蟬

　　通往勝利路一列小洋房的私家路上停滿汽車，住在最後一幢對牢海景的丁太太帶孩子看完醫生回家，寸步難移，不禁有氣。
　　“整條路都叫彭家霸占了，真自私，沒想到別人也要用路。”
　　丁先生好脾氣，一味勸：“我叫保母出來抱囡囡回去休息，然後叫他們把車子移一移。”
　　“幹脆報警好了。”
　　“太太，睦鄰，和為貴。”
　　丁太太隻得打電話喚保母出來。
　　那保母甚為嘮叨，一手抱過小孩，一邊喃喃說：“父親辭世了還那麽高興，天天開舞會慶祝！”
　　丁先生到彭宅按鈴，半晌，才有人應門。
　　隻見屋裏衣香鬢影，門一打開，就聞到酒香撲鼻，一個穿薄紗的年輕女子探頭出來。
　　那女郎臉上貼著金粉，大眼睛閃爍，笑盈盈說：“咦，你是丁先生，請進來喝杯酒，今日是我二十一歲生日。”
　　“呃，我的車動彈不得——”“沒關係，”她轉身喚人：“任澤明、伍劍鋒，幫忙把車子駛走讓丁先生通過，丁先生，對不起。”
　　那丁某已經不好再說什麽。
　　兩名年輕男子立刻去把車駛走。
　　他聽見室內正在奏倫巴音樂，年輕人一個一個接龍跳舞，每人緊緊握住前邊那人的腰，起勁地舞動。
　　有人大聲叫：“祖琪，你還不來？”
　　那女郎應道：“我招呼鄰居呢。”
　　丁先生覺得室內似有強大磁力要把他吸進去。
　　叫祖琪的女孩遞一杯香檳給他。
　　“不，不用客氣。”
　　忽然之間，他心底想：管它呢，一飲而盡，然後，一言不發的回去把車開走。
　　祖琪掩上門。
　　她堂兄祖琛在身後問：“誰？”
　　“鄰居。”
　　“我們的確把車停得太放肆。”
　　“偶然一次，不要緊。”
　　“不算偶然了，記得今晚十一時結束舞會，否則，又有人報警。”
　　祖琪說：“有種人專喜歡掃興。”
　　旁邊有一把聲音說：“叫他也一起玩。”
　　那是祖琪的哥哥祖璋。
　　祖璋已喝得七成醉，可是心情異常興奮，看樣子，他打算通宵歡樂。
　　祖琛說：“我有話講。”
　　祖璋揚揚手，“明天再說。”
　　祖琪笑笑。“琛，你有事同我商量也一樣。”
　　祖琛把堂妹拉到廚房坐下，做了兩杯咖啡。
　　“以後打算怎樣？”
　　祖琪一下子回到現實世界，有點惆悵，她找來一麵小鏡子，用軟紙整妝。忽然，她像是對頰上金粉厭倦了，緩緩擦去閃金。
　　“今日是我生日。”祖琪說。
　　祖琛微笑，“就因為二十一歲了，才借這機會與你說幾句話。”
　　“真掃興。”
　　“對不起。”
　　“不不不，祖琛，你是為我好。”
　　“我還怕你不知道。”
　　祖琪歎口氣，“父親病了三年，家裏開銷又大，現款花得差不多，隻剩這幢房子。”
　　“這我曉得。”祖琛點頭。
　　“今晚也許是最後一次在這裏舉行舞會了。”祖琪悵惘，“稍後，就得把房子賣掉。”
　　“房子價格已經跌了。”
　　“祖璋說與我一人一半，他會做些小生意，叫我守著另一半做嫁妝。”
　　“他難得這樣明白事理。”
　　祖琪微笑，“你擔心的是他吧。”
　　“不，”祖琛答：“我關懷的是你。”
　　“你對我們就像大哥一樣。”
　　“可惜我隻是個教書先生，能力有限。”
　　“副教授竟如此謙虛。”
　　彭祖琛低下頭，“叫祖璋少喝少玩少賭。”
　　祖琪失笑：“那不等於要了他的命。”
　　這時，有人推開廚房門。
　　“祖琪，你在這裏，好極了。”
　　“什麽事？”
　　“門外有人找祖璋，祖璋一聽，馬上從後門走掉，現在那人堅持要見你。”
　　祖琪與祖琛麵麵相覷。
　　忽然祖琪笑了，“一定是個被吵得忍無可忍的鄰居。”
　　祖琛不放心，“我同你出去看看。”
　　祖琪走到玄關，看見一個中等身段的男子，穿著深藍色長大衣正在等主人家出現。
　　祖琪覺得他是一個年輕的中年人，看相貌，他不過三十出頭，可是舉止態度，足足四十餘，老成持重，臉上一絲笑意也無。
　　那人看見一對年輕男女出現，也不禁一怔，心中喝一聲采。
　　原來世上真有俊男美女，倒叫他自慚形穢，他隻覺得男的有一股書卷氣，溫文爾雅，女的有一張凝脂般小麵孔，可是配一雙大眼睛，麵頰上不知什麽閃閃生光，煞是好看。
　　他呆一呆，才說：“我叫鬱滿堂，找彭祖璋。”
　　祖琪應：“祖璋出去了，有事同我說也一樣，我是他妹妹祖琪。”
　　“彭小姐，這一位是——”“我堂兄祖琛，彭家現在隻剩我們三人。”
　　“那麽好，有話可以直說了。”
　　祖琛說：“請講。”
　　三個人都站著，沒人想坐下來。
　　那陌生人說：“彭小姐，你還是坐下來的好。”
　　“不用，我站著可以。”祖琪說。
　　“嗬，我可以告訴你，彭小姐，令兄彭祖璋已將勝利路七號這幢住宅出售，自今夜十二時開始，房子業權屬於我，明晨自有律師來同你們接頭。”
　　“什麽？”祖琛大驚失色。
　　那鬱滿堂接下去：“彭祖璋原本告訴我，房子早已空置，我隨時可以收屋，今日我趁空檔來看看如何裝修，沒想到你們還在開舞會。”
　　祖琪張大了嘴。
　　這個消息比晴天霹靂還要厲害，過了半晌，她輕輕說：“祖琛，我想坐下來。”
　　祖琛扶她坐下。
　　他開口：“丘先生——”“我姓鬱。”他給他一張名片。
　　“鬱先生，這件事究竟是怎樣發生？”
　　那鬱滿堂看著他們，“你倆完全不知道這件事？”
　　祖琪淚盈於睫：“我茫無頭緒。”
　　“一年前彭祖璋領到遺產後就開始豪賭，他把這幢房子按給華盈財務公司套現，財務公司見他欠債不還，將房子出售給我。”
　　祖琪聽真了，頓足道：“去找祖璋來。”
　　“令兄一見是我，恐怕已從後門溜走。”
　　祖琪用手掩住麵孔。
　　鬱滿堂說：“對不起，我的律師明晨會向你出示文件，我保證這是宗完全合法的買賣。”
　　祖琪隻覺得雙腳像浸在冰水裏，一股寒氣漸漸升到胸前，接著上了頭，牙關忽然嗒嗒響起，原來她混身簌簌發抖。
　　祖琛也好不到什麽地方去，臉色蒼白，像是被人在鼻子上重擊一拳。
　　鬱滿堂年紀比他們大，經驗比他們堂兄妹豐富，知道他們對住宅經已出售一事一無所知。
　　他歎口氣，不由得生了同情之心，“打擾了，今晚我掃了你們的興。”
　　他是個生意人，在商言商，不能有婦人之仁，他告辭。
　　祖琪向前走了兩步，忽然軟倒在地，飲泣不已。
　　“祖璋祖璋，你怎麽可以這樣狠心。”
　　祖琛扶她上樓。
　　那幾十個客人也不顧主人是否在場，一直玩到淩晨，直到食物與酒都報銷了才紛紛離去，所有食客的態度，都是這樣的吧。
　　天蒙亮祖琪才靠著沙發入睡。
　　紗衣已經換下，麵孔洗淨，她疲倦得不得了，整夜打電話找祖璋，一次，綠門俱樂部的酒保說：“彭祖璋？他在這裏好一會兒了，我去叫他。”
　　可是過片刻回來，“他不願聽電話，他走了。”
　　祖琪氣得直哭。
　　祖琛索性開了車出去找他。
　　早上九時正，彭宅門鈴又響起來。
　　傭人正在收拾舞會殘局，一時沒理會，再響了幾次，才去應門，門外站著兩個臉上沒有笑容穿黑西裝的男人。
　　“找彭祖琪小姐。”
　　傭人隻得上去通報。
　　她推醒祖琪。祖琪知道債主上門，避無可避，她反常地勇敢，輕輕說：“我馬上下來，給他們斟茶。”
　　祖琪洗一把臉，換上一件白襯衫，下樓來。
　　聽見腳步聲，鬱滿堂轉過身去。
　　他看到了彭祖琪。
　　白襯衫藍布褲的她比昨日更加清麗，要到這個時候，他才明白，楚楚動人這種字眼，是用來形容什麽樣的人。
　　鬱滿堂說：“彭小姐，早，今日我來正式收房子，這位是歐陽律師，他對這宗買賣的來龍去脈知道得最清楚。”
　　律師已打開公文包把有關文件擺出來。
　　這時，鬱氏問：“令兄呢？”
　　祖琪鎮定地說：“祖琛正出去找祖璋回來。”
　　“彭祖璋在綠門俱樂部。”
　　祖琪奇問：“你怎麽知道？”
　　“隻有那裏還肯讓他賒數。”
　　祖琪大眼睛更加空洞，人家對她兄弟的行蹤，比她更清楚。
　　她原先以為祖璋隻是愛吃愛玩，沒想到他會傾家蕩產。
　　事到如今，祖琪不由得硬著頭皮上，她問：“我們該幾時遷出？”
　　律師頭也不抬，“上個星期五。”
　　鬱君暗暗佩服這年輕女子在要緊關頭的堅強。
　　就在這個時候，大門打開，彭祖琛用力把祖璋推進門來。
　　兩個人嘴角都有損傷，可能是打過架，但祖琛終於把他揪了回家。
　　祖琛關上門，“你還要躲到幾時去？這間房子你妹妹也有份，你得向她解釋。”
　　彭祖璋宿酒未醒，大聲喊：“不關你事，彭祖琛，不用你扮好人。”
　　祖琪過去把他按住。
　　祖璋忽然哭了。
　　祖琪指著文件，“是你簽的名？”
　　祖璋答：“是。”
　　“是你把這幢祖屋輸給財務公司？”
　　“是。”
　　“你知道我倆已無家可歸？”
　　他忽然明白了，抱著妹妹嚎啕大哭。
　　這是怎樣發生的事，不過是三五個晚上，在私人會所，玩撲克牌，金色的籌碼，美女伴坐，然後，愈輸愈大，最後，有人告訴他，他已欠下巨額債項。
　　要翻本也容易，把屋契交出，簽一個名，可繼續做上賓玩下去，手氣一定會轉好。
　　果然，他贏了，美女都圍著他，對手滿頭大汗，如喪家之犬，真開心……
　　然後，運氣又轉，他一敗塗地。
　　太容易了，輸一條街也非常簡單，否則，怎麽會有那麽多的人輸掉整副家當。
　　祖琛給祖璋一杯冰水。
　　鬱滿堂與歐陽律師毫不動容，這種事，他們見得太多。
　　這時，祖琪輕輕走到勝利路七號的新主人麵前，鼓起勇氣：“鬱先生，可否通融一下？”
　　鬱滿堂沒出聲。
　　他看到大廳牆上還掛著“生日快樂”字樣。
　　他忽然問：“昨天誰生日？”
　　祖琪答：“我。”
　　“幾歲？”
　　“二十一。”
　　他轉過身子與律師商量幾句，律師抬起頭來，“一個月，彭小姐，這已是最大寬限，下個月三十號之前請你們搬走。”
　　祖琪耳畔嗡一聲，覺得天旋地轉，她扶住椅背。
　　她清清喉嚨，“謝謝你，鬱先生。”
　　這時，祖璋忽然指著鬱君破口大罵：“就是你這種奸人，乘人之危——”祖琛連忙把他拖出去。
　　鬱滿堂臉上露出十分鄙夷的神色來，但是他一聲不響，朝祖琪點點頭，離去。
　　祖琪頹然坐下，用手托著頭。
　　祖琛問堂妹：“你可有私蓄？”
　　祖琪說：“我比祖璋又好多少，都用來買衣服穿了。”
　　“你們這一對二世祖！”
　　祖琪聽了，歇斯底裏地哭出來。
　　祖琛說：“到我宿舍來暫住吧，地方小一點，不過設備齊全。”
　　祖璋還在嚷：“我不會連累你——”祖琪低頭，“也隻得這樣了。”
　　祖璋叫：“我去加拿大靠朋友，放心，我會自力更生……”一點悔意也無。
　　像那種天生殺人凶手，落網是因為不幸，居然怨氣衝天。
　　又像靠女人維生的男人，一直認為女方荷包攤得不夠大。
　　祖琪過去握住哥哥的手，“祖璋，你知我愛你。”
　　祖璋別過頭去，“我朋友在撒大卡通有農莊，春季用飛機播種，不知多好玩。”
　　祖琛冷冷看著他，當他是神經漢。
　　祖琪歎口氣，“你還未清醒。”
　　待彭祖璋真正醒過來，祖琪已在收拾家具雜物。
　　他無比歉意內疚，但倔強地不肯認錯。
　　“我遇到老千。”
　　“我應該一早報警。”
　　“我根本身不由主。”
　　祖琪消瘦憔悴。
　　消息大約已經傳開，平時一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黃曉棣……統統不見人，熱烈追求的汪惠宇、周漢釗、張子豪、廖光顯等人，影蹤全無。
　　祖琪仿徨不知所措。
　　祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，發覺房間還比不上她原來的衣櫃大，一時不適應，悲從中來，坐在地上。
　　祖琛勸：“你這就不對了，你得接受現實，從今日開始，要不升學，要不做事，許多女子都沒有祖蔭，一樣自力更生，生活得很好。”
　　祖琪一聽，更加害怕，用毯子蒙著頭，鑽到床底下。
　　祖琛歎口氣。小時候也是這樣，凡是打爛了什麽，闖了禍，祖琪就往床底下躲，不再出來。
　　祖琛躺在床上同床底下的祖琪說話：“出來吧，已成事實，宰了祖璋，也得不回祖屋，下次他輸的，隻有他自己了。”
　　祖琪慢慢爬出來。
　　祖琛微笑，“現在，你總算知道，誰是你真正的朋友了。”
　　祖琪頹然說：“誰稀罕這種答案。”
　　這段時間，祖璋也在收拾行李。
　　“你真去加拿大沙省學做農夫？”
　　“不，”祖璋興奮，“琪琪，你我都忘了一件重要的事。”
　　“什麽事？”
　　“琪琪，我倆在美國出生，領有美國護照。”
　　祖琪嗤一聲笑，“又怎樣，美國政府會養我們一輩子？”
　　“琪琪，我打算回美國去從軍。”
　　“什麽？”
　　“太平時節當兵最好不過，你說可是，有吃有住，並且，”他搔搔頭，“還可以有時間思過。”居然承認有錯。
　　祖琪看著兄弟，這不是他的錯，他一向這樣匪夷所思，做起事來天馬行空，恐怕是某個祖先的遺傳。
　　祖琪用手托著腮幫，“你到美加去走走也好，自己當心。”
　　他笑嘻嘻，“說不定有哪個美麗富有風流的寡婦看中我，願意照顧我。”
　　又是一條生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然樂觀，隻可憐她已愁得頭發都白了。
　　“時時打電話回來。”
　　“你放心，一定保持聯絡。”
　　祖璋匆匆忙忙，買了單程飛機票，一走了之，留下爛攤子讓祖琪收拾。祖琪天天一大早起來整理雜物，一日，正把所有的照相部放進紙箱裏，順手翻掀，看到母親生前在拉斯維加斯拍的照片。
　　祖琪緩緩站起來，一家都是賭徒，以小博大，成王敗寇，勝過這樣拉拉扯扯活下去。
　　她洗臉化妝，換上得體的衣服，出門去。
　　她去找鬱滿堂。這個黑黑實實、相貌平凡的年輕中年人到底做什麽生意，她得去了解一下。
　　照著名片上的地址，她到了銀行區。
　　祖琪穿多了一件毛衣，有點熱，鼻尖冒出汗珠。
　　這才發覺鬱滿堂是一家證券行的老板，祖琪不由得笑出來，原來他做莊，他才是賭博專家。
　　他且是贏家。
　　祖琪對接待處說：“我找鬱先生。”
　　“請問，有預約嗎？”
　　“說是彭祖琪有事商量。”
　　接待員照實通報。
　　秘書轉告鬱滿堂，祖琪運氣好，他剛剛有空，一聽彭祖琪三個字，身不由己，站起來親自走到接待處。他看到那身段高挑臉容稚氣的女郎坐在接待處門口，低著頭，有點落寞，一定是不慣求人，故此略見靦?。
　　“彭小姐。”
　　祖琪抬起頭，見他親自出來，立刻展開笑臉。
　　鬱滿堂看得呆住，那個笑容像是烏雲後忽然透出金光，好看到極點。
　　半晌他說：“有什麽事嗎？”
　　“今日路過，順便來探望。”
　　“請進來喝杯茶。”
　　辦公室頗具規模，設備先進，職員凝視計算機熒幕，神情專注，像是已經住進電子世界。
　　“你們做股票生意？”
　　“是，在計算機上買賣，不經中間人。”
　　“啊。”祖琪不求甚解，“多先進。”
　　“是，可真節省了時間。”他請她到私人辦公室坐下。
　　祖琪順口問：“時間省下來幹什麽？”
　　鬱君微笑：“喝杯好茶。”
　　祖琪說：“啊，對了，我想你替我買一疊慈善獎券，是社區中心籌建老人院——”她自手袋翻出獎券。
　　鬱君接過，隻一瞄，就發覺抽獎日期早已過去，是去年的事。
　　他不聲響。
　　這清麗的女郎找他究竟有什麽事？莫非，是請他再寬限一下？
　　可是，她並沒有開口求他。
　　隔著玻璃，可以看到大堂工作人員忙碌的情況。
　　他寫了一張支票買下獎券。
　　隻聽得那漂亮的女郎說：“咦，午飯的時間到了。”
　　鬱滿堂得到這樣明顯的指示，不由得輕輕說：“彭小姐，容我請你吃午飯。”
　　“好呀，”祖琪高興地答：“那麽，我要推掉鄔麗琴的約會了。”
　　“我們去美國會所吧。”
　　正在這個時候，隔著玻璃，祖琪都聽見外頭嘩一聲。
　　接著，數十個人頭攢動，整個大堂像是沸騰起來，忽然之間亂成一片。
　　鬱滿堂立刻站起來。
　　“什麽事？”
　　有夥計進來，差點撞到祖琪，他在老板耳畔講了幾句。
　　鬱滿堂馬上跑到大堂，“看新聞！”
　　祖琪莫名其妙，“鬱先生，不是說去吃午餐嗎？”
　　隻聽得有人說：“是尼克特製七點八級大地震，全島震動，天崩地裂。”
　　所有人都撲到電視前去等新聞，祖琪被擠到一個角落。
　　祖琪發一陣子呆，靜靜離開證券行。
　　來得不是時候。
　　人發黴就是這樣，頭頭碰著黑。
　　她垂頭返回家中。
　　客廳空蕩蕩，能變賣的都已賣光，原價一百元賣一元，但求有人搬走算數。
　　她靜靜坐在椅子裏，閉上雙眼，但是眼淚忍不住流下。
　　傭人群已經解散，隻剩她一個人了。
　　電話鈴響，祖琪取過聽筒，嗚咽地說：“是祖琛嗎，快來陪我。”
　　那邊咳嗽一聲。
　　“誰？”祖琪一驚。
　　“我是鬱滿堂，真對不起，剛才辦公室有事，怠慢了你。”
　　“沒關係。”祖琪連忙抹淚。
　　“我派車接你出來吃飯。”
　　“我已經吃過了。”
　　“明天如何？”
　　“明天我有事。”
　　“彭小姐，我再向你致歉，敝公司在東南亞投資頗重，剛才吃一大驚，冷落了客人，這次百年罕見的大地震，恐怕會把當地股市震掉三分之一。”
　　聽他那樣說，祖琳不禁擔心，“那怎麽辦？”
　　“我們手法一向比較穩健，可以支撐。”
　　“地震傷亡如何？”
　　“正留意新聞，並且設法聯絡親友，線路都不通，且停電，他們一向過慣太平富庶日子，這下子可慘了。”
　　這不是等於在說彭祖琪嗎，倒給了他們一個話題。
　　“真沒想到投資公司那樣忙。”
　　“是呀。”鬱滿堂不是笨人，乘機說：“到現在還沒吃飯，肚子咕咕響，來接你可好？”
　　還有什麽地方可去？祖琪答應下來。
　　鬱滿堂再次踏進彭宅，連他都呆住，隻見四壁蕭條，同那日開舞會時仿佛是兩個地方。
　　連水晶玻璃吊燈都拆走了，現在隻剩下一隻光禿禿燈泡。
　　他問：“令兄呢？”
　　“到美加去了。”
　　“這種時候居然到美加散心，留下你一個獨度難關？”
　　他的聲音在大廳激起回音。
　　祖琪沒想到他會激動，輕輕說：“還有祖琛幫我。”
　　鬱滿堂十分無奈，“早知，不買這間住宅。”
　　“你不買，也有人買，放心，我會如期搬走。”
　　“搬到什麽地方去？”
　　祖琪苦笑，“當然不是什麽好地方。”
　　客廳隻剩一張紅色舊絲絨梳化。
　　絲絨這料子舊不得，一撻一撻褪色，又掉了絨毛，像癩痢。
　　祖琪沮喪地說：“這張梳化沒人要，我隻得把它帶走，還是家母的遺物呢。”
　　鬱滿堂忽然說：“祖琪，你還記得我嗎？”
　　祖琪睜大眼睛。
　　“你忘了。”
　　“不，我極少忘記一張麵孔。”
　　“但那時你實在太小，隻得兩歲左右。”
　　“你的意思是，我們見過麵？”祖琪愕然。
　　鬱滿堂輕輕坐在脫色絲絨梳化另一頭。“那時，我已有十五六歲，手長腳長，衣不稱身，我跟母親來找工作。”
　　“那時，家家戶戶已經流行雇用菲籍傭人，家母又已中年，找不到工作，幸虧有人介紹，到了這一家，我記得極清楚；勝利路七號。”
　　“什麽年份？”
　　鬱滿堂講出年份。
　　祖琪如釋重負，“你記錯了，那是另一家人，七一年我們還在美國舊金山，尚未回來。”她拍拍胸口，幸虧不是他們。
　　不過，鬱滿堂身世好不傳奇，怎麽忽然自赤貧變成富有，竟然買回他母親從前幫傭的住宅？每個人都有一個故事。
　　“不是你？我明明記得屋裏有一個小女孩子，鬈發大眼睛，可愛像洋娃娃。”
　　祖琪笑不可仰：“勝利路每家的孩子都打扮得像安琪兒。”
　　對，她忽然想到一個重要的問題：“你，可有孩子？”
　　鬱滿堂詫異，“我未婚。”
　　啊。“對，那家人姓什麽？”
　　“我不記得，家母在這裏做了大半年，後來到工廠做，可是我記得她說東家對她很和善。”
　　“是另一家好心人。”
　　“今年，我在這一帶找房子，有經紀與我接頭，我一聽說這個地址，立刻決定買下。”
　　“你母親知道這件事一定高興。”
　　“吃太多苦，她早已辭世。”鬱滿堂感慨。
　　“對不起。”祖琪又多了解他一點。
　　“雖然已經三十多歲，也不習慣做孤兒。”
　　“這種事，我也永遠不會習慣。”
　　鬱滿堂呼出一口氣。
　　他不知多久沒有這樣暢快地訴說心事。
　　祖琪說：“你獨身，用不著這樣大住宅，可是準備結婚？”
　　“不，打算開舞會。”
　　“你喜歡舞會？”
　　“我喜歡看。”
　　這時，不知是誰的肚子咕嚕響了一下，大家都難為情地按住腹部。
　　祖琪忙說：“不是我。”
　　他帶她出去吃飯。
　　他們是晚餐第一桌客人。
　　鬱滿堂首次忘記他的出身，放下他的生意，陪著彭祖琪，聽她為祖璋說好話。
　　“他肯定被騙。”
　　“祖璋才大我三歲，祖琛大我七歲。”
　　“祖琛是我真大哥，一直照顧我。”
　　“不，我不是好學生，對功課毫無興趣，讀完英國文學都不知所雲，卷子都是替槍所寫，考試題目由補習社提供。”
　　“祖璋更加不象話，讀足七年，一無所得，他又不敢不上學，怕父親要他工作，更加吃苦，於是去年摔傷了腿，今年胃病發作，不住逃學，明年再去掛單，成為職業學生。”
　　“祖琛不同，祖琛真才實學。”
　　他送她回家的時候已經深夜。
　　一頓飯竟吃了那麽久，不可思議，往日最怕浪費時間的他，今日想法完全不同。
　　回家時把大衣抓在手中，握得那樣緊，像是怕它會生腳逃走似的，放開來一看，衣領稀縐，這是怎麽回事？
　　三十六歲的人了，自然知道發生了什麽事。
　　他低下頭想了一整晚。
　　那一邊，祖琪回到家，累得像考完試般，拉下了臉，斟出拔蘭地喝一口。
　　電話來了，這次真是祖琛。
　　“哪裏去了，叫人擔心。”
　　祖琪攏一攏頭發，不知怎樣回答。
　　“祖璋有否消息？”
　　祖琪輕輕說：“錢花光了，一定會找我們。”
　　“這樣下去，不是辦法。”
　　“叫他改過是沒有可能的事。”
　　“祖琪，他不是你的包袱。”
　　祖琪忽然說：“他不重，他是我兄弟。”
　　祖琛責怪，“你太寵他了。”
　　“找我有事嗎？”
　　“大學聘圖書館助理，你來應征吧。”
　　“待我睡醒再說。”
　　“祖琪！”祖琛頓足。
　　這兩兄妹本質非常接近，隻不過社會對漂亮女生的要求自然低一些。
　　祖琪一點也不想做小白領，她知道那是什麽樣的生涯：每個辦公室裏都有一個妻子不了解他的中年男子、一個聲音高八度橫蠻的胖女人、愛中傷同事，一味想往上爬的小人……絕對是個馬戲班，不但學不到什麽，一下子耗盡了青春誌氣。
　　她不致於天真到認為那種自力更生是值得驕傲的一回事。
　　祖琛把宿舍的大房間讓給她。
　　祖琪說：“下半輩子靠你了。”
　　她堂兄惆悵地說：“會嗎，我倆一向投契，求之不得，隻不過留不住你。”
　　“我還有什麽地方可去。”
　　“漂亮的女子永遠有出路。”祖琛說。
　　“王澤燊、李於明、葉承浩、尹毅文他們都不再上門來。”祖琪說。
　　“是嗎，以前他們在偏廳一等整個下午，連我都覺得他們可憐。”
　　祖琪說：“我現在已成負資產，誰敢上門來。”
　　“太現實了。”
　　“鬱先生對我很好。”
　　“誰？”
　　“鬱滿堂。”
　　祖琛遲疑，“他年紀大了一點。”
　　“不，他吃虧在看上去老氣，不討人喜歡。”
　　祖琛詫異，祖琪明顯地偏幫他，為什麽？
　　過了兩日，祖琛辦公室出現了一位稀客。
　　“咦，鬱先生，怎麽叫你在這裏等？”
　　鬱滿堂笑說：“你在上課，不方便打擾。”
　　“有事嗎？”
　　“的確有事與你商量。”
　　“請坐。”
　　彭祖琛把書桌前的文件、書本、卷子推開一點，親自斟出咖啡。
　　他們彼此尊重，氣氛融洽，容易說話。
　　鬱君先開口：“關於祖琪——”祖琛連忙答：“她已暫時搬到我宿舍住，你放心，下月一號一定可以收到房子。”
　　他沉默。
　　祖琛看著他，咦，還有什麽話要說？
　　“祖琛，收回房子之後，我想把它裝修一新。”
　　這又關彭祖琛什麽事？
　　鬱滿堂咳嗽一聲，“我想祖琪搬回去住。”
　　祖琛呆住。
　　“祖琛，你是祖琪大哥，我要先征求你同意，我想向祖琪求婚。”
　　祖琛張大了嘴，“你們認識才一個月。”
　　“是，我知道，”鬱滿堂微笑，“我一直是個慎重的人，我已考慮清楚。”
　　“鬱兄，祖琪是個相當任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我頭痛。”
　　“我會有心理準備，我打算照顧她。”
　　祖琛呆呆的看著他，這個精明的小生意人活得不耐煩了，他與他所愛的女子沒有一點相同之處，據祖琛所知，他也不是祖琪喜歡的類型，他注定要失望。
　　祖琛這樣說：“祖琪向我表示過，她不打算找工作。”
　　“我經濟沒有問題。”
　　“她不住需要嗬護痛惜。”
　　“我會盡力而為。”
　　隔了很久，祖琛輕輕說：“那麽，我祝福你。”
　　“謝謝你，請代我探聽祖琪的意思。”
　　祖琛站起來送他出去。
　　回到書桌旁坐下來，祖琛發呆，喝了一半的咖啡。忽然礙眼，他把紙杯丟掉。一出手就是那樣闊綽的聘禮，祖琪可以回到原來的家居住，一切不變，加新裝修與一大群仆人，以及一個男主人。
　　鬱滿堂有什麽不妥？
　　他這個人太會看時勢把握機會，做事毫無紕漏，因此也欠些人性。
　　那日，祖琛提早下班，同祖琪說：“祖琪，如此如此，這般這般，鬱滿堂癩蝦蟆想吃天鵝肉。”
　　祖琪不施脂粉的小麵孔有一絲蒼白，祖琛以為她會一口拒絕，但是她沒有。
　　過片刻她說：“祖琛，你口氣似祖璋，鬱君條件不錯，而我，再也不是小公主。”
　　“一時挫折，怎可誌氣消沉。”
　　祖琪笑出來，“那麽，請你告訴我，怎樣可以贖回勝利路七號。”
　　“不一定要住那裏。”
　　“那就一輩子住你宿舍了，直至正式的女主人攆走我。”
　　祖琛責備她：“為什麽你不願吃苦？”
　　“為什麽硬要我捱日子？”祖琪也生氣，“過去五年，我吃足苦頭：父親病重、兄弟不懂事，每一件事都由我親手料理，有時累得痛哭，現在有人願意照顧我，為什麽不可讓我過些安樂日子？”
　　“你愛他嗎？”
　　“不，我不愛他，我隻愛你，我隻愛祖璋，我隻愛自己，我也不愛小陳小張阿簡阿歐，我早已看清了他們嘴臉。”
　　祖琛擁抱祖琪，“但願我能照顧你。”
　　祖琪微笑，“我很喜歡鬱滿堂，他這人其實不俗，懂很多，自學成才。”
　　祖琛不出聲。
　　“你不這麽想？”
　　“祖琪，他這個人比較深沉。”
　　“到了三十多歲，沒有城府，你又會嫌他膚淺。”
　　祖琪說得對，但，為什麽心底下他不喜歡鬱君？
　　他忽然跳起來，“妒忌，我妒忌他搶走我小妹。”
　　祖琪笑了，“我永遠是你小妹。”
　　他倆又緊緊擁抱。
　　祖琪身上的千斤重擔一下子去淨，鬆口氣。
　　“祖琛，祖璋可以回家來了。”
　　這倒是真的。
　　“同他聯絡，叫他回來參加婚禮。”
　　“先叫他戒賭。”
　　“那次，我相信他是叫人騙的。”
　　祖琛打電話找到兄弟，“祖璋，祖琪要結婚了。”
　　他愕然，“同誰，我可認識？”
　　“鬱滿堂。”
　　“什麽？那個人！”
　　“正是他。”
　　“這人乘人之危，巧取豪奪，霸了我祖屋又來騙我妹妹。”
　　“祖璋，你有偏見。”
　　“我不讚成，我拒絕回來參加婚禮。”祖璋說。
　　“祖璋，不要叫祖琪傷心，你父母去世之後，她隻剩下你一親人。”祖琛道。
　　“還有你這個好大哥。”有點賭氣。
　　“祖璋，生活如何？”
　　“農莊生活很適合我，我情願同豬牛羊，雞鴨鵝打交道。”
　　“我電匯飛機票給你。”
　　“多匯一點來。”他終於回心轉意。
　　“為什麽？”
　　“我欠債。”
　　祖琛不相信耳朵，“農村也有賭局？”
　　祖璋也有點羞愧，“悶不過，在酒館玩撲克，賭注有限。”
　　“多少？”
　　“五千多。”
　　祖琛見數目有限，不再責備，隻想他回來參加婚禮，“這是祖琪人生大事，請給她祝福。”
　　“她為什麽下嫁那樣一個人？是為著萬惡的金錢嗎？”
　　祖琛沒好氣，一棍打過去：“的確是邪惡的現實，逼她走向猙獰的虎口，本來住得好好的祖屋不知怎地落到別人手中。”
　　祖璋不再言語。
　　祖琛放下電話歎口氣。這個祖璋，幼時活潑可愛，是個人見人愛的小孩，長大之後卻像少了半瓣腦子，做事胡塗，好歹不分，任意妄為，有點神經兮兮。
　　但是他自己不痛苦，他把所有的責任推到地下，待祖琪拾起來處理，到了今日，祖琪雙肩已?得起繭，他還絲毫不見情。
　　不過，婚禮是始終令人振奮的一件事，鬱滿堂有足夠能力，心細、周到，從公司抽調兩位小姐專門做聯絡，一切細節全部照顧到，有求必應。
　　祖琛在一旁靜靜觀察。
　　若說這男人不愛彭祖琪，那簡直是昧良心，祖琛漸漸放心，覺得祖琪嫁鬱某，是種福氣。
　　光是婚紗試了七次。
　　——“這件像燈罩。”
　　“那件像太陽傘。”
　　“咦，又不是去夜總會跳豔舞。”
　　祖琛看著都累壞了，所有適齡男性見過這種情況都會對結婚退避三舍，可是鬱滿堂笑眯眯，絕無一絲不耐煩，“到巴黎訂製可好？不過恐怕要把婚禮推遲。”
　　女秘書周小姐建議：“不如打電話到紐約王薇薇處。”
　　祖琪立刻說：“好主意。”
　　又選首飾，不肯戴鑽石，卻嫌南洋珠俗氣，總之挑剔，叫人頭痛。
　　鬱君調過頭來安慰祖琛：“新娘子內心忐忑，難侍候是應該的。”
　　結果，軟緞的禮服空運送到，祖琪穿上，配極細小的種子珠項鏈，看上去像小仙子。
　　鬱滿堂凝視未婚妻，忽然低下頭，有點哽咽，他膚色黎黑，站在她身邊，顯得又呆又矮，似跟班多過像新郎，他不知別人怎麽想，連他都覺得有點不配。但是祖琪也不是一味胡鬧，她有她懂事可愛之處，立刻把未婚夫拉到一邊，替他整理領帶頭發，握著他的手，直到他恢複自在。
　　祖琛心裏想：一場賭博竟成全了一段良緣，他能補充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。
　　他由衷祝福他們。
　　大宅重新裝修，布置比從前還有品味、精致，但不顯眼，祖琪不致於這樣含蓄，其中有男主人的選擇。
　　他慷慨地把房子轉了名字，屋契又回到彭祖琪手上。
　　祖琪午夜夢回，一覺驚醒，發覺父親坐在床頭看牢她微笑。
　　“爸爸！”
　　然後，她才是真正醒來，臥室裏孑然一人，她立刻撥電話給未婚夫：“快來陪我。”
　　鬱滿堂飛一般趕去。
　　婚禮在勝利路舉行，牧師、證婚人彭祖琛，以及鬱氏證券幾個主要職員做嘉賓。
　　彭祖璋缺席。大家也不以為意，反正他就是那個樣子，一輩子吊兒郎當，改不過來。
　　著名的攝影師為他們拍照片，就在這個時候，有人在門口說：“也不等等我。”
　　一看，是彭祖璋，總算來得及拍照。
　　鬱滿堂實在高興：“這裏，祖璋。”
　　他不去理睬妹夫，擁住妹妹，“祖琪，你美極了。”
　　祖琪甚感安慰：“祖璋，你回家來啦。”
　　他一臉胡子碴，穿套舊西裝，但是，怎麽看都仍然是個英俊得叫人心疼的男子，得天獨厚。他站到祖琛身邊。
　　拍完照，他參觀新裝修的大宅，說道：“我還是喜歡從前的樣子。”
　　大家都覺得他厚顏，隻有他自己不知恥，他是由衷真心地認為賭輸老家是遭奸人所害，絕對不是他的錯。
　　而那個奸人，現在就是他妹夫。
　　他一邊喝奸人買的香檳，一邊同祖琛說：“那人站在祖琪旁邊，像強擄公主的老精怪。”
　　祖琛看著他，“我認為鬱是好人。”
　　“連你也被他收買。”
　　他喝多了。
　　沒吃晚飯，走進自己寢室，“咦，幸虧舊沙發還在。”倒頭就睡。
　　不多久又起來嘔吐，新地氈一團糟。
　　祖琛解嘲：“可否把他趕出去？”
　　祖琪連忙說：“不準你那樣講。”
　　鬱滿堂一味笑，他真正做到愛屋及烏。
　　半夜，酒醒了，祖璋坐在沙發上發呆。
　　祖琪蹲下說：“祖璋，回家了。”
　　誰知他冷漠地答：“這不是我的家。”
　　祖琪一怔。
　　祖璋：“你以為你犧牲自己，同那樣一個人結婚，換回房子，是給我們一個家？不，這再也不是我的家，我不會住這裏，別以為我連這點誌氣都沒有！”他跳起來，推開祖琪。
　　他拉住祖琛，“我們走。”
　　“祖璋——”祖琛已經被他拉出門去。
　　祖琪用手托住頭，“我疲倦了。”
　　他們明日就要出發到法國南部羅華穀釀酒區度假，故此早些休息也應該。脫下婚紗，祖琪把它掛起，躺床上，獨自睡著，這樣度過她的新夜。
　　蜜月過得很開心，不過第三天就不見了結婚指環。
　　“在什麽地方失去？”
　　祖琪想都不想，“不知道。”
　　鬱滿堂不再說什麽。
　　他們在尼斯?得比較久，不過，鬱君得回去辦公了。
　　“可否一輩子便在碧綠海岸？”
　　“那需要龐大的生活費用。”
　　“所以，你得回去賺錢。”
　　“聰明女。”
　　祖琪不出聲，不不，她不算機靈。
　　“玩得還高興嗎？”
　　“非常快活，謝謝你，不如讓我繼續在這裏享福，取一個藝名叫玫瑰夫人，天天同王孫貴客吃喝玩樂。”
　　鬱滿堂笑說：“好呀。”
　　“你這個人。”祖琪服了他，溫柔地說：“太縱容我了。”
　　鬱滿堂搖頭，“不然，娶妻來幹什麽？”
　　祖琪忽然說：“你講得對，我很聰明，選擇了你，也很幸運，可以做鬱太太。”他聽了這話，覺得非常高興，彭祖琪毫無疑問照亮了他的命，日子不再枯燥。
　　他們回到家，漸漸安頓下來。
　　祖琛每周末來喝下午茶，一次，忽然訴苦。
　　“祖琪，舍監要趕走我。”
　　“怎麽一回事？”
　　“祖璋唱醉酒，晚上吵得四鄰不能入睡，他們投訴我。”
　　祖琪歎口氣，“我找他談談。”
　　祖璋總不能照顧自己。
　　她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是個春天下午，有陽光，祖璋精神很好，無酒精?象；他在讀法國詩人阿波利奈爾的詩集。
　　祖璋一抬頭，看到祖琪穿蛋青色套裝，頭發剪短，隻戴一副小小珍珠耳環，俏麗活潑，他也覺得高興。
　　“沒想到你會享受這段婚姻。”語氣仍然諷嘲。
　　祖琪微笑，“我很踏實。”
　　祖璋哼一聲。
　　“祖璋，搬來與我同住。”
　　“沒問題。”居然十分爽快。
　　祖琪大樂，“快拎行李。”
　　“叫那姓鬱的搬出去，把家還給我們。”祖璋說。
　　“祖璋。”
　　“所以，這是不可能的事。”
　　“祖璋，不要與全世界作對。”
　　“祖琪，我極之討厭這個人，慢慢你一定會發現他的真麵目。”
　　“無論怎樣，你不能一輩子住在祖琛這裏。”
　　祖璋沉默，“我明白了。”他討厭人，人也討厭他。
　　“我幫你租公寓搬出去。”
　　“你的錢來自那人，我不會用你錢。”
　　祖琪攤開手，“你到底想怎樣呢？”
　　“露宿街頭，滿意了吧。”
　　祖琪握住他雙手，“振作一點，找份工作，好好生活，成家立室，叫我們都放心。”
　　祖璋不耐煩，“我的生命由我處理。”
　　“祖璋，你到底聽不聽人勸？”
　　“你們都嫌我。”
　　祖琪無言，心裏流淚。
　　社會不尊重彭祖璋這樣的人，他自卑之餘，忽然自大，一定要唯一愛他的妹妹下不了台，滿足自私心態。
　　半晌他說：“我回美國去。”
　　祖琪答：“你覺得快樂，就回去好了。”
　　“我沒有飛機票。”
　　祖琪輕輕說：“有一日，我在路邊拾到一大袋現鈔，立刻拎到警局。一年後，無人認領，全部歸我所有，這筆意外之財，與你分享如何？”
　　祖璋沒想到妹妹這樣幽默，他不出聲。
　　“就這麽說好了。”她拍拍他肩膀。
　　她叫祖琛進來。
　　祖璋見了他，罵一句：“偽君子。”放下書走出去。
　　全世界都不是人，齊齊聯手對付不幸的彭祖璋。
　　祖琛忍不住發牢騷：“幸虧我們隻是他的兄弟。”
　　祖琪立刻禁止，“不準你那樣說他。”
　　“不是嗎，做他妻兒，你說怎麽辦？”
　　祖琪瞪大雙眼，“還說？”
　　這兄弟是她的死穴，祖琛隻好噤聲。
　　“還有，”祖琪說：“你那麽好，為什麽還沒伴侶？”
　　祖琛忽然微笑。
　　“可是心裏已經有了人，但是不告訴我？”
　　“十劃還沒有一撇呢，將來一定介紹你認識。”
　　這個時候，有人敲門。
　　“誰？”
　　“祖琛，你有客人？我來還書。”
　　有人推門進來，祖琛笑，“不急，來，渡邊，我介紹妹妺給你認識。”
　　那個叫渡邊的人原本不想進來打擾祖琛，交還書就想離去，可是室內似有一團亮光，他定睛一看，隻見一張小小亮麗的臉對牢他笑。
　　渡邊本來往後退的腳變得向前踏，他暗暗吃驚，這可是叫身不由己？
　　“渡邊，這是我堂妹祖琪。”祖琛說。
　　他立刻迎來握手。
　　“祖琪，渡邊章文是中文係客座講師，夠稀罕吧，日本人教中文，《紅樓夢》讀得比我們熟。”
　　渡邊笑，“家母是華裔，我們其實是美籍日人。”
　　寒暄幾句，祖琪挽起手袋，“我有約會，先走一步。”
　　渡邊立刻說：“我送你。”
　　“我自己有車。”
　　司機在門口等。他們看她上車。
　　渡邊同彭祖琛說：“沒想到你妹妹如此可愛。”
　　“已經結婚了。”
　　渡邊有相見恨晚的感覺，站在路邊良久。
　　“別羨慕別人，祖琪的哥哥便是遊手好閑的祖璋。”
　　“可以愛屋及烏。”他不加思索地說。
　　“渡邊，連你都那樣講？”
　　祖琪到銀行走了一趟。鬱滿堂在辦公室接到銀行經理電話。
　　“鬱先生，尊夫人一個人來提款。”
　　“提多少？”
　　經理說了一個數目。
　　鬱滿堂笑問：“貴寶號現款不足？”
　　“不不，鬱先生，我立刻支付本票給鬱太太。”鬱滿堂呼出一口氣。
　　他在傍晚找到祖琛，“祖璋想回美國？”
　　“是，祖琪陪他回去，要置一間公寓。”
　　“這位仁兄大概不想獨立了。”
　　“祖璋說他會去從軍。”
　　鬱滿堂笑笑說：“那是很吃苦。”他不想多說，他是祖琪兄弟，他不想祖琪難堪。
　　“他人很聰明，不知怎地，沒有恒心。”
　　“我會介紹地產經紀給祖琪，可是，房子不能寫他名字。”
　　祖琛點頭，“這我明白。”
　　“祖琛，抱歉，竟叫你做中間人。”
　　“沒關係，我樂於幫忙。”
　　“其實，有話直接對妻子說，可是，我又怕她下不了台。”
　　“我明白。”
　　“這大概不是一個好的開始。”
　　“別擔心，我會對祖琪說明。”
　　祖琪有點失望，不出聲，自己斟酒喝。
　　“祖璋希望擁有產業。”
　　“那他或許應該自己努力。”
　　“你說得對，給他免費住已經夠好。”
　　“你明白就方便行事。”
　　“你們都不喜歡他。”祖琪聲音很寂寞。
　　“祖琪，問題在他不是一個可愛的人。”
　　“不，家父早逝，否則，他同城裏其餘三萬個公子哥兒一樣會得到很高待遇。”
　　“你不必替他不值了，他已經很幸運。”
　　祖琛的聲音有點不耐煩，漸漸大家都厭倦了既要麵子又要裏子的彭祖璋。
　　起程前一日，鬱滿堂說：“我叫周小姐陪你去。”
　　“不用了，我已學會乘飛機。”語氣諷刺。
　　“周學華是百搭，樣樣都懂一點，可以幫忙。”
　　祖琪想一想，“也好。”
　　他一定要在她身邊放一隻棋子，她也隻得接受。
　　周小姐年近三十，相貌端莊，舉止大方，言語溫婉，十分容易相處。
　　她的確幫了許多。看遍了上東區都沒有屬意的公寓，周小姐建議到格林威治村。
　　一走進那個區，彭祖璋就喜歡，“看，人家才知道我要的是什麽。”
　　有一間二樓貨倉，樓頂高，沒有間格，自由開放，非常舒服，連家具出售。
　　從長窗看出去，是村裏石卵路，有賣藝青年彈小提琴，以及外國來的小販擺賣雜物。
　　這種氣氛，連祖琪都喜歡。
　　祖琪立刻作決定，稍作整理，就幫兄弟搬進去。
　　她向周學華道謝。
　　“嗬，不客氣。”
　　“你對紐約很熟。”
　　周小姐微笑，“我在這裏讀大學。”
　　難怪氣質甚佳，“至今沒有對象？”
　　周學華過片刻才說：“錯過一次機會，?擱了幾年，現在，順其自然。”
　　好象說了很多，其實什麽都沒講，太懂說話藝術了，應向她學習。
　　祖璋第一次覺得滿意，“祖琪，你可以回去了。”
　　“萬事自己小心。”
　　祖璋回她一句：“你在豺狼身邊討飯吃，也要謹慎。”
　　周學華與彭祖琪同時佯裝聽不見。
　　這個人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一個人供給，卻鄙視那人是豺狼。
　　世上什麽人都有。
　　臨走之前，她問祖琪：“可要去置些時裝？”
　　祖琪坦白地答：“我已有足夠行頭。”
　　這是祖琪的優點，她不貪心，但求安身。
　　她的包袱暫時放下。結婚目的也已經達到。
　　“還有半日時間，不如去逛美術館。”
　　祖琪無所謂，“好呀，跟你跑。”
　　周學華帶她到現代藝術館，兩人走了三十分鍾，祖琪已經興致索然，她見周小姐就像回到自己的家一樣從容開心，不禁好笑，真是人各有誌，各有所好。
　　祖琪脫了鞋子，坐著發呆。可是在旁人眼中，那卻是一個俏麗的美術學生，默默欣賞名畫，脫俗地高貴。
　　那人輕輕叫她：“彭小姐。”
　　祖琪抬起頭，咦，是祖琛的同事，那個日本人，叫……
　　“彭小姐，我是渡邊。”
　　“嗬，你好。”祖琪連忙穿回鞋子。
　　“你也喜歡『蓮花池』？”
　　“啊？嗬。”祖琪笑了，她不過累了在此歇腳，一竅不通。
　　“真巧，我來探親，你呢？”
　　“我也是。”祖琪不想多說。
　　不到一刻，周學華回來，看到有英俊小生正與老板娘搭訕，立刻警惕地笑著走近。
　　祖琪也知好歹，“我的朋友來了，再見。”
　　祖琪隨周學華回家，她覺得一切都已辦妥，人生漫無目的。
　　一次，祖琛去探訪她，發覺她在廚房，兩個女傭在旁協助，祖琪在做薯片，是，一點不錯，超級市場有售，現成，十元一大包，可是，閑得發慌的祖琪卻決定親手炮製，把馬鈴薯洗淨去皮，一片一片刨出，放在一大鍋滾油裏炸熟。
　　她給鬱滿堂品嚐，鬱氏眯起眼睛討好地讚歎：“極品，沒有比這更好吃的了。”
　　祖琛覺得這樣下去大家都會發瘋，連忙說：“祖琪，你得找些正經事做。”
　　沒想到鬱君第一個反對：“研究廚藝很好呀。”
　　祖琪說：“聽到沒有？”
　　祖琛啼笑皆非。
　　鬱滿堂哈哈笑，“祖琛妒忌我們生活幸福。”
　　私底下，他對祖琛說：“她小孩子脾氣，遷就一下。”
　　私底下，她也對祖琛說：“現在，又覺得他真的對我好，這出戲隻得演下去。”
　　祖琛本應覺得深深悲哀，但是，他們兩人均已得到他們想要的東西，又相處融洽，也沒有什麽不妥。
　　一天，他同妹妹說：“我帶女朋友來見你可好？”
　　“哎呀。”祖琪喜出望外。
　　她準備茶點，隆重妝扮，來等嘉賓出現。
　　一聽到車子引擎聲，祖琪立刻迎出。
　　祖琛拖著一個女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，“是周小姐！”
　　她完全放心了，一邊叫一邊笑，“我還怕同祖琛女友合不來，這下子可好，現在不用擔心，不過，你倆是怎樣認識的？”
　　祖琛提醒她：“記得嗎，你籌辦婚禮的時候……”
　　祖琪沒想到還有人因她這段婚姻得益。
　　“幾時結婚？”
　　周學華隻是微笑，仍然那樣大方得體，不卑不亢，祖琪真替祖琛高興。
　　這時，鬱滿堂也回來了，“怎樣，祖琪，可覺意外？”原來他一早知道。
　　祖琪非常高興，與學華閑話家常，把陳年照相簿取出給她看，那個下午，是她結婚以來，最開心的一天。
　　稍後在車裏，祖琛對學華說：“沒想到祖琪那樣喜歡你。”
　　學華隻笑不語。
　　在他們彭家，凡事叫小公主喜歡仿佛很重要。
　　在這種情況下，彭祖琪繼續扮少不更事也十分合理。不過，周學華是個有智能的女子，這一切都與她無關，千萬別加插任何意見。
　　過兩日，祖琪接到電話。
　　“祖琪，再匯些過來。”
　　“祖璋，一月用五千應夠了。”
　　“他那麽有錢，一切都用錢買回來，你為什麽要惜他荷包？”
　　“我覺得不好意思。”
　　“他來霸取房子之際可有不忍？”祖璋大聲反問。
　　“你不是說不屑用他的錢？”
　　“我思想早已搞通。”
　　“祖璋——”“別教訓我，有就有，沒有拉倒，少嚕蘇。”
　　“祖璋，我是祖琪，為什麽這樣對我說話？”
　　“祖琪，我也是被人追得急了。”
　　“你從前，不過懶做功課……”
　　“祖琪，請匯現款來。”
　　他已經掛斷電話。
　　祖琪同祖琛訴苦：“一年的生活費兩個月花光，這樣的無底洞不知怎樣去填。”
　　祖琛不出聲。他在讀一本最新暢銷兒童故事叫《亨利寶塔與哲學家的寶石》。
　　“祖琛。”
　　祖琛打個嗬欠，“總是不及《小王子》十分之一精彩。”
　　學華在一旁說：“不可同日而語，這一本也頗為趣怪。”
　　祖琪氣結，“你們倒是誌同道合，喂，祖璋那邊該怎麽辦？”
　　祖琛說：“近日愈來愈喜歡兒童小說，字大，容易讀，句子簡潔，絕不故弄玄虛，真好看。”
　　他站起來回房去。
　　祖琪無奈，知道祖琛已放棄討論祖璋。
　　學華輕輕說：“你兄弟已經成年，不是你的責任，這是淺而易見的事，你不必為他頭痛。”
　　“不寄錢給他，他可能會淪落街頭。”
　　“隨他好了。”學華聳肩，“街頭自有露宿者。”
　　“你們都狠心。”
　　“不，祖琪，一個人總得靠自己雙腳站穩。”
　　“我得照顧我的兄弟。”她十分固執。
　　“所以，祖琛知道任何忠告對你無用。”
　　祖琪忽然笑了，“你說得對，你們都了解我。”
　　她站起來告辭。學華送她到門口。
　　祖琪說：“祖琛已經在讀兒童故事了，家裏沒有兒童行嗎？”
　　學華隻得笑了。祖琪與她擁抱，“我愛你們。”
　　把錢匯出之後，祖琪跟丈夫乘輪船到地中海度假。
　　每次外出旅行，祖琪都十分高興，在船上賭場流連，喜歡廿一點，吃得多，睡得著，兩個星期可以胖好幾磅。
　　一日，鬱滿堂輕輕問她：“這段日子，還快樂嗎？”
　　祖琪用力點點頭，“我自幼就希望有人會好好照顧我，帶我四出旅遊，到天之涯海之角欣賞異國風情，現在，願望已經達到。”
　　她口氣十分自然真摯，叫丈夫舒服，他願意做任何事來討好她，對於聯名戶口裏六位數字現款常被提清事一字不提，努力再存入款項。
　　結婚近一年了，夫妻關係維持得非常和洽，彼此客氣得像賓主一般，吃水果都互相禮讓：“桃子香極了，隻剩一顆給你”，“蜜瓜也甜，下次也到這辦館買”……仿佛已經鑽婚紀念。
　　地中海之遊最後一站是巴塞羅那，祖琪笑說：“怎麽會有這麽好聽的地名，像跳舞音樂的節奏。”
　　傍晚，在酒店餐廳吃飯，還沒點菜，侍者忽然過來請鬱滿堂聽電話。
　　他十分意外，“我已經關照公司不要騷擾我。”
　　祖琪說：“也許有要緊事。”
　　鬱滿堂到大堂去聽電話，祖琪叫了飲料等他。
　　誰知他一去近半小時沒有回來，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，問接待員：“見過鬱先生沒有？”
　　“他聽完電話，到酒吧去了。”
　　祖琪一直找進酒吧，看見丈夫一個人呆坐，也沒叫酒喝。
　　她走近，“你怎麽了？那電話是誰打來，發生什麽事？”
　　鬱君抬起頭來，凝視妻子，目光充滿憐憫，“祖琪，坐下。”
　　“不，我站著就很好。”
　　“坐下。”他忽然提高聲音。
　　祖琪沒好氣，“那麽緊張，可是要破產了。”
　　他用手不停搓著臉，“祖琪，電話由祖琛打來。”
　　祖琪到這個時候，才開始明白消息與她有關，她呆呆地看著丈夫，臉色開始轉白。
　　“祖琪，我們需立刻趕赴美國。”
　　祖琪張開嘴，又合攏，雙手簌簌發抖。
　　“祖琪，我知道他對你來說，是多麽重要——”“祖璋怎麽了，他可是受了傷？”
　　“祖琪，祖璋於昨晨七時在納華達省乘滑翔機墮下山穀，意外身亡。”
　　祖琪一聲不響，一雙大眼睛裏的亮光漸漸褪脫，目光呆滯。
　　鬱滿堂知道她身體裏有一部分已隨兄弟而去，他為她難過，流下淚來。
　　祖琪忽然說：“我去取護照。”
　　她站起來，走前兩步，腳步不穩跌倒。
　　鬱滿堂連忙扶起她。
　　祖琪的聲音變了，臉上露出厭惡的神情來，“走開，別碰我！”
　　祖琪、祖琛與學華，三個人一起愕然，人生裏再也沒有更諷刺的事了。
　　醫生見他們臉色陰晴不定，知道內裏有文章，但不便細究，隻得籠統地說：“現在可不得任性了，你已有責任，這裏每個人都升一級，祖琛，你將做大舅了。”
　　他推薦了婦產科醫生，“我幫你去訂時間。”
　　陳醫生走了之後，他們三人一語不發。
　　學華做了咖啡，一想，咖啡因不利孕婦，又熱了牛奶給祖琪。
　　祖琪忽然說：“祖璋最喜歡孩子，可惜他永遠不會知道這個消息。”
　　她把兄弟想得太好，祖璋連自己都不會照顧，憑什麽喜歡小孩，但是死亡遮蓋了一切瑕疵，從此以後，在祖琪心目中，祖璋再也沒有缺點。
　　三個人都沒有第一時間把消息通知鬱滿堂。
　　半晌，祖琛說：“我們失去祖璋，得回這個嬰兒，也算是一種補償。”
　　學華看了祖琛一眼，“可不是，世事真奇妙。”
　　祖琪冷漠地說：“鬱滿堂的孩子。”
　　學華知道這是關鍵時刻，“祖琪，這是你的孩子。”
　　祖琪重複，“我的孩子，”忽然笑了，笑容裏沒有喜氣，“我不會照顧孩子。”
　　周學華溫柔的說：“我幫你。”
　　“你也是上班女性，所有時間在辦公室用功，你會嗎？”
　　“我可以學。”
　　“喂，”祖琛總算笑了，“凡事都有專家，我們可以雇用保母。”
　　祖琪說：“這麽說，這孩子是來定這個世界了。”
　　“那當然。”學華握緊她的手。
　　“真可憐，托世為人，苦多樂少。”
　　“你不是他代言人，祖琪，毋須你操心。”
　　他們三人不說，鬱滿堂還是知道了消息。
　　陳醫生的看護撥電話到他辦公室：“已替鬱太太約好餘麗中醫生作產前檢查，每星期一早上十時正，請準時抵達。”
　　鬱滿堂一呆，忽然淚盈於睫，實時放下所有工作，趕回勝利路。
　　來開門的正是祖琛。
　　“祖琛，連你都對我有偏見。”
　　祖琛說：“你知道了。”
　　“可不是，本來想待孩子出生才告訴我；抑或，要等到他上學才認父親？”
　　“不會那麽遲，”祖琛說：“待她情緒穩定了才通知你。”
　　鬱滿堂坐下來，“曾有律師與我接觸，說祖琪想離婚。”
　　“我不知道這事。”
　　“你們姓彭這家人，她縱容祖璋，你也同樣寵壞她，一點情理也無。”
　　“祖璋已經不在，不必提到他了。”
　　鬱滿堂改變話題，“對，我們得把樓上客房整理出來給嬰兒。”
　　“你得有心理準備，懷孕十一周的祖琪還不能決定是否要這個孩子。”
　　“你沒有勸她？”鬱滿堂急得團團轉。
　　“我覺得這是你們私事，我與學華不宜介入，你搬回來吧，夫妻吵管吵，最錯是動輒離家，終有一日，有人會發覺，想回頭已經太遲。”祖琛說。
　　他們聽見有腳步聲，一抬頭，發覺蒼白的彭祖琪站在書房門口，若無其事地說：“家具店即刻要送嬰兒床櫃來。”
　　鬱滿堂立刻說：“是，是。”
　　祖琛看他一眼，“沒我的事我就走了。”
　　祖琪又問：“保母找到沒有？”
　　“學華覺得還是聘用正式看護的好。”
　　祖琪細致的小臉此刻有點浮腫，鬱滿堂更加內疚得想趴在地上，這個孩子及時來到世上，挽救了他的婚姻。
　　現在，要砍他的頭，他也會說：“是，是。”
　　因不知嬰兒性別，所有顏色都用中性的像淡黃、米白，房間裝修妥當，保母也來報到。
　　鬱滿堂住到書房，他心甘情願，不覺得有什麽不妥。興奮之餘，他沒有發覺妻子已許久不與他談話，在客廳見了麵，也不打招呼。
　　頭三個月，她在家時間比較多，情況穩定之後，她開始到處跑。
　　從前那班朋友見她完全沒事，結了婚，仍住大宅裏，丈夫有頭有麵，家裏傭仆成群，漸漸又回來聚頭，見她出手闊綽，更加放心。
　　學華訝異，“這班人臉皮倒厚，祖琪，他們不是你的真朋友。”
　　祖琪微笑，“放心，我也不是他們的真朋友，大家虛情假意，吃吃喝喝，多麽有趣。”
　　“你不介意？”
　　“為什麽要介意，要求過高，誰同你做朋友。”
　　學華惋惜，“有什麽必要看得那麽開？”
　　祖琪忽然笑了，“看不開，我也學祖璋，離家流浪去，駕駛飛機，隨風而逝。”
　　“祖琪。”
　　“就是因為大徹大悟，才留下來，生孩子，與仇人共住一個屋簷下，並且涎著臉佯裝什麽也沒有發生過，明白嗎？”
　　學華不出聲。稍後，她向祖琛報告：“祖琪態度異常。”
　　“她至愛的兄弟已經不在，乖張一點，也值得原諒。”
　　“你深愛她。”
　　“我倆自幼合得來。”
　　“她知道你將離開的事沒有？”
　　“還沒知會她。”
　　“等幾時才說？”
　　“待嬰兒出生，她忙得不可開交，日夜不分，再也沒空理會別的事之際。”
　　學華握住他的手。
　　“就是因為愛她，才不能學她對祖璋那樣，一輩子為她撐腰，我去加拿大任教，離她遠一點，好讓她成長。”
　　“她會否覺得你殘酷？”
　　“不會的，祖琪的聰敏時時被低估。”
　　祖琪天天約朋友看戲吃飯逛街喝茶，看表麵，她的心境已經平複。
　　鬱滿堂在書房住成習慣，找了建築師來看過，發覺尚有加建的條件，他添增了西翼，擴建近五百呎麵積，正式在西廂定居。他與妻子不是天天碰麵，有話說，需留言，有時祖琪一連三五天不開錄音機，機器裏隻有鬱滿堂空洞的聲音。
　　出乎意料之外，彭祖琪是個愉快的孕婦，早睡早起，戒煙戒酒，祖琪雇了美容師，專門為她修飾儀容，發型皮膚均整理得無懈可擊。
　　在門口碰見妻子，鬱滿堂覺得眼前一亮，說實話，世上沒有美麗的孕婦這回事，這不過是比較有良心的男人說來安慰伴侶用的白色謊言，不過，彭祖琪與眾不同。這件艱苦冗長的任務並沒有過分影響她的外表。
　　她穿俏皮的平底鞋，橡筋三個骨褲，加一件鬆身襯衫，像個美術學生。
　　大家都鬆口氣，以為最困難的日子已經過去。
　　“看樣子她喜歡這個孩子。”學華說。
　　“希望孩子可以填充她內心空虛。”
　　“在我們看來，她也算得是要什麽有什麽了，怎麽還會空虛？”
　　“她自幼失去母親，父親忙事業，且愛喝酒，後來又有祖璋這件事。”
　　“人生總有打擊，也隻有祖琪有本事把個人的不如意轉嫁到親友身上。”
　　祖琛不出聲。
　　學華不再多言，兄妹相愛是美好的事，她不想破壞他們。
　　進入最後一季，祖琪體重明顯增加，行動卻仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。
　　祖琛見她心情特別好，把握機會提早宣布他的去向。
　　“祖琪，加拿大卑詩大學聘用我。”
　　祖琪正吃朱古力蘇芙厘，聽到一怔，“幾時動身？”
　　“明年春季。”
　　“你們整家搬過去？”
　　“是，與學華注了冊才走。”
　　“那多好，新的開始新的生活，真羨慕你，祖琛，你一直有方向，學華很幸運。”
　　“我也覺得那邊風氣適合我多些。”
　　“祖琛，請等到孩子出生。”
　　“當然。”
　　“請贈他一個中文名字。”
　　“祖琪，他父親會有分數。”
　　祖琪知道他不願意見多多，祖琛一向含蓄守禮。
　　那天下午，鬱滿堂來找他，鬱的臉上散發著紅光，“祖琛，醫生說是男孩。”
　　祖琛奇道：“是男是女，有何重要？”
　　“祖琛，你這人真正恬淡豁達，難怪祖琪那麽尊重你，我是一個小生意人，男丁對我來說，是喜上加喜，將來，敝店招牌上，可以寫：鬱與鬱，或是鬱氏與子，哈哈哈。”
　　鬱滿堂深色皮膚興奮得發亮，平時不顯眼的五官生動起來。
　　“想到名字沒有？”
　　“還沒有，祖琪可有意思？”祖琛搖搖頭。
　　鬱滿堂問：“叫誌一可好？”
　　祖琛笑，“一聽就舒服，罰抄時筆畫又不太多。”
　　鬱滿堂咧開嘴笑，他一生人最開心是該剎那，“你說，孩子如果像母親會多麽英俊。”
　　“他的性格一定會像你這般沉實。”
　　“謝謝你，祖琛，謝謝你。”
　　婚姻會有轉機吧，祖琛希望。他們倆口都熟悉外國生活，又是簡約主義者，收拾行李，不用半天，所以有很多時間照顧祖琪。
　　祖琪與餘醫生商量：“我想還是做手術生產算了。”
　　“沒有必要無故添一條疤痕呀。”
　　“我想留一點尊嚴，那種痛得打滾的場麵實在……”
　　這時，鬱滿堂帶著錄像機進病房來，祖琪霍一聲站起來，拉下臉就斥責：“你又來拍什麽經典鏡頭？這是生死存亡時刻，大爺你的興趣那麽好？”
　　祖琛立刻把鬱滿堂拉出去。
　　他卻不生氣，“是我造次了。”連忙叫司機把攝影機等器材帶走。
　　“大家都沒經驗，有點緊張。”
　　“祖琛，你真好。”
　　祖琪在傍晚八時許剖腹生產。看護抱他出來給父親看。
　　鬱滿堂雙手不住顫抖，那是一個小小黑黑的幼嬰，長得與他幾乎一模一樣，嬰兒像母親的美好願望落空，他卻更加歡喜更加痛惜他，因為他是小型的他，鬱滿堂感動得落下淚來。
　　學華忍不住說：“像極了，祖琪真能幹。”
　　“祖琪呢？”祖琛喊出來。
　　她這時才自產房出來，仍然昏迷不醒，醫生拍打她的手，“祖琪，祖琪。”
　　祖琪睜大了眼睛，嗬了一聲，她沒有叫痛，也沒有要求看孩子。
　　學華把幼嬰送到她麵前，祖琪沒有伸手來接，隻是很客氣的說：“健康嗬，那可放心了。”接著，閉上眼休息。
　　因為才做完大手術，大家也不懷疑有什麽不妥。
　　第二天她就想回家，醫生把她多留了一日。
　　祖琪到家，鬆口氣，掙紮著換上便服，同祖琛說：“不能送你行了——”“你放心，祖琪，我一年起碼回來兩三次。”
　　“不，”祖琪微笑，“我知道你，你不會時時返來。”
　　祖琛沉默。
　　“保重，祝福。”
　　祖琪沒有抱怨。
　　反而是鬱滿堂，他輕輕說，“祖琛，你一走，我們這裏可寂寞了。”
　　“怎麽會，小誌一有得叫你忙的。”祖琛說。
　　鬱滿堂一聽，笑逐顏開，“是，是。”
　　彭祖琛帶著周學華走了。
　　祖琪又斟出酒來，手術後傷口痛，醫生給了鎮痛藥，和著酒喝，特別奏效。鬱滿堂觀察妻子對孩子的態度，她不是不喜歡他，隻是不大知道怎麽做，她不敢抱他，怕他滑跌到地下，由保母抱著，她同他說話。
　　“好嗎，還喜歡這世界嗎，我是你媽媽，記得住我的樣貌否，牛奶還可口嗎……”
　　鬱滿堂在一旁聽著，不知怎地，覺得有點辛酸。
　　她對孩子，像對他一樣，就是有一個距離，她不會為嬰兒洗澡剪指甲，她也不會陪丈夫看醫生或是探親。
　　她有她自己的世界，打開門走出來，才見到他們父子。
　　年輕，她身形很快恢複過來，孩子六個月大，祖琪要求離婚。
　　鬱滿堂坐下來好好與她談判。
　　“為什麽一定要分手？”
　　“我從來沒愛過你。”
　　“這我知道，”鬱滿堂很鎮定，“但是，可否等孩子稍大才處理這事？”
　　“沒有必要拖延。”
　　“你不愛孩子？”
　　“我是他母親，這是不爭的事實，這同我倆的事不相幹。”
　　“你對我有什麽不滿，我可以改。”
　　“不，”祖琪忽然講實話：“你很好，你無不妥，可是我不愛你。”
　　鬱氏沉默了。
　　“我要求至少分居。”
　　鬱滿堂歎口氣，“你也要等我找到房子再說。”
　　“記得找大一點的單位。”
　　“為什麽？”
　　“孩子跟你住比較適合，我會時時旅遊，不方便帶著他，在家中也乏人照顧。”
　　“祖琪，我要工作！”
　　“你一定有辦法，多雇幾個保母好了，他是男孩子，他會像你那樣勇敢堅強，他不會怪你。”
　　鬱滿堂跌坐在椅子裏。
　　他向彭祖琛求救。
　　“祖琛，你回來勸勸她，她隻聽你一個人的話。”
　　祖琛在電話另一頭隻唔了一聲。
　　“她是認真的，律師已把文件交到我手中，我該怎麽辦？”
　　半晌，祖琛才問：“你仍然愛她？”
　　“是，所以才像熱鍋上的螞蟻。”
　　“那麽，像愛她的人那樣對她。”
　　“我不明白你的意思。”
　　“忍耐、寬恕、厚待她。”
　　“祖琛，她要離開我，她連孩子也不要，祖琛，請你馬上回來幫我說句公道話。”祖琛答：“我要教書，怎可擅自離職。”
　　“我會補償你。”鬱滿堂說。
　　祖琛並不生氣，隻是輕輕說：“我並不重視金錢。”
　　他掛斷電話，揉揉眼睛，看看鍾，是清晨三時半，不知怎地，鬱滿堂也沾染了祖琪的任性，隻看到自己的需要。
　　在一旁，學華惺忪地問：“你打算回去嗎？”
　　“不。”答案十分堅決。
　　“為什麽？”
　　“祖琪不會聽勸，她自有主張，況且，我們不應介入親戚的私事。”
　　學華覺得非常安慰。
　　開頭，她有一個憂慮，怕婚後需三個人一起生活；祖琪一有呼喚，他們便得疲於奔命，但是祖琛有智能，他倆終於可以過二人世界。
　　祖琪也沒有騷擾他們，通消息隻是問候、致意，不涉私人尷尬問題。
　　學華覺得她畢竟是長大了。
　　鬱滿堂沉默地搬出去，孩子跟著他，由保母抱著，並無啼哭吵鬧，他不大認得母親，也不熟悉她的氣息，他握著玩具熊，跟父親乘車離去。
　　彭祖琪關上大門。
　　她開了一瓶香檳，對著樽口就喝，然後倒在沙發裏。
　　她輕輕說：“祖璋，他們走了，屋子現在又完全屬於我們，你可以回來了。”
　　這個時候，忽然想到祖璋已不在人世，不禁傷心得飲泣起來。
　　第二天晚上，她在勝利路舉行舞會，所有的老朋友都來了，車子停滿馬路。
　　鄰居丁太太大為訝異，“什麽，又故態複萌？”
　　丁先生也奇道：“原以為她已經長大，不再好此道。”
　　“哎，本性難移。”
　　他們去按鈴，請彭小姐把車移一移，好讓他們出去吃飯。
　　“看到彭祖琪否？”
　　“沒有，是傭人來開門。”
　　“怎麽一下子又翻了身？子不是賣了給一個姓鬱的人？”
　　“她嫁給他，所以，一切不變。”
　　“多有辦法。”丁太太讚歎。
　　“聽說，又離婚了。”
　　“嗄，”丁太太五體投地，“好好地有人供奉，為什麽又分開？”
　　“不知道。”
　　不止丁太太嘖嘖稱奇，彭祖琪的老朋友也暗暗歎服，一兩年沒來彭家，隻見一切不變，擺設布置隻有更新更考究，食物更精致美味，氣派猶勝舊時。
　　那班損友不禁紅了眼，有人偷偷把小水晶擺設放進口袋裏帶走，嗬，不可以說偷，都還是朋友，太過計較，誰來同你玩，祖琪十分明白。
　　一班男生圍著祖琪說著讚美的話，從前，她覺得再高傲沒有，今日，她有點寂寥。
　　電話鈴聲響了又響，終於有傭人聽見，過去接：“彭公館。”
　　是，勝利路七號終於又成為彭宅。
　　“快叫太太來聽電話，有急事。”
　　傭人是新來的，莫名其妙，“我們這裏沒有太太，隻有小姐。”
　　那邊頓足，摔了電話。
　　不到二十分鍾，有人大力按鈴。
　　傭人去應門，說了半晌，進來匯報，在彭祖琪耳畔輕輕說了幾句。
　　祖琪站起來，“對不起，”她對客人說：“我出去一下，你們隨便玩。”
　　到了門口，有車子在等她。
　　她披上大衣，踏進車內，向鬱滿堂點頭。
　　鬱神情沮喪，“弟弟啼哭不停。”
　　祖琪問：“醫生怎麽說？”
　　“中耳發炎，是非常痛楚的一種病，發燒至一○五度，需打針降溫。”
　　祖琪無言。司機把車子朝醫院駛去。
　　半晌他問：“有宴會？”
　　“老朋友聚聚，許久沒見麵。”
　　“不好意思，又一次打擾你的宴會。”
　　祖琪不知如何回答，隻說：“應該的。”
　　她穿著狐裘，每次說話一吹氣，柔軟的長皮便輕輕在臉旁拂動，十分動人。
　　鬱滿堂凝視她，“你氣色好極了，祖琪。”
　　“謝謝你。”
　　車子抵達醫院，他們匆匆走向病房，在走廊就聽見孩子哭聲。
　　鬱滿堂說：“弟弟聲線好不洪量。”
　　祖琪有點迷惘，這是她的孩子？多麽陌生，出於道義，她不得不來關懷他，但是心理上，她並無一般母親的焦急惶恐。
　　看護迎出來報告：“能哭了，就不怕，熱度已經退下去。”
　　忽然看到一個豔女，漆黑大眼睛，鮮紫色嘴唇，不禁一呆，退後兩步。
　　祖琪輕輕走過去同孩子說話：“你好嗎，生病了？不要緊，醫生會照顧你，藥還苦嗎……”
　　幼兒聽到呢喃的問候，漸漸靜下來入睡。祖琪鬆口氣，坐在一旁，脫下細跟鞋。
　　“多謝你來。”
　　“別客氣。”
　　“你可要趕回去？”
　　“我想多耽一會兒，那些老友很無聊，沒什麽話可說。”
　　“祖琪，”鬱滿堂忽然請求，“讓我們從頭開始可好？”
　　祖琪搖頭，“不，我們之間是完結了。”
　　幼兒嚶嚀，祖琪馬上過去視察，半晌，沒事，又無對話，她坐在椅上打盹。
　　天亮了。
　　祖琪驚醒，晨曦、陽光自窗簾透入，祖琪很久沒這樣早起來，一時不知身在何處，見看護向她微笑，“鬱太太，孩子沒事了。”才想起昨夜的事。她去?生間漱口，在鏡子裏看到化妝已糊，還穿著舞衣，像是孤鬼野魂，玩過了頭，忘記回家，祖琪苦笑。
　　她去探視孩子，剛好鬱滿堂也到小床邊低下頭去，兩個人額頭碰個正著，祖琪雪雪呼痛，鬱忍不住笑出來。孩子睡熟了就像洋娃娃，動也不動，特別可愛，祖琪不太敢碰他，老怕一不小心他手腳會脫骹，看到別人大膽把幼兒拋到半空跌下接住嬉戲，十分羨慕。
　　她說：“我走了。”
　　“你自己當心。”
　　“我懂得。”
　　“錢緊緊抓手裏，不要輕信人言，不要與人夾份做生意，同情心不得泛濫。”
　　祖琪笑著離去。走到門口，收斂笑意，累得肩膀發酸。她能不來嗎，不行，情理上說不過去，來了，也不過幹坐著，她又不是醫務人員，隻好算精神支持。
　　車子還沒有駛過來，幸虧時間早，大堂沒有人，她靠在長?上等車。
　　祖琪閉上眼睛，忽然聽到有人叫她。
　　“祖琪？”那人的語氣像是不大相信會在這裏碰見她。
　　祖琪睜大眼，看到熟悉的麵孔。
　　那人笑，“你老是記不住我的名字，我是渡邊。”
　　“咦，你好。”
　　“來探訪親友？我送你可好，這種時候叫車不易。”
　　“勞駕你了。”
　　“我們時時在街上碰到。”
　　“是！”祖琪笑，“不可繼續如此見麵，人家會疑心。”渡邊也笑，“祖琛在那邊還好嗎？”
　　“很好，們夫妻相敬如賓，到南極洲也一樣快樂。”
　　渡邊鼓起勇氣，“祖琪，去喝杯咖啡可好？”
　　“待我換件衣裳。”
　　他大喜過望，“我先送你回家。”
　　車子回到勝利路，客人已經散去，傭人在收拾雜物，見她回來，迎上招呼。
　　祖琪請渡邊在偏廳等，她上樓淋浴更衣，仿佛回複到少女時期，男孩子又在樓下耐心地等。她換上白襯衫，還沒擦幹頭發，已經倒在床上睡著。
　　渡邊一直在樓下坐著。
　　傭人見個多小時過去，便上樓看一下，隻見女主人已經睡著，一時不會醒來。
　　她同客人說：“這位先生不如先回去。”
　　渡邊躊躇一下，“不，”他聽見自己說：“我等她。”
　　傭人隻得讓他去。半晌，端來茶點，以及兩份報紙。
　　渡邊當自己家一樣，細細讀完日報，吃了早點，又到花園散步，始終沒離開彭家。他並沒有不耐煩，幾個鍾頭一下子消磨掉。
　　渡邊剛才碰見祖琪，濃妝、憔悴，像迷路天使，不知怎地會在醫院出現，他代一個朋友取藥，一出來就看到美麗寂寥的她。
　　他情願坐在這裏等。
　　中午，傭人請他用飯。
　　小小一碗雞湯，一碟青菜，又煎了一條魚，渡邊吃了三碗飯。
　　然後，他坐在安樂椅裏聽音樂。
　　下午三時，祖琪醒來，肚餓，下樓找人，忽然看見渡邊，才想起曾叫他等，沒想到這一等便是五六個小時。
　　“啊，不好意思。”
　　渡邊笑著除下耳筒，“沒關係。”
　　“外頭已經收拾好，請出來坐。”
　　傭人這時過來說：“小姐，不見好些銀器。”
　　祖琪隨口說：“去總店配回好了。”
　　她轉頭同渡邊說：“打理一頭家真瑣碎。”
　　渡邊笑：“現在，可以喝咖啡了吧。”
　　祖琪問：“有沒有發覺這間屋子靜得耳邊嗡嗡聲？”
　　“我沒發覺，我認為很舒服。”
　　他長得高大，與祖琪說話的時候喜歡雙手插褲袋裏，側著頭留神。
　　這種姿態文雅有禮，完全屬於讀書人，與鬱滿堂的直接耿直不同。
　　小生意人往往不顧細節，隻求公司賺錢，毫無情趣。
　　祖琪同自己說，要不要放肆一下？這可是個機會，或者，他會得給她生活添些顏色。
　　渡邊抬起頭來問：“在想些什麽？”
　　“祖琛有無告訴你關於我的事？”
　　“祖琛是君子。”
　　“說得真好，你呢，把所有借來的書歸還沒有？”
　　渡邊隻是笑。
　　他竟在彭宅逗了一整天。
　　真可怕，屋子裏什麽都有，傭人不住捧各式食物飲料出來，他們下棋、讀書、聊天，傍晚大雨，他更不想走。
　　女主人妝奩一定豐厚，維持這樣一個家實在不簡單，她色彩神秘。
　　吃完晚飯，她才送他走。
　　祖琪斟出酒來，喝一大口。
　　她對空氣說：“怎麽樣，祖璋，你覺得這人如何？”
　　隔一會兒，她又回答：“同你一樣，十分有生活情趣。”
　　她並沒想過要同誰共渡餘生，因此歎口氣，“祖璋，我真覺寂寞。”
　　她抱著酒瓶發呆。
　　第二天，渡邊帶她去一個文藝聚會。祖琪覺得十分新鮮，在場者都是詩人，有些已有詩集出版了，有些尚未成名，都努力創作，並且當場朗誦詩篇。
　　祖琪坐在角落，有一個中年人朝她走近，睜大雙眼說：“晶瑩的你感動了我，在這一剎那我相信確有上帝。”
　　祖琪駭笑，覺得有趣。
　　渡邊拉開祖琪，把她擁在懷中，“別聽他們胡言亂語。”
　　祖琪問：“你也寫詩？”
　　“偶然。”
　　“誰是你的靈感？”
　　“學習。”沒想到答案如此踏實樸素。
　　她以為他會說“你”，不禁有點失望，但幸虧沒有，否則就太俗套。
　　那邊一個女詩人咬牙切齒地朗誦完畢，意猶未盡，順手把手中酒杯摔出去打爛，眾人鼓掌叫好。
　　“詩社需要人讚助。”
　　祖琪笑了，“是嗎，容我出一分力。”
　　渡邊說了一個數目，咦，還真不便宜，但祖琪爽快簽出支票，噫，不願請客，誰來陪你。
　　所有的詩人又拍起手來。他們把作品簽名送給祖琪。接著，圍成一圈，研討艾略脫的詩是否一直被世人過譽。簡直不食人間?火，這班人究竟何以為生呢？
　　祖琪忽然想到祖璋，在格林威治村的公寓，他會喜歡這種場合嗎？
　　最後，詩人們彼此祝酒，廉價葡萄酒有點酸澀，但是，氣氛最重要，祖琪不介意。
　　祖琪預備走的時候，那中年詩人過來說：“繆斯，幾時再來與我們歡聚。”他吻祖琪的手。
　　“一定一定。”渡邊代為回答。
　　他們笑著離開詩社，這才發覺街上空氣清新，屋裏?味酒味人氣，幾乎透不過氣來，但是熱鬧。
　　在街燈下，他們說著剛才好笑的事——“繆斯，多謝你的讚助支票，哈哈哈……”
　　忽然，渡邊伸手輕輕撥開祖琪的頭發，他的手指緩緩觸摸她的五官，像是要通過觸覺記憶她的臉容。
　　祖琪沒有讓開，也沒有阻止他，她的皮膚有點饑渴，被愛撫的感覺很舒服。她緊緊埋首渡邊懷中。
　　真沒想到會在街邊繾綣，這不是少男少女的行為嗎，無處可去，肉身便是安慰。
　　原先，祖琪也以為這種情懷已經過去，永遠不再，可是今日發覺死灰複燃，竟十分心酸，緊緊擁住渡邊腰身，他的胸膛結實，可靠嗎，不知道，祖琪並無奢望。
　　她去他宿舍看過，簡陋、混亂，完全無人收拾。
　　祖琪吃驚，“太沒有辦法了，不能叫幾個漂亮女生來做定期義工嗎？”
　　渡邊撥開報紙雜誌給她坐下，“你就是那女工，先從廚房開始做起。”
　　兩人笑作一團。
　　其實沒有什麽特別，但是他們都不願放棄調笑機會，即使不是戀愛，也有戀愛感覺。
　　小廚房堆滿即食?，渡邊做晚餐給她吃，?上打一隻蛋，加罐頭炸鰻魚。
　　“看，多麽豐富。”渡邊說。
　　祖琪看著碗，“待會兒出去吃吧。”
　　渡邊撲上來咆吼：“一定要賞臉。”
　　“不，不。”她恐懼地叫。
　　他們在地上扭作一團。
　　世上確有許多東西不是金錢可以購買，但是所有其它的物質需要，有祖琪的信用卡。
　　不知怎地，那樣年輕的彭祖琪，已經習慣付鈔，是祖璋在生時養成的手勢吧。
　　他們到格林威治村那間小公寓住了整個月。
　　每日睡到日上三竿，中午吃完飯，蹲在街頭看賣藝人表演，非常悠閑舒服。祖琪從來沒有這樣暢快，雖然她用一個男人的錢來貼補另一個男人的開銷，但是她並不覺理虧，這筆贍養費原是她應得的。
　　祖琪最喜歡一個踩高蹺的小醜，腿有十呎長，人人要仰望，他穿得花枝招展，一直叫人猜謎語。
　　“一把傘遮一個老師與十個小學生，無人淋濕，何故？”
　　大家亂猜一通，沒有人中獎。
　　他解開謎底：“根本沒有下雨，哈哈哈……”
　　用手把一把糖果撒給觀眾。
　　祖琪高聲問：“愛情可否永恒？”
　　高蹺小醜答：“不可能，所以叫愛情。”
　　人群散去，祖琪與渡邊回公寓休息，他幫她畫人像速寫。
　　這一段時間，沒有人聯絡他們，她也不知道外界發生什麽事，正好是個冬天，名正言順什麽都不理。
　　大雪，他們在家吃罐頭，在街上擲雪球，打雪仗。
　　一日下午，雪融了，泥濘一片。
　　“咦，春天到了。”
　　不知不覺，已經三月。
　　渡邊伸個懶腰，“我得找一份工作。”
　　“我聘請你。”
　　“什麽職位？”
　　“私人秘書。”
　　“不行，沒有晉升機會，我還是出去聯絡朋友的好。”
　　他披上外套。
　　“今晚見。”他同她吻別。
　　祖琪關上門，她覺得也是回家的時候了，再繼續下去，保不定會問：“幾點回來”，“等你吃飯”，“別在外頭?太久”，“見過誰”……那又有什麽意思，趁大家還沒有膩，把距離拉遠一些透透氣也好。
　　她要撥幾個電話。
　　第一個找祖琛，他說：“稀客，許久沒聽到你聲音。”
　　“我在紐約。”
　　“會來探訪我們嗎？”
　　“飛機場雪融了沒有？”
　　“我們今年沒下雪。”
　　“可能過幾天到府上。”
　　“歡迎之至，祖琪，我們的家即你的家。”祖琛說。
　　擱下電話，想出去買點蔬果，忽然聽到有人按鈴。啊！原來公寓有門鈴。
　　祖琪打開門，外頭站著一個臃腫的年輕女子，油膩耗子棕頭發搭在頭上，嘴角生凍瘡，透明眼珠一點神采也沒有，一看就知染有毒癖。
　　一見有人開門，她便解開外套，腹部隆然，都幾乎快要臨盆。
　　祖琪呆呆看著她。
　　她說：“我找渡邊，他們說他在這裏。”
　　一手推開祖琪，進屋坐下。
　　祖琪發呆。
　　那女子自口袋裏取出一張文件，“這是我與他的結婚證書，我是他的合法妻子。”
　　祖琪低頭一看，證書上她的名字叫蘇珊莎蘭頓。
　　“我可否喝杯熱可可？”
　　祖琪隻得招呼她。
　　“還有，那三文治，我好久沒吃了。”
　　蘇珊吃飽了鬆口氣，“我是他學生，遭受欺騙及遺棄，我聽說你很有錢。”
　　她說話斷續，但，也可以得到故事大概。
　　“我們還沒有辦妥離婚手續。”
　　琪抬起頭，想了一想，打開手袋，把所有現款取出交到她手中。
　　“謝謝你。”
　　“去找醫生照顧你們兩個。”
　　“孩子決定交人領養。”
　　祖琪點點頭，送她出去。
　　“渡邊幾時回來？”
　　“這是我的住宅，他大概不會來了，你好好保重。”
　　蘇珊見茶幾上有一瓶酒，順手牽羊，放進大衣口袋。
　　祖琪把她送出門口，坐下，喘氣。雙腿與頭皮同時有點發麻，幸虧當事人不在，否則好戲連場，不知如何招架。
　　她歎口氣說：“祖璋，你們都不肯公平待我。”
　　祖琪一時沒想到，她也沒有好好待人。
　　她低頭一看，那張黴舊的結婚證書跌落地上。她把證書用膠紙貼在門上，她萬一回來，可以拾回，將來，又可以給丈夫別的女人觀賞。
　　然後，祖琪鎖上門，離去。
　　那高蹺小醜在附近視察表演場地，認得她，叫住她：“喂，你，春天來了，還好嗎？”
　　祖琪沒有回答。
　　他看到她的臉，吃一驚，“你臉色灰敗，是怎麽一回事？”
　　祖琪朝他擺擺手，頭也不回的走了。
　　到了祖琛的家，周學華站在門口等她，她倆緊緊擁抱。
　　學華沒有小醜老實，她婉轉地說：“你仿佛十分疲倦。”
　　祖琪摸摸自己的麵孔，真是，搞男女關係最叫人精疲力盡，把那時間省下來做大事，肯定成績斐然。
　　“祖琛呢？”
　　“祖琛在上課。”學華說。
　　“你呢？學華，你在家不怕寂寞？”祖琪說。
　　“我在種植玫瑰，最近已收集到三十七個品種，希望可以培植一個漂亮的園子。”
　　祖琪詫異：“世上一共有幾種玫瑰？”
　　學華答：“拿破侖的皇後約瑟芬一共找到兩百多種，她的玫瑰園十分著名，可惜今日已經流失。”
　　“怪不得剛站在門口，已經聞到一陣甜香。”
　　學華斟出熱茶給她。
　　“酒，什麽酒都可以。”
　　學華打開？門取出一支威士忌交她手中。
　　“酒徒，你許久沒有回家了。”
　　“家？”
　　“鬱君說你全沒回家探訪誌一。”
　　驟然聽到這兩個名字，恍如隔世，陌生得連反應都沒有。
　　學華暗暗留意她的反應，“大家都不知你去了何處。”
　　祖琪微笑，“阿鬱一定知道，信用卡都由他負責付清，他知我在紐約。”
　　“是嗎？他沒告訴我們。”
　　祖琪不出聲。
　　“這半年，你音訊全無。”
　　“我倦了，需要休息。”
　　她走進客房，一眼就看見一大瓶白玫瑰，香氣叫人酥倒，學華真是有心人，許多人，連一朵玫瑰都沒照顧好。
　　她伏在床上睡著了，祖琛回來她也不知道，祖琛一邊脫大衣一邊看她，一見祖琪臉頰眼窩都陷下去，嚇一跳。
　　“她同什麽人做淘伴，搞成這樣。”
　　“損友。”學華頂幽默。
　　祖琛搖頭歎息，“留住她，叫她看醫生。”
　　兩夫妻吃簡單的晚餐，話題並無繞著祖琪，這叫學華安慰。
　　祖琛說：“校方決定調查史蔑夫性騷擾女生事，叫我們人人自危，現在所有男講師見到女學生走近像見鬼一樣，唉，校園竟會搞成這樣。”
　　學華嗯一聲。
　　“凡是女生來問功課，必須有第三者在場，還有，門不得關緊，需半掩著……可怕。”
　　“潔身自愛不就得了。”
　　“最慘是裘安，丈夫遭調查，她尷尬無比。”
　　祖琪下樓來，她頭上裹著大毛巾，顯然剛淋浴，自己斟了杯咖啡，倒入半杯拔蘭地才喝下去。然後與祖琛招呼。
　　“你看你！”祖琛責怪地：“像是從另外一個世界回來，去過什麽地方？”
　　“太陽係第十顆行星。”
　　祖琛說：“我陪你去看醫生。”
　　學華勸道：“大學正進行獵巫行動，你同一個漂亮女生出入，不大好看，由我陪祖琪吧。”
　　祖琪笑了，“我會照顧自己。”
　　稍後，祖琛休息，學華問：“願意聊聊天嗎？”
　　祖琪點頭。
　　“不良習慣必須戒除。”學華說得很含蓄。
　　“我明白。”
　　“慎交男朋友。”
　　“這是講運氣的，大家不過照公式行事：邂逅、約會、結合，誰還查族譜不成，有幸有不幸。”
　　“你遭遇如何？”
　　“他沒告訴我有妻子。”
　　“你大概也沒告訴他你有丈夫。”
　　祖琪答：“我已離婚。”
　　“但他仍替你付帳單。”
　　“這叫我好過一點，原來爾虞我詐，彼此彼此。”
　　這話由她自己說來好端端，由旁人一講，就變成諷刺。
　　“同他在一起的時候開心嗎？”學華不禁有點好奇。
　　祖琪忽然笑嘻嘻地看著她大嫂。
　　學華忽然漲紅麵孔，淑女的分別是，無論做什麽，嘴巴不能提。
　　接著，祖琪歎口氣，“付出代價太大，不好玩。”
　　學華說：“你多多休息，我明早有點事，需早睡。”
　　祖琪立刻明白，這裏是學華的家，她是女主人，彭祖琪不過是前來打擾的客人。每一個家都是銅牆鐵壁的獨立小單位，外人槍炮都攻不進去。
　　祖琪不想叫祖琛為難，她連忙說：“我明日下午也得走了。”
　　學華訝異，“是嗎，竟這樣匆忙？”
　　她並沒有挽留她，這樣的姑奶奶不易侍候，她要走，讓她走好了。
　　“大家都休息吧。”
　　談話到此為止。祖琪格外想念祖璋，對著親兄弟，什麽都可以傾訴，從前，祖琛也了解她，現在，走的走，散的散，她也已經迫不得已地長大。
　　第二天一早，她向祖琛話別。
　　祖琛詫異：“你怎麽像流浪者一樣？這裏住七天，那裏?三天，這習慣要不得。”
　　“我沒有工作，比較自由。”
　　“不如回家去看誌一，聽說他已會走路。”
　　“我也正打算那樣。”
　　“學華會送你往飛機場。”
　　“不用了——”學華卻說：“我們堅持。”
　　小小的家，她代表他說話，他無異議。祖琪緊緊擁抱這個兄長。
　　祖琛說：“還跟小時候一樣，你抱我我抱你。”
　　祖琪笑了，放開他，讓他去上班。
　　祖琪買到較早的飛機票，需提早出發，學華開車送她。
　　“祝福，凡事小心”“多謝你關心。”
　　學華放祖琪下車，幸虧她沒有行李，輕鬆上路。
　　回到家，發覺祖琛正在看報。
　　學華問：“咦，這麽快回來？”
　　“今日早上其實沒課。”他合上報章。
　　“你故意避開祖琪？”
　　“是，”他承認：“我幫她不到，昨日渡邊與我通過電話，我知道了詳情。”
　　“這段日子她同渡邊在一起？”
　　“是，據渡邊說，他回到公寓，大門已經鎖上，門上貼著一張結婚證書，男方的名字是他，但是女方卻是他不認得的一個女子，他從來沒有結過婚。”
　　“渡邊未婚？”
　　“我與他是同事，這點我很清楚，他沒有說謊。”
　　學華急問：“為什麽不把這種事告訴祖琪？”
　　祖琛歎口氣：“我已說過，我決定不理祖琪的事。”
　　學華喃喃道：“有人要破壞他們。”
　　“聰明，是誰呢？”
　　“這個人，十分了解祖琪的性格，知道她必定會一聲不響立刻離去。”
　　學華低下頭。
　　“你知道這個人，學華，他是你舊雇主。”
　　“是，”學華答：“鬱滿堂做事最精密不過。”
　　“我也這麽想，他是想她回去，”祖琛又打開報紙：“不過，即使偽造結婚證書不出現，他倆也該玩膩了。”
　　“看得出你是真的關心她。”
　　“隻得一個妹妹呀！”
　　“她已經長大了。”學華含蓄的說。
　　“所以，”祖琛歎口氣：“要維持距離，不能幹涉她私事。”他埋頭到社論裏去，看得出情緒不安，維持了原則，掩飾不住內疚。
　　那邊，祖琪走進候機樓，喃喃自語：“流浪兒，哈，流浪兒。”
　　有人在讀報，頭條觸目驚心：“埃及航空班機九九○三十秒鍾內俯衝兩萬呎，墜落大西洋……。”
　　祖琪讀下去：“二百十七人罹難。”
　　那人放下報紙，原來是個八九十歲老人，眼前亮麗的紅顏叫他精神一振。
　　“你好，”他問：“一個人？這麽漂亮都沒有伴？”
　　祖琪頂喜歡同老人說話，她這樣回答：“就是因為長得不夠美。”
　　“去何處？”
　　“回家，你呢？”
　　老人抬起頭想一想：“我也逛得差不多了，恐怕很快也得回去了。”
　　祖琪忍不住問：“你走得那麽遠，有什麽感想？”
　　老人想一想：“很勞碌，很辛苦。”
　　“快樂呢，有幾許快樂？”祖琪盼望地問。
　　“近在眼前，來了。”老人說：“他們來了！”
　　祖琪轉過頭去，看到金童玉女似一對年輕男女笑著走過來，一邊互相抱怨：“叫你看守爺爺，你怎麽亂跑。”
　　“唉，人有三急。”
　　祖琪閃開到另一邊坐，她不願多交際。不久之前，她與祖璋走出來，也給人同樣感覺。
　　飛機抵達，家裏司機來接：“小姐，怎麽沒有行李？”
　　回家了，真舒服，坐祖琛的小車，住祖琛的小平房，還真不習慣，還得顧忌人家是否嫌她，幸虧屋子完全屬於她。
　　女仆迎出來，“小姐，先吃點心？”
　　她搖搖頭，連忙進臥室梳洗。
　　電話鈴響，傭人去聽，“是，剛回來，有點累，是，是。”把聽筒交給主人。
　　祖琪奇問：“誰？”
　　“是我。”
　　怪不得，原來是鬱滿堂，說話腔調像是在自己家一樣。
　　“祖琪，弟弟一歲生日，你要來嗎？”
　　“今天？”她十分意外。
　　她的孩子，她倒忘了，一想，果然是今日。
　　祖琪幹笑數聲。
　　“我來接你。”
　　推都推不掉，兩個人千絲萬縷的關係已經成形。
　　祖琪隻得更衣隨鬱滿堂出去。在走廊的鏡子裏她發覺自己的麵孔發腫，同十多歲時的姿色真是不能比了，不過驟眼看，仍然標致。
　　鬱滿堂見到她十分高興，“旅途還愉快吧。”
　　祖琪不出聲。
　　不，她心裏想，我遭到欺騙，十分難受，一連幾晚，夢中驚醒，胸口似被人抓緊揪住。
　　“有一筆款項，捐助某學社，你對文藝活動有興趣？”
　　祖琪沒有回答。
　　不久，車子到了。
　　屋子裏並沒有客人，一進門，有個孩子朝她走來，凝一凝神，祖琪才想起這就是誌一。
　　她蹲下來看他，他也笑嘻嘻看住她，彼此異常陌生。
　　但隨即祖琪發現小孩有點像他祖璋舅，他們見了人從不哭泣，故此惹大人喜愛。
　　祖琪身邊沒有玩具，隨手自手袋取出一隻金色粉盒，打開，用小鏡子照他，小孩看見亮晶晶的玩意兒，高興地接過把玩。
　　祖琪用問候朋友的口?同他說話：“今日一歲生辰，明年就可以上學了，會說話沒有，能叫爸爸嗎？”
　　忽然想起祖璋五歲足才會說第一句話，曆曆往事叫她感慨萬千。
　　誌一似乎記得那溫柔呢喃的聲音，於是看牢這位漂亮的女士一會兒，到底還小，不到一會兒，又走回保母身邊。
　　祖琪坐下來喝杯茶。
　　她抬頭張望，輕輕同鬱滿堂說：“你打理生活，真是井井有條。”
　　他客氣地欠一欠身，“少了女主人，手忙腳亂。”
　　說話仍然那麽得體。
　　性格深沉的人最占便宜，喜怒不形於色，控製場麵，永據上風。
　　這時，傭人過來說：“先生太太請過來拍照。”
　　原來在偏廳已經準備了生日蛋糕，攝影師也布置好了，祖琪隻得過去站在誌一右邊，幼兒抬頭，看到祖琪的珠串，伸手來逗，攝影師卡嚓一聲，捕捉了活潑的一刻。
　　祖琪勉強地笑道：“今日精神欠佳，拍照不好看。”
　　“怎麽會，你永遠是美人。”鬱滿堂說。
　　祖琪看著保母切蛋糕，隨口問：“美貌對女性來說真的那麽重要？”
　　鬱反問：“你說呢？”
　　“一顆善良的心不是更為重要嗎？”
　　鬱微笑，“我們教孩子，當然都那麽說，還有，名次不重要，隻需盡力而為之類。”
　　稍後，小孩渴睡了，被保母抱上樓去。他是一個隨和的小人兒，並不特別認人，半晌，保母下來，把粉盒還給祖琪。
　　祖琪說：“他喜歡小鏡子，留著給他玩。”
　　將來，也許十多二十年之後，他會自抽屜取出一隻古老褪色的金粉盒，同他的女朋友說：“這件奇怪的飾物一直在這裏，不知從何而來，不知原先屬於誰。”
　　保母笑著退下。
　　祖琪站起來，“我該走了。”
　　“一起吃飯吧。”
　　“我胃口甚差。”
　　“在我記憶中，你從來不好好吃飯，貓比你吃得多。”
　　祖琪披上大衣。
　　鬱送她到門口，司機把車子駛過來。
　　祖琪問：“生意還發財嗎？”
　　“托賴，誌一是我幸運星，現在我們做電子買賣，歡迎顧客親臨交易，成績不錯。”
　　所以，對前妻可以照樣慷慨。
　　祖琪告辭。
　　回到家，她進客房呆坐，斟了酒，聽音樂，女傭告訴她，有一位先生找過她多次，但沒有留下姓名。
　　剛在這個時候，有人按鈴。
　　祖琪站起來，“說我不在。”
　　可是，來人在門外喊：“祖琪，請讓我說幾句辯白的話。”
　　祖琪聽出是渡邊的聲音，若是大嚷，必定驚動鄰居，又是一出鬧劇。
　　祖琪想了一想，走到門前，“我們到附近公園去說話。”
　　渡邊見到她，鎮靜下來，“祖琪，你為何不告而別？”
　　祖琪冷冷答：“你心知肚明，何必再來找我，簡直畫蛇添足。”
　　“我須解釋。”
　　“不要解釋，不要抱怨。”
　　“我看到門上的結婚證書，那不是真的，二十五美元可在布朗士區買到。我從沒結過婚，也不認識叫蘇珊的女子。”
　　祖琪愣住。
　　“有人陷害我。”渡邊說。
　　祖琪不出聲。
　　“有人趁我一走開，便上門向你說謊，那人不甘心我同你在一起。”
　　祖琪問他：“那人是誰？”
　　“跟我來，我帶你去一個地方。”
　　“什麽地方？”
　　有一部空街車經過，渡邊叫停，與祖琪上車。他們來到市區一個比較平民化的消費區，找到一間西菜館，進去坐下。
　　祖琪問：“有好戲看嗎？”
　　“請稍等。”
　　這間餐館生意很好，看得出是白領下了班喝上一杯的歇腳處，人擠，嘈雜。不知怎地，祖琪忽然覺得這是幽會最安全的地方，反而不易被人注意。
　　等了十五分鍾，有一張小小?子空出來，他倆坐下，叫了飲料。
　　渡邊說：“那人就快出現，每星期三這個時候，他都會來吃一客煎洋?小牛肝。”
　　“你怎麽知道？”
　　“他調查我，我就不能偵察他？”渡邊非常氣忿。
　　祖琪發覺他不再是從前那個帶她去詩社的渡邊，愛戀之意蕩然無存，她說：“我沒空，我要走了。”
　　“坐下，他來了。”
　　祖琪抬起頭，看到鬱滿堂走進餐館來，他身邊有個年輕女子，他握著她的手，狀甚親熱。
　　“看到沒有，這是他的情人，你以為他會癡癡的等你回去？才怪。”
　　祖琪在該剎那對渡邊這個人有說不出的厭惡，她想朝人多處溜走，但是已經來不及，鬱滿堂一眼看到了她。他鬆開女伴的手，朝祖琪走來。
　　祖琪一時不知如何應付，隻是呆視。
　　鬱滿堂已經走到麵前，“這麽巧！”他說：“祖琪，讓我來介紹，這是我助手楊綺德，她做學華從前那位子。”
　　那楊小姐衣著考究，哪裏像一個小助手，但是她態度很好，客氣地叫一聲“鬱太太”。
　　祖琪輕輕說：“我已經不是鬱太太了，你比較像鬱太太。”
　　那楊小姐也回敬：“那真要問過鬱先生。”
　　鬱滿堂真有一手，他居然說：“一起坐可好？”
　　“不，”祖琪說：“我已經吃飽。”
　　她站起來，提醒自己取大衣手袋，道別，走出門去，渡邊在身後跟出來。
　　“看到沒有，就是他陷害我。”
　　祖琪無比厭惡地轉過頭來：“我以後都不要再見你，請你永遠消失在我跟前。”她截了部車子，立刻駛回家中。
　　那渡邊呆立街頭，他滿以為自己做得全對，不知錯在什麽地方。
　　他不明白的是，有許多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她親身目睹，反而令她下不了台。
　　那一個晚上，祖琪看電視至深夜，忽然聽見有聲響，她揚聲：“祖璋，你回來了，快把舞會趣事告訴我。”
　　那時，他們父親已經臥病在床，祖璋卻仍然往外跑，祖琪悶得發慌，要等他回來聊天。兄妹往往談到天亮，現在，再也沒有可能。
　　祖琪落下淚來。
　　天亮了，有人按門鈴，祖琪怕是渡邊，一看，卻是鬱滿堂。
　　她納罕：“你來解釋？無此必要，我們早已分手。”
　　“不，我來找你喝杯咖啡。”
　　“我剛想休息。”
　　鬱滿堂攤攤手，樣子尷尬，祖琪笑出來。
　　她請他進屋。鬱滿堂抬起頭，看到玄關的水晶燈，想到他第一次進這間屋子的情況。
　　舞會，靡靡的音樂、巧克力蛋糕香味……他以為走錯了屋子，這不是一間空屋嗎？有人來應門，請他稍等，他第一次見到美麗的彭祖琪。
　　回憶到這裏，他低下了頭。
　　祖琪捧出咖啡來招待他。
　　鬱滿堂有點疲倦，他忽然說：“祖琪，回家來，讓我們從頭開始。”
　　祖琪有點為難，輕輕說：“你並不需要我。”
　　“外邊世界沒有什麽好處，人又奸詐醜陋居多，不如回家來，看弟弟成長。”
　　祖琪笑了，他仍當她是小孩。
　　他慢慢喝完咖啡，“來，到我公司來參觀。”
　　不知怎地，祖琪好奇，也有興趣，於是跟他出去。
　　證券行仍在同一間大廈，可是規模大了好幾倍，人客進進出出，圍住報價表板虔誠膜拜，七情六欲都現在臉上。
　　“祖琪，這裏。”
　　其中一間玻璃房裏擺著十來台計算機，熒光閃動，瞬息萬變，每座計算機前都坐著一個咬牙切齒的年輕人，一剎時歡呼，片刻又咀咒，喃喃自語，像著魔一樣。
　　祖琪吃驚，“他們在做什麽？”
　　“做股票買賣。”
　　“就這樣坐在計算機麵前交易？”
　　“是，十秒鍾可以賺它十萬八萬。”
　　“這是賭博。”
　　“不，祖琪，這是投資。”
　　他們像坐在賭桌前一樣，臉泛油光，解鬆了領口領帶，趁半小時空檔，來博殺一番，賭賭運氣。
　　“啊，蔚為奇觀。”
　　“公司最近做得很好，誌一六、七歲時便可以到此學習。”
　　祖琪又一次笑出來。
　　她的笑臉似綻發金光，叫鬱滿堂凝視，“許久不見你笑。”
　　祖琪說：“我在想，假使祖璋還在，他會喜歡這裏，可能與你冰釋誤會。”
　　鬱滿堂不出聲。
　　她能夠輕鬆地說到祖璋，可見傷感已逐漸減輕，這是好事。
　　忽然之間，其中一個年輕人舉起計算機鍵盤，衝動用力摔到地下，啊，他輸了，輸多少？是否輸掉了祖屋？
　　祖琪收斂笑意，看著護?員把那年輕人押出去。
　　祖琪黯然，這是另一個彭祖璋。
　　說到底，是他們自身意誌力薄弱，不能控製生命，與人無尤。
　　她輕輕說：“生意很成功。”
　　祖琪目光四處瀏覽，不見那個女助手，大抵，已經不必拋頭露麵坐寫字樓了。
　　“我該走了。”
　　“我送你。”鬱滿堂說。
　　“不必，我想逛逛書店。”
　　“我找人陪你。”他要喚人。
　　祖琪伸手按住他，“你的好意我心領。”
　　“祖琪，請考慮我的建議。”
　　祖琪想說，她對經營賭場並無興趣。
　　鬱滿堂接著說：“公司可以分一半給你。”
　　祖琪搖頭，“我已有足夠零用。”
　　鬱滿堂笑了，“隻有你一個人會那樣說。”
　　他送她出去。
　　一離開那裏，祖琪便鬆口氣，逃似過了馬路，走進書店去。
　　真諷刺，她討厭這個男人的賺錢方式，卻不介意用這男人給她的錢，彭祖琪覺得自己偽善。她買了幾本雜誌，坐下喝杯茶，隔壁坐著兩個女學生，手中拿著部愛情小說。
　　其中一個說：“奇怪，最多寫到主角三十歲，通常故事就結束了，為什麽？”
　　“過了那個歲數，大抵已不談戀愛了。”
　　“是嗎，中年人沒感情生活？”
　　“不，做事業或是家庭主婦，又可以做好母親之類，轉移了感情目標。”
　　“那多乏味。”
　　聽到這裏，祖琪抬起頭來。小女生立刻噤聲。
　　是，隻剩這幾年了，最後容許放肆的歲月，之後，就得安分守己，否則，吃虧不起。
　　連中學女生都懂得這個道理。
　　祖琪感慨地往街上走去，經過書店大門，防盜器忽然嗚嗚響起，說時遲那時快，有一個少年在她身邊飛奔而出。
　　一個店員出來，攔住祖琪，有人告訴他：“不是這位小姐，是個大男孩，已經逃逸。”
　　但是店員堅持公事公辦，祖琪隻得隨他回返店內。
　　這時，經理也出來了，看到那麽漂亮的小姐，有點躊躇。
　　祖琪覺得與人方便，自己方便，先脫下大衣讓他們檢查，又親手打開手袋，將裏邊所有東西倒出。
　　書店出售再名貴貨物不外是電子遊戲機雷射影碟或是電子字典之類，體積都不小，一目了然。
　　祖琪穿貼身針織裙，她舉起雙臂轉一個圈，像模特兒般美好身段叫人眩目。
　　經理與店員沒聲價一齊道歉。
　　祖琪從頭到尾不發一言，她並不動氣，當然也不會大聲問：“難道我樣子像賊？”碰到這種事，秀才遇著兵，愈是合作，愈快脫身。
　　她把手袋裏雜物一件件放好，穿回大衣。
　　這時，一個三十上下的男人走過來，向她道歉，並且雙手遞上一張大麵額贈券。
　　祖琪沒有接過，她以後都不打算再來。
　　她輕輕走出書店，乘車離去。
　　祖琪對所有不愉快事都善忘，一轉身，已經丟開這事。
　　那一邊，在店裏，那男子卻在責怪夥計。
　　“怎可叫人家小姐脫衣搜身。”
　　“不不，她自動合作。”
　　“那是人家圓通，真正難得。”
　　“有目擊者說是一名少年撬開玻璃櫃取走一套電子遊戲機。”
　　那人剛想息事寧人，忽然看到櫃?上有一件東西。
　　那是一隻胭脂盒子，考究地用黑絲絨套子袋著。
　　他拾起它，輕輕取出看。
　　盒子用玫瑰色K金製造，鑲?琅，分明是件西洋古董，打開，裏邊裝淡紫色胭脂，帶股淡淡香氣。
　　他怔住，到什麽地方去找她歸還這件私人對象？
　　接著，他發覺絲絨套子裏有一張薄薄卡片，原來是一個牙醫的約會紙：彭祖琪，三月三十日中午十二時。
　　他如獲至寶，立刻跑上寫字樓，撥電話到牙醫診所追查。
　　診所看護的答案：“是，我們的確有這位客人，但是未經同意，不能透露他人地址電話。”
　　他又查電話簿，但並無彭祖琪登記。
　　他又不舍得把盒子交到診所去待領。是，不舍得，這個沿自佛偈，無法英譯的形容詞竟貼切地描繪了他的心情。
　　他震驚了，迅速放下胭脂盒，當它是一塊烙鐵。
　　彭祖琪根本不知道她丟了東西。
　　這種玩意兒她整個抽屜裝得x滿滿，時時流失，根本無所謂。
　　約會仍然不斷，許多邀請，帖子一疊疊寄到，要去的話，一天可以跑幾次。
　　祖琪在人群中有意無意尋找具可能性的人物，總是一無所獲。
　　他們的襯衫太花，頭發過油，要不麵白無須，要不男權至上，還有，雖無過犯，說話無味。
　　她同祖琛說：“現在，才知道你同祖璋是多麽難能可貴。”
　　祖琛說：“還有鬱滿堂呢，他不拘小節，疏爽大方，也是個瀟灑的須眉男子。”
　　祖琪不得不承認這是事實。
　　“有些人的好處，要慢慢發掘。”
　　“祖琛，你總是幫著鬱。”
　　“是，我與他性格背景完全不同，但我欣賞他。”
　　“你許久沒有同他碰頭了，他現在經營賭場。”她把前夫的情況說一次。
　　祖琛說：“你我不是生意人，也許他們身不由主。”
　　祖琪笑了，仍然站在他那邊。
　　祖琛忽然問：“同渡邊那筆，終於結束了？”
　　祖琪默認。
　　“有人在雪梨見過他，他仍在大學教書。”祖琪不出聲。
　　“祖琪，勸一個女子守婦道並非封建，實是為了她福利著想。”
　　“是，是。”
　　祖琛聽到她敷衍的意思，不禁好笑。
　　“我看到誌一照片，他眉宇間有點像祖璋。”
　　“是，像足舅舅。”再寒暄幾句，談話便告一段落。
　　彭家的電話一向響個不停，祖琪從不親自接聽。
　　那天下午，門鈴一響，進來一個小小人兒，口齒清晰地高聲問：“媽，在哪裏，我找媽媽。”
　　祖琪定睛一看，嚇一大跳，“咦，弟弟，你怎麽會說話了？”
　　保母笑說：“我們也覺訝異。”
　　祖琪蹲下，輕輕同他說：“你還會說什麽？”
　　保母提醒他：“床前明月光。”
　　那兩歲不足的孩子把那首著名的五言詩背誦出來。
　　祖琪笑得流淚，“還懂什麽？”
　　“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——”祖琪一聽，忙說：“這首不好，太悲傷了。”
　　接著，他跑上跑下玩耍，活潑調皮。
　　保母追著阻止，祖琪說：“你去吃點心，休息一下，別管他。”
　　祖琪愈看他愈覺得他似小小祖璋，十分歡喜。
　　孩子已經近兩歲了，她才有點做母親的喜悅。
　　那天，誌一在母親家裏逗留了很久。
　　鬱滿堂不放心，打電話來問：“弟弟仍在你處？”
　　“是，跟園丁學種花。”
　　“那豈非一身泥？”
　　“不怕，洗幹淨了才回家。”
　　“像我，”鬱滿堂忽然感慨自嘲：“一腳泥。”
　　祖琪說：“放心好了，他會回家吃飯。”
　　可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，發一陣脾氣，睡熟後，才由保母抱著讓司機接走。
　　他一出門，屋裏頓時靜下來，連傭人們都悵然若失。
　　片刻，門鈴又響。
　　傭人不知多高興，“一定是他們忘記什麽。”奔出去開門。
　　在門前說半晌，使得祖琪問：“誰？”她親自走過去看。
　　門外站著一個陌生年輕男人。
　　他也看到了她，立刻說：“彭小姐，我是第一書店的馮仕苗。”
　　祖琪茫然看著他，她記憶裏完全沒有這個人。
　　馮君咳嗽一聲，取出一隻小小絲絨袋子，“彭小姐，那次，你在敝店留下這個，我特來歸還。”
　　祖琪一看，正是她的胭脂盒，可是，怎麽會在一個書店東主的手裏！
　　馮仕苗見祖琪完全想不起來，有點氣餒。
　　幸虧祖琪說：“請進來說話。”
　　她順手接過盒子，放在一邊。
　　馮君一看，懊悔不已，早知不送回來也罷，原來，她一點也不在乎。
　　祖琪笑說：“第一書店我時時去，它在都會是一個傳奇，是沙漠中的綠洲。”
　　一聽到這樣的讚美，馮仕苗又覺沒有來錯，心裏喜滋滋。
　　“為什麽叫第一呢？”仿佛不夠謙厚。
　　“咦，顧客第一呀。”原來如此，這又不同。
　　“真是一家好書店，學生流連、打躉、瀏覽，全部歡迎，很難做得到。”
　　“他們才是將來基本顧客。”說著臉紅了。
　　沒想到這位標致的小姐對他的書店高度評價。
　　祖琪又說：“當初，大家都不看好一家占地兩萬平方呎，請顧客坐著喝咖啡的書店。”
　　他笑，“家父也那麽想，說明假使失敗，永無機會。”
　　祖琪不由得欽佩起來。
　　他忍不住說下去：“家裏做的是另一種生意。”
　　祖琪一時好奇，“那又是什麽？”
　　“玩具，最獲利的是豆袋娃娃。”
　　“嗬，我也有光顧。”
　　馮君平易近人，本身背景又多采多姿，話題不絕，祖琪這一陣子寂寥，有人陪著說話，求之不得，因此把他留住，一下子暮色合攏。
　　傭人輕輕來問人客是否在家吃飯。
　　祖琪晶瑩雙眼看著馮君。
　　馮君說：“打擾了。”他受寵若驚。
　　祖琪覺得他衣著舒適大方，因打理自己生意，不用西服煌然，十分瀟灑；他膚色健康，剪了平頭，神情儒雅，坐在那裏，驟眼看，以為是祖琛。
　　她喜歡他。
　　馮君坐到飯桌才訝異，“隻你一人？”
　　祖琪一聽，不禁黯然，“是，”她回答：“父母兄長，統統不在這世上。”
　　馮君張開嘴，又合攏，無限憐惜。
　　“對，”祖琪問：“你怎樣找到我？”
　　馮君忽然說：“這城能有多大，真想找一個人，一定找得到。”
　　他對人的心理十分了解。
　　有人居然說，相愛而要分手，最最痛苦；真正相愛，怎會分手？當然是愛得不夠，否則，大可死在一起，永不分離。
　　決心要做的事，泰半做得到。
　　祖琪閑閑問他：“你可有家室？”這次，她學聰明了。
　　“我未婚。”
　　祖琪又問：“為什麽？像你那樣的人才，應該多異性仰慕。”
　　他忽然靦?，“我不知道。”
　　祖琪一看時間，不早了，總不能把陌生客人留到深夜，那不合規矩。
　　馮仕苗也知道到了時間極限，一定要告辭，他站起來。
　　祖琪送他到門口，側著頭想一想，“後天吧，五時正請來喝茶，跟著晚飯。”
　　他點頭應允。
　　合上門，祖琪又看到馮君帶來歸還的那隻胭脂盒，奇怪，是幾時失去的？仍然沒有記憶。
　　也真虧他無憑無據找上門來送還。
　　她見過他嗎？也不肯定。
　　他不是那種在人群中一眼可以看得見的矚目人物，他中等身材，低調，需要額外留神才會愈來愈欣賞。
　　那一個晚上，祖琪沒有喝酒，也睡得很好。
　　第二天，她親自吩咐廚子做菜：“清炒菠菜，醉轉彎，糖醋魚……”
　　廚子笑問：“客人是滬籍？”
　　“嗬，不知道，”祖琪很高興，“但是他全不像廣東人。”
　　傭人放下報紙，祖琪打開，經濟版頭條是“華府嚴懲壟斷，司法部窮追猛打，微軟股價急跌四美元。”
　　祖琪想一想，拿起電話，聯絡鬱滿堂。電話響了很久，祖琪剛想放下，他卻親自來聽。
　　“咦，祖祺，怎麽是你，有什麽事？”
　　“我見微軟急跌，不知可有影響。”
　　他笑，“難得你注意到民生，那已是昨天的事。”
　　“有損失嗎？”
　　“還好其它科技股站穩，”他停一停，“祖琪，多謝你關心。”
　　他那邊人聲沸騰，顯然忙得不可開交，祖琪識趣，“改天再談吧。”
　　掛上電話，祖琪想了一想，繼續讀報。正在享受清晨悠閑，忽然傭人匆匆來報告。
　　“小姐，廚子不舒服，想告一天假。”
　　祖琪跳起來，“剛才還是好好的。”
　　“他突然絞肚痛，司機已送他去看醫生。”
　　祖琪掩住嘴，她今日要請客，怎麽會碰到這種事，廚師肚痛！
　　祖琪連下個?都不會，看樣子約會要改地方。
　　她不甘心，在家吃飯多舒服，她不願意到外頭去人擠人。
　　祖琪碰到了難題。
　　半晌，司機回來，向女主人匯報：“廚子臉色發青，渾身冷汗，已送院觀察。”
　　祖琪隻得說：“下午再去看他，叫他好好休息。”
　　門鈴響，她親自去開門。
　　“咦，你怎麽走得開？”
　　是鬱滿堂脫下外套進來，一邊說：“華人說得再對沒有：富不與官鬥。”
　　祖琪心一動，“你今晚在什麽地方吃飯？”
　　鬱滿堂一怔，“你有計劃？”
　　祖琪不置可否。
　　他說：“我約了行家，可以推掉。”
　　祖琪卻說：“你不在家吃飯，可否把廚子借我一晚。”
　　鬱滿堂凝視美麗的前妻，“你請朋友？”
　　祖琪點頭。
　　“那人很重要？”
　　祖琪默認。
　　“是男客？”
　　祖琪不悅，“你問太多了。”
　　鬱滿堂立刻說：“我叫阿廖盡快來你處。”
　　祖琪展開笑容，“你來找我有事？”
　　“對，弟弟的出生證明書可在你處？”他隨便找個借口。
　　“校方需要登記。”
　　“一早已經交給你，不過，我有副本。”
　　祖琪到書房去把副本交給他，他取過外套走了。
　　祖琪納罕，他匆匆趕來，到底是為著什麽呢？
　　來不及細想，便催司機到那邊去接阿廖。
　　誰知阿廖到下午才趕到，門一開，祖琪楞在那裏，同行的還有弟弟與保母。那孩子淘氣地咚咚咚奔進來，坐到書房，開啟計算機，大聲要玩遊戲機。
　　祖琪問保母：“你們來怎麽不通知我一聲？”
　　保母隻是嘻嘻笑。
　　“今天我請客。”祖琪頓足。
　　保母說：“我們躲在書房，不礙事。”
　　分明是鬱滿堂吩咐他們來搞局，祖琪啼笑皆非。
　　她拿起電話查問鬱君：“我們不是已經分手，你幹嗎還管那麽多事？”
　　“是！”鬱滿堂很鎮定，“我倆確已離異，但是你沒同弟弟分手，你如果真嫌他礙事，你叫他走好了。”
　　祖琪怒道：“你這人不可理喻，我可有幹涉過你與眾多女秘書的好事？”
　　“我從不把街外人帶回家。”
　　祖琪真沒想到會在這種時候與他吵架，連忙摔下電話。
　　那邊保母與女傭一齊嘩一聲叫起來，祖琪趕去一看，隻見書房亂成一片，私人計算機所有電線已被弟弟拔出來拉著跑。
　　祖琪一把攔住，捉牢他，大笑，“頑童，你像一架小小轟炸機。”
　　像足祖璋，從未停止叫人頭痛。祖琪與孩子在地上打滾。
　　這時阿廖出來說：“太太，廚房什麽都沒有，隻得半隻雞一斤菜，我出去買點作料。”
　　祖琪看一看時間，“都四點了，你隨便做鍋?吧。”
　　“隻得年糕，沒有?，不如炒年糕？”
　　祖琪頹然，“幹巴巴怎麽吃？”
　　“那麽，做湯年糕，太太，巧婦難為無米炊。”
　　“好好好。”祖琪擺擺手，那鬱滿堂就是要看她尷尬出洋相，怎麽會叫他借廚子，她太天真，簡直是與虎謀皮。
　　接著，那位重要的客人到了。
　　是她請他早點來，好聊天。
　　馮仕苗捧著一件大型禮物，一進門便微笑說：“一日不見，如隔三秋。”
　　祖琪正想回答，弟弟已經衝出來，看牢陌生人，問他：“你是誰？”
　　馮仕苗大奇，忍不住問：“咦，小朋友，你又是誰？”
　　祖琪說：“讓我介紹，弟弟，這位是馮先生，弟弟是我的兒子，他叫鬱誌一。”
　　弟弟老練地與客人握手，保母連忙把他帶走。
　　馮君一點也不覺意外，他先把禮物放在一旁。
　　祖琪這才發覺還未補妝更衣，真糟糕，她喃喃道：“鬱滿堂，你的奸計完全得逞。”
　　她到寢室去梳理頭發，添些粉，再下來時，發覺一片靜寂。
　　“弟弟呢？”
　　保母笑著用手指一指書房，原來弟弟與馮先生坐在同一張椅子上，正在玩計算機遊戲，祖琪聽見馮君輕輕說：“我們漫遊太陽係，看，穿梭機自地球出發了……”
　　半晌，弟弟累了，保母哄他，他卻想回家，鬧半天，把母親的約會氣氛全掃個清光，他任務完成，打道回府。
　　祖琪問：“這一大件是什麽禮物？”
　　馮君拆開花紙。
　　“咦。”祖琪訝異。
　　是一張織錦麵子小巧可愛的古董椅子，背墊特厚，馮仕苗坐上去示範，原來可以反坐，手肘枕在背墊，雙手舒舒服服托著腮凝望窗外。
　　馮仕苗把椅子放在窗前，“法國人叫這椅子『凝視』，少女坐著它在窗前觀景，坐多久都可以。”
　　祖琪笑，“多麽別致，也隻有法國人想得到。”
　　“我覺得它適合你，你總像是在沉思。”
　　“我？”祖琪歎口氣，“我孩子都已經那麽大，我不是你心目中的沉思少女。”
　　馮仕苗微笑不語。
　　祖琪輕輕走過去，坐在小椅子上，將手肘枕到椅墊，覺得很舒服，她回過頭去嫣然一笑，隻見馮仕苗舉起一部小小照相機，把這剎那捕捉下來。
　　“請允許我拍照。”
　　祖琪有點感慨，不知多久沒拍生活照了，誰還有這種情趣。
　　這時女傭出來咳嗽一聲，祖琪知道終於可以吃飯。
　　湯年糕還算滋味，飯後的水果盅卻意外的清甜。
　　祖琪以為他即刻就要告辭，一些男人聽見女友有孩子會立刻打退堂鼓。
　　但是他沒有。
　　祖琪反而不知說什麽才好，她取出相簿介紹家人。
　　父母的結婚照，兄弟與親友的合照，大學裏演舞台劇，畢了業到歐洲旅行……
　　“慢著，這是出什麽戲？”
　　“莎士比亞的『威尼斯商人』。”
　　“你演女扮男裝的寶霞？”
　　“正是。”
　　“咦，這是在一隻船上。”馮仕苗說。
　　“是，與同學遊地中海，背景是直布羅陀海峽。”祖琪說。
　　“這同你長得極其相像的必定是你哥哥。”
　　“是堂兄祖琛，這才是祖璋。”
　　“都不在了？”
　　“不！祖琛生活得很好。”
　　“對不起對不起。”
　　“你一定是累了。”
　　祖琪本身已折騰得相當疲倦，馮君識趣地告辭。
　　他才出門，電話鈴響了起來，祖琪以為他還有話說，連忙取起話筒。
　　“客人走了嗎？”
　　祖琪沒好氣，“關你什麽事。”
　　“當心請客容易送客難。”
　　“當心杜瓊斯明日跌五百點。”
　　彼此咒詛一番之後，鬱滿堂忽然驚訝地說：“我們竟吵起嘴來。”
　　“對不起，我從來不會失禮。”
　　祖琪扔了電話上樓更衣，她一時沒睡著，看牢天花板上影子。
　　祖琪一直睡在小房間，知道自己躺在祖屋裏少年時期的床上，真是一種安慰。
　　她用錢比從前小心，決不取超過每月家用，祖璋的錯誤教育了她，祖琪不會問鬱氏要額外的錢。
　　她約會異性，他竟來搞局。
　　這也好，一夜之間她向馮仕苗交代了曆史，他如果覺得不妥，可速速退出，祖琪可不怕，是你的總是你的，不是你的，始終不是你的。
　　想到這裏，心安理得的睡著。
　　近天亮時做夢，看到自己在草地上奔跑，小徑兩旁種滿深紫色的鬱金香，風景上佳，她朝一個小男孩追去，快追到了，她有點喘氣，小男孩一轉過臉來，她輕輕叫他：“祖璋”，是她哥哥小時候。
　　剎那之間，他又變了，五官重新組合，“嗬，是誌一！”她過去擁抱他。
　　夢醒了，祖琪想端詳夢境，但生活瑣事逼了上來。
　　廚子休息過一個晚上已經無恙，下午複工，鬱家那邊派人來找弟弟忘記帶走的玩具，馮仕苗約她會見伯母。
　　“我怕應付不來。”
　　“隻是吃頓便飯。”
　　“我從未見過伯母。”
　　“總有第一次呀。”
　　祖琪也想了解他多一點，“那麽，幾時最方便呢。”
　　“就今晚吧。”
　　也好，免得愈拖愈緊張，過了今天，所有繁文縟節就可擱到一旁。
　　“我五時許來接你。”
　　今晚，即使弟弟又突然來玩，也得請他走路。
　　祖琪換上舒適大方的套裝配平跟鞋，不戴首飾。
　　她沒想到馮家那麽富裕。
　　與鬱家不同，他們擁有的是老錢，利息的利息的利息已經夠用，目前大可以選擇性賺錢，辛苦、難堪、瑣細的利益大可放過，因此雍容許多。
　　兩老一早在等他們。一進門，祖琪就覺氣氛異樣。他們對她太熱情了，尤其是馮老太，幾乎淚盈於睫，歡喜得有點手足無措，對祖琪小心翼翼，說不出的重視。
　　為什麽？見慣世麵的他們為什麽對兒子的新女友那樣鄭重？
　　他們談一會兒，大家就是大方，全部話題不牽涉私人問題，漸漸說到醫學如何昌明，津津有味談及十年內可能可以換人頭……
　　馮太太連忙阻止，“一會就吃飯，莫影響胃口。”
　　對祖琪寵愛有加，不住囑她多吃點，明敏的祖琪都覺得氣氛凝重。
　　她告辭時馮太太叫住她：“祖琪，我送件小禮物給你。”
　　“哎呀，不要客氣。”
　　她拉著祖琪進書房，取出一隻盒子，打開，裏邊是一副水滴形翡翠鑲鑽耳環，足兩吋長，碧綠晶瑩，十分可愛。
　　“來，我幫你戴上。”
　　“太名貴了，我——”“見麵禮嘛，請收下。”
　　祖琪愈發起疑，接著，馮太太又說：“莫拖太久，盡快辦理婚事，想怎樣排場，盡管說出來，爸媽一定為你們做到。”
　　結婚？祖琪駭笑。
　　她戴著那副翡翠耳環回家。
　　她對男友說：“請進來喝杯咖啡，我有話說。”
　　馮仕苗吐吐舌頭，“要訓話？”
　　“你有事瞞著我。”
　　他靜默。
　　“父母催你結婚？”
　　他的聲音有點寂寞，“是，我們進屋再說。”
　　祖琪脫下外套，露出美好身段。
　　他輕輕撫摸她的肩膀，轉頭坐下，“你戴滴水形耳環最好看。”不知怎地，聲音低不可聞。
　　“這禮物是你挑的？”
　　“是，家母打開首飾箱，任我挑選。”
　　“他們極其鍾愛你。”
　　“是，但不尊重我的原則。”
　　祖琪笑，“太不知足了。”
　　他忽然說：“祖琪，讓我們結婚吧，你戴上鑽冠穿白紗一定像仙子一般。”
　　“我已經結過婚，並不向往婚禮。”
　　“那麽，簡單注冊。”
　　祖琪暗暗好笑。
　　“你看爸媽是多麽喜歡你。”
　　祖琪開玩笑，“也許，他們無法管你，所以望你結婚。”
　　誰知馮仕苗低下頭，“你說得對。”
　　“什麽？”祖琪說。
　　“我隻有一個大姐，如不結婚，家族生意傳給姐姐、姐夫及外甥。”
　　祖琪訝異，“有這樣的規矩嗎？”
　　“真不公平。”
　　“可是，”祖琪說：“你自己的生意做得很好，大受業內尊重，何必圖望家族財產，不如我行我素。”
　　馮仕苗渾身一震，像是聽到了最好的忠告。
　　他把臉埋在祖琪手心裏深深吻一下，“我明天再來。”
　　祖琪把他送走。
　　她腦海裏全是馮伯母殷殷懇切的眼光。真奇怪，她為什麽有那樣巨大的盼望？
　　早上，祖琪起來梳妝，女傭笑著進來報告，“小姐，有客人來探訪你。”
　　“這麽早？”
　　“是，叫我不要吵醒你。”
　　祖琪唔一聲，繼續刷牙。
　　“我已把他行李拎上客房。”
　　“行李？”
　　“是呀，你大哥自遠方來。”
　　祖琛！
　　祖琪嘩一聲丟了牙刷奔下樓去，“祖琛，祖琛。”
　　祖琛笑著探頭出來，“當心別自樓梯滾下來。”
　　“祖琛，祖琛。”
　　她緊緊擁抱他，“咦，學華呢？”
　　“她走不開。”
　　“你們仍然恩愛？”
　　“我倆是理智派，絕無問題，你呢？”
　　“一團糟。”
　　祖琛哈哈大笑，“不出所料。”
　　祖琪端詳她兄弟，嗬，幸虧沒有胖，仍然穿著合身的深色西裝。
　　在北美洲生活超過一年的人，最大弊病是吹氣般迅速發胖，然後衣著開始隨便到邋遢地步，再也不知熨鬥為何物，什麽都扔進洗衣機幹衣機裏絞得稀巴爛，有些人索性連頭發都親手剪，祖琪隻怕大哥也會變成同一模式，沒有，真萬幸。祖琛照舊溫文爾雅。
　　“住幾天？”
　　“開個會，留三天，順道探訪你。”
　　祖琪歡喜得咧開嘴笑，像小女孩般開心。
　　“鬱滿堂今晚請我吃飯，你也來吧。”
　　祖琪立刻惱怒，表情轉得比幼兒還快，“你有什麽必要通知他？”
　　“咦，他也是親戚。”
　　“早已斷絕關係。”
　　“他說昨天才見過你。”
　　“我不去。”
　　“祖琪，你永恒十六歲般脾氣，真叫人佩服，隻有鬱滿堂才可忍受。”
　　祖琪卻緩緩說：“隻有在大哥麵前，才可放肆，也還得趁大嫂不在跟前才行。”
　　祖琛連忙說：“你放心，我接受你。”
　　“嗬，祖琛，祖璋是永遠不會回來了。”
　　祖琛勸她：“祖琪，已經好幾年了，你尚未恢複過來？”
　　“記憶猶新，非常痛楚。”
　　“祖琪，有見過弟弟嗎？”
　　“他很有主見，時時自己上門來玩上半天。”
　　“鬱兄說，你們到現在才彼此有點了解。”
　　“誰知道他做什麽，辦公室裏常常湧滿人，像一大盤那種喂金魚的紅沙蟲，稍微一點消息，立刻萬蟲竄著蠕動，觸目驚心，可怕到極點。”
　　祖琛說：“那裏原是螻蟻競血之地。”
　　“你也讚成？我很高興。”
　　“所有商場都一個典型。”
　　“弟弟將來要做讀書人。”
　　“鬱兄說想誌一承繼他的生意，二十年後再討論這問題未遲。”
　　他們兄妹有說不完的話題，鬱滿堂派來司機，祖琪把大哥載到第一書店，介紹馮仕苗給他認識。
　　他們在咖啡店小息，祖琪問：“書店怎麽樣？”
　　“學外國模式，相當成功。”
　　“喂，可否給高些評價？”
　　“書店老板追求你？”
　　“你怎麽知道？”
　　“瞎子也嗅得出來，那人看著你的神情，可以熔掉一隻冰箱。”
　　祖琪詫異，“你沒有更好的形容了嗎？”
　　“那人——”“他叫馮仕苗。”
　　“你的追求者眾，誰耐煩記住名字，況且，我再也不管你的閑事。”
　　祖琪挽著他手臂進進出出，祖琛去開會，她在場外等他，替他選購衣物，另外，也替學華買了禮物。
　　這幾天她一直戴著那副翡翠耳環，一件首飾好看到某個程度，也無所謂與什麽衣物配搭。
　　“真不舍得你走。”
　　“喂，我還沒有走。”
　　“可否到你家附近買個房子住？”
　　“你會悶死。”
　　“你們都那樣說，安居樂業的你們不想多人騷擾才真。”
　　祖琛隻是笑。
　　她陪他到鬱家吃飯，弟弟走出來叫舅舅，在客廳打轉，嘴巴鳴，扮救火車。
　　祖琛嚇一跳，“這簡直是小小的祖璋。”
　　鬱滿堂卻說：“誌一十分精明，將來會做生意。”
　　祖琪對小孩仍然客氣，“弟弟，別在客廳扔皮球，這水晶燈的纓絡是你打爛的嗎？你好象愈來愈頑皮呢。”一點也沒有生氣的意思。
　　鬱滿堂說：“祖琛，回來幫我忙。”
　　祖琛再一次推辭，“我不會做你那一行。”
　　“一通百通，你來替我管這班夥計。”鬱滿堂說。
　　祖琛笑，“他們野心勃勃，三五分鍾做數百萬交易，怎樣管理？”
　　“你來了就會上手。”
　　祖琪忍不住說：“你講完沒有，口氣像黑社會頭子，一味想踢人入會。”
　　鬱滿堂隻是笑，他最近紅光滿麵，看得出正在走運賺大錢，少不免有點得意，家裏幾乎酒池肉林，吃得好，喝得刁鑽，什麽都要最上等。
　　祖琛說：“到鬱家來一趟，就知道東南亞經濟已經複蘇。”
　　弟弟走過來，把巧克力糊在他名貴西裝上。
　　祖琛奇問：“你任由誌一在客人間跑來跑去？”
　　他答：“有時開會也把他帶到會議室，我隻得這個孩子，想爭取時間親近他。”
　　連祖琪都有點感動。飯後由舅舅?著誌一滿屋遊走一番。
　　鬱滿堂說：“一個家原本要這樣熱鬧才能算數。”
　　祖琪告辭。
　　在車上，祖琛說：“他對你留戀。”
　　“他這人很奸詐，你少聽他那套，他不知有多少女友。”
　　“那當然，離了婚，他不能吃素。”祖琪哼了一聲。
　　晚上，馮仕苗打電話給她：“大哥來了，你忙得不可開交。”
　　“是！”祖琪說：“巴不得二十四小時陪著他。”
　　“你們兄妹一直這樣友愛？”
　　“娶了大嫂之後，我已自知收斂。”
　　“真代你們高興。”
　　“你呢？你與你大姐呢？”
　　“我們不大合得來，她是標準家庭主婦，相夫教子。”
　　“那是一條光明大道。”
　　祖琪聽到祖琛叫她，連忙掛上電話。
　　“祖琪，學華托你買化妝品。”祖琪立刻抄下牌子，保證立刻辦到。
　　禮物裝滿一隻大箱子。
　　祖琛駭笑，“我的天，都要打稅的呢。”
　　“都替你算好，支票也已開出，你過關時連單據交上就行。”
　　“這不是打秋風嗎？”
　　“歡迎之至。”
　　“祖琪，我覺得最近你生活得很好。”
　　祖琪感慨，“你指我不欠物質，當然，否則跟住鬱滿堂幹什麽，就是為著不勞而獲。”
　　“你不如跟他學一門手藝。”
　　“絕不，我會繼續吃喝玩樂。”
　　“以及，結交男朋友。”祖琛給他接上去。
　　祖琪問他，“你說，馮君是否有點像祖璋。”
　　祖琛笑了，“你覺得像就好。”
　　祖琪把大哥送到飛機場，碰上幾個他開會的同伴，那幾個人見到祖琪，目光似蒼蠅碰到蜜糖一樣，粘住了再也不願飛開，淨在她身上打轉，借故搭訕。
　　祖琛笑著介紹：“我妹妹。”
　　幸虧時間到了，祖琛與同伴走進海關，可是來送飛機的人追上來，“彭小姐，我送你出市區。”
　　祖琪連忙說：“我自己有車。”
　　那年輕人看著她雪白的麵孔，以及不住晃動打秋千似的耳墜，發起呆來。
　　這時，司機已找上來，“太太，這裏。”祖琪朝那人笑笑，說聲再見，轉頭離去。
　　“太太，去哪裏？”
　　“你去什麽地方？”她反問。
　　“到鬱先生公司。”
　　“載我到門口停下就可以。”她不想別人知她往何處。
　　祖琪下車後走一段路到第一書店，正好有位作家在舉行小型講座。
　　祖琪走過去輕輕在長?坐下。氣氛真好，外邊商業區的紅塵似乎不能入侵，書店寧靜斯文，是另一個世界。
　　那作家聲線很動聽，他說：“文字的能力有限，很多感覺非筆墨可形容，像傷心欲絕這種事，你還可以講得出來？那你還不算太過傷心。”
　　說得真好，祖琪黯然垂頭，她買了三本作家著作，請他簽名。
　　作家抬頭看到祖琪，怔住，“噫！”他說：“你像是拙作的女主角走出書來。”
　　祖琪見他當麵讚她，不禁靦?。
　　她問他：“一個人的外貌可是比內心重要？”
　　“不，首先得有一顆善良的心。”
　　祖琪點點頭，“謝謝你的忠告。”
　　“不客氣。”他去為其它讀者簽名。
　　祖琪問職員：“馮先生在嗎？”
　　“馮先生在閣樓會客室。”
　　這幾天冷落了他，祖琪想作出補償。
　　會客室裏有兩間小小會議室，其中一間房門虛掩，是在這裏嗎？祖琪聽見說話的聲音。
　　她已走到門前，覺得不宜偷聽別人談話，便速速轉身。
　　但是，房內兩人對白已經鑽進她的耳朵。
　　——“你要結婚了。”是一個年輕男子。
　　“嗯。”那是馮仕苗的聲音。
　　“真沒想到你會結婚。”
　　“我自己也沒想到。”
　　“車禍以後，滿以為你會大徹大悟，掙脫枷鎖，忠於自己，不再虛偽，誰知，你挑了相反的道路走。”
　　祖琪在會客室的梳化坐下來。
　　她知道他們說的話，與她有極之密切的關係。
　　“不久將來，你將生兒育女，說不定，陪著保母帶著子女去貴族幼兒園輪候報名，做盡一些俗世中俗事，不過，你父母最高興。”
　　“可能。”
　　那不知名男子忽然飲泣，祖琪嚇一大跳。
　　隻聽得馮仕苗說：“別沮喪，家人不是一直希望你出外升學嗎？”
　　漸漸，那人情緒平複下來。
　　“你不必為我前途設想，馮仕苗，我富裕過你百倍，我的名氣大你千倍。”
　　馮仕苗輕輕說：“你說的都是真的。”
　　那人說：“我走了。”
　　會議室的門打開，一個極其英俊高大的年輕人走出來，祖琪看著他，他卻沒有看到任何人，低著頭走出去。
　　祖琪認識他，他是城內最著名的男演員。
　　到這個時候，祖琪再笨，也知道發生了什麽事。
　　她想站起來離開是非之地，可是雙腿發軟，不聽使喚。
　　一次又一次受挫折，叫她懊惱得抬不起頭來。
　　這時，會議室門再一次推開，馮仕苗走出來，他一眼看到祖琪。
　　“祖琪，”他意外驚訝地走到她麵前，“你幾時來的？”
　　祖琪張開嘴，說不出話來。
　　馮君明白了，輕輕在她身邊坐下。
　　這時，有夥計走進來，“馮先生，你在這裏——”馮仕苗揚揚手叫他走。
　　職員退下去。
　　他問：“你都知道了？”
　　祖琪點點頭。
　　“你可願意接受我？”
　　祖琪看著他，“我對任何人沒有歧視。”
　　“我知道你會明白，你自己也經曆不少事，所以會了解我的處境。”
　　祖琪忽然很幽默，“是，我倆堪稱難兄難弟。”
　　原來，這是他挑選她的主要原因：因為她經驗豐富。
　　祖琪覺得自己是睜眼瞎子，有眼無珠。
　　“祖琪——”所以他急於要結婚。
　　所以他父母看見他帶女友回家是那樣高興，沒有多餘要求。
　　“我都想過了，祖琪，讓我們去注冊吧，我向你保證，我會做一個好丈夫。”
　　祖琪雙腿漸漸可以活動，她搓揉著雙膝，嗬！以後再也不想穿裙子，如果今日穿的是長褲，至少可以掙紮著站起來。
　　她歎口氣，“我累了，我想回家休息。”
　　馮仕苗看著她，“祖琪——”祖琪不想多講，取起手袋，走出門去。
　　幸虧今日無意中知道了事情的底蘊，日子愈久，愈是難纏。
　　每個人都有秘密，每個人的心，都是天底下最黑暗的地方。
　　祖琪叫車回家。
　　一進家門就找止痛藥，太陽穴似中了槍似的，每次呼吸都痛得想嘔吐。
　　傭人迎上來說：“鬱先生找過你。”
　　祖琪揚揚手。
　　她走進臥室，倒在床上，這時，才緩緩落下淚來。
　　“祖璋，”她輕輕說：“我們兄妹是否受到詛咒？”
　　祖琪覺得眼花，隻得閉上眼睛休息。
　　一定睡了很久，傭人進來好幾次輕輕推她，“小姐，小姐，肚子餓否？”她怕小姐睡不醒，祖琪一轉身，傭人又放心走開，隔一會兒再來。祖琪在深夜才醒，一點胃口也無，隻覺口渴，她在廚房找到冰凍啤酒，開了一瓶飲盡。
　　“給我一瓶。”
　　祖琪嚇一跳，看到鬱滿堂站在門口。
　　“咦，你自出自入，算是什麽？”
　　“傭人說你睡了十多小時，像是昏迷，十分擔心。”
　　“我明日就把這個傭工辭退。”
　　“你沒事吧？”
　　“我無恙，你請打道回府。”
　　“祖琪，坐下，我有話說。”
　　“鬱先生，你不是閑人，為何在此浪費時間，你不如金睛火眼去盯牢市場變化。”
　　“祖琪，你是真心討厭我？”他歎息。
　　祖琪不出聲。
　　“為什麽，是因為我長得醜？”
　　祖琪看著他緩緩說：“我不至於是那樣膚淺的人。”
　　“你們一家都是俊男美女，兩個兄弟站出來宛如玉樹臨風。”
　　“不，鬱先生，你並不醜，你做事有魄力，不計細節，手段大方，你有男子氣概。”
　　鬱滿堂第一次聽到祖琪稱讚他，感慨萬千，又是高興，又忍不住辛酸，孩子都已三歲，他才有機會與她坐下來談話。
　　他問：“那是為著什麽厭惡我？”
　　“你真想知道？”
　　“請一吐為快。”
　　“是你那種氣焰，一種生意人特有的惡濁，以為金錢萬歲，自那日你握著屋契走進來，就有叫人難忍不可一世的表情——”鬱滿堂跳起來，摸著自己的麵孔，“怎麽會，不可能，我沒有那個意思。”
　　祖琪說下去：“你有錢，你買下一切：買買買，房子汽車珠寶，聲譽名銜博士學位，朋友女人傭人，金錢萬歲，你說，你有什麽不是買回來。”
　　鬱滿堂一額頭是汗，“祖琪，所有資本主義商業社會都如此運作，你怎可怪我。”
　　祖琪悲哀地低下頭，“對，是我自己先在身上掛個出售招牌走到你跟前。”
　　“祖琪，丈夫照顧妻子生活是天經地義的事，你要是覺得閑著無聊，可以學做生意，說不定比我賺得多。”
　　“鬱先生，你真會開玩笑。”
　　“祖琪，事在人為，創辦E灣網上拍賣公司賺了一億美金的老板正是名家庭主婦。還有，最新暢銷書作者，寫《亨利寶塔曆險記》共銷八百萬冊那位女士，兩年前還在英國領福利金度日。”
　　祖琪忽然笑了：“多謝鼓勵。”
　　“如不想做事，清閑也是福氣，無論你怎麽看我，我始終覺得女人應受保護愛惜。”
　　大家把心底話講出來，舒服不少。
　　半晌，鬱滿堂說：“不過，我會檢討我的嘴臉。”
　　祖琪籲出一口氣。夜深，靜寂得連掉一根針都聽得見。
　　幸虧冰箱裏有的是冰凍德國啤酒，兩個人一下子喝掉半打。
　　祖琪輕輕問：“楊綺德女士呢？”
　　“你還記得她名字。”
　　祖琪哼一聲。
　　“她早已離開公司到寰亞機構辦公。”
　　“她們夠能幹，一下子三級跳，名利雙收。”
　　這時，鬱滿堂凝視她。
　　祖琪怪不自在，“看什麽，我自知魚尾紋一大堆。”
　　鬱滿堂卻說：“就猜你已經知道馮君身分。”
　　祖琪震蕩，“你怎麽曉得？”
　　“祖琪，這不是一宗秘密，馮君也沒有刻意隱瞞，社交圈很多人都心中有數，是你特別天真，又不懂得留意蛛絲馬?。”
　　半晌，祖琪自嘲：“是，見有個把追求者，樂得眼睛都花了。”
　　“要是真的喜歡他，其實可以放開懷抱。”
　　“哪裏有喜歡到那個地步。”
　　“有些女士不介意男伴這種過去。”
　　“她們也許另有苦衷。”
　　鬱滿堂又開一瓶啤酒。
　　祖琪說：“我，隻愛自己。”
　　鬱滿堂忽然說：“不見得，假如有子彈射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定會不加思索飛身去擋。”
　　祖琪張大了嘴，他真了解她。
　　“你隻是沒找到值得愛的男人。”
　　他放下瓶子站起來，取過外套。
　　祖琪說：“喝多了不要駕車，叫司機來接。”
　　“這麽晚了，不好叫醒人家。”
　　“我送你。”
　　鬱滿堂笑，“真是孩子氣，你喝得比我還多。”
　　“那麽，在梳化上睡一覺。”
　　“謝謝照顧。”
　　祖琪呆半晌才說：“鬱先生，沒想到同你聊天可以推心置腹。”
　　鬱滿堂卻說：“這些許本事也不能感動你。”
　　他倒在梳化上，呼嚕呼嚕扯起鼻鼾來。
　　祖琪睡了大半天，這時清醒了，無事可做。
　　鬱滿堂的手提電話響起來，祖琪順手把它關掉，喃喃說：“又不是塌了高樓。”她回到臥室去。
　　祖琪整晚看電視上演的舊戲，天蒙亮，聽到有汽車駛進私家路來。
　　她下樓去看個究竟，隻見司機氣急敗壞說：“太太，鬱先生是否在這裏，公司遭人縱火，我們到處找他。”
　　祖琪嚇一大跳，哎唷，真不該把電話全關上，她連忙去喚鬱滿堂，他轉身醒來，看到祖琪，一時像是不知身在何處，伸手握住她的手。
　　司機連珠炮似的報告，他頓時沉著下來。
　　祖琪發覺鬱滿堂整個人變了，堅毅、沉默、鎮定、喜怒不露，立刻打了幾遍電話，真是個辦事的人，處變不驚，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡給他。
　　他還來得及安慰祖琪：“火已救熄，警方正在現場料理，公司一直有保險，別擔心。”
　　“營業可受影響？”
　　“馬經理說清理後可照常營業。”
　　“是什麽人幹的？”他笑笑，“商場上不是朋友，就是敵人。”
　　他披上外套跟司機往外走，祖琪不由得替他擔心。
　　到早上七時正，新聞片段已經播出實況，隻見證券行門口熏得一片漆黑，水漬嚴重，部分機器受到破壞。
　　警方說：“懷疑是在股票市場上損手爛腳人士懷恨在心，圖施報複。”
　　祖琪內心極度不安。要是火災在白天發生，隻怕有人受傷，她更衣出去親自視察。
　　到了公司門口，鬱滿堂一見她馬上迎出，輕描淡寫說：“你來幹什麽？小事情，一兩天重新裝修好了，照常做生意。”
　　祖琪呆呆地看著他，他真是大事化無的高手。
　　“你不放心？”對祖琪的關懷，他感動不已。
　　祖琪點點頭。
　　“警方已在追查，很快水落石出。”
　　祖琪說：“你賺夠沒有，不如退休。”
　　鬱滿堂大笑，“一點點挫折就要退？”
　　他握住祖琪肩膀搖兩搖，兩人竟像老朋友一般。
　　“我叫人送你回家。”
　　“我想逛逛街。”
　　“昨天一夜未睡，你該休息了。”
　　祖琪答：“心裏驚慌，睡不著。”
　　“還有，如果沒有意思，別再去第一書店了。”
　　“我明白。”
　　他們竟彼此管起對方的事來。
　　祖琪獨自離去，她到咖啡店坐一會兒，然後接弟弟放學。
　　司機及保母一見她便走上來招呼，祖琪問：“老師對弟弟有什麽意見？”
　　頑皮的保母笑：“聰明兒通常是這樣。”
　　祖琪想一想：“他純愛鬧。”
　　別的孩子都出來了，獨不見誌一，祖琪不禁到課室裏找，隻見老師正叫他抄功課。
　　小孩子一坐在書桌前，比祖琪想象中正經得多，她忽然淚盈於睫。
　　老師抬頭，先看到一團豔光，然後發覺一位太太站在門外，她請她進來，“誌一馬上就可以走了。”
　　誌一看到媽媽，十分高興，過來拉她的手，保母司機取過書包，一起上車。
　　“真沒想到幼兒班也要抄筆記。”
　　她打開弟弟的手冊，發現新大陸，“噫，會寫那麽多中英文字。”
　　祖琪對孩子的功課一無所知。
　　保母笑說：“中英文都有補習老師。”
　　祖琪驚駭，“幼兒園也需補習，這是什麽教育製度。”
　　原來世界無奇不有，原來宇宙間除了彭祖琪與她的私欲，還有許多其它的事在發生。
　　到了鬱宅，管家迎出來，“太太請進來喝杯茶。”
　　這個家井井有條，鬱滿堂像擁有一隊兵，各有職責，一絲不亂，他天生是管理人才，可是感情上行了一個錯著，失卻控製，屋裏沒有女主人。
　　弟弟先淋浴，再吃點心，剛在看電視卡通，補習老師來了，那是一個十七、八歲的少女，容貌秀麗，熟絡地打開弟弟書包，把家課整理出來。
　　“今日有三樣功課，來，誌一，清掉再看卡通可好？”真沒想到弟弟那樣聽話，一骨碌坐在書桌前。
　　祖琪自覺像個無用的影子，又像觀眾，因一早棄權，再也沒有資格參與演出。
　　她累了，靠在梳化上盹著。漸漸入夢，看到自己年紀幼小，第一件長旗袍，戴帽子，母親蹲在她身後，她正學走，聽到拍手，朝拿著照相機的父親蹣跚走過去。
　　夢醒了，發覺仍然躺在梳化上，身上蓋著毛氈。
　　她不禁問自己：“呀！當中那二十多年去了何處？”
　　管家這時過來說：“太太，喝杯熱茶。”
　　“弟弟呢？”
　　“已經睡著，明天一早要上學。”
　　“什麽鍾數？”她吃一驚。
　　“晚上九點半。”
　　什麽？她掙紮起來，“鬱先生回來沒有？”
　　“六點鍾返來過一次，特地陪弟弟吃飯，看見太太睡在這裏，叫別吵醒你，然後，鬱先生又出去了。”
　　“他神情有無不愉快？”
　　管家答：“鬱先生從不把公司事帶返家中。”
　　女傭走過來，“有電話找太太。”誰會打到這處來？
　　那邊是祖琛的聲音，“我們在華文電視台新聞裏看到消息，著實吃一驚，你們都好吧。”
　　“人沒事，公司成為災場。”這時，她身後傳來鬱滿堂的聲音，“是祖琛嗎？我同他說幾句。”他回來了。
　　祖琪樂得把電話交給他。隻聽得他說：“是，是，有人輸了整副身家，非常不忿，嫁禍於我們。不錯，警方已經有目標，放心，小事而已，裝修公司已在二十四小時趕工……”
　　祖琪揉揉麵孔，這上下不用照鏡子，也知道憔悴不堪，女子一失細修，必像殘花敗柳，就因為是前夫，更不想表現失水準，她穿上外套離去。
　　鬱滿堂追上來，“夜了，我送你。”
　　“你早點休息吧。”
　　司機把車駛過來，鬱滿堂一起上車。
　　祖琪說：“你把弟弟料理得真好。”
　　鬱滿堂搔搔頭，“過得去啦。”
　　“剛才我做夢，看到自己小小模樣——你說，有一日我們回去那個地方，與父母共聚，會是一個成人，還是回複到幼兒那樣？”祖琪說。
　　鬱滿堂一呆，“祖琪，你想太多了。”
　　“真不值得，才活短短幾十年，卻那麽辛苦。”
　　鬱滿堂笑出來。
　　“笑什麽？”
　　“祖琪，你不算辛苦了。”
　　“唉。”祖琪不再申辯。
　　車子駛近勝利路，鬱滿堂眼尖，他說：“有人來找你解釋。”一輛白色跑車停在門口。
　　祖琪發呆。
　　“想不想見他？”鬱滿堂輕輕問。
　　祖琪擺手，“太麻煩了。”
　　他像一個家長似的，“我幫你打發他。”
　　祖琪沒想到他願意那樣做，“拜托。”
　　車子停下來，鬱滿堂下車走近那輛跑車，俯身在窗，同司機說了幾句話。他真有辦法，隻見對方默默把車駛走。
　　祖琪鬆一口氣，這樣，省卻多少歪纏。
　　鬱滿堂緩緩走回來。
　　“謝謝。”
　　“應該的。”
　　祖琪忽然笑起來，這對白實在太有趣。
　　“早點睡。”
　　“你也是。”
　　第二天，祖琪一早到美容院整理皮膚頭發指甲，做畢全套，大致上恢複舊貌，她放心地歎息。
　　一位中年太太說過：人生就是維修，再過十年八載，還得往矯形醫生處大修。
　　祖琪苦笑著戴上首飾，把翡翠耳環放進盒子，叫人送回馮宅。
　　祖琛打電話來找她：“昨日想與你說幾句，公司毀壞程度如何？”
　　“我知道得不多。”
　　“叫鬱君小心，我有種心神不寧的感覺。”
　　“他一切都有主張，我怎好插嘴。”
　　“你終於回他家去了。”
　　“怕他沒有時間打點弟弟。”
　　“其實，你們倆應當互相關懷。”
　　祖琪哼一聲。
　　“最好帶著弟弟一起度假。”
　　“祖琛，不是說不再管我的事嗎？”
　　他忽然改變話題，“祖琪，有種奇怪的昆蟲，叫蟬，你見過沒有？”
　　“我知道，拇指大，有一雙透明大趐膀，夏日停在樹上喳喳長鳴。”
　　“蟬的幼蟲埋在地下可達幾十年之久。”
　　“我聽說過。”
　　“終於破土而出，看見天日。”
　　祖琪笑，“你想說什麽？”
　　祖琛：“我希望你與鬱滿堂的感情，像蟬一般有個好結局。”
　　祖琪輕輕說：“你對蟬知道得很少，它雖然破土而出，但是，隻存活了數天。”
　　祖琛大吃一驚。“我不知道有這樣的事。”
　　“事實如此。”
　　他好不尷尬，居然打錯了譬喻，心裏忽然有不祥預兆。
　　“我要去接弟弟放學。”祖琪掛上電話。
　　剛想出門，看到那輛熟悉的白色跑車駛過來，她並不怕他，他們那樣的人多數敏感，柔弱內向，不會傷害自己以外的人。
　　祖琪不得不走向前去招呼，馮君的神情隻略為憔悴，仍然友善。
　　司機十分警惕，站在附近抹車。
　　“祖琪，怎麽把長輩送你的禮物退回來。”
　　祖琪微笑：“無功不受祿。”
　　“原來，鬱先生是E貿易網上股票買賣的主辦人。”
　　祖琪不予置評。
　　“你們複合了。”
　　嗬，他那樣說嗎？
　　“是為著孩子的緣故吧，一個人隻得一個童年，為子女設想，犧牲一點，也無可奈何。”祖琪不去更正，他願意那樣想，也沒有什麽不好。
　　“祖琪，多謝你給我的好時光。”
　　“彼此彼此。”
　　最失望的，恐怕是他的父母。
　　“祖琪，祝你這樣的可人兒，心想事成。”
　　祖琪微笑，“祝福你。”
　　他駕車離去，祖琪低下頭，馮君一定找得到異性對象，他條件優秀，很多人會給他機會。
　　司機說：“弟弟快放學了。”
　　原來，接放學殊不沉悶，天天有新鮮事。
　　今日，誌一與小同學在操場爭執，打起架來，兩人均被老師責罰留堂，連帶家長亦聽教訓。折騰了半小時才上車，保母溫和地勸慰弟弟，祖琪不知怎樣教導孩子。
　　她問保母：“可需要請教心理醫生？”
　　保母駭笑，“太太，同學們紛爭是極普通的事，不用緊張。”
　　祖琪問弟弟：“你明天還上學嗎？”
　　弟弟忙不迭點頭，似乎已經忘卻今日不愉快事，是彭祖琪一個人太緊張了。
　　到了家，鬱滿堂在等他們，先抱起弟弟打轉，父子嘻哈大笑。
　　保母報告學校的事，祖琪留意他的反應。
　　“有沒有這回事？”
　　弟弟答：“有。”
　　“好！打贏沒有？”
　　“他剛倒在地下，老師來了，他哭，我沒哭。”
　　“對，做男孩子，就得這樣。”
　　父子親親熱熱摟作一團。
　　祖琪放心，也許，是該這樣教導男孩，是他的兒子，由他來教。
　　祖琪輕輕說：“我走了。”
　　管家又央求：“太太，試試今日極鮮嫩的烤羊腿，請留下晚飯。”
　　“我有約會。”
　　鬱滿堂放下誌一：“祖琪，公司裝修好了，請來參觀。”
　　“這麽快？”鬱躊躇滿誌地微笑。
　　“好，我願意參觀。”
　　弟弟知道她要走，忽然過來緊緊抱住她腰，把大頭伏在媽媽身上一會兒，但隨即又跑開去玩耍，這孩子可愛爽朗到極點，祖琪也對他戀戀不舍。
　　走近公司大門，祖琪嘖嘖稱奇。
　　損毀那樣嚴重，可是不到三日，裝修工人已經把新門麵做妥，比從前更加金碧輝煌。
　　辦公室裏又再度人頭湧湧，那股熱烈氣氛，外人都感覺得到。
　　祖琪索索鼻子：“咦，有股氣味，是什麽味道？”
　　有一個穿西裝的中年人剛剛經過她身旁，聽到她那樣問，不禁笑著回答：“美麗的小姐，這是錢的味道。”
　　鬱滿堂也笑。
　　祖琪不悅：“我有事，先走一步。”
　　鬱滿堂送她到門口，“祖琪，回來吧。”
　　祖琪斷然回答：“永不！”
　　鬱滿堂無奈地攤攤手，“永不說永不。”
　　“我知道我該說什麽。”
　　鬱滿堂把雙手插到口袋裏，他沉默了。
　　“最近，我或者會出門。”
　　鬱滿堂輕輕說：“慎交男朋友。”語氣祥和，不似諷刺。
　　祖琪離去。
　　該去什麽地方？她漫無目的在街上踱了一會兒，才回家休息。
　　又得重頭開始尋找約會，即使今日在街上遇到新伴，還不是得故技重施，把最好的一麵拿出來展示給他看，真累。
　　一個人有一個人的好處，隻不過，才二十多歲，就自覺曆盡滄桑，未免太早。
　　車子駛進勝利道，看到鄰居丁宅有車拋錨。
　　司機說：“小姐，我想看能否幫忙。”
　　“我在這裏下車好了。”
　　一個年輕人卷起袖子正在看引擎。
　　司機過去同他說了幾句，介紹他一間可靠的拖車公司。
　　年輕人抬頭忽然看見一張亮麗的麵孔，再也說不出話來。
　　祖琪微笑著點點頭。
　　就在這時，丁太太忽然自大門出來，立刻擋在年輕人身前，一臉虛偽假笑，“鬱太太，好久不見，孩子好嗎？”分明當祖琪是洪水猛獸。
　　祖琪當然看得出來，淡淡一笑走開。
　　在玄關照照鏡子，她喃喃對自己說：“快變成白骨精了你，彭祖琪。”
　　她又說：“祖璋，你看我多寂寞。”
　　但是，這次祖琪沒有再發帖子舉行宴會。
　　祖琪再不稀罕那種場麵。她在家踱步、讀小說，一直想，或者，祖琛說得對，學一門手藝，讀一個課程。
　　屋子靜得聽到時鍾?嗒的聲音。
　　祖琪有點慌張，正在這個時候，門鈴響了，祖琪鬆口氣。
　　是郵差嗎？即使是簽收，也受歡迎。
　　她去開門，門外卻站著丁家那個充滿陽光的年輕人。
　　“彭小姐，剛才謝謝你的司機。”
　　祖琪問：“你是丁家什麽人？”
　　“丁偉觀是我姐夫，我叫邵恒光。”
　　“啊，原來丁太太是令姐。”
　　怪不得急急想保護小兄弟。
　　“姐夫搬到勝利道四年，我還是第一次見你。”
　　祖琪答：“我在這裏住了超過十年。”
　　邵恒光站在門口，一時沒有離去的意思。
　　祖琪問：“畢了業嗎？”他看上去很年輕。
　　他微笑，“我一早已經做事。”
　　“嗬，請問做哪一行？”
　　“計算機繪畫，我擅長設計廣告中動畫部分。”
　　隻要不是做生意就好，“多麽有趣。”
　　“我是一家小型公司的合夥人，幾時有空來參觀。”
　　“有無訓練班？”
　　“誰想學？”他大奇。
　　“我。”
　　“哎呀，歡迎，我願親自教授。”
　　“我是真心想學習。”
　　“我沒有懷疑呀。”他笑了。
　　在另一間屋子內，丁太太看著窗外，喃喃說：“他終於去了。”
　　丁先生莫名奇妙，“誰？去了何處？”
　　“恒光，他在七號。”
　　丁先生一楞，七號寓所，不正屬於美麗多事的彭祖琪嗎？他張大嘴巴，不堪羨慕：“他怎麽進得去？”
　　“隨便找一個借口，一進那屋，三十分鍾沒有出來，叫他別去，一定要去。”太有辦法了。
　　“壞女人總是比較吸引。”
　　不把別人說得壞，丁太太就不能突出自身賢良，她是比她美，可是她邪惡。
　　“恒光用什麽借口？”
　　丁太太霍地轉過頭來，“你想學？”悻悻然。
　　丁先生連忙說：“我？我有妻有兒，已過了季節，恒光高大英俊，才有機會。”
　　丁太太這才沉默。
　　丁先生暗暗籲出一口氣。
　　他佯裝看報紙，但是心中忍不住產生遐思，邵恒光這小子，真不簡單，唉，他這時在做什麽？
　　邵恒光在參觀女主人的書房。
　　“真沒想到你家計算機設施這樣先進。”
　　“一年換一套就差不多了。”祖琪說。
　　“舊型號有否折現？”
　　祖琪也很熟悉行情，過氣時裝都可以三折出售，但是舊計算機不值一文。同他姐夫的想象有點出入，他們的談話內容，像兩個老同學，十分舒服。
　　“你幾時有空來敝公司參觀？”
　　“不會妨礙你工作吧？”
　　“你來了就知道我們氣氛很隨和，公司不計時，算的是貢獻，有人一天上班三小時，也有人做十八小時，心血相等。”打工世界，真是蠻可怕的。
　　祖琪並沒有與鄰居約定時間。邵恒光回到姐姐家中，受到一頓斥責。
　　“彭家男賓絡繹不絕，還會少了你不成，紅色跑車去了，來部黑的，白的走了，又輪到你？”
　　“她很友善可愛。”邵恒光說。
　　“你不是她前夫，你當然那樣講。”
　　“前夫，她結過婚？”邵恒光意外。
　　“嘿，連人家的曆史都不知道，貿貿然，膽粗粗，就上門去。”
　　邵恒光笑說：“我念的是科學，姐，講究求證。”
　　“她已有孩子。”
　　“姐，你也有一子一女。”
　　“我怎麽同，我有丈夫。”丁太太甚為驕傲，她守婦道，她是好女人。
　　“有丈夫或無，生孩子與否，都是人家的私事，一種個人選擇。”
　　“可憐的孩子唷。”
　　“你不是那孩子，你怎麽知道他的苦樂。”邵恒光有心與姐姐抬杠。
　　“做你的子女又很幸福嗎？你思想那樣偏激，心胸如此狹窄，是一件好事嗎？”丁偉觀聽完這話，不禁大笑起來。
　　丁太太鐵青著臉，悻悻然說：“好人難做。”她回樓上去。
　　過一刻，丁偉觀問小舅子：“七號的間格，與我們這裏完全一樣吧。”
　　“全部相同。”
　　“裝修怎樣？”
　　邵恒光一怔，姐夫竟這樣好奇。
　　他故意這樣答：“黑色天花板，金漆牆壁，到處是玻璃、水晶、羽毛、織錦、薄紗，燈光幽暗，音樂曼妙，美酒、水果隨處放著，半裸的女侍……”
　　他姐夫知道他調侃他，也站起離開起居室。
　　這小子可惡，他想。回到寢室，剛來得及聽到妻子喃喃說：“忠言逆耳，良藥苦口。”
　　丁太太年紀並不大，可是臉色很黃，表情刻板，對，一點風情都沒有，他歎口氣，更衣。
　　真的嗎？真的像恒光形容那樣嗎？水晶纓絡叮叮作響，燈下坐著一個美人，眼波像潮汐，叫人暈眩……丁偉觀又歎口氣。
　　第二天一早，恒光剛想出門，姐姐電話來了，“一早去什麽地方？”
　　他答：“上班。”
　　“我答應過爸媽照顧你。”
　　“謝謝姐姐，我已經二十六歲。”
　　“我知你能幹，可是，你要當心陷阱。”
　　“是，是。”他唯唯諾諾。
　　回到公司，他親自設計一個簡單的動畫繪製課程，忙碌整個上午，然後，他打電話給彭祖琪。
　　祖琪聲音磁性，她輕輕訴說：“昨夜不住打噴嚏，可能是感冒。”
　　也可能是整夜被人念住名字的緣故。
　　“可以來上課嗎？”
　　“啊，求之不得呢，什麽時間？”
　　“一星期兩次，周三及周五上午十至十二時。”
　　“剛剛好，吃完中飯，可去接放學。”
　　邵恒光放心了，沒想到她這樣樂意，他有點飄飄然，喜悅得在辦公室兜圈子。他的雙臂舉到半空，停頓，凝住，他發呆。
　　他不小了，從前，他也戀愛過，那是一個小小美女，叫他傷心，說起她，至今臉色還會變得苦澀。現在，那種愛慕的喜悅又出現了，這次，也得不到家人的讚同，這次，是他的家人。
　　坐在酒吧裏閑談，一班男同事也牽涉到這個題目：“為什麽，為什麽我們都喜歡沒良心的美女？”
　　“她們真是賞心悅目。”
　　“說得對，我可以整晚凝視那晶瑩的大眼與小巧豐滿的櫻唇。”
　　“我曾經愛過一個洋娃娃般美女，我願意爬在地上吻她走過的路。”
　　“細腰可以用兩隻手握住……是，我就是貪戀美色，這是男子天性。”
　　“我偏不愛平庸女，多賢淑也不管用。”
　　“你會替她洗內衣嗎？”
　　“為什麽不？赴湯蹈火，在所不辭。”
　　彭祖琪穿著寬鬆的毛衣長褲，都看到她美好身段，上帝真正偏心，一整套般精致：連耳朵、額角、發腳都那樣好看。
　　叫他看了又看，看了又看。
　　又不敢明目張膽，放肆貪婪地盯著看，隻得偷偷地看。
　　稍後，彭祖琪來了。
　　一身乳白，頭發束腦後，再簡單不過的裝束，可是人一出現，帶來豔光，全體男同事擰轉頭來行注目禮。
　　祖琪看見邵恒光說聲好。
　　“這是你的位子。”
　　燈光特別調校過，又故意選了液晶熒幕屏，好使她雙眼不受刺激。
　　祖琪坐下來，自手袋取出一支鉛筆，夾在耳朵後邊，表示準備就緒，可以開始學習。
　　邵恒光見祖琪那樣可愛調皮，微笑，同時有點心酸。嗬，如果她是他的妻子，他永遠不會放她走，他情願抱住她大腿痛哭哀求。
　　這時，祖琪笑問：“咦！怎麽了？”
　　邵恒光回過神來：“對，我們開始。”
　　他使盡渾身解數，打算把本身絕學傳授給彭祖琪。可是同事們不住來打擾。
　　“我來借本書。”
　　“阿光，這位小姐要杯咖啡嗎？”
　　“可是新同事？”
　　“阿光，彭小姐，同我設計的一套動畫女主角一模一樣。”
　　邵恒光啼笑皆非。
　　祖琪習以為常，她揉揉眼，“嘩，真累。”
　　“那麽，先休息一會。”
　　“一般人以為計算機工作最快速不過。”
　　邵恒光笑，“還不是經人手一步步操作，在電影銀幕上看到的三秒鍾特技，可能是二十四位工作人員三個月的心血結晶。”
　　“可是效果新奇美觀，也就值得。”
　　“仍然有興趣？”
　　“當然。”
　　“你可以增加上課時間。”
　　“真的？那我天天來。”
　　邵恒光心花怒放。
　　祖琪卻有點唏噓，為了想走出家裏，這樣做，不知是否太著痕?。也顧不得了。
　　那一邊，鬱滿堂起了疑心。
　　他在辦公室裏問司機：“太太每日上午到什麽地方去？”
　　“一間計算機特技效果製作公司。”
　　“幹什麽？”他不置信。
　　“上課。”
　　鬱滿堂抬起頭，想了半晌：“嗯，你去接她吧。”
　　司機退下。
　　有窈窕的人影自小小休息室走出來，靠著門框，閑閑說：“仍然關心她的動與靜。”
　　鬱滿堂不回答。
　　“要把你自她手中搶過來，不是易事。”
　　鬱滿堂不答反問：“綺德，本地有動畫製作公司嗎？”
　　是，這身段苗條的女子，正是楊綺德，她輕輕答：“有，彭祖琪去的那一間，叫水星工作社，是一家擁有全新數碼化設備的製作公司，共有職員一百五十人，在同業中享有盛名，該公司員工平均年齡隻有二十七歲。”
　　鬱滿堂看著她，“你知道得不少。”
　　“我有一個朋友在水星工作，一日，他興奮地告訴我，他找到了卡通故事公主的造型，他說，新同事叫彭祖琪。”
　　鬱滿堂嗯地一聲。
　　半晌，鬱滿堂問：“祖琪有什麽目的？”
　　這時，楊綺德的聲音有點苦澀，她答：“彭祖琪做人，幾時有過目的。”
　　明明是貶，鬱滿堂聽了，反而放心。
　　楊綺德終於忍不住問：“滿堂，為什麽愛她？”
　　鬱滿堂抬起頭來。
　　“她不貞，又不忠，可是你仍然深深愛她，為什麽她可以得到厚愛？”
　　鬱滿堂沒有回答，過一會兒他輕輕說：“誌一有雙同她一模一樣的眼睛。”
　　楊綺德斟出威士忌加冰，遞一杯給老板。
　　她自己喝盡了來壯膽：“今日，我想與你講清楚。”
　　鬱滿堂看著他一向懂事的助手，“同我攤牌？”
　　“不，我不敢，隻是不吐不快。”
　　“你說吧。”
　　“楊綺德哪一樣不如彭祖琪呢？我跟你這麽多年了，我認識你在先，我學識涵養都勝她多多，家庭背景不差，也有許多人說我長相標致。”
　　鬱滿堂一直不出聲。
　　楊綺德幽怨地說下去：“最重要的是，她根本不尊重你，對她來說，你隻是一間銀行。”
　　鬱滿堂緩緩問：“講完了？”
　　她點點頭，歎口氣。
　　“你終於不耐煩了。”
　　“是。”
　　“你有你的目的。”
　　“不錯，做人總有目的，我的確想做鬱太太。”
　　“這就是祖琪難能可貴之處了，她像稚童般，漫無機心。”
　　楊綺德駁斥：“你雙眼受到蒙蔽，心甘情願被她奴役，從頭到尾，她不過是為著錢。”
　　“你呢？綺德，倘若我是木匠、司機、工人，你會不會留在我身邊十年？”
　　楊綺德變色。
　　“你講得太多了。”
　　楊綺德心有不甘，“我稍微多說一兩句，你就嚴重警告，你太偏心。”
　　鬱滿堂說：“我累了，不想再說。”
　　“十年來，你走到東，我跟到東，滿堂-”他打斷她：“女子一怨，便不好看，我要靜一會兒，你出去吧。”
　　楊綺德淚水奪眶而出，她掩著臉退回休息室。
　　忍耐那麽久，最壞的事終於發生。
　　別的第三者，隻盼望男方願意離婚，可是鬱滿堂離了婚也不心死。
　　他三天不同她說話。
　　周末，下午同事都散得七七八八，鬱滿堂找她。
　　她無奈地走進他的房間，心情像待宰羔羊。
　　“請坐，”他說：“今日杜瓊斯升了百分之二點五。”
　　“好消息呀。”她勉強附和。
　　鬱滿堂笑笑，“不錯，捱出頭了。”他想說什麽呢？
　　楊綺德覺得悲哀，這麽多年了，她老是隻有聽他安排的份，彭祖琪真厲害，拒絕聽令於他，一於走自己的路。
　　楊綺德的確不如彭祖琪。
　　“綺德，這些日子以來，委屈了你。”
　　“想補償我，也很容易。”
　　“綺德，你有點日文基礎，不如繼續進修。”
　　什麽？她一呆。
　　“綺德，我想送你去東京讀書，為期一年，你說如何？”
　　她急得渾身顫抖。
　　鬱滿堂說下去：“對你好，對我也好，你想想是不是，一年後再說吧，日文說得流利，對你前途大有幫助。”
　　“可是——”“學費、食宿、飛機票都給你最好的，薪水照發，學校及公寓已經替你找妥。”
　　楊綺德絕望地問：“不去不行嗎？”
　　“你可以立刻離開敝公司。”
　　楊綺德說不出話來，她悲痛地控訴：“你竟這樣對我。”
　　“綺德，留你在身邊，糟蹋你前途，浪費你歲月，你漸漸隻有一條路：成為一個怨婦，去日本走一趟，對你有益無害。”
　　楊綺德臉色灰暗，緩緩坐下來。
　　“綺德，也許，在東京，你會遇到合適的人。”
　　她不出聲，她說錯了話，多管了閑事，他現在覺得她討厭，要叫她離開他身邊，她在他心中，微不足道。
　　他站起來，話已經說完，再也沒有其它的事，“祝你前途似錦。”他說。
　　他離開辦公室。除卻在彭祖琪麵前，他真是一個精明厲害的人。
　　楊綺德在他辦公室呆了很久，清潔工人進來收拾，見有人，又退出去。
　　半晌，馬經理推門進來，“咦，楊小姐，你還沒走？”
　　楊綺德抬起頭，疲倦地問：“馬經理，我是否應該離開公司？”
　　馬經理勸她：“這樣匆忙，走到何處去，叫你去讀書，照支薪水，有什麽不好，別傻，好好利用這機會，一年之內不知會有多少奇遇，千萬別自動棄權。”
　　楊綺德低下頭：“是。”
　　“飛機票等都已準備好，你隨時可以出發，不要氣餒，鬱先生一高興，會叫你回來。”
　　楊綺德知道這件事已成定局，她站起來，緩緩走出門去。
　　馬經理看著她忽然佝僂的背影，搖搖頭歎口氣。
　　那一邊，祖琪每天有了好去處。
　　她成為動畫短片《伏苓公主》的真人版，動畫師把她的麵形身段描繪記錄下來，經過技巧變成畫中人，過程奇趣無比，祖琪興奮莫名，她也嚐試參與製作。
　　與同事們熟稔之後，她把弟弟帶到攝製室參觀。
　　誌一異常意外：“媽媽，爸爸說你沒有工作。”
　　祖琪微微笑：“我天天在這裏上班。”
　　“多好玩，媽媽，你真能幹。”好驚險，祖琪在弟弟背後作揮汗狀。
　　大家都笑了。
　　弟弟離開製作室的時候對母親佩服得五體投地。
　　祖琪對邵恒光笑說：“以後，我在他麵前，地位不一樣，謝謝你。”
　　“我沒做什麽呀。”
　　“應該請你吃飯。”
　　“啊，那我欣然接受。”
　　這不知算不算約會，祖琪並沒有刻意打扮，但是坐在餐廳一個角落，仍然吸引目光。
　　在燭光下，他們的話題相當奇特。
　　啊，不是卿卿我我，互訴衷情。
　　隻聽得邵恒光說：“已有研究員發明一種叫電子郵局的新軟件，優點是比此刻的電郵快十倍，容量無限，傳輸十多二十張圖文，眨眼完成。”
　　祖琪聽得入神。
　　“這個係統一旦推行，會風靡全球，明年四月將在互聯網上開始使用，我們十分感興趣，已派同事去聯絡接頭。”
　　他們說得全神貫注，絲毫沒有注意，餐廳近門口處站著一個熟人。
　　領班立刻迎上去：“鬱先生，請這邊，今晚的龍蝦新鮮極了……”
　　可是鬱滿堂已經看到了祖琪。
　　隻見她凝神地看著伴侶，似孩子般專注，這種目光足以把任何異性溶化。鬱滿堂呆在那裏，胃裏像是塞了一團棉花，立刻失去胃口。
　　祖琪沒有發覺任何人——盯著她。
　　半晌，鬱滿堂同女伴說：“我們換一個地方吃飯吧。”
　　女伴很順從，一點問題沒有，靜靜跟他離開。
　　其實，他要是聽得到祖琪在說些什麽，也許不至於那樣反感。
　　她說：“你們的製作廠像科幻特技總匯，什麽先進的電子產品都有，弟弟興奮極了。”
　　“請常常帶他來玩。”
　　“可以嗎？”
　　“歡迎，我們製作室根本是孩子天地，缺乏童心，不可能留下來。”
　　祖琪微笑，說得有理。
　　“看得出你疼愛誌一。”
　　祖琪不出聲，但雙目黯然。
　　她舉杯喝盡香檳。
　　邵恒光勸她：“別喝太多。”
　　“嗬，香檳不要緊。”
　　“許多人認為酗酒是髒漢在街邊捧著一瓶廉價酒拚命灌，然後醉倒在垃圾堆上。祖琪，都是一樣的酒精，斟在水晶玻璃杯中同樣有害。”
　　“是，導師。”
　　邵恒光輕輕說：“我有一個朋友，過量喝香檳十年，結果血液不能凝結，全身出血，險些送命。”
　　祖琪駭然放下酒杯。
　　“我情願你多吃點甜品。”
　　“你也嗜甜？”
　　“唉，誰不愛甜頭。”
　　“來，同黨，讓我們盡情享受。”
　　同從前的約會不一樣，他倆像一對無所不談的好朋友。邵恒光並沒有送祖琪鮮花糖果珠寶首飾，他給她最好的禮物，叫知識。她甚至學會做一些簡單的維修工作。
　　正有充實感覺，一日，卻發生了意想不到的事情。那是一個星期六，同事們一般比較遲上班，祖琪到辦公室，看見有一個少女坐在她的位子上。因為並非公司正式職員，她不好意思出聲，斟杯咖啡，在熒幕上讀報。
　　“喂。”
　　有人叫她，祖琪抬眼，那年輕女子招呼她：“還有沒有咖啡？”
　　雖然麵帶笑容，可是那意思再明顯不過：“喂，再斟一杯來。”
　　祖琪暗暗好笑，她同她少年時差不多囂張。
　　她指指茶水間，“請自便。”
　　少女有三分姿色，十八、九歲模樣，光穿白襯衫藍布褲已十分好看。
　　她也知道自己漂亮，小巧鼻尖永遠向上。
　　她斟杯咖啡，過來與祖琪攀談：“有什麽新聞？”
　　祖琪順口問：“你是模特兒吧。”
　　一出口就知道——說錯了。
　　那少女仰一仰頭，哈哈笑，“你是第一百個人那樣問了，不，不，我不是模特兒，我是本公司新聘的計算機技術人員，你呢，你是誰？”
　　祖琪第一次覺得心怯，她不出聲。邵恒光怎麽還未回來？
　　那少女也說：“邵恒光怎麽還未到？”
　　片刻，她自我介紹：“我叫劉香生，多倫多約克大學修萊頓學院讀書，邵恒光是我表哥，現來做暑期工。”
　　祖琪仍然緘默。
　　“你呢，你才是模特兒吧，你是否專替肥皂產品做廣告？”
　　這時，有別的同事回來，少女跑上去問話。
　　彭祖琪緩緩站起來，離開製作社。像是被一大盆冰水兜頭兜腦淋下來一般。
　　到了家，她很沉默，對牢大鏡子端詳自己。
　　嗬，才三、五年光景，流金歲月仿佛已經過去，在十多歲女孩子眼中，她是個少婦，隻能替洗衣粉做廣告。
　　真有那麽差嗎，也許隻是青春女刻薄，但從前受到奚落，隻被人叫小妖。
　　祖琪不出聲，躺在臥室不出去。
　　她的自信心忽然倒下來。
　　是，的確應該自我檢討。
　　——你是誰？是模特兒吧。她記得少女調侃的樣子。
　　祖琪並不是邵恒光任何人，她隻是被不知什麽衝昏了頭腦，天天自己跑上去人家公司坐著，員工不算員工，人客不算人客，滑稽透頂。
　　沒人說她，她亦不自覺，竟把弟弟也領上去玩，儼然特權分子模樣。
　　說穿了，不外是因為年輕老板看中了她的姿色。
　　長得美，似乎是她的一切。現在，有人諷刺她已經褪色，或是，稍微遜色，這一驚，非同小可。
　　傭人在門外說：“邵先生找你。”
　　“人還是電話？”
　　“電話。”
　　“不舒服。”
　　“是什麽事呢？”
　　“頭痛。”傭人識趣，自去回話。
　　不管他事，他對她很好，是祖琪第一次覺悟。
　　她已知道該怎麽做。到了一種年紀，人若不收斂，徒然招笑。
　　傍晚，邵恒光找上門來。
　　祖琪出來迎客。
　　她神色自若，“對不起。”一徑解釋陪小心，“我忽然不舒服，早退，唉，還是不慣早起。”
　　邵恒光看著她，“你仿佛一下子不高興了，可是有什麽人說話不小心？”
　　“哎呀呀，我不是小孩子，你看錯了，一會兒弟弟要來做功課……”
　　祖琪忽然把邵恒光推開十呎遠。
　　邵恒光楞住，這是什麽道理？
　　電光石火之間，他想到一個人，“可是我姐姐說過什麽？”
　　“恒光，明日起我不來了，家裏需裝修，我得監工。”
　　邵恒光知道誤會已生，急亦無用，隻得靜靜說：“祖琪，你不像是因為別人一句閑話而轉變心意的人。”
　　祖琪隻是微笑，像是沒聽懂。門鈴一響，保母與弟弟到了。
　　祖琪說：“有客人，弟弟做功課會分心。”
　　邵恒光隻得告辭。
　　他姐姐隻住在隔壁，他決定去打探她與這事可有關係。
　　家裏有客人。
　　表妹劉香生躺在梳化上吃蘋果。
　　香生是他大姨媽的女兒，今晨剛去公司報到，莫非——丁太太看到他，“咦，稀客。”語氣諷刺。
　　香生擱著長腿，“這是怎麽一回事？”
　　口氣像與表姐唱雙簧。
　　果然，丁太太接上去：“你不知道，三個月前我說了一番他聽不入耳的話之後，他就沒來過。”
　　“不會吧。”香生詫異，“同胞姊弟，應當百毒不侵。”
　　“嘿，二十多年姊弟之情，難敵上陌生人離間本事。”
　　香生佯裝大吃一驚，“是誰，誰那麽厲害？”
　　丁太太：“就是你今晨在他公司裏見到的那風韻猶存的一子之母。”
　　邵恒光？腳，果然是她們。
　　他不出聲。真的，同胞姐弟，他能說什麽呢。
　　隻聽得她姐姐冷笑一聲，“你看你表兄邵恒光臉色都變了，小心，香生，得罪了人家，保不定她會叫我們好兄弟來把我們剁成肉醬下酒。”
　　劉香生嘻嘻笑，“不會的，恒光有良知。”
　　“哼，對姐妹，芝麻般良知，為陌生女人赴湯蹈火，在所不辭。”
　　丁太太愈說愈生氣，索性上樓到臥室去。
　　邵恒光向表妹：“你對人家說過些什麽？從實招來。”
　　劉香生收斂笑意，“你隻得一個小姐姐，需要珍惜。”
　　“是，這我明白。”
　　“那位彭小姐，的確很漂亮。”
　　邵恒光不出聲。
　　“她那種大眼小嘴尖下巴白皮膚的美人長相甚為老式男人所喜，但是你，恒光，你走在時代尖端，我們一直以為你的對象該有學識有內涵，事業人士，獨當一麵，將來，子女亦可得到優秀遺傳。”
　　邵恒光沉默一會兒，“這番話，是丁夫人教你說的吧。”
　　劉香生搖頭，“這是我由衷之言。”
　　“你們都不喜歡她，是妒忌的緣故吧。”
　　劉香生笑了，“有什麽是她有而我沒有的呢，我親愛的表哥，社會上像她那類型的女子多得不可勝數，靠一點姿色，憑原始本錢，在男人身上討飯吃，你以為你那美人獨一無二？你太過孤陋寡聞了。”
　　“不，她不用靠我，她從未在我身上得到超過一杯咖啡的物質代價。”
　　“表哥，那是因為她有前夫照顧生活起居，待人家撒手不顧，你就得承繼這個擔子，你吃得消嗎？”
　　“不會的——”劉香生站起來，“我不想再同你理論，你姐姐說得對，你已經昏了頭，隨你去吧。”邵恒光站起來離開姐姐的家。
　　門口，姐夫在洗他心愛新房車，看見恒光走過，似自言自語般說：“男人看女人，同女人看女人，有天淵之別。”
　　邵恒光無奈地笑。
　　“我不看好你與我們芳鄰這段友誼。”
　　“連你都這麽說。”
　　“我們是華人，比不上外國人豁達，洋人無所謂，結婚離婚，你的子女我的子女都在一起生活，還有，過幾年又添我們的子女，然後，弄得不好，再次分手。”
　　邵恒光抬起頭。
　　他們說的，都是金石良言。他覺得無限荒涼，原來他最愛的人，始終是他自己。
　　“你還年輕，人生不如意事十常八九。”
　　“她是那樣柔弱——”“錯，恒光，最具生存能力的是美人，拐一個彎，又站起來了。”
　　邵恒光不出聲。
　　“你自己回去好好想清楚。”丁觀偉說。
　　邵恒光遺憾的回答：“工作那樣忙，哪裏有時間思想。”
　　他回製作社去繼續苦幹。那天晚上，祖琪做了一個夢。
　　不知怎地，邵恒光忽然打電話來，“祖琪，我們去法屬波利尼西亞旅行。”
　　她答：“好呀。”
　　立刻收拾了行李，與他上船。在排隊登船的時候，鬱滿堂與小小誌一出現。
　　誌一叫：“媽媽，媽媽。”
　　鬱的神色憤怒鄙夷，“我們走！”他同兒子說：“你沒有媽媽，少了她我們一樣活得很好。”
　　他拉著誌一轉頭就走。
　　祖琪看著誌一小小背影跟著他父親離去，心中無限悲愴，她猶疑片刻，撲著追上去：“弟弟，弟弟。”與誌一緊緊抱住，這時，夢醒了。
　　那種惶恐的感覺曆曆在目，完全不像做夢。她坐起來，為著邵恒光？祖琪啞然失笑。
　　她呼出一口氣，匆匆梳洗，駕車往小學。
　　適逢小息，弟弟出來看見母親，笑嘻嘻走近。
　　“誌一，我想念你。”
　　她握住孩子的手。
　　誌一坐在她身邊，他用小手輕輕撫母親麵頰，輕輕說：“媽媽，我快放暑假。”
　　“是，誌一，想到什麽地方度假？”
　　“爸爸說，南美洲的智利，有個最大的品塔貢尼亞冰川。”
　　祖琪驚道：“不，我不去那裏。”
　　“那麽，”誌一笑，“讓我到媽媽家住。”
　　“好，好，我最多每天陪你遊泳，你問過你父親沒有？”
　　小息過了，祖琪把他送回課堂。
　　放學時，她又去接，在門外碰到鬱滿堂。她離遠朝他點點頭。
　　他走近說：“今日弟弟學溜冰，你可要一起來？”
　　祖琪隨口說：“今年就學，不太早一點？”
　　鬱忽然諷刺她：“你真關心？我問你：弟弟嘴裏長了幾顆牙齒，他的家庭醫生是什麽人，晚上幾點睡覺？”
　　祖琪聽不懂，她轉身就走。鬱滿堂也覺得自己過分，低下頭來。
　　保母在一邊緩緩說：“這些，太太其實全知道，每天做完功課吃罷點心她都同弟弟漱口，一次，她代我去淩醫生處取維他命，她與班主任陸老師也有說有笑。”
　　“班主任不是伍老師嗎？”
　　“鬱先生，那是去年。”
　　鬱滿堂十分懊惱。
　　“太太年輕，她正學習，生弟弟之際，她自己也是大孩子，現在……好多了。”
　　他無言。
　　保母微笑，“我在鬱家做足三年，我很喜歡太太，她率真，對我們很和氣很公平。”
　　鬱滿堂歎口氣。
　　放學了，成群孩子湧出來，保母一眼看到弟弟，立刻帶出來。
　　鬱滿堂、保母與弟弟，一行三人去溜冰場。
　　教師已經在等，鬱親自替孩子穿溜冰鞋，鞋帶逐格用心拉緊，那孩子一下場，飛一般地滑向前，到了盡頭，？一跤，又爬起來，勇氣十足。
　　鬱滿堂凝視弟弟，忽然之間淚盈於睫，他不覺冷，也不覺累，站足一個小時。
　　稍後，有少年冰曲棍球員入場，教師把弟弟交還保母。
　　他對父親說：“明年，老師說教我滑雪。”
　　“好呀，我們與老師去溫哥華。”
　　鬱隻想向祖琪道歉，但是不知自己做錯什麽。
　　——“我說話太大聲了。”
　　“我不該幹涉你的私生活。”
　　“唉，反正都是我的錯，你錯是因為我沒好好照顧你，令你犯錯，因此我更加錯之又錯。”
　　他掩著臉，時間久了，一雙眼睛被壓得通紅，秘書進來看見，嚇一跳，“鬱先生，可是不舒服？請快看醫生。”
　　他這樣吩咐秘書：“置一間小房，放一個寬屏計算機，買些最新遊戲軟件，好讓誌一來玩。”
　　“是，鬱先生，立刻去辦。”
　　鬱滿堂咕噥：“何必到別人的地頭去，我們什麽沒有。”
　　秘書沒聽清楚，詢問地看著他。他說：“替我接彭祖琛電話。”
　　祖琛的聲音：“好嗎？正在想念你們。”
　　鬱滿堂有點疲頹，“累得不得了，想退休，羨慕你如閑雲野鶴。”
　　祖琛駭笑，“我可不如你想象中悠閑，每日在學校工作至傍晚。”
　　“祖琛，回來幫我。”
　　祖琛隻是笑，“隔行如隔山。”
　　“大學少你一個不少，多你一人不多，我這裏正等人用。”
　　“市場直線向上，十分精彩。”
　　“你有留意？”
　　“學華在你處出身，她略有投資。”
　　“氣勢如虹，叫人興奮，不過每日上落也頗為驚人。”
　　“再沒有人找麻煩了吧？”
　　“已嚴加守?。”
　　“祖琪的意思是，最好取消電子貿易一環，以免人流複雜。”
　　鬱滿堂笑：“祖琪不懂生意。”
　　“那也是一種關心。”
　　“祖琛，我與祖琪之間，感情死亡，已無藥可救，祖琛，我想向她公開祖璋的事，解她心頭的結。”
　　祖琛輕說：“這是你的家事……”
　　鬱滿堂答：“祖琛，你已幫我很多。”
　　“這件事會對祖琪有極大傷害。”
　　“她也該醒一醒了。”
　　“鬱兄，你凡事自有主張，而且思維縝密。”
　　“祖琛，有空來看我們。”彭祖琛擱下電話。
　　周學華放下書，“別再為這一對擔心了。”
　　“真沒想到，他倆始終不能複合。”彭祖琛頹然。
　　學華問：“你相信緣分嗎？有些人兜兜轉轉，終歸會在一起。”
　　“祖琪不住傳出緋聞，傷他的心，已無轉彎餘地。”
　　“你知道祖琪，她隻懂得在男性仰慕的目光中肯定自己，她生活中不能缺乏異性。”
　　祖琛輕聲說：“不，祖琪的心情比這個複雜。”
　　“她永遠是你的小公主。”學華調侃。
　　彭祖琛點頭，“學華，你說得對，自小我愛惜她，她是我至鍾愛的妹妹。”
　　“真招我妒忌。”
　　“你並不小器。”
　　“嗬祖琛，別試探我。”
　　鬱滿堂一連幾天找不到祖琪。
　　他問她的司機：“太太還去那間計算機製作社嗎？”
　　“太太說沒空，不再去了。”司機語氣甚為安慰。
　　鬱滿堂籲出一口氣。
　　秘書進來說：“鬱先生，一位丁太太一定要與你說話，她已打過好幾次電話來。”
　　鬱滿堂問：“可是我們的客戶？”
　　“不，她說是勝利路的鄰居，有關鬱太太的事，一定要親自與你說話。”
　　鬱滿堂想一想，“接進來。”
　　司機與秘書同時退下。
　　隻聽得他取過聽筒，喂地一聲，聽了一會，隻是嗯嗯連聲響應，臉色轉為一種鐵?顏色，有點可怕，對方連珠炮似說個不停，五分鍾後，掛斷電話。
　　鬱滿堂獨自坐在辦公室發呆。
　　是攤牌的時候了。
　　他考慮了很久，才對祖琪說：“我有話同你講。”
　　祖琪答：“我們不宜談太多。”
　　“有一件事，我一直沒告訴你。”
　　祖琪不禁好笑，“你已有對象，你要再婚，我都不會驚奇。”
　　“不，祖琪，請你耐心一點，今晚我到勝利路來。”
　　“今晚我有約。”
　　“何必太順從你那些男朋友，推掉他們，我真有要緊話說。”
　　祖琪不服他霸道：“你無論說什麽，對我都不重要。”
　　“所以我更加要說。”
　　“好好，我聽，我聽。”
　　祖琪的態度已經比從前好得多。
　　鬱滿堂遲到，祖琪一邊看書，一邊等他。
　　門鈴終於響起來。
　　女傭開門，他走進來，臉上一點表情也無，棕黑色麵孔繃得老緊。
　　真像那日來收房子的模樣。
　　他坐下來，輕輕說：“我終於覺得有話還是說清楚的好。”
　　祖琪看著鬱滿堂。“我不是來為自己澄清辯護什麽。”
　　祖琪冷冷說：“我太明白了。”
　　“對祖璋一事，你一直怪責我。”
　　“嗬，原來是申冤。”
　　他打開公事包，攤開一大疊單據。
　　那是什麽？祖琪懷疑。
　　“你一直認為祖璋不喜歡我，讓我來告訴你，事情並非你想像中那樣，他每次到公司來找我，都有講有笑，這些單據，都是證明。”祖琪不相信：“他曾找你？”
　　“是。”
　　“幹什麽？”祖琪緊張地挪了挪身體。
　　鬱滿堂看著她，“你說呢？”輪到他的口氣開始諷刺。“不！”祖琪說：“我一直給他錢——”
　　“不夠。”鬱滿堂搖頭，“差遠了，他賭博的習慣從未戒除，這些都是借據，你看看日期就知道。”
　　祖琪取過桌子上文件細看，幾乎每隔十天八天他就向鬱氏借貸，數目十萬八萬不等，借據上甚至附有兌現後的支票、證人簽名，以及彭祖璋本人身分證明書號碼。“祖琪，他不恨我，直到他遠赴紐約，仍然問我拿錢，這些是電匯單張。”
　　真沒想到祖璋過身後還能傷害她，祖琪發汗。
　　“你把彭祖璋想得太好了。”
　　“為什麽到今天才把這件事告訴我？”
　　“他叫我隱瞞，我想討好他，也就是說，想討好你。”
　　“為什麽今日又來告訴我？”
　　“彭祖璋已經辭世，不會回來，你得承認這個事實，何苦到處尋找他的替身。”祖琪惱怒地抬起頭來，“你說什麽？”
　　“渡邊、馮某，都長得像彭祖璋，還有，日前這位邵先生——”
　　“與你無關。”
　　“祖琪，與我太有關係了，個多小時之前，我接了一個電話，一位丁太太打來，懇求我管教你，因為她不想她兄弟同你做朋友。”祖琪愣住。
　　“名譽已經一敗塗地，往後三十年怎樣過日子？我不想你成為笑柄。”
　　“你怕我影響誌一。”
　　“不，我怕你影響自己。”
　　“你是聖人？”祖琪倔強。
　　“不，祖琪，四年三個親密男友是實在太過分一點。”
　　“我隻有更加憎恨你。”
　　鬱滿堂沉默，他站起來，走到大門。
　　然後，他轉過頭來，“到今天，我才明白，我是個真正的受害人。”
　　他打開門走了。
　　門關上時卷起一陣風，把那些借據吹得一地都是。
　　祖琪這才發覺她全身是冷汗。她走到廚房，嘔吐起來。祖璋一次又一次出賣她，利用她，欺騙她，還有祖琛。
　　他的簽名好幾次出現在借據的證人欄上。
　　祖琪找到電話撥過去。
　　學華來接聽，“祖琛還在大學裏。”
　　祖琪問：“什麽時候回來？”
　　“說不定，祖琪，有什麽要緊的事，你同我說也一樣。”
　　“學華，祖琛課室是什麽號碼？”
　　學華這樣答：“祖琪，他在教學，不好無故離席。你也得學習控製情緒，不能一輩子這樣衝動。真有要緊事，不如找鬱先生，他到底是你孩子的父親，況且，就在身邊，你說是不是？”祖琪聽了這番話雙手簌簌發抖。
　　“祖琛下午放了學，我叫他立刻覆你。”學華竟掛上電話。祖琪失望之餘，一陣暈眩。
　　傭人走近，“小姐，我叫陸醫生來看看。”
　　祖琪點頭，她倒在梳化上，忽然鎮定下來，獨自發呆。
　　醫生趕到，按住她的手。“什麽事，抖得這樣厲害。”祖琪這才發覺自己全身顫抖。
　　醫生幫她注射，一邊說：“耳水失卻平衡，天旋地轉可是？休息即可，還有，多久沒吃東西？愛美、節食總得適可而止。”祖琪不出聲。
　　“臉色很差，你真需要注意健康。”正說著，祖琪忽然又嘔吐起來。
　　醫生連忙安撫，漸漸祖琪沉睡過去。
　　醫生吩咐：“通知鬱先生。”
　　“是。”
　　電話接通，他同鬱滿堂講了幾句：“像是受了一點刺激，這位小姐一向由情緒控製思想。”
　　他掛上電話，同傭人說：“稍後我派人送藥來。”
　　祖琪再也沒有夢見祖璋，或是任何人。醒來，睜開眼睛，看到一雙亮晶晶大眼睛。
　　“誌一。”她笑了。小誌一伏在她身上，她笑著嗆咳，“唷，壓壞人。”
　　保母進來，“太太，好些沒有？”
　　“沒事，你們怎麽來了？”保母隻是笑。
　　祖琪明白了，又是主人家叫她來，但是，他自己終於動了氣，不願再出現。
　　這時，傭人上來通報，“一位丁先生在門口說要見你。”
　　祖琪擺擺手，“我不在。”
　　傭人問得也有趣：“多久才回來呢？”
　　“到南美洲旅行去了，一年半載都不在家。”
　　誌一一邊在床上跳躍一邊說：“南美，南美。”
　　“是，弟弟，陪媽媽去裏奧熱內盧的嘉年華舞會。”
　　可是，此刻她連到浴室都得扶著牆壁走。
　　電話鈴響，她喃喃說：“去了南美火地島！”
　　“小姐，是祖琛先生。”祖琪連忙接過聽。
　　“祖琪，有急事？”
　　祖琪吸進一口氣，聲音盡量平靜，“祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向鬱滿堂借貸。”
　　那邊沉默一會兒，才答：“你說得真客氣，說是勒詐還差不多。”祖琪的鼻子中央像是被重物擊中。
　　“祖琪，阿鬱為你，還不止這樣。”祖琪掩住發酸的鼻子。
　　“渡邊消失得又快又爽，也是他的功勞。”
　　“你說什麽？”
　　“渡邊手中有一卷錄像帶，寄到鬱先生處，要求金錢。祖琪，否則他怎樣到澳洲去重新生活？”
　　祖琪雙眼發黑，整個視線像看到壞了的電視熒幕，全是黑白一片芝麻點。
　　“祖琪，你的美麗也隻不過降得住鬱滿堂一個人。”
　　“為什麽不早點告訴我。”
　　祖琛十分無奈，“祖琪，你生活在另外一個世界裏。”
　　“不，”祖琪忽然站起來，“我——”她摔下電話，整個人癱瘓在地上。
　　弟弟立刻跑過來，“媽媽，媽媽。”
　　祖琪被送到醫院。
　　陸醫生趕到的時候，額角上都是亮晶晶的汗珠，與醫院主診醫生商談了許久。
　　“祖琪，留院觀察一夜，你便可回家。”
　　祖琪點點頭。
　　“但是，我們懷疑你患抑鬱症，需要看心理醫生。”
　　祖琪笑了，“陸醫生覺得我精神有毛病。”
　　“不不不——”“一個人，叫醫生這樣懷疑，真是萬劫不複呢。”
　　陸醫生急上加急，“祖琪，待出了院再說。”
　　祖琪呼出一口氣，閉上雙眼。
　　她過了兩天才回家，誌一在書房等她，母子手拉手在屋子裏打圈子。
　　誌一說：“這裏是大西洋，海水最鹹。”
　　祖琪詫異，“是嗎，有這樣的事，誰說的？”
　　“書本上寫著。”
　　“好，現在讓我們步行往印度，然後向北到珠穆朗瑪峰。”
　　每天放學，祖琪都安排弟弟來做功課，兩人相聚數小時。
　　半個月後，陸醫生第一個發覺她變了。
　　“祖琪，你體重增加，真是好現象。”
　　“是嗎，怪不得衣服都穿不下。”她摸摸新剪的短發。
　　許多套裝，都隻得二號，祖琪吩咐傭人收拾出來送人。
　　她吃很多，有時，傭人以為她吃完了，準備收拾桌子，才發覺她仍然津津有味地喝湯。
　　祖琪添了許多便服，因未能決定想增加多少體重，她改穿橡筋頭的褲子，外罩一件大襯衫。一季之後，除了小小誌一，幾乎已無人認得她。
　　連鬱家司機看見都一愕，這還是太太嗎？嗬！鈍許多。
　　罕見美麗大眼睛內那種晶瑩似已褪卻，臉形也改變，自尖轉圓，但時時笑嘻嘻，和氣可親。
　　怪不得所有女子都拚死命想瘦，原來這二十多磅額外體重可以把一個超班美女變成個一般的少婦。
　　連司機都懂得感慨，何況是其它人。
　　一日，祖琪駛車出勝利道，迎麵而來的，正是丁太太，她禮貌地朝她微笑，讓她先過去。
　　丁太太說：“誰家的太太，長得好端莊，莫非是新鄰居。”
　　她沒把敵人認出來。丁先生不出聲。
　　丁太太又說：“過些日子，恒光就會感激我。”
　　那天，祖琪趕出去做義工，陸醫生介紹她到流浪者之家服務。誌願機構每周末準備免費晚餐招待貧民，祖琪在廚房工作。一做就是數百人分量，相當忙碌，大鍋大盤，頗需要點力氣，幾位義工太太往往做得汗流浹背。
　　其餘的上午，祖琪在兒童醫院癌症部幫忙。
　　她極早起來，七點多到醫院講故事，教遊戲。這段日子裏，她一直發胖。
　　直到陸醫生說：“祖琪，已經一百二十八磅，再下去會變胖太太。”
　　祖琪笑，“醫生真難侍候，肥瘦皆不宜。”
　　“胖了之後是否睡得比較好，白天又有氣力應付工作？”
　　祖琪點點頭。
　　醫生卻有點遺憾，往日清麗、楚楚可憐、大眼睛略帶驚惶的彭祖琪去了何處？他記得一次她看牢一塊巧克力蛋糕的神情：渴望、貧婪，不知多想破戒吃下它，引誘力太強，就要忍不住了。
　　忽然又別轉頭去，狠心地如離開一個不該愛的人，無限惆悵……這種神情可能一去不返了。真沒想到饑餓會叫一個女子銷魂。
　　陸醫生定一定神，“目前體重已經足夠。”
　　祖琪並沒有適可而止，她一直胖到一百三十磅。
　　力大如牛，一把可以抱起誌一，又親自到菜市場選購食物下廚，更學打網球。
　　鬱滿堂同彭祖琛這樣說：“他們說她整個人都變了。”
　　祖琛不出聲。
　　“你怎麽看？”
　　祖琛說：“三分鍾熱度吧。”
　　“你我都比較了解她。”
　　祖琛問：“可有見她？”
　　“一個人總有徹底失望的時候，我不再乞憐，已有大半年不見，誌一倒天天與她在一起消磨下午。”
　　“也許，祖琪已經覺悟。”
　　鬱滿堂答：“不能怪祖琪，我的確不是一個可愛的人。”兩個男人，說到這裏為止。
　　祖琪隻與他秘書聯絡過一次，代醫院向他捐募一架胸肺儀器，他慷慨以無名氏名義捐出。
　　一日，祖琪看到窗前那張椅子。
　　噫，怎麽忘記送回去還給人家，現在歸還，已經太遲，隻得留下。
　　祖琪走過去輕輕坐下，想學從前那樣往窗外凝望，這時偏偏傭人叫她，她一轉身，卡嚓一聲，纖細的椅腳吃不消重量折斷。祖琪笑了，一直笑得眼淚落下來。不但舊衣服穿不下，老車子座位也嫌窄，她換了部大型房車，駕駛座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照鏡，早上起來，十分鍾可以準備妥當出門，身段磊落。她覺得十分滿意。這是她保護自己的方式。
　　丁太太還在琢磨：“那個略為豐滿的年輕太太是誰？最近沒有人搬進來呀，哎唷！”她忽然變色，“五官有三分相像，不會是那妖怪的姐妹吧。”仍然不知那就是彭祖琪本身。
　　祖琛與她閑聊時說：“這一陣子你很靜。”
　　“謝謝你。”祖琪當作是讚美。
　　“誌一同他父親說，你們母子會去裏約熱內盧旅行。”
　　“誌一的護照不在我處。”
　　“阿鬱不會反對吧。”
　　“也得顧全他人感受，他十分不願離開弟弟，怕綁架似。”
　　“那麽，去近一點的地方。”
　　“將來再說吧。”
　　“你懂得體貼別人了。”
　　祖琪已無話可說，祖琛的確是她兄弟，可是，他也是別人的好丈夫，別叫他為難，她已十分忍讓，學華仍覺得她囂張，他們生分是一定的事。
　　一日，與誌一翻閱圖書，他說：“看，伊斯蘭太太把臉都蒙起來，為什麽？”
　　祖琪答：“他們的傳統，相信不叫人看見美色，不會受到侵犯。”
　　這是真的。祖琪終於得到她想要的平靜生活，直至一個下午。誌一在做功課，補習老師請求說：“弟弟想休息十五分鍾。”
　　祖琪微笑：“每五分鍾就得歇一歇，幾時才做得完？”
　　老師卻笑：“快了。”
　　祖琪笑：“去看一刻卡通馬上回來。”
　　她正把薪酬支票付給老師，忽然聽得弟弟在電視機前說：“?……開槍，嘩！許多人倒在地上。”
　　祖琪抬頭，書房內有一刻靜寂，不知怎地，她輕輕站起來，躡足走到鄰室電視機前。
　　熒幕上一片混亂，左下角標著“突發新聞”四個大字。
　　女記者氣急敗壞地報道：“——初步消息，股票行內有八人中槍，兩死六傷，其中一人懷疑是凶手殺人後自殺，警方已封鎖現場，同一股票行不久之前曾遭人縱火……”祖琪一聲不響，輕輕坐下來。
　　“槍擊案在今晨十一時三十分發生，據目擊者說，那時，正是股票行最忙碌時刻，凶手鎮靜地走進大門，朝各人打招呼，然後，拔出槍來瞄準同事射殺，東主鬱滿堂聞聲走出來看個究竟，大叫：『區崇光，你幹什麽？』，便立刻中槍倒地……”
　　記者湧入想拍攝現場，被警察擋回，引起掙紮，新聞片段有一陣混亂，熒光幕打出“未經剪接片段”字樣。
　　祖琪站起來，低聲同老師說：“你且陪著誌一，做完功課便玩遊戲，我出去一下。”
　　這時，司機匆匆走進來，還沒開口，祖琪說：“我們趕去看個究竟。”
　　幸虧她一直穿著運動衣及球鞋，立刻可以出發。
　　在車子裏，司機不住打電話找人。
　　消息來得很快，馬經理發顫的聲音說：“鬱太太，鬱先生已被送到香島醫院急症室，你快前來會合。”
　　祖琪輕輕問：“傷勢如何？”
　　馬經理受到極大震蕩，問非所答：“區崇光是我們新同事，證實日前在股票上輸掉所有財產，遷怒於人……”
　　祖琪不知怎地，異常鎮定，拍拍司機的肩膊。
　　車子調頭，飛快往醫院駛去。
　　祖琪看著窗外，嗬！原來不相愛有不相愛的好處，她沒有驚惶失措滾在地上痛哭，她冷靜地致電醫院熱線，一次又一次直至撥通。
　　“我是傷者鬱滿堂妻子，我正來醫院途中，我想知他情況。”
　　“太太，傷者身分正在登記中，尚未知詳情。”
　　車子已衝過數盞紅燈，飛馳到醫院門口。
　　祖琪跳下車奔向大門，但是記者群比她先到，她擠在門口進不去，現場混亂嘈吵，祖琪幾乎被推跌在地。
　　忽然之間一隻手拉住她，“鬱太太，隨我來。”祖琪一看，原來是馬經理。
　　他臉上泛油，衣服淩亂，身上濺有暗紅色血漬。
　　警察迎上來，與他說幾句，祖琪突出重圍，走進急症室。衝鼻而來的是濃厚的血腥臭，醫生看護忙得頭都抬不起來，七手八腳動用儀器急救傷者。
　　接著，祖琪聽到極端痛苦的呻吟聲，叫人毛骨悚然，像置身地獄修羅場，她覺得腳底有點滑膩，低頭一看，原來盡是血汙。
　　祖琪雙腳有點不聽使喚，傷者比想象中多，她一個個找過去，不，都不是鬱滿堂。
　　有人抓住她的手，“小姐，救我……”
　　看護立刻把他按住，祖琪衣角已染到血漬。
　　祖琪做夢都沒想到她會看到這樣場麵，傷者四肢扭曲，混身浴血，男女都分不清楚，她認手，不看麵孔。
　　終於，一名醫生叫她；“鬱太太，這裏。”
　　她一步步走過去。
　　醫生說：“鬱太太，他頭部中槍，垂危，我們尚未決定是否做手術取出子彈，你要有心理準備。”
　　他躺在布簾後邊。
　　祖琪毫不猶豫拉開簾子走進去。
　　鬱滿堂躺在小小病床上，身上衣物已被剪除，雙手疊在胸前，不錯，是他，左手無名指上還戴著白金婚戒，原來他一直未有除下這枚指環。
　　祖琪過去，看到他的麵孔，五官已完全變形，頭部腫起一倍以上，右耳上有一個烏溜溜彈孔。
　　祖琪蹲下，握著鬱滿堂的手，“我來了，弟弟等你出院——”說著，自覺渺茫，聲音低下去。
　　醫生進來，“手術室已準備好，鬱太太，請到休息室。”
　　他們把鬱滿堂推走。
　　馬經理向她匯報：“江醫生已聯同陳醫生趕到，他們會做到最好。”
　　“你安排得很妥當。”
　　馬經理抹了抹汗，“你有事盡管吩咐，公司人多，容易辦事。”
　　祖琪抬起頭來，“那麽，清理公司，盡快恢複營業，鬱先生會喜歡那樣。”
　　“的確是，我明白。”
　　“傷重不治的是什麽人？”
　　馬經理垂頭，“是見習員關桂榮，才二十三歲。”
　　祖琪歎口氣，“請善待他。”
　　“我懂得。”
　　“你去照顧其它同事，我留守鬱先生。”
　　“那麽，我叫我秘書顧少芹來陪你。”祖琪點點頭。
　　顧少芹過來，“鬱太太，有事請隨便吩咐。”
　　“今日會很長，你別怕辛苦。”
　　“是。”
　　祖琪坐在長?上盤算一會兒，約莫知道怎麽做，她同顧小姐說：“我的司機在門口，車牌號碼是八九三，你隨他回去，請保母如常照顧誌一上學放學，暫時不必讓他知道這事；另外，叫廚房做些粥?，拿到醫院來，大家吃飽了好有力氣辦事。”
　　顧小姐立刻去了。
　　做得對嗎，祖琪不知道，應付這種災難，誰還受過訓練不成，隻得見一步走一步。
　　祖琪一直在手術室門口等。她知道鬱滿堂沒有親人，他一早是個孤兒，又無兄弟姐妹，情況與祖琪十分相似。休息室裏為他生死存亡擔憂的，隻彭祖琪一人。
　　平日剛愎狠勇的他也許永遠醒不過來，出事剎那他在想些什麽？
　　祖琪閉上眼睛，時間像過得極慢，可是不久顧小姐已經回來。她挽著藤籃，斟出熱可可給祖琪。
　　祖琪平靜地說：“怎麽搬來整個茶水檔。”
　　她的輕鬆感染了顧少芹，“傭人說太太會胃氣痛，叫我先帶來青瓜三文治。”
　　“弟弟呢？”
　　“已回父親家去了，明朝照常上課。”
　　“有無問起爸爸？”
　　“保母同他說，父親去外國開會，從前也常常這樣，他沒有懷疑。”顧少芹辦事十分磊落。
　　片刻傭人送了食物來，祖琪一點食欲也無，卻鼓勵自己慢慢一口一口打樁似吃下。
　　這種時分萬萬不能倒下來。
　　祖琪需要力氣。
　　五個多小時一晃眼過去，醫生一直沒有出來。
　　顧少芹報告說：“醫院門口人群已經散去。”
　　新聞已經做完，震撼被接受消化，三天後將被遺忘，這是一個真實的世界。
　　祖琪耐心守候。年輕的顧少芹吃不消，她在長?上盹著了。
　　馬經理上來，他的麵孔比西服更皺，想叫醒助手，卻被祖琪阻止。
　　“外頭怎麽樣？”
　　“不幸中萬幸，其餘同事情況穩定，無生命危險。”
　　江醫生出來了。馬經理立刻迎上去。江醫生講了幾句，走到祖琪身邊，祖琪看著醫生，心底發冷，“真是奇?……”祖琪鬆口氣，反而用手掩住麵孔。
　　“走到這一步也真不簡單，不過，他仍未脫離危險期，手術中發覺視覺神經肯定受到影響，蘇醒後才知道程度到何種地步……
　　“他會康複？”
　　“要看情形。”
　　祖琪低頭，鬱滿堂有的是意誌力，但這次是為生命搏鬥。
　　“鬱太太，你先回去休息，這裏有我們。”
　　“我想見一見他。”
　　兩位醫生想一想，“請隨我來。”
　　私人病房內光線幽暗，鬱滿堂一動不動躺著。頭發剃光了，隻見頭皮上有拉鏈似縫針，祖琪以為頭部受傷病人都用紗布纏住，原來並不這樣，傷痕清晰可見。
　　他的麵孔仍然浮腫。祖琪坐下，握住他的手。
　　她輕輕說：“從來未曾英俊過的你今日醜得不似人形。”
　　看護聽見這樣的話驚異得抬起頭來，她輕輕走開。
　　祖琪說下去：“你得改一改營業手法，那麽多人恨你，發財也無用。”她歎息。
　　然後，在他耳邊說：“弟弟想去南美洲，我想搬家，你一定要醒來。”
　　醫生同她說：“鬱太太，稍後再談吧。”
　　走出醫院，不覺已經天亮，回到家中，吩咐傭人：“我想吃飯”，然後到樓上沐浴更衣。
　　吃飽了，她出門去鬱家。弟弟剛預備出門上學，看見母親，飛撲過來。
　　“今日測驗公民可是？功課都溫習過了嗎？是否打算拿甲級呢？”
　　母子在後座擠著坐，手握手，相依為命。曾經渴望誌一是女孩，現在也接受了現實，“將來，幫媽媽開車，抬家具、讀文件。”
　　祖琪一直沒有流淚，這時，不禁心酸。自小學回家，祖琪一個人坐書房裏，考慮下一步應該怎樣做。
　　忽然大門前一陣擾攘，傭人大聲說話，腳步聲傳入屋內。
　　祖琪不由得站起來去看個究竟，門口站著祖琛與學華，祖琪意外得發呆；事發後祖琪一直未通知他們，沒想到他倆會自動出現。
　　學華看見有人，立刻問：“祖琪呢？”
　　“我就是祖琪呀，”她踏前一步。
　　“嗄？”學華怔住。
　　她以為是保母，眼前的少婦又胖又壯，短發、聲啞，這怎麽會是彭祖琪！
　　祖琛也不相信，“祖琪？”大半年不見，她似換了一個人。
　　“你們來得正好，學華，你根本是鬱先生助手，請留下幫忙，祖琛，他一直想你做左右手，這段日子，少不了你。”連口?都變了，她沉著鎮定。
　　“傷勢怎樣？”
　　祖琪輕輕答：“腦部重創，聽醫生口氣，救回來已是奇?，一切要待蘇醒再說。”
　　“我們這就去看他。”
　　祖琪握住他倆的手，“謝謝你們回來。”語氣第一次像大人，第一次像女主人。
　　鬱滿堂在翌日清晨蘇醒，醫生問他想見什麽人，他立刻說：“誌一。”
　　祖琪實時喚人去接誌一，然後，他說：“房間漆黑，快開燈。”
　　醫生“嗬”地一聲，祖琪退後一步；病房內滿室陽光，是他雙眼出了問題。
　　醫生馬上替他檢驗，鬱滿堂知道發生了什麽，他按住醫生的手，沉著地問：“可是已經沒有希望？”
　　醫生在他耳邊說了幾句話。
　　隻見他雙手顫抖，隔一會兒，頹然倒下，一聲不響。
　　祖琪過去，勸說：“大家還以為你會變成植物人，已是不幸中大幸，也許，視覺神經尚未受損，仍能補救，這麽快氣餒幹什麽。”
　　誰知鬱滿堂大為訝異，抬起頭，對牢聲音，疑惑地問：“你是誰？”
　　祖琪一怔，他語氣不似諷刺的反話。
　　“我是祖琪。”
　　鬱滿堂更叫人詫異，他問：“祖琪是誰？”
　　“誌一的母親。”
　　他更加吃驚，似在細細思想，“我的妻子？”
　　祖琛急問：“你記得彭祖琛嗎？”
　　“祖琛，你是我好友。”
　　學華趨前問候：“那麽，我呢？”
　　他清晰地答：“學華，從前是我好助手，是祖琛妻。”
　　祖琪又退後一步，他獨獨不記得她，手術中隻剔除了彭祖琪記憶部分，嗬，多麽諷刺。
　　這時，誌一到了，咚咚咚走進來，伏到父親身上，小手撫摸他麵孔。
　　鬱滿堂微笑，“誌一，誌一。”
　　醫生說：“病人需要做檢查，親友請暫時退下。”
　　誌一緊緊抱住父親不放。
　　鬱滿堂忽然看住祖琪的方向，“這位太太，你說得對，誌一需要我，我還得看著他成長。”
　　這位太太？祖琪在百忙中嗤一聲笑出來，抱起誌一，離開病房。
　　誌一纏住保母問諸多問題：“爸爸怎麽會在醫院，他幾時回家，我好擔心。”
　　祖琪輕輕對祖琛說：“他不認得我了。”
　　祖琛勸說：“記憶慢慢會回來。”
　　祖琪緩緩展開一個微笑，“我不是他的美好記憶，忘記不妨。”
　　她豁達地揚揚手。
　　學華過來說：“馬經理說，鬱先生希望逐一慰問受傷同事。”
　　祖琪說：“你去忙吧。”
　　稍後，江醫生低聲同祖琪說：“鬱先生的視線證實永恒受損，同時，左手與左腿活動亦受到限製。”祖琪黯然點頭。
　　“而且，記憶也不完整。”
　　“我會接受事實。”
　　“你們兩人都十分勇敢。”
　　“我一直跟鬱先生學習。”
　　那天，祖琪回家，倒在床上，一句話也沒有。世上唯一真正愛她寵她的人，已經不記得她是誰。她曾叫他失望、痛心，她踩低他、羞辱他，但到頭來，他統統忘記。世上有這樣詭秘的事。
　　鬱滿堂留在醫院裏，誌一每天放學到病房做功課，陪他做物理治療。
　　祖琪站得比較遠。可是他嗅覺靈敏，他會輕輕說：“我聞到熏衣草香味，你來了嗎？”
　　祖琪答：“是，我在這裏。”
　　“請坐。”
　　“別客氣，我會招呼自己。”
　　“可以談幾句嗎？”他聲音十分寂寥。
　　“當然。”祖琪走近。
　　“祖琛說：我倆已經分手。”他有歉意，“一定是我粗心大意，疏忽家庭生活，令你失望。”
　　“祖琛還說什麽？”
　　“他是君子，不講是非。”
　　“是，老好祖琛。”
　　他猶豫片刻，輕聲問：“你長得怎麽樣？”
　　祖琪微微笑，“我是個美人。”
　　鬱滿堂也笑了，“祖琪，你真有趣，同你在一起，永不覺悶。”
　　“你不相信？”祖琪說。
　　“我肯定你容貌娟秀，為人可親。”鬱滿堂說。
　　祖琪接上去：“但你懷疑不是美人。”
　　鬱側著頭，歉意地說：“美女配俊男，你又怎會嫁給我？”
　　祖琪輕輕答：“你乘人之危，乘虛而入，得償所願。”
　　鬱滿堂發呆，失措地問：“我是那樣卑鄙小人？”
　　“不不不，”祖琪笑著站起來，“男子以才為貌，我欣賞你的能力。”
　　“美人，請走近些。”
　　祖琪走到他身邊，他緩緩伸出雙手，撫摸祖琪的臉頰。
　　半晌他說：“是，是美人兒。”祖琪笑。
　　“所有衣不解帶服侍患難中伴侶的女子都肯定是美人。”
　　“你真寬宏大量。”他們笑了。
　　隔一會兒他問：“我們怎樣認識？”
　　“在一個舞會。”祖琪不勝唏噓。
　　“我不會跳舞呀。”
　　連這個都記得，就是對彭祖琪完全沒有印象。
　　“你並沒有跳舞。”祖琪輕輕說。
　　“後來呢？”
　　“你向我求婚。”
　　“再後來呢？”
　　“我倆之間有點誤會，不得不分開。”
　　江醫生進來，看見他倆有說有笑，有感而發：“阿鬱，你真幸運，太太如此體貼。”
　　祖琪汗顏，“應該的。”
　　醫生說：“全靠你，病人才心平氣和，靜待康複。”
　　祖琪笑，“是嗎，有這樣大的功勞嗎？”
　　醫生對病人說：“鬱，你在生死線上兜了個圈子回來，身體已無礙，可回家休養，恭喜你。”
　　鬱滿堂不出聲，握緊雙手，表情無限蒼涼。
　　醫生勸慰他：“視力雖然受損，頭腦卻一樣清晰，運籌帷幄，毫無問題。”
　　鬱低下頭，沮喪地說：“一片黑暗，隻覺惶恐。”
　　祖琪走過去，蹲著說：“請振作。”
　　他握住她的手臂，“祖琪，做我的眼睛。”
　　祖琪並沒有推搪，“我會在這裏，你放心，我們都是你的眼睛。”
　　鬱滿堂淚盈於睫。
　　馬經理敲門進來，他坐在一旁向老板報告業務。
　　醫生在一旁同祖琪說：“鬱真是一條鐵漢，不怨天不尤人，也不亂發脾氣。”
　　祖琪點點頭，“真男人不哭泣。”
　　“鬱太太，你也十分勇敢。”
　　祖琪答：“他能活著就很好。”
　　醫生離開病房。
　　一會兒學華也來了，拿著大疊文件，詳細說明，請鬱滿堂簽署。
　　祖琪玩笑：“都是些賣身契，生生世世，為我做牛做馬。”
　　誰知鬱滿堂抬起頭來說：“求之不得，何用畫押？”
　　學華見他倆公然調笑，不勝訝異，唉，這樣的情形，早幾年出現，又該多好。
　　但是世事就這樣奇突，置之死地，忽然活轉來了。
　　鬱問時間：“弟弟，放學沒有？”
　　“才吃過午飯，哪有這麽早。”
　　“醫生說你明日可以出院。”
　　馬經理啊一聲，“那我馬上著人整理大班房。”
　　祖琪一聽，臉馬上拉下來，“不準上班，在家遙控即夠，保不定有人扔炸彈，你們怎麽不想想。”
　　馬經理低聲說：“公司已經不做網上賭博了。”
　　鬱滿堂問：“你管我？”
　　祖琪懊惱，“是又怎樣？”
　　鬱滿堂一臉笑容問：“她可是雙手撐著腰像悍婦？”
　　祖琪聽到立刻放下雙臂，大家都笑了。
　　學華稍後見到丈夫，忍不住說：“真是異數。”
　　“他們和好如初？”
　　學華答：“當初，她看也不看他。”
　　“這麽說，是勝過當初？”
　　“他們現在深愛對方。”
　　“真的？”祖琛不相信。
　　“你自己去看。”
　　“啊，真意想不到，我驚怕鬱家從此家散人亡，卻猜不到會絕處逢生。”
　　學華沉默一會兒，“老實說，我也以為祖琪會一眼都不屑看阿鬱，撇下他就遠走他鄉。”
　　“不，祖琪一向善良。”
　　“她為什麽留下來陪他？”
　　祖琛說：“你得去問祖琪。”
　　“會不會是因他失憶？他完全不記得前塵往事，兩個人反而可以從頭開始。”
　　“我不知道，或許。”
　　“二人都變了，她不再美麗，他不再精明，一對平凡的夫妻，比較容易生活。”祖琛籲出一口氣。
　　“阿鬱懇請我們留下來。”
　　祖琛想一想，“留一年再看吧。”
　　學華說：“沒想到你會與數字打交道，成績斐然。”
　　“哪裏，哪裏。”
　　鬱滿堂靜靜出院，他左邊手與腿都不方便，需要專人服侍，有時也很沮喪，會一個人關在書房發悶。
　　祖琪敲門，他不應。
　　“我自己進來了。”她推門進去。
　　他說：“你也關在這裏幹什麽，還不出去尋歡作樂？”
　　她斟一小杯拔蘭地給他，“太胖了，玩不動。”
　　“你在剝橘子？”
　　“不，我找到佛手，買了幾隻，放在盤裏，聞聞清香。”她給他一隻握在手中。
　　“難為你了。”
　　祖琪說：“難為什麽？”
　　“陪一個像我這樣的人。”鬱滿堂說。
　　祖琪想一想答：“你不記得我性情如何？讓我提醒你，我生活一向非常寂寥，隻想找人談天。”
　　“我們是怎樣離婚？”
　　“誤會。”祖琪無限感慨。
　　“什麽樣的誤會？”
　　“我誤會我不愛你。”
　　鬱滿堂被她弄胡塗了，“真相如何？”
　　“我到現在還在尋找。”
　　“你真是一個有趣可愛的女子。”
　　“不，我醜陋討厭！”
　　鬱滿堂吃一驚，“嗬，你是一個雙麵人。”祖琪笑得眼淚都流下來。
　　稍後吃飯，祖琪把他喜歡的食物都盛在碟子裏放他麵前，自己大快朵頤。
　　鬱側著頭，“聽你吃飯都會愛上你。”祖琪漲紅臉，哈哈大笑，她已無打算節食。
　　現在，祖琪在證券行內擁有一小小辦公室，每天去個多小時，學習公司運作情況，她很靜，非必要時不說一句話，祖琪明白，要人家尊重你，你先得尊重人，同時，意見愈少愈好。
　　一日，辦公室裏來了稀客。
　　秘書通報：“鬱太太，一位楊小姐一定要見你。”
　　祖琪一怔，“請她進來。”
　　秘書說：“那位小姐神情有點古怪，我就在門口，虛掩著門，有事你請揚聲。”
　　大家都怕了，也學得精乖。
　　祖琪點點頭。
　　那位女子進來，朝祖琪說：“還記得我嗎？”
　　祖琪答：“你是楊綺德小姐。”
　　楊綺德說：“從前，我也在這裏工作。”
　　“別說過去的事，現在你怎麽樣？”
　　她坐下來，訝異地看著祖琪，“我幾乎不認得你，你變了許多，同上次見你，仿佛是兩個人。”
　　祖琪老練地笑一笑，“且別說我，你來公司，有什麽事？”
　　“你與鬱先生和好了。”楊綺德口氣十分感慨。
　　祖琪看著她，楊綺德神情忐忑不安，臉上毫無歡容，她是來算帳的。
　　果然，她說下去，“我往往聽到人說，一紙婚書，不能保障什麽，可是你看，要緊關頭，那張證書，多麽重要。”
　　祖琪催她：“你有什麽要求，盡快提出來。”
　　“這些日子來，我一直在日本。”
　　原來如此。
　　“費用由鬱先生逐季匯給我。”
　　祖琪對這件事一無所知，她維持沉默。
　　“然後，公司出了事，匯款終止，我無法與他聯絡。”
　　祖琪抬起頭，“你的意思怎麽樣？”
　　“公司欠我一筆遣散費。”
　　“說得好，我讓會計部照勞工署標準乘三倍賠償你，你應覺得滿意。”
　　“我在這裏服務已足十年，比你認識鬱先生的時間長許多。”楊綺德說。
　　祖琪問：“還有什麽事嗎？”
　　“我想見一見他。”
　　祖琪一怔，“他是病人，眼睛壞了，行動不便，而且，記憶也有問題，我說的都是事實，他目前不適合見客。”
　　楊綺德握緊拳頭，“我不是客人。”
　　祖琪惻然，一定要讓她見到他，否則，她不會心死，以後反而多事。
　　祖琪決定冒險。
　　“那麽，你跟我來吧。”
　　楊綺德鬆一口氣。
　　在車子裏，兩個女子都沉默。
　　半晌，楊綺德又疑惑地問：“你們怎麽會和好？你對他不忠，他全部知道。”
　　祖琪不回答。
　　“這真是一個最好的教訓，切莫做第三者。”
　　她的語氣十分酸澀。
　　到了鬱宅，祖琪說：“為安全計，請把你手袋暫時交給我。”
　　這個時候，弟弟尚未放學，祖琪又少一層顧慮。
　　“隨我進來。”
　　做鬱滿堂下屬的時候，楊綺德與其它同事來過鬱宅，關係進一步發展，他反而不讓她來，公私分明，防範十足。
　　楊綺德有點辛酸。
　　到了這個時候，她也明白到，鬱氏一生隻愛一個女子，那不是楊綺德。
　　才走近書房，已經有人揚聲：“祖琪回來了？”
　　祖琪領著楊小姐進去，“有一個朋友來看你。”
　　“哪一位？”他轉過身子，抬起頭。
　　楊綺德把握機會，立刻走近說：“我是綺德。”聲音微顫。
　　鬱滿堂卻茫然，“誰？”
　　楊綺德看著他，忽然退後一步。
　　從前??有神的雙眼今天目無焦點，手術後頭發還未全部長回來，但看得出已經斑白，一邊身子動作不靈，有點詭異。
　　這是鬱滿堂？
　　他追問：“祖琪，這位小姐是——”祖琪平靜地答：“楊小姐從前是公司同事。”
　　“嗬，請坐。”
　　他對她仍然一點記憶也無。
　　祖琪看著楊綺德，目光無奈。
　　一點不似勝利者。
　　楊是個聰敏人，她輕輕說：“我已見過鬱先生，我完全明白了，鬱先生可能要休息，我告辭了。”
　　祖琪對她的表現十分佩服。
　　在門口，楊綺德問：“你為什麽還陪著他？”
　　“我？”祖琪說：“如果不是他，我早已睡在街上，你說，我該不該報答他。”
　　“那你也還是極難得的人。”
　　“謝謝你讚美，楊小姐，祝你前程似錦。”
　　“鬱太太，你大方慷慨，我由衷祝福你。”
　　祖琪微笑，她竟與她攀談起來。
　　“有時，要走過許多路，兜很多圈子，才會明白一些很簡單的事。”
　　她吩咐司機送楊綺德出去。
　　祖琪緩緩返回屋內。
　　鬱滿堂正在聽音樂。
　　祖琪緩緩走近他，蹲下來，把臉枕在他膝蓋上，握住他的手。
　　“那位小姐，似有求而來，既然是舊同事，請好好打發。”
　　“你真的不記得她了。”
　　鬱滿堂微笑，“從前的事，一概不清楚了，一切從頭開始，有你在身邊照顧就好。”
　　祖琪不出聲。
　　真不記得，還是故意裝胡塗，不必細究。
　　他又說：“劉醫生自美國尊合堅斯醫院接來一位歐雯醫生，明日再替我做詳細檢查，他擁有植計算機芯片入眼球技術，也許，還有一線希望，兩位醫生明晨會來與我們會麵。”
　　祖琪嗯一聲。
　　鬱滿堂忽然問：“祖琪，你我明明彼此尊重愛護，當初為什麽離婚？”
　　祖琪摩挲他的雙手，這樣答：“我不知道，我一早忘記了。” 

（全文完）