正文
我蹲在門角，使勁地擦小弟的鞋子，不出聲。
大媽過來了，一看見我這樣子，就笑出來。
“怎麽？又與你媽吵了？你這孩子，也真是。”
我看她一眼，低頭擦另外一隻鞋。小弟上學，總不能叫人看低他，不但襯衫要白，鞋子也要與別人一樣亮。
“怎幺不出聲呢？你這孩子。”大媽也蹲下來。
媽剛自廚房裏回來，見到大媽，先是一呆，然後招呼道：“大媽，你來啦？請坐，別客氣，我剛掏了米。”
“這孩子怎麽了？”她問媽，“又氣鼓鼓的不出聲。”
媽嚷起來，“你問她？也是多餘，根本不要去理她！”
我連忙站起來，站到床邊去，將凳子空出來。
媽高聲道：“想讀書，也不當初投個好胎，既然生到我們這種人家來，就注定做到死的，什麽福氣讀書？”
“算了算了。”大媽勸解她，“還是老問題呀！”
“氣死人，家裏什麽都等錢，她卻有工不做，偏偏玩這個花樣，讀她的鬼書！”媽用手指著我，使勁地罵。
“她讀的是夜校，你怎麽能連夜校也不讓她讀？”
聽到大媽這樣說，我哭了起來，連忙掩住臉。
“還哭呢！你爹已經給你哭死了！”媽向我喝道。
說到一半，她自己也哭起來，大媽有點手足無措。
“快別這樣，我給你們帶好消息來了！”
“什麽好消息？”媽用衣角揩眼淚，“總之是沒錢，有也不需要這樣，一個兒子是必須讀書的，我一雙手掙得了多少？她大了總想她幫幫，卻又心野，三日兩頭不賺。”
“讀書也不是壞事。”大媽隻好那樣說。
“她氣不過，你看她那樣子，像恨死了我。”媽叫道。
我看看窗外，忍耐看，窗戶外一條路，把我們這層房子托得更高了，從底下爬石級上來，總得十五分鍾。
“我看阿絹倒是好孩子，別冤枉了她。”
“哼！”媽當然不讚成。
“我倒替她找了份工作，不知道她肯不肯。”
“你跟她說去！”媽又到廚房去了。
大媽看她走了，趨前拍了拍我的肩膀。
“來！別難過，聽我講，回過頭來。”她勸我。
“大媽。”我叫了她一聲。
“坐下。”
我們坐在床沿。
“別生悶氣了，你媽也很疼你的，隻不過脾氣急躁點。”
“我知道。”我低聲說：“而且爹死了。”
“可不是？你也要體諒她，別氣她的。”她說。
“我知道了。”
“今天怎麽不去上工？”大媽細細問我：“嗯？”
“明天要考試，我請了一天假，剛拿起書，媽就一把搶掉，扔到街下去了，把我罵了個臭頭。”我說。
大媽笑了。“不是我大媽多嘴，你們母女倆都是一樣。”
我默默無言。
“妳也是，到夜校去，認得幾個字也算了，何必當真？”
“要不不讀，要讀就須讀好它。”我的想法不同。
“我佩服你的誌氣，阿絹，所以我替你出主意來了。”
“什麽主意？”
“替妳找了一份半天的工作。”她高興的說。
“半天？賺多少錢？”我問：“是哪間廠？”
“不是廠，是住宅工作，我原來的那份。”
我懷疑，“住宅工作是更不行了，哪有時間溫習？”
“跟你說是半天的，整個下午隨便你做什麽。”
“真的那麽好？”
“大媽騙你作什麽？”她笑了，“一個月也有二百二十。”
“沒錯吧？那麽多？才半天呢，做些什麽事情？”
“有錢人多著，”大媽說：“現在人又難請，所以人工才越抬越高了，這是優差，工作也簡單。”
“做些什麽？”我說。
“你每天等主人家出了門，就去打掃地方，收拾東西，將要洗的洗一洗，要熨的熨，就這麽多了。”
“那太容易了，不用煮飯？”我奇問。
“不用，那是個單身漢，多數在外邊吃的。”
“大媽，你怎麽曉得那麽清楚？”我問她。
“咦，不是跟你說了？這份工作本來是我做的呀！”
“那麽讓了給我，你怎麽辦？”我看看她。
“我找了另外一份，替人家看孩子，工夫雖然吃重點，但是薪水高了差不多一倍呢！”
她笑得眼眯眯的。
“謝謝你，大媽，那可好了。”我高興起來。
“我就是想過了，這份工作最適合你。”她說。
“我幾時可以上工呢？”我問：“下個月？”
“明後天都可以的，妳要好好的做，知道不？”
“知道了。”
“其實你媽如果不用照顧你弟弟，也可以做工。”
媽是比較疼小弟的。大媽說得對，沒有小弟她就舒服得多。
大媽又再三叮囑我，“你手腳要幹淨，勤勤快快的做。”
我點點頭。
“去告訴你媽吧，讓她也高興一下。”大媽說。
“她會讓我去嗎？我在廠裏能賺三百多。”
“會的，你究竟是她女兒。去說去，”她笑。
“不用說了，”媽進來，“我全聽見了，妳就去吧。”
“是的。”我低聲說。
“這可不如了你的願了？快謝王大媽！”媽喝我。
“謝謝大媽。”我連忙說。
“客氣什麽呢？”
媽又哽咽了，“多虧你照顧我們，我心裏是知道的。”
“說這些話來作什麽？”大媽客氣著，“都一樣。”
“阿絹，你得好好的做，給你一個機會！”
“是的。”我又低下了頭。
“阿絹，我帶你上工去。”大媽拉起我的手。
“現在就去？”我驚問：“我……我換件衣裳。”
“不用了，就這樣也可以，穿雙鞋子好了。”
“見主人，”媽說：“總得體麵一點，要換的。”
“現在主人根本不在塚。”大媽笑了，“沒關係。”
媽怔怔的，“不在？那你們怎麽進屋裏去？”
“我有鑰匙。”大媽說：“自己開門進去就好了。”
媽吃驚地問：“主人家這麽相信你？真好！”
“我做了一年半，他連針都不掉一根，當然相信我！”
“你聽見了，阿絹，別壞了王大媽的名頭。”
“知道。”我又答。
“走吧。”大媽叫我。
“媽，我去了。”
“馬上回來。”媽白我一眼，“別待在外頭。”
“是，知道了。”
“陸嫂，”大媽開口，“不是我講你，阿絹已經夠柔順啦，這樣的女兒不可多得，別對她太嚴了，反而不好。”
媽也隻好不出聲。
我看她一眼，她臉色黃黃的，精神顯然不好，於是連忙噤聲，跟著大媽走出房間，拉好布門簾。
一路走向大門，都是一間間的格子房。
大媽問我，“這裏一共有多少戶人家？”
“六戶。”我答。
“太繁雜了。”
“不過同屋的人都很好。”我補充道：“不算什麽。”
大媽看著我笑笑，“你真是好孩子，阿絹。”
我笑了一笑，“我們三個人住一間房，還有窗呢！前麵那一間，住了六個，連透氣的地方也沒有。”我說。
“你爹要是還在，你們也可以舒服點。”大媽看我。
我不出聲，替她開了門。“大媽，那家人住在哪裏？”
“在住宅區，我帶你去，你把路記清楚了。”
“我會的。”我答。
她帶我上巴士，我沿路注意著，巴士駛了近二十分鍾，隻見兩旁的樹木多起來了，空氣清新了不知道多少。
“真是好地方，大媽。”我回頭稱讚道。
“還沒有到呢。”她笑著。“在終站下車，很容易。”
車子又駛了一程，停了下來。看清形是到了。
“到了？”我問：“大媽，是不是？”我笑著。
“下車吧。”她答：“從總站走過去幾百步便到了。”
她帶我走到一層房子門口，有門房替她開門。
“大媽，你真威風。”我笑道：“管門的都不問你。”
“傻子，我做了多久了，難道他不認識我？”
我才想起來，“哎呀，我竟弄胡塗了。”我笑。
“來吧。”她向我招招手，“別盡是看東看西的。”
“大媽，你看這些花，真漂亮，不知道是怎麽種的。”
“是張伯種的，張伯看門口，也種花。”大媽笞。
我欽佩的對張伯看看，那老頭頂和藹的樣子。
大媽提高聲音道：“這孩子叫阿絹，明後天便來替我。”
“好好，”張伯點點頭，“這麽多工夫，她做得了？”
“做得，”大媽答：“她什麽都做得，做慣了的。”
我低下了頭。是的，我們是什麽都做慣了的。
大媽說得對，她心直口快，我們窮，什麽都得做。
煮飯、打掃、洗衣服、擦皮鞋，什麽都行。
人窮就得做，一雙手比機器還粗，不做就沒吃的。
“張伯，你得替我照顧這孩子。”大媽笑著道。
“得了。”張伯笑笑，我看他總有七十上下了。
“阿絹很有誌氣，晚上還在念書呢！”大媽說。
“大媽！”我有點不好意思，她什麽都講出來了。
“好了，不講了，你跟我進屋子裏看看吧。”
大媽自裏袋取出鑰匙，緩緩的開了幾重鎖。
“大媽，張伯住哪兒？他不住裏麵嗎？”我問。
“當然不住裏麵，他住車房後麵的小屋子。”
“地方這麽大？”我睜大眼睛，有點不相信。
“阿絹，”大媽微微笑，“跟你說有錢人多著呢。”
我笑了。
她推開門，“來，進來吧，當心樓梯，慢慢走。”
我一進門，就呆住了，那個客廳大得嚇人！
“大媽，這麽大的地方……才一個人住？”我問。
“是呀！”
“大媽，太浪費了！”我搖著頭，“你說是不？”
“有錢人嘛！”大媽說：“有什麽關係？”
一進門，便有三級樓梯，這客廳很奇怪，凹下去的那塊地方放著沙發，鋪地氈，近大窗門處，又凸了起來，擺著吃飯的桌子，我也不知道應該怎麽形容才好了。
“你別擔心，阿絹，地方雖大，可是有吸塵器。”
“吸塵器？”
我看得入神，給大媽一說，回頭問她。
“是呀，我會教你用的。”大媽拉開一個壁櫥。
“這就是吸塵器嗎？”我問：“有它便不用掃地？”
“當然囉，把灰塵統統一吸，還掃什麽？”
我笑，“真好，有錢真什麽都想得到。”我說。
“我現在做一遍給你看，妳要留心了。”她道。
“知道，大媽。”
我看著大媽把插頭插好，一開開關，她拿著吸塵器的部位一上一下地擺動著，不到二十分鍾便做好了一個客廳。
“快吧？”她笑了，“會不會？很簡單的事。”
我點點頭，“會的，房間也一樣做，是不是？”
“是的，然後把屋子裏的煙灰缸倒幹淨，洗好。”
我接下去說：“放在原來的地方，原封不動。”
“是的，你真聰明。還要把雜誌書報理妥。”大媽教我。
我點看頭，非常高興，大媽說得不錯，這確是份優差。
“總之一切收拾好，你的工作也就完畢了。”
我看著沙發，式樣與質地都好得令人難以置信。
“大媽，這沙發真好看。”我讚不絕口，“顏色多美。”
“書房裏那套還要好呢！”大媽說：“不信妳去看。”
“書房在什麽地方？是這一間嗎？”我問。
“不，那間是睡房，你進去，把窗門開了透透氣。”
我推門進去，見到一張銅柱床，倒是很普通的樣子。
我把長窗門推開了，拉開窗簾，見到了剛才的花圃。
外頭傳來一陣花香。這主人也太奇怪，這麽好的環境，他卻把窗門關得緊緊的，拉密了窗簾。
我轉頭，發覺被褥很亂，隨手替它整了起來。
大媽也在外頭幹活，她大聲問我：“喜歡這裏嗎？”
“喜歡。”我高聲答。
“最好便是沒有主人在一旁嚕嚕嗦啜的。”
“他在哪兒呢？”
“上班去了。現在才兩點多，他要五點半才回來。”
“這麽好的屋子，也不留在家裏。”我笑著說。
“有時候他根本不回家睡！”大媽說道。
“你怎麽知道了？”我問：“你又不留在這裏。”
“第二天我來，一切都整齊，這不證明了？”
我拿起一個枕頭，聞到一陣幽香。奇怪。
不過人家說現在的男人也用香水，雜誌上頭說的。
但是香也不該香成這個樣子，我想。我放好了枕頭。
床的旁邊有一隻式樣古怪的茶幾，上頭的一束玫瑰已經雕謝了，我拿起它們，看了看，決定丟掉。
睡房隔壁有洗手間，地板上有換下來的衣裳。
另外一道門，我推開它，發覺是一間書房。
報紙雜誌都堆了一地，還有幾隻空酒杯、酒瓶。
電視機、唱機都放在一個角落，書架又高又大。
這個人真有辦法，把屋子在一夜之間弄得如此淩亂。
我盡量揀起有用的對象，一樣樣的放好。
我又不清楚什麽應該放在哪裏，很是為難。
大大的書桌上有一張照片，我看了看，是個女人。
那女人很美；笑得像個電影明星似的。
大媽進來，“怎麽樣？今天你不用幫我，光看著就行了。”
“大媽，你來看看這張照片！”我笑道。
“你這孩子，有什麽好看的呢？快到外麵去坐著吧。”
我走到廚房去，一切設備都很好，但是都髒。
總共才一個人，住偌大的地方，就弄得那麽髒。
我們那裏，好幾個人擠在─間小房間裏，反而弄得幹幹淨淨，人是分好幾等，不是從人格品德來分，而是從貧富來分的。窮人不見得就比有錢人笨，但是……
這樣豪華的房子我真的才第一次看見，覺得很新鮮。
我雖沒見識過，但也曉得這房子並不俗氣。
這裏沒有大紅大綠，一切都是黑色與米色的。
住在這裏的主人，該是什麽樣子的呢？我在想。
一定是個老頭子，或是中年人，所以這麽豪華。
也許我做好了事情，還可以留下來做功課。
大媽說主人要等五點半才回來，我可以有好幾個鍾頭。
這太好了，我越想越興奮，又奔回書房去。
“大媽！”
“嚇了我一跳。”大媽拍著胸口：“怎麽了？”
“你把書房整理好了？”我問：“讓我看看。”
“阿絹，你明天來吧，我也可以多休息一天。”
“好的，大媽。”我滿意的說：“謝謝你。”
“謝什麽呢？做得好，我也有麵子。”她說。
“是的。”我說。
“有時候也可以馬虎點，這個人什麽都不懂的。”
“什麽都不懂？”我問：“大媽，他是個什麽樣的人？”
“他？”大媽笑看說：“他──”
電話鈴響了。
大媽過去接聽，“喂？啊，端木先生還沒下班。”
她放下了電話，又向我走過來，“找主人的。”
“他姓端木？”我問：“很少人姓這個姓呢。”
“是。我工作也做得差不多了，妳先回去吧。”
“我先回去？”
“是，免得你媽掛念你，你明天中午時分來吧。”
“就這樣嗎？”我問：“我知道了，明天我來。”
“鑰匙給你，接住，放好了。”她交給我。
“是的。”
“阿絹，”她想了想，“不是我嚕嗦，我想再交代幾句。”
“請說，大媽。”
“阿絹，這裏也許有點名貴的東西，你可別眼紅。”
我知道大媽指的是什麽，她怕我偷東西。
“大媽，你放心。”我說：“我不會的，你相信我好了。”
“是的，你確是好孩子。”她笑了一笑，“你別見怪。”
“怎麽會呢？”我低聲的答。
“妳先回去吧。”她又道。
我開了門，外邊的那個張伯對我笑了笑。
我照樣的搭上了車子，不一會兒就到家了。
媽問我：“去了這麽久？講成了沒有？”
“大媽要我看她工作，明天我就上工。”
“好好的做。現在總算有份固定工作了。”
我不出聲。隔了一陣我問：“媽，你還生氣嗎？”
“生什麽氣？”她說：“反正做事了，書不念也算了。”
“為什麽老是針對我讀書呢？”我小聲的問。
“我看見書本就討厭！有什麽用？”
“雖然是做工，可是讀書與做工無關。”我說。
“這可不成了傻子？讀書是為了出人頭地，你看我們這個家，再讀也是白讀，小弟是男孩，沒辦法，你又是為了什麽？始終是做工，將來嫁了人，更派不到用場。”
“是的。”我說：“可是我覺得有知識總比較好。”
“好什麽？”媽問：“什麽樣的人家出什麽孩子，狀元決不是我們家裏的人，白白的浪費了錢，不如縫幾件衣服穿吧，看看你身上，褲子衣衫都嫌短啦！真是。”
我低頭看看，媽說得不錯，是真的，都嫌短了。
“小弟還沒放學？”我問：“應該到家了。”
“這個也是，不知道溜到什麽地方去了。”
弟弟掀開布簾進房間來。“我在學校裏做完功課才回來。”
媽看了看我，又看了看他，才沒話講了。
不一會兒開了飯，三個人邊吃邊說，媽又開口。
她問：“那家人，有幾個？事情忙不忙？”
“才一個主人，家裏常沒人在的，沒有什麽。”
小弟看我一眼，又埋頭吃飯。
“啊？那麽奇怪？”媽向小弟道：“你姊姊找到工作了。”
小弟笑一笑。
“那間屋子極漂亮，真想不到會有那麽好的地方。”
“真猜不到他們的錢是怎麽賺回來的。”媽笑了。
我試探的問：“那樣有錢的人，不知道有沒有煩惱？”
小弟呆了一會兒。“我想有的，人都有煩惱。”
“你有什麽煩惱？”我笑問：“說得像大人一樣。”
“他們又有什麽煩惱呢？”媽問：“那些有錢人？”
“我也不知道，”我搖搖頭，“我覺得他們像神仙一樣。”
弟弟笑了起來，放下了碗筷，站起來剛想跑。
我叫住他，“喂！你做完了功課，該你洗碗。”
“讓讓小弟吧。”媽說：“妳去洗，男孩子做不好。”
我也不出聲，每天都是我做這些，媽老幫小弟。
她的偏心有時候實在太明顯，使我心中不悅。
“讓我幫姐姐吧。”小弟倒良心發現了。
“不用，你溫習功課好了。”媽收拾著桌上的東西。
我向他笑一笑，表示羨慕他，走進了廚房。
廚房裏都是洗碗的人，七、八家用一個廚房，當然是擠的。
第二天，過了九點，我就出門了，到那邊還很早。
我怕見主人，所以故意等他上了班才去。
張伯替我開門，向我說早，他很和善的樣子。
我小心的用鑰匙開了門，那地方比昨日更見亂。
不過做一些收拾的功夫並不是太難，不算一回事。
我照著大媽的指導，一件件都做妥了。
後來我發覺廚房地上的碎磁磚很髒了。大媽雖然沒吩咐做，但是似乎也應該洗一洗，她究竟年紀大，做這些吃力。
拉開冰箱，裏麵的水瓶都是空的，得一一裝滿。
我不會用那種新式爐子，弄了半天，才燒開了水。
廚房的設備這樣好，卻沒有主婦，太可惜了。
我做得很快，做完了鎖上門馬上走，張伯替我開門。
做做便做慣了，更見妥當，完全是機械式的。
不需要動腦筋的工作，做起來都是容易的。
我想將來小弟畢了業，可能會看不起我。
他慢慢結識的女朋友，當然也是有知識的。
有一個幹粗活的姊姊，未免是不妙，他會怎樣？
我不敢想象，我怕他會覺得我多餘，又沒知識。
很快過了一個月，我已經做得很快很熟了。
每隔一個星期，我做一次大掃除，平常的小功夫一點也不漏，我有信心，覺得自己比大媽做得好。
也許主人看不出來，不過我自己倒是很滿意。
我把薪水交給媽，媽很開心，替我買了兩套新衣服。
我始終沒見過那個姓端木的主人，薪水是張伯給我的。
錢放在一個信封中，由張伯交給我，很安全。
有一日，我開門進去，客廳是一團糟，好幾十隻杯子堆在地上，茶幾邊，飲料、酒瓶也到處是，還有煙灰缸，台燈也都打破了，看樣子好似有幾十個人來過。
他請過客了？真是叫人為難，怎麽收拾呢？
後來張伯對我說，叫我不用收拾得太幹淨，反正已經叫人來打蠟，可是我又得在旁邊看守著，更忙。
第二天，張伯給了二十塊錢，說是打賞的。
我問他為什麽。
張伯說：“少爺說你做得很好，他一向是這樣的。”
我隻好收下。
“他還問是不是換了人，”張伯笑道：“做得比以前更好了。”
我吃驚，“難道他以前是不知道的？怎麽會？”
“當然與他說過，不過，他也忘了。”張伯答。
我笑笑。
“我與他說新來的是一位小姑娘。”張伯笑嘻嘻的。
我搖搖頭，心裏倒是怪這位少爺夠胡塗。
這工作很舒服，我發覺那裏靜，連書本也帶了去。
媽最近好象也不對我那麽嚕嗦了，這是值得高興的。
我每天在主人家裏溫習兩個鍾頭，才回家去。
媽不見我在家中念念有辭，也開心得多。
我與她似乎有點和解了，這都得多謝大媽。
我很會享福，坐在客廳軟綿綿的沙發上，又為自己倒杯水，這樣溫習，當然比在家中自在好幾百倍。
因為主人不在，做什麽都自由，所以我絕不偷懶，否則也太不好意思了，假如做工都有這麽輕鬆就好了。
夜校裏功課不緊，我想我也應當有初中程度了。
有些科目不太明白，也隻好隨它去，又沒地方問。
夜校老師都是兼職的，匆匆忙忙，我又沒有發問的膽子。
我想總得想個法子多謝大媽才好，送她什麽呢？
媽說已經送了兩塊衣料了，叫我不必操心。
屋子裏，我最感興趣的是那幀女人照片。
每天我揩灰塵的時候，總要仔仔細細的看看它。
這女人是誰呢？當然不可能是這裏的女主人。
大概是主人的女朋友，長得十分美麗。我說過她像女明星，一雙眼靈活得出奇，像在凝視人。
每天一樣的工作，使我習慣得像做功課一樣。
每逢客廳大亂的時候，張伯說他是開舞會，他真是一個怪人，這麽忙的工作，有休息的時間，也不靜一會兒，鬧得天翻地覆的，這樣子怎麽會有精神呢？
不過有時候地方亂，也不一定是請客。一天我發覺連那幅照片也摔在地上，玻璃框子全碎了。
我相一定是有人在這裏吵了架，可是也不該摔破照片。
我問起張伯，張伯說他在車房後麵睡，沒聽見。
我覺得真可借，好端端的弄破了一張照片。
張伯又說：“他與趙小姐常常是這樣的。”
“趙小姐？”
“是呀，那位小姐姓趙，”張伯說：“有時候他們兩個一塊兒好端端的出去，過了一陣，少爺獨個兒回來了，鐵青著瞼，這不是又吵架了嗎？再笨的人也猜得著。”
“這樣說，”我非常有興趣，“趙小姐是他的女朋友？”
“當然囉，”張伯笑，“否則她的照片怎麽會在這裏？”
“她常來嗎？”我問：“我怎麽沒有見過她？”
“她要晚上才來的，現在又沒人，來看誰？”
“她真人比照片好看嗎？”我問道。
“那可比照片還要好看，長得極美。”張伯說。
“啊！”我驚歎一下。“真的？張伯，你見過她？”
張伯又笑了。
“少爺怎麽沒有父母？”我想了想問：“隻有他一人？”
“都去世了，留下一大筆遺產給他，還有這屋子。”
“張伯，你在這裏做了多久的門房？”我問。
“五、六年了。”
“端木先生的年紀大嗎？”我忍不住又問。
“也不太大，三十多一點的樣子，我不太清楚。”
我心中苦苦的想象他的樣子，他可會像電影中有些男人那樣，留看小胡髭？頭發蠟得光光亮亮？
“阿絹，你別理這麽多了，隻管做你的事。”
“是的。”我笑。
“大媽說你在念書，”張伯道：“那倒是正經的。”
“我初中就快畢業了。”我告訴他，“老師說我成績好。”
“阿絹，你今年幾歲了？”張伯問我。
“過了年就十七足歲了。”我說：“我是一月生的。”
“真的還是孩子。”張伯搖搖頭，“聽大媽說，你家中也不太好吧？早就沒爹了？靠妳媽一個人是苦了點。”
“是的。”
“不過自己努力一點，也是一樣。”張伯說。
“你呢？張伯？你的孩子呢？”我也問他。
他說：“都在鄉下。這裏隻我一個人，我的子女都比你大了，現在每個月，我寄錢回去給他們，沒法子。”
“那麽，”我忽然問：“你寂寞嗎？張伯。”
張伯垂下了頭，不出聲。他一向是個神氣的老頭子，很樂觀的，不過一提起了家人，居然馬上垂頭喪氣。
我有點不好意思，觸動了他的心事，使他難過。
於是我站起來，“我的功夫還沒做完呢，我進去了。”
一大間屋子，白天隻有我與張伯兩個人，有時候與他談談，也是不錯的，他很健談，又沒有一般老人嚕嗦。
說起寂寞，他也的確真寂寞，所以見到我，他總有點喜悅。
我對於這份工作滿意到不能再滿意，多謝大媽。
那張照片的框子因為爛了，所以給我扔掉，把照片擱在書桌上。第二天卻發覺它在垃圾桶裏。
他們兩個大溉真的鬧翻了。我很替他們難過。
一間這麽大的屋子，工作有時候的確很瑣碎。
大媽叫我把笨重的衣服拿到洗衣店去洗，我覺得沒有必要，反正有洗衣機，我也已經會用了，何必多麻煩，問主人拿洗衣錢？況且熨幾件衣服也很簡單。
一個人服侍一個人，並不能說難。前一陣子，媽做的那份人家，才真可怕，一家大小，有五個，單是三個大孩子的校服，就得每天換，把媽做得什麽似的。
她終於換了工作，在家織毛衣，又好照顧弟弟。
現在是好多了，我們的生活要是可以這樣下去，我會很心滿意足，這樣的情形總不能算太壞了吧？
過了沒多久，又拿到了一個月薪水。我交了給媽。
媽笑道：“我倒希望那位少爺多請客，上個月你多拿了六十塊外怏，也不過多洗幾隻杯
子而已。”
我也笑了，“是的，其實那也不算是額外工作。”
“男主人總比女主人好，男人爽快一點。”媽說。
“不過我從來沒見過他。”我說：“不知道他是什麽樣子。”
“到現在還沒有看見過？”媽問：“都兩個月了。”
“我猜他是很高的，我熨他的褲子時候發覺褲管好長！”
“難怪了。做工不用見主人，我還是頭一次聽見。”媽說。
“我還趁空檔留在那邊讀書，媽，你不反對？”
“你這會兒可享起福來了。”媽看我一眼。
我低下頭繼續看書。
媽隔了一會兒說：“好去剪頭發了，遮著險不好看。”
她給我三塊錢，我收下，媽喜歡我與弟弟留短發。
做了兩個月，還沒有見過主人。大概這麽奇怪的例子，隻有我一個了。
第二天我照常打掃好地方，利用他那裏做了些功課。
剛做完了，張伯說有人送花束來，我便讓他進來。
“誰送來的花？”我拿著問張伯，“太香了。”
張伯道：“我也不知道。大概是少爺的朋友。”
我隻好將花全部插在一隻大花瓶裏，注了一半的水，擱在客廳裏明顯的地方，好讓他一回來就看見。
“做得真伶俐。”張伯在一旁稱讚我，“真快。”
我臉都紅了，“這種小事，也這麽說。”
“事情做完了？”張伯問我，“一塊走吧。”
“你要去什麽地方？”我問：“買東西？”
“是的。”張伯答。
我便鎖上了門，與張伯一道離開了。
一直到晚上，我才發覺一本書忘了帶回家。
偏偏這本書又是當夜要用的，我急得不得了。
唯一的辦法便是去那邊拿，否則就沒書上課。
沒有書是不方便的，況且又會受老師責備。
想了半天，我決定回去拿。但是主人在這個時候，應該在家，叫我怎麽辦呢？希望運氣好一點，他出去了。
於是我告訴母親提早去學校，其實是回去拿書。
我按鈴，張伯來開門。
他一見是我，奇怪的問：“阿絹，你怎麽又來了？”
“我忘了拿課本，”我低聲說：“回來取的。”
“你進去拿好了，”他開了鐵閘，“進來呀。”
“不了，張伯，麻煩你替我進廚房去拿吧。”
“這倒奇怪了，我一向不進屋裏去的，又不知道你的書擱在什麽地方，別傻了，自己去取吧，你怕什麽？”
“少爺在嗎？”我希望他不在就好得多了。
“在，他一個人，快去拿吧。”張伯催我。
“張伯，你替我去拿。”我懇求他，“好不好？”
“真是怪，我去反而顯得麻煩，叫我怎麽解釋？”張伯攤攤手，“我是門房，我很少進屋子裏的。”
那我隻好自己去了，我鼓起勇氣走近大門去。
這門我自己有鑰匙，每天進去的，可是現在反而怕了起來。
我猶疑了半晌，總算按了一下門鈴，等著。
我聽見裏麵有腳步聲，接著門開了，我真有點心跳。
“誰？”裏頭問。
“是阿絹，就是打掃的女孩，忘了點東西，想進來拿。”張伯替我回答。
“進來好了。”腳步聲又傳遠了。
我推門，聽見有一陣音樂聲，裹麵燈光很暗。
張伯說：“進去好了，你怕什麽？”他推我一下。
我閃閃縮縮的進去，看見他坐在張沙發上，背著我。
他像在欣賞音樂，我更不能打攪他了。
我靜靜的進廚房，看見那本課本好端端的在桌子上，他在廚房要也放了一張桌子，可能是方便用飯的。我就在那裏做功課。我走進去，取了那本書，又退出廚房。
剛想鬆口氣，廚房的燈忽然開亮了，我嚇了一跳。
我看見他站在廚房門口，我瞪大了眼不知所措。
“我進來倒一杯水喝。”他反而向我解釋。
“少爺──”我舌頭打結，呆在那裏，“我……”
他倒了一杯水，“以前我要自己燒開水，現在你替我燒了，省下我不少事，謝謝你，你叫什麽？阿絹？”
“不，叫阿絹。”
“阿絹。”他笑笑。“要出來坐坐嗎？”他問。
他很可親，但是他是那麽高大，我有點害怕。
“我要回去了，我要去上課。”我鼓起勇氣說。
“啊，你要去上課，”他上下打量我一下，“很好。”
我的脖子在發燒了。
“你在這裏的功夫做得很好，真的。”他說。
我不好意思的低著頭，眼睛看著自己的鞋尖。
“妳有事，就去吧。”他笑了，又為自己倒了杯水。
“是的，少爺。”我鬆下一口氣，走向大門。
張伯在大門口等我，見我出來就問：“找到了？”
我點點頭，“找到了。”我說：“在廚房裏。”
“張伯！”裏麵傳出來的聲音，“張伯！”
“是少爺叫你。”我又急起來。“你快去吧，張伯。”
“那麽我進去一下，出來替你開鐵閘。”他說。
“好的。”
我在花園等了十分鍾左右，張伯出來了。
地摸出鑰匙，笑著說：“你猜剛才少爺說什麽？”
我緊張起來，“他說什麽？是重要的話嗎？”
“他問我，你是不是每天替地打掃的那個女孩子。”
“你剛才不是已經告訴他了？”我奇怪的問。
“他不相信，他說你才十二、三歲！做不了那麽多的事。”
我急得臉都紅了，“但是他自己也說我做得好！”
“是呀，所以他才奇怪，他沒想到你那麽能幹。”
我擔心的問：“他會不會嫌我小，不要我做了？”
張伯笑。“怎麽會呢？他說你做得比大人還幹淨。”
“真的？”我還是很憂慮，“他別辭掉我就好了。”
“你這孩子，心事太多，早知道我就不告訴你。”
“張伯，你要為我說說好話，你說我可以應付。”
張伯大笑。“阿絹，快去學校吧，不然要遲到了。”
我再補上一句，“不過他沒有什麽少爺架子。”
“是的是的。”他說：“明天再見吧，好好走。”
張伯替我開了鐵閘，我向他道謝，跑到車站去。
我很後悔，我是不該回去拿書的，以致碰上了主人。
我為這個擔心了好幾天，他會將我解雇的，我一路在擔心，他會的，他見過了我，知道我太小，怕我靠不住。
我每天回去工作，都擔心張伯會給我一個信封。
信封裏麵放著我的薪水，告訴我第二天不用回去了。
要是他真的開除了我，媽一定會很生氣。
她會氣得連學校也不讓我去，那時我怎麽辦？
我實在太擔心了，好幾夜沒睡，害怕著這件事。
過了兩個星期，我才安下心來，因為一切都正常。
張伯笑我傻，他把端木少爺形容成一個好人。
他問我：“你說你一直沒見過少爺，現在可見到了。”
我說：“他是怎麽樣的，我也沒有看清楚。”
“怎麽會呢？”張伯詫異的問：“你明明見過的。”
“沒看仔細，我都給嚇壞了，隻覺他高大。”
“你這孩子，膽子怎麽這樣小？”張伯笑道。
“我也不知道。”我的臉熱辣辣的。“我就是怕。”
“出來多見見世麵，就不怕了。”張伯說。
“是的。”我低聲說：“我是很土的，我媽也這樣說我。”
“常出來花園坐坐，我說些故事給你聽，怎麽樣？”
“好呀。”我笑了，“我每天都出來陪你談談。”
“你要聽什麽故事，我都會講，你要聽什麽？”
“那位趙小姐，不再來了嗎？”我問張伯。
“噯，這些有什麽好聽的？”他有點不高興。
“告訴我，我喜歡聽這個。”我笑說：“好不好？”
“吵完又好了。”張伯說：“昨天趙小姐還在這裏。”
“是嗎？”我問：“他倆倒真奇怪。少爺還把她的照片扔到垃圾桶裏了，給她知道，可真要氣壞了。”
張伯道：“可是你不說，誰也不會知道。”
“是的。”我點點頭。“我又怎麽會說呢？”
“小孩子管那麽多幹什麽？”張伯說：“多事！”
我也有點不好意思，以後並沒有再問趙小姐的事。
又再過了半個月，我才完完全全的放下心來。我想我是不會被開除的了，因此我格外小心工作。
我盡量想辦法記起他的樣子，可是總沒有什麽印象。
我隻與他打了一個照麵，以後便低著頭。廚房裏那盞燈又不太光亮，但是他的確很高大。我仿佛覺得他很年輕，頭發長長的，打扮很時髦。當然他人很好，對我客氣，好象我不是他的傭人。這一樣我記得很牢，由此可見他對下人是很好的。
大媽來看過我們，她問起我的工作，我說很好。
“你媽現在對你好點了沒有？”大媽笑問。
我說：“媽對我一直是這樣子，不過最近開心了一點。”
“那就好。”大媽說：“你要待她好一點，知道不？”
我點點頭，“當然了，媽最近的身體也不太好。”
“沒有什麽病吧？”大媽關心地問：“看醫生沒有？”
“我想是她心情不好，”我低聲的說：“她工作又辛苦。”
“所以說你別惹她生氣；做女兒總要聽母親的。”
“是，我知道。”我說。
“但是你有了固定收入，她可高興了，說不定就此身體會好了起來。”大媽好心的安慰著我。
“是的。”
“你見了那邊的少爺沒有？”大媽問：“他對你沒有意見吧？做了這麽些時候，應該事事都摸熟了。對不對？”
“是。工作很簡單，他也說我做得不錯。”
“那就好了，你依我的話，是不會有錯的。”
“謝謝你了，大媽。”我說：“我會記著的。”
“張伯對你好嗎？”大媽又問：“那老頭子人是不錯的。”
“不過他也愛教訓我。”我衝口而出。“話很多。”
我的意思是除了他，大媽也愛嚕蘇我。
但是大媽沒聽出來，我也有點懊悔出口太快，因為大媽實在是太關心我們，而張伯也的確是個好人。
大媽看了我一眼，“張伯年紀大了，是那樣的。”
“大媽，你一切都放心，我會做得很好的。”
我再三向她保證，她才走了，非常開心。
讓大媽一說，我也發覺媽的身體很差，可是這又有什麽辦法，她又不肯休息，去看醫生，更是不必談。
想了一會兒，我也把媽的事情擱下了。
去上工的時候，張伯說有個好消息要告訴我。
“什麽好消息？”我問他，“是不是你請我吃東西？”
“看你，就是記得吃的。”張伯笑了，“真是！”
我摸摸頭，“那麽是什麽事呢，告訴我。”
“我先來問你，你會不會煮飯菜？”張伯問。
“煮飯？那當然會的，誰不會煮呢？”我笑。
“那就行了，少爺想叫你做飯呢，做全日工。”
“什麽？做全日工？”我一時聽不明白。
“做全工，薪水當然有得加了，你說這是不是好消息？”
“那麽我不是沒有空閑了？”我呆呆的問。
“你當然有空閑的，反正少爺也不大回家，工作也是輕鬆的，你隻需弄一頓早餐而已，是個好機會。”
“不，”我反而不高興。“我不做全工。”我說。
張伯詫異了，“為什麽？你這孩子真有點怪怪的。”
“那不是變了女傭人了嗎？我不想做女傭。”
“做女傭也沒有什麽不好呀，你要做什麽？”
“我不知道。反正我不願意做女傭人。”
“那麽你現在做的是什麽呢？不也一樣？”
“不一樣。”我說。
我說：“現在我是賺點錢幫媽，是暫時的，或者過了一陣子，家裏情形好了，我就可以不做了。”
張伯搖搖頭。“阿絹，不是我說不好聽的話，你又沒父親，隻靠你媽一個，總要你幫她的，是不是？”
張伯說得很對，我沉默了，我低著頭不出聲。
“現在是一個好機會，我想少爺會加你不少工錢的。”
“可是我讀書怎麽辦呢？”我失望的說：“我還要上夜校，我馬上要考了，再過兩年，我可以畢業。”
“你要出人頭地？”張伯問我：“做那些高尚職業？”
我怔怔的，這叫我怎麽答呢？我究竟要做什麽？
“唉，阿絹，什麽樣家庭出什麽樣的孩子，你自己想想吧。”張伯搖搖頭，回到鐵閘門口處去了。
我靜靜的回轉大門處，用鑰匙開了門進去。
我想了老半天。做一整份的工作，多拿點錢呢，還是繼續念夜校？我想我不是為了什麽高尚職業，張伯這回可猜錯了。這是另外一回事，多點知識總是好的。
還是讓媽去決定吧，她怎麽說我就怎麽辦。
那一天的功夫我做得很粗，連衣服也沒熨。
做完以後，我匆匆的趕回家，將這件事告訴了媽。
媽遲疑了很久，她問我：“做全日的，不就成了女傭人？”
我點點頭。
她忽然有了決定。“不要答應，我不會讓你做的。”
我有點意外，我以為媽是會答應的，我呆著。
“我自己幹過這種工作，你才十多歲，應該讀多點書，不能就此誤了你的前程，沒有錢，可以另外想法子。”
我看著媽，我的眼前漸漸模糊了。“媽！”我叫。
“我要是稀罕那麽一點薪水，不如將女兒賣了。”
“媽！”我說：“我願意做的，你不要替我想。”
“媽以前罵你，不過是氣頭上，你放心，阿絹，那家人要你做下去，最好。不然……”
“媽，那麽家中開銷──”我擔心的說。
“你不用為這個費心。”媽說：“由我來弄妥。”
“媽，”我說：“我從不知你這樣愛護我的。”
媽不答我。“快收拾課本吧，事情就這樣辦。”
“啊。”我答應著。
不一會兒，小弟回來了，背著書包，看見我與媽都眼紅紅的，也不出聲。他乖乖的不出聲，不知道出了什麽事。
媽等錢用，我知道得非常清楚，可是她為了我，並不再提這件事，她是愛我的，以前我誤會她偏心小弟，實在太不曉得媽的心意了，我為這件事哭了一夜。
第二天張伯又問我的意思如何，他說該有回複了。
我把媽的話全數告訴了他，張伯有點感動。
他呆了半晌。“你媽很寵你啊！”他說道。
我有點高興，是的，媽是為我著想的。
“那我與少爺說一聲吧，我想沒問題的。”
“你請他別生氣，張伯。”我補充一句。
“啊，他不會的，他也不過想幫你忙而已。”
“幫我忙？”
“是的，”張伯難為情的道：“是我對他說的。”
“說了什麽啊？”
“我說你家境不太好，他想了想，就叫你做全日。”
“啊。”我恍然大悟，原來是這麽一回事。
張伯說：“現在既然不需要這樣，豈不是更好？”
“張伯，不過還是謝謝你了。”我說。
張伯連忙道：“哪裏哪裏，是我多事。”
我很高興，這回一切都可以如常了。
所以我特別起勁，把昨天做漏了的全做妥，又抹幹淨了客廳的玻璃窗。
但是回到了家裏，小弟說媽有點發燒。
媽媽躺在床上，我看她雙頰有點紅紅的。
她顯得特別瘦，而且容易發寒熱，這並不是頭一次了，我也不太緊張，反正躺一、兩天就沒事的。
媽說話是有氣無力的，不過火氣特別大。
看見我回來了，她就說：“快點弄飯給弟弟吃吧。”
“菜買了沒有？”我楞楞的問：“要去買嗎？”
“昨天還有點菜與豆腐在廚房裏！也不會自己去看看的，這麽大了，還像沒頭蒼蠅！”
她向我喝道。
說了幾句話，她又躺下了，累得在喘氣。
我看她情形比平時較為嚴重，不禁有些擔心。
“媽，”我說：“不如去看看醫生吧！”
不料媽聽了我這話，更加暴怒。“看醫生，看醫生！嘴不離口就是醫生，你要咒死我呢，好端端的看什麽醫生？快去弄飯！”
我看她額上青筋也露了出來，又連連的咳嗽。
近年來媽老是咳嗽，聽慣了不覺得，到這個時候我才有點擔心，不會是什麽病吧？我向媽走過去。
“媽，醫生也有便宜的，我陪你去看看。”
“看什麽？”媽真的生氣了。“你要氣死我？”
“媽──”
“不用多說！”
“媽──”我終於忍住了。“媽，我下去買點吃的。”
我胡亂買了些熟食，與小弟吃了飯。但是媽也得吃點，我替她煮了粥。
夜間叫她起來吃，媽推說肚子不餓，我扶起媽，讓她喝了一點水，她的額頭滾燙。我有點害怕，又有點心寒。
我有預感，覺得媽這次病不比往日，我一定要替她去找醫生。我想與大媽去商量，後來還是決定由自己。
我找到了一家教會診所，向護士說明了來意。
那護士很好，盡快通知了醫生，醫生與我一起返家。
媽一見到醫生，又氣又急，向我大喝大叫。
醫生本來已經預備走了，後來經我懇求，才留下來。
我說：“媽是怕沒有錢，所以才這樣的。”
醫生看我一眼，替媽診病。
他怪異的看著媽，問她：“你知不知道你患什麽病？”
媽呆呆的看著地。我有點緊張，也看著醫生。
“妳患肺病。”醫生冷靜的道：“馬上送醫院。”
媽整個人怔住了，一句出不得聲，小弟嚇得臉色青白。
醫生說：“你應該多謝你女兒，你的病情已經不輕了，錢雖然要緊，但是性命卻更重要，是不是？”
媽一直呆呆的，她看著我，眼光哀愁而無助。
我緊緊的抓住了媽的手。“媽，不要怕。”
“對了，不必怕，這是很普通的病，我幫你寫張紙條進醫院，去休養一個時期，恢複了健康，便沒事了。”
“是的，媽，聽醫生的話就可以了。”我說。
“還有，”醫生道：“你的兩個孩子，也需要去檢查肺部，看看有沒有受傳染，一切都會很好，放心。”
他是個年輕的醫生，他寫了一張紙條給我們。
後來我才知道，那張字條太不容易獲得了。
他等於是救了媽的性命，我們憑著那張紙，將媽送了入醫院。媽哭得很厲害，她口口聲聲的說她沒有用了。
我沒有說什麽，醫院裏的環境好，比起我們那層擠得不象話的舊樓，好得多了。媽在醫院要會好起來的。
小弟也不說話，我們知道那家醫院是不收費用的。
小弟還照常去讀書，是我叫他去的，我則暫停幾天。
我總得照顧母親。我不照顧她，還有誰呢？
問題是媽不能再工作，家裏的收入有了問題。
而且同屋住戶也知道了媽患病的消息，他們打聽得很清楚，知道母親患的是傳染病，包租婆臉色很凶，她要把我們趕走，我不與他們爭辯，這種人不會講理。
趁著有空，第二天我與小弟去照了肺部。
我希望我們倆會沒有事，不然就真禍不單行了。
我垂頭喪氣的回到了張伯那裏，張伯一眼看出我的不快。
他問我：“你怎麽了？阿絹？”他打量著我。
我垂下了頭，不想回複他，靜靜的走過。
“阿絹，你沒什麽事吧？不是生病了吧？”
我看著他好一會兒，忽然間忍不住了。
“我媽進了醫院！”我掩臉哭道：“昨夜進去的。”
“什麽病？”他大吃一驚，“是急病嗎？”
“是──肺病！”
“肺病？那不是傳染病嗎？”張伯更吃驚了。
“是的，叫我怎麽辦呢？我與小弟都去檢查過了。”
“是的是的，不過肺病容易治得好。”
“你不會嫌我吧？我身上可能有細菌。”
“沒關係！”張伯拍拍胸日，“別看我老，我身體好。”
我掩臉痛哭。“房東還要請我們盡快搬家。”
“別哭了，阿絹，一切都可以想辦法。”
“怎麽想呢？媽在醫院裏，我每天要去看她，小弟要讀書，要吃飯，如果無家可歸，叫我們住在什麽地方？”
張伯耐心的道：“你先回去，看看檢查結果如何再說。”
“我還要做工作呢！”我六神無主的說。
“暫停一天吧，我代一代你。沒關係。”
張伯又向我說了不少好話，安慰了我很久。
他說隻要他的能力做得到，是沒有問題的。
他答應幫我們的忙，使我很是感激，我又哭了。
我終於強忍著眼淚回到了家中，看見大媽在等我。
她緊皺著眉頭。“你媽這一回可糟糕了。”
“大媽，你都知道了？”我怯怯的問。
“怎麽不知？你們房東告訴我的。”大媽道。
“她要叫我們搬走，將屋子消毒。”我低下頭。
“你媽不聽我的話，累出事來了！”大媽說。
“大媽──”
“早在我與她同一個主人打工的時候，我已經警告過她，可是她不相信，”大媽氣道：“看現在！”
“大媽──”
“現在把兩個孩子甩在這裏，怎麽辦呢？”
“大媽，請別怪她了，她也是迫不得已的。”
大媽長長的歎了口氣，摸著我的頭發，“可憐！”
我低下了頭。
“今日不用去上工嗎？”她忽然想了起來。
“張伯代我請了假。”我說：“我要到醫院去一趟。”
“我也得去，我要去看看你媽，我請了上午假。”
“謝謝你的關心，大媽。”我看看她。“謝謝你。”
“看你這孩子，我與你媽是老朋友了，還說這個？”
我與大媽到了醫院，叫她先到六樓去看媽。
我自己請護士告訴我檢查的結果，謝天謝地，我與小弟都一點事也沒有，這使我心中放下一塊大石。
我將這好消息告訴母親，她也有了點歡容。
媽躺在病床上，熱度已經退了不少，她握住大媽的手，我知道她一定在訴苦了。我不怪她，說說話人可以輕快一點。
她說她在那裏很舒服，一天吃五餐，比家裏輕鬆。
隻是放心不下我們兩個，她說，怕我們照顧不了。
我沒把逼遷的那回事告訴她，我不想她受刺激。
媽說：“醫生正式替我看過了，他們說要我躺好幾個月，這怎麽可能呢？家裏的事誰去做？”
大媽開導她。“阿絹不是行了嗎？你少擔心。”
“阿絹？”她看了我一眼，“阿絹自己也要上工。”
“那麽把小弟交給我！”大媽問：“好不好？”
“你也沒有空呀！”媽擔心著說：“怎麽辦呢？”
“小弟又不是嬰兒，他也有十二歲了吧？總而言之你放心在這裏休養，阿絹每天來看你，好不好？”
“大媽──”媽哽咽地道：“真謝謝你了。”
“你們母女倆都不用客氣，我聽不慣這些。”
大媽真是好人，我們有她幫忙，真是安心了不少。
媽講了那麽多，有點累，於是我們便走了。
大媽說：“既然你們倆都沒事，也不必搬家，我去替你們解釋一番，必定無事了。”她很有把握似的。
“大媽，要是不行，我們也不要與他們爭。”
“當然，大不了搬到別處去住也就是了。”
我點點頭。
“你弟弟還小，別告訴他最好。”大媽又吩咐道。
“知道了。”
“妳休息一天吧，我陪妳回家去。”大媽說。
經過大媽的解釋，包租婆猶疑的答應我們住下去。
但是不準我們欠租，她說：每個月初一定要交。
大媽去了以後，我算了算錢，實在不夠用。
除非我的收入可以增加一點，但是這可能嗎？
媽進了醫院，外頭就靠我一個，我要負責任。
我忽然想起張伯說起，我可以在那處做全日工作的話來。
我應該是答應的，但是那時候也不知道會發生這樣的事，不知道現在嫌不嫌遲。我想明天去問一問。
假使我做全日，必不能回家來，小弟又怎麽辦？
誰照顧他的日常生活？誰打點他呢？我真擔心。
小弟雖然很懂事，也不太小了，但是任他一個人，也是不行的，他不會煮飯，不會洗衣服，而且要上學。
也有不少男孩子像他那麽大的，很會操作，但是因為媽很疼他，所以從來不叫他做這種女人做的事。
我傷透了腦筋，不知道怎麽才睡得著。
過了半晌，我起床去看小弟，小弟也沒睡。
第二天我一早便去找張伯，我把我的意思告訴他。
他想了半天。“好是很好，”他說：“不過你弟弟怎麽辦？”
“就是呀！”
“你也不必愁眉不展，要是錢不夠，我借點給你。”
“我不喜歡向人借，越欠越多，幾時還得了呢？”
“這也是實話，靠自己總勝靠別人。”
“我要靠自己，你與少爺去講一聲，行不行？”
“少爺現在就在房裏，你自己問他去。”
“又要我進去了，你幫我講不是可以了嗎？”
“你自己講更清楚，不是嗎？”張伯問。
“這樣吧，你先幫我提一提，我再去。”我說。
“也好。”
張伯進去了。
今天我來得早，少爺也許還沒去上班。
看他進去說成怎麽樣我才能放心行事了。
我坐在花壇旁邊悶悶的想著心事，眉頭打結。
忽然張伯自長窗處探頭出來，他叫我：“喂！”
我連忙回頭，站起來，走到窗口那邊去。
“阿絹，少爺叫你進去。”他用手招我去。
“好的。”
我馬上從大門處進去，我看見張伯在書房。
“你與少爺談，我出去看住門口。”他走出去。
我沒法子，隻好走進書房。“少爺。”我說。
他回轉頭來，“叫我先生好了。”他笑笑說。
我看清楚了他的臉，他長得很好看，像個書生。
他正在吃早餐，有麵包與牛油在書桌上頭。
我低下頭，站在他前麵，不知道如何開口才好。
“怎麽樣？張伯說你媽病了，對不對？”
“是的。”
“你想多賺一點錢？是不是？”他問我。
“對。”
“張伯以前也提過了，那麽你就正式上工好了。”
“謝謝你，少爺。”
“你可以替我弄早餐，晚飯不必弄了。”
“是。”
他拿起外套，“你會弄晚飯嗎？”他問。
“會的。”我答：“我會弄得很好的，少爺。”
“那麽也好，我有時候也回來吃。”他穿上外套。
“幾時開始怩？”我問：“是不是下個月？”
他看了看我，“從今天開始吧。我加你八十塊錢。”
“謝謝少爺。”
他笑了，“其實我也不知道多少，是張伯說的。”
“是的。”我低聲說。
“張伯那邊，大概還有一間空房間，你去問他。”
“知道了。”
“你還有個弟弟是不是？”他問我。“多大了？”
“十二歲。”
“那還好。”他說。
他對著鏡子看了看他的頭發，用手摸了摸。
“我出去了，下班回來，下班是五點多一點。”
“我曉得。”
“今天我在家吃飯，你弄幾個菜吧。”他吩咐。
我點點頭。
“菜錢向張伯拿，我會與他算的。”他說。
他用手扶了扶領帶，便開門出去了，還向我一笑。
我看看鍾，差不多是九點，他上班的時候。
我想一切還算順利，他人極好，我夠運氣。
我聽到他開汽車馬達的聲音，越去越遠。
張伯走進來，問我：“怎麽樣？成不成功？”
“說成功了，加我八十塊，我們家那邊的房租是六十塊錢，弟弟學費二十魂，剛剛好。”
我展出笑容。
“那你可不用擔心了！”張伯拍拍我的肩膀。
“少爺人真好。”我說：“他一直都是笑著的。”
“噯，他不像他爹，他爹整天板著臉。”
“他爹呢？”
“死啦，我不是告訴過你了嗎？”張伯問。
“他說買菜的錢向你拿。”我說：“是不是呢？”
“是的，每天六塊錢總夠了吧？才弄一頓呢。”
“夠了，太多了。我家才兩塊半一天。”我說。
“不能與你家比，這裏的菜得豐富點的。”
“是。”
張伯把錢交給我，又吩咐我小心點什麽的。
他說雜物都往鋪子裏先挪著用，每個月結一次。
一切都很容易，不過我擔心小弟的幾餐飯。
我也不能再上夜校了，母親的病破壞了計劃。
張伯說：“他也不常回來吃飯，你別擔心。”
我說：“他不回來吃才糟呢，顯得我沒用，已經沒有什麽工作做了，再不煮飯，他一定會把我辭掉。”
“你怎麽老擔心被辭呢？阿絹。”張伯問。
“我也不知道。”我說：“我就怕自己做不好。”
“不會的，像你的手腳，到處有人請呢。”
“真的？”
“當然囉，現在女孩子都往廠裏跑，缺人。”
“我做得好嗎？”我問：“你不騙我？張伯。”
“你收拾地方夠快夠幹淨，到處都顧得到，又勤快，主人沒吩咐的，也照應了，這就是好，對不對？”
我想起來。“假如少爺沒下班，我偷偷去醫院瞧瞧母親，不知道可不可以呢？”我問。
“你做好了事，我想沒什麽關係。”張伯說。
我點點頭。現在我一個月賺三百，不算少了，才服侍一個人呢。我要好好的幹下去，我
不住的告訴自己。我收拾好了屋子，預備去買菜，我又忽然想起可以去看媽，然後順便回這裏來，我拿了菜籃出去。
媽在醫院裏，一切都有好轉，她問長又問短的。
我告訴她我在正式工作了，她聽了也不響。
這雖然會使她難過，但也可以讓她安心下來。
至少她知道家中沒問題，可以安心休養。
“小弟呢？”她問：“誰做給他吃？”媽很擔心。
“我想讓他在三嬸處包飯。”我問：“好不好？”
三嬸是我們隔壁房的，人也不錯，喜歡小弟。
媽點點頭。“也好，有什麽辦法呢？隻好這樣。”
“不過小弟一個人住一個房間，可舒服了。”我笑。
媽說：“醫生準我鉤織一點東西，也可以賺點。”
“媽，你不必這麽辛苦了。”我說：“盡量休息。”
“我喜歡動動，整天躺著顯得沒有用了。”
我笑笑。“媽，我要走了，買菜去。”我說。
“阿絹。”媽叫我。
“什麽事？”
“這都是暫時的，等媽出了醫院，一定讓你讀書。”
“得了，媽，我知道，我明天會再來看你的。”
我安慰媽，媽也安慰我。我覺得輕鬆了一點。
帶了菜回家，我便弄了起來，時間也不算早。
我叫小弟放學到我這裏來，他果然來了。
我叫他與三嬸去說，在她家吃飯，也是每月結算。
衣服我隔幾天回去替他洗一次，自己要睡好。
他一直聽著，後來他問：“姊姊，那麽你是不是不上學了？”
我一呆，低下了頭，然後我再抬起頭來。
“是的，不過沒有關係，你賺了錢，分點給我用不就行了？”我笑說：“你將來可不能小氣啊！”
“媽媽呢？她會好嗎？”小弟又問我，“我明天去看她。”
“她當然會好的，她已經好多了。”我說。
小弟笑了。
“你現在回家去吧，記住，要乖啊！”我說。
“知道了。”
“還有，有什麽重要的事，到這裏來找我。”
他點點頭，背著書包走了，我看著他過馬路。
張伯說：“你弟弟，是個不錯的孩子，長得好。”
我笑。“謝謝你。”
“是真的，我雖然不會看相，也知道那是個有出息的孩子。”張伯得意洋洋的說：“我不會看錯。”
我轉身。“我得去弄菜了，”我說：“不陪你。”
“啊，你那間房間，我替你收拾，一會兒見。”
我點點頭，回到廚房裏去。真感激張伯。
他聞到我做菜的香味，已稱讚了半晌。
少爺是在五點十五分回來的，我聽到他的車聲。
他帶了她的女朋友回來，我趕去開門時看見的。
一開門我便聞到一陣香味，很熟悉的香味。
是在哪兒聞過的呢？我問自己，又想不起。
她人長得比照片要漂亮得多了，我一眼就認了出來。
她向我看了一看，很詫異的問：“這是誰？”
“啊，”少爺笑道：“是阿絹，新來的傭人。”
“這麽小？”她上下打量我，“會做事嗎？”
“做得不錯。”少爺說：“你先進屋子裏來再說。”
她脫下了皮大衣，隨手擱在椅背上，然後坐下。
我想替她把大衣掛好，但又怕她嫌我。
於是我隻進廚房，替她倒了一杯香片茶。
她接過喝了一口，又看了我幾眼，我隻好低頭。
她笑了。“叫阿絹？”她問：“是不是呀？”
我點頭。
“幾歲了？”
“十六。”
“才這麽小，”她搖搖頭。“今天你煮飯嗎？”
我又點頭，給她說得極不好意思，隻能站在一旁。
“好了，仙蒂，你別逗她了，我們說我們的。”
聽見少爺這麽說，她才放我走了，這位什麽小姐？
我也沒聽清楚，但是我知道她姓趙，是趙小姐。
少爺問她？“要不要留在這裏吃飯？試一試。”
“唔，”她答：“也好，看看那個小姑娘的手藝。”
“她做得很好，出乎我意料之外。”少爺道。
“你也真是，怎麽叫小孩子來做粗活了。”
“沒法子，是她自己上門來的，不是我找的。”
他們講的話我全聽見了，聽著有點難過。
“怎麽她倒沒給你茶？”那位小姐笑了。
“噯。”少爺也陪著笑，“真的，多有趣。”
糟了。
我怎麽這樣笨，茶是應該有兩杯的呀！
我趕緊又泡了一杯出來，擱在少爺前麵。
我看他們倆都忍著笑，我難過得垂下了頭。
“阿絹，你隨時可以開飯了。”少爺吩咐。
“是。”
我連忙退進廚房，反正我也已經弄得差不多了。
趙小姐說：“你別回家吃飯算了，真是天曉得！”
“你不明原委的，過來，我說給你聽。”
他們的聲音低了下來，我也不高興再聽下去。
我準備好了飯，便提高聲音叫了他們一聲。
他們在書房裏，我忽然又想起那張相片了。
他們倆聞聲出來，看了看菜，又看看我。
我想哭，從來沒有這麽難堪過，連忙逃回廚房。
一坐下來我的眼淚就忍不住了。我想到了很多委屈。
我想到了媽，想到小弟，還有自己在這裏。
在這裏連弄一頓飯都沒人相信，太難受了。
我掩臉哭了一會兒，才覺好點，我抬起頭－－
“少爺！”
我大吃一驚，我竟沒察覺他站在我麵前。
也不知道他進來有多久了，情形與第一次一樣。
他手中拿著空飯碗。“我要添飯。”他說。
“我來，少爺。”
他將碗給我，我七手八腳的替他盛好了。
“菜弄得很好。”他笑了一笑。“你很能幹。”
我低下了頭。
“真的。”他說。
我還是低著頭。
“你怎麽不開心了？我們跟你說著玩的。”
我向他看一眼，充滿不信任與懷疑的神色。
他搖搖頭。“你真是個小孩，不過菜弄得好。”
他留在廚房那麽久，使我手足無措，有點怕。
“你看我，吃兩碗飯。”他還在說下去。
我呆呆的瞪著地，不知道應該怎麽辦才好。
“飯後你給我們弄兩杯咖啡，就可以休息了。”
“是。”我答。
外邊傳來趙小姐的聲音。“端木──端木！”
少爺這才走出去，我鬆下一口氣，又坐下來。
他剛才說的，是好意嗎？我想是的，張伯說他是好人。
我找到了咖啡，看了看罐子上的說明。
幸虧識字，我想，可以依著照做，不然怎麽辦？
看他們吃得差不多了，我把咖啡端出去。
這次我想可做對了吧？牛奶、糖，什麽都不少。
回到廚房。我趕緊將剩飯吃了一碗，也沒什麽菜。
我胃口不好，也許是太緊張了，聽人使喚真不容易。
也許媽的身體就是這樣長年累月弄壞的吧？
我收拾好東西，也不管他們還會不會叫我，就出來了。
張伯看我呆呆的，知道我大概在不高興了。
“怎麽？”
我不響。
“不慣？”
我搖搖頭。
“那是為什麽？”張伯問：“來看看你的房間。”
我一看，都布置好了，打掃得很幹淨的樣子。
“別不高興，好不好？張伯說個故事給你聽。”
他哄我，像哄孩子，但是我的心沉重得像鉛。
“生什麽氣！”
“沒有生氣。”我說著便一邊坐在床沿上頭。
那張床可能是張伯為我新鋪的，但是我沒心思問。
“慢慢你就慣了。先做做再說吧。”張伯道。
“少爺與那位小姐都嫌我小。”我告訴他。
“是嗎？”
“他們取笑我，我都聽見了。”我低下了頭。
“他們不會有惡意的，趙小姐人也不錯。”
“我想大概也是不慣。”我說：“對不起。”
“咦，怎麽對我道起歉來了？無緣無故的。”
“沒什麽，張伯，因為我好不領你情的樣子。”
“胡說，早點睡吧。”他拍拍我的肩膀，說道。
“我還沒洗碗呢。”我擔心的說：“行不行？”
“明天還有許多時間，你急什麽？唔？”
我聽他話，睡了，陌生的床躺了很久才睡熟。
然後我一醒來，天已經很亮了，我嚇了一跳。
看看鍾，才七點半，於是匆匆梳洗，趕進屋內。
我不知道少爺拿什麽當早餐，隻好又是咖啡。
他穿著睡衣出來，拿起報紙，看見有咖啡，呆了一呆。
他向我笑道：“早，我差點忘了你在這裏了。”
“少爺早。”
“有沒有麵包？”他問：“烤兩塊給我。”
“有。”
原來他吃麵包，那還容易得多，我馬上弄了。
“有雞蛋嗎？”他又問。“替我煎兩個。”
我又替他煎了。以後他每天的早餐都一樣。
我做做也慣了。我猜我是天生的女傭胚子。
做完早餐，就洗昨夜的碗筷，然後去看媽。
自醫院出來；把菜也帶回來，弄飯、洗衣服、收拾，總而言之，做妥了便算數，偶爾我會把小弟叫來。
少爺對我不錯，他笑得很多，態度很好。
早上起來的時候，頭發亂亂的，我覺得他還很年輕。
趙小姐來了兩、三次，也不對我太注意了。
少爺有一次問我：“你是不是有點怕我？”
“沒……沒有。”我結結巴巴的答得很不自然。
“真的？”他問我。“我的感覺錯了？”
他又笑了，露出雪白的牙齒，很可親。
“真……的。”我答得更慌忙了，幾乎說不出口。
“那你為什麽老不跟我說話？”他問我。
“我，我覺得沒有什麽好說的。”我答。
“那當然，可是你也不必有什麽難堪。”
“我沒有。”
“你雖然是在這裏做事，但是這並不表示你的身份低，所以你的舉止應當大方一點。”
他笑著說。
“是的。”我鬆了一口氣，原來他的意思是那樣的。
從此以後，我的自卑感減少了很多了。
我覺得我對少爺很傾慕，他的舉止，一切都像個高尚人，雖然有錢，但是沒有頤指氣使的樣子。
他以後也沒有與我多講什麾話，我多數躲在廚房裏，他則在書房中，他叫我時我才出去。
趙小姐是常來的。
趙小姐也對我很好，並沒有當我是下人看待。
小弟搬了到近走廊的小房間去，房租少了二十元。
就在這差不多時候，醫院說母親可以出院了。
因為病床少，她的病又沒危險，所以請她出來。
這使我很頭痛，她與小弟可以擠一個房間。
但是她的病還沒恢複過來，要補身體，又要休養。
而且又要人照顧她，她也不能再工作了。
所以這幾天我一直是悶悶的，臉上也不好看。
我端飯菜出來的時候，少爺在看報紙。
“怎麽了？阿絹？”他問：“有什麽心事？”
“沒有什麽。”對他我是難以啟齒的。
“說出來聽聽，有什麽關係呢？”他看著我。
他的臉容很嚴肅，而且又相當關心的樣子。
“我媽要出院了。”我隻好告訴他說。
他放下了報紙，“那恭喜你了。”他說。
“你不會明白的，少爺。”我低聲說。
“怎麽了，你倒解釋給我聽聽。”他說。
“出了院，我媽還是得休息，負擔增加了。”
“啊，原來如此。”他才恍然大悟。“怪不得。”
“看樣子連我弟弟都得輟學了。”我懊惱的說。
“那是很可惜的事，不過你也不必擔憂。”
我看著地。
“你們的環境總是會慢慢好起來的。”他說。
“除非媽可以很快的複元。”我低下了頭。
“阿絹，你坐下，我們慢慢想法子。”他說。
“所有的辦法都想盡了，我們又沒有親戚。”
“讓我看看，我是否可以幫你們忙。”他表示。
“不不，少爺，你已經幫我太多了。”我搖手。
“別胡說。”少爺微笑著。
“真的，我在這裏拿那麽多錢，做一點點事，已經很過意不去了，怎麽可以再要你幫忙呢？”
“那沒有關係，你的困難我既然知道了，就得幫忙，總不能袖手旁觀吧？”他笑著說。
“可是──”
“你們家一個月的開銷，現在還差多少才算理想？”
“還差……”我遲疑著，講不出。
“沒關係，說好了。”他擺擺手，“不怕的。”
“還差兩百多，就好了。小弟也不用輟學。”
“你母親的病還得養多久？”他又問我。
“大概半年到九個月左右吧。”我告訴他。
“那好，我每個月幫你兩百五，幫九個月，直到你母親病愈，你看可好？”他微笑著。
我怔住了。“你，你為什麽待我們那麽好？”
“小意思，九個月下來隻不過兩千塊錢左右，你們可以慢慢還給我。”他笑了，“你別擔心了。”
“我們已沒有什麽東西可以抵押。”我說。
“不用那些，”他擺擺手。“你也別提了。”
我還是有點不相信。“少爺，我們以前也不認識－－”
“我會在張伯處存一筆款，你每個月向他支好了。”
“是。”
“你放心的做下去好了，趙小姐也說你不錯，人老實，現在家中要找個好的人幫忙，也太難了。”
他故意不說起“傭人”兩字，免得我不舒服。
“將來我們結了婚，希望你可以做下去。”
“趙小姐與你就要結婚了？”我問他。
“是的，”他笑。“想是這麽想，不知道她肯不肯。”
“我想趙小姐一定肯的。”我搶著說。
“咦，你怎麽知道了？”他笑問。“妳又不是她。”
“我……我猜想的。你人是這麽好。”我說。
他看了我一會兒。
“阿絹，”他像是想了起來。“你讀書讀到第幾年了？”
“初中，念的是夜校。”我告訴了他。
“曉得『嬉皮』是什麽東西嗎？”他笑問。
我想了一會兒，很緊張的答：“是一種人。”
“怎麽樣的人呢？與普通人有什麽不同？”
“穿得很爛，頭發很長。”我擔心自己說錯了。
“他們主張什麽？”少爺興致勃勃的再問。
“主張？”我想了半天，想不起他們主張什麽。
“怎麽？不知道？”
“好象是反對打仗。是不是？”我作了個猜想。
“那就是和平了。”他笑。“你覺得他們怎麽樣？”
“我？我沒見過他們呀。”我老老實實的說。
“喜歡他們嗎？”
我搖搖頭。
“為什麽？”
“我不認識他們，我不敢說。”
“很對。那麽討厭他們嗎？”少爺又問。
“不，他們又沒惹到我，怎麽可以討厭他們呢？”
“說得很有意思，阿絹，許多人還不及你呢！”
我呆呆的。
“有許多人雖然學問不錯，但是也有不認識的東西，於是盲目亂作批評，至少你不像他們。”
我不很明白他的意思，於是我隻看著他。
“而且你的普通常識也不錯。”他又說。
“少爺，”我站起來。“菜都冷了。”我說。
“妳也吃吧。”他向飯桌走過去。
“不，我等一會兒吃好了。”我連忙說。
“別客氣了，你要把我當朋友才行。來。”
朋友？那我是不敢夢想的。
但是我推辭不過，隻好低著頭與少爺同桌吃飯。
“你在想什麽？”他問。“吃飯不要想事情，不消化的。”
“我在想，少爺，誰要是做你們的孩子，一定很幸福。”
“是嗎？”
我不響，靜靜的吃完了飯，然後替他取來了毛巾。
他忽然說：“誰要是要你這樣的孩子，也很幸福。”
我怔怔的。
“你又能幹又懂事，不是嗎？”他又笑了。
我低下了頭。
“對了，如果你沒有什麽事情，可以休息了。”
“是。”
他站起來，想到書房裏去，一手挾著報紙。
“少爺！”
“什麽事？”
“少爺，我們一家都謝謝你。”我說道。
“叫你別提著這個了。”他又搖搖手。
我洗好了碗，便回到工人房去，將一切告訴了張伯。
張伯也有點意外，他說我特別得人緣。
媽很快就出院了，我叫她不必為生活擔心。
她問起為什麽，我就據實的告訴她了。
媽很驚異。“真的有那麽好的好人？”
“是的，而且他又不認識你。”我說。
媽有點擔心。“他沒有什麽企圖吧？”
“我們有什麽好讓人家貪的呢？”我問。
“你這話也說得對，不過，你－－”她看著我。
我有點不高興。“媽，你想到什麽地方去了？”
“這世界人心險惡，什麽都要防一防。”
“怪不得做好事的人越來越少了，原來都不領情的。”我很不開心的說她。
媽不響。
“他有女朋友，而且快結婚了，錢我們遲早要還給他的。”
媽點點頭。
自從她進醫院以後，脾氣好了許多，而且家中的事也不太理了，隨我作主張。
“不過欠人家錢總不好，我們得想法子還。”
“嗯。”
“你也要知恩圖報，曉得嗎？”她告訴我。
我點點頭。“媽，你盡管放心好了，病就快好的。”
她的情況比我想象中的要好，可以微微操作一下。
隻要不太過勞累，就可以了。我沒空常去看她，但是有小弟陪著，我是很高興的，媽不會寂寞了。
自從少爺幫助了我們，我對他更是崇拜了。
他對我也不討厭，有時候他看過的書報雜誌，我也翻閱，這使我的知識很有長進，我常常看它們。
有一回他見到了，便對我說：“懂嗎？”
我不知道怎麽回答才好，紅著臉很久。
“不懂問我好了。”他很爽快的說：“別怕。”
於是以後，我也常常把不認識的字問他。
我覺得少爺真是一個好人，不但長得很有氣概，心也慈和，而且學識豐富，不用說，他定是大學畢業的。
他在我眼中，可以說是一個十全十美的人。
可惜我什麽都不懂，我隻是他的女傭人。
要是我爸媽有錢一點就好了，我與他的距離就不會那麽大，但這又怎麽可能呢？我不應該再夢想。
我每個月有兩天假期，我每次離開一個下午。
而且多數挑少爺不在家的時候才走開的。
我一到家，就聽見了大媽的聲音在嘻哈大講。
“大媽！”我也有幾分高興，連忙招呼。
她看我一眼，馬上笑道：“你又長高啦！”
我笑笑。
“而且出落得更漂亮啦，”她說：“有男朋友沒有？”
“大媽，你胡說些什麽呢？”我白她一眼。
她笑了，問我：“手上的是什麽東西呀？”
“水果，給媽吃的，醫生叫她多吃這個。”
“好孝順的孩子，”她說：“你媽身體好多了。”
媽含笑的說：“多虧你照顧我們，說真話。”
“別說這個，剛才我向你提的事，你答允了？”大媽問。
“還得看看阿絹怎麽說才行。”媽這麽說。
“什麽事？”我問：“什麽事要問過我？”
媽笑了，看看我，又看看大媽，沒有說。
“快說呀！”我催她們。“是什麽事？快講。”
媽說：“大媽給你介紹男朋友呢！”她笑。
“什麽？”
“男朋友，”大媽含笑，又說一遍。“好不好？”
“不好！”
“回絕得這麽快？”大媽笑了。“阿絹怕難為情。”
我很懊惱。“這種時候，怎麽可以講這個？”
“為什麽不行呢？”大媽問。“倒是奇了。”
“媽在生病，弟弟又小，我有什麽興趣交男朋友！”
“為什麽？”
“你們家裏也沒有年長的男人，多個人照顧才好呢，你媽也答應了，這有什麽不好的？”
她攤攤手。
“大媽，你平時什麽都好，就是今天多事。”
大媽笑得彎腰。“你還真是不好意思！”
“沒有的事！”
“將來多謝大媽還來不及呢，不相信？”
“大媽，你再說，我就把你趕走了。”我頓足。
“阿絹，不是與你說笑話，約個日子，你與他見見麵好不好？”大媽問：“怎麽樣？答不答應？”
“不好，說了不好就不好！”我脹紅了臉。
媽開口了。“阿絹，見見麵也無所謂啦！”
“媽！”
媽又說：“你年紀也不小啦，認識個男朋友也好。”
“你別聽大媽的，”我說：“她騙你的。”
“哈哈！”大媽又笑。“你這孩子真有趣。”
她一直以為我不認真，但是我板起了臉。
媽說：“讓大媽約個時間見見麵吧，看看好不好。”
“我不會去的，你們去好了。”我粗聲粗氣的說。
“那孩子今年二十五歲，人老實，是做水手的，有什麽不好了？又是大媽的親戚，靠得住。”媽說。
“水手？”我問。
“是呀，也算正當職業了，收入也不錯。”
“那是粗人。”我說。
媽說我：“阿絹，我們也是粗人呀，你別忘了。”
“對，”大媽也說：“做水手憑勞力，有什麽不好？”
“人家也會讀書識字，不嫌你，你還嫌他？”
她們倆七嘴八舌的，把我說得不舒服。
“他又有點積蓄的，可以替你們還了欠的那筆債，以後你媽，你弟弟，都有個倚靠。”
大媽解釋。
“什麽？他的積蓄，與我何關？”我問。
“交朋友，有意思便可以結婚了。”大媽說。
我氣得臉色發白。“誰說的？我不嫁人！”
“這孩子！”媽有點生氣了。“不識抬舉！”
我坐在一旁，氣鼓鼓的，一語不發的背著她們。
大媽看出有點不大對勁了。“阿絹，你有了人啦？”
“沒有。”我說：“我隻是不想嫁人，你們別提了。”
媽說：“讀什麽書？讀了幾年，識了幾個字，便心高氣傲起來了，忘了自己是什麽東西了，氣人！”
大媽安慰她。“阿絹是嘴巴強，別怪她。”
“看不起水手，妳自己又不是千金小姐！”媽說。
我眼睛紅了。“不是千金小姐，也不是我的錯！”
媽指著我。“妳－－妳！”她猛然嗆咳起來。
大媽慌忙地問：“你怎麽了？不舒服？”
我連忙走過去看她，媽一手推開我。
“就氣死我了！”她哭了起來。“生子女幹什麽？”
我僵在一旁。
大媽說：“唉，這件事慢慢談吧，沒關係的。”
媽卻向她訴苦：“你不曉得，現在我靠她，她眼中哪兒還有母親呢？”
我聽了心中很氣，於是一回頭就走。
“阿絹！”
是大媽在背後叫我，但是我沒有回頭。
我匆匆忙忙的下了樓，心中越來越氣。
要我嫁人？嫁一個水手？為什麽？為什麽？
難道我注定便不可以有較好的機會？
這一切都是注定的嗎？注定我要這樣？
大媽在我後麵追了上來。“阿絹！阿絹！”
我站住了，慢慢的回轉頭來，看著她。
“回家去吧。”她說：“別惹你媽生氣。”
我低下了頭。“我要回去做工了，不回去。”
“你今天下午放假，做什麽工啦？”大媽問。
我不出聲。
“回去吧，我們不提那件事就是了。”
“大媽，你為什麽會想到這種事的？”
“又不是我的主意。”大媽不樂的說。
“不是你提出來的？”我有點意外。
“我為什麽那麽多事？你倒來怪我。”
“那麽是誰的主意？”我問大媽。
“是你媽！”
“媽？”
“是的。”大媽說：“是她先提出來的。”
“為什麽？”
“當然是想你好好的嫁個人，也不用辛苦了。”
“嫁人？我惹媽討厭了嗎？她要把我嫁出去？”
“不是這個意思，嫁人又有什麽不好？”
“一個人總得靠自己，靠別人有什麽用？”
“靠丈夫是天經地義的事。”大媽說。
“靠得到是好，靠不到豈非更慘。”
“唉，阿絹，你怎麽說這種話？”大媽說。
“這是事實，多少女孩子嫁錯了人，弄得要死不能，要活不得的，不如一個人來得幹淨。”
我冷著臉。
“你抱定主意，終生不嫁了？”大媽問。
“那也沒什麽稀奇，大媽，你也沒嫁過。”
“話雖然如此說，但是你媽與你的想法不同。”
我不出聲。
“阿絹，你一定另有主意，告訴我聽。”
“沒有。”
“另外有了男朋友？”大媽試探地道。
“沒有。”
“那是為什麽？女孩子不愛交男朋友？”
“大媽，”我無可奈何的說：“回去吧。”
“是呀，站在馬路上算什麽？”她笑道。
回到家裏，我一句話也不跟母親說。
一個水手。然後生一群孩子，個個眼淚鼻涕的，吃不飽穿不暖，永遠做下等人，爬不起來。
我不想這樣。
媽也太過分了，一個水手能有多少收入？
她就貪圖人家，想去靠人家，太沒出息。
她不該利用我，我情願做傭人，做一輩子。
但是媽不該叫我嫁給一個我不喜歡的人。
飯後大媽回去了。
媽看著我收拾碗筷，到廚房去洗，她跟了來。
“媽，”我說：“你回房去躺著吧，別動。”
“看妳的手，都做粗了。”她忽然說。
我沉默了一會兒。
“媽，”我說：“嫁給水手，也是得做。”她呆了一呆。
“而且沒有薪水，甚至可能吃力不討好。”
她說：“阿絹，你怎麽會這麽說？”
“這是事實，媽，我覺得現在很好，你別再想這想那的了，好不好？”我揩幹了手。
“嫁了過去，你會有自己的家了。”媽說。
“這裏也是我的家。”我說：“不是嗎？”
“可以有人照顧你。”媽又說：“對你好。”
“我自己對自己好，我自己照顧自己。”
“阿絹，見了那個男孩子再說，好不好？”
“我是不願意，如果你要，好吧。”我說。
“阿絹，媽不會為難你的。”媽說。
“是的，我知道。”我看她一眼說。
媽總算有點滿意，我暗暗的在為自己的命運傷心。
我還是默默的每天工作，像我們這種人，生來就工作，沒有安定的份，有得做就好了。
事情是很奇怪的，生在有錢人家裏，便是少爺小姐。
生在窮家，便該是下人婢仆，命運似乎不由自主。
我不是在埋怨，但是身不由己的時候太多了。
為什麽少爺是少爺，我是我？我們之間隔得這麽遠。
我甚至不能對他多講什麽，我有自卑感。
一個女傭與主人說長話短，算什麽呢？
雖然他和氣，他可親，但是距離還是有的。
如果我們家裏也有點錢，情形恐怕就兩樣了吧？
但是事實是無法挽救的。我明白這點。
他與趙小姐才是一對，看上去真的相配。
趙小姐有個極好聽的名字，叫蘭心。
但是我仍好象生下來便準備做傭人的，連正式的名字都沒有一個，就是叫阿絹。
我很煩惱。
過了沒多少天，大媽便約了那個水手出來。
母親帶我去一家小茶館，她很興奮。
她的身體好象好多了，她說是人逢喜事精神爽。
喜在什麽地方呢？我實在不知道，也沒問。
她還叫我打扮打扮，叫我換套裙子。
她把小弟也帶去了，小弟看看我，不出聲。
到了小茶館，大媽與一個男人早已到了。
大媽笑著說：“來了來了，請坐。”她拉著媽。
我默默的坐下，低著頭，什麽話都不說。
大媽笑道：“這是蘇強，你媽早就見過了。”
我抬頭，看到一個粗眉大眼的年輕人。
他在笑，臉方方的，頭發短短，牙齒雪白。
“這是阿絹，阿強，你來見一見。”大媽說。
他站起來。“阿絹。”他說。
“蘇先生。”我小聲的說。
“別見外了，”大媽說：“就叫他阿強好了。”
我又低下了頭，看看自己的鞋尖。
大媽自空椅子上拿起了一大包東西。
“這是阿強買給小弟的，”她說：“小意思。”
媽連忙客氣。“怎麽行呢？”她推辭著。
我抬頭看，那些好象是玩具，又像衣料。
但是媽已經接過來了，我覺得羞愧萬分。
“姊姊，”小弟推我一推。“他替妳倒茶。”
我看蘇強一眼，他的一雙手很大很粗，拿著茶壺有點滑稽，他的手指甲上沾著汙黑。
他是個粗人，一個水手，也許他不是壞人。
但是他的樣子表現了他的身份－－粗人。
他的頭發粗而短，令我想起少爺軟而服貼的發腳。
他的髒手令我想起了少爺細長的指節。
我不要嫁一個粗人，他是不是好人與我無關。
我低下了頭，我臉上的表情是麻木的。
他也沒有多講話，隻是笑著，笑得很傻。
小弟低聲的說：“是一把槍。姊姊。”
“什麽？”
“包裹裏是一把槍。”小弟很高興。
“啊。”他送了一把玩具槍給小弟，小弟便樂了。
這一頓茶吃得乏味之至，但是有四個人很高興。
大媽滔滔不絕的在介紹蘇強，說他規矩。
“別人家水手，”她說：“總愛尋花問柳，阿強不同。”
我看他一眼，蘇強的臉紅了，我聽著大媽。
“阿強拿了薪水，便存在銀行裏……現在存款也有一萬元了吧？有沒有？阿強？”
阿強點點頭。
媽說：“太不容易了！”她讚歎著。
“可不是？有幾個男人像他？”大媽說。
她是說給我聽的，但是她沒有將蘇強與端木少爺比。
少爺連一隻手表都是與眾不同的，薄薄的，又名貴又好看，就像他本人一樣。
大媽不知道這些，她拚命在說這個水手好話。
一餐茶總算吃完了，我們一起離開茶樓。
走過一間小小的百貨公司，大媽又有了意見。
“阿強，那塊衣料不錯，買給阿絹吧。”
“我不要！”我忙拒絕。“我有衣服。”
“別客氣了。”大媽說：“阿強會買的。”
我固執地道：“我不要！”我聲音有點凶惡。
但是阿強花了十分鍾出來，手中便多了一個包裹。
大媽硬塞給我，由媽拿了過去，她笑著。
這是一個圈套，她們已經有了妥協，我知道。
事情並不隻是見見麵那麽簡單，她們騙我。
我板著臉。
阿強說：“阿絹……阿絹，你別客氣。”
他的笨頭鈍腦使我厭惡，我不理睬他。
回到了家裏，媽將禮物一包包拆開來看。
小弟手中拿著玩具槍，奔來奔去的玩。
媽說：“有了一萬塊，可以將錢還給人家，可以買一層唐樓，你們會生活得很好。”
“那是別人的錢。”我冷冷的告訴她說。
媽看了我一眼。
“而且我不會再見他了。”我又說。
“為什麽？”媽放下了手中的衣料問。
“我不喜歡他！”
“他長得不端正？”媽問：“品行不好？”
“不是。”
“那麽是為了什麽？”她耐心的問我。
“媽，”我終於說：“他是個粗人，什麽都不懂。”
“阿絹，我們也是粗人，我說過了。”
我低下了頭。
“你爸不過是做工廠的，你母親是女傭。”
我的頭垂得更低。
“人家不嫌我們，阿絹，已經夠好了。”
我不響。
“蘇強沒父母，沒負擔，他喜歡你。”
我呆著。
“他也喜歡小弟，他可以照顧我們。”
我一點表示都沒有，我隻是聽著媽說話。
我的命運已經決定了嗎？我能做什麽？
“我要去上工了，媽。我說：“改天再來。”
“我替你拿衣料去縫一套短衫褲。”
“隨便你。”
衣裳縫好了，她又硬叫我穿上它。
我穿上新衣服的第一天，趙小姐便看見了。
她詫異的問：“咦，阿絹，穿新衣服了？”
“是的。”我低聲的說：“新縫的。”
“是你生日嗎？”她有興趣地問我。
“不是，是人家送我的料子。”我說。
“啊，”她笑了。“一定是男朋友吧？”
我不出聲。
少爺笑道：“蘭心，你別笑她了，她怕羞。”
我走過去拿起少爺的外套，替他掛好。
趙小姐笑道：“別的我倒不怕，現在人這麽難找，我隻怕笑走了阿絹，你可倒黴了。”
少爺指看她道：“就算找到人，也未必有阿絹好。”
我笑了一笑。
“阿絹，”趙小姐笑道：“你要是交男朋友倒無所謂，最怕結婚不幹了，那時少爺可頭痛啦。”
“趙小姐說笑了。”我低聲道：“哪有這種事？”
“喲，怎麽沒有？”趙小姐笑得很厲害。
我決定退入廚房。
我聽見少爺說：“蘭心，她是個孩子，你笑她幹麽？”
“就因為是個孩子，才與她說著玩的。”
“把她弄急了，你沒看到？”少爺道。
“你倒是很幫她啊？”趙小姐問道。
“正如你說，笑走了她，我可頭痛了。”
“這倒是實話，將來我們也少不了她。
趙小姐在嬌笑。
隔了一會兒，少爺說：“我用過這麽多人，就沒有比她更周到的，什麽事都不用我開口。”
“這是實話，家中一切都服服貼貼的。”
“她也很謹慎，又不貪。”少爺繼續說。
“看你把她稱讚成那個樣子！”趙小姐說。
我掩上了廚房門。怔怔的想著少爺的話。
吃完飯，趙小姐走了，她另有約會。
我出去收拾飯碗筷子，少爺看著我。
他的神情怪怪的，跟平時不同，不知為什麽。
我在洗碗的時候，他進來站在我旁邊。
“少爺－－”我怔怔的抬頭看看他。
“不要緊，你做你的。”他坐下。
我濕看手問他：“你要什麽？少爺。”
“沒有什麽。”他笑了。
我看著他修得整整齊齊的下巴，有點呆。
“你洗碗好了，我們邊洗邊談。”他說。
我看著少爺。
“阿絹，你有了男朋友啦？”他問。
“沒有。”
他拿出一枝煙，但是摸不到打火機。
“少爺，打火機在你剛脫下的外套袋裏。”
“你怎麽知道？”他拿下嘴角的香煙。
“剛才外套重重的，我感覺得到。”我說。
“你很聰明。”他說：“算了，一會兒再抽。”
我洗碗，洗得很快。
“其實有了男朋友，也不是壞事。”他說。
“那不是我的男朋友，”我坦白說：“我隻見過他一次，媽要我嫁給他，我不喜歡。”
“啊？”他看著我。“為什麽呢？”他問。
“我不喜歡。”我簡單的說：“就是那樣。”
“你長得很漂亮，阿絹，交男朋友要小心。”
我抬起了頭。“漂亮？我問。
“沒有人告訴過你嗎？你實在長得漂亮。”
我搖搖頭。我將一疊碗收入碗櫥裏去。
我擦幹了手，拿茶葉替他衝茶。
“你做得很好，”他作一個手勢。“很難得。”
我笑笑。
“我簡直什麽都不用說，西裝永遠掛得好好的。浴室裏的手表、戒指都拿來放在幾頭，書本收拾在原處，茶衝得熱，早餐弄得快。”他笑了。
我看看他。
他聳聳肩。“有一天妳要走了，我可糟啦。”
我低下頭。“我不會走的。”
“那就好了。”他笑：“要是你丈夫不讓你做呢？”
我看他一眼。“我不會結婚的。”我說。
他似乎吃一驚。“你說得很武斷呢。”
“這是事實。”我說：“我不想結婚。”
“你坐下來說。”
我坐著。
他細細的打量了我一會兒，忽然之間，我也不怕了，我也看著他。
他說：“阿絹，你是個很奇怪的女孩子。”
我不出聲。
“妳比往日更沉默了。張伯說你也沒跟他說話。”
我緊閉著雙唇。
“年輕人要輕鬆一點，你看我，就快三十二了，還是這個樣子，你應該學學我，什麽都放鬆點。”
我看著他。他在笑，那種笑容真難形容，美得像個嬰兒，毫無心事，毫無憂慮。
它使我心跳。我低下了頭。
“我老覺得你似乎不該──不該！”他說不下去。
“不該做女傭？”我問。
“是的。”他笑了。“你年紀是這麽的輕。”
“很多年紀比我更輕的人，也在做這些工作。”
“是的。”
他好象想不出有什麽好說的了，於是站起來。
“沒什麽事，你就休息吧。”他終於說道。
我點點頭。
我在廚房待了很久，才回到後麵去。
第二天傍晚趙小姐來了，我倒了杯茶給她。
她看了我一眼，眼色不很友善的樣子。
我靜靜的走回來，放下了茶盤，不知道為什麽。
過了一會兒，我聽見趙小姐的聲音了，比平常高過十幾倍。
“你是幹什麽？我聽張伯說你借錢給阿絹？”
“是的。”少爺答：“你怎麽曉得？”
“哼，若要人不知，除非己莫為！”她說。
“你這麽說是什麽意思？”少爺問她說。
“你自己知道！”
少爺一陣沉默。
“你對一個女傭，也太過分好了吧？”
“過分好？她家裏有急用，幫忙總也不算過份吧？”
“你是開慈善機關的？”趙小姐狠狠的問。
“不要這麽講好不好？人家會聽到的！”
“真是笑話！”
“你曉得現在傭人多難找？”少爺問她。
“我不相信有錢會找不到傭人。”趙小姐道。
我默默的坐著，一切都聽在耳內，我不是想聽，但是他們的聲音實在相當高。我低下了頭。
“也許不會比阿絹好。”少爺又說。
“不會比她漂亮才是真的，是不是？”
“你說得過份了，蘭心。”少爺說。
“是嗎？我不喜歡阿絹，辭掉她吧。”
“為什麽？你以前也對她不錯的。”少爺道。
“傭人總該像個傭人，我不喜歡她。”
“你這樣做，一點意思也沒有。”少爺說。
“又有什麽壞處呢？”趙小姐的聲音越來越僵。
“人家家境有問題。”少爺堅持這一點。
“窮人多著，少爺，”趙小姐說：“你可以去救濟別人。”
“你這樣講，我真沒法子了。”少爺說青。
“你可以照我說的辦……”趙小姐的聲音低了下去。
我呆了一會兒，但是我沒有哭，我知道我自己在這裏是做不長的了。趙小姐不喜歡我。
她將會是這裏的女主人，她不喜歡，我沒法留下來。
我忽然有種空虛的感覺，這裏對我有什麽好處呢？
早知道留下來沒有益處，不如早點走吧。
愛上不能愛的人，應該是痛苦的，我告訴自己。
我很奇怪自己對自己會這麽坦白，我一直不承認我愛上了他。
可是事實是這樣。留在這裏，隻不過害了自己。
我應該回家的。他對我好，我會記著。
他為什麽要關心我，借錢給我，我不敢想。
想得太多，又不安份，是不好的。
“阿絹。”
我抬頭。“少爺，”我站起來。“是你。”
“是的。”他低著頭，雙手插在口袋裏。
“是不是趙小姐要留下來吃飯？”我問。
“不是。”
“你們兩位都出去吃？”我又問一聲。
“不，趙小姐已經回去了。”他告訴我。
“啊。”我呆著。
“阿絹－－”他似乎有點為難的樣子，說不出口。
我知道他要說什麽，我等著地開口。
這個時候我心裏倒反而沒有什麽感覺了。
我看看他，他真的像很難堪，不知所措。
“阿絹－－”
“是。”我應了一聲。
“阿絹，你是知道的，我與趙小姐，就快結婚了。”
“是，知道。”我低下頭，他想說什麽呢？
“婚後我們打算去度蜜月……”他又說。
我看看他，等他說下去，講個明白。
“所以家裏沒有人了－－我想張伯可以照顧這屋子。”
所以就不需要我了，可以把我辭退，我想。
但是我沒出聲，我又低下了頭，聽他說下去。
但是他呆了半天，也沒說下去，就咳了一聲。
“沒什麽了，阿絹，沒什麽。”他說。
他既然不好意思說下去，我也就不提。
我點點頭。
“沒事了。”他走了出去。
他身上穿著的那件毛衣，是我昨天才洗幹淨的。
做了這幾個月，我自問什麽也沒有錯過。
他為什麽要辭退我呢？我在想。
因為趙小姐不喜歡我，他就辭掉了我。
我弄明白了，再待下去也不會有什麽好處。
我聽人家口中說的鏡花水月，大概就是這樣了。
第二天我請了假，回到家中去，悶了半天。
我也不知道自己在想些什麽，反正就是呆著。
媽走過來問我：“阿絹，你怎麽了？”
我不響。
“阿絹，昨天蘇強來找你。”媽又說。
“他明知我不會在家的。”我說。
“我說你出去了。”
“他不曉得我要睡在主人家裏的嗎？”我問。
“我沒告訴他你是替人家做那個的。”
“那很不體麵嗎？為什麽不告訴他？”
“我覺得……”媽遲疑了一會兒。“那沒關係。”
“怎麽沒關係？不成了騙人？”我問。
“你自己告訴他好了。”
我不出聲。
“今天不是放假的日子，你回來幹什麽？”
“想休息。”我答。
“我看你好象有點心事的樣子呢。”媽說。
“是嗎？”我反問。
“當然是囉，垂頭喪氣的，阿絹，你有心事，你瞞不了我，是什麽事？”媽追問著我。
“沒事。”
“真沒還是假沒？”她問。
“真沒。”
“那就好了。”
我們兩人沉默了幾分鍾。
“阿絹，前幾日你弟弟陪我去複診，醫生說我差不多完全好了。”她告訴我。
“那很好。”
她又靜了下來，我隻看著窗外那條長長的石級。
“阿絹，剛才說那個蘇強來過……”
我聽著她的。
“……他想約你出去。”媽終於說。
“啊。”
“他的船泊了岸，有一星期可休息。”媽說。
“啊。”我還是回答一個字。
“已經過了兩天，再隔幾天，他又得上船了。”
“那怎麽樣呢？”我看著媽問。
“你陪人家到處走走，難道不可以？”
“不是說不可以－－”
“那就好了，阿絹，與他去玩玩吧。”
“媽－－”忽然之間，我的眼淚冒了上來。
“怎麽了？”
“媽。”我哭了起來。
“你受了什麽委屈？怎麽傷心了？”媽問。
“沒有，沒有。”我搖頭。
“那麽你哭什麽呢？嗯，告訴我。”
“我隻是想哭。”我用手掩著臉。
“阿絹，你想得太多了。做人最好不要想，也許你生得太聰明，聰明的孩子沒有什麽好。像你媽，如果再想，巴不得跟你爸去算了。”
我還是哭。
“阿絹，與阿強出去散散心，好不好？”
我點點頭。
我居然點了頭。
媽大喜道：“我這就叫大媽去通知他去。”
我慘然的望著窗框。
媽挪出房門的腳又縮了回來。
她說：“阿絹，你怎麽了？臉色這麽白。”
我低下了頭。
“阿絹，媽，隻不過是為你好，並沒有絲毫逼你的意思，你不要誤會媽。”
“我沒有。”我搖搖頭。
“阿絹，你是不是做得太辛苦了？睡眠不足？”媽走到我身邊，憐惜的問。
我疲倦地點點頭。
“你坐一會兒，我去樓下打電話給大媽。”
她興致很高的下樓去了。不一會兒又奔上來。
“大媽也很高興，她說馬上通知蘇強，他一會兒就來。”
我於是就想，這世界真是奇怪的，愛的人不愛你，不愛的卻愛你，究竟是怎麽回事呢？我想不通。
“阿絹，你休息一會兒吧，免得人家來了，看見你無精打采的，好不好？”
“我不用休息。”
“阿絹，聽媽的話。”她再三的勸我休息。
我躺在她床上。
“阿絹，趁人家還沒來，換件鮮豔點的衣服。”
她到底要我休息呢？還是換衣服？我看看她。
“來，換這一套，是新的，快穿上它。”
我沒見過那套衣服，的確是她替我新縫製的。
“來，阿絹。”她作著手勢。
我慢慢起床，照她所說，換上了那套新衣。
“梳梳頭。”媽又說。
她遞梳子給我，我沒接，於是她隻好替我梳。
“好，看上去有精神多了呢！”她稱讚道。
我沒看鏡子，我根本不想看。
“阿絹，現在你可以去躺一會兒了。”
我覺得自己像木頭娃娃，隨人擺布，但是我不介意
有什麽不好呢？反正自己不用動腦筋就是了。
媽說得對，什麽事都少想一點，想得多，是自尋煩惱。
過了不到半小時，大媽便與那個阿強上來了。
我一直低著頭。
她們說看戲好，我就去看戲，她們說飲茶好，我就去飲茶，我變得是這樣的無所謂。
我沒有選擇的餘地，做人一直是這樣，有什麽選擇的嗎？有時候根本出乎意料得令人不
相信，這是命運，要不受命運安排，除非大家不幹，不做人算了，既然人不做了，命運也隻好徒呼荷荷，無可奈何。
不過人活著一天，就得受一天的拘束就是了。
蘇強很有禮貌，他也坐著不出聲。
我沒正眼看他，我不喜歡看他。
他問我：“阿絹，要不要出去走走？”
我沒點頭，也沒搖頭。
大媽說：“我要走了，我有工作，走不開的，你們慢慢的談談吧。”她笑著。
她走了以後，房裏隻剩三個人。
媽說：“出去走走吧。”
於是我站起來。
媽很開心，蘇強也很開心。我？我不知道自己在幹什麽。
蘇強問我要到什麽地方去。
“隨便走走。”我說。
他跟我走了很久，一路上逗我講話。
“小弟，讀書用功嗎？”他問。
“你現在這樣做事，辛苦不辛苦？”他又問。
“你母親的身體，現在是好多了吧？”
我都沒答。
我隻是低著頭走，走完了一條路又一條。
他跟著我，也不反對。
也許是有點累了，他問我要不要吃點東西。
我說不要。忽然之間我有種厭煩的感覺，於是我說我要回家了。
他也不反對，默默的叫了一部車子。
一路到家，我都沒有再出聲。
但是他好象很滿意的樣子，並沒有看出我厭憎他。
到了家我便往床上一倒，什麽也不說。
奇怪的是媽也很開心，仿佛我與他出去一趟，已經夠開心的樣子。
我心冷麵冷的坐在床上，一語不發的呆著。
媽告訴我蘇強明天會來的，問我好不好。
我說明天我還是要去上工的，沒有空。
媽說：“請假一天，不去也算了。”她看著我。
“好。”我說。
她更高興了。
她又說：“那份工作，你可以辭掉它了。”
“為什麽？”我問。
“你與阿強──”她笑了。
我木著臉。
“多做也沒有意思。”媽說：“太辛苦。”
我太累了。累得不想再與媽說什麽了。
“好不好？”
什麽好不好？我看著媽，不太明白。
“明天與阿強出去，好不好？”媽問。
“後天吧。”我說：“明天，我去辭工。”
“也別辭得太早。”媽笑得嘴都合不攏來。
“好的，那就請假好了。”我說。
“阿絹，這才是好孩子。”她說著拍拍我的肩。
“是的。”
小弟看著我，我躺在床上，居然睡著了。
第二天清早，我與張伯談了一會兒。
“今天請假？”張伯問：“趙小姐可能要來吃飯呢。”
“不管了。”我說。
“有要事嗎？阿絹，最近一個月來，你心事重重的，有難題，可以說出來聽聽，好不好？”
我緩緩的搖搖頭。
“你媽－－”他試猜著問。
“我媽很好。我隻是想今天請假，張伯。”
“當然了，我跟少爺說去。我擔心的是你，阿絹。”
我看著張伯。
“你在這裏隻做了半年，與初來的時候，完全不同了，為什麽呢？”他問。
“沒什麽。”
“阿絹，你瘦了許多，知道嗎？”他問。
我苦笑。
“阿絹，這個笑容，也不自然。”他又說。
我垂下了眼。
“你以前不是這樣，阿絹，半年來，你像足足大了五、六歲，為什麽？我很想知道。”
“沒有什麽，張伯，你別問了。”
“我不相信，阿絹，”張伯搖搖頭。“我不信。”
我低下頭，歎了一口氣。“張伯，我──”
“說下去。”
“張伯，我是來辭工來的。”
他一震。“胡說，做得好好的，辭什麽工？”
“少爺……就快結婚了。”我說。
“他結婚，就用不著你了？笑話，更要你幫忙呢。”
“不，不是那個意思。”我呆著。
“那麽你想說什麽？”他問我。
“我……我不知道。”
“阿絹，你有點失魂落魄似的。”張伯道。
“我，我不想幹了。”我低下了頭。“真的。”
“你認識一個男朋友是不是？”他問我。
“你怎麽曉得了？”我抬頭看住他。
“大媽說的。”
“大媽－－她？”
“對了，是她介紹的，對不對？所以你不好意思開口，是不是？”張伯笑了。
我低下了頭，張伯是永遠沒辦法了解我的了。
“你有了男朋友，當然不想做這些事了。”
“不是。”我否認，“這與工作無關。”
“阿絹，你有點口是心非呢。”張伯道。
我歎一口氣。
“那男孩子追求得你很厲害吧？”張伯還問。
“沒有。”
“有男朋友是甜蜜的事，不過難免有點患得患失。”
“張伯，要是我喜歡一個人，他還不知道，那該怎麽辦？”我忽然問。
“咦，怎麽會有這可能呢？”張伯睜大了雙眼。
“譬如說。”
“那麽你該讓他知道。”張伯告訴我。
“我沒有這個膽子。”我喃喃的道。
“你可以提起勇氣。”張伯想了想說。
“提不起來。”我說：“真的，張伯。”
“有沒有暗示過？”他問：那個人是誰？”
“譬如說的。”
“啊，”張伯笑了，“這……”
“他並不知道。”我說。
“他有沒有可能也會喜歡你呢？”
“不是我。”我說：“張伯，我是譬喻的。”
“啊。”他又笑。“那麽那個人的心意如何？”
“他？他不知道，也不可能有結果。”
“這……這不成了單戀了嗎？小說上頭都那麽說的。”
“也許是。”
“這就不應該了。”
“不應該？”我問：“當然，不過有的時候，事情發生得很難預料，就是這樣了。”
“你怎麽會知道這件事的呢？”張伯問。
我低頭不語，他再也沒猜到，那個人會是我吧？
但是那個人確是我。
“那樣會是很痛苦的呢。”張伯道。
連張伯都知道會痛苦，所以我想我最好辭職了。
“我們再說你自己的事吧。”張伯說：“你媽好不好？”
“很好。”
“她希望你嫁給那個男孩子吧？”他問。
“是的。”
“那也很好，隻要你喜歡他，大媽說那是個不錯的孩子，你說怎麽樣？”他問。
“沒有怎麽樣。”我黯然的答。
“啊。”張伯似乎沒有什麽話好講。
“我欠了少爺差不多八百塊錢。”我說。
“那是小意思，將來可以還他。”張伯道。
“張伯。”我叫他。
“什麽事？”
“少爺，他為什麽要借錢給我？為什麽要對我好？”
張伯看了我幾眼，“他一直對人都很好。”
“對每個人都很好？”我問。
“差不多。”
我頹然的低下頭。是我自己多心了。
既然他對每個人都好，那對我好也沒有什麽稀奇，不值得我大驚小怪。但是對我好的人是那麽少。
而他又對我特別好，我想，總有個道理吧？
但是現在張伯說不是。
“阿絹，你怎麽了？想些什麽？”張伯又問。
“我進去了，少爺在嗎？”我問。
“你胡塗了，少爺去上班了呢。”張伯道。
“啊，對了，還要一個鍾頭才回來。”
“阿絹，你真的要辭工了？”他問我。
“是。”我說。
“決定了？不要那麽衝動。”
“我沒有衝動，想了很久，真的。”
“那麽就這樣了？”張伯說。
我點點頭。“就這樣了。”
“少爺昨天下班，才問起你為什麽請假。”
“是嗎？”我有點怕，怕會沒勇氣去見他。
就在這個時候，一輛車子轉了進來。
那是少爺，他回來了，比往日早。
我很緊張，心跳得比往日都快。
少爺看見了我怔了一怔，開門下車。
他走過來，我看著地。
他身上穿著套深藍色的西裝，淺藍的襯衫，我不敢再看他，我低下了頭。
“阿絹，你來了？”他走過來問。
“是的。”我悶悶的答，心還是跳得很厲害。
“為什麽不進屋子去？”
“進屋子？”我說：“好的。”
他奇異的看我一眼。“你應該早就進去了。”
“我在這裏等你。”我說：“等你回來。”
“那麽現在可以進去了？”他問我：“要講什麽？”
我跟著他進屋子裏去，他用鑰匙開了門。
屋子裏是靜的，一個人也沒有，大廳黯黯的。
“現在天黑得快。”他說，開亮了一盞燈。
“是的。”我想走進廚房去衝茶。
“你做什麽？”他脫了外套往沙發上一扔。
“衝茶。”
“算了，坐下再談。”
我坐下，低著頭。
“阿絹，有什麽話？看著我說。”他道。
我抬起頭來。他坐在沙發上，伸著手臂。
那件襯衫還是我熨的，藍得有點透明。
他的頭發有一綹垂在額前，軟軟的，但不造作。
他沒笑，隻是看看我，等我開口說話。
我想我開不了口，我願意留下來，隻是看著地。
隻是看著他，我什麽也不想，真的，天知道。
隻要可以看著他，看上十年八年，我就滿足了。
他動動一隻手，手上的手表閃了閃光。
“阿絹，你想說什麽？再多請幾天假？”
我的眼淚湧出來，我忍著。“不。”我說。
“那是什麽？”他問。
“我……少爺，我不做了。”我終於道。
“不做？好端端的為什麽要不做？”
他皺起了眉頭問我，我呆呆的看看他。
“為什麽？”他又問。
窗外的光投在他的臉上，在他臉上勾出一個陰影。
我就快要見不到他的臉了，我渾身在顫抖。
我喃喃的道：“少爺，我要辭工了。”我低了頭。
他的頭側了一側。“什麽？”他像沒聽清楚。
“辭工。”
“為什麽？”
“我……我要結婚了。”我低聲的說。
“真的？”
“是的。”我的眼淚掉下來，我不自覺。
“恭喜妳。”
“謝謝。”
“妳的男朋友……幹哪一行？”他很禮貌的問。
“行船。”我小聲的答：“是水手，一個水手。”
“哦，那很好。”他點點頭，不很了解的樣子。
我看著他，他並不太關心。
我的心緊了一緊，當然，他沒有必要關心。
“婚後不做事了？”他問我，“唔？”
“是，我母親叫我別做了。”我又說。
“水手……多數長月不在家，其實做事也不錯。”
他的聲調，使我難過，他不願意失掉傭人吧？
傭人。我隻是他的女傭人，還有什麽呢？
“那你下個月開始，就不幹了？”他問。
“不是下個月，我想現在就不幹了。”
“那……”
“我欠你的錢，少爺，會很快的還你。”
他站了起來，“不是那個意思。”他說。
“哦？”
“妳哭了。”他看看我。“為什麽呢？”
“我，我不知道，可能不舍得這裏。”
他笑了。“不舍得？這間屋子有什麽好呢？”
“不是這間屋子。”我忽然的說出來。
“不是這屋子，那是為什麽？”他問。
“為了時間，為了花在這兒的時間。”
“阿絹，你說這些話，顯得你太聰明。”他指我一指。“我一直不讚成太聰明的人，你曉得？”
“大媽第一天叫我來，我覺得很高興。”
他聽著。
“我覺得找到一份不錯的工作。可以使家裏舒服一點，現在我知道，我不該到這裏來的。”
“什麽道理？我不明白。”他搖著頭。
他應該明白了，他仿佛與我沒有交通。
“我覺得你們的生活，太快樂。”我說。
“真的？”他有點驚奇似的嚷起來。
“是。”我看著他。“你們活得像神仙。”
“不是吧？”
“是的，像神仙。”我又重複一次。
“因為這個你才不高興了？”他問。
“沒有，不是為這個。為了我自己。”
“妳自己？你羨慕這生活？”他問我。
“嗯。”
“不應該這樣，我有我的痛苦，你不明白。”
“也許是的，不過，我覺得你們好。”
少爺笑了一笑，有點勉強。“不過你辭工了。”
“是的，我媽叫我結婚，我想會很好。”
“當然。”他說：“阿絹，我始終覺得你不像做工的女孩子，你比一般人都想得多。”
“不過我會忘掉的。”我笑了一笑。“真的。”
“看來我無法挽留你了。”他微笑。
我再笑一笑，站起來，“我走了。”
“這麽快就走了？”他問：“以後你可以常來。”
來？我來這裏？幹什麽？有什麽名堂？
我想不出來，多看一眼，也讓我痛苦。
我不會再來了。像我這樣身份的人，什麽地方都不應該去，還要到處亂跑？我自己也受不了自已。
“是。”
我隻說了一個字，我想那已經很夠了。
少爺替我開門，他的手指是那麽纖細，像女孩子。
手指在門框上，他那時刻離得我那麽近。
我又低下了頭。
“你明天不來了？”少爺問我。“是不是？”
“是。”
“東西呢？幾時收拾回家？”他又問。
“現在就收拾。”我說：“張伯會幫我。”
“薪水呢？要不要現在補給你？”他問。
“少爺，這個月薪水，我不想要了。”
“這怎麽可以？”他驚奇的看牢我。
“不，”我說：“我老請假，又欠你債。”
“這是另外一件事。”他笑了，笑得漂亮。
“少爺－－”
“什麽事？”
“少爺，以後請你別對下人那麽好了。”
“為什麽？”
“下人受不了，擔當不起。”我聲音有點麻木。
“這，阿絹，你簡直是講笑話吧？”他笑。
“少爺，祝你與趙小姐快樂。”我終於說。
“好，謝謝你。”
我低著頭走出去。
“不送你了。”他還在客氣著。
我沒回頭，我沒有勇氣回頭了，那不是簡單的事。
張伯替我收拾東西，有什麽事情，他說他會來找我。
我不想再來這裏了，這裏對我沒有好處。
我到晚上八點才弄好東西，張伯替我叫了車子。
我把所有的東西擱到車子後頭的旅行箱去。
我發覺自己大了。我一直是大的，我還記得我小過。
這樣的生活，使人容易老。世界是這樣不公平。
有的女孩子，像我這樣年紀，還在父母麵前撒嬌撒癡，裝模作樣，念大學，開開心心的，可是我就不同。
我快嫁人了。
嫁一個我並不喜歡的人，嫁一個水手。
我不希望這麽快便結婚，但是媽說好。
她總有她的理由，我反對不了，她為我好。
是的，都為我好，我也知道是為我好。
但是我不希望就嫁人了，那好象一生已經完了。
以後我還可以幹什麽呢？還有什麽好幹，不過現在總有點一點。
回到家中，我拖著大包小包的上樓去。
媽見了，便問：“什麽東西，咦？是衣服？”
“我不幹了。”我清清楚楚的告訴她。
“不幹？”
“是，媽，我聽你話，我想結婚算了。”
“真的？”媽驚喜的問。
“當然，多做這種事，也沒意思，還是聽你的話好。”
“對了，蘇強一直對你有意思，那太好了。”
“婚禮可以很快舉行嗎？”我問媽。
“當然可以，你說幾時，就幾時。”
“他會答應嗎？”我問。
“當然會，他自相親那天以來，就一直暗示著這件事，現在你答應了，當然再好沒有。”
媽告訴我。
“相親？”我問。
“那天我們去茶樓，就算是相親了。”媽說。
“哦。”
我還是剛剛曉得，他們還安排得這麽美妙。
“現在我去通知蘇強，我們定個好日子。”
“好。”
“現在這一段時間，你就休息一下吧。”
“好。”
“阿絹，自從媽病了以後，這一段日子來，你也夠苦的了，是不是？媽對不起你。”媽道。
“不要那麽說。”我疲乏的道。“現在一切都過去了。”
“是的，”媽喜氣洋洋的道：“一切都過去了。”
“我就趁這機會鬆一口氣吧。”我說。
“阿絹，你們婚後，可以過很舒服的日子。”
我聽著。
“我們一家子可以住在一起，大家有個照顧，蘇強出海的時候，你也不愁寂寞。”媽在說。
是的，聽她說起來，我還可以很幸福的樣子。
“將來有了孩子，更會高興，雖然他常出去，但是你不會覺得冷清。”
媽說了一大套，我靜靜的聽著。
“阿絹，你這個選擇是再聰明沒有了。”她道。
我點了一下頭。
“當然先要把錢還給那位少爺。”她忽然說。
我的心像被剌了一下。
“然後去物色一幢房子。”她道：“買家具。”
我不響。
“還有結婚所需的東西，一切我與大媽都會辦妥的。”
她高高興興的走了。
她真的一樣一樣的辦了起來。
蘇強來過一次，我們沒講什麽。
他說：“阿絹，我會對你好。”
我有點感動，但是我沒出聲說什麽。
他不會曉得我心裏麵並沒有他，他隻以為我不出聲。
事情決定了。
當蘇強又出海之前，大媽與媽辦事辦得轟轟烈烈的。
蘇強這次是往東南亞，去約兩個月，回來以後，我們便舉行婚禮了。
他們那樣說，我也讚成。
房子是小小的，但有兩間房間，媽與小弟住一間，我們兩個人也住一間，蘇強家裏沒人，所以事情簡單。
這幾個星期來我都很沉默，什麽都不講。
我就要結婚了。
我的命運似乎就是這樣，自然而然的便走上了這條路，以後我會安安份份做人的，除了這樣，還有什麽辦法呢？我想。
我會有一、兩個孩子。我的生活會過得很正常，許多年後，我會想起當我年輕的時候，有一次我真的愛上了一個人，但是沒有機會表示心意。
好象誰說過，愛和被愛都是困難的。不過，假如被人愛而自己卻不知道也算是一種幸福的話，那麽少爺該是一個幸福的人了。是的，隻有他的幸福才是我最關心的。
有時我想，少爺愛上我又怎樣？不見得必然會很好。世界沒有必然的事；偏偏世界就有著太多“必然”的人，所以胡塗的事可多著了。
我不是說風涼話，其實我活著就是一直在想著。我不能不想。生命，我多熱愛它。而青春，看似多實在；但一回頭，它卻已不在。
我的心很酸，很不好過，但是沒人懷疑我，他們以為我就快要嫁人了，所以心中才不好過。
日子還是這樣過的。
我想明白了。
我就是這樣的，會過了一輩子。
大媽過來了，一看見我這樣子，就笑出來。
“怎麽？又與你媽吵了？你這孩子，也真是。”
我看她一眼，低頭擦另外一隻鞋。小弟上學，總不能叫人看低他，不但襯衫要白，鞋子也要與別人一樣亮。
“怎幺不出聲呢？你這孩子。”大媽也蹲下來。
媽剛自廚房裏回來，見到大媽，先是一呆，然後招呼道：“大媽，你來啦？請坐，別客氣，我剛掏了米。”
“這孩子怎麽了？”她問媽，“又氣鼓鼓的不出聲。”
媽嚷起來，“你問她？也是多餘，根本不要去理她！”
我連忙站起來，站到床邊去，將凳子空出來。
媽高聲道：“想讀書，也不當初投個好胎，既然生到我們這種人家來，就注定做到死的，什麽福氣讀書？”
“算了算了。”大媽勸解她，“還是老問題呀！”
“氣死人，家裏什麽都等錢，她卻有工不做，偏偏玩這個花樣，讀她的鬼書！”媽用手指著我，使勁地罵。
“她讀的是夜校，你怎麽能連夜校也不讓她讀？”
聽到大媽這樣說，我哭了起來，連忙掩住臉。
“還哭呢！你爹已經給你哭死了！”媽向我喝道。
說到一半，她自己也哭起來，大媽有點手足無措。
“快別這樣，我給你們帶好消息來了！”
“什麽好消息？”媽用衣角揩眼淚，“總之是沒錢，有也不需要這樣，一個兒子是必須讀書的，我一雙手掙得了多少？她大了總想她幫幫，卻又心野，三日兩頭不賺。”
“讀書也不是壞事。”大媽隻好那樣說。
“她氣不過，你看她那樣子，像恨死了我。”媽叫道。
我看看窗外，忍耐看，窗戶外一條路，把我們這層房子托得更高了，從底下爬石級上來，總得十五分鍾。
“我看阿絹倒是好孩子，別冤枉了她。”
“哼！”媽當然不讚成。
“我倒替她找了份工作，不知道她肯不肯。”
“你跟她說去！”媽又到廚房去了。
大媽看她走了，趨前拍了拍我的肩膀。
“來！別難過，聽我講，回過頭來。”她勸我。
“大媽。”我叫了她一聲。
“坐下。”
我們坐在床沿。
“別生悶氣了，你媽也很疼你的，隻不過脾氣急躁點。”
“我知道。”我低聲說：“而且爹死了。”
“可不是？你也要體諒她，別氣她的。”她說。
“我知道了。”
“今天怎麽不去上工？”大媽細細問我：“嗯？”
“明天要考試，我請了一天假，剛拿起書，媽就一把搶掉，扔到街下去了，把我罵了個臭頭。”我說。
大媽笑了。“不是我大媽多嘴，你們母女倆都是一樣。”
我默默無言。
“妳也是，到夜校去，認得幾個字也算了，何必當真？”
“要不不讀，要讀就須讀好它。”我的想法不同。
“我佩服你的誌氣，阿絹，所以我替你出主意來了。”
“什麽主意？”
“替妳找了一份半天的工作。”她高興的說。
“半天？賺多少錢？”我問：“是哪間廠？”
“不是廠，是住宅工作，我原來的那份。”
我懷疑，“住宅工作是更不行了，哪有時間溫習？”
“跟你說是半天的，整個下午隨便你做什麽。”
“真的那麽好？”
“大媽騙你作什麽？”她笑了，“一個月也有二百二十。”
“沒錯吧？那麽多？才半天呢，做些什麽事情？”
“有錢人多著，”大媽說：“現在人又難請，所以人工才越抬越高了，這是優差，工作也簡單。”
“做些什麽？”我說。
“你每天等主人家出了門，就去打掃地方，收拾東西，將要洗的洗一洗，要熨的熨，就這麽多了。”
“那太容易了，不用煮飯？”我奇問。
“不用，那是個單身漢，多數在外邊吃的。”
“大媽，你怎麽曉得那麽清楚？”我問她。
“咦，不是跟你說了？這份工作本來是我做的呀！”
“那麽讓了給我，你怎麽辦？”我看看她。
“我找了另外一份，替人家看孩子，工夫雖然吃重點，但是薪水高了差不多一倍呢！”
她笑得眼眯眯的。
“謝謝你，大媽，那可好了。”我高興起來。
“我就是想過了，這份工作最適合你。”她說。
“我幾時可以上工呢？”我問：“下個月？”
“明後天都可以的，妳要好好的做，知道不？”
“知道了。”
“其實你媽如果不用照顧你弟弟，也可以做工。”
媽是比較疼小弟的。大媽說得對，沒有小弟她就舒服得多。
大媽又再三叮囑我，“你手腳要幹淨，勤勤快快的做。”
我點點頭。
“去告訴你媽吧，讓她也高興一下。”大媽說。
“她會讓我去嗎？我在廠裏能賺三百多。”
“會的，你究竟是她女兒。去說去，”她笑。
“不用說了，”媽進來，“我全聽見了，妳就去吧。”
“是的。”我低聲說。
“這可不如了你的願了？快謝王大媽！”媽喝我。
“謝謝大媽。”我連忙說。
“客氣什麽呢？”
媽又哽咽了，“多虧你照顧我們，我心裏是知道的。”
“說這些話來作什麽？”大媽客氣著，“都一樣。”
“阿絹，你得好好的做，給你一個機會！”
“是的。”我又低下了頭。
“阿絹，我帶你上工去。”大媽拉起我的手。
“現在就去？”我驚問：“我……我換件衣裳。”
“不用了，就這樣也可以，穿雙鞋子好了。”
“見主人，”媽說：“總得體麵一點，要換的。”
“現在主人根本不在塚。”大媽笑了，“沒關係。”
媽怔怔的，“不在？那你們怎麽進屋裏去？”
“我有鑰匙。”大媽說：“自己開門進去就好了。”
媽吃驚地問：“主人家這麽相信你？真好！”
“我做了一年半，他連針都不掉一根，當然相信我！”
“你聽見了，阿絹，別壞了王大媽的名頭。”
“知道。”我又答。
“走吧。”大媽叫我。
“媽，我去了。”
“馬上回來。”媽白我一眼，“別待在外頭。”
“是，知道了。”
“陸嫂，”大媽開口，“不是我講你，阿絹已經夠柔順啦，這樣的女兒不可多得，別對她太嚴了，反而不好。”
媽也隻好不出聲。
我看她一眼，她臉色黃黃的，精神顯然不好，於是連忙噤聲，跟著大媽走出房間，拉好布門簾。
一路走向大門，都是一間間的格子房。
大媽問我，“這裏一共有多少戶人家？”
“六戶。”我答。
“太繁雜了。”
“不過同屋的人都很好。”我補充道：“不算什麽。”
大媽看著我笑笑，“你真是好孩子，阿絹。”
我笑了一笑，“我們三個人住一間房，還有窗呢！前麵那一間，住了六個，連透氣的地方也沒有。”我說。
“你爹要是還在，你們也可以舒服點。”大媽看我。
我不出聲，替她開了門。“大媽，那家人住在哪裏？”
“在住宅區，我帶你去，你把路記清楚了。”
“我會的。”我答。
她帶我上巴士，我沿路注意著，巴士駛了近二十分鍾，隻見兩旁的樹木多起來了，空氣清新了不知道多少。
“真是好地方，大媽。”我回頭稱讚道。
“還沒有到呢。”她笑著。“在終站下車，很容易。”
車子又駛了一程，停了下來。看清形是到了。
“到了？”我問：“大媽，是不是？”我笑著。
“下車吧。”她答：“從總站走過去幾百步便到了。”
她帶我走到一層房子門口，有門房替她開門。
“大媽，你真威風。”我笑道：“管門的都不問你。”
“傻子，我做了多久了，難道他不認識我？”
我才想起來，“哎呀，我竟弄胡塗了。”我笑。
“來吧。”她向我招招手，“別盡是看東看西的。”
“大媽，你看這些花，真漂亮，不知道是怎麽種的。”
“是張伯種的，張伯看門口，也種花。”大媽笞。
我欽佩的對張伯看看，那老頭頂和藹的樣子。
大媽提高聲音道：“這孩子叫阿絹，明後天便來替我。”
“好好，”張伯點點頭，“這麽多工夫，她做得了？”
“做得，”大媽答：“她什麽都做得，做慣了的。”
我低下了頭。是的，我們是什麽都做慣了的。
大媽說得對，她心直口快，我們窮，什麽都得做。
煮飯、打掃、洗衣服、擦皮鞋，什麽都行。
人窮就得做，一雙手比機器還粗，不做就沒吃的。
“張伯，你得替我照顧這孩子。”大媽笑著道。
“得了。”張伯笑笑，我看他總有七十上下了。
“阿絹很有誌氣，晚上還在念書呢！”大媽說。
“大媽！”我有點不好意思，她什麽都講出來了。
“好了，不講了，你跟我進屋子裏看看吧。”
大媽自裏袋取出鑰匙，緩緩的開了幾重鎖。
“大媽，張伯住哪兒？他不住裏麵嗎？”我問。
“當然不住裏麵，他住車房後麵的小屋子。”
“地方這麽大？”我睜大眼睛，有點不相信。
“阿絹，”大媽微微笑，“跟你說有錢人多著呢。”
我笑了。
她推開門，“來，進來吧，當心樓梯，慢慢走。”
我一進門，就呆住了，那個客廳大得嚇人！
“大媽，這麽大的地方……才一個人住？”我問。
“是呀！”
“大媽，太浪費了！”我搖著頭，“你說是不？”
“有錢人嘛！”大媽說：“有什麽關係？”
一進門，便有三級樓梯，這客廳很奇怪，凹下去的那塊地方放著沙發，鋪地氈，近大窗門處，又凸了起來，擺著吃飯的桌子，我也不知道應該怎麽形容才好了。
“你別擔心，阿絹，地方雖大，可是有吸塵器。”
“吸塵器？”
我看得入神，給大媽一說，回頭問她。
“是呀，我會教你用的。”大媽拉開一個壁櫥。
“這就是吸塵器嗎？”我問：“有它便不用掃地？”
“當然囉，把灰塵統統一吸，還掃什麽？”
我笑，“真好，有錢真什麽都想得到。”我說。
“我現在做一遍給你看，妳要留心了。”她道。
“知道，大媽。”
我看著大媽把插頭插好，一開開關，她拿著吸塵器的部位一上一下地擺動著，不到二十分鍾便做好了一個客廳。
“快吧？”她笑了，“會不會？很簡單的事。”
我點點頭，“會的，房間也一樣做，是不是？”
“是的，然後把屋子裏的煙灰缸倒幹淨，洗好。”
我接下去說：“放在原來的地方，原封不動。”
“是的，你真聰明。還要把雜誌書報理妥。”大媽教我。
我點看頭，非常高興，大媽說得不錯，這確是份優差。
“總之一切收拾好，你的工作也就完畢了。”
我看著沙發，式樣與質地都好得令人難以置信。
“大媽，這沙發真好看。”我讚不絕口，“顏色多美。”
“書房裏那套還要好呢！”大媽說：“不信妳去看。”
“書房在什麽地方？是這一間嗎？”我問。
“不，那間是睡房，你進去，把窗門開了透透氣。”
我推門進去，見到一張銅柱床，倒是很普通的樣子。
我把長窗門推開了，拉開窗簾，見到了剛才的花圃。
外頭傳來一陣花香。這主人也太奇怪，這麽好的環境，他卻把窗門關得緊緊的，拉密了窗簾。
我轉頭，發覺被褥很亂，隨手替它整了起來。
大媽也在外頭幹活，她大聲問我：“喜歡這裏嗎？”
“喜歡。”我高聲答。
“最好便是沒有主人在一旁嚕嚕嗦啜的。”
“他在哪兒呢？”
“上班去了。現在才兩點多，他要五點半才回來。”
“這麽好的屋子，也不留在家裏。”我笑著說。
“有時候他根本不回家睡！”大媽說道。
“你怎麽知道了？”我問：“你又不留在這裏。”
“第二天我來，一切都整齊，這不證明了？”
我拿起一個枕頭，聞到一陣幽香。奇怪。
不過人家說現在的男人也用香水，雜誌上頭說的。
但是香也不該香成這個樣子，我想。我放好了枕頭。
床的旁邊有一隻式樣古怪的茶幾，上頭的一束玫瑰已經雕謝了，我拿起它們，看了看，決定丟掉。
睡房隔壁有洗手間，地板上有換下來的衣裳。
另外一道門，我推開它，發覺是一間書房。
報紙雜誌都堆了一地，還有幾隻空酒杯、酒瓶。
電視機、唱機都放在一個角落，書架又高又大。
這個人真有辦法，把屋子在一夜之間弄得如此淩亂。
我盡量揀起有用的對象，一樣樣的放好。
我又不清楚什麽應該放在哪裏，很是為難。
大大的書桌上有一張照片，我看了看，是個女人。
那女人很美；笑得像個電影明星似的。
大媽進來，“怎麽樣？今天你不用幫我，光看著就行了。”
“大媽，你來看看這張照片！”我笑道。
“你這孩子，有什麽好看的呢？快到外麵去坐著吧。”
我走到廚房去，一切設備都很好，但是都髒。
總共才一個人，住偌大的地方，就弄得那麽髒。
我們那裏，好幾個人擠在─間小房間裏，反而弄得幹幹淨淨，人是分好幾等，不是從人格品德來分，而是從貧富來分的。窮人不見得就比有錢人笨，但是……
這樣豪華的房子我真的才第一次看見，覺得很新鮮。
我雖沒見識過，但也曉得這房子並不俗氣。
這裏沒有大紅大綠，一切都是黑色與米色的。
住在這裏的主人，該是什麽樣子的呢？我在想。
一定是個老頭子，或是中年人，所以這麽豪華。
也許我做好了事情，還可以留下來做功課。
大媽說主人要等五點半才回來，我可以有好幾個鍾頭。
這太好了，我越想越興奮，又奔回書房去。
“大媽！”
“嚇了我一跳。”大媽拍著胸口：“怎麽了？”
“你把書房整理好了？”我問：“讓我看看。”
“阿絹，你明天來吧，我也可以多休息一天。”
“好的，大媽。”我滿意的說：“謝謝你。”
“謝什麽呢？做得好，我也有麵子。”她說。
“是的。”我說。
“有時候也可以馬虎點，這個人什麽都不懂的。”
“什麽都不懂？”我問：“大媽，他是個什麽樣的人？”
“他？”大媽笑看說：“他──”
電話鈴響了。
大媽過去接聽，“喂？啊，端木先生還沒下班。”
她放下了電話，又向我走過來，“找主人的。”
“他姓端木？”我問：“很少人姓這個姓呢。”
“是。我工作也做得差不多了，妳先回去吧。”
“我先回去？”
“是，免得你媽掛念你，你明天中午時分來吧。”
“就這樣嗎？”我問：“我知道了，明天我來。”
“鑰匙給你，接住，放好了。”她交給我。
“是的。”
“阿絹，”她想了想，“不是我嚕嗦，我想再交代幾句。”
“請說，大媽。”
“阿絹，這裏也許有點名貴的東西，你可別眼紅。”
我知道大媽指的是什麽，她怕我偷東西。
“大媽，你放心。”我說：“我不會的，你相信我好了。”
“是的，你確是好孩子。”她笑了一笑，“你別見怪。”
“怎麽會呢？”我低聲的答。
“妳先回去吧。”她又道。
我開了門，外邊的那個張伯對我笑了笑。
我照樣的搭上了車子，不一會兒就到家了。
媽問我：“去了這麽久？講成了沒有？”
“大媽要我看她工作，明天我就上工。”
“好好的做。現在總算有份固定工作了。”
我不出聲。隔了一陣我問：“媽，你還生氣嗎？”
“生什麽氣？”她說：“反正做事了，書不念也算了。”
“為什麽老是針對我讀書呢？”我小聲的問。
“我看見書本就討厭！有什麽用？”
“雖然是做工，可是讀書與做工無關。”我說。
“這可不成了傻子？讀書是為了出人頭地，你看我們這個家，再讀也是白讀，小弟是男孩，沒辦法，你又是為了什麽？始終是做工，將來嫁了人，更派不到用場。”
“是的。”我說：“可是我覺得有知識總比較好。”
“好什麽？”媽問：“什麽樣的人家出什麽孩子，狀元決不是我們家裏的人，白白的浪費了錢，不如縫幾件衣服穿吧，看看你身上，褲子衣衫都嫌短啦！真是。”
我低頭看看，媽說得不錯，是真的，都嫌短了。
“小弟還沒放學？”我問：“應該到家了。”
“這個也是，不知道溜到什麽地方去了。”
弟弟掀開布簾進房間來。“我在學校裏做完功課才回來。”
媽看了看我，又看了看他，才沒話講了。
不一會兒開了飯，三個人邊吃邊說，媽又開口。
她問：“那家人，有幾個？事情忙不忙？”
“才一個主人，家裏常沒人在的，沒有什麽。”
小弟看我一眼，又埋頭吃飯。
“啊？那麽奇怪？”媽向小弟道：“你姊姊找到工作了。”
小弟笑一笑。
“那間屋子極漂亮，真想不到會有那麽好的地方。”
“真猜不到他們的錢是怎麽賺回來的。”媽笑了。
我試探的問：“那樣有錢的人，不知道有沒有煩惱？”
小弟呆了一會兒。“我想有的，人都有煩惱。”
“你有什麽煩惱？”我笑問：“說得像大人一樣。”
“他們又有什麽煩惱呢？”媽問：“那些有錢人？”
“我也不知道，”我搖搖頭，“我覺得他們像神仙一樣。”
弟弟笑了起來，放下了碗筷，站起來剛想跑。
我叫住他，“喂！你做完了功課，該你洗碗。”
“讓讓小弟吧。”媽說：“妳去洗，男孩子做不好。”
我也不出聲，每天都是我做這些，媽老幫小弟。
她的偏心有時候實在太明顯，使我心中不悅。
“讓我幫姐姐吧。”小弟倒良心發現了。
“不用，你溫習功課好了。”媽收拾著桌上的東西。
我向他笑一笑，表示羨慕他，走進了廚房。
廚房裏都是洗碗的人，七、八家用一個廚房，當然是擠的。
第二天，過了九點，我就出門了，到那邊還很早。
我怕見主人，所以故意等他上了班才去。
張伯替我開門，向我說早，他很和善的樣子。
我小心的用鑰匙開了門，那地方比昨日更見亂。
不過做一些收拾的功夫並不是太難，不算一回事。
我照著大媽的指導，一件件都做妥了。
後來我發覺廚房地上的碎磁磚很髒了。大媽雖然沒吩咐做，但是似乎也應該洗一洗，她究竟年紀大，做這些吃力。
拉開冰箱，裏麵的水瓶都是空的，得一一裝滿。
我不會用那種新式爐子，弄了半天，才燒開了水。
廚房的設備這樣好，卻沒有主婦，太可惜了。
我做得很快，做完了鎖上門馬上走，張伯替我開門。
做做便做慣了，更見妥當，完全是機械式的。
不需要動腦筋的工作，做起來都是容易的。
我想將來小弟畢了業，可能會看不起我。
他慢慢結識的女朋友，當然也是有知識的。
有一個幹粗活的姊姊，未免是不妙，他會怎樣？
我不敢想象，我怕他會覺得我多餘，又沒知識。
很快過了一個月，我已經做得很快很熟了。
每隔一個星期，我做一次大掃除，平常的小功夫一點也不漏，我有信心，覺得自己比大媽做得好。
也許主人看不出來，不過我自己倒是很滿意。
我把薪水交給媽，媽很開心，替我買了兩套新衣服。
我始終沒見過那個姓端木的主人，薪水是張伯給我的。
錢放在一個信封中，由張伯交給我，很安全。
有一日，我開門進去，客廳是一團糟，好幾十隻杯子堆在地上，茶幾邊，飲料、酒瓶也到處是，還有煙灰缸，台燈也都打破了，看樣子好似有幾十個人來過。
他請過客了？真是叫人為難，怎麽收拾呢？
後來張伯對我說，叫我不用收拾得太幹淨，反正已經叫人來打蠟，可是我又得在旁邊看守著，更忙。
第二天，張伯給了二十塊錢，說是打賞的。
我問他為什麽。
張伯說：“少爺說你做得很好，他一向是這樣的。”
我隻好收下。
“他還問是不是換了人，”張伯笑道：“做得比以前更好了。”
我吃驚，“難道他以前是不知道的？怎麽會？”
“當然與他說過，不過，他也忘了。”張伯答。
我笑笑。
“我與他說新來的是一位小姑娘。”張伯笑嘻嘻的。
我搖搖頭，心裏倒是怪這位少爺夠胡塗。
這工作很舒服，我發覺那裏靜，連書本也帶了去。
媽最近好象也不對我那麽嚕嗦了，這是值得高興的。
我每天在主人家裏溫習兩個鍾頭，才回家去。
媽不見我在家中念念有辭，也開心得多。
我與她似乎有點和解了，這都得多謝大媽。
我很會享福，坐在客廳軟綿綿的沙發上，又為自己倒杯水，這樣溫習，當然比在家中自在好幾百倍。
因為主人不在，做什麽都自由，所以我絕不偷懶，否則也太不好意思了，假如做工都有這麽輕鬆就好了。
夜校裏功課不緊，我想我也應當有初中程度了。
有些科目不太明白，也隻好隨它去，又沒地方問。
夜校老師都是兼職的，匆匆忙忙，我又沒有發問的膽子。
我想總得想個法子多謝大媽才好，送她什麽呢？
媽說已經送了兩塊衣料了，叫我不必操心。
屋子裏，我最感興趣的是那幀女人照片。
每天我揩灰塵的時候，總要仔仔細細的看看它。
這女人是誰呢？當然不可能是這裏的女主人。
大概是主人的女朋友，長得十分美麗。我說過她像女明星，一雙眼靈活得出奇，像在凝視人。
每天一樣的工作，使我習慣得像做功課一樣。
每逢客廳大亂的時候，張伯說他是開舞會，他真是一個怪人，這麽忙的工作，有休息的時間，也不靜一會兒，鬧得天翻地覆的，這樣子怎麽會有精神呢？
不過有時候地方亂，也不一定是請客。一天我發覺連那幅照片也摔在地上，玻璃框子全碎了。
我相一定是有人在這裏吵了架，可是也不該摔破照片。
我問起張伯，張伯說他在車房後麵睡，沒聽見。
我覺得真可借，好端端的弄破了一張照片。
張伯又說：“他與趙小姐常常是這樣的。”
“趙小姐？”
“是呀，那位小姐姓趙，”張伯說：“有時候他們兩個一塊兒好端端的出去，過了一陣，少爺獨個兒回來了，鐵青著瞼，這不是又吵架了嗎？再笨的人也猜得著。”
“這樣說，”我非常有興趣，“趙小姐是他的女朋友？”
“當然囉，”張伯笑，“否則她的照片怎麽會在這裏？”
“她常來嗎？”我問：“我怎麽沒有見過她？”
“她要晚上才來的，現在又沒人，來看誰？”
“她真人比照片好看嗎？”我問道。
“那可比照片還要好看，長得極美。”張伯說。
“啊！”我驚歎一下。“真的？張伯，你見過她？”
張伯又笑了。
“少爺怎麽沒有父母？”我想了想問：“隻有他一人？”
“都去世了，留下一大筆遺產給他，還有這屋子。”
“張伯，你在這裏做了多久的門房？”我問。
“五、六年了。”
“端木先生的年紀大嗎？”我忍不住又問。
“也不太大，三十多一點的樣子，我不太清楚。”
我心中苦苦的想象他的樣子，他可會像電影中有些男人那樣，留看小胡髭？頭發蠟得光光亮亮？
“阿絹，你別理這麽多了，隻管做你的事。”
“是的。”我笑。
“大媽說你在念書，”張伯道：“那倒是正經的。”
“我初中就快畢業了。”我告訴他，“老師說我成績好。”
“阿絹，你今年幾歲了？”張伯問我。
“過了年就十七足歲了。”我說：“我是一月生的。”
“真的還是孩子。”張伯搖搖頭，“聽大媽說，你家中也不太好吧？早就沒爹了？靠妳媽一個人是苦了點。”
“是的。”
“不過自己努力一點，也是一樣。”張伯說。
“你呢？張伯？你的孩子呢？”我也問他。
他說：“都在鄉下。這裏隻我一個人，我的子女都比你大了，現在每個月，我寄錢回去給他們，沒法子。”
“那麽，”我忽然問：“你寂寞嗎？張伯。”
張伯垂下了頭，不出聲。他一向是個神氣的老頭子，很樂觀的，不過一提起了家人，居然馬上垂頭喪氣。
我有點不好意思，觸動了他的心事，使他難過。
於是我站起來，“我的功夫還沒做完呢，我進去了。”
一大間屋子，白天隻有我與張伯兩個人，有時候與他談談，也是不錯的，他很健談，又沒有一般老人嚕嗦。
說起寂寞，他也的確真寂寞，所以見到我，他總有點喜悅。
我對於這份工作滿意到不能再滿意，多謝大媽。
那張照片的框子因為爛了，所以給我扔掉，把照片擱在書桌上。第二天卻發覺它在垃圾桶裏。
他們兩個大溉真的鬧翻了。我很替他們難過。
一間這麽大的屋子，工作有時候的確很瑣碎。
大媽叫我把笨重的衣服拿到洗衣店去洗，我覺得沒有必要，反正有洗衣機，我也已經會用了，何必多麻煩，問主人拿洗衣錢？況且熨幾件衣服也很簡單。
一個人服侍一個人，並不能說難。前一陣子，媽做的那份人家，才真可怕，一家大小，有五個，單是三個大孩子的校服，就得每天換，把媽做得什麽似的。
她終於換了工作，在家織毛衣，又好照顧弟弟。
現在是好多了，我們的生活要是可以這樣下去，我會很心滿意足，這樣的情形總不能算太壞了吧？
過了沒多久，又拿到了一個月薪水。我交了給媽。
媽笑道：“我倒希望那位少爺多請客，上個月你多拿了六十塊外怏，也不過多洗幾隻杯
子而已。”
我也笑了，“是的，其實那也不算是額外工作。”
“男主人總比女主人好，男人爽快一點。”媽說。
“不過我從來沒見過他。”我說：“不知道他是什麽樣子。”
“到現在還沒有看見過？”媽問：“都兩個月了。”
“我猜他是很高的，我熨他的褲子時候發覺褲管好長！”
“難怪了。做工不用見主人，我還是頭一次聽見。”媽說。
“我還趁空檔留在那邊讀書，媽，你不反對？”
“你這會兒可享起福來了。”媽看我一眼。
我低下頭繼續看書。
媽隔了一會兒說：“好去剪頭發了，遮著險不好看。”
她給我三塊錢，我收下，媽喜歡我與弟弟留短發。
做了兩個月，還沒有見過主人。大概這麽奇怪的例子，隻有我一個了。
第二天我照常打掃好地方，利用他那裏做了些功課。
剛做完了，張伯說有人送花束來，我便讓他進來。
“誰送來的花？”我拿著問張伯，“太香了。”
張伯道：“我也不知道。大概是少爺的朋友。”
我隻好將花全部插在一隻大花瓶裏，注了一半的水，擱在客廳裏明顯的地方，好讓他一回來就看見。
“做得真伶俐。”張伯在一旁稱讚我，“真快。”
我臉都紅了，“這種小事，也這麽說。”
“事情做完了？”張伯問我，“一塊走吧。”
“你要去什麽地方？”我問：“買東西？”
“是的。”張伯答。
我便鎖上了門，與張伯一道離開了。
一直到晚上，我才發覺一本書忘了帶回家。
偏偏這本書又是當夜要用的，我急得不得了。
唯一的辦法便是去那邊拿，否則就沒書上課。
沒有書是不方便的，況且又會受老師責備。
想了半天，我決定回去拿。但是主人在這個時候，應該在家，叫我怎麽辦呢？希望運氣好一點，他出去了。
於是我告訴母親提早去學校，其實是回去拿書。
我按鈴，張伯來開門。
他一見是我，奇怪的問：“阿絹，你怎麽又來了？”
“我忘了拿課本，”我低聲說：“回來取的。”
“你進去拿好了，”他開了鐵閘，“進來呀。”
“不了，張伯，麻煩你替我進廚房去拿吧。”
“這倒奇怪了，我一向不進屋裏去的，又不知道你的書擱在什麽地方，別傻了，自己去取吧，你怕什麽？”
“少爺在嗎？”我希望他不在就好得多了。
“在，他一個人，快去拿吧。”張伯催我。
“張伯，你替我去拿。”我懇求他，“好不好？”
“真是怪，我去反而顯得麻煩，叫我怎麽解釋？”張伯攤攤手，“我是門房，我很少進屋子裏的。”
那我隻好自己去了，我鼓起勇氣走近大門去。
這門我自己有鑰匙，每天進去的，可是現在反而怕了起來。
我猶疑了半晌，總算按了一下門鈴，等著。
我聽見裏麵有腳步聲，接著門開了，我真有點心跳。
“誰？”裏頭問。
“是阿絹，就是打掃的女孩，忘了點東西，想進來拿。”張伯替我回答。
“進來好了。”腳步聲又傳遠了。
我推門，聽見有一陣音樂聲，裹麵燈光很暗。
張伯說：“進去好了，你怕什麽？”他推我一下。
我閃閃縮縮的進去，看見他坐在張沙發上，背著我。
他像在欣賞音樂，我更不能打攪他了。
我靜靜的進廚房，看見那本課本好端端的在桌子上，他在廚房要也放了一張桌子，可能是方便用飯的。我就在那裏做功課。我走進去，取了那本書，又退出廚房。
剛想鬆口氣，廚房的燈忽然開亮了，我嚇了一跳。
我看見他站在廚房門口，我瞪大了眼不知所措。
“我進來倒一杯水喝。”他反而向我解釋。
“少爺──”我舌頭打結，呆在那裏，“我……”
他倒了一杯水，“以前我要自己燒開水，現在你替我燒了，省下我不少事，謝謝你，你叫什麽？阿絹？”
“不，叫阿絹。”
“阿絹。”他笑笑。“要出來坐坐嗎？”他問。
他很可親，但是他是那麽高大，我有點害怕。
“我要回去了，我要去上課。”我鼓起勇氣說。
“啊，你要去上課，”他上下打量我一下，“很好。”
我的脖子在發燒了。
“你在這裏的功夫做得很好，真的。”他說。
我不好意思的低著頭，眼睛看著自己的鞋尖。
“妳有事，就去吧。”他笑了，又為自己倒了杯水。
“是的，少爺。”我鬆下一口氣，走向大門。
張伯在大門口等我，見我出來就問：“找到了？”
我點點頭，“找到了。”我說：“在廚房裏。”
“張伯！”裏麵傳出來的聲音，“張伯！”
“是少爺叫你。”我又急起來。“你快去吧，張伯。”
“那麽我進去一下，出來替你開鐵閘。”他說。
“好的。”
我在花園等了十分鍾左右，張伯出來了。
地摸出鑰匙，笑著說：“你猜剛才少爺說什麽？”
我緊張起來，“他說什麽？是重要的話嗎？”
“他問我，你是不是每天替地打掃的那個女孩子。”
“你剛才不是已經告訴他了？”我奇怪的問。
“他不相信，他說你才十二、三歲！做不了那麽多的事。”
我急得臉都紅了，“但是他自己也說我做得好！”
“是呀，所以他才奇怪，他沒想到你那麽能幹。”
我擔心的問：“他會不會嫌我小，不要我做了？”
張伯笑。“怎麽會呢？他說你做得比大人還幹淨。”
“真的？”我還是很憂慮，“他別辭掉我就好了。”
“你這孩子，心事太多，早知道我就不告訴你。”
“張伯，你要為我說說好話，你說我可以應付。”
張伯大笑。“阿絹，快去學校吧，不然要遲到了。”
我再補上一句，“不過他沒有什麽少爺架子。”
“是的是的。”他說：“明天再見吧，好好走。”
張伯替我開了鐵閘，我向他道謝，跑到車站去。
我很後悔，我是不該回去拿書的，以致碰上了主人。
我為這個擔心了好幾天，他會將我解雇的，我一路在擔心，他會的，他見過了我，知道我太小，怕我靠不住。
我每天回去工作，都擔心張伯會給我一個信封。
信封裏麵放著我的薪水，告訴我第二天不用回去了。
要是他真的開除了我，媽一定會很生氣。
她會氣得連學校也不讓我去，那時我怎麽辦？
我實在太擔心了，好幾夜沒睡，害怕著這件事。
過了兩個星期，我才安下心來，因為一切都正常。
張伯笑我傻，他把端木少爺形容成一個好人。
他問我：“你說你一直沒見過少爺，現在可見到了。”
我說：“他是怎麽樣的，我也沒有看清楚。”
“怎麽會呢？”張伯詫異的問：“你明明見過的。”
“沒看仔細，我都給嚇壞了，隻覺他高大。”
“你這孩子，膽子怎麽這樣小？”張伯笑道。
“我也不知道。”我的臉熱辣辣的。“我就是怕。”
“出來多見見世麵，就不怕了。”張伯說。
“是的。”我低聲說：“我是很土的，我媽也這樣說我。”
“常出來花園坐坐，我說些故事給你聽，怎麽樣？”
“好呀。”我笑了，“我每天都出來陪你談談。”
“你要聽什麽故事，我都會講，你要聽什麽？”
“那位趙小姐，不再來了嗎？”我問張伯。
“噯，這些有什麽好聽的？”他有點不高興。
“告訴我，我喜歡聽這個。”我笑說：“好不好？”
“吵完又好了。”張伯說：“昨天趙小姐還在這裏。”
“是嗎？”我問：“他倆倒真奇怪。少爺還把她的照片扔到垃圾桶裏了，給她知道，可真要氣壞了。”
張伯道：“可是你不說，誰也不會知道。”
“是的。”我點點頭。“我又怎麽會說呢？”
“小孩子管那麽多幹什麽？”張伯說：“多事！”
我也有點不好意思，以後並沒有再問趙小姐的事。
又再過了半個月，我才完完全全的放下心來。我想我是不會被開除的了，因此我格外小心工作。
我盡量想辦法記起他的樣子，可是總沒有什麽印象。
我隻與他打了一個照麵，以後便低著頭。廚房裏那盞燈又不太光亮，但是他的確很高大。我仿佛覺得他很年輕，頭發長長的，打扮很時髦。當然他人很好，對我客氣，好象我不是他的傭人。這一樣我記得很牢，由此可見他對下人是很好的。
大媽來看過我們，她問起我的工作，我說很好。
“你媽現在對你好點了沒有？”大媽笑問。
我說：“媽對我一直是這樣子，不過最近開心了一點。”
“那就好。”大媽說：“你要待她好一點，知道不？”
我點點頭，“當然了，媽最近的身體也不太好。”
“沒有什麽病吧？”大媽關心地問：“看醫生沒有？”
“我想是她心情不好，”我低聲的說：“她工作又辛苦。”
“所以說你別惹她生氣；做女兒總要聽母親的。”
“是，我知道。”我說。
“但是你有了固定收入，她可高興了，說不定就此身體會好了起來。”大媽好心的安慰著我。
“是的。”
“你見了那邊的少爺沒有？”大媽問：“他對你沒有意見吧？做了這麽些時候，應該事事都摸熟了。對不對？”
“是。工作很簡單，他也說我做得不錯。”
“那就好了，你依我的話，是不會有錯的。”
“謝謝你了，大媽。”我說：“我會記著的。”
“張伯對你好嗎？”大媽又問：“那老頭子人是不錯的。”
“不過他也愛教訓我。”我衝口而出。“話很多。”
我的意思是除了他，大媽也愛嚕蘇我。
但是大媽沒聽出來，我也有點懊悔出口太快，因為大媽實在是太關心我們，而張伯也的確是個好人。
大媽看了我一眼，“張伯年紀大了，是那樣的。”
“大媽，你一切都放心，我會做得很好的。”
我再三向她保證，她才走了，非常開心。
讓大媽一說，我也發覺媽的身體很差，可是這又有什麽辦法，她又不肯休息，去看醫生，更是不必談。
想了一會兒，我也把媽的事情擱下了。
去上工的時候，張伯說有個好消息要告訴我。
“什麽好消息？”我問他，“是不是你請我吃東西？”
“看你，就是記得吃的。”張伯笑了，“真是！”
我摸摸頭，“那麽是什麽事呢，告訴我。”
“我先來問你，你會不會煮飯菜？”張伯問。
“煮飯？那當然會的，誰不會煮呢？”我笑。
“那就行了，少爺想叫你做飯呢，做全日工。”
“什麽？做全日工？”我一時聽不明白。
“做全工，薪水當然有得加了，你說這是不是好消息？”
“那麽我不是沒有空閑了？”我呆呆的問。
“你當然有空閑的，反正少爺也不大回家，工作也是輕鬆的，你隻需弄一頓早餐而已，是個好機會。”
“不，”我反而不高興。“我不做全工。”我說。
張伯詫異了，“為什麽？你這孩子真有點怪怪的。”
“那不是變了女傭人了嗎？我不想做女傭。”
“做女傭也沒有什麽不好呀，你要做什麽？”
“我不知道。反正我不願意做女傭人。”
“那麽你現在做的是什麽呢？不也一樣？”
“不一樣。”我說。
我說：“現在我是賺點錢幫媽，是暫時的，或者過了一陣子，家裏情形好了，我就可以不做了。”
張伯搖搖頭。“阿絹，不是我說不好聽的話，你又沒父親，隻靠你媽一個，總要你幫她的，是不是？”
張伯說得很對，我沉默了，我低著頭不出聲。
“現在是一個好機會，我想少爺會加你不少工錢的。”
“可是我讀書怎麽辦呢？”我失望的說：“我還要上夜校，我馬上要考了，再過兩年，我可以畢業。”
“你要出人頭地？”張伯問我：“做那些高尚職業？”
我怔怔的，這叫我怎麽答呢？我究竟要做什麽？
“唉，阿絹，什麽樣家庭出什麽樣的孩子，你自己想想吧。”張伯搖搖頭，回到鐵閘門口處去了。
我靜靜的回轉大門處，用鑰匙開了門進去。
我想了老半天。做一整份的工作，多拿點錢呢，還是繼續念夜校？我想我不是為了什麽高尚職業，張伯這回可猜錯了。這是另外一回事，多點知識總是好的。
還是讓媽去決定吧，她怎麽說我就怎麽辦。
那一天的功夫我做得很粗，連衣服也沒熨。
做完以後，我匆匆的趕回家，將這件事告訴了媽。
媽遲疑了很久，她問我：“做全日的，不就成了女傭人？”
我點點頭。
她忽然有了決定。“不要答應，我不會讓你做的。”
我有點意外，我以為媽是會答應的，我呆著。
“我自己幹過這種工作，你才十多歲，應該讀多點書，不能就此誤了你的前程，沒有錢，可以另外想法子。”
我看著媽，我的眼前漸漸模糊了。“媽！”我叫。
“我要是稀罕那麽一點薪水，不如將女兒賣了。”
“媽！”我說：“我願意做的，你不要替我想。”
“媽以前罵你，不過是氣頭上，你放心，阿絹，那家人要你做下去，最好。不然……”
“媽，那麽家中開銷──”我擔心的說。
“你不用為這個費心。”媽說：“由我來弄妥。”
“媽，”我說：“我從不知你這樣愛護我的。”
媽不答我。“快收拾課本吧，事情就這樣辦。”
“啊。”我答應著。
不一會兒，小弟回來了，背著書包，看見我與媽都眼紅紅的，也不出聲。他乖乖的不出聲，不知道出了什麽事。
媽等錢用，我知道得非常清楚，可是她為了我，並不再提這件事，她是愛我的，以前我誤會她偏心小弟，實在太不曉得媽的心意了，我為這件事哭了一夜。
第二天張伯又問我的意思如何，他說該有回複了。
我把媽的話全數告訴了他，張伯有點感動。
他呆了半晌。“你媽很寵你啊！”他說道。
我有點高興，是的，媽是為我著想的。
“那我與少爺說一聲吧，我想沒問題的。”
“你請他別生氣，張伯。”我補充一句。
“啊，他不會的，他也不過想幫你忙而已。”
“幫我忙？”
“是的，”張伯難為情的道：“是我對他說的。”
“說了什麽啊？”
“我說你家境不太好，他想了想，就叫你做全日。”
“啊。”我恍然大悟，原來是這麽一回事。
張伯說：“現在既然不需要這樣，豈不是更好？”
“張伯，不過還是謝謝你了。”我說。
張伯連忙道：“哪裏哪裏，是我多事。”
我很高興，這回一切都可以如常了。
所以我特別起勁，把昨天做漏了的全做妥，又抹幹淨了客廳的玻璃窗。
但是回到了家裏，小弟說媽有點發燒。
媽媽躺在床上，我看她雙頰有點紅紅的。
她顯得特別瘦，而且容易發寒熱，這並不是頭一次了，我也不太緊張，反正躺一、兩天就沒事的。
媽說話是有氣無力的，不過火氣特別大。
看見我回來了，她就說：“快點弄飯給弟弟吃吧。”
“菜買了沒有？”我楞楞的問：“要去買嗎？”
“昨天還有點菜與豆腐在廚房裏！也不會自己去看看的，這麽大了，還像沒頭蒼蠅！”
她向我喝道。
說了幾句話，她又躺下了，累得在喘氣。
我看她情形比平時較為嚴重，不禁有些擔心。
“媽，”我說：“不如去看看醫生吧！”
不料媽聽了我這話，更加暴怒。“看醫生，看醫生！嘴不離口就是醫生，你要咒死我呢，好端端的看什麽醫生？快去弄飯！”
我看她額上青筋也露了出來，又連連的咳嗽。
近年來媽老是咳嗽，聽慣了不覺得，到這個時候我才有點擔心，不會是什麽病吧？我向媽走過去。
“媽，醫生也有便宜的，我陪你去看看。”
“看什麽？”媽真的生氣了。“你要氣死我？”
“媽──”
“不用多說！”
“媽──”我終於忍住了。“媽，我下去買點吃的。”
我胡亂買了些熟食，與小弟吃了飯。但是媽也得吃點，我替她煮了粥。
夜間叫她起來吃，媽推說肚子不餓，我扶起媽，讓她喝了一點水，她的額頭滾燙。我有點害怕，又有點心寒。
我有預感，覺得媽這次病不比往日，我一定要替她去找醫生。我想與大媽去商量，後來還是決定由自己。
我找到了一家教會診所，向護士說明了來意。
那護士很好，盡快通知了醫生，醫生與我一起返家。
媽一見到醫生，又氣又急，向我大喝大叫。
醫生本來已經預備走了，後來經我懇求，才留下來。
我說：“媽是怕沒有錢，所以才這樣的。”
醫生看我一眼，替媽診病。
他怪異的看著媽，問她：“你知不知道你患什麽病？”
媽呆呆的看著地。我有點緊張，也看著醫生。
“妳患肺病。”醫生冷靜的道：“馬上送醫院。”
媽整個人怔住了，一句出不得聲，小弟嚇得臉色青白。
醫生說：“你應該多謝你女兒，你的病情已經不輕了，錢雖然要緊，但是性命卻更重要，是不是？”
媽一直呆呆的，她看著我，眼光哀愁而無助。
我緊緊的抓住了媽的手。“媽，不要怕。”
“對了，不必怕，這是很普通的病，我幫你寫張紙條進醫院，去休養一個時期，恢複了健康，便沒事了。”
“是的，媽，聽醫生的話就可以了。”我說。
“還有，”醫生道：“你的兩個孩子，也需要去檢查肺部，看看有沒有受傳染，一切都會很好，放心。”
他是個年輕的醫生，他寫了一張紙條給我們。
後來我才知道，那張字條太不容易獲得了。
他等於是救了媽的性命，我們憑著那張紙，將媽送了入醫院。媽哭得很厲害，她口口聲聲的說她沒有用了。
我沒有說什麽，醫院裏的環境好，比起我們那層擠得不象話的舊樓，好得多了。媽在醫院要會好起來的。
小弟也不說話，我們知道那家醫院是不收費用的。
小弟還照常去讀書，是我叫他去的，我則暫停幾天。
我總得照顧母親。我不照顧她，還有誰呢？
問題是媽不能再工作，家裏的收入有了問題。
而且同屋住戶也知道了媽患病的消息，他們打聽得很清楚，知道母親患的是傳染病，包租婆臉色很凶，她要把我們趕走，我不與他們爭辯，這種人不會講理。
趁著有空，第二天我與小弟去照了肺部。
我希望我們倆會沒有事，不然就真禍不單行了。
我垂頭喪氣的回到了張伯那裏，張伯一眼看出我的不快。
他問我：“你怎麽了？阿絹？”他打量著我。
我垂下了頭，不想回複他，靜靜的走過。
“阿絹，你沒什麽事吧？不是生病了吧？”
我看著他好一會兒，忽然間忍不住了。
“我媽進了醫院！”我掩臉哭道：“昨夜進去的。”
“什麽病？”他大吃一驚，“是急病嗎？”
“是──肺病！”
“肺病？那不是傳染病嗎？”張伯更吃驚了。
“是的，叫我怎麽辦呢？我與小弟都去檢查過了。”
“是的是的，不過肺病容易治得好。”
“你不會嫌我吧？我身上可能有細菌。”
“沒關係！”張伯拍拍胸日，“別看我老，我身體好。”
我掩臉痛哭。“房東還要請我們盡快搬家。”
“別哭了，阿絹，一切都可以想辦法。”
“怎麽想呢？媽在醫院裏，我每天要去看她，小弟要讀書，要吃飯，如果無家可歸，叫我們住在什麽地方？”
張伯耐心的道：“你先回去，看看檢查結果如何再說。”
“我還要做工作呢！”我六神無主的說。
“暫停一天吧，我代一代你。沒關係。”
張伯又向我說了不少好話，安慰了我很久。
他說隻要他的能力做得到，是沒有問題的。
他答應幫我們的忙，使我很是感激，我又哭了。
我終於強忍著眼淚回到了家中，看見大媽在等我。
她緊皺著眉頭。“你媽這一回可糟糕了。”
“大媽，你都知道了？”我怯怯的問。
“怎麽不知？你們房東告訴我的。”大媽道。
“她要叫我們搬走，將屋子消毒。”我低下頭。
“你媽不聽我的話，累出事來了！”大媽說。
“大媽──”
“早在我與她同一個主人打工的時候，我已經警告過她，可是她不相信，”大媽氣道：“看現在！”
“大媽──”
“現在把兩個孩子甩在這裏，怎麽辦呢？”
“大媽，請別怪她了，她也是迫不得已的。”
大媽長長的歎了口氣，摸著我的頭發，“可憐！”
我低下了頭。
“今日不用去上工嗎？”她忽然想了起來。
“張伯代我請了假。”我說：“我要到醫院去一趟。”
“我也得去，我要去看看你媽，我請了上午假。”
“謝謝你的關心，大媽。”我看看她。“謝謝你。”
“看你這孩子，我與你媽是老朋友了，還說這個？”
我與大媽到了醫院，叫她先到六樓去看媽。
我自己請護士告訴我檢查的結果，謝天謝地，我與小弟都一點事也沒有，這使我心中放下一塊大石。
我將這好消息告訴母親，她也有了點歡容。
媽躺在病床上，熱度已經退了不少，她握住大媽的手，我知道她一定在訴苦了。我不怪她，說說話人可以輕快一點。
她說她在那裏很舒服，一天吃五餐，比家裏輕鬆。
隻是放心不下我們兩個，她說，怕我們照顧不了。
我沒把逼遷的那回事告訴她，我不想她受刺激。
媽說：“醫生正式替我看過了，他們說要我躺好幾個月，這怎麽可能呢？家裏的事誰去做？”
大媽開導她。“阿絹不是行了嗎？你少擔心。”
“阿絹？”她看了我一眼，“阿絹自己也要上工。”
“那麽把小弟交給我！”大媽問：“好不好？”
“你也沒有空呀！”媽擔心著說：“怎麽辦呢？”
“小弟又不是嬰兒，他也有十二歲了吧？總而言之你放心在這裏休養，阿絹每天來看你，好不好？”
“大媽──”媽哽咽地道：“真謝謝你了。”
“你們母女倆都不用客氣，我聽不慣這些。”
大媽真是好人，我們有她幫忙，真是安心了不少。
媽講了那麽多，有點累，於是我們便走了。
大媽說：“既然你們倆都沒事，也不必搬家，我去替你們解釋一番，必定無事了。”她很有把握似的。
“大媽，要是不行，我們也不要與他們爭。”
“當然，大不了搬到別處去住也就是了。”
我點點頭。
“你弟弟還小，別告訴他最好。”大媽又吩咐道。
“知道了。”
“妳休息一天吧，我陪妳回家去。”大媽說。
經過大媽的解釋，包租婆猶疑的答應我們住下去。
但是不準我們欠租，她說：每個月初一定要交。
大媽去了以後，我算了算錢，實在不夠用。
除非我的收入可以增加一點，但是這可能嗎？
媽進了醫院，外頭就靠我一個，我要負責任。
我忽然想起張伯說起，我可以在那處做全日工作的話來。
我應該是答應的，但是那時候也不知道會發生這樣的事，不知道現在嫌不嫌遲。我想明天去問一問。
假使我做全日，必不能回家來，小弟又怎麽辦？
誰照顧他的日常生活？誰打點他呢？我真擔心。
小弟雖然很懂事，也不太小了，但是任他一個人，也是不行的，他不會煮飯，不會洗衣服，而且要上學。
也有不少男孩子像他那麽大的，很會操作，但是因為媽很疼他，所以從來不叫他做這種女人做的事。
我傷透了腦筋，不知道怎麽才睡得著。
過了半晌，我起床去看小弟，小弟也沒睡。
第二天我一早便去找張伯，我把我的意思告訴他。
他想了半天。“好是很好，”他說：“不過你弟弟怎麽辦？”
“就是呀！”
“你也不必愁眉不展，要是錢不夠，我借點給你。”
“我不喜歡向人借，越欠越多，幾時還得了呢？”
“這也是實話，靠自己總勝靠別人。”
“我要靠自己，你與少爺去講一聲，行不行？”
“少爺現在就在房裏，你自己問他去。”
“又要我進去了，你幫我講不是可以了嗎？”
“你自己講更清楚，不是嗎？”張伯問。
“這樣吧，你先幫我提一提，我再去。”我說。
“也好。”
張伯進去了。
今天我來得早，少爺也許還沒去上班。
看他進去說成怎麽樣我才能放心行事了。
我坐在花壇旁邊悶悶的想著心事，眉頭打結。
忽然張伯自長窗處探頭出來，他叫我：“喂！”
我連忙回頭，站起來，走到窗口那邊去。
“阿絹，少爺叫你進去。”他用手招我去。
“好的。”
我馬上從大門處進去，我看見張伯在書房。
“你與少爺談，我出去看住門口。”他走出去。
我沒法子，隻好走進書房。“少爺。”我說。
他回轉頭來，“叫我先生好了。”他笑笑說。
我看清楚了他的臉，他長得很好看，像個書生。
他正在吃早餐，有麵包與牛油在書桌上頭。
我低下頭，站在他前麵，不知道如何開口才好。
“怎麽樣？張伯說你媽病了，對不對？”
“是的。”
“你想多賺一點錢？是不是？”他問我。
“對。”
“張伯以前也提過了，那麽你就正式上工好了。”
“謝謝你，少爺。”
“你可以替我弄早餐，晚飯不必弄了。”
“是。”
他拿起外套，“你會弄晚飯嗎？”他問。
“會的。”我答：“我會弄得很好的，少爺。”
“那麽也好，我有時候也回來吃。”他穿上外套。
“幾時開始怩？”我問：“是不是下個月？”
他看了看我，“從今天開始吧。我加你八十塊錢。”
“謝謝少爺。”
他笑了，“其實我也不知道多少，是張伯說的。”
“是的。”我低聲說。
“張伯那邊，大概還有一間空房間，你去問他。”
“知道了。”
“你還有個弟弟是不是？”他問我。“多大了？”
“十二歲。”
“那還好。”他說。
他對著鏡子看了看他的頭發，用手摸了摸。
“我出去了，下班回來，下班是五點多一點。”
“我曉得。”
“今天我在家吃飯，你弄幾個菜吧。”他吩咐。
我點點頭。
“菜錢向張伯拿，我會與他算的。”他說。
他用手扶了扶領帶，便開門出去了，還向我一笑。
我看看鍾，差不多是九點，他上班的時候。
我想一切還算順利，他人極好，我夠運氣。
我聽到他開汽車馬達的聲音，越去越遠。
張伯走進來，問我：“怎麽樣？成不成功？”
“說成功了，加我八十塊，我們家那邊的房租是六十塊錢，弟弟學費二十魂，剛剛好。”
我展出笑容。
“那你可不用擔心了！”張伯拍拍我的肩膀。
“少爺人真好。”我說：“他一直都是笑著的。”
“噯，他不像他爹，他爹整天板著臉。”
“他爹呢？”
“死啦，我不是告訴過你了嗎？”張伯問。
“他說買菜的錢向你拿。”我說：“是不是呢？”
“是的，每天六塊錢總夠了吧？才弄一頓呢。”
“夠了，太多了。我家才兩塊半一天。”我說。
“不能與你家比，這裏的菜得豐富點的。”
“是。”
張伯把錢交給我，又吩咐我小心點什麽的。
他說雜物都往鋪子裏先挪著用，每個月結一次。
一切都很容易，不過我擔心小弟的幾餐飯。
我也不能再上夜校了，母親的病破壞了計劃。
張伯說：“他也不常回來吃飯，你別擔心。”
我說：“他不回來吃才糟呢，顯得我沒用，已經沒有什麽工作做了，再不煮飯，他一定會把我辭掉。”
“你怎麽老擔心被辭呢？阿絹。”張伯問。
“我也不知道。”我說：“我就怕自己做不好。”
“不會的，像你的手腳，到處有人請呢。”
“真的？”
“當然囉，現在女孩子都往廠裏跑，缺人。”
“我做得好嗎？”我問：“你不騙我？張伯。”
“你收拾地方夠快夠幹淨，到處都顧得到，又勤快，主人沒吩咐的，也照應了，這就是好，對不對？”
我想起來。“假如少爺沒下班，我偷偷去醫院瞧瞧母親，不知道可不可以呢？”我問。
“你做好了事，我想沒什麽關係。”張伯說。
我點點頭。現在我一個月賺三百，不算少了，才服侍一個人呢。我要好好的幹下去，我
不住的告訴自己。我收拾好了屋子，預備去買菜，我又忽然想起可以去看媽，然後順便回這裏來，我拿了菜籃出去。
媽在醫院裏，一切都有好轉，她問長又問短的。
我告訴她我在正式工作了，她聽了也不響。
這雖然會使她難過，但也可以讓她安心下來。
至少她知道家中沒問題，可以安心休養。
“小弟呢？”她問：“誰做給他吃？”媽很擔心。
“我想讓他在三嬸處包飯。”我問：“好不好？”
三嬸是我們隔壁房的，人也不錯，喜歡小弟。
媽點點頭。“也好，有什麽辦法呢？隻好這樣。”
“不過小弟一個人住一個房間，可舒服了。”我笑。
媽說：“醫生準我鉤織一點東西，也可以賺點。”
“媽，你不必這麽辛苦了。”我說：“盡量休息。”
“我喜歡動動，整天躺著顯得沒有用了。”
我笑笑。“媽，我要走了，買菜去。”我說。
“阿絹。”媽叫我。
“什麽事？”
“這都是暫時的，等媽出了醫院，一定讓你讀書。”
“得了，媽，我知道，我明天會再來看你的。”
我安慰媽，媽也安慰我。我覺得輕鬆了一點。
帶了菜回家，我便弄了起來，時間也不算早。
我叫小弟放學到我這裏來，他果然來了。
我叫他與三嬸去說，在她家吃飯，也是每月結算。
衣服我隔幾天回去替他洗一次，自己要睡好。
他一直聽著，後來他問：“姊姊，那麽你是不是不上學了？”
我一呆，低下了頭，然後我再抬起頭來。
“是的，不過沒有關係，你賺了錢，分點給我用不就行了？”我笑說：“你將來可不能小氣啊！”
“媽媽呢？她會好嗎？”小弟又問我，“我明天去看她。”
“她當然會好的，她已經好多了。”我說。
小弟笑了。
“你現在回家去吧，記住，要乖啊！”我說。
“知道了。”
“還有，有什麽重要的事，到這裏來找我。”
他點點頭，背著書包走了，我看著他過馬路。
張伯說：“你弟弟，是個不錯的孩子，長得好。”
我笑。“謝謝你。”
“是真的，我雖然不會看相，也知道那是個有出息的孩子。”張伯得意洋洋的說：“我不會看錯。”
我轉身。“我得去弄菜了，”我說：“不陪你。”
“啊，你那間房間，我替你收拾，一會兒見。”
我點點頭，回到廚房裏去。真感激張伯。
他聞到我做菜的香味，已稱讚了半晌。
少爺是在五點十五分回來的，我聽到他的車聲。
他帶了她的女朋友回來，我趕去開門時看見的。
一開門我便聞到一陣香味，很熟悉的香味。
是在哪兒聞過的呢？我問自己，又想不起。
她人長得比照片要漂亮得多了，我一眼就認了出來。
她向我看了一看，很詫異的問：“這是誰？”
“啊，”少爺笑道：“是阿絹，新來的傭人。”
“這麽小？”她上下打量我，“會做事嗎？”
“做得不錯。”少爺說：“你先進屋子裏來再說。”
她脫下了皮大衣，隨手擱在椅背上，然後坐下。
我想替她把大衣掛好，但又怕她嫌我。
於是我隻進廚房，替她倒了一杯香片茶。
她接過喝了一口，又看了我幾眼，我隻好低頭。
她笑了。“叫阿絹？”她問：“是不是呀？”
我點頭。
“幾歲了？”
“十六。”
“才這麽小，”她搖搖頭。“今天你煮飯嗎？”
我又點頭，給她說得極不好意思，隻能站在一旁。
“好了，仙蒂，你別逗她了，我們說我們的。”
聽見少爺這麽說，她才放我走了，這位什麽小姐？
我也沒聽清楚，但是我知道她姓趙，是趙小姐。
少爺問她？“要不要留在這裏吃飯？試一試。”
“唔，”她答：“也好，看看那個小姑娘的手藝。”
“她做得很好，出乎我意料之外。”少爺道。
“你也真是，怎麽叫小孩子來做粗活了。”
“沒法子，是她自己上門來的，不是我找的。”
他們講的話我全聽見了，聽著有點難過。
“怎麽她倒沒給你茶？”那位小姐笑了。
“噯。”少爺也陪著笑，“真的，多有趣。”
糟了。
我怎麽這樣笨，茶是應該有兩杯的呀！
我趕緊又泡了一杯出來，擱在少爺前麵。
我看他們倆都忍著笑，我難過得垂下了頭。
“阿絹，你隨時可以開飯了。”少爺吩咐。
“是。”
我連忙退進廚房，反正我也已經弄得差不多了。
趙小姐說：“你別回家吃飯算了，真是天曉得！”
“你不明原委的，過來，我說給你聽。”
他們的聲音低了下來，我也不高興再聽下去。
我準備好了飯，便提高聲音叫了他們一聲。
他們在書房裏，我忽然又想起那張相片了。
他們倆聞聲出來，看了看菜，又看看我。
我想哭，從來沒有這麽難堪過，連忙逃回廚房。
一坐下來我的眼淚就忍不住了。我想到了很多委屈。
我想到了媽，想到小弟，還有自己在這裏。
在這裏連弄一頓飯都沒人相信，太難受了。
我掩臉哭了一會兒，才覺好點，我抬起頭－－
“少爺！”
我大吃一驚，我竟沒察覺他站在我麵前。
也不知道他進來有多久了，情形與第一次一樣。
他手中拿著空飯碗。“我要添飯。”他說。
“我來，少爺。”
他將碗給我，我七手八腳的替他盛好了。
“菜弄得很好。”他笑了一笑。“你很能幹。”
我低下了頭。
“真的。”他說。
我還是低著頭。
“你怎麽不開心了？我們跟你說著玩的。”
我向他看一眼，充滿不信任與懷疑的神色。
他搖搖頭。“你真是個小孩，不過菜弄得好。”
他留在廚房那麽久，使我手足無措，有點怕。
“你看我，吃兩碗飯。”他還在說下去。
我呆呆的瞪著地，不知道應該怎麽辦才好。
“飯後你給我們弄兩杯咖啡，就可以休息了。”
“是。”我答。
外邊傳來趙小姐的聲音。“端木──端木！”
少爺這才走出去，我鬆下一口氣，又坐下來。
他剛才說的，是好意嗎？我想是的，張伯說他是好人。
我找到了咖啡，看了看罐子上的說明。
幸虧識字，我想，可以依著照做，不然怎麽辦？
看他們吃得差不多了，我把咖啡端出去。
這次我想可做對了吧？牛奶、糖，什麽都不少。
回到廚房。我趕緊將剩飯吃了一碗，也沒什麽菜。
我胃口不好，也許是太緊張了，聽人使喚真不容易。
也許媽的身體就是這樣長年累月弄壞的吧？
我收拾好東西，也不管他們還會不會叫我，就出來了。
張伯看我呆呆的，知道我大概在不高興了。
“怎麽？”
我不響。
“不慣？”
我搖搖頭。
“那是為什麽？”張伯問：“來看看你的房間。”
我一看，都布置好了，打掃得很幹淨的樣子。
“別不高興，好不好？張伯說個故事給你聽。”
他哄我，像哄孩子，但是我的心沉重得像鉛。
“生什麽氣！”
“沒有生氣。”我說著便一邊坐在床沿上頭。
那張床可能是張伯為我新鋪的，但是我沒心思問。
“慢慢你就慣了。先做做再說吧。”張伯道。
“少爺與那位小姐都嫌我小。”我告訴他。
“是嗎？”
“他們取笑我，我都聽見了。”我低下了頭。
“他們不會有惡意的，趙小姐人也不錯。”
“我想大概也是不慣。”我說：“對不起。”
“咦，怎麽對我道起歉來了？無緣無故的。”
“沒什麽，張伯，因為我好不領你情的樣子。”
“胡說，早點睡吧。”他拍拍我的肩膀，說道。
“我還沒洗碗呢。”我擔心的說：“行不行？”
“明天還有許多時間，你急什麽？唔？”
我聽他話，睡了，陌生的床躺了很久才睡熟。
然後我一醒來，天已經很亮了，我嚇了一跳。
看看鍾，才七點半，於是匆匆梳洗，趕進屋內。
我不知道少爺拿什麽當早餐，隻好又是咖啡。
他穿著睡衣出來，拿起報紙，看見有咖啡，呆了一呆。
他向我笑道：“早，我差點忘了你在這裏了。”
“少爺早。”
“有沒有麵包？”他問：“烤兩塊給我。”
“有。”
原來他吃麵包，那還容易得多，我馬上弄了。
“有雞蛋嗎？”他又問。“替我煎兩個。”
我又替他煎了。以後他每天的早餐都一樣。
我做做也慣了。我猜我是天生的女傭胚子。
做完早餐，就洗昨夜的碗筷，然後去看媽。
自醫院出來；把菜也帶回來，弄飯、洗衣服、收拾，總而言之，做妥了便算數，偶爾我會把小弟叫來。
少爺對我不錯，他笑得很多，態度很好。
早上起來的時候，頭發亂亂的，我覺得他還很年輕。
趙小姐來了兩、三次，也不對我太注意了。
少爺有一次問我：“你是不是有點怕我？”
“沒……沒有。”我結結巴巴的答得很不自然。
“真的？”他問我。“我的感覺錯了？”
他又笑了，露出雪白的牙齒，很可親。
“真……的。”我答得更慌忙了，幾乎說不出口。
“那你為什麽老不跟我說話？”他問我。
“我，我覺得沒有什麽好說的。”我答。
“那當然，可是你也不必有什麽難堪。”
“我沒有。”
“你雖然是在這裏做事，但是這並不表示你的身份低，所以你的舉止應當大方一點。”
他笑著說。
“是的。”我鬆了一口氣，原來他的意思是那樣的。
從此以後，我的自卑感減少了很多了。
我覺得我對少爺很傾慕，他的舉止，一切都像個高尚人，雖然有錢，但是沒有頤指氣使的樣子。
他以後也沒有與我多講什麾話，我多數躲在廚房裏，他則在書房中，他叫我時我才出去。
趙小姐是常來的。
趙小姐也對我很好，並沒有當我是下人看待。
小弟搬了到近走廊的小房間去，房租少了二十元。
就在這差不多時候，醫院說母親可以出院了。
因為病床少，她的病又沒危險，所以請她出來。
這使我很頭痛，她與小弟可以擠一個房間。
但是她的病還沒恢複過來，要補身體，又要休養。
而且又要人照顧她，她也不能再工作了。
所以這幾天我一直是悶悶的，臉上也不好看。
我端飯菜出來的時候，少爺在看報紙。
“怎麽了？阿絹？”他問：“有什麽心事？”
“沒有什麽。”對他我是難以啟齒的。
“說出來聽聽，有什麽關係呢？”他看著我。
他的臉容很嚴肅，而且又相當關心的樣子。
“我媽要出院了。”我隻好告訴他說。
他放下了報紙，“那恭喜你了。”他說。
“你不會明白的，少爺。”我低聲說。
“怎麽了，你倒解釋給我聽聽。”他說。
“出了院，我媽還是得休息，負擔增加了。”
“啊，原來如此。”他才恍然大悟。“怪不得。”
“看樣子連我弟弟都得輟學了。”我懊惱的說。
“那是很可惜的事，不過你也不必擔憂。”
我看著地。
“你們的環境總是會慢慢好起來的。”他說。
“除非媽可以很快的複元。”我低下了頭。
“阿絹，你坐下，我們慢慢想法子。”他說。
“所有的辦法都想盡了，我們又沒有親戚。”
“讓我看看，我是否可以幫你們忙。”他表示。
“不不，少爺，你已經幫我太多了。”我搖手。
“別胡說。”少爺微笑著。
“真的，我在這裏拿那麽多錢，做一點點事，已經很過意不去了，怎麽可以再要你幫忙呢？”
“那沒有關係，你的困難我既然知道了，就得幫忙，總不能袖手旁觀吧？”他笑著說。
“可是──”
“你們家一個月的開銷，現在還差多少才算理想？”
“還差……”我遲疑著，講不出。
“沒關係，說好了。”他擺擺手，“不怕的。”
“還差兩百多，就好了。小弟也不用輟學。”
“你母親的病還得養多久？”他又問我。
“大概半年到九個月左右吧。”我告訴他。
“那好，我每個月幫你兩百五，幫九個月，直到你母親病愈，你看可好？”他微笑著。
我怔住了。“你，你為什麽待我們那麽好？”
“小意思，九個月下來隻不過兩千塊錢左右，你們可以慢慢還給我。”他笑了，“你別擔心了。”
“我們已沒有什麽東西可以抵押。”我說。
“不用那些，”他擺擺手。“你也別提了。”
我還是有點不相信。“少爺，我們以前也不認識－－”
“我會在張伯處存一筆款，你每個月向他支好了。”
“是。”
“你放心的做下去好了，趙小姐也說你不錯，人老實，現在家中要找個好的人幫忙，也太難了。”
他故意不說起“傭人”兩字，免得我不舒服。
“將來我們結了婚，希望你可以做下去。”
“趙小姐與你就要結婚了？”我問他。
“是的，”他笑。“想是這麽想，不知道她肯不肯。”
“我想趙小姐一定肯的。”我搶著說。
“咦，你怎麽知道了？”他笑問。“妳又不是她。”
“我……我猜想的。你人是這麽好。”我說。
他看了我一會兒。
“阿絹，”他像是想了起來。“你讀書讀到第幾年了？”
“初中，念的是夜校。”我告訴了他。
“曉得『嬉皮』是什麽東西嗎？”他笑問。
我想了一會兒，很緊張的答：“是一種人。”
“怎麽樣的人呢？與普通人有什麽不同？”
“穿得很爛，頭發很長。”我擔心自己說錯了。
“他們主張什麽？”少爺興致勃勃的再問。
“主張？”我想了半天，想不起他們主張什麽。
“怎麽？不知道？”
“好象是反對打仗。是不是？”我作了個猜想。
“那就是和平了。”他笑。“你覺得他們怎麽樣？”
“我？我沒見過他們呀。”我老老實實的說。
“喜歡他們嗎？”
我搖搖頭。
“為什麽？”
“我不認識他們，我不敢說。”
“很對。那麽討厭他們嗎？”少爺又問。
“不，他們又沒惹到我，怎麽可以討厭他們呢？”
“說得很有意思，阿絹，許多人還不及你呢！”
我呆呆的。
“有許多人雖然學問不錯，但是也有不認識的東西，於是盲目亂作批評，至少你不像他們。”
我不很明白他的意思，於是我隻看著他。
“而且你的普通常識也不錯。”他又說。
“少爺，”我站起來。“菜都冷了。”我說。
“妳也吃吧。”他向飯桌走過去。
“不，我等一會兒吃好了。”我連忙說。
“別客氣了，你要把我當朋友才行。來。”
朋友？那我是不敢夢想的。
但是我推辭不過，隻好低著頭與少爺同桌吃飯。
“你在想什麽？”他問。“吃飯不要想事情，不消化的。”
“我在想，少爺，誰要是做你們的孩子，一定很幸福。”
“是嗎？”
我不響，靜靜的吃完了飯，然後替他取來了毛巾。
他忽然說：“誰要是要你這樣的孩子，也很幸福。”
我怔怔的。
“你又能幹又懂事，不是嗎？”他又笑了。
我低下了頭。
“對了，如果你沒有什麽事情，可以休息了。”
“是。”
他站起來，想到書房裏去，一手挾著報紙。
“少爺！”
“什麽事？”
“少爺，我們一家都謝謝你。”我說道。
“叫你別提著這個了。”他又搖搖手。
我洗好了碗，便回到工人房去，將一切告訴了張伯。
張伯也有點意外，他說我特別得人緣。
媽很快就出院了，我叫她不必為生活擔心。
她問起為什麽，我就據實的告訴她了。
媽很驚異。“真的有那麽好的好人？”
“是的，而且他又不認識你。”我說。
媽有點擔心。“他沒有什麽企圖吧？”
“我們有什麽好讓人家貪的呢？”我問。
“你這話也說得對，不過，你－－”她看著我。
我有點不高興。“媽，你想到什麽地方去了？”
“這世界人心險惡，什麽都要防一防。”
“怪不得做好事的人越來越少了，原來都不領情的。”我很不開心的說她。
媽不響。
“他有女朋友，而且快結婚了，錢我們遲早要還給他的。”
媽點點頭。
自從她進醫院以後，脾氣好了許多，而且家中的事也不太理了，隨我作主張。
“不過欠人家錢總不好，我們得想法子還。”
“嗯。”
“你也要知恩圖報，曉得嗎？”她告訴我。
我點點頭。“媽，你盡管放心好了，病就快好的。”
她的情況比我想象中的要好，可以微微操作一下。
隻要不太過勞累，就可以了。我沒空常去看她，但是有小弟陪著，我是很高興的，媽不會寂寞了。
自從少爺幫助了我們，我對他更是崇拜了。
他對我也不討厭，有時候他看過的書報雜誌，我也翻閱，這使我的知識很有長進，我常常看它們。
有一回他見到了，便對我說：“懂嗎？”
我不知道怎麽回答才好，紅著臉很久。
“不懂問我好了。”他很爽快的說：“別怕。”
於是以後，我也常常把不認識的字問他。
我覺得少爺真是一個好人，不但長得很有氣概，心也慈和，而且學識豐富，不用說，他定是大學畢業的。
他在我眼中，可以說是一個十全十美的人。
可惜我什麽都不懂，我隻是他的女傭人。
要是我爸媽有錢一點就好了，我與他的距離就不會那麽大，但這又怎麽可能呢？我不應該再夢想。
我每個月有兩天假期，我每次離開一個下午。
而且多數挑少爺不在家的時候才走開的。
我一到家，就聽見了大媽的聲音在嘻哈大講。
“大媽！”我也有幾分高興，連忙招呼。
她看我一眼，馬上笑道：“你又長高啦！”
我笑笑。
“而且出落得更漂亮啦，”她說：“有男朋友沒有？”
“大媽，你胡說些什麽呢？”我白她一眼。
她笑了，問我：“手上的是什麽東西呀？”
“水果，給媽吃的，醫生叫她多吃這個。”
“好孝順的孩子，”她說：“你媽身體好多了。”
媽含笑的說：“多虧你照顧我們，說真話。”
“別說這個，剛才我向你提的事，你答允了？”大媽問。
“還得看看阿絹怎麽說才行。”媽這麽說。
“什麽事？”我問：“什麽事要問過我？”
媽笑了，看看我，又看看大媽，沒有說。
“快說呀！”我催她們。“是什麽事？快講。”
媽說：“大媽給你介紹男朋友呢！”她笑。
“什麽？”
“男朋友，”大媽含笑，又說一遍。“好不好？”
“不好！”
“回絕得這麽快？”大媽笑了。“阿絹怕難為情。”
我很懊惱。“這種時候，怎麽可以講這個？”
“為什麽不行呢？”大媽問。“倒是奇了。”
“媽在生病，弟弟又小，我有什麽興趣交男朋友！”
“為什麽？”
“你們家裏也沒有年長的男人，多個人照顧才好呢，你媽也答應了，這有什麽不好的？”
她攤攤手。
“大媽，你平時什麽都好，就是今天多事。”
大媽笑得彎腰。“你還真是不好意思！”
“沒有的事！”
“將來多謝大媽還來不及呢，不相信？”
“大媽，你再說，我就把你趕走了。”我頓足。
“阿絹，不是與你說笑話，約個日子，你與他見見麵好不好？”大媽問：“怎麽樣？答不答應？”
“不好，說了不好就不好！”我脹紅了臉。
媽開口了。“阿絹，見見麵也無所謂啦！”
“媽！”
媽又說：“你年紀也不小啦，認識個男朋友也好。”
“你別聽大媽的，”我說：“她騙你的。”
“哈哈！”大媽又笑。“你這孩子真有趣。”
她一直以為我不認真，但是我板起了臉。
媽說：“讓大媽約個時間見見麵吧，看看好不好。”
“我不會去的，你們去好了。”我粗聲粗氣的說。
“那孩子今年二十五歲，人老實，是做水手的，有什麽不好了？又是大媽的親戚，靠得住。”媽說。
“水手？”我問。
“是呀，也算正當職業了，收入也不錯。”
“那是粗人。”我說。
媽說我：“阿絹，我們也是粗人呀，你別忘了。”
“對，”大媽也說：“做水手憑勞力，有什麽不好？”
“人家也會讀書識字，不嫌你，你還嫌他？”
她們倆七嘴八舌的，把我說得不舒服。
“他又有點積蓄的，可以替你們還了欠的那筆債，以後你媽，你弟弟，都有個倚靠。”
大媽解釋。
“什麽？他的積蓄，與我何關？”我問。
“交朋友，有意思便可以結婚了。”大媽說。
我氣得臉色發白。“誰說的？我不嫁人！”
“這孩子！”媽有點生氣了。“不識抬舉！”
我坐在一旁，氣鼓鼓的，一語不發的背著她們。
大媽看出有點不大對勁了。“阿絹，你有了人啦？”
“沒有。”我說：“我隻是不想嫁人，你們別提了。”
媽說：“讀什麽書？讀了幾年，識了幾個字，便心高氣傲起來了，忘了自己是什麽東西了，氣人！”
大媽安慰她。“阿絹是嘴巴強，別怪她。”
“看不起水手，妳自己又不是千金小姐！”媽說。
我眼睛紅了。“不是千金小姐，也不是我的錯！”
媽指著我。“妳－－妳！”她猛然嗆咳起來。
大媽慌忙地問：“你怎麽了？不舒服？”
我連忙走過去看她，媽一手推開我。
“就氣死我了！”她哭了起來。“生子女幹什麽？”
我僵在一旁。
大媽說：“唉，這件事慢慢談吧，沒關係的。”
媽卻向她訴苦：“你不曉得，現在我靠她，她眼中哪兒還有母親呢？”
我聽了心中很氣，於是一回頭就走。
“阿絹！”
是大媽在背後叫我，但是我沒有回頭。
我匆匆忙忙的下了樓，心中越來越氣。
要我嫁人？嫁一個水手？為什麽？為什麽？
難道我注定便不可以有較好的機會？
這一切都是注定的嗎？注定我要這樣？
大媽在我後麵追了上來。“阿絹！阿絹！”
我站住了，慢慢的回轉頭來，看著她。
“回家去吧。”她說：“別惹你媽生氣。”
我低下了頭。“我要回去做工了，不回去。”
“你今天下午放假，做什麽工啦？”大媽問。
我不出聲。
“回去吧，我們不提那件事就是了。”
“大媽，你為什麽會想到這種事的？”
“又不是我的主意。”大媽不樂的說。
“不是你提出來的？”我有點意外。
“我為什麽那麽多事？你倒來怪我。”
“那麽是誰的主意？”我問大媽。
“是你媽！”
“媽？”
“是的。”大媽說：“是她先提出來的。”
“為什麽？”
“當然是想你好好的嫁個人，也不用辛苦了。”
“嫁人？我惹媽討厭了嗎？她要把我嫁出去？”
“不是這個意思，嫁人又有什麽不好？”
“一個人總得靠自己，靠別人有什麽用？”
“靠丈夫是天經地義的事。”大媽說。
“靠得到是好，靠不到豈非更慘。”
“唉，阿絹，你怎麽說這種話？”大媽說。
“這是事實，多少女孩子嫁錯了人，弄得要死不能，要活不得的，不如一個人來得幹淨。”
我冷著臉。
“你抱定主意，終生不嫁了？”大媽問。
“那也沒什麽稀奇，大媽，你也沒嫁過。”
“話雖然如此說，但是你媽與你的想法不同。”
我不出聲。
“阿絹，你一定另有主意，告訴我聽。”
“沒有。”
“另外有了男朋友？”大媽試探地道。
“沒有。”
“那是為什麽？女孩子不愛交男朋友？”
“大媽，”我無可奈何的說：“回去吧。”
“是呀，站在馬路上算什麽？”她笑道。
回到家裏，我一句話也不跟母親說。
一個水手。然後生一群孩子，個個眼淚鼻涕的，吃不飽穿不暖，永遠做下等人，爬不起來。
我不想這樣。
媽也太過分了，一個水手能有多少收入？
她就貪圖人家，想去靠人家，太沒出息。
她不該利用我，我情願做傭人，做一輩子。
但是媽不該叫我嫁給一個我不喜歡的人。
飯後大媽回去了。
媽看著我收拾碗筷，到廚房去洗，她跟了來。
“媽，”我說：“你回房去躺著吧，別動。”
“看妳的手，都做粗了。”她忽然說。
我沉默了一會兒。
“媽，”我說：“嫁給水手，也是得做。”她呆了一呆。
“而且沒有薪水，甚至可能吃力不討好。”
她說：“阿絹，你怎麽會這麽說？”
“這是事實，媽，我覺得現在很好，你別再想這想那的了，好不好？”我揩幹了手。
“嫁了過去，你會有自己的家了。”媽說。
“這裏也是我的家。”我說：“不是嗎？”
“可以有人照顧你。”媽又說：“對你好。”
“我自己對自己好，我自己照顧自己。”
“阿絹，見了那個男孩子再說，好不好？”
“我是不願意，如果你要，好吧。”我說。
“阿絹，媽不會為難你的。”媽說。
“是的，我知道。”我看她一眼說。
媽總算有點滿意，我暗暗的在為自己的命運傷心。
我還是默默的每天工作，像我們這種人，生來就工作，沒有安定的份，有得做就好了。
事情是很奇怪的，生在有錢人家裏，便是少爺小姐。
生在窮家，便該是下人婢仆，命運似乎不由自主。
我不是在埋怨，但是身不由己的時候太多了。
為什麽少爺是少爺，我是我？我們之間隔得這麽遠。
我甚至不能對他多講什麽，我有自卑感。
一個女傭與主人說長話短，算什麽呢？
雖然他和氣，他可親，但是距離還是有的。
如果我們家裏也有點錢，情形恐怕就兩樣了吧？
但是事實是無法挽救的。我明白這點。
他與趙小姐才是一對，看上去真的相配。
趙小姐有個極好聽的名字，叫蘭心。
但是我仍好象生下來便準備做傭人的，連正式的名字都沒有一個，就是叫阿絹。
我很煩惱。
過了沒多少天，大媽便約了那個水手出來。
母親帶我去一家小茶館，她很興奮。
她的身體好象好多了，她說是人逢喜事精神爽。
喜在什麽地方呢？我實在不知道，也沒問。
她還叫我打扮打扮，叫我換套裙子。
她把小弟也帶去了，小弟看看我，不出聲。
到了小茶館，大媽與一個男人早已到了。
大媽笑著說：“來了來了，請坐。”她拉著媽。
我默默的坐下，低著頭，什麽話都不說。
大媽笑道：“這是蘇強，你媽早就見過了。”
我抬頭，看到一個粗眉大眼的年輕人。
他在笑，臉方方的，頭發短短，牙齒雪白。
“這是阿絹，阿強，你來見一見。”大媽說。
他站起來。“阿絹。”他說。
“蘇先生。”我小聲的說。
“別見外了，”大媽說：“就叫他阿強好了。”
我又低下了頭，看看自己的鞋尖。
大媽自空椅子上拿起了一大包東西。
“這是阿強買給小弟的，”她說：“小意思。”
媽連忙客氣。“怎麽行呢？”她推辭著。
我抬頭看，那些好象是玩具，又像衣料。
但是媽已經接過來了，我覺得羞愧萬分。
“姊姊，”小弟推我一推。“他替妳倒茶。”
我看蘇強一眼，他的一雙手很大很粗，拿著茶壺有點滑稽，他的手指甲上沾著汙黑。
他是個粗人，一個水手，也許他不是壞人。
但是他的樣子表現了他的身份－－粗人。
他的頭發粗而短，令我想起少爺軟而服貼的發腳。
他的髒手令我想起了少爺細長的指節。
我不要嫁一個粗人，他是不是好人與我無關。
我低下了頭，我臉上的表情是麻木的。
他也沒有多講話，隻是笑著，笑得很傻。
小弟低聲的說：“是一把槍。姊姊。”
“什麽？”
“包裹裏是一把槍。”小弟很高興。
“啊。”他送了一把玩具槍給小弟，小弟便樂了。
這一頓茶吃得乏味之至，但是有四個人很高興。
大媽滔滔不絕的在介紹蘇強，說他規矩。
“別人家水手，”她說：“總愛尋花問柳，阿強不同。”
我看他一眼，蘇強的臉紅了，我聽著大媽。
“阿強拿了薪水，便存在銀行裏……現在存款也有一萬元了吧？有沒有？阿強？”
阿強點點頭。
媽說：“太不容易了！”她讚歎著。
“可不是？有幾個男人像他？”大媽說。
她是說給我聽的，但是她沒有將蘇強與端木少爺比。
少爺連一隻手表都是與眾不同的，薄薄的，又名貴又好看，就像他本人一樣。
大媽不知道這些，她拚命在說這個水手好話。
一餐茶總算吃完了，我們一起離開茶樓。
走過一間小小的百貨公司，大媽又有了意見。
“阿強，那塊衣料不錯，買給阿絹吧。”
“我不要！”我忙拒絕。“我有衣服。”
“別客氣了。”大媽說：“阿強會買的。”
我固執地道：“我不要！”我聲音有點凶惡。
但是阿強花了十分鍾出來，手中便多了一個包裹。
大媽硬塞給我，由媽拿了過去，她笑著。
這是一個圈套，她們已經有了妥協，我知道。
事情並不隻是見見麵那麽簡單，她們騙我。
我板著臉。
阿強說：“阿絹……阿絹，你別客氣。”
他的笨頭鈍腦使我厭惡，我不理睬他。
回到了家裏，媽將禮物一包包拆開來看。
小弟手中拿著玩具槍，奔來奔去的玩。
媽說：“有了一萬塊，可以將錢還給人家，可以買一層唐樓，你們會生活得很好。”
“那是別人的錢。”我冷冷的告訴她說。
媽看了我一眼。
“而且我不會再見他了。”我又說。
“為什麽？”媽放下了手中的衣料問。
“我不喜歡他！”
“他長得不端正？”媽問：“品行不好？”
“不是。”
“那麽是為了什麽？”她耐心的問我。
“媽，”我終於說：“他是個粗人，什麽都不懂。”
“阿絹，我們也是粗人，我說過了。”
我低下了頭。
“你爸不過是做工廠的，你母親是女傭。”
我的頭垂得更低。
“人家不嫌我們，阿絹，已經夠好了。”
我不響。
“蘇強沒父母，沒負擔，他喜歡你。”
我呆著。
“他也喜歡小弟，他可以照顧我們。”
我一點表示都沒有，我隻是聽著媽說話。
我的命運已經決定了嗎？我能做什麽？
“我要去上工了，媽。我說：“改天再來。”
“我替你拿衣料去縫一套短衫褲。”
“隨便你。”
衣裳縫好了，她又硬叫我穿上它。
我穿上新衣服的第一天，趙小姐便看見了。
她詫異的問：“咦，阿絹，穿新衣服了？”
“是的。”我低聲的說：“新縫的。”
“是你生日嗎？”她有興趣地問我。
“不是，是人家送我的料子。”我說。
“啊，”她笑了。“一定是男朋友吧？”
我不出聲。
少爺笑道：“蘭心，你別笑她了，她怕羞。”
我走過去拿起少爺的外套，替他掛好。
趙小姐笑道：“別的我倒不怕，現在人這麽難找，我隻怕笑走了阿絹，你可倒黴了。”
少爺指看她道：“就算找到人，也未必有阿絹好。”
我笑了一笑。
“阿絹，”趙小姐笑道：“你要是交男朋友倒無所謂，最怕結婚不幹了，那時少爺可頭痛啦。”
“趙小姐說笑了。”我低聲道：“哪有這種事？”
“喲，怎麽沒有？”趙小姐笑得很厲害。
我決定退入廚房。
我聽見少爺說：“蘭心，她是個孩子，你笑她幹麽？”
“就因為是個孩子，才與她說著玩的。”
“把她弄急了，你沒看到？”少爺道。
“你倒是很幫她啊？”趙小姐問道。
“正如你說，笑走了她，我可頭痛了。”
“這倒是實話，將來我們也少不了她。
趙小姐在嬌笑。
隔了一會兒，少爺說：“我用過這麽多人，就沒有比她更周到的，什麽事都不用我開口。”
“這是實話，家中一切都服服貼貼的。”
“她也很謹慎，又不貪。”少爺繼續說。
“看你把她稱讚成那個樣子！”趙小姐說。
我掩上了廚房門。怔怔的想著少爺的話。
吃完飯，趙小姐走了，她另有約會。
我出去收拾飯碗筷子，少爺看著我。
他的神情怪怪的，跟平時不同，不知為什麽。
我在洗碗的時候，他進來站在我旁邊。
“少爺－－”我怔怔的抬頭看看他。
“不要緊，你做你的。”他坐下。
我濕看手問他：“你要什麽？少爺。”
“沒有什麽。”他笑了。
我看著他修得整整齊齊的下巴，有點呆。
“你洗碗好了，我們邊洗邊談。”他說。
我看著少爺。
“阿絹，你有了男朋友啦？”他問。
“沒有。”
他拿出一枝煙，但是摸不到打火機。
“少爺，打火機在你剛脫下的外套袋裏。”
“你怎麽知道？”他拿下嘴角的香煙。
“剛才外套重重的，我感覺得到。”我說。
“你很聰明。”他說：“算了，一會兒再抽。”
我洗碗，洗得很快。
“其實有了男朋友，也不是壞事。”他說。
“那不是我的男朋友，”我坦白說：“我隻見過他一次，媽要我嫁給他，我不喜歡。”
“啊？”他看著我。“為什麽呢？”他問。
“我不喜歡。”我簡單的說：“就是那樣。”
“你長得很漂亮，阿絹，交男朋友要小心。”
我抬起了頭。“漂亮？我問。
“沒有人告訴過你嗎？你實在長得漂亮。”
我搖搖頭。我將一疊碗收入碗櫥裏去。
我擦幹了手，拿茶葉替他衝茶。
“你做得很好，”他作一個手勢。“很難得。”
我笑笑。
“我簡直什麽都不用說，西裝永遠掛得好好的。浴室裏的手表、戒指都拿來放在幾頭，書本收拾在原處，茶衝得熱，早餐弄得快。”他笑了。
我看看他。
他聳聳肩。“有一天妳要走了，我可糟啦。”
我低下頭。“我不會走的。”
“那就好了。”他笑：“要是你丈夫不讓你做呢？”
我看他一眼。“我不會結婚的。”我說。
他似乎吃一驚。“你說得很武斷呢。”
“這是事實。”我說：“我不想結婚。”
“你坐下來說。”
我坐著。
他細細的打量了我一會兒，忽然之間，我也不怕了，我也看著他。
他說：“阿絹，你是個很奇怪的女孩子。”
我不出聲。
“妳比往日更沉默了。張伯說你也沒跟他說話。”
我緊閉著雙唇。
“年輕人要輕鬆一點，你看我，就快三十二了，還是這個樣子，你應該學學我，什麽都放鬆點。”
我看著他。他在笑，那種笑容真難形容，美得像個嬰兒，毫無心事，毫無憂慮。
它使我心跳。我低下了頭。
“我老覺得你似乎不該──不該！”他說不下去。
“不該做女傭？”我問。
“是的。”他笑了。“你年紀是這麽的輕。”
“很多年紀比我更輕的人，也在做這些工作。”
“是的。”
他好象想不出有什麽好說的了，於是站起來。
“沒什麽事，你就休息吧。”他終於說道。
我點點頭。
我在廚房待了很久，才回到後麵去。
第二天傍晚趙小姐來了，我倒了杯茶給她。
她看了我一眼，眼色不很友善的樣子。
我靜靜的走回來，放下了茶盤，不知道為什麽。
過了一會兒，我聽見趙小姐的聲音了，比平常高過十幾倍。
“你是幹什麽？我聽張伯說你借錢給阿絹？”
“是的。”少爺答：“你怎麽曉得？”
“哼，若要人不知，除非己莫為！”她說。
“你這麽說是什麽意思？”少爺問她說。
“你自己知道！”
少爺一陣沉默。
“你對一個女傭，也太過分好了吧？”
“過分好？她家裏有急用，幫忙總也不算過份吧？”
“你是開慈善機關的？”趙小姐狠狠的問。
“不要這麽講好不好？人家會聽到的！”
“真是笑話！”
“你曉得現在傭人多難找？”少爺問她。
“我不相信有錢會找不到傭人。”趙小姐道。
我默默的坐著，一切都聽在耳內，我不是想聽，但是他們的聲音實在相當高。我低下了頭。
“也許不會比阿絹好。”少爺又說。
“不會比她漂亮才是真的，是不是？”
“你說得過份了，蘭心。”少爺說。
“是嗎？我不喜歡阿絹，辭掉她吧。”
“為什麽？你以前也對她不錯的。”少爺道。
“傭人總該像個傭人，我不喜歡她。”
“你這樣做，一點意思也沒有。”少爺說。
“又有什麽壞處呢？”趙小姐的聲音越來越僵。
“人家家境有問題。”少爺堅持這一點。
“窮人多著，少爺，”趙小姐說：“你可以去救濟別人。”
“你這樣講，我真沒法子了。”少爺說青。
“你可以照我說的辦……”趙小姐的聲音低了下去。
我呆了一會兒，但是我沒有哭，我知道我自己在這裏是做不長的了。趙小姐不喜歡我。
她將會是這裏的女主人，她不喜歡，我沒法留下來。
我忽然有種空虛的感覺，這裏對我有什麽好處呢？
早知道留下來沒有益處，不如早點走吧。
愛上不能愛的人，應該是痛苦的，我告訴自己。
我很奇怪自己對自己會這麽坦白，我一直不承認我愛上了他。
可是事實是這樣。留在這裏，隻不過害了自己。
我應該回家的。他對我好，我會記著。
他為什麽要關心我，借錢給我，我不敢想。
想得太多，又不安份，是不好的。
“阿絹。”
我抬頭。“少爺，”我站起來。“是你。”
“是的。”他低著頭，雙手插在口袋裏。
“是不是趙小姐要留下來吃飯？”我問。
“不是。”
“你們兩位都出去吃？”我又問一聲。
“不，趙小姐已經回去了。”他告訴我。
“啊。”我呆著。
“阿絹－－”他似乎有點為難的樣子，說不出口。
我知道他要說什麽，我等著地開口。
這個時候我心裏倒反而沒有什麽感覺了。
我看看他，他真的像很難堪，不知所措。
“阿絹－－”
“是。”我應了一聲。
“阿絹，你是知道的，我與趙小姐，就快結婚了。”
“是，知道。”我低下頭，他想說什麽呢？
“婚後我們打算去度蜜月……”他又說。
我看看他，等他說下去，講個明白。
“所以家裏沒有人了－－我想張伯可以照顧這屋子。”
所以就不需要我了，可以把我辭退，我想。
但是我沒出聲，我又低下了頭，聽他說下去。
但是他呆了半天，也沒說下去，就咳了一聲。
“沒什麽了，阿絹，沒什麽。”他說。
他既然不好意思說下去，我也就不提。
我點點頭。
“沒事了。”他走了出去。
他身上穿著的那件毛衣，是我昨天才洗幹淨的。
做了這幾個月，我自問什麽也沒有錯過。
他為什麽要辭退我呢？我在想。
因為趙小姐不喜歡我，他就辭掉了我。
我弄明白了，再待下去也不會有什麽好處。
我聽人家口中說的鏡花水月，大概就是這樣了。
第二天我請了假，回到家中去，悶了半天。
我也不知道自己在想些什麽，反正就是呆著。
媽走過來問我：“阿絹，你怎麽了？”
我不響。
“阿絹，昨天蘇強來找你。”媽又說。
“他明知我不會在家的。”我說。
“我說你出去了。”
“他不曉得我要睡在主人家裏的嗎？”我問。
“我沒告訴他你是替人家做那個的。”
“那很不體麵嗎？為什麽不告訴他？”
“我覺得……”媽遲疑了一會兒。“那沒關係。”
“怎麽沒關係？不成了騙人？”我問。
“你自己告訴他好了。”
我不出聲。
“今天不是放假的日子，你回來幹什麽？”
“想休息。”我答。
“我看你好象有點心事的樣子呢。”媽說。
“是嗎？”我反問。
“當然是囉，垂頭喪氣的，阿絹，你有心事，你瞞不了我，是什麽事？”媽追問著我。
“沒事。”
“真沒還是假沒？”她問。
“真沒。”
“那就好了。”
我們兩人沉默了幾分鍾。
“阿絹，前幾日你弟弟陪我去複診，醫生說我差不多完全好了。”她告訴我。
“那很好。”
她又靜了下來，我隻看著窗外那條長長的石級。
“阿絹，剛才說那個蘇強來過……”
我聽著她的。
“……他想約你出去。”媽終於說。
“啊。”
“他的船泊了岸，有一星期可休息。”媽說。
“啊。”我還是回答一個字。
“已經過了兩天，再隔幾天，他又得上船了。”
“那怎麽樣呢？”我看著媽問。
“你陪人家到處走走，難道不可以？”
“不是說不可以－－”
“那就好了，阿絹，與他去玩玩吧。”
“媽－－”忽然之間，我的眼淚冒了上來。
“怎麽了？”
“媽。”我哭了起來。
“你受了什麽委屈？怎麽傷心了？”媽問。
“沒有，沒有。”我搖頭。
“那麽你哭什麽呢？嗯，告訴我。”
“我隻是想哭。”我用手掩著臉。
“阿絹，你想得太多了。做人最好不要想，也許你生得太聰明，聰明的孩子沒有什麽好。像你媽，如果再想，巴不得跟你爸去算了。”
我還是哭。
“阿絹，與阿強出去散散心，好不好？”
我點點頭。
我居然點了頭。
媽大喜道：“我這就叫大媽去通知他去。”
我慘然的望著窗框。
媽挪出房門的腳又縮了回來。
她說：“阿絹，你怎麽了？臉色這麽白。”
我低下了頭。
“阿絹，媽，隻不過是為你好，並沒有絲毫逼你的意思，你不要誤會媽。”
“我沒有。”我搖搖頭。
“阿絹，你是不是做得太辛苦了？睡眠不足？”媽走到我身邊，憐惜的問。
我疲倦地點點頭。
“你坐一會兒，我去樓下打電話給大媽。”
她興致很高的下樓去了。不一會兒又奔上來。
“大媽也很高興，她說馬上通知蘇強，他一會兒就來。”
我於是就想，這世界真是奇怪的，愛的人不愛你，不愛的卻愛你，究竟是怎麽回事呢？我想不通。
“阿絹，你休息一會兒吧，免得人家來了，看見你無精打采的，好不好？”
“我不用休息。”
“阿絹，聽媽的話。”她再三的勸我休息。
我躺在她床上。
“阿絹，趁人家還沒來，換件鮮豔點的衣服。”
她到底要我休息呢？還是換衣服？我看看她。
“來，換這一套，是新的，快穿上它。”
我沒見過那套衣服，的確是她替我新縫製的。
“來，阿絹。”她作著手勢。
我慢慢起床，照她所說，換上了那套新衣。
“梳梳頭。”媽又說。
她遞梳子給我，我沒接，於是她隻好替我梳。
“好，看上去有精神多了呢！”她稱讚道。
我沒看鏡子，我根本不想看。
“阿絹，現在你可以去躺一會兒了。”
我覺得自己像木頭娃娃，隨人擺布，但是我不介意
有什麽不好呢？反正自己不用動腦筋就是了。
媽說得對，什麽事都少想一點，想得多，是自尋煩惱。
過了不到半小時，大媽便與那個阿強上來了。
我一直低著頭。
她們說看戲好，我就去看戲，她們說飲茶好，我就去飲茶，我變得是這樣的無所謂。
我沒有選擇的餘地，做人一直是這樣，有什麽選擇的嗎？有時候根本出乎意料得令人不
相信，這是命運，要不受命運安排，除非大家不幹，不做人算了，既然人不做了，命運也隻好徒呼荷荷，無可奈何。
不過人活著一天，就得受一天的拘束就是了。
蘇強很有禮貌，他也坐著不出聲。
我沒正眼看他，我不喜歡看他。
他問我：“阿絹，要不要出去走走？”
我沒點頭，也沒搖頭。
大媽說：“我要走了，我有工作，走不開的，你們慢慢的談談吧。”她笑著。
她走了以後，房裏隻剩三個人。
媽說：“出去走走吧。”
於是我站起來。
媽很開心，蘇強也很開心。我？我不知道自己在幹什麽。
蘇強問我要到什麽地方去。
“隨便走走。”我說。
他跟我走了很久，一路上逗我講話。
“小弟，讀書用功嗎？”他問。
“你現在這樣做事，辛苦不辛苦？”他又問。
“你母親的身體，現在是好多了吧？”
我都沒答。
我隻是低著頭走，走完了一條路又一條。
他跟著我，也不反對。
也許是有點累了，他問我要不要吃點東西。
我說不要。忽然之間我有種厭煩的感覺，於是我說我要回家了。
他也不反對，默默的叫了一部車子。
一路到家，我都沒有再出聲。
但是他好象很滿意的樣子，並沒有看出我厭憎他。
到了家我便往床上一倒，什麽也不說。
奇怪的是媽也很開心，仿佛我與他出去一趟，已經夠開心的樣子。
我心冷麵冷的坐在床上，一語不發的呆著。
媽告訴我蘇強明天會來的，問我好不好。
我說明天我還是要去上工的，沒有空。
媽說：“請假一天，不去也算了。”她看著我。
“好。”我說。
她更高興了。
她又說：“那份工作，你可以辭掉它了。”
“為什麽？”我問。
“你與阿強──”她笑了。
我木著臉。
“多做也沒有意思。”媽說：“太辛苦。”
我太累了。累得不想再與媽說什麽了。
“好不好？”
什麽好不好？我看著媽，不太明白。
“明天與阿強出去，好不好？”媽問。
“後天吧。”我說：“明天，我去辭工。”
“也別辭得太早。”媽笑得嘴都合不攏來。
“好的，那就請假好了。”我說。
“阿絹，這才是好孩子。”她說著拍拍我的肩。
“是的。”
小弟看著我，我躺在床上，居然睡著了。
第二天清早，我與張伯談了一會兒。
“今天請假？”張伯問：“趙小姐可能要來吃飯呢。”
“不管了。”我說。
“有要事嗎？阿絹，最近一個月來，你心事重重的，有難題，可以說出來聽聽，好不好？”
我緩緩的搖搖頭。
“你媽－－”他試猜著問。
“我媽很好。我隻是想今天請假，張伯。”
“當然了，我跟少爺說去。我擔心的是你，阿絹。”
我看著張伯。
“你在這裏隻做了半年，與初來的時候，完全不同了，為什麽呢？”他問。
“沒什麽。”
“阿絹，你瘦了許多，知道嗎？”他問。
我苦笑。
“阿絹，這個笑容，也不自然。”他又說。
我垂下了眼。
“你以前不是這樣，阿絹，半年來，你像足足大了五、六歲，為什麽？我很想知道。”
“沒有什麽，張伯，你別問了。”
“我不相信，阿絹，”張伯搖搖頭。“我不信。”
我低下頭，歎了一口氣。“張伯，我──”
“說下去。”
“張伯，我是來辭工來的。”
他一震。“胡說，做得好好的，辭什麽工？”
“少爺……就快結婚了。”我說。
“他結婚，就用不著你了？笑話，更要你幫忙呢。”
“不，不是那個意思。”我呆著。
“那麽你想說什麽？”他問我。
“我……我不知道。”
“阿絹，你有點失魂落魄似的。”張伯道。
“我，我不想幹了。”我低下了頭。“真的。”
“你認識一個男朋友是不是？”他問我。
“你怎麽曉得了？”我抬頭看住他。
“大媽說的。”
“大媽－－她？”
“對了，是她介紹的，對不對？所以你不好意思開口，是不是？”張伯笑了。
我低下了頭，張伯是永遠沒辦法了解我的了。
“你有了男朋友，當然不想做這些事了。”
“不是。”我否認，“這與工作無關。”
“阿絹，你有點口是心非呢。”張伯道。
我歎一口氣。
“那男孩子追求得你很厲害吧？”張伯還問。
“沒有。”
“有男朋友是甜蜜的事，不過難免有點患得患失。”
“張伯，要是我喜歡一個人，他還不知道，那該怎麽辦？”我忽然問。
“咦，怎麽會有這可能呢？”張伯睜大了雙眼。
“譬如說。”
“那麽你該讓他知道。”張伯告訴我。
“我沒有這個膽子。”我喃喃的道。
“你可以提起勇氣。”張伯想了想說。
“提不起來。”我說：“真的，張伯。”
“有沒有暗示過？”他問：那個人是誰？”
“譬如說的。”
“啊，”張伯笑了，“這……”
“他並不知道。”我說。
“他有沒有可能也會喜歡你呢？”
“不是我。”我說：“張伯，我是譬喻的。”
“啊。”他又笑。“那麽那個人的心意如何？”
“他？他不知道，也不可能有結果。”
“這……這不成了單戀了嗎？小說上頭都那麽說的。”
“也許是。”
“這就不應該了。”
“不應該？”我問：“當然，不過有的時候，事情發生得很難預料，就是這樣了。”
“你怎麽會知道這件事的呢？”張伯問。
我低頭不語，他再也沒猜到，那個人會是我吧？
但是那個人確是我。
“那樣會是很痛苦的呢。”張伯道。
連張伯都知道會痛苦，所以我想我最好辭職了。
“我們再說你自己的事吧。”張伯說：“你媽好不好？”
“很好。”
“她希望你嫁給那個男孩子吧？”他問。
“是的。”
“那也很好，隻要你喜歡他，大媽說那是個不錯的孩子，你說怎麽樣？”他問。
“沒有怎麽樣。”我黯然的答。
“啊。”張伯似乎沒有什麽話好講。
“我欠了少爺差不多八百塊錢。”我說。
“那是小意思，將來可以還他。”張伯道。
“張伯。”我叫他。
“什麽事？”
“少爺，他為什麽要借錢給我？為什麽要對我好？”
張伯看了我幾眼，“他一直對人都很好。”
“對每個人都很好？”我問。
“差不多。”
我頹然的低下頭。是我自己多心了。
既然他對每個人都好，那對我好也沒有什麽稀奇，不值得我大驚小怪。但是對我好的人是那麽少。
而他又對我特別好，我想，總有個道理吧？
但是現在張伯說不是。
“阿絹，你怎麽了？想些什麽？”張伯又問。
“我進去了，少爺在嗎？”我問。
“你胡塗了，少爺去上班了呢。”張伯道。
“啊，對了，還要一個鍾頭才回來。”
“阿絹，你真的要辭工了？”他問我。
“是。”我說。
“決定了？不要那麽衝動。”
“我沒有衝動，想了很久，真的。”
“那麽就這樣了？”張伯說。
我點點頭。“就這樣了。”
“少爺昨天下班，才問起你為什麽請假。”
“是嗎？”我有點怕，怕會沒勇氣去見他。
就在這個時候，一輛車子轉了進來。
那是少爺，他回來了，比往日早。
我很緊張，心跳得比往日都快。
少爺看見了我怔了一怔，開門下車。
他走過來，我看著地。
他身上穿著套深藍色的西裝，淺藍的襯衫，我不敢再看他，我低下了頭。
“阿絹，你來了？”他走過來問。
“是的。”我悶悶的答，心還是跳得很厲害。
“為什麽不進屋子去？”
“進屋子？”我說：“好的。”
他奇異的看我一眼。“你應該早就進去了。”
“我在這裏等你。”我說：“等你回來。”
“那麽現在可以進去了？”他問我：“要講什麽？”
我跟著他進屋子裏去，他用鑰匙開了門。
屋子裏是靜的，一個人也沒有，大廳黯黯的。
“現在天黑得快。”他說，開亮了一盞燈。
“是的。”我想走進廚房去衝茶。
“你做什麽？”他脫了外套往沙發上一扔。
“衝茶。”
“算了，坐下再談。”
我坐下，低著頭。
“阿絹，有什麽話？看著我說。”他道。
我抬起頭來。他坐在沙發上，伸著手臂。
那件襯衫還是我熨的，藍得有點透明。
他的頭發有一綹垂在額前，軟軟的，但不造作。
他沒笑，隻是看看我，等我開口說話。
我想我開不了口，我願意留下來，隻是看著地。
隻是看著他，我什麽也不想，真的，天知道。
隻要可以看著他，看上十年八年，我就滿足了。
他動動一隻手，手上的手表閃了閃光。
“阿絹，你想說什麽？再多請幾天假？”
我的眼淚湧出來，我忍著。“不。”我說。
“那是什麽？”他問。
“我……少爺，我不做了。”我終於道。
“不做？好端端的為什麽要不做？”
他皺起了眉頭問我，我呆呆的看看他。
“為什麽？”他又問。
窗外的光投在他的臉上，在他臉上勾出一個陰影。
我就快要見不到他的臉了，我渾身在顫抖。
我喃喃的道：“少爺，我要辭工了。”我低了頭。
他的頭側了一側。“什麽？”他像沒聽清楚。
“辭工。”
“為什麽？”
“我……我要結婚了。”我低聲的說。
“真的？”
“是的。”我的眼淚掉下來，我不自覺。
“恭喜妳。”
“謝謝。”
“妳的男朋友……幹哪一行？”他很禮貌的問。
“行船。”我小聲的答：“是水手，一個水手。”
“哦，那很好。”他點點頭，不很了解的樣子。
我看著他，他並不太關心。
我的心緊了一緊，當然，他沒有必要關心。
“婚後不做事了？”他問我，“唔？”
“是，我母親叫我別做了。”我又說。
“水手……多數長月不在家，其實做事也不錯。”
他的聲調，使我難過，他不願意失掉傭人吧？
傭人。我隻是他的女傭人，還有什麽呢？
“那你下個月開始，就不幹了？”他問。
“不是下個月，我想現在就不幹了。”
“那……”
“我欠你的錢，少爺，會很快的還你。”
他站了起來，“不是那個意思。”他說。
“哦？”
“妳哭了。”他看看我。“為什麽呢？”
“我，我不知道，可能不舍得這裏。”
他笑了。“不舍得？這間屋子有什麽好呢？”
“不是這間屋子。”我忽然的說出來。
“不是這屋子，那是為什麽？”他問。
“為了時間，為了花在這兒的時間。”
“阿絹，你說這些話，顯得你太聰明。”他指我一指。“我一直不讚成太聰明的人，你曉得？”
“大媽第一天叫我來，我覺得很高興。”
他聽著。
“我覺得找到一份不錯的工作。可以使家裏舒服一點，現在我知道，我不該到這裏來的。”
“什麽道理？我不明白。”他搖著頭。
他應該明白了，他仿佛與我沒有交通。
“我覺得你們的生活，太快樂。”我說。
“真的？”他有點驚奇似的嚷起來。
“是。”我看著他。“你們活得像神仙。”
“不是吧？”
“是的，像神仙。”我又重複一次。
“因為這個你才不高興了？”他問。
“沒有，不是為這個。為了我自己。”
“妳自己？你羨慕這生活？”他問我。
“嗯。”
“不應該這樣，我有我的痛苦，你不明白。”
“也許是的，不過，我覺得你們好。”
少爺笑了一笑，有點勉強。“不過你辭工了。”
“是的，我媽叫我結婚，我想會很好。”
“當然。”他說：“阿絹，我始終覺得你不像做工的女孩子，你比一般人都想得多。”
“不過我會忘掉的。”我笑了一笑。“真的。”
“看來我無法挽留你了。”他微笑。
我再笑一笑，站起來，“我走了。”
“這麽快就走了？”他問：“以後你可以常來。”
來？我來這裏？幹什麽？有什麽名堂？
我想不出來，多看一眼，也讓我痛苦。
我不會再來了。像我這樣身份的人，什麽地方都不應該去，還要到處亂跑？我自己也受不了自已。
“是。”
我隻說了一個字，我想那已經很夠了。
少爺替我開門，他的手指是那麽纖細，像女孩子。
手指在門框上，他那時刻離得我那麽近。
我又低下了頭。
“你明天不來了？”少爺問我。“是不是？”
“是。”
“東西呢？幾時收拾回家？”他又問。
“現在就收拾。”我說：“張伯會幫我。”
“薪水呢？要不要現在補給你？”他問。
“少爺，這個月薪水，我不想要了。”
“這怎麽可以？”他驚奇的看牢我。
“不，”我說：“我老請假，又欠你債。”
“這是另外一件事。”他笑了，笑得漂亮。
“少爺－－”
“什麽事？”
“少爺，以後請你別對下人那麽好了。”
“為什麽？”
“下人受不了，擔當不起。”我聲音有點麻木。
“這，阿絹，你簡直是講笑話吧？”他笑。
“少爺，祝你與趙小姐快樂。”我終於說。
“好，謝謝你。”
我低著頭走出去。
“不送你了。”他還在客氣著。
我沒回頭，我沒有勇氣回頭了，那不是簡單的事。
張伯替我收拾東西，有什麽事情，他說他會來找我。
我不想再來這裏了，這裏對我沒有好處。
我到晚上八點才弄好東西，張伯替我叫了車子。
我把所有的東西擱到車子後頭的旅行箱去。
我發覺自己大了。我一直是大的，我還記得我小過。
這樣的生活，使人容易老。世界是這樣不公平。
有的女孩子，像我這樣年紀，還在父母麵前撒嬌撒癡，裝模作樣，念大學，開開心心的，可是我就不同。
我快嫁人了。
嫁一個我並不喜歡的人，嫁一個水手。
我不希望這麽快便結婚，但是媽說好。
她總有她的理由，我反對不了，她為我好。
是的，都為我好，我也知道是為我好。
但是我不希望就嫁人了，那好象一生已經完了。
以後我還可以幹什麽呢？還有什麽好幹，不過現在總有點一點。
回到家中，我拖著大包小包的上樓去。
媽見了，便問：“什麽東西，咦？是衣服？”
“我不幹了。”我清清楚楚的告訴她。
“不幹？”
“是，媽，我聽你話，我想結婚算了。”
“真的？”媽驚喜的問。
“當然，多做這種事，也沒意思，還是聽你的話好。”
“對了，蘇強一直對你有意思，那太好了。”
“婚禮可以很快舉行嗎？”我問媽。
“當然可以，你說幾時，就幾時。”
“他會答應嗎？”我問。
“當然會，他自相親那天以來，就一直暗示著這件事，現在你答應了，當然再好沒有。”
媽告訴我。
“相親？”我問。
“那天我們去茶樓，就算是相親了。”媽說。
“哦。”
我還是剛剛曉得，他們還安排得這麽美妙。
“現在我去通知蘇強，我們定個好日子。”
“好。”
“現在這一段時間，你就休息一下吧。”
“好。”
“阿絹，自從媽病了以後，這一段日子來，你也夠苦的了，是不是？媽對不起你。”媽道。
“不要那麽說。”我疲乏的道。“現在一切都過去了。”
“是的，”媽喜氣洋洋的道：“一切都過去了。”
“我就趁這機會鬆一口氣吧。”我說。
“阿絹，你們婚後，可以過很舒服的日子。”
我聽著。
“我們一家子可以住在一起，大家有個照顧，蘇強出海的時候，你也不愁寂寞。”媽在說。
是的，聽她說起來，我還可以很幸福的樣子。
“將來有了孩子，更會高興，雖然他常出去，但是你不會覺得冷清。”
媽說了一大套，我靜靜的聽著。
“阿絹，你這個選擇是再聰明沒有了。”她道。
我點了一下頭。
“當然先要把錢還給那位少爺。”她忽然說。
我的心像被剌了一下。
“然後去物色一幢房子。”她道：“買家具。”
我不響。
“還有結婚所需的東西，一切我與大媽都會辦妥的。”
她高高興興的走了。
她真的一樣一樣的辦了起來。
蘇強來過一次，我們沒講什麽。
他說：“阿絹，我會對你好。”
我有點感動，但是我沒出聲說什麽。
他不會曉得我心裏麵並沒有他，他隻以為我不出聲。
事情決定了。
當蘇強又出海之前，大媽與媽辦事辦得轟轟烈烈的。
蘇強這次是往東南亞，去約兩個月，回來以後，我們便舉行婚禮了。
他們那樣說，我也讚成。
房子是小小的，但有兩間房間，媽與小弟住一間，我們兩個人也住一間，蘇強家裏沒人，所以事情簡單。
這幾個星期來我都很沉默，什麽都不講。
我就要結婚了。
我的命運似乎就是這樣，自然而然的便走上了這條路，以後我會安安份份做人的，除了這樣，還有什麽辦法呢？我想。
我會有一、兩個孩子。我的生活會過得很正常，許多年後，我會想起當我年輕的時候，有一次我真的愛上了一個人，但是沒有機會表示心意。
好象誰說過，愛和被愛都是困難的。不過，假如被人愛而自己卻不知道也算是一種幸福的話，那麽少爺該是一個幸福的人了。是的，隻有他的幸福才是我最關心的。
有時我想，少爺愛上我又怎樣？不見得必然會很好。世界沒有必然的事；偏偏世界就有著太多“必然”的人，所以胡塗的事可多著了。
我不是說風涼話，其實我活著就是一直在想著。我不能不想。生命，我多熱愛它。而青春，看似多實在；但一回頭，它卻已不在。
我的心很酸，很不好過，但是沒人懷疑我，他們以為我就快要嫁人了，所以心中才不好過。
日子還是這樣過的。
我想明白了。
我就是這樣的，會過了一輩子。
（全文完）
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