簾，一個絕色的女子緩步踏出轎子。
　　她穿著桃紅撒花襖兒、銀鼠皮裙，額上懸著一枚銀鎖珍珠。那張粉瞼宛如精工雕琢，小巧的櫻唇色若點朱，美得像是出塵仙子。尤其是那肌膚雪白晶瑩、吹彈可破，嫩得彷佛可掐得出水來似的。
　　四周瞬間靜了下來，所有人都屏氣凝神，注視著甫出轎子的錢金金。
　　這些年來，她久曆商場，在京城內名聲響得很，絕大多數的人都曾見過她的容貌。隻是，無論見過多少次，那美貌還是能讓人驚豔得失神。
　　幾名仆人扛著上好的邊疆織毯，動作俐落的揚手一拋，紅色長毯略咚咚的滾了開來，一路鋪蓋到嚴府大門。
　　幾乎是那雙繡花鞋才剛踏上地毯，大門就應聲而開，奴仆們井然有序的排列兩旁，個個垂首而立，態度恭敬。嚴府總管更是親自出迎，不敢有分毫的怠慢，顯示對她的重視。
　　“大姑娘，日安。”他躬身上前。
　　“嚴總管。”金金輕揮著紅紗絨扇，拾階而上。
　　她眉宇暈紅，容光煥發，清澈的眸子朝門內望了一眼，心情似乎好得很。
　　“不知大姑娘今日前來，是有何貴事？”他拱著手，恭敬的問。
　　“沒什麽。”她笑得更甜更美，簡直令人目眩神迷。“隻是立秋剛過，我看這幾日天涼了，所以特地熬了一盅湯，端來給嚴公子進補。”她輕聲細語的說道，輕障執扇。“小紅，把那盅湯拿來。”
　　“是。”白衣的清秀丫鬟走回轎子旁，拿出一個用錦布包妥的暖籠。
　　暖籠內襯著厚厚的錦棉，湯盅擱在其中，非但熱湯沒有溢出半滴，溫度更能保持暖燙，即使盅蓋尚未揭開，那濃鬱的香氣，還是隱約飄散出來，誘得其他人忍不住頻頻吸氣，饞得口水直流。
　　小紅解開錦布，先用厚布托手，這才慢慢捧出熱燙的瓷盅，擱在漆盤上，再擺上一雙象牙筷子、冰瓷調羹，及一塊潔淨絹布。一切擺放妥當後，她才小心的端了過來。
　　“交給我吧！”金金伸出手。
　　小紅一臉錯愕，眼睜睜看著漆盤被接走。
　　“大姑娘，您別忙啊，這湯讓我來端就行了。”讓主子端湯？那她這丫鬟豈不是罪過大了？
　　“不，這盅湯，我要親手端給他。”紅唇上的笑意更深了。
　　嚴總管臉上的冷靜神情，老早被驚愕取代。他瞪大眼睛，雙手撐著下顎，捧住幾乎要被嚇掉的下巴。
　　錢金金親手端湯？
　　老天，這可是不得了的大事啊！
　　她從小就備受寵愛，眾人嗬護有加，捧在手裏怕摔了、含在嘴裏怕溶了，任何雜事都有奴仆代勞，那白嫩玉手，除了撥弄心愛的金算盤，計算銀兩外，從不曾做過其他工作。
　　再說，以她的性格，不拿砒霜來灌少主，就已經是謝天謝地了，哪裏可能突然轉了性兒，變得如此溫柔體貼，不但關心起少主的身子，還親自端了湯，上門要替少主進補？
　　莫非，那盅湯裏頭另有名堂？
　　“呃，多謝大姑娘的關心，隻是——呃——我想、我想——那個、嗯，我家少主的身體很好——這湯還是——還是請您——請您——”即是麵對達官貴人，也能從容不迫的嚴總管，在金金的麵前，竟變得吞吞吐吐，緊張得冷汗直流。
　　“請我如何？”她笑著問，仍款款往門內走來，堅持要端湯入內，沒半點打道回府的意思。
　　“請——請您——”請了大半天，嚴總管仍舊沒膽子開口，請她把湯端回去。
　　“有什麽話，不如等我出來時再說。”她四兩撥千斤，化解眼前的阻礙，繡鞋又往前踏了幾步。
　　眼看她就快要踏進大門了，為了少主的性命安危著想，嚴總管深吸一口氣，隻能硬著頭皮，睜眼說瞎話。
　　“大姑娘，真是不巧，少主這會兒剛好不在府裏。”事到如今，拖得一刻算一刻了！
　　她總算停下腳步，彎彎的柳眉一揚，鳳眼微挑，掃過嚴總管不安的神色。
　　“喔？不在府裏？那他去了哪兒？”她淡淡的問。
　　“少主——少主大概在商行——”
　　“哪間商行？”
　　他一咬牙。
　　“該是在西市的書畫鋪子裏。”嗚嗚，他這可是冒著生命危險忠心護主啊！
　　金金巧笑倩兮，雙眸盈盈如水。
　　“正巧，我就是從西市那兒過來的，剛剛這一路上走來，可也沒瞧見他的蹤影。”她端著漆盤，繡花鞋跨過門檻，堂堂登門入室。“或許是你記錯，嚴公子說不定已經回府了。”
　　“呃，大姑娘——”
　　“嚴總管是要攔我？”她挑眉。
　　“不、不、當然不是。”
　　嗚嗚，他不是不想攔，而是根本攔不住！
　　再說，少主曾交代過，錢金金是嚴府一等一的貴客，無論發生什麽事，都不能阻攔她入府。
　　遲疑片刻後，嚴總管終於退開一步，正式敗下陣來，含淚祈禱少主能自求多福。
　　“那麽，請大姑娘先到議事主廳裏喝杯茶，我這就去通報——呃，不，我這就去找找，看少主是否在府裏。”他努力自圓其說，還不忘轉頭吩咐奴仆。“快，沏一壺碧蘿春到議事主廳來。”
　　快快快，除了通報少主外，他還得把握時間，盡快把府內的易碎物品收拾妥當！
　　還記得，上一次金金登門拜訪，卻在府裏大動肝火，抓起古董瓷器就砸，當場毀了不少價值連城的寶貝——
　　這女人的眼光好得很，專撿貴的來摔，少主不當一回事，他這個做總管的卻心疼極了！
　　還在思索著該把寶貝們藏到哪裏去，纖細的身影已經掠過他身旁。
　　“茶就免了，我直接去書齋找他。”她很清楚，這個時辰，嚴燿玉通常都在那兒內審閱帳冊。
　　嚴總管瞪著那逐漸遠去的窈窕身影，全身僵硬，冷汗凝結，一顆又一顆的沿著額際滑下。
　　接著，他陡然回身，神色焦急，張口爆出一聲驚天動地的呼吼。
　　“快！快去請大夫來府裏預備著！”
　　老天保佑，少主可千萬別被毒死了啊！
　　秋陽穿透窗欞上的薄紗，灑入書齋，帶來些許暖意。
　　室內的家具十分簡單，隻有幾排書架，以及一組黑檀木雕成的桌椅，擺設以實用為考量，不見半點奢華的痕跡。
　　清雅的書齋裏，卻傳來難聽的哭嚎。
　　“嗚嗚嗚嗚，少、少主——”
　　一個胖呼呼的中年男人，像隻烏龜般縮在地上，肩膀聳動，哭得一把鼻涕、一把眼淚，連青磚都被他哭濕了一大片。
　　“嗚嗚嗚嗚，少主，嗚嗚嗚嗚——”
　　哭聲持續不斷，痛心得如喪考妣，而幾尺之外，坐在黑檀寬木椅上的嚴燿玉卻意態悠閑，批閱著桌上的幾疊帳冊，不受分毫影響。
　　他高大且俊朗，肩膀寬闊、胸膛厚實，剃銳飛揚的劍眉下，是一雙黝暗的黑眸。雖然身材比尋常男子健碩，但舉手投足間卻溫文儒雅，不見半點傲氣。
　　這個男人，是一把未出鞘的刀，無人知曉他其實有多麽致命。
　　“嗚嗚嗚嗚，少主，您也理我一下啊，嗚嗚嗚嗚——”地上傳來可憐兮兮的嗚咽。
　　“劉廣，起來說話吧！”他淡淡的說道，端起那三件一套的蓋碗青瓷茶杯，以杯蓋滑過杯緣，再啜了一口熱燙的香茗。
　　“嗚嗚，屬下罪該萬死，辦事不力，不敢起身——嗚嗚嗚嗚——嗚嗚哇哇——”嚴家商行的大掌櫃劉廣，趴在地上，磕頭如搗蒜，愈哭愈大聲。
　　“劉掌櫃，我沒有責怪你的意思。”嚴燿玉歎了一口氣。
　　“但是，這次的書畫大展，咱們可是賠了銀兩啊！”一提起那件事，劉廣的眼淚又噴出來了。
　　天下人都知道，京城嚴府不但富可敵國，且書禮傳家，曆代主人個個都是飽讀詩書。如今的當家少主，更是寫得一手鐵畫銀鉤的好字，令人讚歎不已。
　　書畫之類，原本就屬於嚴家的生意範疇，京城內規模最大、設備最齊全的墨刻坊，即是屬於嚴家。
　　因為京城內書畫之類需求與日遽增，嚴府幾間新的書畫鋪於同時開張，為了廣為宣傳，少主親擬計劃，搜羅名家墨寶、書冊卷軸，舉辦書畫大展，還廣發請帖，邀請眾多富商與文人。
　　嚴府上下動員，籌備多時，人人精神抖擻，原以為天衣無縫，肯定能以人氣帶來買氣，賺進大筆銀兩。
　　哪裏知道，半路殺出一個程咬金，好好的一個計劃，全教那女人給破壞了！
　　城西錢家的長女，特邀天下名廚齊聚京城，辦了個熱鬧非凡的易牙祭。她租下城中一處廣場，蓋了座高棚，設宴千桌，廣發請帖。
　　易牙祭的會場上，用的是苗疆的藥材、塞外的珍饈、南方的瓷器。錢家的幾位姑爺，都在錢金金的要求下，無條件提供協助。
　　不但如此，她還設計出幾款藥膳，經由名廚烹煮，開設滋陰宴與壯陽宴，男女的銀兩皆賺，京城內不論富商皇族，還是升鬥小民，無不自投羅網。
　　反觀嚴府的書畫展，砸下大量銀兩，卻落得門可羅雀，參觀者少得可憐。
　　不少富商怕得罪嚴府，勉強的來露個麵，在會場小跑步的繞了一圈，證明到此一遊，接著就跳上轎子，焦急的喝令轎夫加速前進，直奔壯陽宴，深怕晚到一步，花費大筆銀兩才預約到的席位會被取消。
　　這下好了，不論是人氣還是買氣，全被搶光了！
　　嚴燿玉沉吟片刻，在腦中回憶那場易牙祭的細節。他的眸光閃爍，倒是嘴角那抹笑，始終未曾褪去。
　　“盈虧乃商家常事，用不著這麽自責。”他簡單的說道，溫沉有力的嗓音，帶著安定人心的力量。
　　“但是，嗚嗚，那些銀兩——”劉廣又想哭了。胖臉揪得像包子。
　　“主意是我提的、計劃是我擬的，就算有虧損，也該是我的過錯，與你無關。”深邃的目光一斂，薄唇似笑非笑。
　　劉廣卻沒這麽好的修養，就是咽不下這口氣。他擦幹眼淚，仍是氣憤難平，挪動著胖嘟嘟的身子，在房內不斷踱步打轉。
　　“少主，我說，這不是你的計劃不好，而是錢家那女人太過分了。”
　　“是嗎？”
　　“她存心作對，挑在同一日開展也就算了，竟連撒帖子的對象，也跟嚴府相同。”想起這一點，劉廣仍是氣得下巴肉抖啊抖。
　　“知己知彼，百戰百勝。這就是她的聰明之處。”這是千古不變的道理，不但適用於戰場，也適用於商常
　　劉廣胖瞼一皺，用力搖頭，三層的下巴肉甩過來又甩過去。
　　“少主，您是賠錢賠得糊塗了嗎？她可是讓咱們賠錢的罪魁禍首，您怎能稱讚那個可惡的女人？”
　　嚴燿玉無聲淺笑，慢條斯理的端起瓷杯，拿起茶杯蓋，輕把杯緣。
　　“劉掌櫃。”他喚道。
　　“少主，您別阻止我，我不說不痛快，那個女人啊，實在是——”
　　“劉掌櫃。”
　　咒罵再度被打斷，劉廣勉強住了口，但胖臉上仍是充滿憤慨，實在很想一罵為快。
　　哼，是少主心地好，處處忍氣吞聲。換作是他，非得罵臭那女人不可！
　　“少主，您啊就是心地太好，那女人才會肆無忌憚，處處欺壓您。”全京城的人都知道錢金金的惡劣行徑，可都在心裏為少主抱不平呢０啊，對了，您剛剛要說什麽？”他問道。
　　大手一揚，指向門口。
　　“你回頭瞧瞧。”
　　瞧？瞧什麽啊？
　　劉廣納悶的回頭，瞬間，血色從胖臉上褪荊
　　書齋的門檻外，正站著一個窈窕身影。
　　媽啊！
　　他嘴裏正在咒罵的那位“罪魁禍首”，竟就站在門口，靜靜對著他微笑，小手中還端著一個漆盤。瞧她那好整以暇的模樣，似乎是站了許久，說不定把他先前的咒罵全聽進去了——
　　“大、大、大姑娘——”撲通一聲，肥嘟嘟的身子再度趴倒，行五體投地的大禮。
　　這回，他沒有痛哭失聲，反倒臉色慘白、全身發抖，像是看見什麽可怕的妖魔鬼怪。
　　錢金金彎唇一笑，精致絕美的小臉上，看不見半分怒容。
　　“劉掌櫃的，沒想到您這麽在乎我，時時刻刻念著我呢！”她端著漆盤，繡鞋輕挪，腳步聲輕而細碎，卻不疾不徐，優雅合韻。
　　小紅則是亦步亦趨，跟隨在金金身後，踏入書齋。
　　“大、大姑娘恕罪，我、我——”
　　“劉掌櫃想說什麽？”她笑得更甜。
　　劉廣冶汗直流，知道得罪了她，自個兒肯定要倒大楣。
　　“呃，阿那個——那個——屬下告退！”他大喊一聲，猛然跳起來，火燒屁股似的衝出書齋，肥胖的身子一路亂滾，畏罪潛逃。
　　清靈的眸子瞅著逃竄離去的背影，掠過一絲嘲弄，接著掉轉回來，望向書桌後方的男人。
　　“嚴公子，日安。”金金走到書桌前，有禮的福身。
　　他點點頭，雙手疊在胸前，默默審視著她，視線滑過那美貌的臉蛋、纖細的身段。
　　黝暗的黑眸中，在注視她時，閃過一絲微乎其微的奇異光亮。
　　兩人相識已久，但是這幾年之間，彼此為了搶奪生意、賺取利潤，明裏暗裏不知鬥過多少回。
　　不可否認的，錢金金是個特殊的女人。
　　自從她十五歲及笄，就開始接觸商場生意，驚人的商業長才，在一椿椿的交易中嶄露無疑。
　　商機瞬息萬變，供需之間盈虧莫測，她卻能處之泰然，遊刃有餘，論起賺錢本事，半點不讓須眉，甚至還略勝一籌，敗在她手上的商場老將不計其數。
　　放眼天下，絕少有人能在商場上與嚴燿玉匹敵，而金金無疑就是那極少數中的一個。
　　她笑意盈盈，蓮步輕移的走近書桌。
　　“嚴公子為何不言語？難道是不樂意見到妾身？”她問道，聲如銀鈴。
　　他薄唇微揚，露出和善的笑，神態輕鬆和煦，仿佛就連泰山崩於前，都無法改變那慵懶的微笑。
　　“不，我隻是在想，上次見到你這麽和善，是多久之前的事。”記憶中，這小女人可不曾給過他太多次的好臉色呢！
　　金金裝作沒聽見他話裏的諷刺，逕自擱下漆盤，再輕揮著紅紗絨扇，款款走到書架旁。
　　書架上有經史子集、各地風土方誌，以及大量的兵書。
　　她隨手抽出一冊兵書，低頭翻閱書頁，書上的評點眉批，字字蒼勁有力。
　　“公子學富五車，書畫造詣更是高妙，也虧得如此的才華，才有能耐舉辦風雅的書畫展。”她回眸一笑，將書擱回原處。
　　嚴燿玉的眉再度挑起，黑眸之中，閃過一絲詫異。
　　啊，是他耳朵有問題，一時聽錯了，還是老天要下紅雨了？金金居然讚美他呢！
　　“好說，不如你的易牙祭就是了。”
　　“啊，不不不，公子恁是自謙了。妾身先前才去過書畫展的會場，那兒空無一人，空氣好極了，不像我們那兒，生意太好，處處擠得水泄不通，讓人胸口發悶。”她話中有話，明褒暗貶，精致的粉臉上，綻放一抹迷人的微笑。
　　“金金姑娘繆讚了。”嚴燿玉沒被激怒，以不變應萬變。
　　她乘勝追擊，不肯鬆手，繼續戳他的痛處。
　　“隻可惜啊，曲高和寡，有閑情逸致的人畢竟不多，您這次的書畫展，可沒多少人去欣賞呢！”
　　兩人你一言我一語的交談，內容聽似禮貌，實則每句都藏著刺兒，彼此笑裏藏刀，書齋內的氣氛暗潮洶湧。
　　嚴懼玉的雙手疊在胸前，依舊氣定神閑，維持輸家的氣度，把她的明槍暗箭全數照單收下，不對失敗提出半點辯駁。
　　“金金姑娘特地登門拜訪，隻是為了跟我討論書畫展的事？”他主動發問，不相信她大費周章，踩進他的地盤，隻為了來說幾句無關痛癢的嘲弄。
　　“當然不隻如此。”半掩在紅紗執扇後的臉兒，露出個顛倒眾生的笑容，清澄的眸子裏，藏著幾分笑意、幾分狡詐，還有幾分的興致盎然。
　　他認得那個眼神！
　　每當她心懷鬼胎，或是正在心中盤算著什麽伎倆時，那雙美麗的眼睛，總會泄漏這樣的神情。
　　這個小女人，隻怕還有招數尚未使出來，先前的嘲弄，看來僅僅是開胃菜罷了。
　　金金儀態萬千的走回桌邊，先將絨扇放在一旁，才伸手探向漆盤，白嫩的食指，在盅蓋上輕巧的來回溜動。
　　“妾身今日前來，為的是給嚴公子送上盅湯。”
　　“喔，湯裏加了什麽？砒霜、鴆毒，還是鶴頂紅？”他頗感興趣的問，視線鎖住她遊走的指尖。
　　當她斂眉淺笑，將濕潤的指擱回嫩嫩的唇上，無意識輕咬時，他的瞳眸轉為深黯，眸光深處更掠過些許火苗。
　　“這是益氣補腎的藥膳，用的是名貴的苗疆藥材，千金難求。”她端起漆盤，繞過書桌。“妾身是想，這幾日天氣轉涼，嚴公子又為了書畫展連日操勞、費心耗神，肯定需要好好進補。”
　　柔軟的桃紅絲袖，隨著她的動作而垂落，不經意的拂過他結實的手臂，帶來一陣淡淡的香氣，而那雙晶亮的眸子，透過長長的眼睫，瞅了他一眼。
　　那千嬌百媚的一眼，足以讓所有男人心神酥醉，隻怕還沒喝著她手裏的湯，神魂就飛了大半。
　　“這可真讓嚴某受寵若驚了。”他欣賞著眼前的絕色，不禁猜想，世上有多少男人能抗拒這樣的美色。
　　“更重要的是，妾身還特地挑選了最適合公子的藥引。”金金的小手按住盅蓋，雪白的貝齒咬著紅唇。
　　噢，她迫不及待想看看，當嚴燿玉瞧見“藥引”時，那張俊瞼上會出現什麽表情。
　　小手往上拾，她謹慎的掀起盅蓋，一陣熱氣騰起，逸出濃鬱的香氣。
　　這一盅湯，正如金金所言，用的都是昂貴的苗疆藥材，藥湯清澈、味醇香濃。而她特別挑選的藥引，不但能加強藥劑的效力，更有其他的涵義——
　　湯盅裏，躺著一隻鱉。
　　偌大的書齋，陷入長長的沉默，靜得連細針落地的聲音都聽得見。
　　俊臉上的微笑，顯得有些僵硬，他緊繃著下顎，深幽黑眸盯著那隻鱉，很緩慢、很緩慢的眯起。
　　半晌之後，嚴燿玉終於抬起頭來，睨向一旁樂不可支的金金。
　　好啊，這女人竟敢讓他吃鱉？！
　　秋季的暖陽下，金金捧著盅蓋，笑靨如花。
　　“嚴公子，您怎麽不吃呢？這藥膳若是擱涼了，藥性可就要減半，您還是快趁熱吃了吧！”她還在火上加油，頻頻催促。
　　“士可殺，不可辱。”他用最輕最輕的聲音說道。
　　“喔，誰敢辱了嚴公子？請告訴我，我錢金金第一個不饒。”金金佯裝不懂，雙眸無辜的眨啊眨。
　　“是嗎？”
　　嚴燿玉一手撐著下顎，深邃的黑眸默默的、一瞬也不瞬的望著她。
　　她笑意不減，把玩著手裏的盅蓋，眼兒滴溜溜的一轉，又瞄瞄那盅湯。
　　“話說回來，嚴公子，您就快些吃鱉吧，免得藥膳真要涼了。”她從容應對，把握機會，又刺了他一刀。
　　一男一女，就隔著湯盅裏那隻被無辜犧牲的鱉，暗中較勁、僵持不下。
　　室內再度陷入岑寂。
　　而打從踏入書齋，就杵在角落、貼緊牆壁，很努力假裝自個兒不存在的小紅卻是緊張萬分，早被嚇出一身泠汗。
　　她跟隨在金金身旁多年，什麽大場麵沒見過？但是，每當這兩人“對決”的時候，她都是心驚膽跳、冷汗直流，好想好想快些逃走，片刻也待不下去。
　　終於，在她緊張得難以呼吸，幾乎就想跳窗逃走時，嚴燿玉開口了。
　　“小紅。”他喚道。
　　啊，機會來了！
　　她邁開有些發軟的腿兒，連忙奔出來，在書桌前站定，恭恭敬敬的福身行禮。
　　“請問嚴公子，有何吩咐？”有啥吩咐都盡管說，隻要能讓她快些離開這兒就行了！
　　“禮尚往來。難得金金姑娘垂愛，我也不能白白收下這盅藥膳，必須有點表示才行。”他將那“表示”二字，說得格外輕柔，有著弦外之音。
　　“嚴公子太客氣了。”金金皮笑肉不笑。
　　他頗有深意的望了她一眼，才又轉頭交代。
　　“小紅，請你跑一趟前廳，要總管把那個南海珊瑚雕的如意拿出來。就說，那是我要回贈給金金姑娘的薄禮。”
　　南海珊瑚，色澤嫣紅，質地潤澤如紅玉，十年才能生長一寸，珍貴而希罕，一寸珊瑚的價格，甚至昂貴過一寸黃金。而巨大到能雕成如意的珊瑚，更是難以想像的無價之寶。
　　普天之下，大概也隻有嚴燿玉，會稱這珊瑚如意為“北禮了。
　　“那、那——呃，請問，這次的計分該怎麽辦？”她小心翼翼的問，謹慎的取出一本牛皮冊子，輪流看著兩人，詢問指示。
　　彼此爭鬥多年，哪個人贏了幾次、哪個人輸了幾次，事過境遷後總會有些爭論。
　　為了留下真憑實據，免得輸家賴帳，兩人達成協議，讓小紅當證人，在她那兒擱了一本牛皮冊子，記錄下每次的輸贏。哪個人贏了，就由她用朱砂筆，在牛皮冊子上打個勾。
　　“等會兒再記錄就行了。”金金說道，桃紅絲袖輕輕一揮。
　　得到特赦的小紅，匆忙收起牛皮冊子，再度福身。
　　“小紅這就告退。”她提起裙子，深吸一口氣，看準門口的方向，以媲美劉廣先前逃走的速度，三步並作兩步的衝出書齋，不敢久留。
　　咚咚咚的腳步聲一路遠去，終於完全聽不見了。
　　書齋內的兩人，眼睜睜看著小紅離去，接著轉過頭來，視線調回彼此身上，各自露出最禮貌的笑容——
　　寂靜。
　　接著，兩人同時有了動作。
　　嚴燿玉閃電般出手，高大的身軀拔地而起，毫無預警的撲來，身形如鷹似鷲，卷起一道凜凜勁風。
　　“啊，翻臉了、翻臉了！”俏瞼上梨窩淺現，金金蓮步輕移，翩然滑開數尺，輕易逃出他伸手可及的範圍。
　　她的姿態曼妙、身手矯健，看得出有幾分的武功底子，與京城裏那些弱不禁風的富家千金截然不同。
　　“怎麽，你遣退其他人，莫非是想私下跟我認輸嗎？”她莞爾的一笑，偏頭睨著他。
　　嚴燿玉眯起眼睛，掌心刺癢著。
　　“你這女人。”他一字一頓，探手又抓。
　　她再度閃避開來，留下一串嬌笑。
　　“怎麽了？還在生氣嗎？”金金伸出食指，對著那張俊臉左搖右晃。“喂，有點風度嘛，我們是君子之爭，是你智不如我，成了我的手下敗將，哪裏能翻臉動粗？”
　　話雖說得好聽，可是她先前的明嘲暗諷、再三羞辱，逼得他翻臉的惡劣行徑，可不是君子會做的事。
　　兩人你追我閃，滿屋子忙著老鷹捉小雞。
　　幾次閃躲成功後，金金心情更是好到了極點，嘴角的笑意藏都藏不祝
　　她總在人前一副優雅嫻靜的模樣，在他麵前，卻是囂張得很。隻差沒跳上桌子，對著他插腰狂笑，嘲笑他不但失了麵子，還賠了銀兩。
　　一陣追逐後，金金提著銀鼠皮裙，輕盈的躍上書桌。
　　“給我站祝”她坐在桌沿，抬高小巧的下顎，以女王般的優雅下令。
　　原本勢若蒼鷹撲兔的高大身軀，陡然化去所有衝勢，不費吹灰之力，就從極動轉為極靜，還真的在桌邊停下腳步。
　　他雙手環胸，居高臨下的俯視，望著她因奔跑而紅潤潤的粉臉。
　　“我問你，你不服輸嗎？”金金輕喘著，肌膚滲出些許晶瑩的香汗，胸口也因為剛剛的奔跑而起伏。
　　一滴晶瑩的汗水，順著纖細的頸項，滑入繡花領兒——
　　“我是不肯服輸的人嗎？”他收回視線，下答反問。
　　“那就快點認輸，乖乖承認，說你心服口服、說你自歎不如——”她雙眸閃亮，等著聽取他的投降，確認這次的勝利，就可以愉快的打道回府。
　　嚴燿玉的眼中，沒有失敗後的惱怒，反倒閃過一絲讚賞。
　　“飲食男女，人之大欲。我該要誇獎你，以飲食攻書畫，搶走了客人，這招倒是厲害得很。”厚實的大掌，落在她的小腦袋上，親昵的揉了幾下，弄得珠釵零落，黑瀑似的長發奔瀉而下，鋪散在桌麵上。
　　餐館與妓院，事關民生，是古往今來永難遏止的需求，也是最有商機的投資，隻要經營得宜，多用上些許心思，翻出些新花樣，幾乎就能保證是穩賺不賠。
　　發絲間揉磨的大掌，帶來熱燙的暖意，一點一滴的滲進她的肌膚。
　　金金撇開臉兒，避開撫觸。
　　“人們總是先顧好了肚子，才有餘力去顧腦子，我所提供的美食佳肴，自然是比你那些鬼畫符的字畫來得吸引人。”
　　曆代以來的名家墨寶，被她一概貶為鬼畫符。那些文人騷客要是地下有知，隻怕全要在墳裏痛哭失聲了。
　　“隻是，你這個好主意，可讓我賠了半年的田租啊！”他勾著薄唇，無可奈何的搖頭。
　　她哼了一聲，頗不以為然。
　　“嚴府家人業大，賠上半年田租，那也隻是九牛一毛，不足為道。”她姿態慵懶，偏著小腦袋，用細嫩的指慢慢梳理著黑發。
　　那長發披散的模樣，讓她少了幾分盛氣淩人，倒是多了幾分柔弱，令任何人看了都要心生愛憐——
　　“看來，我的確是把你教得很好。”嚴燿玉輕聲說道，從桌上拾起一綹垂散的柔滑發絲。
　　金金啐了一口，扯回頭發。
　　“胡說，誰讓你教過來著？”
　　“喔，難道不是我教得好嗎？我還記得，十年前你初入商場時，還是規規矩矩的生手，連兵不厭詐、商不厭奸的道理都不懂，還是讓我好好提點之後，你才——”
　　轟！
　　她眼前一黑，氣得頭頂冒煙，晶亮的眸子幾乎要噴出火來。
　　噢，這個男人居然還敢提那些事！想當初他對她、對她——
　　“你這個家夥，輸了就是輸了，哪來這麽多廢話！”她好想伸出修長的腿兒，重重的踹他幾腳，踹掉他臉上那可惡的笑容。
　　“嘖，你何時變得如此健忘，居然忘了——”嚴燿玉好整以暇，一副準備話說從頭、娓娓道來的模樣。
　　哼，她可沒有心情跟他“敘舊”。一想起那些前塵往事，她就怒火中燒，恨不得親手把他扼死！
　　繃著一張臉，金金逕自跳下桌子，提著裙子往外走。
　　隻是，還走不了幾步，纖腰上就陡然一緊，強大的力量拖住她，將她往後一扯。
　　“藹—”她驚慌的低叫一聲，還來下及反應，腿兒一軟，就跌進一個寬闊的胸膛。
　　嚴燿玉的雙臂圈住她的纖腰，困住她的身子，兩人肌膚相貼，容不下一絲空隙。屬於成年男子的氣息、體溫，包圍了她的所有感官——
　　這次，她甚至沒能看清楚，嚴燿玉是如何出手的。
　　“金兒，話還沒說完，你要去哪兒？”薄唇靠在她耳邊，用最輕的聲音喚道，語音溫柔，如能醉人。
　　“誰準你這麽叫我的？”臉兒一紅，倔強的撇開頭，執意不理會他。
　　“所有敵手裏，我最喜歡你。”嚴燿玉伸手，撫摸她嬌嫩的臉兒，從他口中吹拂出的呼吸，溫熱而暖燙。
　　“放開我！”她不斷掙紮，卻徒勞無功，累得氣喘籲籲。
　　“不。”
　　情勢逆轉，她完全居於劣勢。
　　“君子動口不動手！”金金喊道。
　　“金兒，我不是什麽君子。”他體貼的糾正，為了不讓她失望，倒是又自動說出彌補的方法。“不過，話說回來，如果你堅持該要‘動口’，我也不願讓你失望。”
　　她瞪大眼睛，來下及發出惱怒的尖叫，紅唇已被他牢牢封緘。
　　薄唇霸道的覆蓋她的柔嫩，吞咽她的抗議，沒有半分試探，逕自長驅而入。她先是全身僵硬，粉圈兒不斷槌打他的寬肩，但隨著他極有耐心的啃吻，緊繃的身子，逐漸一點一滴的軟化。
　　纖腰一緊，寬闊的胸膛擠壓著她柔嫩的酥胸，高大的身軀擠入她的雙腿之間，隔著衣裳反覆摩擦，帶來火焰般的灼熱。
　　她暈眩著，神智慢慢的變得迷離，槌打的雙拳也軟了，逃不過他熟練的挑逗，也逃不過自個兒意亂情迷的反應。
　　嚴燿玉對她的身子太過熟悉，知道如何吻她，能讓她酥軟顫抖；知道如何愛撫她，能讓她呻吟求饒——
　　縱然是在商場上得勝，賺得大量銀兩，但是到頭來，她卻又賠上一吻，被他抱在懷中，吻得無力反抗。
　　這場勝負，該算是誰贏誰輸？
　　他們之間的恩怨，該從十年前說起。
　　十年前的那日，春意暖暖，花滿京城。金金搭乘一頂暖轎，來到嚴府。
　　她原本在錢家的書齋中，研讀陶師傅給的幾個商例，錢大富卻從外頭派了仆人回來，捎回口信，要她立刻到嚴府走一趟。
　　錢大富還說，要讓她見一個人。
　　京城嚴府，是河運富商。如今的當家嚴淺波，與錢大富在數年前相識，兩人還成了莫逆之交，從此後兩家往來不斷，十分親近。
　　到了嚴府，門口已經有人翹首以盼，恭候她的到來。她從容走入嚴府，穿著一襲黑絨披肩，額上箍著精致的繡花圈兒，一簾垂墜的銀流蘇，略略遮掩精致的眉目。
　　“嚴伯父與我爹爹不在大廳裏嗎？”清澈的眸子望向大廳，察覺廳內寂靜無聲。
　　“今兒個春暖，兩位爺興致好，說是賞花品酒，別有一番情趣，所以吩咐在飛花亭裏設宴。”總管恭敬的回答。
　　金金輕輕點頭，謝過總管，就提著絲裙，在奴仆的帶領下，穿過臨水長廊，往花園走去。
　　嚴府占地遼闊，布局極雅，別具匠心。
　　飛簷高牆的廳堂前奇峰屹立，花木林立，後院裏更有回廊花徑，迤邐多姿。隻是亭台樓閣眾多，路徑繁複，外人擅自進入府內，肯定就要繞得昏頭轉向。
　　走過幾層的屋宇重樓，仆人在月洞門前停下腳步。
　　“穿過月洞門，再沿著錦池往前走一會兒，就可以瞧見飛花亭。請錢姑娘慢走，小的就在此留步了。”他輕聲說道，不敢再上前。
　　兩位爺飲酒時，總是摒退奴仆，除了有令，閑雜人等一律不得接近。
　　金金獨自穿過月洞門，繡鞋踏上小徑，表麵上不動聲色，心裏卻隱約猜出，爹爹要讓她見的人是誰。
　　才半個月的功夫，那個男人的名字已經傳遍京城，就連錢府裏的丫鬟，一提起那三個字，也要紅著臉偷笑，不斷竊竊私語。
　　嚴燿玉。
　　身為河運首富的獨子，他竟也有幾分大禹治水時的硬脾氣，幾年前就去了南方參與開鑿運河，數次過家門而不入，直到今年運河竣工，才肯返家。就因為如此，錢嚴兩家這些年往來密切，她卻未曾見過他一麵。
　　雖然未曾見麵，關於嚴燿玉的種種事跡，她倒是如雷貫耳。
　　據說，他親自參與運河開鑿的工程，勘查山巒岩嶺、江河川流，製訂了幾項治水方案，不但順利開鑿了運河，還能化水患為水利，造福南方無數百姓。
　　前幾年河伯肆虐，江南水患，百姓流離失所，是他率先慷慨解囊，捐出钜資，還請求朝廷撥款賑災。
　　朝廷迅速撥款，但是護送賑銀的兵馬剛到南方，就遇上凶惡的盜匪，不但賑銀被劫，官兵也被屠殺殆盡，噩耗傳來，震動朝野。
　　唯獨嚴燿玉當機立斷，在最短的時間內組織人馬，親自率領兵馬，直搗黃龍，打敗了驍勇善戰的盜匪頭子，奪回賑銀。
　　那一戰轟動天下，讓他一舉成名。
　　繡鞋輕踏，片刻後才來到花園，典雅的飛花亭坐落其中，四周春花飄散，酒香彌漫。
　　三個男人坐在亭內，肆無忌憚的暢飲佳釀，身旁堆著數壇美酒，酒杯更是不曾空過，一杯一杯複一杯。
　　“爹爹、嚴伯父，日安。”金金踏入飛花亭，斂裙福身，那嬌軟的語音，讓人心頭有著說不出的舒服。
　　錢大富瞧見女兒，揮手招呼，中氣十足的大笑。
　　“金丫頭，你可來了。再遲一些，老子連酒都快喝光了！”他揮著雙手，胸前的金鏈光芒閃耀，刺得人眼睛都睜不開。“來來來，快坐下，這裏沒別人，那些禮數全給我省了。”
　　銀流蘇後的明眸流轉，望見亭內還有一個陌生男人。
　　幾乎是第一眼，金金就能斷定，眼前這個男人就是嚴燿玉。
　　他年輕而俊雅，一身質料極佳的藏青色衣袍，裝束簡單。那雙眸尤其引人注目，炯炯有神，卻又幽暗難測，像是隻要被他望上一眼，就會被徹底看穿，任何秘密都藏不祝
　　“金金姑娘，幸會。”他有禮的頷首，薄唇帶笑。
　　她點頭回禮，款款入座，不著痕跡的偷偷打量，很難把眼前這溫文儒雅的男人，跟眾人傳說中，擊敗盜匪、奪回賑銀的英雄聯想在一塊兒。
　　他看似斯文，但是擎著酒杯的手，卻是黝黑有力，甚至略顯粗糙，難以分辨是文人還是武將的手，看來像是適合筆、亦適合劍；適合雅、亦適合狂——
　　錢大富看著女兒，再看看嚴燿玉，樂得合不攏嘴，瞼上滿是驕傲。
　　“怎麽樣？嚴家小子，我沒誆你吧？我這女兒可是打著燈籠都找不著的人間絕色。”他劈頭就問，懶得拐彎抹角。
　　家裏有五女一男，個個都是他的心肝寶貝。尤其是這個長女，資質聰穎，美麗非凡，從小就被他擱在掌心，寵若珍寶。
　　隻是，做父親的再寵女兒，也不能把女兒留在家裏一輩子。女大不中留，他得要挑個夠聰明、夠膽量的男人，繼續寵他這個寶貝女兒——
　　嚴燿玉微微一笑。
　　“金金姑娘比伯父形容的更美。”他答道。
　　這不是恭維，而是陳述事實。
　　這個回答，讓嚴淺波與錢大富同時挑眉，交換一個眼神，露出意味深長的笑容。兩人一雅一俗，氣質截然不同，卻是默契十足的好友。
　　端坐在梅花凳上的金金，粉頰一紅，心中沒來由的掀起一陣騷動。
　　她一直知道自己是美麗的，也曾有無數人說她美麗，但是這幾句讚美出於他的口中，不知怎麽的，就是顯得格外不同——
　　砰的一聲，桌子震動，一壇好酒又被端上來。
　　錢大富揮掌，破開封泥，單手提著酒壇，姿態豪邁的倒酒。美酒嘩啦啦的傾注入杯，迅速倒滿，還溢出不少，亭內酒香更加濃烈。
　　“好啦，這麽一來，你們就算是打過照麵了。現在，我們有個王意，要讓你們兩個年輕人來試試。”蒲扇大掌一揚，拋出酒壇。“喂，老嚴，還是由你來說吧！”
　　酒壇飛過桌麵，被嚴淺波一掌接祝
　　他兩鬢略白，氣度風雅，不像是個商人，倒像是個文人。
　　“燿玉年過二十，該是接手嚴家生意的時候。正巧錢兄也說，要讓金金開始涉足商行之事。”他繞腕一轉，傾倒酒壇，剩餘的美酒全進了他的杯裏。
　　培植繼承人，是富貴人家最重要的大事，這關係著龐大財富的轉移，也將影響家族榮景的存續。
　　嚴家一脈單傳，理所當然由嚴燿玉繼承：而錢大富是江湖人物出身，一向懶得理會繁文編節，他隻問能力，不問性別，早就屬意由金金接掌一切生意。
　　嚴淺波喝了一口酒，望了兩人一眼。
　　“我們討論過，既然時機湊巧，那麽何不廣為宣傳，在京城中放出消息，就說你們準備盛大的比試一常”
　　“嚴伯父是想要吸引人群，進而賺取利潤？”銀流蘇之後的明眸閃動，紅唇漾出笑意。
　　商人本色，一旦有賺錢的機會，就絕對不放過。金金猜測，他們是想乘這個機會，好好撈上一筆。
　　嚴淺波嘉許的點頭。
　　“沒錯，到時候京城裏的人們有熱鬧可看，多點茶餘飯後的話題，嚴錢二府能賺取銀兩，商家們也能見識你們的生意手腕，一舉數得。”他舉起酒杯，掩飾嘴角的笑意。
　　錢大富也喝幹了杯裏的酒，迫不及待的問：“怎麽樣，你們覺得如何？同意嗎？”
　　“我沒有意見，端看金金姑娘意下如何。”嚴燿玉語氣和緩，極有風度的讓出決定權。
　　金金則是低著頭，不言不語，垂墜的銀流蘇，遮掩明亮的眸子。
　　坦白說，這個提議的確讓她躍躍欲試，畢竟她有足夠的自信，能夠贏得漂漂亮亮，在眾人麵前大大的露臉。
　　嚴燿玉或許懂得治水、或許武功高強，但是他未必懂得經商。而她，可是一出生，就被爹爹擱在金算盤上玩；懂事之後，更是被訓練著該要如何賺錢，各種從商之道、牟利之法，她可是如數家珍。
　　半晌之後，她終於抬頭，銀流蘇後的那雙秋水雙瞳，筆直的望向嚴燿玉。
　　“嚴公子，請容我提出一個條件。”
　　他挑眉。
　　“姑娘但說無妨。”
　　“這場比試，請嚴公子務必全力以赴，別因為我是個弱質女流，就輕忽應戰。”要是他不盡全力，這樣的競賽，贏起來還有什麽意思？
　　黑眸略微一眯，閃過某種光芒，轉瞬卻又恢複溫和的淺笑。
　　“我答應你。”
　　金金回以一笑，沒有察覺他神色有異。
　　“那麽，就請嚴伯父與爹爹出題。”
　　嚴淺波擊掌，大笑數聲，神情格外愉快，仿佛剛剛做成一件不可多得的好生意。
　　“好膽量！果然是虎父無犬女。”他倒了一杯酒，擱在桌上。“就以酒為題，你們去做酒樓的生意，各自出資十萬兩銀子，期限為三個月，看哪方的帳上利潤高，就是哪方獲勝，同意嗎？”
　　她慎重的點頭，輕咬著軟嫩的紅唇，腦中已經閃過無數個主意，對這場競賽興致勃勃。
　　“金金姑娘。”男性的嗓子輕柔的喚道，明明喚的是生疏的稱呼，口吻卻添了幾分親昵。
　　“嗯？”
　　嚴燿玉凝目注視，對她露出最溫柔的笑容。
　　“你可要手下留情啊！”
　　才一交手，金金就兵敗如山倒。
　　她仔細勘查，比較釀酒水質，找出各地蒸餾、果酒等品質最佳的上貨，再成批購進。另外，陳酒如花雕、女兒紅，及其他珍酒，她則是親下江南、兩湖、四川及山西各地，拜托釀酒師傅出讓。
　　這些工作，钜細靡遺，她全沒有疏忽，親自籌劃的天香樓裏，雕梁畫棟、陳設考究，美酒佳肴更是一時之眩
　　反觀對街上，嚴燿玉開設的月華樓，隻擺了一般的木桌凳椅，擺設樸實無華，大碗酒、大塊肉，卻更貼近一般的武夫將領和小老百姓。
　　打從開張那一日，兩家酒樓前就是車如流水馬如龍，賓客滿門。人們議論紛紛，對這場比試關心極了，兩方擁護者各占一半。
　　第一次月結那日，金金在書齋中來回踱步，急著想知道結果。
　　小紅捧著兩府的帳冊回來，小心翼翼的踏入書齋，瞧她那不安的神色，金金心裏就有數了。
　　“輸了？”她問。
　　小紅點頭。
　　金金深吸一口氣，力持鎮定。
　　“輸了多少？”
　　清秀的小丫鬟，怯生生的伸出一根手指。“一兩。”
　　啊？
　　一兩？隻輸了一兩？！
　　金金有些不甘，隨即振作起來，修正錯誤，傾盡全力開源節流。
　　第二次月結，帳冊再度送進書齋裏。
　　“輸了？又輸了？”詫異的尖叫傳遍錢府，這回她的臉都綠了。
　　這怎麽可能？！
　　她窮盡所學，創造優渥的營收，不但爹爹讚不絕口，就連教導她的陶師傅，都說她天資聰穎，各環節都考慮得極為周到。天香樓本月的結餘，更是比上月多出整整三倍，月華樓怎麽可能還多贏她五百兩？
　　莫非，她低估了嚴燿玉？他不但善於治水，甚至也善於經商？世上真有這麽優秀的男人？
　　金金在書齋中，把兩間酒樓的帳冊仔細確認數次，月華樓的帳冊十分完善，找不出任何差錯。事實擺在眼前，兩個月下來，嚴燿玉總共贏了她五百零一兩。
　　隻是，這還無妨，不到最後一刻，就不能保證誰是贏家。隻要她能夠在第三個月扳回一城，弭平差距，還是有機會贏得這場比試。
　　下次！
　　她在心裏暗暗發誓。下次，她絕對要贏回來！
　　銘銘銘
　　第三次月結，比試結束，金金總共輸了一萬零九百一十五兩。
　　當日她就親自登門，到嚴府拜訪。
　　穿過碑林，上了石階，嚴燿玉居所的廳室映入眼簾。偌大的廳室內窗明幾淨，沒有多餘的擺設，除了嚴燿玉外，還有兩個男人，一文一武，都是他從南方帶回京城的舊屬。
　　沒人知道這兩個男人的來曆，隻曉得他們同樣為嚴燿玉賣命。
　　管帳的劉廣老謀深算，腦袋靈光得很；而另一個耿武，則是有著一身高強武藝，初來乍到，卻已是嚴府的首席武師。
　　“少主，這筆酒樓的收入，您是打算如何處理？”圓胖胖的劉廣捧著帳冊，握著毛筆，邊記帳邊開口詢問。
　　嚴燿玉一身白衣，在日光下看來格外出色。
　　“先到城南去，那裏有幾間米行，跟嚴家素有往來。你就把銀子換成米糧，同這個月要出的貨，一並上船南送。”他吩咐道，意態從容，翻閱手中帳冊。
　　“南送？”劉廣停下筆，錯愕的看著王子，猛吞口水。“呃，少主，您的意思是，八十幾萬兩全部都要買米？”
　　“對。”
　　“但、但、但是少主，米糧大量南送，南方米價勢必下跌，這麽做隻怕是不敷成本。”劉廣擦擦額頭上滲出的汗，鼓起勇氣建言。他不明白少主為何這麽做，這可是穩賠不賺的生意啊！
　　“我沒要你賣錢。”嚴燿玉擱下帳冊，神情若有所思，食指輕敲桌麵。“前些日子，江南水患又犯，米價暴漲，不少糧商乘機哄抬價格。我要你南送的這批米糧，是用來賑災的。”眼角餘光一閃，他轉過頭，瞧見那個站在門邊的絕色女子。
　　一抹淡淡的笑意，悄然浮現在黑眸中。
　　嚴燿玉不動聲色，繼續吩咐。
　　“耿武，這趟南下送糧，我抽不出身，麻煩你跟著，確實將米糧送到災民手中。”有耿武隨船護糧，盜匪們別說是妄想劫糧，隻怕就連出現的膽子都沒有，全數都會躲得遠遠的。
　　角落一個高大的男人，麵容冷酷，微微點頭。
　　“是。”他言簡意賅，領了指示就跨步走出廳堂，和金金擦身而過。
　　那壯碩的身形和嚴酷的表情，形成強烈的壓迫感，教人心生畏懼。一旁的小紅，眨著雙眸，甚至下意識的一縮身子，膽怯的瞄著耿武。
　　金金粉唇輕揚，淡淡吩咐。
　　“小紅，你也下去吧。”
　　“可、可是，呃，總管吩咐過——”她回頭瞧瞧那高大的男人，瑟縮了一下。“呃，我得跟緊您才行——”
　　嗚嗚，小姐要把她一個人扔在庭院裏嗎？那個男人看來好可怕呢！
　　“我有事要請教嚴公子，你到外麵先等著。”金金輕移蓮步，踏入廳堂內，急著要把事情問個清楚。
　　眼見靠山跑了，小紅隻得鼓起勇氣，顫抖的跨出門檻，咚咚咚的跑到碑林那兒等著，小心的挑了角落，離耿武遠遠的，隻敢從花葉之間偷偷瞧著他。
　　劉廣捧著帳冊，看了金金一眼，表情有些心虛。他不敢久留，隨便說了個藉口，就低聲告退。
　　偌大的廳堂內，隻剩下兩人獨處。
　　“這次比試，多蒙金金姑娘承讓。”嚴燿玉率先開口，口吻謙虛，沒有半分勝利者的傲氣。“天香樓裏美酒眾多，都是難尋的名酒，金金姑娘遠比嚴某費神，這次月華樓勝出，稱不上本事，隻是僥幸。”
　　“是我能力不足，嚴公子太客氣了。”她敘眉淺笑，禮貌得無可挑剔，清澄的眸子，隻在瞥見桌上的帳冊時，略略一黯。
　　月華樓的帳冊，她出門前就已經翻閱過數次。隻見上頭記載著，本月的營收一日勝過一日，甚至到了最後的幾日，收入甚至是以數倍在成長的。
　　“那麽，金金姑娘今日登門拜訪，是有什麽事需要嚴某效勞嗎？”嚴燿玉問道，黑眸鎖牢她，毫不掩飾的欣賞那如花嬌靨。
　　“我想知道，自己是哪裏犯了錯。”她認真的說道，視線還在帳冊上轉來轉去，柳眉顰蹙。
　　黑眸中，閃過一絲訝色。
　　聰明是一回事，懂得認輸，卻又是另一回事。而眼前的錢金金，不僅僅是認輸而已，她甚至還拉得下麵子，誠懇的登門請益，這可就更難得了！
　　遲遲等不到答案，她忍不住抬頭，卻見他似笑非笑，默默瞅著她。
　　“怎麽了？”她輕咬下唇，有些羞窘，被那目光看得不知所措。
　　微風輕拂入室，嚴燿玉嘴角一勾，溫文的一笑。
　　“你沒有犯錯。”
　　“既然沒有犯錯，為什麽你能夠勝了我？”她不懂。
　　門上突然傳來輕敲，大總管不知何時又踅足回來，恭敬的低語。“少主，老爺有事，請您即刻過去一趟。”
　　嚴燿玉點頭，從容起身。“煩請金金姑娘等我一會兒，好嗎？”
　　金金微微頷首，目送他離開。直到那高大的身影離去，她才鬆了一口氣，壓在心頭的大石，頓時落了地。
　　不知為什麽，隻要有嚴燿玉在場，她就會不自覺的緊繃，心兒怦怦亂跳。他帶給她的影響，一次強過一次，尤其是他的笑——
　　輕風拂起，吹得窗欞外的竹林翠影搖曳，竹葉沙沙作響。
　　金金閉上雙眸，等到稍微恢複冷靜，才又睜開眼，走到一旁，在廳堂內隨意瀏覽，想轉栘注意力。
　　牆上的字畫，有幾幅的落款，都是嚴燿玉。
　　盯著他的字畫，她的心湖又起了些許漣漪。
　　她冰雪聰明，早已看出端倪。說穿了，這場商場比試，不過是讓他們熟悉彼此的一項手段。
　　商場詭譎，而聯姻無疑是最穩固的合作關係。況且嚴燿玉俊雅無儔、文武雙全，放眼天下，隻怕也尋不見更出色的男子，爹爹對他可是滿意極了。
　　這個男人頂尖俊彥，甚至還能勝了她，令她不得不佩服他的能耐。倘若真嫁了他，此後夫唱婦隨，攜手商場，那也——
　　金金臉兒一紅，用力搖頭，在心裏暗罵自個兒如此不知羞，八字都還沒一撇，就在這兒胡思亂想。
　　輕風拂入室內，將桌案上的帳冊吹翻了幾頁。她走到書桌前，瞧著那帳冊，想到那相距頗大的利潤，心裏又是一陣酸溜溜的，忍不住伸手翻閱，想從其中找出蛛絲馬跡。
　　這一低頭，她卻嗅見了一抹酒香。
　　石硯旁擺著一壇酒，酒壇上貼著月華樓的紅紙，壇口上的封泥已被敲開，雖有木蓋子暫時先封著，但酒香仍隱約飄散在空氣中。
　　那抹酒香，很淡很淡，卻也有些似曾相識——
　　她慢慢的靠近壇口，仔細的聞嗅，秀眉輕蹙，心裏的疑問張牙舞爪的冒出來，搔得她無法克製。
　　禁不起心中堆疊的疑惑，她確定四下無人，才小心翼翼的掀開木蓋子，倒出一小杯，湊近嫩嫩的紅唇——
　　才喝了一小口，俏臉就陡然變得慘白。
　　這、這是怎麽一回事？這酒香、這口感、這色澤，分明就是——
　　金金瞪著杯裏的酒，像被點了穴，全身僵硬，一動也不動。
　　無巧不巧，身後傳來腳步聲，嚴燿玉就在這時回來，慢條斯理的跨進門裏。
　　“金金姑娘，怎麽不坐——”瞧見她手裏的酒，他先是微微一愣，然後嘴角一勾。
　　“這就是月華樓裏販售的酒？”她很慢很慢的問道，晶亮的眸子充滿困惑與不解。
　　“對。”他的臉上，仍掛著神色自若的笑容。
　　“這是玉龍？”她又問，仔細確認。
　　“玉龍”乃是宮中禦造，極為珍貴，專供給皇上享用，文武百官們隻在有功時，才能偶爾得到賞賜。
　　酷愛杯中物的錢大富，大費周章才弄來三壇，仔細的藏在地窖裏，比藏財寶還要費心。金金雖然隻嚐過幾回，但是“玉龍”那特殊的香氣口感，她是絕不可能認錯的。
　　她一直以為，月華樓賣的酒成本偏低，賣的絕不可能是好酒，哪裏知道，嚴燿玉販售的，竟是天下第一的“玉龍”。
　　“對。”嚴燿玉回答得斬釘截鐵，毫不隱瞞。
　　是玉龍？真的是玉龍？
　　金金隻覺得一陣頭暈目眩，全身發軟，絲裙下修長的腿兒，因為這驚人的事實，抖得幾乎要支撐不祝
　　他迅速伸手，體貼的牽著她，將她纖細的身子擱上一旁的椅子。
　　“來，喝些酒定定神。”嚴燿玉溫柔的說道，執起她持杯的手，將美酒喂入她的口中。
　　香醇的美酒，一口口滑入喉中，溫暖了她的身子，千萬個疑問也同時在腦子裏飛轉，令她方寸大亂。她的小臉雪白，瞪著那張近在咫尺的俊臉，接連被喂了好幾口酒，才有辦法再開口。
　　“你——這些酒是哪裏來的？”
　　他伸長手臂，將酒杯擱回桌案，輕描淡寫的開口。
　　“你還記得，三個月前，官酒司的杜大人被彈劾的事嗎？”
　　三個月前那樁彈劾案，鬧得滿城風雨。杜大人身為官酒司，擅用職務之便，私釀數批“玉龍”，妄想中飽私囊。隻是，還沒來得及享用到半滴美酒，消息就走漏，皇上震怒，下令彈劾抄家。
　　金金記憶力絕佳，腦中飛快的閃過彈劾案的種種傳聞，神情更加困惑而不解。
　　“這就是當初那些被沒收的‘玉龍’？但是，那些酒不是沒釀成，全成了醋嗎？”她明明記得，爹爹惋惜的說，查驗時才發現，不知是哪兒出了差錯，美酒全成了酸醋，隻能全數銷毀，扔進運河裏。
　　“不，釀造並沒有失敗，那些酒的確是釀成了。”嚴燿玉語帶神秘，輕彈了一下手指，目光中閃爍著某種神秘的笑意。
　　她柳眉一蹙，還想再問——
　　等等！
　　某些環節，在他的提點下，慢慢銜接起來，事實如一道響雷，轟然在她腦中響，過。
　　“老天，是你把那批酒換成了醋？”她陡然醒悟過來，終於明白他話裏的涵義。
　　數千壇的“玉龍”，不知被嚴燿玉用什麽方法，巧妙的偷天換日，全換成了劣醋。美酒與劣醋之間的價差，超過百倍，他隻要用極低廉的價格，搜羅劣醋，就能換來大量美酒，這可是穩賺不賠的生意。
　　“你果然是個聰明的女人。”他的話，間接承認了她猜測的一切。
　　“那、那帳本呢？”她追問。
　　“假的。”劉廣是管帳的高手，作假帳這種小把戲，還難不倒他。
　　假的？！
　　轟！
　　金金眼前一黑，像是一朵煙花陡然在腦子裏炸開，轟得她昏頭轉向，腦中一片空白。
　　“你作弊！”
　　嚴燿玉保持優雅的笑容，一派心平氣和。
　　“這不算作弊。”他懶洋洋的開口。“沒有人知道這件事，所以，我這不算作弊。”
　　“你這個奸商！”金金緊握著椅把，粉頰嫣紅，氣得頭頂都冒煙了，先前對他的好感，此刻早已煙消雲散，半點都不剩。
　　她先前所學所知，都是光明正大的行事作風，像他這種卑鄙的手段，她不但不曾鑽研，甚至想都沒想過。
　　噢，她怎麽會盲目到這種地步，竟會被他虛偽的溫柔蒙蔽，以為他和善斯文、以為他卓絕群倫，甚至覺得這個男人足以托付終身？
　　這男人、這家夥、這這這——
　　這無賴！
　　嚴燿玉不以為忤，反倒朗聲大笑。
　　“金兒，奸商奸商，商人若是不奸，哪能稱為商人？”卸下溫文儒雅的麵具後，他無賴的本性顯露無遺。
　　“別那樣叫我。”她氣得全身發抖，伸手指著他，水蔥兒般的指，差點要戳上那張俊臉。“行商買賣，最重信用！哪能像你這樣，半點也不光明正大——”就算她教養再好，也無法接受這種惡劣的戲弄！
　　他挑眉輕笑，雙手交疊在寬闊的胸膛上，睨望著眼前的小女人。
　　日光之下，她的肌膚晶瑩得宛如琉璃，綺麗難言。因為憤怒，她的粉頰嫣紅、雙眸閃亮，更教人移不開視線。
　　“這是做生意，誰能賺得到錢，誰就是贏家。金兒，作弊可也算是技巧之一啊！”他輕聲說道，詫異她竟連生氣的模樣都如此美麗。
　　她的確聰明，但是卻太嫩了些，尚未明白人世險惡，商場上的變化更是波譎雲詭。論商謀與計劃，他或許不如她，但是說起心機，他絕對遠勝於她。
　　金金快氣昏了！
　　“你——你——”
　　她氣得說不出話來，白嫩的指抖啊抖的，繡衫下的少女豐盈，因為喘息而有了誘人的起伏。
　　嚴燿玉居然還有話可說。
　　“酒擱在宮裏也是擱著，若收藏不妥，遲早佳釀也會變酸醋，倒不如讓天下人共飲對酌，豈不皆大歡喜？”他把一串歪理說得理所當然，沒有半分罪惡感。
　　“謬論！”她尖叫。
　　從小接受的良好教養，全被憤怒擠到九霄雲外去了，她簡直想撲上前，親手撕掉他那可惡的笑容。
　　“金兒，不是每個人都照著商譜來做生意的。人有千百種，該要隨機置換，才能出奇製勝。”嚴燿玉端起酒杯，用指撫過曾沾了那櫻桃小口的杯緣。
　　一場比試，原本被他視同兒戲，隻想應付了事。直到金金開口，要求他全力以赴，他才對她刮目相看，知道她不是尋常的幹金小姐，對比試認真起來。
　　事實證明，他的眼光沒有出錯，她絕對是個值得一戰的對手。
　　隻是，氣壞了的金金可察覺不到他的讚賞，她正握緊粉拳，被他那不知悔改的態度，刺激得火冒三丈。
　　“嚴燿玉！你休要猖狂，我這就去告訴他們，讓他們知道你是用這卑劣的手法才能取勝的。”她惱怒的扔下警告，扭頭就走。
　　倏地，一陣輕風席卷，那高大的身影轉眼趕到，像座小山似的杵在地麵前，擋住她的去路。
　　“我可以鬥膽，請你為我保守這個秘密嗎？畢竟這件事要是泄漏，會讓我十分困擾。”
　　“我拒絕。”
　　她怎麽可能為這寡廉鮮恥的男人保守秘密？她迫不及待要告訴爹娘、要告訴皇上，更要昭告天下，把他的惡劣行徑傳遍京城。
　　這場比試，該是她贏了才對——
　　嚴燿玉歎了一口氣。
　　“難道你就這麽絕情，沒有半點商量的餘地嗎？”
　　她一言不發，隻是繞過那高大的身軀，轉身又要踏出門，鐵了心要去揭他的底細。
　　黑眸一閃，笑意讓俊容添了幾分邪氣。
　　“是嗎，那也沒辦法了。”嚴燿玉輕聲說道，話聲方落，有力的臂膀迅如驚雷，猛然出手，轉眼已經圈握住她的纖腰。
　　這一招來得詭異無比，毫無前兆，金金雖然還有些武功底子，卻連一點招架之力都沒有。
　　“啊！”她驚呼一聲，跌進他的懷裏，熱燙的男性氣息，侵占了她的所有感官——
　　金金年方十五，連嫩嫩的小手都不曾被男人碰過，更何況是被緊緊的圈抱在懷中？到了這緊要關頭，任憑她再聰明，也是跟尋常少女一樣，被嚇得全身僵硬，根本動彈不得。
　　那張帶著三分邪氣的俊臉，一寸寸、一寸寸的逼近，近到她能在那雙黝暗的眸子裏，瞧見自個兒被嚇白的小臉。
　　“金兒，這是你逼我的。”嚴燿玉用最輕最輕的聲音說道，嘴角浮起一絲令人心顫的笑意。
　　“放開我！聽到沒有？！你這個——”金金心慌意亂，才想要掙脫，他已經俯身低首，吮住她柔嫩生澀的唇舌。
　　驚慌的咒罵陡然中斷，紅嫩的唇瓣，被霸道的男性薄唇緊緊封緘，剩餘的字句，連同她芬芳的喘息，全被吞入他的口中。
　　嚴燿玉使出最無賴的手段，逼得她不得不閉嘴——
　　他吻了她。
　　廳堂之內寂靜無聲。
　　金金僵直不動，眼兒瞪得圓圓的，被這惡劣的手段嚇壞了。
　　嚴燿玉薄唇準確地找到她，熱燙的唇舌勾纏著嫩嫩的舌尖，格外放肆，奪去她最嫩甜的初吻。
　　他的雙手也不安分，緊緊攬抱纖細的腰，黝黑的大掌則揉握著少女的豐盈，把連波的火焰揉進她的身子裏，撩撥某種陌生的、她尚未理解的酥軟。
　　隔著幾層衣料，她仍能感覺到，他的身軀堅硬如石，與她的柔軟截然不同——
　　半晌之後，他才結束這個吻，流連的輕啃著那嫩如花瓣的唇，欣賞她顫抖失措的模樣。
　　“金兒，你要是敢泄漏這件事，我就立刻登門提親，把你娶回府裏，然後——”他的額頭與她相抵，笑得好溫柔，卻也好邪惡。
　　“欺負你，一、輩、子。”
　　他的視線鎖著她，舉起那柔嫩的小手，擱在唇邊，緩緩摩挲，然後輕輕的啃著每一寸肌膚——
　　金金的粉唇輕顫，無法相信世上竟有人，能夠如此卑鄙下流。急怒攻心，她想也不想的揚手，想打掉那張俊臉上的笑容——
　　小手才揮了出去，卻被嚴燿玉輕易握祝
　　“你別妄想，我絕不會嫁給你的！”她氣憤極了，卻掙脫不出那鐵臂大掌，被他啃咬的肌膚，傳來奇異的酥麻，讓她更慌。
　　他輕笑著，薄唇遊走到她耳畔，低語威脅，俊逸的臉上帶著說不出的邪惡戲謔。
　　“那麽，我會告訴他們，你我已經私訂終身。”
　　“他們不會相信的！”金金用力搖頭，怒叱他的無稽之談。
　　嚴燿玉笑得像一匹狼，湊得更近。
　　“不，他們會相信的。”他不規炬的手指，輕捏著她的下巴，才又笑著重複。
　　“金兒，他們會信的。”
　　那一瞬間，巨大的驚慌與恐懼，從心裏竄出，讓她顫抖不已。
　　她陡然明白，嚴燿玉並非虛言恫嚇，一旦他開口，所有人就會相信，他們已經私訂終身。現在，爹爹相信他是個好歸宿、娘相信他是個好男人，全天下的人，哪個不相信嚴家公子溫文儒雅？
　　他天生就是有讓人信服的力量，若不是她發現了那壇酒，察覺他的詭計，肯定也要被他騙了！
　　更可怕的是，她相信，他絕對是說到做到。
　　連皇上的酒他都敢偷天換日，搬回自個兒店裏賣，還有什麽是他不敢的？這個男人可以為達目的，不擇手段。倘若她真敢泄漏半句，隻怕下場就是被爹娘打包送上花轎，成為他的妻子。
　　想到要跟這個好話說勁壞事作絕的男人相處一輩子，她就全身冰冷，抖得更厲害了。
　　粗糙的指，滑過嫩軟的紅唇，勾回她的注意力。
　　“所以，金兒，你就乖乖聽話，為我保守這個秘密，好嗎？”嚴燿玉輕哄著，那溫柔的態度，要是讓旁人瞧見了，絕對不會相信，他正在威脅她。
　　“你——你——”
　　有生以來，金金從沒受過這種羞辱，打又打不贏，逃又逃不了，隻能任他欺負，在那邪惡的笑容下，她甚至吐不出半句話來。
　　“你——你——”
　　“嗯？”
　　他極有耐心的等著。
　　“你——你——”
　　“你想說什麽嗎？”
　　“你——你——”
　　“金兒，貓叼了你的舌嗎？”他淺笑。
　　她又羞又氣、又驚又慌，卻無計可施，一時悲從中來，委屈的眼淚像斷了線的珍珠，突然湧出眼眶，一顆一顆的滾落粉頰。
　　“你——你——嗚嗚——你——”她抽噎著，“你”了半天，卻還是想不出任何咒罵，足以匹配他無賴的行徑。
　　她的眼淚，倒讓嚴燿玉略微一怔。
　　那滴落的珠淚，染濕了他的衣襟，楚楚可憐的嬌容，讓他心裏陡然一動，不自覺鬆開鉗製她的大手。
　　誰知道，才剛剛鬆手，她逮到機會，反手就是一巴掌。
　　啪！
　　這一巴掌，結結實實的打中目標，聲音響亮極了。
　　金金愣住了，沒料到他閃也下閃，就杵在那兒任由她打。憑他的身手，要是真心想躲，她就是費盡全力，也絕對碰不著他的衣角。
　　“氣消了嗎？”他伸手拭去連串的珠淚，黝黑的臉龐上已經有了明顯的紅痕，看來就很痛的樣子。
　　“你走開——走開——”她用力撥開那雙手，撇開小臉，咬著微顫的下唇又輕泣起來，哭得好委屈。
　　他為什麽不閃開？為什麽被打後，也不見半分憤怒，仍舊笑得那麽溫柔？千般思緒、萬般糾葛，全都剪不斷理還亂，她不曾經曆過這些，心裏慌亂極了。
　　嚴燿玉沒有退開，反而大手一伸，將她嬌小的身子攬入懷中，愛憐的輕拍她的小腦袋。
　　“乖，別哭了，等會兒哭腫了眼，可就不美了。”
　　“你這個無賴——”她又氣又恨，哽咽的推開腦袋上的大掌，拒絕他的觸碰。
　　他嘴角輕揚。
　　“為什麽哭呢？嫁給我很可怕嗎？”
　　“我才不會嫁你——”她悶聲啜泣辯駁。
　　“你會的。”他的微笑，帶著十成十的篤定。
　　金金一陣惱火，仰起小臉。
　　“我才不會！聽到沒有，我不會嫁給你、我不會、我不會、我不——”
　　紅嫩的小嘴在眼前一張一合，實在是個難以抗拒的誘惑，嚴燿玉微笑歎息，毫不抵禦體內的男性衝動，再度吻住了她。
　　她羞窘氣怒到無以複加，全力的掙紮，但是男女的力道，天生就有差距，任憑她是再氣再羞，卻還是掙不開他有力的鉗製。
　　這個吻很綿長，嚴燿玉霸道的要她承接他的溫柔，在她淚水還未匯集前，結束了這個吻，稍稍離開她紅嫩的唇，啞聲開口。
　　“金兒，記著，這是我們之間的秘密，可別說出去。”
　　最後，他又啄吻她一口，這才轉過身，從容的離開廳堂。
　　金金瞪著那瀟灑離去的背影，完全不敢相信，世上怎會有這麽惡劣的人。他欺騙她、戲弄她，還欺負她，奪走她的吻。偏偏，這些悶虧她全得自個兒吞下，不得對外聲張，否則就必須嫁他為妻——
　　天啊，她怎麽會遇上這種事？怎麽會遇上這種人？
　　羞憤到極點的金金，握緊粉拳，站在廳堂中央，對著他的背影尖叫。
　　“嚴、燿、玉，我跟你勢不兩立！”
　　這梁子一結就是十年！
　　十年後的如今，金金與嚴燿玉之間的爭鬥尚未落幕，而東市天香樓仍是日日賓客滿門，熱鬧非凡。
　　天香樓的二樓，有間臨窗雅房，從不對外開放。
　　錢家特在二樓辟開一室寬闊的花廳，廳內美輪美奐，正中有著一張紅木嵌螺鈿石桌，四周圍著幾張月牙凳，上頭墊著絲絨墊兒，桌上香茶嫋嫋，各式小點琳琅滿目，引人垂涎。
　　靠窗處，擺了一張軟榻，軟榻中間擺著小幾，右側則坐著一個模樣俊秀的少年。
　　那少年玉樹臨風，頭上戴著頂紫緞頂冠，身上穿著件藍底綺羅，麵如冠玉，長得比女人還要漂亮。
　　他隔窗賞雨，慢吞吞的從刺繡扇套裏，抽出金邊折扇，再慢吞吞的舉杯，喝了一口茶。
　　一個絕色美人蓮步輕栘，走到窗邊。
　　“敢問旭日公子，這茶的滋味如何？”軟軟的聲音問道。
　　旭日端杯，慢條斯理的又啜了一口。
　　“嗯，溫而不澀，入口甘美，稱得上是極品。”
　　“原來是上等極品，那也難怪旭日公子您鎮日什麽事都不做，隻會坐在這裏喝茶了。”
　　“是藹—咦？”
　　這嗓音好悅耳、好嬌甜、好、好——好——
　　奸耳熟啊！
　　旭日忐忑的回頭，跟身後的女子打了照麵，嘴裏那口茶險些嚇得噴出來。
　　啊，是大姊！
　　“還是？！”金金嬌聲冷笑，拿著帳冊，從他後腦勺重重打下去。“我在為生意奔波，你倒是清閑啊，窩在這兒偷懶。”
　　“大姊，此言差矣。”挨了揍的旭日見是金金駕到，忙起身讓位。“小弟我當然不是在偷懶，隻是在等消息。”
　　“消息？”金金皺著眉，在軟榻上坐下。
　　她才坐下，旭日就連忙捧著茶杯，諂媚的送上來。
　　“大姊，喝茶。啊，慢點喝，可要小心燙喔！”
　　明眸瞄了他一眼，柔弱無骨的小手接下茶，嘴上卻仍忍不住叨念幾句。
　　“怎麽？難道你還在搞那胡說八道的雜報？”
　　身為錢家獨子，旭日卻擱著家裏的偌大家業不管，辦了份京城雜報，每逢初一、十五出刊，專印些京城的文人軼事、商家要聞、官府新政等等五花八門的消息。
　　總之，京城裏的大小事，他可是全都一清二楚。
　　“那不是胡說八道，所有消息都是透過特殊管道，再經由我親自查證，才會刊出的。”旭日猛搖頭，正色辯駁。
　　金金擱下茶杯，纖纖玉手一伸。
　　“拿一份我瞧瞧。”
　　旭日連忙回身，拿起桌案上一份剛印好的雜報，親自捧了上來。
　　“這東西有賺錢嗎？”她翻閱手裏的雜報，淡淡的問道。上頭印刷精美，圖文並茂，看起來還頗有那麽一回事。
　　“有，當然有！”旭日雙眼一亮，獻寶似的直點頭，差點沒扭了頸子。“我這京城雜報開辦半年來，訂戶不斷成長，雖然之前紙有些問題，但後來遇到嚴大哥——”
　　唉呀，糟糕！
　　他緊急搗住嘴，但是說出口的話，卻早已收不回來了。
　　“嚴家的？”金金抬起頭來，柳眉一挑，美目射出精光。“你用的是嚴家的紙？”
　　旭日連連幹笑，被大姊那一眼瞟得冷汗直流，連忙解釋。
　　“大姊，您知道的，放眼京城，也隻有嚴家的紙質最好，嚴大哥又說可以給我些折扣，所以我才——”
　　錢府與嚴家，表麵上競爭得激烈，私下交情卻不惡。大姐處處挑釁，嚴燿玉卻不以為意，甚至稱得上是手下留情，對其他幾個人，更是疼得有如自家弟妹，一聽見他需要用紙，二話不說，立刻給了他上好的紙，還要嚴家旗下的墨刻坊盡力配合，讓他感動得痛哭流涕。
　　一聽到那個“嚴”字，金金的俏臉就沉下來了。
　　“易牙祭”空前成功，她特地跑去嚴府耀武揚威，明明以為自個兒贏了嚴燿玉，但是一趟回來，卻又被他吃了豆腐，無論怎麽算，她都是虧大了。
　　乘興而去，敗興而歸，讓她心情格外惡劣。
　　“哇，你這沒用的家夥，成天就隻懂得這些風花雪月。”她一臉寒霜，把雜報扔到一旁。
　　旭日忙陪笑，站在一旁，拿著扇子替大姊捤涼。“嘿嘿，府裏的大小事都有大姊處理，哪裏還有小弟我插手的餘地呢？”
　　“把扇子拿開，天氣這麽涼，外頭還下著雨，你存心讓我著涼是不是？”
　　“是是是，大姊罵的是，是我粗心，這就拿開、這就拿開。”旭日才剛挪開扇子，門前垂簾一響，小紅走入花廳，嬌聲通報。
　　“大姑娘，陳管事來了。”
　　“請他進來。”
　　“是。”
　　等在外頭的陳管事，捧著厚厚的帳冊進門，恭敬的上前，詳盡報告這個月內，各地商行的營收狀況。
　　見金金轉移了注意力，旭日才鬆了口氣。他悄悄溜到角落，側過頎長的身子，唰的一聲打開扇子，俊臉藏到扇子後頭。
　　“大姊是怎麽了？”他小聲的問道。
　　小紅也湊到扇子後頭，用同樣的聲量回答。“大姑娘上午才去過嚴府。”
　　喔，難怪脾氣這麽壞呢！
　　旭日恍然大悟，在角落坐下。他端起茶碗，啜一口熱茶，瞧著窗外對麵的月華樓，一臉若有所思。
　　他號稱京城內的萬事通，卻唯獨不明白，這兩人之間究竟是發生了什麽事。
　　這對男女，沒有成為親家，反倒成了冤家。大姊執掌錢家生意後，把嚴大哥視為眼中釘，卯足了勁兒搶他生意、壞他計謀，猛扯他後腿。
　　這兩年來，她更是不擇手段，把姊妹們當成籌碼，全給嫁了出去。如今，錢家的幾位姑爺，在全國各地雄霸一方，每一個都大有來頭，商行在金金的操控下，簡直就是穩如泰山。
　　想到這裏，旭日悄悄歎了一口氣。
　　眼下，幾個姊姊們都被大姊一軍——呃，不，是嫁出去了，隻剩他這個男丁可供利用。他不禁開始不安，深伯大姊又會為了某樁生意，把他踹出去“聯姻”。
　　唉，該怎麽辦呢？
　　旭日搖動扇子，看著軟榻上的金金，反覆思索著，是不是該暫時避避鋒頭，遠離京城。
　　還是，他該把握機會，先下手為強，把大姊給——
　　窗外薄雨轉濃，雨勢逐漸轉大，秋意更濃了幾分。一陣寒風穿透竹簾，卷入室內，正在審閱帳冊的金金，纖細的肩膀輕輕一顫。
　　小紅心思細膩，立刻曉得，那件桃紅撒花襖兒難以抵禦風寒，主子肯定是冷了。她走到軟榻旁，輕聲說道：“大姑娘，下了這場雨，等會兒隻怕會更冷些，我先去一趟冬織坊，拿回您訂製好的銀狐裘，好嗎？”
　　“嗯。”金金沒有抬頭，淡淡應了一聲，注意力仍在帳簿上頭。
　　小紅福了福身，撩開門前的垂簾，靈巧的奔下樓去，跑出天香樓，急著要去拿回毛裘。
　　因為這一陣急急的寒雨，玄武大道上，行人們跑的跑、躲的躲，寬闊的街道上，頓時隻剩小貓兩、三隻。
　　驀地，馬蹄聲響起，一輛馬車停在對街的月華樓前。
　　駕車的耿武，一身黑衣，麵上仍是毫無表情，那嚴酷的氣質讓人心裏怕怕，連視線都不敢跟他接觸。他扯住韁繩，兩匹桀驚的駿馬，到了他手中就變得既乖且馴。
　　車簾撩開，嚴燿玉俐落的步下馬車，接著轉身，從車裏扶出一個嬌弱貌美、衣著華麗的少女。
　　“咦？不會吧，她還在京城裏？”旭日兩眼瞪得老大，訝異的喃喃自語。
　　“誰還在京城裏？”金金抬頭，順著他的視線看去。
　　隻見月華樓前，站著一對男女，男的俊朗、女的嬌美。雨急風涼，少女禁不住寒風，打了個冷顫，嚴燿玉立刻解下披風，體貼的替她披上，還為她係上披風的衣帶。
　　少女幼嫩得很，看著他的眼光滿是崇拜，粉臉因為害羞，或是其他原因，浮現美麗的淡紅。
　　他還低下頭，輕言細語的對她說話，一副關懷備至的模樣——
　　那個畫麵，讓金金陡然無名火起。她咬住紅唇，纖手不自覺一用力，手裏的帳本頓時被捏得縐巴巴的。
　　“嘖嘖，真是郎才女貌啊！”旭日沒察覺她臉色變了，還在搖著扇子，觀賞那美麗和諧的畫麵。
　　咚！
　　金金掄起粉拳，賞他一顆當頭爆栗子。
　　那一敲的力道大得離譜，敲得他眼前金星亂冒，整個人暈頭轉向，差點沒翻出窗子，跌到街心上去。
　　“唉啊！大姊，為什麽打我？常打頭會變笨的耶！”旭日痛得齜牙咧嘴，摸著後腦勺，一臉委屈的問。
　　“我高興。”金金滿臉寒霜，睨著他。“你哪裏不滿意？”她心情不好，正愁沒地方可以發泄怒氣。
　　“沒有沒有沒有，大姊高興打，小弟哪敢不滿意？”旭日陪著笑臉，忙不迭地說著，心底卻莫名的想哭。
　　嗚嗚，果真是暴政猛於虎，難怪那幾個姊姊，一旦嫁出門，找著如意郎君，就全不肯回娘家了，剩他這個無辜的弟弟，可憐兮兮的成了靶子——
　　金金伸出小手，指著樓下。
　　“那少女是哪家的千金？”
　　“咦？誰？喔，大姊是問她啊！”旭日反應過來，連忙再用雙手送上前期雜報。“那位姑娘姓沈，是嚴府的表親，今年剛滿十五，前些日子，陪同長輩到嚴府作客。我原本聽說，她前兩天就該回鄉了，沒想到如今還在京裏。”
　　金金的臉色更難看，望著月華樓前那對男女，胸口被怒火燒燃得剌痛不已，幾乎無法呼吸。她好生氣，卻又不知道自個兒是為什麽在生氣。
　　那女孩才十五歲？
　　想當年，她也是十五歲，嚴燿玉就對她——
　　無辜的帳冊，再度慘遭蹂躪，在她的掌中發出慘叫，已經縐得不成樣子了。
　　雅房內氣氛緊繃，樓外卻傳來驚喜的歡呼，聲音大得讓人側目。
　　“啊啊，是旭日公子！”
　　“旭日公子！這兒阿這兒，我們在這兒——”
　　“哇，旭日公子！”
　　月華樓的門口，不知何時冒出四個一模一樣的小丫鬟，胖胖的身子上，都裹著厚厚的襖兒，圓潤得像是塞滿餡的包子。
　　一聽到她們的聲音，旭日就覺得頭痛。隻是，這會兒都被瞧見了，總不能躲起來吧？他暗暗歎了一口氣，硬著頭皮站在窗前，揮著扇子，對那四顆小包子幹笑。
　　四個小丫鬟是劉廣的女兒，一胞四胎的姊妹，個個可愛活潑過了頭，還對旭日愛慕有加。一發現他在對麵樓上，包子四姊妹亂跳亂蹦，八隻小手同時揮動，興奮得小臉紅撲撲的。
　　這陣騷動，引得嚴燿玉抬起頭。黑眸一睞，就掃見對街樓內，那纖細熟悉的身影。
　　他的薄唇上，浮現一抹淡笑，轉向四個小丫鬟，交代了幾句。
　　包子四姊妹齊聲歡呼，吵吵鬧鬧的奔進月華樓裏，半晌過後，又吵吵鬧鬧的跑出月華樓，滾過玄武大街，咚咚咚的進了天香樓，大搖大擺的往二樓衝，不一會兒就闖入雅房。
　　“大姑娘好！”包子四姊妹捧著漆盤，笑得好開心，動作一致的請安。
　　金金點頭，明眸轉至她們手中的漆盤，發現上頭擺著各種精致小巧的蘇杭小點，紅菱餅、珍珠酥、水晶鴛鴦糕、玫瑰粽子糖等等，簡直讓人垂涎欲滴。
　　“怎麽把這些小點端到我這兒來了？”她問道，看著那些小點，心裏還惦記著窗外的嚴燿玉，對懷裏少女萬分殷勤的模樣。
　　看到他對其他的女人那麽好，不知為什麽，她心裏有些小小的酸、小小的疼。那種情緒好陌生，陌生到她不知該如何稱呼——
　　“我們家少主吩咐。”劉甲兒笑得眼睛眯眯的。
　　“他說，謝謝大姑娘先前的鱉湯。”劉乙兒接話。
　　“還有其他。”劉丙兒繼續補充。
　　“這些，是給您的回禮。”劉丁兒做了總結。
　　四人依序說完，話語間銜接得天衣無縫，沒有任何停頓。她們同時擱下漆盤，爭先恐後的擠到旭日身旁，各自從懷裏掏出平安符，旭日被她們擠得不斷後退，隻能像壁虎般貼在牆壁上。
　　“旭日公子，你看！”劉甲兒扯住他的袖子，讓他不能動彈。
　　“這是咱們昨天陪表小姐去廟裏求來的平安符。”劉乙兒拉開他的衣襟，差點連他的衣服都要剝下來。
　　“來，您要收好喔！”劉丙兒把平安符塞進去，還順便偷摸了一把。
　　“我家少主還在等著，不能和您多聊，我們先走了，要小心保重身體喔，還要記得想我們喔！”劉丁兒替他把衣襟拉好，噘起小嘴，在他臉頰上響亮的親了一口。
　　包子四姊妹達成任務，愉快的揮揮手，鬧烘烘的來，又鬧烘烘的去，臨下樓前，乙兒又想到什麽，轉身衝回雅房，從垂簾後冒出一顆圓圓的小腦袋。
　　“唉呀，對了！大姑娘，少主還吩咐，要我們務必告訴您。他說，滋味好極了！”乙兒盡責的轉達完畢，匆匆轉身，跟著姊妹們跑下樓去了。
　　一陣熱燙瞬間襲上金金的粉頰，她深吸一口氣，羞得麵紅耳赤，立刻知道，他是在暗示著她的吻——
　　這個男人，十年如一日，仍是無賴得讓人咬牙切齒！
　　她回頭看向窗口，羞惱的瞪著樓下的嚴燿玉，幾乎想拿起滿桌的蘇杭小點，往下砸去，狠狠砸掉他臉上那可惡的笑。
　　“什麽東西滋味好極了？”剛逃過八隻小手蹂躪的旭日，狼狽的整理衣衫，一麵困惑的望著她。“嚴大哥指的是什麽？鱉湯嗎？還是其他？”
　　看大姊羞惱不已的模樣，他偷偷猜測，在嚴府裏肯定發生了某些事。隻是，他可沒膽子問出口，就怕到時候大姊惱羞成怒，會拿出鉗子，親手把他嘴裏的牙全數拔光。
　　金金殺氣騰騰的回頭，手中帳本飛出，直襲笨蛋小弟，神準無比的敲中目標。
　　“你，給我去西川收租！”
　　“唉呀，好痛！”旭日含淚哀叫，揉著腦袋的腫包。“去西川？那裏很遠啊！”西川離京城有十來天的路程，更糟糕的是那兒偏僻得很，非得騎馬才行。
　　一想到自己嬌生慣養的屁股，必須在馬背上又磨又贈，磨得疼痛不已，他的眼角還真的滲出幾滴哀怨的淚水。
　　金金可不管他的屁股疼不疼。
　　“收不到錢，我就讓你娶那四個丫頭。”她火冒三丈的丟下這句話，等不及小紅拿回銀狐裘，冒著風雨走出天香樓，逕自登轎離開。
　　四個？娶那四個？那他不是遲早得被她們“蹂躪”死了？
　　“我去我去，嗚嗚，大姊，我立刻就去啦！”旭日以火燒屁股的速度，一路衝回錢府，用最快的速度籌備，準備出發收租。
　　嗚嗚，那四個丫頭送的什麽鬼平安符啊？怎麽收了平安符，他不但沒有“平安”，反倒災星當頭，不但被多敲了一下，還得扛下這吃力的工作？
　　他狐疑的掏出平安符，仔細端詳，卻差點沒昏過去。
　　隻見平安符上，用金漆大大寫著兩個字——
　　安胎。
　　蒙蒙細雨為繁華京城添上些許詩意。
　　大街上，偶有幾人撐著傘匆匆來去，然後又被雨聲籠罩遮去其他聲音。
　　小紅走出冬織坊，一手抱著用錦布包妥的狐裘，一手撐著油傘，急衝衝的想趕回天香樓去。
　　過橋的時候，一輛冒失的馬車達達達衝了過來。她往旁閃避，天雨路滑，她腳下沒站穩，就跌進寒凍的河水裏——
　　撲通一聲，水花四濺。
　　“藹—咕嚕嚕——咕嚕嚕——”才剛發出一聲驚呼，大量的河水就灌入她的嘴裏，十月的河水寒冷透心，凍得她無法掙紮，才一會兒，手腳就冷得逐漸僵硬起來了。
　　小紅心裏正慌，一隻大手就破水而入，拎住她的衣裳，把她撈了起來。
　　她凍得直發抖，唇兒發青，小嘴猛咳，半晌還搞不清楚是怎麽回事，隻看見眼前有個模糊的人影。她顫抖的撥開濕淋淋的頭發，看清那高大的身影。
　　救了她的，是嚴家的耿武。
　　兩個主子鬥了那麽多年，她對耿武已經十分熟悉了。當初，她還好怕這星目森冷的男人，以為他嚴酷無情，每回見到他，就躲得遠遠。幾年下來，她才知道他是寡言，卻絕非殘酷，有幾次她甚至看見，他救助京城內的小乞丐。
　　“耿、耿耿耿耿耿——”小紅試著開口問安，卻冷得牙齒打顫，連話都說不好。
　　“會冷？”
　　“會、會會會——”她身子單薄，自然耐不住河水的冰冷，空氣透進濕透的衣裳，讓她更是冷得筋骨發疼。
　　耿武瞧見她手裏的錦布，上頭繡著冬織坊的字樣，知道裏頭肯定是錢金金的衣物，一雙剃銳的濃眉擰皺起來。
　　這女人真是笨，把主人的衣物看得比性命還重要，都跌進河裏了，還不曉得該拋開包袱求救，反倒抱得緊緊的，堅決不肯放開，要不是他恰巧經過，她肯定要淹死在河裏。
　　耿武雙手搭在她顫抖的肩頭，潛運內力，充盈渾厚的熱流穿透她的身子，溫熱了她的經脈，暫時祛走寒冷。
　　體內的暖意，讓她鬆了一口氣，小臉由青紫轉白，再逐漸紅潤起來，兩排碎玉牙兒也不再顫個不停了。
　　“好些了？”他沉聲開口。
　　“嗯。”小紅拚命點頭，潮濕的頭發不斷滴水，看來可憐兮兮的，像隻小落水狗。
　　耿武一言不發，抱起濕答答的小紅，逕自往河道旁的嚴府商行走去。
　　“耿、耿耿耿、耿爺——”她又開始結巴了，不過這回不是因為寒冷，而是因為羞窘。
　　男女授受不親，耿爺這樣抱著她，實在不恰當。但是她全身濕透，衣裳都浸飽了水，根本走不動，而耿爺的身子又那麽暖，靠著他，可比靠著火盆還要溫暖呢……
　　耿武健步如飛，大步跨入商行之中，把她交給看得雙眼發直的管事。
　　“找套幹的衣服讓她換上。”他言簡意賅，交代完畢就轉身要走。
　　“耿爺——”小紅連忙開口。
　　他在雨裏停下腳步，回過頭來，臉上還是那麽冷漠。
　　她還抱著那個錦布包袱，既尷尬又害羞，粉臉紅潤潤的，一邊滴水，一邊小聲的道謝。
　　“呃，多謝耿爺的救命之恩。”
　　那雙黑玉似的眸子，默默望著她。半晌過後，耿武才點頭，沉默的轉身離開，高大的身影在雨中漸行漸遠。
　　她就站在門口，粉臉上紅潤未褪，望著他挺健的背影，直到那身影消失，完全看不見為止。
　　天涼好個秋。
　　滿樹的綠葉在天氣轉涼後跟著變紅，然後隨風飄落。
　　達達的馬蹄聲停在錢府大門口，見到熟悉的嚴府車馬，守門的家丁很快迎上前去。嚴燿玉走下車來，未等下人跟上，就逕自入了門去。
　　兩家下人們習以為常，互相打了招呼，隻有耿武亦步亦趨的跟上，再來就是畏冷又還沒睡醒的甲乙丙叮四個丫頭睡眼惺忪，姍姍下了馬車後，才提著竹籃，追上主子的腳步。
　　穿過一進又一進的庭院門堂，嚴燿玉走上回廊，回廊曲折迂回於園林間，遇水飛渡便成了橋。
　　過了橋，又經過幾個院落，他才看見金金居住的珍珠閣。
　　珍珠閣美輪美奐，貴氣逼人。
　　門外的鏨銅鉤上，懸著紅綢軟簾，地上則鋪著大紅氈毯。
　　嚴燿玉跨入門檻，耿武習慣性的停在門外候著，四個丫頭依序才到，卻貪暖的跟了進去，縮在角落裏，把握時間再偷睡一會兒。
　　“嚴公子早。”小紅見到他來，立刻福身迎接。
　　他點頭。“她在裏頭？”
　　“是的，大姑娘早晨醒來，喝了薄粥，這會兒正在休息。”
　　前幾口秋涼又下了雨，金金沒穿暖，在京城內巡視各商行的情形，回府後就開始輕咳。小紅勸她歇息，她偏不聽，邊咳邊忙，小小的風寒一拖再拖，到了昨日終於再也支撐不住，病得癱軟在楊上，無力起身。
　　嚴燿玉聽到消息，覷了個空，親自來錢府探玻
　　“這兒有些補氣祛寒的珍品，分次加入她的湯藥裏。”他指著甲乙丙丁手裏的竹籃，逐一吩咐。“另外，這是邊疆的皮襖，記得給她添幾件衣裳。”
　　“多謝嚴公子。”她收下竹籃，點頭稱謝。
　　“知道該怎麽處理？”
　　“是的，照舊處理，無論是湯藥還是皮襖，都不會讓大姑娘知道是嚴公子贈與的。”她微微一笑，早明白這心照不宣的安排。
　　“她服過藥了嗎？”
　　“剛剛端進去了，但是——”小紅欲言又止，苦笑的看看寂靜無聲的閨閣。
　　“我知道了。”
　　嚴燿玉簡單的說道，嘴角一勾，微微頷首，高大的身軀穿過垂簾，走入了內室。
　　珍珠閣裏，精致的窗欞下，美人在臥。
　　金金躺臥在床榻上，眼兒緊閉，那尖尖的瓜子臉，彎而細的眉，有另一種柔美的嬌弱。
　　她的長發披散，如流水、如絲緞，隨著她睡夢中不自覺的動作，長發隨之擺動，身上的紗衣也滑開些許，露出水嫩香肩。
　　嚴燿玉步履無聲，來到床榻邊，發現即使睡著了，她小手中，仍舊緊握著一本商冊不放。
　　“好強的小東西。”他嘴角輕勾，拿開那本商冊，在床榻邊坐下，替她拉好絲被。
　　掌心一空，夢中的金金柳眉輕顰，小手揮動，在床榻上摸索。
　　嚴燿玉無聲淺笑，沒去撿商冊，反倒伸手給她，任由她握著。她的手很孝很軟，柔弱無骨，纖弱得像是一捏就要碎了。
　　他凝望著沉睡中的小女人，一時間幾乎要忘了，她清醒時有多麽跋扈無理。他俯下頭去，薄唇在她額上印下一吻，享受她難得不生氣、不鬧別扭的寶貴時光。
　　深幽的黑眸，隻有在無人知曉的一刻，才不自覺的變得柔和。
　　桌上香爐，燃著淡淡沉香，室內隻有金金輕淺的呼吸，她的柳眉愈蹙愈緊，不知是夢見了什麽——
　　“嚴燿玉！”金金尖叫著醒來，額上冷汗涔涔，小臉發白。
　　奸可怕！
　　她夢見十年前的那場比試，她輸得一塌糊塗，整整三個月，人人議論紛紛，把她當作聊天閑嗑牙的話題。而那可惡的無賴，竟還笑著逼近她，威脅地不得泄漏半旬廣——
　　“我在這裏。”溫柔的男性嗓音，在好近好近的地方傳來，粗糙的大掌抹去她額上的汗珠。“怎麽，你夢見我了嗎？”那聲音又問。
　　金金噩夢初醒，急忙轉過頭來，赫然見到夢裏那張俊臉近在咫尺，怒火更熾，反射性的一舉就揮了過去。
　　“你作弊！”
　　惱怒的尖叫聲陡然響起，傳遞錢府每個角落，奴仆們先是一呆，接著聳肩，露出理解的笑容，低頭繼續手邊的工作。
　　啊，聽大姑娘這嘹亮的尖叫聲，想必是嚴公子來了！
　　多年來的“交情”，讓嚴燿玉太清楚她的壞脾氣。他反應迅速，大掌一伸，輕易接下迎麵而來的粉拳，沒被打著。
　　“都過了十年了，你怎麽還記著這件小事？”他歎了一口氣，擱下手裏的商冊。
　　“小事？這怎麽會是小事？！”如果是她技不如人，當真敗北也就罷了，偏偏從頭到尾，他根本就是耍詐作弊——
　　嚴燿玉淡淡一笑，好聲好氣的安撫，耐心驚人。“好，那麽，為了你，我願意公告天下，告訴全京城，當初那一場比試是我作弊，贏的人其實是你，這樣總行了吧？”
　　行？行個鬼啦！
　　她怒瞪著他，滿腹的憤怒不曾消減，反倒更加洶湧。
　　這就是她最氣惱的一點。
　　嚴燿玉的偽裝太過成功，人們被他騙了十年，總誇讚他宅心仁厚，以為他是聖人轉世，絕不可能做半點壞事。
　　積非成是，如今就算他說了實話，當眾坦白，說當年是用卑劣的方法贏了比試，人們非但不會相信，說不定還會懷疑，是她脅迫了他，讓他受了委屈！
　　這家夥在人前人後，可是截然不同的麵貌，總把握任何機會逗惹她，惹得她火冒三丈。旁人隻看見她火爆的性兒，以為她仗勢欺人，卻不知道，她私底下被這惡劣的男人欺負得多慘。
　　瞧她抿著紅唇，媚眼含怒的模樣，嚴燿玉再度歎了一口氣。
　　“我是說真的，隻要你能高興，我赴湯蹈火在所不辭。”他認真的說道，俊臉上有著溫柔的笑。
　　“省省那些甜言蜜語，向別的女人說去！”
　　“我的甜言蜜語，隻對你一個女人說。”
　　“你有什麽企圖？”她還是不相信，臉上的憤怒慢慢轉為謹慎，狐疑的瞪著他。
　　這個男人城府極深，做事機深詭譎，一舉一動，總是別有用心。打死她都不信，這奸詐狡猾的家夥，會為了討她歡心，就輕易賠上經營多年的形象，出去告訴所有人，他其實是隻卑劣的狐狸。
　　那戒慎的表情，讓他唇上的笑意，變得有些感傷。
　　“我隻是想對你好，難道這也不行？”
　　看來，十年前，他是真的把她激得過頭了些。事到如今，一切都隻能說是他咎由自取，無論他說什麽、做什麽，這個小女人都不會相信，反倒會朝最壞的地方想去。
　　“誰希罕你的好。”她冷冷的拒絕，沒察覺他那不尋常的神情，反倒小手一推，想把這礙眼的男人推下床去。“另外，如果沒事，麻煩您盡快離開。”她不客氣的下了逐客令。
　　隻可惜，他的臉皮厚，健碩的身子非但黏在床榻上，硬是不肯起身，甚至得寸進尺，大手一揚，將嬌小的她拉進懷裏。
　　強大的力量，扯得金金無法反抗，小臉被迫貼上他寬闊的胸膛，氣得她掄起小粉拳猛槌，想要逼他放手。
　　“喂，放手，嚴燿玉你——”她一陣亂打，但是他肌理剛強，胸膛硬得像銅牆鐵壁，全然不將這小小的掙紮看在眼裏，疼的反倒是她自個兒的雙手。
　　“金兒，小聲點，再吵下去，隻怕就要引起旁人注意了。要是有人闖進來，瞧見你我像麻花卷似的半躺在床上，傳出去豈不是壞了你的名節？”他好心的提醒。
　　“我的名節？你何時在乎過我的名節？”她打得更用力，甚至考慮甩他巴掌泄憤。
　　這十年來，他可沒放過任何欺負她的機會，她被他騙去、偷去、奪去的吻已經是數都數不清了！
　　“反正不也沒人發現？”嚴燿玉俯下俊臉，在她耳邊輕笑。
　　這就是他的邏輯，沒人發現，他所做的種種惡劣行徑就全部不算數。
　　“你這個無賴！你——你——咳咳咳——”先前染了風寒，玉體違和，這會兒又罵得太過激動，她一時岔了氣，立刻嗆咳起來。
　　黝黑結實的大掌，順著她纖細的背部輕撫，替她順順氣兒。他撫摸她的姿態，輕緩又溫柔，像是在撫觸著專屬於他的珍寶。
　　“冷靜些，小心別氣壞了身子，否則我會心疼的。”
　　嚴燿玉說得臉不紅、氣不喘，她卻聽得滿臉通紅。“心疼我？我哪有你家表妹幼嫩嬌柔，值得你心疼？”
　　“你這是在吃醋？”他變得很感興趣，黑眸像燃燒的炭火，逼近她的小臉。
　　她用力轉開臉，不肯麵對那足以洞穿人心的銳利視線。
　　“誰會吃你的醋？”她不斷掙紮，卻發現他的鉗製看似溫柔，其實強大得掙脫不開。“老牛吃嫩草，都三十好幾了，竟還去沾惹小女孩，你羞是不羞啊？”
　　嚴燿玉挑起濃眉，很禮貌的詢問。
　　“你的意思是說，你我二人比較匹配嗎？”
　　“誰跟你說這個。”她粉臉更紅，口不擇言。“就算全世界的男人都死光了，我也不會嫁給你！”
　　黑眸一眯，大掌滑到她的小臉上，輕捏那尖得惹人憐的下巴。
　　“金兒，話不要說得太早啊！”他的唇上帶著笑，平日的溫文儒雅褪得半分不剩，此刻的他，眉宇間反倒帶著一股邪氣，不像正人君子，倒像是浪蕩不羈的匪徒。
　　那笑容，讓她一陣膽戰心驚。
　　她太過了解他，知道這個男人為達目的，可以多麽不擇手段——
　　頸背的寒毛一根根豎了起來，金金咬著紅唇，不再逞口舌之快。
　　“我很累了，想要休息，可不可以請你出去？”她也學乖了，硬的不行，幹脆來軟的。
　　“不行。”
　　可惜，他軟硬都不吃。
　　“該死，你到底是想要——”她的火氣又冒上來了！
　　修長的食指點住她的唇，製止她滔滔不絕的怒罵。“要我走也行，你先把藥喝了，我就走。”
　　“不要？”他既不是大夫，也不是她的爹娘，憑什麽管她吃不吃藥？
　　“你不乖乖喝藥，我就用嘴喂你喝。”他雖然不是言而有信的人，但是能占便宜的事，他絕對是說到做到。
　　金金懊惱的瞪著他，陷入進退兩難的處境。既不想讓他占便宜，又不願意喝那苦得嚇人的湯藥。
　　“怎麽了？堂堂錢家大姑娘，京城內名聞遐邇的錢金金，莫非是怕苦啊？”他麵帶笑容，存心激她。
　　“誰說的，我——”她倔強的抬起下巴，死要麵子，隨口掰了個理由。“它涼了。”
　　嚴燿玉一挑眉，開口喚道。
　　“小紅。”
　　話聲方歇，閨閣外的那層珠簾晃動，小紅端了一碗早已備妥的溫熱湯藥，小心翼翼的走進來。
　　“小紅，你——”金金不敢置信，沒想到連最忠心的丫鬟，這會兒竟也倒戈了。
　　小紅擱下湯藥，假裝沒看見主子惱怒的表情，也假裝沒看到床上那兩人不合禮教的姿勢，把湯藥擱在小幾上，然後腳底抹油，趕緊又溜了出去。
　　“小紅！”身後傳來懊惱的尖叫。
　　噢，沒聽到、沒聽到，她什麽都沒聽到——
　　她胡亂哼著歌，用食指塞住耳朵，三步並作兩步的跑回花廳，假裝自己什麽都沒聽到。
　　唉，沒辦法，大姑娘雖然才智卓絕，堪稱無所不能，那張利嘴能讓男人跪地求饒，卻也有個不為人知的弱點。一遇上苦口良藥，她就沒轍了，就算加了蜂蜜調和，她也不肯喝藥，每回生病都要折騰上好些時日。
　　隻是，老是不喝藥，病哪可能會好？小紅知道，隻有嚴公子治得了大姑娘，每回遇上這情形，她都得硬著頭皮當叛徒，暫時對不起大姑娘。
　　溫熱的湯藥被送到金金麵前，她隻是聞到那味道，就覺得喉頭一陣的發苦。
　　“這碗是熱的了。”嚴燿玉好整以暇的說道。
　　這男人就愛看她受苦！
　　“太燙了。”她不斷往後縮，還在做最後的掙紮。
　　他沒再逼迫，反而鬆開了鉗在她腰上的大手，慢條斯理的拿起藥碗裏的調羹，舀了一匙黑漆漆的湯藥，將它吹涼了些，再送到她嘴邊。
　　“喏，不燙了。”他輕聲開口，聲音跟眼神都好溫柔。
　　他低頭為她把湯藥吹涼的模樣，那眼神、那口吻、那姿態，都讓她心頭五味雜陳，明明氣惱他的霸道，卻又覺得有些暖甜。
　　“再不喝，我可真要喂你了。”嚴燿玉用最溫柔的口吻威脅。
　　好漢不吃眼前虧。金金瞪著那匙藥，深吸一口氣，鼓足了勇氣，才心不甘情不願的微啟紅唇。
　　黑色的湯藥，順著調羹滑進嘴裏，苦得嚇人，讓她忍不住一陣反胃，眼裏頓時淚花亂轉，美麗的小臉也皺成一團。
　　金金忍住幾欲奪眶的淚，不肯示弱，賭氣似的吞咽苦藥，在心裏把他罵得狗血淋頭。
　　嚴燿玉審視著她發綠的臉兒，微微一笑。
　　“金兒，淮南鹽商的生意，你放棄吧！”他淡淡的說道。這句話，有效的將她的注意力從苦口的湯藥上轉開。
　　金金猛然抬頭，一臉錯愕。
　　民以食為天，而又以鹽的成本最低廉，利潤最豐厚。
　　但鹽業由政府專賣，許可證都握在兩淮鹽商手上，他們獨占鹽場，長年壟斷六省二百五十餘州縣的銷鹽市場，販私鹽一旦查獲，超過百斤，便要斬首。
　　金金雖然貪財，但取之有道，也沒必要觸法，為財富押上性命。她退而求其次，想攬下運鹽的生意。
　　要知道，兩淮的鹽要運送到京城，諸如水路、陸路交通工具的銜接、交通路線的選擇等等，事關重大，雖然比不上販鹽的暴利，但也非常可觀。
　　“該死！你是怎麽知道這件事的？”她火大的質問。
　　這可是她近一年來，緊鑼密鼓籌備的重大交易。為了慎重起見，她甚至早就派了妹妹前往南方布線，搜羅鹽商資料，整件事保密到極點。
　　“我自有情報來源。”嚴耀王神色自若，又送了一匙湯藥入她嘴裏，回答得避重就輕。
　　她無意識的吞下湯藥，含恨的想起，他的情報網遍及大江南北，絕對不容小覦。
　　再者，早先她就曾聽說，還有其他人在競爭這樁生意，放眼天下，有能耐與她競爭的，除了嚴燿玉，不做第二人想。他會在這時提起淮南鹽商，隻是證實了她當初的猜測。
　　“為什麽不是你放棄？”她反問，除了氣憤他多事，卻也不得不佩服他的敏銳。
　　嚴燿玉沒有回答，隻是極有耐心的勸說。“你如果執意要去的話，最好再延遲一段時間，臘月之後再出發。”
　　“怎麽，你怕這單生意談不過我？”
　　他持著調羹，再喂她一匙湯藥。
　　“這陣子，前往淮南的路上並不安穩，不少盜匪據山為王，強搶過路商旅。在官府還未派兵清剿之前，來往淮南並不明智。”
　　“是嗎？”她挑起柳眉，鳳眼來回在那張俊臉上挪栘，心裏琢磨著他到底在打什麽主意。“那麽，你也準備延遲南下？”
　　嚴燿玉微微一笑。
　　“我懂武，對付得了那些盜匪。”
　　兵來將擋、水來土掩。她也回以甜笑。
　　“你別忘了，我也懂得武功。”
　　錢大富堅持幾個兒女都得練武，一來健體、二來防身，免得一遇上危難就成了軟腳蝦。除了銀銀貪睡，每次練功都偷懶外，其餘的子女從小習武，練出不差的身手。
　　“總之，這生意我談很久了，絕對不會中途放棄。你也別多費唇舌，妄想嚇唬我，拿那些強盜土匪當借口。你若是不打算延後，又有什麽資格勸我延緩動身？”她鳳眼斜睨，食指一伸，不客氣的戳著他的胸膛。“我想，閣下根本是打算乘機偷跑，搶先一步去南方吧？”
　　接掌錢家生意多年，什麽驚險場麵她沒見過？就算是真的遇見盜匪，她也有自信，能夠應付得來。
　　再說，富貴險中求，想要賺錢哪裏能不冒點險呢？
　　嚴燿玉直視著那雙多疑的眸子，難得的坦白。“我沒有這個意思。”他徐徐說道，態度誠懇。“隻是，我親口答應過你爹娘，會好好照顧你，不讓你受到絲毫損傷。”
　　兩家的父母自從卸下重擔後，就時常相偕遊曆天下名山勝水，幾年前去了四川，酷愛那兒的山明水秀，索性就築了宅子，把事情都丟給兒女，放心的養老，不回京城了。
　　前往四川定居前，錢大富可是握著嚴燿玉的手，隻差沒含淚懇求，要他好好照料金金。
　　她哼了一聲，否決他的坦白與誠懇，還將之歸類為居心叵測。
　　“我可還用不著你來照顧。”
　　是啊，不知是誰，剛剛還因為藥苦，差點哭出來呢！
　　他眼底閃過一絲笑意，擱下已然空淨的白玉碗，神情卻有幾分無奈。
　　“金兒，我隻是舍不得你在途中遇險。”他伸出手，用拇指抹去她唇上的褐色藥汁。
　　“用不著嚴公子費心。”金金扭開小腦袋，躲開撫觸，大膽的撂下戰帖。“反正，到時咱們各憑本事，就看誰能取得運鹽的資格。”
　　隻是，縱然嚴重懷疑他另有圖謀，但是每回，當他用這溫柔的口吻說話，或是做出什麽親昵事兒時，她表麵看似鎮定，其實心湖仍被他輕輕的撩出一圈圈的漣漪。
　　這不明所以的心緒，反倒讓她更氣惱。
　　該死啊！她不是氣極了這個男人嗎？不是早就知道，他根本隻是在戲弄她嗎？既然如此，為什麽她還是抹殺不掉，那絲隱藏多年的淺淺心動？
　　嚴府的書齋外，傳來一陣急促的腳步聲。
　　肥嘟嘟的劉廣跑進門，急得額頭冒汗。他一抬頭，就瞧見嚴燿玉坐在書案前，手握狼毫筆，正在振筆疾書。
　　“少主，您找我嗎？”傳話的奴仆說，少主找他找得急呢！他吃飯吃到一半，立刻扔了筷子趕來，半點不敢怠慢。
　　“嗯。”嚴燿玉沒有抬頭，揮毫至信尾，在信箋上落款簽名。“先將這兩封信送到南方去。”修長黝黑的指，將信箋折好，擱入信封封妥，再屈指一揮，兩封書信翩然落在劉廣麵前。
　　“是。”他把信封慎重的收好，不敢多問。
　　書案後頭傳來問話。
　　“另外，上回的書畫展，咱們賠了多少？”
　　“這個——”一提到書畫展，劉廣的冷汗就滴滴答答的落下來了。他深吸一口氣，趴在地上不敢起身。“盤點過後，書畫賣了六成，仍賠了十八萬兩左右。屬下辦事不力，無法回本，還請少主責罰！”想起那些銀兩，他又想哭了。
　　“責罰就不必了。”嚴燿玉望著窗外，嘴角浮現一抹笑。那笑，有他一貫的溫文，卻也藏著幾分讓人猜不透的興味。
　　“但是，少主——”
　　“別急，我有件事要讓你去做。”
　　劉廣一躬身抱拳，義憤填膺，激動得下巴三層肉都在抖動。
　　“少主吩咐的事，屬下必定肝腦塗地、竭盡心力，就算是少主下令，要我去放火燒了錢家的樓，我也會照辦！”
　　“倒也不必肝腦塗地，更用不著去燒錢家的樓。”他緩緩拾起書桌上，她先前遺忘的紅紗絨扇，握在掌中隨意把玩。“我隻要你去對付錢金金。”
　　劉廣磕頭如搗蒜。
　　“屬下遵命！”
　　哼，錢金金，瞧見沒有，少主認真了！
　　“好。”嚴燿玉劍眉一揚，交代細節。“限你在她出發去南方之前，給我連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子。”
　　“啊？連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子？”劉廣呆了，急忙把耳朵掏幹淨，才敢再確認。“少、少主？您沒說錯了吧？連輸六樁生意？賠上百萬兩銀子？”
　　“沒說錯，隻許你輸，不許你贏，無論錢金金在何處布線、做何種生意，你都跟她競爭，一交手你就輸。要是在期限之內，沒有丟掉六椿生意、賠上百萬兩銀子，就別回來見我。”他交代完畢，起身往書齋外走去。
　　嗚嗚，完了完了，不好了啊，少主被那女人逼得神智不清了！
　　劉廣急忙追上去，扯住嚴燿玉的袖子，急得連話都不知該怎麽說了。“少主——但是——可是——”
　　老天，要他賠錢？怎麽賠啊？他從小學的就是賺錢的方法，可從沒學過該怎麽賠錢啊！
　　“你不是說，我吩咐什麽，你都會照辦嗎？”嚴燿玉笑得十分和藹可親，持著紅紗執扇，輕拍屬下圓圓的胖臉。
　　那幾下輕拍，讓劉廣頭皮發麻，隻能頻頻點頭，汗水隨之四濺。
　　“是、是是，屬下會照辦——”
　　跟隨嚴燿玉多年，他知道主子是內斂而絕非無害，任何指示一旦出了口，就容不得半分折扣。
　　“那就去吧！”笑笑丟下這句，嚴燿玉就跨出門檻，瀟灑離去。
　　呆看著少主漸行漸遠的背影，劉廣欲哭無淚，抖著肥胖的身軀站起身來，緊跟著也衝去找救兵了。
　　嗚嗚，拜托啊，誰來教他該怎麽賠錢啊？！
　　入冬，寒意更深。
　　從口鼻中呼出的氣，散至空中立刻成了茫茫白霧。南方的天候比北方暖一些，雖還未降雪，路麵卻已結了一層薄霜。
　　寂靜的官道上，驀然響起一陣馬蹄聲。十六名帶刀武師，全數勁裝疾行，護送著一輛四馬大車飛馳而過。
　　黑色的駿馬拉著馬車，穩穩向前飛奔，馳入一處狹窄的峽穀。套上鐵鏈止滑的車輪，輾碎路麵薄霜，冰晶四濺，很快便化為泥水。
　　官道旁的山崖上，一名黑影趴在地上，鬼鬼祟祟的觀望，探看底下那列車馬。一確定馬車上頭，刻著京城錢家商號的特有浮雕後，他往後縮回山崖內，掏出一枚銅管，猛然往峽穀內砸去。
　　銅管墜地，發出一聲轟然巨響，聲動四野。峽穀前後兩株十人合抱的巨木竟也同時倒地，橫亙在官道上，截斷前後的通路。
　　“有狀況！”騎在最前頭的幾名武師吼道，警戒的拉住韁繩，頓時馬嘶急鳴。
　　後方的車馬及武師，眼看情況有異，也緊急停下，所有武師同時抽出兵器，訓練有素的圍住車廂。
　　在馬車裏休憩的小紅，被那聲巨響嚇得醒過來，連忙掀起門簾。
　　“怎麽回事？”她問道，好奇的探出小腦袋。
　　“小紅，別出去！”金金反應得快，厲聲喝令，扯住她的衣裳往後拉。
　　咻——
　　一支長箭突然從天飛射而下，驚險的擦過小紅發際，咚的一聲，正中車門上，箭尾飛羽還因強大的力道而嗡嗡震顫。
　　小紅驚喘一聲，跌回車廂裏，清秀的小臉嚇得慘白。
　　剛才要是大姑娘的手腳再慢一些，或是她的腦袋再往外探出半寸，那支羽箭就不會是射在車門上，而是會嵌進她的腦袋瓜子裏。
　　同一時間，無數支飛箭劃破青空，有如下箭雨一般，然後跟著就是驚天動地的馬蹄聲，伴隨著無數喊殺聲的咆哮，連地麵都為之震動。
　　“該死，有強盜！”帶頭的武師大暍一聲。“保護好大姑娘！”
　　“是！”眾人齊聲應喝，揮動大刀，將身前飛來的箭矢全數打落。
　　上百名麵目猙獰的強盜，手持各式兵器，口中發出呼嘯，緊跟在箭雨之後，從前後兩路衝殺出來，將錢家的車隊團團圍住，轉眼間已與武師們正麵交鋒，兵器交擊，發出鏘然響聲，夾雜著咆哮與馬嘶，場麵一片混亂。
　　縱然盜匪凶悍，錢家的武師們卻也不是省油的燈，他們個個都是百裏挑一的高手，加上護主心切，自然不可能讓對方占著便宜。
　　一陣廝殺下來，人多勢眾的盜匪們反倒落居下風，在武師的刀劍下，被砍殺了大半。
　　“老大，這些人不好對付！”一個盜匪吼道，拋開被砍得卷刃的刀，從一個掛點的兄弟手上搶下長劍。
　　“再加派人馬過來，我就不信這些人全是鐵打的！”混戰的人群中，傳來極為囂張的狂笑。
　　又是一枚銅管墜地，青紅火花四進，更多的盜匪收到訊息，躍過巨木，前仆後繼的湧來。
　　盜匪的人數愈來愈多，顯然是有備而來，武師們的力氣逐漸耗盡，就算是武功再高，也不敵對方的人海戰術，在紛亂的刀光劍影中，兩方的戰勢丕變。
　　又是一陣箭雨落下，全數招呼到馬車上，飛箭貫穿拉車的駿馬，馬兒慘叫嘶鳴，再也支撐不住，頹然倒地，連帶扯著巨大的車廂也跟著跌了地。
　　車簾翻飛，一個嬌小的身影提了雙刀，掀簾飛身而出。
　　她一身藍襖衣兒，身手俐落，在人群中飛旋，繡鞋踹踏盜匪賊臉，手中雙刀飛舞，順勢替幾名武師解了圍，姿態柔雅綿密、曼妙無比，出手卻是刀刀見血，毫不留情，令人歎為觀止。
　　隻見她一腳一個，接連踹倒十來個盜匪，被踹著的家夥都歪著脖子，慘叫著飛了出去。
　　她輕巧的落在車頂上，絕美的小臉冷若冰霜。
　　“誰是頭頭，給我報上名來！”金金沉聲嬌喝，刀光映著眸光，讓那雙眸子看來更為明亮。
　　乍見到這貌美如花的姑娘加入戰局，眾盜匪們瞬間傻眼，還以為是天仙下凡，全都看呆了。
　　倏地，長笑響起，一個目光淫邪的男人，持劍竄上車頂。
　　“好氣魄！見了我的兄弟們，居然沒有腿軟，還敢拿刀迎出來。”男人讚道，閃過金金的雙刀，閃電般伸手，打算一舉擒下她。
　　她格開對方的祿山之爪，舞起雙刀，和他對打起來。
　　一時之間，場麵又混亂起來，武師們無法脫身上去幫忙，眼見金金在馬車上頭打得險象環生，也隻能在心底幹著急。
　　兩人一來一往，從車頂上打到官道上，刀劍之氣激起飛沙走石，金金刀法高明，卻是輸在內勁，不敵這草莽匪徒的蠻力。
　　時間一久，她氣力不濟，在長劍的威脅下節節敗退，一個不注意，對方的長劍已經當胸刺來——
　　“小姐，小心！”躲在車廂裏的小紅見狀，奮不顧身的衝出來。
　　“別過來！”她以刀擋開長劍，莽撞的小紅卻已衝至。
　　對方冷笑，長劍再揮。
　　這回，小紅擋在前頭，金金的刀法根本施展不開，眼見劍尖筆直襲來——
　　當！
　　就聽得一聲金石交鳴，一把飛刀從旁射來，神準無比，及時打偏了長劍。眾人還沒反應過來，一道黑影搶入場中，掠走小紅，幾個縱躍就脫離戰場，飛身到崖上。
　　“藹—”她驚叫連連，本能的環住對方頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。
　　一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。
　　是耿武。
　　小紅目瞪口呆，茫然的看著他，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿爺，是不是她緊張過度，才瞧見的幻覺。
　　唔，不對，幻覺不會有溫度、更不會有這麽結實的臂膀——
　　她這時才醒悟，自己的雙手還抱著耿武不放，一張小臉羞成了紅蘋果，簡直想挖個洞當場鑽進去。
　　耿武卻是臉色陰沉，氣得破口大罵。“不懂武還衝出去，你是不要命了？”
　　這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。
　　“隻要能保護大姑娘，我的命算什麽。”小紅跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。
　　眼見她如此忠心，耿武莫名的惱火，伸手將她拉了回來。
　　“那種女人，不值得你用性命保護。”他的聲音冷，雙眼更冷，默默旁觀，拒絕為那可惡又可怕的女人加入戰局。
　　小紅瞪大了眼，對耿武的膽怯與好感，咻的一聲全都飛走了。她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊叫。
　　“不許你汙辱大姑娘！”她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。
　　這回，耿武幹脆將她扛上肩頭。“用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。”他簡單說道，縱身往莽林間竄去。
　　小紅在他肩上掙紮，雙手胡亂槌著他的背，卻收不到任何成效，隻能任由他扛著，逐漸遠離戰常
　　“放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘——”
　　峽穀之中，一柄長劍指住金金的咽喉。
　　她花容失色，頸上感覺到劍鋒的寒氣，勉強格刀想擋，但是刀尖才動，對方手腕一抖，劍刃倏忽來回，震飛她手裏的雙刀，又閃電般回到她的頸項。
　　“美人兒，你可沒轍了吧？”男人長得還算端正，但是那雙淫邪的眼睛，讓他看來麵目可憎。他扯過金金，跳上車頂，對四周大吼。“通通給我住手！”劍的尖端，抵住她的喉頭，稍稍用力。
　　她不敢呼吸，知道這人隻要稍微用力，就能刺穿她的喉嚨。
　　眾武師見狀，臉色發白，深怕金金有個閃失，立刻停下動作。
　　“繳了他們的刀劍，全給我綁起來！”男人命令道，指著幾個屬下。“去搜搜車裏，看看有些什麽值錢貨。”
　　盜匪們聽了頭子的話，立刻照做，朝車廂奔去，將裏頭的雜物全數翻出來，隨意扔了一地。
　　男人冷笑幾聲，視線回到金金身上。
　　“美人兒，我勸你最好不要輕舉妄動，乖乖把身上銀兩全交出來，否則——嘿嘿嘿嘿——”他眼中淫火燎燃，伸出手玩弄著她的長發。“否則就別怪我親自搜你的身子了。”
　　所有人哄笑出聲，鼓噪不已。
　　“這妞兒夠標致啊！”
　　“老大，剝了這妞兒的衣服，讓大夥兒開開眼界！”有人吼叫著。
　　“是啊，剝了她！”
　　“嘿嘿，老大等你嚐完了，別忘了把她賞給兄弟們啊！”
　　男人們的視線都集中在金金身上，個個看得垂涎三尺、雙眼發直，猜測她裹在衣衫下的身子，該是如何的標致模樣，言詞也愈來愈不堪入耳。
　　她力持鎮定，麵容冰冷。
　　“你難道不曉得我是誰？”
　　“我當然曉得你是誰，錢家的專屬武師，是吧？”男人淫笑著，靠近她那絕美的小臉。“嘿嘿，美人兒，你武功不錯，長得又這麽美。我看，你就別替錢家那個年過二十五歲，還嫁不出去的醜婆娘工作了，不如就來當我的押寨夫人，我會好好疼你的。”他猖狂的說道，得意極了。
　　二十五歲？
　　嫁不出去？
　　醜、婆、娘？
　　連串的侮辱入耳，金金杏眼圓瞪，氣得眼前發黑、七竅生煙，衝動的出手，狠狠賞了對方一巴掌。
　　那男人萬萬沒想到，劍都架到她脖子上了，她竟然還敢妄動。那一巴掌打得他腦袋一偏，口角進出些許血絲。
　　孰料，他抹掉嘴角的血絲，沒有動怒，反倒哈哈大笑。“好啊，性子夠烈，老子就是喜歡像你這種又辣又嗆的美人！”
　　“很抱歉，能否恕在下打擾一下？”
　　慢條斯理的男聲，在兩人身後響起。
　　嚇？！身後有人？
　　強盜頭子倏然一驚，抓著金金迅速回身，就見身後站了一名俊逸絕塵，身著白衣長袍的美男子。
　　“你是什麽人？”他沉聲問道，訝異這人竟能無聲無息欺到身後，而他竟然絲毫未曾察覺。
　　白衣男子微微一笑，慢吞吞的開口。
　　“在下嚴燿玉。”他看向神情錯愕的金金，笑意不減。“抱歉，這女人是我十年前就訂下的，可能無法讓你帶回去當押寨夫人。”
　　嚴燿玉？！
　　這三個字，讓峽穀內陷入一陣死亡般的寂靜，氣氛乍變，濃重的緊張壓得人喘不過氣來，盜匪們瞼上原本勝利的笑容，全轉為深深的恐懼。
　　為首的那個男人更是臉色煞白，連退數步，差點跌下車頂。
　　“該死！”他對著一個嚇呆的屬下大吼。“你先前不是說，嚴燿玉仍在京城裏嗎？”
　　十年前，嚴燿玉為了一批賑銀，以寡敵眾，舉劍剿滅黑虎寨，砍殺當時最為凶狠狂悍的黑虎寨寨主，讓綠林中人人自危。從此之後，南方的不法之徒，隻要一提起他的名字就膽戰心驚，不敢輕舉妄動。
　　傳說中，他手舞長劍，浴血時的模樣如同修羅惡鬼，驍勇得無人能敵。
　　盜賊們在幹大買賣前，總會先多方打探，確認嚴燿玉的行蹤，要是一聽見他要離開京城，就會收斂許多，就怕災星當頭，會遇上那可怕的男人，到時候搶劫不成，隻怕連小命都要賠上了。
　　“探子回報，說那男人是在京城沒錯啊！”那人竭力恢複鎮定，指著車頂上的白衣男子。“老大，你別被這人誆了。這斯文的家夥，怎麽可能會是一劍砍下黑虎寨頭子的高手？”
　　也對，眼前的白衣男子溫文儒雅，那雙手看來該是拿筆，而非拿劍的，實在不像是那個傳說中鬼神皆懼的嚴燿玉。
　　“媽的，竟敢唬你老子！”盜匪頭子嘴裏不幹不淨的罵著，長劍倏地刺出。
　　他處變不驚，身子動也不動，那薄唇一勾，扯出淺淺的笑意。
　　“為什麽我難得說實話，卻總沒人願意相信？”他頗為無奈的歎了一口氣，一振長袖，一把清亮如秋水的長劍從袖裏滑出，白衫迎風鼓起，如鷹如隼，一道青光直劈而來。
　　盜匪頭子心頭大驚，無力進攻，隻能防守，連忙橫劍環守。
　　隻聽得“鏗”的一下暴響，火光乍進，一截斷劍飛了出去。
　　嚴燿玉手裏的青鋒銳不可當，劈斷對方的兵器後，勢子未停、力道未減，直直劈向對方的肩膀。
　　變化來得極快，那盜匪頭子甚至還沒看清，他究竟是如何來到身前的，手裏的兵器就給繳了，連帶抓著人質的右臂也被削砍落地，肩膀處空蕩蕩的，頓時鮮血狂噴。
　　“啊！”一聲痛叫響徹雲霄。
　　嚴燿玉伸手一勾，圈住金金的纖腰，將她攬入懷中。人尚在半空中，他長劍再度揮出，同時劈出三道劍氣，青光疾閃，寒氣颼颼，淩厲無匹。
　　劍氣破空，周遭十來個盜賊哀嚎出聲，頓時紛紛倒地，個個被挑斷手或腳筋，終生不能舞刀弄劍，全被廢了武功。
　　無論是匪徒，或是錢府的武師，全都驚駭得說不出話來，眼見二人如天外飛仙，輕巧的落地，衣袂飄飄，身上連一滴血都沒沾到。
　　“你怎麽會在這裏？”金金急著追問。
　　剛剛那危急的一刻，他及時出現，她的確是又驚又喜。隻是，一想到自個兒狼狽的落在盜匪手中，還要靠他來出手相救，她又覺得很不痛快。
　　“跟著你來的。”他低下頭，視線挪栘，確定她毫發無損，黑眸中的戾色才褪去了幾分。
　　“你跟蹤我？！”
　　“窈窕淑女，君子好逑。”他淡淡的說道。
　　“本姑娘是淑女，但你卻絕對不是君子！”
　　兩人站在一團混亂中談話，旁若無人，爭論淑女與君子的問題，盜匪們全都呆了。
　　半晌後，也不知是哪個人先反應過來，大叫一聲。“老天，真的是嚴燿玉！”
　　這聲大叫倒把眾盜匪喊得回神，他們麵色如土，扔下受傷的兄弟，爭先恐後四散奔逃，就怕逃得慢些，也會在那把長劍下斷手斷腳。
　　金金挑起柳眉，目睹這逃難的場景，心中著實詫異。
　　“十年前你在南方到底是做了些什麽？”她好奇的問。
　　“開鑿運河。”
　　“隻是開鑿運河，那些人會這麽怕你？”
　　“你可以說，我是聲名狼藉。”
　　他說得輕描淡寫，冷眼望向四散奔逃的盜匪，突然仰望天際，氣聚丹田，發出一聲長嘯。
　　那聲嘯音清亮綿長，震動山野，讓所有人心頭一顫，靠得最近的金金甚至覺得頭昏眼花，必須快快收攝心神，才能勉強抵抗，沒被嘯音中的強大內勁震倒在地。
　　嘯音未逝，山崖前後已經湧現嚴家的人馬，行伍嚴謹，行動無聲無息。盜匪眼見前後路都被截斷，場麵變得更加混亂。
　　“少主！”為首的那個騎著一匹駿馬，策馬跨過巨木，趕到最前頭來。
　　“全給我剿了，盡數綁去官府，一個都不許溜。”嚴燿玉長劍一揮，劍尖上血滴緩緩落地，血光映照著那張俊容，看來奇詭無比。
　　上百賊寇投降的投降、求饒的求饒，其中少數冥頑不靈的，全被嚴家兵馬製伏，不消片刻，峽穀內已是戰勢底定，逞凶的盜匯全淪為階下囚。
　　在車頂上搗著肩頭的盜匪頭子，眼見情況不對，不敢硬拚，忍痛自行點穴止血，覷了個機會，拔身往另一頭飛逃。
　　“還想跑？”金金得勢不饒人，不肯放過那家夥，抓起雙刀就追了過去。
　　這人攔轎搶劫，傷了她一票武師不說，最嚴重的是，這人竟然還說她又老又醜又嫁不出去，哪個女人忍得下這種批評？
　　她握緊雙刀，急著想把對方抓回來剝皮，讓他為失言付出慘重的代價。
　　“媽的，這女人還敢追來？”強盜頭子低咒一聲，回手一揚，便射出漫天暗器。
　　金金江湖經驗不足，不曉得窮寇莫追的道理，壓根兒沒料到對方還有這一招，無數的黑影朝她招呼過來，帶著颼颼的風聲。銳利的暗器，劃破她的衣衫，幾處肌膚陡然一疼，她慌得發出一聲輕呼。
　　她躲避不開，迎麵就撞向那漫天暗器，眼看就要被戳得千瘡百孔——
　　糟糕！
　　“金兒！”
　　驀地，一聲咆哮響起，整座峽穀像是都在震動。
　　身後狂風大作，嚴燿玉閃電般飛身趕上，手腕一繞，將她護在懷裏，長劍瞬間施展開來，劍　光織成天羅地網，護住兩人全身。
　　無數的暗器打在劍身上，進出點點火光，被他盡數擋下，叮叮當當的落了一地。
　　當長劍停下時，強盜頭子早已溜得不見蹤影。
　　“啊，那人跑了！”剛剛脫離險境，金金竟又想去追人。隻是腿兒還沒邁開，纖腰上就被緊緊一把，嚴燿玉猛地把她扯回來，她火大的回頭。“你快放手，我要——”
　　他的表情，竟讓她說不出話來。
　　嚴燿玉默默看著她，黑眸灼亮得駭人，平日悠閑的神態，已被出鞘般的鋒寒取代，全然像是換了個人似的，令人膽寒。
　　她從不知道，他的臉上會露出這種神情。
　　風聲呼嘯，四周景物迅速飛逝。
　　金金被圈抱在堅實的男性胸膛上，不斷掙紮抗議。“喂，你帶我去哪裏？放我下來，嚴燿玉！”
　　他充耳不聞，在林間飛奔。
　　“姓嚴的——”
　　不管她怎麽叫喚，他就是不吭聲。直到他終於停步，金金這才發現，兩人已來到大運河畔。
　　他足尖一點，就擁著她拔地而起，輕易躍過十來丈的距離，落在一艘精致絕倫的畫舫上。
　　蹲在船頭的甲乙丙丁，原本等得睡著了，臨著大運河點頭釣魚，一聽到那腳步聲，立刻醒來，急忙迎了上來。
　　“公子！”
　　“您可回來。”
　　“啊，您把大姑娘帶回來了。”
　　劉丁兒還沒來得及開口，嚴燿玉已經沈聲下了指示。
　　“拿熱水和幹淨的布，還有藥箱到我房裏來！”他腳下未停，筆直的往艙房走去。
　　“是！”甲乙丙丁一聽，咚咚咚的跑開，準備東西去了。
　　金金卻很有意見。“為什麽是你的房裏？我不要去你房裏，聽見了沒有？嚴燿玉，你——”
　　他置若罔聞，踹開房門，匆匆將她抱到床上。
　　接著，那雙大手開始脫她的衣裳。
　　“你要做什麽？別以為救了我，你就可以——啊！”金金花容失色，掙紮得更加厲害，死命想保住衣裳，但是嚴燿玉太過霸道而強硬，她身上的遮蔽，都在那雙大掌的肆虐下迅速消失。
　　那件藍襖衣兒，盜匪沒能碰著，卻被他輕易剝下，隨手拋開。
　　她總算開始緊張了，又羞又氣，要不是雙刀遺落在路上，這會兒早就剁下他那雙行徑惡劣的手。
　　“姓嚴的，我慎重警告你——”
　　警告無效。
　　嚴燿玉握住她揮動的小手，點住她的穴道。
　　白綢褻衣、肚兜、羅襪、繡鞋全遭到同樣的對待，一一被拋開，轉眼間她已經徹底赤裸，白馥香軟的身子上不剩半條絲兒。
　　自始至終，他都是麵無表情，隻在瞧見她左胸上方，那抹被暗器劃傷的刺眼的血紅時，眼角一抽。
　　那盜匪頭子放出暗器時，他急忙趕上去，卻還是慢了一步。
　　金金的傷勢不重，暗器隻傷了皮肉，傷口已不再滲出鮮血。但這長約兩寸的傷，出現在她的冰肌玉膚上，就是顯得格外觸目驚心。
　　嚴燿玉胸中一疼，像是被人戳了一刀。
　　他一向冷靜、一向理智，但是當金金迎麵闖入漫天暗器時，他簡直是嚇得魂飛魄散，神智陡然被憤怒蒙蔽。要不是擔心她的傷，他當真會衝上前，親手把那盜匪大卸八塊。
　　沒有人知道，他隻是偽裝得好，卻不是全然不受影響。
　　這個小女人，就是他最致命的弱點。即使他城府再深沉、心機再詭譎，當她受傷的那一瞬間，滴水不穿的自製立即被撕裂，潛藏在體內的殺戾，陡然進裂而出——
　　“少主、少主！”劉甲兒撞開房門，闖進房裏。
　　“熱水端來了。”劉乙兒跟進來。
　　“藥箱也拿來了。”劉丙兒停下腳步。
　　“還有布——唉啊！”劉丁兒一頭撞上前頭的三個姊姊，不解的抬起頭來，赫然瞧見少主坐在床沿，而他懷裏的大姑娘，竟然是光溜溜的——
　　哇！
　　甲乙丙丁震驚過度，在門口撞成一團，手中東西差點摔在地上。
　　黑眸掃來，嚴燿玉冷聲喝叱。
　　“出去。”
　　包子四姊妹在嚴府待了這麽久，還是第一次瞧見少主的臉色這麽難看，俊臉上沒了笑容，有種說不出的可怕氛圍。四顆胖嘟嘟的肉包，頓時嚇得縮成小籠包，擠成一籠拚命往後退。
　　“東西留下。”
　　“是！”甲乙丙丁一聽，連忙又轉身，端著熱水藥箱滾回來。
　　這回，她們可不敢多看一眼，甚至連大氣兒都不敢多喘一下，隻是七手八腳的將東西擱下，就匆匆溜出艙房。
　　嚴燿玉擰皺劍眉，替金金清洗傷口，再上藥包紮，雙手在她赤裸的嬌軀上遊走，卻不帶分毫的情欲，專心一誌的治療著那處傷。他的動作很謹慎、很輕柔，仿佛把她當成最重要的珍寶。
　　包紮完畢，他仔細的將她全身檢查過一遍，確定沒有其他傷口，才將她攬入懷中，緊密的壓在胸膛上。
　　金金費了一番功夫，好不容易衝開啞穴，全身早已羞成了粉紅色。
　　“放開我。”她懊惱的說道，還是無法動彈。
　　“等我的手不抖了，我就會放開。”他收緊雙臂，埋在她的頸窩中，感覺她規律溫熱的脈動，才能確定她仍安然無恙。
　　金金瞧不見嚴燿玉的表情，卻能感覺到，那雙從來剛毅無匹的手，當真因為她的傷而微微顫抖，仿佛她的受傷，對他來說是極大的震撼——
　　可能嗎？
　　難道，這男人是真的在乎她？
　　她咬著紅唇，心中一軟，但是隨即又警戒起來。
　　不，不可能！她不會受騙，嚴燿玉一定又在耍她，等到她一軟化，他又會恢複成那個可惡的無賴——
　　“我早告訴過你，前往淮南的路上並不安穩，有盜匪作亂，為什麽還要強行南下？”嚴燿玉低聲問道，語氣是前所未有的嚴肅。
　　他收到的消息，是她預備春節後才南下，哪裏知道她略施計謀，成功的騙過他的耳目，覷了機會就溜出京城，走官道前往南方。
　　知道錢家的武師，護衛著那輛馬車已經摸黑出發，他心急如焚，快船日夜兼程的追趕，還飛鴿傳令運河兩岸的嚴家人馬戒備。
　　金金太過美麗，那些盜匪不會放過這到嘴的肥肉，而以她倔強的性子，絕對會為保全清白而反抗，一場惡鬥勢必難以避免。
　　“倘若等到春節後再南下，你必定會趕在我之前，搶下鹽商的生意。”她低聲說道。
　　嚴燿玉抬起頭來，臉色難看。
　　“金兒，那些盜匪，個個殺人不眨眼，我要是沒有趕上，你不是死在他們手上，就是遭遇比死更可怕的事情。”鐵掌把住她的肩膀，緊得讓她雙肩發疼。“這跟什麽該死的勝負都無關，你到底懂不懂？”
　　他急如星火的追來，莫非真的是想保護她？
　　“我怎麽知道你及時趕到，不是因為在京城裏輸怕了，才追來南方想挽回劣勢。”金金望著他，縱然心裏真的有些動搖，嘴上卻仍強硬。
　　這兩個多月來，她穩占上風，連贏六樁生意，賺了幾十萬兩銀子，著實大大挫了嚴家的鋒芒。
　　京城裏開始有些流言耳語，懷疑嚴家的生意，在嚴燿玉手上出了什麽差錯。她早料到，他不會放任流言繼續擴散，在近期內絕對會有所動作。
　　嚴燿玉沒有辯駁、沒有解釋，更沒有開口，隻是冷冷望著她，目光嚴厲到極點。
　　強烈的壓迫感就鋪天蓋地而來，讓金金胸口一窒，幾乎要難以呼吸，她本能的感到膽怯，下意識的掉開視線，不敢迎視他的雙眸。
　　眼前的嚴燿玉，冷戾寒凜，甚至比那個盜匪更加駭人——
　　艙房內有半晌寂靜，當他再度開口時，口吻已經恢複了以往的冷靜，目光中的森冷，轉眼全數斂去。
　　“你要南下，可以。”他拉起絲被，將她赤裸的嬌軀包裹好。“隻是，我們得一起走。你要是堅持獨行，我就立刻叫船掉頭回京城去。”
　　金金拉回視線，惱怒的瞪著他。
　　“都已經走了大半路程了，你要我現在回去？”
　　“那就跟我一起走。”他簡單的說道。
　　她緊閉著紅唇，過了好一會兒，才悶哼一聲。
　　“隨便你！”情勢比人強，此刻隻怕她說什麽都沒用了。
　　他唇角一揚，表情緩和下來，輕捏她的粉頰。“別那麽不甘願，坐車顛簸得很，坐我的船，還有我親自伺候，保證很舒服的。”
　　金金的回答，是一聲更不悅的悶哼。
　　伺候？天曉得這無賴會怎麽“伺候”她！
　　嚴燿玉大手一伸，重新將她攬入懷中，抱著她在床上躺下，躺得舒舒服服的。
　　“你又要做什麽？”她警戒的問，雙眼瞪得圓圓的。
　　“睡覺。”他淡淡的說道。
　　“睡覺？！”她尖叫。
　　睡覺？！她跟他？他們一起？！
　　他躺在榻上，將她牢牢圈在胸口。“金兒，我為了趕上你，幾日幾夜未曾合眼，早就累壞了。看在我剛剛救你一命的分上，你就陪我休息一會兒，這不算過分吧？”
　　金金咬著唇，想要抗議，卻又悲觀的知道，這男人一向恣意妄為慣了，一旦下了決定，再多的抗議都是枉然。
　　她靠在他懷中，聽著那強而有力的心跳，賭氣的閉上雙眼，不想看他。
　　船兒如搖籃般，隨水輕晃，而嚴燿玉的身體很堅實、很溫暖，躺在他身上格外的舒服。
　　屬於他的呼吸與氣息，充盈她的感官，淡化了先前那場驚險。直到這會兒，她才願意承認，當盜匪將劍抵在她頸間時，她有多麽不安。
　　好吧，因為他的英雄救美、因為他替她包紮、因為他的失控、因為他的顫抖，她就暫時可憐他，陪著他休息一會兒。
　　就一會兒，隻是一會兒、一會兒——
　　一會兒而已——
　　金金的呼吸逐漸均勻、逐漸和緩，不消片刻就沉入黑甜的夢鄉中。她的身體比她的神智，更早接納了他的擁抱。
　　在睡夢中，他的雙臂始終抱著她，整夜不曾鬆開。
　　船兒在水上輕晃，窗外飄起了細雪。
　　一時半刻後，運河兩岸的景物，都抹上淡淡銀妝，連畫舫上也蓋了一層薄雪。
　　嚴燿玉側臥在榻上，瞧著懷裏女子的睡顏，抬指輕撥烏潤纖細的秀發，撥出了一絲撩人的軟滑青光。
　　隻有在沉睡時，她才會乖乖的倚偎在他身邊。
　　他的指背，輕輕滑過那粉臉、玉頸、鎖骨，然後是她雪白的裸肩，再至滑嫩的豐盈，和其上的傷痕，手指憐惜的撫過那道痕。
　　酥癢如蝴蝶翼輕刷過肌膚的感覺，讓她從迷蒙夢境中醒來。恍惚之間，可以看見，身旁正躺著那個她厭惡了整整十年的男人。
　　那張俊朗的麵容上，有著難得一見的溫柔，深邃的眼，注視著她的傷，瞳眸中透著一絲不舍。
　　她是眼花了，還是仍在作夢？
　　這個人真的是嚴燿玉嗎？他怎麽可能真的對她好、對她溫柔？
　　黝黑的大手，將那一絡發送到薄唇邊，印下一個淺淺的吻。
　　一陣輕微的酥麻，由發端傳來，那感覺太過奇妙，簡直像是被火花刷過身子似的，金金再也無法裝睡，紅唇間逸出一聲輕喘。
　　嚴燿玉抬眼，和她對上了視線，這時才察覺她醒了。
　　他不慌不亂，薄唇一勾，竟張嘴咬住她的發，緩緩的、徐徐的、輕輕的，一口一口的啃著，那眸光深幽黝亮得像深夜裏的星。
　　金金的心口一熱，粉臉燙紅，無法轉開視線，即使知道他這舉止放肆得該要被千刀萬削，卻也罵不出半個字。
　　她像是遇著天敵的小動物，被那幽暗的視線催眠，無法反抗，此時此刻，隻能束手就擒。
　　氣氛很曖昧，她可以聽得嚴燿玉的呼吸，愈靠愈近。那灼熱的氣息，逐漸的逼近她的唇瓣——
　　突然，一聲巨響傳來，敲碎船艙內奇異的氛圍。
　　畫舫劇烈震動一下，而後完全靜止下來。門外的甲板上，傳來咚咚咚的腳步聲，包子四姊妹喧鬧的奔來跑去，嬌笑歡呼著。
　　嚴燿玉挑眉。
　　“看來，我們已經到達目的地了。”他微笑開口，卻還是動也不動，維持著相同的姿勢，手指仍把玩著她的發。“金兒，你要不要起來把衣服穿上？”
　　衣服？
　　那兩個字像是一道驚雷，重重敲進她的腦海。直到這會兒，她才赫然發現，自個兒仍裸著身子，大好春光早讓他的雙眼享用盡了！
　　“啊！”金金尖叫一聲，手忙腳亂的抓起絲被，遮掩嬌美的身子。
　　老天，雖說這幾年來，被他輕薄過不知多少次，但是可從未像這次，“坦白”得這麽徹底的！
　　一想到自個兒的身子，全由得那雙黝暗的瞳眸一覽無遺，她就羞得無地自容，不知道是該殺了他滅口，還是去跳運河自荊
　　她本想要趁他熟睡，再摸黑溜走，哪裏知道，自己竟會貪戀他的體溫與懷抱，枕在他的胸膛上睡得好沉好沉——
　　她揪緊絲被，翻過身子，發出懊惱的呻吟，不敢麵對他。
　　“金兒。”嚴燿玉輕輕喚道。
　　然後，背脊處倏地一陣酥麻，男人粗糙的指，緩緩滑過那優美光潔的線條。
　　她倒抽一口氣，連忙轉身，因為那煽情的輕觸而顫抖不已。
　　“你做什麽？”
　　他嘴角笑意更濃。
　　“隻是稍微提醒你，顧了前頭，也別忘了後頭。”
　　金金縮在床角，抓起絲被亂裹，包成個小粽子，不讓他再瞧見什麽美景。
　　可惡，這一切還不都是他的錯！要不是他昨天以敷藥的名義，硬剝了她的衣裳，她哪會如此狼狽？
　　“我的衣服呢？”她問道，眸子滴溜溜的在艙房內轉了一圈，觀察艙內擺設。
　　“在桌上。”
　　剛問出衣裳的下落，她就過河拆橋，裹著絲被乘機偷襲，抬起小腳猛踹。
　　嚴燿玉反應極快，矯健的翻身下了床，在地上站定時，金金已經胡亂抓起桌上的衣物，飛身躲進屏風之後了。
　　光潔的地板上，遺落了一小塊桃紅色的絲綢。
　　他挑起眉頭，撈起那塊菲薄的布料。
　　“金兒。”
　　“離我遠一點，你敢再過來，我就殺了你！”她正在屏風後頭，手忙腳亂的想穿上衣裳，偏偏翻遍了這堆衣裳小山，還是找不到肚兜。
　　“我想你需要這個。”嚴燿玉語帶笑意，把手探入屏風。
　　她火速回頭，愕然看見那隻黝黑的大手上，正拎著她最貼身的衣物。她萬分尷尬的搶下肚兜，卻聽見屏風外頭，傳來他毫不掩飾的低笑。
　　可惡！
　　金金羞惱的喃喃低咒著，用顫抖的小手，勉強將肚兜穿上。
　　一想到他粗糙的指，曾經觸摸過這塊絲綢，她就俏臉發燙，全身都不對勁，腦海裏滿是半夢半醒間，他把玩著她秀發的景象——
　　“需要幫忙嗎？”他在屏風外頭問道，非常樂意提供協助。
　　“不用。”她迅速回絕，忙亂的穿上貼身綢衣，再綁好衣帶，就怕他真的闖進來。但是，姑娘家的衣裳繁複得很，她愈忙愈穿不好，而這些事情，從來都是由小紅替她打點的——
　　啊，小紅！
　　金金抽口氣，顧不得衣衫不整，連忙從屏風旁探頭。
　　“對了，小紅人呢？她在混亂中被救走了，你的人有沒有看見她？”
　　他淡淡一笑，欣賞她那衣衫淩亂的嬌慵模樣。“救她的人是耿武，沒讓她傷著一根頭發絲兒，昨晚就已經回到船上來了，我見你睡得熟，所以沒有吵你，先讓她去休息。”
　　金金這才鬆了一口氣，縮回小腦袋，垂首將外衣穿好。
　　敲門聲在此刻響起。
　　“公子，我是小紅。”小紅嬌柔的語音，在門外響起。“船已經靠岸了，我可以進來幫大姑娘梳妝嗎？”
　　嚴燿玉走到門前，替小紅開了門，又低聲吩咐了一些事，才走了出去。
　　踏出房門前，他抬起頭，對著那麵屏風多望了一眼，眼神中有著不可錯認的寵溺。
　　銘銘銘
　　初雪停了，天邊露出些許難得的陽光。
　　走出船艙，映入眼簾的，是在湖中心的一座小島。島上的碼頭，鋪著石階向上延伸消失在林中，林子裏隱約能見到一座豪門大宅。
　　整座湖以一灣水道銜接大運河，隸屬於兩淮第一鹽商的周謙，他把宅邸建築在湖心的小島，防衛得格外森嚴。
　　“大姑娘，請往這兒走。”小紅輕聲說道，領著金金往左邊甲板走。
　　一道浮橋架在畫肪與碼頭之間，甲板上站著兩個男人，俊朗高大的是嚴燿玉，俊美風雅的則是旭日。
　　“你怎麽會在這裏？”金金停下腳步，沒想到會在這兒瞧見弟弟。
　　他一臉無辜，習慣性的搖著扇子。“我在京城裏遇見嚴大哥，他說要來南方，有好吃的、好玩的，問我要不要順道跟來。”他聳肩，雙手一攤。“所以，我就來了。”
　　她明眸一轉，睨了嚴燿玉一眼。
　　“就不怕他把你拐去賣了？”
　　“不怕！”旭日嘻皮笑臉的說道：“有大姊在，嚴大哥怎敢不買您的帳呢？”
　　這小子，還懂得灌迷湯呢！
　　金金冷眼看著他，考慮著等回到京城裏，再跟他好好的把帳算清楚。　光是背著她，跟嚴燿玉“暗通款曲”這件事，就得罰他在爹爹的金算盤上跪個兩個時辰。
　　旭日渾然不知，回京後要麵對什麽可怕的酷刑，還殷勤的扶著金金，護送她來到浮橋邊。
　　等在前頭的嚴燿玉，對著她低頭一笑，頗有風度的退讓，往旁站開幾步。
　　“你先請。”
　　金金保持鎮定，極力不讓那抹淺笑動搖她的冷靜。她不去看他的表情，維持著雍容華貴的儀態，提著絲裙踏上浮橋。
　　眾人在周府家丁的帶領下，踏上那層層石階，走入林中，才拐個彎，就瞧見巍峨的朱紅大門。
　　廳堂之內，周謙親自迎了上來。他年約三十，一身華服，臉上堆滿了笑，眼裏卻有著精明狡獪的光芒，一看就知道是個城府極深的商賈。
　　“周大人。”金金斂裙福身，紅唇上噙著禮貌的笑。
　　“免禮、免禮，錢大姑娘風華絕代，果真是百聞不如一見哪！”周謙伸手扶她，笑眯眯的說。
　　“大人說笑了。”她回以微笑，不著痕跡的避開對方的手。
　　看來，銀銀在搜羅的資料上，特別注明“好色”二字，是千真萬確的事。周謙的目光雖然不下流，卻打從進門就黏在她身上，拔都拔不開，顯然是個花叢老手。
　　“咦，嚴公子，你也到了？信上不是說，你是春節之後才會來我這兒嗎？”周謙直到這時，才發現杵在一旁的礙眼家夥，竟是嚴燿玉。
　　唉，可惜啊可惜，既然正主兒如影隨形的跟在一旁，那麽，眼前這美人兒，他肯定是沾不著了。
　　一旁的金金，警覺的眯起明眸。
　　他寫信給周謙？
　　該死，嚴燿玉的手腳竟比她還快！
　　“周大人，您可還記得金金先前提的生意？”她開口說道，笑容甜得像要滴出蜜來，輕易得到周謙全部的注意力。
　　那柔軟的嗓音，讓周謙的神魂都飛了一半，他雙眼發直，被她這麽一笑，簡直是神魂顛倒——
　　驀地，背脊處傳來一陣惡寒。
　　周謙陡然回神，發現嚴燿玉始終一言不發，笑容裏卻帶著明顯的警告。他連忙幹笑兩聲，拉回視線，就怕再看下去，到了夜裏，這雙眼睛會被“不明人士”剜出來。
　　呼，再難得的美人，可都比不上小命重要，他寧可去惹怒一頭獅子，也不願意惹怒眼前這笑裏藏刀的男人。
　　“呃，生意的事先擱下，兩位一路上舟車勞頓，肯定都累了，不如今晚就先住下歇息。明天晚上，就由我作東道主，設宴好好款待兩位。”他舉手擊掌，一個丫鬟連忙恭敬的走上前來。“甜兒，先帶錢大姑娘到百花齋歇息，仔細伺候著，不得怠慢。”
　　金金壓根兒不想休息，更不想先離開，知道自個兒一離開，嚴燿玉就能與周謙獨處，這麽一來，無疑是讓他搶了先機。
　　隻是，主人都開口要她先進院落，她要是這時拒絕，等於是不給周謙麵子，情況隻會更糟。
　　她腦子裏迅速盤算，決定暫時離開，另外再找機會對周謙下手。
　　“那麽，我先告退了。”她輕聲說道，斂裙行禮，從長長的眼睫下，丟了個警告的眼神給嚴燿玉，這才在丫鬟的帶領下離開。
　　瞧著那窈窕的身影消失在門後，周大人摸著兩撇小胡子，嘴裏嘖嘖有聲，用著監賞珍寶的口吻讚歎。
　　“大江南北的傳聞沒錯，這錢金金果真是個難得的美人胚子。”
　　背脊上的寒冷，這回刺得他骨頭發疼。
　　周謙連忙轉過頭。“嚴兄，好久不見，近來可好？”
　　“不好。”嚴燿玉淡淡的說道，嘴角帶著笑。
　　周謙一陣的尷尬。
　　“啊？”這家夥該不會是在介意，他多看了錢金金兩眼吧？
　　嚴燿玉的食指，輕扣桌麵，眸光深斂，讓人難以看穿。“有件事情，要請你幫忙。”
　　“什麽事？”周謙暗暗鬆了一口氣。
　　“借我幾個好手，我要用。”
　　“現在？”周謙一愣。
　　才剛到南方，連杯茶都還沒喝，嚴燿玉就要借人手？
　　“對，現在。”他冷聲說道，黑眸中的慵懶，轉為冷冽噬人，視線銳利得猶如刀刃，四周的空氣在一瞬間冷凝。
　　周謙收起笑容，猜出事態嚴重。他沒詢問原因，甚至沒多問，嚴燿玉借人手是打算去辦什麽事。
　　“出來。”大手一揚，四名黑衣男子倏地現身，跪在麵前，周謙輕描淡寫交代道。“你們和嚴公子一塊兒去，他的話，就是我的話。”
　　“是。”四人應答一聲。
　　“多謝。”嚴燿玉微一頷首，大步走出廳堂。
　　周謙坐在椅上，瞧著自個兒的貼身護衛，跟著那利若刀刃的男人一起離開。
　　他一手摸著胡子，一手端著熱茶，好奇的猜測，到底是哪個不知死活的笨蛋，竟有那麽大的膽子與本事，惹火了嚴家這位冷靜自持、總偽裝得溫文儒雅的少主。
　　自從十年前，一夜間滅了黑虎寨後，他就再也不曾見過，嚴燿玉露出那麽重的殺氣了。
　　明月上枝頭，將一地未融的雪照得發亮。
　　百花齋中，一扇門被輕輕推了開來。
　　金金穿著紅錦厚絨襖兒，謹慎的左看看、右看看，確定四下無人，這才悄悄跨過門檻，匆匆穿過庭院。
　　可是才剛出了院落，踏入一片梅花林，她就險些迎麵撞上一副偉岸的胸膛。
　　“啊！”她撫著胸口抽氣，才一抬頭，就認出這擋路者的身分。“嚴燿玉，你待在這裏做什麽？”
　　可惡！他不是失蹤了一下午嗎？她原本打算，趁他不在，先下手為強，潛去找周謙商談生意的事。
　　“我就住在隔壁。”嚴燿玉挑眉，早就料到她絕不會安分的待在房裏。“這麽晚了，你想去哪裏？”他雙手疊在胸前，在月色下，打量她那張嬌美的臉兒。
　　“你又是想要去哪裏？”金金不答反問，繡鞋一轉，輕易繞過他，往前廳走去。
　　他亦步亦趨，跟在她身後，從容漫步。
　　“周謙那家夥，可是個好色胚子，一見到美女，就管不住雙手，你這麽晚去找他，難道不怕被他吃了？”他挑起濃眉，開口又問。“還是，你並不介意當他第十二個妻子？”
　　金金回眸，懷疑的看了他一眼。
　　“你跟周謙是舊識？”
　　他點頭。
　　“十幾年前，我在南方開鑿運河時，曾經受過他不夕幫助。”
　　唔，這麽說來，她的勝算又減少幾分了——
　　“好啊，你打算利用這層關係，從我手中奪下這筆生意嗎？”她揚起下顎，認定他是居心不良，想搶她的銀兩。
　　嚴燿玉無聲的歎了一口氣，那張俊臉上，竟有著前所未有的疲　憊。
　　“金兒，你非要與我針鋒相對嗎？就這麽一個晚上，你難道就不能對我和顏悅色些？”他注視著她，溫柔的黑眸裏還藏著某種炙熱的情緒。
　　或許是因為月光，或許是因為他溫柔的眼神、他無奈的口氣，她胸口竟湧現一股不明情緒。原本還想逞強，諷刺他幾句，偏偏她喉頭有些緊縮，擠不出一句話。
　　她站在一株梅花下，垂著小臉，望著地上零落的花辦，沉默了一會兒，才輕輕開口。
　　“現在才要我對你和顏悅色，難道不覺得太晚了點？”他們已經鬥了十年了，除了這些憤怒與猜疑，她其實不知道該用什麽態度麵對他。
　　隱約都知道，他們之間有些事情，該要發生，卻沒有發生。兩個人都不服輸，一再爭鬥，沒有人肯先低頭、肯先承認，於是就在這死胡同裏，一困就是十年——
　　金金轉過身，想看看他的表情，卻赫然發現他胸膛上有著一大片刺眼的鮮紅。
　　是血？！
　　“你怎麽了？”她大驚失色，俏臉發白，沒來由的一陣慌亂，想也沒想就撲上前去，小手拉開他的衣襟。“你受傷了？怎麽回事？你剛剛是去了哪裏？是傷在哪裏？”他的衣衫濕濡，才一碰就染了她一手的血。
　　金金無法克製的顫抖著，把嚴燿玉推到牆邊，瞪大眼睛，想找出他究竟是傷在哪裏。
　　老天，他傷得很重嗎？這麽多的血，他——他——
　　咦？
　　她搜尋的速度，慢慢緩了下來，小手摸著他結實的胸膛，從上摸到下，再從左摸到右，徹底的找了一逼，小臉上的焦慮逐漸轉為狐疑。
　　怪了，沒有？
　　嚴燿玉整個人完好無缺，裸露的胸膛和小腹，連一丁點擦傷都沒有，結實優美的肌肉線條，在月光下一覽無遺。
　　“金兒。”他輕輕喚道。
　　她粉唇微張，呆愣的抬起頭來，兩隻小手還擱在他赤裸的胸膛上，直到這會兒才知道，染在他衣衫上的，並不是他的血。
　　嚴燿玉嘴角一勾，黑瞳深幽，啞聲緩緩開口。
　　“如果你很急，我們可以進房去，看是你的房間，或是我的房間都無妨，我不介意你繼續。”他何止是不介意，簡直是歡迎之至、求之不得！
　　她閃電般縮回手，滿臉通紅的連退好幾步，終於想到這舉止有多麽莽撞不得體。
　　一瞧見他胸上的血，她就亂了分寸，急著檢查他的傷，硬是把他壓在牆上，還當場剝了他的衣裳，讓他上身裸了大半，要是讓別人瞧見，肯定要以為，她正在“非禮”他——
　　一想起自己先前的所作所為，她就忍不住想躲進被窩，羞窘的大叫。
　　“胡說，誰要跟你繼續。”她胡亂說道，看都不敢再看他一眼，急衝衝的回身要走。“夜深了，我要回房歇息了。”
　　這會兒，無論是周謙還是生意，全都被她拋到腦後了。她極為難得的，率先打了退堂鼓，急著想避開他。
　　嚴燿玉仍靠在牆上，維持被她擺布出的“香豔”姿態。
　　“金兒。”他又喚道，雖然隻是簡單兩個字，那語氣卻親昵得讓人臉紅。
　　“做什麽？”
　　“你走錯了，百花齋在另外一邊。”他含笑提醒。
　　金金深吸一口氣，仰起小巧的下顎，維持殘餘的尊嚴，鎮定的往回走。
　　直到拐了彎，確定那雙黑眸再也瞧不見她時，她才拉起裙擺，紅著臉落荒而逃。
　　初雪融化，落滴湖中。
　　周謙的府邸築在煙波浩渺的湖中，富麗堂皇的程度是不用多說了，不同於北方高宅大院的是，這宅子內共有二十四座橋，不論是曲橋、拱橋或是廊橋，座座都是精雕細琢。
　　倚虹橋旁的水心榭，今夜點上宮燈，鋪上錦褥。外頭還朔風緊刮、銀雪紛飛，水心榭內卻烘著碳火，暖如春天。
　　周謙下令設宴，款待遠道而來的貴客，奴仆們格外慎重，忙進忙出，端上各式珍品佳果。
　　一個冰裂大瓷盤被擱上桌，盤裏是鮮美的荔枝，殼如紅繒、膜如紫綰、果肉潔白如冰雪。這種隻產於夏季的水果，要保存到這大雪紛飛的隆冬，需要許多麻煩的功夫，極不容易。
　　身為主人的周謙，坐在主位上，最得寵的十夫人則倚偎在他懷裏，一雙蘭花指慢慢剝著荔枝。
　　周謙笑意盎然，指著桌上瓷盤。“這個冰裂瓷盤，錢姑娘想必是不陌生吧？”
　　金金挑起柳眉，從容回答。
　　“這是南宮家窯場裏的作品。”
　　說起南方最好的瓷器，那就非南宮家窯場的莫屬，許多高官的府裏，都是非南宮家的瓷器不用。半年多前，錢家開始大量收購南宮家的瓷器，運送到北方販售，兩家合作愉快，賺得不少利潤。
　　周謙點點頭，還瞄了嚴燿玉一眼，那笑容變得幸災樂禍。
　　“怪了，嚴兄啊，我記得，京城裏的瓷業，原本該是由嚴府獨占鼇頭，怎麽如今反倒讓錢家搶了？”
　　獨門生意被搶，肯定是損失慘重。隻是，錢家次女銀銀，如今可是南宮家的少夫人，全家疼寵極了，身為長姊的金金一開口，言明有意購買瓷器，南宮家哪可能說個“不”字？
　　客座上的嚴燿玉，修長的指拙著杯，輕晃著杯中色如琥珀的女兒紅。
　　“我跟金兒，是誰得到這樁生意，都沒差別。”他刻意把對她的昵稱，喚得格外親昵，暗示兩人之間關係匪淺，不分彼此。
　　“是嗎？對我來說，差別可大了。”金金笑靨如花，眼裏卻進出點點火光，藏在絲裙下的腿兒，朝他重重一踹。
　　桌子稍微晃動，一顆荔枝滴溜溜的滾了出來，嚴燿玉卻是皮厚肉粗，全然不覺得疼，還對著她寵溺的一笑。
　　“金兒，別這樣，還有外人在常”他輕聲說道。
　　這不要臉的家夥！
　　她眼兒一眯，再接再厲的又是一踹……
　　咦？
　　繡鞋兒沒踹著任何東西，腳踝處卻陡然一緊，鐵條似的鉗製，箍得她無法動彈，根本抽不回腿兒。
　　嚴燿玉黑眸灼灼，握住她自投羅網的腿兒，沿著紅綢羅襪，滑過她的小腿，粗糙的指腹最後逗留在最細嫩的腿窩，悠閑的摩挲……
　　火燎般的觸感，從他接觸過的地方傳來，讓她全身一顫，又羞又怒，鳳眼噴火的瞪著他，恨不得用筷子在他身上戳幾個洞。
　　桌麵上看似平靜，桌麵下卻熱鬧得很，周謙全看在眼裏。他抓著十夫人的手，低頭吞下一顆荔枝，換了個話題。
　　“今早官府傳來消息，說是梟山上的賊寨，一夜之間讓人給剿了。”他舉杯喝酒，神情中透露出幾分的佩服。“匪徒們聚到官府前，跪地自首。至於盜匪頭子，則是被人卸了一條膀子，連同證物，一起扔在城門口。”
　　一個讓官府頭疼不已的賊寨，竟在一夜之間，被剿滅得幹幹淨淨，這件事傳遍大運河兩岸，人人議論紛紛。
　　嚴燿玉神色如常，那張俊臉沒有泄漏任何端倪，大手倒是放開她的腿兒，端起酒杯啜飲。
　　“官府會怎麽處置？”
　　周謙又吞了顆荔枝，視線在兩人身上轉過來又轉過去。
　　“罪證確鑿，絕對是秋後問斬的下常”當然啦，這也要看那個隻剩半口氣的盜匪頭子，是否還能撐到秋後。
　　“知道是誰下的手嗎？”金金問道，想起昨夜在月光之下，嚴燿玉胸前那攤來曆不明的血跡，當時他身上沒有傷，卻染了一身的血。
　　會是他嗎？
　　是他在一夜之間敉平那個賊寨，擒下那個曾經傷了她的盜匪頭子，替她報了仇？
　　“匪徒們嚇破了膽，隻敢透露那個帶頭剿匪的，是一個全身白衣、殘厲如修羅惡鬼的男人。”周謙還記得，傳話的人一臉不可置信，懷疑匪徒們是在胡言亂語。
　　十夫人聽得心驚膽戰，偎進丈夫懷裏。“聽起來，這人甚至比那些盜匪還嚇人呢！”
　　周謙擁著美人兒，瞄了嚴燿玉一眼，沒有笨到在這時揭曉謎底。“據說，他手舞長劍，氣勢冷絕，驍勇得無人能敵，一個時辰不到，整個寨子就讓他剿了。”
　　唉，替一個女人報仇，比當初搶回賑銀，所費時間更短，由這點就不難看出，那女人在他心上的分量有多重了。
　　“別說了，說得讓人家心裏好怕。”十夫人嬌瞠著，小手搗住周謙的嘴。
　　“好好好，不說不說。”周謙猛點頭，揚手招呼。“把菜端上來，可別餓著我的貴客！”
　　丫鬟們連忙撤下桌上的瓷盤，鋪上錦布，再擺上幾副精致的餐具。等在門外的奴仆，則端著香味四溢的佳肴，魚貫而入。
　　十夫人一瞧見菜肴上桌，嬌媚的臉兒唰的變白，火速跳出丈夫的懷抱，一邊後退一邊吞吞吐吐的解釋。
　　“呃，我有點事，所以……呃，先行告退……”話還沒說完，她已經拎著裙子，飛也似的逃了。
　　周謙不以為意，像是早已習慣這類事情，他舉起筷子，津津有味的進食，還不忘興高采烈的招呼著。
　　“來來來，兩位別客氣，這幾道都是我府裏才有的好菜，包管你們吃了後回味無窮。”他得意至極，頻頻示意兩人用餐。
　　金金敷衍的一笑，心有旁騖，還在思索賊寨被剿，是否與嚴燿玉有關。她漫不經心的舉筷，挾了一塊入口，紅嫩的嘴兒輕輕咀嚼……
　　平靜的小臉，倏地轉為驚恐。
　　老天！
　　這是什麽？！
　　她小嘴微張，舌頭發疼，像是一股火從嘴裏往腦子裏衝，燒得她腦中發白，差點不顧禮貌，當場把那口食物吐出來。
　　鹽商的家中都有專屬名廚，佳肴用料精致，包括蔥蒜等等，每樣都講究得很。隻是，眼前這道菜加入大量辣椒，整盤紅豔豔的，才咀嚼了一口，金金就辣得頭皮發麻，眼淚都快淌出來了。
　　一旁的小紅，僅是瞧見盤裏的辣椒，就覺得胃部一陣痙攣。
　　“怎麽樣，味道不錯吧？”周謙還獻寶似的直問，指著那盤豔紅色的菜肴。
　　“這辣子雞啊，看來紅通通的，唬人得很，其實辣得頗為溫和，最適合拿來開胃了。”
　　溫和？！
　　金金咬著紅唇，就怕一張口，就會吐出那塊辣死人的雞肉。她額際冒出一層薄汗，死命硬吞，趁著周謙不注意時，趕緊喝了口清水，緩和火燒似的辣味。
　　登門作客，最不能失了禮數，她這個千金小姐，要是在宴席上當場吐出主人的菜，那這樁生意根本就不必談了。
　　現在，她終於明白，為什麽十夫人一聽見上菜，就嚇得拔腿開溜，活像身後有鬼在追了。周謙吃辣的程度，根本已經到了令人發指的地步。
　　“來，嚐嚐這道炒田螺，一盤就六、七兩的頂級燈籠椒。”周謙一邊殷勤介紹，家丁們一邊將菜送上。
　　端上桌的菜肴，一道比一道豔紅，金金的臉色也愈來愈蒼白。
　　“還有啊，這道菜是用四川的小米椒、二筋條幹辣椒同燒的海鮮佳肴，正好把川味的香辣、濃鬱、鮮醇表達得淋漓盡致。”他愈說愈興起，把辣椒挾進嘴裏，滿臉陶醉的咀嚼著。
　　看著滿滿一桌紅呼呼的山珍海味，她隻覺得胃在翻攪，拿在手裏的紫檀筷子微微發顫。
　　“金兒，你不舒服嗎？”嚴燿玉瞧著她，態度關切，眼裏卻閃過幾分戲謔的光芒。
　　“沒有，我很好。”她硬扯出微笑，紅潤的菱唇卻有些顫抖。
　　“怕辣嗎？”他挑眉開口。
　　周謙一聽，轉過頭來，驚訝的問道：“錢姑娘怕辣嗎？”他那神情，就像聽見有人不愛錢一樣。
　　“怎麽可能。”她連忙否認，又挾了幾道菜。“請別聽他瞎說，我最愛吃辣了。”
　　周謙愉快的點頭。
　　“嗬嗬嗬，那就好，這世上就是有人不懂得吃，不懂得辣乃是百味之冠，沾了一點辣就哭爹喊娘，那種人啊，我甚至懶得跟他做生意。”
　　金金唇上在笑，心裏卻在哭，筷子抖個不停，每吃下一口菜，就必須喝下好幾口水，舌頭早已被辣得沒有味覺。
　　奴仆們走到桌邊，捧上一個中型的青花瓷盅，盅底鋪著碧綠的青菜。她鬆了口氣，像是在暗夜裏見到曙光，幾乎要喜極而泣。
　　呼，好險好險，至少有一道菜不是辣的了！
　　“錢姑娘既然愛吃辣，那就絕不能錯過這道菜。”周謙說道。
　　辣？哪裏有辣？盅裏明明隻有青菜啊！
　　還在疑惑著，奴仆已經在盅裏撒上小山似的花椒，轉眼之間，滿盅又是通紅一
　　片，看不見半絲綠意。
　　金金的臉色變了。
　　“這道菜的味道可好極了……”
　　另一名奴仆，在花椒小山上澆淋辣油。
　　金金驚慌的瞪大雙眸。
　　滋啦……
　　紅色的煙往上冒，整鍋沸騰的辣油，啪啦啪啦的亂滾亂冒。
　　“來來來，多吃點、多吃點，甭客氣！”周謙好客，怕她臉皮薄，不好意思挾菜，所以親自動手，舀了一匙紅油浸菜到她碗裏。
　　嚴燿玉也開口了。
　　“金兒，周謙的辣椒宴天下無雙，你可千萬別辜負他的一番好意。”他嘴角含笑，悠閑的吃著那些紅麻嗆辣的名菜，臉不紅、氣不喘，甚至連汗都沒流一滴，神色泰然自若。
　　那笑容看在金金眼裏，無疑是一種挑釁。她這輩子最不能接受的，就是輸給他。
　　可惡，輸人不輸陣，拚了！
　　金金一賭氣，挾起由綠染紅的辣菜，硬著頭皮送入小嘴裏……
　　轟！
　　霸道的辣味頓時麻到咽喉，辣得她眼淚直流、香汗涔涔，眼前一片發黑，幾乎要當場昏過去。
　　嗚嗚，天啊，好辣好辣！
　　“錢姑娘，這菜還合口吧？”
　　“合口。”她微啟麻掉的唇，憋住幾欲奪眶的淚，勉強擠出笑容，伸手想叫人送白飯上來，卻聽到周謙再度發表關於辣味的高論。
　　“人間難尋好知己，未想今日就遇到兩位同好。有些人啊，來我宴席上，竟還要叫白飯來吃？你們說說，這行徑惡不惡劣？根本是浪費了我一桌的好菜！”
　　舉到一半的小手，慢慢垂下來，她被辣得悲從中來，隻能握著絹帕，擦拭奪眶的淚水。
　　餐桌上的兩個男人，卻是你一杯、我一杯，喝著紅通通的辣油，兩個男人把“辣”言歡，吃得不亦樂乎。
　　“好兄弟啊，夠豪爽！”周謙猛拍嚴燿玉的背，朗聲大笑，揚手對奴仆招呼。“來人啊，再多送幾道菜上桌，今日我定要與兩位吃個痛快！”
　　眼看數道辣菜又被端上桌，她粉唇微顫，笑容早已僵掉了，心裏更是悲泣不已。
　　嗚嗚，救、救命礙…
　　銘銘銘
　　宴罷席散，夜更深沉，百花齋裏的紗燈，把門廊外照得半亮。
　　一個高大的身影，從臨水長廊的另一端緩步走來，身後還跟著四顆圓滾滾的小球兒。
　　嚴燿玉走到門前，輕叩紗門，小紅從裏頭開了門。
　　“金兒呢？”
　　“大姑娘不太舒服，正在屋裏休息。”吃了那場可怕的辣椒宴，任誰都會撐不住的。
　　唉，那些菜哪裏是尋常人能吃的呢？大姑娘就是太逞強，不肯認輸，才會吃足了苦頭，一張櫻桃小嘴，被那些菜辣得又麻又腫。
　　“我帶了些糖藕粥來，讓她解解辣。”嚴燿玉淡淡的說道，走入內室，四顆小球兒跟著滾了進去。
　　垂落的紗帳後，躺著一個嬌小的身影。金金卷在床楊上，柳眉緊蹙，粉臉蒼白，水嫩的紅唇有些微腫，仿佛被狠狠的吻過似的。
　　他伸手掀開紗帳，在床邊坐下，傾身叫喚。
　　“金兒？”
　　緊閉的鳳眼睜開一條縫兒，瞧見是他，立刻又閉上，還頗不給麵子的翻身埋進錦枕裏，連看都不想看他。
　　“滾開。”錦枕裏傳來模糊的聲音。
　　嚴燿玉當作沒聽到，仍舊賴著不走。“起來喝些糖藕粥，會舒服些的。”他接過甲兒送上的荷葉青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，緩緩攪拌。
　　“用不著你這隻黃鼠狼來給雞拜年。”金金還在嘴硬，卻忍不住偷偷吸了一口氣。　桂花落入熱粥中，散發出甜甜的香氣，誘得她口水都快流下來了。
　　“真不要？”他又問道，舀起一匙糖藕粥，緩緩吹涼。“據說，這糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐會在嘴中持續十天半個月。”
　　錦枕裏的小臉，總算抬了起來，卻比先前更加慘白。她一聽見，那辣味將在口裏縈繞不去，胃部就一陣痙攣。
　　嚴燿玉擱下調羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一點，含笑注視著她臉上掙紮不已的表情。
　　“虧我怕你今晚辣著，還特地要人煮了這碗粥。既然你不吃，那麽……”他把那碗粥拿開，伸手召喚門旁的四顆小球兒。“來，拿去倒了吧！”
　　啊？要倒了，不能賞她們嗎？
　　甲乙丙丁滿臉渴望，眼巴巴看著那碗桂花糖藕粥，口水都快流出來了。
　　眼看麵前的糖藕粥被端走，金金連忙出聲喊道：“喂，給我住手！”
　　“怎麽？”嚴燿玉挑眉。
　　“我又沒說不要。”她瞪著那碗粥，悶聲開口。
　　甲乙丙丁的肩膀同時垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。
　　嗚嗚，糖藕粥，再見了！
　　微風拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細致如漿的粥，清澈的鳳眼微揚，瞧著這送粥來的不速之客。
　　不知怎麽的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……
　　“我不曉得你那麽嗜辣。”她開口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而栗，胃又開始發疼。
　　那場辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對賺錢的強烈執著，絕對會在第一時間落荒而逃。
　　“我沒有。”嚴燿玉淡淡一笑。
　　“沒有？”
　　他點頭，輕描淡寫的開口。
　　“我事先吃了藥，麻痹了味覺。”他跟周謙相識多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
　　藥？可惡，她就知道有鬼！
　　金金握緊調羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的衝動。
　　“你怎麽不告訴我，手上有這種藥？”難怪他可以麵不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！
　　“藥呢？”她追問，雙手已經在他身上開始亂摸。她嘴裏到這會兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。
　　嚴燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣搶藥。
　　“擱在我懷裏的暗袋內，還有十來顆左右。”軟嫩的小手，在胸膛上摸來摸去，帶來極為銷魂的觸感。他輕笑著，靠在她耳邊低語。“金兒，你最近似乎很喜歡剝我的衣裳。”
　　金金置若罔聞，以找藥為第一要務，小手摸進暗袋東摸摸、西摸摸，撈了半天，總算找出那個裝了藥的小錦盒。
　　“金兒，別吃。”嚴燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。
　　她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他。“隻準州官放火、不許百姓點燈？這藥你能吃，我卻不能吃？”
　　開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數天？要是讓周謙瞧出，她根本不是“同好”，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。
　　“金兒，你聽我說……”
　　她才不聽呢！
　　“小紅，端茶來！”金金喊道，一邊打開小錦盒，倒出藥丸。
　　門外的小紅還沒進來，嚴燿玉倒是體貼的先端上清水，她揮手搶過來，把藥丸拋進嘴裏，仰頭一飲而盡，咕嚕嚕的全數吞下。
　　藥效很快，口中的辣味迅速消失，她鬆了一口氣，慶幸自個兒搶了他的藥，總算不再被那可怕的味道折磨。
　　哼，接下來看是辣椒苦瓜，還是什麽稀奇古怪的東西，她可是準備齊全，半點都不怕了！
　　嚴燿玉瞧著她誌得意滿的模樣，無奈的歎了一口氣，慢條斯理的開口。
　　“金兒，這藥雖能麻痹味覺，卻不能吃太多，舌頭麻痹過頭，可是連話都說不出來的。”他微笑著，伸出一指，點著她小巧的鼻。
　　什麽？！
　　不能說話？那她該怎麽談生意？該怎麽跟周謙洽談細節？
　　金金氣急敗壞，猛然跳起來想罵人，但是一張嘴卻隻能發出嗬嗬的聲音，舌頭麻得沒半分感覺，再也說不出半個字。
　　該死，她中計了！
　　一整個晚上，金金用盡辦法，麻掉的舌頭依然不聽話。
　　眼看天已大亮，一會兒就要到前廳去談生意，向來伶牙俐齒的她，這會兒竟被嚴燿玉弄得啞了，簡直像是一頭母獅子被拔光嘴裏的牙，殺傷力頓時銳減。
　　她在屋內指天咒地，無聲的罵了兩個時辰，才硬著頭皮走出百花齋，決定見機行事。
　　隻是，才踏人大廳，她就看見嚴燿玉坐在那兒，一派優雅從容，與周謙相談甚歡，見到她進門時，眼裏還閃過一抹促狹的笑意。
　　兩人身旁，還坐著俊雅的旭日。他正端著茶碗，啜飲好茶，一瞧見大姊駕到，立刻縮縮頸子，努力想裝作不存在。
　　周謙首先開口，神情關切的起身。“咦，錢姑娘不是身體微恙嗎？怎不多休息會兒？”他揮手示意，要奴仆們端茶伺候。“關於那樁南鹽北運的承銷生意，嚴兄已跟我提了，既然你們已經達成協議，錢姑娘決心退讓，大夥兒能不傷和氣，那是最好不過的了。”
　　退讓？她什麽時候說過要退讓了？！
　　“唔、唔唔唔唔唔——”金金提著絲裙跑進廳內，小腦袋搖得像博浪鼓，激烈的抗議。
　　“唔？”周謙當然聽不懂，開口追問。“錢姑娘的意思是？”
　　“唔唔唔——”她張口結舌，努力想辯駁，痛斥嚴燿玉的胡說八道，無奈舌頭仍舊不聽使喚，隻能發出焦慮的唔唔聲。
　　男人們瞪大雙眼，看著她激動的在廳內比手劃腳。
　　“錢姑娘是對那椿生意還有什麽意見嗎？”周謙表麵上關心，心裏卻樂得有好戲可看。他能夠確定，這伶牙俐齒的小女人，一夜之間失了聲音，肯定跟嚴燿玉脫不了關係。
　　“唔！唔唔唔——”有！她有意見！
　　嚴燿玉懶洋洋的開口，故意曲解她的意思。
　　“她沒有意見。”
　　金金全身發抖，滿臉酡紅，長發好似無風自動，鳳眼凶惡的瞪著他。如果眼神可以殺人，他肯定已經死過千百遍了。
　　“唔——唔唔唔唔唔——”她衝到旭日身旁，揪住他的衣襟用力的搖晃，焦急的指著桌案，手腕疾抖。
　　旭日被晃得一陣頭昏腦脹，眼淚都差點被晃出來了。
　　“嗚嗚，大姊你說什麽？我不懂啊！”縱然姊弟連心，但是要他立刻猜出她的意思，也太過強人所難了些。
　　嚴燿玉倒是懂了。
　　“她要筆墨紙硯。”他擱下茶碗，徐緩的說道。
　　“喔！”旭日恍然大悟，立刻三步並作兩步的衝去，沒一會兒就捧著文房四寶回來，乖乖的把紙攤平，再磨好墨，等著大姊動筆。
　　金金拿過狼毫筆，挽起絲綢袖子，下筆行雲流水，轉眼就寫了兩大張。
　　一張給了周謙，上頭是钜細靡遺的合作細節；另一張則扔到嚴燿玉麵前，在字裏行間痛罵他的卑鄙惡劣。
　　連篇絕無重複的“精彩”內容，讓他挑高濃眉，俊臉上隻帶著笑意，不見半分惱怒。他仔細把信看完，再慢條斯理的折好，收進袖子裏。
　　“金兒，你寫的‘情書’，真是讓我印象深刻。”他倒是不知道，這小女人連罵人都這麽厲害，用字遣詞針針見血。
　　情書？！
　　誰會寫情書給這個天殺的可惡家夥I：
　　“唔——”金金氣得全身發抖，卻有口難言，吐出口的全是無意義的單音。
　　“情書？”周謙興致盎然的盯著二人，眼睛根本不曾瞄向那張合約，一聽見那兩個字，他裝模作樣的表達關懷之意。“難道嚴兄與錢姑娘，你們已經——”
　　看來，昨夜肯定是發生了什麽事。周謙懊悔不已，惋惜忘了在百花齋外埋伏奴仆竊聽。
　　“正是。”嚴燿玉打蛇隨棍上，回答得從容不迫。“我與金兒早已私訂終身，過一陣子，就會去四川提親。”這個小女人，可是他十年前就已經訂下的。
　　一旁傳來惱怒的尖叫。
　　正是？正是什麽？！
　　金金氣得眼前發黑，恨不得親手掐死他。她氣急敗壞的衝過去，揮手打向那張俊臉，再重重踹向他的胯下，打算讓這卑劣的家夥絕子絕孫，以免繼續危害人間。
　　嚴燿玉麵帶微笑，伸手擋下她每一次的攻擊，沒讓她占到半點便宜，也沒傷到她半分。
　　“金兒，你這麽刁鑽，我要是不娶你，你怎麽嫁得出去？”他長臂一撈，就將她反手帶入懷中。“別害羞，我還想請周謙明春到京城，喝你我的喜酒呢！”他靠在她氣得嫣紅的粉頰旁，輕聲說道。
　　“既然是兩位的喜酒，我當然不能錯過，到時我絕對會送上厚禮祝賀。”周謙反應極快，拚命點頭。
　　“多——”那個謝字還沒出口，一記粉拳又迎麵而來。嚴燿玉低頭一閃，避開奇襲，倒是鬆開了對她的鉗製。
　　“唔、唔唔唔唔唔！”金金得到自由，指著他的臉痛罵，雖然聽不明白罵的是什麽，但是從她激動的表情看來，內容肯定跟那封“情書”一樣精彩。
　　“金兒，你想說什麽？”他火上加油的問。
　　“唔！”
　　“嗯？”
　　“唔唔唔唔——”
　　啊，真是氣死人了！
　　金金忍無可忍，猛一跺腳，掉頭就奔出大廳。
　　“呃，大姊、大姊，你冷靜點啊！”旭日就怕她氣昏頭，連忙追了出去。
　　果不其然，半晌之後外頭就傳來刀劍舞動的聲音。
　　“大姑娘，請住手啊！”小紅氣喘籲籲的喊道。
　　“啊，大姊，這不是咱們家，不可以拿刀子來砍嚴大哥啊！”旭日也忙著苦苦相勸，冷下防一刀從麵前揮過，差點削下他的鼻子。
　　眼看貴客拿刀要衝進大廳，周府的奴仆們奮勇護主，擋住惱怒的金金，不讓她入內。隻是擋了一會兒，他們就抱著腦袋，被她手中的雙刀追得滿院子亂跑，求饒聲此起彼落。
　　廳堂內的兩個男人互望一眼，任憑外頭吵翻了天，兩人仍是不動如山，坐在椅子上喝茶。
　　“你的女人，脾氣可不太好。”周謙咧嘴一笑，視線追著那憤怒的美人兒跑。
　　嚴燿玉嘴角輕揚，淡然開口。
　　“我知道。”
　　“兄弟，我告訴你，聽聽我過來人的經驗。”周謙伸手搭著好友的肩，語重心長的歎氣。“老婆啊，一個就夠了，所以你挑選的時候，可要格外小心。”
　　“一個娶了十一個美嬌娘的男人，竟然還有臉說這種話？”
　　“嘿，這可是我長年的心得，要不是看在交情不錯的分上，我還不肯跟你分享呢！”
　　嚴燿玉微微一笑，注視著正在外頭追著人砍的金金。
　　“放心，我的眼光比你好。”幽黯的眸光，隻有在看著她的時候，才會泄漏真摯的情緒。“十年前我就知道，這輩子，我是非她不娶了。”
　　清晨的湖水，在晨光下輕輕蕩漾。
　　晨霧之中，身段窈窕的美人兒出現在碼頭，她一身紅襖，美若天仙，俏臉上卻蘊滿怒意，讓人又愛又怕。
　　金金走過浮橋，登上停泊在港內的嚴家畫舫，身後的小紅，提著大包小包的行囊，也跟著上船。
　　“大姑娘，您這麽早登船，是有什麽吩咐？”船工一見她們上了船，有些驚訝，連忙迎了上去。
　　“開船。”她冷著臉下令，舌頭還有些麻。
　　“開船？”船工一愣，抓抓腦袋。“現在嗎？”
　　“對，現在，我要馬上回京。”她逕自朝艙房走去，揮袖下令。“這船能走多快就走多快，給我用最快的速度趕回京城。”
　　“呃，可是——”船工一臉遲疑，偷偷瞥了眼岸上大宅，周府的大門緊閉，裏頭靜悄悄的，人們大多還在沉睡之中。
　　少主呢？少主上哪裏去了？大姑娘開船離開，少主知道嗎？
　　見到船工還愣在原地，金金回眸，鳳眼一睨。
　　“可是什麽？”
　　那一眼可比鞭子還厲害，嚇得船工連連搖頭。
　　“沒有、沒有，我馬上去叫人，即刻就開船。”他咚咚咚的跑過甲板，去叫醒其他人，用最快的速度啟錨開船。
　　風帆一揚起，嚴家的畫舫離開島上碼頭，駛入碧波澄澄的湖中。
　　金金站在船尾，瞧著那緩緩遠去變小的湖中島，冷笑了幾聲。
　　“大姑娘，我們這麽做不太好吧？”小紅隨侍在旁，清秀的小臉滿布憂慮，心裏更是忐忑不安。
　　她們把嚴公子扔在周府，卻搶了他的船潛逃耶！這種行為——呃——似乎不太正派吧——
　　“不太好？”金金餘怒未消，一想起嚴燿玉就咬牙切齒。“那家夥設計陷害我，奪走了這樁生意，我不給他點顏色瞧瞧，難道還要微笑道謝嗎？我沒剁了他，隻是搶了他的艙離開，已經算是便宜他了！”
　　這樁南鹽北運的承銷生意，利潤非常豐厚，如今由嚴燿玉攬下，先前一段時間，在京城內，因不明原因而產生的嚴重虧損，應該就可以損益相抵——
　　該死，她竟然還擔心嚴家的生意！
　　金金深吸一口氣，繡鞋一轉，掉頭就往艙房走去，決心把那個可惡的男人拋在腦後，盡速趕回京城重振旗鼓。
　　船行一日一夜，從湖泊進入大運河，天際又降下皚皚白雪。
　　入夜之後雪仍末停，小紅端著晚膳，輕輕走入艙房。
　　“大姑娘，用飯了。”
　　“我吃不下，統統撤下去。”金金連頭也不抬，仍舊低頭審視商冊。
　　藥效褪了些，她隻是能夠說話，味覺卻還沒完全恢複，所有食物吃來都是味如嚼蠟，根本就沒有半點食欲。
　　“可是大姑娘，你已經數日不曾——”話還沒說完，外頭就傳來一聲巨響，整艘船劇烈震蕩了一下。
　　金金反應得快，一拍桌案，立刻飛身而出，拉住差點跌倒的小紅。
　　“怎麽回事？”她高聲問道，心中隱約浮現不祥的預感。
　　果不其然，外頭沒人回答她的問題，反倒是傳來喧鬧的人聲，以及刀劍交擊聲。整艘船又開始晃動，甲板上傳來無數重物落地的聲音，似乎正有大批人馬，從另一艘船跳上嚴家的畫肪。
　　看來，最近她的運氣可是糟糕極了，不但生意被搶，短短幾日還連續遇兩次強盜。
　　“你留在這裏，別出來！”金金抓起雙刀，飛身出去幫忙。
　　“啊，大姑娘，外麵危險，您別出去啊！這回嚴公子不在，您要是有了什麽閃失——大姑娘，您回來藹—”小紅跟在後頭，也追了出來，急著要把她拉回安全的艙房裏。
　　雪下得更急，而甲板上到處都是人，一群黑衣蒙麵人駕著一艘黑船，在運河上襲擊，他們手持刀劍，攀上畫舫，和嚴府人馬打了起來。
　　船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。
　　金金揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。她嬌美的身影在戰局中穿梭，火光照紅了粉頰，威風凜凜，卻也不減嫵媚。
　　眼看她的雙刀難以對付，一聲森冷沙啞的號令響起，黑衣人們立刻退讓。
　　“退下！”
　　刀光一閃，一把大刀劈頭斬了下來，人未到，倒是刀刃先到，要不是金金閃得快，這會兒大概已經被劈成兩半。
　　她狼狽的退了幾步，這才看清揮出那一刀的，是一個高大的黑衣人。他沒有蒙麵，卻戴了一張銀麵具，在火光之中，那張銀麵具看起來詭異到極點。
　　“報上名來！”金金力持鎮定，打量著對方，卻看不出任何端倪。眼前的銀麵人，全身透露出難以抑止的殺氣，令人從骨子裏感到一股寒意。
　　銀麵人一言不發，揮刀又砍。他的刀勢奇重，下手毫不留情，她光是抵擋，就被震得虎口發麻，雙臂酸疼，根本無法還擊，隻能眼睜睜看著左手的刀飛了出去。
　　兩把刀都擋不下對方的攻勢了，何況隻剩一把？
　　還來不及喘口氣，大刀又迎麵砍來，她咬緊牙根，抬刀架擋——
　　鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在金金手中的，隻剩一柄斷刀。
　　巨大的力道，震得她整個人往後摔跌出去，重重摔在甲板上。
　　銀麵人不肯善罷幹休，舉刀又揮砍過來——
　　突然，一個嬌小的身影竄了出去，伸手擋在金金麵前。
　　“住手，別傷我家大姑娘！”一見情勢不對，小紅又衝出來，用最笨、也是最直接的方法，證明她忠心護主的決心。
　　刀勢一頓，驚險的停在她的頭頂，削落她幾絲頭發。
　　銀麵具後的黑眼，危險的一眯，冷聲開口。
　　“讓開。”他警告。
　　瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身塗汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著對方。
　　“要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！”
　　握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為淩厲。那人的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，銀麵具後的眸光比先前更加駭人。
　　“好，就拿你來替！”
　　小紅咬著唇，閉上雙眼，準備為主子捐軀。
　　“小紅，讓開！”被撞得頭昏腦脹的金金，心中大驚，連忙伸手要把這個傻丫
　　頭推開，誰知銀麵人手裏的大刀沒有砍下，反倒閃電般抓住小紅，往後一甩。
　　“哇藹—”
　　小紅尖叫著飛了出去，在空中劃出完美的拋物線，接著咚的一聲，被另一個黑衣人牢牢接祝
　　見到小丫鬟沒被活活摔死，金金鬆了一口氣，眼角銀光閃爍，逼得她再度回頭，銀麵人手裏的大刀竟又招呼了過來。
　　她翻身再閃，躲得萬分狼狽。眼見小紅被送往另一艘船，她心急的想去救人，卻又被飛閃的大刀逼得自顧不暇。
　　銀麵人步步進逼，很快的把她逼到了船尾。
　　她無處可躲，心裏發冷，隻能瞪大了眼，看著那把刀當頭揮砍下來——
　　鏘！
　　千鈞一發之際，長劍從旁冒出，及時擋下那一刀，刀劍交擊，進出點點火光。她驚魂未定的轉過頭去，立刻認出救命恩人的身分。
　　嚴燿玉！
　　她從沒有想過，自己竟然會有高興見到他的一天。
　　嚴燿玉搭乘一艘快船，不知何時趕上這艘畫肪，正手持著長劍，與那個執意殺她的銀麵人過招。兩人招式飛快，使的都是搏命的功夫，四周隻聽得見金鐵交鳴，到後來，她的雙眼甚至追不上他們的動作。
　　“大姊，你沒事吧？”旭日匆匆從另一艘船上跳過來，見她萬分狼狽的坐在地上，小臉慘白，瞪著纏鬥不休的兩人。
　　她搖搖頭，看著在桅杆間飛躍交戰的兩個男人，擔憂像巨石一樣，重重壓在她的心口，讓她無法呼吸。直到這生死交關的時刻，她才願意承認，這個男人對她來說格外的重要。
　　她從未像氣憤他那樣，去氣憤別的男人。
　　她從未像痛恨他那樣，去痛恨別的男人。
　　她也從未像在乎他那樣，去在乎別的男人——
　　雪仍在飄，幹擾著她的視線。
　　該死！他沒事吧？
　　她曉得嚴燿玉武功高強，但那銀麵人卻也不差，兩方勢均力敵，難分勝負，才打沒幾招，桅杆就已經被轟掉大半，無數斷裂的木料紛紛掉落。
　　轟！
　　一聲爆炸聲響起，整艘船劇烈震動，黑衣人扔下大量火藥，把船炸出一個洞，冰冷的河水迅速湧入，燃燒中的畫肪開始傾斜下沉。
　　金金撐著發軟的雙腳站起身，仰頭關心戰況，卻什麽都看不清。她握緊粉拳，心焦如焚，就怕他會敵不過那銀麵人。
　　這邊打得激烈，那邊卻見甲乙丙丁正被黑衣人追得滿場亂飛，驚慌的求救。
　　“旭日公子，救我啊！”劉甲兒尖叫。
　　“啊，救命啊！”劉乙兒跟著叫。
　　“我好怕啊，藹—”劉丙兒叫得更大聲。
　　包子四姊妹齊聲高叫。
　　“旭日公子！”
　　金金被那吵鬧的求救聲引得回頭，這才發現四姊妹竟也跟著上船，大概是想趕來救人，偏偏武功不如人，上了場隻有高聲求救的分。
　　“你還不去救人？”她一顆心都懸在嚴燿玉身上，無法離開半步。
　　“她們四個輕功好得很，刀子砍不著，肯定不會有事的。”旭日幹笑幾聲，假裝沒聽到那些叫喚聲。
　　唉，嚴大哥這根本是詐欺嘛！說什麽南方有好吃、好玩的，把他拐來後，卻老是帶著他往刀光劍影裏闖，前不久帶著他去剿滅盜匪，把他累得半死，這會兒又帶著他來搶救大姊，跟他幻想的悠閑假期差了十萬八千裏。
　　他歎息著自個兒命不好，左右張望了一會兒，俊美的臉上浮現疑惑。
　　“對了，大姊，小紅呢？怎不見她的人影？”
　　金金倒抽一口氣，這才想起貼身丫鬟還身陷險境，如今生死不明。以那銀麵人的冷血看來，要不快些救出小紅，她肯定凶多吉少。
　　“她被帶走了。劍給我！”金金搶下旭日的劍，轉身就要去救人。她對付不了銀麵人，但是要撂倒其餘的黑衣人，絕對不是問題。
　　冷不防，一聲巨響又起。
　　轟隆隆的聲音蓋過打鬥聲，整艘船劇烈震動起來，船首又冒出火光。
　　在半空中交戰的兩個男人，倏地分開。嚴燿玉落在甲板上，長劍上已經沾了些許血跡。對方受了輕傷，卻不受任何影響，施展絕倫輕功，飛身回到黑船上。
　　另一聲巨響再起，嚴燿玉坐來的快船，竟也冒出火舌，所有的東西都燒了起來，嚴家的船工像下餃子似的，撲通撲通的跳下水去，迅速遊離著火的船。
　　銀麵人長嘯一聲，黑衣人們收到指示，立刻收起刀劍，回撤黑船。
　　金金抓著劍，足尖一點，奮不顧身的追上去。
　　“別走，把小紅還我！”她怒目嬌斥，長劍一揮，在河麵上激出一道破碎的水花。
　　“找死。”銀麵人冷笑一聲，躍出黑船，健腕借勢橫揮，刀勢比先前更猛。
　　隻聽得鏘鏘兩聲，才交手兩招，金金手裏的劍又被砍斷，身勢更是因無處藉力，筆直的往下墜，眼看就要掉入冰冷的河水中。而銀麵人順勢逼近，大刀再度揮來，她絕望的閉上雙眼，準備承受利刃穿透身軀的劇痛——
　　耳畔的風聲突然停止，她隻覺得周身一熱，整個人被抱入熟悉的男性胸懷。
　　嚴燿玉抱住下墜的她，沒讓她受到半點傷害，迅速持劍回身，一刀一劍再度交鋒，剌耳的重擊聲，尖銳得讓人難以喘息。
　　他一手護著她，毫不戀戰，藉銀麵人的氣勁，彈射回著火的畫紡。落地那一瞬
　　間，向來平穩的腳步，反常的有些踉艙。
　　他沒有多加逗留，腳才一點甲板，又抱著她離開下沉的畫舫，飛身越過運河，落回安全的河岸上。
　　“他們要逃了！該死，小紅——”金金才一落地，就連忙推開他，不屈不撓的想再去救人，卻見那黑船得了風助，迅速遠離，轉眼就消失在黑夜之中。
　　河麵上火光衝天，兩艘船都被燒得沉沒，而河岸上前不著村、後不著店的，四周連匹馬都沒有，根本無法追上去救人。
　　嚴燿玉站在她身後，輕聲開口。
　　“別擔心，小紅的事，我會讓耿武去處理的。”
　　金金回過身來，卻看見在火光掩映間，他的臉色看來異常蒼白。
　　“你沒事吧？”她焦急的問道，小手情不自禁的擱到他身上，擔憂他真的受了傷。
　　嚴燿玉望著她，任由她審視，嘴角綻出一抹淡淡的微笑。
　　“你擔心我嗎？”
　　他的反應，讓她立刻想起幾日前的月夜，心中的擔憂頓時被惱怒覆蓋。
　　可惡，他又在戲弄她！
　　“誰會擔心你！”她怒叫道，轉身掉頭就走，心裏好氣好氣自己，為什麽還要掛念這個可惡的無賴——
　　才一轉頭，身後就傳來一聲重物墜地的悶響。
　　“啊，少主！”
　　“救命阿救人啊！”
　　“好多血、好多血藹—”
　　“嗚嗚嗚，少主，你別死啊！”
　　金金聞聲回頭，就見嚴燿玉頹然倒地。他的背部，被大刀劈出一道極深極長的血口子，大量的鮮血正源源不絕的湧出，迅速染紅他的衣衫——
　　他受傷了！
　　金金衝到嚴燿玉的身旁，發現他雙眼緊閉，氣若遊絲，早已失去意識。
　　他的背上被砍出一道猙獰的刀傷，鮮紅的血從傷口湧出，濡染衣衫後，滴落地上，迅速染紅了地上的雪。她匆忙伸出雙手，試圖去按住那道傷口，但是血流得太急，不斷的從指縫湧出，染得她的衣裙也紅了。
　　她全身僵硬，臉像雪一樣白，瞪著那道傷口，跪坐在他躺臥的身軀旁，一動也不動。
　　這是那銀麵人砍的傷，隻有那把鋒利的大刀，才足以造成這麽可怕的傷口。
　　嚴燿玉是為了保護她，才會受傷的。他以身體，替她受了那一刀——
　　遠在幾丈之外的旭日，隨即趕上前來，在兩人身旁蹲下。
　　“大姊，得先替嚴大哥止血才行啊！”他低聲喊道，平日嘻皮笑臉的態度，到了這危急的時刻，倒也收斂許多。
　　那一喚，倒是把金金喚得回了神。
　　她深吸一口氣，扶起昏迷不醒的嚴燿玉，將他翻過身來。
　　懷裏的男人滿身鮮血，健碩的身軀沉重無比，壓得她雙腿酸疼。而那張俊朗的臉龐青白得嚇人，胸膛微弱的起伏，隨著鮮血的流失，他的身軀愈來愈冷。
　　金金點住他的周身各大穴道，暫時止血，再從衣襟內扯出一條細細的銀鏈。銀鏈的尾端，勾著一個小巧的銀盒。
　　銀盒裏頭裝的，是苗疆蠱王贈的奇藥。
　　這藥十分珍奇，據說能夠活死人、肉白骨，就算是一腳踏進鬼門關，這顆丹藥吞下去，也能夠起死回生。　蠱王愛屋及烏，特地將這奇藥分贈給愛妻的手足，囑咐他們務必貼身收藏。
　　她打開銀盒，倒出一顆色澤嫣紅的丹藥，再撬開嚴燿玉的牙關。
　　旭日見狀，連忙跳起來。
　　“大姊，嚴大哥這會兒怕是吞不下去，你等一會兒，我這就去找水——”還沒奔開幾步，眼前的景象就讓他呆住了。
　　情況危急，金金壓根兒等不及找水來，她張口含住丹藥，毫不考慮的低頭，紅唇貼上那冰冷的薄唇，將嚼碎的丹藥喂入嚴燿玉口中。
　　原本畫肪上，以及快船上跳水逃命的嚴家人馬，察覺情況有異，紛紛往這兒聚集過來。
　　“怎麽回事？”
　　“少主受傷了！”
　　“誰有金創藥，快拿過來！”
　　“該死！怎麽會這樣？”
　　“天殺的！老子要去把那些人給宰了！”
　　包子四姊妹咚咚咚的滾過來，撲通一聲，全體趴下，扯住嚴燿玉的袖子與衣擺，眼淚鼻涕一塊兒奔流，哭得小臉花花的。
　　“嗚嗚，少主，你不要死藹—”
　　“少主、少主！”
　　運河中的兩艘船相繼沈沒，火光也暗了下來，河岸上的人卻是愈聚愈多，大夥兒咒罵連連，有的焦急、有的慌亂，有的已經拿刀拿槍，急著要追上黑船，替嚴燿玉報仇，場麵一陣混亂。
　　驀地，一聲嬌叱響起。
　　“全都給我閉嘴！”金金厲聲喊道，嬌脆的聲音鎮住場麵。她跪坐在地上，衣裙上血跡斑斑，仍舊緊抱著昏迷不醒的男人。
　　所有人頓時閉嘴，原本吵鬧的河岸，霎時間變得靜悄悄的，就連甲乙丙丁也停止哭泣，咬住嘴唇，再也不敢作聲，眼巴巴的望著她，等著她裁奪。
　　“你們去煮水過來，我要先處理他的傷。”她清晰明快的下令，神色冷靜，瞬間就穩住了人心。“另外，用最快的方式，發信號通知嚴家的商船，要最近的船盡快趕來。”
　　遇上這場突然的變故，連鐵錚錚的漢子，隻怕也會一時亂了方寸，反倒是她這個小女人，轉眼間就冷靜下來，即刻就看出諸事的輕重緩急，在混亂中仍是指揮若定。
　　“是。”船夫趕忙應答，奔到運河邊，從懷裏掏出一支短竹管。
　　他點燃竹管，隻見管中進出些許火花，接著一枚火星筆直向上飛升，在天際炸開，像煙花般照亮大半夜空。
　　嚴家掌控天下航運，這條大運河又是嚴燿玉參與開鑿的，航商們對他崇敬有加，河道上有五分之一以上的船隻，都隸屬於嚴家管轄。隻要這緊急號令一出，方圓十裏之內的船隻即刻就會趕來。
　　“附近有村莊嗎？”金金又問。
　　“回大姑娘，前方三裏處就是南寧城。”一名剛上岸的男人上前回道。
　　“挑幾個輕功好的人，進城去找大夫，快去快回，就算用綁的也要給我綁來。”嚴燿玉的脈搏愈來愈弱，她的手也愈來愈冰冷，非要用盡全力，才能壓抑住心中的慌亂。
　　幾名大漢領了指示，不敢怠慢，立刻施展輕功朝北方掠去。
　　“派人去察看那艘黑船的行跡，一有動靜就來回報。還有，把受了傷的、不懂武的全帶過來，其餘的人守住四方，不許外人靠近。”
　　金金逐一指示，條理分明，眾人見她如此鎮定，也恢複了些理智，立刻聽令行事，迅速散開。
　　隻有站在一旁的旭日知道，此刻金金的冷靜隻是假象，她其實並非如外表看來那麽鎮定。
　　她的粉臉慘白，雙眼亮得太過不尋常，嬌小的身軀難以克製的顫抖著，隻是那顫抖非常的輕微，輕微到除了站得最靠近的他，其他人根本沒有發現。
　　包子四姊妹雖然仍在啼哭，動作倒也迅速，她們很快的生火煮水，還找來幹淨的布，一塊兒捧了過來。
　　“幫我把他翻過來。”金金深吸一口氣，才有勇氣再度去看那道刀傷。她伸出顫抖的小手，扯住殘破的衣衫，小心翼翼的撕開，輕柔的動作，像是怕弄疼昏迷中的男人。
　　衣袍被撕開，嚴燿玉的背部毫無遮掩，袒露在火光之下——
　　老天！
　　那一刀從肩際斜劈到他的腰部，深可見骨。銀麵人的力勁要是再狠絕些，嚴燿玉就會在她眼前，活生生被劈成兩截。
　　金金隻覺得一陣暈眩，幾乎無法呼吸，雙手劇烈顫抖，根本無法動作。
　　“大姊，讓我來吧！”一旁的旭日實在看不過去，握住她的手，想接下處理傷口的工作。
　　從他懂事以來，大姊總是聰明冷靜，不論發生什麽天大的事情，都能夠麵不改色，就算是偶爾被嚴燿玉激得火冒三丈，也能很快就恢複過來。他還是頭一次瞧見那張絕色臉兒上，浮現那麽慌亂的神情。
　　半晌之後，秋水瞳眸才轉回旭日臉上。
　　“不用，我可以自己來。”她堅定的說道，穩住雙手，擦去所有的血水，注視著那道長而深的刀傷。
　　旭日沒有再說話，知道她一旦下定決心，就絕不會更改。況且，這件事情還跟嚴燿玉的生死有關，她就算真的嚇壞了，也會強迫自個兒撐下去——
　　他遞上金創藥，在一旁提供協助，幫著做緊急處理。
　　黑暗的運河之上，傳來喧鬧的聲音，兩艘嚴家商船快速駛近。
　　“大姑娘，船來了！”
　　她抬起頭來，望著停泊在河岸上的商船，一麵指揮幾個男人動手。“把他抬進艙房裏，記得千萬小心，別牽動刀傷。”
　　“是！”四名大漢上前，聽令行事。
　　長時間抱著嚴燿玉，他沉重的身子，壓得她的雙腿發疼，麻得沒有知覺，才一起身，雙腳就陡然一軟，旭日連忙趕過來扶她。
　　金金卻把他推開，強撐起發抖的腿兒，逕自踏上甲板。
　　“不用扶我，你去把傷者集中過來，讓懂武的人輪流守衛。還有，傳令附近商號，把兩府的武師們都召來。”她吩咐道，就怕那艘來無影去無蹤的黑船再度踅返。
　　“知道了。”旭日點頭，正要轉身，就聽見岸上傳來動靜。
　　幾個被派往南寧城的大漢，半刻都不敢耽擱，把大夫挖出被窩，連同出診的木箱一塊兒帶回來，送進嚴燿玉躺臥的艙房裏。
　　老大夫睡得正香，卻被一群人高馬大的男人拖出被窩，不由分說的綁架出城，嚇得差點沒有尿褲子。但是一瞧見躺在床上的傷者，醫者的本能壓倒驚慌，他很快的鎮定下來，開始檢視傷者。
　　“他的情況如何？”金金迫不及待的問道，她站在床畔，渾身血汙，看來狼狽極了。
　　老大夫沒有回答，皺著花白的眉，從出診箱子裏取出些許藥末，均勻撒在傷口上，仔細的包紮妥當後，才轉向金金。
　　“背上那一刀砍得極深，雖沒傷到筋骨，但是刀口過長，出血甚多，可能危及性命。”他頓了一下，端詳她慘白的小臉，懷疑她是不是也受了傷。“現在，失血止住了，情況暫時穩定，其餘就要看他是否撐得過去。”
　　話還沒說完，跪在旁邊的包子四姊妹小臉一皺，又開始嚎啕大哭。
　　“嗚嗚嗚——少主，甲兒以後再也不偷吃了，你別死藹—”
　　“嗚嗚嗚——少主，乙兒以後再也不偷懶了，你別死啦——”
　　“嗚嗚嗚——少主，丙兒以後再也不偷聽了，你醒來啦——”
　　“嗚嗚嗚——少主，丁兒以後再也不會亂說話了，你不要死啦——”
　　四張圓嘟嘟的小臉湊在床旁，對著昏迷不醒的主子痛哭流涕，輪流舉手發誓，隻要他能醒來，她們就會戒去偷懶打混的惡習，變成勤奮的好孩子。
　　“好了、好了，別哭了，先跟我出去，讓嚴大哥好好休息。”艙房裏都是她們的哭聲，傷者哪裏還能休息呢？旭日半哄半拉，一手兩個，把四個小丫頭都帶出去，還細心的關上門。
　　金金在床畔蹲下，握住嚴燿玉的手。那黝黑的大掌，失去了原有的炙熱，像寒冰般凍人，她心頭一涼，小手握得更緊。
　　“我不管你用什麽辦法，反正非得救醒他不可。”
　　“姑娘，生死由命，不由人的。”老大夫歎了一口氣，暗歎這姑娘未免太霸道了些。閻王要人三更死，哪能留人到五更？如果這男人當真難逃一死，他也無可奈何啊！
　　“我說了，無論用什麽辦法都好，你非得救活他。”金金緩慢的抬起頭來，清澈的眸子映了燭火，格外的閃亮。“我不讓他死。”她的聲音極輕，沾了血汙的小臉顯得堅決萬分。
　　那樣的神情，讓老大夫為之戰栗。
　　他肩膀一抖，不禁懷疑，這男人要是真的死了，這女人說不定真會鬧下陰曹地府，跟閻王搶人去。
　　“老朽盡力就是了。”
　　他慎重的說道，從出診箱子裏取出一個布包，將布包置於桌上，接著移近燭火。布包裏頭有幾束銀針，他仔細的取出來，將針尖擱在火上烤了一會兒，再按照各處穴道，炙入嚴燿玉的身軀。
　　鷂器器
　　河中水麵映著冷冷的月，船兒隨水輕輕搖晃著。
　　甲乙丙丁縮成四團圓球，蹲在艙門外守候，她們擔憂少主的安危，卻又累得撐不住，沒一會兒就打起瞌睡。旭日經過時，隨手拿了兩條毯子，替她們蓋上，免得一覺醒來，四人已經成了凍包子。
　　除了最先趕來的兩艘船，隨後又來了四艘，六艘大船高懸燈火，照得河麵上明亮無比。兩家的武師分批在甲板上巡視，防衛得滴水不漏。
　　雖然尚未查出，那天來襲的黑衣人，究竟是何方人馬，但是這會兒，至少安全上是暫時無虞了。
　　老大夫已經告退，被帶到其他房間休息。金金仍守在床榻邊，不肯離開半步。
　　夜很深、很靜，她的視線無法從他慘白的臉龐上移開。
　　在混亂之中，嚴燿玉還能帶著她，施展輕功上岸。她還以為，他已在銀麵人的大刀下全身而退，卻未料那一刀竟是結結實實的砍在他背上。
　　偏偏這個男人，受傷也一聲不吭，竟還逞強，對她露出若無其事的微笑。倘若不是受傷過重，失血昏倒，難道他想就此瞞住她？
　　想到這裏，金金胸口一陣泛疼。
　　“嚴燿玉，可惡的你，”金金握著他的手，湊到他耳邊，嘶聲低語。“給我醒過來，聽到沒有？夠了，你贏了，我認輸了，給我醒過來！”
　　這是她有生以來，頭一次認輸。
　　他卻毫無動靜，仍舊一動也不動，沒有睜開眼、沒有露出那可惡的微笑；更沒有坐起來，親昵的揉亂她的發，告訴她這隻是個惡劣的玩笑。
　　她唯一能感覺到的，是指掌之下，他微弱的脈搏。
　　若換了以前，瞧見嚴燿玉受傷倒下，她不在傷口上撒鹽，就算是大發慈悲了。
　　但是，當他真的受傷，在她眼前倒地不起時，一股難以想像的感覺，瞬間迷蒙了她的理智——
　　金金的心全亂了。
　　這個男人非但在十年前以醋換酒，詐騙全城的人，還在她接手商行後，刻意出現在她麵前，撩撥她的脾氣、提醒她的失敗。她氣憤他的卑鄙，但是有時候，卻又不得不佩服他的狡猾精明。
　　直到嚴燿玉倒臥血泊，她才肯承認，自己仍傾心這個男人，一如初相見的瞬間。
　　為什麽要救她？難道他是真的在乎她？那些甜言蜜語，其實不是戲弄，而是他的真心誠意？
　　就這麽一個晚上，你難道就不能對我和顏悅色些？
　　前幾夜他那無奈的笑容，不經意浮現腦海，她喉頭一梗，眼眶一陣酸澀，掙紮半晌才能再度開口。
　　“嚴燿玉，給我醒來！你聽到沒有？事情沒有這麽簡單，我們之間，還有許多帳沒算清楚，你要是個男人就給我醒來，不許一死了之！”金金靠在他耳畔低語，吐出紅唇的威脅，雖然霸道，卻帶著些微哽咽。
　　她就這麽叨絮不停，用盡理由與言詞，希望能煩得他從鬼門關前回身，反覆罵他、逼他、激他、威脅他，也求他——
　　夜闌人靜，艙內隻有她的低語，與他微弱的呼吸。兩人交握的雙手，整夜不曾鬆開。
　　艙房的門，輕輕被推開，劉甲兒圓滾滾的腦袋探進來，鬼鬼祟祟的左看看、右看看，觀察艙房內的狀況。
　　一根胖胖的指頭戳著她的背。
　　“喂喂，怎麽樣？裏麵情況如何？”乙兒蹲在後頭，緊張兮兮的問。
　　“行了，大姑娘睡著了。”甲兒把門再推開一些，站起了身，踮起腳尖，偷偷摸摸的端著火盆子進門。
　　乙兒、丙兒、丁兒相繼跟上，三人手中分別端了熱水、湯藥和膳食，小偷似的溜進艙房，輕手輕腳的打理房內的物品，還不時偷瞄沉睡的一男一女，就怕吵醒了他們。
　　偏偏，丁兒一個不小心，胖腳碰著凳子，凳子一陣晃動，剛煮好的飯菜驚險的滑到邊緣——
　　就見乙兒撲上前，急著要搶救，胖手兒左一撈、右一捧，各接住兩個盤子，總算沒讓飯菜摔在地上。
　　甲兒趴在銅爐旁，朝炭火吹氣，頭也不回的吩咐。“噓，小聲一點，別把大姑娘吵醒了。”這幾日幾夜來，大姑娘衣不解帶的照顧少主，可是累壞了呢！
　　話才說完，後頭的丙兒發出一聲驚呼。
　　“唉呀！”
　　甲兒翻翻白眼。“什麽唉呀，就叫你小聲一點——”她罵到一半，才剛回頭，竟也跟著發出驚叫。“唉呀！”
　　“唉呀什麽？”
　　乙兒和丁兒好奇的轉過頭來，卻見到嚴燿玉已經醒來，半撐起偉岸的身子，打量著四周的景況。
　　四個丫頭發出歡呼，急忙滾到床邊，又哭又笑，哇啦哇啦的搶著說話。
　　“少主、少主，你醒了嗎？”
　　“少主、少主，你沒事了嗎？太好了，嗚嗚嗚——”
　　“你流了好多血喔！”
　　“我們好怕你會死掉喔！”
　　這些丫頭真是吵。
　　“把眼淚擦一擦，扶我起來。”嚴燿玉勾唇淺笑，背部卻傳來火辣辣的痛。那張俊瞼透著蒼白，尚未恢複血色，看來大病未愈。
　　包子四姊妹連忙用胖手胡亂的抹抹臉，手忙腳亂的扶起他，還拿來軟軟的織錦靠枕，讓他能夠坐好。
　　“她為什麽睡在這裏？”他眯起黑眸，望向趴在桌邊的金金。
　　“大姑娘擔心您啊，打從您倒下那一日起，她就寸步不離，在床邊守著您，威脅大夫要是救不活你，就要把他扔進河裏喂魚。”甲兒倒了杯茶水過來，讓他潤潤喉。
　　“是嗎？”嚴燿玉挑眉。
　　“對啊對啊，您昏迷的這幾日，她就在這兒寸步不離。您吞不下的湯藥，全是大姑娘親自喂的喔！”乙兒點頭如搗蒜，忠實報告這幾日來的點滴。
　　丙兒捧著湯藥，小腦袋點得像啄木鳥般快速，還不忘指著自己的小嘴，做最詳盡的解說。
　　“是大姑娘喂的，用嘴巴喔！”那畫麵，可是讓她們臉紅心跳，卻又覺得好感動呢！
　　“喔？”黝暗的黑眸望著桌邊沉睡的小女人，蒼白的唇微微揚起。
　　多麽可惜，他傷重昏迷，對這幾日的一切沒有任何記憶，錯失大好良機，沒能好好享用金金難得的溫柔，體會她誘人的紅唇，主動貼附他的軟嫩銷魂——
　　“嗯嗯，真的，您傷得太重，無法咽藥，大夥兒都不知道該怎麽辦，是大姑娘——”甲兒才說到一半，卻見丁兒在一旁跳來跳去，不斷擠眉弄眼。“你做什麽啊？”她問。
　　“對啊，你做啥啊？我們又沒說錯。”乙兒插著腰，理直氣壯的說。
　　“本來就是大姑娘親自喂少主喝藥的嘛！”丙兒轉過頭，嘟著小嘴，對著嚴燿玉再度鄭重的重申。“用嘴巴喔！”
　　丁兒的臉色愈來愈驚慌，小腦袋亂搖，用手猛指三人背後，胖胖的指兒抖啊抖的。
　　“怎麽？後麵有什麽嗎？”甲兒一回頭，立刻嚇得兩腿發軟，撲通一聲跪倒在地上。“呃，大——大——大大大——”
　　嗯？
　　乙兒和丙兒頸上的寒毛，一根根的豎起來，她們慢吞吞的回頭，這時才發現，金金不知何時已經醒來，纖指撐著下顎，靜靜的看著她們。
　　完了！剛剛的“報告”，肯定都被聽見了！
　　胖肉包全體縮成小籠包，心虛得手足無措，全都低著頭，不敢跟那雙清澈的鳳眼對上。甲兒最先反應過來，鼓起勇氣開口。
　　“呃，那個、那個——大大大姑娘——我我我——我隻是來加炭火的——不不夠了——我我我去拿——”她邊說邊往門口移動，腳底抹油，溜了出去。
　　“嗯，啊，大——大大姑娘，水——水水冷了，我我我——我去幫你換熱的——”乙兒結結巴巴的說完，匆匆端著水盆，三步並作兩步的就逃開。
　　丁兒也跟進。
　　“大、大大姑娘，我我——我隻是送飯過——過來的，我我我還有事，先先先走了——您您您慢用——”
　　“大大大姑娘——我我我——”眼見姊妹們不顧手足之情，一一開溜，最膽小的丙兒“我”了半天，還“我”不出個下文，淚珠在眼眶裏打轉。
　　“送藥來的，是吧？”金金倒是替她開口了。
　　“對對對！”丙兒如獲大赦，迅速放下手裏的湯藥，也跟著落荒而逃。
　　嚴燿玉目睹小丫頭們畏罪潛逃，薄唇上綻出淺笑。
　　“我昏迷多久了？”他問。
　　“五天。”金金簡單的回答，站起身來，端了那碗熱騰騰的湯藥，蓮步輕栘，款款走到床畔。
　　“你親自喂了我五天？”小丫頭們的報告，讓他念念不忘。雖然人在昏迷中，但他的唇上，卻隱約記得那柔軟的觸感。
　　她神色平靜，粉臉卻陡然一紅，泄漏出藏在心中的羞澀。
　　“你咽不下藥，我隻能出此下策。”
　　嚴燿玉注視著她，毫無預警的伸手，粗糙的掌，輕碰她小巧的下顎，溫柔的將垂落粉頰的發，掠到耳後。
　　“金兒，多謝你了。”他徐徐說道，笑得十分溫柔。
　　這一下輕觸，不算輕薄，卻格外親昵。微乎其微的肌膚之親，她感受起來卻震撼無比，被他觸及的那兒，甚至一片火燙。
　　嚴燿玉那說不出的神情，教她心口莫名一熱。她垂下眼簾，掩飾心裏的波瀾。
　　“不用跟我客套了，你是為了救我才會受傷的，我照料你隻是分內之事。再說，你要是就這麽死了，我以後上哪裏找對手去？”她說出一個又一個理由，將私情隱藏在疏離的話語之後，不願讓他窺見。
　　事後想想，其實也還有其他的辦法，隻是她當時太過焦急，一心隻想著要救他，本能的就搶過湯藥，在眾目睽睽下，將苦藥哺人他的口中——
　　該死！那一點都不像是她會做的事啊！
　　他昏迷不醒時，她心急如焚；如今他醒了，她沒能鬆一口氣，反倒更加心煩意亂。
　　金金咬著唇，舀了一匙湯藥，遞到他唇邊。“別多話了，快把藥喝了，我外頭還有事要忙，沒時間伺候你。”
　　“如果我喝不下，你會不會也用嘴喂我？”他好奇的問，一臉期待。
　　她粉臉又紅了，羞惱的瞪著他，恨不得打昏他，再讓他昏迷個幾天。“別妄想了，你要是不肯喝，我就直接把藥倒在你頭上。”她威脅道，手中調羹又逼近一寸。
　　嚴燿玉歎了一口氣，甚為惋惜。
　　“金兒，受傷的是我的背，可不是我的頭，把藥淋在頭上，豈不是浪費了？”一旦他清醒，那溫香軟玉的待遇就全數煙消雲散。唉，早知如此，他就算是清醒了，也該好好躺著，假裝昏迷不醒才對！
　　湯藥送到嘴邊，他總算肯張嘴吞咽，那雙黝黯的黑眸，卻肆無忌憚的盯著她軟嫩的唇，毫不掩飾對她的渴望。
　　那深邃的目光，帶著隱隱燃燒的火炬，落在她身上的視線，簡直像是帶了溫度，看得她如坐針氈，萬分的不自在。
　　“你在看什麽？”禁不住那擾人的視線，她忍不住開口。
　　他微微一笑，對她雙頰上的嫣紅滿意極了。至少，他能夠確定，這小女人雖然嘴硬，但是心裏仍是在乎他的。
　　看來，那一刀的確挨得值得。
　　他忍著背部劇烈的疼痛，伸手輕撫她略顯憔悴的小臉。“甲乙丙丁說你幾日幾夜都沒歇息，累著你了吧？”
　　相識多年，他從不曾見過金金如此疲倦的模樣。她一向是傲然冷靜、豔冠群芳，柔亮的青絲梳整得一絲不苟，總讓他掌心刺癢，渴望摘去她發上的玉簪，弄亂她那一層又一層的衣裙，逗惹得她失去冷靜——
　　粗糙的大掌從她的臉兒，悄悄挪移到頸間，撫著那兒細致的肌膚。
　　微火輕撩般的酥麻，讓金金輕喘一聲，連忙縮頸躲開，整個人跳離床畔，逃開數尺。
　　“你要是不肯喝藥就說一聲，不必動手動腳的。”她粉頰熱燙，口吻卻很冷淡。“你休息一會兒，我去找大夫來。”
　　金金把還剩半碗的湯藥擱回桌上，轉身往房門走去，還敏感的察覺，他的視線始終鎖在她身上，不曾栘開。
　　直到走出艙房，把那雙惱人的黑眸關在木門之後，她纖細的肩膀才陡然垮下來，整個人貼著木門，像被抽了骨頭般軟倒，平靜的麵具龜裂，她強忍住的狂喜，這時再也壓抑不祝
　　謝天謝地，他醒了！
　　她蹲跪在門外，咬緊紅唇，小臉埋進微顫的雙手裏，用最微小的聲音，感謝所有神明。
　　天際不再飄雪，河麵上卻早已出現片片浮冰。岸上枝頭結了串串冰晶，在冬陽的照射下，閃燿著亮麗彩光。
　　雕花窗欞內，金金拎起衣袖，拿起黑墨磨著石硯，一雙瑩亮的美目，卻不由自主，不時望向床榻上仍熟睡的男子。
　　幾日過去了，嚴燿玉雖逐漸好轉，卻仍是虛弱。
　　他清醒後，可比昏迷時難伺候，見不著她就不肯喝藥、不肯換藥，非要地陪伴不可。一旦她離開艙房，他就不斷派人來通報，要她快去快回。
　　換作是以往，她絕不會相信，自個兒竟能跟他共處一室。但是幾日下來，兩人間雖不時鬥嘴，氣氛卻還稱得上平和。
　　銀麵人的那一刀，倒是劈開了他們之間的僵局。
　　窗內寂靜無聲，窗外的甲板上，傳來一聲響亮的噴嚏聲。
　　“哈、哈、哈——哈啾！”甲兒提著一壺熱水，帶頭走在最前，邊抖邊咕噥。“好冷、好冷喔，為什麽南方也這麽冷？”
　　“對啊，好冷喔——”乙兒捧著熱騰騰的肉粥，跟在甲兒身後，點頭同意。
　　“嗯嗯——哈啾——”丙兒用響亮的噴嚏附議，雙手抱著一疊帳冊。
　　“等、等我一下——別——別走那麽快啦——”丁兒吸吸鼻涕，端著黑呼呼的湯藥，追在後頭求姊姊們走慢點。
　　四個丫頭的小臉，被寒風凍成了紅蘋果，全身包得像顆肉粽，卻還活像在雪山裏跋涉的模樣，每一步都艱難無比。
　　奸不容易來到艙房前，甲兒敲敲門。
　　“大姑娘，我們送東西來了。”
　　“進來。”
　　一聽到應允聲，四人立刻推門擠進去，一進到溫暖的室內，四張肥嫩嫩的小瞼歎了口氣，瞬間露出春暖花開的幸福　表情。
　　“大姑娘，這是你要的熱水。”甲兒把熱水送上。
　　“大姑娘，這是你要廚子燉的烏骨雞肉粥。”乙兒把粥奉上。
　　“大姑娘，這是你要人送來的帳冊。”丙兒將帳冊全給堆到了桌上。
　　“大姑娘，這是你要喂少主——呃，不是——”丁兒跟著湊了過去，話說到一半，察覺失言，趕忙改口。“我是說，這是少主要喝的湯藥。”
　　“都擱下吧！”金金淡淡的說道，沒有抬頭，執著筆繼續書寫信函。
　　四姊妹乖乖放下東西，就杵在一旁罰站。
　　沒有聽見吩咐，她們連動也不敢動一下，眼兒轉啊轉，好奇的張望，偶爾偷瞄正在休憩的嚴燿玉，關切他的情況。
　　他雖然在幾日前轉醒，脫離險境，但是傷勢未愈，需要好好調養。每回她們進來，他都躺臥在床楊上不曾起身。
　　唉，少主好可憐喔，被那麽大一把刀子劈著，肯定痛極了！
　　她們在心裏默默同情嚴燿玉，為他一掬同情之淚，卻又不敢上前打擾，隻能遠遠觀望。
　　室內暖呼呼的，又安靜得很，她們站得久了就累了，一旦累了，瞌睡蟲就毫不留情的往身上跳，壓得她們的眼皮好重好重——
　　旭日進門時，就見四人竟然站在牆邊，低頭猛打瞌睡，小嘴開開，口水都快流下來了。
　　“厲害！站著也能睡？簡直能跟二姊媲美了。”他走上前去，握著扇柄，在四顆小腦袋上各敲了一下。“還睡？快點醒來。”
　　睡得正香，頭上卻無端被賞了個爆栗，四姊妹哀鳴一聲，陡然驚醒過來。
　　“啥啥？”
　　“唔，怎麽了？”
　　她們睡眼惺忪，慌張的東看西瞧，一看見眼前的旭日，立刻睡意全消，笑開了瞼，像狗兒見到肉骨頭一樣，興奮的撲到他身上，賴在他身上亂滾。
　　“哇，旭日公子、旭日公子——”
　　砰！
　　四顆蓄足力量的肉包，同時撞進懷裏，把旭日撞得倒地不起。他開始後悔叫醒她們，這幾個丫頭把他當玩具，賴在他身上亂摸，確定他無法起身後，還興奮的跳來跳去，他的骨頭差點要被踩斷了。
　　“安靜些。”桌邊傳來嬌脆的聲音。
　　在地上滾成一團的五個人，霎時間全凍成石像。四姊妹這才想起，金金還在這兒，連忙放過呻吟不已的“受害者”，從旭日身上爬起來，咚咚咚的跑回原地，小手背在腰後，乖乖站好。
　　“把這幾封信寄送出去。”金金封妥最後一封信函，蓋上封緘，把幾封信遞給她們。
　　這幾日來，她忙著打點聯絡，不但送出消息回京城，穩住生意，也沒忘了積極調查那些黑衣人的來曆。
　　那票人的身手矯健，行動飄忽如鬼魅，不像是尋常劫財的盜匪。他們能在極短的時間內現身襲擊，又從容離去，證明這是一樁經過縝密計劃的攻擊。
　　原本，富貴商家，遇見盜匪是件稀鬆平常的事，但是那銀麵人出手凶狠，不像是打算劫財，到像是存心要她的命。
　　錢家財勢雄厚，她的性命格外值錢，若是綁為人質，絕對能勒索钜資，而那銀麵人卻不要銀兩，隻要她的命？
　　金金直覺的知道，這次的襲擊並不單純。
　　甲乙丙丁捧著信函，不敢多留片刻，邁開小腳溜出去了。
　　被壓倒在地的旭日，萬分感激的站起來，稍微整理被扯亂的衣襟，這才笑著來到桌案旁。
　　“大姊，早。”
　　鳳眼輕睞，睨了他一眼。
　　“這麽早來，有什麽事？”
　　“沒什麽，昨兒個和嚴大哥約好，今日要來陪他下棋。”
　　“他還在睡。”
　　“已經醒了。”後頭傳來嚴燿玉低沉的嗓音。
　　姊弟二人同時回頭，這時才發現，他已經醒來，偉岸的身軀倚靠在床邊，黑眸裏帶著幾分笑意。
　　“什麽時候醒的？”金金問道，詫異自個兒竟沒察覺他已經醒來。
　　“剛醒。”嚴燿玉微笑著。“看你寫得專心，所以沒有吵你。”
　　不巧，門上這時傳來輕敲，有人隔著木門通報。
　　“大姑娘，石岡到了。”情況緊急，連遠在京城的石岡也趕來，幫忙調查黑衣人的來曆，以及小紅的下落。
　　“知道了，讓他先候著，我這就來。”金金揚聲答道，眸子一轉，望向小弟。“對了，你似乎閑得很。”
　　“咦？”旭日來不及辯解，手裏就多了條絹巾。
　　“那四個丫頭替我送信去了，剛好你無所事事，又跟你的嚴大哥交情好，最適合替他梳洗。”嫩如水蔥的小手，在旭日眼前揮動。“熱水和粥都在哪兒，梳洗完後，記得喂他吃粥。”她一口氣交代下來，沒讓旭日有拒絕或插嘴的餘地。
　　“嗄？”
　　梳洗？要他替人梳洗？沒搞錯吧？
　　金金吩咐完畢，轉身往門外去。“對了，記得，還有湯藥，不許剩下，你就算是用灌的，也得灌得他喝下。”
　　說完，嬌小的身影消失，房門砰的一聲，當著兩人的麵關上。
　　室內有半晌的寂然。
　　旭日看著緊閉的艙門，再瞧瞧手裏的絹巾，以及一旁桌上的水盆，呆愣得手足無措。
　　“嚴大哥，這個——”
　　他是含著金湯匙出生的天之驕子，啥事都有奴仆伺候得好好的，從沒想到，自個兒竟有需要伺候人的一日。
　　“你先擱著吧！”嚴燿玉笑了笑，饒他一命。
　　“呃，我想，沒關係啦，這點小事還難不倒我的。”開玩笑，大姊交代的事，他哪敢違抗啊？要是她等會兒回來，發現湯藥、熱粥都還原封不動，他的腦袋說不定會被擰斷！
　　旭日走到桌旁，站在銅盆旁，皺起眉頭，考慮良久。
　　唔，這個——是先把絹巾放到盆裏，再倒熱水？還是先倒熱水，再放絹巾呢？
　　他努力思索，回想這十幾年來，每日由奴仆伺候梳洗的細節。
　　“旭日，不用勉強了。”
　　“別擔心，我能搞定的！”旭日擺擺手，把扇子插進腰帶，挽起袖子準備大展身手。
　　接著，他把絹巾丟進水盆裏，再提起水壺，豪邁的將滾燙的熱水倒進去——
　　嘩啦！
　　熱水澆燙絹巾，白茫茫的煙蒸騰冒出，溫度高得驚人，要是真的用來洗臉，肯定要燙掉一層皮。
　　嚴燿王挑起濃眉，不禁懷疑這小子到底是來幫忙，還是金金派來，對他施以酷刑的秘密武器。
　　“呼，看來很容易嘛！我就說，聰明人學什麽都快，梳洗這小事怎難得倒我旭日公子？”他頗為得意，伸手就端起滾燙的水盆。“嚴大哥，來，讓我——哇，好燙！”
　　銅製的水盆，燙得如同燒炭，他才剛端起，就被燙得鬼吼鬼叫，本能的把水盆拋出去。
　　“燙燙燙燙燙！”旭日雙手亂揮，痛得怪叫不已，衝向角落的花瓶，手忙腳亂的抽出瓶裏的梅花，把兩隻被燙傷的手浸到花瓶水裏，這才鬆了口氣。
　　呼，還好還好，再差一點點，他的手掌就要被燙熟了呢！
　　他忍著疼，驚魂未定的轉身，剛想說話，卻被眼前的景況嚇得目瞪口呆，眼珠子差點沒掉出來——
　　那個受了刀傷，虛弱不已的嚴燿玉，這會兒竟不動如山的杵在桌邊，手裏還捧著那盆燙死人的熱水。
　　房裏靜悄悄。
　　兩個男人，就隔著一張圓桌、一個銅盆，無言的大眼瞪小眼。
　　半晌後，旭日才找回聲音，艱難的開口。
　　“呃，不燙嗎？”
　　嚴燿玉莞爾一笑。
　　“還好。”他將銅盆擱回桌上，接著慢條斯理的轉身，回到床榻上，恢複成先前的姿態，仿佛一切不曾發生過。
　　旭日不信邪，走到桌邊，小心翼翼的觸摸那個銅盆——
　　唉啊，燙！
　　“呃，那個——這個——那個——”他不解的抓抓腦袋。
　　“哪個？”
　　“嚴大哥，你痊愈了嗎？”旭日低頭察看，發現地板是幹的，沒有半滴水漬。那就是說，當他拋出銅盆的刹那，躺臥床榻上的嚴大哥就搶上前來，穩穩的接住了這盆水——
　　怪了，前幾天還瀕死的人，動作竟能這麽迅速？
　　黑眸中精光一閃。
　　“沒有。”嚴燿玉否認得臉不紅、氣不喘。
　　旭日又呆了奸一會兒，眨眨眼睛，腦子裏胡亂轉著，卻又想不出個頭緒。眼前的這個男人，看起來像是個病人，也表現得像是個病人，臥病在床的這幾日，更是善用病人的種種特權，纏著大姊不放。
　　但是，那閃電般趕到桌旁，接住銅盆的身手，卻又敏捷得讓人起疑。難道，嚴燿玉又要詭計騙了大姊？
　　唔，不對，那刀傷是他親眼所見，確實是劈在嚴燿玉的背上，深可見骨，到這會兒都還沒痊愈，半點都假不了。
　　這個男人的確是受了重傷，而他能這麽迅速就複原，要不是內功精湛，就是——
　　旭日不敢再想下去了！
　　他唯一能夠確定的，是這檔子事自個兒知道得愈少愈好，免得到時候有個萬一，大姊發起火來，第一個找他開刀。
　　“嚴大哥，呃，我不管你打什麽主意，我都當不知道。”他小聲的說道，瞄了窗外一眼，確定遠在船頭的金金，不會聽到艙房內的談話。
　　沒辦法，拿人手短、吃人嘴軟，這些年來，嚴燿玉可沒虧待過他，隻要他開口，嚴家的任何資源都無條件提供，照顧得比自家人還周到。他雖然嘴上沒說，但是心裏早把嚴燿玉當成了姊夫。
　　“多謝。”
　　旭日幹笑兩聲，鬼頭鬼腦的靠過來。“另外，我想給你個建議。”
　　嚴權玉挑眉。
　　“嗯？”
　　“我勸你手腳最好快些，在大姊發現以前——”他再度看看窗外，終於下定決心，出賣親人。“盡快把生米煮成熟飯。”
　　甲板之上，金金迎風而立，姿態如雪地中的白梅，嫵媚卻又不失傲氣。
　　她站在船頭，雙眼望著遠方的蒼茫天際，聽著身後的石岡，逐一報告這幾日情勢。
　　“大姑娘，雪隻是暫時停止，過兩天應會有更大的一場雪，若嚴公子的情況允許，我建議最好先啟航回京，以免被困於此。”
　　金金瞧著河上零星的浮冰，柳眉緊擰，沉默不語。
　　石岡的建議是正確的，一旦氣候更冷，冰層加厚，船隻就無法航行，要是再不趁早出發，他們就會被困在南方。
　　短短幾日，嚴燿玉受重傷的事情，就已經帶來莫大的衝擊，京城不斷有消息回報，零星的商家開始蠢蠢欲動，妄想侵吞嚴家的生意。
　　關於嚴家即將垮敗的流言，繪聲繪影的傳播著，甚至有人私下傳說，嚴燿玉其實已經傷重不治。要是再不趕回京城，讓他重新坐鎮指揮，穩定人心，後果肯定會難以收拾。
　　流言雖然無形，但是殺傷力卻不可小覷。
　　金金出生商賈之家，自然明白一個小小的流言，就可能讓偌大基業崩垮。雖然嚴錢兩府，在生意上爭鬥得凶，但是倘若嚴府真的垮台，隻會讓商界亂上好一陣子，對錢家絕對沒有半點好處。
　　隻是，就算京城裏情況再危急，她還是無法扔下失蹤的小紅不管啊！
　　金金陷入進退兩難的困境，思索了好一會兒，柔嫩的紅唇才又輕啟。“嚴家的武師，有傳來什麽消息嗎？”
　　“耿武領了人正在循線追查。”石岡負手而立，照實回答。“如果沒有意外，他今日應該就會趕來這裏。”
　　說人人到，話才說完，河麵上一艘小舟順流駛來，舟上插著嚴家的旗，耿武正站在船頭。
　　小舟還未停穩，他腳尖一點，矯健如狼般躍起，輕鬆便躍上大船，步履沈穩的朝嚴燿玉的艙房走去，連看都沒看金金一眼。
　　她靜默的看著那高壯的背影，鳳眼略略一眯，倒是沒有發怒，早已知道耿武除了嚴燿玉之外，從沒把其他人放在眼裏。
　　隻是，不把她放在眼裏無妨，消息她卻是絕對要聽。
　　“石岡，跟我進去。”她簡單的說道，一麵提起裙子，快步走下船頭，迅速追進艙房。
　　才一進門，就見床榻旁邊，旭日正舀著粥，玩上癮了似的，愉快的服侍嚴燿玉。
　　“來，嚴大哥，粥我幫你吹涼了喔，你小心點喝。”他眉開眼笑的舀動熱粥，曖昧的眨眨眼睛。“雖然呢，我沒辦法像大姊那樣，用嘴——”
　　金金麵不改色，閃電般伸手，從他的後腦勺重重敲下去。
　　“唉啊，是誰——大姊，啊哈、哈哈——你回來啦？”旭日嚇了一跳，捧著碗踉蹌倒退三步，反射性的擠出笑臉。
　　呼，好臉啊，還好他剛剛早把“悄悄話”說完了，要是讓大姊聽見，他肯定要被剝皮！
　　金金睨著他，柳眉一挑。
　　“你是嫌命太長了是不是？”
　　“沒沒沒，怎會？”旭日用盡力氣的搖頭，為了保全小命，隻能硬著頭皮瞎掰。“我是說，雖然我不像大姊，會用嘴指使人——呃，啊，不是，我是說，用嘴要人煮好吃的東西，但我希望嚴大哥早日康複的心是一樣的。”他陪著笑臉，一步一步往後退。“呃，我還有事，你們慢聊，小弟我先行告退了。”
　　說完，他推開門，跨過門檻，用最快的速度逃走。
　　金金收回視線，就見耿武已來到床前，卻一聲不吭，隻用那雙嚴酷的眸子盯著她，擺明了不歡迎她在常
　　房內氣氛有些尷尬，倒是嚴燿玉先開了口。
　　“金兒不是外人。”他簡單的說道，望向屬下。“你說吧，事情查得如何了？”
　　耿武麵無表情，不再看向金金，轉身陳訴追查的結果。
　　“黑船最後出現的地方在徐州北方十裏處，那是在隔天清晨時分，之後就沒人在河上見過那艘船了。”
　　沒人見過？
　　她的臉色微變，心裏的焦急頓時爆發出來，幾個大步就衝上前，逼近耿武。“你這話是什麽意思？嚴家不是掌控整個大運河的航運嗎？那麽多艘船、那麽多人在河上，怎麽可能會沒人見過——”
　　“金兒。”床榻上傳來柔聲叫喚，溫熱的大掌，握住她發涼的小手。
　　她深吸一口氣，冷著瞼閉嘴。
　　“沒在河上見過，岸上呢？”嚴燿玉又問，口氣和緩，比她冷靜許多。
　　岸上？
　　金金愣了一下。她一直往水路上追查，倒是從未想過那些黑衣人可能棄船上岸。
　　“徐州城外，有人目擊北方夜半有火光，我到那處河岸去查看，找到被燒掉的船體。”耿武有意無意的看了她一眼，暗中觀察她的反應。“對方是有備而來的，他們應是在徐州境內化整為零，我已留了人繼續查探，一有消息便會回報。”
　　室內靜了一會兒，每個人都若有所思。
　　岸上的道路四通八達，可走的路比水上多出不知多少倍，加上往來商旅眾多，要再追下去，隻怕是難了。
　　眼看找到小紅的機會渺茫，他們繼續逗留，隻是增加危險。嚴錢兩家樹大招風，回京裏至少比留在這兒安全。
　　一直以來，她為了贏過嚴燿玉，幾乎是無所不用其極，把每樁生意的風險都計算得好好的，未料這回倉促南下，不隻輸了生意，還連帶賠上了小紅。
　　她說得沒錯，她的確太小看這一路上的盜匪了。
　　金金臉色有些蒼白，深吸口氣，忍著心痛作決定。“石岡，去作準備，我們即日開船回京。”她就算是再心疼小紅，也必須以大局為重。
　　“是。”石岡領命而去。
　　“耿武，你回徐州繼續追查。”嚴燿玉也開口，追加了一句。“別忘了多帶些人手過去。”
　　“是。”耿武一頷首，跟著轉身往外走去。
　　他走向艙門時，經過金金的身旁，她微微一愣，敏銳的察覺到，這男人似乎在生氣。她能夠感覺到，他雖然壓抑著對她的敵意，但是眼神之中，仍有些許怒意，悄悄滲了出來。
　　她回首，看著耿武高大的背影，不覺皺起眉頭，有些發愣，腦海中閃過某些很模糊的意念，她似乎想到了什麽——
　　“金兒，你放心吧，小紅不會有事的。”嚴燿玉輕聲說道，大掌牽握住她的小手，微一使力，就將她整個人拉了過來。“我們先回京城去，耿武會找到她，帶她回來的。”
　　那些模糊的意念，被這麽一打斷，迅速消失，再也無法掌握。
　　“再說，周謙那筆生意，可是我勝了你，我還等著她來記分呢！”嚴燿玉半強迫的環住她，大掌轉而擱在她腦後，將她壓向他的胸膛。
　　金金瞪大雙眼，倒抽一口氣，伸出雙手用力推開他。“我以為你還有一點良心，沒想到你費心幫著找小紅，原來是擔心我賴帳？”
　　她正準備開罵，卻聽到嚴燿玉痛叫一聲，翻躺在床楊上，一臉疼痛難忍的模樣。
　　糟糕，他的傷！
　　“嚴燿玉！”她急得忘了生氣，匆匆靠上去，沒想到他陡然抬頭探手，鐵掌扣住她的手腕，把她拉上床，沉重的身軀隨即壓了上來。
　　“金兒，原來，你真的會擔心我。”
　　可惡，這個男人又耍她！
　　“鬼才會擔心你這個惡劣的家夥。”金金氣惱的抵住他的胸膛，用盡力氣想把他推開。
　　“小心些，別忘了，我身上還有著一道刀傷。”嚴燿玉挑眉，笑容可掬的提醒。“可別推得太用力，讓我的傷口又裂了。”
　　“你——”她咬著紅唇，氣憤他卑劣的威脅，卻又無計可施，還真的不敢再推他。
　　先前那鮮血淋漓的畫麵，實在是太可怕了，她絕對不想再經曆一次。
　　“好，我不推你，你自己滾開。”她深吸一口氣，杏眼圓睜的瞪著他，倒是暫時把對小紅的擔憂擱到一旁了。
　　他健碩的身軀這麽貼著她、壓著她，她的每寸肌膚，都被他熨燙著，雖然還隔著幾層衣衫，卻已經親昵得讓她心兒亂跳。
　　嚴燿玉回答得非常幹脆。
　　“不要。”他抬起手，輕撫柔嫩的臉兒，手指從粉頰滑到紅唇，深幽的黑瞳中，跳躍著幾簇火焰。
　　“嚴燿玉！”她慌忙的撇過臉，避開那磨人的觸摸，用懊惱掩飾心中的羞澀。
　　“金兒，你要是再喊得大聲點，就會有人進來看了。”他輕描淡寫的警告，另一隻手摘去她發上的玉簪，用指將黑發梳散在枕上。
　　“你到底想做什麽？”她咬著牙質問，被他壓得好悶奸熱，臉兒更是燙得像要燒起來。
　　嚴燿玉湊到她耳畔，溫熱的鼻息拂落在她敏感的頸間。“你還不曉得，我想做什麽嗎？”
　　“我管你要做什麽，讓我起來！”她虛張聲勢，想避開他的接近，但那隻黝黑的大手壓著她的長發，沒有弄疼她，卻讓她無處可逃。
　　受了傷的人，怎麽還會有這麽大的力氣？
　　他粗糙的指，撫摸著她的唇，那帶著欲望的眼神，教她莫名戰栗。“隻要給我，一個吻，我就放開你。”
　　金金屏住呼吸，在如火的注視下輕輕顫抖，那個“不”字滾在喉中，始終無法說出口。
　　他的重傷瀕死，帶來極大的震撼。她其實也需要某些東西，證明這個讓她心亂的男人，仍舊安然無恙，並沒有被死神奪走——
　　“噓，金兒，別拒絕，我隻是想要一個吻。”他用最輕的聲音說道，感受到她的輕顫，而後吻住她的唇辦。
　　不同於以往的狂野霸道，這個吻，溫柔得讓她無法反抗。
　　嚴燿玉舔吮著她柔嫩的紅唇，細細的親咬她的嘴角，直到她發出輕柔的歎息，那熱燙的舌才喂入她口中，對她施以最煽情的誘惑。
　　那雙黝黑的大手，也悄悄遊走到她的胸前，在她全身軟弱時，解開衣扣，隔著薄薄的兜兒，握住她胸前的豐盈，指尖揉弄著紅嫩的蓓蕾。
　　快感從他的吻、他的撫觸間，洶湧的襲來，讓她輕顫著，全身竄過酥麻的軟弱。
　　這些年來，她不知經曆過多少次這類肆無忌憚的挑逗，但是這回與以往的每一次，似乎又有些不同。
　　他吻得更溫柔、更霸道，也更激烈；而那雙熱燙的手，更是遠比以往放肆，拆解她衣裳的姿態，像是在拆解著本就屬於他的珍寶——
　　“你說過——隻是、隻是一個吻——”金金愈來愈昏沉，身子一點一滴的軟化，隻能隨他態意擺布。
　　他徐徐褪下她柔軟的衣裳，張口輕咬住她粉嫩的肩頭。她全身顫抖，卻無法反抗，眼睜睜看著他的頭往下移去，啃吻她每一寸的肌膚，撩起火般的渴望。
　　紅嫩的口中，逸出柔軟的嬌吟，當那件貼身的兜兒也被解下時，她戰栗的察覺到，他赤裸的身軀將她壓入柔軟的錦褥中。
　　“我說謊。”嚴燿玉吻著她的耳，低沉的嗓音因欲望而沙啞。“我要的不隻是一個吻。”
　　他要她。
　　船行數日後，終於回到了京城。
　　時值隆冬，天際飄著鵝毛大雪，溫度極低，碼頭上嚴錢兩府的奴仆，老早就在那兒候著，生了數盆炭火，把皮襖烘暖，一等到船隊靠岸，主子下船，立刻殷勤的捧上前。
　　金金披著暖熱的白襖袍，款步走上馬車，才剛剛坐下，接過小丫鬟端來的暖燙甜湯，車簾再度被掀起，嚴燿玉跨入車內。
　　“這是我家的車。”金金舀了一匙甜湯，挑眉望著他。原本寬闊的馬車，擠進他那高大健碩的身軀，立刻顯得有些狹隘了。
　　“我曉得。”嚴燿玉大刺刺的坐下，握著她的小手，把那匙甜湯往嘴裏送，半點都不知道要客氣。
　　車簾又掀開，這次湊進來四顆圓圓的小腦袋。
　　“少主，您走錯了啦！”
　　“這不是我們的車啊！”
　　“我們的車在另一邊啦！”
　　“嗚嗚，那一刀把少主的腦子也劈傻了——”
　　甲乙丙丁哇啦哇啦的喊著，伸出肥肥的小手，拖著嚴燿玉的衣袖，要把他拉出錢家的馬車。
　　“別拉了，我沒認錯車。”嚴燿玉微一揚手，衣袖上的四雙小手自動鬆開。“我舍不得跟金兒分開，決定陪她搭這輛車。”
　　四張小臉同時看向金金，隨即意會過來。她們曖昧的偷笑，點頭如搗蒜，自動縮回簾外，甚至還拉著金金的小丫鬟下車，讓兩人能夠獨處。
　　啊，少主跟大姑娘的感情很好呢！這可是件天大的喜事啊！
　　馬夫輕抖韁繩，四匹駿馬漫步前行，走得穩而慢，刻意保持一定的速度。而馬車內部，鋪著柔軟的貂毛錦褥，坐在裏頭格外舒適，感受不到絲毫顛簸之苦。
　　嚴燿玉放下兩邊的繡簾，車內頓時陰暗許多，添了幾許親昵的氣氛。
　　“金兒，為什麽一下船就溜得這麽快？你是刻意想避開我嗎？”他大手一伸，把馥軟的身子拉入懷中，黑眸中閃過她已經開始熟悉的火焰。
　　那樣的眼神，讓金金粉瞼一紅，不由自主的轉開視線。
　　“家裏有堆積如山的事，還等著我回去處理。”她維持平靜的語氣回答，身子卻因為他的擁抱，顯得有些僵硬，那雙小手更是挪來挪去，不知該擱在哪兒。
　　他們之間的關係，已經有了重大的“進展”。
　　金金當然知道，自個兒等於是被嚴燿玉拐上床的，這個男人得寸進尺，趁著她心軟，卑鄙的誘惑了她。
　　那日，他吻遍了她的全身，在她的身軀上，挑燃出熱燙銷魂的火焰。但是那些美妙的快感，在他真正占有她時，轉變為撕裂的疼痛。
　　嬌小柔嫩的花徑，無法承受他的巨大，合歡的疼痛讓金金哭著掙紮，甚至把他堅實的肩頭都啃出一排牙印兒。
　　她的哭泣、咒罵或是懇求，都無法讓嚴燿玉罷手，他克製的停下所有動作，卻不肯離開她，執意占有她的柔軟，在那兒深烙專屬於他的印記。
　　他灼燙健碩的身軀，每一寸都抵著她，親密得讓她顫抖，而那黝黑的大手，捧著她淚濕的小臉。他靠著她汗濕的額，一句又一句的喚著她的名字，溫柔細膩的吮著花瓣般的紅唇。
　　直到疼痛褪去，難以抵禦的空虛，再度席卷而來，她的身子逐漸柔軟，而體內屬於他的熱燙，燒得她難耐的扭動，幾乎開口懇求。
　　直到這時，嚴燿玉才肯釋放羈押許久的激情，熱烈的占有她——
　　太過清晰的記憶，讓金金的臉兒更嫣紅。
　　“在想什麽？”耳畔傳來灼熱的呼吸，撩得她忍不住顫抖。
　　“當然是商行裏的事。”就算是打死她，她也不會承認，自個兒正在偷偷回憶那一夜的事情。
　　“全部都擱下。”嚴燿玉低頭，輕啃著她柔嫩的頸子。“我可比那些事情重要。”
　　趁著她分神的時候，那雙不規矩的大掌，再度溜入她的衣衫裏，解開貼身綢衣的扣子，掬握她的粉嫩渾圓——
　　金金驚喘一聲，連忙扯回衣衫，縮到角落去。
　　“立刻就要進城了，你要是害我衣衫不整的下車，我肯定不饒你。”再不反抗，他肯定會當場把她剝光的！
　　嚴燿玉微笑著，巨大的身子又靠了過來，不過這回倒是真的聽了她的警告，沒再有什麽不軌的動作。
　　“既然如此，那我們不如趁這段時間，來商量一些正事。”他好整以暇的說道，卷開繡簾，讓車內透入些許光亮，也讓她能夠安心些。
　　“商量？”金金狐疑的看了他一眼。“有什麽正事需要商量？”
　　“我們的親事。”他伸出手，調整她發上略歪的鳳簪，勾起那張粉嫩臉兒。“雖然道理上，應是我先去提親，但你我的父母，如今都遠在四川——”
　　“等等！”她伸手，蓋住他的唇，腦子裏有些紊亂。
　　嚴燿玉握住那隻軟嫩小手，輕輕啃咬。
　　“等？不，我拒絕，金兒，這樁親事已經懸宕太久了。”還等？他已經等了十年了，當然要趁此良機，盡快把她娶進門。
　　親事？嚴燿玉跟她談親事？他想娶她？
　　一股甜甜的感覺，悄悄的湧上心頭，浸得她心兒暖暖的，唇上忍不住浮現微笑。
　　金金斂著眼睫，咬著唇兒，不讓笑容擴大，小手撫摸著裙上細致的繡花，就是不肯看他。
　　隻是，他為什麽會想娶她？是因為——嗯，他在乎她、喜歡她？還是因為兩人已有過肌膚之親，他就理所當然的認為，她該嫁給他？
　　想著想著，心裏的興奮逐漸淡了下來。
　　雖說已經委身於嚴燿玉，但金金可不同於一般的女子，這些年來的曆練，讓她堅強而與眾不同，雖然潔身自愛，卻沒有把清白看得太重。若不是她自個兒心甘情願，他的誘惑絕不會得逞。
　　除了這個男人之外，她的確不願意把身子給別人。隻是，就因為這些，她就必須嫁給他？
　　這十年來的種種，像走馬燈似的，一幕幕的在她腦海裏轉啊轉——
　　這個男人，以醋換酒，讓她在全城的人麵前丟臉。
　　這個男人，老奸巨猾，總是騙得她團團轉。
　　這個男人，威脅她、戲弄她、欺負她，那些惡劣行徑，真是罄竹難書，說也說不完。雖說他在銀麵人的刀下救了她，還挨了一刀，但是那頂多也隻是功過相抵，她胸口那股累積了十年的怨氣，可還找不到機會可以一吐為快。
　　半晌之後，金金慢吞吞的開了口。
　　“什麽親事？我可不記得曾經答應要嫁給你。”她輕聲細語的說道，眼兒閃爍著狡詐的笑意。
　　這個回答，讓他的臉色一僵。
　　“你這是什麽意思？”
　　“意思是，我沒打算嫁給你。”她抬起頭，保持鎮定，眨著眼兒，用最無辜的表情望著他。“你救了我一命，我賠了身子給你，這麽一來，兩方就算扯平了吧？”
　　這番驚世駭俗的言論，讓嚴燿玉緩慢的眯起了眼。他低下頭，逼近幾寸，筆直的望進那雙清澈的眸子裏。
　　“金兒，我們已經有夫妻之實了。”他輕聲說道，聲音平靜而危險。
　　她的雙手揪著襖裙，深吸一口氣，掩飾著心裏的興奮。“反正沒人知道，那就不算數。記得嗎？這可是你多年來，不斷教導我的金科玉律。”
　　噢，終於！等了這麽久，終於輪到她說這句話了！
　　願意跟他雲雨纏綿是一回事，要她點頭嫁他為妻，那可又是另一回事了。她要是不趁這機會，一吐心中怨氣，豈不是太對不起自己了？
　　想娶她為妻？嘿嘿，可以啊，他得拿出誠意來，當著全京城的人向她低頭，承認這些年來的種種惡行，哄得她開心了，到時候大夥兒再來談婚事。
　　嚴燿玉微眯著眼，瞪著眼前笑容可掬、雙眼發亮的小女人，額上的青筋猛地一抽。
　　好啊，這個女人，竟敢拿他的論調來回敬他！
　　黑眸瞪著她看了半晌，薄唇慢慢勾起來，染足了危險而邪惡的笑意。下一瞬間，他突然出手，再度將她拉進懷裏。
　　“金兒，你知道嗎？我這就可以到城門上敲鼓，把你我的事情昭告全城。到時候，你想讓多少人知道，就有多少人知道。”嚴燿玉靠在她耳邊，輕聲威脅著。
　　城門上懸的，可是一麵警鼓，隻有在敵人來襲時，才可以敲鼓示警。要是他真的攀上去敲鼓，那可是聲動京城，肯定會把皇上從龍椅上嚇得跌下來。
　　金金俏臉一紅，沒想到他竟會想出這麽惡劣的手段，連這羞人的親昵事都可以拿來利用，威脅要上城門敲鼓，昭告所有人，說他跟她——說他們已經——他們已經——
　　可惡！
　　她心裏又怒又慌，就算落居下風，嘴上卻還是不肯示弱。“口說無憑，我要是抵死不認，才不會有人信你。”
　　“嘖，你忘了嗎？隻要是我說的話，絕對有人肯相信的。”黝黑的指，在她眼前晃了兩下。
　　嚴燿玉臉上那篤定而得意的神情，看得她心頭升起一把火，恨不得張口咬住他的指頭。
　　突然之間，這些年來的新仇舊恨，一股腦兒的湧上來，她握緊粉拳兒，先前的好心情早已消失不見。
　　就連求親這件事，這家夥也還要欺負她？！
　　“那又如何？你要是存心想讓我在全城的人麵前丟盡顏麵，那就去啊！反正，這也不是你第一次壞我名聲了。”她惱怒的哼了一聲，揚聲喝令。“停車！”
　　馬車夫聽到命令，連忙發出一聲呼喝，拉住韁繩，將車停下來。
　　金金掀起車簾，卻被嚴燿玉一把拉祝
　　“你可能已經有了我的孩子。”他臉上笑意盡失，眉宇之間堆疊起層層陰鶩。
　　原來，他急著娶她過門，是為了不讓他的骨血流落在外？
　　“要是真有孩子，我也可以一個人養活他。”她扯回手腕下車，傲然的揚起下巴，克製著不要因為他的話而難過。
　　嚴燿玉深吸一口氣，有生以來，頭一次被氣得眼前昏黑。他壓抑住怒吼的衝動，等到重拾冷靜，才掀簾追下車。
　　“金兒，別跟我鬧別扭。”
　　“誰有空跟你鬧別扭？！”她頭也不回，提著襖裙，怒氣衝衝的往前走。“如果你是擔心孩子，那麽勸你大可放心，無論有沒有孩子，我都能自個兒處理，不會勞煩到你。”她直直穿過城門，走入城裏，存心把他拋在後頭。
　　“該死，別再往前走了！”顧不得守城的衛士及來往人們的側目，嚴燿玉大步疾追，在玄武大道上拉住她。
　　兩人在玄武大道上拉拉扯扯，跟在後頭的甲乙丙丁，則是一頭霧水，全部小嘴開開、目瞪口呆。
　　怎麽回事，剛剛上車時，兩人不是還甜甜蜜蜜的嗎？怎麽才一會兒的功夫，又吵起來了？
　　嚴燿玉雙手拙住她的肩膀，將她拉轉過來，麵對自己。
　　“金兒，你不嫁我，還能嫁誰？”
　　“嫁誰都此嫁你好！”她又氣又難過，一時口不擇言。
　　“你已經二十五歲了，除了我，還有誰願意娶你？”
　　轟！
　　金金倒抽一口氣，沒想到這個男人竟有膽子說出這種話來。他也不想想，她是為了誰才拖到如今尚未出嫁的？
　　“你嫌我老？你竟敢嫌我老？”她氣得全身發抖，手邊要是有刀，肯定已經砍過去了。
　　“我從頭到尾沒說那個字啊！”嚴燿玉首度理解到，女人的不可理喻有多麽可怕。
　　無論他說好說歹，她就是聽不進去，他才說了一句，她就說了十句扔回來。他被磨得火氣也起來了，手心刺癢，無法決定是該痛扁那粉臀兒一頓，還是狠狠的吻住她。
　　“你沒說過，但你就是這麽想的！”金金根本聽不進去，食指用力戳著他的胸瞠，把氣惱全發泄在指尖上。“二十五歲！二十五歲又怎麽樣？既然嫌我老，那你去娶那個年方十五，白嫩甜美的小表妹啊！”
　　“十四。”
　　“什麽？”什麽十四？
　　“她隻有十四歲又九個月，還未滿十五。”
　　金金氣壞了！
　　“我就知道，你果然想要老牛吃嫩草！”她早就懷疑，他對年輕女孩兒有特殊“嗜好”。是啊是啊，那少女是比她年輕、是比她可愛、是比她——
　　不知為什麽，她氣得好想哭。
　　“我沒——”嚴燿玉開口想辯駁，卻被打斷。
　　“這些年來，登門求親的人，可是多到把門檻都踏斷了！”
　　“金——”
　　他再度開口，卻又再度被打斷。
　　“別叫我！”金金甩開他的鉗握，對著那張俊臉怒叫。“告訴你，本姑娘就算已經過了二十五，也不愁沒人肯要，用不著你嚴大公子來犧牲小我、委曲求全。說我嫁不出去？哈，本姑娘就嫁給你看！”
　　她氣勢磅礴的吼完，一甩袖子，轉身就往城西走，經過之處，人人回避，就怕擋了她的路，會被那繡鞋兒踹開。
　　嚴燿玉站在原地，瞪著那嬌小的背影愈走愈遠，雙拳握得死緊，臉色更是壞得嚇人。他不再開口喚她，更不再追上前去，反倒是冷著臉，掉頭就往城東去。
　　玄武大道上，就見錢金金和嚴燿玉，一束一西，各自往反方向走，兩人愈離愈遠。
　　跟在後頭的甲乙丙丁，驚慌的左看看、右看看，急得都快哭出來了。
　　雖然身為嚴府的丫鬟，但是她們喜歡的旭日公子可是錢家的人，這會兒主子跟大姑娘鬧得這麽僵，簡直像是撕破臉了，就連一向好脾氣的主子，竟也在大庭廣眾下冷著瞼，嚇得兩旁商家不敢上前問安。
　　怎麽辦呢？真的翻瞼了嗎？她們足該選主子，還是旭日公子？
　　包子四姊妹團圓轉，心裏拿個定主意，先是往東跑了幾步，想想不對，又回頭往西跑了幾步，在玄武大道上像無頭蒼蠅似的繞圈子。
　　嗚嗚，那現在——現在——
　　她們該跟誰回去啊？
　　“我要嫁人！”
　　剛從南方回返錢家的金金，一踏進家門，開口就冒出這句。
　　嫁人？很好很好，這對冤家吵鬧了十年，也該是時候了。
　　錢叔恭敬點頭，露出欣慰的笑容，腦子裏已經列出諸多該準備的事宜。“是，我即刻就派人前往四川，通知兩府的老爺夫人。另外，敢問大姑娘，是否已和嚴公於說定日期？還是另外再選個黃道——”
　　話還沒說完，金金就嚷起來了。
　　“嚴？嚴什麽嚴！？”她像被戳到痛處，氣急敗壞的怒喊。“我要嫁人，幹姓嚴的什麽事？我除了嚴燿玉之外，難道就沒人可嫁了？”
　　呃，不是要嫁嚴少主嗎？
　　“這——”錢叔這下子可愣住了，連忙再度確認。“那麽，大姑娘是準備嫁誰？”
　　“誰都可以！”
　　錢叔的額上浮現冷汗。
　　“請大姑娘明示。”
　　“我要拋繡球招親，證明我誰都能嫁，就是不嫁他。”她站在廳堂外的石階上，頻頻吸氣，粉拳握得緊緊的。“地點就訂在天香樓，你去安排，三天內辦妥一切，務必給我辦得熱鬧盛大，讓全城的人都知道這件事。”
　　不但不嫁嚴燿玉，還要拋繡球招親？
　　錢叔快昏倒了。
　　“這——這這個——三天——”久曆商場的他，遇到這天大的事情，竟難得的結巴起來。
　　“怎麽？有什麽問題嗎？”那雙因怒火而更明媚的眸子，筆直的盯著他。
　　眼見金金在氣頭上，聽不進任何勸說，錢叔極力鎮定下來，心念疾轉，決定暫時找借口拖延，先穩下她的脾氣再說。
　　“大姑娘要以拋繡球招親，必定吸引天下豪傑齊聚京城，隻有短短三日，大部分人恐怕無法趕到。”他愈說愈流利，列出各種原因，就是要金金延緩招親的時間。“另外，這場招親，當然要辦得盛大風光，才符合大姑娘的身分，若是有個把月的時間，就能將此事昭告天下，諸事更能準備妥當，到時候絕對能讓大姑娘嫁得風風光光。”
　　昭告天下？這句話倒是挺符合她的心意。
　　金金挑起秀眉，一甩絲袖，掉頭就走。“好，一個月就一個月，你去準備吧！”
　　“是。”錢叔鬆了口氣，躬身目送她離去。
　　一等那嬌美的身子消失在長廊盡頭，他立刻站直了身子，回頭召來家叮
　　“快，立刻趕去嚴府，告知嚴公子，說大姑娘準備拋繡球招親，問問這會兒是什麽狀況。”他壓低聲量交代。
　　“但是，大姑娘不是說，這不幹嚴——”
　　“叫你去就去，別羅嗦。”錢叔臉色一沉，把滿臉困惑的家丁踹出大門。“問清了嚴公子的意思後，盡快回來，別讓大姑娘曉得。”
　　“知道了。”家丁點頭，匆忙出發。
　　錢叔站在門前，暗暗歎了口氣，揉著有些發疼的太陽穴，接著才走回府內，開始草擬拋繡球招親的事宜。
　　嚴府的書齋中，平地轟出一聲巨雷。
　　“你說什麽？！”
　　原坐在椅上的嚴燿玉，猛然起身，神色陰鶩的看著前方來報的錢府家丁，以往溫和的俊容，陡然轉變得有如修羅惡鬼。
　　“呃——”小家丁全身發抖，低頭重複剛才說過的話。“回——嚴公子的話，我家大姑娘說她——她要嫁人，要——要拋繡球招親——”
　　嫁人？拋繡球！
　　嚴燿玉額上青筋一抽，伸手猛揪，就把通風報信的小家丁拉過桌麵。
　　“我說要娶她，她不肯！她要拋繡球招親？”他怒不可遏，咬牙低咆。
　　“嚴公——公子——”無辜的小家丁嚇得臉色發白，雙腿直打顫，連話都不會說了。
　　嗚嗚嗚，要拋繡球的是大姑娘，不幹他的事啊！
　　“她寧願拋繡球，隨便嫁個張三李四，卻不肯嫁我？她到底有什麽毛病？”嚴燿玉的雙眼，像是要噴出火來，聲量愈來愈大，到後來已經大似雷鳴，震得所有人耳朵發疼。
　　“我——我我——”嗚嗚，他啥都下曉得啊，饒命啊！
　　“少主、少主，請住手，他快昏過去了。”眼見那個小家丁出氣多、入氣少，像是快嚇破膽了，劉廣連忙鼓起勇氣，上前討饒，就怕會鬧出人命來。
　　鐵鉗般的大掌，這時才鬆開。
　　小家丁砰的一聲跌到桌上，慌忙往後退縮，隨即翻倒在地上，繼續抖個不停，雖然想奪門逃走，雙腳卻早被嚇軟了。
　　“什麽時候？”嚴燿玉兩手壓在桌案上，往前傾身，咬牙質問，黑眸裏的熊熊怒焰仍舊燒得火旺。
　　“啥——啥？”小家丁抖個不停，淚水滾滾而下，瞧著眼前那張好恐怖的臉，根本無法思考。
　　“少主是問，你家人姑娘何時要拋繡球啊？”劉廣一臉同情，蹲到小家丁身邊，用肥嘟嘟、福泰和藹的胖瞼，遮住背後那張像是要吃人的俊臉。
　　“大姑娘原本是說——二天後就要、就要招親，是大——人總管——說服她延遲到一個月後——”
　　三天？
　　好，這女人夠狠！
　　嚴燿玉眯著眼，額冒青筋，臉色忽紅忽白。他急怒攻心，背上的刀口迸開，滲出大量的鮮血，衣袍上綻放朵朵血花，黝黑的雙掌用力一抓——
　　就聽到嚓的一聲，堅硬的木桌應聲碎裂，被他徒手硬是拆下兩塊。
　　眼前的情況實在太過駭人，就連劉廣都心驚肉跳，忍不住退了一步。跟了嚴燿玉這麽久，還從沒見他發那麽大的脾氣，那怒火狂燃，燒得眾人焦頭爛額，就連當初剿滅黑虎寨，他散發出的怒意與恐怖，都不及如今的十分之一。
　　糟糕，該不會是被錢金金氣過頭，走火入魔了吧？
　　一思及此，劉廣連忙開口叫喚。
　　“少主——”
　　嚴燿玉抬手，製止屬下說話。他深吸幾口氣，閉上了雙眸，凝神斂眉，試著靜下心神。
　　原本以為，兩人有過肌膚之親，接下來就該安排娶親事宜，哪裏曉得，這小女人?不肯乖乖聽話，硬是要跟他兜圈子，非但在玄武大道上，當麵拒絕他的親事，還要辦什麽拋繡球招親。
　　一想到金金的肚子裏，可能已經懷了他的骨肉，而她卻還想去嫁別的男人，他的冷靜就徹底崩潰。
　　除非他死，否則就不會坐視這種事發生！
　　“少主？”劉廣等了半晌，端詳著他的臉色，肥嘟嘟的手握在身前，擔心的詢問。“你還好吧？我這就去喚大夫來。”少主的背讓血都給染濕了呢！
　　“不必了。”嚴燿玉抬首睜眼，緩綬收回手，雖然臉色和緩了些，下顎卻仍是緊蹦著。銳利的黑眸一掃，望向那仍趴在地上發抖的家叮“再說一次，錢叔是怎麽說的？”
　　“錢叔——要小的來通報——看——看現在是啥情況，再盡快回報。”小家丁仍是害怕，但回過氣後，不再結巴得那麽厲害。
　　嚴燿玉沉默了好一會兒，緩緩坐回椅子上，看著被捏壞的桌沿，食指一下又一下，規律的輕敲著桌案。
　　然後，他笑了。
　　那笑，很淡、很溫，和以往一般溫文儒雅，可不知為什麽，小家丁卻覺得心裏發毛，背脊一陣涼過一陣，不自覺又往後瑟縮了幾寸。
　　“她是要拋繡球招親，是嗎？”嚴燿玉笑容可掬的問。
　　“呃，是——”小家丁害伯的點點頭。
　　“期限是一個月之後，對嗎？”他開口再確認。
　　“呃——對——”小家丁再點頭，心裏卻越來越害怕了。
　　“地點呢？”
　　“那個——”小家丁縮了一下，鼓起僅存的一點勇氣，咬牙開口。“大姑娘說，就訂在天香樓。”
　　這女人存心要讓他難看，特別選在天香樓招親，那兒地點絕佳，不但位於熙來攘往的玄武大道上，還恰好就正對著他的月華樓，她的確說到做到，準備嫁給他“看”。
　　他的眼角又抽了一下，唇上的弧度不變。“好，很好！”
　　好？
　　好可怕啊！
　　他的笑容看起來更溫和了，卻更加讓人毛骨悚然。“你回去告訴錢叔，一切就照她的吩咐去做。”
　　“啊？”小家丁瞪大了眼。
　　嚴燿玉笑了笑，端起半溫的茶。“她想拋繡球，就讓她拋；她想招親，就讓她招。”
　　“啥？”小家丁張著嘴，呆住了。
　　“請轉告錢叔，務必順著她的意思，把這場招親盡量辦得盛大熱鬧。”他慢條斯理的啜了一口茶，又補上幾句。“若是趕不及，或是任何需要嚴府幫忙的地方，盡管開口，我會下令，要所有商行盡全力配合。”
　　“啊？”小家丁更呆了。
　　呃，不會吧？嚴公子難道不阻止嗎？莫非，他要放棄大姑娘了？
　　小家丁一臉茫然，怯怯的爬站起來，先看看嚴燿玉，再轉頭看看劉廣，不知道該怎麽辦。
　　劉廣倒是笑開了臉，推著小家丁往外走。“去啊，我家少主要你怎說，你就怎說。”
　　“是。”
　　小家丁剛踏出書齋，劉廣已經樂得合不攏嘴，胖嘟嘟的身子，因為喜悅而抖個不停，差點要拜倒在地上，磕頭拜謝嚴燿玉作了明智的抉擇。
　　“少主，這就對了，天涯何處無芳草，何必單戀錢家那惡毒的女人。”劉廣樂不可支，興奮極了。
　　這十年來，隻要一想到金金隨時可能成為嚴府的少夫人，他的胃就一陣抽痛，時常從噩夢中驚醒。如今好啦，大夥兒一拍兩散，少主總算放棄那女人，讓她嫁人去了，劉廣的隱憂終於可以煙清雲散了！
　　嚴燿玉輕撫杯緣，沒有答話，嘴角的笑添了幾分陰冷。
　　一旁的劉廣，自顧自的繼續說道：“少主要是想給她幾分顏色瞧瞧，大可搶在這一個月之內成親。想嫁少主的姑娘，絕對能從玄武大道頭，一路排到玄武大道尾，看您是想娶小家碧玉，還是大家閨秀，我明兒個立刻就去——”
　　簡單的兩個字，打斷了劉廣的喋喋不休。
　　“不用。”
　　“啊？”
　　“我有事要你去辦。”
　　“少主吩咐，劉廣必定盡心盡力。”他心情太好，下巴的三層肉頻頻抖動。“不知少主要我辦什麽事？”
　　嚴燿玉看著他，笑而不語。
　　那有些熟悉的笑容，讓他心生不祥預感，不由得後退幾步。“呃，那個——少主，您該不會又要我賠錢吧？”他有點害怕，哭笑不得的問。
　　“不是。”
　　不是賠錢？太好了！劉廣稍稍鬆了口氣。
　　他是知道，少主機深詭譎，盤算得比任何人都深遠，但是也不能老是出這種險招，他的心髒負荷不了啊！
　　“那麽，少主是要吩咐我去做什麽？”他慎重的問，迫不及待想一展身手。賠錢賠得太久，他都快忘記該怎麽賺錢了。
　　嚴燿玉沒有回答，反倒勾勾食指，要他靠過來。
　　劉廣移動肥胖的身軀，既期待又怕受傷害的湊過來，拉長耳朵，聽著主子吩咐。
　　隻聽了幾句，胖臉上的笑意盡失，隨著時間的流逝，他的臉色愈來愈白，跟著肥胖的身軀就抖起來，好不容易等到嚴燿玉說完，他也快哭出來了。
　　“少主，你——你真的要這樣做？”劉廣哭喪著臉，眼角的淚慢慢淌下來。
　　“對。”嚴燿玉點頭。
　　“不再——不再考慮一下？”他滿臉淚水。
　　“對。”
　　“你真的真的確定？”他試著做最後掙紮。
　　嚴燿玉不再回答，用那很溫和無比的笑，靜靜看著他。
　　嗚嗚，完了，瞧那笑容就知道，沒得商量了！
　　胖瞼垮了下來，哀怨的點頭。“知道了，屬下會辦妥的。”說完，他頹喪的轉身往外走去，一副了無生趣的模樣。
　　“回來。”後頭又傳來叫喚。
　　胖嘟嘟的身子走了回去。
　　“少主還有什麽吩咐？”
　　“給耿武帶個口信。”他停頓片刻，才又開口。“告訴他，暫時不用回來。”
　　“是。”
　　劉廣離去後，嚴燿玉無言的挑起剃銳的眉，側首望向窗外，欣賞著飛雪漫天的景色，然後從容端起桌上的熱茶，輕啜了一口。
　　他的薄唇上帶著笑，眼裏卻閃爍著冰冷寒光。
　　她要嫁人？
　　好，很好，非常好。
　　握住茶杯的大掌，緩緩的、緩緩的收緊。
　　她要嫁人，他就讓她嫁！
　　錢金金要拋繡球招親啊！
　　才三日的光景，這消息就轟動了整座京城。
　　回想當年，她與嚴燿玉的那場龍鳳鬥，可說是精彩絕倫，讓旁觀者看了拍案叫絕。而這些年來，兩人間的明爭暗鬥，更是讓眾人看足戲，平添茶餘飯後的娛樂話題。
　　京城裏的人們，早已認定她是嚴燿玉的人，哪裏曉得嚴錢兩家的親事，一拖就是十年，她非但遲遲不肯過門，這會兒竟還要拋繡球招親？
　　哇，這可是個驚天動地的消息呐！
　　要知道，錢家財勢傾天，超過上百家商行遍及全國各地，幾乎各行各業都有經手，而掌控這一切的，便是錢金金。她大姑娘隨便跺跺腳，整座京城都會為之震動，要是真能娶她為妻，非但嫁妝驚人，往後更是榮華富貴享用不荊
　　雖然，她今年已經二十五歲，年紀是老了些；雖然，她驕縱跋扈，脾氣是大了些，但是，隻要有那萬貫家財當嫁妝，再多的缺點都是可以忍受的！
　　一時之間，各地官道、河道上頓時熱鬧了起來，無論是綠林大俠、江湖豪傑，東北馬隊、江南商社，或是各地武林高手、富豪鄉紳、商賈名人，全都從四麵八方匯聚到天子腳下來。
　　巍峨的京城，此往日更加熱鬧。
　　最後幾日，城裏每家酒樓客棧，全都住滿了人，甚至連馬廄都清出來睡人。
　　錢家砸下大筆銀子，在天香樓前搭起華麗氣派的繡球樓台。樓台張燈結彩，高高的飛簷下懸掛大紅燈籠，紅紅的雙喜剪字，貼滿了所有器具。
　　樓台的二樓，前方垂落著紅色紗帳。紗帳後頭，則擺放了一排椅子，上頭鋪著軟軟的錦褥，是給幾位專程趕回娘家的妹妹保留的位子。
　　樓台搭蓋完成後，每日都吸引大批民眾，聚在樓前，仰首欣賞這華麗的繡球樓台，一麵還不忘閑聊評論。
　　招親的前一日，玄武大道上更是擠得水泄不通。從日初時分開始，天香樓前就人聲鼎沸，人人興奮莫名，比過年還熱鬧，一直到了深夜，才肯逐漸散去。
　　夜裏，整座京城萬籟俱寂，彌漫著一股緊張的氣氛。
　　而後，幾個時辰過去，天亮了。
　　天際泛起一絲微光，街道上飄著淡淡薄霧，玄武大道兩旁的幾間酒樓，照例開門營業，店小二們打著嗬欠，把門打開，然後——
　　他們全愣了。
　　八見寬達百餘尺的玄武人道上空蕩蕩的，沒有一個人、一匹馬，甚至連一隻小狗小貓也不複見。而大道兩旁，被夾道插滿了無數藏青色大旗，景象看來詭異莫名。
　　“我長那麽大，還沒見過這條街空過。”一個店小二喃喃說道，揉揉眼睛，懷疑自己還在作夢。
　　“對啊，真的空空的耶！”他的同伴，表情一樣茫然。
　　就在這時，朝陽初升，第一道金光射進京城。晨風乍起，從城門口一路吹拂到宮城外，玄武大道上無數的藏青色大旗，全被吹得飄揚起來。
　　大旗獵獵作響，每麵旗上，都用白色的繡線繡了三個大字——
　　嚴、燿、玉！
　　這三個字，氣勢磅礴、囂張至極的飛揚在玄武大道上，一時之間，教人不由自主的屏住呼吸。
　　晨起的人愈來愈多，逐漸群聚在玄武大道兩旁，街道兩旁擠不下了，就往屋頂或牆頭上爬，或坐或站的擠成一堆，大道上卻還是空無一人，就是沒人敢越雷池一步，更沒人敢去動那些藏青色的大旗。
　　午時一刻，一名華服男子從容跨上玄武大道，往天香樓前的繡球樓台走去，眾人為之嘩然。、
　　“誰啊？誰啊？”
　　“哪個人膽子那麽大？”
　　“到底是誰，竟妄想跟嚴燿玉搶人？”
　　有人眼尖，認出來了。“唉呀，是八王爺、八王爺啦！”
　　“瞧，看那兒，又有一個出來了。”
　　“哪兒？哪兒？這回又是哪個？”
　　“這我曉得，這位是玉麵修羅，在江南可是赫赫有名的俠客。”
　　然後，又有幾個男人也踏上玄武大道，大夥兒伸長脖子，隨時注意最新動靜，七嘴八舌的交談著。直到公告的未時將近，樓台前已經站了七個大有來頭的男人。
　　未時一到，天香樓的掌櫃揚手，樓前一名壯漢掀開紅絹，握住包裹紅綢的木棒，奮力一敲——
　　當！
　　銅鑼聲響，傳遍了整座京城。
　　樓台的二樓，走出了兩名長相甜美的丫鬟，伸出纖纖玉手，將紅紗帳往兩旁拉開，再拿紅絲帶綁好。
　　紅紗帳一開，錢家那四位已經出嫁，風情各異、貌美如花的姊妹們，一字排開的坐在樓台上，暍著香茗、吃著小點，就等著好戲開鑼。
　　開什麽玩笑，大姊要嫁呢，嫁的還不是嚴燿玉，這種好戲怎能錯過？
　　一聽到消息，遠在邊疆的珠珠，立刻搶了丈夫的駿馬，快馬加鞭的趕回來；接著是陪著夫婿，正在鄰近城鎮探勘新陶土的銀銀；再來就是寶寶跟貝貝，全像約好了似的，火速趕回娘家。
　　紗帳一開，珠珠好奇的起身，往樓台下一瞧。
　　“咦？明明有這麽多人，怎麽就隻有兩、三個走到前頭來？”她原本還擔心，這樓台會被擠垮呢！
　　“是啊，為什麽全擠到那麽遠的牆上？”寶寶捧著香茗，烏黑的大眼眨呀眨的，小臉上滿是疑惑。
　　角落的貴妃椅上，傳來一聲懶洋洋的嗬欠聲。
　　“那些都隻是來看戲的吧！”銀銀傭懶的說道，半合的眼兒可沒看漏那兩排張狂的大旗。她嘴角一勾，露出神秘的笑容，又趴回柔軟的織錦枕上。
　　早就知道，大姊說要拋繡球招親，嚴燿玉絕對不會袖手旁觀。他敢這麽囂張，把場麵鬧得這麽盛大，肯定是連皇上那兒都知會過了。
　　貝貝皺著眉頭，歪著腦袋東張西望。“怪了，不是聽說，城裏全擠滿要來接繡球的男人嗎？我還以為，擠在樓下的男人，就算沒有一千，起碼也會有八百。”
　　旭日揮動手裏的扇子，一麵搖頭歎息，小聲的說道：“唉，二十五歲畢竟是老了點——噢，痛！”
　　一塊花糕淩空飛來，正中他的後腦勺。
　　被訓練有素的旭日不用回頭看，也曉得是大姊駕到。他眼角含淚，忍痛擠出笑容，連忙端茶回身奉上。
　　“大姊，喝茶嗎？”
　　“茶你個頭！你剛說什麽？”金金從後頭走了出來，她頭戴鳳冠，身著大紅嫁衣，手中捧著紅花繡球，俏臉上布滿寒霜，鳳冠上的紅頭巾，早已被她自個兒掀了開來。
　　旭日連連搖頭。
　　“沒、沒，我啥都沒說。”他為求保命，抵死否認。
　　金金冷哼一聲，低頭望向樓台下，這才瞧見玄武大道上那萬人空巷，卻全都爬牆上屋，躲得遠遠的奇異景象。
　　她微微一愣，往前踏了一步，就見到滿街飄揚的藏青色大旗，一等到她再看清旗上的繡字，那張粉臉立刻唰的變白，小手憤怒的緊揪，差點就捏爛了那顆無辜的繡球。
　　這算什麽？！
　　長達一整個月，嚴府那兒沒有任何動靜，原本以為，那家夥已經知難而退。哪裏知道，她還是低估了他的臉皮厚度。
　　嚴燿玉表麵不動聲色，私下卻運籌帷幄，派人在一夜之間，把旗子插滿大街，擺明她的所有權早已歸了他，嚇得其他人壓根兒不敢來接繡球。
　　“大姊，別氣，反正底下還是有人的嘛。”貝貝連忙勸道。
　　珠珠雙手插腰，媚眼瞟向那些遠觀的群眾。“是啊，不敢違抗嚴大哥的人，可不值得你嫁。”
　　“嚴大哥？”金金回頭，狠狠瞪了她一眼。
　　珠珠一驚，火速改口。
　　“呃，啊，我是說，那個姓嚴的。”
　　“唉啊，是嚴——”寶寶杏眼圓睜，喊了一個字，下敢冠上稱謂，隻能伸手直指著對麵。“大姊，你快看，那個——”
　　話還沒說完，對街的月華樓，那扇厚重大門緩緩打開，然後一個身著白袍、俊朗非凡的男子跨過門檻，從容走了出來。
　　“是嚴家公子，嚴燿玉啊！”
　　“出來了、出來了！”
　　“這下精彩了！”
　　嚴燿玉在萬眾矚目中，徐步踏出月華樓，神色自若的走上玄武大道，一步步來到樓台前。從頭到尾，他的嘴角都噙著悠然的笑意。
　　候在樓台前的男人們，聽到這陣騷動，也紛紛回頭。他們今天膽敢踏上玄武大道，站到樓台前，自然都經過縝密的考量。
　　但是，如今一見著嚴燿玉本人，瞧見那看似無害、實則厲害的笑容，心裏就先涼了一半。
　　再想想，嚴家的生意，最近雖然出了些問題，引得流言四起，不少合作的商家，都在私下議論紛紛，甚至有人傳說，嚴家的富貴景況已是朝不保夕。但那到底隻是流言，情況還沒明朗前，還是少惹為妙。
　　當場七個之中就有三個改變主意，率先打了退堂鼓，主動讓位退開。
　　“唉啊，走了三個，隻剩四個了耶！”貝貝瞪大了眼，趴在欄杆上，詫異的喊道。
　　旭日連忙安慰。“沒關係、沒關係，那三個那麽醜，走了也好啦！”
　　樓台下方，嚴燿玉走到其中一個男人麵前，停下腳步，微微一笑，開口說了些話。隔得太遠，沒人聽見他到底說了什麽，卻見對方臉色一白，沒把話聽完，轉身拔腿就跑。
　　“啊！”寶寶發出一聲輕呼，迅速偷瞄大姊一眼。
　　金金手裏的繡球，快被她揉成碎布了。
　　嚴燿玉轉身，朝另一人走去，意態悠閑，仿佛是在寒暄招呼，可沒兩三下，那人也轉身走了。
　　“不會吧，又溜了一個？”珠珠訝然失聲。
　　“呃，別擔心，這會兒還有八王爺，跟玉麵修羅啊，他們都是人中豪傑，不會那麽簡單就——”
　　貝貝的話還沒說完，就見八王爺輕搖折扇，漫步迎了上去。“嚴老弟，你放心，我沒打算搶人，隻是來看戲，這兒近點，位置比較好。”他朗聲說道。
　　“有沒有搞錯啊？”樓台上的旭日忍不住出聲。
　　“應該是沒有。”銀銀星眸半睜，抱著織錦枕，紅唇上笑意濃濃。“八王爺可是出了名的疼老婆，才舍不得娶大姊回去，欺壓他心愛的王妃。”
　　那麽，這會兒不就隻剩玉麵修羅？
　　所有人的視線，集中在樓台下那兩個男人身上。可是，接下來發生的事，卻讓眾人的眼珠子差點要跌出來。
　　“白兄，許久不見了，別來無恙吧？”嚴燿玉微笑抱拳。
　　玉麵修羅一見到他，先愣了一下，隨即意會過來，也抱拳回禮。“原來你就是名聞天下的嚴家公子，在下不知，多有得罪。”
　　“請別這麽說，金兒以拋繡球招親，早已言明，任何人都能夠參加，白兄何來得罪之有？”就算是心裏再不爽，他嘴上還是說得頗為大方。
　　隻是，玉麵修羅可沒笨到那裏去，瞧瞧那滿街的大旗，也知道嚴燿玉對這女人是勢在必得。再者，那句“金兒”，可是喚得親昵至極，任誰都聽得出，這對男女關係匪淺。
　　玉麵修羅在最短的時間內，就作了決定。
　　“不，當年若非嚴兄出手相助，在下必定命喪揚子江。今日既是嚴兄對錢姑娘有意，我怎能奪恩人所愛？”說完，他頗為遺憾的看了樓台上，那貌美如花的金金一眼，再一抱拳，便提劍退開。
　　玉麵修羅這麽一退場，玄武大道兩旁圍觀的人群，吵得幾乎要翻天了。
　　這下可好了，偌人的樓台前，就隻剩嚴燿玉一人，錢金金手裏那顆繡球，不論是往哪裏拋，肯定都會落到他手裏。
　　隻見他大步走到樓台的正前方，伸手彈指，一旁久候的奴仆，立刻搬上黑檀桌椅，仔細伺候他坐下，還不忘端來熱燙燙的好茶。
　　嚴燿玉掀開碗蓋，慢條斯理的啜了口茶，似笑非笑的望著她。“行了，金兒，把繡球拋下來吧！”
　　樓台上，金金氣得渾身顫抖，把手裏的繡球，當成嚴燿玉的腦袋，用力的扭擰，恨不得把他碎屍萬段。
　　“該死的，你到底要跟我作對到什麽時候？”她太過憤怒，根本顧不得儀態，穿著嫁裳就開罵了。
　　“作對？我隻是在表現我的誠意罷了。”他一臉無辜，慢吞吞的擱下茶碗。“話說回來，金兒，你想往哪兒拋，就往哪兒拋，別再耽擱了，月華樓裏已備好禮堂，你要是拖得太久，誤了時辰，那就不好了。”
　　樓台上靜悄悄的，姊妹們都瞧著金金那怒不可遏的臉兒，擔心她會撲下去，拿刀砍了唯一的新郎人眩
　　半晌之後，貝貝才小聲的問道：“大姊，這下子怎麽辦？還扔不扔？”
　　總不能僵在這兒吧？全城有上萬雙眼睛，都在盯著看呢！再僵下去，隻怕太陽都要下山了。
　　“扔，當然扔！”金金怒喘一聲，拋開破爛的繡球，脫下繡鞋，用盡力氣往下扔去。
　　隻是，她扔得雖然準，嚴燿玉卻不閃不避，伸手一抄，輕易就接下這“暗器”，將小巧的鞋兒擱在掌中把玩。
　　“金兒，不是要拋繡球嗎？你怎麽拋了隻繡鞋下來？”他微微一笑，露出理解的表情，將鞋兒擱進袖子裏。“你若是喜歡用這代替也行，不過，我倒是沒想到，你是如此迫不及待，急著讓我雀屏中眩”
　　“我會迫不及待？”金金氣得跳上椅子，鳳冠上的銀鳳，因為她的惱怒而震動不已，看來展翅欲飛。
　　“難道不是嗎？”他挑眉。
　　“我要是迫不及待想嫁你，何必辦這場繡球招親，你少往自己臉上貼金！”
　　“金兒，你就別害羞了。”嚴燿玉歎了一口氣，溫柔而體諒的望著她。“我曉得，你是在意自個兒年紀大了些，但說真的，我不介意的。”
　　原來如此啊，圍觀的眾人，齊聲發出理解的聲音。
　　“我年紀大？”憤怒過度，金金眼前甚至浮現一層紅霧。她氣昏了頭，早已沒了理智，一時之間想也不想就脫口而出。“嚴燿玉，你別以為，我和你在船上做了那檔子事，我就非得嫁你不可！”
　　船上？那檔子事？
　　哇！不會吧？生米已經煮成熟飯了嗎？
　　眾人的驚呼聲，響得連城外都聽得見。
　　“嗯？你指的是什麽事？”嚴燿玉一臉茫然，完全是貴人多忘事的模樣，他偏著頭，思索了一會兒，才又露出迷人的笑容。“喔，你是指，剝了我的衣裳，替我換藥療傷的事？”
　　啊，隻是這樣嗎？
　　大夥兒惋惜的垂下肩膀，正以為自個兒誤會了，就聽到樓台上頭，傳來金金清晰的怒叫。
　　“你這個該死的無賴，吃了還敢不認帳！”
　　瞬間，全城都靜下來了。
　　隻有嚴燿玉，好整以暇的站起身來，雙手一攤，看似無奈，眼裏卻又閃爍著狡獪的光芒。
　　“我怎會不認帳？我這不就是要娶你了嗎？”他太了解她，料定了這火爆人兒是禁不住激的。
　　該死，她中計了！
　　“你——”金金倒抽口氣，氣得快昏過去了。
　　一旁的旭日，頗為同情的搖頭。“大姊，這下子你不嫁他都不行了。”
　　唉，不但被吃幹抹淨，還在全城人麵前自個兒招出來，這下子除了嫁給嚴燿玉，大姊怕是沒第二條路可選了。
　　“休想！”金金尖叫一聲，抓起紅綢裙子，也不管一隻足兒上隻剩羅襪，咚咚咚的就衝下樓台。但是，少了一隻繡鞋，連走都不太容易了，更何況是跑？她奔得太急，加上嫁裳繁複而沉重，跑下階梯時，驚險的顛躓了一下，沒有摔著，倒是足踝一陣刺痛。
　　“金兒，別摔著了。”體貼的囑咐，隔著老遠傳來，還可以聽出他話裏的笑意。
　　“少羅唆！”她情緒激動，反倒忘了腳上的疼，隨便就抓了一個擠在大旗後看戲的男人。“你，娶我！”她命令道，抓起對方的衣襟猛遙
　　那個被逮到的男人，當場嚇白了臉。
　　“不，不不要藹—”他結結巴巴說，腦袋被晃得前後搖動。“大大大姑娘——我、我已經有老婆了——”
　　“有老婆還來這裏做什麽？”金金火冒三丈鬆手，伸手再抓一個來不及逃走的。“喂，你——”
　　話都還沒說完，那男人已經撲通一聲，跪下求饒，痛哭流涕的求她高抬貴手。
　　“嗚嗚，大姑娘饒命啊，咱全家都是靠嚴家吃飯的。”他磕頭如搗蒜，把石地撞得砰砰作響。
　　“沒有用的東西！”她咒罵著，還想再找下一個“幸運兒”，那些人卻早已嚇得紛紛走避，爭先恐後的散開。她才朝前走了一步，所有的人卻萬分害怕、動作一致的跟著往後退了一步。
　　嚴燿玉坐在椅子上，眼見她到處抓人，卻對他視若無睹，心裏頗不是滋味，眼裏多了一絲陰霾。
　　“金兒，別鬧了。”他淡淡的說道。
　　她鬧？這男人竟然還有臉說她在鬧？
　　金金衝到他麵前，伸手用力在他胸膛上一陣亂戳。“姓嚴的，你聽清楚了，我這輩子就算是當尼姑，也不會嫁你。”
　　黑眸眯了起來，厲芒乍閃。
　　他生氣了！
　　金金沒發覺危險將至，小手更用力，恨不得戳穿指下厚實的胸跡“你玩再多把戲、插再多旗子也沒用，本姑娘今天寧願嫁張三、嫁李四，無論嫁誰都好，就是不——”
　　夠了！
　　嚴燿玉的耐心已經用盡，俊臉上笑容盡失，身旁氣氛陡然一變，神色也變得如惡鬼般嚇人。
　　“你這個女人，簡直可以把聖人逼瘋。”他嘶聲說道，閃電般出手，一把攬住她的纖腰。
　　“你這王八蛋，放開我！”金金氣急敗壞的掙紮，重槌他的背。
　　“等拜完堂之後，我會考慮。”他臉色鐵青，一反平常的溫文儒雅，蠻橫的扛著她就往月華樓走。
　　“嚴、燿、玉，該死的你，放我下來——阿放我下來——”她大喊著，用力扭動身子，卻怎麽也掙不開腰上的鐵臂。
　　他置若罔聞，把她一路扛進月華樓裏，四周看熱鬧的人潮，哪裏肯放過他們，紛紛圍過來，差點把月華樓的大門給擠壞了。
　　隻見月華樓內，原本擺桌放酒的一樓，早已布置成華麗的禮堂，除了嚴家祖宗牌位，兩旁還有著龍鳳花燭，以及無數大紅喜字。
　　“嚴燿玉，你——”連篇咒罵還沒說出口，粉臀兒上就被他賞了一掌，清脆的聲音響徹室內。
　　那火辣辣的痛，讓金金倒抽一口氣，疼得眼裏淚花亂轉。
　　他冷冷的看了那又怒又怨的小臉一眼，厲聲大吼。
　　“劉廣！”
　　胖嘟嘟的劉大掌櫃，立刻滾過來，雖然百般不情願，還是乖乖的擔任司禮的角色。
　　“一拜天地！”嗚嗚，少主真的不再考慮一下嗎？
　　嚴燿玉將她從肩上放下，大掌卻仍鉗製著不放。
　　“你這是逼婚！”金金指控，不肯輕易就範。隻是她武功不如他、力氣不如他，完全隻能隨他擺布。
　　“對，我是。”他眯著黑眸說道，那聲音危險而溫柔，手上更沒閑著，硬是壓著她的腦袋麵對大門，一塊兒拜了天地。
　　劉廣哀怨的聲音再度響起。
　　“二拜高堂！”
　　“該死，你不能這麽做，我——”小腦袋又被壓下去了，被迫拜了嚴家的祖宗牌位。
　　“夫妻交拜！”
　　“嚴、燿、玉！姓嚴的，我不——”
　　抗議無效，壓住她腦袋的大掌，力量太強大，再度強迫她低頭行禮。
　　“送入洞房。”
　　“我不要！我不要嫁給你，聽到沒有？救人啊！該死，別愣在那裏，哪個人來救——唔唔唔唔——”怒喊不休的小嘴，被黝黑的大掌搗住，她憤怒的尖叫，卻隻能發出模糊的嗚鳴。
　　嚴燿玉隨手扯了一條紅綾，在她身上亂卷，三兩下就把她捆成小肉粽，紅綾的末端還塞進那張櫻桃小口裏，有效的製止一切抗議。
　　“多謝各位前來觀禮，嚴某今日大喜，月華樓將擺桌千席，要是願意的，就請留下來喝杯喜酒。”他微笑說完，扛起剛到手的新娘，轉身走上等候許久的馬車，在眾人的注目下揚長離去。
　　就這樣，她在全城的見證下，成了他的妻。
　　她的洞房花燭夜簡直是一團糟。
　　被強行帶回來的金金，就算被綁成了小肉粽，仍不死心的掙紮，被塞了紅綢帶的小嘴，也持續發出惱怒的嗚鳴。
　　嚴燿玉壓根兒不理會，扛著她入府，直接往新房裏走，還嚴令不許任何人打擾。
　　當他取下她嘴裏的紅綢帶，喂她喝交杯酒時，她差點咬掉他手上的一塊肉，還尖叫得連外頭的人都聽得見。
　　“你這個該死的王八蛋，竟敢這麽對待我，你——”罵到一半，紅綢帶又被塞回她的嘴裏，她呼吸一窒，連篇咒罵全悶在喉間。
　　嚴燿玉把她扔上紅紗喜床，深邃無底的黑眸，緊緊鎖著她，一麵褪下外衫，結實健碩的體魄在她眼前逐漸袒露。
　　金金瞪大眼睛，怒火滅了一半，倒開始驚慌起來了。
　　不會吧，才剛把她扛回來，嚴燿玉就想要行使丈夫的權利？
　　她像隻毛毛蟲般，困難的蠕動身子，縮到喜床的角落，背貼著牆壁。當他裸著胸膛上床，一手扯住她的腿兒時，她悶哼一聲，半點不能反抗的被拖進他的懷裏。
　　唔，要是嚴燿玉想享用她的身子，就必須解開她身上的束縛，這麽一來，她或許可以覷得空檔，逃出這間新房。不過，按照以往的經驗，她順利逃出的機會，簡直小得可憐。
　　再說，這個男人，在男女經驗上遠勝於她，說不定知道用什麽邪惡的手法，即使把她綁住，也能對她——
　　結果，除了抱著她，把她困在懷裏之外，嚴燿玉什麽也沒做。
　　一整個晚上，她就躺在他懷裏，氣怒的瞪著這不要臉的男人，想著要如何將他千刀萬剮，或是如何將他處以極刑。所有最殘酷的刑罰，整夜在她腦海中亂轉，她氣怒的想到三更半夜，在幻想中已經把他殺死了千百次。
　　金金不記得，自個兒是何時睡著的，像是她才想得累，稍微閉上眼睛一會兒，窗外天色就已經大亮了。
　　那個綁架她的卑鄙男人，早已醒來，正坐在她身旁，俯首望著她，薄唇半勾，神情溫柔，昨日的霸道之氣早就斂得一幹二淨。
　　金金瞪著他，立刻發現，他不知何時已替她鬆了綁。非但如此，他還脫去她的嫁裳，以及僅剩的一隻繡鞋，如今她身上隻剩貼身綢衣和兜兒——
　　這些都不重要，重要的是，她可以動了！
　　“醒了嗎？”嚴燿玉微笑，粗糙的指尖卷著她微亂的發。
　　金金抓起紅綢鴛鴦枕，想也不想的朝那張俊臉扔過去，大聲怒罵。“嚴、燿、玉，你這殺千刀的王八蛋！”
　　他微微側身，輕易閃過迎麵飛來的鴛鴦枕。
　　“昨日扔的是繡鞋，今日丟的是枕頭，金兒，接下來你還想丟什麽？你貼身的兜兒嗎？”
　　眼看攻擊被閃過，金金再接再厲，抓起另一隻鴛鴦枕。
　　“不要臉的家夥！你竟然敢在京城裏頭逼婚，你眼裏難道沒有王法嗎？”又一個鴛鴦枕淩空飛出喜床。
　　“金兒，若是不逼婚，你就要嫁別人了。我早就說過，你隻能是我的妻子，為了娶你為妻，我絕對可以不擇手段。”他大掌一張，接住鴛鴦枕，往床邊一擱，免得這精致的枕頭再度淪為她的武器。“至於王法，昨夜皇上還特地派人，送來恭賀你我新婚的大禮。我想，這樁親事，他不但不反對，甚至還讚同得很。”
　　嚴錢兩府，都是京城裏數一數二的富貴商家，兩府聯姻可是件大事，皇上自然也格外重視。當嚴燿玉入宮麵聖，請求在玄武大道上插旗時，皇上就已經開始準備賀禮了。
　　金金杏眼圓瞪，惱火的伸出小手，用力推開那礙眼的赤裸胸膛。
　　“他不反對，我反對啊！”她急呼呼的下床，想拿桌上的花瓶謀殺親夫，哪裏曉得才一落地，腳踝處就傳來一陣尖銳的疼。
　　冷汗立刻冒出額頭，她咬著紅唇，整個身子軟倒，立刻猜出，是昨日被他氣得隻穿著一隻繡鞋，奔下樓台時扭著的傷。
　　還沒跌在地上，嚴燿玉已經探手扶住她，沒讓她摔疼。
　　“怎麽了？”
　　“放開，你別碰我！”她絲毫不領情，伸手又推又打，拒絕他的觸摸。“放手，放開我！”
　　這小女人連站都站不住了，還拒絕他的扶助，看來昨日的逼婚，的確是讓她氣壞了。
　　嚴燿玉不閃不避，任由她揮手亂打，逕自把她抱回床上檢視傷處，大手摸向她的腿兒。
　　“你在做什麽？不許掀我裙子——啊，你別掀——”
　　金金羞窘得臉兒發燙，眼睜睜看著他罔顧自個兒的警告，逕自拉高她貼身綢衣的裙擺，察看她的腿兒。
　　修長的雙腿還是白嫩得誘人，隻是原本細致的左腳腳踝，如今變得又紅又腫。
　　他擰起濃眉，雙手包覆那紅腫的傷處。
　　“這傷是怎麽回事？”
　　金金瞪了他一眼。“你還敢問？！要不是你——噢，好痛！你別碰那——藹—”傷處傳來刀割似的刺痛，她全身一縮，咬著下唇忍痛，眼裏淚花亂轉。
　　“別亂動，小心又碰疼了。”
　　“用下著你這時才來假惺惺，要不是你，我哪會受這傷？”她頻頻吸氣，埋怨的瞪著他，要不是腿兒實在太痛，早就一腳踹過去了。
　　哼，這會兒又會憐香惜玉了？昨日他在眾人麵前，抓起她就扛在肩上，不但拿紅綢帶綁了她，甚至還打了她的臀兒，那時怎麽不見他關心她會不會疼？
　　嚴燿玉半眯著眼，端詳著她的腳傷，神情有些複雜，一種幾乎像是自責的表情，閃過他的眼中。
　　自責？這個男人懂得自責？
　　她一定是看錯了吧？
　　金金咬著紅唇，覷著他那張俊容，懷疑自個兒是疼昏頭，才會一時眼花。
　　半晌之後，他拉下綢衣的裙擺，對著門外揚聲喊道：“進來。”
　　語聲未落，大門就砰的一聲被甲乙丙丁撞開，四姊妹手裏捧著水盆與絹帕，還有簇新的衣裙，準備替新上任的少夫人更衣梳洗。
　　她們不敢貪睡，一大早就精神抖擻的等在外頭，急著為金金服務。
　　嚴燿玉起身下床，離開床榻前，還在她的粉頰上，親昵的輕捏了一下。
　　“梳洗後記得用早膳，別餓著了。我去找大夫來，奸替你瞧腳傷。”她張口想咬他，卻沒咬著，那惱怒的模樣，惹得他勾唇一笑。“乖乖待在這兒別亂跑，你要是敢逃走，我就當著所有人麵前，再把你扛回來。我想，你不會想讓全城的人再看一次好戲吧？”
　　正在腦子裏籌劃逃亡路線的金金，沒想到心裏的主意，竟被他這麽一語道破，粉臉頓時一僵。
　　該死，這個男人的狡詐與精明遠勝於她，她心裏在打啥主意，全被他猜得一清二楚，這麽一來，她哪裏還有機會翻出他的手掌心？
　　挫敗與憤怒，讓她發出一聲怒喘，忍不住抓起甲兒剛遞上來的絹帕，再度攻擊已經走到門前的嚴燿玉。
　　他挑起濃眉，接住剛擰幹的溫熱絹帕，對著她微微一笑。“多謝娘子盛情，為夫的等會兒再梳洗就行了，這條絹帕還是留給你用吧！”
　　他低頭再避開飛來的梳子，把絹帕擱在桌上，這才從容離去。
　　大夫在半個時辰之內就趕到，捧著藥箱踏進新房，先向在花廳裏的嚴燿玉行禮，兩人談了幾句，才一起走進臥房。
　　喜床邊的兩簾紅紗，被解下一簾，透過日光看去，紅紗後頭的人兒更是清麗動人。
　　不良於行的金金，正坐在床邊，她全身衣衫整齊，隻有受傷的左腳裸著，擱在床邊的一張小織錦凳子上，細嫩的玉足與紅腫的傷處形成強烈對比。
　　大夫恭敬的上前，仔細端詳她的腳傷，態度十分謹慎。半晌後，看診完畢，便起身退到花廳裏。
　　“嚴公子，錢姑娘她——呃，不——”他匆匆改了口。“尊夫人隻是血瘀傷處，一時間紅腫發疼，並未傷及筋骨，沒什麽大礙。我留下一些膏藥，早晚按摩傷處，化去瘀血後再抹上，幾口後就能痊愈了。”他打開藥箱，拿出一個碧綠色的小瓷瓶。
　　唉，不過是扭了腳踝，這類小病小痛，哪裏需要他這個名醫出診？隻是嚴府畢竟是富貴人家，實在下好得罪，再加上嚴燿玉派人來催得十萬火急，像是舍不得剛娶回來——呃，不，該說是綁回來的新娘多疼上一會兒，看在這份疼惜嬌妻的心意上，他這個名醫，才會勉為其難的過府出診。
　　“多謝大夫。”嚴燿玉點頭，轉頭朝角落的甲乙丙丁示意。“備車送大夫回去，記得奉上診金跟謝禮。”
　　“是。”四姊妹齊聲道，簇擁著大夫往外走，還順便把門兒也關上。
　　屋子裏安安靜靜的，沒什麽聲音，角落裏燃了一盆火，把屋內烘得十分暖和，也把滿屋的紅色喜字照得分外燿眼。
　　嚴燿玉拿著小瓷瓶，走進臥房，撩開喜床邊的紅紗。
　　她正卷下裙擺，小心翼翼的收回腿兒，一麵還側頭看著腳踝。
　　“還疼嗎？”他問，自動自發的在床邊坐下。
　　“疼死了！”金金沒好氣的答道，瞪了罪魁禍首一眼，正想開口再數落幾句，沒想到他才坐下就不規矩，竟然俯身握住她的腿兒。“喂，你做什麽？”她疼怕了，忍著不敢掙紮。
　　“你剛剛不也聽見了？大夫說，傷處的瘀血得揉開才行。”他的大掌握住那隻賽霜欺雪、毫無瑕疵的玉足，擱到自己的膝上。
　　一聽見他要親自動手，金金的臉色都變了。
　　她的腳踝隻是輕輕碰一下，就疼得有如刀割，要是讓他那雙大手在上頭又揉又按，她隻怕會疼得昏過去！
　　“啊，不、不用，你別碰它，就這麽擱著，它自己會好，噢——”腳踝處一陣刺痛，她唉叫一聲，十指在錦褥上揪成十個白玉小結。
　　“金兒，隻是擱著，傷是不會痊愈的。”他莞爾的看著她，發現她怕疼的模樣，簡直像個孩子。“你忍著些，我會輕點的。”
　　“不要，就算要揉開，你讓大夫，還是甲乙丙丁她們來揉，你住手——藹—”金金連聲慘叫，額上疼出一層薄汗。
　　輕點？這叫輕點？那要是他使勁的揉，她的腿豈不是要斷了？
　　她雙眸含淚，哀怨的瞪著他，卻在下一瞬察覺，腳踝處傳來一陣冰涼，減輕了那蝕骨的疼。
　　低頭往那兒瞧去，就見嚴燿玉從小瓷瓶裏，倒出某種有著淡淡藥香的液體，一雙大掌包覆著她的玉足，輕輕替她抹上。
　　嬌嫩的腳掌有著淺淺的紅潤，雪白粉嫩的腳趾如蔥白一般，教人看了實在都忍不住想啃上一口。
　　“你忍著些，開始會疼一些，等會兒就好了。”他溫聲開口，粗糙的指按在她紅腫的腳踝上，輕柔的按摩著。
　　又是一陣劇痛。
　　“啊！”她咬著紅唇，眼裏淚花亂轉。“可惡，嚴燿玉，你一定是故意的！”
　　“故意？這話怎麽說？”他挑起濃眉，順著她的經脈揉按，把膏藥揉進她的傷處，那慎重的模樣，就像在對待最珍貴的寶物。
　　“別不承認，你——噢！”她又縮了一下，小手揪得更緊，等到那陣疼痛過去，才能開口說話。“你肯定是氣我當初不肯嫁你，卻辦了那場拋繡球招親，讓你沒麵子，才會趁這機會報仇。”
　　嗚嗚，這可惡的男人，不論她當初肯不肯嫁，還不都被他搶回來了？這會兒麵子、裏子他全占了！
　　嚴燿玉勾唇一笑，黑眸裏有著灼人的熱度。
　　“金兒，我的確是氣你。”他大方的承認，雙眼盯著她，眼裏的熱度又升高了幾分。“隻是，我若是真要報仇，有其他更好的辦法。”
　　那深邃的眸子，勾起了金金的記憶，她原本還想繼續指控他心胸狹隘，但是一碰上他灼熱的視線，她頓時粉臉一紅，到了嘴邊的話語倒說不出口。
　　他並沒有點明，準備用什麽方式，懲罰她的拒婚，但是那肆無忌憚的眼神，火熱得像是早已把她剝光，正在恣意的吻她、愛她——
　　腦子裏正在胡思亂想，腳踝上的疼也漸漸褪了，她咬著紅唇，察覺到他的雙手繼續揉按，而她敏感的腳掌肌膚，逐漸傳來一陣說不出的酥癢。
　　每當他掌心的繭，刷過細嫩的腳心，總會帶來一種奇異的感受。
　　她的身子輕顫，在錦褥上的小手愈揪愈緊，隻是這回不再是抵禦疼痛，而是抗拒著連波的酥軟——
　　柔軟的紅唇，悄悄溜出一聲呻吟。
　　“還疼嗎？”嚴燿玉突然開口，露出意會的笑容。
　　他多麽想念這嬌柔誘人的輕吟，在船上的那幾日，當他的欲望深埋在她柔嫩的深處，或柔或猛的衝刺時，這個小女人的口中，也會逸出這麽誘人的聲音。
　　金金咬著下唇，臉兒燙紅，沒想到自個兒竟會發出呻吟。
　　“好多了。”她強自鎮定，努力想裝作若無其事，聲音卻有些兒顫抖。
　　他嘴角一勾，沒有說破她的窘境，繼續揉著手中粉嫩的玉足。
　　“富家公子怎麽會這類事情？”她開口問道，想轉移注意力，免得又逸出那種羞人的呻吟。
　　“隻是舒緩肌理筋脈，不是什麽難事，有武功底子的人都會。”嚴燿玉聳肩。
　　會，但可不一定會做。
　　男人們會，但未必願意動手，更何況是紆尊降貴的為一個女人按摩傷處。看他那熟練的手法，她心底的酸意咕嚕咕嚕的冒出來，柳眉愈皺愈緊。
　　“你也為其他女人這麽做過？”她脫口就問。
　　“沒有。”他挑起濃眉，眼裏有著笑意。“你這是在吃醋嗎？”
　　“誰吃醋？！”金金惱羞成怒，抬起沒事的右腳，輕推他的肩頭。“我是擔心，你偷偷養了個如花似玉的十五歲小姑娘，到時候要是傳到別人耳裏，會議論我禦夫無術，壞了我的名聲。”
　　“這麽說來，你承認是我的妻子了？”
　　“我能不認嗎？”她反問，睨了他一眼。
　　金金雖然衝動，但是絕對不愚蠢。在梳妝的短暫時間裏，她反覆思索如今的處境，最後才不情願的承認，自個兒與嚴燿玉之間，是注定要綁在一塊兒了。
　　就算是再生氣、再不甘心，她也還是跟他拜過天地，全城的人部知道，她已經嫁入嚴家。如今，就算是拿刀砍了他，她也是嚴家的寡婦，這個身分甩都甩不掉。
　　再說，撇去這人盡皆知的婚姻關係不談，嚴燿玉不也再三表示，絕對不會放她離開的決心？
　　這個男人，一旦下定決心就絕不更改。要是她真當了逃妻，無論是躲到哪兒，最後的下場，肯定都是被他招搖過市的扛回來。
　　不過，承認這樁婚姻，可不代表她會就此罷休。她這一輩子，可沒做過賠本生意，既然這樁婚姻已成了既定的事實，那麽，她總要找機會，從他身上撈回本才成——
　　腳心的一陣酥麻，有效的勾回金金的注意力，卻也讓她全身骨頭都軟了，差點就要躺回錦褥上。
　　“金兒，經過昨天，全城的人都曉得，我娶你為妻的心意有多麽堅定。”一樁逼婚的惡行，被他這麽一說，反倒成了感動天地的癡情行徑。“你讓我等了十年，還讓我娶得那麽辛苦，如今終於夙願得償，我疼你都來不及了，怎麽會去沾染其他女子？”
　　金金清澈的眸子，望著眼前那張熟悉到不能再熟悉的俊臉，思索了一會兒。
　　她能夠準確的判斷出一樁生意的損益，卻無法判斷出他這番話裏，有幾分是真，又有幾分是假。
　　隻是，一朝被蛇咬，十年怕井繩，而她足足被嚴燿玉騙了十年，對他的信任早已透支。就算如今，他用最誠摯的眼神，溫柔的注視著她，懷疑照樣在她心裏胡亂滋長。
　　“你的話根本不值得信任。”經過考慮，她還是決定不信他，光潔的右腳，又在他肩頭連續踢了兩下，薄懲他的惡行。
　　嚴燿玉歎了一口氣，伸手抓住她的腿兒，傾身將她壓倒在床上。
　　“那麽，我該怎麽證明，你才會相信？”他輕聲問道，輕輕吻著她的耳，健壯的身軀緊密的貼著她。
　　那溫熱的鼻息、酥癢的輕吻，都讓她臉紅心跳，幾乎無法思號，一股羞意陡然襲上心頭，粉臉變得更嫣紅。
　　她不自在的挪移身子，卻發現他灼人的欲望，隔著幾層衣料，也緊壓著她雙腿之間，那處隻有他拜訪過的柔嫩芳澤——
　　“不要壓著我，你、你——起來——”她又羞又慌，小手抵在他的胸膛上，用力想把他推開。
　　“為什麽？我壓疼你了嗎？”他佯裝不解，用雙手撐著身子，避免壓疼她，卻還是貼著她不放。“那麽，這樣好些了嗎？”他稍微挪動身子，眸光變得深濃，堅挺的灼熱在她最柔嫩處稍稍用勁。
　　“啊！”熱燙的接觸，讓她低叫一聲，全身一震。
　　“怎麽了？嗯？”嚴燿玉挑起眉頭，明知故問。
　　金金的臉兒更紅，咬著唇不說話，完全可以確定，他絕對是故意的！
　　她轉開小臉，試著掙紮，反倒讓情況更糟糕，最柔軟的私處，被他的巨大欲望熨燙著，盡管兩人還衣衫整齊，但是他的所作所為，卻像是正在對她做著那最邪惡的事——
　　嚴燿玉啄吻著她的耳，滿意的看著她輕輕顫抖，那雙大手，悄悄挪上她纖細的腰，將她柔軟的身子拉得更近。
　　“金兒，給我一個吻，我就起來。”他低聲輕哄，薄唇遊走到她的紅唇上，仿佛羽毛輕拂般舔著她，勸誘她奉上最嫩甜的吻。
　　說謊！上回他這麽說，她就被他給吃了！
　　先前的經驗，讓她沒有笨到再乖乖獻吻，嫣紅小臉，在他的呼吸與細吻下轉過來又轉過去，躲避著不讓他得逞。
　　追逐持續了一會兒，嚴燿玉極有耐心，悠閑的、緩慢的逗弄她，雙手則四處遊走，重溫讓他渴望了許久的軟玉溫香，一點一滴的誘得她全身軟綿。
　　終於，當他張口，把她當成可口的食物般輕啃時，她再也承受不住，緊閉的紅唇，終於逸出一聲輕喘。
　　嚴燿玉把握機會，吻住她的唇，火熱的舌喂人她的口中，態意糾纏著，雙手也解開她的衣襟，放肆的享用她嬌柔的身子——
　　這個男人，果然又說謊了。
　　春寒料峭，梅顫枝頭。
　　早春薄寒，沁得人全身發冷，通往書齋回廊旁的庭院中，朵朵的白梅綻放，一片的花海和未融的白雪相輝映。
　　一個嬌小的身影，穿著輕暖的銀狐裘，踏過砌下落梅，身後跟著四個圓嘟嘟的小丫鬟。奴仆們見到她，總停下步伐，恭敬的福身行禮。
　　“少夫人。”
　　金金淡然的點頭，腳步沒停，繞過長廊，往碑林走去。
　　嫁入嚴府的日子，倒沒她所想像的那麽困難。雖是被逼著嫁給嚴燿玉的，但幾日過去，她竟發現，自己竟也開始習慣這樣的生活。
　　她無法確定，是因為自個兒適應力強，還是在心裏，早就隱約知道，會跟這個男人發展到這步田地。
　　嚴燿玉對她很好，不時噓寒問暖，疼她、寵她，還照著大夫的吩咐，夜夜為她按摩腳傷。隻是，他的體貼裏總滲著不懷好意，每回到了後來，那雙大手就會開始不規矩，對她——
　　夜裏的歡愛記憶，讓金金忍不住俏臉微紅，在長廊上停步，偷偷喘了口氣，平靜心緒後，才又邁開足下的繡鞋兒。
　　她雖然已經嫁入嚴家，但家裏高堂遠遊，旭日又沒半點經商本事，那些生意，又是一日都不能擱下。錢叔為求慎重，還是每日都將帳冊送過來，照舊請她批閱裁示。
　　這幾天來，兩府各地的管事，都聚到嚴府報帳，商討事情，嚴燿玉仍是在書齋裏處理，倒是另外囑咐總管，替她辟了間幹淨寬闊的廳堂，方便她議事。
　　出入的人多，來往的信件自然也跟著增加。今天早上，一封嚴家商行的信，被錯送到她桌上。
　　原本，這送錯的信件，讓下人送回去也就罷了，但是一瞧著嚴燿玉差人送來的甜粥，她心頭一暖，倒是想起他背上的刀傷。
　　他身強體健，複原得極快，才個把月的時間，就已經行動自如，要不是每晚恣情歡愛時，他背上那道猙獰的刀傷還清晰可見，她肯定也要懷疑，他倒臥在血泊中的可怕畫麵，隻是她作的一場噩夢。
　　隻是，雖然刀傷早巳愈合，但是他終究曾受過重傷，要是不用湯藥悉心調養，口子久了，氣血一虛，還是會對身體造成損害。
　　略一思索，金金便吩咐甲乙丙丁，準備甜品與湯藥，連同那封書信，親自送往嚴燿玉的書齋。
　　跨入書齋的院門，映入眼簾的是那座碑林。
　　金金穿過碑林，走進書齋，沒看見嚴燿玉的人影，倒是一眼就瞧見，那幾本擱在他桌案上的帳冊。
　　“啊，少主不在耶。”端著甜品的甲兒，小腦袋轉過來轉過去，傻愣愣的說。
　　乙兒咚咚咚的跑到後麵察看，又咚咚咚的跑出來。“也不在後堂呢！”
　　“可能是出去了吧？”丙兒眨著眼睛。
　　“那，少夫人，我們要不要先回去啊？”丁兒問道。
　　他不在？
　　金金走到書桌旁，小手擱上桌麵，鳳眼則是盯著那幾本帳冊。她的掌心刺癢，奸想好想去翻閱——
　　她一直記得，在幾個月之前，嚴家輸給她的那六筆生意。當時她一路贏得太過順手，被勝利的快感衝昏頭，但是等到事後冷靜下來，她才隱約察覺事有蹊蹺，或許眼前的帳冊，可以解除她心中的困惑。
　　再說，這帳冊如今就擱在她眼前，機會難得，不看多可惜藹—
　　“呃，少夫人？”見她一動也不動，隻是站在桌前，一臉渴望的看著帳冊，丁兒試探性的再開口。
　　金金鎮定的微笑，輕輕揮袖。
　　“他大概隻是暫時離開，過一會兒就回來了。我在這兒等著，你們把東西擱著，就先下去吧！”她在書桌後坐定，視線還是盯著帳冊不放。
　　包子四姊妹乖乖點頭，擱下湯藥與甜品，依序滾了出去。
　　確定四下無人後，金金才伸手，翻看起嚴燿玉的帳冊。她一一翻閱，看得格外仔細，沒有放過任何細節，尤其是那六椿生意，她更是反覆把當時的記錄看了數次。
　　當初，嚴家幾乎是一和她交鋒，便兵敗如山倒。可是看這帳冊裏，那幾筆生意的支出，卻大得出奇。
　　甚至在確定生意失敗後，帳上依然有著钜額的開銷。她再細看下去，竟發現那些開銷，全是買貨的成本。
　　這怎麽可能？那些貨明明是被她全部搜刮了，不可能有剩的，嚴家根本買不到貨。
　　那麽，這筆錢又到哪裏去了？
　　金金皺起眉頭，愈看愈狐疑，伸手再翻帳冊，一隻大手卻從她身後冒了出來，覆在她手上，壓住帳冊的明細。
　　“金兒，你這樣是不行的喔！”嚴燿玉低沉醇厚的嗓音，輕輕在她耳邊響起。
　　糟糕，被逮著了！
　　金金匆忙回身，發現他不知何時，早已來到她身後。
　　“你跑去哪兒了？”她強做鎮定，臉上不免還是一陣發燙。
　　“你那兒。”他黑瞳幽暗，薄唇輕揚，伸手輕撫她的粉臉。“我正在想你，所以擱下工作去找你，怎知你卻跑到我這兒來了。怎麽，你也想我嗎？”
　　深幽的眸子，落在攤開的帳冊上，他下顎一抽，眼中厲芒一閃，旋又消逝。在她回過身來時，已經恢複成那溫文的笑。
　　她沒有察覺他乍然泄漏的情緒，從袖子裏拿出信函。“我隻是送信來還你罷了。這是你的信，錯送到我那兒了。”她一掌拍到他胸膛上，順勢把他推開。
　　“是嗎？甲乙丙丁還說，你是擔心我的傷，特地送湯藥來讓我補身的。”他把信擱回桌上，黑眸鎖在她身上。
　　金金睨了他一眼，端起湯藥，蓮步輕栘的走過來。
　　“是啊，我是擔心啊，我可不希望，才剛嫁過來，就成了寡婦。”就算是真的關心他，她也嘴硬的不肯承認，說出口的，全是諷刺的言語。
　　嚴燿玉默默瞅著她，唇上勾著笑，眸光卻複雜至極，像是極力在壓抑著什麽情緒。
　　她正低著頓，握著冰瓷調羹，舀起一匙湯藥。“這是一些補中益氣、強健骨血的藥，我特別交代，裏頭別加蜜糖，以絕壞了藥性。”
　　“金兒，你明知道，這類藥要是沒加蜜糖，可是苦得難以入口的。”他眉頭一挑。
　　“是嗎？”她一臉無辜，雙眼眨啊眨。“莫非你不願意喝，打算辜負我的一番心意？”
　　嚴燿玉眯起眼睛，許久後才慢吞吞的開口。“娘子一番盛情，我怎麽能夠拒絕？”
　　她咬著紅唇，雙眼裏卻帶著笑，小手舀著湯藥，開始喂他，伺候得格外周到，就是要確定這碗極苦的湯藥，涓滴不剩都進了他的嘴。
　　他沒有吭聲，還真的喝盡她手裏的湯藥。
　　等到她停手，碗也見了底，他才開口確定。
　　“沒有了？”
　　“嗯。”她因為整到他而心情愉悅，輕盈的轉身，放下瓷碗。
　　“那麽，我能吃些甜品解苦嗎？”嚴燿玉問道。
　　“當然。”金金毫無防備，端起糕點走回來，誰知他一伸手，不拿她手中的糕點，卻將她攔腰拉進懷中。
　　那張剛剛咽盡一整碗湯藥的薄唇，強硬的吻住她紅嫩香甜的小嘴——
　　“啊！”一陣苦味在口中擴散開來，顧不得糕點跌落在地，她驚慌的伸手想推開他，卻怎麽也掙不開。
　　天啊，好苦好苦好苦——
　　“唔、唔唔唔唔！”金金掄起粉拳，猛槌他的肩，舌尖味蕾上的苦味有增無減，逼得她眼中淚花亂轉，幾乎都快哭出來了。
　　半晌之後，盡情肆虐過的嚴燿玉才抬頭，對她露出滿意的微笑。
　　可惡啊，這個男人根本不肯吃半點虧，會肯乖乖“就範”，喝下那碗湯藥，原來是打著這個壞主意，要跟她“同甘共苦”。
　　“金兒，謝謝你的甜品。”嚴燿玉一手撐著下顎，嘴角的笑添了幾分邪。
　　“你、你——”她苦得小臉緊皺，張嘴吐舌，眼淚都淌出了眼眶，連話都說不出來。
　　“還苦嗎？要不要再讓我吻吻？讓我替你把藥味吻得淡一些。”他笑容可掬的提出建議。
　　金金哪裏還會理他，苦味持續茶毒她的丁香小舌，她雙手搗著小嘴，在屋內跑了一圈，卻發現裏頭根本沒茶水，隻能眼裏含淚，頭也不回的飛奔出門，急著去找水來喝。
　　“娘子，慢走啊！”
　　書齋裏頭，傳來他體貼的囑咐，順便還附贈一串讓她又氣又惱的朗聲大笑。
　　這日晌午，一輛馬車在嚴府大門前停下。
　　錢家次女、如今的南宮家少夫人銀銀，慢吞吞的下車，在嚴家奴仆的帶領下，來到金金的議事廳堂。
　　她踏人廳堂，小手掩住紅唇，先打了個嗬欠，然後才開口。
　　“大姊，你找我？”銀銀問道，睡眼迷蒙，老像睡不夠似的。
　　金金從帳冊裏抬頭，看了她一眼。
　　“真想不到，你居然是用自個兒的雙腿走進來的，南宮遠呢？”她擱下朱砂筆，詫異這回竟沒瞧見妹夫。
　　銀銀嗜睡，而丈夫對她疼寵有加，任由她“以夫代步”，走到哪兒就抱到哪兒，夫妻二人感情好得沒話說。
　　“他另外有事要忙。”銀銀喃喃說道，環顧四周，習慣性的找到窗邊的貴妃椅，自動自發的爬上去，抱起軟枕，找到最理想的睡覺位置。“大姊為什麽忽然要我過來？是有什麽急事嗎？”她邊問，眼睛邊閉上。
　　金金安靜下來，端起香茗啜飲，沉思了一會兒，半晌梭才開口。
　　“我有些事要你去查。”
　　“嗯——啊，什麽事？”已經乘機作完一個夢的銀銀，茫然的睜開眼。
　　“你還記得去年秋冬，嚴家連輸咱們六筆生意的事嗎？”
　　金金多年來執掌錢家的生意，銀銀則是她的左右手，專司輔佐之職，搜羅各類情報，小腦袋裏總裝滿了商賈的資料，姊妹二人始終配合得天衣無縫，就算各自出嫁，對娘家的生意仍沒有輕忽。
　　“嗯，記得。”銀銀杏眼半睜的點頭。
　　“前幾日，我看了嚴燿玉的帳，發現帳上大有問題，那些不該支出的金額、不明的項目，全是由同一人經手的。”
　　銀銀的眼睛，總算全睜開了。
　　“這幾個月來，是有人議論紛紛，說嚴家財務出了點問題。”銀銀頓了一下，知道事情的嚴重性。“大姊是覺得，有人在暗中搞鬼？”
　　“對。”金金端著熱茶，指尖在杯緣輕輕打轉。“我想，是嚴燿玉太過信任經手的人，才會不覺得有誤。”
　　“大姊心裏可有懷疑的人？”
　　“劉廣。”
　　“劉廣？不會吧？他不是跟了嚴大哥十多年嗎？”
　　“事情是他經手的，就算不是他在搞鬼，也是他底下的人。”金金輕扣著杯蓋，揚眉瞧著妹妹。“你去清查那幾筆生意，還有劉廣和他手下所有人的背景，我要知道所有銀兩的去向，就算是一枚銅錢，也要查清它到了誰手上。”
　　“知道了。”銀銀點頭，這類搜羅情報的事，對她來說是家常　便飯。“不過我需要點時間。”
　　“多久？”金金蓋上杯蓋，想知道確切的時間，畢竟照那人搞鬼的速度，就算嚴家的錢再多，恐怕也撐不了多久。
　　“一個月左右。”銀銀說完，爬下貴妃椅就往外走。隻是，走沒幾步，她又回過頭來。
　　“怎麽了？”金金挑眉。
　　“沒。”銀銀稍稍偏頭，打量著端坐在書案後的女子。“我隻是發現，原來大姊也會擔心嚴大哥啊？”
　　“誰擔心他？”她的反駁，快得有些不尋常。“我跟他鬥了十年之久，他就算是真要垮，也得是垮在我手中。”
　　噢，都嫁人了，這會兒還這麽嘴硬啊？
　　銀銀輕笑出聲，抿著紅唇不敢再答腔，她斂裙福身，趕忙提裙逃離現場，就怕自個兒要是再說下去，大姊會惱羞成怒，拿手裏那杯熱茶潑她。
　　他的妻子簡直忙得像顆陀螺。
　　連續幾天，金金忙得天昏地暗，晚問回房後，總累得沾枕就睡。就算是白天裏，嚴燿玉偶爾去廳堂裏找她，她不是正在指派工作，就是和錢叔議事。
　　唯一能單獨見到她的機會，是她偷偷摸摸溜進書齋，偷翻他帳冊的時候。
　　嚴燿玉站在窗外，沉默不語，黝暗的眸子盯著書齋之內忙著翻看帳冊的妻子，身側的大掌不自覺緊握成拳，壓抑的情緒，又泄漏了一些些。
　　他無聲無息踏入書齋，悄悄來到金金身後，溫熱的手臂環到她的纖腰上，把她緊緊的、緊緊的圈進懷裏。
　　“啊！”她嚇了一大跳，本能的反抗，嬌軀一彈一回，雙掌已經貼上他的胸口。
　　“怎麽，想謀殺親夫嗎？”他勾著嘴角，笑意卻沒有到達眼中，黑瞳亮得出奇。
　　“你怎麽突然闖進來了？”那樣的眼神，讓金金心頭一跳，作賊心虛的轉開小臉。
　　“金兒，你忘了嗎，這可是我的書齋，你才是闖入者。”他柔聲說道，抓住她極力想藏住帳冊的小手。“這是什麽？”
　　“呃，這個——我隻是剛好瞧見了，所以隨意看看——”她若無其事的說道，盡力不在他的視線下心虛。
　　雖然看出帳冊上的問題，但是在掌握證據前，她暫時不想讓嚴燿玉知道。　畢竟這件事情，跟他的左右手脫不了關係，她愈是謹慎，才愈有可能逮到那兩個內賊的把柄。
　　他雙眼一眯，嘴上仍舊掛著微笑，但是那雙黑眸裏，滲入陰鷲的寒光。“這陣子，你對帳冊的興趣，似乎遠比對我這個丈夫來得高。”
　　他在生氣？！
　　金金詫異的瞪大雙眼，看著手裏的帳冊，再看看嚴燿玉。
　　怪了，他不是向來冷靜過人，不論她如何諷刺或設計，都還反將她一軍的嗎？如今她隻是稍微在帳冊上多花了些注意力，他反倒為這點小事生氣。莫非是這帳冊裏，有什麽不能讓她知道的秘密？
　　她暗自猜想，一麵把帳冊推到他胸前，擋在兩人之間。
　　“不看就下看，還你就是了。”物歸原主後，她轉身就要走。
　　繡鞋才邁開一步，她腰上一緊，又被扯了回來，背部整個貼進了他的胸膛。
　　“你要去哪裏？”嚴燿玉低下頭，靠在她耳邊問道。
　　“既然不讓我看帳冊，那我留在這兒做什麽？”她理所當然的說道，被身後熱燙的男性體溫，熨得全身不自在，急著想要掙脫。
　　她的回答，卻讓他的雙眼一眯。
　　“是嗎？沒了帳冊，你就要走了嗎？”他徐聲說道，因為徹底被漠視而深深不悅。看來，在她眼裏，他這個丈夫隻是帳冊的附屬品。
　　“不然你還有什麽事需要我留下？”金金反問，清亮的鳳眼睨著他。
　　“需要你留下的事，可多了。”嚴燿玉陡然勾唇，露出讓她心跳的笑。他先把帳冊扔了，再握著她的手臂，轉身就往內室走去。
　　書齋的內室，是一間整潔的房間，有著簡單的桌椅床鋪。以往他審閱帳目到深夜，偶爾會睡在這裏，自從成親之後，這兒雖然一直閑置，但是仍舊打掃得頗為幹淨。
　　金金狐疑的左看看、右看看，心裏愈來愈忐忑。“你帶我進來內室做什麽？”
　　他關門上鎖，轉身麵對她，視線落在她的小臉上，眸光轉為深濃。“試著不靠帳冊，把你留在書齋裏。”
　　那樣的眼神，讓她陡然醒悟過來，粉臉頓時變得無比嫣紅。
　　她已經太過熟悉那樣的眼神，明白他此刻要的是什麽。隻是，這會兒可是大白天啊，大廳裏還有商賈等著他去見、書房裏還有錢家的帳目等著她去批閱，他們根本沒有時間——
　　“不要開玩笑了，現在可是白天，我還有事情要處理，沒有時間陪你窩在——”話還沒說完，嚴燿玉已經將她壓在牆上，高大的身軀傳來強悍的力量，讓她不禁顫抖。
　　“我知道。”嚴燿玉啃著她的唇瓣，灼熱的欲望，隔著衣料抵住她的柔軟。“但是，我現在就想要你。”
　　金金的漠視，讓他埋藏在心中的憤怒發酵，而那些憤怒，又催逼了他體內想要她的欲望，他突然間迫切的渴望，以火熱的激情，逼她把那些見鬼的帳冊全拋到腦後，讓她的眼裏隻能看著他、心裏隻能想著他——
　　“你——”金金倒抽一口氣，眼兒望向門口，衡量距離後，突然用力推開他，快速往門口奔去，妄想要逃出去。
　　她的指尖連門閂都還沒碰著，整個人就被攔腰抱起。
　　“你想去哪裏？”他的聲音伴隨灼熱的溫度，吹拂著她的耳。他抱著她，靠到牆角。
　　貼牆的高腳花幾上，擺著一盆矮鬆，嚴燿玉揮開矮鬆，將金金抱上花幾，逼得她隻能無助的坐在上頭。
　　花幾上鋪了瓷，涼意透過錦緞，以及層層衣料襲上肌膚，而緊壓在身上的男性體魄，又是灼熱如火，她無處可逃，身子又冷又熱，簡直要瘋狂了。
　　他的身軀壓得更緊，擠入她的雙腿之間，貼近她最柔嫩的那一處。她修長的腿兒，隻能被迫懸掛在他的腰間。
　　金金不知所措地瞪大眼睛，紅唇問逸山無助的低吟。
　　這兒？在這兒？就在這兒？他打算在這張高腳花幾上對她——
　　嚴燿玉的動作粗野，雖然不至於弄疼她，卻瘋狂得讓她無法呼吸。她身上的衣衫，全數在他的大手下，輕易的被揉成碎片。
　　她察覺出他奇異的情緒，心頭更慌，即使被剝得赤裸，還不死心的掙紮著。
　　“嚴燿玉，你——”她粉嫩的身子上一絲不掛，他卻還衣著整齊，這情形讓她全身都羞成了粉紅色。
　　他陡然握住她的足踝，健壯的肩膀撐得她雙腿無法並攏。
　　接著，在金金羞極驚駭的注視中，他俯下身去，以熱燙的唇舌，將她的花瓣吮得濕潤。
　　激狂的銷魂，像是燎原的野火，從他啃吻的地方燒起。她用力搖頭，想要抗拒那種感覺，卻被他這邪惡的舉止，擺布得頻頻顫抖。
　　確定她已經足夠濕潤，嚴燿玉才緩緩起身，撩起衣袍，釋放為她而灼熱疼痛的男性欲望。
　　“低下頭。”他嘶啞的命令。
　　“不——”她閉眼顫抖著，敏銳的察覺他的巨大，威脅的抵著她最溫熱的那一處。
　　“金兒，我要你看著。”他的口吻不再是以往的誘哄，而是蠻橫的催逼。
　　嚴燿玉施加在她身上的一切，都讓她難以招架。她緊繃著身軀，怯怯的往下看去，看到的景況，讓她幾乎要昏厥。
　　她的雪白與他的黝黑，是最煽情的震撼，卻也是最驚世駭俗的放蕩景況。她羞極的呻吟，注視著他的強悍一寸寸的進入她。
　　這樣的姿勢，讓他更為巨大，她緊窒的花徑幾乎無法承受他的全部。
　　嚴燿玉眼眸中進著烈焰，看來格外狂野，雙手捧著她的粉臀兒，猛力一送，探進她的最深處。
　　“唔。”她仰起頭泣叫一聲，雙手陷入他強壯的肩膀，那灼熱的烙鐵，沒有弄疼她，卻把她撐到了極限。
　　他啃著她的紅唇，吞咽她的嬌吟，猛烈的乍起乍落，以狂亂的激情澆灌她的柔嫩。
　　“阿嗯——”金金在花幾上微微輕喘，契合他幾近瘋狂的動作，修長的玉腿，自然的纏繞上他的腰。
　　一雙纖纖的柔荑，時緊時鬆的在嚴燿玉的衣衫上亂抓，不住留下紊亂的指痕，像要宣泄體內的意亂情迷。
　　門上突然傳來輕敲，她原本酥軟的嬌軀，立刻變得僵硬，緊張的攀住身上的男人。
　　“少夫人，您在裏頭吧？”甲兒在門外問。
　　“少夫人，少主不知去哪裏了，我們四處都找不到耶！”乙兒說道。
　　“是啊是啊，爹說他回書齋了。”丙兒茫然的環顧書齋。
　　“但是我們沒看到他耶，少夫人，你有看到少主嗎？”丁兒問。
　　她何止是看到他了，還正被他欺負著呢！
　　“你——呃、放、放開——”金金喘息著，慌亂的想要掙脫，嚴燿玉卻不肯放過她，雙手鉗得更緊。
　　門外又傳來聲音。
　　“少夫人會不會不在裏頭？”
　　“在啦，我們剛剛就聽見裏頭有聲音了。”
　　金金慌得沒了主意，他卻更快、更猛烈的衝進她，逼得她鬆口逸出惑人的呻吟。
　　“呃——藹—”她柳眉緊蹙，身子在他的侵占下顫抖不已。
　　外頭的甲乙丙丁，壓根兒不知道她正在經曆些什麽，聽見那模糊的輕吟，還以為她正在說話。
　　“看吧，少夫人真的在裏頭。”
　　“呃，少夫人，您剛剛說什麽啊？我們聽不清楚。”
　　金金青絲散亂，肌膚嫣紅，她好怕自個兒再泄漏出什麽聲音，隻能咬著他的衣襟，忍住口中的婉轉嬌吟，清澈的眼兒像是盈了淚，哀怨的看著他。
　　他態意的需索她的嬌嫩，黝黑的額際滴落熱燙的汗水，滴落她的頸間。
　　累積到了臨界的狂亂歡愉，將她拖進一個漩渦之中，她的神智愈來愈迷離，整個世界都被他占據，甚至忘了門外還有人，隻能全心全意的跟隨他，共墜銷魂的璀璨——
　　一個時辰之後，書齋內室的門終於開了。
　　窩在椅子上打瞌睡的甲乙丙丁，聽見門打開的聲音，立刻跳起來。
　　“少夫人，你終於開門了啊，我們——”
　　啊，不是少夫人，是少主呢！
　　甲乙丙丁同時一呆，四姊妹露出一模一樣的呆滯表情，雙眼發直的看著上身赤裸的嚴燿王。
　　“呃，少主，你在裏頭啊？”
　　“我們原本以為是少夫人說——”
　　“那少夫人跑哪裏去了？”
　　“對埃”
　　嚴燿玉抬手，製止小丫鬟們的討論。“她在裏頭睡著，別吵她。”他簡單的說道。“你們一個時辰後，再端熱水來替她梳洗。另外，到房裏去替她拿一套衣裳來。”
　　四張小臉浮現理解的笑容，曖昧的擠眉弄眼，偷笑著溜出去打點了。
　　嚴燿玉走回內室，確定金金仍在安睡，替她蓋攏了被子，在她紅暈未褪的粉臉上印下一吻，才又回到書齋內。
　　書齋內空蕩蕩的，一本帳冊孤伶伶的躺在地上。
　　他走過去，彎腰拾起帳冊，嘴角浮現諷刺的微笑。
　　唉，誰能料想得到，堂堂嚴家少主。竟也有淪落到跟帳冊吃醋的一日啊！
　　雪融了之後，院子裏的枝頭抽出嫩綠新芽，迎風搖曳著。
　　議事廳堂之中，金金坐在黑檀椅上，翻看銀銀捎來的消息。她靜默的翻閱一疊疊的書信與資料，柳眉深鎖，神色有些凝重。
　　果然不出她所料！
　　嚴家財務出了極大的問題，在京城裏頭，關於嚴家即將破敗的消息，早已傳得風風雨雨。
　　劉廣的來曆，也是大大的有問題。當年，這人與耿武，一同隨嚴燿玉來到京城。在這之前，兩人到底是出生何處、又是住過何處、曾經曆何事，全都查不出半點蛛絲馬跡。
　　不過，銀銀卻查出，那幾樁生意，最後金錢的流向，全都指向耿武。而受命在江南尋找小紅的他，早在一個多月前，就去向不明，不曾再回到嚴家分行。
　　去向不明？
　　金金擱下信函，眼皮直跳，一股不安的感覺浮現心頭，某個畫麵，突然在腦海裏一閃而逝。
　　她皺著眉，閉上雙眼，試著捕捉那模糊的畫麵。
　　刺眼的刀光一閃，停在飛身來擋的小紅麵前，沒有砍下，反倒把小紅帶走。
　　銀麵具的後頭，冷酷的黑瞳，閃過一抹火氣——
　　金金驚喘一聲，猛然睜開眼睛，眸子裏都是驚訝與錯愕，額上甚至滲出點滴冷汗。
　　她想起來了！
　　在遇襲之後，那雙蓄滿敵意的黑瞳，曾經再度出現在她麵前。
　　是耿武！
　　最後一次見到他的時候，那身形與背影，就讓她有著說不出的熟悉感。當時，她被嚴燿玉亂了心神，沒能把兩人聯想在一起。
　　隻是，倘若耿武真的是銀麵人，那麽整件事情，可能遠比她所想的更險惡，嚴燿玉的處境隻怕岌岌可危。
　　金金臉色發白，抓起桌上的資料，匆匆起身，提著絲裙就往書齋奔去，急著要向嚴燿玉通風報信。
　　“我有些事要和你商量。”她一踏進書齋，不肯浪費半點時間，劈頭對他說道。
　　嚴燿玉抬起頭來，瞧了她一眼，高大的身軀往後倚靠在椅子上，對著站在桌邊，正在慌亂收拾文件的劉廣揮手。
　　“那些事情，就照我交代的去處理。”
　　“少主，呃，屬下還有事——”劉廣欲言又止，心虛的瞥了金金一眼，對她有所顧忌。
　　見他這麽不識相，還杵在這兒不走，金金心頭一惱，眯著美目睨他，緩緩的逼近一步。
　　劉廣額際冒汗，嚇得下巴的三層肥肉亂抖，一連退了三大步，差點沒貼到牆壁上去。
　　“呃，那、那，屬下告退了。”他慌亂的躬身點頭，再也不敢久留，小心翼翼的繞過金金，匆忙滾了出去。
　　“奸了，你已經把他嚇跑了。”嚴燿玉淺笑伸手，握住她的一綹發，恣意的把玩。“說吧，到底有什麽事，能讓你大駕光臨？”
　　她根本沒心情跟他說笑，秀眉緊蹙，表情嚴肅的質問。“我問你，耿武呢？你曉得他現在的行蹤嗎？”
　　“耿武？”他挑眉，黑眸中精光一閃，卻仍不動聲色。“你知道的，他正在江南尋找小紅。”
　　金金咬著紅唇，又問：“你多久沒有他的音訊了？”
　　“有月餘吧！”嚴燿玉淡淡的回答，悠閑的起身，走到桌旁。“別擔心，他一有小紅的消息，就會回報的。”
　　“他都已經消失個把月了，你還不覺得事有蹊蹺？”她對他的輕忽感到不可思議。“你沒察覺嗎？先前虧損的那幾筆生意，全是他跟劉廣經手的。”
　　倒茶的動作稍微一停，然後才又繼續將茶水倒了八分滿。
　　“是又如何？”
　　“你不認為，這事該要詳加調查？”她挑眉。
　　“查？”他又頓了一下，才轉過身來看著她。“你是認為他們有問題？”
　　“對！”
　　事關重大，怎能不查？這家夥不是向來聰明狡獪得很嗎？怎麽這時候反倒糊塗了？
　　“盈虧乃商家常事，隻為了幾筆虧損，就如此大驚小怪，是否太小題大作了？”他端起桌上的香茗，淡然一笑。
　　“你的意思是，你相信他們，不肯信我？”她惱火的瞪著他，小手一緊，那些資料立刻被握得縐巴巴的。
　　“金兒，這些事都需要佐證，不如——”
　　“你要證據？”她不等他說完，就把銀銀搜羅來的證據全扔到桌上。“好，這就是證據！你自己看看，那兩個人是做了什麽好事，又是如何在數月之內，虧空嚴家大筆銀兩。”
　　嚴燿玉的臉上，還是不見半分詫異與憤怒。他雙手交疊在胸前，沒有看那些散落在桌上的資料，反倒盯著她瞧，神情莫測高深。
　　“你不是要看證據嗎？看啊！”她雙手撐著桌子，怒氣衝衝的傾身。
　　他還是沒有伸手，過了一會兒，才柔聲開口。
　　“金兒。”
　　“做什麽？”她正在氣頭上，口氣很差。
　　他的聲音反倒更柔。
　　“你是在擔心我嗎？”
　　金金全身一僵，照例嘴硬。“鬼才會擔心你！”
　　“不擔心我，是嗎？”嚴燿玉自嘲的一笑，雙眼鎖著她，不放過那張小臉上的任何細微表情。“那麽，為什麽他們虧空我銀兩的事，會讓你這麽生氣？”
　　“我——”
　　“嗯？”他繞過桌子，朝她走來。
　　“我當然是因為——”金金不由自主的退了一步，努力想擠出理由，卻又不知該怎麽說明。
　　剛剛都說了不擔心他，這會兒她哪能改口？
　　“因為什麽？”他步步逼向前，像是逮著獵物的狼，不肯放鬆，執意要問個明白。
　　金金又退了數步，背後卻抵著了牆，這才發現自個兒竟被他逼退到了牆邊。
　　高大的身軀靠過來，把她圍困在牆邊，他臉上的笑容，早已消失不見，取而代之的是某種深切的情緒，那雙深邃的眼，目光炯炯的注視她。
　　那視線、那神情，像極他在內室裏，霸道的要了她的那日——
　　隻是，這回他要的不是她的身子，而是她的答案。
　　相識多年，金金適應了他的惡劣、適應了他的卑鄙，甚至適應了他被逼得過頭，才會奔泄的火爆，卻唯獨無法適應，他此刻渴切的追問。
　　那熱燙的男性身軀，靠得很近很近，雖然沒碰到她，卻讓她不自覺得緊繃起來，直覺的想逃開。
　　金金深吸一口氣，一彎身子，從他臂腕下溜開。隻是才跑沒幾步，剛來到桌邊，她的手臂就被他握住，整個人再度成了他的禁臠。
　　“放手！”她試著抽手，卻徒勞無功。
　　“金兒，你還沒有回答我的問題。”嚴燿玉低下頭，再度逼問。
　　他不讓她逃走，這次絕不！他需要知道，她是為了什麽，才肯做他的妻子。是因為他的霸道、他的萬貫家財，或是他這個人？
　　有些事情，就算是精明如他，卻也看不穿、猜不透，非得要她親口說出，才能篤定。
　　狡詐與詭計，可以替他贏得大筆銀兩，卻唯獨贏不了一個情字。他一生機關算盡，偏偏就栽在這小女人手上，大費周章的安排一切，就為了聽她一句答案。這種跟帳冊吃醋爭寵的日子，他再也熬不下去。
　　隻是，金金可沒有這麽容易就範。
　　“答什麽？沒什麽好答的！”他不看證據，已教她大為光火，現在他又這樣逼她，她才不要如他的意。
　　嚴燿玉全身一僵，沉默的看著她。她拾起小巧的下顎，不甘示弱的瞪回去。
　　一室寂然。
　　半晌之後，他才又開口。
　　“金兒，那麽，我問你。如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？”
　　金金瞪大了眼，倒抽口氣，俏臉瞬間變白，身子微微晃了一晃。
　　這話是什麽意思？他問這句話，究竟是什麽意思？
　　這個男人以為，她是為了錢才嫁他的引在她費心為他探查的現在？在她為他擔憂焦急的現在？在她都已經嫁他為妻的現在？在她人給了他、心也給了他的現在？
　　轟！
　　熊熊的怒火，在她胸口炸開，她氣得眼前發黑。
　　“你千金散盡，變得兩袖清風，我還願不願意做你的妻子？”她用最輕的聲音，咬牙切齒的重複他的問題，接著突然跳起來，胡亂抓起桌案上的東西，尖叫著扔向他。“你兩袖清風？你兩袖清風？去你的兩袖清風——”
　　嚴燿玉迅速避開，卻見她丟完筆墨紙硯，又轉身想去搬那個重達數斤的大花瓶。
　　“金兒，那太重了，你搬不動的——”
　　那該死的男人說得沒錯，花瓶的確太重了。
　　她抱著花瓶走了兩步，就差點摔倒。她氣喘籲籲放棄這個“優良凶器”，扶著它喘了兩口氣，瞄到一旁的八寶閣，又衝過去抓起那些精巧古玩丟向他。
　　“如果你兩袖清風，我還願不願意嫁你為妻？嚴燿玉，你怎麽敢問我這種問題？！”
　　他側身低頭，閃過一柄玉如意，接住一隻紫砂壺，高大的身軀避開大多數的攻擊。
　　“你想知道嗎？好，我告訴你！你想得美！你要是變成窮光蛋，我一定休了你，再把你大卸八塊，丟進入運河裏去喂魚！”她氣紅了眼，兩三下就丟完八寶閣裏的古董。
　　還沒來得及找其他東西泄憤時，嚴燿玉已經閃身趕到，握住她的雙手，製止她的破壞行徑。
　　“夠了！”
　　“你才夠了，放開我！”她在他懷中掙紮，兩隻手雖然被擒，一雙腿兒倒是把握機會，對他又踢又踹。
　　嚴燿玉將她壓到牆邊，壓住她不安分的腳，徐聲問出他擱在心上許久的問題。
　　“金兒，你愛的不是錢嗎？”
　　“我愛錢？！”她發出一聲尖叫，簡直想要張口咬死他。“錢我自己賺就有了！我要是愛錢，我還會嫁你嗎？你這個笨蛋，我愛的是——”喊到一半，她突然語音一頓，陡然沒了聲音。
　　老天，她說了什麽？！
　　這是她藏在心裏的秘密，一直驕傲得不願承認，原以為能仔細藏著，一輩子也不需要說出口，哪裏知道，竟會在他一再的催逼下，被逼出了真心話。
　　“是什麽？”嚴燿玉雙眼閃亮，眸光中積蓄多日的疑慮，因為她未說出口的答案而淡去。
　　金金全身僵硬，因為泄漏了這天大的秘密而驚慌不已，小嘴微張，一個字都說不出來。
　　壓在她身上的男人，卻陡然笑了。
　　“你笑什麽？！”她惱羞成怒。
　　嚴燿玉抵著她的額頭，微笑輕問。“金兒，沒錢的話，你就不會留在我身旁嗎？”
　　這個男人、這個男人——
　　金金又羞又惱，氣得頭上都快冒出煙來。她用力一掙，掙脫開他大掌的鉗製，對著他怒叫。
　　“對，我就是愛錢！你要是沒錢的話，我一定跑得遠遠的，跟你劃清界限，休想我會伸出援手！”
　　“金兒，你不是說，錢你自己賺就有了？”
　　金金倒吸口氣，氣得滿瞼通紅直跺腳。“嚴燿玉！你以為我不會走嗎？”
　　他沒有回答，隻是對著她笑，笑得好開心，爽朗的笑聲充斥室內，那雙黑瞳中盈滿狂喜，像是突然之間擁有了全世界的財富。
　　“你這王八蛋！我走給你看！”她氣昏了頭，掉頭就走，提著絲裙往外衝去。
　　才衝到了門口，就遇到了阻礙，躲在門前偷聽“戰況”的甲乙丙丁，在地上窩成一團，一見到她衝過來，隻來得及發出慘叫，就被她撞倒在地上。
　　“啊，少夫人！”
　　“啊，好痛好痛——”
　　“我的背啊！”
　　“少夫人，您的鞋啊！鞋子啊！”
　　就算掉了一隻鞋，金金還是頭也不回的往前跑。她咬著牙，粉拳緊握在腰前，連行李也不收了，直接去馬廄裏搶馬。
　　四顆包子在地上亂滾，狼狽的跌成一團，好不容易才爬起來。
　　“少主，少夫人她、她、她要走了——”甲兒焦急的說道，一麵揉著剛剛被金金踹著的額頭。
　　“是啊，少主，我們快去追，要不然——”
　　話還沒說完，嚴燿玉就開口了。
　　“別追。”
　　啊，別追？！
　　甲乙丙丁傻了。
　　不追嗎？真的不追嗎？不追行嗎？嗚嗚，再不去追，少夫人真的要回娘家了啦！
　　她們焦急的看著嚴燿玉，卻看到他站在一堆破爛古董中，雙手負在身後，嘴角上揚，笑得像是剛剛得到什麽稀世珍寶似的。
　　包子四姊妹愈看愈焦急，也愈看愈同情，忍不住為嚴燿玉一掬同情之淚。
　　嗚嗚，怎麽辦啦，銀麵人的那一刀，真的是把少主的腦子也劈傻了——
　　錢金金紅顏一怒回娘家！
　　這場熱鬧好戲才剛上場，城裏又傳來，嚴燿玉遭人虧空钜額銀兩，嚴家隨時有垮台的可能。
　　好事不出門、壞事傳千裏，這消息在幾天內，就傳遞大江南北。
　　商家們深伯虧了本，忙著四處探問。原本以為，就算嚴家真垮了，總還有錢家可以倚靠，哪裏曉得錢金金回娘家後，遲遲不回嚴燿玉身邊，一副準備撒手不管的模樣，商家們這才慌了起來。
　　難道嚴家真要垮了？
　　人們對此事議論紛紛，很難相信這富貴之家的百年基業，竟就這麽毀於一旦。
　　相較於嚴家的吵雜紛擾，京城另一頭的錢府卻安靜許多。
　　大門之內，庭院深深。
　　銀銀帶著丫鬟，一踏入珍珠閣，就見大姊坐在貴妃椅上，手拿商冊，雙眼卻出神的望著窗外。
　　“大姊，早。”銀銀坐上貴妃椅的另一頭，調整好軟墊、香枕的位置，縮上了小腳，打了個小小的嗬欠。
　　金金回過神來，瞥了她一眼。
　　“今兒個怎有空回來？”
　　“我還待在附近，陪著遠找陶土。近來出了這麽多事，錢叔便派人知會了我。”銀銀一手支著小臉，星眸半睜。“錢叔擔心得頭發都快掉光了呢！”
　　“多事。”她輕斥一聲，頭也沒抬，繼續翻看商冊。
　　“大姊。”銀銀莞爾的一笑，歪頭打量她。
　　“做什麽？”金金秀眉微挑，警告地看著二妹，心想她要是敢提到那人，一定踹她下椅。
　　“沒。”銀銀伸出纖纖玉指，遙指她手中的商冊，粉唇輕揚。“隻不過，你商冊拿反了。”
　　金金一僵，眼角微微抽搐，眯眼瞪她。
　　“啊，抱歉，大概是我眼花看錯了。”銀銀連忙收手，打了個小嗬欠。“昨兒個從城外趕回來，路上不斷聽見嚴家財務出問題的事兒，擾得我沒睡好。”
　　金金緊抿著唇，沒有吭聲。
　　“聽說，嚴家門口，這會兒可擠滿了要債的人。”銀銀軟軟的、懶懶的歎了口氣，接過丫鬟送過來的甜湯。“恐怕這一回，嚴家要挺過去是難了。”她低頭暍著甜湯，明亮的眸子，卻從長長的眼睫下偷瞧著金金。
　　哼！不信她，如今可嚐到苦果了吧？
　　她在心裏頭一邊咒罵，兩隻玉手卻因為擔心，悄悄捏緊了商冊。她不想理會銀銀，卻又無法不聽銀銀說出口的消息。
　　“大姊。”銀銀又喚。
　　“做什麽？”
　　“商冊快被你捏爛了。”銀銀一臉無辜的說道，又喝了幾口甜湯，才慢吞吞的開口。“你如果是在擔心姊夫，那麽——”
　　擔心？她在擔心他？！
　　被說中了心事，金金惱羞成怒，氣衝衝的起身，丟下商冊。“誰在擔心那個家夥？就算是他去作了乞丐，那也都與我無關！”她說完，扭頭就進了內室。
　　銀銀待在貴妃椅上，仍是一匙一匙的喝著甜湯，直到碗兒見底，她才抬起頭來，對著金金的背影露出一抹神秘的笑。
　　“大姑娘，嚴家在城東的倉庫昨晚遭人放火，讓人燒了。”
　　“大姑娘，嚴家在絲路的商隊，遇上了盜匪，讓人搶了。”
　　“大姑娘，嚴家在江南的航運，被一家新開的商行吃下了。”
　　接二連三的壞沽息，不斷送進珍珠閣，金金愈來愈焦躁，卻沒有人告訴地，她最想知道的那個人，如今到底怎麽了。
　　她心裏擔憂，又拉不下臉來去探問，隻能每天在屋裏生著悶氣、幹著急。
　　“大姑娘、大姑娘——”錢叔奔了進來。
　　“這會兒又怎麽了？”
　　錢叔抹著額上的汗，慌忙開口。“坊間突然出現大量嚴家飛錢，紛到嚴家各地錢莊兌現。據說，他們並未發出如此大量的飛錢，隻怕是偽的。”
　　“有什麽好擔心，難道不能辨識嗎？”
　　“就是無法辨識啊，上頭商號的印監、章子一應俱全。看來，嚴家是出了內賊了！”
　　劉廣也動手了！
　　金金深吸一口氣。“金額大約是多少？”
　　錢叔略微遲疑，才說出一個天文數字。
　　“他怎麽做？”她臉色蒼白，跌坐在椅子上，隻覺得手腳都冷了。
　　“姑爺——呃，我是說嚴公子，他下令全數兌付。”
　　全數兌付？這麽一來，他當真是千金散盡了。
　　金金一震，心頭一縮。
　　如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？
　　難道說，那時嚴燿玉早巳知道嚴家的錢被虧空？所以才那樣問她？所以才沒攔她？任由她返回娘家？
　　而她，還真的走了，真的扔下他不管——
　　見金金神色不對，錢叔有些擔心。“大姑娘，你還好吧？”
　　“我——”擱在桌上的手緊握成拳，她回過神來，看著錢叔，腦海裏思緒飛快的轉，再張嘴時，她已下了決定。“錢叔，我要你立刻下江南，成立一個新的商號。”
　　“咦？”錢叔一愣。“分行嗎？”
　　“不，別用錢家的字號，我不要那商號和錢家有任何關係。”金金慎重下令。
　　“你用那商號，把嚴家的存貨買下，他們出清什麽，你就買什麽，別讓其他商行插手。還有，江南的航權丟了就算了，但我要你拿下嚴家在大運河的航權。另外，派人去查清楚，是誰在江南扯嚴家後腿，查到了就立刻回報。”
　　啊，大姑娘終於決定，要幫姑爺了嗎？
　　錢叔鬆了一口氣，立刻躬身領命。“我這就去辦。”說完，他轉過身，十萬火急的奔出去。
　　而金金則是坐在原處，怔仲的望著窗外，直到夕陽西下，都不曾離開。
　　她望的方向，是嚴府。
　　鏘鏘！
　　“天幹、物燥，小心、火燭。”
　　明月高掛枝頭，更夫拎著更鑼，報更行過玄武大道，長長的吆喝聲提醒著大夥兒，然後慢慢遠去。
　　黑夜恢複寧靜。
　　倏地，一條黑影從街角轉出，行色匆匆的從城西穿過大道，來到了城東。
　　仔細一瞧，是名身著青衣的瘦小男子，他行走時，不時回頭探看，像是怕被人跟蹤，幾次回首都不見有人，這才鬆了口氣，快步過了大街後。
　　他很快的進入其中一條巷弄，左轉右拐，轉眼就消失在街頭。
　　隻是，顧了身後，卻沒看上頭。
　　隨著青衣男子鬼祟的身影，另一道人影杵在屋瓦之上，一動也不動，雙眼盯著在巷子內亂鑽的青衣男子。
　　眼見目標又轉進另一條小巷，屋頂上的男人腳一點，便飛身跟了過去，然後又停在暗影之中。
　　就這麽一上一下，青衣男子始終沒發現，自個兒早已被跟蹤了。
　　半晌之後，他來到了一問屋宇，左看右看的張望，確定沒人，才有節奏的輕敲幾下木門。
　　木門開了，他閃身進屋。
　　在上頭的男人見狀，劍眉一挑，輕飄飄的飛過牆院，落在屋內院子裏的一棵大樹上站定，掩藏住了行蹤。
　　室內一燈如豆，幽暗的燭火隨著夜風搖曳，光線忽明忽暗。
　　青衣男子坐下，一名俊美的少年立刻倒茶奉上。
　　他喘了口氣，才壓低聲音開口。“現在究竟是什麽狀況？之前你不是說過，在江南時，就能搞定嗎？怎麽會延遲到現在，非但沒搞定，反倒還愈鬧愈大？”
　　“我也以為，當初就能逼她束手就擒，誰曉得——”坐在窗下的男人，話語中帶著無奈。
　　倒茶的俊美少年，嘿嘿的幹笑，搶著插嘴。“沒辦法，這隻能說是天有不測風雲、人有旦夕禍福——”
　　“是人算不如天算。”青衣男子歎了一口氣。“不常要你念書，你不念，成天就隻會胡說八道。”
　　藏身在樹上的男人，因屋內的對話而嘴角微揚。驀地，一股殺氣從身後襲來
　　他矯健的閃過，和對方對了一掌，那柄追劈而來的大刀，甚至沒有傷及他的衣角。他閃避進屋，對方也不死心的追了進來。
　　刀光再閃。
　　他用腳挑起一張長椅凳，踢向來人，椅凳飛至半空，被大刀當場削砍成兩半，大刀仍朝他追劈來——
　　“住手！”青衣男子朝他飛奔而來，驚呼出聲。“他是我丈夫！”
　　大刀當空一頓，當真說停就停。
　　他這才看清持刀人的樣貌，以及屋內其他的人。
　　拿刀的男人一臉嚴酷，他並不認得。不過此刻抱在懷裏的，以及那個倒茶的俊美少年，他倒是熟得很。
　　“你怎會跑來這？”懷中的青衣人仰頭，露出一張清秀得出奇的小臉，嬌嗔的開口。
　　“跟著你來的。”瞧著她女扮男裝的斯文相貌，南宮遠大手摟著妻子的腰，劍眉一挑，淡淡的開口。“你三更半夜裏，偷偷摸摸的扮成這樣出門，我總得跟來瞧瞧，究竟是什麽天大的事，能讓你放棄家裏的床鋪。”
　　“姊夫，你以為二姊是出來偷漢子嗎？”旭日湊了過來，笑得古靈精怪。
　　南宮遠瞟了他一眼，微微一笑。
　　“偷漢子太耗力氣，她做不來的。”他太了解銀銀，要這女人偷漢子，她大概寧願窩在家裏睡覺。
　　旭日一呆，想想也對，以二姊這溫吞又懶惰的性子，若非大姊真惹毛她了，隻怕她這會兒還懶懶的窩在床上呢！
　　原先坐在窗下的男人，站在南宮遠對麵，俊臉上帶著慵懶的笑容，正是原先富可敵國，最近幾日卻傳出負債累累的嚴燿玉。
　　南宮遠環顧室內一幹人等，輕易就猜出，這些人三更半夜聚在這兒的目的。他看著嚴燿玉，薄唇輕揚。
　　“所以，這全是你一手策劃的？”他言簡意賅，寓意卻格外深遠。
　　嚴燿玉聽出他話裏的意思，微笑挑起完好的椅子，重新坐下。“正是。”
　　“嚴家沒有負債？”
　　“應該沒有。”嚴燿玉笑了笑，大手一伸。“坐。”
　　南宮遠抱著妻子坐下，黑眸卻望向一旁，瞧著那麵無表情的持刀男人。
　　“這位想必就是虧空嚴家銀兩，如今行蹤不明的耿武了？”
　　嚴燿玉點頭，瞧了銀銀一眼。“銀兒，你可是嫁了個厲害的男人。”
　　“我知道。”她聳肩，偎在南宮遠懷中，小小的打了個嗬欠。
　　既然都被抓包了，丈夫一到，好像也沒她的事了。知道一切有他會處理，這讓她的瞌睡蟲又跑了出來。
　　南宮遠見她想睡了，任她賴在懷裏，嘴角輕揚。
　　“你還在氣你大姊？”
　　“一口氣悶得久了，總是不痛快嘛。”她小聲的咕噥著。
　　當初，為了把銀銀留在身旁，他跟金金合謀，設下一樁騙局，事實揭曉後，可是把銀銀氣壞了。之後他竭誠道歉，勉強得到原諒，至於金金則是翩然離去，根本忘了要跟自家妹子說一聲對不起。
　　看來，銀銀很介意這件事呢！
　　眼見連旭日也在場，南宮遠忍不住問：“銀銀是為了出氣，那你呢？”
　　旭日幹笑兩聲。
　　“姊夫，先下手為強、後下手遭殃，我總得為自己著想一下，你說是吧？”
　　錢金金作威作福、為非作歹太久了，弟妹們再乖順，也不可能一輩子都被她踩在繡花鞋底。
　　再者，銀銀聰明過人，絕對足以與金金抗衡。她隻是懶，懶得插手、懶得辯駁，外加一點點的敢怒不敢言。
　　不過，敢怒不敢言，未必代表會逆來順受，不找機會落井下石。
　　所以，當嚴燿玉找上她，要她參與詭計，一塊兒設計金金時，她隻考慮了一會兒就答應了。整椿計劃裏，就是由她當內應，把金金的行蹤，以及她屬意南方鹽商的事情，泄漏給嚴燿玉。
　　甚至耿武率領黑衣人，能盡速從大運河上消失，也是靠著有地緣關係的銀銀安排的。
　　哼，她就算冒著揭穿後，會被千刀萬剮的危險，也得讓大姊嚐嚐報應，知道被騙被拐，有多不好受！
　　南宮遠笑看懷裏的妻子，然後抬眼，瞧著嚴燿玉。
　　“隻不過是娶妻，有必要勞師動眾，把所有人都拖下水嗎？”
　　“唉，大姊那脾氣，你又不是不曉得。”旭日搶著插嘴。“在南方時，要不是嚴大哥先來個英雄救美，再使上苦肉計，把生米煮成熟飯，恐怕她到現在都還沒嫁呢！”他猛搖頭。
　　南宮遠一愣。
　　“你背上那一刀是假的？”
　　“真的，耿武砍的。”銀銀瞄了瞄耿武，笑著問道：“你是和他有仇嗎？”
　　“沒有。”耿武冷冷的回答，嘴裏說沒有，臉上的表情可不是那麽回事。
　　銀銀往丈夫懷裏縮，卻忍不住開口又問：“姊夫，你到底是做了什麽對不起人家的事？”
　　“救了他娘親一命算不算？”嚴燿玉苦笑。
　　原本說好，無須砍得太重，誰知耿武那一刀，雖是精準的避過要害，卻還是砍得結結實實。他要是沒有及時閃避，隻怕真會被劈成兩截，到時候別說娶金金，隻怕連命都沒了。
　　南宮遠突然開口。“是四川耿家嗎？”
　　“你曉得？”銀銀微訝，抬頭看丈夫。
　　四川的耿家，雖是商家望族，卻一向行事低調，連她都是後來才知曉，這位耿武可是大有來頭。
　　“聽過。”南宮遠點頭。南宮家是江南首富，他這個獨子，對天下商家的背景，當然也略知一二。
　　四川的耿家雖行事低調，卻重情重義，有恩必報。大概是因為嚴燿玉曾有恩於主母，才會讓耿武跟著嚴燿玉。
　　耿武麵無表情的杵在原處，對他的視線不閃不避。
　　旭日耐不住性子，拉了張椅子，坐在嚴燿玉身旁。“唉，話說回來，大姊會是這種性子，你可要負很大的責任。”他要是從小被欺負到大，肯定也會變得跟大姊差不多。
　　“放心，我會負責。”嚴燿玉露齒一笑。　別的男人想負責，他還不肯呢！
　　他太了解金金，要是照正常程序，規矩的登門去提親，她絕對會以為，自個兒又在戲弄她，立刻叫仆人拿著掃把，當眾把他趕出來。
　　所以，他大費周章，布下計謀把她誘往南方，再冒險使出苦肉計，趁她心軟時，把握機會拐她上床。
　　誰知道金金還是執意不嫁，跟他鬧了一場拋繡球招親。他憤怒之餘，卻也知道，就算是用計搶了繡球，那小女人也絕對不會服氣。　冰凍三尺非一日之寒，他們之間的心結，既然是在商場上結下，那也必須在商場上了結。
　　他再設下一局，賭上嚴家的商譽，非要逼得她正視對他的情意，整個計劃才會又繞了個圈兒，像雪球般愈滾愈大。
　　為了抱得美人歸，嚴燿玉可以說是不擇手段的。
　　“你就不怕，這樁為金金設下的騙局，可能影響嚴家？”南宮遠詢問，看出這個男人冒的險有多驚人，隻要稽有差池，就可能弄假成真，賠上嚴家的百年基業。
　　“為了她，值得。”嚴燿玉淡淡一笑。
　　旭日幹笑兩聲。“呃，姊夫，你的勇氣確實可嘉。不過，我可是怕死了被大姊知道，這事我也有一份。”要是東窗事發，他非被剝掉一層皮下可！
　　所以啦，大夥兒還是快點把事情搞定，好讓他腳底抹油，跟著銀銀溜到江南避難才是。
　　南宮遠低頭，見妻子已經陷入半昏睡狀態，隻得替她開口問了。
　　“那麽，最後一步棋，你打算怎麽走？”
　　嚴燿玉嘴角一勾，沒有回答，隻是對他露出神秘的微笑。
　　南宮遠見狀，心裏有數，暗暗歎了口氣。
　　看來，他也得被拖下水了。
　　“大姑娘、大姑娘，不好了——”
　　卯時剛過，一個小丫鬟神色驚慌，匆匆忙忙的跑進珍珠閣，一路上大嚷大叫，完全忘了平常該有的規炬。
　　金金頭痛的從床上坐起，掀開床前的紗帳，臉色奇差的看著氣喘籲籲的丫鬟。“大清早的，你瞎嚷嚷什麽？”
　　“門外、門外——”丫鬟喘了兩口氣，一雙眼兒瞪得圓圓的。“外頭在傳，說是嚴家垮掉了，一早債主就全逼上咱們家來。他們說，大姑娘是嚴燿玉的妻子，應當、應當——替姑爺還債——”她的聲音愈來愈校
　　垮了？
　　金金臉色發白，立刻下了床，匆匆披上外衣，就直奔瑪瑙園。
　　她心急如焚的衝進去，也不管人家夫妻是不是尚未起床，直接就闖進臥房，一把撩開床帳。
　　“銀銀，別睡了，快起來！起來！”
　　南宮遠幾乎是立刻就醒了，銀銀卻咕噥了一聲，雙眼緊閉，仍將小臉埋在丈夫懷裏，對大姊的叫喚置若罔聞。
　　“大姊，這麽早來找銀銀，是有什麽事嗎？”南宮遠見怪不怪的看著床邊的不速之客，神色自若的開口。
　　“我有事要問她。”金金的小臉，毫無半點血色，眼裏都是焦急。
　　見她神色不對，南宮遠挑眉，識相的拍拍妻子的小臉。“銀銀，起來了。”
　　“不要——再讓我睡一下——一下下就好了——”銀銀不肯醒來，抱著丈夫喃喃耍賴。
　　“你先起來，等會兒再睡，大姊有急事找你。”南宮遠極有耐心的勸說，已經習慣她每日賴床的把戲。
　　“大姊？”迷蒙的眼兒，好不容易才睜開一條縫兒。南宮遠幫著她翻身，把那顆小腦袋轉向床邊。
　　乍看到站在床邊的金金，銀銀還有些茫然。
　　“我有事情要問你，換好衣裳，馬上到前頭的花廳來，動作快。”金金匆促的丟下這句，轉身就走了出去。
　　半晌之後，銀銀才慢吞吞的走了出來，小嘴嗬欠連連，對丈夫溫暖的懷抱很是依依不舍。
　　正在花廳內來回踱步的金金，一見到她出來，立刻開口急問。
　　“我問你，外頭在盛傳嚴家垮了，這是怎麽回事？”
　　“喔，那個啊，我昨晚就知道。姊夫——呃，不對，是姓嚴的，他把飛錢都兌付了，千金散盡，會垮是遲早的事啊！”銀銀慵懶的在桌邊坐下，嗬欠連連，眼兒眯眯的又補充一句。“據說，昨天晚上，四川耿家的人，就已駐進嚴家大宅了。”
　　什麽？他竟連宅子都賠掉了？
　　金金心頭一抽，小臉煞白。“那他人呢？”
　　“誰？”銀銀裝傻。
　　金金急得握緊了粉拳，焦急的猛跺腳。“當然是嚴燿玉啊！除了他還會有誰？”
　　“啊，喔！”見大姊快抓狂了，銀銀連忙用手拍拍小臉，讓自個兒清醒些。“你問的是他啊？他昨天傍晚就離開京城了，至於現在人在哪兒，我也不曉得，應該是——應該是——”她偏著腦袋，停了下來。
　　糟糕，她的腦袋裏還有一堆瞌睡蟲在亂跑亂跳，一時想不起那詞該怎麽說。
　　“下落不明。”南宮遠從房裏走了出來，替她接話。
　　“啊，對了，就是這個。”銀銀一副恍然的模樣，微笑的看著金金，愉快的報告。“他現在下落不明。”
　　“下落不明？”金金喃喃重複著，嬌小的身子微微一晃，看來搖搖欲墜。
　　嚴燿玉下落不明？離開京城了？
　　南宮遠扶住她，讓她坐下，還替她倒了杯茶。
　　金金茫然的捧著茶，雙手輕輕顫抖，茫然的坐到椅上。
　　“大姊，你還好吧？先喝兩口茶，定定神。”銀銀殷勤的說道。
　　她喝了兩口茶，心神才定了下來，臉色卻依然蒼白。“他離開京城的事情，你為什麽沒有告訴我？”她握著杯，啞聲質問。
　　“可是，大姊，先前不是你自己說，就算他去做乞丐，也與你無關嗎？”銀銀一臉無辜，說得振振有詞。“就是大姊有言在先，所以嚴燿玉出城之後，我才沒讓人繼續跟著啊！”
　　“你——”金金為之氣結，真不知該罵她不知變通，還是該氣自個兒的嘴硬。
　　就在這時，錢叔突然急衝衝衝進來。
　　“大姑娘！”他繞去珍珠閣，卻撲了個空，知道金金在銀銀這兒，才立刻又轉了過來。
　　“什麽事？”金金咬著唇，心中燃起一線希望，連忙追問。“有他的下落了？”
　　“下落？誰的下落？”錢叔一臉茫然。
　　銀銀莞爾一笑。“錢叔，沒什麽。你有什麽事就說吧！”
　　“是。”錢叔點頭，擔憂的看著臉色慘白的金金，很怕她當場昏過去。“門前那些來討債的人愈聚愈多了，再不處理，隻怕會出亂子。大姑娘，那些債咱們付是不付？”
　　該死！
　　金金握緊了粉拳，克製著下要心慌。“拿出銀兩來，貼給他們，讓他們先回去。”
　　“是，我立刻就——”
　　“等等！”銀銀突然開口，叫住要轉回前廳的錢叔。她看著金金，甜甜一笑。“大姊，你糊塗了嗎？那些是嚴府的債，怎麽說都是嚴家的事，怎麽能夠損及錢家的銀兩呢？”
　　“銀銀你——”金金氣得一陣暈眩。
　　“自己的事得自己負責，絕不能為個人私益損及家裏。這事，可是大姊您從小就教導我們的。”銀銀一手撫著心口，微笑的瞧著金金。“銀銀到現在，可都還銘記在心呢！”
　　金金放下茶杯，倏地站起身想罵人，誰知又是一陣暈眩襲來。
　　她一陣雙腿虛軟，連忙伸手扶著桌沿，才能勉強站好。她額上冒汗，開始察覺出不對勁，耳畔卻又聽見銀銀再度開口。
　　“不過呢，大姊你也不必擔心，我早已替你想到一個辦法，可以解決那些債務。”
　　什麽辦法？
　　金金想開口，卻已經說不出話來了。她撫著額，雙眼有些迷蒙，茫然的看著桌上打翻的空杯。視線再往前挪去，她看見銀銀麵前的那一杯，卻仍是滿的，一口都還沒喝。
　　茶有問題？！
　　她抬眼看著銀銀，大眼內盈滿驚愕，作夢都想不到，自個兒竟會著了妹妹的道。
　　“你——這茶——”金金用盡最後一絲力氣，虛弱的開口，隻是話還沒能說完，她就眼前一黑，整個人昏了過去。
　　南宮遠及時上前，接住昏厥的金金，一旁的錢叔卻早嚇傻了。
　　“大姑娘！這、這這這這——”姑爺下落不明，大姑娘昏倒？！老天，今天是怎麽了？
　　銀銀卻神色自若，半點都不緊張。“錢叔，冷靜些，沒事的。”她走上前來，把小臉湊近昏迷不醒的金金，確定大姊真的昏了。
　　“二姑娘，這——”
　　“什麽都別多說，你先到天香樓去，替我辟個場地，我要來辦場拍賣會。”
　　“拍賣會？”錢叔更傻了。
　　“沒錯。為了保全錢家，不讓嚴家的債務拖累，我準備辦場拍賣會，把盈餘拿來抵債。”
　　“二姑娘，那麽，是要拍賣什麽？”
　　銀銀甜甜一笑，玉手一指，不偏不倚的指向昏迷不醒的金金。
　　“她。”
　　從昏迷中醒來，金金隻見到大紅燈籠高掛在上頭，前方傳來喧嘩的聲音，讓她發脹的腦袋更加疼痛。她輕輕搖晃頭部，不由得發出呻吟。
　　“醒了嗎？”
　　金金微眯著眼，認出那張湊得好近的小臉。
　　“銀銀？”頭一次看到這貪睡的妹妹醒得比她早，她有些不能適應。
　　“大姊，你渴了吧？”銀銀捧著香茗，送到她唇邊。“來，喝口茶吧。”
　　金金輕啜一口茶，迷茫的開口。“這裏是哪兒？”
　　“天香樓。”銀銀笑容可掬的回答。
　　外頭的喧嘩又起，金金頭痛的閉上眼睛。“外頭怎麽那麽吵？”
　　“喔，那個啊，”銀銀輕鬆的回答。“我們要辦一場拍賣會，所以來了不少買主。”
　　“拍賣？”金金有些茫然。“賣什麽？”
　　“你呀。”銀銀微笑，眼兒眨也下眨一下。
　　“我？！”金金一愣，瞬間清醒過來，立刻想起她幹的好事，鳳眼裏陡然燃起怒火。“銀銀，你好大的膽子，竟然敢對我下藥——”
　　她想起身繼續開罵，這才赫然發現，自己竟被五花大綁的捆在椅子上。
　　剛從外頭發完拍賣特刊的旭日，走進來時，剛好看見金金氣得七竅生煙的模樣。
　　“造反了你們？銀銀，你怎麽能這樣對我？我是你姊姊啊！快放開我！”
　　銀銀眨著雙眼，保持微笑。
　　“我是你妹妹，當初你不也跟著南宮遠聯手騙我？”
　　“那是因為——”
　　“沒什麽好因為的。”銀銀心情愉悅的道。“你既是嚴家的媳婦，就該替嚴家還債，可咱們又不能動用家裏頭的銀兩，隻好委屈大姊你啦！”
　　“銀銀，你——”
　　“把她的嘴用緞布塞上。”銀銀下令。
　　旭日火速用緞布塞住她的嘴，還站在她麵前，搖頭晃腦的感歎。“唉，大姊，沒想到你也會有今天啊，古書上說的對，果真是暴政必亡。　古人誠不欺我、不欺我啊！”
　　“唔唔唔唔唔——”
　　金金氣得雙眼直冒火，卻聽銀銀又笑盈盈的開口。
　　“大姊，你別怪我，我也是為你好。你這樣大吼大叫，像潑婦一樣，是會破壞行情的。”
　　“唔唔唔唔唔——”
　　銀銀帶著微笑，回身拍了拍手，吆喝著丫鬟們。“好了、好了，大夥兒快些準備，一會兒拍賣會就要開始了，可別耽擱了時辰。”
　　“唔——”
　　金金發出尖叫，不過小嘴裏塞了緞布，根本發不出聲音，加上外頭喧嘩無比，她的尖叫與咒罵，從頭到尾都沒有半個人聽見。
　　叩叩叩！
　　站在台上的銀銀，拿起驚堂木輕敲桌案，原本喧鬧的大廳，頓時安靜了下來。
　　“感謝各位大爺的蒞臨。”銀銀嘴裏說著客套話，一麵微笑環顧廳裏的眾人。“各位也曉得，這回的拍賣會，是為了清償嚴家債務，所以，希望各位大爺們能高抬貴手，多出點兒銀兩，好讓我家大姊替夫償債。”
　　全場一片寂靜，沒有人有任何反應。
　　銀銀眨了眨眼，也不介意，隻是甜甜一笑，揚手輕拍了兩下，她身後的紅紗帳往旁滑了開來。
　　幾名丫鬟抬出一張椅子，而被綁在上頭的，赫然就是錢金金。
　　眾人發出陣陣嘩然，這才確定雜報上頭的廣告屬實。原來，錢家真的打算拍賣錢金金啊！
　　“好了，我家大姊，姓錢，閨名金金，今年二十有五——”
　　“咳咳，二姊，過年了，二十六了。”旭日輕咳兩聲，在旁提醒。
　　“唔——”金金氣得在椅上直掙紮。
　　“喔，對了，過了一個年，她現在是二十有六了。”銀銀微笑更正。“不過呢，我家大姊非但貌美如花，更難得的是有著一身好本事，要是買了她回去管帳，包你一年內就能回本，從此以後靠她賺錢，一輩子都吃穿不愁。”她頓了一下。“有人還想問什麽嗎？”
　　一室廳堂裏，上百名大戶竟又陷入一片岑寂。
　　“沒有嗎？”銀銀挑眉。“那麽，就此開標了。”
　　還是寂靜。
　　“那好。”銀銀一拍驚堂木。“現在開標！”
　　誰知，開標是開標了，寂靜卻依然。
　　大家你看看我、我看看你，就是沒半個人敢舉手出價。
　　雖然嚴家已經“號稱”倒閉，但是根據多年經驗，嚴錢兩家的花樣多得驚人，這裏頭說不定還大有問題，所以任何事情隻要一扯上這兩家，能不插手，最好就不插手！
　　另外，他們又不是傻了，怎麽可能買個女魔頭回家裏供著？誰這麽想不開，願意花了銀子活受罪？
　　所以，此刻坐在台下的，幾乎全都是來看戲的。
　　眼見沒人願意出價，銀銀歎了口氣，一手插著纖腰，回頭看著金金。“唉，大姊，沒想到你行情這麽不好。”
　　金金瞪著她悶哼一聲。
　　銀銀一挑秀眉，回頭看向台下眾人，幹脆開始一個個點名。
　　“朱少爺，十年前你不是曾到我家來提親嗎？我曉得你對大姊是有意的，這樣吧，我算你便宜點，五十萬兩如何？”
　　“呃——這個——”被點名的朱大少爺，一見金金那淩厲的瞪眼，不由得冷汗直冒，拿著絲帕猛擦汗，把朋友推出去送死。“我去年已娶妻了，今兒個是陪王公子來的，王公子說他對大姑娘很有意思，你問他吧！”
　　“喂，你——”王公子聞言，麵色如土。
　　台上的銀銀卻已經開口。“是嗎？那就是你了，王公子出價五十萬兩！”
　　王公子一驚，拚命搖頭，被嚇得結巴了。“沒有沒有，我沒有藹—”
　　“沒有？啊，那個蹲在那兒的誰誰誰——對了，秦掌櫃的，是秦掌櫃的沒錯吧，您別蹲了，您要不要也出個價？我知道你幾年來，被我家大姊搶了無數次生意，吃了好幾次悶虧，啊，六十萬兩？六十萬兩好了！這些年你虧掉的錢都不隻六十萬兩吧？買回去報仇一絕後患，絕對值回票價的！”
　　一被點到名，就蹲到地上想躲的秦掌櫃，愈聽愈覺得有理，一時間新仇舊恨湧上心頭，他一咬牙，竟還真的點頭，認了這六十萬。
　　“喔？秦掌櫃的願意出價六十萬兩！”銀銀見這招有效，竟開始扇風點火。
　　“來來來，還有誰願意出價？我知道大夥兒這些年全被欺壓得很慘，來吧，買回去，有仇報仇、沒仇還能幫你賺錢——”
　　始終站在一旁的南宮遠，見金金氣得麵紅耳赤，隻差沒冒煙，終於開口提醒妻子。
　　“銀兒，什麽事都要適可而止。”
　　銀銀回眸一笑。“別急，精彩的還沒上場呢！”
　　南宮遠歎了口氣，不再多說。
　　看來，要她罷手是不可能了，也許他該早點將回家的車馬打點好，一等拍賣會結束，就火速趕回南方，免得錢金金一恢複自由身，愛妻第一個小命不保。
　　眼見前方又有人舉手，銀銀嬌喝一聲，一拍驚堂木。
　　“好！陳家公子好膽識，您出多少？七十萬兩？七十萬兩嗎？當初我大姊是怎麽對待您的？搶您的客人、斷您的貨，連累您被陳老爺罰著在寒天裏頂冰桶——喔，您出到一百萬兩嗎？很好！啊，尉遲家公子也出價一百萬兩！那麽，陳家公子願意加碼嗎？多少？一百二十萬兩？陳家公子出價一百二十萬兩！”旭日杵在台下目瞪口呆，從小到大，很少瞧見二姊這麽清醒的。
　　銀銀玩得正樂，會場後方卻突然傳來一陣騷動。她舉到半空的驚堂木為之一頓，吆暍的聲音也停了下來。
　　在台上被五花大綁的金金，也瞧見那引起騷動的男人，一雙美目瞪得圓圓的，俏臉有些發白。
　　廳內的眾人全回過頭，立刻嘩然出聲。
　　是嚴燿玉！
　　就見昔日家財萬貫、富可敵國的嚴燿玉，如今卻一身布衣的走了進來。但是，即便是一身布衣，人們還是不由自主的主動讓路，注視他通行無阻的直走到台前。
　　銀銀一挑眉。
　　“嚴大哥，這場拍賣會，你也想競標嗎？”
　　嚴燿玉雙手負在身後，神色自若的微笑。“不成嗎？”
　　“您若是有錢，當然也成。”銀銀粉唇輕揚。“敢問，您願意出價多少？”
　　所有人屏住了氣息，全看著衣著落魄的嚴燿玉。他還有錢嗎？不會吧？穿成這樣？隻怕真是破產了沒錯！
　　他沒錢還能出價嗎？他究竟要出價多少？
　　眾人瞪著他，連大氣都不敢多喘一下。就見滿室寂靜之中，嚴燿玉看著台上被五花大綁的金金，慢慢的、慢慢的伸出一根食指。
　　一？
　　銀銀替大夥兒發問了。“嚴公子，您這是出多少？”
　　“一枚銅錢。”他字正腔圓的開口。
　　廳堂內，瞬間又掀起一陣騷動。
　　銀銀挑眉微笑。“嚴大哥，我們現在可不是比低價。”
　　“那麽，有誰出價比我高？”他環顧四周。
　　所有人開始拚命搖頭。
　　雖然嚴燿玉一身布衣，看似清貧，但是那不怒自威的氣勢，可沒減損半分。更何況，回頭想想，錢金金這女人可不是誰都製得住的，真要買回去，恐怕第二天就會橫屍街頭了。
　　“那麽，就是我得標了。”嚴燿玉嘴角噙著笑，從懷裏拿出一枚銅錢，彈到銀銀麵前。
　　“呃，可是——”銀銀裝模作樣的要開口，想再多玩一會兒，卻見他眼底閃過一絲寒光。
　　她微微一驚，衡量得失之後，還是決定收手，別惹這男人的好。
　　於是，她拾起桌上那一枚銅錢，瞧瞧大姊，再瞧瞧他，接著重重一拍驚堂木。“一枚銅錢就一枚銅錢，各位，錢金金以一枚銅錢成交！”
　　嚴燿玉微微點頭，一步步走上花彩階梯，來到金金跟前。
　　她懊惱的瞪著他，卻見他眼中的黑瞳，一瞬間成了無比幽合的深潭，黑不見底，在那黑暗的深處，卻又有著奇異的光芒。
　　“我現在已經是千金散勁兩袖清風了，”他伸出手，輕撫她的小臉，一扯嘴角。“你還願意做我的妻子嗎？”
　　金金瞪著他，動也不動。
　　全場屏息緘默，半晌之後，才見她幾不可見的點了點螓首。
　　嚴燿玉彎唇露出笑容，一把將她抱起，走下台階，從原路走出大門。
　　眼見情勢急轉直下，嚴燿玉抱著“標的物”走了，所有人紛紛站起，也跟著擠出天香樓大門。
　　大門之外，站著一匹瘦得見骨的小毛驢，後頭拖著一輛隻有兩輪的破舊木板車。嚴燿玉將金金放到板車上，把她身上和嘴裏的束縛都拿掉。
　　他無視於後頭的人群，隻是坐上了木板車，拿著幾根束起的蘆葦充當小皮鞭，輕拍小毛驢的後腿。
　　小毛驢聽話的抬腿，喀喀喀的往城門走去。
　　好奇的群眾紛紛跟上，不過也不敢跟得太近，隻能拉長了耳，聽聽這兩個人在車上說些什麽。
　　輝煌京城裏的玄武大道上，就見一隻瘦弱的小毛驢，拖著一輛木板車，木板車後三、四尺處，卻跟著一大群的人，而且人群還有愈聚愈多的傾向。
　　喀喀喀喀喀——
　　木板車緩慢前行，嚴燿玉便回過身，瞧著身後的金金。“現在沒人綁著你了，你不走嗎？”
　　金金沒吭聲，隻是跪坐在這破舊的板車上，看著一旁緩緩倒退的屋舍和店家。
　　“還是要我讓驢兒停下，好讓你下車回家。”
　　金金拉回視線，瞄了他一眼，然後又瞥回一旁的景物，輕咬著紅唇。“錢家向來是銀貨兩訖，銀銀既然已經收了你的錢，我當然就是你的人了。”
　　他笑著提醒。
　　“我已經一文不名了，你還肯跟著我？”
　　金金雙手揪著裙子，勉強維持鎮定。“貨物既出，概不退還。你既然敢來出價買下，就得負責養我。”
　　“養你是沒問題。”嚴燿玉嘴角噙著笑。“隻是，要吃糙米飯的喔。”
　　“你吃什麽，我吃什麽。”
　　“沒錢的喔。”他強調。
　　沒關係，錢家有錢，往後她還可以——
　　心裏才正在盤算，該如何從娘家挖出銀兩，嚴燿玉卻又補充了一句。“如果要跟我，就不許回錢家拿一毛錢。”
　　金金愣了一下，隨即點頭答應。
　　沒關係，反正就算真去拿了銀兩，隻要她不說，他也不會知道——
　　嚴燿玉望著她，視線在她小臉上打轉，然後慢吞吞的從懷中拿出一張紙和紅泥。
　　“口說無憑，你畫押吧！”
　　畫押？！
　　她抓起那張紙，瞧見上頭寫的，就是他剛剛提的條件。她瞪著那張紙上的文字，清澈的眸子裏浮現遲疑。
　　“你不肯畫押，我也不逼你。”嚴燿玉淡淡的說道，從懷裏掏出另一張紙。“那麽，你就拿著這張休妻書回錢家，從此後男婚女嫁各不相幹，嚴家的債務也不會牽扯上你。”
　　她咬著下唇，秀眉輕蹙的看著他。
　　嚴燿玉是認真的，要是她不能接納一文不名的他，他寧可放她離去。
　　這個男人，十年來戲弄她、威脅她、欺負她，不時讓她氣得火冒三丈。她總是怒喊著，非要殺了他，但是當他真的重傷瀕死，她卻又心痛不已：她也曾尖叫，詛咒他經商慘敗，但是當他真的千金散盡，她卻又為他心急如焚，暗中伸出援手相助。
　　她的確是氣他，但是卻也愛他——
　　罷了，她認了！
　　金金一咬牙，沾了紅泥，在紙上畫押。
　　嚴燿玉露出心滿意足的笑，伸手將她攔進懷裏。“我的好金兒。”他輕聲說道，在她發上印下一個吻。
　　小毛驢拉著木板車，出了城門，在官道上前行，好奇的大夥兒照樣跟上。
　　不一會兒，小毛驢來到了城南湖畔，湖畔楊柳青青，幾處小屋散落一旁田間。小毛驢轉進一條青石鋪成的石板路上，石板路直通一戶豪門大院。
　　金金麵露疑惑，望著這戶高牆大院。她住在京城多年，卻從不知道，城外還有這麽一座豪宅。
　　小毛驢停在朱紅大門前，跟在後頭的人，顯然也是滿腹疑竇，開始議論紛紛。
　　“到了？”她疑惑挑眉。
　　“到了。”嚴燿玉微微一笑，扶著她下車。
　　“這是哪兒？”
　　“我工作的地方。”他踏上嶄新的石階，上前敲了敲門，回頭看著她。“以後，我們就住這兒。”
　　“你替這兒的主人工作？”她微微一愣。
　　“嗯。”他微笑點頭。
　　這可比她想的茅草屋好太多了。
　　不過想想也對，嚴燿玉向來懂得做生意，這回雖然栽了筋鬥，但是一身商業長才還在，肯定有人願意花高薪聘雇。
　　朱紅大門開了，金金在他的牽握下，跨過門檻走了進去。
　　隻是，幫他們開門的人，也不知為何，開了門後轉身就走，匆匆跑進院子裏，根本不過問一聲。
　　他們一路走進府裏，有好幾個人，遠遠見到兩人之後，立刻掩麵慌張閃避，一副見不得人的模樣。
　　金金秀眉微蹙，隻覺得那些家丁的身形，看來都有些眼熟。
　　一進到那廳堂，就見廳堂正麵牆上，掛著一副龍飛鳳舞的字碑。乍見那字碑上的字，她整個人就愣住了。
　　字碑很大，上頭隻刻了一個字——
　　嚴。
　　那是嚴燿玉的字跡！
　　她深吸一口氣，驚疑不定的轉頭看他，卻瞄見門外閃過四個萬分驚慌、圓滾滾、肥嘟嘟的身體。不用多看，她也能認出，是甲乙丙丁那四個丫頭。
　　這下子，她終於明白自己上當了！
　　“嚴、燿、玉——”嚴府當家少夫人的尖叫聲，第一次響徹剛落成的新宅郟“你這個無賴，竟敢這樣測試我？！”她氣壞了，掄起粉拳猛打他。
　　他抓住她的粉拳，笑著將她擁在懷中。“我不這麽做，怎麽知道你愛的是我的錢，還是我的人？”
　　“你——”她咬著下唇，羞得麵紅耳赤。“誰愛你！”
　　“你埃”他輕笑。
　　“我才——”金金張嘴要否認，卻看見耿武竟提著刀，大刺刺的走進來。她倒抽口氣，忙將嚴燿玉拉到身後，伸手直指著耿武。“你這個背信忘義的家夥！怎麽還敢到這裏來？”
　　話還沒罵完，耿武的身後，探出一顆小腦袋，赫然是失蹤已久的小紅。
　　“大、大姑娘——”她怯生生的喚道，一張臉兒紅撲撲的。
　　“小紅？！”金金一愣，又驚又喜，忙迎了上去。“你沒事吧？你跑哪兒去？”
　　“呃——大姑娘，我嫁人了——”
　　“嫁人？”金金嚇了一跳。“嫁誰？”
　　“就——就——”小紅羞得滿臉通紅，偷偷瞄了耿武一眼。
　　“嫁給我。”耿武見她羞得答不出來，幹脆自個兒說了。
　　“什麽？”金金一瞪眼，火得就要對耿武動手。“你竟敢強迫她！”
　　小紅見狀，忙擋在也快發火的耿武麵前，硬著頭皮，結結巴巴的解釋。“大姑娘——他、他、他沒有強迫我啦——”
　　“你別替他說話，一定是這家夥——”
　　一雙大手突然將她撈了回來，下一瞬間，不滿被忽略的嚴燿玉，已經把她扛上了肩頭。
　　“啊，你做什麽？放我下來？你帶我到哪裏去？小紅——小紅你快阻止他——”
　　“啊！”小紅聽到叫喚，習慣性的要追上去，卻被丈夫伸手拉回懷中。
　　“你做什麽？”耿武眯眼開口。
　　“呃，大姑娘在叫我嘛——”多年的習慣，哪是這麽容易就改得了的？她的手擱在他胸膛上，小臉羞紅，仍不習慣他靠那麽近。
　　“你已經嫁了我，以後不許再管那個任性驕縱的女人，聽到了沒有？”他抬起她的小臉，霸道的說。
　　“可是——”小紅還想再說。
　　耿武一惱，低頭就吻住她的小嘴，心中暗自決定，今天立刻就要帶著妻子打道回四川去，從今以後，絕對要把嚴燿玉和錢金金這一對夫婦列為拒絕往來戶，老死不相往來。
　　小軒窗，掩下住滿園春色，清風襲來，飄來窗外花香。
　　金金坐在床沿，眯著眼瞧著嚴燿玉。“你是說，耿武原本是四川耿家的少爺，隻因為你有恩於他母親，就要脅他跟在你身邊一待就是十年？”
　　“是他母親堅持的。”他無辜的微笑。“要怪也隻能怪，這十年之中，始終沒有機會能讓他報恩。”
　　金金才不信！她懷疑，他十之八九是故意的，而且以他那惡劣性子看來，恐怕還常戲整耿武。也難怪那天，耿武砍他時，下手一點也不留情！
　　這男人，真是活該被人砍！
　　她抿唇瞪著他，過了半晌，才又開口。“這一切是誰設計的？”
　　“我。”他微笑，沒有半分罪惡感。
　　“一定是有人幫著你，說，是誰？”她逼問。
　　“我答應她不能說。”他從容不迫。
　　“你說不說！”
　　“金兒，你不能讓你夫君當個言而無信的人啊！”他摟著她的纖腰，笑著說。
　　“你什麽時候言而有信過了？”她反唇相稽，拍掉他不規炬的大手，一麵蹙眉思索著。
　　到底是誰有這等能耐，對她的一切了如指掌，知道她有意插手鹽商生意？又是誰能這樣幫著他，卻不讓她起半點疑心？
　　一張巧笑倩兮、睡眼惺忪的俏臉，在腦海裏突然冒了出來。
　　金金倒抽了口氣，猛然推開嚴燿玉，跳下床就往外衝。“錢銀銀，我要殺了你！”
　　唉，這女人就不能乖乖的和他躺在床上嗎？
　　嚴燿玉歎了一口氣，伸手拉住她，硬是把她拉回床上。“金兒，別追了，銀銀早在拍賣會結束時，就趕回南方去了。”
　　“可惡，那個女人，我一定要殺了她！”金金握緊拳頭，氣得口不擇言。
　　“我可不許你殺了我們的大媒人。”沒有銀銀的暗中相助，他隻怕還不能從她這張倔強的小嘴裏，探出她的真心呢！
　　“你不許？你和她一樣過分！”金金惱火的又槌了他幾下。
　　“金兒，這一切雖說是有預謀的，但是那一刀，我可是挨得貨真價實。”他采取哀兵策略，知道她雖然嘴硬，可也心軟。
　　“你活該！”她罵道，粉拳卻沒再落下。
　　“是，我活該。”嚴燿玉將她攬入懷中，不再和她爭辯。
　　金金悶哼一聲，沒再掙紮，偎在他胸膛上任他抱著。
　　雖然的確很不服氣，但是她心裏也曉得，他為了娶她為妻，可是處心積慮、窮盡心思，三十六計幾乎全數用上，不但布下天羅地網，一步步將她誘到自個兒身旁，到最後甚至還拿傳家祖業來當賭注。
　　呃，從某方麵來說，這也稱得上是用心良苦啦！
　　她歎了一口氣，真不曉得這男人的腦袋是哪裏出了問題。想著想著，她又開始咕噥。“就算你非要爭個輸贏，也別賠上最珍貴的東西。”一想到這次的風波，會造成多大的損失，她就覺得心痛不已。
　　他在她額上印上一吻，輕聲對她許諾。
　　“我這一輩子最珍貴的東西，就是你。”
　　金金心頭一跳，粉臉羞紅，卻還是忍不住要問：“那麽，這次又該算是誰輸誰贏呢？”她賠上了人、又賠上了心，但是他會如此在乎她，難道不是對她也有著同樣的情意嗎？
　　商場上或許是有輸有贏，但是在情字這上頭，計較的可是真心，而非輸贏。而他們的心，老早就給了彼此。
　　“娘子，你要說是誰贏，那就是誰贏，一切都聽由你的意思。”嚴燿玉微笑，重新將她壓回床上，吻住她水嫩的紅唇。
　　從此之後，隻要對手是她，他就心甘情願拱手讓出所有勝利。無論她要他輸、或是要他贏，對他來說已經無所謂。
　　能贏得她的心、她的人，就已是他今生最甜美的勝利了。
　　第二日清晨，一個華麗無比的紅盒，被送到了嚴家的新宅郟送紅盒的人說這是銀銀回南方前，特別囑咐要他們送來的。
　　嚴燿玉將紅盒拿給妻子。
　　她皺著眉打開紅盒，一瞧見裏頭的東西，立刻粉臉通紅。
　　隻見紅盒裏，是一個內襯著紅綢的木框。那木框雕工精細，看來典雅華貴，正中央則是黏了一枚銅錢。
　　那枚銅錢，當然就是昨日嚴燿玉在天香樓買下她時，所付的那一枚。他用這枚銅錢，買了她的人、她的心，對她而言，可比千萬財富更為可貴。
　　隻是，銀銀的這份“賀禮”，可讓嚴燿玉又花費了很長的時間，好不容易才安撫住羞窘的金金。
　　好在金金這時發現，自個兒懷了身孕，在所有人力勸孕婦不得遠行下，她這才沒衝到南宮家，找自個兒的妹子算帳，讓他們的媒人多過了一段安穩時日。
　　繁華京城，富甲天下。六方商賈，八方水脈，在此匯集一處，城東有嚴家、城西有錢家，他們曾經爭鬥了許多年，引人津津樂道。
　　但是在經過無數爭執後，這兩家竟又結成了親家，兩家協力，配合得天衣無縫，使得京城內的商業，更添繁榮盛景。
　　身為航運首富的嚴家，從此金玉滿堂，富貴傳家。而那枚銅錢，則是成了嚴家最最珍貴的傳家之寶。

（全文完）