匪我思存：來不及說我愛你

　　引子
　　火車發出一聲悠長的汽笛，在隆隆的轟鳴聲中徐徐駛入永新車站，淡白的蒸汽在寒風中彌漫開來，車廂裏的人起了一陣輕微的騷亂，因為車門沒有像尋常一樣及時打開。永新曆來是軍事重鎮，承軍的南大營便駐防在此地，此時站台上星羅密布的崗哨，因著局勢緊張，亦算是司空見慣，隻是那樣整肅的荷槍實彈，無端端又叫人生了惶恐。
　　車門終於打開了，卻不許人走動，荷槍實彈的衛兵把持住了各個車廂口，車廂裏的人不由驚恐地瞧著這些人，他們與站台上的崗哨不同，一色藏青呢製戎裝，靴上的馬刺鋥亮，手中槍尖上的刺刀閃著雪亮的光芒。他們沉默而冷淡地守望著車廂，拾翠心裏一陣發緊，知道這是承軍的衛戍近侍，按常理不應該在這永新城裏，不曉得出了什麽事情。
　　領頭的是位便衣男子，從車廂那頭緩緩踱過，目光卻從所有年輕女子的臉上掃過，空氣仿佛也凝固了，拾翠與他目光相接，不由打了個寒噤，他徑直走過來，口氣雖然很客氣，話裏卻透著不容置疑的獨斷：“這位小姐，麻煩跟我們走一趟。”
　　拾翠不知是何事，臉刷一下白了，何家祉叫起來：“你們要做什麽？”
　　那人依舊是冷淡的口氣，對他置若罔聞，隻看著拾翠：“麻煩你跟我們回去。”
　　拾翠雖然見慣了承軍，心裏也七上八下的。家祉上前一步，提高了聲音質問：“你們還有沒有王法？哪有這樣光天化日下公然搶人？”
　　那人受過嚴誡不得動粗，心裏怒極，卻隻是皮笑肉不笑，說：“王法自然是有的，這是軍事機密，你既然不肯識趣，我就讓你見識一下什麽叫王法。”
　　他將頭一偏，後麵的衛戍侍從便將槍栓一拉，瞄準了兩人，車廂裏的人都嚇得噤若寒蟬，拾翠忙道：“我跟你們去。”
　　家祉還要說話，她在他手上按了一按，示意他不要再爭，家祉明知拾翠與承軍中人頗有淵源，倒是不怕。好在那些人還算客氣，並不推攘，也不斥罵，隻是黑洞洞的槍口下，任誰也不敢反抗。
　　站台上早就有幾部車子等著，拾翠這才發覺，和自己一同被逼著下車來的，還有六七個年輕女子，都是差不多的年紀，她們不知道等待自己的是什麽命運，瞪著一雙驚恐的眼睛，看著那些荷槍實彈的崗哨。
　　拾翠和另三個年輕女子被命令上了後一部車子，汽車一路駛出車站，她的心怦怦亂跳，永新城裏街市倒還很繁華，但因為承穎兩軍連年交戰，街市間也布有崗哨，隻是此時比平日更顯戒備森嚴，她們坐的車子在街上呼嘯而過，一路暢通無阻。
　　拾翠一抬頭，看見對麵坐的女子，眼睛茫然望著窗外，雙手緊緊捏握著，那白皙纖柔的手上，細小的血管都清晰可見。她自己雖也有幾分忐忑，但見女子這樣驚恐絕望，忍不住輕聲安慰她：“放心，應該不會有事的。”其實更像是安慰自己。
　　那女子嘴角微微一抖，恍惚像是一絲微笑，可是那笑意裏也隻是無邊的恐懼。車子走了不久即轉入一個院落，院門口照例有崗哨，一見了車子，立正上槍行禮。
　　拾翠見車子駛入大門，路兩側都是極高大的樹木，冬日晴好湛藍的天空下，那些樹木的脈絡，清晰如同冰片上的裂紋，陽光射下來，卻沒有一絲暖意。
　　車子停下來，她們一起被送進宅子裏。那宅子是舊式西洋小樓，從側門進去，屋子是簡潔而時髦的西式布置，墨綠色的沙發，茶幾上甚至還放著一瓶折枝菊花，暖氣管子烘著，散出幽幽一縷暗香。送她們進來的那人雖是一身的戎裝，說話倒也還客氣，“請諸位小姐在這裏稍候。”
　　他既然用了請字，她們忐忑不安的心稍稍緩和，那人言畢就退了出去，隻剩了她們七八個人呆在屋子裏，麵麵相覷。
　　房門再次被推開，這次卻是個傭女模樣的人，端著茶盤給眾人沏上了茶，她們卻沒有人敢喝，隻端著杯子站在那裏，仍舊是驚恐地互視著，就像一群待宰的羔羊。屋子裏的暖氣管子燒得極暖，隻一小會兒，整個人麻木的血脈都像是活過來一樣。
　　拾翠捧著那隻玻璃杯子，手足終於暖和過來了，一轉過臉，卻瞧見適才在車上坐在對麵的女子，虛弱而無力地半倚在牆角，身子在微微發抖。
　　她心生憐憫，走近去才瞧見她臉上全是虛汗，不由問：“你怎麽了？”
　　那女子隻是搖了搖頭，並不說話。
　　拾翠見她已然搖搖欲墜，連忙扶她在沙發上坐下來，其餘的人也留意到了她們，隻瞪著一雙驚恐的眼睛瞧著。拾翠見她手心裏全是膩膩的冷汗，不由問：“你是不是病了？”
　　那女子依舊是搖頭，拾翠見她臉色蒼白，嘴唇發烏，隻無力地攥著手中的手袋，那手也一直在微微發抖。她本是看護，見她如此虛弱，不由將自己的外衣脫下來，替她披上，那女子這才輕聲說：“謝謝。”
　　終究手上無力，手袋也滑落下去。拾翠忙替她拾起來，問她：“你叫什麽名字？”
　　她嘴唇微微哆嗦了一下，說：“我姓尹。”
　　拾翠道：“我叫嚴拾翠。”
　　那女子又哆嗦了一下，就在此時，忽聽走廊傳來皮鞋踏地的聲音，顯然是有人往這邊來了，屋子裏的人都驚恐萬分眼睜睜瞧著那兩扇門。
　　拾翠的心也提到了嗓子眼，門終於被人打開，一個文雅儒秀的男子走進來，雖隻是便衣，那目光卻極是銳利，拾翠冷泠泠又打了個寒戰，隻見他目光從眾人臉上一一掠過，最後卻落在那尹小姐身上，眼底微微泛起一點笑意，話裏也透著溫和的客氣：“尹小姐，總算是接到您了——請您隨我來。”
　　那尹小姐似乎想站起來，微微一動，竟似再也沒有氣力一樣。拾翠也不敢上前去扶她，她蒼白渺弱如一枝殘菊，呼吸急促而無力，隻緊緊攥著沙發扶手上罩著的抽紗蕾絲，仿佛那裏積蓄著全部的力量，身子微微顫抖著。就在此時，走廊上又傳來雜遝的腳步聲，數人簇擁著一人進來，為首的那人一身的戎裝，隻沒有戴軍帽，烏黑濃密的發線，襯出清俊英氣的一張麵孔，年紀隻在二十七八歲上下，眉宇間卻有著一種冽然之氣。先前那人一見他進來，叫了聲：“六少！”
　　拾翠腦中嗡的一響，萬萬沒想到竟然能見著慕容灃，因在這北地九省，無人不知曉這位赫赫有名的慕容六少，自從慕容宸死後，便是他任著承州督軍的職務，成了實質上的承軍統帥，怪不得永新城中這樣警戒，原來是他從承州的督軍行轅過來南大營中。慕容灃卻緊緊盯著縮在沙發角落裏的那位尹小姐，過了片刻，方一字一字沉聲吐出：“尹靜琬。”
　　縮在沙發深處的尹靜琬低垂著頭，恍若未聞。他的嘴角微微一沉，忽然上前幾步就將她拽起來，她本就虛弱，輕飄飄像個紙人一樣，軟弱無力地瞧著他，視線模糊裏隻有他衣上鋥亮的肩章閃著冰冷的金屬光澤，他的聲音如夏日悶雷，隆隆滾過，咬牙切齒：“你告訴我……”
　　他全身都散發著森冷之意，屋子裏的人都驚恐萬分地盯著他，他那樣子就像是困境中的野獸，眼裏仿佛要噴出火來：“你將孩子怎麽樣了？”
　　她虛弱而急促地呼吸著，因為讓他的手掐得透不過氣來，旁邊那人擔心地叫：“六少！”
　　慕容灃驀地回過頭來：“都他媽給我閉嘴！”
　　那人原是慕容灃的心腹慕僚何敘安，他甚知這位主子的脾氣，當下便緘默不語，慕容灃卻隻惡狠狠盯著尹靜琬：“快說！”
　　那尹靜琬孱弱得就像是一縷輕煙，隻嗬口氣就能化去似的，她竟然笑了，靜靜的笑淌了一臉，在那樣蒼白羸弱的麵孔上，仿佛綻開奇異的花朵，她吐字極輕，字字卻如同雷霆萬鈞：“你永遠也別妄想了。”
　　他勃然大怒，額頭上青筋迸起，眼裏除了怒不可抑，還漸漸滲出一縷驚痛似的絕望，掐住她頸子的手，不由自主地收攏，她透不過氣來，臉上的笑意卻一分一分在加深，一直“哧哧”笑出聲來。
　　拾翠隻覺得這情形又詭異又恐怖，慕容灃的身軀竟然在微微發抖，眼裏隻有瀕死一樣的絕望，忽然就鬆開了手，尹靜琬本就虛弱到了極點，蹌踉著扶著沙發猶未站穩，他忽然一掌就摑上去，“啪”一聲又狠又重，她像隻無力的紙偶，軟軟倒在地毯上，一動不動地伏在了那裏，慕容灃絕望一樣地暴怒著，回手就拔出腰間的佩槍，“哢嚓”一聲子彈上膛，對準了她的頭。
　　旁邊那人見勢不對，忙勸阻道：“六少，等尹小姐醒來問清楚再處置不遲，請六少三思。”
　　慕容灃扣在扳機上的中指，隻是微微發抖。她的長發淩亂地散陳於地毯上，像是疾風吹亂的渦雲，她伏在那裏，便如死了一樣，毫無生氣。他想起適才她的眼睛，也如同死了一樣，再也沒有了靈動的流光，有的隻是無底深淵一樣的絕望，森冷而漠然的絕望，看著他時，就如同虛無縹緲，不曾存在一樣。這虛無的漠然令人抓狂，她如此狠毒——她知道致命的一擊，方才有這樣的效力。
　　他胸腔裏像是有柄最尖利的尖刀在那裏緩緩剜著，汩汩流出滾燙的血，她硬生生逼得他在這樣無望的深淵。
　　他漠然望著地毯上連呼吸都已經微不可聞的女子，她伏在那裏，弱到不堪一擊，可是她適才輕飄飄的一句話，就生生將他推入無間地獄，他死也要她陪葬！既然她如此狠毒，他也要她下煉獄裏陪著他，受這永生永世無止境的煎熬。他慢慢鬆開扳機，緩緩垂下了槍口。
　　他緩聲道：“將這些人送走，叫醫生來。”
　　何敘安答應了一聲，向左右使個眼色，便有人帶了那幾名女子出去。拾翠本走在最後，大著膽子回頭一瞥，卻見慕容灃躬身打橫抱起尹靜琬，那尹靜琬已經暈迷不省人事，如瀑的長發從他臂彎間滑落，慘白的臉上卻隱約有著淚痕，拾翠不敢再看，快步走出屋子。

　　兩年前承穎鐵路
　　臨夜風涼，從開著的車窗裏吹進來，茜色長裙簇起精致的蕾絲，便如風中的花蕊般招搖不定，長發也吹得亂了，卻不舍得關上窗子。車窗外是黃昏時分晦暗的風景，一切都像是隔著毛玻璃，朦朧裏的原野、房舍、遠山一掠而過，隆隆的車輪聲因已經聽得習慣，反倒不覺得吵鬧了。
　　喧嘩聲漸起，尹靜琬不由回過頭去看包廂的門，跟著出門的長隨福叔說道：“大小姐，我出去看看。”
　　福叔辦事最持重，這一去卻去了很久沒回來，給她做伴的明香急了，說：“這個福叔，做事總是拖拖拉拉的，這半晌都不回來。這是在火車上，他難道去看大戲了不成？”
　　尹靜琬“哧”地一笑，說：“看大戲也不能撇下咱們啊。”
　　過了一會兒，仍不見福叔回來，尹靜琬這才有些著急，她頭一次出遠門，明香又隻是個小女孩子，事事都是福叔在料理。又等了片刻仍不見福叔回來，尹靜琬心裏害怕出事，對明香道：“咱們去找找福叔吧。”
　　她們包著頭等車廂裏兩個包廂，掌車自是殷勤奉承，一見她們出來，馬上從過道那頭迎上來：“小姐，穎軍的人正在查車呢，您還是先回包廂裏去吧。”
　　明香撅著嘴說：“自從火車出了暨原城，他們就查來查去，梳子一樣梳了七八遍，就算是隻虱子也早叫他們給捏出來了，還查什麽查啊？”
　　尹靜琬怕生事端，說：“明香，少在這裏多嘴。”
　　那掌車的笑道：“總不過是查什麽要犯吧，聽說三等車廂裏都查了十來遍了，一個一個拉出來看，也沒將人找出來。”
　　明香“哎呀”了一聲，說：“趕情是找人啊，我還以為找什麽金子寶貝呢。”
　　那掌車的說漏了嘴，也就賠笑說下去：“也隻是猜他們在找人罷了——這樣的事誰知道呢。”尹靜琬對明香說：“那咱們還是回去吧。”又對掌車的說：“若見了我們那夥計福叔，叫他快回來。”一邊說，一邊使個眼色，明香便掏了一塊錢給那掌車的，掌車的接在手裏，自然喜不自勝，連聲答應：“小姐放心。”
　　她們回到包廂裏，又過了一會兒，福叔才回來，關上包廂的門，這才略顯出憂色，對尹靜琬壓低了聲音，說：“大小姐，瞧這情形不對。”
　　尹靜琬向明香使個眼色，明香便去守在包廂門口，福叔道：“穎軍的人不知在找什麽要緊人物，一節一節車廂搜了這麽多遍，如今隻差這頭等車廂沒搜了。我看他們的樣子，不搜到絕不罷休似的，隻怕咱們遲早躲不過。”
　　尹靜琬道：“現在還沒出穎軍的地界，我們有特別派司，應該不會有紕漏，隻願別節外生枝才好。”
　　她年紀雖不大，福叔見她冷靜自持，也不禁暗暗佩服，聽見掌車在過道間搖著銅鈴，正是用餐的訊號，便問：“大小姐是去餐車吃飯，還是叫人送進來吃？”尹靜琬道：“去餐車吃，在這包廂裏悶著，總歸要悶出毛病來。”到底年輕，還有點小孩子心性，隻坐了一天的火車就覺得悶乏，於是福叔留下看著行李，她和明香先去餐車。
　　餐車裏其實一樣的悶，所有的窗子都隻開了一線，因為火車走動，風勢甚急，吹得餐桌上的桌布微微揚起，像隻無形的手拍著，又重新落下。
　　火車上的菜自然沒什麽吃頭，她從國外留學回來，吃膩了西菜，隻就著那甜菜湯，吃了兩片餅幹，等明香也吃過，另叫了一份去給福叔。
　　明香性子活潑，三步並作兩步跑到前頭去了，她一出餐車，忽然見著車廂那頭湧進幾個人來，當先二人先把住了車廂門，另一人將掌車的叫到一邊去說話，剩下的人便目光如箭，向著車廂裏四處打量。
　　這頭等車廂裏自然皆是非富即貴，那些人與掌車的還在交涉，尹靜琬事不關己，望了一眼便向自己包廂走去，明香去福叔的包廂裏送吃的了，她坐下來替自己倒了一杯茶，正拿起書來，忽然聽見包廂門被人推開，抬頭一瞧，是極英挺的年輕男子，不過二十餘歲，見著她歉意地一笑，說：“對不起，我走錯包廂了。”
　　她見他眉宇明朗，明明是位翩然公子，一個念頭還未轉完，那人忽然回過頭來，問她：“你剛從俄國回來？”
　　她悚然一驚，目光下垂，見那書的封麵上自己寫著一行俄文，這才微鬆了一口氣，說道：“先生，你搭訕的方法並不高明。”
　　他並沒有絲毫窘態，反倒很從容地笑道：“小姐，我也才從俄國回來，所以才想跟你搭訕。”
　　她不覺微笑，正要說話，忽聽車廂那頭大聲喧嘩起來，她不由起身走至門畔，原來是穎軍的那些人與掌車的交涉不攏，兩個人將掌車的逼在一旁，其餘的人開始一間間搜查起包廂來，她瞧著那些人將些孤身的男客皆請出了包廂，一一搜身，不由心中暗暗吃驚，忽聽身畔人細微如耳語，卻是用俄文說：“Помогите мне（幫助我）。”
　　她愕然回過頭來，他的眼睛在暈黃的車頂燈下，顯得深不可測，黑得如同車窗外的夜色，看不出任何端倪。電光石火的一刹那，她已經明白原來這一路的陣仗都是衝著他來的，他究竟是什麽人？
　　她不應該招惹任何麻煩，可是他距她這樣近，身上有極淡極淡薄荷煙草的味道，就像是許建彰身上的那種味道，親切熟悉。查車的人已經近在約三公尺開外，與他們隻隔著一個包廂了，她稍一遲疑，他已經輕輕一推，將她攜入包廂內。她的心怦怦亂跳，壓低聲音問：“你是什麽人？”
　　他豎起了食指，做出噤聲的手勢，已經有人在大力拍著包廂的門了，他急中生智，往床上一躺，順勢拉她坐在床邊，並隨手拿起她那本書，她來不及做出任何反應，包廂的門已經被打開了。她霍地站起來，他也像是被嚇了一跳，放下書喝問：“幹什麽的？”
　　那些人目不轉睛注視著他們二人，她心中便如揣了一麵急鼓，他卻是十分鎮定，任由那幫人打量。那些人凝望了片刻，為首那人道：“你出來。”
　　他知道再也躲不過去，若是眼下一搜身，或是到了下一站被帶下車去，隻要自己身份暴露，都是在劫難逃，雖然憂心如焚，眼裏卻沒有露出半分來，不動聲色地望了尹靜琬一眼，緩緩站起來。
　　尹靜琬心念一轉，含笑道：“諸位長官且慢，我們是正經的商人，不知道外子犯了什麽事，幾位長官要帶他去哪裏？”
　　一麵說，一麵將特別通行證取出來，為首那人聽說他們是夫妻，臉色稍霽，又將那派司接過去一看，不由露出一絲笑容：“誤會，誤會，打擾兩位了。”
　　緩緩向外退去，目光卻依舊狐疑地注視著兩人，順手替他們關上包廂的門，門卻虛掩著，留了一線縫隙。
　　她背心裏早已經是一片冷汗，見勢不妙，不知該如何是好，他忽然走過來將她攬入懷中，不等她反應過來，他已經猝然吻上來。
　　她大驚失色，似乎所有的血轟然湧進腦中。這樣陌生而灼熱的接觸，全然未有過的感覺，唇上陌生的熱力與氣息，她本能地掙紮，卻叫他的力道箍得絲毫不能動彈。
　　她從未與男子有著這樣親密的接觸，他的氣息充斥著一切，如同天羅地網般無可逃避。
　　她覺得自己被卷入颶風中，什麽都聽不見，什麽都看不到，惟一的感覺隻是唇上的灼熱，與他近乎蠻橫的掠奪。他的手臂突然一鬆，她立刻不假思索一掌摑過去，他手一錯已經扣住她的手腕，輕聲道：“對不起。”
　　她回過頭去，見包廂門已經落鎖，這才明白過來，隻是氣憤不過，反手又是一掌，他卻毫不躲閃，隻聽清脆一聲，已經狠狠摑在他臉上。
　　她見他初次出手，已經知道自己無論如何打不著他，但沒想到他竟沒有攔阻自己這第二掌，微微錯愕，隻見他臉上緩緩浮起指痕，他卻隻是微笑，說：“謝謝你。”
　　她哼了一聲，說道：“算你運氣好，我正巧有門路，拿著派司在手，才可以打發走那幫人，不然還不被你連累死。”
　　真是鬼迷心竅，才會鬼使神差地幫了他，見他臉上指痕宛然，稍覺過意不去，“喂”了一聲，問：“你叫什麽名字？”
　　他想了一想，說：“我姓陸，陸子建。”她璨然一笑：“這麽巧，我姓伍，伍子胥。”
　　他知道她明知自己報的是假名，故而這樣調侃，當下隻是微微一笑，說：“能與小姐同車，也算是宿緣不淺。雖大恩不言謝，但是還請教小姐府上，改日再去登門拜謝。”她見他眉宇間隱有憂色，說：“算啦，你雖冒犯了我，也是不得已，我也狠狠打了你一掌，咱們也算扯平了。”
　　她年紀雖小，心性倒是豁達爽朗，他微一遲疑，便不再追問。她看了看車窗外明滅的燈光，說：“挨過這半夜，等出了穎軍的地界，我猜你就沒事了。”
　　他見她如此聰明靈透，嘴角微動，欲語又止，她卻又猜到他的心思：“我反正已經吃了天大的虧，不如吃虧到底，送佛送到西，好教你一輩子記著我這天大的人情。外麵那些人肯定還沒走，總得到餘家口才肯下車。”
　　她一邊說話，一邊凝視他的臉色，提到餘家口，他的雙眉果然微微一蹙，那是承穎二軍的交界線，承穎二軍這些年來打打停停，這一年半載雖說是停戰，但雙方皆在餘家口駐有重兵，承軍的南大營便駐在離餘家口不遠的永新城內。
　　她叫明香進來陪著自己，明香年紀雖然比她小，卻出了好幾回遠門了，見有陌生人，機靈地並不探問。她們兩個擠在一張床上，他就斜倚在對麵那張床上閉目養神，車子半夜時分到了餘家口，他卻並沒有下車，她心裏暗暗奇怪。她本來大半夜沒睡，極是困倦，到了淩晨三四點鍾，再也熬不住沉沉睡意，方打了一個盹，恍惚間突然覺得有人走動，勉強睜開眼睛，火車已經停了，隻不知道是走到哪個站了，外麵卻是燈火通明，站台上全是崗哨。
　　她驀然睜大了眼睛，他已經推開了包廂的門，在門口忽然又回過頭來，在黑暗裏靜靜地凝望了片刻。
　　她不知道他在看什麽，一個念頭未轉完，他已經掉頭離去了。
　　整列火車的人都睡著了，仿佛隻有她獨自醒著，四下裏一片死寂，隻聽站台上隱隱約約的說話聲、雜遝的腳步聲、汽車的引擎聲……夾著一種單調的嘀嗒聲，過了許久，她才發覺那單調的聲音原來是從自己枕畔發出的，怪不得覺得這樣近。
　　伸出手去，借著窗中透進站台上明滅的燈光一看，原來是一隻精巧的金懷表，細密的表鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀嗒嘀嗒地走著，沉甸甸的像顆不安分的心，火車已經緩緩啟動了。
　　晌午時分火車到了季安站，停下加水後卻久久不啟動，福叔去打聽了回來，說：“車站的人說有專列過來，所以要先等著。”好在並沒有等多久，專列就過去了。下午終於到了承州，偏偏又不能進站，隻能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得情勢不對，但事已至此，隻得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這裏並沒有汽車，好在離城不遠，有的步行，有的叫了三輪車進城去。
　　進了城更覺得事情有異，承州為承軍的根本之地，督軍行轅便設在此處，城中警備森嚴，所有的商肆正在上著鋪板，汽車來去，人馬調動，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣籲籲地跑回來告訴尹靜琬：“大小姐，出事了，慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴，隻怕又要打仗了。”
　　尹靜琬心中一緊，說：“咱們先找地方住下來再說。”心中隱約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨子慕容灃，承軍衛戍與嫡係的部將都稱他為“六少”，因他前頭有五個姐姐，慕容宸四十歲上才得了這麽一個兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴，那麽慕容宸的病勢，定是十分危急了。
　　果不其然，第二日一早，承軍就通電全國，公布了慕容宸的死訊。原來慕容宸因中風猝死已經四日，因慕容灃南下采辦軍需，慕容家幾位心腹部將憂於時局震動，力主秘不發喪，待慕容灃趕回承州，方才公開治喪。
　　尹靜琬叫福叔去買了報紙來看過，不由得微有憂色，福叔說：“瞧這樣子，還得亂上一陣子，隻怕走貨不方便。”
　　尹靜琬沉吟片刻，說：“再住上兩天，既來之，則安之。或者時局能穩下來，也未為可知。”
　　見福叔略有幾分不以為然的樣子，她便說：“我聽說這六少，自幼就在軍中長大。那年餘家口之變，他正在南大營練兵，竟然親臨險境，最後以少勝多，一個十七歲便做出此等大事來的人，如今必然能夠臨危不亂。”
　　承州全城戒嚴加上舉城治喪，倒真有幾分人心惶惶的樣子。他們住在旅館裏，除了吃飯，並不下樓，尹靜琬悶不過，便和明香在屋子裏玩牌。那慕容灃果然行事決斷毅然，數日內便調齊重兵壓境，逼得穎軍不敢輕舉妄動，雙方僵持數日，局勢倒真的慢慢平靜下來。
　　雖然如此，尹靜琬還是聽從福叔的意思，隻采辦一半的貨先行運走，他們便動身回乾平去。那乾平舊城，本是前朝舊都，眼下雖然不再為首善之區，但舊都物華天寶，市麵繁榮，自是與旁的地方不同。
　　尹家本是乾平郡望，世代簪纓的大族，後來漸漸頹敗。他們這一房自曾祖時便棄文從商，倒還繁盛起來，至尹靜琬的父親尹楚樊，生意已經做得極大，隻是人丁單薄，父母獨她一個掌上明珠，當作男孩子來養，這回她自己要去北地，父母拗不過她，隻得應承了。接到她的電報，早早就派了司機去火車站接站。
　　尹家是舊式的深宅大院，新澆了水門汀的路一直通到宅內去，傭人張媽在月洞門後收拾蘭花，一見著汽車進來，便一路嚷嚷：“大小姐回來啦。”
　　上房裏的吳媽、李媽都迎出來，喜孜孜地替她拿行李，又擁了她進去。尹家本是老宅子，前麵上房卻是新翻修的，向南一色明透亮朗的大玻璃窗子，她一進去，見母親正從內間走出來，那太陽光正照著，映出母親那一身寶藍色的織錦閃銀小壽字旗袍，雖看不清臉上的神情，可是心裏無限歡喜，先叫了一聲：“媽。”
　　尹太太說：“你可回來了。”
　　愛憐地牽著她的手，細細地端詳了好一陣子，又說：“你爸爸一徑地埋怨，說寵你太過了，兵荒馬亂的，一個女孩子家，隻怕你出事。”尹靜琬瞧見父親也已經踱出來，笑逐顏開地說：“能出什麽事，我這不是好端端回來了嗎？”尹楚樊本來吸著煙鬥，此時方露出一絲笑意來，說：“回來了就好，回來了就好。”
　　這一回出門，倒是有驚無險，家裏人本來擔著老大的心，見著她安然無恙地回來，才鬆了一口氣，她本是留洋回來的，自己覺得天下無不可為，這點驚險，隻當是傳奇有趣，在父母麵前緘口不談，隻揀路上的趣聞來講，尹太太倒罷了，尹楚樊聽著，倒頗有幾分稱許的樣子。
　　尹太太便嗔道：“瞧你將她慣的，昨天還在埋怨，今天又縱著她。”正說著話，旁邊吳媽上前來問，說：“大小姐帶回來的那些箱子，該怎麽收拾？”
　　尹靜琬這才想起來，說：“我帶了好些東西回來呢。北邊的皮貨真是便宜，媽，我替你買了張上好的水獺，夠做一件大衣的了。”
　　叫人將最大的兩隻箱子搬進來，一一打開給父母看，尹楚樊因見裏頭一隻錦盒，隨手打開來，原是極好的一支老山參，不由道：“下回別帶這樣的東西了，落人口實。”
　　尹靜琬笑盈盈地說：“我不過帶了一支參過來，難道能問我一個私運藥材不成？”又取出一隻壓花紙匣來，說：“我也替建彰帶了東西呢。”
　　尹太太慈愛地嗔道：“真沒禮數，連聲大哥也不叫，建彰長建彰短，人家聽了像什麽話。”又說：“你許大哥聽說你今天回來，說下午就過來看你呢。”
　　尹靜琬聽了，將身子一扭，說：“我好端端的，要他看什麽。”
　　尹太太含笑不語，尹靜琬叫她笑得轉過臉去，又輕嗔一聲：“媽。”
　　尹太太說：“快去洗澡換衣裳，回頭過來吃飯。”
　　進去一重院落，方是尹靜琬的臥室，吳媽已經為她放好了洗澡水，明香替她在收拾帶回來的一些零碎行李。洗了澡出來，明香已經替她將一些首飾都放回梳妝台上去了，她坐下梳著頭，忽見那隻金懷表放在妝台上，表蓋上細碎的鑽石在燈下流光溢彩。
　　她知道這隻Patek Philippe的懷表價值不菲，他或者是想以此為謝？火車上倉促間沒有細看便收起來了，此時方覺這隻表精巧至極，借著燈光，隻見裏蓋上有一行金色的銘文，就著燈一看，原來是“沛林”二字。這名字有幾分眼熟，倒像是在哪裏聽說過，忽聽明香道：“大小姐，許少爺來了。”
　　她心中歡喜，匆忙將表往抽屜裏一擱，又對鏡子理了理頭發，方才出去。
　　許建彰正在花廳裏陪尹楚樊說話，天色已經晚下來，廳裏開著壁燈，靜琬看見熟悉的身影立在長窗之前，翩然如玉樹臨風，或者是出來走得急了，她心裏怦怦直跳，許建彰已經瞧見她，微微頷首一笑，說：“靜琬出了一趟門，倒像是大人了。”靜琬將臉一揚，說：“我本來就是大人了，難道我還是小孩子嗎？”她亦嗔亦怒，耳上兩隻翡翠秋葉的墜子沙沙地打著衣領，尹太太說：“這孩子就是這樣沒上沒下，幸好你許大哥不是旁人，哪裏有你這樣搶白人的？”又說：“好生陪你許大哥說話，我去瞧瞧晚飯預備得怎麽樣了。”
　　她起身去看傭人收拾餐廳，尹靜琬見尹楚樊也借故走開，於是含笑對許建彰說：“我替你帶了一盒雪茄。”
　　許建彰見她換了西式的衣服，極淡的煙霞色，讓那燈光一映，嫋嫋婷婷如一枝杏花，不由低聲反問：“你不是叫我不要吸煙麽？”
　　尹靜琬聽他這樣說，也禁不住嫣然一笑，停了一停，方才說道：“我在路上一直想著，其實煙草的氣味，也是極好聞的。”
　　他聽到她如此說，也禁不住一笑。
　　許尹兩家原是世交，尹太太留了許建彰在這裏吃過飯，一直談笑到很晚才回去。第二天一早，尹太太方起床，看見靜琬已經起來，說：“怎麽不多睡一會兒？”
　　靜琬匆匆忙忙地答：“許大哥約我去看花市。”
　　尹太太知這雙小兒女小別重逢，必有他們的去處，也隻是含笑不問。
　　許建彰自己開了汽車過來接她，一上車就問她：“你吃了早飯沒有？”
　　靜琬說：“還沒有呢。”
　　許建彰說：“我就知道沒有——你這樣愛睡，今天難得起了個大早，定然來不及吃早飯。”
　　靜琬道：“不是問吃就是說我愛睡，你當我是什麽啊？”
　　許建彰見她薄嗔淺怒，眸光流轉，自有一種動人，笑道：“我給你賠不是，成不成？今天我帶你去吃一樣東西，保管你沒有吃過。”
　　汽車順著長街往南，後來又折往西開了許久，從小街裏穿過去，最後在胡同口停下來，許建彰說：“這裏離花市也不遠了，咱們走過去吧，順路吃早飯。”
　　靜琬跟他下了車，其實時候還是很早，胡同裏靜悄悄的，胡同口有兩株老槐樹，槐花落了一地，人踏上去細碎無聲。許建彰走在前頭，靜琬忽然叫了他一聲：“建彰。”
　　他轉過臉來，那朝陽正照在他臉上，碎金子一樣的陽光，眉目磊落分明，她心中漾起微甜，便如晨風拂過，隻是清清軟軟，他已經伸出手來，她挽住他的手臂，早晨的風略有涼意，卻有著馥鬱的槐花香氣。
　　從胡同穿出去，是一條斜街，街上有家小館子，賣雲南過橋米線。她從來沒有到這樣的館子裏吃過東西，果然覺得新奇，見著米線上來，又有四碟切得極薄的肉片、魚片、豌豆尖、豆腐皮。她方用筷子挑起，忽聽建彰道：“小心燙。”
　　幸得他這樣叫了一聲，不然她還真被燙到了，沒想到一絲熱氣也沒有的湯，會是那樣的燙，她將那小碟裏的肉片、魚片一一涮熟了來吃，不一會兒，臉上已經微有薄汗，取出手絹拭過，見建彰額頭上也是細密的汗珠，便伸手將手絹遞給他，他接過去隻是微笑。外頭太陽正好，極遠處清道夫拿著大竹掃帚，刷刷地掃著街，聲音斷續傳來，像是有人拿羽毛輕輕掃著耳下，癢癢的舒坦，看那太陽光，淡淡的金色，照在對麵人家的白牆上，隻覺四下裏皆是安靜，流光無聲一樣。
　　春天裏花市本是極熱鬧，到了這個季節，他們去得又早，倒覺得有點冷清。許多攤主都才搬了花盆子出來，他們順著街往前走，一路看過，下山蘭過了季節，沒有什麽品種了，滿花市都是應景的石榴花，有一種千葉重瓣石榴，翠綠的葉間簇著密密匝匝的花蕾，像大紅絨結子一樣鼓鼓囊囊，花開時想必如萬點紅焰燃起，還有賣西洋菊的，水晶樣的一枝枝白花，極是俏麗。
　　許建彰知道她愛熱鬧，與她看過芍藥，又買了一盆重瓣石榴，說：“這個雖小巧，擱在你那屋子裏正好，等花開了必定好看。”
　　她自己也喜孜孜地挑了一盆茶花，許建彰不由好笑：“咱們兩個真有一點傻氣，放著家裏花匠種的那樣多的花，偏偏還要另買回去。”
　　她也好笑，說：“跟你在一塊兒，就老是做這樣的傻事。”
　　他們從花市出來，又往崎玉齋看古玩字畫，許建彰本是常客，崎玉齋的夥計自然招呼得周到，一坐下來，先沏上上好的茶來，又裝上四碟點心，方才含笑道：“許少爺來得真巧，剛有一方極好的硯。”又說：“尹小姐可有日子沒來照應小號了。”
　　又問了府上好，極是周到有禮。夥計先取了幾樣東西來給許建彰看著，靜琬喝了半碗茶，因見櫃上的夥計正檢點些古玉，其中有一串紅色的珠子，彤豔潤澤，隱隱若有光華流轉，不由十分注目。夥計見狀，忙拿過來給她細瞧。她拿在手裏才知道不是玉的，亦不是瑪瑙，原來是紅珊瑚珠子。
　　夥計見她喜愛，在旁邊說道：“尹小姐好眼力，這樣東西原是從宮裏出來的，輾轉至今，價錢倒是其次，尹小姐若是瞧得上，也算是投緣。”
　　許建彰見她頗有幾分喜歡的樣子，便對夥計道：“你說個實價，回頭到賬上取錢吧。”
　　夥計答應一聲，自去問櫃上了。靜琬是大小姐脾氣，聽說是宮裏出來的東西，知道必然不便宜，但實在是喜歡，倒也不問是多少錢，喜孜孜地先取來試。對著桌上那隻古意盎然的梨花木妝奩鏡台，先照了一照，今天她穿了一件櫻桃紅色的西式衣裳，小小的心形領子，那珠子一戴上去，襯得肌膚如雪，珠光晶瑩，對著鏡子看了，更是歡喜。忽聽許建彰在耳畔說：“像不像紅豆？”
　　她本來不覺得，聽了他的話翻心一想，隻如蜜甜，但見鏡中兩張笑盈盈的臉龐，其間似有春風流轉無限。
　　靜琬與許建彰一直玩到晚上，看過電影後才回去，靜琬到家差不多已經是十點多鍾。尹家因著與外國人做生意，多少學到些洋派的風氣，靜琬雖是位小姐，晚上十點鍾回來也屬平常。吳媽聽見汽車喇叭響，早早出來接過手袋。靜琬一路走進去，見上房裏還亮著電燈，問道：“媽還沒睡嗎？”
　　吳媽說：“趙太太和孫家二奶奶，還有秦太太來打牌呢。”靜琬聽說有客人，於是走到上房裏去，果然見西廳裏擺了一桌麻雀牌，秦太太麵南坐著，一抬頭瞧見她，說：“大小姐回來了。”她笑盈盈叫了聲：“秦伯母。”又跟趙太太、孫二奶奶打過招呼，方站到母親身後去看牌。尹太太問：“晚飯吃的什麽？我叫廚房正預備點心呢。”靜琬說：“我晚上吃的西菜，現在倒不覺得餓。”尹太太說：“你爸爸在書房裏，說叫你回來了就去見他呢。”靜琬答應著就去了。
　　她一走到書房的門口，就聞到濃烈的煙味，說：“爸爸，你當心屋子燒起來了。”尹楚樊一直很嬌慣這個女兒，見著她回來，不由就笑了，說：“小東西，專會胡說八道。”忽然想起一件事情來，臉突然一板，說：“我有話問你呢。”望住了女兒，說：“這回的貨下午已經到了，倒還順利，可是你怎麽夾在中間運了四箱西藥？萬一查出來，那還了得？”
　　靜琬聽他問這件事情，仍舊是不慌不忙，說：“我聽建彰說，他們櫃上西藥缺得厲害，反正是大老遠跑一趟，我就替他帶了一點回來。”尹楚樊不由道：“你說得倒輕巧，萬一查出來，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾氣，不知道天高地厚，建彰看著老成，原來辦事也糊塗，怎麽能讓你做這種事。”
　　靜琬聽他這樣說，連忙分辯：“這事和許大哥一點關係也沒有，是我自作主張，到現在他都還不知道，你要罵就罵我吧，跟旁人沒關係。”尹楚樊本來十分生氣，見她兩隻眼睛望著自己，倒像是急得快要哭了一樣，他隻有這麽一個女兒，難道舍得真的去打罵？心下不由就軟了，哼了一聲說：“你總要吃過苦頭，才曉得厲害。”又說：“建彰要是知道了，必然也要狠狠地教訓你，你就等著瞧吧。”
　　第二日許建彰聽說了此事，果然對她說：“你也太胡鬧了，這種事情萬一被查出來，那可不是鬧著玩的。”靜琬微笑說：“怎麽會被查出來，你每次去進貨，不都是很順利嗎？”許建彰說：“怎麽能這樣比，你是一個女孩子。”靜琬將嘴一撇，說：“你骨子裏還是瞧不起女子，虧你往日誇我不讓須眉，原來都是假的。”許建彰見她薄有怒意，知道她從來是吃軟不吃硬，倒隻能跟她講道理了，於是緩聲道：“你知道我並不是那個意思，我平常去進貨，都是多年熟人的門路，拿到軍需的許可證，一路上都是有人照應著，自然沒有人查。你這樣貿貿然地行事，有多危險啊。”
　　靜琬聽他說得有理，又見他一臉的焦慮，總是為自己擔心罷了，於是說：“我怎麽知道這中間還有天地線呢，算是我錯了罷。”她素性要強，等閑不肯認錯的，這樣說幾乎算是賠不是了，許建彰也就含笑說：“你也是一片好心，原是為著我。”她也就笑起來，說：“你知道就好。”
　　他們兩個人在小花廳裏說著話，語聲漸低，尹太太本來親自端來一盤西洋的桃心酥，見著一雙小兒女你儂我儂，抿嘴一笑，悄悄又退了出去，隨腳走到後麵院子裏的書房去，尹楚樊本來戴著老花眼鏡在看賬簿，見著太太端著點心進來，拖著戲腔道：“勞煩夫人，下官這廂有禮了。”
　　尹太太皺眉道：“瞧你這樣子，家裏還有客人在，若叫人瞧見像什麽話？”
　　尹楚樊說：“不是說建彰來了嗎？我出去招呼一聲。”
　　尹太太說：“孩子們正自己說話，你出去攪什麽局啊，再說他是常來常往的，又算是晚輩，你不出去，也不算失禮。”便喚了傭人斟了茶來，陪了丈夫在書房裏吃點心。
　　尹楚樊吃了兩塊酥，又點上煙鬥來咬著，尹太太說：“靜琬脾氣不好，難為建彰肯擔待她，況且他又是咱們看著長大的，兩家人知根知底。唉，隻可惜建彰的父親過去得太早，許家生意上頭的事，都是他在操心，這孩子，倒是難得的老成持重。許太太上回半含半露，跟我提了親事，我隻含糊過去了。”
　　尹楚樊將煙鬥在那煙缸裏磕了一磕，說：“靜琬年紀太小，眼下兩個孩子雖然要好，總得到明年，等靜琬過了十八歲生日，才好訂婚。”
　　過了幾日，尹太太去許府跟許太太打牌，尋一個單獨談話的機會，將這個意思微微露了一下，許太太早就婉轉提過婚事，得到一個這樣確切的答複，自然喜不自勝。靜琬與許建彰也隱約知道了父母的意思，他們兩家雖都是舊式人家，但如今頗有幾分西洋做派，既然父母肯這樣地支持，兩人自然也是歡喜。
　　流光荏苒，那是最容易過去的。春去秋來，轉眼就是舊曆新年，出了正月，天氣漸暖，花紅柳綠，便又是春天了。許家與尹家早就商議過了，聽了兩個年輕人的意思，定在五月裏舉行西式的訂婚禮，但許尹兩家皆是大家族，親友眾多，要準備的事務自然也多，從四月間便開始采辦添置東西，擬宴客的名單，許家又重新粉刷了裏裏外外的屋子。
　　許家是做藥材生意的，四月底，正是時疫初起、藥材緊俏的時節。每年這個時候，許建彰會親自去北地進貨，今年因著家裏的私事，原本打算叫幾個老夥計去，但是承穎兩軍剛剛停戰，局勢稍定，許建彰怕路上出什麽差錯，最後還是決定親自走一趟。
　　靜琬聽說他這當口還要出遠門去，雖然不舍，但是也沒有法子，況且自己一直敬重他少年有為，獨力撐起偌大的家業，所以雖依依不舍，終究是不曾攔阻。
　　許建彰臨走前一日，尹太太就在家裏設宴，替他餞行，靜琬本是很愛熱鬧的人，這日卻悶不做聲，隻是低頭吃飯。尹太太替許建彰挾著菜，口中說：“靜琬就是這樣子，老愛發小孩子脾氣，過會子就好了。”
　　許建彰瞧著靜琬，見她一粒一粒地撥著米飯，倒像是很恍惚的樣子，心中老大不忍。飯後，傭人上了茶，尹太太扯了故，就與尹楚樊走開了。
　　許建彰見靜琬端著那玻璃茶杯，隻是不喝，隻望著茶杯裏的茶葉，浮浮沉沉。他輕輕咳嗽了一聲，說：“靜琬，你怪我嗎？”
　　靜琬說道：“我怎麽會怪你，反正不過兩個禮拜，你就又回來了。”
　　他伸出手去，握住靜琬的手，說：“你不要擔心，雖然剛剛才打完仗，可是承穎兩軍打了這許多年的仗了，我們還不是做生意做得好好的。”
　　靜琬說：“我都知道。”
　　客廳裏不過開著一盞壁燈，光線幽幽的，照著她一身朱砂色撒銀絲旗袍，她本來極亮的一雙眼睛，燈下那眼波如水，隻是盈盈欲流望著他，他覺得自己一顆心潑剌剌亂跳，情不自禁手上便使了力氣，她穿著高跟鞋，微微有幾分站立不穩，身子向前一傾，已經讓他摟在懷中，灼人的吻印上來，她心裏隻是亂如葛麻。他們雖然相交已久，許建彰卻是舊式人家的禮節，除了牽手，不敢輕易冒犯她。今日這一吻，顯是出於情迷意亂，她身子一軟，隻覺得這感覺陌生到了極點，那種淡淡的薄荷煙草的芳香，卻又是無比的熟悉，隻覺得像是夢裏曾經經過這一場似的，仿佛天荒地老，也隻像是一個恍惚，他已經放開了手，像是有幾分歉意，又更像是歡喜，雙目中深情無限，隻是看著她。
　　她將頭貼在他胸口，他輕輕拍了拍她的背，低聲說道：“我半個月後就回來啦，或者事情順利，十來天就能辦完也不一定。”
　　他第二天動身，一到了承州，就發了電報回來報平安，過了幾日，又發了一封電報回來，靜琬見那電報上寥寥數語，說的是：“諸事皆順，五月九日上午火車抵乾平，勿念。”她一顆心也就放了下來。
　　等到五月八日，她打算第二天一早去車站接許建彰，所以早早就睡了。偏偏春晚時節，天氣沉悶，花瓶裏插著大捧的晚香玉與玫瑰，香氣濃烈，倒叫人一時睡不著，她在床上輾轉了半晌，終於迷迷糊糊睡去了。
　　恍惚裏卻仿佛是站在一個極大的大廳裏，四麵一個人也沒有，四下裏隻是一片寂靜。她雖然素來膽大，但是看著那空闊闊的地方，心裏也有幾分害怕。
　　忽然見有人在前頭走過，明明是建彰，心中一喜，忙叫著他的名字。他偏偏充耳不聞一樣，依舊往前走著，她趕上去扯住他的衣袖，問：“建彰，你為什麽不理我？”
　　那人回過頭來，卻原來不是建彰，竟是極凶惡的一張陌生臉孔，獰笑道：“許建彰活不成了。”她回過頭去一看，果然見著門外兩個馬弁拖著許建彰，他身上淋淋漓漓全是鮮血，那兩名馬弁拖著他，便如拖著一袋東西一樣，地上全是血淌下來拖出的印子，青磚地上淌出一道重重的紫痕，她待要追上去，那兩個馬弁走得極快，一轉眼三人就不見了，她嚇得大哭起來，隻抓住了那人就大叫：“你還我建彰，你把建彰還給我。”
　　她這樣痛哭失聲，一下子醒過來，隻覺四下裏寂無人聲，屋子裏本開著一盞小燈，珍珠羅的帳子透進微光，明明是在自己的臥室裏，隻聽見床頭那盞小座鍾，嘀嗒嘀嗒地走著，才知道原來是夢魘。可是猶自抽噎，心裏怦怦亂跳著，早已是一身冷汗，薄綢的睡衣汗濕了貼在身上，也隻是冰涼。她想著夢裏的情形，真是可怖到了極點，心中害怕，慢慢蜷回被中去，對自己說道：“是做夢，原來隻是做夢，幸好隻是做夢。”就這樣安慰著自己，方又迷糊睡去了。
　　她半夜沒有睡好，這一覺睡得極沉，正睡得香酣，忽聽母親喚自己的名字，忙答應著坐起來，披上衣服，尹太太已經推門進來，手裏捏著一份電報，一臉的焦灼，隻說：“靜琬，你可不要著急，建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半，剛剛籠進一隻袖子去，聽了母親這樣一句話，宛若晴天霹靂，整個人就呆在了那裏。
　　原來西藥曆來為承軍關禁最嚴的禁運物資，但許家常年做藥材生意，與承軍中的許多要害人物都有交情，這些年來一直順順利利，不料慕容灃剛剛領兵平定了北地九省，就回頭來整肅關禁，而首當其衝的就是這西藥。那慕容灃少年得誌，行事最是雷厲風行，對於關禁腐敗，痛心疾首。一著手此事，不動聲色，猝然就拿了承軍一個元老開刀，將那位元老革職查辦，然後從上至下，將涉嫌私運的相關人等全部抓了起來，許建彰被牽涉出來，人與貨物剛出承州就被抓回去扣押，眼下被下在監獄裏，生死不明。
　　尹太太原想靜琬會哭，不料她並沒哭泣，眼裏雖然有驚惶的神氣，過了一會兒，就慢慢鎮定下來，問：“許伯母知道了嗎？”
　　尹太太說：“這電報就是她叫何媽送過來的，聽何媽說，許太太已經亂了方寸，隻知道哭了。”
　　許建彰雖有兩個弟弟，年紀都還小，家裏的大事，都是他這個長子做主，這一來，許家便沒了主心骨，自然亂作一團。靜琬輕輕地“噢”了一聲，問：“爸爸怎麽說？”尹太太道：“你爸爸剛才一聽說，就去見王總長了，但願能想點法子吧。”
　　尹楚樊去見的這位王總長，原是承軍的人，眼下在內閣做財務總長，聽了尹楚樊的來意，二話不說，連連搖頭，說：“若是旁的事都好說，可是眼下這件事，憑他是誰，隻怕在六少麵前也說不上話。您多少聽說過那一位的脾氣，從來是說一不二，當年大帥在的時候，也隻有大帥拿他有法子，如今他正在光火關禁的事，隻怕正等著殺一儆百，眼下斷不能去老虎嘴邊捋須，我勸你先回去，等過陣子事情平複，再想法子吧。”
　　尹楚樊見話已至此，確實沒有轉圜的餘地，隻得失望而歸。靜琬見父親一一分析了利害關係，隻是默不做聲。尹楚樊安慰她說：“雖然私運西藥是軍事重罪，可是許家與承軍裏許多人都有交情，建彰的性命應該無憂，到時再多花些錢打點一下，破財消災吧。”她仍舊默不做聲，心中焦慮，午飯也沒有吃，就回自己屋去了。
　　她知道父親是在安慰自己，坐在梳妝台前，隻是思潮起伏。恰好那梳妝台上放著一份數日前的舊報紙，上麵登著新聞，正是慕容灃平定北地九省之後，在北大營閱兵的相片，報紙上看去，隻是英姿颯爽的一騎，於萬軍拱衛中卓然不凡。這個人這樣年輕，已經手握半壁江山，竟是比他父親還要厲害的人物，他的行事，必然剛毅過人。慕容灃既然下了決心要整肅關禁，難保不殺一儆百，而建彰撞在這槍口上，隻怕是凶多吉少。

　　慕容沛林少年英雄
　　她怔怔瞧著那報紙，忽瞧見那報紙援引內閣耄老的話，說是“慕容沛林少年英雄”，心中一動，隻覺得“沛林”這兩個字再熟悉不過，自己倒像在哪裏見過，隻記不起來，坐在那裏苦苦尋思，突然間靈光一閃，拉開抽屜，四處翻檢，卻沒有找到。
　　她將所有的抽屜都一一拉開來，最後終於在衣櫃底下的抽屜裏找到了那隻金懷表，打開來看，裏蓋上清清楚楚兩個字：“沛林”。她本是一鼓作氣翻箱倒櫃，此時倒像是突然失了力氣，腿腳發軟，慢慢就靠著那衣櫃上，心裏已經有了計較，隻想，不管是與不是，不管成與不成，總得破釜沉舟試一試。
　　靜琬從頭又仔細想了一遍，換了件衣裳，去上房對母親說：“我去看望一下許伯母。”尹太太點頭道：“是該過去瞧瞧，也勸她不要太著急了。”就叫家裏的汽車送靜琬去許家。
　　許家也是舊式的大宅門，時候本來已經是黃昏，晚春的太陽斜斜照在影壁上，不由帶了幾分慘淡之色。許太太聽到傭人回話，早已經遠遠迎了出來，上房裏已經開了電燈，許太太本來穿著一件墨綠的湖縐旗袍，在黃色燈光的映襯下，臉上更顯焦黃的憔悴之色。靜琬看在眼裏，心裏更添了一種傷感，許太太幾步搶上來，牽了她的手，隻叫了一聲“靜琬”，那樣子倒像又要掉眼淚一樣。靜琬真怕她一哭，自己也會忍不住放聲大哭，勉強叫了聲：“伯母。”攙了她在沙發上坐下。
　　許太太取出手絹來拭了一回眼淚，隻說：“這可怎麽好？建彰一出事，就像塌了天一樣。”
　　靜琬說：“伯母不要太著急，保重身體要緊，建彰的事總不過要多花幾個錢罷了，不知道伯母知不知道，如今建彰有哪些朋友還可以幫得上忙。”
　　許太太說：“外麵的事我都不太過問，恐怕隻有廖先生知道。”
　　靜琬便問：“能不能請廖先生過來談一談呢？”
　　許太太早就失魂落魄，見她神色鎮定，心裏才稍稍安定些，聽她一說，於是馬上就差人去請。
　　那位廖先生是許家積年的老賬房，跟著許建彰辦過許多事，聽說許太太請他，馬上就趕來了。靜琬平日與他也熟識，稱呼他一聲“廖叔”，說：“廖叔，眼下要請您好好想一想，建彰還有哪些朋友在承軍裏頭，可以幫得上忙。”
　　廖先生遲疑了一下，說：“這回的事情，牽涉極大，就我知道的好些人，都已經幫不上忙了。”
　　靜琬問：“那麽旁的法子呢？假若不是直接找人去說情，隻是找門路見六少一麵，有沒有法子？”
　　廖先生聽見說，嚇了一跳，將頭上的帽子取下來，狐疑地說：“找門路見六少——這可是非同等閑的事，他是現任的承軍統帥、九省巡閱使，要見他一麵，談何容易。就算見著了，又能有什麽用？”
　　靜琬說：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能說得上話，隻是許多年不見，如今六少位高權重，起居八座，隻怕不容易見麵，若是能見著麵攀一攀舊情，或許能奏效也未為可知。”
　　廖先生聽她說得這樣篤定，沉吟道：“要見六少確實沒有法子，但有條門路不知道能不能派上用場。”
　　靜琬忙說：“請先生明言。”
　　原來許家與承軍一位餘師長頗有交情，而這位餘師長，正是慕容灃三姐夫陶端仁的表親，廖先生坦然道：“找這位餘師長幫忙，或許能見一見慕容三小姐。”
　　靜琬默默點一點頭，廖先生又說：“聽說慕容家是舊式的家庭，小姐們都不許過問外麵的事，隻怕見著慕容小姐，也無濟於事。”
　　靜琬想了一想，對廖先生說：“眼下也隻有這一步活棋了。能不能請您給餘師長寫封信，介紹一下家父的那位朋友，請餘師長從中幫忙，讓家父的朋友能見一見慕容小姐。”
　　廖先生自然答應，當下許太太叫傭人取了筆硯來，廖先生寫了一封長信，說明了利害關係，方交給靜琬。
　　許太太淚眼汪汪地瞧著她，問：“令尊的那位朋友，真的能幫上忙嗎？”
　　靜琬想了一想，說：“其實也沒有多少把握，但她必會竭盡全力。”
　　靜琬回到家去，天色已晚，尹太太見她神色匆忙，叫住了她問：“吃過飯沒有？”
　　靜琬說：“在許家陪許伯母吃過了，老人家看著真可憐，真是食不知味。”
　　尹太太輕輕歎了口氣，說：“你也別太著急了，你父親已經在想法子。”
　　靜琬說：“我明天去找一找我的同學，他的父親曆來與承軍的人來往密切，或者能有門路。”
　　尹太太點一點頭，說：“咱們可真是病急亂投醫。”
　　靜琬不知為什麽，輕聲叫了聲：“媽。”
　　尹太太無限憐愛地瞧著她，說：“你看看你，隻一天的功夫，就急得憔悴下去了。”
　　靜琬不由自主摸了摸臉，勉強笑著說：“媽，我先去睡，明天一早起來，還要去見我那同學呢。”
　　第二天一大早，靜琬就坐了汽車出去，尹太太在家裏，不知為何有些心神不寧，隻說是為了建彰的事在擔心。等到了中午時分，司機開了汽車回來，卻不見靜琬。司機說：“大小姐叫我在路口等著她，一直等到現在，我以為大小姐自己雇車回來了。”
　　尹太太聽了，又急又憂，忙打電話告訴了尹楚樊，又想或許是在同學那裏，一一打電話去問，都說沒有去過。到了天色已晚，靜琬仍沒有回來，尹家夫婦憂心如焚，去女兒房中一看，少了幾件貼身衣物，妝台上卻壓著一封書信。尹太太看完了信，幾乎要暈厥過去，尹楚樊稍稍鎮定，握著煙鬥的手亦在微微發抖，連忙打電話給銀行的熟人，果然靜琬這日一早就去提取了大筆的款子，尹家夫婦見事出突然，隻是痛悔不及。
　　這晚卻有極好的月亮，靜琬躺在火車的軟鋪上，窗簾並沒有完全拉擾，一線窄窄的縫隙裏，正見著那一勾彎月，暗灰的天幕上月色有點發紅，像是誰用指甲掐出的印子，細細淺淺的一枚。火車走得極快，明暗間那一彎月總是在那個地方，她迷糊睡去，心裏忐忑，不一會兒又醒了，睜眼看月亮還在那個地方，就像追著火車在走一樣。她思潮起伏難安，索性又坐起來，從貼身的衣袋裏取出那隻懷表，細細地摸索著上麵的銘文。細膩的觸覺從指尖傳進心底，“沛林”——如果真的是他，那麽她應該有希望，畢竟他欠過她人情。
　　她心裏稍稍安靜了幾分，又重新睡下，那月光暗得幾近赤色，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化開了一樣，她又重新睡著了。
　　一出承州站，方才覺得氣氛不對。她孤身一個女子，隻得先雇了黃包車去旅館，走在路上才問黃包車夫：“今天街上怎麽這麽多崗哨，是出什麽事了嗎？”
　　黃包車夫答說：“通城的人都湧去看熱鬧——今天要處決人犯呢。”
　　她不知為何，心中怦怦亂跳，問：“是什麽人犯？”
　　那黃包車夫答：“說是走私禁運物資。”
　　她呼吸幾乎都要停頓，失神了好幾秒鍾，方才重重搖一搖頭，問：“隻是走私禁運物資，怎麽會處置得這樣重？”
　　那車夫答：“那可不曉得了。”
　　她到了旅館，來不及梳洗，先雇了一部汽車去餘師長府上，幸得天色尚早，那位餘師長還沒有出門，門上將她讓在客廳裏，自有隨從拿了廖先生的那封信通報進去，餘師長倒是極快就親自出來了。一見著靜琬，自然詫異無比，上下打量了半晌，方才問：“廖先生信裏提到的人，就是你？”
　　靜琬不知事態如何，強自鎮定，微微一笑，說：“鄙姓尹，實不相瞞，許建彰是我的未婚夫，我的來意，餘師長定然十分清楚。”
　　那餘師長又將她打量了一番，忽然挑起拇指讚道：“小許好眼力，尹小姐好膽識。”
　　忽然長長歎了口氣，連連搖頭說：“隻是可惜了，可惜啊。”
　　他連道兩聲可惜，靜琬心裏一片冰涼，禁不住問：“難道今天處決的……”
　　那餘師長說：“原來尹小姐已經聽說了？”
　　靜琬一顆心隻欲要跳出來，不禁大聲問：“私運禁運物資雖是重罪，怎麽能不分青紅皂白就殺人？”
　　那餘師長道：“這中間的事，真是一言難盡。今天處決的這個人，和建彰相比，說句不客氣的話，其實更有來曆。”
　　靜琬聽了這句話，心裏頓時一鬆，人也虛弱得似站立不穩了，心裏隻在想，謝天謝地，原來並不是他，原來還不算遲。
　　隻聽那餘師長說：“尹小姐不是外人，我也就實話實說。今天下令處決的這個人，原是望州統製徐治平的嫡親侄子。徐統製為這事幾乎要跟六少翻臉，逼得六少當著九省十一位部將的麵下令，這次抓獲的人全部殺無赦。”
　　靜琬不由激靈靈打了個寒噤。餘師長說：“六少既然當眾說出這樣的話來，那定然是沒有半分轉圜的餘地了，我勸尹小姐還是回乾平去吧。”
　　靜琬聽說今天處決的竟是一省統製的侄子，已經知道希望渺茫。又聽說六少當著部將的麵下過這樣的命令，想哪怕自己是他的救命恩人，隻怕他也不能收回成命，不然，將置威信於何在？他本來就是年輕統帥，底下人雖然不少是慕容家的舊部，但難保有人心裏其實不服氣，他為著壓製部將，斷不得有半分差錯。此事他既然已經辦到這個分上，亦是騎虎難下，隻怕就算是六少他自己的親眷，亦會“揮淚斬馬謖”。
　　她思前想後，但事已至此，總得放手一搏。於是對餘師長道：“我還是想見一見慕容小姐，不知師長方不方便安排。”
　　那餘師長數年來得了許家不少好處，此次事發，早就想搭救許建彰，隻是心有餘而力不足罷了。聽她說要見慕容小姐，這件事自己能幫上忙，當下就痛快地答應了。說：“機會倒是現成的，三小姐過三十歲，為了給她做生日，陶家一連幾日大宴賓客，來來往往的客人極多，就是我就帶你進去，也不會有人留意到。”
　　靜琬道謝不迭，那餘師長說：“尹小姐一介女流，尚且能千裏相救，我是建彰的朋友，難道不該出綿薄之力嗎？”
　　靜琬見他雖是個粗人，但心性耿直，又肯在危難中出力相救，心下暗暗感激。
　　那陶端仁本在承軍中擔當要職，家裏極大的花園與新建的品紅磚樓，樓修得極醒目，遠遠就可以瞧見。靜琬見陶府門外半條街上，皆停著車馬，那一種門庭若市，氣派非凡。餘師長叫了餘太太作陪，夫婦兩個引了靜琬進了陶府。男客都是在外麵招待，餘太太便陪了靜琬進了一重院落，原來後麵還有宏偉的花廳，廳前花團錦簇，擺著芍藥、牡丹等應時的花卉，都開了有銀盤大的花盞，綠油油的葉子襯著，姹紫嫣紅。
　　花廳裏全是女客，都是些非富即貴的少奶奶、小姐們，穿的各色衣裳比那廳前的花還要爭奇鬥妍，那花廳前本有一個小戲台，台上正咿咿呀呀唱著，台下那些太太小姐們看戲的看戲，說話的說話，談笑聲鶯鶯嚦嚦，夾在那戲台上的絲竹聲裏，嘈嘈切切。靜琬眼見繁華到了如此不堪的地步，她雖是富貴場上經曆過來的，亦覺得奢華難言。餘太太見她看戲台上，便向她一笑，問：“尹小姐也愛聽戲嗎？今兒是名角紀玉眉的壓軸《春睡》與《幸恩》，紀老板的戲那可是天下一絕，等閑不出堂會。”
　　靜琬胡亂應承了兩句，餘太太帶她穿過花廳，又進了一重院落，那院子裏種著細細的幾株梧桐，漫漫一條石子小徑從樹下穿過。她帶著靜琬順著那小路繞過假山石子，前麵的絲竹談笑聲都隱約淡下去，這才聽見後麵小樓裏嘩啦嘩啦的聲音。
　　餘太太未進屋子就笑著嚷：“壽星在哪裏？拜壽的人來了呢。”
　　屋子裏打牌的人都回過頭來看她，原來下首坐的那人，一身的華麗錦衣，綰著如意髻，是位極美的舊式女子，正是慕容三小姐，她叫了餘太太一聲“表嫂”，笑著說：“表嫂帶來的這位妹妹是誰，真是俊俏的人。”
　　靜琬這才落落大方地叫了聲：“三小姐。”
　　自我介紹說：“我姓尹，三小姐叫我靜琬就是了。”又遞上一隻小匣，說：“三小姐生日，臨時預備的一點薄禮，不成敬意。”
　　那慕容三小姐見她態度謙和，說話又大方，不知為何就有三分喜歡，說：“尹小姐太客氣了。”
　　叫傭人接了禮物去，又招呼餘太太與靜琬打牌。靜琬稍稍推辭就坐下陪著打八圈。她原本坐在慕容三小姐的上首，她是有備而來，又極力地察言觀色，拚著自己不和牌，慕容三小姐要什麽牌，她就打什麽牌，八圈下來又打了八圈，慕容三小姐已經贏了兩千多塊錢了。餘太太在旁邊替慕容三小姐看牌，笑逐顏開地說：“三小姐手氣正好，開席前贏個整數吧，隻怕這八圈打不完，就該開席了。”
　　那慕容三小姐道：“今天是正日子，老六早說要來，等他來了才開席。”
　　靜琬聽見說，笑吟吟地問：“六少要來嗎？說起來我與六少曾有一麵之緣，不知道六少是否還記得。”似是無意，隨手就將那隻金懷表取出來，看了看時刻。慕容三小姐眼尖，已經認出那是慕容灃二十歲生日時，慕容宸替他訂製的那隻金表，隻不知道為何在這女子手裏。轉念一想，大約又被這位年少風流的六弟隨手送人當作留念了，這位尹小姐相貌如此出眾，怪不得他連這塊表都肯送她。心中尋思，這位尹小姐輸了這樣多的錢給自己，原來打的是這麽一個算盤。她是司空見慣這樣的事，心中雖然暗暗好笑，也不去點破，隻笑道：“我前兒還在跟大姐說呢，咱們家老六，都要趕上那些電影明星了。”
　　靜琬聽她這樣不鹹不淡的一句，也不接口，隻是又璨然一笑。
　　那慕容三小姐贏了她不少錢，心裏想這本是順水推舟的事情，況且慕容灃一向又是這種壞毛病，自己替人牽線遮掩，倒也不是頭一回了。一麵心裏盤算，一麵打牌，等到外麵催請開席，方起身出去。
　　靜琬這一餐酒宴，吃得亦是忐忑不安，雖是鮑參魚翅，也味同嚼蠟。廳上本是流水席，用過飯後讓到後廳裏用茶，方停了戲，又有幾位大鼓娘上來說書，正熱鬧處，忽然一個模樣伶俐的丫頭走上前來，低聲對她說：“尹小姐，我們三小姐請尹小姐後麵用茶。”
　　她心中一跳，起身就跟著那丫頭往後走，這次卻穿過了好幾重院落，進了一扇小紅門，裏麵是十分幽靜的一座船廳，廳前種著疏疏幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝。
　　那丫頭推開了門，低聲說：“小姐請在此稍等。”
　　靜琬看那屋子，雖是舊式陳設，倒也十分雅致。一色的明式紫檀家具，並不蠢笨。她在椅子上坐了片刻，聽那丫頭去得遠了，四下裏寂靜無聲，從極遠處隱約傳來一點宴樂的喧嘩，越發顯得安靜。忽然聽到廳外由遠及近，傳來皮鞋走路的聲音，心怦怦直跳，人也不由自主站起來，她本來膽子極大，到了此時卻突然害怕起來，聽那腳步聲越走越近，將身子一閃，隱身藏在了那湖水色的帳幔之後。
　　那人一直走進屋子裏來，叫了兩聲“玉眉”，問：“玉眉，是不是你？別藏著啦。”
　　她聽見是年輕男子的聲音，不知道是不是那慕容灃，一顆心幾欲要從口裏跳出來，在那裏一動不動。卻聽那人說：“好啦，別玩啦，快出來吧。我好容易脫身過來，回頭他們不見了我，又要來尋。”
　　靜琬心思雜亂，一瞬間轉了無數個念頭，隻聽他說：“你再不出來，我可要走了。”
　　她遲疑著沒有動彈，隻聽他說：“玉眉，你真不出來，那我可真走了。”
　　過了一會兒，就聽腳步聲漸去漸遠，四下裏重又安靜，那人真的走了。她不知為何籲了一口長氣，慢慢從那帳幔之後走出來，見廳中寂無一人，心下亂成一團，不知該如何是好。
　　就在怔忡的那一刹那，忽然有人從後頭將她攔腰抱起，她嚇得失聲驚呼，人已經天旋地轉，被人撲倒在那軟榻上，暖暖熱氣嗬在耳下，那一種又酥又癢，令她既驚且怕。卻聽著適才說話那人的聲音就近在咫尺，原來那人隻是故意裝作走開，此時出其不意將她按住，哈哈大笑，說：“你這促狹的東西，總是這樣調皮，我今天非得叫你知道不可。”
　　他身上有淡淡的薄荷煙草的芳香，夾雜著陌生男子的氣息，還有一種淡淡的硝味嗆入鼻中，她拚命地掙紮，他一手壓製著她的反抗，一手撥開她的亂發，正欲向她唇上吻去，已經看清她的臉龐，不由怔住了。
　　他的臉龐本來極近，看得清那濃濃的眉頭，目光犀利地盯在她臉上，雖然有幾分詫異，可是因這情形著實尷尬，不由閃過一絲複雜難以言喻的窘態，不過一刹那，那窘態已經讓一種很從容的神色取代了，仍舊目光犀利打量著她，似乎要從她臉上看出什麽來一樣。她也極力地回憶往日看過的相片，可是報紙上登的相片，都並不十分清楚，她盯著他細看，也拿不準他是否就是慕容灃，他的呼吸熱熱地噴在她臉上，她這才發覺兩個人的姿勢曖昧到了極點，她到底是位小姐，不由麵紅耳赤，伸出手推他說：“哎，你快起來。”
　　他也回過神來，連忙放開手，剛剛起身，忽聽門外腳步聲雜遝，明明有人往這邊來了，緊接著有人“砰砰”敲著門，叫：“六少！六少！”門外的人都哈哈笑著，聽那聲音總有三四個人的樣子。隻聽一個破鑼似的嗓子高聲嚷道：“六少，這回可教咱們拿住了，才喝了一半就逃席，也太不給咱們幾個老兄弟麵子了。”
　　靜琬嚇了一跳，身子微微一動，他怕她去開門，猝然伸出手去捂住她的嘴，低聲說：“別做聲。”
　　他是行伍出身，力氣極大，靜琬讓他箍得差點背過氣去，連忙點頭示意領會，他才鬆開了手。
　　忽聽外麵另一個聲音說道：“幾位統製不在前麵吃酒，跑到後麵來做什麽？”
　　先前那個破鑼嗓子哈哈笑了一聲，說：“陶司令有所不知，酒才吃到一半，六少卻借故逃席，過了這半晌還沒回去，咱們尋到這裏來，總要將他請回去，好生罰上一壺酒。”
　　那陶司令正是慕容灃的三姐夫陶端仁，現任的承州駐防司令，他是何等的人物，當下已經將來龍去脈猜到三四分，笑吟吟地說：“這裏是一間閑置的房子，等閑沒有人來的，關統製叫了這半晌也沒有人答應，六少定然也不在這裏，各位不如去別處找找吧。”
　　那關統製雖然是個大老粗，但這些年來軍政兩界沉浮，為人其實粗中有細，見陶端仁發了話，不好掃主人麵子，打個哈哈說：“那咱們就別處找去。”
　　往外走了兩步，忽然笑嘻嘻止了步子，回過頭來說：“不成，陶司令，今天是三小姐的好日子，府上人多，咱們可不能讓人鑽了漏子去，萬一進來歹人，驚擾了貴客那如何了得？”
　　便提高了聲音，叫：“來人啊！”
　　他隨侍的一名馬弁便上前答應了一聲，隻聽那關統製吩咐說：“取一把大鎖來，將這房門鎖好了，再將鑰匙交給陶司令好生保管。”
　　話音未落，幾人都哄然大笑起來，個個拍手叫好。陶司令雖然微覺不妥，但這幾位統製都是慕容舊部，從小看著慕容灃長大，私底下從來是跟他胡鬧慣了，何況現在有了七八分酒意，更是無法無天的潑皮樣子，哪裏有半分像是開牙建府的封疆大吏？慕容灃尚且拿他們沒有法子，況且這明明是故意在開玩笑，隻好含笑看那馬弁取了一把大銅鎖來從外麵鎖上了房門。那關統製接過鑰匙，親手往陶司令上衣口袋裏放好了，輕輕在那口袋外拍了一拍，說：“陶司令，既然這裏是一間閑房，想來裏麵也沒擱什麽要緊的東西，自然一時半會兒也不急著用這把鑰匙，咱們先喝酒去吧。”和另幾位統製一道，連哄帶攘簇擁著那陶司令出去了。
　　靜琬在屋子裏聽他們去得遠了，走上前就去推門，那鎖從外頭鎖得牢牢的，哪裏推得動半分？回過頭來看著慕容灃，他倒還是很從容的樣子，對著她笑了一笑，說：“真對不住，剛才我是認錯人了，多有冒犯。”
　　她隻說：“哪裏。”
　　話一出口微覺不妥，但再解釋倒怕是越描越黑，屋子裏隻開了一盞小燈，她立在窗子之前，窗上本是金絲絨窗簾，因著光線晦暗，倒像是朦朧的綠，襯著她一身月白絳紗旗袍，衣褶痕裏瑩瑩折著光，仿佛是枝上一盞白玉蘭花，擎在雨意空濛裏一般。他忽然心裏一動，脫口道：“是你？”
　　她怔了一下：“是……是我。”
　　他仍舊是很從容的樣子，含笑說：“咱們這是什麽緣分，怎麽每次遇見你，都正是最狼狽的時候。”
　　她心思紊亂，一時不知該說什麽才好，他走過去推了推門，哪裏推得動，口中不由道：“這幫人一喝了酒，就無法無天地胡鬧。”
　　見她望著自己，又笑了一笑，安慰她說：“不要緊的，回頭自然有人來放咱們出去。”
　　見她的樣子，像是有幾分躊躇不安，轉念一想，便去將屋子裏的幾盞燈都打開了，四下裏豁然明亮，卻見她一雙澄若秋水的眼睛盈盈望著自己，眼波流轉，明淨照人。
　　卻說陶端仁回到前麵大宴廳裏，陪著那幾位統製喝了幾杯酒，乘人不備，招手叫過一名長隨來，正悄悄將鑰匙取來遞給那長隨，忽然斜地裏伸過一隻手來，按在那鑰匙上。陶端仁抬頭一看，正是那位關統製，咧著嘴嗬嗬一笑，對他說：“陶司令急什麽？”
　　陶端仁說：“也鬧得夠啦，可別再鬧了。”
　　關統製哈哈一笑，壓低了聲音說：“反正六少眼下在那屋子裏，隻怕比坐在這裏被我們灌酒要快活許多。”
　　陶端仁嘿地笑了一聲，說：“玩笑歸玩笑，老這麽關著可像什麽話？”
　　另一位周統製拿過酒壺來，親自替陶端仁斟了一杯酒，說：“陶司令放心，時候還早呢，難得這兩日無事，讓六少舒舒坦坦躲個閑吧。”
　　旁的人也七嘴八舌地來勸酒，陶端仁沒有法子，隻好和他們胡攪蠻纏下去。
　　慕容灃原估摸著不過一時半會兒就會有人來，誰知過了許久，漸漸的夜深了，四下裏仍是靜悄悄的一片，聽著前麵隱約的笑語聲，慕容灃在屋中來回踱了兩步，將窗簾拉起來瞧了瞧，又望了靜琬一眼。靜琬轉念一想，這樣被關在這裏總是尷尬，這種情形下，什麽話也不好開口講，說：“六少請自便。”
　　本來她是無心，可是話一說出來，自己先覺得了，老大不好意思，他也忍俊不禁，說：“雖然翻窗子出去，再容易不過，可是總是當著小姐的麵失禮。”
　　她說：“事從權宜，這有何失禮。”
　　他聽她答得爽快，心裏想那幫統製都是些海量，若是喝得興起，人人爛醉如泥，自己倘若真被關在這裏一夜，成何體統？舉手將窗子推開，見四下無人，雙手在窗台上一按，便越過窗台輕巧無聲地落地。
　　他回頭對靜琬說：“你在這裏稍等，我去叫人來開門。”
　　靜琬見他轉身欲走，心下大急。自己好容易見著他這一麵，他這一走，再見可就難了，脫口說：“不，我要跟你一起。”
　　見窗下書案前一隻錦繡方凳，拿過來踏上去，隻是旗袍下擺緊小，如何能像他一樣越窗而出？她不假思索，將旗袍下襟一撕，隻聽“嚓”一聲，那旗袍的開岔處已被撕裂開來。他見她踏上窗台，心下大驚，本能伸出手想去攙扶，她卻並不理會，順著窗台往下一溜，利利落落便站穩了，回手拿手絹輕輕撣了撣後襟上的灰塵，神情便如適才隻是弓身折花一樣閑適，抬起頭來向他嫣然一笑。
　　他極力自持，不往那撕裂的口子處看去，隻是心中異樣，隻怕管束不住自己的目光，隻得咳嗽了一聲，說：“小姐請這邊走。”
　　靜琬此時才輕聲說：“我姓尹，尹靜琬。”
　　他“哦”了一聲，伸出手去說：“尹小姐幸會。”
　　她的手很涼，他想起小時候自己拿了母親念佛用的羊脂玉小槌，就是這樣冷冷地握在掌心裏，好像一個閃神就會滑在地上跌碎一樣，總是情不自禁地小心翼翼。他見她衣服已經撕壞了，這樣子總不能出去見人，心念一轉，就有了計較。
　　他在前頭走，靜琬落後他兩三步，不知道他帶著自己往哪裏去。從那院子裏出去，順著抄手遊廊轉了好幾個彎，又經過許多重院子，後麵卻是一座西式的小樓，那樓前有一盞雪亮的電燈，照著一株極大的垂楊樹，夜風吹過，柳葉千條拂在紅色的小欄杆上，如詩如畫。
　　靜琬卻沒心思看風景，慕容灃進了樓裏，叫了一聲：“三姐。”
　　原來這裏是慕容三小姐的起居之處，他原以為這時三姐正在前頭招呼客人，誰知恰好慕容三小姐回屋子裏來換過衣裳，聽見他的聲音，連忙從樓上下來，見是他們兩個，未曾說話先抿嘴一笑。慕容灃倒不防她竟真的在這裏，原打算叫傭人取出套衣裳來，此時隻得向她說：“三姐先叫人拿件衣裳給她換上吧。”
　　那樓下廳裏天花板上，懸著四盞極大的水晶吊燈，慕容三小姐聽了這話，不由往靜琬身上一瞧，頓時就望見那下襟撕的極長口子，再也忍不住那笑意，漫漫地從眼角溢出來，笑吟吟地說：“我有件新旗袍腰身做得小了，還沒拿去改，尹小姐比我瘦，定然能穿得。”
　　叫傭人領了靜琬去換衣裳，靜琬本來走出了兩步，忽然又想起來，轉過頭來對慕容灃說：“麻煩你等我一等，我還有事情想和你談。”
　　慕容灃猶未答話，慕容三小姐已經“哧”地一笑，拍著靜琬的手臂說：“你放心去吧，我替你看著他，管叫他哪兒也不能去。”
　　靜琬聽她這樣說，明知她是誤會深了，可是這誤會一時半會也不好分辯，隻得先笑了笑，徑去換衣裳。
　　等她換了衣裳出來，卻隻有慕容灃一個人坐在那裏吸煙，四下靜悄悄的，連傭人都不知往哪裏去了。他見著她出來，隨手將煙卷在煙缸裏掐掉了，他雖是舊式家庭出身，可也是交際場上的時髦人物，頗守西式的禮節，站起來替她拖開椅子，她道了謝坐下，正躊躇怎麽樣開口，他已經問：“尹小姐是乾平人吧？”
　　靜琬本來心中極亂，見慕容灃看著自己，雖然他是這樣一位大權在握的人物，因著年輕，並不給人咄咄逼人之感，相反她覺得他的眼神倒是十分溫和，於是從容道：“六少，實不相瞞，我是專程來有一事相求。”
　　慕容灃“哦”了一聲，說：“我本來就欠著尹小姐救命之恩，有什麽話請但說無妨。”
　　靜琬便將事情的來龍去脈細細講了，然後眼睛一眨不眨地瞧著他，他眉頭微微一蹙，旋即說：“尹小姐，你曾經助我於危難中，這樣的大恩沒齒難忘。可是這件事情，恕我實在不能答應你。”
　　她本來還抱著萬一的希望，聽他這樣回絕得一幹二淨，眼裏不由露出傷心欲絕的神色來。他深感歉意，說：“尹小姐，真是十分對不住，我實在是無能為力。”
　　她“嗯”了一聲，說：“既然連你也無能為力，那麽就真的是無力回天了。”
　　他雖與她隻是寥寥幾個照麵，但已經覺得麵前這女子靈動爽朗，非同等閑，竟是決斷間不讓須眉的人物。現在看著她絕望一般，才覺得有一種小女兒的柔弱之態，叫人情不自禁生了憐意，想了一想，說道：“這樣吧，你在這裏住兩天，我安排人陪你四處走動走動，若有旁的事情我能幫上忙的，請盡管開口。”
　　她搖了搖頭，說：“除了這件事情，我沒有任何事情再想請你幫忙了。”
　　一時間屋子裏隻是靜默，過了許久，他才問：“這位許先生，定然是尹小姐的至親之人吧。”
　　靜琬說：“他是我的未婚夫。”
　　他又重新沉默，過了片刻說：“我十分抱歉，希望尹小姐能夠體諒我的難處。”
　　靜琬輕輕點了點頭，說：“我明白，你要節製九省十一師，實屬不易。況且兩派人裏，守舊的那一派謀定而動，你此時一步也錯不得。”
　　他見她見事極其清楚，不由更是暗暗詫異，口中卻說：“尹小姐何出此言？”
　　她微微一笑，眼中卻殊無笑意：“我隻是想當然，你才二十五歲，子襲父職，底下那些部將，必有功高蓋主的，窩了火不服氣的，挑唆了來看笑話的，若不是你剛剛打勝了那一仗，隻怕不服氣的人更多。古往今來，世上事大抵如此罷了。”
　　慕容灃聽了這樣一番話，心裏倒像是若有所動，過了片刻，忽然微笑：“尹小姐遠道而來，總要讓我略盡地主之誼，明天我想請尹小姐到舍下吃頓便飯，不知道尹小姐是否肯賞光？”
　　靜琬推辭了兩句，也就答應了下來。慕容灃又問：“不知道尹小姐下榻何處，明天我好派人去接。”
　　靜琬就將旅館的名字告訴了他，他眉頭微微一蹙，旋即含笑說：“承州是偏僻的小地方，比不得故都乾平繁華，這間旅館隻怕委屈了小姐，三家姐與尹小姐頗為投緣，家姐也頗為好客。尹小姐若是不嫌棄，能否移趾於此？”
　　靜琬聽他說到要請自己住到陶府裏，心裏自然略覺得異樣，略一遲疑，見他目光炯炯，一雙眼睛瞧著自己，那眼裏仿佛無邊暗夜，深不可測。她頃刻間就有了決斷，說道：“隻怕打擾了三小姐，十分過意不去。”
　　他唇畔浮起笑意，說道：“家姐是十分好客的人，尹小姐放心。”他一麵說著，一麵就按鈴叫人，因知道是他在這裏，所以並不是陶府的聽差，而是他自己的侍從進來聽候差遣，他便將旅館地址告訴侍從，吩咐說：“去取尹小姐的行李來。”又說：“告訴三小姐一聲，說我有事請她過來。”
　　慕容家是舊式的家庭，慕容宸故世之後，慕容灃實際就是家長，三小姐雖較他年長，但聽得他派人找自己，不一會兒就來了。慕容灃便告訴她說：“三姐，我替你邀請了尹小姐住在這裏。”
　　三小姐略覺意外，旋即馬上笑道：“我當然求之不得，尹小姐肯賞光，那真是太好了。”
　　親熱地牽了靜琬的手，說：“我隻怕尹小姐會嫌我這裏悶呢。”又說：“尹小姐若是不嫌棄，就住在西麵的那幢樓好不好？地方雖小了一點，但是樓上樓下，四麵都是花園，很幽靜的，而且前麵就有一道門，若是有事出入，比方上街，也不必繞老遠的路從大門出去。”
　　陶家本是深宅大院，閑置的房子很多，三小姐親自陪了靜琬去看屋子，那一種殷勤，又與初見時不同。那幢樓雖是空著，但每日自有下人打掃，收拾得纖塵不染。樓下是客廳與兩間小廳，並一間小餐室，樓上是幾間睡房，當中一間極是寬敞，一式的西洋陳設。三小姐吩咐上房當差的一個丫頭蘭琴收拾了簇新的被褥，鋪在那西洋彈簧床上，說：“這都是極潔淨的，尹小姐盡管放心。”又指著蘭琴說：“這妮子還算聽話，尹小姐這次沒帶人來，就叫她先聽著尹小姐差使吧。”
　　靜琬自然連聲道謝，那睡房是西式的落地長窗，推開了出去，原來是露台。滿天的璀璨星鬥，照在那樹陰深處，疏疏的幾縷星輝。風吹過，枝葉搖曳，她瞧見不遠處牆外是一條街，對麵便又是水磨磚砌的高牆，一眼望去樹木森森，隱約可見連綿不斷的屋子，並有幾幢高高的樓頂，瞧那樣子，像是重重院落，一座極大的深宅。
　　因那街上有煤氣路燈，極是明亮，照著對麵院牆上牽著的電網，電網上縛了許多小鐵刺，牆上插著尖銳的玻璃片。街角拐彎處正有一盞路燈，底下是一個警察的崗哨，那牆下隔不遠就有衛兵，背著長槍來回走動，分明那院牆之內，是個極要緊的所在。她不由問：“那是什麽地方？”
　　三小姐抿嘴一笑，說：“那是督軍行轅。”
　　靜琬不由“噢”了一聲，才知道那就是人稱“大帥府”的九省巡閱使督軍行轅，原來這幢樓與帥府隻是一街之隔，怪不得這位三小姐如此安排。
　　第二日中午慕容灃就派人來接她。來人雖然是一身的戎裝，人卻是十分斯文和氣，見了靜琬彬彬有禮地自我介紹：“尹小姐好，我是六少的衛戍隊長沈家平，六少派我來接尹小姐。”
　　她雖然早有預備，可是心中多少有些忐忑不安，她自恃膽色過人，坐在汽車上，終於也鎮定下來。陶府與帥府本來就相距不遠，不過一會兒工夫就到了，汽車一直開進去，又走了老遠，才停了下來。早有聽差上前來替她開了車門，原來汽車停在一幢十分宏偉的青磚樓房前，樓前是西洋式的花圃，時值春末，花葉葳蕤繁盛，十分好看。聽差引著她進樓裏去，一路穿過殿堂一樣的大廳，從走廊過去，是一間花廳，陳設倒是西式的，鋪著整塊的地毯，踏上去綿軟無聲，地毯上兩朵極大芙蓉花，一圈兒沙發就如簇在那花蕊裏一般。她剛一坐定，就有人奉上茶來。
　　她吃著茶等了一會兒，忽聽隔扇外有人一麵說話一麵走進來：“真是抱歉，讓尹小姐久等了。”
　　正是慕容灃，他在家中穿了長衫，英氣盡斂，倒平添了三分儒雅。她嫋嫋婷婷地站起來，他見她今日是西洋式的長裙，越發顯得身姿娉婷，見她落落大方地伸出手來，忙與她握了手，說：“本該親自去接尹小姐，但上午臨時有一點急事，所以來遲，請尹小姐見諒。”
　　靜琬說：“六少身係九省軍政，日理萬機，倒是我一再打擾，十分冒昧。”
　　慕容灃坐下來與她閑談些承州風物，過不了許久，就有聽差來說：“廚房請示六少，已經都預備好了。”
　　慕容灃說：“那就先吃飯吧。”起身忽然一笑，說：“請尹小姐寬坐，我去去就來。”
　　過不一會兒，慕容灃換了一身西裝來了，含笑說：“今天請尹小姐試一試家裏西餐廚子的手藝。”
　　靜琬見他換了西裝，更是顯得倜儻風流，想著這個人雖然是九省巡閱使，但畢竟年輕，和尋常翩翩公子一樣愛慕時髦。又聽他說吃西菜，於是說：“六少太客氣了。”
　　慕容府上的廚子，自然是非同等閑，做出的菜式都十分地道。雖然隻有兩個人吃飯，但有一大幫聽差侍候著，招呼得十分殷勤。剛剛上了第二道主菜，一名聽差突然來稟告：“六少，常師長求見。”
　　慕容灃說：“請他進來吧。”
　　過了一會兒，聽差就引了那位常師長進來，靜琬見此人約有五十上下年紀，模樣極是威武，一開口聲若洪鍾，先叫了一聲：“六少。”
那常師長見著靜琬，暗暗詫異，一雙眼睛隻管打量著。慕容灃因他是慕容宸的舊部，向來稱呼他為“常叔”，問：“常叔想必還未吃飯，坐下來隨意用些。”
　　那常師長本來氣衝衝地前來，因有外人在場，一肚子的火氣忍住了不發作，悶聲道：“謝六少，我吃過了。六少能不能單獨聽我說兩句話？”
　　慕容灃說：“有什麽話你就說吧，尹小姐不是外人。”
　　他因為未曾結婚，所以向來不在家裏招待女客，常師長一想，覺得這位尹小姐定是特別之人，他是跟著慕容宸征戰多年的舊部，許多時候都是在慕容宸的煙榻前請示軍機，慕容宸晚年最偏寵的一位四姨太太總是在一側替慕容宸燒煙，他們向來隻當視而不見——現下便也視靜琬而不見，開口說道：“六少答應調撥的軍糧，到現在還沒有到尚河。”
　　慕容灃說：“眼下軍糧短缺，你是知道的。”
　　常師長問：“那為何六少卻撥給劉子山一千多袋白麵？”
　　慕容灃說：“劉子山領兵駐守滄海，與穎軍隔山相峙，自然要先安穩前線的軍心。”
　　常師長大聲反問：“難道我常德貴就不是在領兵與穎軍對峙？六少為什麽調軍糧給滄海，卻不肯給我們尚河？”
　　慕容灃也不生氣，微微一笑說：“常叔別急，等這一批軍糧運到，我馬上給常叔調撥過去。”
　　常德貴哼了一聲，說：“六少這樣厚此薄彼，偏袒劉子山，真叫我們這些老兄弟們寒心。”
　　慕容灃淡淡地說：“常叔多心了，都是一軍同袍，我怎麽會厚此薄彼？”
　　常德貴又哼了一聲，說：“六少從外國回來，喜歡些洋玩意兒，劉子山會些洋框框，六少就對他另眼相看。洋人的東西，花裏胡哨，隻是花頭好看。打仗還是一槍一彈，真拚實幹才能贏。六少一味聽著他們胡亂教唆，遲早有一日後悔莫及！”
　　慕容灃說：“常叔何必動氣，你隻是要糧，等軍糧一到，我就給你運過去就是了。”
　　那常德貴“哼”了一聲，說：“那我可等著。”說了這句，就說：“六少慢用，我先告辭。”

　　東城監獄
　　他走了之後，靜琬聽著慕容灃那餐刀劃在銀盤之上，極清晰的一聲，他就將刀叉都放下了。他見她看著自己，笑了一笑說：“他們都是領兵打仗的粗人，平日說話就是這樣子，叫尹小姐見笑了。”
　　靜琬輕聲道：“六少既然將我視做朋友，何必這樣見外？”
　　慕容灃說：“總歸是十分失禮，原本是想替尹小姐洗塵，誰知道這樣掃興。”又說：“晚上國光大戲院有魏老板的《武家坡》，不知尹小姐肯不肯給個麵子，權當我借花獻佛，借魏老板的好戲，向小姐賠禮。”
　　他說得這樣客氣，靜琬不好拒絕，說：“隻是我有個不情之請，還望六少成全——我想去看望一下許建彰。”
　　慕容灃說：“這個是人之常情，怎麽說是不情之請呢，此事我可以安排。”
　　馬上叫人取了筆墨來，就在餐桌上匆匆寫了一個手令，又叫人備車，吩咐說：“好生護送尹小姐去東城監獄。”
　　東城監獄就在城外，坐在汽車裏，兩側的樹木不斷後退，她仍是覺得這條路總也走不到頭似的。時候是春天，路兩旁平疇漠漠，綠意如織，她也沒心思看風景。好不容易看到監獄的高牆，心裏越發難過起來。
　　監獄長看到慕容灃的手令，自然十分恭敬，將她讓在自己辦公事的那間屋子裏，又親自沏上茶來，才吩咐人去傳喚許建彰出來。靜琬哪裏有心思喝茶，聽到走廊上傳來腳步聲，心裏早就亂了。隻聽門“咿呀”一聲，兩名獄卒帶著許建彰進來，身上的衣服還算整潔，隻是沒有刮胡子，那臉上憔悴得隻有焦黃之色，兩個顴骨都高高地露了出來。不想幾日沒見，翩翩的少年公子就成了階下囚，靜琬搶上一步握著他的手，想要說話，嘴角微顫，一個字也說不出來，那眼淚就簌簌落下來。
　　監獄長見到這情形，就和兩名獄卒都退出去了。靜琬隻覺得一腔委屈，難以言表，怎麽也止不住那眼淚，許建彰也極是難過，過了好一會子，勉強開口說：“你別哭啊。”
　　靜琬這才慢慢收了眼淚，拿出手絹來拭著眼角，說：“你暫且再忍耐幾日，我正在極力地想法子。剛才我已經請監獄長替你換間好一點的屋子，多多照應你。”
　　許建彰這才問：“你怎麽來了？”
　　靜琬怕他擔心，說：“爸爸過來找門路，我非要同他一起來。”
　　許建彰聽她有父親陪伴，方才稍稍放心。靜琬又將帶來的一些衣物交給他，另外有沉甸甸一包現錢，說：“你在這裏用錢的地方肯定多，若是不夠，就叫人帶信，我再給你送來。”
　　許建彰說：“難為你了。”又擔心她著急，強顏歡笑，說：“其實這裏的人還算關照，吃住都不算太差。你不要太擔心，看看你的樣子，都瘦了。”
　　靜琬本來已經稍稍安定，聽他這樣一說，眼圈一紅，說道：“你放心，我一定能想到法子救你出來。”
　　他們兩個乍然重逢，都是滿腔的話不知從何講起，靜琬見門外送自己來的侍從與獄卒偶然向室中張望，很多話都不方便說，自己又怕許建彰無謂擔心，隻說已經找到得力的人，有開釋的希望，讓許建彰安心罷了。
　　她從監獄裏出來，回到帥府時，天色已經是黃昏時分，汽車照例一直開到裏麵才停下來。她下了汽車，本來四處都是鬱鬱蔥蔥的樹木，暮色漸起，朦朧一點晚霞餘暉照在那枝葉之上，叫人更生了一種愁悵。帥府的聽差知道她是慕容灃的貴客，哪個不巴結？殷勤賠笑說：“尹小姐先到花廳裏坐一坐好不好？六少在前麵開會，過一會兒必然就會過來。”
　　她在花廳裏喝了茶，方坐了一會兒，忽聽門外有女子嬌柔的聲音叫了聲：“哥哥。”
　　她回頭一看，是位二十出頭的女子，樣貌雖然並不十分美麗，可是眉清目秀，一望就是位極聰慧的小姐。這女子見花廳裏有生人，不由止步不前，靜琬不知她的身份，也不便稱呼，隻好笑了笑，含糊打了個招呼。正在猶豫的時候，聽到走廊上皮鞋的聲音，正是慕容灃來了。
　　那女子一見了他，就叫了聲：“六哥。”
　　靜琬心下詫異，竟沒聽說過他還有這樣一個妹妹。慕容灃已經給兩人做了介紹，原來那女子是慕容灃的表妹趙姝凝，慕容灃的舅舅故世極早，慕容夫人就將這個甥女撫養在慕容家，慕容夫人故去後，慕容灃感念母親，對這位表妹視若同胞，所以趙姝凝一直在慕容府長大。
　　當下慕容灃問：“姝凝，晚上我請尹小姐聽戲，你去不去？”
　　姝凝笑道：“瞧這樣子，六哥是要大請客啦，晚上我約了朋友去看電影，不能去呢。”
　　說話之際，眼睛就忍不住向靜琬打量，慕容灃問：“是什麽好電影，你連魏霜河的《武家坡》都不聽，要去看它？”
　　姝凝答：“是部外國的愛情片，叫什麽《錯到底》，聽說拍得很好的。”
　　慕容灃就忍不住笑：“這個名目倒古怪，總像是在哪裏聽說過。”
　　她既不去聽戲，飯後依舊是慕容灃與靜琬兩個人一路坐汽車去國光。那國光大戲院是北地最豪華的戲園子，比之乾平的乾中大戲院毫不遜色。因為今天是魏霜河在承州首次登台，那些戲迷、票友，並些愛聽戲的達官貴人，老早就候在園子裏了，隻見樓上樓下，座無虛席，黑壓壓的全是人頭。
　　慕容灃在國光大戲院自有包廂，衛戍近侍早就警戒好了，他攜靜琬一上樓，所有的衛戍近侍立正上槍行禮，那聲音整齊劃一，轟隆隆如同悶雷，連樓板都似震了三震，兩側包廂裏原本坐著不少承軍中的部將，見他進來，全都“呼”一聲起立，紛紛行禮。靜琬隻覺得樓上樓下，幾百雙眼睛全盯著自己，她雖然落落大方，也覺得別扭，心下微微懊悔，沒想到這戲院裏有如此多的承軍將領。
　　他們在包廂中坐定，承軍中幾位要人又特意過來與慕容灃見禮，雖然都是便衣，依舊行了軍禮，慕容灃笑道：“得啦，都回去聽戲吧，我難得來聽一回戲，你們就這樣鬧虛文，還讓不讓人家魏老板唱呢？”
　　那戲台上的鑼鼓之聲，已經鏘鏘地響起來，靜琬雖然聽說魏霜河的《武家坡》名動天下，但她是有滿腹心事的人，哪裏聽得進去？眼睛瞧著戲台上，心早不知飛到何處去了。
　　正出神間，蘭琴早削好一隻蘋果，先奉與靜琬，靜琬便先讓慕容灃，慕容灃含笑道：“尹小姐不必客氣。”
　　靜琬說：“倒不是客氣，這樣涼的東西，我晚上不敢吃的。”
　　慕容灃聽了這句話，方才接了過去，順手交給身後侍立的沈家平。
　　戲台上魏霜河正唱到“手執金弓銀彈打，打下半幅血羅衫。打開羅衫從頭看，才知道三姐受熬煎。不分晝夜往回趕，為的是夫妻們兩團圓”。
　　慕容灃便說：“這薛平貴還有幾分良心，過了十八年還沒忘了王寶釧。”
　　靜琬不由道：“這種良心，不要也罷。他在西涼另娶代戰公主，十八年來榮華富貴，將結發之妻置之腦後不聞不問。到現下想起來了，就覺得應該回去看看，他當世上女子是什麽？”
　　慕容灃於是說：“舊式的女子，也有她的難得，十八年苦守寒窯，這份貞節令人欽佩，所以才有做皇後的圓滿。”
　　靜琬笑了一聲，說：“薛平貴這樣寡恩薄情的男子，為了江山王位拋棄了她，最後還假惺惺封她做皇後，那才是真正的矯情。這也是舊式女子的可悲了，換作是如今新式的女子，保準會將霞帔鳳冠往他身上一摜，揚長而去。”
　　慕容灃正要說話，這一段西皮流水正好唱完，樓上樓下喝彩如雷。他們也跟著鼓起掌來，那魏霜河往包廂裏一望，自然格外賣力。他們於是接著聽戲，那包廂欄杆之上，原本放著滿滿的瓜子、花生、果脯、蜜餞、茶、點心……慕容灃特別客氣，親自移過茶碗來，說：“尹小姐，請吃茶。”
　　靜琬連忙接過去，連聲道謝。正在這時候，忽聽背後有人“嗤”地一笑，說：“這兩個人，真是客氣得矯情。戲文裏說的舉案齊眉，相敬如賓，想必就是這樣子罷。”
　　慕容灃回頭一望，笑著叫了聲“姨娘”，說：“四姨娘什麽時候來的？”
　　靜琬早就站了起來，隻見那貴婦大約三十來歲，容貌極其豔麗，黛眉之下兩彎秀目，似能勾魂奪魄，未曾說話先笑吟吟，靜琬聽慕容灃的稱呼，料她必是慕容宸生前最寵愛的第四房姨太太韓氏，在慕容宸生前，慕容家裏就一直是她在主持家務，所以半是主母的身份，慕容灃待她也頗尊重。此時她先握了靜琬的手，細細地打量了一番，才答慕容灃的話：“我是什麽時候來的？就是你們舉案齊眉的那會子來的。”
　　慕容灃明知道她誤解，可是不知為何，心裏很願意她誤解下去，含糊笑了一笑，說：“姨娘請坐吧。”
　　四太太說：“我正回家去，路過這裏，老遠就看見崗哨一直從戲園子大門站到街上去，就知道是你在這裏，所以進來看一看。”
　　靜琬因她是長輩，所以特別客氣，親自將旁邊的椅子端過來，說：“姨娘請坐。”
　　四太太“哎呀”了一聲，直笑得一雙明眸如皓月流光，連聲說道：“不敢當，可不敢當。”
　　靜琬這才覺察自己一時順嘴說錯了話，隻窘得恨不得遁地。慕容灃見了這情形，就打岔說：“戲正好，姨娘聽完再和咱們一同回去吧。”
　　那四太太本是個極俏皮的人，於是順口答：“是啊，戲正好，你們慢慢聽吧，我打了一天的麻將牌，要回去休息了，可不在這裏討人厭了。”
　　靜琬聽她句句語帶雙關，自己又說錯了一句話，隻是默不做聲。慕容灃見她一臉暈紅，楚楚動人，心中不忍她難堪，於是笑道：“姨娘竟不肯饒了我們不成？現放著台上這樣的好戲，姨娘都不肯聽？偏要來打趣我。”
　　四太太抿嘴一笑，說：“我走，我這就走。”走到包廂門口，又回眸一笑，說：“你們慢慢聽戲吧。”
　　這一日聽完戲，靜琬回到陶府去，已經是晚上十一點鍾光景。她睡得晚，但是心裏有事，早早就醒了。她雖然醒了，可是知道陶府裏的規矩，除了陶司令要出去辦公事，其餘的人都是起碼睡到十點鍾才會起床的。所以她躺在那裏，隻將心事想了一遍又一遍，覺得一切都像過電影似的，在眼前從頭細放了一遍，思前想後，總是覺得難安，好容易挨到十點鍾，才起床梳洗。她寄居在陶府，自然對待上下都十分客氣，下人因為她出手闊綽，又知道她是三小姐與六少的貴客，所以十分巴結。蘭琴一見她起來了，忙笑著問：“尹小姐想吃點什麽呢？我們太太昨天打了通宵的牌，剛才才睡去了，所以廚房裏預備了牛乳和蛋糕。”
　　靜琬說：“隨便吃一點吧，反正這樣早，我也沒胃口。”
　　蘭琴就去叫廚房送了牛乳與蛋糕進來，靜琬方將那熱牛乳喝了兩口，隻聽屋子裏電話響起來，她心裏正奇怪是誰打電話來，蘭琴已經去接了，回頭告訴她說：“尹小姐，是六少。”
　　她去接了電話，慕容灃還是很客氣，說：“今天天氣很好，我想請尹小姐出城去打獵，不知道尹小姐肯不肯賞光？”
　　她倒不防他一大早打電話來是為這個，想了一想，還是答應了下來。慕容灃親自來接她，並沒有進來，就在外麵汽車裏等著。蘭琴送她直接從小門裏出來，他遠遠就見著她穿了一件窄小的鵝黃春縐衫子，底下竟是細灰格子褲，那樣嬌豔的顏色，也讓她穿得英氣爽朗，一種別樣的嫵媚風流，如一枝迎春花俏麗迎風。他雖是脂粉場中見慣姹紫嫣紅千嬌百媚，也不由覺得眼前一亮。她上了車子，見他目光下垂，望著自己一雙羊皮小靴，不由含笑解釋道：“我想回頭或許得走路，所以穿了皮鞋。”
　　他這才回過神來，輕輕咳嗽了一聲，說：“尹小姐若是不介意，我們到城外再騎馬。”
　　節氣正是草長鶯飛、馬蹄輕疾的時候。慕容灃本來有幾分擔心，親自替靜琬拉住轡頭，伸出手來扶她，誰知她身輕如燕，轉眼便已翻身上馬，慕容灃自幼在軍中，長於馬背，見著也不禁覺得難得，見她姿勢端正，便將韁繩遞到她手中，道：“沒想到你會騎馬。”
　　她回過頭來嫣然一笑，說道：“在聖彼得堡時有騎術課，我也隻是學了一點花架子。”
　　本來替她挑選的坐騎很溫馴，那馬一身雪白的毛皮，上頭都是銅錢大的胭脂點子，十分的漂亮，她見那馬神駿，心裏歡喜，先遠遠兜了個圈子，慕容灃與近侍才紛紛上了馬。
　　她一口氣縱馬跑出三四裏地，覺得吃力才拉住了韁繩，那些侍從都遠遠跟著，隻有慕容灃追上來，見她放慢速度，便也勒住了馬，與她並駕齊驅，慢慢由著那馬緩步向前。她頸中本圍著一條鵝黃雪紡紗巾，係的結子鬆了，恰好風過，那紗巾最是輕軟薄綃，竟然被風吹得飛去了，她“哎呀”了一聲，慕容灃正縱馬走在她馬後，眼疾手快，一把抓住了那紗巾，隻覺觸手溫軟，幽幽的香氣襲來，也不知是什麽香水，那風吹得紗巾飄飄拂拂揚到他臉上，那香氣更是透骨入髓一般。
　　靜琬見他的神色，不由心裏一驚，旋即笑吟吟伸手接過紗巾去，道：“六少，多謝啦。”
　　她既然這樣大方，慕容灃連忙收斂了心神，說：“尹小姐客氣。”回頭向侍從們打個呼哨，那些近侍們都打馬追上前來，騰得煙塵滾滾，簇擁著兩人縱馬往前奔去。
　　他們出城，直到黃昏時分才返回承州城裏，靜琬騎了一天的馬，後來又學著開槍，那俄國製的毛瑟槍最是沉重，她偏逞強好勝，一直不肯落在人後，這一日下來，著實累著了。本來他們三四部汽車，護兵站在踏板上，前呼後擁，車子一直開到陶府那小門前的街上，才停了下來。沈家平本來坐在後麵一部汽車上，先下來替慕容灃開車門，剛剛一伸出手去，隔著車窗玻璃就見著慕容灃遞了一個眼色，沈家平眼尖，已經瞧見靜琬低著頭半倚在慕容灃肩上，他不敢多看，連忙後退了兩步，轉過身去就吩咐所有的近侍，四麵散開布出崗哨去。
　　暮色正漸漸如幕布低垂，四麵一片蒼茫。這條街上因為兩側都是深院高牆，所以並沒有多少人車走動，沈家平叫人將兩邊的街口都把住了，四下裏越發安靜下來，遠遠聽見大街上有黃包車跑過，叮當叮當的銅鈴響著，漸漸去得遠了。煤氣燈驟然亮了，暈黃的一點光透進車子裏來，慕容灃不敢動彈，似乎是屏息靜氣一樣地小心翼翼，隻覺得她發間香氣隱約，過了許久，才發現她鬢畔原來簪著一排茉莉花插，小小的白花，像是一朵朵銀的紐扣，在那烏黑如玉的發上綻出香氣來。
　　他從來沒有這樣紋絲不動地坐著，右邊手臂漸漸泛起麻痹，本來應當是極難受的，可是卻像是幾隻螞蟻在那裏爬著，一種異樣的酥癢。車窗搖下了一半，風吹進來，她的發絲拂在他臉上，更是一種微癢，仿佛一直癢到人心裏去。她在夢裏猶自蹙著眉，嘴角微微下沉，那唇上用了一點蜜絲陀佛，在車窗透進來隱約的光線裏，泛著蜜一樣的潤澤。他不敢再看，轉過臉去瞧著車窗外，陶府的牆上爬滿了青藤，他認了許久，才辨出原來是淩霄花，有幾枝開得早的，豔麗的黃色，凝臘樣的一盞，像是他書案上的那隻凍石杯，隱隱剔透。聽得到四下裏風吹過花枝搖曳和崗哨踮著足尖輕輕走動的聲音，春天的晚上，雖然沒有月亮，他亦是不想動彈，仿佛天長地久，都情願這樣坐下去一樣。
　　陶府裏還沒有開晚飯，三小姐和幾位太太下午開始打十六圈，到了晚上七八點鍾的光景，上房裏的李媽走過來問三小姐：“太太，廚房問什麽時候吃飯呢。”
　　三小姐抬頭看牆上掛的那隻鍾，不由“哎呀”了一聲，說：“原來已經這樣晚了，打牌都不覺得餓。”
　　另一位何太太就笑道：“陶太太贏了錢，當然不覺得餓。”
　　大家都笑起來，三小姐就笑著回過頭去吩咐李媽：“去看看，若是尹小姐回來了，就請她過來吃飯。”
　　李媽答應著去了，上房裏依舊打著牌，三小姐下手坐著的是徐統製的夫人，徐太太就問：“這位尹小姐，是不是就是昨天和六少一塊兒聽戲的那位小姐？”
　　三小姐笑了一笑，並沒有答話。何太太就說：“聽說很美麗的。”
　　另一位翟太太笑道：“六少的女朋友，哪一位不美麗了？”
　　三小姐抿嘴笑道：“反正我們家老六還沒有少奶奶，所以他交什麽女朋友，也是很尋常的事。”
　　正在說話間李媽已經回來了，三小姐隨口問：“尹小姐回來了嗎？”
　　李媽答：“回來了。”
　　又說：“我去時尹小姐上樓去換衣裳了，倒是六少在樓下，說叫太太不要等尹小姐吃飯了，他請尹小姐吃晚飯呢。”
　　三小姐聽見慕容灃來了，不由問：“六少還說什麽了？”
　　李媽答：“六少並沒有說別的。”
　　三小姐想了一想，覺得還是不要去打擾那兩個人，於是就叫廚房先開飯了。本來女人的心理，是最好奇不過的，在席間徐太太就忍不住問：“看來這位尹小姐，到底是不同尋常。”
　　三小姐笑道：“尋常不尋常，哪裏說得清楚呢？”
　　她越是這樣含糊其辭，幾位太太倒覺得越發肯定，在心裏揣測著。
　　這種事情本來傳聞得最快，而且慕容灃連日裏請靜琬看電影、跳舞、吃飯，兩個人形影不離老在一塊兒，他的行動本來就有很多人矚目，更是瞞不住人。靜琬因為有事相求，何況慕容灃一直待她極為客氣，所以並不敢十分推辭。她為著許建彰的事牽腸掛肚，憂心如焚，所以總是打不起精神來玩樂，慕容灃於是想著法子想博她一笑。為著她想學槍法，這日特意帶她去大校場上打靶。
　　徐治平本來因為駐防的事來見慕容灃，在督軍行轅等了許久，才知道慕容灃到校場上來了，隻得又坐了汽車到大校場來。那校場是慕容宸在世時所建，一眼望不到盡頭的平整白條石鋪地，原為檢閱時用，平常也用作衛戍的射擊練習場地。因著慕容灃在這裏，四麵都放出崗哨，隔不多遠，就有衛兵持槍佇立。
　　徐治平老遠看見城牆根下立了靶子。沈家平在一旁，替慕容灃裝好子彈，慕容灃接過槍，對靜琬說：“這種槍後坐力要小些，但是手也得穩。”
　　他自幼在軍中，從小就把玩槍械，一揚起手來，隻聽“砰”一聲，那邊負責看靶的人已經歡呼了一聲，嚷：“紅心！紅心！”
　　他將槍遞給靜琬：“你試試吧。”
　　見她用一雙手握住了槍，低頭替她看著準星：“低一點，再低一點，好，開槍。”
　　靜琬雖然有預備，可是扳機扣動，後坐力極大，手裏的槍幾乎就要拿捏不住，慕容灃伸手替她拿住了槍，回頭來見著徐治平，方打了個招呼：“徐叔來了。”
　　徐治平倒是規規矩矩行了禮：“六少。”
　　慕容灃問：“徐叔是有事？”
　　徐治平說：“從去年冬天起，俄國人派在鐵路沿線的駐軍越來越多，前天俄國人又說要增加駐防，依我看，這幫俄國佬沒安好心，咱們得有個防備。”
　　慕容灃“嗯”了一聲，說：“那徐叔是什麽打算？”
　　徐治平道：“應該增兵望承鐵路沿線，防著俄國佬玩花樣。”
　　慕容灃說：“承州的駐軍集結在餘家口至平陽，若是調兵北上，對穎軍的防守可就要減了。”
　　徐治平道：“穎軍正跟薑雙喜的安國軍打得不可開交，南線一時無虞，眼下正好抽兵北上。”
　　慕容灃想了一想，說：“不，還是從你的望州駐防抽調三個旅，布防到寧昌至桂安的鐵路沿線。”
　　他們說著話，靜琬已經自己開了四五槍了，槍槍都是脫靶，最後一槍好容易打到了靶上，擦過靶邊又飛了出去。慕容灃瞧著，忍不住哈哈大笑，靜琬回過頭來，瞧了他一眼，他便說：“你瞪我做什麽，我可替你記著呢，這子彈要六毛錢一粒，你已經浪費了好幾塊錢了。”
　　靜琬哼了一聲，說：“做九省巡閱使的人，原來也這樣小氣。”
　　他說：“對著你，就是要小氣一點，誰叫你對我小氣呢。”
　　靜琬將腳一跺，斜睨了他一眼，似是要埋怨他卻又忍住的樣子。徐治平瞧著這情形，於是欠身告辭道：“六少，那我就按你的意思，先去調兵。”
　　慕容灃接過槍去，交給沈家平重新裝子彈，隨口隻答應了一聲。徐治平離了校場，並沒有直接回望州去，而是去到常德貴府裏。常德貴本來有大煙癮，下午無事，看幾位姨太太打麻將，他自己抽了兩個煙泡，方起身替七姨太太打牌，三姨太太就嚷：“這人可太偏心了，咱們姐妹幾個玩得好好的，偏他要來插上一手。”
　　另幾位姨太太也不肯幹了，正是鶯聲笑語，吵嚷得熱鬧之極，隻聽門外有人笑道：“貴兄好福氣啊。”
　　常德貴見是徐治平進來，他們是通家之好，忙起身相迎，先讓至煙榻上敘了幾句閑話，幾位姨太太另去花廳裏打麻將，隻留下一個丫頭燒煙，常德貴方問：“你來見六少？”
　　徐治平本來不抽煙，隻將那茶吃了半碗，慢吞吞地說：“還不是為駐防的事。”
　　常德貴問：“那六少怎麽說？”
　　徐治平撚了撚唇上的兩撇菱角胡子，微微一笑：“他叫我調三個旅，到寧昌至桂安之間。”
　　常德貴又驚又喜，放下了煙槍，抱拳道：“老弟，還是你有法子。”
　　徐治平說：“自從打完了仗，我看他的心思就不在正道上。前幾個月為了個女人，竟然花了那麽多的錢去辦什麽學校，後來又捧女戲子，日日隻知聽戲，聽說這兩天又迷上一個，今天看他在校場裏教那女人打槍呢，我跟他說話，他也是心不在焉。大帥若是地下有靈……”
　　他說到這裏，不禁歎了口氣。常德貴將大腿一拍，說：“反正這小子是個扶不起的劉阿鬥。”
　　徐治平說：“說他是劉阿鬥，那也還不至於。你瞧打仗的時候，他比起大帥用兵也毫不遜色。就是為著這幾分聰明勁，所以才驕橫，不把咱們這群老家夥放在眼裏。我瞧他就是走了歧路，遲早得出事。”
　　常德貴拿起茶碗，咕咚咕咚一口氣喝完，將嘴一抹，說：“大帥臨死前雖沒有留下一句話，但咱們幾個老人是瞧著六少長大的，說句大話，他要是犯了錯，咱們就應該指出來。樹長彎了得扶正過來，那人走了歪路，就得將他拉回來。”
　　徐治平用碗蓋撇著那茶葉，說：“我倒聽見說——六少有意要跟穎軍議和。”
　　常德貴一聽，砰的一掌就拍在那炕幾上，炕幾上的茶碗、點心碟子、煙燈、煙槍、煙釺……一應家什全都被他這一掌拍得跳了起來，他整個人也跳了起來，張口大罵：“小兔崽子！沒出息，老子跟著大帥流血流汗打下來的江山，他一句話就想拱手送人！他要議和，先來問問我這杆槍答應不答應！”
　　說完抽出腰間的佩槍，“啪”一聲就拍在炕幾上。
　　徐治平忙拉住他，說：“老哥，小心，小心。”
　　常德貴氣得七竅生煙：“該小心的是那小子，自打他掌事，什麽時候將咱們哥幾個放在眼裏？咱們明裏暗裏，吃過多少虧了？他聽著劉子山那幫不成器的東西挑唆，一味地偏袒他們，跟他一分辯，他就擺出巡閱使的架子來壓著老子，老子看在大帥的麵子上，不跟他計較，他倒還越發登鼻子上臉來了。咱們跟著大帥槍林彈雨的時候，他小六子還躲在他娘懷裏吃奶呢。如今大帥眼睛一閉，他就欺負到咱們頭上來，就算他是大帥的兒子，老子也跟他沒完。”
　　徐治平回望州之後，將三個旅布防到鐵路沿線，趁機將心腹的兩個團調防至昌永，布置妥當了，又與幾位相交極深的將領密談了數次。他安排有專人從承州發來密電，每日雖隻是寥寥數語，但是承州城裏的動態，仍舊是一清二楚。
　　本來依承軍向來的規矩，封疆大吏放外任，家眷全留在承州。自慕容灃任職以來，認為這是陋習，說：“我不信人，焉能使人信我？”
　　從此允許攜眷赴任，但幾位統製為了避嫌，仍舊將妻兒留在承州城裏。幾位統製夫人與慕容府的女眷向來都走動得密切，這天徐治平的太太又和另幾位太太一塊兒在陶府裏打牌。
　　上房裏開了兩桌麻將牌，三小姐、靜琬、徐太太和劉太太是一桌，靜琬本來不太會打牌，這天手氣卻好，不過兩個鍾頭，已經贏了差不多三千塊。廚房來問什麽時候吃晚飯，三小姐怕她不高興，說：“等這八圈打完再說吧。”
　　靜琬倒是滿不在乎的樣子，抬腕看了看手表，笑著說：“已經五點鍾啦，等這四圈打完吧。”
　　徐太太隨口問：“尹小姐今天還跳舞去嗎？”
　　靜琬說：“今天不去了，六少說他有事呢。”
　　劉太太無意間一抬頭，哧地一笑：“說曹操，曹操就到。”
　　靜琬轉過臉一看，原來慕容灃正走進來，見著她們正打牌，於是問：“是誰贏了？明天請客吃大菜吧。”
　　徐太太含笑說：“尹小姐贏了呢，叫她請六少吃飯，咱們叨光做個陪客好了。”
　　劉太太一向與徐太太有些心病，“哎喲”了一聲，說：“既然尹小姐請六少吃飯，咱們這些閑雜人等，難道不肯識趣一點？”
　　靜琬說：“請客就請客，不就是一頓西菜嗎？我自然肯請你們去，幹嗎要請他？”
　　三小姐接口道：“是啊，明天隻請我們好了，至於六少，尹小姐當然是今天晚上先單獨請他。”
　　一句話說得大家都笑起來，靜琬將身子一扭，說：“不和你們說了，你們倒合起夥來欺負我。”
　　三小姐忍俊不禁，伸手在她臉頰上輕輕擰了一把，說：“這小東西就是這樣矯情，偏偏矯情得又叫人討厭不起來。”
　　慕容灃看了一會兒她們打牌，就往後麵去了，這一圈牌打完，劉太太說：“不玩了吧。”
　　她們兩個都去洗手，三小姐就對靜琬低低笑了一聲，說：“你還不快去。”
　　靜琬說：“我不理你，如今連你也欺負我。”
　　話雖然這樣說，過不一會兒，她隻說換衣服，也就往後麵去了。
　　慕容灃常常往她住的小樓來，她知道他喜歡坐在那小客廳裏吸煙，果然，走過去在門口就隱約聞見薄荷煙草的味道，那樣清涼的淡芭菰芳香，叫她想起最熟悉最親切的麵容來，腳下的步子不由就放慢了。沈家平本來侍立在沙發後麵，見著她進來，叫了聲“尹小姐”，就退出去了。
　　慕容灃見沈家平隨手關上門，才欠了欠身子，說：“尹小姐請坐。”
　　靜琬嫣然一笑，說：“六少客氣了。”
　　她坐到對麵沙發裏去，慕容灃見她隻穿了一件銀紅灑朱砂旗袍，那旗袍不是尋常樣子，領口挖成雞心，露出雪白的一段粉頸，頸中係著一串紅色珊瑚珠子。她見他打量，笑吟吟伸出手臂給他看，原來腕上是一隻西式的鐲子，那鐲子上鑲滿天星粉紅金剛鑽，直耀得人眼花，她說：“你送我的在這裏呢。”
　　他見她皓腕如凝雪，心念一動就想伸出手去握一握，終究強自忍住，微笑道：“她們怎麽說？”
　　靜琬笑道：“還能怎麽說，一聽說是你送我的，嘖嘖豔羨。”
　　 她扮個鬼臉，說：“下次將你送我的那條項鏈再賣弄一下，包管她們又要讚歎上半晌。”
　　他於是問：“今天怎麽這樣高興？”
　　靜琬忍俊不禁，低聲說：“徐太太故意輸我錢啊。我一張三餅，一張五餅，本來該我摸牌，我已經瞧見是四餅，偏偏三小姐碰了一張，徐太太多機靈的人啊，馬上打了張四餅出來給我吃。”
　　她喜滋滋地講著，那神色像是小孩子一樣調皮，眉眼間卻是淺笑盈動，她的頭發極多，有一縷碎發從耳後掉下來，烏黑的幾根垂在臉畔，他隻想伸手替她掠上去，可是人隻能坐在那裏不動，就有些心不在焉的恍惚，聽她講著打牌這樣無關緊要的瑣事，總有些迷離的錯覺，希望這樣的日子再長久一些。茶幾上本來放著一瓶晚香玉，此時芳香正吐出來，隔著那花，她的臉龐像是隔窗的月色，叫人戀戀不舍。
　　過了好一陣子，他才說：“我打算這個月十六號替你做生日。”
　　她聽了這一句，笑容頓斂，神色也凝重起來，慢慢地說：“那不就是下個禮拜？”
　　他“嗯”了一聲，說：“事情有了變化，不能再拖延下去了。好在我們計劃得很周密，預備得也很齊備。”他抬起眼來瞧著她，說：“可是這世上沒有萬無一失的事情，假若……假若……”
　　他本來是很幹脆的人，說到這裏，卻說了兩個“假若”，最後隻輕輕歎了口氣，說：“尹小姐，我很抱歉，將你牽涉到這樣的事情中來。”
　　靜琬答：“這是我自願的，我們當時也是談過的。”他瞧了她一會兒，終究隻是說：“假若事情不順利，我想請你立刻動身回乾平去，一分鍾也不要延誤，他們不會立時注意到你，我希望你可以走脫。”
　　靜琬道：“六少到今天還不相信我嗎？”
　　慕容灃說：“你要知道——如果事情不順利，你的人身安全都沒法子保證。”
　　靜琬看著他，目光中卻有一種灼熱：“六少，我雖然是個女子，也知道患難與共，況且我們曾經有過長談，六少也以為我是可以合作的人。靜琬不會貪生怕死，也知道此事定然是有風險，雖然成事在天，謀事到底在人，靜琬信自己，也信六少。”
　　慕容灃聽她說出這樣一番話來，心裏錯綜複雜，難以言喻，也說不出是歡喜，還是一種無法深想的失落。屋子裏安靜下來，她耳上本來是一對兩寸來長的粉紅鑽寶塔墜子，沙沙一點輕微的響聲，叫他想起極幼的時候，上房裏幾個丫頭領著他玩，夏日黃昏時分掐了夜來香的花，細心地抽出裏麵的蕊——不能抽斷，便成了長長的寶塔耳環墜子。丫頭們都隻十餘歲，正是愛玩的年紀，掛在耳上互相嬉笑，拍著手叫他看：“六少爺，六少爺……”
　　那樣的花，淡薄的一點香氣，母親站在台階上，穿著家常佛青實地紗的寬袖大襟，底下係著玄色鐵絲紗裙，臉上帶著笑意看著他。天井裏的青石板地灑過水，騰騰的一點蒸汽，夾著花香往人身上撲上來。
　　靜琬見他久久不做聲，隨手拿起花瓶裏的一枝晚香玉，用指甲順著那青碧梗子，慢慢地往下捋，捋到了盡頭，又再從頭捋起。他忽然說：“靜琬……我遇上你，這樣遲。”
　　她聽了這樣一句話，不知道為什麽突然害怕起來，可是她是從來無畏的，過不了片刻，就抬起眼來，柔聲說道：“靜琬有個不情之請，不知六少能不能答應我。”
　　他不假思索，就說：“但凡我能做到，我都可以答應你。”
　　她說道：“我與六少，雖然相交不久，可是也算得上傾蓋如故，六少為人義薄雲天，靜琬欽佩已久，靜琬妄想高攀，與六少結拜為兄妹，不知道六少肯不肯答應。”
　　他坐在那裏，四麵的空氣都似井裏的水，冰冷而無絲毫波紋，細碎的浮萍浮在井口，割裂出暗影。他臉上慢慢浮起笑意來，說：“這有什麽高攀，我一直希望能有一個小妹妹。”
　　靜琬聽他這樣說，也微笑起來，叫了一聲：“大哥。”
　　他笑得歡暢，說：“總是倉促了一點，我都沒有預備見麵禮。”
　　靜琬道：“大哥何必這樣見外，都是自己人了。”
　　他“嗯”了一聲，說：“都是自己人，確實不要見外的好。”
　　停了一停，又說：“這樣的喜事，無論按舊規矩，還是西洋的規矩，咱們都應該喝一點酒。”
　　說完起身就去按電鈴，沈家平進來聽他吩咐：“去拿酒來——要伏特加。”
　　靜琬聽說喝酒，又有幾分不安，見他接過酒瓶，親自往那兩隻西洋水晶酒杯裏倒，一杯斟得極少，遞了給她，說：“這酒太烈，女孩子少喝一點。”
　　她含笑接了過去，他卻給自己斟了滿滿一杯。他說了一聲：“幹杯。”
　　與她碰一碰杯，一口氣就喝下去，喝完了才向著她笑了一笑。沈家平見他眼裏殊無笑意，不知道出了什麽事情，但見靜琬神色如常，也捉摸不清他們兩個人之間出了什麽問題。
　　吃過了晚飯之後，慕容灃還有公事，就先回帥府去了。沈家平本來就有幾分擔心，偏偏晚上那個會議開得極長，好容易等到散會，已經是夜裏十一點鍾光景，他見慕容灃略有幾分倦意，於是問：“六少，要不要叫廚房預備一點消夜？”
　　慕容灃說：“我不餓。”
　　沈家平看他的樣子像是在生氣，忍不住說：“尹小姐她……”
　　話猶未完，慕容灃已經抽出佩槍，揚手就是兩槍，隻聽“砰砰”兩聲巨響，將一隻景泰藍花瓶擊得粉碎，花瓶後原本就是窗子，一大塊玻璃“嘩”地垮下來，濺了一地的玻璃碴子。樓下的衛戍近侍聽到槍聲，連忙衝上樓來，“咚”一聲大力撞開房門，端著槍一擁而入，慕容灃見一幫近侍都是十分緊張，笑道：“沒什麽事，都下去吧。”
　　那些衛戍近侍這才想起關上保險，將槍支都重新背好了，恭敬地魚貫退出。慕容灃對沈家平說：“我像是喝高了，還是睡覺吧。”
　　沈家平便接過他手裏的那支特製勃朗寧手槍，替他放在枕下，又叫人替他去放洗澡水。這才說：“六少，我有句話，不知當講不當講。”
　　慕容灃道：“既然是不當講的話，就不要講了。”
　　沈家平一大篇說辭一下子噎在了那裏，慕容灃看到他張口結舌的窘態，倒忍不住哈哈大笑，說：“你講吧，講吧。”
　　沈家平說：“雖然現在是民主平等的時代了，可是凡事隻求結果，在這北地九省裏頭，哪樣東西不是攥在您手心裏？再說，大帥的例子在那裏呢。”
　　原來慕容宸的五姨太太曾是嫁過人的，慕容宸的脾氣，看上後那是非要到手不可，所以威逼著那夫家寫了休書，硬是娶了過來。慕容灃聽他講起這件往事，不由搖了搖頭，說：“不成，強扭的瓜不甜，而且她的性子，寧死也不肯屈服的。”又說：“這樁事情不許你自作聰明，那姓許的若是在監獄裏少了一根頭發，我就惟你是問。”
　　沈家平碰了一鼻灰，隻得應了一聲“是”。
　　慕容灃布置替靜琬做生日的事，雖非十分張揚，但是人人皆知尹小姐是六少麵前的紅人，那些承軍部屬，哪個人不巴結？靜琬本來膽子很大，但事到臨頭，心裏還是有幾分忐忑。這天一早，慕容灃就來見她，因這陣子他忙，他們難得私下裏見麵，她一見到他的神態十分鎮定，心裏不由也安靜下來。他向來不曾空著手來，今天身後的侍從捧著一隻花籃，裏麵全是她喜歡的玫瑰花。他倒是按西洋的說法說了聲：“生辰快樂。”親手又遞給她一隻錦盒，說：“這個回頭你自己打開來看。”
　　等侍從們全退出去，他才對她說：“待會兒我若是不回來……”
　　靜琬搶著說：“不會的，我等你回來吃麵。”
　　他眼中露出溫柔的神氣來，說：“今天又不是真的生日。”
　　她隻覺得他眼底裏無限憐惜，夾著一縷複雜的依戀，不敢再看，說：“我就是今天生日，我等你回來吃麵。”
　　又將他那隻金懷表取出來，說：“我在這裏等著你，你十二點鍾準會回來入席，對不對？”
　　他見她手指瑩白如玉，拿捏著那金表，表上鑲著細密的鑽石，與她柔荑交相輝映。她的手指朦朧地透著一點紅光，仿佛籠著小小的一簇火苗。他點了一下頭，說：“我答應你，一定會回來的。”
　　他走了之後，靜琬心裏雖然極力鎮定，還是覺得兩頰滾燙，像是在發燒一樣。她去洗了一把臉，重新細細地補了妝，這才去打開他送她的錦盒。原來裏麵竟是一把西洋鑲寶石小手槍，雖然小巧得像是玩具，可是裏麵滿匣的子彈。槍下壓著一個信封，裏麵是在外國銀行以她的名字開戶存的十萬元現款的存單，另有一張午後十二點三十分承州至乾平的火車票。她心中怦怦亂跳，一時心緒繁雜，半倚在那長條沙發之上，隻理不出思緒來。

　　錦上添花
　　本來隻是早上九點鍾光景，因為要辦壽筵，陶府裏外已經熱鬧極了。大門外請了俄國樂隊奏迎賓曲，三小姐自然是總招待，外麵委托督軍府的一位管事總提調。到了十點鍾，陶府大門外一條街上，已經停了長長一溜汽車，那些賣燒餅水果的小販，夾在汽車陣裏，專做司機的生意，半條街上都隻聞喇叭聲、說笑聲、鞭炮聲，那一種熱鬧，令路人無不駐足圍觀。管事帶著陶府的警衛，安排停車、迎賓、招待……隻忙了個人仰馬翻，才將水泄不通的馬路維持出一個秩序來。
　　靜琬換了件衣裳，就出來招呼客人。那些承軍的女眷們都已經陸陸續續到了。常太太瞧見靜琬，誇道：“尹小姐今天真是春風滿麵，哎喲，這條項鏈……”
　　隻是嘖嘖讚歎，那些太太少奶奶小姐們，最是愛這樣的珠寶，眾星拱月般將靜琬簇擁著，那串項鏈本來繞成三匝，每一匝上鑲了金絲燕的鑽石，配上繞鑲指甲蓋大小的寶石，雖然沒有燈，但映在頸間，燦然生輝。徐太太道：“尹小姐生得太美，也隻有這樣的項鏈，才是錦上添花。”
　　靜琬笑吟吟地問：“怎麽沒見著徐統製？今天請了盧玉雙盧老板來唱堂會，徐統製這樣愛聽戲，可千萬別錯過了。”
　　徐太太答：“說是今天六少叫他們去開會了呢。”
　　靜琬這才想起來的樣子，說道：“正是，早上六少還對我說，怕是中午要遲一點過來。”
　　徐太太聽她順嘴這麽一說，不由向慕容三小姐抿嘴一笑，意思是這兩個人感情這樣好，原來大清早就已經見過麵了。
　　十一點後，客人都已經到了十之八九，靜琬雖然在賓客間周旋，聽著那喧嘩的笑聲，一顆心就像是在熱水裏，撲通撲通地跳著。三小姐並不知情，走過來對她說：“還有二十分鍾開席了，若是六少趕不過來，就再等一等吧。”
　　靜琬聽見說隻差二十分鍾就十二點了，而大廳裏人聲鼎沸，四麵都是嘈嘈切切的說笑聲，前廳裏樂隊的樂聲，又是那樣的吵鬧，饒她自恃鎮定，也禁不住說：“我去補一補粉，這裏太熱。”
　　三小姐細細替她瞧了，說：“快去吧，胭脂也要再加一點才好，今天這樣的好日子。”
　　靜琬於是走回自己住的小樓裏去，那樓前也牽了無數的彩旗與飄帶，用萬年青搭出拱門，上麵簪滿了彩色的絹花，十分的豔麗好看，可是因為大部分的下人都到前麵去招待客人了，這裏反倒靜悄悄的。她走進來時也隻有蘭琴跟著，剛剛正預備上樓，忽聽人喚了聲：“尹小姐。”
　　靜琬認得是慕容灃的心腹何敘安，忙問：“六少回來了？”
　　何敘安低聲道：“請尹小姐這邊談話。”
　　靜琬就吩咐蘭琴：“你替我上樓去，將我的化妝箱子拿下來。”
　　自己方跟著何敘安，穿過走廊，到後麵小小一間會客室裏去。那會客室裏窗簾全放下來了，屋子裏暗沉沉的，亦沒有開燈，有兩個人立在那裏，可是晦暗的光線裏，其中一人的身形再熟悉不過。她腦中嗡地一響，眼淚都要湧出來，隻是本能地撲上去，那人一把摟住她：“靜琬。”
　　她含淚笑著仰起臉來：“建彰，我真是不敢相信是你。”
　　許建彰緊緊地摟住她：“我也是做夢一樣……靜琬，真的是你。”
　　何敘安輕輕咳嗽了一聲，說道：“尹小姐，六少吩咐過，如果十一點半鍾之前他沒有打電話，就將許先生釋放，送到尹小姐這裏來。”
　　又遞上一張車票，正是與她那張車票同一列火車。靜琬心中一震，那車票雖隻是輕飄飄的一張紙片，可是接在手中，直如有千鈞重一般。想起早晨他就是在這間屋子裏，跟自己話別。他的眼底映著自己的倒影，情深如海，而那日結拜之時，他一仰麵喝下酒去，眼裏閃過稍縱即逝的痛楚，便如那酒是穿腸蝕骨的毒藥一般。可是他替自己樣樣都打算好了，連這最後一件事，都已經安排妥當。她心裏思潮起伏，自己也不知道自己在想什麽。
　　許建彰見她心不在焉，自己的一腔疑惑不得不問：“靜琬，他們怎麽將我放出來了，你是走了誰的路子，這樣大的麵子？”
　　又問：“這裏是哪裏？”
　　他的提問，她一句也不能夠解釋，更是無從解釋，隻簡短地答：“等我們離開了這裏，我再告訴你詳情。”
　　轉臉問何敘安：“六少人呢？還在帥府？”
　　何敘安搖了搖頭，說：“我隻負責這件事，旁的事我都不知道。”
　　建彰不由插話問靜琬：“六少？慕容六少？你問六少做什麽？”
　　靜琬說：“我欠六少一個人情。這中間的來龍去脈，不是一兩句話可以解釋清楚。”
　　建彰“哦”了一聲，像是明白了一點，說：“原來是他。”
　　他在獄中曾經聽獄卒說道：“你真是好福氣，上麵有人這樣照應你。”
　　今日突然被釋，本是滿腹疑惑，見靜琬吞吞吐吐，更是疑雲四起。恰好在這時候，屋子裏那座一人來高的大鍾當當當地響起來。靜琬聽到那聲音，似乎被嚇了一大跳，轉過臉去，瞧著那鍾的時針分針都重到了一起，隻是怔怔地出神。
　　許建彰叫了一聲“靜琬”，她都像是沒有聽到一樣，過了一會兒，方才自言自語：“十二點了。”
　　許建彰接過她手中的火車票，看了看方訝然：“這是半個鍾頭後的火車，咱們要走可得趕快了。”
　　靜琬“嗯”了一聲，隻是聽著前麵隱約的樂聲人聲，不一會兒，聽到有腳步聲往這邊來了，越來越近，她隻覺得一顆心像是要從胸腔裏跳出來一樣，可是那腳步聲輕快，而且不是皮鞋的聲音。那人一直走進會客室裏來，她認出是陶府上房裏的周媽，周媽道：“我們太太差我來告訴尹小姐，到了開席的鍾點了，可是六少還沒有過來，準是開會開遲了，所以想往後延一刻鍾再開席。”
　　靜琬心裏一陣發虛，什麽話也說不出來，隻點了點頭。見周媽打量許建彰，忙道：“這是我的表兄，告訴太太，我馬上出去。”
　　許建彰聽她將自己稱作表兄，更是疑惑，嘴角微動，終於強自忍住。等那周媽一走，又問：“這裏到底是什麽地方，你在這裏做什麽？”
　　靜琬說道：“這裏是陶府，我為了你的事，暫時借住在這裏。”
　　許建彰道：“既然我已經沒事了，那你去向主人家說一聲，我們就告辭吧，這樣打擾人家。”
　　靜琬輕輕地咬一咬牙，說道：“你先走，我搭下一班火車。”
　　許建彰萬萬想不到她說出這樣一句話來，問：“為什麽？”
　　靜琬說：“現在我還不能說，明天你就明白了。六少放了你出來，我欠他一個人情，我得當麵謝謝他。”
　　許建彰終於忍不住：“六少長，六少短，你是怎麽認識六少的，他又怎麽肯將我放出來？”
　　靜琬聽他話語中大有疑己之意，心中激憤難言，反問：“你難道不相信我？”
　　許建彰道：“我當然是信你的，可是你總得跟我解釋清楚。”
　　靜琬怒道：“現在你叫我怎麽解釋，他將你放了出來，你不但不承情，反倒這樣懷疑。”
　　何敘安在一旁低聲勸道：“尹小姐，還是邊走邊說吧，六少專門叮囑過我，務必送尹小姐上車。”
　　靜琬將臉一揚，說道：“六少既然如此待我，我安能揚長而去？請何先生送建彰去火車站，我搭下一班車走。”
　　許建彰雖然好脾氣，此時也顧不得了，冷冷地道：“你不走，我也不走。”
　　靜琬將腳一跺，說：“你不信我就算了。”
　　對何敘安道：“麻煩你帶我去見六少。”
　　何敘安大驚，許建彰問：“你去見他做什麽？”
　　靜琬淡淡地道：“人家救了你的命，我總得去謝謝人家。”
　　許建彰再也忍耐不住：“人家為什麽肯救我，你為何不明白告訴我？”
　　靜琬目光直直地盯在他身上，過了半晌，方才嫣然一笑：“是啊，人家為什麽肯救你？你心裏已經有了猜疑，為什麽不明白說出來？”
　　許建彰心中懊悔，可是瞧見何敘安去監獄提釋自己，監獄長對他那樣畢恭畢敬，明明他是個地位極高之人。可是這位何先生，在靜琬麵前，亦是恭敬異常。靜琬一介女流，叫承軍中這樣的人物都服服帖帖，自然令人詫異，而他們交談之中，總是提及慕容灃，可見她與慕容灃之間關係非同尋常。他腦中疑雲越來越大，洶湧澎湃，直如整個人都要炸開來一樣，心中難過到了極點。可是靜琬的神色間，沒有對自己的多少關切，反倒又對何敘安道：“我要見六少。”
　　何敘安遲疑道：“尹小姐，不成的。”
　　靜琬心中亦是亂成一團，千頭萬緒，不知該從哪裏清理。隻是一徑地想，自己與他有結拜之義，相交以來，他一直以禮相待，此番情勢緊迫下，仍替自己籌劃這樣周到，他現在安全堪虞，自己絕不能一走了之。她須臾間便有了決斷，對何敘安道：“事已至此，靜琬決心已定，請何先生成全。”
　　何敘安平日見她嬌嬌怯怯，此時聽了她這樣一句話，心中暗暗叫好，覺得這女子重情重義，竟然將生死置之度外，道：“六少有過命令，我不能違背。可是尹小姐若不願去車站，我也自不能強迫。”
　　靜琬微微一笑，對建彰道：“你就在這裏等我，我去去就回。”
　　許建彰說：“我跟你一塊兒去。”
　　靜琬明知局勢不明，前途未卜，瞧那時鍾，已經是十二點二十分，而三小姐仍未差人來請自己入席，那麽慕容灃定然還未回來。她一時間也向許建彰解釋不清，更不願再耽擱下去，隻說：“你不能去的，我馬上就回來。”
　　許建彰還要說話，靜琬已經道：“何先生，麻煩你在這裏陪著許先生。”
　　何敘安答應了一聲，許建彰激憤至極，抓住她的手臂：“靜琬，為什麽？”
　　靜琬道：“我沒有負你，若你信我，你就知道我不會負你。”
　　她目光熱烈，注視著他：“建彰，我定不會負你的。”
　　許建彰見她眼中隻是如兩簇小小的火苗，燃著那樣的執著，心裏知道她這個樣子，是絕不會改變主意的。而他心裏，也不願去想那樣不堪的事情，隻是說服自己：靜琬這樣，定然有她的道理。他終於慢慢放開手來，說：“好吧，我在這裏等你。”
　　靜琬走出去，三小姐正在著急，低聲對她說：“六少說是一定來的，怎麽這時候還沒過來？”
　　靜琬道：“我想去帥府裏，親自請一請六少。”
　　三小姐含笑道：“也好。”
　　安排了汽車，送她去帥府。靜琬坐在汽車上，心裏便如有一百麵鼓狂敲亂擊著一樣。陶府與帥府之間，不過短短幾分鍾就到了。她遠遠看到帥府前警備如常，心中七上八下，強自鎮定。
　　她在前麵就下了車子，門上的人自然熟識她，笑道：“尹小姐來了？六少還在後麵開會呢。”
　　她不知情勢如何，答應了一聲，順著走廊走到那座青磚樓裏去。正巧沈家平從樓中出來，一見著她，不由露出一絲喜悅，不動聲色地道：“尹小姐好。”
　　靜琬答應了一聲，問：“六少呢？”
　　沈家平道：“剛剛開完會，常師長正拉住六少在發牢騷，還有徐統製，三個人一直說到現在。”
　　一麵說，一麵就向靜琬遞眼色，靜琬心中怦怦亂跳，穿過大廳，走到後麵的花廳去，近侍替她推開門，她一麵往裏走，一麵就笑著道：“六少，你答應人家的事，怎麽半分也不放在心上。”
　　慕容灃正被常德貴拉住了不放，若要借故走開，徐治平那個人是十分精細的，隻怕他會生疑。此時乍然聽到她的聲音，心中說不出是驚詫還是歡喜，更有一分憂心忡忡。見著她進來，板著麵孔道：“你來做什麽？我這裏有正經事。”
　　靜琬笑道：“菜都上了桌子了，戲也唱到正精彩，客人也都到齊了，六少答應給我做生日，這會子卻還在這裏。”又對常德貴笑道：“常師長，今天中午替我陪六少好好喝一杯，六少每次總是誇師長的酒量呢。”
　　她薄嗔淺怒，眼波如水，瞟了慕容灃一眼：“走吧，再不走，我可真要惱了。”不由分說，拽住慕容灃的胳膊，就往外走。回頭又對徐治平嫣然一笑，說：“徐統製也快來啊，那邊等著開席呢。”
　　徐治平見慕容灃一臉的無奈，已經被她拉著走到門口，心念忽動，叫道：“六少，我還有話說！”
　　靜琬心中著急，搶著道：“統製到酒席上，有多少話說不成？快去入席吧。”
　　徐治平心中疑惑，但見她嬌怯怯的樣子，想著其中若是有詐，也不會由一個弱女子來發作，這一轉念間，隻見常德貴已經大步流星往外麵走去。徐治平猶豫了一刹那，也跟著往外走去。
　　慕容灃一走出花廳，就從懷中取出煙盒，啪一聲彈開，道：“來人，點煙。”
　　兩邊走廊下埋伏著的人，聽到這句話，一擁而出，向著徐、常二人撲去，常德貴猶未回過神來，人已經被按在地上，徐治平見機不對，大叫一聲，從後腰抽出一把手槍，就向著慕容灃撲去。沈家平早就縱身一跳，將他死死抱住，兩個人滾在地上，眾衛戍近侍都慌忙衝上去。
　　向來的規矩，承軍的諸部將入帥府是不許佩槍的，徐、常二人也早在門外就解下了佩槍，不想徐治平竟還在身上暗藏了一把手槍。慕容灃見形勢混亂，倒還十分沉著，護著靜琬往後急退，隻見三四個人已經按住了徐治平，將他的槍奪了下來，正微鬆了一口氣，忽聽常德貴一聲暴喝，整個人將那些侍從甩開，他本是承軍中有名的猛將，這一躍之下，那些侍從哪裏按得住？說時遲那時快，他一揚起手來，原來竟然也藏著槍，隻聽“砰砰砰”連著三響，一名侍從飛身撲過來擋住，慕容灃隻覺得身子劇烈一震，靜琬卻是失聲叫了一聲，滾燙的血已經滴在手上。那些侍從們已經將常德貴重新按住，用牛筋將他雙手雙腿都捆起來。常德貴猶在地上亂罵：“慕容灃，你這個王八蛋！老子辛辛苦苦替你老子打下這半壁江山來，你這個兔崽子竟算計老子，有種你跟老子單挑！老子今天沒打死你，老子死不瞑目……”忽然嘴裏被塞了兩個麻核桃，再也罵不出來了。
　　兩個人已經被捆得如同粽子一樣，沈家平早嚇得魂飛魄散，隻搶過去看慕容灃手上的血：“六少，傷在了哪裏？”
　　慕容灃卻抓住他衣襟：“去叫大夫，快去叫大夫！”
　　沈家平這才見到他懷裏的靜琬麵色如紙，衣襟上汩汩往外湧著血，竟然是受了重傷。早有侍從飛奔著去打電話了，慕容灃緊緊抱著靜琬，那樣子像是陷阱裏的困獸一般，眼中閃著駭人的光芒。他一把奪過沈家平手中的槍，沈家平隻來得及叫了聲：“六少！”
　　槍口已經對著常德貴的頭，沈家平大驚，隻聽“砰砰”兩聲巨響，常德貴的腦袋已經開了花。慕容灃掉轉槍口，徐治平身子一扭，哪裏掙得動半分，慕容灃已經扣動了扳機，一槍接一槍，直將所有的子彈都打光，方才將槍往地上一摔，如夢初醒般將靜琬打橫抱起，見她奄奄一息，呼吸已經微弱不可聞，腳下踉蹌了一步，發狂般跌跌撞撞抱著她往後疾奔。
　　許建彰在那間會客室裏坐了片刻，心中思潮起伏，隻是不安，轉過無數個念頭，總是想，不要想了罷，可是偏偏腦中就如中了魔一樣，那些個疑惑，隻是盤旋不去。前頭的樂隊演奏聲、戲台上的鑼鼓聲、喧嘩笑聲，隱約傳來，更使心頭添了一種煩亂。他坐下來不過幾分鍾，又站起來走了幾步，自言自語道：“這府上是在辦喜事吧，可真熱鬧。”
　　何敘安笑了一笑，並沒有答話。許建彰來回走了幾趟，又在沙發上坐下來，隻聽那座鍾，滴答滴答地走著。其實何敘安心裏的焦急，更在許建彰之上，眼睜睜瞧著已經十二點半鍾了，聽見一陣急促的腳步聲從後而來，他立刻知道不是陶府的人，必是帥府來人從小門裏直接進來，因為不知事態已經如何，心裏不免忐忑難安。
　　許建彰聽到腳步聲，也站了起來，他在承州往來多次，一見服裝便知是慕容灃的衛戍近侍。他心中驚疑不定，隻見那人徑直向何敘安耳語數句。何敘安瞧了一眼許建彰，向他笑道：“許先生請寬坐，六少有點小事囑我去辦，我去去就回。”
　　許建彰道：“何先生請自便。”
　　何敘安似乎有些著急，也未與他客氣，隻吩咐一名侍衛留下來陪著他，自己帶了人就匆匆離去。
　　何敘安回到帥府，隻見一部汽車疾馳而入，一直到樓前才停了下來。何敘安認得下車的是米勒醫生，這位德國醫生本是外科的聖手，在承州的教會醫院裏最有名望。他一見到米勒大夫，不由心裏一驚，急忙快步跟上去，和那米勒大夫一起進了樓中。沈家平正在樓下大廳裏焦急地踱著步子，一見到米勒，如同見著救星一樣，說：“六少在樓上。”
　　他親自在前麵引了路，領著米勒上樓去。樓上走廊裏，真正是三步一崗，五步一哨，站滿了衛戍近侍。順著走廊向左一轉，便是極大的套間，他們穿過起居室一直走到裏麵。
　　屋子裏已經有一位英國的斯賓賽大夫在那裏，他本是慕容家的家庭醫生，醫術也是頗有名氣的，正與護士在低聲說什麽，見著米勒醫生進來，兩位大夫匆忙握了手，便開始用德文交談。何敘安見著慕容灃一動不動地坐在軟榻上，護士正替他清洗手上的血跡，連忙過去。他見那傷口其實隻是被子彈擦傷了一道，傷口雖長，但傷得極淺，並沒有傷到筋骨，這才鬆了口氣。他正欲說話，隻聽慕容灃十分簡單地說了兩個字：“讓開！”
　　他忙側身一讓，回過頭去這才瞧見那大床之上，兩個護士正忙著替靜琬止血，那許多的藥棉紗布不停地換下來，她蓋著的那床呢子被上，斑斑點點全是血跡，她一張臉上並無半分血色。何敘安瞧見慕容灃直直地盯著靜琬蒼白的麵孔，心裏不知為何就擔心起來。
　　兩名醫生商量了幾句，一致同意病人不宜移動，馬上動手術。他們立刻準備起來，慕容灃這才出來到起居室，米勒醫生親自走出來向他解釋：“尹小姐的情況並不容樂觀，那顆子彈很深，隻怕已經傷到了肺部，不容易取出來。”
　　沈家平見慕容灃久久不做聲，叫了聲：“六少。”
　　慕容灃沉默良久，終於對醫生慢慢點了點頭。
　　何敘安出去辦妥相關事宜，回來時起居室裏卻沒有人，裏麵的手術仍舊在進行。他正要離開，忽然見著沈家平從露台上進來，於是問：“六少呢？”
　　沈家平將嘴一努，何敘安這才瞧見慕容灃獨自在露台上吸煙。露台上本來放著一把藤椅，藤椅前已經扔了一地的煙蒂，慕容灃靜靜地坐在那裏，隻是一根接一根地抽著煙。那些青白淡嫋的輕煙四散開去，拂在人臉上，微微有一點嗆人。樓前的槐樹一樹淺嫩的綠蔭，陽光一縷縷從那枝葉間漏下來，慕容灃坐在那裏，望著那樹間斑駁的日光。他走過去叫了聲“六少”，慕容灃見是他，似是猛然回過神來，“哦”了一聲，問：“都辦好了？”
　　何敘安說：“通電的內容已經擬好了，六少要不要過目？”
　　慕容灃說：“你念吧。”
　　何敘安於是將稿紙拿出來念給他聽：“灃受事以來，對於先人舊有僚佐，無不推心置腹，虛衷延納，其中尤以望州省統製徐治平、承穎鐵路駐防師長常德貴二人共事最久，倚畀尤殷。然徐、常朋比，操縱把持，致使一切政務受其牽製，各事無從進行。臚其罪狀，厥有數端。屢次戰禍均由彼二人慫恿撥弄而成。跡其陰謀私計，世或未知……”
　　電文本來由素以高才著稱的幕僚精心措辭，寫得是情文並茂，夾敘夾釋，無限痛心疾首地惋惜。何敘安見慕容灃心不在焉，於是匆匆念完，問：“六少，是否就按這個稿子通電全國？”
　　慕容灃這才接過去看了一遍，又問：“北邊有沒有消息來？”
　　何敘安答：“還沒有，但我們的兩個師已經布防在哲平至望城，鐵路沿線的俄國人雖虎視眈眈，倒成了牽製，諒徐、常二部不敢輕舉妄動。”
　　慕容灃哼了一聲，說：“眼下留著他們四兩撥千金，等騰出功夫來，看我怎麽收拾那幫俄國人。”
　　何敘安乍聞他欲對俄用兵，並不立刻答話。慕容灃望著那樹蔭出了一會神，又說：“北邊一有消息，你就來告訴我。”
　　陶府裏正是熱鬧，三小姐陪了徐、常兩位太太聽戲，盧玉雙的鐵鏡公主，正唱《坐宮》這一折，徐太太本來是愛聽戲的人，如癡如醉，常太太卻像是忽然想起來：“怎麽沒見著尹小姐？”
　　三小姐笑道：“說是換衣裳去了。”
　　一轉臉見著女客紛紛起立，原來是四姨太韓氏來了。
　　四太太滿麵春風，未語先笑：“我可來遲了。”
　　又對三小姐道：“原以為開席了呢。”
　　常太太道：“四太太還沒來，怎麽能夠開席呢？”
　　四太太便笑道：“既然我來了，那就開席吧。”
　　徐太太笑道：“還有那位正經的壽星，這會子不知到哪裏去了，丟下咱們這些個人，她倒失了蹤。”
　　四太太“哧”地一笑，說道：“我從家裏出來，倒瞧見壽星往咱們家裏去了。依我說，咱們邊吃邊等，也不算不恭。”
　　三小姐遲疑道：“還是等等他們兩個吧，靜琬說去催請六少。”
　　四太太又是嫣然一笑，說：“難道說隻許他們撇下這滿屋子的客人，不許咱們也撇下他們？咱們今兒偏讓他們餓著。”
　　三小姐本來不是什麽蠢笨的人，猛然就悟過來，笑道：“那咱們就先不等了。”
　　徐、常二人也不覺意味深長地一笑，三小姐於是吩咐管事開席。
　　許建彰在那會客室裏，正是百般焦急的時候，卻見剛才來的那個下人周媽走進來，說：“我們太太聽說尹小姐的表少爺來了，很是歡迎，前麵已經預備開席了，請表少爺去入席。”
　　許建彰望了眼陪護自己的侍衛，問：“府上這樣熱鬧，是在辦什麽喜事？”
　　周媽不由笑了，說：“表少爺，今天是替尹小姐做生日呢。”
　　許建彰不由一呆，重複了一遍：“替尹小姐做生日？”
　　周媽笑道：“我們太太說，表少爺是尹小姐的親戚，那就和一家人一樣，請表少爺不要客氣。”
　　許建彰心中一個念頭一閃而過，脫口問：“這裏是陶府——難道是陶司令的府上？”
　　周媽答：“是啊。”
　　許建彰聽見她說什麽一家人，如鯁在喉，心中別提多憋悶了。想了想又問：“尹小姐回來了嗎？”
　　周媽笑道：“尹小姐過會子自然就回來了。”
　　許建彰又問：“那尹老爺呢，是不是在前麵？”
　　倒將周媽問得一怔，說：“尹小姐是獨個兒住在這裏的，表少爺是問哪個尹老爺？”
　　許建彰心中亂成一團，過了好一陣子，才搖頭道：“替我謝謝你家太太，我不便前去，還請陶太太諒解。”
　　周媽答應著就去了，過了一會兒，卻帶著一個聽差提著提盒來了，話仍舊說得很客氣：“我們太太說，既然表少爺不願到前麵去，就叫廚房做了幾個小菜送過來，請表少爺將就著用些。”
　　那聽差將食盒打開，裏麵是海米珍珠筍、清蒸鰣魚、炒豌豆尖，外有一大碗熱氣騰騰的櫻桃釀鴨湯。許建彰哪裏有心思吃飯，那聽差替他裝了一大碗米飯，他對陪著自己的侍衛說：“你先吃吧。”
　　慕容灃的軍法十分嚴明，那侍衛答：“許先生請自便。”仍舊侍立一旁，許建彰勉強接過碗吃了兩口就擱下了。隻聽前麵笑語喧嘩，夾著十分熱鬧的絲竹之聲，那一種褥設芙蓉、筵開錦繡的繁華，隔著這無數重的院落，也可以遙遙想見。
　　過了許久，廚房才派了兩個聽差過來收拾了碗筷。許建彰本是有心事的人，無意間踱到窗下，卻聽見一個聽差在抱怨：“無事也尋點事給咱們做，今天忙成這樣，還單獨侍候這個，侍候那個。”
　　另一個聽差就笑道：“趕明兒尹小姐真嫁了六少，那時候你就算想侍候表舅爺，還挨不上光呢。”
　　兩個人一麵說，一麵去得遠了。許建彰如同五雷轟頂一般，心中直想，連下人都這樣說，可見靜琬與慕容灃行為親密，不問而知。心中如沸油煎滾，手中本來拿著一支卷煙，不知不覺就被他擰得碎了，那些細碎的煙草絲，零零碎碎都落在地毯上。
　　何敘安寸步不離地守在電報房裏，一直接到那封密電，這才覺得鬆了口氣。親自攥了電報，到後麵去向慕容灃報告。慕容灃仍舊坐在露台上抽著香煙，身邊一張小藤幾上放著幾樣飯菜，何敘安瞧那樣子，像是一筷子也沒動過。他輕輕咳嗽了一聲，說：“六少，張其雲的電報到了。”
　　慕容灃輕輕彈落煙灰，問：“怎麽說？”
　　何敘安道：“已經順利接掌徐部的兵權，第四師營團以上軍官也已經全部交接完畢。”
　　慕容灃這才說：“那麽再過幾個鍾頭就通電全國吧，另外替我擬一份給大總統的親筆信，用密電馬上發出去，對此事件詳加說明。徐、常二人意圖謀逆，事跡敗露後又陰謀行刺，此事雖然是家醜，可是越是遮著掩著，人家的閑話就越多。”
　　何敘安答應了一聲，慕容灃又問：“陶府裏情形怎麽樣？”
　　何敘安答：“眼下還好。”
　　慕容灃道：“再過一會消息公布，絕不能出亂子。”
　　何敘安道：“六少放心，外麵有陶軍長親自布置，裏麵有四太太。”
　　忽聽屋內“哢嚓”一聲，像是臥室的門打開了。慕容灃騰地站起來，轉身就往屋裏走，果然米勒大夫已經走了出來，身後跟著的護士端著小小一隻搪瓷盤子，慕容灃見著盤子裏鮮血裹著的一顆彈頭，才覺得鬆了口氣。米勒大夫說：“這一個禮拜是危險期，因為子彈創口太深，可能容易感染。希望主能保佑這位姑娘。”
　　慕容灃一直走進去，看見護士已經替靜琬將血跡清洗幹淨了，她依舊昏睡在那裏。他本來還有很多事情要去辦，可是總不忍就這樣走開，直到沈家平過來，輕聲道：“六少，他們都已經來了。”才下樓去開會。
　　他這個會議一直開到深夜，各處的密電都陸續地傳來，那些承軍的將領經過了這樣驚心動魄的事件，神色語氣之間，與往日自又是一番不同。等接到南方最後一封回電，差不多已經是淩晨兩三點鍾光景，夜闌人靜，慕容灃才真正覺得局勢控製下來，這才打了個哈欠，說：“天就要亮了，都回去睡覺吧。”
　　那些將領皆“啪”一聲起立行禮，其中一位老將特別的恭敬，說：“六少要保重，此後任重道遠。”
　　慕容灃點了點頭，說：“今後還得仰仗諸位。”
　　欲起身相送，那些部屬都連聲道：“不敢。”魚貫退出。
　　沈家平這才上前一步，低聲問：“六少午飯晚飯都沒有吃，叫廚房預備一點消夜吧。”
　　慕容灃這才覺得胃裏有一種微微的灼痛，可是一點胃口也沒有，隻是搖一搖頭，說：“我去睡一覺，九點鍾叫我起來。”
　　他嘴裏雖然這樣說，腳下卻不知不覺往後走去，沈家平才知道是去看靜琬，他連忙跟上去：“尹小姐現在還不能移動，叫他們另外收拾一間屋子給六少休息吧。”
　　慕容灃說：“我去書房裏睡，叫他們取鋪蓋過去就是了。”
　　沈家平答應著去了，慕容灃順著長廊走到後麵樓中，樓上卻是靜悄悄的，米勒醫生和兩個護士都守在那裏，見著他進去，都站了起來。
　　他放輕了腳步走過去看靜琬，她仍舊昏睡不醒，烏黑的長發鋪瀉在枕畔，襯得一張臉上半點血色也沒有，米勒醫生輕聲道：“要等麻醉藥的效力過去，她才能夠蘇醒。”
　　她蓋著一床西洋的羽絨被，因為被子很輕，越發顯得她身形很嬌小，睡在那麽大的一張床中央，小小的如同嬰兒一樣柔弱。床對麵的窗下放著一張軟榻，他在榻上一坐下來，隨手就摸出煙盒來。米勒醫生連忙製止他：“對不起，六少，病人的肺部受過傷害，絕對不能刺激她咳嗽。”
　　他“哦”了一聲，將煙盒放下。他坐在那裏隻說休息一下，可是這一整天辛苦勞累，身心俱疲，不知不覺就睡著了。
　　他是軍旅出身，隻不過打了個盹，睡了一個鍾頭的樣子就醒了。身上十分暖和，蓋著一床絨毯，他看窗欞裏透出一線青白灰色的光線，瞧那樣子天已經快亮了。忽聽床上的靜琬呻吟了一聲，護士連忙趨前去看，他也掀開毯子下了軟榻。靜琬並沒有真正蘇醒，護士拿棉簽沾了些水在她唇上，又給她量著體溫，慕容灃見她臉上略微有了些血色，伸手在她額頭上按了按，看她的體溫如何，她十分含糊地叫了一聲：“媽媽……”
　　他不由低聲道：“是我，疼得厲害嗎？”
　　她昏昏沉沉的，護士悄聲說：“現在她還沒有清醒，讓她睡吧。”
　　他將被角掖了一掖，忽聽她呢喃：“建彰……”
　　他本來彎腰弓著身子在那裏，清清楚楚地聽見這兩個字，心裏說不清是什麽滋味，過了半晌，才慢慢地直起腰來，去到外麵起居室裏。
　　沈家平本來在起居室裏，見他出來馬上站起來，他吩咐沈家平：“去找許建彰來。”
　　沈家平遲疑了一下，說：“這個時候不太方便吧，要不要等到天亮再派人去？”
　　慕容灃怒道：“有什麽不方便的，馬上叫他來。”
　　陶府裏安置的客房自然十分舒適，可是許建彰一點睡意也沒有。下午時陶府裏驟然安靜下來，賓客頃刻間盡散，他雖然隱約猜到是出事了，一直到黃昏時分，才聽說慕容灃遇刺。這是何等轟動的事件，雖然通電中再三聲明慕容灃並沒有受傷。所有的高級將領全部趕赴帥府開會，陶府裏的女眷慌亂了一陣子，也漸漸散去了。至入夜時分，整座陶府靜悄悄的，和白天那種熱鬧的樣子一比，就像兩個世界似的。
　　許建彰聽說出了這樣的大事，靜琬又正是去了帥府，不知她安危如何，那一種憂心如焚，直急得沒有法子。他由侍衛陪伴，不便四處打聽消息，陶府裏的下人也是一問三不知。他這一夜如何睡得著？躺下起來，隻盼著天亮，正是焦急到了極點的時候，外麵的侍衛拍門叫道：“許先生，許先生。”
　　他以為是靜琬回來了，心中一喜，連忙去開門。那名侍衛說：“六少派人來請許先生去一趟。”
　　他吃了一驚：“六少？”
　　心中十分詫異，這種非常之時，慕容灃為什麽要見自己這個閑人？但那名侍衛連聲催促，隻得隨著他上車去帥府。
　　天已經快亮了，趕早市的人已經喧嘩起來，賣豆腐花的挑子一路吆喝著從小巷裏穿出來，顫巍巍的擔子，和著悠長的叫賣聲：“甜豆花哎耶……”
　　那個“哎”字拖得極長，許建彰老遠隻聽一聲聲地唱“哎”，到“耶”字欲吐未吐時，音調陡然往上一提，叫人的心也陡然往上一提，心中越發忐忑。
　　他們乘坐的車子在街上呼嘯而過，那車子走得極快，一會兒就駛入了崗禁森嚴的督軍行轅。侍衛引著他下了車，徑直往一幢青磚樓中去，樓中大廳裏燈火通明，侍立著十餘名全副武裝的近侍，腰中佩著最新式的短槍，釘子樣佇立得筆直，四下裏鴉雀無聲，靜得讓他覺得甚至能聽清自己的心跳聲。
　　侍衛引著他向樓上去，走完樓梯後向左一轉，便是一間十分豪華的屋子，許建彰也無心看四處的陳設，隻聽那侍衛道：“請許先生在這裏稍等。”便退了出去。
　　許建彰心裏七上八下，隻覺得這一等，等了足足有大半個鍾頭的樣子，外麵的天已經大亮了，聽得見鳥兒在樹枝間啾啾鳴著，他心裏有無數個疑惑，無數個念頭，一會兒想著靜琬，一會兒又想慕容灃為何要見自己，思緒淩亂，隻沒個頭緒。過了好久，終於聽到腳步聲，轉過頭去一看，當先的一人年紀約在三十上下，他心裏還在琢磨，對方已經問：“許先生是嗎？”
　　他點了點頭，那人道：“我是六少的侍衛隊長沈家平，昨天的事件想必許先生也略有耳聞，所以請許先生不要見怪。”
　　說完將臉一揚，身後兩名侍衛就上前來細細地將他全身上下都搜了一遍，並沒有發現武器，這才向沈家平點頭示意。
　　沈家平道：“請許先生跟我來。”
　　轉身就往外走，許建彰跟隨他之後，終於忍不住問：“我的朋友尹小姐是否還在府上？”
　　沈家平並沒有停下腳步，也沒有轉過臉來，隻說：“許先生，尹小姐要見你，她受了很嚴重的槍傷。”
　　許建彰聽了這句話，如同五雷轟頂一般，不由自主地呆在那裏，定了定神才發覺落下了好幾步，連忙大步跟上沈家平。
　　這次沈家平帶著他走進一間西式的套間，許建彰但覺金碧輝煌，陳設十分的富麗，外麵起居室裏有幾名下人垂手立著，四處也是靜悄悄的，連牆上掛鍾嘀嗒嘀嗒的聲音都能聽見。沈家平親自推開裏間的門，裏間本來隻開了一盞小小的睡燈，光線十分的朦朧柔和，許建彰此時突然隻覺得害怕，心裏那片陰影卻是越來越清晰，越來越擴散開來。腳下的地毯足足有三四寸深，一步下去沒自腳踝，他如同踩在棉花上一樣，軟綿綿的使不上半分力氣，隻覺得舉步維艱，心也像是吊在半空中不上不下。眼睛已經看見一張華麗的西式大床，床頭鏤花鍍金，垂著西式的懸帳，那帳子雪白透明，如同柔雲輕瀉，垂下無數金色的流蘇，迤邐圍繞著床間。床上一床羽絨被，卻勾勒出嬌小的一個身軀。他一顆心就要跳出胸腔來一樣，失聲叫：“靜琬。”
　　她的臉色蒼白沒有半分血色，他傻子一般望著她微弱地呼吸。旁邊的護士急得直向他打手勢，他心如刀割，失魂落魄，有人給他端了張椅子，他也不曉得要坐下去。那目光如膠，隻是凝在她的臉上。他問護士：“她傷勢怎麽樣？”
　　護士隻答：“很嚴重。”
　　他問：“是怎麽受的傷？”
　　護士支吾不答，沈家平笑了一聲，說：“許先生，有些事情你不要過問才好。”
　　他悚然一驚，心中惶然，滿腹的疑問隻好硬按下去。
　　他也不曉得是過了多久，窗上本來有絲絨的窗簾，此時都用金鉤束了起來，抽紗沉沉地垂著，外麵的太陽薄薄的一點透進來，混沌如同黃昏。而靜琬躺在那裏，隻如無知覺沉睡著的嬰兒一般。許建彰坐在那裏，身體漸漸發僵，可是腦子裏仿佛什麽都不能想。這間臥室極為寬敞，東麵的紫檀架上掛著一把極長的彎刀，那刀的皮鞘上鑲了寶石，底下綴著杏色流蘇，極是華麗，顯然是把名刀。架上另擱著幾柄寶劍，長短不一。另一側的低櫃上，散放著一些雪茄、香煙盒子之類。他呆滯的目光落在床前的掛衣架上，那上頭搭著一件男子的戎裝，一條皮質的腰帶隨便搭在衣架底下，腰帶上還套著空的皮質槍盒。許建彰看到這件衣服雖隻是軍便服，但肩上墜著金色的流蘇，穿這樣戎裝的人，除了慕容灃不作他想。
　　下人來請他去吃飯，他胃裏像塞了滿袋的石頭，沉甸甸的哪裏有胃口，隻是搖頭。屋子裏安靜極了，隻有靜琬偶爾呻吟一聲，護士走來走去，給她量體溫、量血壓、打針、拭汗。他坐在那裏，隻盼著靜琬快醒來，可是似乎心底深處萌出一絲不安，仿佛在害怕什麽未知的東西一樣。下人又來請他吃晚飯，這一天竟然就這樣過去了，過得這樣快，卻又過得這樣慢。
　　門外傳來輕微的腳步聲，隻聽見女子柔和的聲音：“尹小姐怎麽樣了？”
　　外頭的一個老媽子答：“還沒有醒呢。”
　　跟著門被推開，他回頭一望，隻見是一位衣著華麗的貴婦，不過三十餘歲年紀。蘭琴忙向那貴婦道：“這是許少爺，尹小姐的表哥。”又對他說：“這是我們四太太。”
　　他素聞這位四太太的大名，知道她是慕容宸生前最寵愛的一位姨太太，慕容灃未娶，聽說慕容府裏就是她在主事，於是連忙站起來，很客氣地叫了聲：“四夫人。”
　　四太太原本跟慕容宸出席各種場合，所以雖是個舊式的女子，但落落大方，伸出手來與許建彰握手，說道：“許少爺幸會。”又說：“唉，靜琬出了這樣的事情，真是叫人心裏難過。”
　　許建彰心中正自擔憂，聽她這樣一說，越發心痛難當。四太太又說：“吉人自有天相，表少爺也不要太著急。”又問：“表少爺還沒吃飯吧？”
　　說完叫過外麵的一位聽差就說：“你們如今是越發沒規矩了，客人在這裏，為什麽不請到後麵去用飯？”
　　許建彰忙道：“他們早請過幾遍，我沒有胃口，所以才沒有去，再說已經十分叨擾府上了。”
　　四太太笑吟吟地道：“表少爺又不是外人，為什麽這樣客氣？我們六少這兩天太忙，所以抽不出工夫來，請表少爺不要見怪。表少爺將這裏當成家裏就是了，有什麽事隻管吩咐他們。”
　　她一口一個表少爺，許建彰滿腹的疑惑就像肥皂泡一樣膨脹到了頂點，輕輕一震就要迸裂開來。四太太又說：“飯總歸是要吃的，就是靜琬醒來，也一定不願意見著表少爺餓著肚子啊。”她再三地相邀，許建彰卻不過情麵，隻得起身去吃飯。
　　他自是食不知味，但慕容府裏的下人招呼得還是十分殷勤，餐後是西式的做派，又有甜食又有咖啡，他哪裏吃得下，草草呷了兩口咖啡就回去看靜琬。隻見四處的燈都已經開了，走回那樓裏去，走廊裏燈火通明，沈家平卻站在走廊上，見著他微微一怔，許建彰也沒往心裏去，沈家平搶先一步敲門說：“六少，許少爺回來了。”這才將房門推開。
　　慕容灃正在窗前與一位外國醫生說話，聽見了才回過頭來，許建彰雖然來往承州多次，但從未見過慕容灃。此時乍然相逢，心裏無端端一驚，隻見他比起報紙上的照片來，臉色微黑，眉目清峻，神色間有種從容不迫，倒是少年老成。
　　他隻得稱呼一聲：“六少。”慕容灃淡然地微一頷首，又轉過臉去用俄語與那外國醫生說話，那醫生亦用俄語作答，過不一會兒，那醫生又陪著慕容灃走到床前去，低聲與他討論著什麽，許建彰料想他們是在說靜琬的傷勢，隻是自己一句也聽不懂，仿佛多餘一樣。

　　當關不報侵晨客，新得佳人字莫愁
　　第二日靜琬仍未蘇醒，總是沉沉睡著。四太太倒是每日過來兩趟，看看靜琬的傷勢，又安慰許建彰幾句。這天晚上過來後，卻隨手從丫頭手裏接過隻匣子，交給許建彰說：“這兩天有幾位太太小姐來探望，隻是醫生吩咐過尹小姐這裏要安靜，所以我一概替靜琬擋了駕，這些個東西，是人家送給尹小姐的，你先替她收起來吧。”
　　她走後許建彰打開來看，竟是厚厚一遝禮單，上麵所列，大都是些昂貴稀罕的藥材，什麽百年高麗參新鮮熊膽虎骨鹿茸，還有送鎮邪所用玉器的，有送古董玉飾的，形形色色，不一而足。下頭的落款，盡皆是承軍中要人的女眷。他捏著這厚厚一遝禮單，就像捏著一塊燃著的熱炭一樣，從手上一直灼痛到心裏去。
　　待得靜琬漸漸蘇醒，已經是三日之後。她傷口疼痛，人卻是清醒起來，睜開眼來，蘭琴已經喜得嚷道：“小姐醒了，小姐醒了。”
　　醫生護士都聚攏來，她目光隻在人叢中逡巡，卻沒有看到許建彰。早有人去報告了慕容灃，他本來開了通宵的會議，此時正在睡覺。一聽說，來不及換衣服，披了件外衣就過來了。見著她醒來，不禁露出笑容來，脫口道：“你總算醒了。”
　　一旁蘭琴也笑道：“這下子可好了，小姐終於醒了。六少擔心得不得了，隔一會兒總要來看小姐。”
　　靜琬見他神色憔悴，眼中滿是關愛，心下感激，問：“六少……”
　　慕容灃心中會意，說：“事情已經基本平靖下來了。”
　　他輕輕握住她的手，說：“靜琬，好在你沒事，不然我這一輩子都不會快活。”
　　她勉強笑了一笑，問：“我這兩天人迷迷糊糊的，好像覺得建彰在這裏，怎麽沒有看到他？”
　　慕容灃道：“我派人請許少爺來陪著你，他也確實一直在這裏。不過正巧今天中午餘師長請他吃飯，所以他出去了。”靜琬聽了，隱隱隻覺得失望。
　　許建彰這數日來茶飯不思，今天也仍舊是食不知味。餘師長在自己家裏請客，自然是一桌的山珍海味，美味佳肴。那餘師長與許建彰是通家之好，女眷也並不回避。餘太太素來愛說笑，一麵給許建彰布菜，一麵就笑道：“許少爺雖然受了幾天牢獄之災，但也算是有驚無險，今天家常便飯，算是替許少爺壓驚吧。”
　　許建彰哪裏吃得下去，餘師長問：“尹小姐的傷勢，不知道眼下要不要緊？”
　　許建彰歎了口氣，說：“好幾個外國大夫每天輪流看著，就是沒有多大起色。”
　　餘太太笑道：“尹小姐福慧雙全，必然能逢凶化吉，再說有六少的嚴令，說是醫不好尹小姐，要拿那些大夫是問呢，他們敢不盡心盡力？”
　　餘師長聽她說得不倫不類，忙打斷道：“喝酒，喝酒。”親自持了壺，給許建彰斟上一杯。
　　許建彰慢慢將那火辣辣的洋酒吞下去，滿腔的話終於再忍不住，說：“餘師長，你我相交一場，你今天對我說句實話，六少對靜琬……對靜琬……”說了兩遍，後頭的話再問不出來。
　　餘師長對餘太太道：“你去將上回他們送的高粱酒叫人拿來。”
　　餘太太答應著去了，許建彰見他支走餘太太，心裏越發不安，直愣愣地盯著他。餘師長卻又給他斟滿了杯子，接著就長長歎了口氣，說：“想必你也瞧出來了，六少對尹小姐頗為愛慕，我勸你一句，大丈夫何患無妻，識時務者為俊傑。”
　　許建彰數日來的擔心終於被證實，一顆心直直地墜下去，一直往下落，往下落，像是無底無邊一樣，隻是生出徹骨的寒意來。餘師長又道：“本來這些話我不該說，說出來也該打嘴巴。可是你我相交多年，我不告訴你，良心上過不去。尹小姐確實是女中豪傑，難得一見的奇女子，就衝她孤身來承州救你這份膽識，我就要對她伸出大拇哥兒，讚上一聲‘好’。六少瞧上她，也是情理之中的事。我是外人，說了你也不要惱，我看啊，尹小姐對六少，也未必無意。”
　　許建彰脫口道：“靜琬不會的。”
　　餘師長又歎了口氣，說：“會不會我不知道，可是這承軍上下，人人皆知她是六少的女朋友，她也不避什麽嫌疑，一直與六少舉止親密。尹小姐在三小姐府上住著，那可和大帥府隻有一街之隔。”
　　將聲音壓得一低，說：“有一次因緊急軍務，我連夜去見六少，沈家平支支吾吾說不清六少的去處，叫我在花廳裏等了足足大半個鍾頭，才見著六少從後麵回來。後來我在小陽春請客，借著酒勁逮著沈家平問這事兒，六少的秘書張義嘏也喝得差不多了，大著舌頭嬉皮笑臉跟我拽文，說什麽‘當關不報侵晨客，新得佳人字莫愁’。我是粗人聽不懂，那幫秘書都哄笑起來，沈家平這才說，尹小姐不比別個，你們再在這裏胡說八道，瞧六少知道，不拿大耳摑子扇你們。”
　　許建彰心中亂成一團，想起日來種種蛛絲馬跡，心如刀絞，緊緊攥著拳頭，過了半晌，從齒縫裏擠出句話來：“靜琬不是這樣的人，我信她不是。”
　　餘師長“嘿”了一聲，說：“我瞧尹小姐也不是那種貪戀富貴的人，隻是六少少年英雄，拋開了身份地位不算，亦是一表人才，但凡女子，哪個不垂青於他？他們兩個人相處如此之久，總會生出情愫來。”
　　許建彰心亂如麻，慢慢呷著酒。餘師長又道：“老弟，我是將你當成自己的兄弟一樣，才多說這麽幾句酒話。你就算不為自己著想，也得為家裏人打算，假若惹毛了那一位，以後你這生意還怎麽做？他的脾氣你多少聽說過，真要翻了臉，別說日後的生意往來，就你在這北地九省，隻怕連立錐之地都沒有。你還有老母弱弟，你豁出去了，他們還可以指望誰？孰輕孰重，你自己掂量吧。”
　　靜琬畢竟傷後體弱，隻說了兩句話就生了倦意，重新沉沉睡去。醒來天已經要亮了，窗簾縫隙裏露出青灰的一線光，四下裏仍舊是靜悄悄的，慕容灃坐在床前一張椅子上，仰麵睡著，因為這樣不舒服的姿勢，雖然睡夢中，猶自皺著眉頭。他身上斜蓋著一床毛毯，可能也是睡著後侍衛替他搭上的，因為他還穿著昨晚的西服。
　　晨風吹動窗簾，他的碎發淩亂覆在額上，被風吹著微微拂動，倒減去好幾分眉峰間的淩人氣勢，這樣子看去，有著尋常年輕男子的平和俊朗，甚至透出一種寧靜的稚氣來，隻是他的唇極薄，睡夢中猶自緊緊抿著，顯出剛毅的曲線。
　　她怔怔地出了一會兒神，微一動彈，牽動傷口，不禁“哎喲”了一聲。聲音雖輕，慕容灃已然驚醒，掀開毯子就起來看她：“怎麽了？”
　　她見他神色溫柔關切，眼底猶有血絲，明知他這幾日公事繁忙，可是昨天竟然在這裏熬了一夜，心中不免微微一動，輕聲說：“沒事。”
　　他打了個哈欠，說：“天都要亮了，昨天晚上隻說在這裏坐一會兒，誰知竟然就睡著了。”
　　靜琬道：“六少先回去休息吧。”
　　慕容灃說：“反正再過一會兒，就要辦事去了。”
　　望著她，微笑道：“我再陪你坐一會兒吧。”
　　靜琬心中微微一驚，下意識移開目光，微笑問：“大哥，建彰回來了嗎？”
　　慕容灃於是叫了人進來問，那聽差答：“許少爺昨晚喝醉了，是餘師長派人將他送回來的。現在在客房裏休息呢。”
　　靜琬聽了，心中微惱。慕容灃道：“他必然是擔心你的傷勢，所以喝起悶酒來，難免容易喝醉。”
　　靜琬“嗯”了一聲，慕容灃又說：“醫生說你可以吃東西了，不過要吃流質，想吃點什麽，我叫他們預備去。”
　　靜琬雖然沒有什麽胃口，可是見他殷殷望著自己，心中不忍拂他的意，隨口道：“就是稀飯好了。”
　　廚房辦事自然是迅速，不一會兒就拿食盒送來熱騰騰的粳米細粥，配上小碟裝的六樣錦州醬菜，粥米清香，醬菜鹹鮮。慕容灃笑道：“我倒也餓了。”
　　蘭琴本來正在為靜琬盛稀飯，聽見說，連忙又拿碗替他盛了一碗。上房裏的聽差就問：“六少是在這邊洗漱？”
　　慕容灃答應了一聲，到盥洗室裏去洗臉刷牙，這裏本來就是他的臥室，盥洗室裏毛巾牙刷仍舊齊備。
　　靜琬傷後行動不便，蘭琴和另一名丫頭秀雲，一個捧了臉盆，一個拿了毛巾，正幫忙洗漱，隻聽外麵聽差說：“許少爺早。尹小姐剛醒了呢。”
　　靜琬聽見建彰來了，正欲說話，慕容灃已經在盥洗室裏問：“靜琬，是誰來了？要是家平，叫他先在外麵等著。”
　　許建彰剛剛走進屋子，就聽見他的聲音，臉色不由微微一變。靜琬見情形尷尬，忙說：“大哥，是建彰來了。”
　　慕容灃走出來，一邊扣著外衣的扣子，一邊對許建彰點了點頭，算是打過招呼，便轉過臉去對靜琬說：“已經七點鍾了，瞧這樣子不能陪你吃早飯了。”
　　靜琬道：“大哥請自便。”
　　她覺得氣氛尷尬，不免特別留意許建彰的臉色，隻見他神色已經頗為勉強，似是很不自在的樣子。
　　慕容灃走後，靜琬吃過幾口稀飯，精神已經有些不濟，蘭琴收拾了家什出去，靜琬望著許建彰，見他也凝視自己，於是道：“你不要誤會，我和六少是結拜兄妹，大哥對我一直以禮相待。”
　　許建彰“嗯”了一聲，卻重複了一遍：“你們是結拜兄妹。”
　　靜琬見他語氣敷衍，又見他神色憔悴，心中也不知是氣惱還是愛憐，賭氣一樣道：“有什麽話你就直說吧，反正我自問並沒有做任何對不起你的事。”
　　許建彰嘴角微微發抖，臉色難看到了極點，眼睛卻望向了別處，過了許久，方才說道：“靜琬，我要回乾平去了。”
　　靜琬隻覺心猛然一沉，她本來傷後失血，臉上就沒有多少血色，現在臉色更是慘白：“為什麽？”
　　許建彰淡然道：“我原來沒有走，是因為很不放心你，後來聽說你受了傷，更不能拋下你，現在看來，你在這裏沒有什麽不好的，所以我打算先回家去看看。”
　　靜琬又氣又急又怒，問：“你必是聽了什麽話，所以疑心我對不對？難道我是那樣的人嗎？”她便將自己到承州後種種情形都說了，將徐、常二人事件也稍作解釋，最後道：“我為了救你，才答應六少與他在人前做戲，我與他之間清清白白，信不信由你。”
　　許建彰聽她將來龍去脈都說清楚，聽到她為了救自己，不惜賠上她自己的名聲，嘴角微微一動，像是要說話，最後終於忍住。他經過千思萬想，翻來覆去，雖然早就將利害關係考慮明白，明知是不得不割舍，可是見她一雙澄若秋水的眼睛盈盈地望著自己，幾乎就要動搖。他腦中就像放電影一樣，一會兒想到與她在乾平時的日子；一會兒想到家裏的老母弱弟，自己肩上無法推卸的重任；一會兒想到在牢中的日子，身陷囹圄，望天無路，那種恐懼令人不寒而栗。他想著餘師長的話，孰輕孰重……孰輕孰重……
　　他想起父親臨終前，緊緊攥著他的手不放，奄奄一息地說不出話來，隻指了指站在床前的幾個弟妹。母親與弟妹們已經失去了父親，家裏不能再沒有了他——他若是不惜一切，日後哪有顏麵去見九泉之下的亡父？
　　他咬一咬牙，終於狠下心來：“靜琬，我們許家是舊式的家庭，我不能叫我母親傷心。這北地九省，無人不知你與六少的關係，我們許家，實在丟不起這個人。靜琬，你雖未負我，我也隻好負了你了。”
　　靜琬聽了這一句，心裏便好似被人猝然捅了一刀，那一種氣憤急怒，無以言喻，隻是手足冰冷，胸中抽痛，連呼吸都似痛不可抑。也不知是傷口痛，還是心痛，一口氣緩不過來，連聲音都在發抖：“許建彰，你竟然這樣待我？”
　　許建彰隻不做聲，她眼前一陣陣地發花，再也瞧不清楚他的模樣，她的聲音也不似自己的了：“你就為這個不要我了？”
　　他緊緊抿著嘴，似乎怕一開口說出什麽話來一樣。她臉色慘白，隻是盯著他：“你也是受新教育的人，這個時代，你還以這樣的理由來對待我？”
　　建彰心中積鬱萬分，終於脫口道：“不錯，我確實忘恩負義，可是你有沒有替我想過？你不惜自己的名聲相救，可是我擔當不起你這樣的大恩。”
　　他話一出口，似乎才明白自己說了什麽，隻見她絕望地看著自己，他麵如死灰，卻緊緊抿著嘴，一聲不吭。她的唇角哆嗦著，終於漸漸向上揚起，露出一個淒清的笑：“好，好，我竟然看錯了你。”
　　她一吸氣就嗆到了自己，不禁咳嗽起來，立時牽到傷口一陣劇痛，透不過氣來。蘭琴已經進來，瞧著她冷汗涔涔，臉憋得通紅，連忙扶著她，她已經說不出話來，蘭琴急得大叫“來人”，護士們都急忙進來。亂哄哄的人圍上去，許建彰往後退了一步，心亂如麻，想要近前去，可是那一步比千斤還重，怎麽也邁不出去，最終還是留在原處。
　　醫生給她打了鎮靜劑，她迷迷糊糊地睡在那裏，隻是傷心欲絕，隱約聽見慕容灃的聲音，猶帶著怒氣：“姓許的人呢？他到底說了什麽？”然後像是蘭琴的聲音，低低地答了一句什麽，靜琬聽不清楚，隻是覺得心中難過到了極點，仿佛有東西堵在那裏一樣，透不出氣來。慕容灃已經發覺她醒了，俯身輕聲喚了她一聲：“靜琬。”
　　她心如刀絞，卻仰著臉不讓眼淚流下來。他說：“你不要哭，我馬上叫人去找許建彰來。”她本來已是強忍，聽得他這樣一句，眼淚直往上湧，隻是極力地忍住，她從來沒有這樣軟弱過，她不能去回想他的話，不能去回想他的模樣，他竟然這樣待她，他竟然就這樣拋開了她。
　　她那樣地為了他，為了他連性命都差點失掉，女孩子家最要緊的名聲她也置之度外，可是他不過為著人言可畏，就不要她了。那眼淚在眶中轉了又轉，終於潸然而下，慕容灃從未見過她流淚，不由連聲說：“你不要哭，你要怎麽樣，我立時叫人去辦。”
　　她哽咽著搖頭，她什麽都不要，她要的如今都沒了意義，都成了笑話。她舉手想去拭眼淚，她不要哭，不能哭。這些年來的執著，原來以為的無堅不摧，竟然輕輕一擊，整個世界就轟然倒塌。她這樣要強，到頭來卻落到這樣的境地。她本以為自己是無所不能，到頭來竟由最親近的人給了她致命一擊。沈家平走進來，在慕容灃耳畔悄聲說了句話，慕容灃怒道：“上了火車也給我追回來。”
　　她心中大慟，本能伸出手去抓住他的衣袖，仿佛抓住惟一的浮木。他見她嘴角微瑟，那樣子茫然無助若嬰兒一般，他從未見過她這個樣子，心中憐惜，反手握住她的手：“靜琬……”
　　她隻是不願再去回想，他說：“你若是想叫他回來，我怎麽樣也將他給你找來。”
　　她心中劃過一陣劇痛，想起他說過的話來，字字句句都如利刃，深深地剜入五髒六腑。慕容灃緊緊握著她的手，他手上虎口處有握槍磨出的繭，粗糙地硌著她的手。許建彰的手從來溫軟平和，他的手卻帶著一種大力的勁道，她隻覺得渾身冰冷，惟獨從他的掌心傳來暖意，這暖意如同冬日微茫的火焰，令人不由自主地有一絲貪戀。她心裏難過到了極點，另有一種隱約的不安，她不知曉那不安是從何而來，隻是傷心地不願去想，她用力地吸著氣，忍著眼淚：“由他……由他去……”
　　承州地處北地，本就氣候幹燥，連著下了三天的雨，著實罕異。那雨隻是如細針，如牛毛，落地無聲，風吹起窗簾，也吹入清涼的水氣。窗前本來有幾株極高大的槐樹，開了滿樹的槐花，風雨狼藉裏一嘟嚕一嘟嚕的白花，淡薄的一點香氣夾在雨氣裏透進來，清冽冷香。
　　趙姝凝過來看靜琬，因見蘭琴坐在小桌子前剝核桃，於是問：“怎麽不叫廚房弄這個？”蘭琴抿嘴笑道：“六少特意叫我剝了，做核桃蓮蓉粥的，六少怕廚房裏弄得不幹淨呢。”
　　趙姝凝陪靜琬說了兩句閑話，靜琬轉過臉去，看著外麵的雨：“還在下雨。”
　　姝凝說：“是啊，下了這兩三日了，今年的年成一定好，去年旱成那個樣子，叫大帥著了急，還是六哥親自去南邊采辦的軍糧。”
　　姝凝因見床前擱著一隻花籃，裏麵滿滿足有幾百枝石榴花，紅豔如簇簇火炬，開得幾乎要燃起來一樣，於是說：“這個編繡球最好看了。”
　　蘭琴笑道：“表小姐手最巧了，編的花籃、繡球，人人都說好看。”
　　姝凝道：“反正是沒有事，編一個給尹小姐玩吧。”
　　蘭琴於是去取了細銅絲來，又將那火紅的石榴，掐了足有百餘朵來。
　　姝凝坐在床前編起繡球，靜琬見她手指靈活，不一會兒紅彤彤的花球就編成了，拿絲線串了穗子，說：“就掛在這床頭，好不好？”
　　靜琬素來愛這樣熱鬧的顏色，不由微笑：“你這手可真巧。”
　　姝凝說：“我是跟姑姑學的，姑姑手可巧了，人也極好。”
　　突然眼睛一黯：“就是去得太早，那時大帥在外頭打仗，六少還小，可是喪事都是他拿主意安排的。六哥小時候最調皮，最不懂事，可是姑姑一死，他陡然就長大了一樣。我們當時隻曉得哭，可是他叫了外麵的人進來，先叫給大帥發電報，然後一句句地問喪事的規矩，就和大人一樣。”
　　靜琬隨口問：“那時候六少多大了？”
　　姝凝說：“才十二歲，六哥小時候總不肯長個子，大帥老是說他，還沒有一槍杆子高。”
　　蘭琴笑吟吟地說：“上房裏有好多六少小時候的相片，我拿來給小姐瞧瞧。”
　　不等靜琬說什麽，就走出去了。
　　靜琬雖與姝凝不過幾日相處，但覺得她人斯文溫和，此時看她靜靜地坐在那裏，不知道在想什麽，微低著頭，長長的睫毛像小扇子一樣垂著，手裏拿了一朵石榴花，卻將那火紅的花瓣，一瓣瓣揪下來，隻紛紛揚揚地落在地毯上。蘭琴已經回來了，拿著許多的相片，一張一張攤在床上給她瞧：“這個是原來還在望州的時候，這個是大帥和六少在一塊兒，這個是太太與六少……”
　　靜琬拿起那張相片，大約是慕容灃十來歲的時候拍的，正中坐著位麵目清秀的婦人，慕容灃侍立於椅側，一臉的稚氣未脫，明明還是個驕縱的孩子。正猶自出神，忽聽外麵腳步聲，跟著是侍衛行禮的聲音，那皮鞋走路的聲音她已經十分熟悉，果然是慕容灃回來了。
　　他是每日都要來看她幾趟的，此時像是剛從外麵回來，一身的戎裝都沒有換，走進來才摘下帽子，蘭琴忙接了過去，姝凝也站了起來。他先望了望靜琬的臉色，笑著說：“今天好像精神好些了，吃過飯了沒有？”
　　靜琬搖了搖頭，他說：“我派車去接一位貴客了，這位貴客，你一定很高興見著。”
　　看床上攤著不少自己的相片，不覺笑逐顏開：“怎麽想起來看這個？”
　　俯身揀了張自己幼時的相片端詳了一會兒，口中說：“前兒有家報社來訪問我，給我拍了兩張極好的半身照，回頭我拿來給你看看。”
　　靜琬笑了一笑，問：“是什麽貴客要來？”
　　慕容灃心情甚好，說：“現在不告訴你，回頭你見了就知道了。”
　　這才留意到趙姝凝也在這裏，於是問：“四太太那邊開飯了嗎？”
　　姝凝道：“我來了有一會兒，不知道呢。”
　　頓了頓，說：“我也該回去吃飯了，尹小姐，明天我再過來看你。”
　　靜琬知道他們家裏的規矩，連長輩的姨娘們都是很敬畏慕容灃的，所以並不挽留她。
　　慕容灃打了這麽一個啞謎，靜琬也並未放在心上，慕容灃與她說了幾句閑話，外麵的人就進來通報說：“六少，尹老先生已經到了。”
　　靜琬又驚又喜，恍如夢境一般，隻見聽差引著一個人進來，果然正是尹楚樊，靜琬叫了一聲：“爸爸。”
　　那眼淚盈然欲落，尹楚樊搶上幾步來握著她的手，眼中淚光閃動：“靜琬，你怎麽樣，我和你媽媽急得都要瘋了。”
　　她又是委屈，又是傷心，又是高興，又是歉疚，雖然滿眶熱淚，可是強自笑道：“爸爸……我……我還好。”
　　他們父女相見，自然有許多話講。別來種種情形，也不是三言兩語可以說完的，靜琬本來有一腔的委屈，可是怕父親擔心，隻略略一談就問：“爸爸，你怎麽來了？”
　　尹楚樊道：“我昨天就來了，你走後你媽就病了，我隻得在家裏耽擱了好幾天，路上又遇上承州戒嚴，昨天才進到城裏。”
　　靜琬聽說母親病了，越發憂心內疚：“媽怎麽了？要不要緊？”
　　尹楚樊板著臉說：“反正你要急死我們兩個，你還問什麽。我走時她的病已經好了，隻是記掛著你。我昨天在城裏問遍了大小旅館，都沒有找到你，你真是要嚇死我和你媽才甘心嗎？”
　　靜琬心中難過，叫了聲：“爸爸……”
　　尹楚樊本來甚為生氣，可是見著女兒之後，馬上就心軟下來，況且女兒愁病之態，更叫人心生憐愛。所以他雖然板起臉來，可是並不忍心大加斥責，隻說：“後來去拜會了餘師長，才知道你在這裏養病，你怎麽好這樣叨擾六少？”
　　他說到這裏，不由抬起頭來，望了慕容灃一眼，慕容灃倒是極為客氣，欠身道：“尹老先生不必見外，尹小姐於我有救命之恩，所以我才鬥膽留了尹小姐在這裏養病。”
　　尹楚樊本來滿腹疑惑，此時方覺稍解，“哦”了一聲。靜琬說了這許久的話，微覺疲倦，心中又是歡喜，又是難過，攥著父親的手，隻是不願意放開。
　　靜琬見父親到來，自然覺得精神上好起來。她本來年輕，又有名醫良藥，複元起來十分順利。尹楚樊每日陪著女兒，見她傷勢大有起色，一顆心才算放下。尹楚樊本來亦是乾平頗有名望的巨賈，與承軍中不少人物都有往來。尹楚樊此番來承州，諸多舊相識自不免盛情相邀欲盡地主之誼，靜琬傷勢漸愈，他才抽出功夫來去應酬。
　　這天慕容灃公事稍少，中午就回來了，他每天一回家，總是先去看靜琬。靜琬本來有午睡的習慣，慕容灃剛走到房外，蘭琴正好走出來，悄悄笑道：“六少，尹小姐睡了。”
　　他遲疑了一下，終於還是走進房裏去。四下裏窗簾都沉沉垂著，簾角墜著絨絨的小球，在風中微微漾起，屋子裏靜得連她輕淺的呼吸似乎都能聽見，她像是睡得正好，嘴角微微上揚，倒似含著一縷笑意。他怕驚醒了她，走到床前就屏息靜氣，見到如此甜謐的睡容，卻情不自禁地俯下身子去。靜琬傷後睡淺，他進來時，雖然是輕手輕腳，但是衣聲窸窣，她依稀就聽見了，隱約聞見清涼的薄荷煙草的氣息，便知道是誰，不知為何，一時並沒有睜開眼睛。
　　他俯下身子，她的呼吸暖暖拂在他臉上，她的唇上已經有了紅潤的顏色，不像前陣子那樣慘白，這紅潤如此誘人，仿佛是世間最大的誘惑。如此之近，觸手可及，他慢慢地更接近些，靜琬心中怦怦亂跳，本能般欲睜開眼來，就在此時他的氣息卻漸漸離遠，終於隻是伸出手來，替她掖了掖被角。她心亂如麻，也不知道是慶幸，還是一種說不出來的百味陳雜。她甚少如此煩亂，可是總覺得心底深處隱隱不安，隻是不願去深想，隻裝作剛剛醒來，慢慢睜開眼來。
　　慕容灃見她醒了，不由微覺內疚：“吵醒你了？”
　　屋子裏光線晦暗，他還沒有換衣服，一身的戎裝，腰帶與肩章都是一種冰冷的金屬色，可是他的目光溫和如斯。她搖了搖頭，他笑著說：“既然醒了，我帶你去瞧好東西。”
　　他總是千方百計博她一笑，她此時卻是懶怠動彈，說：“下午再瞧吧。”
　　他本來是說一不二的脾氣，此時隻是耐著性子哄她：“就在這院子裏不遠，他們費了偌大的氣力才拾掇出來，下午我還有事要出去，就是現在我陪你去看一看吧。”
　　原來竟是一間西式的玻璃花房，四麵都是玻璃牆，天花板亦是大塊的玻璃，靜琬瞧著架上擱的一盆盆蘭花，不禁屏息靜氣，好半晌才指著麵前的花道：“這個竟然是天麗，如何得來的？據我所知，江北十六省，沒有一盆這種蘭花。”
　　慕容灃但笑不語，靜琬環顧四周，那樣多琳琅滿目的珍稀名品，每一盆都是價值連城，她不由深深歎了口氣。慕容灃道：“你上次說過，花中蘭為君子，最令你所愛，所以我就派人去四處收集了一些。”
　　她知道花雖名貴，慕容灃權傾一方，花重金買了來也不算難事，難得的是自己隨口一句話，他就記在心裏，叫人費盡心機地布置出來。一直以來，他待自己都是一往情深，而自己傷後，更是溫存體貼。這樣出色的男子，這樣良苦的用心，她心中不覺微微一動，過了許久，悵然道：“這麽多名貴的品種，這個蘭花房自然是天下無雙，可是這每一株蘭花都十分嬌弱，北地氣候不宜，隻怕是養不活的。”
　　慕容灃道：“我信精誠所至，金石為開。隻要花了心血，定然能夠養活這些蘭花。”
　　他本來氣質英武，但此時目光溫柔如水，直如能將人溺斃一般，她轉開了臉去，怔怔望著那盆舉世無雙的天麗，便如同未曾聽到他所說的話一般。慕容灃見她望著花出神，亦不言語，兩個人立在蘭花叢中，隻是默然。
　　尹楚樊此來承州，本隻是想帶女兒回家，後來聽說靜琬與許建彰鬧翻，亦隻以為是小兒女口角，一時意氣。後來見著慕容灃的情形，才隱約猜到了兩分，他在承軍中的幾位舊相識此番又格外客氣，這才知道靜琬與慕容灃相交已久，關係親密，竟是盡人皆知。他心中氣惱，一早醒來，就又去看望女兒，那裏本是極大的套間，這樣的清晨，外間屋子裏就站著數名聽差，見了他都恭敬地問好，早有人替他推開房門，隱約隻聽見慕容灃的笑聲。
　　原來慕容灃這天一早就過來了，對靜琬說：“有樣東西送給你。”
　　將嘴一努，沈家平笑嘻嘻地走上前來，手裏卻拎著一隻籠子。靜琬見那籠子裏睡著一隻大貓，正拿爪子扒著那鐵齒，嗚咽有聲，極是憨態可掬。她不由笑道：“好大一隻貓。”
　　慕容灃笑著接過籠子去，說：“就知道你會當成貓……”
　　見她伸手，忙道：“小心，這可是老虎。”
　　靜琬嚇了一跳，旋即笑道：“我還沒有見過這樣小的老虎。”
　　那幼虎在籠子裏齜著牙，不住地嗚咽，過了一會兒，伸出舌頭來舔著籠子，直舔得那鐵齒格格作響。靜琬情不自禁伸出手去摸它雪白柔軟的肚皮，方未觸到，慕容灃突然“嘿”的一聲，嚇得她將手又一縮，才知道他是在嚇唬自己，他已經忍不住哈哈大笑，靜琬將他肘彎一推：“你這個人怎麽這樣壞。”
　　慕容灃含笑正欲答話，一抬頭看到尹楚樊正走進來，於是很客氣地叫了聲：“尹老先生。”
　　靜琬笑著叫了聲：“爸爸。”
　　慕容灃就對靜琬說：“我還有公事，回頭再來看你吧。”
　　又對尹楚樊道：“尹先生若是有什麽事情，不必見外，隻管吩咐下人。”
　　他走了之後，尹楚樊坐在那裏，就摸出煙鬥來，因為聽護士說過這裏不能吸煙，所以隻是習慣性地含在口中，並不點燃。靜琬瞧著那幼虎伸長了爪子，從籠隙間伸出撓那地毯上的花紋，撓得地毯嗤啦啦地作響。尹楚樊望著那幼虎出了一會兒神，將煙鬥在桌上磕了一磕，靜琬於是叫了聲：“爸爸……”
　　尹楚樊歎了口氣，說：“孩子，齊大非偶。”
　　靜琬雖然很大方，可是聽到父親如此直白地說出來，到底臉上擱不住，微微一紅，勉強笑道：“爸爸你想到哪裏去了。”
　　尹楚樊說道：“等你傷好些，我們還是早些回乾平去，我看你與建彰隻是有些誤會。你們是訂過婚的，我們與許家，也是多年相交，有什麽事情都可以好生談一談。”
　　靜琬也不知道為什麽，聽到父親這樣說，隻是覺得十分生氣，更有一種說不清道不明的難堪，說道：“怎麽連您也不相信我？我跟六少之間，不過是共過患難，隻是他待我特別客氣，我也沒有法子。”
　　尹楚樊咬著煙鬥，說：“你打小就聰明，我就不信你沒有法子推搪他的客氣，他待你特別客氣，我看你待他倒是特別不客氣。”
　　靜琬本性十分好強，嘴角一沉，賭氣道：“爸爸，那你等著看吧，我反正並沒有那層意思，或者他誤解了，我想法子叫他打消這念頭就是了。”
　　她既然說得這樣決絕，尹楚樊便不再追問。靜琬果然一意地尋著機會，隻是並沒有恰當的時機。這天趙姝凝過來看她，兩個人說些家常話。趙姝凝因見床前小幾上擱著一把西洋鑲寶石小手槍，於是說：“聽六哥說，這種槍是國外特別訂做的，而且就訂了那麽一對，很貴重呢。”
　　這槍本是事變之前，慕容灃與車票一起送給靜琬的，她本來是取出來打算還給慕容灃，此時聽趙姝凝說原來是一對中的一支，心下微覺尷尬，更夾著一絲微妙的異樣，隨口岔開話說：“六少的槍法很好。”
　　趙姝凝眼睛瞬間明亮，說道：“六哥的槍法，還是大帥親自教的。六哥從小就極為好強，我記得六七歲的時候，大帥問他長大後想不想當團長，誰知六哥說，他長大了才不幹團長呢，大帥問他那長大了幹什麽，六哥頭一揚就答：‘當治國平天下。’後來大帥一直得意非凡，連誇六哥有誌氣。”
　　靜琬見她言語之間，無限欽佩。趙姝凝見靜琬凝望自己，麵上一紅，垂下頭去，說：“我就是這樣囉嗦，一點小事也絮絮叨叨講上半晌，隻怕尹小姐聽了不耐煩。”
　　靜琬道：“不，我很愛聽呢。”又問：“趙姐姐是哪一年的？我猜姐姐比我年長。”
　　趙姝凝說：“我比六哥小一歲零四個月。”
　　靜琬笑盈盈地說：“我與六少是結拜的兄妹，那麽我叫您一聲姐姐，姐姐不要嫌棄我。”
　　趙姝凝“啊”了一聲：“原來你與六哥是結拜的兄妹，我還以為……”
　　說到這裏，笑了一笑。靜琬哪裏不明白，隻是裝作糊塗：“我年輕糊塗膽大，反正高攀了六少這個大哥，姐姐與六少是中表至親，那麽姐姐就也是我的姐姐了。”
　　趙姝凝聽她一口一個姐姐地叫，嘴頭既甜，心思又靈巧，如何不喜歡。兩個人越見親密起來，此後趙姝凝就常常來陪她解悶。
　　這天餘師長請了尹楚樊去吃飯，慕容灃每天臨睡前卻總是要來看一看她的，隻是他晚上常常開會到很晚，回來時她總已經睡著了，今天因為散會得早一點，靜琬還沒有休息，他笑著說：“今天總算見著你了，前天昨天我來時你都睡著了。”
　　靜琬叫蘭琴：“去替六少拿消夜來。”
　　蘭琴果然拿小盤捧了一碗麵來，慕容灃見是雞絲細麵，寬湯清油，清香撲人，不由笑道：“勞駕，可真是多謝了。”
　　蘭琴笑嘻嘻地道：“尹小姐老早叫廚房預備下了，又不敢下得太早，怕六少過來時麵又糊了。”
　　慕容灃接過筷子，蘭琴悄無聲息就退出去了，慕容灃胃口甚好，慢慢吃著麵，笑著問：“你怎麽知道我喜歡吃這個？”
　　靜琬含笑道：“我問了姝凝姐姐啊，姝凝姐姐真是細心，大哥你愛吃什麽，愛喝什麽，喜歡什麽，不喜歡什麽，姝凝姐姐都牢牢記著。”
　　慕容灃神色微變，不由自主一筷子麵就停在了嘴邊，靜琬怕弄巧成拙，不敢再說，隻笑著問：“你怎麽不吃了？”
　　慕容灃笑了一聲：“你怎麽不說了？”
　　靜琬見他雖是笑著，眼裏卻露出冷峻的神色，心中害怕，微笑著叫了聲：“大哥。”
　　話音猶未落，慕容灃已經將筷子一摜，那雙筷子上端本有細細的銀鏈子相連，隻聽“啪”一聲銀鏈子斷了，一支筷子斜斜地飛出去，另一支落在地上，那碗中的湯水都震得濺了出來，他的眼睛如能噬人，隻是咄咄地逼視著她：“尹靜琬，你不要逼我太甚，今天我就將話說明白了，我不當你的勞什子大哥，我喜歡你，那一槍差點要了你的命，也差點要了我的命，我那時就下了決心，隻要你活過來，你就得是我的，哪怕你惱我恨我，我也在所不惜！”
　　靜琬不防他說出這樣一番話來，隻見他眼中一片灼熱，似是焚焚欲燃的火苗，她本來坐在床畔，他卻伸手就抓住她的肩頭，她大驚失色，霸道而溫熱的雙唇已經覆上她的嘴唇，她稍一掙紮，牽動胸前傷口一陣劇痛，情不自禁“啊”了一聲，他卻趁機攻城掠地，輾轉吸吮她唇齒間的甘芳。她怕到了極處，伸手去推他，卻被他箍得更緊，他的氣息霸道地奪去她的呼吸，她無力地攀附在他的臂彎裏，指尖劃過他的頸中，他吃痛之下終於鬆開手來。
　　他粗重而急促地呼吸著，她本來是膽子很大的人，可是不知道為什麽，心裏也慌亂到了極點，隻是輕輕喘著氣。他卻低低叫了一聲：“靜琬。”
　　她微揚著臉，他的目光滾燙熱烈，聲音卻壓抑而喑啞：“靜琬，我希望你能夠留在我身邊。承穎隻怕就快要開戰了，我不能讓你走，更不能和你隔著烽火連天。”
　　靜琬也不知道自己在想什麽，不安而惶恐，她是很少害怕的，所以這種感覺令她戰栗，唇上猶有他的氣息，這氣息如此霸道而熱烈，如同點燃她心底最深處的隱秘，她竟然不敢去想，隻是恍惚地找最不相幹的話來問：“為什麽要打仗？”
　　他的眼裏有幽然的火簇，透出明亮的光來：“這一仗在所難免，承穎對峙多年，絕非長久之策。我近年來早做打算，惟有平定這江北十六省，然後再與南方的薑雙喜、李重年一決勝負。這四分五裂的天下，總應該有個了局。”
　　靜琬駭然望著他：“北方有俄國人虎視眈眈，而穎軍這些年來與承軍旗鼓相當，你若是南北同時用兵，如何能有半分勝算？你真是瘋了。”
　　慕容灃凝視她半晌，忽然在她鬢旁輕輕一吻，靜琬一時怔忡，竟沒有閃避。他微笑望著她，說：“我可不是瘋了？才會這樣發狂一樣喜歡著你。戎馬倥傯是男人的事，本不該對你說，可是， 我要叫天下人都看著，我要叫你知道，我有什麽樣的抱負。靜琬，我要給你世間女子都仰望的幸福，我要將這天下都送到你麵前來。”
　　外麵細微的一點聲響，靜琬有些恍惚地轉過臉去，是下雨了。雨很快地下大起來，打在樹木的枝葉間簌簌有聲。本來是初夏季節，可是因為這雨聲，總叫人想到深秋，一絲涼意沁人肺腑，她竟然像是害怕起來。
　　她想到小時候，不過七八歲，家裏還住著老宅子，夏天裏突然下起大雨，她和建彰在後院裏，她拿瓦片堵了下水溝，滿院子的水，她拖著他在院子裏淌水玩。渾身淋得濕透了，就像兩隻小水雞，可是那樣的快活，隻會格格地笑。最後奶娘尋來，又急又怒，方才將他們拎回上房，父親動了大氣，隨手拿了雞毛撣子就要揍她，建彰嚇得跪下去：“伯父，伯父，是我一時調皮，不關妹妹的事。”
　　小時候他總是叫她妹妹，回護她，偷偷地替她寫大字，因為她不愛寫毛筆，可是每日要臨帖交差，他在家裏替她寫了好些張，讓她每日去搪塞。到如今，他的一手簪花小楷與她的筆跡幾可亂真。
　　不知幾時，他不叫她妹妹了，是進了學校吧？她念女校，外國人辦的，學校裏的同學都是大家小姐，非富即貴。小小一點年紀，也知道攀比，比家世、比時髦、比新衣，她總是頂尖出色的一個，樣樣都要比旁人強。留洋之後一位頂要好的女同學給她寫信，那位女同學與內閣總理的公子訂婚，雖似是有意無意，字裏行間，總有炫耀。她隱約生過氣，可是一想，建彰溫和體貼，這世上沒有第二個人待自己比他更好了。
　　慕容灃見她隻是出神，於是走過去關窗子，說：“夜裏風大，你傷才好些，別受了涼。”他回過頭來望住她，衝她微微一笑。
　　她心裏亂到了極點，想到那日在蘭花房裏，他所說的話。自己當時竟然微有所動，她馬上又想到建彰，一想到建彰，心中便是一陣牽痛。自從相識以來，慕容灃便如同一支響箭，打亂了她全部的節拍，她原以為人生順理成章，和建彰相愛，結婚，生子，安穩閑逸地度過後半生，一輩子就這樣了。
　　但他不同，他甫然為她打開一個世界，這個世界有凡人仰望的綺光流離，還有太多的變數與驚險。那樣咄咄逼人，熠熠生輝，又生氣勃勃，便如最大的誘惑刺激著她。他說：“我要將這天下都送到你麵前來。”
　　世上有幾個男子，可以對著心愛的女子如此表白？她並不貪戀榮華富貴，可是她貪戀這種新鮮的、刺激的、不可知的未來。隻是內心深處一點惶恐的念頭，總是抓不住，不敢去想。今天晚上他將話都說明白了，這恐懼卻像是更加深重而清晰，她在混亂的思緒裏清理著，漸漸理出頭緒，那種害怕變成一種冰冷，深入髒腑的冰冷，她知道無法再自欺下去，一直以來隱在心底裏的疑問，她不能再硬作忽視了。她突然打了個寒噤，抬起頭來。
　　她清清楚楚、一字一句地說：“六少，有件事情你要明白地告訴我，你曾經對建彰做過什麽？”
　　他的神色仿佛有些意外，又仿佛早已經預知，臉上是一種複雜難以言喻的表情，眼中目光一閃，他的嘴角往上一揚，說道：“我就知道你終有一天會問。”
　　她的心裏冷到了極處。他的話語漠然：“我什麽也沒對他做過，我不過叫他明白利害關係，靜琬，他不夠愛你，起碼他不肯為了你，放棄在承州的生意，放棄金錢利益。”
　　靜琬隻覺得無與倫比的失落，也不知是失望建彰，還是失望他這樣坦白地說出來，眼裏隻是一種絕望的神氣：“果然，你這樣卑鄙。”
　　他的心抽搐起來，他並不是怒，而是一種自己都難以清晰分辨的傷痛：“卑鄙？我也隻是叫他自己選，不能說是我卑鄙。靜琬，這個世上的所有事物，都是靠自己爭取的。他連爭都不會爭，如何能夠保護你？他連自己心愛的人都保護不了，算什麽大丈夫？”
　　她的眼底有黯淡的火苗：“你以強權迫他，他還能怎麽樣選？”
　　他攥住她的手：“靜琬，我愛你，所以我要教他知道，我比他更愛你。這不是我用手段，我隻是將事實擺出來給他看著。”
　　她淡然道：“你不能以愛我做借口，解釋你的巧取豪奪。”
　　他的眼中掠過一絲怒火：“巧取豪奪？原來你是這樣想著的。尹靜琬，你未免也太小看了我慕容灃，我若是巧取豪奪，姓許的隻怕連性命都保不住；我若是巧取豪奪，就不會敬你愛你，到現在也不碰你一根小指頭。我自問二十餘年來，從未對人用過如此心思，你想要的，我恨不得都捧到你麵前來，我待你如何，原以為你是清楚的，為什麽？你為什麽這樣對我？”
　　他一雙眼睛就如要噬人一樣。他如此的咄咄逼人，靜琬不知道為什麽，突然將心一橫，臉一揚大聲說：“因為我不愛你。”
　　這句話清清楚楚，他渾身一震，她也像是受了一震。他望著她，就像是做夢一樣，他“嗯”了一聲，過了很久，才低聲說：“你不愛我？”
　　她心裏像沸著一鍋水，無數的氣泡湧上來，不知為何就要迸裂開來一樣，她硬生生壓下去，像是對自己說一樣，一字一句咬得極重：“我不愛你。”
　　他的手心冰冷，骨節僵硬地捏著，那手勁像是突然失了控製，她的手上受了劇痛，可是她心裏更亂，像是一鍋沸水全傾了出來，灼痛之後是一種麻木的痹意，明明知道麻痹過後，會有怎麽樣的入髓之痛，隻是想：我不能想了，也不要想了。
　　她慢慢地將手抽回來，一分一分地抽回來，她轉過臉去，說：“六少，請出去，我要休息了。”
　　慕容灃說：“我就知道你會怨我，可是我不過叫你看清楚了他的真麵目，他口口聲聲說愛你，可是一危及身家利益，馬上就棄你而去。靜琬，你還不懂得嗎？”
　　她心裏空空的，是一種比難過還要難受的滋味，仿佛誰將心掏去了一片，硬塞入一種生硬的東西來，她本能地抗拒這種生硬，她仰起臉來，臉上緩緩綻開笑顏：“六少，你說得對，你不過叫我看清了他的真麵目，可是人生在世，都是不得已，難道六少可以為了靜琬，放棄這身家性命，半壁江山？”
　　他一時怔忡，過了許久，才叫了一聲：“靜琬。”她繼續說下去：“六少，己所不能，勿責於人，難道六少連這個道理也不懂得嗎？”
　　他的心揪起來，她的神色冷淡而疏離，這疏離令他心底深處翻出痛來，他從來不曾覺得這樣無措，二十餘年的人生，沒有什麽事物是他得不到的，而且，他明明知道，還有更好的等待著他。他有雄心萬丈，他俯瞰著這世上一切，可是惟有這一刻，叫他清晰地感到正在失去，這失去令他無措，他想要說什麽，可是一句話也說不出來。
　　外麵的雨越下越大，嘩嘩的雨聲，聽在人耳裏，隻是添了一種莫名的煩亂。她微垂著臉，耳下一對墜子，沙沙地打在她的衣領上，燈光下小小兩點黑影，搖曳地投在她薑汁黃色綺雲羅的旗袍上，綺雲羅這種衣料本來極是輕薄軟滑，燈下泛著冷冷的一種瑩白光，他想起適才將她摟在懷中時，緞子冰冷地貼在他的手臂上，惟有她是灼熱的，令人生了一種迷亂的狂喜，如同飛蛾撲向火。
　　可是現在隻有緞子的涼意留在他的臂膀上，這涼意慢慢就流到心裏去了，在那裏迸發出無可抑製的絞痛來。他是明明知道已經隻餘了失落，她的耳墜還在那裏搖著，仿佛一顆不安靜的心，搖得他也心神俱亂，無法去細想。
　　這一年承州水氣充沛，五月裏下了數場暴雨，到了舊曆六月，連承江都漲起水來，江水泛著豆綠色，渾濁而急促地卷著旋渦，起伏的浪頭仿佛無數匹不安分的野馬，嘶叫狂奔，似乎隨時都要溢過江堤，衝向堤後的承州城去。
　　早上又下起大雨來，何敘安打著傘，高一腳低一腳在堤上走著，泥濘混著濁水，一直濺到小腿上，白茫茫的雨中遠遠瞧見數十柄大傘，簇擁著的人正往堤坡下觀望指點，心中一喜，加快了步子氣喘籲籲地趕過去：“六少！”
　　雖然左右執著大傘，可是因為風勢太大，慕容灃的衣服還是被雨濡濕了大片，見著他來，臉上神色瞧不出什麽，隻問：“怎麽樣？”
　　何敘安見他身邊皆是近侍，另有江堤水務處的幾名官員，他不便多說，含糊道：“對方已經答應了，但是條件……六少回去，我再詳細向六少報告。”
　　慕容灃眉頭微微一揚，轉過臉去望著濁浪滔滔的江水，這承江流出承州，經江州、銘州數省，就並入永江。永江以北就是俗稱的江北十六省，如今九省皆在他掌握中，餘下是穎軍控製的七省，而永江以南，則是魚米富庶天下的無盡湖山。雨下得極大，江麵上騰著白茫茫的水汽，連對麵江岸都看不到，他叫過水務處的人來：“如今汛情凶急，我隻有一句話，你在堤在，若是堤不在，你也不用在了。”
　　那人本是文職官員，直嚇得連聲應諾。慕容灃也並不理睬，隻說：“回去。”

　　沒有新娘的婚禮
　　慕容灃自大汛初起以來，每日總要親自往江堤上去察看水情。回到督軍府中，他先去換濕衣裳。何敘安便在花廳裏等著，看到沈家平在走廊裏，他與沈家平本來就是熟不拘禮玩鬧慣了的，他出差在外已有月餘，適才在外又沒有機會交談，此時便將他的肩一拍，說：“嘿，老沈，什麽事繃著臉，瞧你這愁眉苦臉的樣子。”
　　沈家平將嘴一努，臉衝著樓上一揚，何敘安本來是個很機靈的人，心下立刻就明白了：“我說六少怎麽像是不痛快，在車上都沒跟我說過一句話。那一位怎麽了？”
　　沈家平“嗐”了一聲，說：“你出差去了一個來月，當然不知道。說來也奇怪，起先還好好的，後來有一天就突然鬧了別扭，這些日子六少也不大去瞧她了，她也搬到客房裏去住了，兩個人見了麵，也客套得很，尹家老爺子又在中間打岔，眼瞧著尹小姐的傷好得差不多了，尹老爺子前幾天就訂下了票，今天下午的火車和尹小姐回乾平去。”
　　何敘安想了想，問：“那六少的意思，是就這麽算了？”
　　沈家平猶豫了一下，說：“既然讓她走，大約是打算就此罷了吧。”
　　正在這個時候，隻見上房裏的一名聽差走出來叫人備車，說：“六少要送尹小姐去火車站。”
　　沈家平聽說慕容灃要親自去送，連忙去安排衛戍事宜。不一會兒，慕容灃果然下樓來，已經換了便衣，瞧見了他，便叫著他的字說：“敘安，等我回來再說。”
　　何敘安答應了一聲，隻見上房裏聽差拎著些箱籠行李，先去放到車上去，而慕容灃負手站在大廳裏，卻望著門外的大雨出神。
　　靜琬雖然下了決心，可是要走的時候，心裏還是生出一種異樣的感觸來。她自從那日以後，總是回避與慕容灃單獨相處，而慕容灃也並不相逼，每次見著麵，他也隻是一種悵然的神色望著她，叫她不由自主覺得一種慌亂。她本來性格是很明快的，隻想著快刀斬亂麻，所以傷勢一好得差不多，便決定馬上與父親回乾平去。
　　外麵的雨還是下得如瓢潑一般，因為雨勢太大，汽車放慢了速度駛在街上，街上有著不少積水，汽車駛過去便如船樣劈出波浪，嘩嘩地濺開去。雨下得那樣大，街上連黃包車都看不到，行人更是寥寥。慕容灃尊敬尹楚樊，一定請他與靜琬坐了後座，自己坐了倒座，在這樣狹小的車廂裏，他又坐在靜琬的對麵，靜琬心中亂到了極點，隻好轉過臉去看街景。兩旁的街市一晃而過，就如同她到承州來後的日子，從眼前一掠而過，隻有雜遝混亂的灰影，迷離而不清。
　　等到了車站裏，沈家平的人早將站台戒備好了，慕容灃一直送他們上了包廂。他們訂了兩個特包，靜琬十分害怕他說出什麽話來，所以進了父親的包廂裏，就坐在那裏，並不回自己的包廂。沈家平送上些水果點心，說：“這是六少吩咐給尹先生和小姐路上預備的。”
　　尹楚樊連連道：“不敢當。”
　　慕容灃說：“老先生何必如此見外，以後有機會，還請老先生往承州來，讓沛林略盡地主之誼。”
　　他們兩個說著客氣話，靜琬坐在沙發上，隻是望著車窗外的站台，那站台上皆是密密麻麻的崗哨，雖是在傾盆大雨中，衣衫盡濕也如同釘子般一動不動，這樣整肅的軍容，令人不覺生了敬意。慕容宸素來治軍嚴謹，到慕容灃手中，依舊是軍紀嚴明，所以承軍向來頗具威名。她想著他的那句話：“我要將這天下都送到你麵前來。”
　　心中隻是劃過一縷異樣痛楚。他的雄心萬裏，她知道他定有一日能做到，那時自己再見了他，不知世事又是怎樣一種情形。
　　或者隔著十年二十年的煙塵，她亦隻能在一側仰望他的人生罷了。
　　終於到了快要開車的時刻，慕容灃望了她一望，那目光裏像是有千言萬語，可是最後隻是輕輕歎了口氣，告辭下車去了。她從車窗裏看見他站在站台上，沈家平執傘替他擋著雨，他身後都是崗哨，大雨如注，嘩嘩地如同千萬條繩索抽打著地麵。火車微微一陣搖晃，開始緩緩地向前滑動。他立在那裏，一動不動，沈家平附耳對他說著什麽，他也隻是恍若未聞，隻是仰麵瞧著她。她本來想從車窗前退開，可是不知為何失了力氣，動彈不得，竟連移開目光都不能，隔著玻璃與雨幕，根本看不清他的臉色，她茫然地不知在想些什麽。溫暖的掌心按在她肩上，她回過頭去，尹楚樊愛憐地叫了聲：“孩子。”
　　火車已經在加速，她轉回臉，他的身影已經在往後退去，越退越快，越來越遠。那些崗哨與他都模糊成一片暗影，再過了一會兒，火車轉過彎道，連站台也看不見了，天地間隻餘了蒼茫的一片雨氣。
　　靜琬本來重傷初愈，路上勞頓極是辛苦，她怕父親擔心，強撐著並不表現出來，隻是咬牙忍著。等終於回到乾平，下車之時，已經隻餘了一種疲倦，仿佛倦怠到了極處，連話都不想多說一句。尹楚樊一路上都擔著心，等到從火車上下來，才長長舒了口氣，說：“終於到家了。”
　　站台上熙攘的人聲，她此去承州不過數月，卻有種恍若隔世之感，好像這世界皆是隔了一層，頭昏沉沉的，強打精神下車，腳踏到實地上，心裏卻還是一種虛妄的飄浮，沒有根底。他們早拍了電報，家裏的司機一直接到他們，也才鬆了口氣似的，眉開眼笑說：“老爺、大小姐，你們可算回來了，太太早上就催促我出門呢。”
　　靜琬隻覺得軟弱到了極處，也累到了極處，坐在汽車上，隻想著快快回家，等到了家裏，從車上一下來，忽然就像有了力氣，疾步往客廳裏一路奔去：“媽！媽！”
　　尹太太已經迎出來，她撲到母親的懷裏，像個小孩子，哇的一聲就哭出聲來。尹太太摟著她，她隻是號啕大哭，似乎要將這些日子以來所有的委屈所有的傷心一股腦都哭出來。尹太太也忍不住掉眼淚，說：“回來就好，回來就好……”
　　她抱著母親的胳膊，就像抱著最後一根浮木，除了哭隻是哭。她從來沒有這樣軟弱過，從來沒有這樣無力過，也從來沒有這樣害怕過。尹太太拍著她的背，像哄著小孩子一樣，她精疲力竭地抽泣著說：“媽，我錯了。”
　　尹太太含淚道：“孩子，下次可不要這樣嚇唬媽媽，媽媽可隻有你。”
　　她的眼淚不可抑止地流出來，她的聲音幾乎微不可聞：“媽，我也隻有你。”
　　她這一晚睡得極踏實，人是累到了，心裏也隻是倦意，總歸是回到家中，沉沉地睡了一晚，竟然連夢都沒有做一個。睡到中午才起來吃了午飯，尹楚樊離開乾平已久，一回來就去忙著生意了。尹太太陪著女兒，怎麽也瞧不夠似的，不外乎問她在承州的種種情形。她怕母親擔心，隻揀些不相幹的話說，母女二人正絮絮地說著話，忽然吳媽進來說：“太太、小姐，許少爺來了。”
　　靜琬隻覺得心裏一跳，不知道是一種什麽滋味，尹太太已經說：“快，快叫他進來。”
　　靜琬坐在那裏沒有動彈，許建彰今日穿著長衫，人倒似瘦下去許多，神色也很憔悴，遠遠就對尹太太行了個禮：“伯母。”
　　尹太太說：“快坐，我去給你們裝點心碟子。”
　　她起身便走，靜琬嘴角微微一動，想叫母親留下來，終究還是沒有說出口來。
　　許建彰遠遠望著她，他們之間不過隔著半間屋子，可是一下子突然遙遠起來，仿佛相隔著千山萬水一樣。他微低著頭，靜琬側著臉，窗上是墨綠金絲絨的窗簾，簾楣上垂著華麗的金色流蘇，風吹過來，一點耀眼的金光，仿佛太陽照在河流上，水波粼粼，他的眼裏卻隻有黯然。
　　她心裏隻是錯綜複雜的感覺，像是憐憫，又像是怨艾，更像是一種不能去深想的被動，迫得她透不過氣來。他終於開了口，聲音是沙啞的：“靜琬，對不起。”
　　她沒有做聲，一種奇異的力量支持著她，她的指尖無意識地刮著沙發上的絨麵，細而軟的絨毛，微癢溫熱。隔了很久，他又說：“我今天來，隻是向你賠罪，我對不起你，可是那樣的情形下，我也沒有旁的辦法。我不指望你原諒我，也知道你並不想瞧見我，可是假若我今天不來，這輩子都不會心安。”
　　風很大，吹得窗簾飄飄拂拂，靜琬想到慕容灃的臥室裏，也是大幅的西式窗簾，窗簾下麵墜著絨絨的小球，她無事時立在窗前，總愛去揪那些小球，絨絨地刷著掌心，一點微癢。她悚然一驚，仿佛驚詫自己怎麽會突然回想起這個。她以為承州是自己的噩夢，一輩子也不願去想起了。她有點迷亂地抬起眼睛，建彰正望著她，眼裏隻有悔恨與痛楚。她神色有點恍惚，可是她定了定神，說：“我並不怪你。”
　　他站在那裏不動彈，聲音依舊輕微：“可是我怪我自己……”
　　她有些自欺欺人地扭過頭去：“這不是你的錯，我不怪你。”
　　他又叫了一聲：“靜琬。”
　　她說：“是我自己不好，怎麽能夠怪你。”
　　他的臉色蒼白得可怕，雖然她離他這樣近，可是又如此的遙不可及。她說了這樣一句話，自己立刻又後悔了，靜靜站在那裏，隻是有幾分悲哀地望著他。他想起她小時候闖了禍，或是受了什麽委屈，都是這個樣子，心下一軟，仿佛有溫軟的淚要湧上來，隻是勉力忍住。
　　她往前走了一步，他伸出手來，她什麽都不願去想了，她也不要想了，再想下去，她真的會發了狂。她是回來了，她是要過回自己的生活了。她撲入他的懷抱裏去，就像是害怕某樣未知的東西。她要他的安穩，要他給她一貫的熟悉，他身上有最熟悉的煙草香氣，可是沒有那種夾雜其間極淡的硝味。她不能再想下去，再想她會害怕，她仰起臉來，眼中閃爍著淚光。他也含著眼淚，她明明知道是回不去了，她再也回不去與他的過往，可是隻是絕望地固執，她一定要和原來一樣，她一定要繼續著自己的生活。
　　他緊緊摟著她，仿佛摟著失而複得的珍寶，他沒有想到可以輕易獲得她的原諒，她這樣驕傲的一個人，現在卻軟弱得像是沒有了任何氣力。他心裏隱約有絲害怕，這一切來得太容易，竟不像是真的一樣。他以為她是一輩子也不會原諒自己了，可是她現在就在他懷裏。他緊緊摟著她，仿佛隻有這樣才能證明她的存在，她的身體微微有些發僵，或者因為仍舊在生他的氣，他歎息著吻在她的發上：“靜琬……對不起……”
　　她神色恍惚，心底撕裂的那個地方又在隱隱作痛，她逼著自己不要再去想，她要的，隻是自己應該有的安逸人生。他必會盡其所能地對她好，她也會，對他好，然後忘了一切芥蒂，忘了承州，忘了曾經硬生生攪亂她生命的一切。
　　乾平七八月間，暑熱甚酷，靜琬雖然貪睡，但夏日晝長，十點多鍾的樣子，已經是豔陽高照，滿院的花木扶疏，鬱鬱蔥蔥，她起得既遲，就沒有吃早飯，拿了塊蛋糕，一邊吃，一邊看今天的西文報紙。報紙上還在分析承穎在鄭家屯的衝突，說道兩軍的布防與實力，外國政府從中斡旋……她看到“承軍”二字，就不覺生了一種煩躁，將報紙扔開到一旁，尹太太見她看報紙，於是問：“報上說什麽，是要打仗了嗎？”
　　她說：“還不是那幾句話，那個外國的軍事分析家說，雖然局勢十分緊張，但估計近期不會打起來。”
　　尹太太說：“那就好，一打仗總是兵荒馬亂，叫人心裏不安。”又說：“你不是和建彰要去逛公園，怎麽到現在還不出門？”
　　靜琬看了看鍾，說：“是去明明軒吃大菜，反正公園隔幾天就在逛，和自家花園一樣了，還有什麽意思。”
　　明明軒是乾山公園內的一間西餐館子，十分的有名，靜琬一直喜歡那裏的桃子凍，所以建彰與她久不久就要約在明明軒。
　　她十一點才出門去，到了公園裏，已經是快十二點鍾了。這天是禮拜天，明明軒裏差不多是滿座。因為是熟客，西崽滿麵笑容地迎上來，說：“尹小姐來啦，許少爺早就在那邊等著呢。”
　　因為來吃西餐，所以許建彰也換了西服，正中午的陽光猛烈，彩色拚花玻璃的長窗漏進一扇扇五顏六色的光斑，有一塊淡黃色的光斑正照在他的臉上，他不覺微微眯起眼睛，他額上烏黑的發線筆直，那笑容溫和，叫她心中不由自主覺得溫軟安逸，含笑問：“等了許久了嗎？”
　　他說：“也才剛到一會兒。”
　　剛上了菜不大一會兒，忽然外麵一大陣喧嘩聲嚷進來，餐廳裏本來有俄國樂隊在那裏演奏，那喧嘩聲連音樂聲都打亂了，有人在大聲地說著什麽，還有人在連聲發問，許多客人都情不自禁地張望，西崽匆匆地走過，靜琬叫住他問：“出什麽事了？”
　　那西崽說：“報館剛剛傳來消息，承軍宣戰了。”
　　她的心猛然往下一沉，不知道為什麽，整個人就像是呆了一樣。過了好一陣子，才轉過臉去看許建彰，他的眼中掠過一縷悲戚，可是極快就被一種從容給掩蓋了過去。他的聲音也像是很平靜：“看來要亂上一陣了。”
　　靜琬也漸漸回過神來，若無其事地說：“承穎總有四五年沒打過仗了吧。”
　　他們兩個人，盡管說著話，可是靜琬手裏拿著的叉子，已將麵前剛上的一份薄餅一點點叉得零零碎碎。
　　旁邊一桌的人大聲在議論局勢，斷斷續續的聲音飄過來。一個說：“慕容灃此舉不智，承軍本就勢劣，絕占不了便宜去。”
　　另一個說：“穎軍剛勝了安國軍，士氣正高，若不是外國政府居中調停，早就在月前對承軍的挑釁宣戰了。”
　　還有一人卻持著異議：“依我看倒不一定，慕容灃與俄國人剛簽了合約，回頭就對穎軍宣戰，這中間定然還有蹊蹺。”
　　他們七嘴八舌，講個不休，靜琬本來不想聽，可是一句一句，便如冰冷的小蛇一樣，嗖嗖地往耳裏鑽。她心情煩亂，不知不覺就歎了口氣。
　　許建彰忽然叫了她一聲：“靜琬。”
　　她抬起眼來看他，他的臉色還是那種從容的安詳，彩色玻璃的光斑映在雪白的餐台布上，流光飛舞，迷離如綺，微微搖曳的陰影，是窗前的樹被風吹過。餐廳裏本來裝有許多的吊扇，此時緩緩轉著，巨大的扇片如同船槳，慢慢攪動著凝固的空氣。她有一種預知的戰栗，挺括的餐巾讓手心裏的汗濡濕，綿軟而柔韌，她緊緊地攥著餐巾。他的神色還是那樣子，仿佛小時候要替她去折一枝花，他說：“我們結婚吧。”
　　頭頂的吊扇有低而微的嗡嗡聲，四麵都是輕輕的笑語聲，遠處有蟬鳴，聲嘶力竭。她並不覺得熱，可是汗浸透了衣裳，貼在身上。心裏隻有一種慌，像是小時候醒過來，屋子裏靜悄悄的，媽媽不在跟前，奶娘也不在跟前，四壁靜悄悄的，牆上掛鍾滴答滴答地走著，隻餘了她一個人在屋子裏，心慌得厲害。
　　耳中嘈雜的人聲，隱約聽到有人在說俄語，這種生硬帶彈舌的語調，陌生又熟悉，她定了定神才發現是那個俄國樂隊的指揮。樂隊重新奏起曲子來，《souvenirs d'enfance》，很清晰的鋼琴聲，每一個音符都像敲在她心上，一下一下在那裏敲著。她聽到自己很清楚緩慢的聲音：“好吧。”
　　訂婚禮的一切都是預備好了的，上次因為建彰出了事而耽擱，此時重新布置起來，也不算費事。雖然現在是新式的社會，對婚姻大事，不免還是依著舊俗，兩家都置辦聘禮與嫁妝。
　　靜琬從來不知道結婚有這麽多的事，父母雖然替她操持著，但許多東西還得她自己去挑驗。這天一早建彰就親自開了車，兩個人去大安洋行看鑽戒。
　　本來洋行裏顧客就很少，尤其是這樣的早上，他們兩個一路走進去，店堂裏隻有幾個印度夥計在那裏，所以招呼得十分殷勤。將各色的鑽石拿出來給他們看，又說：“如果看不上，我們這裏還有裸鑽，可以訂做戒托。”
　　因為是結婚所用的東西，所以靜琬格外鄭重，放出眼光來挑選，那些戒指都是些尋常的樣子，選了半晌，並沒有特別合意的。夥計們就又拿了裸鑽出來給他們看，那些鑽石都托在黑絲絨底子上，閃閃爍爍如同夜幕上的星光璀璨。夥計見是大主顧，所以特別巴結，說：“我們這裏有一顆極好的金絲燕，黃鑽本來就罕見，這一顆三克拉的黃鑽，更是罕見。”
　　一麵說，一麵就將一隻小小的桃形盒子取出來，打開來給他們看。
　　靜琬看到那顆金絲燕的鑽石，不由自主想到慕容灃曾經送她的那隻手鐲，密密匝匝地鑲了金剛鑽，那樣流光溢彩的光芒，幾乎連人的眼睛都要灼痛。臉上的神色不由呆了一呆，就這麽一刹那的功夫，建彰已經看到了她的神情。他也瞬間就記起，她受傷之後，自己初去見她。她手上籠著一隻鐲子，鑲著金絲燕的鑽石，燈光下如星輝閃爍，耀眼極了。自己當時隻顧著擔心她的傷勢，並沒有多想，可是現在一回憶起來，那隻鐲子的光芒似乎猶在眉宇間閃爍。
　　他想起去年剛回國時，她從英文雜誌上看到外國的一位王妃戴著那種鑽石鐲子，很是讚歎。但這種價值連城的稀世珠寶，富商巨賈亦等閑不能，他望著那金絲燕流轉的鑽石光芒，心直直地往下墜去，心底深處漫卷起寒意來，雖然時值酷暑，但是手卻突然一下子冷下去。
　　靜琬微笑對他說：“我倒不喜歡這種黃鑽，看著暗暗的，沒有尋常鑽石出色。”
　　他也就對著她笑了一笑，靜琬眼尖，突然發現那夥計手裏還有一隻盒子，於是問：“這個也是黃鑽嗎？”
　　那夥計道：“這個是粉紅鑽，前幾天有一位主顧看上，因為嫌鑲得不好，改了樣子重鑲，已經付了定金。”
　　靜琬“哦”了一聲，夥計已經打開來給他們看，也是三克拉左右一隻鑽石，鑲嵌得十分精致，靜琬一見就覺得十分喜歡。
　　建彰見她喜歡，於是叫夥計取過來，她戴在指上一試，不大不小，夥計笑道：“小姐的手指纖長，所以戴這種樣式最好看了。”
　　靜琬越看也越是喜歡，建彰說：“既然是人家訂了的，那麽我們照這個樣子再訂一枚吧。”
　　那夥計賠笑道：“您也知道，這粉紅鑽如今是有價無市。如今的火油鑽、粉紅鑽都是稀罕極了，據我們所知，國內粉紅鑽的貨緊俏得很，您若是想要，我們拍電報給總行，從國外發貨過來，就是麻煩您要付些定金。”
　　建彰說：“定金不成問題，隻是時間要多久呢？”
　　那夥計答：“原本可以從鐵路進來，現在承穎開戰了，得從海上隨郵輪過來，快的話，三個月鑽石就到了。”
　　靜琬一聽，不由大失所望，他們的婚期定在一個月之後，建彰忙問：“不能再快了嗎？”那夥計將手一攤，做了個無可奈何的表情。靜琬說：“那就算了吧，我再選一個現成的就是了。”
　　取下戒指放回盒中去，那粉紅鑽一點淡淡的紅色，便如玫瑰凝露一樣，剔透光亮，叫人總移不開目光去。建彰見她戀戀不舍，忍不住問那夥計：“真的沒有別的辦法嗎？”
　　那夥計一抬頭，說：“真巧，訂這個戒指的人來了，要不二位跟他商量商量？”
　　許建彰抬頭一看，見是位穿西服的年輕人，氣度不凡，雖然相貌並不特別俊秀，可是那種從容的風采，教人一見就覺得格外出眾。靜琬也看出此人不同尋常，隻聽那夥計招呼說：“程先生。”
　　建彰見是這麽一位人物，很願意與他商量，於是將事情原原本本講了。那位程先生是極爽快的人，當下就答應了，說：“既然兩位急著要用，我當然可以成人之美。”
　　建彰喜出望外，連聲道謝，靜琬也覺得有幾分柳暗花明之喜，所以很是高興。
　　那位程先生極是有風度，為人又謙遜。建彰存了感激之意，他走後便對靜琬說：“聽他的口音不像是本地人。”
　　靜琬亦覺此人如此出色，非同等閑。那夥計在一旁插話說：“他就是前任財務程總長的胞弟啊。”
　　壅南程氏乃有名的巨族，不止在壅南，在江南二十一省，亦是赫赫有名，有道是壅南握江南錢糧，程氏握壅南錢糧，江南的二十一省，雖然薑雙喜的安國軍與李重年的護國軍各據一方，但對壅南程氏，都是頗為忌憚的。程氏為江南望族，族中除了遍布江南數省的士紳名流，程家的長公子程允之更做過兩任財務總長，雖然隻是總長，但因為把持內閣，是極顯赫的家聲。建彰聽說是程家的人，“哦”了一聲，恍然大悟，連聲道：“怪不得，怪不得。””
　　他們連日置辦東西，結婚之前忙的都是瑣事，這瑣事忙起來，一天天過得最快。隻是時局動蕩，承穎這一仗打得極是激烈，每日報紙上的頭條就是前線戰況。因為戰事酷烈，承軍在餘家口至老明山一帶與穎軍鏖戰多日，雙方死傷枕藉，隻是相持不下。
　　靜琬雖然不關心時局，可是尹楚樊偶然看報，咬著煙鬥說：“瞧這樣子，這仗還得打，再這麽下去，隻怕米又要漲價了。”尹太太說：“隨便他們怎麽打，難道還能打到乾平城下來不成？”
　　尹楚樊噴出一口煙，說：“太太，你就不懂得了，不怕一萬，就怕萬一，屯點糧食，總比沒有預備的好。”
　　尹太太聽他這麽一說，倒真的著了急：“如果真打到乾平來了，可怎麽辦？要不我們先去南邊避一避。”
　　尹楚樊哈哈一笑，說道：“慕容灃想打到乾平城下來，隻怕還沒那麽容易。”
　　靜琬本來坐在沙發的扶手上，拿著一柄小刀在削蘋果，就這麽一出神的功夫，差點削到自己手指頭。尹楚樊將報紙翻了過來，說道：“你瞧，承軍失了綿安，又沒能攻下吉軫，依我看，承軍能否守住餘家口，還是個未知呢。”
　　她本來停了刀，見父親似是無意望向自己，忙又繼續削起蘋果來，果皮淺而薄，一圈圈慢慢地從指下漏出來，冰冷的果汁沾在手上，粘粘的發了膩，而她不敢想，隻是全神貫注地削著蘋果，仿佛那是世上最要緊的事情。
　　到了八月裏，婚期漸漸近了，這天本是過大禮的日子，所以尹家一大早就忙開了，靜琬也很早就起床了，家裏的人都忙忙碌碌，獨她一個人反倒像是沒有事情做了。吃過了早餐，隻好坐在那裏看母親清點請客的名冊。家中裏裏外外，已經裝飾得一新，仆人們正將彩帶小旗一一掛起來，所以看上去喜氣洋洋的。院子裏花木極是繁盛，日光灑在其間，枝葉都似瑩瑩發亮。。
　　靜琬沒有事情做，走到院子裏去，一株茉莉開得正好，暗香盈盈，那小小的白色花朵，像一枚枚銀紐扣，精致小巧，點綴在枝葉間。她隨手折了一枝，要簪到鬢邊去，吳媽在旁邊笑道：“今天是大喜的日子，小姐要戴朵旁的花才喜氣啊。”靜琬一怔，隨手將花又摘了下來。
　　這天雖然沒有大請客，可是尹家乃乾平郡望，世家大族，所以家裏還是極其熱鬧。而且雖然他們是新式的家庭，可是這樣的日子，女孩子總不好輕易拋頭露麵，所以靜琬獨自在樓上。
　　她聽著樓下隱約的喧嘩笑語聲，心中說不出地煩躁，抱膝坐在床上，隻是出神，連自己都不曉得自己在想什麽。窗外樹上牽滿了彩色的小旗，在風中飄飄蕩蕩，她想到在俄國時，過聖誕節，聖誕樹上綴著各式各樣的小玩意，琳琅滿目的，五彩繽紛的，滿滿地擠在視野裏，那熱鬧卻是叫人透不過氣來。
　　她跳下床拉開抽屜，將一隻紫絨盒子打開，那隻懷表靜靜地躺在盒子裏。她幾乎是不假思索就取出來打開表蓋，下意識地用指尖拂過那個名字——“沛林”，這兩個字竟然在唇畔呼之欲出。表嘀嗒嘀嗒走著，就如同她的心跳一樣，清晰得竟然令她害怕。她慢慢地攥緊表蓋，她記起初次相逢後的離別，他在黑暗裏回過頭來，而她睡眼惺忪，根本看不清他的臉，車窗外那樣燈火通明的站台，有雜遝的腳步聲。他為什麽留了表給她，那樣驚懼的相遇，他留了這個給她——是上天的意思麽？可是她與他，明明是不相幹的，是不會有未來的。
　　門外是吳媽的聲音：“小姐，小姐……”
　　她無端端吃了一驚，隨手將懷表往枕下一塞，這才問：“什麽事？”
　　吳媽進來說：“有封信是給小姐你的呢。”
　　她見是一個西洋信封，上麵隻寫了尹靜琬小姐親啟，封緘甚固，她一時也沒有留神，因為她的同學之間，經常這樣派人送信來。
　　吳媽也以為是封很尋常的信，誰知靜琬打開了信一看，臉色刷地變得煞白，伸手抓住吳媽的手腕：“送信的人呢？”
　　吳媽隻覺得她的手冰冷，嚇了一跳，說：“就在樓底下呢。”
　　靜琬一顆心隻差要從胸腔裏跳出來，強自鎮定，“嗯”了一聲，說：“我還有幾句話要托他捎給王小姐，我下去見見他。”
　　她對著鏡子理一理頭發，隻覺得自己的手都在微微發抖，幸好吳媽以為真是王小姐的信差，於是道：“那我去替您拿兩塊錢來。”
　　靜琬問：“拿兩塊錢做什麽？”
　　吳媽笑道：“好小姐，你今天定然是歡喜糊塗了，王小姐差人送信來，應該賞那信差兩塊錢力錢啊。”
　　靜琬這才回過神來，也就笑了一笑，說：“不用了，我這裏還有幾塊錢零錢。前頭客人多，你叫他到後麵花廳裏等著我。”
　　吳媽答應著去了，靜琬理了理衣服，竭力地鎮定，這才下樓去。客人都在前頭，花廳裏靜悄悄的，隻有一個陌生的男子獨自佇立，那人見了她，遠遠就恭敬行禮。
　　靜琬說：“不必客氣。”
　　那人道：“鄙姓嚴，尹小姐，有樣東西，想請你過目。”
　　說完就雙手奉上一隻錦匣。靜琬心中亂成一團，微一猶豫，那人已經揭開盒蓋，原來裏麵竟然是一株天麗。她嘴角微動，那人已經道：“尹小姐想必認識這株蘭花，北地十六省，這是獨一無二的一株天麗。”
　　那人雖隻是布衣，可是神色警醒，顯是十分機智敏睿的人物。她喉中發澀：“你有什麽事？”
　　那人口氣仍舊極為恭敬：“請求尹小姐，看在這株蘭花的麵子上，能否移步一談？”
　　她想了一想，終於下了決心：“好吧。”
　　那人恭恭敬敬地說：“我們的車就在外頭，小姐若覺得不便，也可以坐小姐自己的車子。”
　　靜琬說：“不用。”
　　她並不說旁的話，隻走到樓上告訴吳媽說自己要出去一趟，吳媽說：“哎呀，小姐，今天是過禮的大日子啊。”
　　靜琬說：“王小姐病得厲害，無論如何我得去見她一麵。”
　　吳媽知道她的性子，隻好取了她的鬥篷和手袋來，打發她出門。
　　她悄悄從家裏出來，因為客人多，所以門外停了許多汽車。她由那位嚴先生引著，上了一部汽車就走了，倒也無人留意。那汽車卻一路開出城去，她心中猶若揣著一麵小鼓，隻是怦怦亂跳。窗外的景致一晃而過，車是開得極快，她問：“這是去哪裏？”
　　那位嚴先生道：“是去乾山。”
　　她“哦”了一聲，便不再問。乾山位於乾平東郊，乾平城裏的富貴人家一般都在乾山置有別墅，學著西洋的做法，逢到禮拜天，舉家出城到山間來度假。這天正好是禮拜，所以出城往乾山的一條路上，來來往往有許多的汽車。
　　汽車一直開到山上，這一片全是別墅，零零落落座落在半山間，相距極遠，陽光下隻看見白色的屋宇、西洋式的紅屋頂從車窗外一閃而過。山路蜿蜒，路雖平坦，靜琬心裏隻是靜不下來，像是預知到什麽一樣。隻盼著這條路快點走完，可是又隱隱約約盼著這條路最好永遠也不要走完。。
　　最終還是到了，院落很深，汽車一直開進去，路旁都是參天的樹木，順著山勢上去，轉過好幾個彎，才看見綠樹掩映的西式洋樓。靜琬雖然明知這裏和乾山其他別墅大同小異，可是心中隻是七上八下，一直到下了車，那種揮之不去的不安與猶豫，仍舊如影隨形。
　　聽差上來替她開了車門，那位嚴先生在前麵引路，洋樓裏布置得很舒適，她也沒有心思細看，隻見客廳裏一個人迎出來，那身影頗有幾分眼熟，她心中一沉，也不知道是喜是憂，輕輕叫了聲：“何先生。”頓了頓又說：“原來是你。”
　　何敘安揮了揮手，那姓嚴的侍衛也退了出去。何敘安很客氣地行了禮，說：“尹小姐，因為我們不便露麵，所以不得不用這種法子請您過來，失禮之處，還請您原諒。”
　　靜琬微微一笑，說道：“承穎如今戰事正酣，你甘冒危險潛入乾平，必然是有要事吧，但不知靜琬可以幫上什麽忙？”
　　何敘安苦笑一聲，接著又長長歎了口氣。靜琬知道他是慕容灃跟前第一得意之人，見他憂心忡忡，愁眉不展，不覺脫口問：“六少怎麽了？”
　　何敘安並不回答，隻伸手向走廊那頭一間房一指。靜琬一顆心狂跳起來，她竟然不敢去想，她慢慢走過去，終於還是推開了房門，隻覺得呼吸似乎猛然一窒，整個人就像是傻了一樣。。
　　她恍惚間隻疑自己看錯了，可是明明那樣清楚。雖然房間裏光線晦暗，他不過穿了一件長衫，那樣子像是尋常的富家子弟，但再熟悉不過的身形，目光一如往昔，那眼中閃爍著熠熠的光輝，竟似有幽藍的星芒正在濺出。
　　排山倒海一樣，她的手按在胸口上，因為那裏的一顆心跳得那樣急，那樣快，就像是什麽東西要迸發出來，窗外的樹葉在山風裏搖曳，而她是狂風中的一尾輕羽，那樣身不由己，那樣被席卷入呼嘯的旋渦。她明明知道這一切都是真的，可是四下裏安靜下來，樹的影子印在地板上，疏影橫斜，仿佛電影裏默無聲息的長鏡頭，而他隻是靜靜地佇立在那裏，目光中有不可抑製的灼熱與執狂。她癡了一樣站在那裏。
　　她的聲音遠得不像自己：“你真是瘋了。”
　　他微笑起來，他的笑容在斑駁的樹影裏，如同一抹恍惚的日光：“我可不是瘋了？才會這樣發狂喜歡著你。”
　　這句話他在承州時曾經說過，她的唇上依稀還留著那日他給的灼熱，煙草薄荷的香氣，淡淡的硝味，那是最熟悉的味道。他距她這樣近，這樣真，可是仿佛中間就隔著不可逾越的天涯一樣，她看著他，聲音竟似無力：“你不要命了？你是承軍主帥，承穎戰況如此激烈，你竟然敢到敵後來。如果叫人發現……”
　　他慢慢收斂了笑容：“靜琬，我要讓你知道，你不能嫁給旁人。我豁出命來見你，我隻要你跟我走。”
　　她軟弱到了極點，她一直覺得自己很堅強，可是這一刻，竟然腳在發軟，竟似連立都立不穩了。她的聲音輕飄而微弱：“我不能。”
　　他攥住了她的手，那手勁大得令她疼痛，可是這疼痛裏夾著一絲難以言喻的欣慰，就如同冰麵裂開一絲細紋，她不敢麵對轟然倒塌的分崩離析。她從來沒有這樣無力過，從來沒有這樣茫亂過，隻是本能一樣：“你快走吧，我求你快走吧。我就要結婚了。”
　　他直直地盯著她：“靜琬，這輩子你隻能嫁給我，我要你嫁給我。”
　　他將她緊緊摟入了懷中。熟悉而真切的感覺包圍著她，她虛弱地抬起臉來，他的眼裏隻有她的倒影，惟有她。他的呼吸暖暖地拂在她臉上，他的聲音嗡嗡地響在她耳畔：“靜琬，跟我走。”
　　她殘存的理智在苦苦掙紮：“你快走吧，如果叫人知道你的身份……”
　　他的眼裏似乎有奇異的神采，如同日光一樣耀眼：“你擔心我？”
　　她並沒有擔心他，她自欺欺人地搖著頭，他猛然狂亂地吻下來，他的吻急迫而迷戀，帶著不容置疑的掠奪，輾轉吸吮，吞噬著她微弱的呼吸。她呼吸紊亂，全世界惟有他的氣息充斥著一切，他的唇如同火苗，他在她心裏燃起一把火來。隔了這麽久……仿佛已經與他分別這麽久，他是如此思念她，渴望她。而她臉頰滾燙，全身都如同在燃燒，她本能地渴望著，這樣陌生但又熟悉的狂熱，這樣可以焚毀一切的狂熱。他身子微微一震，旋即更熱烈更深入。他的手心滾燙，就如同烙鐵一樣，烙到哪裏，哪裏就有一種焦灼樣的疼痛，他汲取著她頸間的芬芳，她襟上一溜細圓扣子，他急切間解不開，索性用力一扯，扣子全落在了地上，嘣嘣咚咚幾聲響，她猛然回過神來，用力推開他。
　　他的呼吸仍舊是急促的，她揪著自己的衣領，仿佛揪著自己的心一樣，她隻有惶恐和害怕，她竟然害怕他，害怕他的任何碰觸。她縮在那裏，他伸出手來，她本能將頭一偏，她生出勇氣來，她並不是害怕他，而是害怕他帶給她的狂熱。這狂熱無可理喻，又無可控製，她想到建彰。隻是絕望一樣，建彰不會給她這種狂熱，可是建彰可以給她幸福。她所想要的幸福，她一直知道自己要什麽，她從來都可以鎮定地把握自己。。
　　她抬起頭來，他正望著她，眼中隻有激情未褪的迷亂與企盼，她的心裏麻木地泛上疼痛，可是她的聲音鎮靜下來了，就像是連她自己都要信了：“我不愛你，我更不能和你走。”
　　他不可置信一樣看著她，幾乎看得她都要心虛了，他的聲音發著澀：“你不愛我？”
　　她的心上有縱橫的傷痕，幾乎在瞬間就迸發出令人窒息的疼痛。他的音調平平，可是蘊含著可怕的怒氣：“你仍舊隻對我說這麽一句？聽見說你要結婚，我就發瘋一樣地到這裏來。豁出這條命不管，豁出前線水深火熱的戰事不管，豁出這半壁江山不管，你就對我說這麽一句？”
　　她固執地別過臉去，靜靜的笑意淌了一臉：“是嗬，我不愛你。”
　　他沉默了好一會兒，才說：“你這樣說，我也沒有法子，可是我……可是我……”
　　他說了兩遍，終究沒有將後頭的話說出來，隻是轉過臉去。
　　外麵起了很大的風，山間的下午，樹木的蔭翳裏，玻璃上隻有樹木幢幢的影子，如同冬天裏冰裂的霜花烙在窗上。他的臉在晦暗的光線裏也是不分明的，可是她明明知道他正看著自己。他這樣不顧一切地來，她卻不能夠不顧一切地跟他走。前程是漫漫的未知，跨過這一步，就是粉身碎骨。。
　　他的聲音低微得如同夢囈：“靜琬，天黑下來我就要走了，就這幾個鍾頭，你能不能陪著我？”
　　她應該搖頭，這件事情應該快刀斬亂麻，他應該盡快離開這裏，她應該回家去。可是不曉得為什麽，他那樣望著她，她就軟弱下來，終究還是點了頭。
　　她不知道他帶了多少人來，可是在乾平城裏，穎軍腹地，帶再多的人來也無異於以卵擊石。窗外林木間偶然閃過崗哨的身影，那日光映在窗欞上，已經是下午時分，她的扣子他已經替她一顆顆拾了起來，散放在茶幾上，像一把碎的星子。沒有針線，幸得她手袋裏有幾枚別針，但衣服雖然別上了，那一列銀色的別針，看著隻是滑稽可笑。她素來愛美，眉頭不由微微一皺，他已經瞧出她的不悅來，心念一動，便將茶幾上的茉莉折下來，將一朵茉莉花替她簪在別針上，這下子別針被擋住了，隻餘了潔白精致的花瓣盛開在衣襟上。她不由微笑，於是將茉莉一朵朵簪在別針上，他遠遠地在沙發那端坐下，隻是望著她。
　　茉莉在衣襟上漸次綻放著，仿佛是嬌柔的蕾絲，可是明明是真的，幽幽暗香襲人。他微笑說：“這樣真好看，反倒有了西式衣服的韻味。”
　　她理了理衣襟，含笑說：“我也覺得很好看。”
　　他隨手拿了一枝茉莉，便要替她簪在鬢旁，那白色的小花在他指間，不由自主叫人想到很不吉利的事情。戰事那樣急迫，她明知他回去後，必然是要親自往槍林彈雨的前線去督師，她心中忽然微微一酸，說：“我不戴了，我不愛這花。”
　　他含笑道：“我都不忌諱，你倒比我還封建。”
　　到底將花輕輕地替她插入發間。
　　她慢慢用手指捋著自己的一條小手絹，茉莉的香氣氤氳在衣袖間，下午三四點鍾的光景，因為在山裏，日光淡白如銀，窗外隻有沉沉的風聲，滾過鬆林間如同悶雷。她微笑說：“我倒餓了。”
　　慕容灃怔了一下，雙掌一擊，許家平便從外麵進來，慕容灃就問他：“有沒有什麽吃的？”
　　許家平臉上浮起難色來，他們雖然精心布置了才來，可是因為行動隱蔽，而且這裏隻是暫時歇腳之處，廚子之類的下人一早就遣走了。靜琬起身說：“我去瞧瞧有些什麽，若是有點心，吃一頓英式的下午茶也好啊。”
　　慕容灃一刻也不願意她離開自己的視線，說：“我陪你一塊兒去。”
　　這裏本來是一位外國參讚的別墅，廚房裏樣樣很齊備。她雖然是一位千金小姐，可是因為曾經留過洋，倒頗有些親切之感。隨手取了碗碟之類的出來，又拿了魚子醬罐頭，對慕容灃說：“勞駕，將這個打開吧。”
　　許家平就在門外踱著步子，慕容灃卻不想叫他進來，自己拿了小刀，在那裏慢慢地撬。他甚少做這樣的事情，可是現在做著，有一種極致的快樂，仿佛山外的事情都成了遙遠的隔世，惟一要緊的，是替她開這一個罐頭。
　　西式的廚房並不像中國廚房那樣到處是油煙的痕跡，地麵是很平整的青磚，牆上也和普通的屋子一樣，貼了西洋的漆皮紙，而且廚房正好向西，太陽的光照進來，窗明幾淨，並不讓人覺得特別熱。她低頭在那裏切蘿卜，因為沒有做過這樣的事，深一刀，淺一刀，隔好一會兒，刀在砧板落下“嗒”的一聲輕響。斜陽的光線映在她的發際，微微一圈淡金色的光環，有一縷碎發落在她臉側，外麵的風聲嗚咽，屋裏隻聽得到靜靜的刀聲，她手指纖長，按在那紅皮的蘿卜上，因為用力，指甲蓋上是一種淡淡的粉色，手背上有四個淺淺的小窩，因為膚色白皙，隱約的血脈都仿佛能看到。。
　　他放下罐頭，從她身後伸出手去按在她手背上，她的身體在微微發抖，她的頸中有淩亂短小的細發沒有綰上去，發間有茉莉幽幽的香氣，他竟然不敢吻下去。她的身子有些僵硬，聲音倒像是很平靜：“我就弄好了，罐頭打開了嗎？”
　　遠處有隱約的風聲，他恍惚是在夢境裏，這樣家常的瑣事，他從前沒有經曆，以後也不會有經曆，隻有這一刻，她仿佛是他的妻子，最尋常不過的一對夫妻，住在這樣靜謐的山間，不問紅塵事。
　　他沒有開過罐頭，弄了半晌才打開來，她煮了羅宋湯，用茄子燒了羊扒，都是俄國菜，她微笑說：“我原先看俄國同學做過，也不曉得對不對。””
　　自然是很難吃，他們沒有到餐廳裏去，就在廚房裏坐下來吃飯，他雖然並不餓，可是還是吃得香甜，她隻喝了一口湯，說：“太酸了，好像酸忌廉放太多了。”
　　 他微笑說：“不要緊，喝不完給我。”
　　她將剩下的半碗湯倒給他，她身上有忌廉與茉莉的香氣，這樣近，又這樣遠。
　　太陽一分一分落下去，落到窗欞的最後一格。他轉過臉對她說：“我們去後山看日落吧。””
　　走出屋子，山中空氣涼爽，雖是八月間，已經略有秋意。四麵都是蒼茫的暮色，漸漸向大地彌漫開來，一條蜿蜒的小路直通往後山，他與她默默走著，不遠處許家平與幾個侍衛遙遙相隨。山路本來是青石鋪砌，因為不常有人走，石板間生了無數雜草，她一雙高跟的漆皮鞋，漸漸走得吃力起來。他回身伸出手，她遲疑了一下，終於還是將手交到他手中。他的手粗糙有力，帶著一種不可置疑的力道，他雖然走得慢，她額上也漸漸地濡出汗來。
　　山路一轉，隻見刀劈斧削一般，麵前竟是萬丈懸崖，下臨著千仞絕壁。而西方無盡的虛空，浮著一輪落日，山下一切盡收眼底。山腳下的平林漠漠，阡陌田野，極目遠處暮靄沉沉，依稀能看見大片城郭，萬戶人家，那便是乾平城。四麵都是呼呼的風聲，人仿佛一下子變得微茫如芥草，隻有那輪落日，熠熠地照耀著那山下遙遠的軟紅十丈。
　　他望著暮色迷離中的乾平城，說：“站得這樣高，什麽都能看見。”
　　她卻隻是長長歎了口氣，他抽出手帕鋪在一塊大青石上，說：“你也累了，坐下休息一會兒吧。”
　　她順從地坐下來，她知道餘時無多，太陽一落山，他就該走了，從此後他與她真正就是路人。他曾經出人意料地闖入她的生命裏來，可是她並沒有偏離，她終究得繼續自己的生活。他就在她身邊坐下，太陽正緩慢地墜下去，像玻璃杯上掛著的一枚蛋黃，緩緩地滑落，雖然慢，可是一直往下墜，緩慢地、無可逆挽地沉淪下去。。
　　他手中擎著隻小小金絲絨的盒子，對她說：“無論怎麽樣，靜琬，我希望你過得快樂。今後……今後咱們見麵的機會隻怕少了，這樣東西是我母親生前留下的，我一直想送給你。”
　　她既不接過去，也不說話，他就慢慢地打開盒蓋來，瞬間盈盈的淡白寶光一直映到人的眉宇間去，這種光芒並不耀眼，相反十分柔和。她知道他既然相贈，必是價值連城之物，可是這樣一顆渾圓明珠，比鴿卵還要大，那一種奇異的珠輝流轉，直令人屏息靜氣。
　　半天的晚霞流光溢彩，天空像是打翻了顏料碟子，紫紅、明黃、蝦紅、嫣藍、翠粉……他身後都是綺豔不可方物的彩霞，最後一縷金色的霞光籠罩著他，他的臉在逆光裏看不清楚，但他手中的珠子在霞光下如同明月一樣皓潔，流轉反映著霞光灩灩：“這是乾隆年間合浦的貢物，因為世所罕見，所以叫‘玥’，以為是傳說中的神珠。”
　　她說：“這樣貴重的東西，我不能要。”
　　他臉上仿佛是笑，語氣卻隻有淡淡的悵然：“靜琬，這世上萬物於我來講，最貴重的無過於你，這顆珠子又能算什麽？”
　　她心下惻然，自欺欺人地轉過臉去，終究將盒子接了過去，他說：“我替你戴上。”
　　那項鏈是西式的，他低著頭摸索著，總也扣不上去。她的發間有幽幽的茉莉花香，他的手指上出了汗，小小的暗扣，一下子就滑開了，她的氣息盈在他的懷抱裏，她突然向前一傾，臉就埋入他襟前，他緊緊摟著她，她的發輕輕擦著他的下巴，微癢酸澀，不可抑製的痛楚，他說：“跟我走。”
　　她隻是拚命搖頭，仿佛惟有如此才能保證自己不說出什麽可怕的話來。她的家在這裏，她的根在這裏，她的父母家人都在這裏，她所熟知的一切都在這裏。她一直以為自己勇敢，如此才知道自己根本很怯懦，她不敢，她竟然不敢。如果她不惜一切跟他走了，如果他不再愛她了，她就會落入萬丈深淵，她就會永世不得翻身。因為她是這樣地愛著他，因為她已經這樣地愛他，如果他將來不愛她了，如果他要拋棄她，她就會一無所有。到了那時，她將情何以堪？？
　　冰冷的眼淚漫出來，他的聲音很輕微：“太陽落了。”
　　迷離的淚光中，大地正吞噬最後一縷餘暉，天地間蒼茫的黑暗湧上來，時方盛夏，她的身上卻隻有冰冷的寒意。
　　因為要趕在關城門之前回乾平去，所以汽車開得極快。月亮正升起來，明亮的一輪，掛在山彎的樹梢上。仍舊是那位嚴先生送她回去，她一路上都是沉默的，車子行在山間的碎石路上，碾得石子刷刷地輕響。她一直出著神，也不知過了多久，車子突然一顛，旋即司機將汽車停了下來，下車去看了，隻是氣急敗壞：“真要命，輪胎爆了。”
　　那位嚴先生也下車去查看，問那司機：“將備用輪胎換上得多久？”
　　司機答：“起碼得一個鍾頭吧。”
　　他心中焦急，向她說明了情況，她也著急起來，如果不能及時趕回去，城門一關，隻有待到明天早上才能進城，如果自己一夜不歸，家中還不翻天覆地？
　　正在著急的時候，隻見兩道光柱射過來，原來是另一部汽車從山上駛下來，山路崎嶇，那汽車本來就開得不快，經過他們汽車時，車速更加減慢下來。已經駛了過去，忽然又緩緩停下來，一個司機模樣的人下車來，似乎想要問問他們怎麽回事。那位嚴先生見著那司機，輕輕“咦”了一聲，那司機也像是認出他來，轉身就又回到汽車旁去，對車內的人說了幾句什麽。。
　　靜琬隻見一個人下車來，瞧那樣子很年輕，明明是位翩翩公子，嚴先生搶上一步，行了個禮，含糊稱呼了一聲，卻並不對他介紹靜琬，隻說：“我們小姐趕著進城去，能不能麻煩載我們一程？”
　　那人道：“當然可以的，請兩位上車。”
　　他的聲音極是醇厚悅耳，卻不是本地口音。靜琬並沒有在意，上車之後先道了謝，那人相當的客氣，說：“舉手之勞，何足掛齒。”
　　車裏本來頂篷上有一盞小燈，清楚地照在那人臉上，她隻覺得十分眼熟，忽然想起來，原來竟是那日相讓戒指之人。那人看清她的模樣，眼中閃過一絲詫異，旋即便又是那種很從容的神色。
　　雖然那位嚴先生似乎與這位程先生認識，可是他們在車內並不交談，靜琬本來就心事重重，隻是默不做聲，好在汽車開得極快，終究趕在關城門之前進了城。乾平市坊間已經是萬家燈火，那位嚴先生再三地向程先生道了謝，他們就在內東門下了車。那位嚴先生做事十分周到，替她雇了一部黃包車回家去，自己坐了另一部黃包車，不遠不近地跟在後頭護送她。。
　　家裏大門外依舊停著七八部汽車，一重重的燈一直亮到院子裏麵去，看樣子客人都還沒有走，那姓嚴的侍衛遠遠就下了車，見無人留意，低聲告訴她：“這陣子我都會在乾平，小姐府上我不便常去，小姐如果有事，可以直接到南城三槐胡同21號找我。”
　　靜琬點了點頭，她本來怕回家晚了，父親要發脾氣會節外生枝，客人果然都還沒有走，上房裏像是有好幾桌麻將，老遠就聽到嘩嘩的洗牌聲。父親正陪幾位叔伯打牌，見她回來，隻問了句：“王小姐的病好些了嗎？”
　　她胡亂點了點頭，借口累了就回自己房裏去，她本來就是心力交瘁，全身都沒有了力氣，往床上一躺，隻說休息一會兒，可是不知不覺就睡著了。蒙矓裏像是已經到了婚禮那一日，自己披了大紅色的喜紗，穿了紅色的嫁衣，站在廣闊的禮堂裏，四周都是親戚朋友，在那裏說著笑著，可是自己心裏卻是難過到了頂點。聽著讚禮官唱：“一鞠躬、二鞠躬……”
　　身邊的許建彰躬身行禮，她卻無論如何不願彎下腰去，心裏隻在想，難道真這樣嫁了他，難道真的嫁給他？
　　她一驚就醒了，隻覺得手臂酸麻，身上卻搭著薄薄的毯子，想是吳媽替她蓋上的，她不知道自己睡著了多久，看那窗外天已經漸漸發白，本來夏季夜短，已經快天亮了。她就坐起來，衣襟上卻滑落了幾星花瓣，她拾起來看，那茉莉雖然已經枯萎，但猶有殘香。她突然想起來自己還戴著那顆“玥”，下意識地向頸中摸去，不想一下子摸了個空，心陡然一沉，幾乎是瞬間就生出一身冷汗來，隻想：珠子到哪裏去了？？
　　她一著急，連忙起床梳洗，心想那珠子定是昨晚遺落了，如果不是在自己坐回家的黃包車上，就應該落在了汽車上，惟今之計，得趕快去找。她本來是很貪睡的人，連吳媽都很驚詫，說：“小姐怎麽起得這樣早？”
　　尹太太見她下樓，也心疼地說：“怎麽不多睡一會兒，後天就是吉期了，明天隻怕半夜裏就得起來預備，到時候很累人的。”
　　靜琬“嗯”了一聲，尹太太隻她這一個女兒，很是偏寵，見她心不在焉，於是問：“是不是哪裏不舒服？別不是這兩天累著了吧。”
　　靜琬隻是隨口敷衍著母親，隻想著首先要去三槐胡同告訴嚴先生，他與程先生認識，可以先叫他去問是否落在那位程先生車上了，如果沒有，那可就麻煩了。正在這樣盤算著，福伯來通報說有客人拜訪她，因為她平常也有許多男同學來往，所以尹太太沒有介意。靜琬拿起名片一看，見是“程信之”三個字，心中一喜，想著莫不是那位程先生，忙叫福伯請到小客廳裏去。果然是那位程先生，遠遠就行了西式的鞠躬禮，開門見山說道：“這樣貿然來拜訪小姐，本來十分不應該，但小姐昨天將一樣很貴重的東西遺忘在了我的汽車上，所以我十分冒昧地前來奉還。””
　　靜琬心下窘迫，心想他出身世家，見識廣博，這樣一顆明珠的來曆，隻怕早就識得，怪不得昨晚在車上乍然一見，神色間自然而然就有所流露。自己當時隻顧想著心事，竟然沒有半分覺察。不知道他到底知道多少，心中隻是七上八下，那位程先生卻若無其事，說道：“舍妹對於這種東西很是喜愛，所以上次我才在洋行替她訂了那枚戒指，小姐的這顆明珠，隻怕也是從東瀛來的養珠吧。”
　　靜琬聽他故意為自己解圍，心下一鬆，含笑答：“是啊，這是養珠。”
　　那位程先生道：“這樣出色的珍珠，惟有小姐這樣出色的人來佩戴，才是相映生輝。”
　　雖然這樣一句恭維話，可是由他口中說出來，卻極是自然，並不給人客套之感。
　　靜琬送走程信之，一顆心才算放下來。到了第二日，因為吉期近在眼前，所以尹氏夫婦都忙著預備婚禮事宜，家中人多事雜，好幾位表姐妹都來了，在樓上陪著靜琬，一群人說說笑笑，忽聽福伯從外頭一路嚷進來，手裏揚著報紙說：“大捷！大捷！打了大勝仗了！””
　　靜琬急急地迎上兩步，果然見到報紙上套紅的大標題：“餘家口大捷”，她不及多想，隻顧往下看，激戰十餘日，承軍終究不敵穎軍，從東側全線潰敗，靜琬看到“穎軍攻占餘家口”這幾個字，腦中竟然“嗡”一聲，定了定神才想，餘家口為承軍首要之地，餘家口之後就是永新，永新為承軍南大營駐地，扼承穎鐵路咽喉，如今竟然失了餘家口，永新隻怕危在旦夕。她怔怔地站在那裏出神，明香忙接過報紙，又給她倒了一盞熱茶。
　　一位表姐就笑道：“我們靜琬從小就像男孩子一樣，所以巾幗不讓須眉，時時關心國事新聞，隻怕日後建彰還要對她甘拜下風呢。”
　　另一位表妹就說：“報紙有什麽看頭，天天不過講打仗，不過我聽爸爸說，這仗隻怕馬上就要打完了。今天報紙上登的頭條，說是俄國對承軍宣戰了。爸爸說，承軍這次是腹背受敵，準得一敗塗地。”
　　隻聽“咣當”一聲，卻是靜琬手中一盞熱茶跌得粉碎。明香嚇了一跳，連聲問：“小姐燙著了沒有？”
　　靜琬臉色雪白，那樣子倒還鎮定：“沒有。”
　　明香連忙收拾了碎瓷片，嘴裏還念：“落地開花，富貴榮華。”
　　靜琬一手按在胸口，臉上恍惚在笑，喃喃道：“你跟誰學的，這樣囉嗦。”
　　明香將嘴一撇：“還不是吳媽，說家裏辦喜事，吉利話一定要記著。”
　　幾個表姐妹看她的妝奩，一樣樣的首飾頭麵都取了出來，拿一樣便讚歎一聲，本來年輕的女子聚在一塊兒，就極熱鬧，何況是在看首飾，這個說這個精巧，那個誇那個貴重，靜琬額上都是涔涔的冷汗，滿屋子的笑語喧嘩，在耳中卻是忽遠忽近，帶了一種嗡嗡的蜂鳴聲。她定了定神，因為辦喜事，這件屋子裏都牽起喜幛與彩花來，四處都是很絢麗的顏色，屋子裏堆著錦緞箱籠之類，都是預備明天一早抬過去的嫁妝，梳妝台上一隻小小的西洋座鍾，鍾下懸著的水晶球旋個不停，一下子轉過來，一下子轉過去，她望得久了，生了一種眩暈，仿佛整間屋子都天旋地轉一樣。。
　　尹氏夫婦都忙著招呼親友，到了下午三四點鍾，尹太太才抽出空上樓見女兒，一眾同齡的姐妹們都下去聽戲了，靜琬一個人坐在那裏，怔怔地發著呆。尹太太愛憐地說：“聽吳媽說你中午都沒吃什麽，臉怎麽這樣紅？”
　　靜琬伸手摸了摸臉，那臉頰上滾燙的，像是在發燒一樣，可是她心底有更烈的一把火在燒著，她的眼底帶著一種迷離的神氣，輕輕叫了聲：“媽。”
　　尹太太溫柔地撫摸著她的鬢發，她忽然眼中泛起淚光來：“媽，我好害怕。”
　　尹太太怔了一下，旋即笑道：“傻孩子，這有什麽好怕的，姑娘長大了，都要嫁人的啊。”
　　靜琬卻像是要哭出來了，緊緊咬著下唇，忍著眼淚。尹太太心底不由著了慌，忙道：“好孩子，許家上上下下，你都是很熟悉的，就像是咱們自己家裏一樣，而且都在這城裏，以後你要回來，也方便得很啊。”
　　靜琬卻終究忍不住，那眼淚就湧了出來，尹太太見了她的樣子，自己也不曉得為何十分傷感起來，伸手將女兒摟入懷中。靜琬聲調猶帶嗚咽：“媽媽，對不起。”
　　尹太太拍著她的背：“傻話，你有什麽對不起媽媽的，隻要你快快活活，媽媽就高興極了。”又道：“你一向懂事，今天可要高高興興的，這是大喜事啊。”
　　靜琬“嗯”了一聲，將臉埋在母親懷中，緊緊抱住母親的腰，久久不願鬆開。尹太太想著就這麽一個獨生女兒，明天就要嫁到別人家裏去了，心中也是一千一萬個不舍，所以絮絮地叮囑著些為人新婦的道理，又說了許多話來安慰女兒。
　　按照禮節，結婚之前，建彰與她是不能見麵的，所以這天黃昏時分，打了一個電話來。靜琬接到電話，那一種百味陳雜，竟然不知道該對他說些什麽，建彰隻當她是累了，與她說了幾句明天婚禮上的事，最後叮囑說：“那就早些睡吧。”她“嗯”了一聲，他正要將電話掛斷，她忽然叫了聲：“建彰……”
　　他問：“怎麽了？”
　　聽筒裏隻有電流嘶嘶的聲音，他的呼吸聲平穩漫長，她柔聲說：“沒什麽，不過就想叫你一聲。”
　　她偶然露出這種小女兒情態，建彰心中倒是一甜，說：“早點休息吧，明天就可以見麵了。”
　　靜琬長久緘默著，最後方說：“你也早些休息，再見。”
　　她將電話收了線，站了起來。前麵搭了戲台在唱堂會，隱約的鑼鼓聲一直響進來。嘁兒鏘嘁兒鏘……她的一顆心跳得比那鼓點還要快，一一地檢點手袋中的東西：父母與自己的一張合影相片、兩大卷厚厚的鈔票、一把零錢，還有那隻金懷表。她想了一想，將“玥”拿手絹包了，掖在手袋最底下。。
　　客人們大都在前麵聽戲，她悄悄地下樓來，因為馬上要開席了，下人們忙得鴉飛雀亂，一時也無人留意到她。她從後門出了花園，園中寂然無人，隻有樹上掛了西洋的小七彩旗，迎風在那裏飄展著，“嘩嘩”一點輕微的招搖之聲，前麵的鑼鼓喧天，她依稀聽出是《玉蓮盟》，正唱到“我去錦繡解簪環、布裙荊釵，風雨相依共偕百年。”
　　那一種咬金斷玉的信誓之聲，仿佛一種異樣的安慰，令她並不覺得十分害怕，隻是腳步忍不住有些發虛，幸得一路上無人撞見。後門本來沒有上鎖，門房裏的老李坐在藤椅裏，仰頭大張著嘴坐在那裏，原來趁著涼風已經睡著了，老李養的那條大黃犬，見著她隻懶懶地搖了搖尾巴，她悄悄就走出門。
　　從巷子口穿出去，就看到好幾部黃包車在那裏等客，她隨便坐上一輛，對那車夫道：“去南城，快拉。”
　　那黃包車見她的模樣，知道是位富貴人家的小姐，而且又不講價，明明是位大主顧，當下抖擻了精神，拉起車來就一陣飛跑，不一會兒就將她送到了南城。
　　她知道自己此舉，當真是驚世駭俗，連那位嚴先生見了她，也吃了一大驚。她並無旁的話說，隻簡單道：“我要去永新。””
　　那位嚴先生極快就鎮定下來，眼中忍不住流露出欽佩之色，口中卻道：“現在兩軍戰事激烈，交通斷絕，小姐不能這樣冒險。”
　　靜琬固執起來，隻將臉一揚：“他既然能來，你必然就有辦法叫我去。城門馬上就要關了，如果今天走不成，可能我這輩子就沒法子走了。”
　　那嚴先生沉吟道：“小姐乃千金之體，前線烽火，並不是旁的事。路上萬一有閃失，我嚴世昌何顏去見六少？”
　　靜琬將腳一跺：“我都不怕，你怕什麽？”
　　嚴世昌考慮半刻，終於下了決心，抬起頭來道：“那麽請小姐在此稍候，容我去安排一二。”
　　他辦事極是敏捷，去了片刻即返，兩個人乘了汽車出城去，城外有人早早套了一輛大車在那裏接應，天色已晚，他們坐了大車顛簸走了數十裏地。靜琬一半是緊張，一半是害怕，夾著一種說不清道不明的歡喜，坐在那黑咕隆咚的大車裏，心中隻懷著一種不可抑製的熱切。這一走幾乎走了半夜，從顛簸的小路上轉入更窄的一條路，最後轉入一個院落，靜琬借著車頭馬燈依稀的亮光，隱約瞧出像是尋常不過的一戶莊戶人家。。
　　嚴世昌先下了車，再替她掀起車帷，低聲說：“小姐，今天就在這裏打尖，明天一早再趕路。”
　　靜琬雖然膽大，可是到了這樣人生地不熟的地方，還是禁不住有幾分怯意。心中隻在記掛父母，到了這個時候，他們一定急得要發狂了，可是自己義無反顧地出來，隻有待日後再去求得他們原諒了。
　　主人是一對夫婦，笑嘻嘻地迎出來，這裏並沒有電燈，依舊點的煤油燈，靜琬見著女主人，才情不自禁微鬆了口氣。昏暗的燈光下隻瞧見屋子裏收拾得很潔淨，那主婦早早替她挑起裏屋的簾子，裏麵也是大炕。靜琬路上奔波這半夜，看那炕席整潔，也就先坐了下去。嚴世昌說：“明天隻怕還要委屈小姐。”
　　他將全盤的計劃一一對她講明：“前線雖然在打仗，但這裏離旗風嶺很近，我們已經預備下牲口，明天一早就動身，從山上抄小路過去，預備路上得要四五天時間，隻要到了旗風嶺境內，那就是我們可以控製的了。隻是這一路，都是翻山越嶺的小路，並沒有多少人家，隻怕小姐吃住都得受很大的委屈。”
　　靜琬道：“不要緊，我既然出來，就有著吃苦的準備。””
　　那嚴世昌與她相交不過寥寥數麵，心中很是擔心，她這樣一位嬌滴滴的大小姐，隻怕路上很不易照料。等到第二天一早，靜琬換過主婦的一身舊衣服，拿藍布將頭發全圍了起來，陡然一看，很像是莊戶人家的閨女了。她到底年輕，雖然滿腹的心事，明知前路坎坷，臨著水缸一照，還是忍不住“哧”地笑出聲來。
　　嚴世昌也換了一身舊布衣，主人家替他們預備下兩匹大走騾，又叫自己的一個侄兒，年方十四喚作剩兒，替靜琬牽著牲口。靜琬雖然騎術頗佳，可是還從來沒有騎過騾子，站在門口的一方磨盤上猶豫了半晌，終究大著膽子認蹬上鞍，嚴世昌本來也甚為擔心，見她穩穩地側坐在了鞍上，這才鬆了口氣。
　　那騾子騎得慣了，走得又快又穩。山中八月，稼禾漸熟，靜琬折了一大片蒲葵葉子遮住日頭，她原來的皮鞋換了主婦新納的一雙布鞋，那鞋尖上繡著一雙五彩蝴蝶，日頭下一晃一晃，栩栩如生得如要飛去。她側著身子坐在騾背上，微微地顛簸，羊腸小道兩旁都是青青的蓬蒿野草，偶爾山彎裏閃出一畦地，風吹過密密實實的高粱，隔著蒲葵葉子，日光烈烈地曬出一股青青的香氣。走了許久，才望見山彎下稀稀疏疏兩三戶人家，碧藍的一柱炊煙直升到半空中去。那山路繞來繞去，永遠也走不完似的。靜琬起先還擔心父母，不時閃過愧疚之心，到了這時候也隻得硬生生拋開，隻想事已至此，多想無宜。惟有一心想著見著慕容灃的那一日，滿心滿意裏都漫出一種歡喜，雖然從來沒有走過這樣崎嶇的山路。
　　剩兒隻顧埋頭走著路，靜琬本來心中有事，想要打岔分神，於是一句句地問他話，幾歲了，家裏有什麽人，念過書沒有，除了村裏去過哪裏……嚴世昌本來擔著老大一顆心，看她如今的樣子，心裏一塊大石終於漸漸放下來。靜琬甚少到這樣的山嶺中來，見到什麽都覺得稀罕，剩兒起先問一句才答一句，經不住她問這個是什麽樹，那個是什麽花，也漸漸地熟悉起來。
　　秋涼漸起，風吹過樹梢嘩嘩輕響，草叢中蟲聲如織，這邊在唱，那邊在吟，唧唧啁啁此起彼伏，剩兒眼明手快，隨手就逮住路旁草上一隻大蟈蟈，拿草葉係了，遞給靜琬。靜琬滿心歡喜接過去，將草葉係在葵葉上，拿草尖逗那蟈蟈玩，不覺就流露出一種孩子氣來，嚴世昌見了，也禁不住露出一絲微笑。
　　這樣路上一直走了三四天，他們走的這條路十分僻靜，除了本地人，甚少有人知道。所以雖然一路行來極是辛苦，但頗為平靜順利。嚴世昌對靜琬已是極為敬佩，說：“小姐當真是不讓須眉。”
　　靜琬笑著說：“你將我想成千金大小姐，當然有幾分瞧不起我。”
　　嚴世昌連聲道“不敢”，靜琬“哧”地一笑，說：“你別老這副唯唯諾諾的樣子啊，你雖然是六少的下屬，可並不是我的下屬。”
　　嚴世昌道：“世昌奉命保護小姐，所以眼下就是小姐的下屬。”
　　靜琬笑道：“這一路上多虧你，你要是再這樣唯唯諾諾，我可要罰你了。”
　　嚴世昌脫口又應了個“是”，這下連剩兒也笑起來了，靜琬說：“剛剛才說了，又明知故犯，罰你唱歌！”
　　嚴世昌自幼跟隨慕容灃，上馬管軍，下馬管民，於槍林彈雨裏闖到如今，日常相處的同袍，都是豪氣幹雲的大男人，素來不待見嬌滴滴的女人，可是和這位尹小姐一路行來，隻覺得她心性豁朗，平易可親，不僅沒有半分架子，而且有著尋常男子也並不常有的韌性。最難得是這樣一位大家千金，一路上吃幹糧喝涼水，手腳都磨出水泡來，也並不皺一皺眉。他心中尊敬她，聽她說要罰唱歌，心下為難，竟然前所未有地紅了臉：“我可不會唱歌。”
　　靜琬拍手笑道：“騙人，這世上的每個人都是會唱歌的，快唱一首來，不然我和剩兒都不依。”
　　嚴世昌無可奈何，他所會唱的歌十分有限，隻得唱了一首家鄉小調：“山前山後百花兒開，摘一朵花兒襟上戴，人前人後走一回看一看，有誰來把花兒愛花兒愛……”
　　他嗓子粗啞，可是見靜琬含笑極是認真地聽著，於是一句接一句地唱下去：“山前山後百花兒開，摘一朵花兒襟上插，人前人後走一回看一看，有誰來把姐兒睬姐兒睬，粉蝶也知道花嬌媚，飛到我姐兒的身邊來，難道哥兒就那樣呆，那樣呆，還要我往他的手裏塞，手裏塞……”
　　騾蹄踏在山路的石板上，足音清脆，遠處驚起幾隻小鳥，撲騰騰飛到半天中去。他以前過的日子，要麽是在槍底刀頭上舐血，要麽是與同袍吃酒賭錢，要麽是在胡同娼館的溫柔鄉中沉醉，萬萬沒有想過，自己會在這樣的山間放聲唱歌，可是見著她眉梢眼角都是笑意，心中無論如何不忍拂她的意。一首歌唱完，靜琬笑道：“唱得這樣好，還說不會唱歌。”
　　嚴世昌手中一條軟藤鞭子，早叫手心裏的汗濡得濕了，緘默了數秒鍾，笑道：“六少嗓子那才叫好，偶然聽他叫一聲板，比名角兒都響亮。”
　　靜琬笑吟吟地說：“我還真不知道呢，下回一定要他唱。”隨口問他：“你們六少，小時候是什麽樣子？”
　　嚴世昌笑著說：“原先大帥在的時候，六少也是頂調皮的，大帥惱起來，總拿雞毛撣子揍他，不打折了撣子，絕不肯放過。那時六少不過十來歲，有回在外頭闖了禍，知道大帥要打，所以先拿小刀將那簇新的雞毛撣子勒了七八分深的一個口子。大帥一回來，果然隨手抽了撣子就打，才不過兩下就打折了撣子，大帥倒是一怔，說：‘如今這撣子怎麽這樣不經使？’上房裏的人都知道是六少弄鬼，個個捂著肚子笑著躲出去。”
　　靜琬臉上也不由帶出微笑來，眼睛望著前方山路，可是像是出了神，其時日落西山，餘暉如金，嚴世昌隻覺得她一雙明眸如同水晶一樣，比那絢麗的晚霞更要熠熠生輝。她轉過臉來，那頰上如同醉霞一樣，浮著淡淡的紅暈，說：“嚴大哥，後來呢？”
　　她這一聲“大哥”叫得極自然，嚴世昌不敢答應，就這麽一躊躇的時候，隻聽她又說：“可憐他從小沒有娘，唉！”
　　這麽一聲輕歎，幽幽不絕如縷，直繞到人心深處去。嚴世昌竟然不敢抬頭再看她，隔了一會兒才說：“小姐，明天就到何家堡了，那裏與旗風嶺隻是一山之隔，雖然穎軍在何家堡沒有駐兵，但遊兵散勇隻怕是難免。所以明天一天的行程，都十分危險，到時候如果有什麽情況，小姐務必和剩兒先走，他認得路，知道怎麽樣到旗風嶺。”
　　靜琬心中雖然有三分害怕，可是很快鼓起勇氣來，說：“嚴大哥，不要緊的，咱們三個定然可以一塊兒平安到旗風嶺。”
　　嚴世昌也笑道：“我不過說是萬一，小姐乃福慧雙修之人，定然可以平平安安、順順心心地見到六少。”
　　他們這晚依舊借宿農家，因為路上辛苦，靜琬睡得極沉，到了早晨醒來，才覺得微有涼意，到窗前一看方知是下雨了。這麽一下雨，山路更是泥濘難行，嚴世昌本來打算等雨停了再走，但秋天裏的雨，時斷時續，到了近午時分，依舊淅淅瀝瀝下個不停。在路上耽擱的時間越長，也就越危險，好在午後雨勢漸弱，於是冒雨上路。。
　　靜琬穿了油衣，一頂鬥笠更是將臉擋去了大半，她從來沒有穿過油衣，隻覺得那種桐油的氣味很是嗆人。走了數十裏路，那雨又下得大起來，油衣又濕又重，內裏的衣服也濡濕了大半，濕寒之氣如膩在皮膚上一樣，她情不自禁就打了兩個噴嚏。嚴世昌極是焦急，可是雨中山路打滑，騾子行得極慢，也是無可奈何。到了黃昏時分，從山路上遠遠就眺望見山衝裏大片的人家，雨意朦朧裏像一幅煙雲四起的水墨畫，嚴世昌指給她看：“那就是何家堡，翻過那邊的山頭，就是旗風嶺了。”
　　靜琬打起精神來，笑著說：“可算是要到了。”
　　山路彎彎曲曲，看著近在眼前，走起來卻很遠，一直到掌燈時分他們才下了山路，一條筆直的青石板官道，是往何家堡去的。因為天下雨，隻有路人寥寥。他們並沒有進鎮子，就在鎮邊歇了歇腳，買了些窩窩頭做幹糧。
　　嚴世昌戴著鬥笠，穿著一件半舊油衣，又說一口本地話，那小店的老板不疑有他，一五一十對他講：“晚上可不要行路，這年月地方不平靖，一會兒這個軍打來，一會兒那個軍打來，你們不如在鎮上歇一晚，明天一早趕路。””
　　嚴世昌問：“堡裏不是有安民團嗎？”
　　老板說：“聽說山上有穎軍的一個連調防過來了，也就是這麽聽說，山裏那麽大，誰曉得那些兵爺們藏在哪裏。”
　　嚴世昌心中憂慮，抱著裹窩窩頭的蒲葉包，深一腳淺一腳走回靜琬身邊，低聲與她商量片刻，終究覺得留在鎮上更危險，還是決定連夜趕路。
　　誰知入了夜，雨反而越下越大，他們不過走了數裏地，那雨如瓢潑一樣，嘩嘩地從天上澆下來，澆得人幾乎連眼也睜不開。四下裏靜悄悄的，連小蟲也聽不見鳴叫，惟有嘩嘩的雨聲，四周隻是墨一樣的黑，黑得如同凝固的墨汁一樣。靜琬心中雖然害怕，可是緊緊咬著嘴唇，並不吭一聲。嚴世昌手裏的一盞馬燈，隻能照見不過丈餘遠，白白的一團光暈裏，無數雨柱似乎直向著馬燈撞過來。他知道不宜再趕路，於是對靜琬說：“現在就算折回鎮上去也十分危險，我記得前麵有座關帝廟，要不今晚先到那裏避一避，明天一早再走路。””
　　靜琬隻覺得濕衣沾在身上寒意侵骨，連說話的聲音都似在顫抖：“我聽嚴大哥的。”
　　他們冒雨又走了裏許，才見著小小一座破廟。廟中早就沒了和尚，因為往來路人經常歇腳，廟堂中倒還幹淨，嚴世昌放下馬燈，找了塊不漏雨的幹淨地方讓靜琬坐下，靜琬脫了油衣，隻覺得夜風往身上撲來，更加的冷。嚴世昌見牆邊堆著些枯枝亂草，遲疑了一下，因為山中形勢不明，如果生火隻怕會引得人來。但見那馬燈一點亮光照在靜琬臉上，她的臉色蒼白沒有一絲血色，嘴唇已經凍得烏紫，整個人都在微微發顫。他隻擔心她再穿著濕衣會受寒生病，心中不由抱著一絲僥幸，覺得這樣的大雨夜裏，就算山中有穎軍，亦不會冒雨夜巡。他於是抱了一堆枯枝過來，生起火來。
　　靜琬拿了塊窩窩頭，半晌咽不下去，她的衣服都是半濕，叫火烘著，慢慢騰出細白的水汽，因為暖和起來，人也漸漸地緩過勁來。剩兒也累極了，一邊烘著濕衣，一邊靠在牆上就打起盹來。外麵風雨之勢漸小，嚴世昌說：“等到天亮，這雨大約也就停了。”
　　靜琬微笑說：“但願如此吧。”
　　嚴世昌胡亂吃了幾個窩窩頭，正拾了些枯葉往火中添柴，忽然騰地就站起來，側耳細聽外麵的動靜。
　　靜琬嚇了一跳，見他臉色凝重，不由自主也緊張起來。她努力地去聽，也隻能聽到雨打在廟外樹木枝葉間，細密的簌簌有聲。嚴世昌突然轉過身來，捧了土就往火堆中擲去，靜琬這才回過神來，忙幫忙捧土蓋火。火焰熄滅，廟中頓時伸手不見五指，靜琬隻聽到嚴世昌輕微的呼吸之聲，兩匹騾子原本係在廟堂中間的柱子上，此時突然有匹騾子打了個噴鼻，她心中害怕，卻聽嚴世昌低聲喚：“剩兒？”
　　剩兒一驚就醒了，隻聽嚴世昌低聲說：“你曉得下山的路嗎？”
　　剩兒低聲說：“曉得。”
　　靜琬努力地睜大眼睛，屋頂瓦漏之處投下淡淡的一點夜空的青光，過了好久她才能依稀瞧見嚴世昌的身影，他靜靜站在那裏，可是她聽不出外麵有什麽不對。他突然伸手過來，往她手中塞了一個硬物，低聲說：“來不及了，不知道對方有沒有前後包抄，六少曾經教過小姐槍法，這支槍小姐拿著防身。””
　　他手中另有一支短槍，黑暗裏泛著幽藍的光，她害怕到了極點，隻覺得手中的槍沉得叫人舉不起來。這時才仿佛聽見外麵依稀傳來馬蹄聲，越來越近，那蹄聲雜遝，顯然不止一人一騎，隱約聽著馬嘶，似乎是大隊的人馬。他們三個人都緊張到了極點，屏息靜氣，聽那人馬越走越近，靜琬一顆心就要從口中跳出來一樣，外麵有人道：“剛才遠遠還看著有火光，現在熄了。”跟著有人說：“進去看！”
　　靜琬的身子微微發抖，緊緊握著那把手槍，手心裏已經攥出汗來，聽著密集的腳步聲急亂地擁過來，接著有人“砰”一聲踹開了廟門。
　　數盞馬燈一擁而入，那驟然的明亮令靜琬眼睛都睜不開來，隻聽有人喝問：“是什麽人？放下槍！”
　　緊接著聽到嘩啦啦一片亂響，都是拉槍栓的聲音，她知道反抗徒勞無宜，慢慢地將手垂下去，腦中念頭如閃電一亮：完了！她怕到了極點，隻想，如果受辱於亂兵，還不如就此去死。正是恨不如死時，忽聽身側嚴世昌的聲音響起，又驚又喜罵道：“祝老三，小兔崽子！原來是你們！嚇死老子了！”
　　慕容灃在睡意蒙矓裏，依稀聽到仿佛是沈家平的聲音，壓得極低：“六少才睡了，通宵沒有睡，今天上午又去看布防，到現在才抽空打個盹。”
　　另一個聲音好像是秘書汪子京，略顯遲疑：“那我過一會兒再來。”
　　他一下子就徹底清醒了，天陰沉沉的，雖然是下午，仍舊仿佛天剛蒙蒙亮的樣子，天是一種陰翳的青灰色，隱隱約約的悶雷一樣的聲音從遠處傳來，這種聲音他再熟悉不過，知道那並不是雷聲，而是前沿陣地上的炮火聲。他抓過枕畔的手表來看，是下午三點多鍾，原來自己這一睡，還不到一個鍾頭，那種疲倦之意並沒有盡去，反而有一種心浮氣躁的焦慮。
　　他問：“誰在外頭？””
　　果然是汪子京，聽見他問連忙走進來，他已經下床來，就拿那架子上搭著的冷毛巾擦一擦臉，問：“什麽事？”
　　汪子京含著一點笑意，說：“是好消息，第九師與護國軍的第七團、第十一團已經完成合圍，我們的騎兵團已經到了月還山，護國軍的先鋒營也抵達輕車港，穎軍高柏順的兩個師還蒙在鼓裏呢。”
　　慕容灃擲開毛巾，問：“東線呢？””
　　“第四師的炮兵還在牽製。”
　　汪子京很從容地說，“幾乎要將曆城轟成一片焦土了，錢師長剛發來的密電，已經抵達指定的位置，單等著甕中捉鱉，出這些天來憋著的一口氣。”
　　慕容灃哼了一聲，說：“我軍棄守餘家口不過十餘日，那些外國報紙就指手劃腳地胡說八道。虧他們還敢引用孫子兵法，這次我送他們一出好戲，叫他們好生瞧著，什麽叫孫子兵法。””
　　他既然起來了，就陸續處理一些軍務，他的臨時行轅設在南大營的駐地裏，會議開完已經是好幾個鍾頭之後。慕容灃心情頗好，笑著對一幫幕僚說：“這些日子來諸公都受了累，今天我請大家吃飯。”
　　軍中用餐例有定規，每人每日份額多少，所以他一說請客，幾位秘書都十分高興，簇擁著他從屋子裏走出來。天色正漸漸暗下來，太陽是一種混沌未明的暈黃色，慢慢西沉，遠遠望見營房外有汽車駛進來，門口的崗哨在上槍行禮。
　　慕容灃本以為是江州統製賀浦義來了，待認出那部再熟悉不過的黑色林肯汽車正是自己的座車，心下奇怪，轉過臉問侍衛：“誰將我的車派出去了？沈家平呢？”
　　那侍衛答：“沈隊長說有事出去了。”
　　慕容灃正待發作，那汽車已經停下，車上下來一個人，正是沈家平，遠遠就笑著：“六少，尹小姐來了。”
　　慕容灃仿佛猶未聽清楚：“什麽？”
　　沈家平笑逐顏開，說：“尹小姐來了。”
　　慕容灃猛然就怔在了那裏，隻見一個年輕女子下車來，雖然是一身尋常布衣，可是那身形嫋嫋婷婷，再熟悉不過，正是靜琬。她一個韶齡弱女，一路來跋山涉水，擔驚受怕，吃盡種種苦，可是遠遠一望見他，心中無可抑製地生出一種狂喜來，仿佛小小的鐵屑見著磁石，那種不顧一切的引力，使得她向著他遠遠就奔過來。
　　慕容灃幾步跨下台階，老遠就張開雙臂，她溫軟的身子撲入他懷中，仰起臉來看他，眼中盈盈淚光閃動，臉上卻笑著，嘴角微微哆嗦，那一句話卻怎麽也說不出來。。
　　他緊緊摟著她，隻覺得恍若夢境般不真實，仿佛惟有這樣用手臂緊緊地箍著她，才能確信她是真的。他忽然大叫一聲，抱起她來就轉了好幾個圈子，那一種喜出望外，再也抑製不住，一顆心像是歡喜得要炸開來一般。她隻覺得天旋地轉，天與地都在四周飛速地旋轉，耳邊呼呼有聲，卻隻聽見他的朗朗笑聲：“靜琬，我太快活了！我太快活了！”
　　他少年統率三軍，平日在眾人麵前總是一副十分老成的樣子，此時欣喜若狂，忽然露出這樣孩子氣的舉止，直將一幫秘書與參謀官員都看得傻在了那裏。
　　靜琬的笑從心裏溢出來，溢至眉梢眼角，他一直抱著她轉了好幾個圈子，才將她放下來，她這才留意營房那邊立著數人，都笑嘻嘻地瞧著自己與慕容灃，她想到這種情形都讓人瞧了去，真是難為情，忍不住臉上一紅。慕容灃仍舊緊緊攥著她的手，突然之間又像是想到什麽一樣，將臉一沉：“嚴世昌。”
　　嚴世昌自下車後，就有幾分惴惴不安，聽到他叫自己的名字，隻得上前一步：“在。”
　　慕容灃想到靜琬此來路上的風險與艱辛，心疼中夾著擔心，本來要發脾氣拿他是問，可是轉臉瞧見靜琬笑吟吟地瞧著自己，臉上繃不住，終究哈哈一笑，對嚴世昌說：“算了，你也辛苦了，先下去休息吧。”
　　他依舊和秘書們一塊兒吃晚飯，菜肴也算是豐盛了，隻是軍中不宜飲酒，而且這些秘書，哪個不是人精？一邊吃飯，一邊互相交換著眼色，胡亂吃了些飯菜就紛紛放下筷子，道：“六少慢用。””
　　慕容灃道：“你們怎麽都這麽快，我還沒吃飽呢。”
　　何敘安首先笑嘻嘻地道：“六少，對不住，前線的軍報還壓在那裏沒有看呢，我得先走一步。”
　　另一位私人秘書一拍腦門：“哎呀，今天晚上是我值班，得去電報房了。”
　　還有一人道：“李統製還等著回電呢。”
　　如此這般，幾個人扯了由頭，全都告辭走掉了。

　　慕容灃心中還惦記著靜琬琬
　　慕容灃心中確實惦記靜琬，見秘書們一哄而散，心下隱約好笑。本來他每晚臨睡之前，都是要去值班室裏先看一看前線的戰報，有時戰況緊急，常常通宵不眠。但今天因為秘書們大包大攬，將事情都安排好了，於是先去看靜琬。
　　靜琬剛剛梳洗過，這一路上風塵仆仆，洗漱不便，她素愛整潔，自是十分難受。到這裏終於洗了個熱水澡，整個人便如蛻去一層殼一樣，分外容光煥發。她連換洗衣物都沒有，沈家平隻得派人臨時去永新城中買了幾件，一件醉紅海棠旗袍太大，穿在她身上虛虛地籠著，那長長的下擺一直落到腳麵上去，倒像是有一種異樣的婀娜。她的頭發本來很長，此時洗過之後披在肩上，宛若烏雲流瀑，隻用毛巾擦得半幹，發梢上無數晶瑩的小水珠，在電燈下瑩瑩細密如水鑽。
　　靜琬因為洗過澡，本來就臉頰暈紅，見他仔細打量，訕訕地解釋說：“沒有電吹風，所以頭發隻好這樣披著。”
　　她說話之時微微轉臉，有幾滴小小的水珠落在他手背上，迅速地幹去，手上的皮膚發了緊，一分一分地繃起來。他心中不自在起來，轉臉打量室中的陳設，雖然是倉促布置起來的，但外麵這間屋子裏放著一對絨布沙發，並有茶幾。走進裏麵房間，屋子那頭放著一架西洋式的白漆銅床，床上的被褥都是簇新的，另外還有一架西洋式的帶大玻璃鏡子的梳妝台。梳妝台上擱著一隻細瓷花瓶，裏麵插了一把菊花。
　　在行轅裏，一切都因陋就簡，這一束銀絲蟹爪，雖不是什麽名貴花種，但是潔白嬌豔，十分引人注目。他日日所見都是烽火連天，這樣整潔的屋子，又帶著一種閨閣特有的安逸舒適，不覺令人放鬆下來。。
　　他說：“現在菊花已經開了。”
　　停了一停又說：“回頭叫他們在我的房裏也擱這麽一瓶。”
　　靜琬隨手將那菊花抽了一枝出來，說：“這花好雖好，可惜開在秋天裏。”
　　她隨口這麽一句，慕容灃忽覺有一絲不祥，但他心中正是歡喜，於是岔開話問：“這一路上怎麽來的，必然十分艱險吧？”
　　靜琬怕他擔心：“還好啊，一路上都很順利，就是最後在何家堡受了點驚嚇。”
　　慕容灃果然一驚，忙問：“傷著哪裏沒有？”
　　靜琬搖了搖頭，眸光流轉，笑吟吟地道：“連嚴大哥都沒想到，六少用兵如神，第四師的騎兵團冒雨行軍去奇襲穎軍，差點將我們三個人當穎軍的奸細捉住槍斃。”
　　她話說得極俏皮，眼中露出一種孩子氣的頑皮來，慕容灃含笑望著她，隻覺得她整個人都熠熠生輝，散發出一種絢麗的光彩來，和前不久見著她那種黯然的樣子截然相反。他們兩個人雖然十來天前剛剛見過一麵，可是此番重逢，兩個人都有一種恍若夢境的感覺。這才知道古人所謂“今宵剩把銀釭照，猶恐相逢在夢中”是怎麽樣一個心境。。
　　他們兩個這樣坐著，都不願說話似的，雖然並不交談，但兩個人心裏都有一種沉靜的歡喜，仿佛都願意就這樣兩兩相望，直到天長地久。最後夜已經深了，他隻得起身說：“我先回去，明天再來看你。”
　　靜琬送他出去，長旗袍拂在腳麵上，她穿慣了西式的衣服，這樣不合身的旗袍，襟上繡著一朵朵海棠，最尋常不過的圖案卻有一種舊式的美麗。衣裳的顏色那樣喜氣，她自己也覺得紅豔豔的一直映到酡紅的雙頰上來。腳上一雙軟緞繡花鞋，極淺的藕色夾金線，步步生蓮。走了這麽遠的路，終於見著了他，連新鞋穿在腳上都有一種踏實的安穩，雖然未來還是那樣未卜，但終究是見著了他，她有一種無可明狀的喜悅。
　　他在門前停下，說：“我走了。”
　　離得這樣近，他身上有好聞的香皂香氣、幹燥的煙草香氣，混著薄荷的清淡、硝藥的微嗆，他的眼中隻有她的身影，如同被蠱惑一樣，她的聲音低低的：“晚安。”
　　他答了一聲“晚安”，她見他打開門，也就往後退了兩步，目送他出去。
　　他手扶在門把上，突然用力一推，隻聽“哢嚓”一聲那門又關上了。靜琬猶未反應過來，他的吻已經鋪天蓋地般地落下來，又急又密，她透不過氣來，隻得用手去揪他的衣領。她像是垂死的人一樣無力地掙紮：“不，不行……”
　　可是他不顧了，他什麽都不顧了，惟有她是真切的，是他渴望已久的。他差一點失去，可是奇跡樣奪了回來。他的呼吸急促地拂過她耳畔，有一種奇異的酥癢，她的身體抵在他的懷中，四處都是他的氣息，都是他的掠奪。
　　菊花的香靜靜的，滿室皆是清逸的香氣，他想到菊花酒，那樣醇的酒裏，浸上幹的黃山貢菊，一朵朵綻開來，明媚鮮活地綻開來，就像她一樣，盛開在自己懷中。。
　　前線最後的戰報到下午時分才呈達。承軍佯敗之後，穎軍果然中計入伏。此時經過晝夜的激戰，承軍重新奪回餘家口，並且攻下紫平、奉明，而西線則攻克彰德，奪得對承穎鐵路的控製權。穎軍既失奉明關，隻得後撤數十裏，退守晉華。此時戰局急轉直下，承軍乘勝追擊，越過老明山進逼晉華，而晉華後的防線即是軍事重鎮阜順，阜順乃乾平門戶，所以這一仗已經動搖到穎軍的根本。立時中外震動，連外國的艦艇都從北灣港南下，遠遠遊弋觀察戰局。
　　慕容灃拿到大捷的戰報，倒也並沒有喜出望外，因為這一次布置周詳，曆時良久，而且東西夾擊，與護國軍合圍聚殲，實在沒有敗的道理。秘書們忙著各種受降、安置俘虜、繳獲軍械輜重事宜的安排。雖然依舊忙碌，隻是這種忙碌裏頭，已經有了一種胸有成竹的從容。
　　慕容灃開完會議回到自己的辦公室，因為西線的戰報又陸續到來，所以先在那裏看著。何敘安雖然隻是他的私人秘書，但參與軍政，亦是一位重要的幕僚。此時聽聞一件要事，所以趕過來見他，他有滿腹的話要說，見慕容灃低頭注視桌子上鋪的一大張軍事地圖，於是先隻叫了聲：“六少。”
　　慕容灃“嗯”了一聲，並沒有抬起頭來，何敘安知道他的脾氣，不敢開門見山，遠遠先兜了個圈子：“如果戰事順利，最遲下個月，我軍便可以輕取穎州，彼時這江北十六省，皆入六少囊中。”
　　慕容灃抬起頭來望了他一眼，說：“想說什麽就說吧。”
　　何敘安道：“六少難道真的打算與昌鄴政府劃江而治，隻安於這半壁天下？””
　　慕容灃道：“永江天險難逾，再說這一場大仗打下來，我們的元氣也得好一陣子才能緩過來。昌鄴政府就是看準了這一點，才與我討價還價。”
　　頓了頓又道：“當日在乾平，程信之代表程家和我談判時，我就答應過他，會遵守立憲，承認昌鄴政府，接受昌鄴政府的授銜。這表麵的文章，唱戲還得唱足。”
　　何敘安沉吟道：“如果程家肯支持六少，那麽昌鄴內閣其實形同虛設。”
　　慕容灃笑道：“壅南程氏乃豪商巨賈，程充之又是再滑頭不過，最會算計利益得失，豈肯棄昌鄴而就我？”
　　何敘安心中有著計劃，但素知慕容灃年輕氣盛，又最愛麵子，向來吃軟不吃硬，所以又將話先扯開去，兩個人講了一會兒局勢，轉又商議戰時物資的供給。他正漸漸地設法往那話題上引，忽然沈家平敲門進來，對慕容灃附耳低語了一句什麽。慕容灃就問：“怎麽回事？”
　　沈家平顯出十分為難的神色來，慕容灃明知他亦是無可奈何，起身從那文件櫃裏取了一卷文書拿在手中，道：“那我去瞧瞧。”
　　何敘安見機不對，忙道：“六少，我還有話說。”
　　慕容灃已匆匆走到門口，遠遠回頭說：“等我回來再說。”
　　何敘安追上幾步，道：“六少，請留步，敘安有幾句要緊話說與六少聽。”
　　慕容灃揮一揮手，示意他回頭再說，人已經由侍衛們簇擁著去得遠了。何敘安隻得立在了當地，扯住沈家平問：“是不是尹小姐那裏有事？”
　　沈家平笑道：“可不是。”
　　何敘安心中本來就有一篇文章，現在見了這種情形，隻是默默想著自己的心事。
　　慕容灃走進屋子裏，隻見外間的茶幾上放著一隻紅漆食盒，裏麵幾樣飯菜都是紋絲未動，裏間的房間門卻是虛掩著的。他推開門走進去，隻見靜琬依舊和早晨一樣，蒙頭向裏睡在那裏，一動未動，似乎連姿勢都沒有改變一下。他放輕了腳步，一直走到床前去，伸手去摸她的額頭，她卻將臉一偏躲了過去，他笑著說：“我以為你睡著了呢。”
　　她恍若未聞，依舊躺在那裏，他便坐在床側，伸手輕輕將她一推：“好啦，就算是我的不是，你也生了整整一天的氣了，別的不說，飯總是應該吃的。”
　　她脊背繃得發緊，仍舊不理不睬。他沉默了一會兒，說：“你到底是不相信我，那麽神明在上，我若負了你，就叫我挫骨揚灰，不得好死。”
　　她待要不理他，可是實在忍不住，翻身坐起：“領兵打仗的人，怎麽不知道半分忌諱。”
　　口氣雖然依舊冷淡，慕容灃卻笑起來：“你若是真的一輩子不睬我，我還不如死了好。”
　　靜琬怒道：“你還說，你還說。””
　　他卻笑逐顏開：“原來你還是怕我死的。”
　　靜琬被他這一激，惱上心頭，將臉一揚：“誰怕你死了，你就算死一萬次，也不幹我的事。”
　　他笑道：“我可舍不得死，我死了你怎麽辦？”
　　靜琬哼了一聲，說：“厚顏無恥。”
　　他依舊笑道：“對著你嘛，我寧可無恥一點。”
　　他這麽一老實承認，靜琬出於意外，怔了一怔，過了片刻才說：“呸，也不怕別人聽見。”
　　他攬住她的腰，微笑道：“除了你之外，誰敢聽見？”
　　靜琬極力地繃著臉，慕容灃道：“忍不住就笑出來嘛，為什麽要憋得這樣辛苦？”
　　靜琬斜睨了他一眼，說：“誰說我想笑？”
　　雖然這樣說，到底那笑意已經從眼中漫出來了，隻將他一推：“走開去，看見你就討人厭。”
　　慕容灃笑道：“我這樣忙還抽空來瞧你，你還嫌我討厭——我倒打算一輩子讓你討厭下去呢。”
　　靜琬道：“你要再油腔滑調，我可真要惱了。”
　　他笑道：“我可是說正經的。”
　　他將那卷紙打開來給她瞧，原來竟是一式兩份的結婚證書。上麵證婚人、主婚人的名字都已經簽好，用了私印，皆是永新城裏幾位德高望重的父執輩將領，下麵男方簽名處，他也已簽字用印，隻有女方簽字的地方，還留著空白。
　　她的指尖冰涼，他的手心卻是滾燙的，緊緊攥著她的手，他一句句念給她聽：“慕容灃、尹靜琬簽訂終身，結為夫婦，願琴瑟在禦，莫不靜好。”
　　他念得極慢，一個字一個字，那聲音裏漫著一種喜悅，她每一個字都聽得那樣清楚，又像是都沒有聽清楚，隻是渾身的力氣都被抽空一樣，惟有軟弱地依靠著他。而他緊緊用手臂環著她，似乎怕一鬆手，她就會消失似的。
　　他的出生年月日、籍貫姓名，她的出生年月日、籍貫姓名，證婚人的名字、介紹人的名字、主婚人的名字……密密麻麻的端正小楷，寫在那粉色的婚書上，她向來覺得這樣的粉色很俗豔，但今天這粉色柔和得如同霞光一樣，朦朧裏透出一種溫暖光亮，她心裏也說不出是一種什麽感受，歡喜到了極處，反倒有一種悲愴，總覺得這一刻恍惚得不像真實。她緊緊攥著那證書的一角，他微笑道：“你可要考慮好，一簽字，你可就姓慕容了。””
　　她抬起臉來看他，他的眼裏惟有一種溫柔如水，凝望著她，千山萬水一路走來，兩個人都是千辛萬苦，他等了她這樣久，她也茫茫然尋了這麽久，如今才知道原來是他，這一生原來是他。
　　她將臉埋到他懷中去，他緊緊地箍著她，就像重逢的那一刻，可是這一刻更甜蜜，更篤定。這麽久，這麽遠，從初次相遇到如今，隔了這麽久，中間那樣多的人，那樣多的事，他到底是等到了她。
　　他的聲音像是夢囈一樣：“靜琬，你還記不記得……”
　　她“嗯”了一聲，他沒有說下去，她也並不追問，其實與她的一切都像是在夢境，哪怕是現在明明相擁，可是因為等了太久，總覺得甜美得如同夢境一樣。但這夢境如此甜蜜沉酣，他哪裏舍得去多想。一顆心安逸踏實，因為明明知道她是他的，明明知道這一生一世，她都會是他的。她的笑顏那樣甜美，黝黑純淨的瞳仁裏，惟有他臉龐的倒影。她的唇上有甜美的氣息，他吻在她的嘴角：“等仗打完了，我要給你最盛大的婚禮，我要讓全天下的人都知道，我們兩個有多幸福。”
　　何敘安本來性格極沉著，今天不知為何，隻是坐立不安，負著手在屋子裏徘徊，走了好幾趟來回，又看看牆上掛著的鍾。這間大的辦公室是慕容灃日常處理軍務的地方，牆上掛了好幾幅軍事地圖，桌子上堆著小山一樣的軍報、電報、往來文書，另外還擱著好幾部電話。那種雜亂無章的擺設，更叫人看了心中添堵。。
　　他坐了一會兒，起身又踱了幾步，聽著牆上的掛鍾嘀嗒嘀嗒的聲音，心裏越發煩躁。想了一想，終於走出去，順著走廊一直往後。後麵小小一所跨院，天色已晚，那院子裏小小一個花園，園中花木葳蕤。沈家平正坐在那裏哼著小曲兒剝花生米吃，見著他打了個招呼，何敘安往後望去，後麵又是一重院落，門口的崗哨站在那裏，隱約可以看見裏麵巡邏的侍衛走動。他問沈家平：“這麽早六少就休息了？”
　　沈家平說：“才剛吃了晚飯，說是過一會兒要陪尹小姐上街買東西。看來這年內，真的會辦喜事了。”
　　何敘安聽了這句話，不禁深有感觸，長長歎了口氣，用手將那花生的殼子，一隻隻按著，哢嚓哢嚓，按得癟平。最後拍了拍手，拂去碎屑，說：“沒想到這位尹小姐可以修成正果。”
　　沈家平笑道：“六少的年紀，早該結婚了，幾位老姨太太總是念叨，隻是他不耐煩聽。上次去乾平見程家的人，那樣危險的境地，卻非得要見一見尹小姐，你不就說六少是認真鬧戀愛嗎？”
　　何敘安笑道：“戀愛歸戀愛，結婚歸結婚，這是兩碼事。”
　　沈家平哈哈一笑，說：“按照法律，他們已經算是結婚了啊。”
　　何敘安隨口道：“現在是民主社會，法律嘛當然是要講的。”
　　他本來心情十分不好，可是現在像是突然有了點精神：“尹小姐來了也好，六少起居本來就乏人照料，女人家心細，比成班的侍衛都要強。大帥當日不總是誇四太太是‘隨軍夫人’嗎？再說六少平日總是惦記她，現下終於在一起，六少也省心不少。”
　　沈家平因為慕容灃脾氣不好，而近來軍務繁忙，自然性子更是急躁，所以侍衛們老是挨罵，自從靜琬來了之後，沈家平還真覺得鬆了口氣一樣。何況靜琬雖然是女流之輩，但在軍中絲毫沒有驕矜之氣，常常穿男裝伴隨慕容灃左右。承軍南北兩線同時作戰，自是十分艱苦，而她隨著慕容灃輾轉各行轅，千裏奔波，矢林箭雨中不離不棄，所以慕容灃身邊的不少將領先是側目，而後狐疑，到了後來，一提到“夫人”，總忍不住讚一聲，欽佩不已。連外國的記者，也在西文報紙上刊登慕容灃與她的合影，稱讚“慕容夫人亦英雄”。。
　　所以這天跟隨靜琬的侍衛孫敬儀來告訴沈家平：“夫人不知道為了什麽事，在那裏掉眼淚呢。”
　　沈家平說：“胡扯，夫人怎麽會哭！”
　　話一出口，又覺得她雖沉毅堅強，但終歸是個女人，自己這句話也太武斷了，於是問：“是為什麽在哭？”
　　孫敬儀道：“前天攻克了阜順，繳獲了許多東西，都堆在倉庫裏。夫人這幾天正說悶得慌，我就去倉庫裏隨便拿了兩本書和幾份報紙給她看，不曉得為什麽，剛才我見到她一個人坐在那裏默默掉眼淚。””
　　沈家平素知靜琬的性子十分堅韌，有次從馬背上摔下來，也沒見她紅過眼圈，所以聽孫敬儀這麽一說，心裏還真有幾分惴惴不安。想了想說：“六少還在開會，我去看看夫人有什麽吩咐。”
　　大軍南下，此時行轅設在距阜順不過三四裏的一個小鎮清平，因為駐防地方不夠，所以征用當地縉紳的民宅設立行轅。清平鎮雖然不大，但自古便是驛路要道，所以雖是民宅，但九進天井，數重庭院，極是寬敞精致。靜琬所住上房之前的庭院中，擺了數百盆菊花，簇擁得花海一樣。沈家平遠遠瞧見靜琬立在窗前，默默凝望那錦繡樣的花海。他們都素來敬畏靜琬，於是一進屋子，在十來步開外就行禮：“夫人。”
　　靜琬平日甚少用脂粉，奔波間甚至多穿男裝，此時因為在行轅裏，不過一襲尋常的墨綠絲絨旗袍，臉上卻薄薄撲了些粉，雖然如此，猶能看出眼角微紅。他在心裏思忖，靜琬見他的神色，勉強笑道：“我今天有些不舒服，你不要告訴六少。”
　　沈家平瞧她的樣子，像是十分傷心，但他隻是侍衛隊長，許多事情都不好過分追問，隻得道：“夫人如果有什麽事，可以交給家平去辦。”
　　靜琬“嗯”了一聲，過了一會兒才問他：“依你看，什麽時候可以攻克乾平？”
　　沈家平聽她這麽一問，大出意外，因為她雖在軍中，幾乎從來不過問軍事，平日多忙的是些慰問傷兵、撫恤眷屬之類瑣事。他躊躇著答：“前線的事情很難說，總不過這幾天吧。”
　　靜琬又“嗯”了一聲，沈家平眼尖，瞧見一旁梨花大案上擱著一張報紙，拿起來一看，隻見是數日前的一張穎州日報，版麵上極醒目的粗黑告示：“尹楚樊與尹靜琬斷絕父女關係之聲明”，他一目十行，隻見語氣極為激烈，稱：“不肖女離家去國，是為不忠；悔婚出走，是為不義；未告之父母，是為不孝。”又稱：“不忠不義不孝之人，不見容尹氏宗族，是以聲明與其斷絕父女關係……””
　　靜琬見他看到報紙，淒然一笑，說道：“沛林就快回來了，你將這個拿走，不要叫他看見。”
　　沈家平自識得她以來，從來未見她有這樣的神情，心下惻然，低聲道：“此事還是告訴六少的好，夫人受了這樣的委屈，到時候六少可以出麵解釋清楚的。”
　　靜琬眼中淚光盈盈，轉過臉去，聲音低微如同自言自語：“連我的父母都不要我了，還有什麽值得去解釋？””
　　慕容灃因為去看布防，所以很晚才回到行轅。老房子光線晦暗，雖然廳中點了電燈，白琉璃罩子下，光是暈黃的一團，朦朦朧朧地照著，家具都是舊式的花梨木，雕花的陰影凹凸不平，燈下看去更有一種古靜之意。屋子裏寂無人聲，外麵餐桌正中放著一隻菊花火鍋，已經燒得快幹了，湯在鍋底嗞嗞地響著，下麵銅爐中的炭火，也已經快熄掉。慕容灃見火鍋旁的四樣小菜都已經冰冷，連一絲熱氣都沒有了，於是徑往裏去，雕花隔扇上的紅綾帳幔在燈下泛出黯黯的紫光，襯出裏麵床上珍珠羅的帳子，也隱約透出一種粉紫的光來。
　　靜琬等得太久，已經合衣睡著了，慕容灃悄悄將被子展開，想要替她蓋上，她卻驚醒了，見到他微笑道：“我怎麽睡著了，你吃了飯沒有？”
　　慕容灃說：“我吃過了，下次不要等我了，仔細餓傷了胃。”
　　靜琬說：“反正我也不想吃。”
　　一邊說，一邊就坐起來，因為發髻微鬆，兩鬢的散發紛紛垂下來，正要伸手去捋，他已經無限愛憐地替她捋上去：“飯菜都涼了，你想吃什麽，我叫他們去弄。”
　　靜琬說：“我想吃薔薇木的榛子漿蛋糕。”
　　薔薇木是承州的一間西菜館子，清平鎮與承州相距二百餘裏，她說要吃這個，就是和他開玩笑了，慕容灃卻略一沉吟，將掛衣架上她的一件玫瑰紫的嗶嘰鬥篷取下來：“來，我們去買蛋糕。”
　　靜琬笑道：“別鬧了，已經快九點鍾了，不早一點休息，明天你又半晌不樂意起床。”
　　慕容灃說：“我明天上午沒有事。”
　　將那鬥篷替她穿上，靜琬被他拉扯著往外走，說：“深更半夜的，到底要去哪裏啊？”
　　慕容灃“噓”了一聲：“別吵嚷，咱們溜出去。”
　　雖然說是溜出去，一出二門頂頭就遇上巡邏的侍衛，見著他們兩個，忙不迭“啪”一聲地行禮。慕容灃也不理睬他們，攜著靜琬徑往外走，等侍衛去報告沈家平，他們已經到了車庫之外了。司機見著他們也十分詫異，慕容灃要了車鑰匙，靜琬不肯上車，說：“別鬧了，待會驚動起人來，又興師動眾。”
　　慕容灃並不答話，突然將她打橫抱起，不等她反應過來，已經被他抱入車內。她又好氣又好笑，他已經關上車門，自己坐到司機的位置上，將車子發動了。
　　車子駛出來，清平鎮上還有幾家店鋪猶未打烊，暈黃的燈光映在青石板的街道上，因為天氣冷，那光線也像是涼的。一方一方的淡黃色，仿佛她素日愛吃的檸檬凍子，又像是奶茶裏的冰，漸漸地融了開，一絲絲地滲到夜色中去。汽車從燈光中穿梭過去，不久就將整個鎮子拋在後頭。她回過頭去隻能看到稀稀落落的燈火，越落越遠，不由驚訝：“我們去哪裏？””
　　他笑著說：“不是說去買蛋糕嗎？”
　　靜琬以為他是說笑，因為日常他也愛自己開了汽車帶她出來兜風，於是微笑：“轉一圈就回去吧。”
　　汽車順著路一直往北去，兩條孤單的燈柱射在路上，前方隻是漆黑一片，過了一會兒走上了公路，川流不息的汽車往來，原來都是運輸軍需的車輛，十分的熱鬧。靜琬因為白日心力交瘁，此時車子又一直在顛簸，不知不覺就睡著了。
　　她睡了一覺醒來，車子仍在向前駛著，車窗外仍舊是漆黑一片，偶然有軍車與他們相錯而過，雪亮的車燈一閃，轉瞬即過。她心中詫異，叫了一聲：“沛林。”
　　他因為開著車，沒有回過頭來，隻問她：“醒了？冷不冷？”
　　她說：“不冷。這是在哪裏？”
　　他溫言道：“已經過了季安城，再有兩個鍾頭，就可以到承州了。”
　　靜琬大吃一驚，半晌說不出話來，他終於回頭瞥了她一眼：“夫人，我開了這麽大半夜汽車，應該有賞吧？”
　　她心中柔情萬千，傾過身子去吻在他臉上，他緩緩將汽車停在路畔，將車子熄了火，扶過她的臉溫柔地吻下去，許久許久才放開，她的呼吸略有些急促，雙頰滾燙，手仍緊緊攥著他的衣襟，他的眼睛在黑暗中亦是熠熠生輝。
　　她的臉依偎在他胸前，他的心撲通撲通地跳動著，溫柔得如同世上最好聽的聲音。她的聲音低低的，如同夢囈：“沛林，我隻有你了。”
　　他吻著她的發，他的呼吸溫暖地拂著她的臉。他說：“我也隻要你。”
　　路兩側都是一望無垠的野地，暗沉沉並無半分人家燈火，滿天碎的星子，像是一把銀釘隨意撒落，直要撒到人頭頂上來一樣。遠遠聽到汽車駛近，叭叭地鳴著，最後車燈一閃，嗚一聲從他們汽車旁駛過去了。聽著那汽車漸去漸遠的聲音，滿天的星光似乎都漸漸遠去，惟有一種地老天荒的錯覺，仿佛整個世界隻餘了他們這一部汽車，隻餘了他與她。。
　　天未明他們就到了承州，因為城門還沒有開，他將汽車停在城牆下避風處，靜琬見他神色疲憊，說：“你睡一覺吧。”
　　將自己的鬥篷給他，他開了這麽久的車，也實在是累了，幾乎是頭一歪就睡著了。靜琬替他蓋好鬥篷，自己在車上靜靜守著。東方漸漸泛起魚肚白，有鄉下人架了車子預備進城去賣菜，吱扭吱扭的獨輪車，馱著滿滿的瓜菜，南瓜上帶著粉霜，圓滾滾的果子洗得極幹淨，高高地堆了一筐，她遠遠望去還以為是蘋果，後來一想才知道是紅皮蘿卜。一個四五歲的小女孩坐在那獨輪車的前架子上，因為天氣冷，已經穿上了花布棉襖，一張小臉凍得通紅，烏溜溜的眼睛隻管望著她。她衝著那孩子微微一笑，那孩子也不由對著她笑起來，扭過頭去指給自己的父親看：“汽車。”
　　太陽快要升起來了，城外稀稀落落都是趕早市進城的人，趕車的、推車的、挑擔子的，與她隻隔著一層車窗玻璃，遙遙就能望見市井平凡的喜悅。慕容灃睡得極沉，雖然這樣子在車上並不舒服，可是他眉宇舒展而坦然，她想伸手去撫摸他濃濃的眉頭，就像每天早上叫他起床前一樣，可是今天不行，外麵的人也許會看見，車內隻有他呼吸的聲音，平穩漫長，這聲音如此令人覺得安逸，她幾乎也要睡著了。。
　　城門緩慢而沉重地發出軋軋的聲音，獨輪車吱呀吱呀地從他們汽車旁推過去了，那小女孩遠遠回頭衝著她笑。太陽也已經升起來了，透過擋風玻璃照在他臉上，秋天裏的日頭，淡薄得若有若無，經過玻璃那麽一濾，更隻餘了一抹暖意。他睡著時總有點稚氣，嘴角彎彎地上揚，像小孩子夢見了糖。她有點不忍心，輕輕叫了他一聲：“沛林。”
　　見他不應又叫了一聲，他才“嗯”了一聲，含糊地咕噥道：“叫他們先等一等。”
　　她心中隱約好笑，伸手推他：“醒醒，這不是在家裏呢。”
　　他這才欠身坐起來，先伸了伸懶腰，才回過頭來對她笑道：“誰說這不是在家裏，我們這不就要回家去了？”
　　話雖然這樣說，他們去薔薇木吃了早餐，又將蛋糕打包了兩份，因為時間緊急，來不及回大帥府去，隻給汽車加了油，就趕回清平去。
　　慕容灃對她說笑：“咱們這也算是過家門而不入吧。”她自從與他結發之後，並未曾過門成禮，聽到他這樣說，心中微微一動，說不清是喜悅還是感歎。他說：“等仗打完了，我們就可以回家了。”
　　她心中隻有一種悵然，說：“這麽遠趕回來隻為吃榛子漿蛋糕，真是傻氣。”
　　他騰出一隻手來握她的手：“和你在一塊兒，我就喜歡做這樣的傻事。”
　　這句話這樣耳熟，她臉上恍惚地笑著，想不起來曾在哪裏聽過，含笑抽出手來：“專心開車吧，將車開得這樣快，還隻用一隻手去扶。”
　　早晨路上車輛稀疏，惟有軍需的車隊轟隆隆不時駛過。遠處沃野千裏，晨靄漠漠，秋天的早晨有薄霧，車窗外偶然閃過村莊農家，房前屋後的棗樹已經在星星點點地泛起紅光。大堆的麥草堆在地頭，高粱秸稈堆得小山似的。偶然有村裏的孩子牽了牛，怔怔地站在田間看路上的汽車。
　　這一路風光看下來，雖然都是很尋常的景色，但因為兩個人都知道是難得的偷閑，所以心裏有一種犯法的快樂。她說：“清平行轅那邊準已經亂了套。”
　　他笑著說：“管它呢，反正已經盡力趕回去了，大不了聽他們囉嗦幾句。”
　　結果他們剛出了季安城不久，老遠就看見前麵設了路卡，大隊的衛兵持槍直立，正在盤查過往的車輛，那衛兵的製服是藏青色的呢料，遠遠就認出是衛戍近侍。慕容灃笑道：“好大的陣仗，不知是不是在收買路錢。”
　　靜琬斜睨了他一眼：“虧你還笑得出來，準是找我們的。”
　　慕容灃哈哈大笑，將車子減慢了速度停下來。
　　果然是沈家平親自率人在這裏等候，因為他們一路追尋過來，知道是往承州方向去了，但沒想到他們竟然走得這樣遠，所以隻在這裏設卡。慕容灃見朱舉綸也來了，不由對靜琬說：“真糟糕，朱老夫子也來了，準得受他一番教訓。”
　　原來那朱舉綸雖是掛著秘書的職名，其實慕容灃自幼跟著他學習軍事謀略，雖未正式授業，亦有半師之分。一直以來他為幕僚之首，說話極有分量，慕容灃對他也頗為敬畏，所以慕容灃嘴上稱呼他為老夫子，其實心裏已經老大過意不去，沈家平早已打開了車門，慕容灃下車來，笑著對朱舉綸說：“朱先生也來了。”
　　心裏想他定然會有長篇大論要講，自己此番行事確實衝動，隻好硬著頭皮聽著罷了。誰知朱舉綸神色凝重，隻趨前一步道：“六少，出事了。”
　　慕容灃心裏一沉，因為前線大局已定，幾乎已經是十拿九穩，不會有多大的變局，所以他才一時放心地陪靜琬去了承州。不想一夜未歸，朱舉綸這樣劈麵一句，他不由脫口就問：“出了什麽事？穎軍克複了阜順？還是護國軍失了德勝關？”
　　他雖然這樣問，但知道戰局已定，這兩樁都是不可能的事情，但除了這兩樁之外，旁的事又都不能關乎到大局。
　　果然朱舉綸搖一搖頭，神色間大有隱憂：“不是穎軍——請六少上車，我再向六少報告。”
　　靜琬也已經下車來，見慕容灃眉頭微皺，不由十分擔心。他回頭也望見了她，對她說：“你坐後麵的車子，我和朱先生有事。”
　　她點了點頭，司機早就開了車過來，她望著慕容灃與朱舉綸上了車，自己也就上了後麵的汽車。衛兵們的車子前呼後擁，簇擁著他們回去。。
　　他們在中午時分就趕回到清平鎮，靜琬路上勞頓，隻覺得累極了，洗過澡隻說晾頭發，誰知坐在沙發上，不知不覺就睡著了。醒來時天色已晚，屋子裏漆黑一片，她摸索著開了燈，看了看鍾，原來已經是晚上十點鍾了。她走出去問了孫敬儀，才知道慕容灃回來後一直在開會，孫敬儀道：“夫人還沒有吃晚飯，我叫廚房做點清淡的菜吧。”
　　她本來身體一直很好，這兩天卻總是聽見吃飯就覺得沒胃口，隻得打起精神說：“就叫廚房下點麵條吧。”孫敬儀答應著去了，過不一會兒，就送來一碗熱氣騰騰的麵條，一海碗黑沉沉的湯汁，另外還有四碟醬菜。她坐下來才看出那湯汁是鹵汁，北方所謂的打鹵麵，就是將麵條下好了，另外預備鹵汁澆上去。那鹵汁裏麵除了雞脯絲、裏脊肉絲、鱔絲、雲腿，還有蟄皮海參之類，那海味的腥氣撲鼻，她隻覺得胸口堵住一樣，一口氣透不過來，隻是要反胃，連忙將勺子撂下，將那鹵汁海碗推得遠遠的，起身走過去開了窗子，夜風清涼地吹進來，才覺得好受了些。
　　這麽一折騰，最後隻就著醬菜吃下半碗麵條去，草草收拾了上床睡覺去。她惦記著慕容灃，所以睡得並不踏實，總是迷迷糊糊剛睡著就又驚醒，最後到天亮時分，才沉沉地睡去了。
　　慕容灃到第二天下午才回來，因為前一夜沒有睡，這一夜又熬了通宵，眼睛裏淨是血絲。那樣子像是疲倦到了極點，回來後飯也沒有吃，往床上一倒就睡著了，靜琬聽著他微微的鼾聲，隻是心疼，彎腰替他脫了鞋，又替他蓋好了被子，自己在窗下替他熨著襯衣。
　　她幾件襯衣還未熨完，孫敬儀就在外麵輕輕叫道：“夫人。”
　　她連忙走出去，原來是何敘安來了，他日常對她總是很禮貌，行了禮才說：“麻煩夫人去叫醒六少。”自然是有緊急的軍事，她略一遲疑，他已經主動向她解釋：“我們一個友邦大選中出了意外，現在上台執政的一方對我們相當不利。隻怕今後北線的戰局，會十分艱難。如果從南線撤軍，那麽實在是功虧一簣，現在他們的通電已經到了……”
　　她心下奇怪，正欲發問，內間慕容灃已經醒了，問：“外頭是誰？”
　　她答：“是何先生來了。”
　　他本來就是合衣睡的，趿了拖鞋就走出來，他們說話，她一般並不打擾，所以退回裏麵去。不曉得為什麽，她隻是心神不寧，想著何敘安的話，怔怔地出了好一會的神，突然聞到一陣焦糊味，才想起來自己還熨著衣服。手忙腳亂地收拾，那熨鬥燒得燙熱，她本來就不慣做這樣的事，急切想要拎開去，反倒燙到了手，失聲“哎喲”了一聲，熨鬥早就滾翻在地上，慕容灃在外麵聽見她驚叫，幾步就衝了進來，見她手足無措地站在那裏，連聲問：“怎麽了？”
　　她手上劇痛，強忍著說：“沒事，就是燙了一下。”
　　他捧起她的手來看，已經鼓起一溜晶亮的水泡，那樣子竟似燙得不輕，他回頭大聲喊：“孫敬儀，快去拿貂油來。”
　　見旁邊洗臉架子上搭著毛巾，連忙打濕了替她敷在手上。冷的東西一敷上去，痛楚立減，等孫敬儀取了貂油來塗上，更是好了許多。
　　她十分赧然：“我真是笨，一點小事都做不來。”
　　他說：“這些事本來就不用你做，你自己偏要逞能。”
　　話雖然是責備的意思，可是到底是心疼埋怨的語氣。她心中一甜，微笑對他道：“何先生還在外麵等著你呢，快出去吧，別耽擱了事情。”
　　他“嗯”了一聲，又叮囑她道：“可別再逞能了。”
　　她將腳一跺：“成日嫌我囉嗦，你比我還囉嗦。”
　　他本來因為局勢緊迫，一直抑鬱不樂，見著她這麽淺嗔薄顰，那一種嫵媚嬌俏，動人心弦，也禁不住微笑起來。
　　因為入了冬，戰事越發地緊迫起來。承軍雖然打到了乾平城下，但因為外國政府出麵，所以不得不暫緩開戰，隻是圍住了乾平，由外國政府調停，開始談判。慕容灃因為那一國的友邦轉為支持昌鄴政府，十分頭痛，所以談判的局勢就僵在了那裏。雖然乾平唾手可得，但卻因為受了內外的挾持，動彈不得。不僅南線如此，北線與俄國的戰事，也因為有數國威脅要派出聯軍，不得不忌憚三分。。
　　所以不僅是慕容灃，連同一幫幕僚們心裏都十分焦急，這天會議結束之後，秘書們都去各忙各的，惟有何敘安與朱舉綸沒有走。慕容灃本來就不耐久坐，此時半躺半窩在那沙發裏，將腳擱在茶幾上，隻管一支接一支地吸煙，一支煙抽不到一半就掐掉，過不一會兒又點一支，不一會兒那隻水晶的煙灰缸裏，就堆起了滿滿的煙頭。何敘安咳嗽了一聲說：“六少，敘安有幾句話，不知當講不當講。”
　　慕容灃說道：“我看這幾天你都是吞吞吐吐的，到底有什麽事？”
　　何敘安道：“如今雖然形勢並不見得怎麽壞，可是老這麽僵下去，實在於我們無益。就算打下了乾平，大局上還得聽昌鄴政府節製，實在是無味得很。”
　　慕容灃“嗯”了一聲，說：“昌鄴內閣由李重年把持，老二侉子跟我們積怨已久，如今隻怕在幸災樂禍。”
　　他心中不耐煩，直用腳去踢那茶幾上的白緞繡花罩子，他腳上一雙小牛皮的軍靴已經被緞子擦得鋥亮，緞子卻汙了一大塊黑烏，連同底下綴的杏色流蘇，也成了一種灰赭之色。朱舉綸是個老煙槍，坐在一側隻吧嗒吧嗒地抽著煙袋，並不做聲。
　　何敘安道：“內閣雖然是李重年的內閣，可離了錢糧，他也寸步難行。假若壅南程家肯為六少所用，不僅眼前的危機解了，日後的大事，更是水到渠成。”
　　慕容灃本來就不耐煩，腳上使勁，將茶幾蹬得“哢咯”一響：“別兜圈子了，你能有什麽法子，遊說程允之投向我？”
　　何敘安身子微微前傾，眼裏卻隱約浮起奇異的神采：“六少，程家有一位小姐待字閨中，聽說雖然自幼在國外長大，可是人品樣貌皆是一流，更頗具才幹，程家雖有兄弟四個，程允之竟稱許這位年方及笄的小姐為程家一傑……”
　　他話猶未完，隻覺得慕容灃目光淩厲，如冰似雪一樣蓋過來，但他並未遲疑，說道：“六少，聯姻為眼下最簡捷的手段，如果與程家聯姻，這天下何愁不盡歸六少？”
　　慕容灃嘴角微沉：“我慕容灃若以此婦人裙帶進階，豈不為天下人恥笑。”
　　他語氣已經極重，何敘安並無絲毫遲疑：“此為權宜之計，大丈夫識時務為俊傑，六少素來不是迂腐之輩，今日何出此言？”慕容灃沉默片刻，冷笑一聲：“權宜之計？你這不過是欲蓋彌彰。”
　　何敘安道：“成大事者不拘小節。”
　　隻聽“咚”一聲，卻是慕容灃一腳將茶幾踹得移出好幾寸遠：“這怎麽是小節，婚姻是人生大事，要我拿來做此等交易，萬萬不能。”
　　何敘安到底年輕，何況素來與慕容灃公私都極其相與，雖然見他大發雷霆，仍舊硬著頭皮道：“六少說這是交易，不錯，此為天字一號的交易。所易者，天下也。如今局勢，我們雖有把握贏得穎軍這一仗，可是北方對俄戰爭已是膠著，李重年的昌鄴政府又是國際上合法承認的。即使解決了北線的戰事，宋太祖曾道：‘臥榻之側，豈容他人酣睡。’難道六少真的甘心與昌鄴劃江而治？如若再對昌鄴用兵，一來沒有適當的借口機遇，不免落外國諸友邦口實，說不定反生變故。二來此一戰之後，數年內我軍無實力與昌鄴對壘，數年之後，焉知又是何等局麵？三來兵者不吉，如今國內國外，都在呼籲和平，避免戰爭，六少素來愛兵如子，忍見這數十萬子弟兵再去赴湯蹈火，陷於沙場？”
　　他一口氣說了這麽多，頓了頓又道：“程允之精明過人，必然能領悟六少的苦心，六少與程家各取所需，何愁程氏不允？不費一兵一卒便能平定江南，不起戰端，天下蒼生何幸？”
　　慕容灃默然不語，何敘安見他不做聲，覺得把握又大了幾分，於是道：“程小姐出身世家，想必亦是通情達理，而尹小姐那裏，所失不過是個名分，六少以後就算對她偏愛些，程小姐必然也可以體諒。””
　　慕容灃隻覺得太陽穴處青筋迸起，突突亂跳，隻是頭痛欲裂，說：“我要想一想。”
　　何敘安起身道：“那敘安先告退。”
　　屋子裏雖然開著數盞電燈，青青的一點光照著偌大的屋子，沙發是紫絨的，鋪了厚厚的錦墊，那錦墊也是紫色平金繡花，蒼白的燈光下看去，紫色便如涸了的血一樣，連平金這樣熱鬧的繡花樣子，也像是蒙著一層細灰。慕容灃本來心煩意亂，隻將那銀質的煙盒“啪”一聲彈開，然後關上，再過一會兒，又“啪”一聲彈開來。朱舉綸適才一直沒有說話，此時仍舊慢條斯理地抽著煙槍，慕容灃終究耐不住，將煙盒往茶幾上一扔，在屋子裏負手踱起步子來。朱舉綸這才慢吞吞地將煙鍋磕了兩下，說道：“天下已經唾手可得，六少怎麽反倒猶豫起來了？””
　　慕容灃臉上的神色複雜莫測，停住腳站在那裏，過了許久，隻是歎了一口氣。
　　靜琬素來貪睡，這兩天因為精神倦怠，所以不過十點鍾就上床休息了。本來睡得極沉，迷迷糊糊覺得溫暖的唇印在自己嘴角，呼吸噴在頸中極是酥癢，不由身子一縮：“別鬧。”
　　他卻不罷不休纏綿地吻下去，她隻得惺忪地睜開眼：“今天晚上怎麽回來得這樣早？”
　　慕容灃“嗯”了一聲，溫聲道：“我明天沒有事情，陪你去看紅葉好不好？聽說月還山的紅葉都已經紅透了。”
　　靜琬笑道：“無事獻殷勤。”
　　他哈哈大笑，隔著被子將她攬入懷中：“那麽我肯定是想著頭一樣。”
　　她睡得極暖，雙頰上微微烘出暈紅，雖然是瞪了他一眼，可是眼波一閃，如水光瀲灩，他忘情地吻下去，唇齒間隻有她的甘芳，她的呼吸漸漸紊亂，隻得伸手抓住他的衣襟。他終於放開她，他已經換了睡衣，頭發也微微淩亂，他甚少有這種溫和平靜，叫她生了一種奇異的安逸。他撐起身子專注地端詳著她，倒仿佛好幾日沒有見過她，又仿佛想要仔細地瞧出她與往日有什麽不同來一樣。
　　絲棉被子太暖，她微微有些發熱，嗔道：“怎麽這樣子看人，好像要吃人一樣。難得這麽早回來，還不早點睡。”
　　慕容灃笑起來：“我不習慣這麽早睡。”
　　靜琬將他一推：“我反正不理你，我要睡了。”
　　慕容灃道：“那我也睡了。”
　　靜琬雖然攥著被子，禁不住被他扯開來，她“噯”了一聲：“你睡你的那床被子……”
　　後麵的聲音都湮沒在他灼熱的吻裏。他緊緊地箍著她，仿佛想要將她揉進自己體內去一樣，她有些透不過氣來，他啃齧著她細膩的肌膚，情欲裏似有一種無可抑製的爆發，他弄痛了她，她含糊地低呼了一聲，他卻恍若未聞，隻是以一種前所未有的癲狂，將她整個地吞噬。
　　夜靜到了極點，遠處牆外崗哨的腳步聲隱約都能聽見，遙遙人家有一兩聲犬吠。近在咫尺輕微的嘀嗒聲熟悉而親切，他醒來時恍惚了一下，才聽出原來是自己的那塊懷表。後來那懷表給了她，如今也一直是她帶在身上，她習慣將那塊懷表放在枕下，他想拿出來看看時間，觸手卻是冰冷的金屬，原來是自己的手槍。他將槍推回枕下，這麽一伸手，不意間觸到她的長發，光滑而細密，有淡淡的茉莉清香，是巴黎洗發水的香氣。。
　　她睡得極沉，如無知無識的嬰兒一樣，隻是酣然睡著，呼吸平穩而勻和。他支起身子看她，錦被微褪下去，露出她光潔的肩，溫膩如玉。他慢慢地吻上她的肩頸之間，他下巴上已經微生了胡碴，刺得她微微一動，她這樣怕癢，所以最怕他拿胡子紮她。極遠傳來一聲雞啼，天已經要亮了。
　　他這天沒有辦公，所以睡到很晚才起來，和靜琬吃過了午飯，就去月還山看紅葉。本來早上天氣就是陰沉沉的，到了近午時分天色依舊晦暗得如同黃昏。上山隻有一條碎石路，汽車開到半山，他們才下了車。山上風大，吹得靜琬獺皮大衣領子的風毛拂在臉上，癢癢的惹她用手去撥。崗哨早就布置了出去，蜿蜒山路兩側背槍的近侍，遠的那些已經看不清了，都是一個一個模糊的黑點。
　　滿山的紅葉早已經紅透了，四處都像是要燃起來一般火紅得明豔，楓樹與槭樹的葉子落了一地，路上都是厚厚的積葉，踏上去綿軟無聲。他牽著她的手，兩個人默默往前走，侍衛們自然十分識趣，隻是遠遠跟著。山路之側有一株極大的銀杏樹，黃絹樣的小扇子落得滿地皆是，她彎腰去拾了幾片，又仰起頭來看那參天的樹冠。他說：“倒沒瞧見白果。”
　　她說：“這是雄樹啊，當然沒有白果。”
　　環顧四周，皆是豔豔的滿樹紅葉，惟有這一株銀杏樹，不禁悵然道：“這麽一棵雄樹孤零零地在這裏，真是可憐。”
　　慕容灃本來不覺得有什麽，忽然聽到她說這麽一句話，隻覺得心中一慟，轉過臉去望向山上：“那裏是不是一座廟？”
　　靜琬見一角粉黃色的牆隱約從山上樹木間露出來，說：“看樣子是一座廟，咱們去瞧瞧。”
　　她雖然穿了一雙平底的鞋子，但隻走了一會兒，就覺得邁不動步子了，一步懶似一步，隻覺得雙腿似有千斤重。他看著她走得吃力，說：“我背你吧。”
　　她嗔道：“那像什麽話。”
　　他笑道：“豬八戒還不是背媳婦。”
　　她笑逐顏開：“你既然樂意當豬八戒，我可不能攔著你。”
　　他也忍俊不禁：“你這壞東西，一句話不留神，就叫你抓住了。”
　　他已經蹲下來：“來吧。”
　　她遲疑了一下，前麵的侍衛已經趕到廟裏去了，後麵的侍衛還在山路下麵，林中隻聞鳥啼婉轉，遠處隱約閃過崗哨的身影，她本來就貪玩，笑著就伏到他背上去，摟住了他的脖子。
　　他背著她拾階而上，青石板的山石階彎彎曲曲地從林間一路向上，她緊緊地摟在他頸中，頭頂上是一樹一樹火紅的葉子，像是無數的火炬在半空中燃著，又像是春天的花，明媚鮮妍地紅著。天色晦暗陰沉，仿佛要下雨了，鉛色的雲低得似要壓下來。他一步步上著台階，每上一步，都微微地晃動，但他的背寬廣平實，可以讓她就這樣依靠。她問：“你從前背過誰沒有？”
　　他說：“沒有啊，今天可是頭一次。”
　　她將他摟得更緊些：“那你要背我一輩子。”
　　她從後麵看不到他的表情，他一步步上著石階，大約因為有些吃力，所以聲音有一絲異樣：“好，我背你一輩子。””
　　山上是一座觀音廟，並沒有出家人住持，隻是山中人家逢節前來燒香罷了。侍衛們查過廟裏廟外，就遠遠退開去了，他牽了她的手進廟裏，居中寶相尊嚴，雖然金漆剝落，可是菩薩的慈眉善目依舊。她隨手折了樹枝為香，插到那石香爐中去，虔誠地拜了三拜。他道：“你居然還信這個？”
　　她臉上忽然微微一紅：“我原本不信，現在突然有點想信了。”
　　他問：“那你許了什麽願，到時候我好來陪你還願。”
　　她臉上又是一紅，說：“我不告訴你。”
　　他“嗯”了一聲，說：“那我知道了，你肯定是求菩薩保佑咱們兩個。”
　　她暈潮滿麵，無限嬌嗔地睨了他一眼：“那你也應該拜一拜。”
　　他說：“我不信這個，拜了做什麽？”
　　她輕輕扯一扯他的衣袖：“見佛一拜，也是應當的。”
　　他今天實在不忍拂她的意，見她這樣說，於是就在那塵埃裏跪下去，方俯首一叩，隻聽她也一同俯首下拜，祝語聲音雖低，可是清清楚楚地傳到耳中來：“願菩薩保佑，我與沛林永不分離。”
　　地上的灰塵嗆起來，他咳嗽了一聲，伸手去握住她的手，她的手溫軟綿柔，她問：“你怎麽了，手這樣冷？叫你穿大衣又不肯，扔在車上。”
　　他說：“我不冷。”
　　蹲身下去，替她撣盡旗袍下擺上的灰塵，方才直起身子說：“走吧。”
　　廟後是青石砌的平台，幾間石砌的僧房早已經東倒西歪，破爛不堪，台階下石縫裏一株野菊花，開了小小幾朵金黃，在風中荏弱搖曳，令人見而生憐。因為風大，她擁緊了大衣，他緊緊摟著她的腰，隻聽鬆風隆隆，寒意侵骨。她情不自禁向他偎去，他將她抱在懷中，她的發香幽幽，氤氳在他衣袖間。他低聲說：“靜琬，有件事情我要和你商量。””
　　她仰起臉來看他：“什麽事？”忽覺一點冰涼落在臉上，零零星星的雪霰子正落下來。她“啊”了一聲：“下雪了。”
　　稀稀落落的雪粒被風卷著打在身上，他在她鬢發上吻了一吻，山間風大，他的唇也是冰冷的。他說：“時局不好，打完了穎軍，我打算對昌鄴宣戰。”
　　她輕輕地“啊”了一聲，他說：“你不要擔心，雖然沒有把握，可是我很有信心，隻要北線穩固下來，昌鄴隻是遲早的問題。”
　　她明知他的抱負，雖然擔心不已，可是並不出言相勸，隻轉過臉去，看那雪無聲地落在樹葉間。
　　他說：“對昌鄴這一戰……靜琬……我希望暫時送你出國去，等局勢平定一些，再接你回來。”
　　她不假思索地答：“我不去，我要和你在一塊兒。”
　　他的手冰冷，幾乎沒有什麽溫度：“靜琬，我知道你的意思，可是我放心不下你。你陪著我固然好，但我希望你讓我安心。”
　　雪霰子細密有聲，越來越密地敲打在枝葉間，打在人臉上微微生疼，他突然緊緊地摟住她：“靜琬，你答應我，給我一點時間，等局勢一穩定下來，我馬上接你回來。”
　　她心中萬分不舍，明知今後他要麵臨的艱險，可是也許正如他所說，自己在軍中總讓他記掛，而自己平安了，或者可以讓他放心。更何況……她的臉又微微一紅，說：“好吧，那我回家去。”
　　他才明白過來她說的“家”是指承州自己家中，見她一雙澄若秋水般的眼眸望著自己，目光裏的真切熱烈卻如一把刀，將他一刀一刀剮開淩遲著。他幾乎是本能般要逃開這目光了：“靜琬，你回承州不太方便……到底沒有正式過門，家裏的情形你也知道，我不願意委屈你。我叫人送你到扶桑去，等局勢稍定，我馬上就接你回來。””
　　她知道慕容府裏是舊式人家，規矩多，是非也多，自己並未正式過門，前去承州到底不便。如果另行居住，是非更多，或者避往國外反倒好些。左思右想，見他無限愛憐地凝望著自己，那樣子幾乎是貪戀得像要將她用目光刻下來一樣，她縱有柔情萬千，再舍不得讓他為難，說：“好吧，可是你要先答應我一樁事情。”
　　他心中一緊，脫口問：“什麽事情？”
　　她微笑道：“今天你得唱首歌我聽。”
　　他嘴角微微上揚，那樣子像是要微笑，可是眼裏卻隻有一種淒惶的神色：“我不會唱啊。”
她心中最柔軟處劃過一絲痛楚。他那樣要強的一個人，竟掩不住別離在即的無望，此後萬種艱險，自己所能做的，也不過是讓他放心。她強顏歡笑，輕輕搖動他的手臂：“我不管，你今天就得唱首歌我聽。”
　　他聽那雪聲簌簌，直如敲在心上一樣。隻見她一雙黑白分明的眸子，冽然倒映著自己的影子，微笑裏惟有動人。讓他想起很久很久以前，是暮春天氣，滿院都是飛絮，就像下雪一樣。母親已經病得十分厲害了，他去看她，那天她精神還好，南窗下無數楊花飛過，日影無聲，一球球一團團，偶然飄進窗內來，屋子裏惟有藥香，隻聽見母親不時地咳嗽兩聲，那時她已經很瘦了，連手指都瘦得纖長，溫和地問他一些話。他從侍衛們那裏學了一支小曲，唱給她聽，她半靠在大枕上，含笑聽他唱完，誰曉得，那是母親第一回聽他唱歌，也是最後一回。
　　過了這麽多年，他再也沒有為旁人唱過歌，他說：“我是真不會唱。”
　　她卻不依不饒：“我都要走了，連這樣小小一樁事情，你都不肯答應我？”
　　他見她雖然笑著，可是眼裏終歸是一種無助的惶恐。心下一軟，終於笑道：“你要我唱，我就唱吧。”
　　其時雪愈下愈大，如撒鹽，如飛絮，風挾著雪花往兩人身上撲來。他緊緊摟著她，仿佛想以自己的體溫來替她抵禦寒風，在她耳畔低聲唱：“沂山出來小馬街，桃樹對著柳樹栽。郎栽桃樹妹栽柳，小妹子，桃樹不開柳樹開。”
　　寒風呼嘯，直往人口中灌去，他的聲音散在風裏：“大河漲水浸石岩，石岩頭上搭高台。站在高台望一望，小妹子，小妹子為哪樣你不來……”
　　風聲裏，無數的雪花落著，天地間像是織成一道雪簾，他的聲音漸漸低下去，隻是緊緊地摟著她，靜琬眼中淚光盈然，說道：“你一定要早些派人去接我……到時候我……”
　　一句話在嘴邊打了個轉，終究不忍臨別前讓他更生牽掛，隻是說：“我等著你去接我。”

　　如果沒有你你
　　靜琬因為走時匆忙，隻帶了一些隨身的行李，不過衣物之類。饒是如此，依舊由何敘安親自率人護送，從阜順掛了專列直赴輕車港，然後從輕車港乘了小火輪南下前去惠港換乘海輪。那海輪是外國公司的豪華郵輪，往返於惠港與扶桑之間，靜琬一行人訂了數間特別包間，隨行的除了侍衛之外，還有慕容灃拍電報給承州家中，由四太太遣來的兩名女傭。其中一個就是蘭琴，她本來在承州時就曾侍候過靜琬，人又機靈，自然諸事都十分妥當。
　　何敘安親自去查看了房間，又安排了行李，最後才來見靜琬。靜琬因路上勞頓，略有倦意，坐在沙發上，看舷窗之外碼頭上熙熙攘攘，皆是來送親友的人。她近來微微發福，略顯珠圓玉潤，此時穿了件暗菱花的黑青雲霞緞旗袍，那黑色的緞子，越發襯出膚若凝脂，白皙如玉的臉龐上，一雙眸子黑白分明，清冽照人。何敘安素來鎮定，此次不知為何，躊躇片刻，終於還是告訴了她：“夫人，今天早上接到的電報，乾平已經克複了。”
　　靜琬慢慢地“哦”了一聲，像是漸漸地回過神來，也瞧不出是喜是憂，隻是一種悵然的神色。何敘安道：“夫人請放心，六少一定有安排，不會委屈了夫人的家人。”
　　靜琬心底苦澀，過了好一會子，才說：“家嚴上了年紀，對於……對於我的任性……”
　　她隻說了半句，就再說不下去。何敘安見她眼中隱約淚光閃動，忙道：“六少素來尊敬尹老先生，如今更不會薄待老先生。何況軍紀嚴明，從來不會騷擾地方，夫人府上，更會給予特別的保護。”
　　靜琬想到父親脾氣倔強，隻怕他一年半載之內，絕不會原諒自己，而慕容灃既然攻克了乾平，自己的家人他肯定會命人特別關照，隻怕父母不肯見情，反倒會鬧僵。幸得自己就要出國去，不然自己隨軍與慕容灃同入乾平，更加令父親難堪。隻願自己在國外住上數月，待父親氣消，再行相見。她這麽一想，心事紛亂，隻是愁腸百結。。
　　何敘安道：“夫人若有什麽事情，請盡管吩咐敘安。敘安回去之後，必會一一轉告六少。”
　　靜琬搖一搖頭：“我也並沒有什麽事情，你隻叫他不要擔心我就是了。”
　　何敘安見她無甚吩咐，退出來之後，又將侍衛中領班的孫敬儀叫至一旁，密密地叮囑了一番，直到郵輪開船前數分鍾，方才向靜琬告辭下船去。
　　因為天氣晴好，郵輪走了兩天，已經到了公海上。靜琬因為有些暈船，而且近來身體不是很好，所以一多半的時間是在船艙的房間裏休息，更因為慕容身居政要，身份顯赫，所以靜琬不愛拋頭露麵，怕在船上招惹麻煩。惟有到了黃昏時分，才由蘭琴陪著，偶而上甲板去散步。。
　　到了第三天一早，大家剛吃過早飯，孫敬儀每天這個時候，都要來靜琬房間中請示，看這一天有無特別的事情交代。剛剛說了兩句話，忽聽到船上廣播，原來船上的蒸汽機出了故障，目前隻能勉強行駛，要立刻返航。孫敬儀聽了這句話，不曉得為什麽臉色就微微一變。靜琬隻覺得耽擱行程，見孫敬儀像是很焦急的樣子，不由笑道：“這也是無可奈何的事，不要緊，如果不行，等回到惠港，我們搭美國那艘傑希卡號走是一樣的。”
　　她並不知道孫敬儀的心事，隻以為是擔心安全或是其他。她此次出來，慕容灃給了她二十萬元的旅費，又另外給了她十萬元零花，以此之數，不論在國內還是在扶桑，已經可以置下相當豪富的產業了，因而作廢數百元的船票，實在是不值得一提。何況像這種情形，一般船務公司會給予賠償，所以她絲毫都未放在心上。
　　船自然減速慢了下來，在海上又走了四天，才返回惠港。船入碼頭立刻被拖去船塢進行檢修，船上的客人由船務公司安排到旅館住宿。像靜琬這樣頭等艙特別包間的貴賓，特意安排到外國人開的惠港飯店。孫敬儀到了如今地步，隻得硬著頭皮，先隨侍靜琬到飯店裏安置下來，立刻派人去向慕容灃發電報。。
　　靜琬在船上一個禮拜，差不多什麽東西都沒吃下去，精神已經是極差，在飯店裏洗了一個熱水澡，又安穩睡了一覺，第二天起來，真有一種神清氣爽的感覺。吃過了午飯之後，就叫蘭琴：“飯店怎麽沒有送報紙來？咱們在海上漂了七天，真的像世外桃源似的，一點時事都不曉得了。”
　　蘭琴聽見她問報紙，心裏不由打了一個突，麵上堆笑：“我去問問西崽，是不是送漏了。”她借故走出來，馬上就去找孫敬儀，誰知孫敬儀好容易要通了往烏池的長途電話，正講電話去了，蘭琴隻得在他房間裏等了一會兒。
　　靜琬見蘭琴去了十餘分鍾仍未回來，就對另一名使女小娟說：“你去看看蘭琴，若是今天的報紙沒有就算了，叫她回來。”小娟答應著去了，靜琬一個人在屋子裏，因為汽水管子燒得極暖，總讓她覺得有點透不過氣來，從窗子裏望了望天色，拿了大衣穿了，走下去到花園裏散步。
　　天氣很冷，天空陰暗晦澀，烏沉沉的雲壓在半天裏，低得仿佛隨時要塌下來。北風雖然不大，可是又尖又利，往人身上卷過來，令人覺得寒意侵骨，她雖然穿了大衣，仍舊不由打了個寒噤。剛轉過假山，看到小池畔有一張露椅，因為假山擋住了北風，這裏很幽靜，又很暖和。靜琬見露椅上有一份報紙攤開鋪在那裏，於是隨手拿起報紙，向露椅上拂拭了灰塵，正待要坐下去，忽見那報紙上所登頭條，套著紅色的標題印刷，格外醒目，那一行字清清楚楚地映入眼簾中來：“慕容灃啟事”，她不由自主看下去：“中外諸友對於沛林家事，多有質詢者，因未及遍複，特奉告如下：侍妾尹氏，隨軍之際權宜所納，本無婚約，現已與沛林脫離關係。今沛林並無妻室，惟傳聞失真，易生混惑，專此布告。”
　　她隻覺得報紙上的字一個個都似浮動起來，耳中惟有尖銳的嘯音，像是無數的聲音衝撞進來，又像是成千上萬隻的黑鳥扇動著雙翼向她直直地衝過來，四麵都隻剩了氣流噝噝的回音。報紙從指尖滑落了下去，她的腿也像是突然失了知覺，隻曉得木頭一樣地釘在那裏，她緊緊攥著一樣東西，那東西深深地硌到手心裏，手心裏這一絲疼痛終於喚醒她。
　　她仿佛噩夢醒來一樣心悸，心像是被抽緊一樣，隻是一縮一縮，胸口處一陣陣往上湧著腥甜，她彎下腰去，體內最深處抽搐著劇痛，她的手無力地垂下去。這竟然不是噩夢，而是真的，她竟然沒有半分力氣挪動雙腿，這一切竟是真的。身後粗糲的山石抵著她的背心，她恍惚地扶著那山石，才有氣力站穩，攤開手心來，方知道自己緊緊攥著的是慕容灃留給自己的那塊懷表，兀自嘀嗒嘀嗒地走著。
　　蘭琴遠遠就看到她站在這裏，三步兩步趕上來：“夫人，您怎麽了？”
　　她緊緊抿著嘴，目光如同麵前小池裏的水麵一樣，浮著一層薄冰，散發出森冷的寒意：“孫敬儀呢？叫他來見我。”
　　蘭琴一眼瞥見地上扔的報紙，心不由一緊，賠笑道：“這裏風大，夫人還是回房去叫孫侍衛來說話吧。”
　　靜琬不言不語，任由她攙扶著自己回房間去，孫敬儀聽到這個消息，真如五雷轟頂一樣，隻得硬著頭皮來見她。
　　靜琬並不責備他，語聲極是輕微：“如今你們六少在哪裏？”
　　孫敬儀見事情敗露，隻得道：“聽說六少現在在烏池。”
　　烏池為永江以南最有名的大都會，乃是國內最繁華的城市，素有“天上瓊樓，地上烏池”的美稱。靜琬眼皮微微一跳：“好，那我們也去烏池。”
　　孫敬儀說：“夫人，六少乃是不得已。六少待夫人如何，夫人難道沒有體會？”
　　靜琬將臉微微一揚：“他不得已，那麽是誰逼著他？他登出這樣的啟事來，是為了什麽？”
　　孫敬儀道：“求夫人體恤六少，如今局勢凶險，六少讓夫人避居海外，也是怕夫人受煩擾。”
　　靜琬嘴角微微上揚，竟似露出一絲微笑：“那麽你老實告訴我，他要娶誰？”
　　她雖然像是笑著，那眼底隱約閃過的惟有一絲淒楚，更有一種絕望般的寒意。孫敬儀囁嚅不語，靜琬道：“你不用替他再打掩護，他既登報申明與我脫離關係，顛倒黑白，視我們的婚姻為無物，如此撇清自己，難道不是為了另娶他人？”
　　孫敬儀支吾了半晌，才說：“請夫人顧全大局。”
　　靜琬冷笑一聲，霍然起立，回手推開窗子：“孫敬儀，事已至此，我尹靜琬死也要死個明白，你若不讓我去向慕容灃問個一清二楚，我告訴你，你防得了一時，防不了一世，我假若此時縱身一躍，你家六少未必不遷怒於你。”
　　孫敬儀方寸大亂，素知她性子耿烈，說到做到，而如果自己執意不讓她去烏池，她激憤之下真的尋了短見，自己在慕容灃麵前如何交代？這樣一個棘手難題，左右為難，隻得搓著手道：“請夫人千萬別起這樣的念頭，容敬儀去請示。””
　　靜琬亦知沒有慕容灃的命令，他斷不敢讓自己去見他，所以淡然道：“那就去給你家六少掛電話，就說如今我隻要見他一麵，當麵問個清楚明白，此後必然再不糾纏於他。”
　　慕容灃接到孫敬儀的電話，心裏先是一沉，竟然有幾分驚懼。可是轉念一想，靜琬既然已經知情，如果自己當麵向她剖析利害，或者還有法子轉圜，如果避而不見，她的性情剛烈，說不定真的會寧為玉碎，不為瓦全。他大為光火，急怒之下大罵孫敬儀無用，孫敬儀聽著他的訓斥，也隻是垂頭喪氣。慕容灃雖然發了一頓脾氣，最後還是說：“既然她想要見我，你好生護送她回承州，我此間事一了結，馬上趕回承州。”
　　他掛上電話之後，一腔怒火，無處發作，隨手抓起電話旁的煙灰缸，就往地上一摜。侍衛們見他大發雷霆，皆是屏息靜氣。沈家平硬著頭皮道：“六少息怒，和程家約的時間已經差不多了，六少還是先換衣服吧。”
　　慕容灃怒道：“換什麽衣服，穿長衫難道見不了人嗎？”
　　沈家平知道他的脾氣，隻得滿臉堆笑道：“今天有好幾位女客，六少素來雅達……”
　　慕容灃不耐煩再聽他囉嗦，起身去換西裝。
　　程家在烏池置有產業，就在烏池的愛達路，前後都有大片的花園，以程氏先人的字命名為“稚園”，因為烏池冬季溫暖，所以每至深秋初冬，程家便至烏池的稚園避寒。花園掩映著數幢西式的房子，其中有一幢精巧的西班牙式建築，就是程家兩位小姐日常在烏池所居。。
　　程家最小的一位小姐程惜之才十五歲，正是貪玩的年紀。她躡手躡腳走到姐姐謹之的房間裏來，見謹之坐在法式的沙發榻上聽外國廣播，幾本英文雜誌拋在一旁，於是問：“阿姊怎麽還不換衣服啊？”
　　謹之沒提防，被她嚇了一跳：“你這小東西，走路和貓兒似的。”
　　惜之笑嘻嘻地道：“因為你在出神，才被我嚇了一跳，難道你是在想著……”
　　謹之不容她說下去，就伸手去捏她的臉頰：“你回國不過半個月，就將國人的惡習學到了。”
　　惜之道：“我都沒說完，是你自己對號入座。”
　　謹之微微一笑：“我也沒說什麽惡習，你難道不是自己對號入座？”
　　惜之扮了個鬼臉，正欲說話，隻聽傭人說：“大少奶奶來了。”
　　程家雖然是新式的家庭，所有的少爺小姐全都是在國外長大，可是因為程氏主母去世得早，這位長嫂主持家務，所以幾位弟妹都十分尊敬她。謹之與惜之皆站了起來，見大少奶奶進來，都笑著叫了聲：“大姐。””
　　原來程允之娶的是世交穆家的大小姐穆伊漾，因為兩家有通家之誼，皆是從小一塊兒長大，所以這位穆伊漾過門之後，程家的幾個弟妹都沒改過口來，仍舊叫她姐姐，反而親切。此時穆伊漾笑盈盈地道：“守時是國王的美德，謹之怎麽還沒換衣服？”
　　謹之自幼在國外長大，本來就落落大方：“我就穿這個不行嗎？”
　　她素來都愛西式的洋裝，此時穿了一件銀色閃緞小福字的織錦旗袍，楚楚有致。穆伊漾端詳道：“就這樣也極好，我們謹之穿什麽都好看。”
　　惜之陪著謹之，穆伊漾就先下樓去。程允之本來坐在樓下客廳裏吸煙，他是西洋派的紳士，見著太太下樓，馬上就將煙熄掉了，問：“謹之準備好了嗎？”
　　穆伊漾說：“她就下來。”又道：“你這麽熱心，真叫人看不過去。”
　　程允之苦笑一聲：“太太，如今連你也這麽說？外麵的人都說我用妹妹去巴結慕容灃，我真是哭笑不得。”
　　穆伊漾道：“我看你是從心裏都快笑出來了，要不然慕容灃一來提親，你就忙不迭地答應？”
　　程允之說道：“我哪裏有你形容的這樣，我不過對他說，我們是新式的家庭，婚姻大事，還得看謹之自己的意思，是謹之自己點頭同意，這件事情才算是確定下來啊。”
　　穆伊漾道：“那還不是因為你勸謹之。”頓了頓輕聲道：“反正這樁婚事，我持保留意見。””
　　程允之笑了一聲：“謹之又不傻，像這種如意郎君，天下哪兒找得出第二個來。除了家世差了一點，才幹相貌年紀，樣樣都叫人無可挑剔……”
　　穆伊漾道：“得了，我知道你的意思，如今他平定了江北十六省，今後前途更是無可限量，他來向謹之求婚，你當然千肯萬肯。我是替謹之著想，聽說這個人頗多內寵，我怕到時委屈了謹之。”
　　程允之笑道：“你這是杞人憂天，謹之雖然不卑不亢，惟獨要他做了一件事，這件事就夠顯出謹之的手段來了。””
　　穆伊漾道：“不就是讓他登報與那位姓尹的夫人脫離關係嗎？就是因為他答應謹之，肯發這樣的啟事，我才覺得寒心。姑且不論那位尹小姐是何身份，這位尹小姐就算不是糟糠之妻，隻是隨軍之妾，但她隨在軍中，到底算是與他共患難，而且我聽說這位尹小姐為了他離家去國，連後路都絕了，他這樣薄幸，真令人齒寒。這樣的男子，怎麽能令人放心？”
　　程允之一時無法辯駁，隻得道：“成大事焉能有婦人之仁，你這是婦人之見。”
　　穆伊漾道：“我們這樣有情有義的婦人之見，比起你們無情無義成大事，自然是大有不同。”
　　程允之素來對自己的夫人頗有幾分敬畏，聽她如此說，怕惹她生氣，笑道：“現在是民主的新社會，隻要謹之自己覺得好，我們做兄長的，還能有什麽說的呢？”
　　穆伊漾道：“謹之素來有大誌，我倒不擔心她會吃虧。唉，隻是謹之年輕，此時想要的，未必就是她以後想要的。””
　　吃過晚餐之後，慕容灃與程氏兄妹們一塊去國際飯店跳舞。謹之自中學時代就是女校的校花，像這樣時髦的玩意自然十分精通，慕容灃也十分擅長，兩個人自然吸引了舞池裏許多人的目光。惜之坐在一旁喝果子露，對程信之說：“四哥你瞧，阿姊和慕容六少多麽相配。”
　　程信之見著一對璧人翩翩如蝶，也不禁麵露微笑。那一曲舞曲完了之後，慕容灃與程謹之並沒有回座位上來，隻見慕容灃引了程謹之走到露台上去了。他往國際飯店來，早有大隊的侍衛穿了便衣隨侍左右，此時那些便衣的侍衛，就有四個人跟隨過去。兩個人把住了往露台的門，另兩個人則在走廊裏踱來踱去，隔上片刻，就向露台上不住張望。
　　惜之見到這樣的情形，忽然“撲哧”一笑，對穆伊漾說：“大嫂，他們兩個談戀愛，後麵偏偏總跟著人，隻怕一句私房話都講不成，阿姊一定覺得怪難為情的。”
　　程允之道：“這有什麽難為情的，真是小孩子不懂事。”
　　那西式的露台上，四麵都是玻璃窗，因為時值初冬，窗子都關上了，汽水管子的暖氣正上來，露台上的玫瑰一簇簇馥鬱地綻放著。謹之在沙發上坐下來，慕容灃隨手折了一枝玫瑰，將它簪到她的發間去，她微笑著望著他：“你今天晚上怎麽有點心不在焉？”
　　他說：“北線還沒有停戰，陸陸續續的戰報過來，軍情時好時壞，所以我想訂婚儀式一結束，就立刻回承州去。”
　　謹之道：“你有正事要忙，那也是應當。”
　　她本來平常並不與他特別親密，今天卻像是尋常小女子一樣，與他商量訂婚時的各種細節。酒宴、衣服、賓客、禮物……種種不一而足。慕容灃隻得耐著性子聽著，她因為在國外住了很多年，常常一時想不出中文詞匯，脫口而出的英文說得反而更流利。她的國語微帶南方口音，夾雜著英語娓娓道來，那聲音甚是嫵媚。因為她衣襟上用白金別針簪著一朵意大利蘭，他一時突然恍惚，仿佛有茉莉的幽香襲人而來，可是明明是冬天裏。他回過神來，笑著對她說：“隻要你高興，怎麽樣都行。”
　　謹之仍舊是微笑著：“你這個人，不像是這樣千依百順的性格，兩個人的訂婚禮，你為什麽說隻要我高興，你難道不高興？”
　　慕容灃說：“我自然高興，難道我順著你，你也不樂意？”
　　謹之不知為何，隱隱覺得有一絲失望，下意識轉過臉去。露台之下就是最繁華的街道，靠著飯店這側的路旁，停著一溜黑色的小汽車，一直排到街口去，皆是慕容灃帶來的侍從車輛。飯店這附近的道路兩側，更是三步一崗，五步一哨，除了慕容灃帶來的衛戍近侍，還有烏池市政警察局派出的大批警力。路上的閑人與尋常的車輛，早在街道那端就被攔阻在外，她見了這樣無以複加的浩蕩排場，不由自主就微笑起來：“我當然樂意。”
　　雖然訂婚禮雙方從簡，並沒有大宴賓客，隻是宴請了最密切的一些親朋。但因為這聯姻著實轟動，所以全國大小報紙，無一不以頭版頭條刊出消息，言道是“南北聯姻”。
　　慕容灃乘了專機回承州，承州機場剛剛建起來不久，一切都是簇新的。他本來就不習慣坐飛機，下了飛機後臉色十分不好。何敘安來機場接他，先簡明扼要地報告了北線的最新戰局，慕容灃問過了一些軍政大事，最後方問：“夫人呢？”
　　何敘安怔了一下，才反應過來他是指靜琬，於是道：“夫人由孫敬儀護送，前天已經上了火車，明天下午就應該到承州。我已經叫人安排下住處，就在雙井飯店。”
　　慕容灃道：“不用另外安排什麽住處，等她一到，就接她回家。”
　　他說的家，自然就是指大帥府。何敘安微微一驚，說：“六少，隻怕程家那方麵知道了，不太好吧……”
　　慕容灃道：“程家要我發的啟事我也發了，可她到底是我的人，我總不能拋下她不管。”
　　何敘安道：“六少，事情已到了如今地步，何苦功虧一簣？”
　　慕容灃本來脾氣就不好，又旅途勞累，更兼一想到靜琬，就有一種難以言喻的複雜感情，臉色一沉，陪他同機回來的朱舉綸見機不對，叫了聲：“六少！”
　　慕容灃素來肯給這位半師半友三分薄麵，強捺下性子：“這是我的家事，諸位不必操心。”
　　朱舉綸道：“六少的家事，我們的確不宜幹涉。可是事關與程氏的聯姻，六少自然能明白輕重緩急。話說回來，程家要求啟事中外，簡直就是給六少下馬威，咱們還點顏色給他們瞧瞧，倒也不妨。”
　　頓了一頓，說道：“至於如何安置尹小姐，還請六少三思。”
　　靜琬隻迷迷糊糊蒙矓睡著了片刻，旋即又醒來。背心裏有涔涔的冷汗，火車還在隆隆地行進，單調的鐵軌發出哢嚓哢嚓的聲音，她的手按在胸口上。車窗上垂著窗簾，她坐起來摸索著掀開窗簾，外麵隻是漆黑一片，什麽都看不到。。
　　蘭琴就在她床對麵的沙發上打盹，聽到聲音輕輕叫了聲：“夫人。”
　　這個稱呼異常地刺耳，她慢慢地垂下手去，蘭琴沒有聽到回應，以為她睡著了，便不再出聲。她重新躺下去，在黑暗中睜大著雙眼，那塊懷表還放在枕畔，嘀嗒嘀嗒，每一聲都像是重重地敲在她心上。這火車像是永遠也走不出這沉沉的夜。
　　她蜷著身子，雖然有厚厚的被褥，仍舊覺到侵骨的寒意。夜色這樣凝重，像是永遠也等不到天明，火車沉悶的轟隆聲就像從頭上碾過去一樣，皮膚一分分地發緊，緊得像繃著的一支箭，她不能去想那篇啟事，一個字都不能去想。侍妾尹氏……權宜所納……他將她釘在這樣的恥辱架上，他這樣逼著她，幾乎將她逼上絕路去。她從來沒有這樣恨過一個人，這恨如同萬千蟲蟻，在她心間齧噬，令她無法去思考任何問題。隻有一個執意若狂的念頭，她隻要他親口說一句話。。
　　火車在黃昏時分抵達承州，天零零星星飄著小雪。雪寂寂無聲地落在站台上，觸地即融，水門汀濕漉漉的，一切都是濕漉漉的。幾部汽車停在站台上，車上極薄的一層積雪，正不停地融成水淌下來。所有的旅客都暫時未被允許下車，他們這包廂的門提前打開，蘭琴怕她滑倒，小心翼翼地伸手欲攙扶她，她推開蘭琴的手，火車的鐵扶梯冰而冷，森森的鐵鏽氣，近乎於血腥的氣味。數日來，她的嗓眼裏隻有這種甜膩令人作嘔的味道，似乎隨時隨地會反胃吐出來。何敘安親自率人來接她，見她下車立即上前數步，神色依舊恭敬：“夫人路上辛苦了，六少昨天才乘專機趕回來，此時正在下處等著您。”
　　她淡然答：“不用口口聲聲地稱呼我夫人，你們六少在各大報紙所刊啟事，你難道不知道嗎？”
　　何敘安碰了這樣不軟不硬一個釘子，仍舊微笑應了個“是”，親自扶了車門，讓靜琬上車。汽車風馳電掣，進了城之後駛到一條僻靜的斜街，轉向一座極大的宅院，他們的汽車隻按了一下喇叭，號房裏就出來人開了大鐵門，讓他們將車一直駛進去。那花園極大，汽車拐了好幾個彎，才停在一幢洋樓前。何敘安下車替靜琬開了車門。雖然是冬天，花園裏高大的鬆柏蒼翠欲滴，進口的草皮也仍舊綠茵茵如絨毯。她哪有心思看風景，何敘安含笑道：“尹小姐看看這裏可還合意？這是六少專門為尹小姐安排的住處，雖然時間倉促，可是花了不少心思。”
　　靜琬隻問：“慕容灃呢？”
　　何敘安說：“六少在樓上。”
　　遂引著她走進樓中。一樓大客廳裏四處都是金碧輝煌的裝飾，落地窗全部垂著華麗的天鵝絨窗簾，用金色的流蘇一一束起，法式古董家具，曆經歲月的櫻桃木泛著紅潤如玉的光澤，那沙發上都是堆金錦繡，地上厚厚的地毯直讓人陷到腳踝，布置竟不比大帥府遜色多少。何敘安有意道：“六少說尹小姐喜歡法國家具，這樣倉促的時間，我們很費了一點功夫才弄到。”
　　靜琬連眼角也不曾將那些富麗堂皇瞥上一眼，不待指引，直接上樓去，何敘安緊隨在左後，輕聲道：“尹小姐有話好說，六少是情非得已。”
　　靜琬回過頭來，冷冷地瞥了他一眼。他本來還想先鋪墊上幾句話，此時覺得她目光一掃，竟似嚴霜玄冰一樣令人不寒而栗，微微一凜，直覺此事不易善罷甘休，此時已經到了主臥室之外，他不便再跟隨，止住了步子。
　　慕容灃心情煩躁，負手在那裏踱著步子，隻聽外麵的沈家平叫了聲：“六少”，靜琬已經徑直走進來，她數日未眠，一雙大眼睛深深地陷進去，臉頰上泛著異樣的潮紅。她的身子在微微發抖，身上那件黑絲絨繡梅花旗袍的下擺如水波般輕漾。他嘴角微微一動，想說什麽，可是什麽話都說不出來。靜琬上前兩步，將手中緊緊攥著的一紙文書往他臉上一摔，聲音像是從齒縫間擠出：“慕容灃！””
　　他伸手抓住那張紙，一瞥之下才知道是自己與她的婚書。他本能般伸手緊緊抓住她的右腕：“靜琬，你聽我說。”
　　她並不掙紮，隻是冷冷瞧著他。他睥睨天下，二十餘年來都是予取予求，可是這麽一刹那，他竟被她這目光刺痛了。他竟似有一種近乎害怕的感覺，這前所未有的害怕，令他幾乎要亂了方寸，她不哭也不鬧，隻是那樣決絕地看著他，他早就想好的一篇話就在唇邊，可是竟然說得那樣艱難：“靜琬……你要體諒我。這件事是我對不住你，但我是愛你的，隻是眼下不得已要顧全大局。我送你去扶桑，就是不想讓你傷心。”
　　她唇邊浮起一個淒厲的微笑：“侍妾尹氏，權宜所納。慕容灃，原來你就是這樣愛我？”
　　他煩亂而不安：“靜琬，你不能不講道理。我對你怎麽樣，你心裏難道不清楚？你給我三五年時間，現在和程家聯姻，乃是權宜之計，等我穩定了局麵，我馬上給你應有的名分。靜琬，我說過，要將這天下送到你麵前來。”
　　她全身都在發抖：“你這樣的天下我不稀罕，我隻問你一句話，我們的婚約你如今矢口否認，是不是？””
　　他緊緊攥著那紙婚書，並不答話，她的手腕就在他的掌心，荏弱得似輕輕一捏就會碎掉：“靜琬，我隻要你給我三五年時間，到時我一定離婚娶你。”
　　她將手抽回去，一分一分抽回去。唇邊的笑意漸漸四散開來，那笑容漸次在臉上緩緩綻放開來，眼底掩不住那種淒厲的森冷：“既然如此，六少，我祝你與程小姐白頭偕老。”
　　她眼中的疏離令他從心底生出寒意來，他用力想將她摟入懷中：“靜琬。”
　　她揚手就給了他一記耳光。他微微一動，終究是不避不躲，隻聽 “啪” 清脆一聲，他的臉頰上緩緩浮起指痕。她這一掌幾乎用盡了全身的力氣，踉蹌著向前撲去。他緊緊扶住她的臉：“靜琬。”
　　他的唇狂亂而熱烈，劈頭蓋臉地落下來，她隻有一種厭惡到極點的惡心，拚命地躲閃。他的力氣大得驚人，她掙不開，情急之下用力在他唇上一咬，他吃痛之下終於抬起臉，她趁機向他頸中抓去，他隻用一隻手就壓製住了她的雙臂。她敵不過他的力氣，他的呼吸噴在她臉上，她厭憎到了極點，隻有一種翻江倒海似的反胃。屈膝用力向上一撞，他悶哼了一聲，向旁邊一閃。她的手觸到了冰冷的東西，是他腰際皮帶上的佩槍，她用盡全身的力氣往外一抽，“哢嚓”一聲打開了保險，對準了他。
　　他的身體僵在那裏，她大口大口喘著氣，胸口劇烈地起伏著。他反而鎮定下來，慢慢地說：“你今天就一槍打死我得了。靜琬，我對不起你，可是我沒法子放了你。””
　　她的眼淚嘩嘩地湧出來，模糊的淚光裏他的臉遙遠而陌生，從前的一切轟然倒塌，那樣多的事情，那樣多的從前，到了今天，千辛萬苦，卻原來都是枉然。他說過要愛她一生一世，一生一世那樣久，竟然到了現在就止步不前。他伸出手來，扶著她的槍口，一分一分往自己胸口移去，她的手指在發抖，他的手指按在她的手指上：“你開槍，我們一了百了。”
　　洶湧的眼淚湧出來，她從來沒有這樣軟弱過，她的嘴角在發抖，喉嚨裏像是有小刀在割，他的瞳仁裏隻有她的臉龐，依稀眷戀地看著她，索性將槍口又用力往前一扯：“開槍！”
　　冰冷的眼淚淌下來，她哽咽：“你這個混蛋，我有了你的孩子。”
　　他的身子一震，就像是一個晴天霹靂，近在耳畔，轟然擊下。他的手一下子滑落，臉上迷惘得像是沒有聽懂，那眼裏起初隻有驚詫，漸漸浮起欣喜、愛憐、關切、哀傷、懊惱、遲疑……複雜得連他自己都不知道，自己這一刹那到底在想什麽。他伸手握住那管槍，她的手上再沒有半分力氣，任由他將槍拿開去。他默默地看著她，她的眼淚不停地湧出來，她胡亂用手去拭，他試圖替她去擦，她身子往後一縮：“走開。””
　　他嘴角微動，終於還是默然往後退了一步，她隻能聽到自己細微的啜泣聲，他遲疑地伸出手去，落在她劇烈顫抖的肩膀上。她的臉深深地埋在雙臂間，仿佛惟有這種方式可以保護自己。他心亂如麻，她的姿勢仍舊是抗拒的，他強迫地將她攬入懷中。她掙紮著仰起滿是淚痕的臉，目光裏幾乎是哀求了。她素來好強，從來沒有這樣瞧著他，他的心一軟，那種細密的抽痛一波波襲來，如同蠶絲成繭，千絲萬縷，一根根纏上來，纏得他透不過氣來。他從來沒有這樣的體會，他的骨肉血脈——她所孕育的他的孩子。這才是世上最要緊的，甚至比江山萬裏更要緊……他嘴角微微一動，幾乎就要脫口答應她。
　　他與她的孩子，他們共同血脈的延續，他的心裏汩汩流淌的仿佛不是血，而是一把火，從此後她才是他的，完完全全都是他的。他們的一部分融在一起，此生此世都會在一起。他的目光落在牆上的地圖上，那用紅色勾勒出的大片疆域，就是永江以南二十一省的無盡河山。就這麽遲疑的一刹那，她已經盡看在眼裏，她打了個寒噤，最後一絲希望便如風中殘燭，微芒一閃，卻兀自燃成了灰燼。她的整個人都似成了灰燼，室內的汽水管子燒得這樣暖，她的全身也是冰冷的，再無一絲暖意。
　　她突然反應過來，起身就向門外奔去，剛剛奔出三四步，他已經追上來緊緊箍住她：“靜琬，你聽我說，我不會委屈你和孩子。程謹之不過有個虛名，你先住在這裏，等時機一到，我就接你回家去。””
　　她的身體發僵，她幾乎是費了全部的力氣才轉過臉來，舌頭也像是發麻，她說得極慢，可是一字一句，極是清晰：“慕容灃，假若你妄想金屋藏嬌，那我現在就可以清楚地告訴你，如果我不是你堂堂正正的妻子，這個孩子我絕不會生下來。”
　　他額上的青筋一根根暴起老高，他的眼睛也像要噬人一樣：“你若是敢動我的孩子，我就叫你後悔一輩子。”
　　她的眼裏恍惚閃過迷離的笑意，她的聲音輕輕的，低微的，像是夢囈一樣：“一輩子……”窗外有輕微的風聲，零星的雪花撲在玻璃上，瞬間融成小小的水珠。仿佛那日在山間，大片的落葉從頭頂跌落下來，亂紅如雨，無數的紅葉紛紛揚揚地跌落下來，像是無數絞碎的紅色綾羅。“宮葉滿階紅不掃”，當時她念頭隻是一閃，忘了這句詩的出處。她緊緊地摟著他的頸子。他一步步上著台階，每上一步就微微一晃，可是他寬廣的肩背像是可以背負她直到永遠，他說：“我背著你一輩子。””
　　她想起那整首的長歌來，“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”她忘了，最後一句原來是“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”。她竟然忘了，忘了最後是這樣一句。
　　臉上的淚還是冷的，她的心也是冷的，死灰一樣的冷。“西宮南苑多秋草，宮葉滿階紅不掃。”那樣信誓旦旦的誓言，哪裏抵得過事過境遷的滿目瘡痍？她的一顆心已經徹底地冷了，死了，“宛轉娥眉馬前死”，她亦是死了，對他的一顆心，死了。
　　她鄙夷地看著他：“你所謂的一輩子有多久，慕容六少？”
　　外麵的雪變成了霰子，劈劈啪啪打在玻璃上，急而亂地迸開去，更多的雪霰子敲在窗上。她撲過去打開插銷，森冷透骨的寒風呼一聲撲在身上，直割得人臉上火辣辣地作痛。風挾著無數的雪粒子打在她身上，密急得令人窒息，四周都是迸開的雪，下麵是深不可測的黑暗，無限誘惑著她。她未來得及向那無盡的黑暗投去，他已經撲上來抓住了她，將她從窗前拖開。她狂亂地咬在他手上，更重的血腥氣湧入口中，他全身繃得緊緊的，可是無論如何就是不放手。溫熱的血順著齒間滲入，她再也無法忍受，別過臉去劇烈地嘔吐著。
　　她本來就沒吃什麽東西，搜腸刮肚地嘔吐，幾乎連膽汁都要吐出來了。他的手垂著，血一滴滴落在地毯上，濺開一朵朵紅色的小花。
　　她幾乎將全身最後的力氣都吐光了，喘息而無力地半伏半撐著身體，他用力將她的臉扳起，她的眼裏隻有絕望的恨意，他呼吸微微急促：“尹靜琬，你要是敢再做這樣的事，我就叫你的全家人給你陪葬！”
　　她撐著身子的手在發抖，她的身體也在瑟瑟發抖，她緊緊咬著唇，幾乎就要將自己的嘴唇咬破了。他大聲地叫人，沈家平一早避得遠遠的，過了好一陣子才聽見，趕忙過來。慕容灃向窗子一指：“叫人將窗子全部釘死。”目光冷冷地掃過她：“給我看好她，她若少一根頭發，我就惟你是問。”
　　沈家平見到這種情形，已經明白了幾分，連聲應“是”。慕容灃又轉過臉來，冷冷地瞥了她一眼，掉頭摔門而去，沈家平為難而遲疑地叫了聲：“夫人。”
　　靜琬伏在那裏，她的嘴角還有他的血，她伸出手來拭去，又一陣惡心翻上來，摸索著扶著床柱子，軟弱得幾乎站不起來。沈家平見狀，覺得十分不便，便叫蘭琴來將她扶起。她臉上還洇著不健康的潮紅，可心裏那種不聞不問的狂熱已經隱退，她漸漸清醒過來。她做了傻事，她竟然將自己弄到如此不堪的地步。
　　蘭琴打來水給她洗臉，她任由蘭琴用滾燙的毛巾按在她額上。毛巾的熱給她一點溫暖，她用發抖的手接過毛巾去，慢慢地拭淨臉上的淚痕。蘭琴拿了粉盒與法國香膏來，說：“還是撲一點粉吧，您的臉色這樣不好。”
　　她無意識地看著鏡子裏自己的臉，眼睛已經深深地陷了下去，像是孤零零的鬼魂一樣，更像是失了靈魂的空殼。她將那毛巾又重重地按在臉上，連最後一點熱氣都沒有了，微涼的，濕重的。不，她絕不會就這樣。
　　侍衛們已經拿了錘釘之類的東西進來，砰砰地釘著窗子。外麵夜色深重，隻聽見北風如吼，雪嘶嘶地下著。。
　　因為屋子裏太暖，窗子玻璃上霜花融了水，一道道無聲地淌下去。靜琬睡在那裏，身子都是僵的，她知道天是亮了，窗簾沒有拉上，玻璃上都是水汽，朦朦朧朧看不清楚外麵。
　　她模糊記得進來的路，房子前麵都是花園，第二天才知道房子後麵也是花園，西洋式修剪齊整的草坪，碎石小徑兩旁皆是整齊的行道樹，雪在夜裏就停了，天陰陰沉沉，風聲濕而重。蘭琴看她凝望窗外，連忙將窗簾放下來，說：“小姐當心受涼，這窗縫裏有風進來。”
　　又賠笑說：“這樣枯坐著怪悶的，我開話匣子給小姐聽好不好？”
　　靜琬並不理睬，她自從被軟禁於此後，總是懶怠說話，蘭琴見她形容懶懶的，也是司空見慣，於是走過去開了無線電。
　　本來外國的音樂台，就是很熱鬧的一種氣氛，可是因為這屋子裏太安靜，無線電裏又正在播放歌劇，隻叫人覺得嘈雜不堪。靜琬一句也沒聽進去，沙發上放著沈家平特意找來給她解悶的幾本英文雜誌，她隨手翻開一本。封底是洋酒的廣告，一個潔白羽翼的安琪爾正浮在酒瓶上方，黯藍的底色上，清晰地顯出稚氣無邪的臉龐。靜琬看了這幅廣告，不知為何心中一慟，眼淚又要湧出來。蘭琴怕她生氣，也不敢說話，恰好這個時候號房通報進來說：“四太太來瞧小姐了。””
　　蘭琴聽了，真如遇上救星。四太太倒不是一個人來的，還有丫頭在後麵捧著些東西，一進來就笑道：“外麵可真是冷，你這裏倒暖和。”
　　一邊說，一邊脫下藏獺皮大衣，蘭琴忙上前幫忙接過大衣去。四太太裏麵不過穿了件煙藍色織錦緞旗袍，越發顯得那腰身不盈一握。她笑盈盈地說：“昨天才聽說你回來了，所以我趕緊過來瞧瞧，若是少了什麽，我叫人從家裏拿來。”
　　見靜琬坐在那裏，隻是沉靜不語，於是撫著她的頭發說：“好孩子，我知道你是受了委屈，六少在氣頭上，所以行事不甚周全。你也得體諒他，他在外頭有他的難處。”
　　靜琬將臉一扭，並不理睬她，四太太笑道：“瞧你，又耍小孩子脾氣了不是？”
　　叫過蘭琴來，問起靜琬的飲食起居，又絮絮地說了許多話，才告辭而去。
　　四太太因為靜琬這樣冷淡的態度，無從勸起，所以又過了幾天，就和慕容三小姐一道來。這幾日來，靜琬情緒像是漸漸穩定了一些。而且當時在陶府裏頗住了一段日子，三小姐從來待她很客氣，所以看到三小姐來，還是出於禮貌站起來，不卑不亢稱呼了一句“陶太太”。三小姐“哎喲”了一聲，笑道：“怎麽這樣見外？還是和原先一樣，叫我一聲三姐吧。”
　　執著她的手說：“早想著來看你，聽說你一直病著，又怕你不耐煩，近來可好了些？”
　　靜琬勉強含糊了一聲，三小姐說：“說你總不愛吃飯，這怎麽行？有身子的人，飲食最要緊了。我記得你最愛吃我們廚子做的清蒸鰣魚，所以今天特意帶了他來，早早已經到廚房去做蒸鰣魚了。”
　　四太太問：“冰天雪地的，上哪兒弄的鰣魚？”
　　三小姐笑道：“這就是有人癡心了，一聽見我說靜琬愛吃蒸鰣魚，馬上派了專機空運回來。”
　　四太太嘖嘖了兩聲，說：“那這條魚何止千金，簡直要價值萬金了。”
　　正說著話，外麵已經收拾了餐桌，廚房送上數樣精致的菜肴，其中果然有熱氣騰騰的蒸鰣魚。

　　夫妻：床頭吵架床尾和和
　　三小姐不由分說，牽了靜琬的手，硬是讓她在餐桌前坐下來。那鰣魚上本蓋著鱗，早就用線細細地穿好了的。一見她們坐定，侍立一側的下手廚子迅速地將線一拎，將魚鱗全部揭去了。四太太說：“你們聞聞，真是香，連我都覺得餓了。”
　　靜琬淡淡笑了一聲：“來是鰣魚去是鯗，這個時節的鰣魚，還有什麽吃頭。”
　　四太太笑道：“現在吃鰣魚自然不是時節，可是這魚來得不易，有人巴巴地動了專機，多少給他點麵子，嚐上一筷子罷。”
　　一麵說，一麵拿了象牙箸，挾了一塊放到靜琬碗中。
　　就算不視她為長輩，她到底也年長，靜琬不便給她臉色瞧，隻得勉強將魚肉吃下去。蘭琴早盛了一碗米飯來，四太太與三小姐陪著說些閑話，靜琬不知不覺，就將一碗飯吃完了。喝過茶又講了一會兒話，三小姐就說：“就咱們也怪悶的，不如來打牌吧。”
　　四太太笑道：“可真正是三缺一，就打電話叫六少來吧，咱們三個人做頂轎子抬他，贏個東道也好。”
　　靜琬將臉色一沉，說：“我累了，要休息了。”
　　四太太笑道：“床頭吵架床尾和，你真正氣他一輩子不成？再過幾個月，他也是當父親的人了，你也給他點麵子嘛。”
　　靜琬淡淡地說：“他若來了，我是絕不會坐在這裏的。”
　　三小姐哧地一笑，說：“你呀，淨說這樣的氣話。”
　　她們兩個人盡管這樣說，可是不敢勉強她，四太太就說：“不如叫姝凝來吧。”
　　見靜琬並不做聲，於是打電話叫趙姝凝來。
　　靜琬雖然淡淡的，可是一個人在屋子裏，時光最難打發，和她們打了四圈牌，很快就到吃晚飯的時候了。四太太最會察言觀色，見靜琬雖然略有倦色，並無厭憎之意，才略放下心來。她們一起吃了晚飯，因為換了廚子，又有幾樣地道的南方菜，靜琬也有了一點胃口。靜琬本來與姝凝就談得來，吃過飯後，又坐了好一會兒，她們才走。。
　　就這樣隔不了幾天，她們總是過來陪著靜琬，有時是四太太來，有時是三小姐來，有時是趙姝凝來，有時兩人一塊兒，有時三人都來，打上幾圈牌，說些家常閑話。靜琬神色間仍是淡淡的，但較之以前的不理不睬已經要好上許多。
　　一轉眼就到了臘月裏，這天下著大雪，四太太忙於年下瑣事，隻有姝凝獨個兒來看靜琬。靜琬因見姝凝穿著一件玄狐皮大衣，問：“又下雪了嗎？”
　　姝凝說：“剛開始下，瞧這樣子，隻怕幾天都不會停。”
　　靜琬說：“昨天風刮了一夜，我聽著嗚嗚咽咽的，總也睡不著。”
　　姝凝說：“我瞧你一天也隻好睡六七個鍾頭，這麽下去怎麽好？”
　　靜琬恍惚地一笑，說：“還能怎麽樣呢，最壞不過是個死罷了。”
　　姝凝說：“怎麽又說這樣的話，叫六哥聽到，又要難受半晌。”
　　她一提到慕容灃，靜琬就不再答話，姝凝自悔失言，於是岔開話：“姨娘叫我來問，這幾天想吃什麽，想要什麽，隻管說了，姨娘打發人去安排。”
　　靜琬輕輕地搖一搖頭，問：“你失眠的毛病，是怎麽治的？”
　　姝凝道：“我是吃西藥，大夫給開的一種安神助眠的丸子。”
　　靜琬說：“我這幾天實在睡不好，你給我一顆試試好不好？”
　　姝凝遲疑了一下，說：“你現在不能亂吃藥吧。”
　　靜琬說：“那你替我問問大夫，看我能吃什麽藥。”
　　又說：“別告訴六少，省得他興師動眾，生出許多事來。”
　　姝凝聽了這句話，不曉得為什麽，抬起眼來凝望著她。靜琬眼裏隻有一種坦然，仿佛了然於胸，又仿佛淡定自若，眼眸晶瑩而分明，瞳仁裏惟有她的倒影。
　　姝凝回去之後，輾轉不安了好幾天，幾次見到慕容灃，想要告訴他，最後不知為何，終究將話咽了下去。她打電話問過了醫生，最後去看靜琬時，還是隻給了她半顆藥，說：“醫生說雖然沒有什麽危害，但最好不要吃，就算吃，也隻用一半的劑量。”
　　靜琬“嗯”了一聲，隨手將那裹著半顆藥的紙包收在妝台抽屜裏，說：“如果實在睡不著，我再吃它。”
　　姝凝雖然問過大夫，因為隱約猜到一兩分，心裏害怕，一直惴惴不安。陪她坐了一會兒，慕容灃就來了。靜琬見到他向來沒有好臉色，臉色一沉，就說：“我要睡了。”
　　姝凝忙道：“那我改天再來看你吧。”
　　她走了之後，靜琬徑直就回房間去，隨手就關門，慕容灃搶上一步，差點卡住了手，到底還是將門推開了。笑著問：“怎麽今天這麽早睡覺？”
　　靜琬見沒能將他關在外頭，於是不理不睬，自顧自上床躺下，慕容灃坐在床邊，說：“生氣對孩子不好，難道你不知道嗎？”
　　靜琬哼了一聲，轉過身去。慕容灃說：“你看你瘦的，這背上都能見著骨頭了。”
　　伸出手去，便欲摸她的肩，她早有防備，身子向裏一縮，冷冷地道：“走開。”
　　慕容灃見她聲氣像是又動了怒，笑道：“好，好，我走，你別生氣，好好休息要緊。”
　　他話雖然這樣說，人卻並沒有動彈。靜琬許久聽不到動靜，以為他已經走了，翻身回頭一看，他正凝視著自己。她的眼中浮起薄冰樣的寒意，他說：“我知道你惱我，事已至此，就算是我不對，你總不能惱我一輩子。”
　　靜琬一直不肯答理他，回過頭去，繼續拿脊背對著他。她最近消瘦許多，窄窄的肩頭，更叫人憐意頓生。他說：“你想不想見見家裏人，我叫人去接你母親來陪你，好不好？”
　　她恍若未聞，一動不動地躺在那裏，眼淚順著眼角滑下去，枕頭是月白緞子，並不吸水，眼淚冰冷地貼在臉頰上。母親……她哪裏還有半分顏麵見母親，小孩子的時候，在外麵稍稍受了一點委屈，就可以撲回母親懷中放聲大哭。如今她哪裏有臉去見母親？幾乎用盡了全身的力氣，才忍住不哭出聲來。她的肩頭微微顫抖，他的手終於落下來：“靜琬？””
　　她的身子在發著抖，極力不讓自己哭出聲來，隻用力甩脫他的手，他膽子大了一些：“靜琬……”
　　她舉手一揚，想要格開他的手臂，終究敵不過他的力氣，她的胸口劇烈地起伏著，臉上猶有淚痕，眼裏卻隻有決然的恨意。他的眼裏有一絲恍惚，情不自禁地以手指撫上她的唇。她推攘不動，急促地呼吸著，他用力攬她入懷，她情急之下又張口欲往他手臂上咬去。他牢牢扶住了她的臉，不讓她咬到自己，哈哈大笑：“你如今怎麽像小狗一樣，動輒就咬人？”
　　她掙紮著拳打腳踢，他也並不閃避，她重重一拳擊在他下巴上，反將自己的手撞得生疼，他捉住她的雙手，說：“好了好了，出氣了就算了，當心傷著咱們的孩子。”
　　靜琬怒目相向：“誰跟你生孩子！”
　　慕容灃笑逐顏開：“當然是你啊。”
　　靜琬精疲力竭，隻是狠狠地瞪著他：“不要臉！”
　　慕容灃收斂了笑容，慢慢地說：“靜琬，我對不住你。無論你怎麽樣罵我，惱我，我都認了。”
　　靜琬本來眉頭蹙在一起，滿臉都是狼藉的淚痕，她胡亂用手去拭了一下，他要替她去拭，她不許。他執意扶牢了她的臉，她用盡力氣一根根掰開他的手指，剛掰開一根，另一根又重新牢牢地握住。怎麽樣都是徒勞，她真的要哭出來了。他說：“靜琬，你就看在孩子麵子上，原諒我這一回，好不好？”
　　她咬著，踢著，打著，所有的方式並不能令他放開她，唇齒間他的氣息，熟悉又陌生到了頂點。她曾經惟一擁有，而後永遠失去的一切……這樣濃烈灼熱，初次的相遇，他就是這樣吻著她。直到最後她呼吸窘迫，雙頰都泛起潮紅，他終於放開她。他們兩個人呼吸都是紊亂的，她的眼睛因為淚光而晶瑩，她本來是抗拒地抵著他的胸口，現在隻是緊緊揪著他衣襟。他竟然不敢動彈，隻怕自己最細微的動作，也會令她突然放手。他竟然害怕起來，台燈的紗罩是粉紅色的，電燈的光映出來就是淡淡的粉色，她臉色本來是蒼白的，在這樣的燈光下，仿佛有了一點血色……她像是突然打了個寒噤，一下子撒開手去。。
　　他心中一搐，最深處有一種絕望樣的害怕，他竟然不敢去握她的手。她像隻受傷的小獸，蜷在床最裏麵的角落裏，聲音低而微：“你走。”
　　他欲語又止，她疲倦地合上眼睛：“我累了，我要睡了。”
　　四下裏都很安靜，靜得連窗外的風聲都聽得到，她自己的一顆心也在那裏跳著，又快又急，每一次收縮，都是一陣刺痛，仿佛那裏堵著什麽東西一樣難過。每一次心跳，就能牽起隱隱的痛。。
　　外麵有拘謹的敲門聲，沈家平的聲音傳了進來：“六少。”
　　他問：“什麽事？”
　　沈家平隔著門說：“外麵雪下大了，路上又開始在結冰，六少若是不回大帥府，就在這邊休息的話，我就先叫司機將車停到車庫去。”
　　他下意識轉過臉去看靜琬，她已經閉上眼睛，濃而密的睫毛像是蝴蝶的一雙翅，在燈下投下微影。幾縷亂發垂在臉畔，那臉頰上的淚痕仍清晰可見。他心中百味陳雜，一時也說不出是憐是愛，還是一種歉疚與隱憂。最後隻是長長歎了口氣，走過去開了門，對沈家平說：“走吧。””
　　自從這天後，他每天必然都要過來看靜琬。轉眼到了二十三過小年。這天一直飄著零零星星的小雪，家家戶戶過年的爆竹聲遠遠傳來。大帥府中自然有團圓家宴，待得酒宴散時，已經是晚上十點鍾了。沈家平原本預備慕容灃不再出去了，沒想到慕容灃仍舊叫他安排汽車。路上已經結了一層薄冰，極是難走，短短一點路程，汽車走了差不多半個鍾頭才到。
　　靜琬這裏靜悄悄的，樓下連一個人也沒有。慕容灃上樓之後，進了起居室才看到蘭琴坐在壁爐前織圍巾，見著他十分意外：“六少？”
　　慕容灃問：“靜琬呢？”
　　蘭琴說：“小姐一個人吃了飯，孤零零地坐一會兒，我怕她又傷心，早早就勸她去睡了。”
　　慕容灃聽說靜琬睡了，放輕腳步走進臥室裏，一眼就見到床上並沒有人。轉臉才看見靜琬抱膝坐在窗台上，怔怔望著窗外出神。他心中一酸，說：“怎麽坐在那裏？當心著涼。”
　　靜琬聽到他的聲音，不易覺察地微微一震，卻坐在那裏並沒有動彈。
　　慕容灃看到窗台上擱著一隻水晶酒杯，裏麵還有小半杯酒，靜琬的臉頰帶著一種不健康的緋紅。他說：“真是胡鬧，誰給你的酒？你現在怎麽能喝洋酒！”
　　她眼底有迷蒙的水汽，嘴角卻微向上揚：“我自己在隔壁找到的。”
　　隔壁是間小的會客室，裏麵陳列了許多洋酒。他看酒瓶裏隻淺了一點下去，才微微放下心來。
　　她的聲音低而微：“你聽，外麵還在放爆竹。””
　　稀稀落落的鞭炮聲早就安靜了下去，夜色寂靜得隻聽到呼呼的風聲。他說：“你喝醉了。”
　　她“嗯”了一聲，抬起頭來，鬢發微鬆，許多紛揚的短發都垂了下來，她也懶得伸手掠起來。他問：“你晚上吃的什麽？”
　　她笑起來：“今天是小年夜，應該吃團圓飯，我一個人吃的團圓飯。”
　　她這樣的笑容，卻比哭更叫人看了難過。他說：“都是我不好，我應該早點過來陪你。”她淡淡地道：“六少這麽說，我怎麽敢當。”
　　他說：“靜琬……”
　　她將臉一扭，重新望著窗外，窗外透出的一點光，照著紛紛落下的雪花，更遠處就是深淵一樣的黑暗。
　　他溫言問：“我叫廚房弄點點心來，我陪你吃好不好？”
　　她將下巴擱在手臂上，並不做聲，他於是按鈴叫人進來，吩咐廚房去準備消夜。
　　廚房很快就弄好了送來，慕容灃素喜麵食，靜琬這一陣子胃口又弱，所以廚房準備了清湯細麵，蒸了一盤熱氣騰騰的象眼饅頭，還配了四樣小菜，一碟冬筍炒火腿絲，一碟雪裏蕻，一碟雞脯絲拌黃瓜，一碟鹵汁豆腐幹。慕容灃晚上吃的家宴，自然是羅列山珍海味，那些鮑翅之類都是很濃膩的，看到這幾樣清爽的小菜，笑著說：“我也餓了，我給你盛麵條好不好？”
　　說著拿起筷子，為她挑了一碗麵條在碗裏，又將雞湯澆上些，說：“仔細燙。”
　　他這樣殷勤，靜琬倒似是若有所動，終於接過麵去，默不做聲挑了幾根，慢慢吃著。慕容灃見她臉色漸漸平和，心中歡喜，說：“雪夜吃這樣熱氣騰騰的東西，方覺得好。”又說：“這樣的時候，應該溫一點黃酒來喝。”
　　餐桌旁擱著靜琬沒喝完的半杯洋酒，她伸手將杯子輕輕一推：“你要是不嫌棄，湊合著喝這個得了。”
　　他聽她語氣平靜，倒是連日來極難得的溫和，於是接過杯子去，說：“我當然不嫌棄。”
　　一口氣就將那杯洋酒喝完了，靜琬見他喝得極快，瞥了他一眼：“不是在家裏喝了酒來的，還這樣？”
　　他笑著說：“你給的酒，就算是毒藥，我也要一口吞了啊。”
　　他本來就是薄醺，這杯酒又喝得急了，心突突地跳著，隻見她微垂著頭，露出雪白的後頸，真如凝脂一樣白膩，情不自禁伸手去摸了一摸，靜琬將他的手撥開：“吃飯就吃飯，動手動腳的做什麽？”
　　他心裏高興，也不多說，拿過酒瓶，替自己又斟了一杯。靜琬呷著麵湯，看他喝完之後又去斟酒，忍不住放下麵碗說：“你回頭要是喝醉了，不許借酒裝瘋。”
　　他突然將酒杯往桌上一撂，不由分說將她打橫抱起，不待她驚呼出聲，已經低頭吻住她。他的氣息噴在她的臉上，濃烈的酒香，夾著煙草的甘冽，唇齒間的纏綿令她有一刹那的恍惚，緊接著就是令人窒息的強取豪奪。她的背已經抵在柔軟的床褥上，他急促的呼吸令她有一絲慌亂，他的臉是滾燙的，貼在她的頸子間，肋下的扣子已經讓他解開了好幾顆，她用力去推他：“當心孩子……”
　　他停下了動作，卻將身子往下一滑，將臉貼在她的小腹上。她素性怕癢，忍不住推他：“做什麽，不許胡鬧。”
　　他說：“我在聽孩子說話。”
　　她怔了一下，才在他肩上捶了一下：“胡說八道。”
　　他正色道：“是真的，連孩子都在說，媽，別生爸爸的氣了。”
　　靜琬哼了一聲，並不接口，他的臉上隻有溫和的寧靜：“你說，我們的孩子，會長得像我還是像你？”
　　靜琬心中如被狠狠地剜了一刀，隻差要落下淚來。隻聽他說：“如果是個兒子，長大了我要將他放在軍隊裏，好好地磨煉，將來必成大器。”
　　靜琬再也忍不住，隻是緊緊攥著身下的床單，硬生生將眼淚咽下去。他的聲音低低的，因為貼在她的身軀上，嗡嗡的聽不真切：“如果是個女孩子，最好長得像你一樣，那樣才好。五姐比我隻大三個月，我四五歲的時候，有次在院子裏瞧見爹將她馱在肩上摘石榴花，羨慕得不得了，就不懂得，為什麽爹老打我，卻對姐姐那樣好。現在想想才覺得，女兒有多叫人心疼，等到後年端午節，我們的女兒已經滿了周歲，我也能馱著她摘花了……”
　　她的聲音根本不像是自己的：“後年端午節……”
　　他“哧”地笑了一聲，並沒有抬起臉來，聲音仍舊很低：“有點傻氣吧，我自己也覺得傻氣，可是自從知道你懷孕，我老在想咱們的孩子會是什麽樣子。”
　　停了一停，聲音更加低下去，如同夢囈一樣：“靜琬，我對不住你。我從來沒有求過人，可是這回我求你，你惱我恨我，我都認了，我隻求你，別惱這孩子。”
　　她的身體劇烈地顫抖著，像是再也無力承受這一切，她說不出話來，隻拚命地咬著自己的唇，仿佛隻有藉由肉體上的痛楚，才能壓製心裏的痛楚。他的臉隔著衣衫，溫柔地貼在她的小腹上，過了好久好久，才抬起頭來。她從來沒有見過他如此溫柔的凝睇，她心中淒楚難言，隻是不願再麵對他這目光，本能般閉上眼睛。。
　　他的吻，輕柔而遲疑，落在她的嘴角，耳畔似有山間的風聲。他背著她拾階而上，青石板的山石路，彎彎曲曲從林間一路向上，她緊緊地摟在他頸中，頭頂上是一樹一樹火紅的葉子，像是無數的火炬在半空裏燃著，又像是春天的花，明媚鮮妍地紅著。天色晦暗陰沉，仿佛要下雨了，鉛色的雲低得似要壓下來。他一步步上著台階，每上一步，微微地晃動，但他的背寬廣平實，可以讓她就這樣依靠。
　　她問：“你從前背過誰沒有？”
　　他說：“沒有啊，今天可是頭一次。”
　　她將他摟得更緊些：“那你要背我一輩子。”
　　有蝶翅一樣溫柔的輕觸，每一次碰觸，像是燃起明媚的花靨，一朵朵綻放開來……往事盛開在記憶裏，一幕幕地閃回。那些依稀的往事，飄零繽紛，無聲地凋謝。惟有他的臉龐，是火熱滾燙的，貼在她的心口，緊緊的，從裏麵迸發出心跳的聲音。“撲通撲通撲通”，一聲比一聲更急促。她的長發糾纏在他的指間，他的唇糾纏在她臉頸之間，無數的雪花在窗外無聲墜落。。
　　她往無盡的虛空裏墜去，緊緊抓著他的肩，四麵隻有輕微的風聲從耳畔掠過，她如同雪花一樣，無窮無盡地隻是向下落著，沒有盡頭，沒有方向。他是火熱的焰，每一處都是軟化的，又都是堅硬的。他既在掠奪，又在給予，她粉身碎骨地融化了，又被他硬生生重新塑捏出來，可是烙上最深最重他的印記，永不能磨滅。雪越下越大，風撲在窗上，簌簌作響。
　　到了淩晨兩三點鍾的光景，雪下得越發緊密了，窗簾並沒有拉上，外麵皚皚的白光映入室內，如同月色清輝。
　　睡著之後，他的手臂漸漸發沉，靜琬慢慢地將他的手臂移開，然後緩緩側過身子向著他，他睡得正沉，呼吸均勻，額頭的碎發垂著，如同孩子一樣。她輕輕叫了一聲：“沛林。”
　　見他沒有醒來，她又輕輕叫了他兩聲，最後大著膽子湊在他耳畔叫了一聲：“六少。”
　　他仍舊沉沉睡著，一動未動。她驀然有些害怕，她曾在英文雜誌上看到說鎮靜劑不能與酒同服，可是研在酒裏半顆藥應該是不要緊的吧，她遲疑地伸出手去，按在他胸口上。他的心跳緩慢而有力，她慢慢地收回手去。
　　她聽得到自己的呼吸，輕而淺，揭開被子，赤足踏在地板上，冰冷的感覺令她本能地微微一縮，她穿好睡衣，隨手拿了繡花的絲棉晨衣披在外麵。他的外套胡亂搭在椅背上，她回頭看了一眼慕容灃，他仍舊睡得極沉，她伸手去衣袋裏摸索，並沒有找到她要的東西，她又搜了另一側的衣袋，也沒有。襯衣扔在地板上，她輕手輕腳走過去拎起來，那襯衣口袋有一遝軟綿綿的東西。她掏出來，借著雪光一看，原來是花花綠綠厚厚的一遝現鈔。她將錢攥在手裏，突然想起他的外套裏麵有暗袋，於是拿起那衣服來，仔細地摸了摸，果然從暗袋裏搜出一個精巧的玳瑁盒子，打開來一看，裏麵是那枚小小的田黃石印章。。
　　她走到梳妝台前，從暗格裏抽出一張事先寫好的短箋，她原來曾仿過他的字，潦草寫來，幾可亂真：“茲有劉府女眷一名，特批準通行，各關卡一律予以放行。”
　　她向著那枚印章輕輕嗬了口氣，鈐在那箋上，然後仍舊將印章放回他衣袋裏，躡手躡腳走過去打開衣櫃，她已經有三個多月的身孕，腰身漸變，一件織錦旗袍竟然穿不得了。她不敢耽擱太久，隻好胡亂尋了件衣服換上，然後穿上大衣，將錢與特別通行證都放到大衣口袋裏。
　　她慢慢轉動門鎖，因為慕容灃今晚睡在這裏，外麵的崗哨臨時撤掉了，走廊盡頭是侍衛們的值班室，因為避嫌所以將門關著。有燈光從門縫中漏出來，她屏息靜氣地側耳傾聽，寂靜一片，無聲無息。隻聽得到她自己的心跳，又快又急。。
　　她遲疑地回過頭去，借著雪光模糊看見他一動不動地睡在床上，他總愛伏著睡，胳膊猶虛虛地攏在那裏，仿佛要攏住什麽十分要緊的東西，走廊裏的光疏疏地漏進幾縷，而她隱在深深的黑暗裏。
　　他的臉龐是遙遠的、模糊不清的，陷在枕間，看不真切。她終於回過頭去，躡手躡腳走出去，然後輕輕地闔上門。走廊裏鋪的都是厚地毯，她一雙軟緞鞋，悄無聲息就下得樓去。客廳裏空曠曠的，值班的侍衛都在西側走廊的小房間裏，可是那是出去的必經之地。她心裏猶如揣著一麵小鼓，砰砰響個不停，侍衛們說話的聲音嗡嗡的，她放輕了腳步，大著膽子邁出一步。
　　兩名侍衛背對著她，還有一名正低頭撥著火盆裏的炭，她三步並作兩步，幾步就跨過去，重新隱入黑暗中。她的一顆心跳得像要從胸腔裏蹦出來，隔著一重門，外麵的風聲尖利，近得就像在耳畔一樣，她竟然就這樣闖過來了。
　　她從口袋裏取出那管唇膏，塗抹了一些在門軸上，油脂潤滑，門無聲無息就被她打開窄窄一條縫隙，她閃身出去。寒風夾著雪花撲在身上，她打了一個激靈，無數的雪花撞在她臉上，她勉強分辨著方向，順著積滿雪的冬青樹籬，一直往前走。
　　緞子鞋已經被雪浸透了，每走一步，腳底都像被刀割一樣。這痛楚令她麻木地加快步子，越走越快，越走越快，最後隻是向前奔去。無數雪花從天落下，漫漫無窮無盡，每一步落下，積雪“嚓”一聲輕響，而她隻是跌跌撞撞向前奔去，留下身後一列歪歪扭扭的足跡，清晰得令人心驚肉跳。她的整個身體都已經凍得麻木而僵硬，最深重的寒冷從體內一直透出來，前方亦是無窮無盡的皚皚白雪，仿佛永遠也不能走到盡頭。
　　那堵灰色的高牆終於出現在麵前，牆頭插的碎玻璃在清冷的雪光下反射出銳利的光芒，她極力睜大了眼睛，雖然是後門，這裏也設了一間號房，有燈光從窗間透出來，照著門上掛著的一把大大的銅製西洋鎖。她從頭上取下發針，插進鎖眼裏，十指早就凍得僵了，她從來沒有做過這樣的事，左扭右扭，那把鎖仍舊紋絲不動。她的心跳得越來越快，指上一使勁，隻聽“哢嚓”一聲，發針已經折斷了，一下子戳在她指上，吃痛之下她本能地將手一甩，不想打在那門上，“咚”的一響。
　　號房裏有人在說話，接著有人在開門，她連忙退開幾步，情急之下身子一縮，慌忙無措，隻好躲到冬青樹後去，有人提著馬燈走出來了，她從冬青的枝椏間看著那人走到門邊，提燈仔細照了照鎖，忽然又放低了燈，照著地麵。她的心一下一下像撞在胸腔上，那人看了看地麵，提著馬燈慢慢走向冬青樹。
　　她極力地屏住呼吸，可是耳中隻有自己的心跳聲，撲通撲通撲通，一下比一下大聲，一下比一下更急促，無限擴大開去，像是天地間惟有她的一顆心，在那裏狂亂地跳著。馬燈越來越近，越來越近，那人終於一步跨過樹籬，馬燈驀然燃在她麵前。
　　她再也支持不住，無力地坐倒在雪地裏，四周都是徹骨的寒冷，地獄一樣的寒冷。那人看著她，眼底隻有驚駭，馬燈的那圈光暈裏，無數的雪花正飛落下來，綿綿的雪隔在她與他之間，無聲無息地墜落。她像是隻瑟瑟發抖的小獸，茫然而無助。一朵絨絨的雪花落在她的睫毛上，盈盈地顫抖著。她絕望地看著他，嘴唇微微地哆嗦，那聲音輕微得幾乎連她自己都聽不清：“嚴大哥。”
　　他的身子也不由微微發抖，風挾著雪花，往他身上撲去，清冷的雪光裏，清晰瞧見她一雙眸子。他忽然想起那日在山道上，日落西山，餘暉如金，照得她一雙明眸，如同水晶一樣，比那絢麗的晚霞更要熠熠生輝。就如同在昨日一般，可如今這眼裏隻有無窮無盡的哀愁與絕望。風割在臉上，如刀子一樣，他的心裏狠狠一搐,突然咬了咬牙，將她一把拽起來，他的眼裏閃爍著奇異的光彩，她不知道他要拿自己怎麽樣，隻是驚恐萬分地盯著他。
　　號房裏有人在大聲嚷：“嚴隊長，有什麽動靜沒有？沒有就快回來，這風跟刀子似的，不怕凍破你的皮。”
　　他回頭答應：“我撒泡尿就回來。”
　　一邊說一邊去衣下摸索，靜琬正待要逃開，忽見他抽出的竟是鑰匙。屋子裏的人高聲說：“仔細尿到一半就凍成冰淩子，回頭撅你一跟頭。”
　　屋裏另一個人哈哈大笑起來，嚴世昌輕手輕腳地開鎖，一邊高聲罵道：“你們兩個再胡說八道，看我進來不拿那火炭塞住你們的嘴。”
　　他將門推開，往外左右一望，外麵是黑沉沉的夜，寂靜得如同古墓。靜琬早就呆在了那裏，他將她用力往外一推，她回過頭來，他用力一揮手，示意她快走。她眼裏含著淚，他已經迅速將門關上。
　　外麵黑沉沉的一片，雪如搓棉扯絮一樣，綿綿不絕地落著，她跌跌撞撞向前走去，四麵隻是呼嘯的風聲，她不知道自己要往哪裏去，隻知道要盡快逃離，腳下每一步都是虛的，積雪的聲音令她崩潰，發針取下後長發紛亂地垂在肩上，她跌跌撞撞發足往前奔去，長發在風裏糾纏著，無數的寒冷夾雜著雪花裹上來。北風灌到口中，麻木的鈍痛順著氣管延伸下去，這寒冷一直嗆到胸口去。她聽得到自己的呼吸聲，越來越吃力，小腹傳來隱約的抽痛，她冷得連知覺都快要喪失了，她掙紮著，隻是要逃去，去到他力不能及的地方。。
　　朱舉綸接到電話，已經是早上七八點鍾的樣子。當值的私人秘書汪子京十分焦慮：“尹小姐昨天夜裏走掉了，六少現在大發雷霆，開銷了當值的全部侍衛，連沈隊長都吃了掛落，到現在還在追查是誰放了人，隻怕要出事。”
　　朱舉綸連忙道：“我馬上過來。”
　　大雪下了一夜，到天明時分方才停了，路上都是一尺來厚的積雪，汽車輾上去吱咯作響，速度走不快。等朱舉綸趕到時，遠遠就看到洋樓前停著三四部小汽車，像是黑色的甲蟲臥在雪中。那洋樓西側正北風口子上，分兩排站著二十餘個衛戍近侍。雪雖停了，朔風正寒，他們又在風口上站著，許多人已經凍得臉色鐵青，身子搖搖欲墜，兀自咬牙強忍著保持僵直的站姿。朱舉綸瞧在眼裏，不由眉頭微微一皺。。
　　他走到客廳裏去，隻見幾位私人秘書垂手站在那裏，慕容灃坐在沙發上，雖然看不出什麽怒容來，朱舉綸卻知道已經發過一頓脾氣了。汪子京欠身向前，正在向慕容灃低聲說什麽，隻聽慕容灃高聲道：“凍死他們才好，全都是無用的飯桶！”
　　汪子京碰了這樣一個釘子，一抬頭看到朱舉綸進來，忙滿臉堆笑，說：“朱先生來了。”
　　慕容灃見到朱舉綸，麵無表情欠了欠身，算是打過招呼。朱舉綸倒是拱了拱手：“六少好。”
　　他坐了下來，慢條斯理地說：“程家的專列明天就該到了，帥府裏雖然已經準備得差不多了，但許多事我等不敢做主，還要請六少示下。”
　　慕容灃本來就不耐煩，說：“婚禮的事你們安排就好了，難不成還要我去操心不成？”
　　朱舉綸道：“婚姻乃人生大事，六少的婚事，更是非同小可，恕朱某未便專擅。”
　　頓了一頓，說：“當日大帥一病，立刻就不能說話，連一句後事都未曾交代，朱某在床前侍疾，大帥隻狠命地盯著我，用盡了最後的力氣才舉手伸出拇指與小指。所以在大帥靈前，朱某就曾對六少說，某雖不才，但絕不敢辜負大帥臨終所托。大帥一生的抱負，六少是最清楚不過的。六少自主事以來，決斷有為，想必大帥泉下有知，亦感寬慰。到了今日如何反而為了一介女子，危及大事？”
　　慕容灃默不做聲，朱舉綸又說：“尹小姐懷有身孕，所以六少才如此情急，此乃人之常情，我等自然可以體諒。但不知六少是否想過，如果程家知道六少為了尹小姐大動幹戈，會作何反應？程小姐既然要求六少登報聲明與尹小姐脫離幹係，擺明了並無容人的雅量。所以朱某覺得，六少不必聲張，一切由朱某去安排，保管能夠將尹小姐尋回來。可是有一條，望六少能答應我——尹小姐回來之後，請六少送她去羅陽暫住一段日子，等孩子出生之後，再接她回來。””
　　慕容灃心中突突亂跳，說：“她性子剛烈，我隻怕她想不開……”
　　他自從怒火漸息，便憂慮如狂，此刻脫口說了出來，那朱舉綸到底是外人，所以他話說到一半，又咽了回去。朱舉綸是何樣的人才，立刻接口道：“憑她如何剛烈，也不過是個女人，六少的骨肉，也是她的骨肉，母子自有天性，六少請放心，她決不忍心做出傷天害理的事情來。”
　　朱舉綸便以婚期臨近，保證婚禮期間承州治安為理由，將承州駐防的治安官陸次雲叫了來，命令他封鎖水陸交通，徹查城中的大小飯店、旅館。陸次雲本是慕容宸的親信出身，與朱舉綸是老相與了。聽了朱舉綸的一番叮囑，遲疑著說道：“封鎖搜查都不難辦，可是眼下城門已經開了幾個小時了，火車也有好幾列發了車，隻怕來不及了。”
　　朱舉綸道：“大隱隱於朝，尹小姐素來是個聰明人，未必此時就急著出城。我已經叫人給諸省的治安長官拍發密電，你這裏先安排下去，以免有失。”
　　陸次雲連聲答應，立刻就去辦理。
　　朱舉綸返身回來時，因為沈家平被停職，副隊長舒東緒正向慕容灃報告：“嚴世昌承認是他開後門放尹小姐走的，說都是他一時糊塗，請六少饒過其他人。””
　　慕容灃冷冷地說：“一個都不饒，全打發去鬆北駐防。”
　　鬆北在最北端的邊境線上，最是寒苦。舒東緒問：“那嚴世昌呢？”
　　慕容灃怒道：“這種目無軍法膽大包天的東西，還留著做什麽？”
　　朱舉綸在旁邊聽著，就說：“這大年下，又正辦喜事，六少饒他一命吧。”
　　慕容灃心情煩亂：“那就關到扈子口去。”
　　朱舉綸還有公事先回大帥府去，在車上已見沿途開始設立關卡，街市之間加派了警察與巡邏，好在戰時氣氛緊張，城中居民司空見慣，絲毫不以為奇。隻是治安隊素來不比承軍的嫡係，在地方上橫行霸道慣了，難免滋擾得雞飛狗跳。一直到了臘月二十七，已經是婚禮的吉期。因為要維持地方治安，連同衛戍近侍也全部派了出來。程允之與程信之送了妹妹乘專列北上，兩天前就到了承州，包下了整個聖堡飯店。所以到了婚禮這天，從新人住的聖堡飯店，一路崗哨放到大帥府去，名副其實的三步一崗，五步一哨。正街上早就肅清了行人，看熱鬧的人，都被趕到斜街窄巷去，個個引頸張望。。
　　陸次雲一早忙出了滿頭大汗，安排各處的保安事宜，吉時是早晨九點，慕容灃親自將程謹之迎進帥府，鞭炮聲四麵轟響，比雷聲都要驚天動地，連門口軍樂隊的奏樂都全壓了下去。門口的汽車，一溜停到了三條街之外。那一種繁華熱鬧，不僅街旁的老百姓瞠目結舌，連承軍中的將領，也覺得富貴到了極致。等到下午三四點鍾的光景，陸次雲連聲音都說得嘶啞了，恨不得生出三頭六臂，忽然一名副官過來報告：“陸司令，有人報告說，治安隊在城南一間小旅館裏查獲一個人，行跡十分可疑，冒充是劉府家眷。”
　　陸次雲正忙得沒有辦法，兼之聽說是隻是冒充劉府家眷，不以為意：“你去處理，統統先關押起來，等過兩天再審。”
　　那副官答應一聲，轉頭就去告訴手下：“將那女人先關起來。”
　　 陸次雲忽然又叫住他：“慢著，那女人多大年紀，長什麽樣子？”
　　那副官道：“聽說大概有二十來歲。”
　　 陸次雲正待說話，那邊又有人報告說最近的街口處看熱鬧的人太多，擁擠得崗哨難以維持。他著急怕出事，要立刻出去查看，百忙中回頭對那副官說：“先關起來再說。”
　　靜琬昏昏沉沉的，像是小時候發著高熱，睡在床上，母親叫人去煎藥了，四周都是柔軟的黑，獨獨剩了她一個，帳頂是黑洞洞的，那些繡花挨挨擠擠，一直擠到眼前，簇擁得叫人透不過氣來。沒有人在，惶然得想要大哭。她定一定神，天花板是拿舊報紙糊的，一大攤一大攤漏雨的黃色汙漬。身上冷一陣熱一陣，她本能地縮成一團蜷在那裏。板結的被子搭在身上，一點溫度也沒有。。
　　幾日來她一直投宿在小旅館裏，除了火炕，屋子裏隻生著一隻爐子，爐上的大銅壺裏水燒開了，哧哧地騰起淡白的蒸汽，她掙紮著起來，給自己倒了一杯開水想暖一暖手，外麵一陣接一陣的鞭炮聲，劈劈啪啪地此起彼伏，比大年夜還要熱鬧。茶房替她端著煎好的藥進來，本來是個快嘴的夥計，剛去瞧了熱鬧，更是憋不住話：“哎呀，你沒眼福，今天六少結婚，滿街的人和車，那跟著花車護送的，足足有幾十部汽車，看不到頭也望不見尾。我在這承州城裏，從來沒見過這麽齊整的車隊，走了半天也沒看到走完，真是好大的排場。”
　　她的手止不住地發顫，大顆的冷汗沁出來，出走那晚風雪交加，受了風寒之後，她一直發著高燒，最後還是茶房替她請了位中醫郎中來。幾副藥吃下去，燒並沒有退，每天身上總是滾燙的，嘴上因為發熱而起了皮，皮膚煎灼一樣地痛，似要一寸一寸地龜裂開來。
　　她一口氣將藥喝下去，那一種苦，直苦到五髒六腑全都要滲透，存在胃裏隻是難受，不到一個鍾頭，到底搜腸刮肚全都吐了出來。正在難過的時候，隻聽前麵一陣喧嘩，緊接著聽見茶房嚷：“查房了，查房了。””
　　她心中一緊，四五個治安隊的士兵已經一擁而入，闖到天井裏來了。她平常所見的承軍中人，大都是些高級將領，除了偶露出些霸氣，在她麵前，總是以禮相待，除此之外所見皆是衛戍近侍。而這幾個人，雖穿著治安隊的製服，卻是一臉的匪氣，挎著槍斜睨著眼睛，隻在眾房客中瞄來瞄去。

　　花團錦簇中的喜事
　　她心裏知道不好，於是先將一把零錢握在手裏，待得一名士兵走過來，便塞到他手裏去，堆出一臉的笑：“大哥，麻煩多關照些。”
　　那人接了錢在手裏，輕輕一掂，倒沒有說什麽。旁邊一個老兵侉子，卻眉開眼笑：“大姑娘嘴頭真甜，跟抹了蜜似的，再叫一聲哥哥我聽聽。”一邊說，一邊就湊上前來。靜琬心中慌亂，隻見他滿口的牙叫大煙熏得漆黑，那腥臭的口氣直撲到臉上，心中一陣惡心，忍不住就要作嘔。可是她一整天功夫隻吃了半碗麵條，剛才又全吐了出來，彎著腰隻嘔出些清水。那人伸手就來拉扯：“大姑娘怎麽啦？難不成病了？哥哥我給你瞧一瞧，包管你的病就好了。”
　　靜琬病中無力，哪裏掙得脫去，她何曾受過這樣的折辱，隻覺得氣怒交加，又羞又忿，直欲要暈過去。另幾個人見同袍毛手毛腳占她便宜，隻是笑嘻嘻在旁邊起哄：“大姑娘笑一個，別繃著臉啊。”
　　靜琬又氣又急，見他一隻手竟向自己胸口摸來，情急之下未及多想，本能將手一揚擋過去，不想那老兵侉子一步正湊上來，未曾提防，隻聽“啪”一聲，竟被她扇了重重一記耳光。承軍軍紀雖嚴，可是那些老兵侉子作威作福慣了，哪料到這樣一個弱女子竟敢出手反抗。那三四個人都是一怔，被她打的那人更是惱羞成怒，一腳就踹過來：“他媽的找死。””
　　靜琬躲閃不及，被他一腳正踹在小腹上，“啊”了一聲，隻覺得劇痛難耐，如萬箭相攢，整個人一下子往後跌去，緊緊抓著門扇方未倒下，劇痛一波波襲來，兩眼望去隻是白花花一片。那幾個人笑著逼近前來，她額上隻有涔涔的冷汗，咬一咬牙：“我是劉師長的親戚。”
　　那老兵侉子怔了一怔，嗤笑一聲：“扯你娘的蛋！你是劉師長的親戚，我還是劉師長他親大爺呢！”
　　另幾個隻是哈哈大笑。靜琬痛得幾乎連話都說不出來，一手按在小腹上，另一隻手緊緊抓著門扇。她明知如果拿出特別通行證來，隻怕自己的行蹤就會被人知道。可是眼下情勢緊迫，隻得掙紮著喘了一口氣，取出那張短箋，拿發抖的手指遞過去。
　　那人並不識字，隨手遞給同伴：“老李，你念念。”
　　那老李接在手裏念道：“茲有劉府女眷一名，特批準通行，各關卡一律予以放行……”
　　目光所及，已經掃見後麵鈐著朱紅一枚小章，正是“沛林”兩個篆字。那老李因為粗通文墨，原本曾在營部當差，軍中凡是秘密的文書往來，慕容灃總在其後鈐私印，所以他識得這印章，嚇得一大跳，本能“啪”一聲立正，舉手行了個禮。
　　靜琬痛得滿頭大汗，隻覺得一波波地天旋地轉，靠在那裏，微微喘著氣，可是每一次呼吸，幾乎都要牽出腹中的陣痛。那幾個人麵麵相覷，互相看了兩眼，不曉得該如何收場。她幾欲要哭出來：“給我滾。”
　　那幾個人如蒙大赦，逃也般退出去了。旅館裏的其他客人，都像瞧著怪物一樣瞧著她，還是茶房膽子大，上來攙了她一把。她走回屋子裏去，牙齒已經將嘴唇深深咬了一個印子，她全身的重量幾乎都要壓在那茶房的手臂上，那茶房見她身體不住發抖，隻怕出事，心裏也十分害怕。她抽了一張鈔票給那茶房，說：“這錢是房錢，勞駕你給我找一部洋車來，餘下的你收著。”
　　那茶房本來見她孤身一個弱女，又一直病著，十分可憐，接了錢在手裏，答應著就去幫她叫車，車還沒有叫來，那幾個治安隊的士兵忽然又去而複返。一見了她就厲聲命令：“將通行證交出來。”
　　她情知不好，腹中如刀剜一樣，疼得她連說話的力氣都沒有。那老李已經一把奪了通行證，說：“這定然是假的無疑，劉師長的家眷，怎麽會住在這種地方？我看你定然是混進城來的奸細。”
　　靜琬死死用手按住小腹，那冷汗順著鬢角一滴滴滑落，隻覺得他說話的聲音，一會兒遠，一會兒近，連他們的臉也看不清楚了。
　　那幾個人已經如狼似虎一般欺上來，不由分說，將她推攘了出去。她虛弱已極，隻得任由他們將自己帶到治安公所去，方踏進公所大門，再也支持不住，暈了過去。先前被她打了一掌的那人罵罵咧咧踢了她一腳：“臭娘們真會裝死！”
　　這一腳正踢在她肋下，她輕輕哼了一聲，痛醒過來。隻聽旁邊有人說：“陸司令說了，先關起來再說。”然後腦後一陣劇痛，被人扯著頭發拎了起來。另外一個人在她背心裏用力一推，她蹌踉著向前走去，那人將她攘進監房，“咣當”一聲鎖上了門。
　　大帥府中因為辦喜事，連各處樹木都掛滿了彩旗，妝點得十分漂亮。禮堂之後本來有一座戲台，因為地方不夠大，所以幹脆搭起臨時的彩棚，然後牽了暖氣管子進來，彩棚四周圍了數百盆怒放的牡丹花，那棚中暖氣正起，春意融融，花香夾著衣香鬢影，在戲台上的絲竹悠揚聲裏，名副其實的花團錦簇。。
　　慕容三小姐瞧見慕容灃的私人秘書王道義在外麵一晃，於是向他招一招手，王道義滿臉堆笑，問：“三小姐有什麽吩咐？”
　　慕容三小姐說：“今天盧玉雙也來了，你得給我一個麵子，將她的戲往後壓一壓。”
　　王道義“啊呀”了一聲，道：“三小姐隻管叫她唱就是了，怎麽還特意地這樣說。”
　　三小姐笑道：“你是戲提調嘛，我當然要跟你說一聲，好叫你心裏有數。”
　　王道義笑道：“三小姐這樣說，可真要折死我了。三小姐既然開了口，就將盧老板的戲排到倒數第二去，成不成？”
　　隻聽戲台之上的梅妃正唱到“展鸞箋不由得寸心如剪，想前時陪歡宴何等纏綿。論深情似不應藕絲輕斷，難道說未秋風團扇先捐……”
　　三小姐忍不住笑道：“這是哪個外行點的戲？”
　　王道義賠笑道：“前頭的戲，都是揀各人拿手。聽說紀老板最拿手的就是這《梅妃》，劉司令點了這出，他是大老粗，隻圖這青衣唱得好，哪裏懂得什麽。”
　　三小姐聽他這樣說，笑了一聲，禁不住回頭遙遙望了慕容灃一眼。
　　慕容灃人雖然坐在那裏，卻連一句戲也沒聽進去，隻是覺得心神不寧，勉強耐著性子坐了一會兒，起身就去換衣服。他一出來，舒東緒自然也跟著出來了。慕容灃換了衣服出來，並沒有接著去聽戲，而是徑直往後走去。後麵有一幢小樓，是他平常辦公的地方，現在這裏靜悄悄的。他在小會客廳的沙發上坐下來，摸了摸口袋，舒東緒連忙將煙盒子打開遞給他一支，又替他點上。。
　　他拿著那香煙，卻一口都沒有吸，看那煙燃著，沉默了好一會子，才問：“還沒有消息來？”
　　舒東緒搖了搖頭，說：“沒聽說什麽，說不定尹小姐早就出城走了。”
　　慕容灃並沒有再說話，坐了一會兒，又起身踱了兩步，最後立住腳說：“我這會子心神不定的，總覺得要出事。你去告訴陸次雲，這件事他務必要盡心盡力，絕不能有半點差池。”
　　遙遙聽見前麵戲台上鏘鏘的鑼鼓聲，他心情煩躁，隨手將煙擰熄了：“昨天鬧了大半夜，今天又得唱到半夜去，真是煩人。”
　　到了晚上十點鍾以後，戲碼一出更比一出精彩，等到最後的《大登殿》，魏霜河的薛平貴、盧玉雙的代戰公主、紀玉眉的王寶釧，三大名角聚於一台。魏霜河隻亮了一個相，方未開腔，台下已經是掌聲如雷，喝起門簾彩來。。
　　程允之本來在國外多年，平日連電影都是看外文的，坐了這麽大半天功夫，隻覺得枯燥無味。可是看台下滿滿的客人，都是津津有味的樣子，便向程信之輕聲用法文道：“他們家真是守舊的作風，但願露易莎可以適應。”
　　露易莎乃是程謹之的西文名字，他們說西語的時候，總是這樣稱呼。程信之亦用法文作答：“露易莎一定會嚐試改變這種作風，她向來是有主見的，並且不吝於冒險。”
　　他們兩個說的雖然是法語，仍舊將聲音放到很低，所以周圍的客人並沒有留意。正在這個時候，一名侍衛走過來對程信之說：“程先生，外麵有人找您。”
　　程信之以為是自己的司機，起身就去了。
　　過不一會兒，他就去而複返，低聲依舊用法文對程允之道：“大哥，我出去一趟。”
　　程允之說：“戲已經要結束了，再坐一會兒我跟你一塊兒走。”
　　程信之道：“一個朋友出了點事，我得去看看。”
　　程允之微覺詫異：“你在承州有什麽朋友？”
　　程信之微微一笑，說：“是朋友的朋友，所以大哥你不知道。”
　　程允之抬起手腕看了看表，說：“已經快三點鍾了，什麽朋友值得你三更半夜地去奔走？”
　　程信之道：“是露易莎的一個朋友，原來是趕來參加婚禮的，誰知突然得了急病，今天這樣大喜的日子，不方便叫露易莎知道，我先替她去照看一下。”
　　程允之聽他這樣說，隻得由他去了。程信之走出來，他的汽車停在大帥府西麵的街上，他上車之後，吩咐司機：“去治安公所，快！”
　　他素來脾氣平和，司機聽他語氣雖然從容鎮定，可是竟然破天荒地說了個“快”字，不由覺得定是十萬火急的大事，將油門一踩，加快了車速，直向治安公所駛去。隻一會兒功夫，就將他送到了公所大門前。
　　程信之見公所門前亦有背槍的崗哨，另外有個穿製服的精瘦漢子，卻在那牆下黑影裏等著，一見到他下車，連忙迎上來，問：“是程四爺嗎？”
　　程信之很少被人這樣稱呼，隻點了點頭，那人上上下下將他打量了一番，見他氣度過人，一見便知是位華貴公子，終於鬆了口氣，低聲道：“四爺——條子是我托人捎去的，四爺想必已經看了，麻煩四爺將條子還給我。”
　　程信之就將那三指來寬的紙條還給了他。他接過去之後，三下兩下就扯得粉碎，笑容可掬地說：“咱是粗人，醜話說在前頭，雖然那位小姐給了我不少錢，可這事兒泄出去，那我是要掉飯碗的。反正我也不認識您，您就當這是趟買賣。”
　　程信之點了點頭，那人道：“四爺請隨我來。”
　　那公所之內的走廊又窄又長，一股潮氣黴氣撲鼻而來。兩旁的監室裏，黑洞洞的，隻隱約看見關滿了人。不時聽到呻吟之聲，走廊盡頭突然傳來一聲慘叫，緊接著就聽到有人罵罵咧咧。程信之隻覺得毛骨悚然，臉上卻不動聲色：“你們這種買賣真不錯，不愁沒生意上門。”
　　那人一笑，說道：“四爺真會說笑話，今天抓進來十幾人，個個都沒有沾他們半分油水。我瞧著那位小姐可憐，才問了她一聲。她病得哼哼嘰嘰的，半天才說可以找您程四爺。我派人去飯店裏也沒尋見您的人，最後才打聽到您去吃酒席了。得，我好人做到底，幫她這一回。”
　　拐過彎去是間小小的屋子，裏麵點著一盞很小的電燈，光線晦暗。屋子裏一個人本坐在桌邊喝酒，看他們進來才不聲不響地站起來。那精瘦漢子轉臉問：“四爺，錢都帶來了嗎？”
　　程信之從身上掏出一遝鈔票，說：“五百塊，你點一點。”
　　又抽了一張鈔票放在上麵：“這五十塊錢，兩位拿去喝杯酒。”
　　那精瘦漢子“喲嗬”了一聲，笑嘻嘻地說：“那謝過四爺。”
　　將嘴角一努，那人就從牆上取了一串鑰匙出去了。過了一會兒，攙著一個瘦弱的女子進來。電燈下照著那女子蒼白的一張臉，程信之遲疑了一下，那女子已輕輕叫了一聲：“程先生……”
　　話音未落，人已經搖搖欲墜地往前撲去。程信之未及多想，搶上一步攙住她，隻覺得一個溫軟無比的身子伏過來，他心中怦怦直跳。那精瘦漢子說：“準是嚇著了，我來。”
　　伸手狠命地在她人中穴上掐了一記，她果然慢慢醒轉，眼皮微微一跳，吃力地睜開來。
　　程信之覺得此地實在不便久留，於是輕輕扶住她的胳膊：“我們先出去再說。”
　　她連說話的力氣都沒有，任由他攙了自己往外走，那精瘦漢子送到走廊外麵，拱了拱手：“恕我不送了，憑誰來問我，我沒見過二位，二位也從來沒見過我。咱們後會無期。”
　　等上了汽車之後，程信之才叫了一聲：“尹小姐。”
　　靜琬的眼淚刷地全湧出來，可是麵前這個人，幾乎是陌生人，舉起手來忙忙地去拭淚。程信之取出自己的手帕，伸手遞給她。
　　她遲疑著接過去，手帕很幹淨，一顆眼淚滾落在上頭，瞬間就不見了，更大一滴眼淚落下來，接著又是一滴……路燈在車窗外跳過，一顆顆像溢彩的流星劃過。他的臉隱在黑暗裏，她虛弱得奄奄一息，他問：“尹小姐？”
　　腹中隱約的抽痛再次傳來，她從來沒有這樣害怕過。顫抖著回過頭去，空闊無人的街道，隻有他們的汽車駛著。她哆嗦著低聲說：“謝謝你，可我實在沒有法子，才想到了你。就在前麵放我下車，如果……如果到時被他知道……”
　　程信之的聲音低沉，傳到耳中有一種說不出的熨帖之感：“不會有人說出去的，司機是我從壅南連車一塊兒帶過來的，十分可靠。治安公所的人一定不知道你的身份，否則決不會這樣輕易放了你出來。即使以後他們知道了，也絕不敢說出來——若是被六少知道本來關住了你，又放了你走，隻怕他們個個會掉腦袋，所以他們一定不會說。哪怕上頭的治安長官略知一二，同樣害怕六少追究責任，一樣會瞞下去。”他三言兩句就清晰明了地道出利害關係，靜琬不由自主生出了一種希望，輕輕地咬一咬牙：“請你幫助我——為了程小姐，請你幫助我。”
　　黑暗裏她的眼睛如星子般璀璨，幽幽散發著駭人的光芒，仿佛是絕望，可更像是一種無可理喻的執狂。他竟一時說不出話來，過了片刻，方才道：“尹小姐，我會盡我所能來幫助你。””
　　他性格雖然溫和，行事卻極利落，首先回飯店去，給相熟的友人掛了個電話，隻說有位遠親遠道而來參加婚禮，得了急病需要靜養，馬上就借了一處宅子，立刻送了靜琬過去。
　　那房子是二進二出的小宅院，隻有一對老夫妻在那裏看房子，因為日常灑掃，一切家具又都是現成的，所以取了鋪蓋出來，立刻就安排好了。程信之見那臥室雖小，但窗子都關得緊緊的，並不漏風。牆上用白紙糊得很幹淨，天花板上也並無蛛網之類的灰吊子。雖然屋子裏隻擺了一個白漆木床，但鋪蓋都是簇新的。那看房子的老媽子提了爐子進來，一會兒功夫屋子裏就十分暖和了。
　　靜琬到現在一口氣才似鬆懈下來，隻覺得腹中劇痛難耐，整個人都沒了支撐似的，扶著那床架子，慢慢地坐了下去。程信之見她的臉在燈光下半分血色也無，不由道：“尹小姐是不是哪裏不舒服，要不要請個大夫來看看？”
　　靜琬慢慢地搖頭：“我就是累了。”
　　程信之說：“這裏簡陋了一些，可是很安全，尹小姐先休息，萬一我明天來不了，也一定會派人來。我對他們說你姓林，是我母親那邊的表親。”
　　她一雙眸子在燈光下依舊盈盈若秋水，輕聲說：“程先生，謝謝你。””
　　程信之微覺歉疚，道：“我並非古道熱腸的君子。”
　　靜琬嘴角卻微微上揚，露出一絲淒然的笑容：“你肯這麽老實地說出來，已經是君子了。”
　　她轉過臉去，隻聽窗外北風呼嘯，似乎一直要刮得人心底都生出無望的寒意來。
　　程信之走後，程允之一個人坐在那裏聽戲，更是無聊，戲台上的一段西皮唱完，許多人站起來拍著巴掌拚命叫好。他一轉過臉去，正巧瞧見一名侍衛匆匆過來，對舒東緒耳語了好一陣功夫，舒東緒立刻彎下腰去，湊在慕容灃耳畔低聲說了兩句什麽。隻見慕容灃臉色微變，霍然起立，轉身就往外走。。
　　他這麽一走，侍衛們自然前呼後擁地尾隨而去，賓客們不由紛紛側目。何敘安搶上幾步，低聲相詢，慕容灃連腳步都未放慢，還是舒東緒對何敘安匆匆說了一句什麽，就幾步追上去，緊緊跟著慕容灃走出去了。何敘安含笑回過頭來，說：“大家不用擔心，隻是友邦派了一位重要的代表來祝賀，專列這個時候才趕到，六少親自去迎接了，請大家繼續聽戲。”
　　賓客們不由嗡嗡地議論，有人說是俄國派來的特使，有人說是扶桑來的特使，因為戲台上正唱到緊要處，過不一會兒，所有人的注意力，又差不多回到了戲文上。
　　慕容灃一直出了穿廳，才對舒東緒說：“拿來我瞧。”
　　舒東緒遞上那張短箋，他接過去，那字跡仿得有七八分像，乍然一看，竟十分類似他的親筆。再一看後頭的印章，不由緊緊捏著那張紙：“一定是她，這印是真的，定是她趁我不備偷蓋的，她仿過我的字，除了她，再沒旁人。”
　　舒東緒道：“陸司令說雖然是個年輕女子，可是模樣並不十分像尹小姐。”
　　慕容灃十分幹脆地說：“叫他們將車開出來，我去治安公所。”
　　舒東緒並不做聲，慕容灃怒道：“聾了不成？快去要車！”
　　舒東緒道：“不如先叫人去看看，如果真是，再安排車去接也不遲。”
　　慕容灃嘴角一沉，轉身就往大門外走，舒東緒著了急，幾步追上去，說：“已經三點鍾了，六少，這樣晚了，今天是您大喜，洞房花燭夜……”
　　慕容灃回過頭來，狠狠地道：“你他媽給我閉嘴。”
　　舒東緒見他大發雷霆，隻好立刻派人去要車，一邊派人去告訴何敘安。何敘安知道了之後，“嗐”了一聲，叫過一名女仆，細細地叮囑她一番，叫她先到後麵去告訴程謹之。。
　　程謹之聽到前麵堂會散了，賓客漸去，喧嘩的聲音漸漸地靜下去。而畫堂之上一對紅燭，也已經燃去了大半，正在隱約疑惑時，一名女仆走來，滿臉堆笑地說：“前麵的何秘書叫我來告訴夫人，六少臨時有緊急的軍務要處理，所以會晚一點進來。”
　　謹之“哦”了一聲，因為看桌上的合巹酒，伸手摸了摸壺身已經是觸手冰冷，於是說：“那將這酒再拿去溫一溫吧。”
　　自有人答應著去了，她重新坐下來，但見豔豔紅燭，焰光跳躍，那玫瑰紫色的窗簾之上，映出自己的影子，卻是孤孤單單的一個。
　　因為有路燈，車窗玻璃上映出影子，慕容灃心緒煩亂，隻望著車窗外出神。承州取消了宵禁，可是這樣三更半夜，路上什麽行人都沒有，惟有他們的汽車呼嘯而過。不一會兒功夫就已經到了治安公所，陸次雲早就趕了過來，慕容灃一見他就問：“人呢？””
　　陸次雲道：“在這邊辦公室裏。”
　　引著慕容灃走過短短一個過道，推開了門。慕容灃眼見一個女子麵向裏垂首而坐，穿著一件鬆香色棉旗袍，瘦削的雙肩孱弱得似不堪一擊，他的心驟然一緊，脫口叫了聲：“靜琬。”
　　那女子聞聲回過頭來，卻是全然陌生的一張臉，他一顆心直直地落下去，隻是失望到了頂點，窗外北風嗚咽，那寒意一直滲到心底最深處去。。
　　本來客人散時，已經是三點鍾光景，冬天夜長，到七點鍾時天還是灰蒙蒙的。程謹之雖然受的是西式教育，可是天底下沒有新娘子睡懶覺的道理，何況慕容灃一直到現在還沒有回來，她和衣睡了兩三個鍾頭，就起床了。侍候她的木蓮是她從壅南帶來的，見她起來，忙替她放好洗臉水，預備好牙膏。她洗漱之後，照例要花兩個鍾頭梳頭化妝，因為今天是過門頭一天，特意穿了一件霞影色織錦旗袍，梳了中式的發髻，發髻之中橫綰一支如意釵。她的更衣室裏，四麵都鑲滿了鏡子，方在那兩麵鏡子之間，看前影後影，忽然聽到外麵說：“六少回來了。”
　　木蓮手裏還拿著一麵小鏡子，替她照著後麵的發型，她仔細地端詳了一番，確實上上下下，一絲不苟處處妥帖了，方才走出去。慕容灃已經換過了衣裳，本來昨天穿的是大禮服，後來換的長衫也極華麗，今天穿了戎裝，別有一種英挺的俊朗。她見他神色倦怠，有一種說不出的憔悴之色，不由問：“出了什麽事嗎？”
　　慕容灃勉強笑了笑，道：“沒什麽事，就是昨天酒喝多了，直鬧到快六點鍾，我想還是不要進來吵醒你了，所以才在外麵打了個盹。”
　　程謹之微笑不語，慕容灃就說：“怎麽這麽早就起來呢？其實還可以睡一會兒。”
　　程謹之說：“再過一會兒客人就要來了。”
　　慕容灃雖然和她講著話，但總有點心神不屬的樣子。恰好這個時候門外人影一晃，緊接著似是舒東緒在外頭咳嗽了一聲。因為他不方便進來，程謹之知道定然是有事，果然慕容灃對她說：“我在樓下等你吃早飯。”
　　匆匆忙忙就走出去了。
　　程謹之心裏疑惑，過了一會兒，很多的客人都到了，雖然有四太太幫著招呼，但她是正經的女主人，自然得要出麵。程允之看她周旋在賓客間，眾人如同眾星拱月一般，而謹之言笑晏晏，儀態穩重，他心裏著實得意這門親事。謹之應酬了旁人片刻，走過來叫了“大哥”，又問：“四哥呢？””
　　程允之道：“他臨時有點事情，過一會兒就來。”
　　原來程信之一早就去看靜琬了，甫一進門就聽老媽子講：“昨天夜裏林小姐好像不舒服，我看她像是折騰了半宿都沒有睡。”
　　程信之聞言，心中不由一緊，走至臥室門前猶豫了一下，卻聽見靜琬低低呻吟了一聲，雖然聲音很低，但聽上去極痛苦。他心中擔心，隔著簾子叫了聲：“林小姐。”
　　過了好一會兒，才聽她低聲說：“是程先生？麻煩在外麵坐一坐，我就出來。”
　　緊接著聽到衣聲窸窸窣窣，又過了一會兒，靜琬才掀起簾子，慢慢走了出來。程信之見她衣飾整潔，可是神色蒼白憔悴，唇上連半分血色也無。不由問：“林小姐是不舒服嗎？還是請個大夫來看看吧。”
　　靜琬走出來幾乎已經耗盡了全身的力氣，那身子微微發顫，不由自主伸出手去扶著桌子，說：“我就是……就是……受了些風寒……”
　　一語未完，隻覺得天旋地轉，再也支持不住，倒了下去。
　　程信之吃了一驚，連忙叫了那老媽子進來，幫忙將靜琬攙扶回房間裏去，方將靜琬攙到床上躺下，忽聽那老媽子失聲道：“哎喲，血。”
　　程信之低頭一看，隻見靜琬那紫絨旗袍的下擺上，那血跡一直蜿蜒到腳踝上去。他雖然未曾結婚，可是常年居於國外，起碼的醫學常識都約略知道，隻覺得腦中“嗡”的一聲，一瞬間腦海裏竟是一片空白。
　　過了好一會子，他才對那老媽子說：“你守在這裏，我去請醫生。”
　　他一走出來，上了自己的汽車，就對司機說：“去聖慈醫院。”
　　司機聽他語氣急迫，連聲答應，連忙發動了車子向聖慈醫院疾馳而去，心裏隻在納悶，自家這位少爺向來從容，這兩天行事竟然這樣火急火燎，實在叫人罕異。
　　那聖慈醫院的院長斯蒂芬大夫原在烏池一間教會醫院任職，從前一直與程家人來往密切。所以他一到醫院找到斯蒂芬大夫，即刻就請他親自出診，連同護士一起，就坐了他的汽車，匆匆忙忙趕回去。誰知老遠就看到那老媽子站在大門外，向著大路上焦急張望，程信之一下車就問：“你怎麽在這裏，不在裏麵照料病人？”
　　那老媽子哭喪著臉說：“程先生，林小姐走了。”
　　程信之脫口道：“什麽？””
　　那老媽子怕擔幹係，連忙說：“您走了不大一會兒，林小姐就醒了，醒過來之後馬上就說要走，我怎麽攔都攔不住她。我勸她等您回來再走，她像是橫了心了，拿起衣裳就走了，我一直追出來怎麽叫都叫不住……”
　　程信之憂心如焚，道：“她現在……她現在病成那個樣子，怎麽能走掉？”
　　可那老媽子畢竟不是自家下人，而且靜琬這樣倔強，卻也是他未曾料到的。他素來就不會遷怒他人，何況這件事情，也怪自己一時忙亂，沒有考慮周到。他站在那裏，心緒煩亂，也說不上來擔心還是旁的什麽念頭，隻覺得心中百味陳雜，站在那裏良久，最後隻是輕輕歎了口氣。
　　這麽一耽擱，等程信之到大帥府時，已經差不多要開席了。今天招待的都是承軍中的一些將領，那些人都是些領兵的武夫，逢到這樣的場合，自然是無法無天地肆意鬧酒，席間熱鬧非凡。程信之留意慕容灃，但見他雖然在這裏陪客言笑，可是眼中隱有焦慮，舒東緒侍立在他身後，那神色似有些不自然。。
　　等到酒宴散後，有的客人去聽戲，有的去聽大鼓書，還有的人到後麵去看電影。程信之看謹之換了衣服出來，招呼了一圈賓客，又到裏麵去招待幾位親友。他一心想要和謹之談一談，可是等到最後謹之出來，花廳裏隻有程家幾位親人，他滿腹的話，又不知道該從何說起，躊躇了一下，終於問：“露易莎，結婚快樂嗎？”
　　他們是開明家庭，兄妹間說話一向隨意，大少奶奶笑道：“信之，哪有這樣問一位新娘子的？”
　　程允之在旁邊，忍不住就“哧”地笑出聲來。謹之本來落落大方，此時隻是微笑，她今天一身濃豔的中式衣裳，喜氣洋洋的直襯得臉頰上微有暈紅，略顯嬌羞。程信之看到她這種樣子，終究隻是說：“謹之，你可就是大人了，不能再像從前一樣，事事由著自己的性格。夫妻二人相處，要時時關切對方才好。”
　　大少奶奶道：“咦，信之雖然沒有結婚，可是講起理論來，倒是頭頭是道。”
　　旁人都笑起來，話題就又扯開了。
　　今天慕容灃的三姐夫陶司令送了幾部電影來，在後麵禮堂裏放映。程信之哪有心思看電影，隻是在那裏枯坐罷了，倒是坐在他旁邊的惜之，咕咕唧唧不住跟他議論電影的情節，他隻是隨口答應著。忽然聽人低低叫了聲：“四少爺。”
　　 他回頭一瞧，正是程允之的聽差。他沒有做聲，起身跟著那聽差走出去，穿過月洞門，後麵是一幢西式的洋房，這裏本來是專門給謹之招待女客用的，因為現在客人都在前麵聽戲看電影聽書，所以這裏反倒靜悄悄的。這花廳也布置得十分漂亮，落地長窗全都垂著羅馬式的窗簾，窗下擺滿了溫室培養出來的牡丹，嬌嫩鮮豔。但見謹之立在那裏，看著那牡丹，似乎正在出神，而程允之坐在沙發上，捧著一杯茶，低頭正輕輕吹著杯中熱氣。
　　那聽差喚了聲：“大少爺，四少爺來了。”
　　程允之抬起頭來，程信之叫了聲：“大哥。”
　　那聽差已經退出去，程允之問：“你這兩天到底在忙什麽？”
　　信之默不做聲，程允之道：“你剛才對謹之說的那些話，是什麽意思？”
　　信之知道不宜再隱瞞，於是將事情詳詳盡盡，如實說了，程允之聽了，連連跺腳：“老四，你膽子也太大了。怎麽能擅自做出這樣的事來？萬一叫慕容沛林知道了，你將置謹之於何地？瓜田李下，他豈不疑心是我們程家從中做了什麽手腳？”
　　謹之一直未曾開口，此時方道：“大哥，你別怪四哥。”
　　她臉上神色平靜，語氣也平緩如常：“再說，本來那孩子就留不得。”
　　程允之道：“自然留不得，可也別在這節骨眼兒上，叫人知道多有不便。”
　　程信之沉默片刻，說：“不管從西方還是東方的觀念，這都是有害天良的事情，再說事情既然已經如此，我們能置身事外最好。”
　　程允之道：“怎麽能夠置身事外？慕容灃真是瞞得緊，咱們倒一丁點兒風聲都沒聽到——看來他一早打算將這孩子留下來了？就算以後將這孩子交給謹之撫養，總歸是絕大隱患。”
　　又道：“這種舊式的家庭，就是這點不好，三妻四妾隻當平常。如果隻是在外麵玩玩，反正眼不見心不煩，現在我們謹之怎麽可以受這樣的委屈。如果這孩子當真沒了，倒還好了，可萬一竟然生下來，又是兒子的話，那就是長子了，此事非同小可，要從長計議。”
　　見信之默不做聲，素知這位四弟貌似性格溫和，其實極有主見，執念的事情素來都不可動搖，於是話鋒一轉，說：“這件事情說到底，還是由謹之自己拿主意吧。”
　　謹之出來之後，見到舒東緒，便問他：“司令呢？”
　　舒東緒說：“六少昨天一夜沒睡，才剛到書房裏休息去了。”
　　謹之於是走到樓上去，誰知小書房裏並沒有人，她轉身出來，又往後麵的樓中去，那裏的書房其實是好幾間屋子相通的套間，他日常都在這邊辦公。她看到在走廊那頭站著兩名侍衛，知道慕容灃定然是在這裏，於是推門進去。外麵是一間極大的會客室，地上鋪著厚厚的地毯，所以人踏上去悄無聲息。裏間的門半掩著，隻聽慕容灃的聲音，似乎在對誰講電話，語氣似是惱怒至極：“當然不能封鎖車站，難道這點事情就要鬧得中外皆知不成？你們給我動點腦筋，她一個孤身女子，能夠跑出多遠？我告訴你，若是這件事情辦不好，我就親自過去……”
　　謹之在門外佇立了一會兒，終於聽他“哢噠”一聲掛上電話，她等了許久，屋子裏寂靜無聲，再無動靜。她輕輕推開門，視線所及，隻見慕容灃已經仰麵半躺在沙發上，眼睛雖然閉著，眉頭卻皺得緊緊的。她的手無意識地扶在胡桃木的門上，木質溫潤微涼，這屋裏本來光線就十分晦暗，他的臉隱在陰影裏，渾然看不真切。她想起那日他替她簪的玫瑰來，幽香甜美，仿佛依舊盛開在鬢側。其實是屋子裏放著一瓶折枝晚香玉，暗香襲人。她一轉念就改了主意，轉身又無聲無息走了開去。。
　　慕容灃睡著了不過一兩個鍾頭，迷迷糊糊就聽到有人低聲叫：“六少，六少……”
　　他本來脾氣就不好，沒有睡醒更是煩躁，將手一揮：“滾開！”那人稍稍遲疑了一下：“六少，是我。”
　　他這才聽出是舒東緒，坐起來揉了揉眉頭，問：“怎麽了？”
　　舒東緒道：“有尹小姐的消息了。”
　　慕容灃本來滿臉倦色，聽到這句話，一下子挺直了身子，問：“在哪裏找到的？”
　　舒東緒硬著頭皮道：“剛才聖慈醫院的斯蒂芬大夫派人來說，他今天早上接待了一位女病人，要求做手術墮胎。斯蒂芬醫生原來曾看過報紙上登的照片，認出是尹小姐，當場就拒絕了。尹小姐見他不肯，馬上就走了。我已經派人四處去找了，包括車站、碼頭……”
　　他聽著慕容灃呼吸粗重，胸口劇烈起伏，似乎已經憤怒到了極點，正在惴惴不安間，慕容灃已經操起茶幾上的那隻成化窯花瓶，“咣當”一聲摜了個粉碎，猶不解氣，伸手橫掃，將那沙發上堆的錦墊全掃到地上去了。那錦墊裏充填海綿，分量極輕，落在地上四散跌開，他一腳將一隻墊子踢出老遠，怒不可遏：“給我搜！哪怕上天入地，也得將她給我找出來。”
　　他額上青筋暴起，本來眼中盡是血絲，現在更如要噬人一樣：“我非殺了她不可，她要是敢……她要是敢……我一槍崩了她！”

　　兄妹手足之情情
　　扈子口監獄原本是羈押軍事重犯的地方，嚴世昌被關進來數日，不吃不喝，整個人幾乎已經要垮了下去。他躺在硬木板的床上，隻要一闔上眼睛，似乎馬上就回到那個寒冷徹骨的冬夜：無數的雪花從天而降，一朵朵輕盈地落下，而她慘白的一張臉，沒有半分血色。他覺得寒風呼呼地往口鼻裏灌，那風刀子一樣，割得人喘不過氣來。
　　他大口大口喘氣，立時就醒了，冬日慘淡的陽光從高高的小方窗裏照進來，薄薄的日光映在地上，淡得幾乎看不見。走道那頭傳來沉重的腳步聲，獄卒手裏拿著大串的鑰匙，走起路來咣啷咣啷地響。那獄卒開門進來，見粗瓷碗裏的糙米飯依舊紋絲未動，不由搖了搖頭，說：“嚴隊長，你這又是何苦。”又說：“有人來看你了。”
　　嚴世昌有氣無力地站起來，隨著獄卒出去。有一間屋子，是專給犯人會親屬用的，裏頭雖然生了火盆，依舊冷得人直嗬手。嚴世昌一走進去，看到兩個熟悉的身影，不由苦笑：“拾翠，你們怎麽來了？”
　　拾翠見他形容憔悴，鼻子一酸，說：“家祉原來在德國人的醫院裏上班，現在威爾遜大夫到永新開醫院，一直很缺人手，發電報叫家祉來。我想著正好來見見你，誰知道來了一打聽，才曉得大哥你出了事。”
　　嚴世昌見她眼圈都紅了，說：“哭啥，我又沒事。”
　　他們兄妹自幼喪父，嚴世昌十四歲便去當兵吃糧，攢下軍餉來，供得拾翠在外國人開的看護學校裏念到畢業，兄妹手足之情甚篤。拾翠背過身去，拭了拭眼淚，又問：“到底是為什麽事？舒大哥說得含含糊糊的，隻說是辦砸了差事，大哥，這麽多年，六少交代的事情，哪一樁你沒替他辦好？怎麽就將你下在大獄裏？”
　　嚴世昌歎了口氣，說：“妹子，這事不怨旁人，是我自己不好。”
　　拾翠道：“這回我倒有機緣，見著了六少一麵——果然是不講半分道理。”
　　嚴世昌不愛聽人道慕容灃的不是，輕叱道：“胡說，你如何能見著六少？再說，六少隻是脾氣不好，待人上頭倒是不薄，你別聽旁人胡說八道。”
　　拾翠爭辯道：“是我親眼瞧見的。”便將自己從火車上被迫下來，至永新行轅的事情原原本本講了一遍。嚴世昌聽到一半，臉上已然變色，待聽得那女子姓尹，臉上神色變幻莫測，緊緊抿著嘴，他本來幾天水米未進，臉色焦黃得可怕，現在兩頰的肌肉不停地顫抖，那樣子更是駭人。拾翠見了，又急又怕，連聲問：“哥，你怎麽啦？怎麽啦？”
　　嚴世昌過了好久，才問：“威爾遜醫生在永新？……早先還是我將他從烽火線上帶下來，後來還曾經給四太太看過病……”
　　拾翠不防他問出句不相幹的話來，怔了一下。嚴世昌低頭想了一會兒，再抬起頭來，像是下了什麽決心：“拾翠，你得幫大哥一個忙。”
　　拾翠看他神色那樣鄭重，不知為何害怕起來，但想著他要做的事情，自己無論如何要幫他做到，輕聲道：“大哥，你說吧。””
　　天色暗下來，屋子裏隻開了一盞燈，罩著綠色的琉璃罩子，那光也是幽幽的。舒東緒十分擔心，不由自主地從門口悄悄地張望了一下。他這幾天來動輒得咎，戰戰兢兢，如履薄冰，直到今天聽說在火車上截到了靜琬，才稍稍鬆了口氣。誰知這一顆心還沒放下去，又重新懸了起來。瞧著靜琬那樣子奄奄一息，隻在發愁，她如果有個三長兩短，自己這份差事，可真不用交代了。
　　慕容灃親自將靜琬抱到樓上去之後，旋即大夫就趕來了。那位威爾遜大夫很客氣地請他暫時回避，他就下樓來坐在那裏，一直坐了這大半個鍾頭，像是根本沒有動彈過。他指間本來夾著一支煙，並沒有吸，而是垂著手。那支煙已經快要燃盡，兩截淡白的煙灰落在地毯上，煙頭上垂著長長一截煙灰，眼看著又要墜下來。他抬頭看到舒東緒，問：“醫生怎麽說？”
　　舒東緒答：“大夫還沒有出來。”
　　他的手震動了一下，煙頭已經燒到他的手指，那煙灰直墜下去，無聲地落在地上。他說：“醫生若是出來了，叫他馬上來見我。”
　　舒東緒答應了一聲去了，這行轅是一套很華麗的西式大宅，樓上的主臥室被臨時改作病房用。舒東緒走過去之後，正巧威爾遜醫生走出來，舒東緒連忙問：“怎麽樣？”
　　那醫生搖了搖頭，問：“六少呢？”
　　舒東緒瞧他的臉色，就知道不是什麽好消息，尾隨著大夫下樓來見慕容灃。慕容灃向來對醫生很客氣，見著大夫進來欠了欠身子。那威爾遜大夫皺著眉說：“情況很不好，夫人一直在出血，依我看，這是先兆流產。如果不是精神上受過極大的刺激，就是曾經跌倒受過外傷。瞧這個樣子，出血的情況已經持續了三四天了，為什麽沒有早一點治療？””
　　慕容灃驀然抬起頭，有些吃力地問：“你是說孩子……孩子還在？”
　　威爾遜醫生摘下眼鏡，有些無可奈何：“夫人已經懷孕四個月左右，如果早一點發現，進行治療，胎兒應該是可以保住的。可是現在已經出血有三四天了，她的身體又很虛弱，目前看來，恐怕情況很不樂觀。”
　　慕容灃正欲再問，看護忽然神色驚惶地進來，氣喘籲籲地對威爾遜醫生說：“病人突然大出血。”
　　 威爾遜醫生來不及說什麽，匆匆忙忙就往樓上奔去，慕容灃站在那裏，麵上一絲表情也沒有。舒東緒心裏擔心，叫了一聲：“六少。”
　　他恍若未聞，舒東緒不敢再做聲，隻得走來走去，樓上樓下地等候著消息。
　　威爾遜醫生這一去，卻過了許久都沒有出來。舒東緒看慕容灃負手在那裏踱著步子，低著頭瞧不見是什麽表情，隻是看他一步慢似一步踱著，那腳步倒似有千鈞重一樣，過了很久，才從屋子這頭，踱到了屋子那頭，而牆角裏的落地鍾，已經咣當咣當地敲了九下了，他這才抬起頭來，看了一眼那鍾。終於聽見樓梯上傳來細碎的腳步聲，舒東緒的心不知為何一緊，醫生已經走了進來。慕容灃見到醫生，嘴角微微一動，像是想說話，可是到最後隻是緊緊抿著嘴，瞧著醫生。。
　　威爾遜醫生一臉的疲倦，放低了聲音說：“延誤得太久了，原諒我們實在無能為力。”
　　稍稍停頓了一下，話裏滿是惋惜：“真可惜，是個已經成形的男嬰。”
　　慕容灃還是麵無表情，威爾遜醫生又說：“夫人身體很虛弱，這次失血過多，我們很困難才止住出血。而且她受了極重的風寒，又沒有得到很好的照顧，這次流產之後創傷太重，她今後懷孕的幾率很低很低，隻怕再也不能夠生育了。””
　　威爾遜醫生待了許久，卻沒有聽到他的任何回應，隻見他眼中一片茫然，像是並沒有聽懂自己的話，那目光又像是已經穿透了他的身體，落在某個虛空未明的地方。因為樓上的病人還需要照料，所以威爾遜醫生向他說明之後，就又上樓去了。舒東緒每聽醫生說一句話，心就往下沉一分，等醫生走了之後，見慕容灃仍舊是麵無表情地站在那裏，全身都繃得緊緊的，惟有鼻翼微微地翕動著。他試探著說：“六少先吃晚飯吧，尹小姐那裏……”
　　慕容灃卻驟然發作，勃然大怒：“滾出去！”
　　舒東緒不敢發一言，慌忙退出去，虛虛地掩上門。隻聽屋中砰砰啪啪幾聲響，不知道慕容灃摔了什麽東西。舒東緒放心不下，悄悄從門縫裏瞥去，隻見地上一片狼藉，桌上的台燈、電話、茶杯、筆墨之類的東西，都被他掃到地上去了。慕容灃伏在桌麵上，身體卻在劇烈地顫抖著，舒東緒看不到他的表情，十分擔心。慕容灃緩緩地抬起頭來，方抬起離開桌麵數寸來高，卻突然“咚”一聲，又將額頭重重地磕在桌麵上。舒東緒跟隨他數年，從未曾見他如此失態過。他伏在那裏，一動不動，惟有肩頭輕微地抽動。
　　因為屋裏暖氣燒得極暖，所以漏窗開著，風吹起窗簾，微微鼓起。他手臂漸漸泛起麻痹，就像是幾隻螞蟻在那裏爬著，一種異樣的酥癢。。
　　車窗搖下了一半，風吹進來，她的發絲拂在他臉上，更是一種微癢，仿佛一直癢到人心裏去。她在夢裏猶自蹙著眉，嘴角微微下沉，那唇上用了一點蜜絲陀佛，在車窗透進來隱約的光線裏，泛著蜜一樣的潤澤。
　　陶府的牆上爬滿了青青的藤，他認了許久，才辨出原來是淩霄花，已經有幾枝開得早的，豔麗的黃色，凝臘樣的一盞，像是他書案上的那隻凍石杯，隱隱剔透。風吹過，花枝搖曳，四下裏寂無人聲，惟有她靠在肩頭，而他寧願一輩子這樣坐下去。
　　仿佛依稀還是昨天，卻原來，已經過了這麽久了。
　　久得已經成了前世的奢望。
　　冰冷的東西蠕動在桌麵與臉之間，他以為他這一輩子再不會流淚了，從母親死去的那天，他以為一輩子都不會了。那樣多的東西，他都已經擁有，萬眾景仰的人生，唾手可得的天下，他曾於千軍萬馬的護衛中意氣風發，那樣多，曾經以為那樣多——今天才知道原來竟是老天可憐他，他所最要緊的東西，竟沒有一樣留得住。
　　他連去看她一眼的勇氣都沒有，他這樣懦弱，隻有自己才知道，自己有多懦弱。他這樣在意這個孩子，而她永遠不會知道，他其實更在意的是她。因為是她的孩子，他才這樣發狂一樣在意。可是現在全都完了，今生今世，他再也留不住她了。
　　她以如此慘烈而決絕的方式，中止了與他的一切。
　　從此之後，他再也不能奢望幸福。
　　天亮了，靜琬迷迷糊糊地轉過頭，枕上冰冷的淚痕貼上臉頰，雖然已經過了這麽久，那種撕心裂肺的痛苦，似乎已經由肉體上轉為深刻於心底。每一次呼吸，都隱隱作痛得令人窒息，她慢慢睜開眼睛，有一刹那神思恍惚，那樣痛，痛得椎心刺骨，以為瀕臨死境。她也差一點死掉，因為失血過多，身體裏所有的溫度都隨著鮮血汩汩地流失，她隻覺得冷，四處都冷得像地獄一樣，人惟有絕望。好似四處皆是茫茫的海，黑得無窮無盡，惟有她一個人，陷在那無邊無際的寒冷與黑暗中，再也沒有光明，再也沒有盡頭。她拚盡了全身的力氣，也是掙脫不了，直到最後精疲力竭地昏迷。
　　看護聽到動靜，過來替她掖好被角，輕聲問：“尹小姐，你還記得我嗎？”
　　她迷迷糊糊，根本看不清楚那張麵龐，隻聽到看護的聲音忽遠忽近：“尹小姐，我是拾翠，嚴拾翠，還記得我嗎？”
　　拾翠……嚴拾翠是誰……她昏昏沉沉地再次睡去。。
　　醫生與看護偶然來看她，屋子裏永遠暗沉沉的，太陽從西邊的窗子裏照進來，才讓人知道一天已經過去。她清醒過幾次，醫生的目光說明了一切。那樣慘痛的失去之後，這一生再也不會與他有著糾葛了，從她體內剝離的，不僅僅是一個生命，而是與他全部的過往，她再也沒有力氣支持下去。最最撕心裂肺的那一刹那，她的眼淚嘩嘩地湧出來，嗚咽著：“媽媽……”
　　隻是在枕上輾轉反側：“媽媽……媽媽……”
　　在軟榻上打盹的英國看護聽到動靜，驚醒過來，替她量了量體溫，又替她掖好被角，正走過去拿血壓計，忽然踩到地毯裏小小的硬物，移開腳一看，原來是塊金表。看護彎腰拾了起來，表蓋上本有極細碎的鑽石，流光溢彩，那英國看護不由“嗬”了一聲，說：“真漂亮。啊，是是PatekPhilippe呢。”
　　那些往事，如同一列火車，轟轟烈烈地向著她衝過來。火車上他唇際的煙草芳香……大雨滂沱的站台他眼睜睜看著自己離開……乾山上的冷風落日……衣襟上的茉莉花……大片大片的紅葉從頭頂落下，他說：“我要背著你一輩子……”
　　終於是完了，她與他的一輩子。命運這樣幹脆，以如此痛苦的方式來斬斷她的遲疑，她曾經有過一絲動搖想留下這個孩子。並不是因為還戀著他，而是總歸是依附於自己的一個生命，所以她遲疑了。哪知到了最後，還是這樣的結果。恨到了盡頭，再沒有力氣恨了。英國看護說：“不曉得是誰落在這裏的，這樣名貴的懷表。”
　　她出走之前，曾將這塊懷表放在他的枕下。就這麽幾日的功夫，世事已經渺遠得一如前世。金表躺在英國看護白皙柔軟的掌心裏，熠熠如新。她昨晚整夜一直在毫無知覺的昏睡中，看護問：“小姐，這是你的嗎？”
　　她精疲力竭地閉上雙眼：“不是。”
　　她幾乎已經沒有力氣再活下去。任憑看護與醫生走來走去，屋子裏沉寂得沒有任何分別。太陽每天早晨會照在她床頭，冬天的陽光，淡得若有若無，到了下午，漸漸移向西窗。一天接著一天，她漸漸地複元，每天清醒的時間逐漸增多，而她茫然活著，柔軟得像繭中的蛹，無聲無息地感知時光荏苒。而光陰如同流水，從指縫間無聲淌去，惟有她躺在那裏，靜靜注視日光的潛移。
　　有細碎的腳步聲傳來，她以為是來打針的看護，直到聽到陌生的聲音：“尹小姐？”
　　她睜開眼睛，她曾經見過報紙上刊登的大幅訂婚照片，比自己還要年輕的女子，端莊秀麗的麵孔，有一種從容不迫的優雅。身後的使女端過椅子，她緩緩落座，目光仍舊凝望在靜琬臉上：“很抱歉前來打擾尹小姐，很早就想和尹小姐好好談談，可惜一直沒有機會。”
　　靜琬問：“慕容灃近幾日都不在？”
　　程謹之微一頷首：“他去阡廊了。三四天之內回不來。關於未來的打算，尹小姐想必早就已經拿定了主意，我十分樂意助尹小姐一臂之力。”
　　靜琬道：“不論你是想叫我消失，還是想放我一條生路，你親自前來已屬不智。慕容灃若知你來過，頭一個就會疑心你。”
　　程謹之微笑道：“即使我不來，他頭一個疑心的依然是我，我何必怕擔那個虛名。”說完將臉微微一揚，她身後的使女默不做聲上前一步，將手袋裏的東西一樣樣取出來：“通行派司、護照、簽證、船票……”
　　程謹之的聲音略帶南方口音，格外溫婉動人：“我聽說當時沛林給你三十萬，所以我依舊給你預備了三十萬。”
　　靜琬問：“什麽時候可以走？””
　　程謹之道：“明天會有人來接你。我的四哥正好回美國，我托他順路照顧你。”她娉娉婷婷起立：“尹小姐，一路順風。”
　　程謹之本來已經走至門邊，忽又轉過臉來說：“我知道，連你也認為我是多此一舉——可老實講，我實在不放心，尹小姐，哪怕如今你和他已經到了這樣的地步，我仍舊不放心。所以，你非走不可，請你放心，我沒有任何想要傷害你的企圖，我隻是想做出對大家都有好處的安排。”
　　靜琬有些厭倦地轉過臉去：“我知道你不會傷害我，假若我死了，慕容灃這輩子都會永遠愛我，所以你斷不會讓我死。”
　　程謹之嫣然一笑：“和尹小姐這樣的聰明人打交道，真是痛快。”
　　靜琬淡然一笑：“夫人比靜琬更聰明，但願夫人心想事成。”
　　程謹之笑道：“謝謝你的吉言。”
　　靜琬“嗯”了一聲，說：“請夫人放心。”
　　她雖然一直病得十分虛弱，但到了第二天，到底打起精神來，由人攙扶著，順利地上了汽車。車子直赴輕車港碼頭，由那裏轉往惠港。她本來是病虛的人，最後掙紮上了郵輪，幾乎已經虛弱到昏迷。在船艙房間裏休息了一天一夜，才漸漸恢複過來。她仍舊暈船，人雖然醒來了，吃什麽依舊吐什麽，負責在船上照顧她的中國看護十分盡心，擰了熱毛巾給她擦臉，輕聲問：“尹小姐，你還記得我嗎？”
　　她恍惚地看著那張秀氣的臉龐，覺得有幾分眼熟，那看護輕聲道：“我是拾翠，嚴拾翠，你想起來了嗎？”她虛弱地望著她，這個名字她不甚記得，那看護又低聲說：“嚴世昌是我哥哥。”靜琬吃力地問：“嚴大哥他……”拾翠含著淚笑道：“大哥很好，知道我可以陪著尹小姐，他很放心。”
　　靜琬十分虛弱，“嗯”了一聲，昏昏沉沉又闔上眼睛。
　　船上雖然有醫生相隨，程信之也過來看望過幾次，隻是前幾次她都在昏迷中。這次來時，她的人也是迷迷糊糊的，醫生給她量血壓，她昏昏沉沉地叫了聲：“媽媽……”轉過頭又睡著了。
　　程信之隻覺得她臉色蒼白，像是個紙做的娃娃，她的一隻手垂在床側，白皙的皮膚下，清晰可見細小的血管，脆弱得像是一根小指就能捅碎。
　　他正要吩咐那看護替她將手放回被子去，忽然聽見她模模糊糊呻吟了一聲，眉頭微蹙，幾乎微不可聞：“沛林……”眼角似沁出微濕的淚：“我疼……”
　　他心中無限感慨，也不知是什麽一種感想，隻覺得無限憐憫與同情，更夾雜著一種複雜難以言喻的感歎。隻見名叫拾翠的看護若有所思地望著自己，不由轉過臉去，這個時候正是早晨，冬季的陽光從東側舷窗裏照進來，淡淺若無的金色，令人無限向往那一縷溫暖，可是到底中間隔著一層玻璃。。
　　他有些出神地望著舷窗外，已經到公海上了，極目望去，隻是茫茫的海，惟有一隻鷗鳥，不經意掠過視線，展開潔白的羽，如同天使豎起的翼。這樣渺廣的大洋中，宏偉的巨輪也隻是孤零零的一葉，四周皆是無邊無際的海，仿佛永遠都隻是海。
　　可是終究有一日，能夠抵達彼岸的。

　　八年後烏池稚園
　　還是晚春天氣，下午下過一陣小雨，到了黃昏時分，西方滲開半天的晚霞，斜陽的餘暉照在窗前大株的芭蕉上，舒展開來嫩綠欲滴的新葉子，那一種柔軟的碧色，仿佛連窗紗都要映成綠色了。階下草坪裏，不知是什麽新蟲，唧唧叫著。程允之手裏的一隻康熙窯青花茶碗，隻覺得滾燙得難以拿捏，碗中綠盈盈的雨前龍井，喝在嘴裏，也隻覺得又苦又澀。
　　大少奶奶見他默不做聲，自己總歸要打個圓場，於是款款道：“這婚也結了，事情已經成了定局，你這個當大哥的，也就別再做出惡聲惡氣的樣子來。”
　　程允之從來脾氣好，尤其對著夫人，總是一副笑容可掬的樣子，這個時候卻將茶碗往桌上重重一撂：“他此次行事，實在是過分，叫我們全家的臉麵往哪裏擱？”
　　程信之卻說：“結婚是我私人的事情，大哥若是不肯祝福我們，我也不會勉強大哥。”
　　程允之氣得幾乎發昏：“她是什麽人？她是什麽人你難道不清楚？你就算不為你自己著想，難道你不肯為謹之想想？你竟然瞞著家裏結婚七年了，到今天才來告訴我。”
　　程信之不卑不亢地道：“大哥，謹之並不會反對我的。””
　　程允之氣得連話都說不出來，嘴角隻是哆嗦，隻拿手指住信之：“你……你……”
　　大少奶奶見狀，忙道：“有話好生說。”
　　程允之怒道：“我跟他沒什麽好說的，你和尹靜琬結婚，就是不打算要這個家了，就是不打算姓程了，還有什麽話好說？”
　　程信之依舊是不慍不火：“大哥雖然出生在壅南，可是七歲即隨父親母親赴美數十年，也是在國外的時間比在國內多，我以為大哥已經接受了西方民主的觀點，不再被一些舊思想束縛。大哥既然如此拘泥於封建禮法，不肯給我的婚姻以祝福，我和靜琬明天就動身回美國去。”
　　程允之大怒，說：“走，你現在就給我走好了！我拘泥？我食古不化？我是在替你打算，如今的慕容沛林遠非昨日——自從定都烏池以來，他行事日漸暴戾，向來不問情由，有時連謹之都拿他不住，他能容得下你？”
　　大少奶奶緩緩道：“信之，你不在家，有許多事情不知道。年前謹之和總司令大鬧過一場，兩個人差一點要離婚，這件事情說起來，還是謹之太草率了些。”
　　程允之道：“那件事情怎麽能怪謹之？當時謹之正懷著孩子，慕容沛林還那樣氣她。”
　　大少奶奶道：“生氣歸生氣，也不能下那樣的狠手，我聽人說，那女人最後死時，眼睛都沒有閉上。總司令知道之後，提了槍就去尋謹之，若不是身邊的人攔著，還不曉得要出什麽樣的事情呢！”
　　程允之不耐地道：“太太，事情過去很久了，如今還說了做什麽。現在他們兩個人，不還是好好的嗎？夫妻兩個，哪有不吵幾句嘴的？沛林是行伍出身，一言不合就動刀舞槍。”又轉過臉來對信之道：“老四，大哥不是要幹涉你，隻是你多少替家裏想一想。如今的局勢不比當年，慕容灃處處掣肘程氏，妄想過河拆橋。雖然議院仍可以受我們的影響，但他近年來性情大變，如何肯將就一二分？事情雖然已經過了這麽久，可是你娶了尹靜琬，原先的舊事一旦重提，不僅是慕容沛林與尹小姐難堪，你將置我們程家於何地？””
　　程信之道：“結婚是我和靜琬兩個人的事情，大哥，如果你不能夠理解，我們回美國之後，再不回來就是了。”
　　程允之氣得頓足道：“你……你……你簡直無可理喻！”
　　程信之沉默不語，程允之咻咻地生著氣，忽聽聽差來報告：“大少爺，總司令來了。”程允之沒來由地悚然一驚，問道：“怎麽事先沒有電話？平常不都是要先戒嚴的嗎？”那聽差說道：“據侍從室的人說，總司令認為雖然明天才是正壽，大張旗鼓地來上壽，似乎對壽星公不敬，所以特意提前一天過來。”
　　程允之問：“總司令人呢？”那聽差恭敬地答：“已經去後麵小書房了。”
　　程允之微鬆一口氣，說：“那我馬上過去。”又轉過臉對程信之道：“我們回頭再說，你先去陪靜琬在房間裏休息一下。”程信之微微一笑：“謝謝大哥。”程允之哼了一聲，掉轉頭就往外走去了。
　　所謂的小書房，其實是一處幽靜的院落，平時隻用來接待貴客。慕容灃偶然過來，便先至此處休息。這裏的一切布置都是古雅有致的，船廳中庭院落裏，疏疏種了幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝，慕容灃負手慢慢踱過來，忽聽前麵的侍從官厲聲喝問：“什麽人？”抬頭一瞧，隻見船廳的窗子大開著，一個六七歲的半大小子正輕輕巧巧地從窗中翻出，落在地上，見著荷槍實彈的侍從官，頓時收斂了笑容，垂下手對著慕容灃規規矩矩叫了聲：“父親。”
　　慕容灃眉頭一皺，問：“你怎麽在這裏，你母親呢？”那半大小子正是慕容灃的長子慕容清渝，慕容灃向來教子嚴厲，侍從官見他這樣問，無不捏了把冷汗。慕容清渝猶未回答，忽聽窗內有小女孩子稚聲稚氣的聲音：“清渝，等等我。”緊接著紅影一閃，隻見一個小女孩翻上了窗台，不過六七歲的光景，頭上戴著一頂大大的帽子，帽上插了幾支五顏六色的羽毛，一張白淨甜美的小臉兒，倒被帽子遮去了大半。她將帽子一掀，隻見烏溜溜一雙眼睛，黑亮純淨如最深美的夜色。她本來騎在窗台上，就勢往下一溜，隻聽“嗤啦”一聲，卻是她那條豔麗火紅的蓬蓬裙被掛破了一個大口子。她站穩了，回手大大方方拿帽子拍了拍裙子上的灰塵，抬起頭來向他甜甜一笑，露出左頰上深深一個小酒窩。
　　慕容灃隻覺得心中怦地一跳，四麵春光暮色，無限溫軟的微風中，靜得如能聽見自己的呼吸。天地間惟餘那小小孩子烏黑的一雙眸子，清澈得教人不敢逼視。他不由自主溫聲問：“你叫什麽名字？”
　　小女孩子捏著帽子，神色有幾分警惕地看著他。清渝擔心她是害怕，在一旁道：“父親，她叫兜兜。”
　　慕容灃哈哈大笑：“怎麽叫這麽稀奇古怪一個名字？”
　　兜兜撅起嘴來說：“這有什麽好奇怪的，我媽媽說，是爹地給我取的名字，爹地說了，我是大姐姐，就叫兜兜，等我有了小弟弟或是小妹妹，就叫銳銳，有了小小弟弟或是小小妹妹，就叫咪咪，這樣合起來，就叫兜銳咪，如果再有小小小弟弟或是小小小妹妹，就接著兜銳咪法梭拉西……”
　　她那樣嬌軟的聲音，像是嫩黃鶯兒一樣婉婉轉轉，聽得一班侍從官們都忍俊不禁。慕容清渝看慕容灃亦在微笑，他自懂事以來，甚少見父親有如此欣悅的表情。慕容灃“嗯”了一聲，問兜兜：“你爹地人呢？”
　　兜兜小小的眉頭皺起來：“他在和大伯說話，大伯很好，給我糖吃。”
　　突然又撅起嘴來：“媽咪不許我吃。”
　　慕容灃見她纏七纏八講不清楚，於是問清渝：“這是你小姨家的孩子？”
　　清渝說：“不是，她是四舅舅的女兒。”
　　慕容灃怔了一下，忽見兜兜伸出雙手，向著他身後撲去：“媽咪……媽咪……”
　　隻聽見一個又焦急又擔心的聲音：“你怎麽跑到這裏來了，媽媽四處找不到你，可急死了。”
　　這個聲音一傳到他耳中去，他覺得如同五雷轟頂一樣，腦中嗡地一響，四周的聲音再也聽不到了。整個人就像傻了一樣，連轉過頭去的力氣也沒有。隻聽到自己的心髒，砰咚砰咚，一下比一下跳得更急，像是全身的血液，都湧到了那裏。
　　仿佛過了半生之久，才有勇氣回頭。。
　　那身影映入眼簾，依舊如此清晰，記憶裏的一切仿佛突然鮮活。如同誰撕開封印，一切都轟轟烈烈地湧出來。隔了這麽多年，隔了這麽多年的前塵往事，原來仍舊記得這樣清楚，她鬢側細碎的散發，她下巴柔和的弧線，隔得這樣遠，依稀有茉莉的香氣，恍惚如夢，他做過許多次這樣的夢，這一次定然又是夢境，才會如此清晰地看見她。
　　靜琬蹲在那裏，隻顧著整理女兒的衣裙：“瞧你，臉上這都是什麽？”
　　 無限愛憐地拿手絹替女兒抹去那些細密的汗珠，一抬起頭來，臉上的笑意才慢慢地消失殆盡，嘴角微微一動，最後輕輕叫了一聲：“總司令。”
　　慕容灃的胸口劇烈地起伏著，連他自己也不知道在這麽短短一刹那，自己轉過了多少念頭。驚訝、悔恨、尷尬、惆悵、憤怒……無數說不清道不明的複雜情感湧入心間，他隻能站在那裏，手緊緊握成拳，那指甲一直深深掐入掌心，他也渾然未覺。他的目光流連在她臉上，忽然又轉向兜兜，她下意識緊緊摟住女兒，目光中掠過一絲驚惶，很快就鎮定下來，惟有一種警惕的戒備。慕容灃卻像一尊化石，站在那裏一動未動，他的聲音幾乎要透出恐懼：“你的女兒？””
　　靜琬輕輕“嗯”了一聲，對孩子說：“叫大姑父。”
　　兜兜依偎在母親懷中，很聽話地叫了一聲：“大姑父。”
　　慕容灃卻沒有答應，隻是望著她，靜琬平靜而無畏地對視著他，他的聲音竟有些吃力：“這孩子……真像你。幾歲了？”
　　靜琬沒有答話，兜兜已經搶著說：“我今年已經六歲了。”
　　一張小臉上滿是得意：“我上個月剛剛過了六歲生日，爹地給我買了好大一隻蛋糕。”
　　靜琬隻是緊緊摟著女兒，手心裏竟出了冷汗，身後傳來細碎的腳步聲，她轉過頭去，原來是程允之。程允之一看到這種場麵，隻覺得頭嗡地一響，脹得老大。但慕容灃已經神色如常，若無其事叫他的字：“守慎。”
　　程允之笑道：“總司令今天過來，怎麽沒有事先打個招呼？”
　　又對靜琬說：“四嬸嬸回去吧，伊漾在等你吃下午茶呢。”
　　靜琬抱了孩子，答應著就穿過月洞門走回去。她本來走路就很快，雖然抱著孩子，可是腦中一片空白，走得又急又快。兜兜緊緊摟著她的脖子，忽然說：“媽咪，為什麽我從前從沒有見過小姑父？”
　　靜琬說：“小姑父很忙。”
　　兜兜做了個鬼臉，說：“小姑父凶巴巴的，清渝一看到他，就嚇得乖乖兒的，兜兜不喜歡小姑父。”
　　靜琬恍惚出了一身的汗，一步步隻是走在那青石子鋪的小徑上，她本來穿著高跟鞋，隻是磕磕絆絆：“好孩子，以後見著小姑父，不要吵到他。”
　　兜兜說：“我知道。”
　　忽然揚手叫：“爹地，爹地！”
　　靜琬抬頭一看，果然是信之遠遠迎上來，她心裏不由自主就是一鬆，仿佛隻要能看到熟悉的麵龐，就會覺得鎮定安穩。信之遠遠伸出手來，接過兜兜去，說：“你這調皮的小東西，又跑到哪裏去了？”
　　兜兜被他蹭得癢癢，咯咯亂笑：“兜兜和清渝玩躲迷藏，後來小姑父來了。”
　　信之不由望了靜琬一眼，靜琬輕聲說：“我沒事。”
　　信之一手抱著女兒，伸出另一隻手來，握住她的手。
　　他的手溫和有力，給了她一種奇妙鎮定的慰藉，她滿心的浮躁都沉澱下來，漸漸回複成尋常的從容安詳。隻聽兜兜嚷道：“爹地頂高高，頂高高。”
　　靜琬嗔怪道：“這麽大了，怎麽還能頂高高？”
　　兜兜將嘴一扁：“不嘛，我就要頂高高。”
　　信之笑道：“好，爹地頂高高。”
　　他將女兒頂在肩上，小徑兩側種了無數的石榴花，碧油油的葉子裏，夾雜著一朵兩朵初綻的花兒鮮紅如炬，兜兜伸出手去摘，總也夠不著。
　　兩側的石榴樹都十分高大，密密稠稠的枝葉遮盡天側的萬縷霞光。靜琬順手折了一枝在手中，忽然就想起那一日，自己折了一大片蒲葵葉子遮住日頭，她原來的皮鞋換了一雙布鞋，那鞋頭繡著一雙五彩蝴蝶，日光下一晃一晃，栩栩如生得如要飛去。她側著身子坐在騾背上，微微地顛簸，羊腸小道兩旁都是青青的蓬蒿野草，偶然山彎裏閃出一畦地，風吹過密密實實的高粱，隔著蒲葵葉子，日光烈烈地曬出一股青青的香氣。走了許久，才望見山彎下稀稀疏疏兩三戶人家，青龍的一柱炊煙直升到半空中去。那山路繞來繞去，永遠也走不完似的。惟有一心想著見著慕容灃的那一日，滿心裏都漫出一種歡喜，盈滿天與地。。
　　暗紅的石榴花從頭頂閃過，頭頂上是一樹一樹火紅的葉子，像是無數的火炬在半空裏燃著。又像是春天的花，明媚鮮妍地紅著。他一步步上著台階，每上一步，微微地晃動，但他的背寬廣平實，可以讓她就這樣依靠。她問：“你從前背過誰沒有？”
　　他說：“沒有啊，今天可是頭一次。”
　　她將他摟得更緊些：“那你要背我一輩子。”
　　靜琬定了定神，伸手去挽住信之的胳膊，信之將兜兜高高舉起，兜兜伸手揪住了一朵石榴花，咯咯笑著回過頭來：“媽咪，給你戴。”
　　毛手毛腳地，非要給她簪到發間。靜琬隻好由著她將花插入發鬢，兜兜拍手笑著，靜琬溫柔地吻在女兒的臉頰上。漫天的晚霞如潑散的錦緞，兜兜一張小臉紅撲撲的，如最美麗的霞光。
　　烏池的春季本就是雨季，午後又下起雨來，雨雖不大，但淅淅瀝瀝地落著，微生寒意。靜琬從百貨公司出來，司機遠遠打著傘迎上來，她本來買了許多東西，上車之後兀自出神，過了好一陣子突然才察覺：“老張，這不是回家的路。”
　　老張並沒有回頭，而是從後視鏡裏望了她一眼。她心中突然明白過來，回頭一看，車後果然不緊不慢跟著兩部黑色的小汽車。她的心中一緊，向前望去，果然有一部黑色的汽車在前麵，雖然駛得不快，可是一直走在他們汽車之前。一直到了渡口，那幾部車子才隱成合圍之勢，緊緊跟在她的汽車左右，一起上了輪渡。事到如今，靜琬倒鎮定下來，任由汽車下了輪渡，又駛過大半個城區，一直駛入深闊的院落中，老張才緩緩將車停了下來，前後的三部汽車也都減速停下來，老張替她開了車門，見她神色自若，他滿心愧疚，隻低聲道：“太太，對不住。”
　　靜琬輕聲道：“我不怪你，你有妻有兒，是不得已。”
　　老張那樣子幾乎要哭出來，隻說：“太太……”
　　那三部汽車上下來七八個人，隱隱將她所乘的汽車圍在中心。另有一人執傘趨前幾步，神色恭敬地說：“小姐受驚了，請小姐這邊走。”
　　靜琬不卑不亢地答：“我已經嫁了人，請稱呼我程太太。”
　　那人神色依舊恭敬，躬身道：“是，是，小姐這邊請。”
　　靜琬冷笑一聲：“我哪兒也不去，你去告訴你們總司令，立刻送我回家去。”
　　那人微笑道：“小小姐真是冰雪可愛，聰明伶俐。”
　　靜琬急怒交加，霍然抬起頭來：“你敢！”
　　那人神色恭敬，道：“是，小姐說得是，鄙人不敢。”
　　他見靜琬生氣，因為受過嚴誡，不敢逼迫，隻是擎傘站在那裏。雨勢漸大，隻聞雨聲刷刷輕響。靜琬終於輕輕歎了口氣，那人見她身體微微一動，便上前一步來，替她擋住風雨，讓她下車。
　　靜琬走至廊下，那些侍衛就不再跟隨，她順著走廊一轉，已經見著又是一重院落，一路進來，都是很舊的青磚地，那院子天井裏，疏疏種著一樹梅花，一樹海棠。靜琬的步子不知不覺慢了下來，兩棵樹都不是花期，綠葉成蔭，蔽著一角屋舍。走廊之下擺了許多花盆，月洞門的兩側一對半舊的石鼓，上頭花紋依稀可見。她像是在夢裏一樣，恍惚地聽著簷下的落雨聲。他本來低頭站在滴水簷下，慢慢抬起頭來望著她，說：“你回來了。””
　　他們隻在清平鎮住了月餘，大半的時候，總是她一個人。他忙著看駐防、開會、軍需……有時等到半夜時分他還未回來，窗外廊下的燈色昏黃，隱約隻能聽到崗哨走動的聲音，菊花幽幽的香氣透窗而來。她本能地用手扶在廊柱上，簷外的雨淅淅瀝瀝地下著，她此時方能夠正視他的麵容。隔了八年，他微皺的眉心有了川字，眉峰依稀還有往日的棱角分明，隻是那雙眼睛，再不是從前。她心裏無限的辛酸，這麽多年，他也添了風霜之色。他慢慢地說：“如今說什麽，都是枉然了……可這樣的傻事，我這輩子，也隻為你做過。”
　　她轉過臉去，看著夢裏依稀回到過的地方，那小小的院落，一重一重的天井，就像還是在那小小的鎮上，她一心一意地等他回來，他去了前線……他在開會……他去看傷兵了……可是，他一定會回來，再晚都會回來。
　　雨簌簌地打在樹木的枝葉上，他惆悵地掉轉頭去：“這株海棠，今年春天開了極好的花……”
　　 她慢慢地說：“就算你將整個清平的宅子都搬到烏池來，又有什麽意義？”
　　他“嗯”了一聲，說：“我知道沒有意義，隻是……這樣的事情，我也隻能做點這樣的事情了。我一直想忘了你，忘了你該有多好啊……哪怕能夠忘記一天，也是好的。起初的那兩年，我真的已經忘了，直到遇上蘇櫻，她有多像你，靜琬，你不知道她有多像你。我當時去她們學校，遠遠看到人群裏的她，立刻就下了決心，我得將她弄到手，不管她是什麽人，不管誰來攔我，我心裏就知道，我是完了，我是再忘不了你了。我什麽傻事都做了，將她捧到天上去，下麵的人都巴結她，她年輕不懂事，叫我寵壞了，一味在外頭胡鬧，甚至連軍需的事情她都敢插手。我其實都知道，可是一見著她，我一句話都說不出來。靜琬，我想，這就是報應。我什麽事都聽她的，什麽事都答應她，哪怕她要天上的月亮，我也叫人去給她摘。我把欠你的，都還給她了，可是連她我都保不住。”
　　靜琬淡淡地道：“謹之也不過是個女人，這麽多年來，她何曾快樂過？””
　　慕容灃怒道：“她有什麽不快活？這麽多年來我對她聽之任之，事事都不和她計較。”
　　靜琬輕歎了一聲：“你都不曉得她要什麽。”
　　他突然沉寂下去，過了許久許久，終於說：“我曉得她要什麽——生老四的時候她大出血，她自己覺得不行了，曾經對我說過一句話——我曉得她要什麽，可是我給不了了，靜琬，這輩子我給不了旁人了。”
　　雨聲漸漸地稀疏下去，簷頭的鐵馬丁零丁零地響了兩聲，起了風，她旗袍的下襟在風中微微拂動，隔了這麽久，她慢慢地說：“都已經過去了。”
　　他並沒有做聲，疏落的雨從海棠的葉子上傾下來，有隻小小的黃羽雀從葉底竄出來，唧的一聲飛過牆去。牆上種的淩霄花爬滿了青藤，一朵朵綻開，如同蜜蠟似的小盞。花開得這樣好，原來春天早已經過去了。他說：“這麽些年——過得這樣快，都八年了。”
　　八年前她明媚鮮妍，而如今她也隻添了安詳嫻靜。他忽然說：“我知道有一家西餐館子的榛子漿蛋糕好吃，我帶你去吧。”
　　靜琬微含了一點笑意：“我已經不愛吃那個了。”
　　他悵然地重複了一遍：“嗯，你已經不愛吃那個了……””
　　雨聲細碎地敲打在樹木的枝葉間，輕微的聲音，點點滴滴，依稀入耳。他今天穿著西式便服，仿佛八年前的翩翩少年，最後隻是說：“我送你回去。”
　　他親自執了傘，送著她出來，侍衛們遠遠都跟上來，他卻對司機說：“你下來。”
　　司機怔了一下，他已經替靜琬關好車門，自己卻坐到前麵，發動了車子。侍從室的當值主任溫中熙嚇了一跳，趨前幾步：“總司令……”
　　他回過頭來，淡然道：“誰都不許跟來。”
　　溫中熙大驚失色，隻來得及叫了聲：“總司令……”
　　慕容灃早已經將車調過頭，駛出門外。
　　雨又漸漸地下大起來，車窗上全是模糊的水痕，街景都似隔了毛玻璃，再看不分明。偶然聽到汽車喇叭“嗚”的一聲，原來是有汽車被他們車子超過去。街上不少地方積著水，駛過時揚起嘩嘩的水浪，他有許多年沒有開過汽車了，車子駛得又快，街口的交通燈他也沒有留意，直直地闖了過去，交通警察一回頭，正看見車影刷地已經闖過去，“謔謔”拚命吹起哨子來，他們的車早已經去得遠了。。
　　一路上他都隻是開車，靜琬從後麵隻能看到他烏黑的發線，他曾經開車載著她的那個星光璀璨的夜晚，恍若已經隔世。隔著的不僅僅是八年，而是那些人，那些痛，那些傷，那些慟……冷了心，平了恨，終於是忘了，忘得可以淡淡地從容麵對。車子在緩緩減速，碼頭已經到了，風雨漸大，碼頭上空無一人，隻聞嘩嘩的雨聲，粗白麵筋似的雨抽打在地上，他將車駛上輪渡，整個渡船上隻有他們這一部汽車，等了好久也不見開船，又過了半個多鍾頭，方才有個穿著雨衣、管事模樣的人過來敲了敲車窗。
　　他將車窗搖下來，疏疏的冷雨落在他的手臂上，寒冷的江風湧入車內，靜琬不由打了個寒戰，那人說：“風雨太大，我們停航了。”
　　他並沒有答話，隨手將錢包取出來，就將百元的鈔票抽了一遝出來，放在那人手上。那人半晌說不出話來，過了好一會兒，才囁嚅道：“風勢這樣大，隻怕會有翻船的危險。”
　　慕容灃又往那錢上加了厚厚一遝，那人見竟然足足有數千元之巨，心下又惶恐又驚喜，拿著那錢去輪艙中與人商量了幾句。片刻之後回來，已經是笑容滿麵，說：“我們馬上就開船。”
　　小火輪拉響了長長一聲汽笛，緩緩離岸。江邊繁華的城郭越去越遠，四麵皆是嘩嘩的雨聲，江流湍急，船行得極慢，駛到江心時分，雨已經越下越大，十餘步開外已經什麽都瞧不見，隻見無數的雨繩從天上而降，四周都是白茫茫的水，連近在咫尺的江麵都看不清楚。他突然回過頭來，她猝不及防，正正對上他的眼睛。四目相交，她再也避不開他的目光。他突然就那樣從座椅間伸出手去，抓住了她的肩。她不由自主地被他緊緊拽向前來，不等她反抗，他已經吻上她的唇。那些遙遠而芬芳的記憶，如同潔白的香花，一朵朵綻開在往事裏。她身上依稀還有茉莉的幽香。她用盡全身的力氣去掙開，他生了一種絕望的蠻力，隻是不放手。她柔軟的身軀抵在座椅的間隙裏，他的手也卡住了不能動彈，她越掙紮他越用力。那些往昔的光華流轉，一幕幕從眼前閃過，他忘了這麽多年，他隔了這麽多年，幾乎以為終其一生，再沒有勇氣來麵對她，可是她偏偏要回來。。
　　他如何能再次放手？
　　那些溫軟的過往，那些曾有的繾綣，她是生在心間的傷，一旦碰觸，便是無可救藥的潰瘍。她的玻璃翠耳環貼在他的頸間，一點微微的涼意，這點涼意一直沁到心底深處去，然後從那裏翻出絕望。他再不能夠承荷這樣的痛楚。
　　她終於安靜下來，她的手無力地攀在他的肘上，無論他怎樣深切地纏綿，她的唇冰冷無絲毫暖意。他終於放開她。
　　他隻覺得天地之間，隻剩了這白茫茫的水汽一樣。天上潑傾著大雨，江麵上騰起霧氣，四麵都隻是蒼茫一片。她的身軀在微微發抖，眼裏隻剩了茫然的冷漠，他慢慢地鬆開手，一分一分地鬆開，唇上還似乎留著她氣息的餘香，她離他這樣近，觸手可及。耳中轟隆隆，全是雨聲。
　　他緩緩地說：“靜琬，我這一生，隻求過你一次，可是你並沒有答應我。我原以為這輩子再不會求人了，可是今天我最後再求你一次，離開程信之。”
　　她凝視著他的雙眼，他眼中已經平靜得看不出任何情緒，她輕輕搖了搖頭：“我不能答應你，我愛信之，他是我的丈夫。”
　　她聲音很輕，但字字句句，說得十分清晰：“假若信之有任何意外，我絕不會在這個世上活下去。”
　　他轉過臉去，看車窗外茫茫的雨幕，過了許久，他忽然微微地笑了：“你還記不記得，你曾經說過蘭花嬌弱，隻怕在北地養不活。我這些年來試了許多次，終於養活了一株天麗，你想不想看看？””
　　她淡然答：“我到美國之後總是過敏，聽了醫生的建議，家裏早就不養任何花了。”
　　他“嗯”了一聲，隻聽嗚咽一聲長長的汽笛，在江麵上傳出老遠，隱約的白色水霧裏，已經可以見著灰色的岸影綽綽。嘩嘩的江水從船底流過，翻起滔滔的浪花與急旋的水渦。急湍的江流在風雨中如奔騰的怒馬，一去不回。風卷著大雨，刷刷打在車窗玻璃上，無數的水痕降下去，又有更多的水痕淌下來。
　　車身微微一震，他的身子也突然輕輕一震，像是從夢中醒來。。
　　這八年來，這樣的夢無時無刻都在做著，可是等不及到天明，就會殘忍地醒來。
　　船上的管事走過來，依舊是滿臉堆笑：“可算是靠了岸，剛才在江心裏，船差點打轉兒，真叫人捏了一把汗。”
　　鐵質的船板軋軋地降下去，碼頭上已經有黃包車夫在張望，指揮輪渡車輛的交通警察穿著雨衣，看到輪渡靠岸，連忙拾階而下。那高高的無數級台階，仿佛一直通到天上去。她說：“我自己上去。”
　　永江這樣深、這樣急的湍流，隔開了江北江南，隔開了他的人生。
　　是再也回不去了。
　　他沒有下車，連輪渡什麽時候掉頭都不知道，去時那樣短暫，每分每秒都那樣短暫，而返回，仿佛此生再也抵達不了。
　　船一分一分地靠近了，他靜靜地望著碼頭上荷槍實彈的大隊衛戍，全是何敘安帶來的人，輪渡一靠岸，連船板都還沒放下來，何敘安帶著近戍的侍從就跳上船來，見他坐在那裏，因車窗沒有搖上來，身上已經半濕，隻叫了一聲：“總司令。”
　　他充耳未聞一樣，太陽穴裏像是有極尖極細的一根針，在那裏緩緩刺著，總不肯放過，一針一針，狠狠地紮進去。大雨如注，隻見那些衛戍的崗哨紋絲不動，站得如釘子一樣，他終於跨下車來，衛戍長官一聲口令，所有的崗哨立正上槍行禮，那聲音轟然如雷，何敘安忙親自撐過傘來，他舉手就推開了，大雨澆在身上寒意徹骨。
　　何敘安又叫一聲：“總司令。””
　　嘩嘩的大雨就像無數繩索在耳畔抽打，他慢慢地說：“叫顧伯軒來。”

　　尾聲
　　靜琬回到家中，衣裳已經半濕，老媽子連忙替她拿了衣裳來換，她換了衣裳，身子仍在微微發抖。信之親自給她倒了杯熱茶，她捧著那杯茶，呷了一口，方鎮定下來。信之並不詢問她，神色間卻有一種了然，輕輕地按在她肩上，說：“不用怕，一切有我。”
　　她想到慕容灃眼底裏的寒光，不由打了個寒噤，信之道：“我已經和大哥說了，搭最快的船回美國去。”
　　靜琬將臉貼在他的手上，信之輕拍著她的背，他的從容似有一種奇異的魔力，讓她也慢慢地鎮定下來。
　　因為他們留在國內的時間不多了，所以連日都忙著收拾行裝。這天黃昏時分又下起雨來，程信之換了衣服預備出門，又進來親兜兜：“爹地要走了，和爹地拜拜。”
　　兜兜戀戀不舍：“那爹地早些回來陪兜兜玩。”
　　靜琬正要伸手去抱女兒，忽聽傭人進來說：“少奶奶，親家太太打電話來了。”
　　靜琬聽說是母親有電話，連忙過去接。尹太太說：“靜琬，今天回家來吃飯吧，雅文表妹來了。”
　　靜琬說：“信之晚上有事情，我和兜兜回去吧。”
　　忽又想起：“啊，兜兜晚上還有美術課。”
　　兜兜是國畫大師李決然的關門弟子，年紀雖小，但李決然執教素來嚴厲，兼之兜兜即將回美國，餘下的這幾課，更是盡心盡力。尹太太也知道兜兜不能缺課，於是笑著說：“那你回來陪陪雅文吧。”
　　她掛上電話之後，信之道：“你回家去吧，過會兒我送孩子去上課。”
　　靜琬說：“你晚上不是有事？”
　　信之道：“遲一會兒也不打緊的。”
　　靜琬換了出門的衣裳，兜兜抱著洋娃娃歪著頭瞧著母親，靜琬忍不住逗她：“媽媽好看嗎？”
　　兜兜道：“好看！”又甜甜一笑：“媽媽是世上最好看的媽媽。”
　　靜琬忍俊不禁，吻了吻她的額頭：“乖孩子，在家裏乖乖的，過會兒上課回來，媽媽獎兜兜一個故事。”
　　兜兜最愛聽故事，聞說此言，烏溜溜的大眼睛不由一亮：“那媽媽講白雪公主的故事。”
　　靜琬滿口答應：“好，就講白雪公主的故事。”
　　見她發辮微鬆，說：“又玩得這樣瘋。”叫保姆取了梳子來，親自給女兒梳了頭，才拿了手袋出門。
　　她下樓出門，走出大門後回頭一望，程信之抱著女兒站在露台上，兜兜見她回頭，甜甜一笑，胖乎乎的小手在嘴上一比，然後往外一揚，飛了個飛吻，靜琬的嘴角不禁浮起微笑，也對女兒比了個飛吻。她上了車子，從後車窗玻璃裏望去，車子已經緩緩駛動，隻見兜兜的笑容越去越遠，汽車轉了個彎，終於不能看見那一大一小兩個身影了。惟見千絲萬縷銀亮雨線，沙沙地織在天地間。。
　　靜琬回到娘家，因為和表妹許久不見，自然很是親熱。吃過飯後坐著又說了一會兒話，這才回家去。因為天已經黑了，又下著雨，司機將車開得極慢。
　　靜琬晚上陪著表妹喝了半杯紅酒，覺得臉上發燙，將車窗打開來，那風裏挾著清涼的水氣，吹在臉上很舒服。剛從斜街裏駛出來，忽然岔路口那邊過來一部車子，緊緊地跟在他們的車子後麵，拚命地按喇叭。靜琬回頭一看，認出是程家的車子，連忙吩咐司機將車停下。
　　那車上跳下個人來，靜琬認得是程允之的私人秘書吳季瀾，他神色十分倉皇：“四夫人，四少爺和小小姐坐的汽車出了事。””
　　靜琬覺得轟然一聲，整個世界突然失聲。吳季瀾的嘴還在一張一闔，她卻根本聽不到他在講些什麽，天空暗得發紅，而腳下的地軟得像綿，仿佛未知名處裂開巨大的口子，將她整個人都要生生撕碎。無數的冷雨激在臉上，像是尖銳的釘子，一根根釘到太陽穴裏去，硬生生地插入到迸開的腦漿裏，然後攪動起來。
　　天與地都旋轉起來，她全身都顫抖得厲害，整個人都在瑟瑟發抖，身體內沒有一絲暖意。她本能地將手按在胸上，可是那裏像是突然被剜去了什麽最重要的東西一樣，像是有汩汩的血湧出來，劇烈的痛楚從中洶湧出來。她冷得直發抖，惟有胸口那裏湧起的是溫熱，可是這溫熱一分一分地讓寒風奪走，再不存餘半分。
　　吳季瀾怕她暈倒過去，她臉色蒼白得可怕，手緊緊攥住車門，因為太用力，纖細的手指關節處泛白，他十分擔心地叫了聲：“四夫人。””
　　她的聲音發抖：“信之和孩子到底怎麽了？”
　　吳季瀾不敢說實話，說：“受了傷，現在在醫院裏。”
　　她一路上都沒有說話，直到進了醫院，下車時一個趔趄，幾乎被絆倒，幸得吳季瀾扶了她一把。她全身都在發抖，程允之站在門外，臉色灰敗，整個人像是一下子老了十歲，見到她，微微張了張口，卻一句話都說不出來。她的目光已經越過他，看到後麵的病床。
　　孩子毫無生氣地躺在那裏，小臉上全是鮮血，她慢慢地走近，拿發抖的手去拭著，血已經慢慢凝固，兜兜嘴角微翹，仿佛是平日睡著了的模樣。她的聲音很輕，像是惟恐驚醒了女兒：“孩子，媽媽回來了。”
　　她將女兒抱起來，緊緊地摟入懷中：“媽媽回來了。”
　　她的目光呆滯，可是聲音溫柔得像水一樣，信之也靜靜地躺在那裏，他的西服讓血跡浸得透了，熟悉的眉目那樣安詳，她死死地箍著女兒冰冷的身軀：“好孩子，爹地也睡著了，你別哭，吵醒了他。”
　　她伸出手去，想要觸摸信之的臉龐，程允之再也忍耐不住，“啪”一聲重重摑了她一掌：“滾開！””
　　她整個人都跌開去，仍舊隻是緊緊地摟著女兒，程允之全身顫抖，指著她：“是你！就是因為你！哈哈，車禍！哈哈！”
　　他笑得比哭還難聽：“慕容灃的情報二處，什麽樣的車禍造不出來，就是因為你！”
　　靜琬半張臉上火辣辣的，但她根本不覺得疼，抱著孩子慢慢站起來，轉身就往外走。吳季瀾駭異萬分地看著她，見她眼底淒寒刻骨，竟不敢攔阻。外麵的雨還在淅淅瀝瀝地下著，她解下鬥篷裹住孩子，柔聲說：“好孩子，下雨了，媽媽不會叫你淋著雨。””
　　司機見她抱著孩子出來，問：“小小姐怎麽樣？”
　　她“嗯”了一聲，說：“小小姐睡著了。”
　　司機聽她這樣說，於是又問：“那四少爺還好嗎？”
　　靜琬又“嗯”了一聲，說：“你送我們去一個地方。”
　　路很遠，走了許久許久，街上稀疏無人，偶然才見一部車駛過，一盞一盞的路燈從車窗外跳過，瞬息明亮，漸漸暗去。她將女兒緊緊地抱在懷裏，就像還是很小很小的一個嬰兒。她仍舊記得女兒的第一聲啼哭，她在精疲力竭裏看到粉團似的小臉，她以為，那會是她一生永久的幸福。。
　　大門外有崗哨，看到車子停下，立刻示意不得停車。她自顧自推開車門，抱著女兒下車。大門口兩盞燈照得亮如白晝，她發上的雨珠瑩亮如星。冷冷的風吹起她旗袍的下擺，她淩亂的長發在風中翻飛。
　　她問：“慕容灃呢？”
　　崗哨正待要發作，門內號房當值的侍從官已經認出她來，連忙叫人打電話，自己迎出來：“尹小姐。””
　　她的目光空洞，仿佛沒有看到任何人：“慕容灃呢？”
　　侍從官道：“總司令病得很厲害，醫生說是肺炎。”
　　她的聲音裏帶著透骨的寒意：“慕容灃呢？”
　　那侍從官無可奈何，隻得道：“請尹小姐等一等。”溫中熙已經接到電話，極快地就走出來，見著她的樣子，嚇了一跳：“尹小姐。”
　　“慕容灃呢？”
　　溫中熙道：“總司令不在這裏。”
　　靜琬“哦”了一聲，忽然嫣然一笑，她本來如瘋如癲，這一笑卻明媚鮮妍，說不出的美麗動人。溫中熙失神的一刹那，她已經徑直往內闖去。溫中熙攔阻不及，緊追上兩步：“尹小姐！尹小姐！”
　　一路進來，都是很舊的青磚地，那院子天井裏，疏疏種著一樹梅花，一樹海棠。綠葉成蔭，蔽著一角屋舍。走廊之下擺了許多花盆，月洞門的兩側一對半舊的石鼓，上頭花紋依稀可見……她神色恍惚，跌跌撞撞越走越快。
　　溫中熙焦急萬分：“尹小姐，你若再往前，恕我無禮了。”
　　靜琬微微一笑：“姓溫的，你試一試動我一根頭發，我管叫你們總司令剝掉你的皮。”
　　溫中熙略一遲疑，她已經闖進了月洞門內：“慕容灃！你給我出來！慕容灃……”
　　裏院當值的侍從官猝不及防，隻得兩個人一左一右，將她拉住，她掙紮著揚聲高叫：“慕容灃，慕容灃……”
　　淒厲的聲音回蕩在院中，慕容灃雖然隔了數重院落，隱約聽見，頓時霍然坐起，脫口叫了聲：“靜琬。”
　　溫中熙也顧不得忌憚了，將靜琬往外推去：“尹小姐，總司令不在這裏。”
　　靜琬反手就是一掌，擊在他下巴上，他哪裏敢還手，隻是手上使力：“尹小姐，我們出去再談。”
　　忽聽身後有人炸雷般一聲斷喝：“放開她！”
　　所有的侍從官不由盡皆垂下手去，溫中熙見慕容灃已經出來，也隻得放了手。
　　雨聲沙沙，她的聲音似是夢一樣：“沛林，沛林，是我，我回來了。”
　　語音宛然，在這樣的靜夜中，說不出的動人柔美。慕容灃見她笑靨如花，心中抽痛，她慢慢地走近他，小心翼翼掀開懷裏的鬥篷：“你看我帶誰來見你。”
　　廊下燈光照著孩子鮮血斑斑的一張臉，說不出的詭異。他情不自禁往後退了一步，她卻猝然伸出手，那手中竟然是一把鑲寶鑽的小手槍，他本能般大吼一聲，她已經回手抵在左胸上，砰一聲扣動扳機。
　　溫熱的血濺在他臉上，他撲出去，隻來得及緊緊地摟住她，她的身子軟綿綿的，血迅速浸透他的衣襟，他整個人都像傻了一樣，隻是緊緊摟住她。她掙紮著大口喘著氣，嘴角劇烈地顫抖著，他急切地低下頭，她的聲音比雨聲還要輕微：“慕容灃……孩子今年七歲……她是……她是……”
　　她急促的喘氣聲像是鋒銳的尖刀，剮入他心底深處，他全身都在發抖，她竟然是在微笑著，拚盡了全部的力氣：“是你……”
　　那一口氣接不上來，頭微微一垂，再無聲息。
　　血順著手腕一點一點地往下滴，他癡了一樣。。
　　雨聲簌簌，直如敲在心上一樣。讓他想起很久很久以前，是暮春天氣，滿院都是飛絮，就像下雪一樣。母親已經病得十分厲害了，他去看她，那天她精神還好。南窗下無數楊花飛過，日影無聲，一球球一團團，偶然飄進窗內來。屋子裏惟有藥香，隻聽見母親不時地咳嗽兩聲，那時她已經很瘦了，連手指都瘦得纖長，溫和地問他一些話。他從侍衛們那裏學了一支小曲，唱給她聽。她半靠在大枕上，含笑聽他唱完，誰曉得，那是母親第一回聽他唱歌，也是最後一回。
　　過了這麽多年，他再也沒有為旁人唱過歌，他說：“我是真不會唱。”
　　她卻不依不饒：“我都要走了，連這樣小小一樁事情，你都不肯答應我？”
　　他見她雖然笑著，可是眼裏終歸是一種無助的惶恐。心下一軟，終於笑道：“你要我唱，我就唱吧。”
　　其時雪愈下愈大，如撒鹽，如飛絮，山間風大，挾著雪花往兩人身上撲來。他緊緊摟著她，仿佛想以自己的體溫來替她抵禦寒風。在她耳畔低聲唱：“沂山出來小馬街，桃樹對著柳樹栽。郎栽桃樹妹栽柳，小妹子，桃樹不開柳樹開。”
　　寒風呼嘯，直往人口中灌去，他的聲音散在風裏：“大河漲水浸石岩，石岩頭上搭高台。站在高台望一望，小妹子，小妹子為那樣你不來……”
　　風聲裏，無數的雪花落著，天地間像是織成一道雪簾，他的聲音漸漸低下去，隻是緊緊地摟著她，她眼中淚光盈然：“你一定要早些派人去接我……到時候我……””
　　隻是說：“我等著你去接我。”
　　屋子裏並沒有開燈，門是虛掩的，走廊裏一盞吊燈，暈黃的光從門隙間透進來，給高高的沙發椅背鍍上一層淡淡的金色。謹之從外麵進來，眼睛過了好一陣子，才適應屋內的黑暗。窗外的雨早就停了，微涼潤澤的水氣依舊襲過窗欞，帶著秋夜的寒意。窗隙間透進微白的月光，冷淡如銀。
　　黑暗裏，她側影如剪，過了很久才開口，聲音微帶喑啞：“怎麽樣？”
　　何敘安道：“總司令還是不肯。”
　　謹之又沉默了好一會兒，才說：“我去見他。”
　　何敘安道：“以敘安拙見，夫人……此時不宜……”
　　謹之道：“哪裏有工夫容得他這樣胡鬧，既然他要鬧，我就奉陪。”
　　她穿著一件黑色的大氅，氅衣領口惟有一枚鑽石別針，在微弱的光線中，恍若淚滴一閃。她的眼睛在黑暗中亦是熠熠照人，何敘安知道勸阻不住，隻得側身讓路，輕聲道：“夫人，別與總司令計較，他如今是失了常態。”
　　謹之並沒有做聲，侍從官已經替她打開通向內裏的雙門，幽暗的闊大房間，惟有窗台透入慘白月光，她隻朦朧看見慕容灃垂首坐在沙發上，轉臉就命令侍從官：“開燈！”
　　侍從官遲疑道：“總司令不讓開燈。”
　　謹之聽他如此回答，伸手開燈，突如其來的光明令慕容灃驀地抬起頭來，謹之隻見到他一雙眼睛，淨是血紅，便如最絕望的野獸一樣，死死地瞪著她。她的心裏驟然一寒，未及反應過來，他手一抬，手中的槍口光芒一閃，隻聽“砰砰”數聲巨響，瞬息燈火俱滅，眼前一暗，嘩啦啦盡是水晶碎片從燈圈上跌落的聲音。。
　　謹之讓四濺的水晶碎片劃過手背，手上頓時一陣痛楚。她往前數步，腳下水晶吊燈的碎片被踩得劈劈啪啪微響，而他坐在那裏，如同一尊塑像，隻是用雙臂緊緊地、緊緊地摟著懷中的人，仿佛隻要一鬆手，就會有人奪去她似的。
　　借著月光，謹之才看清楚靜琬在他懷中，如同熟睡的沉酣，臉上竟然還帶著一絲笑意，隻是慘白月色裏，這笑容看著更是說不出的詭異。她不由打了個寒噤，慕容灃低沉的聲音已經響起：“滾開。”
　　她並沒有停步，他揚手就是兩槍，子彈擦著她的鬢角飛過去，淡淡的硝味與火藥的氣息，那樣近，侍從官嚇得麵無人色：“夫人！”
　　她依舊沒有停步，他背對著窗台而坐，肩頭全是冰冷的月光，仿佛一匹銀紗從他整個人頭頂罩下來，水銀樣淌了滿地，而他隻是緊緊摟著懷中的人。他的胸襟前全是幹涸的血跡，黑色的，一大塊連著一大塊，他的手上也全是血，已經凝固了，像是暗色的花，大朵大朵地綻開，開得滿天滿地惟有這種暗沉沉的紫。在他的懷裏，她的臉上卻很幹淨，宛若熟睡著。他隻是珍愛萬分地攬著她，坐在那裏，窗外的月光慢慢地淌入他的臂懷，他一動也不動，仿佛惟恐驚醒了她。她睡得這樣好，這樣沉，這樣安靜地任由他端詳，任由他擁抱。
　　這麽多年啊，這麽多年，她到底是他的，一直是他的，誰也不能來奪了去。。
　　謹之說道：“人已經死了，你還發什麽瘋？”
　　她竟然敢這樣說，他劈麵就是一掌，謹之避閃不及，被重重地打在臉上。火辣辣的疼痛中竟然有眼淚迅速地湧出，她一直以為自己是不會流淚的，她將臉揚一揚，再揚一揚，硬生生將那水汽忍回去，從齒縫間擠出一字一句：“慕容灃，這就是報應，你竟然害死信之……你竟然喪心病狂害死信之。活該尹靜琬死了，你就算抱著她坐在這裏一輩子，她也不會活過來了。”
　　他胸口劇烈地起伏，突然揚手就將手槍向她砸去，她往旁邊一讓，那槍咣當一聲，落在牆角，她不會再讓他傷害到她了。她冷冷地道：“慕容灃，你隻管混蛋下去。南線告急的電報一封接著一封，我告訴你，你若不想要這天下了，你就隻管坐在這裏。”
　　他慢慢地抬起頭來，慘白的臉上竟然含著一絲微笑，那微笑慢慢擴散開去，他竟然吃吃地笑起來，饒是謹之膽大，也禁不住心中微微害怕。他仰起臉來，哈哈大笑，那眼淚卻刷刷地順著臉頰淌下來：“天下？如今我還要這天下做甚？”
　　他舉手一指：“程謹之，這江山萬裏，這家國天下，我都拱手給你，都給你！”
　　她拚盡全身的力氣，想要給他一記耳光，不想他隻手微抬，已經牢牢地擋住她，隻略一用力，便將她摔開去一個趔趄。她氣到了極處，反倒鎮定下來，扶著那沙發扶手，微微點頭：“我知道你發什麽瘋，靜琬最後說的話，才叫你這樣發瘋。那孩子今年六歲，根本和你沒有任何關係。她這樣騙你，就是想叫你發瘋。你害死信之，害死孩子，所以她才說出那樣的話來，好叫你痛悔一輩子。她最後還能有這樣的心思，將你逼上絕路，連我都不得不佩服她。如今你想要怎麽樣我都不管，可是有一條，哪怕這世間萬事你都不想要了，我絕不會容你，因為清渝才是你的兒子。””
　　他恍若未聞，任何人說什麽，他都不必聽見了，隻是垂首無限貪戀地瞧著她的臉龐，她的嘴角微微上揚，連最後那一刻亦是微笑著。她說：“沛林，我回來了……”
　　她終於回來了，回到他的懷抱，隔了這麽多年，隔了這樣多的人和事，燭火灩灩，照著她一身旗袍，亦如霞光映出飛紅。溫熱的血濺在他臉上，他撲出去，隻來得及緊緊地摟住她，她的身子軟綿綿的，血迅速浸透他的衣襟，他整個人都像傻了一樣，隻是緊緊摟住她。她掙紮著大口喘著氣，嘴角劇烈地顫抖著，她急促的喘氣聲像是鋒銳的尖刀，刺入他心底深處，他全身都在發抖。
　　她的身軀漸漸冷去，懷中孩子一張小臉上全是鮮血。她死前最後一抹笑容仿佛絢目的曇花，照亮整個夜空，又如煙花璀璨，盛開在最黑暗的天幕，無數的花瓣濺落，火樹銀花，仿佛流星雨灑向大地，而她慢慢冷去，整個世界都隨著她冷去……周圍死寂一樣的黑暗，這模糊而柔軟的黑暗湧上來，將他陷入其中，無邊無際的黑暗，永生永世，他亦無法掙脫……

（全文完）