這雙手雖然小

　　大新聞現場總是一片混亂，氣氛緊張不安。
　　警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視台及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。
　　一個年輕、麵貌娟秀的女子站在對麵馬路，手持麥克風作現場報道：“自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專家經已到場，正嚐試進入現場，綜合電視台記者彭嘉揚報道。”
　　攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔向平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。
　　轟隆一聲，大門應聲而倒。
　　他們大聲吆喝：“警察，放下武器，警察！”
　　眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺?大小三具人體，她嗬地一聲叫出來。
　　一個女警攔住她，“小姐，請勿踏進現場，請實時退出。”
　　這時，衝上樓梯的警察頹然跑下來。
　　同伴問他：“有甚麽發現？”
　　“他已自殺。”
　　嘉揚一聽，大為激動，不顧一切對牢麥克風就喊：“該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一家三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視台彭嘉揚報道。”
　　她放下麥克風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲下身子，把頭埋在手中。
　　“嘉揚。”
　　她抬起頭來，看到上司赫昔信。
　　他給她一杯熱可可。
　　“好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。”
　　嘉揚低聲答：“是。”
　　“湯會留守這?善後。”
　　嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。
　　“嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。”
　　嘉揚苦笑。
　　“而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。”
　　“是。”
　　赫昔信揚揚手，“你回去吧，稍後我會與你匯合。”
　　救護車疾駛而至，嘉揚聽見有人說：“無生還者。”
　　焦土政策：我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。
　　回到新聞室，她為這段新聞加上總結：“這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺
　　……”
　　赫昔信回來了。
　　“嘉揚，你觀點太私人了。”
　　“我報道的都是事實。”
　　“小姐──”
　　“被害人再三向警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。”
　　“警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。”
　　嘉揚痛心疾首，“我為女性命運悲哀。”
　　誰知赫昔信忽然笑了。
　　“你笑甚麽？”
　　“別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說家。”
　　“這是褒是貶？”
　　“這隻是我私人意見，來，讓我們開始工作。”
　　新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。
　　趙香珠說：“陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。”
　　“嘉揚，你聽?，”是哥哥嘉維，“我們看到電視新聞槍林彈雨，場麵可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？”
　　“還有點事，同媽說我無恙。”
　　“請盡快回來。”
　　匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回家，雙目通紅的母親站在門口等她。
　　嘉揚一手摟?母親肩膀。
　　彭太太哀求：“嘉揚，不要再做記者了。”
　　嘉維走出來說：“女孩子做些軟性新聞豈不是更好。”
　　“嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。”
　　回到客廳，一家人坐下。
　　嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說：“小妹想做英雌。”
　　嘉揚回嘴：“那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。”
　　陶芳隻是笑嘻嘻。
　　彭太太猶有餘悸，“從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人家，現在，還得怕女兒太能幹，走太遠。”
　　嘉揚說：“我又沒走到別的地方去。”
　　“講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。”
　　提到姐姐嘉媛，嘉揚心向往之，“她，我哪?學得了她，她得到史密夫鬆尼恩博物館的生物獎學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。”
　　嘉維吸一口氣，“甚麽？”
　　“前些時候她在《國家地理雜誌》發表的圖片真令人心折。”
　　彭太太說：“嘉媛她亂發糾結，看上去也同猿猴差不多呢。”
　　陶芳歎口氣，“女兒誌在四方，我就少了這份膽色，我隻想婚後生兩子兩女管彭家四隻小猴子已心滿意足。”
　　彭太太轉憂為喜，“這才是我要聽的話。”
　　嘉揚捧?咖啡，忽然出神，她累了。
　　“我去淋浴休息。”
　　她回房即倒在?上。
　　一閉上眼便看到剛才發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形曆曆在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。
　　那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。
　　嘉揚用手揉?雙眼，深深歎息。
　　她累極入睡。
　　母親敲門她才醒來，天色已暗。
　　“嘉揚，電話。”
　　嘉揚聽過電話就說：“我馬上來。”
　　彭太太急問：“你又去甚麽地方？”
　　嘉揚笑，“跳舞。”
　　彭太太反而放心，可是嘴?仍然嘮叨：“你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……”
　　嘉揚已經抓過外套去得老遠。
　　一個婦女權益組織的會員在電視台等她。
　　她趕到新聞室時聽到那位女士大聲說：“彭小姐或許會了解我的憤怒。”
　　“她來了。”眾人鬆口氣。
　　嘉揚問：“甚麽事？”
　　那位女士伸出手，“我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。”
　　嘉揚與她握手，“陳女士已不在人世。”
　　趙香珠說：“那麽，責任就落在我們身上。”
　　同事們一聽，立刻借故走開。
　　她打開公文包，取出一疊照片，“看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公眾對婦女受虐的關注。”
　　嘉揚靜靜聆聽。
　　趙香珠歎口氣，“我不是婦解分子，我是執業律師，我隻是想為弱者做一點事情。”她放下名片。
　　“我明白。”
　　“下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？”
　　“我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？”
　　“歡迎采用。”
　　趙香珠告辭。
　　她是一個喜歡多管閑事的人，世上原應多幾個好事之徒。
　　嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。
　　那天她真筋疲力盡，反而睡不?。
　　她與大哥聊天。
　　嘉維問：“你的冒險細胞遺傳自何人？”
　　“祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。”
　　“可是偏偏遺傳給女孫，”嘉維笑?搔頭，“天地良心，我認為最舒服的地方是家?自己的?，我一點不想東征西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人家英明領導之下，實施開枝散葉。”
　　嘉揚微笑，“恭喜你。”
　　“母親的意思是，你或可找一份?職。”
　　嘉揚忽然說：“嘉維，你說，虐待有幾種？”
　　嘉維一怔，“你在講甚麽？”
　　嘉揚說下去：“父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年才見三兩次，可算精神虐待？”
　　嘉維低聲喝止：“你說到甚麽地方去了。”
　　“母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為甚麽無人站出來說一句公道話？”
　　“噓，噓。”
　　嘉揚把頭枕在雙臂上，“是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本書。”
　　“不早了，我明天得上班。”
　　第二天，新聞組開會，決定采用嘉揚的故事。
　　“相當煽動，可是有其觀點。”
　　“新聞新聞，三天之後，不再有人提起的叫新聞。”
　　一位同事忽然匆匆進來，“接到警方報告，北區山上發現棄車，車後尾廂中有昏迷印裔女性，身上有被毆打?象，現已送院，車子屬於她丈夫的父親。”
　　“嘉揚，你去做這單新聞。”
　　嘉揚立刻跑出去。
　　到了現場，剛來得及看到拖車將豪華房車拖走。
　　“傷者情況如何？”
　　“已不治。”
　　嘉揚抬起頭，凝神看?灰紫色天空一會兒，吸進一口氣，將案件冷靜地報告出來。
　　“你以為這種事不會發生在文明社會？錯，事實勝於雄辯，這些慘劇仍沒有答案。”
　　一連串報告造成回響，觀眾關注，收視率冒升，彭嘉揚不再是寂寂無聞小記者，她漸漸培養出個人風格。
　　連赫昔信都說：“在新聞淡季她也會做些特寫，采訪本市老太太，比較她們生活，談談她們喜與悲，回憶前半生得失，這些報告十分受歡迎。”
　　嘉揚會代表電視台送食物鮮花給超過百歲的老婦。
　　出乎意料之外，百歲人瑞大不乏人。
　　男同事問：“男人呢，男性沒有同樣待遇？”
　　“男人？”嘉揚的口氣像是從未聽過有這類人種似的。
　　“是呀，男人也會悲傷，也會寂寞，也有委屈。”
　　“啊，是嗎。”
　　“喂，世界大戰時，男兒熱血救國，舍身取義，你不知道有這件事？”
　　嘉揚用鉛筆敲桌子，“嗯，男人。”
　　她再也沒想到這一連串報告會引發她生活中轉折點。
　　半年後一個下午，她自現場工作回來，一邊放下采訪器材，一邊說：“豪宅區後巷發現女屍，渾身鮮血，無身分證明文件，使坊眾大為震驚。”
　　嘉揚一時沒有留意到新聞室?有外人。
　　直到一個人轉過頭來，雙眼炯炯有神地看?她。
　　嘉揚也向她行注目禮。
　　那女子約三十多歲，短發，膚色微褐像中亞細亞人，穿白襯衫及卡其褲，剛健婀娜，笑時有種嫵媚，可是不笑時又略帶威嚴。
　　彭嘉揚一時不信自己雙眼。
　　她衝口而出：“你是珍伊娜。”
　　那位女士笑了：“你認識我？”
　　一邊赫昔信說：“大名鼎鼎，誰人不知。”
　　“大駕光臨，不知有甚麽事？”
　　珍伊娜指?嘉揚說：“找你。”
　　“找我？”
　　珍伊娜是美國著名新聞時事節目主持人，時時出現戰區報道新聞，她是真正冒?槍林彈雨，生命危險換取寶貴信息的名記者。
　　她伸出手與嘉揚一握，“我已離開美國廣播公司及《標準視線》節目，現在擔任獨立製片，打算拍攝一係列半小時節目。”
　　“啊。”
　　“一共十三集，題目是今日世界婦女不公平待遇，彭嘉揚，我想聘請你擔任助手。”
　　珍說話像發射連珠炮，嘉揚半晌才會過意來。
　　她立刻看?赫昔信，她與綜合電視台還有一年合約。
　　“且慢高興，”老赫說：“你且聽聽珍的計畫。”
　　珍把一隻信封放到桌子上，“全在?頭了，你慢慢看。”她一邊說一邊站起來。
　　“你趕時間？”
　　“我約了攝影師。”
　　她已經一陣風似離開新聞室。
　　赫昔信讚道：“魅力十足。”
　　嘉揚飄飄然，“看中了我，找我做助手。”
　　“嘉揚，沒那麽大的頭，莫戴那麽大的帽。”
　　嘉揚笑道：“你總是打壓我。”
　　她打開了那隻大信封，先看到一張地圖，用紅線注明路程，每個站打一顆黃心。
　　“嘩，這像是印第安納鍾斯博士的探險圖。”
　　“說得一點也不錯。”
　　“中國、日本、印度、泰國、約旦、蘇丹……簡直環遊世界。”
　　赫昔信笑了，“為期半年，合同上注明經費以及酬勞有限，可是能叫你增闊視線。”
　　“我不等錢用。”
　　“嘉揚，珍去的都是窮鄉僻壤，她不會挑大城市落腳。”
　　嘉揚有點怯意，“她為甚麽挑中我？”
　　“一則，是同道中人，她看過你這一年來的新聞稿，二則，新人價廉物美，三則，她欣賞你，再說，找個出生入死的助手，也不容易。”
　　“我與綜合的關係呢？”
　　“可以彈性處理，我立即代你與上頭商量。”
　　“我願聽取你的忠告。”
　　赫昔信說：“千載難逢機會，同珍講明，你有出書及借用圖片權利，如無意外，這本冊子將會引起國際若幹注意。”
　　嘉揚歡呼一聲。
　　“不過，我看你最好趁這空檔進行體能訓練。”
　　嘉揚說：“我一直有遊泳打球。”
　　“嘿。”
　　“甚麽？”
　　“珍伊娜的著名戰壕作風可不是草地網球。”
　　“是。”嘉揚立刻向赫昔信敬一個禮。
　　赫昔信看?她一會兒，忽然歎口氣，“你在我手下多久了？”
　　“兩年，多謝你做我導師。”
　　“我何來資格做你老師。”
　　“老赫，你怎麽了。”
　　“你一進綜合我便知道你不是池中物，你精通中英法語，持名校政治科學及新聞係文憑，無家累，精力無窮，具備一切優秀條件……”
　　嘉揚大惑不解，“讚我？那是否意味『嗬有毛有翼想飛出老巢了，不過，做得不好也別妄想回頭，這?已經沒你的事』。”
　　赫昔信笑得眼淚都擠出來。
　　這刁鑽活潑聰敏的女孩一進門便吸引住他，他已屆中年，離過兩次婚，嗜酒，薪水大部分用來付贍養費，在新聞界混了四分一世紀，精通所有門檻，卻已喪失熱情。
　　這個女孩的真純像一道金光照入他黴腐積塵的心房，叫他自慚形穢，於是，他裝出一副長輩模樣，畫清界線……不不，他老赫不是癩蛤蟆，他尚餘一點點尊嚴。
　　今日，這女孩終於要飛出去了。
　　以後，除出威士忌加冰，已沒有甚麽再能引他笑。
　　他不舍得她。
　　他挽起縐縐的外套，“我出去一會兒。”
　　“喂，才三點就開始喝？”
　　赫昔信問：“要不要一起來？”
　　嘉揚皺上眉頭，“所有酒館都有酸臭味，你們怎麽會留戀那種地方？”
　　赫昔信不再理她，自顧自落寞地離去。
　　嘉揚把手頭上工夫做完，坐下來細細讀珍伊娜提供的合約。
　　她與律師朋友通過電話，將合同傳真給她過目。
　　回複來了：“沒問題，簡單合理。”
　　綜合的答複也下來：“可將彭嘉揚合約推遲六個月，當無薪假期論。”
　　一切都非常順利。
　　嘉揚致電健身院：“聽說你們那?有攀石訓練。”
　　“是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。”
　　“有空位否？”
　　“周末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有甚麽底子？”
　　“我自幼習詠春。”
　　“好極了，屆時見。”
　　都安排好了，隨時可以出發。
　　不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。
　　她先向大哥透露消息。
　　嘉維痛心疾首地頓足：“我知道這一天遲早來臨。”
　　嘉揚莫名其妙，“我尚未墮落，你用辭不當。”
　　“媽怎麽會讓你走。”
　　陶芳問：“還有無其它選擇？”
　　嘉揚攤攤手，“她可以跟?來。”
　　“你心意已決？”
　　“大哥大嫂，自我進新聞係頭一日起，我就在期待這麽一天，你說我心意如何？”
　　陶芳困惑，“我根本不明白你為甚麽要走得那麽遠，做那麽吃苦的事。”
　　嘉揚微笑，“我前生是一隻隼。”
　　嘉維恐嚇她：“媽的雙眼會哭瞎。”
　　“不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲吃茶，陶芳，給你消息，媽媽有一隻亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，盡管問她要好了。”
　　陶芳沒好氣，“遲早都是我的，不用你?。”
　　“在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。”
　　“大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。”
　　“有些國家還在販賣婦女人口。”
　　“對，我們就是要揭發這種黑幕。”
　　嘉維氣結。
　　陶芳問：“你不做我倆的伴娘了？”
　　“我一定趕回來。”
　　“你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麽出席？”
　　“爬也爬回來，好不好？”
　　陶芳仍然大惑不解，“嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？”
　　嘉揚但笑不語。
　　“你真不擔心？”
　　嘉維氣說：“她是另類人種。”
　　嘉揚卻答：“我武維揚。”
　　“你自己同媽媽說吧。”
　　嘉揚且放下人事關係，去鍛煉身體。
　　珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問：“你母親知道沒有？”
　　嘉揚苦笑，“赫昔信全告訴你了。”
　　珍點點頭，“亞裔母女至親。”
　　“這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啟齒。”
　　“我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。”
　　嘉揚感激不盡，“當初，你也那樣辦？”
　　“不，我自幼喪母。”
　　“嗬。”
　　“我是上一代的人，有?上一代的故事。”
　　嘉揚笑嘻嘻地說：“你的確比我大三五歲。”
　　這樣簡單的讚美卻叫珍高興不已，嗬，千穿萬穿，馬屁不穿。
　　“我們的工作，的確將自美國開始。”
　　嘉揚睜大雙眼。
　　珍輕輕說：“如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。”
　　她這說法再正確沒有。
　　“嘉揚，祝我們合作順利。”
　　她們碰了碰咖啡杯子。
　　那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。
　　彭太太凝視女兒的圓臉，“去多久？”
　　“六個月。”
　　“媽跟?去服侍你。”
　　嘉揚大驚，“怎麽敢當。”
　　“反正我也沒甚麽可做，幫你做飯熨衣服好了。”
　　“我自己都會。”
　　“你會甚麽，每次被男同學欺侮都隻會哭。”
　　時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜向何處。
　　“媽，那是我小學三年級的事。”
　　“後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。”
　　“媽媽。”
　　彭太太歎口氣，“而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。”
　　“媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？”
　　彭太太笑，“真是孩子，你叫得動他？他若在這?與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。”
　　上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停?四部車子。
　　除了人不到，也甚麽都做到了。
　　嘉揚說：“開頭好象還有人追求你。”
　　彭太太卻很清醒，“你指前幾年還有人想打我主意。”
　　她咕咕笑。
　　嘉揚與母親緊緊擁抱。
　　彭太太忽然用英語吟道：“一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。”
　　“嘉維說婚後同你一起住。”
　　“相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。”
　　原來是以退為進。
　　接?幾天，他們在外頭找房子。
　　陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。
　　彭太太說：“那你得同你爸商量。”
　　嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人家，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人家要一針一線。
　　彭先生一向慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。
　　陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕?嘉維去看家具。
　　彭太太轉頭看?女兒笑，“人家的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像番薯。”
　　嘉揚隻是傻笑。
　　“嘉揚，留下來陪媽媽。”
　　“媽媽，我去幾個月即回來寫書，天天在家執筆，不離你半步。”
　　“又開期票。”
　　那天下午，珍伊娜的電話到了。
　　“嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。”
　　“是攝影師嗎？”
　　“正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。”
　　那地方烏煙瘴氣，龍蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麽會約在那?，可是要試一試彭嘉揚膽色？
　　嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，隻見數名襤褸的大漢轉過頭來看?她。
　　在黴酸的空氣?，她看到幾雙昏黃多疑的眼睛，嘉揚冷靜地坐在一角。
　　忽然之間，有人叫她：“喂，你。”
　　嘉揚抬頭，一向大膽的她也不禁心怯，站在她麵前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光線下隻看到他一副白牙。
　　他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，“你怕？”
　　嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，“嘉揚，你見過攝影師麥可了？”
　　嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？
　　不禁暗暗叫苦，怎麽會是個黑人！
　　不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說：“甚麽，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？”
　　嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。
　　“好好好，都給我坐下。”
　　嘉揚咕噥：“怎麽挑這個地方？”
　　黑麥可對珍笑說：“下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見麵喝茶。”
　　珍也笑說：“靜一靜。”
　　這時，有一個妖嬈的女子走近，“找我？”
　　原來主角住在這?。
　　“嘉揚，你來發問。”
　　這是一次測驗。
　　那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對?瓶嘴便喝。
　　“有甚麽話要說？”
　　她藐?嘉揚，眼色倒有三分風情。
　　嘉揚隻覺悲哀，她輕輕問：“可知自己祖籍何處？”
　　不料答案完整：“中國廣東新會。”
　　“叫甚麽名字？”
　　“妹妹。”
　　“你幾歲”
　　“十九。”
　　“?育水準？”
　　“中學。”
　　“你可有職業？”
　　“我日夜都做。”
　　“做甚麽？”
　　妹妹笑了，“但凡能換取一點利錢的都做，”仍不願直言。
　　“父母呢？”
　　“早就去世，亦無兄弟姐妹，孑然一人，無牽無掛。”
　　“社會對你如何？”
　　“我們是社會渣滓，社會欲去之而後快。”
　　說話極有文理，嘉揚為之惻然。
　　“結過婚否，可有子女？”
　　“在這世上，我隻得我一人。”
　　“為甚麽樂意穿?高跟鞋窄衣裙？”
　　珍想說話，卻被麥可阻止。
　　袖珍攝影機收在他的帽子?，已經開動。
　　那女郎一怔，“好看呀。”
　　“是社會壓力？自稱渣滓的不幸人還得依社會奇突的常規行事？”
　　“老板要求打扮妖豔。”
　　“社會可有打壓你？”
　　妹妹側頭想一想，點起一支香煙，“一切是我自願。”
　　“是被迫自願？”
　　珍終於開口：“嘉揚，問題太深奧。”
　　可是妹妹說：“不，我聽得明白，但是我始終有選擇，我可往快餐店領取最低工資，但是我沒有那樣做，我有自由。”
　　嘉揚不語，忽然想到母親，她也屬自願。
　　“讓我看你的手臂。”
　　妹妹撂起手袖，不出所料，針孔累累。
　　“你是痛苦的吧。”
　　“生為女子，與痛苦自然有不解之緣。”
　　嘉揚說：“我不明白這話，命運掌握在自己手中。”
　　那叫妹妹的女子看?這個粗眉大眼，雙頰紅粉緋緋的年輕記者笑了，“你是少數最最幸運者。”
　　這時，珍伊娜歎口氣，“好，到此為止。”
　　妹妹伸一個懶腰，“沒我的事了？”站起來離去。
　　麥可向珍點點頭。
　　珍說：“嘉揚隻有你才問得出那樣新鮮的問題，做得好。”
　　“我還想問她如何流落異鄉。”
　　珍說：“那反而就落俗套了。”
　　黑人在這時說：“讓我們離開這?可好？空氣渾濁，我都不能呼吸。”
　　三人走出廉價酒店，在陽光下抖抖四肢，籲出一口氣。
　　真是另外一個世界。
　　在光猛陽光下看麥可，仍有餘悸。
　　他外形並不似男士時裝書上那種黑人模特兒，他一點也不英俊，一張厚嘴怪嚇人，嘉揚別轉麵孔。
　　麥可不去理她，自顧自走往停車場。
　　珍伊娜訝異，“你沒說你不喜歡黑人。”
　　“我的確沒說過。”
　　“我們這小組三人一定要同心合力絕不允許有任何種族歧視。”
　　“珍，我不是那樣的人。”
　　“麥可是賓夕維尼亞大學新聞及語文係學生，專攻攝影，副修葡文與西班牙文，行內極有名氣。”
　　嘉揚張大嘴，她孤陋寡聞，沒想到這粗壯的黑人會是讀書人。
　　上了車，珍才說：“等等，我去買香煙。”
　　“你抽煙？”
　　“不，請人抽，拉近距離。”
　　她一走開，麥可便轉過頭來看?嘉揚笑，嘉揚這時發覺他的舌頭都是褐黑色，頭發糾結，一團一團盤在頭頂似發菜，怎麽看怎麽醜。
　　他忽然咧嘴，作勢欲撲，“野人，非洲，吃你。”隨即大笑起來。
　　自從知道他是大學生之後，嘉揚已不再恐懼，所有讀書人都有包袱，怕人家說他不似讀書人，故此不敢為所欲為。
　　當下嘉揚瞪他一眼，“孔夫子有一句話，叫『人不知，而不慍，不亦君子乎』，我一時失覺，不知你來頭，你也不必懷恨在心。”
　　麥可一聽孔夫子那樣大石頭壓下來，頓時一呆，隨即覺有理，態度軟化，他伸出手來，“那麽，我們言歸於好吧。”
　　他的手如蒲扇大，手背墨黑，手掌皮膚沒有色素，是肉色，看上去怪異之極。
　　嘉揚隻得與他握手。
　　珍伊娜回來了。
　　“開車。”
　　那天，彭太太送女兒兩件禮物，打開盒子，是一隻最新型?星電話，地球五千萬平方裏無遠弗屆，另外還有一隻小小枕頭，上麵繡?：與母親聯絡，她會擔心。
　　慈母之心，顯露無遺。
　　嘉揚偷偷落下淚來。
　　赫昔信也派人送了禮物來，那是小小一隻皮背囊，已相當殘舊，但起碼還能用三十年，打開一看，全是各種各樣旅途上最用得?的成藥，包括一瓶雲南白藥。
　　嘉揚感激不盡，他太有心思。
　　嘉維給她大疊小麵額美金，收在一條腰帶?，好縛在身上。
　　他們都不說，但是似都知道她去的是些甚麽地方。
　　“自己當心。”
　　“記住嘉揚，我們四月五號結婚。”
　　嘉揚幾乎想退縮。
　　可是年少氣盛，她想出去看世界。
　　無論多艱巨也值得，正像當年進大學讀政治，茫無頭緒，參考上年試卷，不要說是答案，連題目都看不懂。
　　她痛哭失聲，抹幹眼淚鼓起勇氣苦讀，四年後以一級榮譽畢業。
　　凡事起頭難，這一退縮，到老也隻能在端口級電視台上報道劫車案及交通意外。
　　一定要闖出去。
　　嘉揚握拳頭，深深吸進一口氣。
　　“每天打一通電話回來。”
　　“一定。”
　　壓力雖大，但嘉揚還是答應母親。
　　打一通電話而已，有甚麽難？唉，真正實踐過的人才知道不容易。首先，要計準時差，每次得定時，最好是母親時間上午十時左右；第二，要勻得出時間做這件事，電話需順利接通，否則，又得再撥，漸漸變成極大負擔，有大學同學一個月後放棄做不孝兒。
　　嘉揚決定先練習一下。
　　在體育器材店鋪購買衣物時，看看手表，十時正，她打電話問候娘親：“好嗎？”
　　“好甚麽，”母親沒精打采，“父母早已辭世，兄弟遠離，非常寂寞。”
　　嘉揚無言，這也是他們怕打電話的原因之一。
　　“我馬上回來陪你。”
　　“陶芳在學做百寶鴨，你也一起玩吧。”
　　嘉揚一聽怕怕，皺上眉頭，她一天吃五餐，從來不起油鍋，對不起，她有事。
　　“我還是去找參考書吧。”
　　過兩天，嘉揚便起程了。
　　第一站飛巴西裏奧熱內盧。
　　珍做先鋒，她與麥可殿後。
　　赫昔信來送飛機，開頭他相當風趣：“喂，同巴巴拉華德斯同級時切莫忘記我們小電視台。”
　　後來有點不舍得，緊緊擁抱她，哽咽。
　　他一向對她有意思，隻是沒有勇氣表示甚麽，他有自知之明：前妻太多，喝得也太多，故此美好的人與事看看也隻得算數。
　　“再見。”
　　嘉揚與麥可都隻有手提行李，那黑人可說隻得一套替換衣裳，所有空位用來裝載器材。
　　他剃掉了頭發，整齊得多，可是一雙眼睛更顯得銅鈴大，嘉揚覺得此刻他又像古時廟宇外的四大金剛。
　　多麽怪異的小組：一個中東女性，一個華裔少女，加一個黑人，加一起諳五種言語，可以行遍全世界了。
　　嘉揚閉目假寐，年輕的她無論在甚麽地方都睡得?。
　　黑人悄悄打量她。
　　他覺得這東方少女似二十年代法國裝修藝術時期的小小象牙雕像：雪白精致的小麵孔、細細手腳，甚麽都袖珍一點點大，不像真人。
　　可是她一支筆一張嘴可真厲害，目光尖銳，發問鮮活，所以非藉助她不可，況且，他們此行，去亞洲站頭極多。
　　麥可把手伸到嘉揚麵孔附近，比較一下，他的手掌比她的臉還要大，真是可愛。
　　飛機抵目的地，大家的腿都有點酸軟，起來活動。
　　一出飛機場，嘉揚的電話馬上響起來。
　　是珍：“叫麥可租車到薩弗多路山打那大廈四○五室做訪問。”
　　嘩，立刻開工，連喘息的機會也無。
　　麥可轉頭說：“那是裏奧最著名的整形醫務所，你對手術矯形知道多少？”
　　嘉揚不出聲，事先她已做過一些資料搜集，隻怕用時不夠。
　　她在街角買了一客刨冰，邊吃邊看風景。
　　黑麥可的葡萄牙文極是流利，幹甚麽都不吃虧。
　　他們走進醫務所，珍伊娜容光煥發地迎出來，“我的拍檔們來了。”
　　主任醫生叫維多，上了年紀，相貌慈祥，不似一個壞人，他身邊有兩位拉丁美女，一看就知道是示範人辦，隆胸細腰長腿，媚眼高鼻尖下巴，沒有缺憾的美看上去怪怪的。
　　介紹完畢，喝過咖啡，彭嘉揚輕輕問：“兒童饑餓，處處疾病，何為一張完美的麵孔對你們來說尚那麽重要？”
　　原本諷刺極為強烈的一個尖銳問題因為被嘉揚壓低了聲音柔柔問來，倒變得同情心十足。
　　那維多醫生不徐不疾地回答：“愛美是人的天性，與貧富無關，每個月我都抽空到貧民窟免費為兒童修補兔唇裂顎，他們也有權利愛美。”
　　這真是狡辯，嘉揚笑了。
　　醫生借故退出，嘉揚訪問那兩個染金發美女。
　　“貴國對美的評價是『愈金發愈美麗』，可是拉丁美裔天然毛發是棕褐，為甚麽？”
　　女郎們笑，撥一撥黃發，交叉玉腿，“時尚。”
　　“時尚是對女性的一種社會壓力？”
　　“誰不愛美呢。”舔一舔紅唇。
　　“各種矯形手術其實非常痛楚。”
　　“一切都是值得的。”
　　“一而再，再而三地拉皮抽脂有固定的危險存在。”
　　“我們愛美。”
　　黑麥可微笑，這彭嘉揚是文明先進社會?的書呆子，她怎麽會明白。
　　“各位記者先生小姐，請你們到依柏尼瑪沙灘去看看就會明白。”
　　珍伊娜笑說：“我們這就去實地視察。”
　　嘉揚並不覺累，亦不知晚上在何處下榻。
　　一行三人駕車去那著名的美女沙灘遊覽。
　　途中嘉揚取出?星電話調校時間，撥到家中，來聽電話的正是彭太太。
　　她一聲“媽媽”，被前座的麥可聽見，他側一側頭，鼻子發酸。
　　嘉揚說了兩句掛線，看見珍微微笑，便遞電話給她，“你可要與母親說話？”
　　珍輕輕說：“她已不在人世，那種電話尚未發明。”
　　“哦。”
　　“所以，”珍說下去：“趁聽得到她聲音，多說幾句。”
　　嘉揚如釋重負，“我還以為你們會取笑我。”
　　珍歎口氣，“很多人以為若要辦事有力便先得涼血。”
　　到了。
　　那是一個展覽人體的沙灘，亦是年輕男女的社交場所，人山人海都隻穿極小極小的線裝泳衣，盡可能把幾乎百分之九十皮膚露於人前，昂視闊步。
　　嘉揚還是第一次來，她說：“聞名正如目見。”
　　“是一個崇尚青春完美肉身的民族。”
　　麥可忽然說：“同中國人應該剛相反。”
　　嘉揚答：“華人風氣亦在蛻變中。”
　　珍說：“精神生活貧乏才是一個民族最大的損失吧。”
　　三人小組一致公認。
　　他們把車駛往山上，從高處看下來，繁華都市邊緣密密麻麻都是木屋，鄉間貧民湧往城市覓食，臨屋愈搭愈多。
　　嘉揚站在風?觀景，感慨萬千。
　　麥可替她拍照，“傳真回去給母親欣賞。”
　　“謝謝你。”
　　“我們下山去吧。”
　　珍這個組長帶他們去飽餐一頓，回旅舍休息。
　　“小心財物。”
　　“比那不勒斯或紐約更差？”
　　珍伸手擰嘉揚臉頰，“抱?護照睡覺就是了。”
　　在櫃?登記時珍說：“旅途中有時得三人一房，先警告你，嘉揚，屆時勿驚惶失措。”
　　“我明白。”
　　嘉揚先回房淋浴。
　　珍伊娜看?她背影，同麥同說：“怎麽樣？”
　　“太天真了，還似孩子。”
　　“到了中國，得靠她掩飾身分辦事。”
　　麥可不出聲。
　　“怪惹人憐愛可是？”
　　麥可搔搔頭，“見了她才發覺自己塊頭太大，手足笨鈍，全無是處。”
　　珍笑了。
　　傍晚，麥可來敲門，“珍去訪友，你可要觀光？”
　　嘉揚求之不得，“帶我去貧民窟。”
　　“呃，不如去喝杯啤酒。”
　　“那我自己去。”
　　麥可舉手，“好好好。”
　　在車上他聽耳機，嘉揚問：“哪種音樂？”
　　他把耳機遞給她，嘉揚一聽，認得是卜狄倫的聲音：“你到過甚麽地方我藍眼之子，你見識過甚麽我親愛的年輕人？”是一首悲愴的反戰歌曲。
　　嘉揚點點頭，“祖師爺歌聲永遠震撼，我們聽這歌也十分貼切。”
　　麥可意外，“你也知道六十年代的他？”
　　嘉揚但笑不語。
　　接近目的地了，空氣中洋溢一股酸臭異味。
　　一看就知道缺乏水電，人口太過擠擁，成年人失業，兒童失學。
　　泥徑兩邊垃圾堆積如山，汙水緩緩流過，衣衫襤褸的小孩赤足奔跑，但是抬頭一看，新月初上，這一片天空同樣可以觀星。
　　在一塊略高的空地上有幾個小女孩玩耍。
　　嘉揚叫住她們。
　　“麥可，請擔任翻譯。”
　　八歲那個叫貝羅，九歲的名科拉，臉容秀美，都有咖啡色大眼睛。
　　嘉揚給她們糖吃，與她們聊天，“長大後有甚麽誌願？”
　　貝羅答：“環球小姐。”
　　科拉的願望比較謙卑：“我想做醫生。”
　　“那你得勤力讀書。”
　　科拉說：“明年我或可以入學。”
　　貝羅看?黑發的陌生人，“你呢，你想做甚麽？”
　　嘉揚笑了，想一想，“我最希望把工作做好。”
　　“你的工作是甚麽？”
　　“記者。”
　　貝羅神氣活現地說：“當我成為環球小姐時你可以來采訪我。”
　　嘉揚認真地答：“一定。”
　　回程中他們向小販買微溫的啤酒喝。
　　嘉揚發覺麥可的口袋?插?一本小書，看仔細封麵，是莎士比亞的十四行詩。
　　除出膚色籍貫，習慣嗜好並沒甚麽不同。
　　嘉揚問：“你在甚麽地方出生？”
　　“非洲象牙海岸的奴隸營。”
　　“喂！”
　　“紐約皇後區。”
　　這還像點樣子。
　　“是甚麽令你參加這次工作？”
　　麥可看?嘉揚的小麵孔，“你先說。”
　　“對我來說，這是一次好機會。”
　　“還有其它原因吧？”黑人也聰明。
　　“能夠為女性說幾句話總是好事。”
　　麥可點點頭。
　　“你呢？”
　　“一個私人理由。”他不想公開。
　　嘉揚不想強人所難，支開話題，“你幼時有甚麽願望？”
　　“籃球明星，收入上億。”
　　嘉揚笑了。
　　回到旅舍，珍叫他們一起觀看日間拍攝片段，小組討論到深夜。
　　嘉揚如一塊海綿般貪婪吸收珍與麥可的寶貴經驗及意見，十分滿足。
　　倒在?上，才發覺已經三十多小時不眠不休，一瞌眼就熟睡。
　　之後，她發覺，小組每兩天才睡一次是非常普通的事，反正她精力過剩，得其所哉。
　　第二天清晨她自動醒來，喚醒同伴，結伴去醫務所，實地采訪整容過程。
　　三個人都利用早上這一點寶貴時間梳洗，因為這一出門，又不知何時才能返回旅舍。
　　嘉揚烏亮濕發叫麥可心中暗暗稱奇，觸鼻是一陣茉莉花香，他有點陶醉，一抬頭看到珍對牢他會心微笑，連忙別轉麵孔。
　　維多醫生破例讓他們把攝影機扛進手術室拍攝抽脂手術，當事人打算一了百了，在一小時內抽出五十磅多餘脂肪。
　　“她原本體重多少？”
　　“將自一百六十迅速減至一百磅。”
　　記者們也穿上白袍口罩，眼看臘黃膠狀脂肪一桶桶連血水被吸出，嘉揚胃部十分不適。
　　但是醫生看護卻談笑自若，擴音機?播?森巴音樂，這種手術，他們每天大約做七次。
　　嘉揚輕輕說聲對不起，她退出醫務所，到?生間用冷水敷麵。
　　維多醫生的顧客陸續有來，有幾名已經長得像芭比玩偶一樣，但仍然不滿，繼續要精益求精，也有男性顧客，靜心看雜誌等候。
　　麥可出來低聲說：“蔚為奇觀。”
　　嘉揚說：“匪夷所思。”
　　大家一起搖頭。
　　晚上，他們應邀參加當地某富商宴會。
　　麥可換上租來的禮服，嘉揚眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣裝。
　　女人比較占便宜，任何吊帶裙都可以當晚裝。
　　嘉揚與母親通過電話才出門。
　　富商是礦場主人，豪華大廳中陳設?大塊紫晶礦石，香檳與魚子醬供應不絕。
　　客人聽到引擎軋軋，原來直升機降落在花園外的停機坪上。
　　噴泉、水晶燈，美輪美奐，但嘉揚毫不欣賞。
　　麥可問她：“怎麽樣，我藍眼之子，你看到甚麽？”
　　嘉揚答：“我看到極端不公平貧富懸殊現象，令人非常不舒服。”
　　麥可笑笑：“你已習慣社會福利製度及均富社會。”
　　宴會中有頗多華裔，叫嘉揚嘖嘖稱奇，真是有土地便有華人。
　　珍走近他倆：“在絮絮說些甚麽？”
　　嘉揚歎口氣：“我讀過一則報告：『西方先進社會婦女年耗百億美金購買香水化妝品』，這筆金錢可用來拯救第三世界全體貧童。”
　　珍點頭，“憤怒的年輕人。”
　　麥可說：“看夠了，該走啦。”
　　“也好，回去計畫明日行程。”
　　主人出來送客，吻別珍伊娜，送他們一份用小小絲絨袋裝?的禮物。
　　上了車，嘉揚將絲絨袋?的東西抖出一看，發覺是一顆紫水晶，在燈光下閃閃生光。
　　珍笑：“留作紀念吧。”
　　他們工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不離手，但精神很好。
　　她說：“明晨我北上圭亞那探訪朋友，嘉揚，你可來可不來。”
　　嘉揚不由得皺起眉頭，“我還以為去巴黎。”
　　珍忽然扳起麵孔，“不，我們這次行程不包巴黎倫敦日內瓦。”
　　“是是是，”嘉揚間接認錯，“到圭亞那做甚麽？”
　　“我猜想你或者有興趣去參觀雨林。”
　　嘉揚衝口而出：“太好了。”
　　珍的笑容重現，“那麽，早點休息。”
　　“麥可，你也一起來？”
　　“明日我需把底片整理妥當寄返紐約，恐怕要在墨西哥會合。”
　　嘉揚居然恍然若失。
　　第二天，嘉揚跟?珍出發。
　　她們乘一輛小型引擎飛機，航程比想象中長，氣流一開始便不穩定，嘉揚覺得辛苦。
　　珍安慰她：“我講故事給你聽。”
　　“好呀。”
　　“有一個金發美女，在著名大學生物係畢業後便一頭栽進熱帶雨林做研究，再也不問世事。”
　　嘉揚微笑，這同彭嘉媛一樣。
　　“匆匆十八年過去，她仍然孑然一人。”
　　“但是，生活得毫不寂寞。”
　　“你猜中了，對她來說，時光似凝住不動，她永遠那樣快活滿足，每天追求新學問。”
　　“這故事十分動人。”
　　“我們一會去探訪維姬勃朗。”
　　“還有其它故事嗎？”
　　“嗯，有一個人，自幼在白人家庭長大，那家人視他若己出，但是他一照鏡子，就知道父母另有其人。”
　　嘉揚抬起頭，這是在說誰呢？
　　“他敬愛養父母，功課優秀，又是體育健將，成年後努力追查出身，結果令他震驚。”
　　是在說麥可嗎？嘉揚不動聲色。
　　“他自幼被領養是因為家庭悲劇，他生母遭到殺害，當時他隻有一歲，無記憶。”
　　嗬，嘉揚抬起頭，這才是他想為受虐婦女做一點事的原因。
　　“每個人都有一個故事，都是記者的寶藏。”
　　“凶手至今仍在獄中服刑？”
　　“凶手在逃。”
　　嘉揚震驚兼惻然。
　　“他一直驚惶，害怕自己也會得到暴力對待。”
　　可憐的黑麥可。
　　飛機到了。
　　研究所人員開車來接載他們，圭亞那是南美洲唯一英語國家，辦事比較方便。
　　吉普車往叢林駛去，空氣潮熱，鳥啼不絕，嘉揚大為興奮，雨林是地球生命之源，億萬年來森林呼出的氧氣形成大氣層，萬物賴以維生。
　　但是人人都知道雨林正在迅速消失，情況危殆。
　　珍說：“這不是我們今次題目，可置之不顧。”
　　熒幕中有金發女士迎出來。
　　嘉揚打量她，今日還說她是美女未免過譽，可是慢?，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不遜色。
　　珍笑說：“我給你帶來若幹女性貼身?生用品。”
　　“感恩不盡。”
　　“請帶這小孩去參研你的實驗室，我在此地休息一會兒。”
　　維姬笑說：“來，嘉揚，跟我走。”
　　問有否蛇蟲鼠蟻出沒根本多餘，這原是它們的家鄉。
　　沒想到維姬的實驗室在樹頂。
　　“會不會爬樹？”
　　她幫嘉揚縛上安全繩索。
　　“多高？”嘉揚抬起頭，都看不到天空或樹頂，脖子發酸。
　　“兩百呎。”
　　嘩，嘉揚腳都軟了，雙手顫抖，摔下來一定粉身碎骨。可是既然來了，怎能放棄大好機會，入了寶山如何甘心空手回。
　　“我與你一起爬，放心，很安全，隻有在樹頂，才能看到雨林生物世界。”
　　嘉揚要求：“我同媽媽通個電話才上樹。”
　　維姬肅然起敬，“請便。”
　　嘉揚掏出?星電話，撥通，等候訊號。
　　“嗬，”維姬讚歎，“這玩意兒真正先進方便。”
　　可是，彭太太不在家，嘉揚留言：“媽媽，想念你，我很好，勿念，明天再聽你聲音。”
　　維姬笑：“還記得母親在我們午餐袋?留的便條嗎：用功讀書，媽媽愛你。”
　　嘉揚說：“每次離家，都有歉意。”
　　“來，跟我往上爬，累了揚聲。”
　　“是。”
　　維姬這才答：“可是孩子們總會長大飛離舊巢。”
　　她身手敏捷一如猿猴，攀?尼龍繩往上爬。
　　在都會中往上爬是令人作嘔的一件事，在雨林中往上爬卻令人精神爽利。
　　到了一百呎上空嘉揚已經渾身大汗，氣喘如牛，維姬笑笑，扯動滑輪，上升的速度頓時快起來。
　　空氣中充滿濃烈香氣，嘉揚看到樹幹積聚的青苔上寄居?碩大鮮豔的蘭花，金色的蜂鳥啜吻花蕊，露水像鑽石般閃爍。
　　陽光一道一道似錦緞般透過樹林照射到她們身上，嘉揚要到這個時候才記得取出照相機拍攝珍貴鏡頭。
　　終於到了樹頂，嘉揚驚呼一聲。
　　科學家已在大樹頂上鋪搭了一座整個籃球場那樣大的網傘，維姬的同事在網上走來走去如履平地。
　　看出去是一望無際的濃密雨林。
　　維姬說：“從前，雨林覆蓋地球上百分之廿四土地，現在隻剩百分之十二。”
　　嘉揚輕輕踏出一步，又一步，心情像初到遊樂場的小孩。
　　“這像天堂！”
　　維姬笑了。
　　有兩隻小小猿猴飛一般在樹頂追逐
　　維姬捧?一隻大瓶，瓶?有數百隻昆蟲有待分類。
　　有人遞上一杯咖啡給嘉揚，她飲罷躺在大網傘上欣賞白雲。
　　嘉揚覺得心曠神怡，她沒想到遠離文明是這樣輕鬆愉快，難怪嘉媛一去不返，樂不思家。
　　維姬開啟小小收音機，又一次剛好聽到卜狄倫的名歌，敲敲敲天堂之門。
　　嘉揚跟?哼了起來。
　　半晌，維姬叫她：“我們得下去了，將有雷雨。”
　　“我不走。”
　　維姬又忍不住笑，過一會兒她說：“現在你與珍在一起？”
　　嘉揚一時沒有會意，“我們是夥伴，我跟她學習。”
　　“她仍然嗜酒？”
　　“嗯，鬆弛神經嘛。”
　　“勸她少喝一點。”
　　嘉揚唯唯諾諾。
　　“珍除了脾氣急躁之外別無缺點，好好對她。”
　　嘉揚忽然明白了。
　　可是，她又不知如何辯白才好，非常尷尬，幸虧這時維姬抬起頭，“烏雲來了。”
　　她立刻帶嘉揚下樹，豆大雨點已經追?打下來，衣履盡濕。
　　回到營地，嘉揚對維姬說：“認識你真是榮幸。”
　　珍迎上來，“怎麽樣，是一次令你沒齒難忘的經驗吧。”
　　嘉揚忙不迭點頭。
　　維姬問珍：“你可會順道經洪都拉斯？”
　　“不包括在這次旅程之內。”
　　維姬歎口氣，“台風來契之後哀鴻遍野，叫人輾轉不安。”
　　珍輕輕說：“關上電視。”
　　大家都無奈地笑。
　　“有空再來看我。”
　　珍問：“下一站你又往何處？”
　　“我們會到馬來西亞。”
　　嘉揚心向往之。
　　她們終於分道揚鑣。
　　珍同嘉揚說：“下一站，就沒有那麽愉快了。”
　　晚上，陶芳打電話給她：“你在甚麽地方？”
　　“火星的?星德莫斯。”
　　陶芳有她的好處，一點也不生氣，“無論如何，聽到你的聲音就放心了，今日我去試嫁衣。”
　　“那多好。”
　　“是象牙白緞子長袖有腰身的長裙，很簡單素淨，你一定喜歡。”
　　“配鑽冕最好看。”
　　“伴娘禮服也不差……”
　　這時，珍向她招手。
　　“陶芳，我有事，改日再談。”
　　珍奇問：“那是誰？”
　　“我大哥的未婚妻。”
　　“你有一個那樣的嫂子？”
　　嘉揚眯眯笑，“正是。”
　　這時，嘉揚才覺得四肢百骸像要散開來似的，雨林之旅實在叫她太興奮了。
　　那夜，她與珍同房。
　　半夜醒來，看到珍還對?手提電腦在做功課，忙碌地聯絡有關機構。
　　她有一隻銀製扁酒瓶，不久便對?嘴喝一口，卻一直不醉，真好工夫。
　　頭發枯燥，皮膚也需要護理，但是她都不再關心。
　　“珍？”
　　“吵醒你？”
　　“不，你也該休息了。”
　　“你說得對。”
　　她熄了燈，和衣躺?上，深深歎口氣。
　　嘉揚冒昧地問：“為甚麽離開美國廣播公司？”
　　“他們嫌我不夠聽話，沒有一頭金發，以及不假以辭色。”
　　嗬，那麽多條罪。
　　珍笑，“趁還走得動，不如出來闖闖。”
　　“你去過戰地，告訴我那情況。”
　　“像傳說中地獄，甚至更壞。”
　　“啊，我希望世界和平。”
　　這時，嘉揚已聽得均勻的鼻鼾聲。
　　第二天一早她們乘飛機往墨西哥與美國邊境接壤的蒂橫娜。
　　麥可來接她們。
　　這次見他，已不覺他膚色黑鼻子大嘴唇厚，嘉揚熱誠地迎上去說：“真想念你那優秀駕駛技術。”
　　珍在一邊笑。
　　麥可拿出一塊熏香，剝下一小塊，交給珍，珍立刻藏到胸前，“嘉揚，你也照做。”
　　嘉揚知道必有原因，立刻放進胸袋，隻聞到一股強烈刺鼻異香。
　　他們先到當地警局，警長出來見到他們，態度躊躇，似有反悔之意。
　　嘉揚側耳細聽。
　　“某美國電視台已經先你們來過，上頭不滿意消息外揚。”
　　麥可用寬大的肩膀遮住旁人視線，給了他一張信封，“我們是老朋友，哥謀士。”
　　那警長改變口風：“既然如此，我勉為其難吧。”
　　他帶他們上車。
　　蒂橫娜邊壤設有許多美資工廠，商人貪工資廉，條例鬆，可賺多倍利潤。
　　車子駛近沙漠邊沿，警長指?說：“這是民居，那邊是工廠，年輕女士來回，必經此路。”
　　所謂民居，隻是一列列鐵皮屋，簡陋得隻比穴居好一點點。
　　嘉揚神經陡然緊張起來。
　　“兩個月內，已是第二十三宗謀殺案，”珍問：“警方緝凶不力，有何解釋？”
　　警長亦無奈，“警力不足，隻得兩部巡邏車。”
　　走近沙漠，聞到一陣奇異味道。
　　照說，沙漠是空曠地帶，烈日曝曬，氣味容易蒸發，可是這一股異味卻非常濃烈，仍然集中在山路上，伴?昏黃色仙人掌，驅之不散。
　　嘉揚忽然明白先頭麥可給她的那塊熏香要來何用，就是用來驅逐這股臭味。
　　嘉揚低頭深呼吸，屏住氣，跟?警長巡視現場。
　　很奇怪，地上還剩下爛了一半的衣物、破鞋，甚至一蓬蓬頭發，警方與親人都未來清理現場。
　　“其中有七名無人認領，都是年輕女子。”
　　他們一行三人不出聲。
　　“來，到警局來，給你們看照片。”
　　珍卻說：“我們還想到廠方參觀，雇主似乎有義務保護工人安全。”
　　嘉揚這時提了一個問題：“為甚麽全體遇害者都是年輕女工？男人呢，男人除出在半途劫殺她們，還做些甚麽？”
　　珍想阻止她已經來不及。
　　警長哥謀士突然變色，過了片刻，才輕聲答：“還有做無力破案的警察。”
　　珍鬆口氣，看了嘉揚一眼。
　　嘉揚抹去眼角的淚水。
　　警長明白她是真心忿慨，而不是無端揶揄。
　　一步一驚心走完山路，若不是懷中熏香辟味，嘉揚怕她早已嘔吐。
　　“晚上漆黑，伸手不見五指，全無照明設備。”
　　回轉警局，哥謀士給他們看檔案照片，他說得不錯，全是妙齡女子，有些還戴?十字架項鏈、化了妝，全有姓有名。
　　麥可正在翻閱另一本照片簿，嘉揚想看，被麥可阻止，他輕輕搖頭。
　　往工廠途中，嘉揚問：“那塊樹脂似琥珀色香料叫甚麽名字？全靠它救了我。”
　　珍回頭答：“它產自印度，叫森沙拉，梵文輪回的意思。”
　　“啊。”
　　美資的化工原料廠及球鞋廠負責人不願接受訪問，亦不肯讓他們入內拍攝。
　　他們吃了閉門羹，連麥可都憤怒地在廠門口咒罵起來。
　　終於等到女工下班，他們尾隨在後，由嘉揚懇求：“事情曝光，社會方會予以注意，情況可能改善，請為大局?想。”
　　一個嬌小的女工無奈地轉過頭來，“小姐，請勿騷擾我們，我們需要工作，管工不允許我們說話。”
　　嘉揚說：“死人也不會說話。”
　　那女工流下眼淚，疾步而去。
　　他們隻得回去整理材料。
　　嘉揚頹然答：“一無所得。”
　　珍卻說：“不，我們甚有收獲，我們不是來破案，我們隻是來揭發此事，目的已經達到。”
　　幾次三番淋浴，嘉揚還是疑心那股味道不去。
　　她捧?電話與母親說個不已，眼淚無緣無故流下雙頰，終於掛線，雙目已腫。
　　麥可說：“現代女子亦無可避免地愈走愈遠，再也看不到家。”
　　珍問：“嘉揚你可聽過愛米莉亞耳赫？”
　　麥可說：“睡一覺，醒來我們會抵達倫敦。”
　　“咦，不是去約旦嗎？”
　　“約旦王胡辛駕崩，我們先留倫敦觀察形勢，再作聯絡。”
　　“幾時的事。”
　　“適才在飛機場，一聽到電視報告，珍建議立刻轉換機票，還問你拿護照到櫃?辦事，你得警惕一點。”
　　“可怕的是，隨時賣掉我還茫然不覺。”
　　麥可啼笑皆非。
　　“我有太多心事。”
　　麥可看?她，“通常沒有腦袋的女子都會那樣說。”
　　“換了是男人，他是專心思考，不拘小節，對不？”
　　珍懶洋洋搭嘴說：“當然，那還用講，兩個性別，兩套標準，你試問他，將來他娶妻，可會讓她工作。”
　　麥可答：“回到家，當然希望看到香噴噴食物在桌子上，孩子們可愛聽話，妻子持家有方。”
　　“聽到沒有？”
　　嘉揚駭笑。
　　珍笑，“到了公元三○○一年，他們的心態不變。”
　　“喂，”黑麥可抗議，“一個人總能做夢吧。”
　　嘉揚昏昏睡去。
　　到了倫敦，第一件事，麥可陪嘉揚去看醫生。
　　嘉揚一早取出信用卡自付費用，“全世界還是數美金最好。”
　　沒想到麥可認同：“真的，跑過江湖，就知道連鱷魚潭都收美金。”
　　醫生檢查過嘉揚，“疲勞、緊張、情緒低落，目前這份工作不適合你，長期下去會影響健康，其它則無礙。”
　　嘉揚吐吐舌頭。
　　“我去補充物資，你可自由購物。”
　　說來說去還是歧視年輕女性，嘉揚微笑，“是，我想添一雙四吋高跟鞋穿了上街躲在你身後隨時尖叫。”
　　麥可無奈，“你需要休息。”
　　“已經在飛機上睡過了。”
　　他們到網絡咖啡座，嘉揚找到視像電話，撥電話到嘉維房間。
　　半晌，有人問：“誰？”
　　嘉揚認得是陶芳聲音：“是我，快開啟視像。”
　　“嘉揚！”陶芳叫未婚夫，“嘉維，快來。”
　　他倆擠在小小熒幕前，嘉揚微笑，“媽媽呢，媽媽在甚麽地方？”這具是他們用來情話綿綿的視像電話此刻派上用場。
　　陶芳說：“我立刻去叫媽媽。”
　　嘉維問：“你在甚麽地方？人好象瘦了。”
　　“倫敦，”嘉揚微笑，“文明之都。”
　　嘉維放心，“隻要你高興就好。”
　　彭太太趕了來。“嘉揚--”她忽然哽咽。
　　“媽媽，是新發型嗎，很適合你。”
　　母女閑聊幾句，嘉揚依依不舍，這時麥可走過來，進入視像範圍，彭太太看見，大吃一驚，“那大塊頭黑人是誰？”
　　嘉揚隻得若無其事地說：“路人，不認識。”
　　終於話別，掛斷電話，嘉揚自付款機取回信用卡。
　　麥可說：“你這個人真有趣。”
　　有進步，他不再說“你這個女人”如何如何，改說“你這個人”。
　　他倆到快速郵遞公司寄出底片，沿途補給裝備，在橫街找到自動洗衣店，麥可脫下全身衣物隻剩內衣褲連髒行李一起洗。
　　他倆一邊閱報一邊喝咖啡。
　　“看，”嘉揚說：“照規矩連諾亞王後都不準參加葬禮。”
　　“這是他們伊斯蘭規矩。”
　　“因為是女人。”
　　“是。”
　　“美國出生以及受?育的王後不知如何接受這種習俗。”
　　“這得問珍伊娜。”
　　“珍？”
　　“原名麗莎荷樂比的王後曾是珍的大學同學。”
　　“真的？快收拾衣物回去，我欲知詳情。”
　　珍證實這是事實，“王後也是人，她少年時又不知有一日會成為王後，還不是同任何大學生一樣吃飯跳舞打球讀書。”
　　“你們還有聯絡嗎？”
　　“她的私人秘書對我一直很客氣。”
　　那即表示已無直接對話，但，仍有舊情。
　　“新王與她合得來嗎？”
　　“無人可以回答這個問題。”
　　“我們可否如期出發？”
　　“局勢並無多大改變，應無問題，我們時間緊湊，經費有限，隻得依照原計畫行事。”
　　嘉揚開始覺得這個特輯會影響珍事業得失，不禁替她擔心。
　　為?節省，所以起用嘉揚這個新人吧，珍不知有否後悔離開大公司。
　　“珍，你精通阿拉伯語？”
　　麥可說：“她有四分之一阿拉伯血統。”
　　珍不語。
　　那天晚上，三個人擠在一間酒店房間?，嘉揚想念她白色小小寢室，洗手間?設備齊全，她呼出一口氣，睡?了。
　　半夜，發覺珍獨自坐窗前喝酒。
　　麥可打地鋪，睡得似一條枕木。
　　嘉揚輕輕說：“維姬叫你少喝點。”
　　“誰？”她沒有回過頭來。
　　“雨林維姬。”
　　“嘉揚，你若想退出，我願與你解除合約。”
　　嘉揚大吃一驚，“我說錯甚麽，做錯甚麽？我工作何處不力？”
　　“是我不對，我不該找一個新人。”
　　“新人沒有工作經驗如何會成為高手？當年你也有導師給你機會。”
　　“赫昔信努力推薦你……我隻怕你吃不消。”
　　“撐不住我會出聲。”
　　珍噓出一口氣，“嬌滴滴的-”
　　“相信我，我有足夠的意誌力。”
　　珍看?她，半透明，琥珀般眼珠忽然現出憐愛神情。“好，一起上路。”
　　嘉揚鬆弛下來。
　　麥可轉一個身，“天亮了嗎？”
　　“還可以睡一覺。”
　　第二天清晨他們三人離開旅館，櫃?服務員見到這兩女一男隻租一房，便露出神秘微笑，嘉揚隻裝作看不見，她拎起隨身行李便走。
　　一向喜歡旅行的她此刻聽到飛機引擎聲已覺害怕。
　　彭嘉揚你真的想做名記者嗎？整日舟車勞頓，到了倫敦也不能往大英博物館或海德公園朝聖，長期隻能生活在新聞中。
　　待完成這次工作後再作決定吧。
　　候機樓?有人聽音樂，嘉揚噫一聲，怎麽又是卜狄倫，隻聽得他小公雞般淒惶的聲音唱：“感覺如何，孑然一人，無家可歸，像一塊滾石？”
　　麥可已經苦笑。嘉揚本來想說：不如來我家度假，略過溫暖生活，一想，哪?過得了母親那關，千萬不要假客氣。
　　她問珍：“你可有疲倦的時候？”
　　珍無奈地笑，“我日日都那樣累。”
　　嘉揚從來沒到過中東，極幼時閱《兒童樂園》，知道那?有死海，因無出路，太陽歲月蒸發了水分，鹽分多得可以將人浮起。
　　又《一千零一夜》中茉莉花公主遇見神偷阿裏巴巴，都是佳話。
　　他們抵達阿曼。
　　隻見還有婦女穿?黑色卡夫丹長袍，不要說完全看不清人體線條，連頭臉都遮蓋起來，隻露一雙眼睛。不過愈是看不見，愈是神秘，那一雙雙褐色沉默幽怨的眼睛似想傾訴但又受禮?束縛，引人遐思。
　　嘉揚在《國家地理雜誌》見過一幅偷拍照片：娟秀的少婦脫下束縛陪孩子打秋千，美好身段畢露。
　　時光似倒退一個世紀，連帶嘉揚都沉默起來。她要到今日才知道婦女拋頭露臉也是一種特權。
　　嘉揚忍不住問：“為甚麽到了廿一世紀女性還得躲在帳幕?做人？”
　　珍如此回答：“希望我們這次可探索到這個問題。”
　　嘉揚聽見黑麥可問珍：“你一定要去見這個人？”
　　“是，我想見他已有多年。”
　　“珍，你認為這是適當時候嗎？”
　　嘉揚想問：你們在談甚麽，誰，要去見誰？
　　可是她不便開口，講得好聽點，她的身分是助手，其實不過是個小學徒，師傅不想她知道的事，不宜多問。
　　她努力閱讀珍給她的資料。
　　“準備好出發沒有？”
　　嘉揚點點頭。
　　這次采訪的對象住在一間私人經營的庇護所內。她自頂至踵遮在黑袍之下，從雙手看來，還十分年輕，但眼神已經蒼老。
　　嘉揚輕輕問：“你懂英語？”
　　“是，我曾在女子中學讀書。”
　　“發生甚麽事？”
　　“我想自由戀愛，遭父親槍擊。”
　　“你的生父意圖用槍射殺你？”
　　“是。”
　　“為甚麽？”
　　“我使家族蒙羞，令他們在親友麵前抬不起頭來。”
　　“這一切皆因你愛上了一個人？”
　　“因為我公然反叛禮?，與他們不認同的男子同居，甚至談到婚嫁。”
　　“他開了幾槍？”
　　“五次。”
　　“你親父對你發射五槍，擊中你胸部及頭部。”
　　“是，他以為我已死，我由途人送院急救。”
　　“他有否被警方逮捕？”
　　“無目擊證人。無罪釋放。”
　　“你不是證人？”
　　“女兒不可指證父親。”
　　“可是他射殺你！”嘉揚跳起來。
　　正在拍攝的麥可用一隻手按在嘉揚肩上。嘉揚歎口氣，“我們可以看你的臉嗎？”
　　那女子輕輕掀開麵罩，她已毀容，臉上傷痕累累，可以想象心靈的創傷更甚。彭嘉揚來自西方文明社會，隻覺憤怒難言，全然不理解世上怎會有這種事發生。
　　“親人有否來探訪你？”
　　“我的兄弟發誓如果見到我一定會追殺到成功為止。”
　　“他們怎可能這樣憎恨你？”
　　“我羞辱了他們。”
　　訪問到這?，嘉揚覺得有點呼吸困難，她的雙手顫抖，她清清喉嚨，“你們的王後，致力將國家現代化，她難道不想保護婦女？”
　　“已經立法，可是千年風俗根深柢固，一時不能動搖分毫。”
　　“將來，如果你有女兒，你會看?她兄弟為同樣原因追殺她？”
　　那受害人已無言垂首。庇護所工作人員過來帶走了她。
　　另一管理人員內疚地說：“的確不是外人可以理解。”
　　彭嘉揚卻說：“我倒是明白，我是華人，我知道在中國，棄嬰大半是女孩。”
　　大家沉默，不想多說，很久才想到吃的問題，由珍帶路，去館子充饑。珍微笑說：“嘉揚是最七情上麵的記者。”
　　麥可說：“她的表情彌足珍貴，可使人充分了解到事件可怖。”
　　嘉揚啼笑皆非。
　　麥可用西班牙語與珍交談，嘉揚隻聽懂幾個字-“真相、披露……利用……反感……”在說甚麽秘密？
　　嘉揚與母親通話。彭太太：“我左眼皮跳了一日，主凶，心驚肉跳就是這個意思。”
　　“別迷信，媽媽，閉上雙目休息一下就好。”
　　可是連她都覺得夜特別淒迷，遠處傳來?徒祈禱唱誦經文之聲，氣氛詭異。
　　他們在民居借住，那家人養了兩隻獵隼，十分神駿，不住拍動雙翅，啄食肉粒，負責照顧它們是一個十三四歲少女雪枝，長得非常秀麗。可是她有一個十分討厭的大哥鴨都拉，一臉於思，嘉揚覺得他看女人的目光像個賊。
　　他與麥可小聲講，大聲笑，最後他發表了忠實意見：“我們落後？中國人也有私刑，女人犯規要浸豬籠！”
　　嘉揚說：“人畜之間已有默契。”
　　少女說：“但願我也能飛得那樣高那樣遠。”
　　“有誌者事竟成。”
　　“可是一旦出走，我又不舍得母親。”
　　嘉揚不敢再發表意見。
　　過片刻，暮色天邊出現兩個小黑點，獵隼回來了。
　　它們抖動翅膀，輕輕停在少女肩膀上。
　　麥可走出來，“珍叫你。”
　　嘉揚瞪他一眼，“我不與你說話，賣友求榮之徒。”
　　麥可有點尷尬，“你誤會了
　　……”
　　“我不要聽你解釋。”
　　她仰一仰頭，走進屋內。可是那討厭的鴨都拉尾隨而來。
　　他對她說：“對不起，恕我對客人無禮。”
　　嘉揚怒道：“該當何罪。”
　　“向你鄭重致歉，可是想到西方記者總想揭我們瘡疤，未免生氣。”嘉揚不出聲。
　　“麥可說你們並非嘩眾取寵之徒。”
　　“你與他是好友？”
　　“我們曾是同事，他上次出差，也住我家。”嘉揚點點頭。
　　她一早睡了，第二天還有工作。因為極度疲倦，嘉揚睡得似死豬，連噩夢也沒有，幾時這樣鐵石心腸了，她十分感慨。
　　清晨，珍在庭園與鴨都拉用阿拉伯語交談，她一定與他相熟，她的表情絲絲落寞，隻有在好友麵前才會那樣不設防。
　　她才不會同嘉揚透露心事，嘉揚隻知道她最近在工作上有點失意，隻想東山再起。
　　他們跳上吉普車出發，途經市集，麥可說：“時間尚早，要不要去買點紀念品。”
　　嘉揚一仰頭，不去理睬他，表示繼續生氣。麥可不知多久沒見過這種小女兒態，隻覺可愛。
　　珍說：“我們有二十分鍾時間觀光。”
　　嘉揚一時間看到那麽多檔攤，十分興奮，到底年輕，立刻到處遊覽，可惜有事在身，帶不了那麽多雜物。可是她還掏出美金買了一雙寶石耳環，打算送給母親。
　　稍後他們繼續行程，路上珍一言不發。
　　目的地是一座鄉公所模樣的平房，當事人已經在等他們。
　　那是兩個中年大漢，穿寬袍大袖的傳統服裝，戴紅白格子頭巾，目光似豹子。
　　珍在他們對麵坐下，示意嘉揚，工作已經開始。
　　雖是公眾地方，嘉揚還是十分警惕，隻聽得珍先是用阿拉伯語，隨即用英文急促交談。
　　隻聽得珍問：“你還記得往事？你還記得泰特斯？”
　　其中一個大漢瞪?珍，“你是誰，你不是甚麽記者，啊！我明白了，你長得與泰特斯一模一樣，你是那女嬰，你長大了，你前來尋仇！”
　　嘉揚措手不及，瞠目結舌，這是怎麽一回事？
　　電光石火間，嘉揚明白麥可與珍一路上竊竊說的是甚麽了，他們一早知道這次要來見的是甚麽人。
　　這時，珍冷笑：“是，我要親眼來看看是誰令我變成孤兒，舅舅。”最後兩個字自齒縫嘶出。
　　大漢毫無悔意，冷笑說：“你母咎由自取，不貞是死罪。”
　　嘉揚終於將拚圖砌在一起，那一次，珍伊娜說的領養兒，是她自己，不是麥可。
　　多麽可憐的身世。
　　嘉揚看到珍雙目通紅，瞪?她的親人，也是她的仇人，她咒?：“畜生，我終於找到了你。”
　　大漢暴怒，忽然跳起來，伸長手臂，嘉揚眼尖，看到黑色槍管。
　　嘉揚本能反應，撲過去推開珍伊娜，同時間麥可丟下攝影機去對付那大漢。
　　已經太遲了，嘉揚隻聽得噗一聲，槍已經發射子彈，接?，警察一湧而入抓人，鴨都拉居然在場，大聲問：“你們都沒事吧？”
　　原來一切均是安排好的。
　　嘉揚百忙中看到珍的襯衫上的血?，“啊！你受傷了。”
　　珍伊娜掙紮?站起來，“不，我沒事。”
　　那麽，血從何來？
　　嘉揚低頭看自己，才發覺左臂沁出血液，火炙刺痛感覺隨即而來，她尖叫起來，中槍的原來是她。
　　這時，救護車也趕到，麥可一手抱起她往救護人員跑過去。
　　-真相、披露、利用、反應……是珍伊娜與麥可的密語。
　　嘉揚憤怒這槍打中她的心髒的話，她就永遠見不到母親了。
　　醫務人員替她驗傷，幸虧隻屬皮肉擦傷，敷藥包紮後無大礙出院，接?到警局錄口供。
　　做完這一切，嘉揚鐵青?臉，一言不發收拾行李。
　　鴨都拉回來興奮地說：“他因搶劫外國遊客被起訴，不準保釋。”
　　連嘉揚都不禁嗤一聲笑出來，傷外國人有罪，殺親妹無罪。
　　珍過來輕輕說：“對不起。”
　　嘉揚仍然不出聲，中國人說的夫複何言就是這個意思。
　　“抱歉，我們的確隱瞞了真相，利用了你，可是事前並未想到有這樣大的危險。”
　　嘉揚忽然諷刺說：“幸虧你舅舅的槍法大不如前了。”
　　珍伊娜別轉蒼白麵孔。
　　雖是輕傷，嘉揚左臂已經動彈不得，她坐在地上，非常懊惱。
　　珍輕輕說：“你可以回家。”
　　麥可咳嗽一聲，“讓我解釋一下。”嘉揚看?他。
　　“珍終於把家事了結，從今起心靈可以療傷，我們錄得驚人新聞片斷，立刻可以出售播放，引起世界注意，請原諒我們事先沒向你披露那大漢是甚麽人。”
　　嘉揚看?天花板。
　　鴨都拉又一次過來說：“美國廣播公司找珍伊娜。”
　　珍看?嘉揚，“如果我的助手不原諒我，那就算了。”
　　嘉揚忍不住說：“千載難逢機會，還不去討價還價。”珍緊緊擁抱嘉揚，她隨即去聽電話。
　　麥可說：“你救了她。”
　　“我不與你說話。”
　　麥可不去理她，“以後我願意向你坦白一切。”
　　“是嗎，說你的戀愛史來聽聽。”麥可無奈地搔?頭。
　　這時嘉揚的電話響了。她一聽到母親的聲音淚盈於睫，巴不得立時飛回家中。
　　“好嗎，你傷風了？”
　　“媽媽，我正在辦公，稍後與你再談。”
　　這時，珍聽完電話回來。一看就知有好消息，她一臉紅光，雙眼恢複神采。
　　麥可問：“怎麽樣？”
　　“他們明早派代表來見我們，一並帶來新的合約。”
　　麥可問：“甚麽合約？”
　　“我們三人將受聘於ABC，但屬獨立攝製組，繼續我們行程，可是經費大大增加，並且隨時有支持隊幫忙。”麥可大聲歡呼。
　　珍伊娜看?嘉揚，“不過，三人組假使少了一人，我願意作罷。”嘉揚不出聲。
　　珍伊娜真是厲害腳色，正是，人家吃鹽已多過彭嘉揚吃米，一切胸有成竹。
　　嘉揚尚未回答，她又說：“我努力向他們介紹推薦嘉揚的學識、膽識、責任感以及歸屬感，並提出在這次專輯完成後繼續聘用。”
　　嘉揚沉默，有甚麽不是血汗換來，這是好機會，許多新進記者願意用一條左臂來交換。
　　她終於說：“看過合同再講吧。”珍鬆口氣，躺在地上。
　　麥可很是歡喜，“珍，你收複失地有望，可揚眉吐氣。”
　　“嘉揚是我的福星。”
　　那晚，嘉揚噩夢連連，一下子看見左臂爛斷下來，長滿蛆蟲，忽爾又見母親在她麵前眼淚漣漣，驚醒之後，背脊被冷汗濕透，她本想大叫，可是將驚呼硬生生吞下肚子。
　　她強自鎮靜：已經是大人了，無論是決定前進抑或後退，都不得反應過激，惹人恥笑。
　　嘉揚發覺額角滾燙，她取出行李，找到舊上司赫昔信給她的百寶錦囊，取出探熱針及退燒藥，自任赤腳醫生。
　　天漸漸亮了，嘉揚靠?窗口觀賞曙色，從這?往回走，十五小時航程便可抵家，大可重返舊職，輕鬆地報告天氣，膩了，去?小學，或是到大學讀法律，遲早總會遇見合適對象，成家立室，生兒育女。
　　嘉揚躊躇了。
　　就在此時，兩隻獵隼自門口疾馳而出，迅速朝遠處飛去。
　　嘉揚凝視良久，有頓悟，她下了決心。珍伊娜利用她，她也可以利用珍，彼此交換利益，社會才有進步。她閉上雙眼休息。
　　不久珍來敲門，“嘉揚，對方派了人來。”
　　嘉揚苦笑，這便是商業社會，你若有利用價值，哪怕是不毛之地，荒山野嶺也有人找上門來捧上合約，如不，登門求見，也準吃閉門羹。
　　廣播公司笑容滿麵的兩名代表其中一個是華裔，他叫林日保，是名律師，試探地問嘉揚：“會講粵語抑或國語？”
　　“都會一點。”
　　他立刻用普通話說：“一會兒我們去吃清真餃子。”
　　嘉揚駭笑，華人真是縱橫四海，吃遍天下。
　　他們二話不說，把合約攤開來說。這一談便是個多小時。
　　珍伊娜的要求繁複瑣碎，大概是從前吃過虧，今日學了乖，事事白紙黑字訂得一清二楚，條件包括擁有私人辦公室及一名秘書，並且即日生效。
　　兩名代表看?彭嘉揚，“彭小姐有甚麽要求？”
　　“你們有否相熟的西醫？”
　　那林日保說：“我立刻陪你去。”
　　“彭小姐請在此處簽名。”
　　嘉揚看一看珍，珍點頭，嘉揚與麥可簽下合約，注明與珍伊娜所簽舊約作廢，從那一刻起，他們三人組即成為大公司屬員。待遇、福利，全部不同。
　　林日保已在看麥可拍攝的新聞片段，看完不發一言，取過外套，“彭小姐，我們去找醫生。”
　　珍說：“麥可，你陪一陪嘉揚。”
　　嘉揚卻說：“我毋須人照顧。”她登上林日保的車子。
　　林日保用普通話同嘉揚說：“你才是三人組的靈魂。”
　　嘉揚連忙欠欠身，表示不敢當。
　　“我看過片段，並非胡亂誇獎，或是企圖分化你們三人，這次工作完畢，我們可以立刻與你簽約。”嘉揚不出聲。
　　“願意同我介紹你自己嗎？”
　　嘉揚約略把她的身世、年齡、履曆說了一下。
　　林日保納罕地問：“天天打電話給母親？”
　　“記者的母親也會擔憂。”
　　“真是，我怎麽沒想到。”他笑了。
　　見到白人醫生，詳細檢查完畢，這樣說：“康複得很好，多喝水，多休息。”林日保送她回去。
　　“下一站是印度吧。”嘉揚點點頭。
　　林日保說：“愈是古國，女性地位愈低，你看到的一切，將使你戰栗。”
　　嘉揚不出聲，她知道這次旅程看到的，將成為她終身烙印。
　　林日保說：“沒想到平日緘默的你做起新聞來那樣凶猛。”嘉揚一怔，料不到有人那樣形容她。
　　“珍伊娜思想已經老化，又嗜酒，試過失場，已無人願意聘請，她需要你這種新血。”
　　嘉揚仍然沉默。
　　“黑麥可崇尚自由，不喜受合約束縛，看你能否成功說服他追隨你，照說，也不是難事。”不論從事何種行業，都先得學會做一隻狐狸。
　　林日保把名片給她，“隨時與我聯絡。”
　　“謝謝。”
　　林日保微笑，“總算開口了。”
　　他又說：“年輕貌美的女子無論做甚麽都占便宜。”
　　“我不會利用色相。”
　　林日保卻說：“色不迷人人自迷。”他走了。
　　珍伊娜緩緩踱出來，閑閑說：“支那人與你講甚麽？”
　　“喂！”嘉揚抗議。
　　“可是說我早已過時，工作不力？”
　　嘉揚輕輕答：“你這樣一講，連我都知道了。”
　　珍伊娜問：“他們看中了你？”
　　嘉揚不置可否。
　　“鍾毓幸以後已許久沒有華裔新麵孔登場了。”
　　麥可把她們的行李摔出來，“該上路啦。”
　　嘉揚背上背囊，忽覺沉重。
　　珍伊娜說：“我一早知道你非池中物。”
　　嘉揚說：“我忘了拿手表。”
　　她回轉房間，發覺桌子上有一麵小鏡子，她仔細一看，見鏡上有殘餘白色粉末。
　　嗬，不要多事，已經要離開這個地方，甚麽都裝作沒看見最好。
　　她取了手表便出門。
　　最不舍得的是那兩隻獵隼，像送客似在空中回旋，嘉揚不住朝它們擺手。
　　“走吧。”他們不過是過客，應收拾戀戀不舍之心。
　　進了候機樓，嘉揚攤開日誌手冊，在自製地圖上畫上一條紅線，自安曼連接到加爾各答。
　　麥可微笑，“嘉揚真可愛，還似小學生似自畫地圖。”
　　珍伊娜懶洋洋說：“你懂甚麽，這叫做童真看世界。”
　　麥可感喟，“嘉揚也算得是社會的藍眼兒了。”
　　英國人口中的碧眼兒指父親心目中最寵愛的孩子，與眼珠實際顏色無關。
　　嘉揚聽到隻是笑。
　　麥可問：“這些資料，將來準備寫書用吧。”嘉揚點點頭。
　　“用中文還是英文？”
　　“尚未決定。”
　　“屆時記得簽上下款送一本給我。”嘉揚隻是笑。
　　“書名叫甚麽？”
　　嘉揚據實說：“還未知道。”
　　麥可建議：“用藍眼兒看世界吧。”
　　嘉揚謙答：“我不過是管中窺豹。”
　　珍伊娜說：“他們華人的?養好，一貫低調，從來不誇獎自己，明明有九十分也說成隻有六十分。”
　　嘉揚連忙分辯，“我真的隻有五十分。”大家都笑了。
　　他們登上飛機。
　　麥可的手提行李無意碰到嘉揚左臂，她雪雪呼痛。傷口縫了幾針，像一條小蜈蚣，爬在雪白的手臂上，看上去有點詭異。
　　麥可用寶麗萊相機對牢傷口拍了幾張照片給嘉揚，嘉揚夾在日誌?當書簽。
　　珍伊娜說：“抱歉我沒有將身世告訴你。”
　　“那是你的私事。”
　　“家母與一名英國人私奔生下我，她娘家一直認為是奇恥大辱，利用親情誘她回去探親，還未進家門已經中槍倒地。”
　　嘉揚問：“他們為何踐踏婦女？”
　　大家默然。
　　半晌麥可才說：“也許，因為婦女生活上需要照顧，久而久之變成一宗附屬品，任人宰割。”
　　嘉揚感慨，“是，像一隻狗或一隻貓一樣，日久失寵，仍吃得飽已經很好。”
　　她想到了自己母親，黯然神傷。
　　“咦，你怎麽會有感觸？”
　　“實不相瞞，家母自三十六歲起就過?寡婦般生涯，丈夫在生，但另結新歡，對她不理不睬。”
　　珍抬起頭想一想，“到了這種地步，女方亦應負責。”
　　嘉揚說：“我也覺得她應該走出去。”
　　“她還貪圖甚麽呢，一個虛假的名分？”
　　“不，她隻是缺乏勇氣，她沒有膽量。”
　　“所以隻得天天接受侮辱……生活質素，如此低落，自尊蕩然無存，生不如死。”
　　嘉揚落下淚來。
　　“咦，嘉揚，那是你父母的事。”
　　嘉揚拭淚，“在我們的社會?，母女同心。”
　　“嗬，那壓力豈非太大。”
　　“是，我們的榮辱也往往牽涉到整個家族。”
　　麥可皺上眉頭，“多麽麻煩。”
　　珍扯開話題，“嘉揚，你看過泰姬陵沒有？”
　　嘉揚老實不客氣地說：“我對於當權者將榮譽建立在人民痛苦上的建設一點興趣也沒有。”
　　珍笑，“說得好。”
　　“但月色下的泰姬陵的確美得不似凡間。”嘉揚埋頭讀資料。
　　這次有人在飛機場接他們。一個高大英俊的美國人胡佛非常親切，口口聲聲願意幫他們做任何聯絡工作：“大家是同事，我派駐加爾各答已有一年，各處門路都鑽得爛熟。”
　　可是三人組想看的，並非各類名勝或是酒店中為歐美遊客表演的舞蹈及結他音樂。
　　珍伊娜冷冷說：“我知道該往何處。”胡佛背?珍吐吐舌頭。
　　他采取個別擊破術，悄悄同嘉揚說：“真難為你，同這樣一個臭脾氣的前輩合作，她出名霸道，自私，又憎恨男人。”
　　換了是男人，他就會說這個前輩公私分明，工作態度嚴謹，還有，不近女色。
　　嘉揚忽然問這個金發兒：“你為甚麽歧視女性？”
　　他先是詫異，隨即嬉皮笑臉，“你弄錯了，我愛煞女人。”嘉揚嗤之以鼻。
　　忽然之間，胡佛作一個恍然大悟狀，“我明白了，你是珍伊娜的新相好。”
　　嘉揚拉下臉，“你再說我就請你吃耳光。”
　　珍過來說：“胡佛先生，你請回吧，有事我們自然會與你聯絡。”
　　已經說得十分客氣，那胡佛知難而退，大家耳根清淨。
　　珍的第一站是一間學校。校長名古晉，是英印混血兒，看到珍親昵地擁抱，她們應邀參觀課室。
　　隻見七八歲到十二三歲的女孩子穿?美麗的沙裏習舞，鼓聲咚咚，?師一邊示範一邊說：“她看到他了，雙手合十，眼珠往左邊瞄去，滿心歡喜擺動頭部，腳下生了蓮花，跳躍嗒咚嗒嗒……”
　　她們都擁有一雙鬼影幢幢的大眼睛。
　　天氣炎熱，嘉揚本來已經出了一身大汗，可是校舍深園大宅，非常陰涼。天井?種?玉蘭樹，異香撲鼻，嘉揚滿心歡喜。
　　她們在石?上坐下來。
　　古晉輕輕說：“自淫窟中把她們救出來，總得?會她們一技之長。”
　　嘉揚這才知道震驚，一股寒意自頂流下至踵，原來學生們的身世如此可憐。
　　隻聽得校長說下去：“經費有限，也隻得救一個算一個，我們還設有英語班及縫紉班等。”
　　這時女工捧出了茶點，還是道地的英式下午茶，大吉嶺紅茶、青瓜三文治，殖民地時代似尚未過去。
　　古晉女士說：“歡迎你們。”
　　珍說：“我一直掛念你。”
　　正想聊天，又有人過來在她耳邊低聲報告，她立刻站起來，“請恕我有事。”
　　珍耳尖聽到，便問：“是你那著名的善終服務嗎？古晉，請帶我們去拍攝。”
　　嘉揚一聽，渾身汗毛豎起來，她不是害怕，而是受不了慘況刺激。
　　古晉猶豫一會兒。
　　“也許，適當的披露會吸引捐款。”
　　古晉苦笑，“我們的確需要經費。”
　　珍立刻說：“放心，我們會用隱藏攝影機拍攝。”
　　古晉說：“那麽，隨我來。”
　　走過天井，經過長廊，來到一間大廳，約放?十來張病?，嘉揚滿以為會聽見呻吟、看到維生設備及護理人員，但都沒有。
　　病人或熟睡，或臥坐，神情都相當安詳，她們都是十分年輕的女性，穿白袍，赤足，看到古晉，過來親吻擁抱。
　　他們放輕腳步，輕輕走過。
　　古晉女士在一張病?前停下，“這是妮洛爾。她已彌留。”
　　她坐在?沿，輕輕禱告。
　　妮洛爾隻有十多歲，雙眼微睜，秀麗瘦削的麵孔安寧，雙手交疊胸前。
　　忽然，彌留的少女嘴唇蠕動，說了幾句話。
　　古晉抬起頭，“她怕上帝不原諒她。”
　　嘉揚忽然插嘴：“不，上帝一定原諒你，你將坐在上帝右邊，直到永遠。”
　　嘉揚背光站?，太陽照在她頭上，形成一個光圈，那少女微笑，又說了兩句話。
　　“她問你可是上帝的使者。”
　　嘉揚勇敢地回答：“你將往一個更好的地方。”
　　少女呼出最後一口氣。
　　從來沒有更輕賤的生命，悄悄來，悄悄去，沒有驚動任何人，無聲無息。
　　古晉站起來，“我們會給她一個適當的葬禮，她在世上沒有親人，我們把她自街上拾回，她患末期愛滋病。”
　　這時連鐵漢似的珍都籲出一口氣。
　　三人組輕輕離去。
　　麥可揮汗，“嘉揚說得好，誰還有心情去看泰姬陵。”
　　“我們還有更可怕的地方要采訪。”
　　“不！”麥可慘叫。
　　嘉揚說：“先找個地方讓我喝杯威士忌加冰。”
　　“那還不容易，叫胡佛出來結帳。”
　　“不，不要他，看見他都討厭。”嘉揚用手掩住麵孔。
　　珍終於說：“今天休息吧。”
　　回到旅舍，嘉揚終於喝到她的威士忌。
　　她撥電話回家。
　　“是你，真好，嘉揚，請問：婚筵吃中菜還是吃西菜？”
　　“中菜。”
　　“龍蝦還是蒸魚？”
　　“都要。”
　　“謝謝你，”陶芳歡天喜地，“現在媽媽同你說。”
　　“嘉揚，此刻你又在甚麽地方？電話帳單上有來自南美洲的電話。”
　　“我在印度加爾各答。”
　　“當心！”
　　“知道，”停一停，“家?真熱鬧。”
　　“是，辦喜事原來這樣高興。”
　　嘉揚不知說甚麽才好，兩個世界涇渭分明，對她來說，母親那邊喜氣洋洋已經有點陌生。
　　彭太太說：“聽到你聲音才覺安樂。”
　　掛了電話，嘉揚發覺胸口發癢，開頭以為是蟲蟻咬，脫掉衣服看，發覺一塊一塊腫起來的是風疹。
　　風疹是無名腫毒，通常因敏感引起，不知何時來何時退，但嘉揚心中有數，這次發皮疹是因為精神太過緊張。
　　她又取出赫昔信的百寶袋，翻了一翻，果然有風疹藥、止癢膏，她非常感激。
　　她不禁撥電話給他。
　　“赫昔信。”他熟悉的聲音傳來。
　　“老赫，是彭嘉揚。”
　　“是你，”他十分歡喜，“終於想到我了。”
　　“天天用你的藥袋。”
　　“嘉揚，恭喜你，同美國廣播公司簽了約。”
　　“你怎麽知道？”
　　“這一行的消息傳得多快。”
　　“托賴，我運氣好。”
　　“還有，你受了傷可是？”
　　“輕傷，不足掛齒。”
　　“可大可小，你自己留神。”
　　“這一切都是別人傳到你耳中？”
　　“彭嘉揚，你已成為名人。”
　　嘉揚啼笑皆非，“承你貴言。”
　　他終於說了實話：“少了你在身邊嘰嘰喳喳，恍然若失，大家都想念你。”
　　嘉揚隻是笑。
　　“我有事要出差，下次再談。”
　　嘉揚依依不舍。
　　風疹腫塊卻更加刺癢，坐不寧站不穩，又不敢抓，怕加倍惡化，一照鏡子，連臉上都大塊疊小塊，難看極了。
　　嘉揚已有多日沒照鏡子，發覺皮膚已經曬成棕色，四肢也比較粗壯。
　　麥可過來，一看到她的臉，“這是甚麽？”
　　嘉揚答：“麻瘋。”
　　麥可坐下來：“這次你也吃足苦頭。”
　　嘉揚回答：“真沒想到這世界的陰暗麵如此可怕。”
　　“寶貝，你還沒見到萬分之一呢。”
　　“你看，我也開始喝酒。”
　　“少喝怡情。”
　　麥可皮膚黑得發亮，嘉揚伸手出去，輕撫他的背脊，“奇怪，人類膚色竟有那樣大差別。”
　　“但血液一概鮮紅色。”
　　“是。”嘉揚笑了。
　　“戴塊麵巾，我帶你出去吃咖喱。”
　　“我患風疹呢。”
　　“怕甚麽，以毒攻毒。”
　　“叫珍也一起。”
　　“她另外有事。”
　　嘉揚顧不得，用紗巾遮上風疹，與黑麥可出去吃飯。
　　嘉揚一貫把所有重要的東西都帶在身邊。
　　麥可帶她到小巷飯店吃羊肉咖喱，味道鮮美，連舌頭都幾乎吞下。
　　印籍主人過來與麥可搭訕，贈他們一客甜乳酪。
　　嘉揚忽然想起母親叫印裔男子為紅頭阿三，不禁笑起來。
　　麥可掀起她的紗巾，“咦，風疹竟褪下去了。”
　　萬幸。
　　可是在這個時候偏偏見到了她討厭的胡佛帶?朋友進來。
　　那金發兒口不擇言，竟指?說：“原來你喜歡黑人。”
　　嘉揚喝了兩杯，已忘記君子動口不動手，忍無可忍，伸長手臂，賞他一記響亮的耳光。
　　麥可勸說：“走吧。”
　　到底還算是同事。
　　他拉?她離開是非之地。
　　“怎麽到處碰見這可憎的美國人。”
　　“這人像蟑螂，四處流竄。”
　　“我的手辣辣痛。”
　　“又一次因工受傷。”
　　嘉揚笑得落淚。
　　“早點睡。”
　　“知道。”
　　半夜醒來，覺得潮熱，抬頭一看，月亮似銀盤般閃亮，她歎口氣，同誰共嬋娟呢，她都沒有意中人。
　　有人在門外輕輕叫她：“嘉揚，嘉揚。”
　　誰？
　　是黑麥可，“來，我帶你去看恒河。”
　　嗬恒河，念小學時看?地圖小嘉揚就向往不已，這是古文明的發源地，而且擁有最好聽的譯名，它原名幹支，在世上已有億萬年，與幼發拉底河及黃河一樣著名。
　　“天還未亮。”
　　“跟我來。”
　　他們悄悄離開旅舍上車，麥可給她一支新鮮蓮蓬，讓她剝?吃，嘉揚滿嘴芬芳。沒想到麥可那樣富心思。
　　嘉揚問：“你可結過婚？”
　　“兩次，現在分居。”
　　“為甚麽？”
　　“一年倒有十個月在路上，感情難以維係，我計算過，今次我們需乘搭廿二次飛機才能完成工作。”
　　“她們都不了解你。”
　　“女人都還等?男人去體貼她們呢。”
　　“這工酬勞並不高，為甚麽拚命？”
　　“我欠珍一個人情。”
　　“你們都是義氣子女。”
　　“你呢，嘉揚，雪白粉嫩的你為何跑到這種地方來。”
　　“我一早說過我想尋找名利。”
　　這時，碩大晶瑩的月亮漸漸隱去，天邊魚肚白，他們駛近恒河三角洲，下車向長堤走去。
　　剎那間地平線上出現一線紅光，接?，太陽緩緩升起，金光四射，嘉揚遮住額頭，嗬，真壯麗動人。
　　信徒紛紛涉水走入河?，和衣浸在水中，合什祈禱。嘉揚感動了，隻希望?眾們如願以償。
　　回到旅舍，卻挨了一頓罵。
　　珍大發脾氣，“離隊也不通知我，去了何處？叫人擔心，萬一失蹤，到甚麽地方找你們？麥可，你再帶?嘉揚亂走我就開除了你。”麥可不出聲。
　　“半小時前就該開始工作了。”
　　這次的目的地是低級紅燈區，臭味四溢的陋巷、舊樓、搭出一座座籠子般小露台，女子就坐在籠中展覽，看到中國人，有些扯過披肩遮住半邊臉，有些索性別過臉去。
　　嘉揚踩?汙水感慨地報道：“正當西方先進富庶婦女在為下一季春裝走向煩惱的時候，這些女子卻正出賣肉體籌嫁妝，是，你沒聽錯，妝奩不足，會遭男家輕視甚至殺害，官方無法壓抑這種罪行……”
　　嘉揚的大眼睛閃爍?由衷的憤怒，語氣無奈悲哀，一定會叫觀眾動容。
　　“在這座人間煉獄中，一百多名女子失卻廉恥自由，最年幼者隻得十一歲，先生、女士，請伸出援手救助她們，請注意世上有這種慘事正在發生。”
　　她有無法壓抑的憤怒，出示一種針藥。
　　“相信你們聽過這種Y絕育藥。”嘉揚不出聲。
　　“由貴國某慈善機構提供，免費在我國使用。”
　　嘉揚忍不住說：“你難道不讚成節育？”
　　印道莉女士板起麵孔，“該種針藥從未在人體試驗，貴國婦女也從不采用，最近報告顯示，已有使用過Y絕育藥的本國婦女患上癌症。”
　　嘉揚這時說：“多產婦女難產致死的比率豈非更高。”
　　大家沒料到這名初生之犢會說出這樣政治性不正確的話來。但是，又千真萬確指出關鍵所在。
　　印道莉鐵青?麵孔，“難道我國婦女的生命、權益，皆低人一等？”
　　嘉揚看?她，一麵“是”字險些兒出口，被珍一個眼色止住。
　　印女士繼續說下去：“把這種針藥引進我國的所謂慈善機關有何企圖，是否想滅絕某種族裔？”
　　嘉揚說：“我們會跟進調查。”噫，問題複雜到極點。
　　“到了下一個世紀，人口膨脹--”
　　印道莉斷然說：“那是另一個問題。”嘉揚不想再問下去。
　　他們拉隊離開。
　　在車上嘉揚有點惆悵，“我原本以為可以見到戴卡蒂亞珠寶的馬哈拉渣或馬哈拉尼。”
　　麥可說：“下次吧，我介紹你認識在劍橋讀英國文學的藩王後裔。”
　　嘉揚問：“做記者是否可以看遍各色人種？”
　　“是，政客、罪犯、美女、俊男，百行百業的明星，甚至王室貴族，打出記者招牌，無遠弗屆。”
　　嘉揚嗤一聲笑，“那也不過狐假虎威，貴國強凶霸道，隨便派個打手出去，人家見了已經誠惶誠恐。”
　　誰知麥可直認不諱，“那當然，如果我是讚比亞記者，見聞就差多了。”珍一直低頭不語，聽到這話，才笑出來。
　　麥可問嘉揚：“這次行程，印象最深刻是甚麽？”
　　嘉揚不假思索的答：“安曼市那兩隻獵隼，我從未見過如此神駿通人性的飛禽，飛得那樣遠那樣高，可是仍然懂得與地麵接觸。”
　　珍懶洋洋說：“我們還不如它呢。”
　　麥可又問：“辛苦嗎？”嘉揚輕輕點頭。
　　“比當初想象如何？”
　　嘉揚苦笑，“一早知道是這樣，哪?敢出發。”
　　珍說：“是呀，就是因為年輕無知，不知不覺走到今回，回頭一看，汗流浹背，天呀，千山萬水，是怎麽走過來。”語氣無限蒼茫，嘉揚為之惻然。
　　她問珍：“可是，成績斐然，亦無遺憾了吧。”
　　別看嘉揚年輕，捧起人來不?痕?，很有一手，珍伊娜一聽，感覺十分舒服。
　　她笑笑，“哪有毫無缺憾的人生。”三人組在車上竟談論起人生來。
　　嘉揚說：“我渴望變愛。”
　　麥可揶揄，“喂，名利之外還要愛情？”
　　“都要。”
　　珍笑說：“她年輕，別與她計較。”
　　車子一停下來，珍便回房準備下一站資料。
　　嘉揚說：“珍的生命中除了工作沒有其它。”
　　“是，我們漸漸斷了六親，競爭激烈，連帶朋友都統統得罪，隻得與工作共眠。”
　　嘉揚想一想，“家母會永遠愛我。”麥可笑了。
　　那天晚上，他們收拾行李上路，也算是難得了，三個人的身外物仍然隻得手提包，嘉揚帶的幾件線衫已經洗得發白，她從來沒有穿爛過衣服，看樣子第一次把衣物穿破的經驗快將來臨。原來，單靠一件行李也能生活，嘉揚對簡約二字有了新體驗。
　　她打開地圖，嗬，下一站是中國。
　　嘉揚問：“為甚麽不停香港，那是繁華錦繡地。”
　　“你想探親？”
　　“不，但久聞那是購物天堂。”
　　“我們不去那?，香港的女性生活得不錯。”
　　“也一定有極黑暗的一麵。”
　　珍微笑，“我們去中國杭州，屆時隻得你一個人諳華語，嘉揚，看你的了。”嘉揚不出聲。
　　“答應我，提問時要一般敏銳，不得留力。”
　　嘉揚答：“是。”
　　半晌，嘉揚說：“我父親在杭州有間廠。”
　　“啊，真的，可否款待我們？”
　　“我試試。”她找出父親的名片，照號碼撥電話過去。
　　有一名講普通話的接待員說：“念祖製衣，請問找誰？”
　　“是彭嘉揚找她的父親彭念祖，他在杭州嗎？”
　　“嗬，原來是二小姐，請等等。”那人對她家庭狀況了如指掌，倒是意外。
　　半晌，她父親來聽電話，“嘉揚，你在哪?，有甚麽事？”
　　“爸，我明日下午到杭州。”
　　彭念祖一怔，“是特地來看我？”
　　嘉揚略為尷尬，“我與同事一行三人來中國采訪。”
　　“好呀，可是要我招待？”
　　嘉揚笑，“再好沒有了。”
　　“我有招待外賓的寓所，我派人派車來接飛機。”沒想到父親對子女又是另外一種態度。
　　他問：“嘉維的婚禮如期進行？”
　　“沒聽說有枝節。”
　　“謝天謝地。”嘉揚滿意地掛線。
　　她把情形同珍說一遍，珍嘩地一聲，“有那樣好的父親，還做甚麽記者？”
　　嘉揚有遺憾，“可惜，他不是好丈夫。”
　　麥可勸說：“那是他們之間的恩怨。”嘉揚無奈，低頭不語。
　　珍說：“你也有這麽大了，成年人怎可盼望花常好月常圓。”
　　麥可卻說：“這次可找到東道主了。”
　　嘉揚笑問：“你有三個願望？”
　　“有，吃四川菜、吃杭州菜，以及吃廣東菜。”
　　“撐死你。”
　　“甚麽？”
　　“說你吃撐了。”
　　“全部辦妥，心情異常興奮，覺得很幸運。”
　　“怎麽在加爾各答上飛機？”
　　“嗬，乘機暢遊亞洲名都。”
　　“印象好嗎？”
　　“人很多，馬路擁擠，天氣炎熱。”
　　“領養的孩子，是男是女？”
　　“是一個五個月大的女嬰，叫秋月。”嘉揚點點頭，通常都是女嬰。
　　“她有兔唇毛病。”
　　嘉揚連忙說：“那是小意思，三十分鍾外科手術即可矯正。”
　　夏巴太太很高興，“我也那樣想。”珍見他們說個不停，微微笑。
　　夏巴先生問：“杭州是個怎麽樣的地方？”
　　“中國人有句老話，叫上有天堂，下有蘇杭。”
　　“嘩。”
　　夏巴太太又問：“請問，你幼年學習英語可有困難？”
　　“沒有，我相信小秋月也會同樣適應，你不必擔心。”
　　“啊，謝謝你。”
　　嘉揚也老實不客氣的問：“是甚麽促使你倆到中國領養兒童？”
　　夏巴夫婦異口同聲：“我們愛小孩，自己已有兩個兒子，渴望小女兒，既然證實已不能生育，便領養一名。”
　　“可是不同文不同種的孩子
　　……”
　　“你是指膚色吧，對我們來說，孩子即是孩子。”嘉揚頓時感動得說不出話來，平凡的普通人原來也可以有這樣無私崇高的思想。
　　夏巴太太興奮地說：“聽說華人幼兒腸胃不適合牛乳酵素，我們會喂豆奶。”
　　“我在研究中國人的習俗及節日，總要叫秋月也熟悉祖先的文化，不可剝奪她在這方麵知識。”
　　嘉揚肅然起敬，“夏巴先生，你一定要與我交換姓名地址。”
　　夏巴太太說：“我們住多倫多約克區。”
　　看過嘉揚的名片，夏巴太太說：“嗬，你是記者。”
　　“可否跟你們去領取秋月？”
　　夫婦互相交換一個眼色，十分有默契，“歡迎之至。”他倆異口同聲，立即約好時間地點。
　　轉頭一看，麥可已經盹?，珍正凝神在做功課，雙眼對牢計算機熒幕專注地找資料。
　　彭念祖沒有食言，他派了兩名夥計來接飛機，拉?中文字橫額：“歡迎彭嘉揚小姐”，感覺十分擾攘。
　　嘉揚迎上去，有點不好意思，“我是嘉揚。”
　　那一男一女年輕人笑說：“同照片一模一樣。”
　　他們自我介紹：“我是周一晶，她叫王二卿。”
　　五人打過招呼，小周去叫司機把車子開過來，一看，是輛平治七座位旅行車，珍伊娜看了嘉揚一眼，原來彭家那樣富庶。
　　小周與小王操流利英語，發音太過標準，有點像靈格風唱片。
　　“先到廠?見過彭先生好不好？”
　　嘉揚請示過珍及麥可，兩人都無異議。
　　廠在近郊，嘉揚也是第一次去。小周介紹?沿途名勝，嘉揚有點心事，沒搭腔。
　　隻聽珍問小王：“不知你可否幫我，我在找一種玲瓏剔透的石卵，叫雨花台石。”
　　小王答：“嗬，那要到南京找。”
　　小周說：“我可立刻叫人寄來，要多少？”
　　珍非常高興，“夠種水仙花便可。”
　　嘉揚對周王二人刮目相看，如此伶俐，如此乖巧……更顯得彭嘉揚這種土生兒似番薯。
　　“聽講，雨花台石卵有個傳說。”
　　嘉揚說：“在中國，無論一條溪水一座石碑，均附送神話一則。”
　　珍笑，“嘉揚，你別打擾，且聽周說。”
　　小周說：“一個傳說是釋加講道，大地震動，天女散花，落在雨花台，幻變成七彩石卵。”
　　“嘩，還有一個傳說呢？”
　　小周的神色凝重起來，“日本侵華，濫殺無辜，是受害者鮮血染成石卵。”
　　嘉揚不語，連一塊石子都背?這樣深的血海深仇，做華人不易。
　　到了。
　　沒想到念祖紡織廠規模那樣大那樣整齊，出來迎接他們的一個妙齡女子，鵝蛋臉，大眼睛，高挑身段，身穿香奈兒套裝，口口聲聲叫嘉揚二小姐。
　　嘉揚心頭一個疙瘩，這女子是誰，不似秘書，又不像管家，好不奇怪。
　　她自我介紹：“我是念祖紡織廠的經理，叫胡自悅。”
　　辦公室布置清雅，用明式家具，穿製服的工人斟出碧清的龍井茶。
　　嘉揚問：“家父呢？”彭念祖哈哈哈地走出來。
　　嘉揚看?父親，有點陌生，上一次見他是幾時？已經有大半年了吧，他又胖了，紅光滿麵，躊躇誌滿。他熱情地招呼女兒的朋友，捧出兩瓶路易十三拔蘭地送給珍及麥可，另外叫胡小姐取來念祖紡織代表作送給他們：“這種絲絨披肩標上名牌在紐約五街大公司出售，且看看品質如何。”把人客哄得歡歡喜喜。
　　這時小周進來說：“雨花台石卵已經找到，你們旅途攜帶不方便，我幫你寄回家中如何？”珍忙不迭點頭道謝。
　　彭念祖看?女兒，“嘉揚你又黑又瘦，工作可辛苦？”
　　嘉揚連忙答：“現在流行這樣。”
　　胡自悅笑道：“時裝書中模特兒都像嘉揚。”口氣似半個女主人。
　　彭念祖說：“司機夏明歸你們用，隨便吩咐好了，你們且去休息吧，今晚一起吃飯。”
　　珍捧?名貴拔蘭地笑逐顏開，嘉揚搖搖頭，叫人腐敗的工夫，彭念祖這種生意人真練得一等一。
　　在車上，麥可把他那瓶酒也送給珍，“別喝太多。”
　　車子把他們送到一座簇新的四合院。
　　連嘉揚都歎為觀止，藕色粉牆，淡綠瓦頂，庭園深深，觸鼻盡是茉莉花香，一室黃梨木家具，現代設備應有盡有，女傭人滿麵笑容迎出來。珍讚歎不已。
　　麥可抬頭正看一幅字畫，問嘉揚：“說些甚麽？”
　　嘉揚硬?頭皮過去，隻怕是狂草，誰看得懂，見是楷書，鬆口氣：“嗬，月是故鄉明。”
　　珍說：“這才叫文化。”女傭人捧出點心來。
　　“一會兒還要出去晚飯，別吃太多。”
　　麥可說：“哎唷，餃子做成小白兔模樣，可愛極了。”
　　大家都過去看，嘖嘖稱奇。
　　“差點以為嘉揚是小公主。”
　　嘉揚頹然，“看到那個姓胡的女人沒有，她肯定已代替了家母位置。”
　　珍說：“她長得如年畫中古裝美女。”
　　“家母憔悴蒼老得多。”
　　靠牆古董架子上放?一列著名的無錫大阿福泥娃娃，麥可愛不釋手，他問：“這黑麵孔是誰？”
　　嘉揚一看，“劉關張桃園三結義，是張飛。”
　　“怎麽是黑人？”
　　“不知道，也許他是混血兒。”嘉揚胡鬧。
　　“可否送我一套？”
　　“請便，”嘉揚大方地說：“這點我尚可作主。”
　　“珍--？”珍在客房睡?了。
　　窗明幾淨，紗帳已把整個世界的煩囂隔出去。
　　嘉揚看到帳子邊停?一隻蚱蜢，便用手去趕，誰知卻是繡上去的裝飾，竟像真的一樣，那邊還有一隻粉蛾。嘉揚不由得佩服那胡自悅，她打點生活細節真有一套。她輕輕掩上門。
　　麥可在天井看金魚，嘉揚趁機與母親通話。
　　“媽媽，我在爸爸處。”彭太太大為驚訝，“你竟到了地球另一邊。”
　　“他對我很好，我很感動。”
　　“他替嘉維準備了甚麽結婚禮物？”
　　“稍後問他，還有甚麽話？”
　　彭太太沉默好一會兒才答：“無話。”嘉揚無限惆悵。
　　麥可探頭進來，“我也想打幾通電話。”
　　“請便。”嘉揚走到另一間寢室，發覺布置又不同，完全西式，但牆上掛?一隻小巧的蝙蝠風箏。
　　她順手取下，拿到天井去放，不料一陣風來，把風箏送去老遠。
　　她喃喃道：“媽媽，給你送晦氣。”
　　用小剪刀鉸斷了線，蝙蝠一下子飛出去老遠，在天邊失去影蹤。
　　稍後，彭念祖叫小王撥電話來催吃飯。
　　叫醒了珍，她打了一個嗬欠，“唉，假使賺夠了錢，將來到華南來退休。”
　　嘉揚笑問：“在中國人的地方，你做甚麽才好？”
　　“學中文，進博物館，學做中菜。”
　　嘉揚笑說：“一個星期下來你就厭了。”
　　“晚飯時間到了。”
　　“又吃？”
　　“正是民以食為天。”
　　宴會設在非常考究的菜館，彭念祖一早在獨立貴賓所?等客人，使嘉揚覺得麵子十足，房?還有一位穿?小鳳仙裝的年輕女子在彈古箏。
　　新聞記者又不同娛樂記者，不大見這種豪華場麵，客人有點興奮。
　　胡自悅自外頭進來，嘉揚一怔，已經是半個女主人了，想起母親，有點掃興。
　　胡自悅捧?好幾隻瓷瓶，笑眯眯地說：“各位來嚐嚐中國酒，有高粱、大曲、紹興。”
　　珍第一個探頭過去。
　　這時，那名樂師奏出一曲鳳求凰，悠揚悅耳。
　　“嘉揚，你喝甚麽？”
　　“我喝葡萄氣酒。”
　　菜一盤盤上，胡自悅殷勤夾菜，“全是海鮮，容易消化。”
　　麥可笑，“那我放心了，我雖然大膽，也怕吃狗的腿、牛的眼、龜的殼，或是貓的耳。”
　　嘉揚不知多久沒同父親一起吃飯，一時不知是悲是喜，原本想說的話，因胡自悅在場，一句也說不出來，隻是喝酒。
　　彭念祖同珍說：“有一種蟹，送這個紹興酒最好，不知你敢不敢吃。”
　　珍納罕，“隻要是蟹，我就能吃。”彭念祖立刻吩咐侍應生去取來。
　　麥可笑?勸：“珍，別太勇敢。”嘉揚隻得笑。
　　不到片刻，蟹拿來了，黑漆漆一堆，四圍伴?珊瑚色的膏。
　　珍嚇一跳，“這是蟹？”
　　嘉揚一看，釋然，“原來是醉蟹，頂鮮味，不怕。”
　　“怎麽是這個顏色？”
　　“活的時候浸到酒?，產生某種化學作用。”
　　麥可倒抽一口冷氣，“沒煮熟？”
　　珍鼓起勇氣挑一點放進嘴?，“唔”一聲。
　　嘉揚說：“吃紅色的膏。”珍非常欣賞，大家拍手，眾人都喝多了。
　　吃到完場，還有禮物，彭念祖掏出兩隻盒子，送給兩個外國人，“請多多照顧小女。”
　　嘉揚嚇一跳，這不是送紅包嗎？怎麽好意思，要攔阻已經來不及。
　　正在麵紅耳赤，麥可已經打開了盒子，“呀，蠔式金表，正是我最想要的禮物。”他立刻戴到腕上。
　　嘉揚目瞪口呆，隻見父親朝她眨眨眼，嗬薑是老的辣，嘉揚五體投地。
　　珍也連忙打開盒子，“真好，不是小巧的女裝，我就是喜歡中童尺碼。”
　　彭念祖笑說：“伊娜小姐那樣瀟灑的才女當然應該與眾不同。”
　　“多謝你的慷慨。”這叫做千穿萬穿，馬屁不穿。
　　“你們明日還需早起吧，叫司機送客人回去。”
　　珍與麥可真喝多了，拱拱手告辭。
　　彭念祖問嘉揚：“還有甚麽需要爸爸幫忙？”
　　“沒有了，已經非常滿足。”
　　“我還有事，先走一步，自悅想與你談幾句。”他也走了。
　　胡自悅結了帳，斟一杯碧清龍井茶給嘉揚。
　　嘉揚不語。
　　那位樂師抱起古箏告辭，胡自悅付他豐富的小費。
　　她輕輕說：“世路難行錢作馬。”
　　嘉揚：“還有甚麽話說？”
　　“你看你爸可高興？”
　　嘉揚不得不點頭，“躊躇滿誌。”
　　“快六十的人了，自學出身，辛苦半輩子，總算熬出頭，你大哥都快結婚了。”
　　嘉揚接上去：“你是叫我別掃他的興，別責難他，任他風流荒唐。”
　　“可以這樣說。”
　　“那麽，我也把話說白了，家母呢，誰幫她出頭？”
　　“他會盡量賠償她。”
　　“給甚麽，鴿蛋大鑽石，更豪華住宅，乘郵輪環遊全世界？她仍然是個棄婦。”
　　“彭先生希望離婚。”
　　“同你結婚？”
　　誰知胡自悅笑了，“他為甚麽要與我結婚？”
　　“你是他的新歡。”
　　“有甚麽是他現在還沒有得到而需要與我結婚後才能得到的呢？”嘉揚沒想到她思想那樣先進，倒是刮目相看。
　　“我隻是彭先生的助理，他叫我那樣說，我便照做。”
　　“如此私事，他為甚麽不親自表態？”
　　胡自悅歎口氣，“你是他的嬌嬌女，他怕你給他看臉色，他下不了台。”嘉揚不出聲。
　　“下個月嘉維結婚，他會同你母親簽字。”
　　“家母不答允呢？”
　　“彭太太通情達理，知書識禮，又有這樣聰敏的兩個孩子，她一定不會為難彭先生。”
　　“你倒是很了解家母性情。”
　　“我很抱歉。”
　　“不用，不幹你事。”
　　“是，我收回那句話，正是，不是胡自悅，也會是其它人。”
　　“你看中他老人家甚麽？”
　　胡自悅並不惱怒，“除了財勢，他為人豪爽闊綽，風趣機敏，我由衷敬重佩服他，他又對我愛護備至，最使我感激的是把我兩個弟弟送到美國讀書。”嘉揚點點頭。
　　人家說得那樣坦白，她還能怎樣。
　　嘉揚說：“我累了。”她伸手去揉酸軟的肩膀，多日??沉重的背囊上路，肩膀已生了老繭。
　　“我還有一個問題。”
　　“請說。”
　　“二小姐你這麽辛苦卻是為何來。”
　　“理想。”
　　胡自悅一怔，聲音有點淒涼，“是，我幾乎忘記世界上有這回事，也隻有你才配說理想。”
　　司機轉頭來接嘉揚。
　　嘉揚回到四合院，看到黑麥可坐在天井一棵桂花樹下賞月。
　　“嘉揚，你看這月亮多美，難怪中國人歌頌月是故鄉明。”
　　“你像是愛上中華風景。”
　　“你們真懂得享受，又慷慨好客，若不是華裔女不大喜歡黑人，我也想在這?落腳。”
　　嘉揚好氣又好笑，“去日本吧，聽說東洋女喜歡黑男，成群結隊在碼頭等黑人水手上岸。”
　　“啊，叫我心癢。”
　　“至於我們……你很快會看到另一麵，別失望才好。”
　　“夜深了，去休息吧，珍說明早天未亮要出發。”
　　嘉揚抱怨：“不如叫我們鼠縱隊，專門摸黑工作。”回到客廳，麥可想回房，被嘉揚叫住。
　　“甚麽事？”
　　“珍在甚麽地方？”
　　“她在寢室。”
　　“我聞到血腥味。”
　　麥可大驚，立刻推開珍的房門。
　　隻見她和衣蜷縮在地上，已失去知覺，可怕的是紗帳上染?一撻撻血?。
　　嘉揚立刻轉身大聲叫醒管家。
　　“叫救護車，快，快，通知小王及小周來幫忙。”
　　嘉揚回房，見麥可已扶起珍。
　　她氣急敗壞地問：“傷口在哪?？”
　　麥可十分鎮定，“是舊患，她胃出血。”
　　“啊，叫她不要喝太多。”麥可指指茶幾。茶幾上放?一麵小鏡子，鏡麵還遺留?白色粉末，嘉揚已不是第一次見。
　　嘉揚頓足，“被海關搜出來可不得了。”她連忙毀滅證據。
　　救護車嗚嗚駛到，王二卿比同伴先到，與急救員密密商談，麥可急問：“說甚麽？”
　　“情況嚴重，需送院救治。”
　　周一晶也趕至，“實時送市立醫院。”
　　嘉揚悄悄說：“我們手頭--”
　　小周立刻說：“我有。”
　　救護車?珍已經蘇醒，嘴角有黑色幹涸的血?，麵色非常可怕，嘉揚緊緊握住她的手。
　　“不怕，珍，我們在這?。”
　　珍聲音顫抖，“人老了，不中用。”
　　“胡說，我偷看過你護照，才三十餘歲，還能跑長途，你酗酒，怪得了誰。”
　　“明早的任務……”
　　“我與麥可會辦妥，你放心。”
　　麥可在一旁也說：“這是嘉揚的地頭。”
　　珍苦笑，“後生可畏，就這樣搶去我們風頭及飯碗。”
　　看護噓一聲，替珍罩上氧氣罩，珍閉上眼睛。
　　主診醫生姓趙，檢查過病人，立刻表示要如此如此，這般這般，小王馬上去付過醫藥費用，診治隨即開始。照過胃部，愛克斯光片出來，醫生說：“看到沒有，胃穿了這樣一個大孔。”
　　他們回到珍的身邊，“要實時做手術。”
　　珍虛弱地說：“你帶了現款沒有？”
　　嘉揚同她開玩笑，“我有美國信用卡。”
　　“去，找ABC的負責人。”
　　“天一亮麥可會與他們聯絡。”
　　“天亮之前你們有工作。”
　　“得了，工作工作工作，一息尚在，就掛住工作。”
　　珍慘笑，“工在人在，工亡人亡，我沒有家庭，隻得工作。”
　　小周過來說：“醫生是本市最好的。”
　　“去，去工作。”珍趕他們走。
　　“小王會留下陪你，小周，你跟我們走。”
　　嘉揚與麥可離開病房。
　　麥可躊躇：“任何手術都有一定危險。”
　　嘉揚猙獰地笑，“不信黃人？”
　　“不不，唏，嘉揚，這個時候你還淘氣。”
　　小王追上來，“已與彭先生聯絡過，一切包他身上，叫你們別操心。”
　　愛屋及烏，父親這番心意，嘉揚明白。
　　在車上，麥可問：“一夜不睡，你累嗎？”
　　“不累。”
　　麥可歎一口氣，“終有一日會疲倦，像珍伊娜，當年勇戰沙場，報道兩伊戰爭，槍林彈雨，毫無畏懼，做出一流成績，今日不過做個專題，身體已經吃不消倒下來。”
　　“這番話好消極。”
　　“記者本是浪人。”
　　他們到了近郊一個樹林，月亮仍在天際，四周一片靜寂。
　　麥可說：“這?是黑點。”
　　小周在車?等，他們沿小路走到樹林中央，伏倒在草地上。
　　麥可說：“是談情的好地方。”
　　“不，這樹林惡名昭彰。”
　　兩人伏在地上好一會兒，身上沾滿露水，天仍沒有亮。
　　嘉揚問：“幾點鍾？”
　　“噓。”
　　他們看到一個人影出現，她掙紮?走上小丘，把一個小包裹放在一株老竹下，又往山下走，走幾步，又停下，想往回看，終於沒有，匆匆向前。
　　這個女子猛然看到地上有一巨大黑影，她抬起頭，見一高大的黑人站在她麵前擋住去路，她嚇得往回跑，又有一女子抱住她丟棄的包裹瞪住她。
　　女子走投無路，雙腿無力，坐倒在地上，渾身顫抖。
　　這時，包裹忽然活動起來，蠕動一下，發出哭聲。
　　嗬，是一名棄嬰。
　　嬰兒當垃圾一般丟到路旁，是何等樣的慘況。
　　嘉揚雙手忍不住發抖，“大姐，我想與你說幾句話。”
　　女子蹣跚站起來，雙手亂擺，“讓我走。”
　　“這是你的親生兒？”
　　“別問我，別問我。”她一步步往後退。
　　“因為她是女嬰？你不是女性，你母親、你外婆、你祖母不是女性？”
　　那女子一急?跤，滾下山坡，隨即爬起來，一溜煙奔走。
　　麥可放下攝影機追上去：“喂你-”
　　這時，有兩名穿製服人員走過來，“甚麽事，你們是甚麽人？”
　　嘉揚見是公安，立刻叫小周來幫忙。小周說了兩句，公安臉色緩和，自嘉揚手中接過那嬰兒。
　　嘉揚發覺那不知名幼嬰有一張可愛的圓麵孔。
　　公安說：“是男嬰。”
　　“為甚麽丟棄他？”
　　“通常是有病，無能力醫治，隻得放棄。”
　　“我跟你到醫院去。”
　　公安幹笑，“這位小姐，救得了幾人，這樹林每早都可以發現棄嬰，我們收集了去送往孤兒院待人領養。”嘉揚潸然淚下。
　　他跟?公安到醫院，半晌，小周出來報告，“那嬰兒患心漏症。”
　　他們隻得黯然離去。
　　小周去打了一通電話，“珍伊娜小姐手術順利，休養數日可以出院，不過，醫生叮囑，無論如何，不可再喝酒抽煙。”
　　嘉揚一閉上眼睛，便看到無名嬰小小圓臉，晶瑩的眼睛似在控訴甚麽，嘉揚淚盈於睫，不知怎地，雙眼非常刺痛。
　　嘉揚到醫院去探訪珍。
　　一進房便看到?頭放?一盤粉紅色牡丹花，珍手中拿?《紐約時報》，身上換了絲睡衣。
　　嘉揚心知肚明，“甚麽人來過了？”
　　“胡小姐，她帶來燕窩粥，說手術後吃這個最好。”
　　“你我是知識分子，應知道那沒有特別營養價值。”
　　“可是有人那樣關切病人，的確對複元有幫助。”嘉揚不語。
　　“你仍然不喜歡她。”
　　“那是一定的事，沒有甚麽可以改變我的觀感。”
　　珍輕輕說：“有時命運給我們甚麽，我們就得接受甚麽。”
　　嘉揚忽然流淚：“即使命運給我們一個破兜，裝?殘羹冷飯，還混?煙頭膏布，也得吃下去？”
　　“你沒有嚐過挨餓滋味吧，極不幸，胡自悅有。”
　　嘉揚用手擦眼，“很明顯，《紐約時報》與燕窩粥都生了效。”
　　“你雙眼怎麽了？”
　　“炙痛。”
　　“今晨工作可順利？”
　　“麥可一會兒會把片段帶來你看。”
　　這時，看護進來，看到嘉揚使勁揉眼，“小姐，別用手，不?生。”
　　看護放下針藥，好心地替嘉揚檢查一下，“哎呀，小姐，你得了砂眼，趕快醫治，以防後患。”嘉揚慘叫一聲。
　　這時麥可剛到，聽見嘉揚雙眼有事，不禁訴苦：“一個傷，一個盲，這是甚麽新聞組。”嘉揚連忙找父親。
　　胡自悅來接電話：“是嘉揚嗎，他一早往上海開會去了，可以同我說嗎？”
　　來了。開始接管彭念祖一切大小事宜-你要見他？先過我這關，我點了頭，你才有機會。
　　嘉揚苦笑。
　　“沒甚麽事。”她改變主意，“我不過向他請安。”
　　“嘉揚真會說笑話。”
　　“有事我們再聯絡。”嘉揚落寞地掛上電話。
　　她到醫院樓下門診部掛號。
　　正在輪候，手提電話響，是她父親的聲音，“嘉揚找我有事？”
　　啊，小覷了胡自悅，嘉揚一陣羞愧。
　　“爸，我患砂眼。”
　　“不怕不怕，我叫王二卿陪你去看專科醫生，很容易治好。”聽到父親聲音，嘉揚心定，覺得與父親的關係反而比以前更接近。她還不願意承認是因為胡自悅的緣故。
　　小王趕來，立刻帶她診治，並且遵醫囑讓嘉揚架上墨鏡。
　　“變成盲妹了。”嘉揚頹然。
　　“回去休息吧。”
　　“我不累。”
　　“那麽，到胡小姐辦公室坐一會，喝杯茶。”
　　“是回紡織廠嗎？”
　　“不，胡小姐另有一爿小小香水廠。”
　　“香水？”
　　“正是，來參觀一下，很有趣。”
　　嘉揚十分意外，這倒是一門最高貴浪漫綺麗的工作。
　　走上二樓，已經聞到沁人心脾的玫瑰花香。
　　門一打開，是一家辦公室，寬敞的大桌上放?許多玻璃瓶子，倒像實驗室，可是最吸引嘉揚的，還是一隻大籃子內各種剪下來的玫瑰花。
　　胡自悅聞聲自內間出來，“歡迎歡迎”，立刻叫人奉茶，又問候嘉揚雙眼。
　　嘉揚迫不及待，“你做香水？”
　　“我幫美國一間著名化妝品公司生產玫瑰油，還沒有自己的名號。”原來如此。
　　她很坦白，“這門生意是你父親幫我成立的。”
　　所以她對他五體投地，死心塌地。
　　胡自悅說：“玫瑰花原產中國-”
　　甚麽？不是英國嗎，成日聽人說英格蘭玫瑰，又刁陀種玫瑰是英國國花。
　　胡自悅笑說：“十八世紀英商來華采辦茶葉時，看見種在茶田四旁的玫瑰，一並帶回本國，占為己有。”
　　“真沒想到。”
　　“茶與玫瑰，都屬於中國，雲南盛產玫瑰，英美有植物學家終身住在當地鄉村研究玫瑰。”
　　“有這樣的典故！”
　　這時，王二卿忽然問：“是甚麽令華人別離瑰麗的祖家，遠赴冰天雪地的大荒原如加拿大呢？”語氣中隻有遺憾，沒有諷刺。
　　嘉揚一句話馬上要出口，硬生生吞下肚中。
　　“嘉揚我送你一瓶玫瑰油，別小覷它，一萬朵玫瑰也製不成一安士。”
　　剛說得起勁，電話響了。
　　麥可在那頭說：“大老板約翰森想見你，請與他聯絡。”
　　嘉揚莫名其妙，“我幾時有了大老板二老板？”
　　“你忘了，我們曾與美國廣播公司簽約。”
　　嘉揚有點後悔，工作上，她最怕兩件事，一是服侍上司，二是管製下屬。
　　她並非管理階層人才。
　　“看情形他想召你回美述職。”
　　“我不去。”
　　“真是孩子，你自己同他說吧。”
　　嘉揚無奈，隻得走進胡自悅的辦公室，剛想撥電話，它已經響起來。
　　“嘉揚，是媽媽，為甚麽廿四小時聽不到你聲音？”
　　“呃。”
　　“媽媽?急焦慮地等你，坐立不安，度日如年。”
　　可憐的媽媽，“你不去尋消遣？”
　　“咄，聽完你聲音，我自然會去吃喝玩樂。”
　　“是，我盡量準時。”
　　“有見你父親嗎？”
　　“我四處開會。”
　　“那女人呢？”
　　“甚麽女人？”
　　“嘉揚，大可揭開天窗說亮話，他已把離婚協議書寄來。”
　　嘉揚沉默。
　　“你可叫他放心，我會如期簽署文件。”
　　“媽媽--”
　　“工作完畢，速速回家，嘉媛也自馬達加斯加返來了，她得了黃熱病，正在療養。”
　　“病況可嚴重？”
　　“幸虧醫藥昌明，不過也吃了不少苦頭，廿多歲的人竟長出白發來，開頭還把病情瞞?她媽。”
　　嘉揚作賊心虛，“媽媽，我還有事。”
　　“去吧。”掛了線。
　　電話鈴又響起來。
　　“彭嘉揚？我是伊芬約翰森。”
　　“你好，久仰大名，如雷灌耳。”
　　“嘉揚，很高興與你合作。”
　　“不客氣。”
　　“嘉揚，請即乘機返紐約一天，我有話同你說。”
　　嘉揚不想被他像名信差般使來使去，這種事一開頭就沒完沒了，她老實地說：“我染上砂眼，隻怕美國海關不給我通過，需先治好了再說。”
　　那約翰森一怔，隨即哈哈大笑，“是否孫子兵法中的一句？將在外，君命有所不受。”
　　嘉揚心想，你是哪一國的君王，不過是名主管耳，口氣狂妄，典型美國作風。
　　口中隻說：“是宋朝名將嶽飛說的。”
　　“嘉揚，我看過你的片段，對，你的攝影師叫甚麽名字？”
　　“麥可。”
　　“這人工夫還過得去，但是你，彭嘉揚，你才是明日之星，我被你的報道打動。”
　　嘉揚歡喜：“謝謝你，是珍伊娜把整個計畫策劃周詳。”
　　“啊，珍伊娜，我正想同你說這個人。”
　　嘉揚的心提起來。
　　“珍伊娜表現大失水準，我們已決定把她的鏡頭全部刪除，淨以你為主角。”
　　甚麽，嘉揚心中低呼，怎麽可以這樣做，這不等於在珍背脊插上一把刀嗎？
　　“這件事你且莫向珍透露，這是管理層的決定，你們歸隊後我自然告訴她。”
　　“可是-”
　　“嘉揚，這是你千載難逢的好機會，好好把握多多出鏡，記住，紀錄片剪輯後你是主角。”
　　嘉揚心都寒了。
　　“好好與彼得合作。”
　　“他叫麥可。”
　　“Whatever。”
　　他掛斷電話。
　　嘉揚捧?頭發呆。
　　這樣，算不算出賣夥伴？她由珍自小城小電視台發掘出來，結果，節目尚未播出，她已甩掉珍自立門戶，道義上仿佛說不過去，可是，又有甚麽更好的辦法？嗬，盲拳打死了老師傅。
　　胡自悅進來問：“嘉揚，甚麽事，臉色都陰沉了。”
　　“是嗎，看得出來？”
　　胡自悅微笑。
　　“唉，但願我可以學得深沉一點。”
　　“何必學狐狸？”
　　“臉色變幻太速，是無修養表現。”
　　胡自悅說：“你年輕，沒城府。”
　　“請替我好好照顧珍伊娜。”
　　“那還用說。”
　　晚上，嘉揚雙眼炙痛得不能入睡。
　　大清早，麥可過來說：“珍想出院。”
　　嘉揚說：“她立定了心思，誰也改變不了。”
　　“我享了好幾天福，阿?連我的卡其軍褲都熨得筆挺，我替她拍了好些照片送她答謝。”
　　嘉揚微笑。
　　“來，讓我拍攝你的紅眼睛。”
　　“去你的。”
　　“嘉揚，還記得你曾討厭害怕我嗎？”
　　“那是我童年的臭事，少不更事，請多多包涵。”
　　麥可的鏡頭對?嘉揚，她開始介紹四合院的結構、天井中假山與花樹，以及負責洗熨的劉媽。
　　工人捧出菜肉雲吞，嘉揚又笑說：“意大利的馬可勃羅把華人的?食帶返祖家：比薩是燒餅，諾其是貓耳朵，史畢其蒂是細?，列維奧利是雲吞……真虧他們，就差沒粢飯油條。”
　　接?，她感慨地說：“我從來沒有回過家鄉，我的中文，在加拿大學習，可是，家鄉一切，無比親切，感覺如種在心底血?。”
　　麥可放下攝影機，“不知怎地，很普通的話自彭嘉揚口中說出，也變得十分動人。”
　　“哪?哪?。”
　　“這?這?。”麥可也笑。
　　這時，身後傳來一把聲音：“甚麽事那麽高興，也不等我。”
　　是珍伊娜由小王攙扶?回來了。
　　嘉揚心底無比內疚，目光幾乎不敢接觸珍，隻說：“蘭州來了哈蜜瓜，我切一個給你吃。”
　　珍坐下來，歎口氣，“在這?享慣了福，再也走不動。”
　　嘉揚說：“T.S.艾略脫的詩《朝聖者之旅》中三皇艱苦上路，去尋找基督，夢中看到穿絲衣的少女捧來冰果，無限惆悵。”
　　珍頹然，“真的，這麽辛苦，為?甚麽呢。”
　　嘉揚感慨，“悲慘事還在後頭，最終三皇趕到看基督出世，返到祖家，卻又不再甘心平凡逸樂生活。”
　　“這不是在說我們嗎？”
　　連麥可都放下攝影機。
　　嘉揚連忙說：“來來來，吃雲吞。”
　　麥可讚不絕口，“意人哪?比得上，中國雲吞皮子是活的，自己會鑽進喉嚨，幾乎連舌頭也帶了去。”
　　嘉揚大笑。
　　珍伊娜說：“下一站，我們去曼穀。”
　　嘉揚搖手，“我不去我不去，那真是窮女的人間煉獄。”
　　麥可加一句：“紐約何嚐不是，處處一樣。”
　　“可是，在西方，多多少少有點自甘墮落，不似她們，由父母親手賣落淫窟。”
　　珍說：“我去年曾經拍攝一些片段，或者可取出應用。”
　　“對，”嘉揚說：“那樣最好。”
　　“我已無鬥誌。”
　　嘉揚安慰她：“在病中自然消沉，康複後看法就不相同。”講完之後，才發覺自己有多虛偽，嚇得掩住了嘴。
　　下午，特效藥生效，嘉揚的雙眼好了許多。
　　麥可叫嘉揚帶去買工藝品，嘉揚知道他有話要說。
　　“珍說明日去韓國，她帶隊從來毋須征隊友意見。”
　　嘉揚不出聲。
　　“約翰森同你說了甚麽？”
　　嘉揚無奈地攤攤手。
　　“可是要摔甩珍伊娜？”
　　嘉揚急得瞪眼。
　　“意料中事，我作為觀眾，也情願看彭嘉揚，管理層預備捧紅你。”
　　“我-”
　　“別難過，形勢如此，與你無尤，受迫女性這種題材已有多人做過，並無新意，可是你的麵孔與觀點確實清新可喜。”
　　嘉揚重重歎一口氣。
　　麥可接?說：“社會便是這樣，壓榨年輕人才幹，直至幹癟，然後，棄如敗履，再去選拔新人，嘉揚，記住，有一日老板前來求你，非漫天討價不可……名字與薪酬都要排第一，機會一失，徒呼荷荷。”
　　嘉揚低聲說：“是，我會記住。”
　　麥可笑了，“還有，約翰森著名好色。”
　　“喲，兔子不吃窩邊草，他不會騷擾同事吧。”
　　“不過，選擇多多，他未必會勉強你。”
　　“或許，他隻喜歡金發女郎。”
　　“剛相反，他是達賴喇嘛的信徒，平日練氣功，女友都有一把漆黑亮麗的頭發。”
　　“明白。”
　　“那麽，請陪我到市集買一塊翡翠，讓我帶回去送朋友。”
　　嘉揚笑，“在市集買幾百元一件的玉器，隻怕不是真貨。”
　　麥可卻有智能：“心意屬真便可。”
　　他們蹲在地攤上討價還價，檔主何等精靈，一看便知是羊牯，隻把次等貨色取出給他們看。
　　終於選了一件雕花卷，落實三百大元，嘉揚看中一隻滑石猴子，十元成交。
　　“在這?，買的過程比真實貨物有趣。”
　　麥可說：“我一直想拍攝世界跳蚤市場實況。”
　　嘉揚興奮地說：“如果去巴黎的奧普市場就好了。”
　　“你也喜歡該處？”
　　“我可以整年住在那?。”
　　嘉揚眼疾未愈，又不顧一切不怕腸胃出毛病在街上買刨冰吃。
　　說說笑笑回去，珍伊娜叉?腰如?訓他倆：“到甚麽地方玩去了，都不用做事啦。”
　　兩人連忙唯唯諾諾，靜心聽?。
　　“明晨我們不去漢城改去東京。”
　　麥可好不失望，“為甚麽？”看情形有女友在那?，嗬，或許就是那塊假玉的未來主人。
　　“我已聯絡到日本儲妃雅子大學時期的室友，該位女士願意接受訪問。”
　　又一個賣友求榮的故事，太多人喜歡講話。
　　“該位女士隻在東京逗留三天，願意撥時間給我們。”
　　珍返回房去部署。
　　嘉揚吐吐舌頭。
　　麥可沮喪地說：“我喜歡韓國，我愛煞女子永遠跟在男子後邊距離三步的習慣，你叫她，她又聽得見，可是，她又不會爭先恐後，真是美德。”
　　嘉揚一聽，氣得說不出話來，撲上去說：“打死你這種不尊重女權的小男人。”
　　二人在大廳中追逐，麥可樂不可支，笑聲震屋瓦。
　　珍伊娜開門出來，“噓。”
　　黑麥可心想：怪不得人人喜歡輕鬆活潑的嘉揚，珍不明白一個人總得有下班的時候，豈可能廿四小時繃緊神經。
　　他們向彭念祖告別。
　　胡自悅說：“彭先生到台北去了，我替你們餞行。”
　　嘉揚說：“不用了，都快吃撐，況且，時間已急。”
　　“嘉揚，這次與你相會，十分高興。”
　　“彼此彼此。”
　　胡自悅與小周小王送他們到飛機場，送上糕點紅包。
　　忽然之間她淚盈於睫。
　　“為甚麽？”嘉揚輕輕問她。
　　胡自悅沒答，“記得滴眼藥水。”諸人一再道謝告別。
　　在候機樓嘉揚撥電話回家，麥可對牢她拍攝。
　　有人來接電話，聽到是嘉揚，笑嘻嘻問：“你猜我是誰？”
　　本來這個問題最無聊，可是嘉揚一聽大喜，“嘉媛，是你，你的猴子怎麽了？”
　　“利馬猿不是猴子。”
　　“好了好了，生物學家，身體如何？”
　　“大致上複元，隻是累。”
　　“我媽呢？”
　　“某時裝公司大減價，她去搶購。”
　　多好，嘉揚反而放心，子女最怕母親癡心一片等電話，男人最怕妻子晚上等門，都是壓力。
　　“你有無固定男友？”
　　“尚無，你呢？”
　　嘉揚答：“哪?有空。”
　　“嘉維找我做伴娘呢。”
　　“好呀，屆時見，對不起，我要上飛機去，就此打住。”
　　在飛機上，珍伊娜呻吟。
　　嘉揚擔心，“你挺得住嗎？”
　　“傷口有點痛。”
　　她叫侍應生送酒過來，喝一大口，又一大口。
　　嘉揚急?把杯子搶過，“你還喝，想送命乎。”
　　麥可看?珍搖搖頭，輕聲說：“當年這種小病哪?難得倒她。”
　　歲月不饒人，此一時也彼一時也。
　　珍已沉沉睡去。
　　嘉揚無限感慨，老兵隻能戰死沙場，回家？已經無家可歸。
　　麥可輕輕說：“其實，你大可訪問胡自悅，她是一個好故事。”
　　“咄，她錦衣美食，豈是我們訪問對象。”
　　麥可說：“受壓迫女性是不受尊重，地位被貶低的女性，有時與經濟情況無關。”
　　嘉揚又想到母親。
　　“你說得對。”
　　“沒想到黑人也有腦袋吧。”
　　嘉揚答：“確實意外，是幾時的事？”
　　麥可也夠捉狹，“在華人開始隨地吐痰的時候。”
　　“嗬，我們瞄得很準，當心一口吐到你臉上。”
　　麥可問：“一定要彼此侮辱嗎？”
　　“有關國體，寸土必爭。”
　　麥可笑了。
　　珍醒來，“麥可你不覺最近笑得太多太響？”
　　麥可噤聲。
　　幸虧珍轉個身又睡去。
　　麥可又問：“有人在彼岸等你？”
　　“媽媽等我回去做哥哥伴娘。”
　　“無男友？”
　　“真難找，大部分膚淺，又有許多是書呆子，有些家境太好，又有些太差。”
　　“一定要黃皮膚吧。”
　　嘉揚點點頭，“我答應過母親。”
　　珍忽然又搭腔：“麥可，這一切與你何關？”
　　原來她甚麽都聽到。
　　抵達東京，候車時已有嬌小的東洋女與麥可搭訕，知道他是攝影記者更加笑得像一朵花，問他在哪家酒店下榻，又送上電話號碼。
　　嘉揚在一旁駭笑，這比港台女性的膽色又勝多多，東洋一切抄襲自中華及西洋，煞有介事，織成一塊華麗的百家布，披在自家身上，連大膽開放都學得似模似樣。
　　三人上車，到旅舍安頓好行李，隨即出發采訪。
　　當事人叫德蘭妮，在聯合國任職，比嘉揚年紀大一點點，五官漂亮，衣?時髦，性格也爽朗。
　　她寄住在當地一所老房子?，一早在門口恭候，看見他們三人組，高興地說：“門牌很難找。”
　　麥可早已架好攝影機拍攝。
　　珍伊娜問：“這次來可見過雅子？”
　　“哪?見得到，一入侯門深似海。”
　　“你有否嚐試？”
　　德蘭妮搖頭，“我對他們的禮節不甚了了，何必去打擾她，她已經不是我的同學雅子了。”
　　“你們在哈佛同室？”
　　“是。”她拿出照片簿。
　　嘉揚好奇，探頭去看，那隻是普通大學女生的生活照片：在舞會?喝啤酒、打草地網球、身穿睡衣在宿舍溫習……
　　彭嘉揚也有一本那樣的照片簿。可是這些照片的主角將來會成為古國皇後。
　　嘉揚說：“她很漂亮。”
　　“的確是，高大碩健，平和可親，又是優秀學生，很多人追求她。”
　　“可是，她嫁了一個比她矮上四吋的德仁，並且，一起走路時，她不得超過他，也不能與他並排，必須落後三步。”
　　“這是規矩。”
　　珍伊娜取出袖珍攝錄像機，播放片段，“這是雅子大婚實錄，穿上傳統禮服，她為甚麽眉頭緊鎖，神經緊張？”
　　德蘭妮一時口快：“穿?十多層拖地長袍，她說她怕摔跤。”
　　珍伊娜立刻問：“這麽說來，她婚後你們還有聯絡？”
　　德蘭妮不出聲。
　　“你們仍有對話吧。”
　　“雅子是一念舊的人，看，這是她寄給我的結婚請帖。”
　　像一本小冊子般有十來頁，白底熨銀字，十分精美雅致。
　　德蘭妮微笑，“設計多美，沒辜負印刷與紙張都由日人發明。”
　　嘉揚的聲音忽然冷峻，“不，那是中國人的技術，稍後流傳到日本。”
　　德蘭妮很大方，不予爭辯，“我沒有出席，今日倒有點後悔。”
　　嘉揚看?請柬信封，發覺郵票上又印?二次大戰時具侵略性的日空一字，而不是較溫和的日本，她覺得錯愕，可怕。
　　但她不再言語。
　　“雅子是一個多才多藝的女子，出身也好，本想?有自己的事業，出任外交使節，初初人民對她也有盼望，猜想她或者有可能改善皇室透明度，可是迄今如石沉大海。”
　　珍伊娜說：“她在這幾年內隻露麵三數次。”
　　“每次在電視中出現，總是像雕塑般動也不動，雙腿並排……以前我們時時盤腿坐地下聊天。”
　　嘉揚問：“是甚麽原因促使她答允這頭婚事？”
　　這時德蘭妮忽然幽默地說：“那的確是一頭好人家。”
　　大家都笑了。
　　“我的資料就這麽多。”
　　“已經很好，謝謝你。”
　　他們喝了一杯清茶告辭。
　　“紐約再見。”
　　嘉揚忽然想回家。
　　珍對她說：“你可到銀座購物。”
　　嘉揚搖頭，“我衣?打扮都很隨便，有時隻用母親穿剩衣物。”
　　“那麽，去喝杯咖啡吧。”
　　靈敏的嘉揚忽然明白了，珍是要使開她，“是是，我馬上去。”
　　她在小路閑蕩，鑽進書店看色情漫畫，看得駭笑。
　　一時想起，王妃與她母親，其實都好似伊斯蘭?婦女，自頂至踵蒙?黑甲鋈耍??宰呦蜃雜芍?罰?b遠而充滿荊棘。
　　她到一間小小咖啡室坐下，叫了飲料，又聽到了卜狄倫的歌聲。
　　是著名的“彼時我蒼老得多，現在是反而年輕了……”
　　坐在櫃台上一個標致的女郎用普通話咕噥：“這把聲音難聽死了。”看樣子是僑民。
　　嘉揚不出聲。
　　一個像店主的男子走出來替嘉揚添咖啡。
　　那女子媚笑?說了幾句日文。
　　嘉揚想，一個人活下去總得出些法寶。
　　喝完咖啡離去，走到大街，隻見華燈初上，鋪天蓋地的活動霓虹光管，一個東京，一個拉斯維加斯，真是世上最多霓虹燈的地方，嘉揚一點也不喜歡。她回旅館去。電話接通了，未來大嫂周陶芳問：“你在東京？”
　　“咦，你怎麽知道？”
　　“嘉維找到一架電話示蹤器。”
　　“嗬，專門為對付我。”
　　“可不是，嘉揚，替我買幾支資生堂口紅回來，號碼是零一及十七，各十支。”
　　“怎麽用得光！”
　　“我用來送人。”
　　“好，我替你辦，婚禮一切都籌備好了吧？”
　　“對，如大考前夕，我在風眼中休息。”
　　“我媽呢？”
　　“出去了。”
　　又不在家？“她最近心情如何？”
　　“很沉默平靜。”
　　“工作完成沒有？”
　　“快了。”掛下電話，嘉揚檢查砂眼，已經好了許多，手臂上傷口亦漸漸平複，隻可惜皮膚比從前粗黑。
　　麥可來敲門。
　　“嘉揚，告訴你一件事。”
　　“請說。”
　　“珍叫我把你的鏡頭全部刪剪。”
　　嘉揚一怔，會不會她也聽到甚麽？
　　“她警告我，如果給你知道，就開除我。”
　　“你不怕？”
　　“我拿救濟金生活時都未曾怕過。”
　　“你也別太欺侮她。”
　　“她若是十年前的珍伊娜，我可不敢得罪她。”
　　“世態炎涼。”
　　“喂，我還有約會，對不起，再見。”
　　外頭有年輕女子等?她，高度才到他腋窩，二人高高興興尋歡去。這叫做自由？不擅於處理自由比沒自由更可悲。
　　那一個晚上，珍都沒有找嘉揚說話。
　　第二天一早，嘉揚正整埋好行李預備飛香港，珍伊娜走過來，把一張飛機票放桌上，“嘉揚，任務完畢，你可以回家了。”意外得叫嘉揚瞪大雙眼。
　　“接?的旅程，我自己會跟，至於薪酬，全數照付。”彭嘉揚被解雇了。嘉揚不想多講，順手拾起飛機票。
　　“你不問理由？”
　　“不是工作完畢收隊嗎？”
　　“你心知肚明。”
　　為免事情變得醜陋，嘉揚說：“我還有事做，珍，多謝你賞識提拔，後會有期。”
　　此時此情，說這番話，好似有點諷刺，但嘉揚是真心的。正等於此刻的她本來可以解釋：“是老板不要你，不關我事”，那豈非更加火上澆油。她並沒有取過那張飛機票，拎起行李開了門就出去。
　　耳畔還聽見珍冷笑一聲：“那約翰森是甚麽東西！ABC數人物，哪?輪得到他。”
　　一個人總不能一失意就罵其它人不是東西，他雖不是東西，倒也正操生殺大權，脾氣不好，真是事業上一大障礙。
　　迎麵碰見麥可，“咦，一早你去哪?？”
　　“珍叫我滾蛋。”
　　麥可吃驚，“我送你到飛機場。”
　　嘉揚無奈，“太遠了，她或者需要你。”
　　麥可點頭，“嘉揚，你會成功，你懂得替人?想。”
　　“還剩下多少站？”
　　“香港、曼穀、吉隆坡。”
　　“祝你們好運。”
　　“嘉揚-”
　　“你知我電話號碼。”
　　麥可送她到門口，替她叫了出租車。
　　嘉揚上車走了。
　　沿途她閉目養神，不發一聲，可是電話響起來。
　　“嘉揚，我是約翰森，你的事我都知道了。”
　　嘉揚問：“是麥可說的？”
　　“麥可是誰？”他仍然不記得攝影師的名字，“我與珍伊娜了解過情況，嘉揚，此刻你並非聽令於她，毋須離開，你已是我的手下，記得嗎？”
　　嘉揚立刻說：“一組人在外工作，親密好比戀人，一旦猜疑，必無善果，何必勉強。”
　　“是，你譬喻得很好，這樣吧，你立刻到紐約來見我。”
　　“我想告三天假。”
　　“幹甚麽？”
　　“回家。”嘉揚十分坦白，也不怕人說她幼稚。
　　“想家了，”約翰森的聲音忽然溫和，“你去吧，星期一紐約見。”
　　一個人走運的時候真是風調雨順，心想事成，非要把握這機會好好努力工作。
　　到了飛機場，嘉揚走到櫃?，取出信用卡買了張頭等票，約十個鍾頭後便可回家。
　　時間未到，她進貴賓廳喝杯啤酒。
　　一坐下，就有人過來搭訕，“小姐你好，我請你喝香檳。”
　　一身酒氣，已經酩酊，因是日本人，更加討厭，嘉揚不去理他。
　　“你想結婚？也可以，我們立刻到拉斯維加斯去。”
　　嘉揚正想發作，已有護?前來解圍，把那人推走。
　　又有人用英語說：“你是中國人吧。”
　　嘉揚轉過頭去，看到一個華裔年輕人，一套西裝剪裁合身，無比優雅。
　　她點點頭。
　　他坐過來，“我叫陳在豪，在溫市交易所工作。”
　　“彭嘉揚，記者。”
　　“我見過你的麵孔，你曾報道一宗狂漢殺妻兒再自殺的新聞，令我印象深刻。”
　　“那的確是一宗慘劇。”
　　“不，”年輕人仰起頭想一想，“是你秀麗的臉上那種憤怒與無奈使我感動。”
　　嘉揚不由得摸摸麵孔。
　　“我對自己說，我希望結識這位小姐，四處托人，結果，朋友表妹的姐夫的同事與你熟稔，待他答應做介紹人的時候，你已出差到非洲。”
　　嘉揚微笑更正：“南美洲。”
　　“沒想到在候機樓碰到你。”
　　“真巧。”
　　“你曬黑許多。”
　　夠了，嘉揚不再回答，攤開報紙看起來。
　　上了飛機，才發覺年輕人坐他身邊。嘉揚疲累到極點，幾乎立刻昏睡。
　　年輕人光是看?她的睡姿就很開心：從來沒有女子睡得更加失態：仰?臉，張大嘴，呼嚕呼嚕，但人長得好看就是占便宜，她濃眉長睫，輪廓鮮明，愈失態愈天真可愛。
　　嘉揚耳畔隱約聽見侍應生說：“彭小姐，用餐了”，“彭小姐，可需要冰水毛巾”，“彭小姐，多要一個枕頭嗎”……
　　她自太平洋一邊睡到另一邊。飛機在跑道煞停她才睜開眼，看見那年輕人對牢她笑。驀然嘉揚不知身在何處，咦，這是誰，難道她已婚，他是她丈夫？
　　要呆一會兒，神誌才慢慢蘇醒回歸，嗬，想起了前塵往事，她是一名記者，現正回家，眼前之人不過萍水相逢。
　　可是對時空仍然混淆，她問：“還未起飛？”
　　“已經抵達。”這倒也好，如黃粱一夢。
　　“我有車，送你一程。”
　　嘉揚婉拒，“我有人接，謝謝你。”她要了一大杯冰水全喝下去。
　　下飛機時年輕人想幫她提行袋，那隻五十磅重的背囊令他的身體一側，他意外地說：“這麽重。”
　　嘉揚笑笑，將它背到自己背上。
　　年輕人憐惜地說：“你的手很小。”嘉揚不出聲。
　　她過關後叫部出租車一溜煙回家。
　　抵家門口忍不住流下眼淚，一邊按鈴一邊大叫：“媽媽，我回來啦。”
　　沒有人應，都出去了？
　　嘉揚隻得找出門匙開門，用密碼解除防盜警鍾。
　　她呼出一口氣，攤在大沙發?一會兒，到廚房取水果吃，噫，都到甚麽地方去了呢。
　　她想好好用香皂沐浴，一走進房間，呆住，陶芳的嫁衣掛在她?前，象牙白緞子，墜腰，領口卷邊如一朵玫瑰花，漂亮得令人吸氣。
　　她走近輕輕撫摸衣料，嘉揚有種木蘭從軍回來的感覺。對牢鏡子，她呆視自己，黑了，粗了，大眼袋，頭發開叉，要多醜有多醜。
　　她連忙找來香精浸浴，接?敷臉，用橄欖油擦發梢，然後，倒在自己?上等母親不回又睡?了。
　　這次，她沒睡好，忽爾看見遭人殘害的墨西哥婦女肢體，忽爾又看見被遺棄嬰兒亮晶晶的雙眼，她驚醒，驚怖地喊出來。
　　這時，有男聲問：“小姐，你是甚麽人？”一看，是兩個警察，嘉揚愕然。“你為何闖入民居？”
　　“這是我的家，我有門匙。”
　　“有位太太報警說購物回家發覺屋?有人闖入。”
　　嘉揚啼笑皆非，“媽媽，媽媽！”彭太太奔進房內，“嘉揚，是你？”母女緊緊擁抱。
　　連警察都笑了。嘉揚連忙致歉。警察卻說：“最近治安確是比較令人擔心。”
　　他夥伴把嘉揚認出來，“你是綜合電視彭嘉揚可是，警方都說你英勇。”嘉揚有點不好意思，送警察出門。一轉頭，看見母親驚訝地看?她。
　　“媽媽，我回來了。”
　　“你手臂受過傷？雙眼紅腫，這是怎麽一回事，你怎麽同嘉媛一樣，在外邊搞得五癆七傷才回家來？”
　　整個下午，在醫務所度過，首先，去醫眼睛，檢查過沒事，彭太太才放心，接?，去整型醫生處磨平手上傷口。
　　然後，陪母親喝下午茶。
　　“我行李尚未整理。”
　　“明天再說，你又幹又黑，吃多點。”
　　回來了。嘉揚卻恍然若失，本來陪母親吃茶逛街是最自然不過的消遣，現在卻十分敷衍。
　　經過時裝店，被女職員看見推門追出來，“彭小姐，進來看看新貨。”彭太太把女兒拉進去。
　　“咦，彭小姐胖了，穿六號都可以。”又取出手袋，“最新式的腰包及背囊，適合彭小姐這樣瀟灑的年輕女子。”
　　嘉揚心不在焉，略看一下，“這麽小，能放甚麽？”
　　“信用卡及胭脂呀，哈哈哈哈。”嘉揚也笑，她的背囊，重五十磅以上。
　　“媽媽，你也累了，我們回去吧。”結果包了兩套衣服回家。
　　嘉揚邊駕車邊說：“媽，你還沒有找到方向？”
　　“你這口氣像你父親。”
　　“對不起。”嘉揚內疚。
　　“我一直是個無所事事的主婦，我不打算在這種失意時刻信心盡喪意圖認錯改變自己，甚麽去學烹飪縫紉計算機網球，藥石亂投，我情願做回原來的我。”
　　嘉揚唯唯諾諾，“是是是。”
　　彭太太終於把誌願說出來：“我打算照顧孫子。”
　　嘉揚笑了，這的確是年長女性最佳事業。
　　“嘉揚，你變了。”
　　“這次出差，我看到許多新鮮事物，眼界大開，思想轉變，影響深遠。”
　　“是甚麽令我的女兒去得那麽遠？”
　　嘉揚開玩笑答：“原野的呼聲。”
　　“你這話叫我想起嘉媛，回來了還是多動，最近才組團去北方看金鷹。”
　　嘉提想起在約旦見過的兩隻獵隼，心思又拋出去。車子駛過綜合電視台，她停下來，“媽媽，你先回家，我稍後返來。”
　　“你哪?有車？”
　　“咄，走都走得到。”
　　走近新聞室彭嘉揚就活轉來，她咚咚咚上去，“赫昔信在嗎？”
　　?邊傳來熟悉的聲音：“甚麽人鬼叫？嘉揚，是你！”
　　同事們都過來與她擁抱。
　　赫昔信給她一罐啤酒，“嘉揚，你英俊之極。”
　　一個妙齡女子，被人用這種字眼形容外形，不知是悲是喜。可是嘉揚眼中的赫昔信卻有點頹相：頭發太長，襯衫太皺，臉上欠缺神采。
　　他揉揉麵孔，“累了。”
　　嘉揚說：“謝謝你贈我百寶袋，真派用場。”
　　“微不足道，對，幾時向美國廣播報到？”
　　“後天。”
　　“從此平步青雲了。”
　　嘉揚嗤一聲笑出來，“哪?這樣容易。”
　　“頂頭上司是誰？”
　　“一個叫約翰森的人。”
　　“他，好色兼囂張。”
　　由此可知，對一個人，社會自有公論。赫昔信取出一本手冊，找到一頁，叫嘉揚去看。
　　原來是美國廣播的行政人員排名榜，表格列得一清二楚，約翰森位在中下階層。
　　“他不是大人物。”可是，嘉揚不敢說的是，他比你我都大。
　　“嘉揚，你心中有數，就不懷奢望。”
　　“謝謝你。”
　　“而我，我已铩羽，振翅難飛。”為甚麽老兵都這樣頹喪？她懷念珍與麥可。
　　再坐一會，嘉揚告辭，赫昔信在暮色中送她下樓叫出租車。
　　他忽然說：“嘉揚，我永遠愛你。”嘉揚把頭靠在他肩膀上不語。
　　“你是一直知道的吧。”
　　“如果茫然不覺，那我也太不敏感了。”
　　車子來了，嘉揚上車，她朝赫昔信揮揮手。
　　回到家中，她工作至深夜，把日誌整理一番，又將資料輸入計算機儲藏，把旅途帶回來的瑣碎紀念品擺好。
　　嘉維回來，看到妹妹，驚喜之餘，又談了一會兒。
　　“看見父親了吧。”
　　“是，他狀態甚佳。”
　　“與母親離異已成事實，拖了十年，總算有個了結，唉，人生能有幾個十年。”
　　嘉揚不語。
　　“不幸中之大幸是，父親慷慨地撥出一筆款子給我們母子三人，”他很滿足，“而且已經分配妥當，十分公平。”
　　嘉揚笑笑，她不感興趣。
　　“你見過他女友？”
　　嘉揚點頭，“性格相當大方，外形秀麗，絕不討厭。”
　　嘉維說：“所以我們失去了他。”
　　“不，是他自己不甘寂寞，同那女子無關。”
　　“嘉揚，你真長大了。”
　　“可不是，不知不覺已變得老三老四，熟悉一切江湖伎倆。”
　　嘉維說：“夜了，明天再談。”
　　他一走，彭太太過來。
　　“在談我？”
　　“是，”嘉揚承認，“大家擔心你，這樣有條件的女性會招惹狂蜂浪蝶。”
　　“放心，我會尊重自己，”彭太太忽然問：“嘉揚，你可記得媽媽叫甚麽名字。”
　　嘉揚詫異，“叫高子儀。”
　　“我自己都幾乎忘了，以後，得熟習一下，在家，嘉揚，請叫我高小姐。”
　　嘉揚啼笑皆非。
　　一個人內蘊及才華固然最重要，但外形也要可觀，第二天嘉揚在美容院?足一天，把身上黴氣全去掉。
　　第三天清晨，她又整裝出發。
　　彭太太說：“帶?電話。”
　　“是，高小姐。”
　　高小姐送女兒到飛機場，嘉維與陶芳也趕來。
　　陶芳一直拜托嘉揚替她到第五街買這買那，又抱怨：“上次的口紅都賴了帳”，這次單子更長。
　　嘉揚知道事況嚴重，立刻說：“你看見這隻行李篋沒有，全裝你要的貨物。”
　　“速速回來做伴娘。”
　　嘉揚忙說是是是。
　　休息足夠，恢複精神，抵達紐約，到旅館放下行季，第一件事便是向約翰森報到。
　　“你到我辦公室來吧。”
　　“我先要去一個地方。”
　　“不是到?堂祈禱吧。”
　　“一小時後見。”
　　嘉揚跑到現代美術館蒙納的印象派名畫荷花池前坐下冥思。
　　一位銀發小老太太坐她身邊，兩人微笑招呼，彼此沒有用言語騷擾對方。
　　嘉揚看?畫中光與影，心底漸漸明澄，每次到紐約，她都會來朝聖。
　　片刻，一大隊日本遊客操進來，嘉揚站起離去。
　　她到第五街著名百貨公司找到經理，放下陶芳要的貨物名單及信用卡號碼，“送到巴拉莎酒店七○三號。”然後才去美國廣播公司，時間剛剛好。
　　秘書傳達後嘉揚走進約翰森辦公室。
　　一個穿灰色西服英俊的淺棕發男子朝她笑，接?略為意外地說：“嘉揚，鏡頭對你不公平，你真人還要漂亮十倍。”
　　嘉揚微笑，“你的氣色也不差。”
　　他開門見山說：“你可有帶連戲的便服？我們要為紀錄片補拍一些特寫鏡頭。”嘉揚一愕。
　　“這是劇本，回去練一練，明早十時正開工，有司機七時接你入廠，傍晚可以收工。”
　　“珍與麥可回來了？”
　　約翰森雙臂抱在胸前，“不必理會他們。”甚麽？
　　“今天晚上在巴拉莎酒店有個舞會，你來見識一下如何？”
　　“呃，好。”一到就得陪舞，天下烏鴉一樣黑。
　　“屆時我介紹本行名人給你認識。”
　　到底年紀輕，嘉揚有點興奮。
　　“這份合約，你看一看。”
　　“可以帶回酒店讀小字嗎？”
　　“條件相當優秀，你會高興。”
　　“我先回去準備一下。”
　　“一會見。”
　　他送她出去，一路給她介紹同事，嘉揚擁有驚人攝影記憶，把麵孔與姓名緊緊記牢。
　　她在酒店商場選購一件黑色吊帶晚服及披肩鞋子手袋，拎?上樓，發覺陶芳要的貨物也已送到，連忙留?帳單預備打稅用。
　　她先看合約，立刻傳真給自己的律師過目。
　　再打開劇本，才讀了數頁，已經愕住。
　　薄薄一本全是問題，這些提問，本來已在紀錄片中出現過，不過主問者是珍伊娜，現在由彭嘉揚再問一次，分明是想移花接木，刪除珍出鏡部分，由嘉揚代替。
　　嘉揚默不作聲，叫了威士忌加冰到房間來喝。
　　她覺得悲哀，珍對這輯記錄片有極大期望，滿以為可藉此東山再起，收複失地。
　　嘉揚不知說甚麽才好。
　　時間到了，她淋浴穿衣化妝，頭發不知該怎麽辦，趁濕盤在頭頂。
　　約翰森電話來了，“原來你就住樓上，我上來還是你下來？”
　　“我下來，我下來。”
　　“我的名譽有多壞，從你驚惶的聲音?可以聽得出來。”
　　嘉揚不由得笑了。
　　她取過披肩下樓。
　　約翰森穿?黑色禮服迎上來，“嘉揚，你是美女。”
　　嘉揚微笑。
　　“先去酒吧坐一會，我有話同你說。”看樣子，他已決定把嘉揚攬在麾下。
　　“聽說你家境富裕。”
　　“過得去而已。”
　　“好極了，你已經擺脫了世上最討厭的兩件事。”
　　“那是甚麽？”
　　“叫人減價以及要求加價。”
　　嘉揚又笑，露出雪白貝齒。
　　約翰森被她淺褐色皮膚以及明亮大眼迷惑。一時呆住，忘記說到哪?。
　　有人經過搭住他肩膀毫不忌諱地調侃：“你的新女孩？”
　　彭嘉揚不知是第幾名了，可是她不以為忤。她有正經話要說：“珍那?-”
　　“這名字早已過氣，你還提?幹甚麽？”嘉揚黯然低頭。
　　“世界就是如此運作，你接受也好，不接受也好。”
　　“明白。”
　　“還有甚麽問題？”
　　“沒有。”
　　“那麽，我們進場吧。”
　　宴會剛開始，堪稱衣香鬢影，冠蓋雲集，嘉揚跟在上司身後，忽然發覺自己也剛剛不多不少距離三步，她失笑。
　　那是一個美國廣播參與的慈善晚會，由電視台著名金發美女資深記者戴安索耶擔任司儀。
　　嘉揚暗暗留神，發覺幾個重錨女記者其實已經過了中年，濃妝下許多皺紋，據說出鏡時需靠數碼攝影機自動逐格刪除臉上老態。
　　為甚麽沒有新人，是她們不爭氣，抑或前輩的勢力大力閘住，不允旁人更進一步？
　　嘉揚隻知道一件事：這?，已無珍伊娜位置。
　　嘉揚有點心寒，她一直不出聲。
　　麥可他們在地球哪一個角落，可知道寄回來的心血會被人剪得支離破碎麵目全非？
　　音樂開始，燈光轉暗，有人過來邀舞。
　　約翰森代她婉拒：“她還有工作。”他與她離去。
　　“怎麽樣，聞名不如目見。”
　　“原來連記者都需有開麥拉麵孔。”
　　“那自然。”
　　一看手表，原來整整三十多小時未曾休息。
　　“回去睡一覺養足精神明日回廠補拍鏡頭。”
　　“是，先生。”
　　約翰森並沒有要求進房間喝咖啡，他轉身離去。
　　並沒有傳說中那般可怕。
　　嘉揚上?休息，一晃眼天已亮，她撥電話向母親報到。
　　“女兒，為何悶悶不樂？”
　　“聽得出來嗎？”
　　“不開心的話就回家來吧。”
　　“此刻我要開工了。”
　　進了廠，有工作人員拿?她的現場放大照片過來，對照?替她化妝，額角噴點假汗，頭發撥亂一點。
　　嘉揚脫口問：“背景呢？”
　　“用計算機補上去，你放心，你光是讀出對白，工程人員會善後。”
　　嘉揚瞠目結舌，大開眼界。
　　她一直工作至深夜。
　　“彭小姐，明天下午還需要開工，三時開始。”
　　“是。”
　　有人拎?西裝外套站在攝影棚暗角。
　　是約翰森來探班。
　　他走出來同嘉揚說：“做得很好。”
　　他才是導演。
　　嘉揚微笑，“這算不算欺騙觀眾？”
　　“當然不是，”他詫異，“報道虛假新聞才需檢討，這不過是技術補救。”
　　“科技也真的進步迅速。”
　　“你隻需對錄音機朗誦一篇短文，之後所有對白可經特技套入你口型，像真人說的無異。”
　　“將來，用機械人即可。”
　　約翰森忽然笑，“你不知道嗎，我便是其一，美國廣播所有高層都是機械人；鐵石心腸，看?收視率做人。”
　　嘉揚駭笑。
　　“一起去喝杯酒。”
　　嘉揚婉拒，“人們看到了會怎麽想。”
　　“你在乎人們說甚麽？”他驚異，“這同還會臉紅的成年人一樣，罕見之至。”
　　嘉揚笑而不語。
　　“小男友在家等你？”他試探。
　　“我沒有男友。”
　　走到廠門，司機開?車迎上來。
　　嘉揚輕輕說：“再見。”
　　她不想給任何人欲迎還拒的感覺，不就是不，一早要說清楚。
　　第二天，嘉揚隻工作了一個下午，編導一邊收工一邊笑，“嘉揚，這回你發達了。”
　　“我？”
　　“是，上頭決定把這特輯片段一連五日加播在晚間新聞播放，收視率必然強勁。”
　　嘉揚愕然，“這是十多集半小時製作呀。”
　　“可用片段甚少，我們將之精縮為十五分鍾，響應配合聯合國婦女權益年，唉，比起你，珍伊娜可真倒黴。”
　　嘉揚心中暗暗叫苦，他們一行三人奔波了個多月，心血結果落得如此下場，大公司手腕獨裁毒辣，可見一斑。
　　嘉揚知道珍伊娜會震怒，可是，珍已將權益出售，後悔莫及。
　　編導說：“嘉揚，你無喜意，可是因為珍伊娜出了事？”
　　嘉揚忙答：“太高興太意外了，連話都說不出來。”她隨即去找約翰森，他正見客，聽見是彭嘉揚，撇下客跑出來。
　　他喜歡她，自看到她新聞片段中的倩影就決意帶她入行，他知道不容易做，她出身良好，甚有原則，最主要是，對名利盼望不大，無機可乘，但他還是決定一試。
　　嘉揚問：“你正忙？”
　　“忙甚麽，都是些閑人。”
　　“你可有珍伊娜最新消息？”
　　“這樣吧，給你放兩個禮拜假，一有新工作，立刻通知你歸隊，小姐，你把合約簽了還我可好？”
　　嘉揚看?他，“甚麽新工作？”
　　“可能派你去科索沃采訪戰爭，美麗的新聞記者襯連天烽火，當造成令觀眾戰栗的強烈對比。”
　　“你先告訴我珍的消息。”
　　他咕噥：“是誰又多嘴了。”
　　嘉揚看?他。
　　他歎口氣，“珍在馬來亞因吸食過量可加因昏迷入院，現在當地警方正欲控告她攜帶毒品入境作販賣用。”嘉揚鼻子如中了一拳，酸痛至流淚。
　　“我立刻去看她。”
　　“彭小姐，你給我坐下。”
　　嘉揚頹然坐下。
　　“國有國法，東南亞幾個國家對毒品視若洪流猛獸，采取嚴刑峻法，尤其對犯法的外國人更加態度強硬，你不能去，一去會被懷疑是同謀。”
　　“你們為甚麽不出手援助？”
　　“珍伊娜並非我們職員，沒有人會聘請那樣麻煩的人，她咎由自取，與人無尤，況且，我們已通知美使館交涉。”嘉揚無言。
　　“你也一直知道她是癮君子，又酗酒，遲早出事。”
　　嘉揚說：“我怕她會入獄。”
　　“這不在我們能力範圍之內，而且，我得警告你：這兩天一定會有人問你索取大量金錢，借與不借，就看你同那人交情如何了，提防詐騙。”嘉揚一聽，心都涼了。
　　約翰森放輕聲音，“你速來歸隊，要學的還多?呢。”
　　嘉揚說：“我大哥要結婚，我是伴娘。”
　　“沒問題，可是盡快交出合約，我們不會亂捧不相幹的記者。”
　　“明白。”
　　嘉揚一回旅舍，電話就追到了。甚麽都給約翰森這老奸巨滑料中。
　　是黑麥可的聲音：“嘉揚，我來討救兵。”
　　“你怎知我在紐約？”
　　“你母親告訴我。”
　　“我可以做甚麽？”
　　“請火速匯三萬美金過來，我們需聘用律師，情況並不是太懷，珍身上隻帶有極小量毒品作私人服食。”
　　嘉揚靜默。
　　“嘉揚，救人如救火。”
　　“我想與珍說幾句話。”
　　“她已在監獄醫院，不能與外界聯絡。”
　　“領使館-”
　　“算了，嘉揚，真沒想到你比誰都涼薄。”
　　“我馬上匯過來，但隻得那麽一點積蓄。”
　　“我明白，你匯給珍伊娜，銀行戶口號碼是-”
　　嘉揚不想多說，如果金錢可以解決恩怨，一筆勾銷，那麽，彭嘉揚還是占了便宜。
　　她約了律師朋友出來喝茶。
　　人家一看見她就說：“明日之星，羨煞旁人。”
　　“甚麽啊，十劃未有一撇，隻是個龍套。”
　　“那合約十分正常，但簽不妨。”
　　“可是，一簽之下，就注定要做這行了。”
　　“這不是你的誌願嗎？”
　　“如此勞碌奔波，怕難擁有家庭生活，我一向看不起隻做小小一點點事就甚麽都不能兼顧的女性。”
　　“你指巴巴拉華德斯。”
　　“去你的。”
　　“大好前途，不必躊躇了。”
　　“也許要去戰爭區采訪。”
　　“那還不是同住哈林區差不多。”
　　嘉揚啼笑皆非，在合約上簽下名字，由律師做見證人。
　　“別擔心，許多新娘結婚前夕都想臨陣退縮，你還年輕，有的是本錢，三年後無進展再思改行未遲。”
　　嘉揚點點頭。
　　“我替你把合約送回去。”
　　“謝謝。”
　　“嘉揚，自己當心，家門外都是森林。”
　　稍後嘉揚致電母親借錢。
　　“甚麽用途？”
　　“當我換輛新車好了。”
　　“一開了頭當心沒完沒了，隻怕年年換車，開新車的又不是你。”
　　“隻此一回。”
　　“嘉揚，這是你說的嗬。”
　　“我不是笨人。”
　　“有無欠單？”
　　“匯款單即是證據。”
　　“說得也是，還有一點清醒。”
　　“媽媽，請即照這戶口匯去。”
　　她母親歎口氣，“但望你好心有好報。”嘉揚苦笑。
　　“你該起程回來出席婚禮了。”
　　“是，我明早乘飛機。”
　　“何必在紐約過夜？”
　　“那我立刻去飛機場。”
　　忽然之間她歸心似箭，在秘書處留言給約翰森就出門去。
　　深夜到家，隻見燈火通明，花園內架起帳篷，工作人員仍在加工。家人喜氣洋洋，隻有嘉揚斯人憔悴。
　　陶芳迎上來，“第二女主角總算到了。”
　　嘉揚微笑，“這算是世紀婚禮嗎？”客廳的家具都被移到一角，搭起講台，讓牧師主禮，四處擺?鮮花，撲鼻芬芳。
　　嘉揚問母親：“真沒想到這樣鋪張。”
　　“你不在家，不知首尾。”
　　嘉揚把母親拉到一角，“高小姐，錢匯出去了沒有？”
　　“已經辦妥，那人是誰，對你這樣重要？”
　　“是一位前輩，替她解窘。”嘉揚不想多說。
　　“需要那麽多錢，一定窘不可言。”
　　“高小姐，你愈發幽默了。”
　　她母親忽然問：“彭念祖先生動身沒有？”
　　“我立刻去追他。”
　　來接電話的正是胡自悅。
　　“啊嘉揚，聽到你的聲音真好。”
　　“家父出發沒有，都在等他明早主婚呢。”
　　“今早已乘加航三○一去了，應該就快抵達，我替他定了溫哥華酒店。”
　　“他為甚麽不住家?？”
　　胡自悅不得不解釋：“這不是我的意思。”
　　“我明白。”
　　“祝你們一家富貴榮華，五世其昌。”
　　“謝謝，我會傳照片給你看
　　--”
　　嘉揚的母親在身後問：“同誰咕噥那麽久？”
　　嘉揚轉過頭來，“他可能已經到了，我立刻去查酒店房間號碼。”
　　“他住酒店？”
　　剛在擾攘，忽聽得嘉維大喊一聲：“爸爸來了，爸爸來了。”
　　嘉揚一聽，鼻子發酸，多像兄妹倆小時候，排排坐在門口，等爸爸下班回家，嘴?朗誦?：“五點半了，爸爸來了。”
　　她立刻站起來迎出去。
　　隻見父親連人帶行李堆在門口，擁抱兒子與媳婦。
　　嘉揚轉身找母親，隻見她冷冷站在一角不出聲。
　　陶芳問：“爸爸送我們甚麽？”
　　已經分了家，還要更多，這是沒有收入的女性通病。
　　“有有有，”彭念祖大聲說：“喜歡甚麽買甚麽。”
　　陶芳樂不可支。
　　彭念祖轉過頭來，“嘉揚，你的?室讓給我休息。”
　　“那我睡客房好了，我替你把行李拎去整理。”
　　彭念祖吩咐：“一套禮服取出熨一熨掛好。”
　　“是，爸爸。”
　　到這個時候他像是剛看見前妻，朝她點點頭。
　　生過兩個孩子的他們今日似陌路人一般。
　　彭念祖沐浴更衣，喝半杯白蘭地，就睡了，“唉，不比從前打江山的時候，不眠不休撲訂單。”
　　嘉揚留意到，他並沒有向胡自悅報到。
　　嘉揚在起座間用蒸氣熨鬥替父親熨禮服，她母親看見了點頭，“還是女兒好，一般大學畢業，女兒願替父親熨衣服，兒子隻懂服侍老婆。”
　　嘉揚笑?豎起一隻手指，“噓。”
　　“你去睡吧，明早大家七時正便得起來妝扮。”
　　“我不累。”
　　“老了你就知道。”
　　“老了才算。”
　　母親一走，陶芳就進來。
　　“我太緊張，睡不?。”
　　“喝杯牛奶，新娘子。”
　　陶芳說：“明日嫁為人婦，就沒得玩了。”
　　嘉揚調侃：“你想怎樣玩呢，小姐？”
　　“學你呀，旋風似周遊列國，自在快活。”
　　嘉揚笑問：“今次給你帶的東西還合用嗎？”
　　“很好，謝謝。”
　　“還有甚麽事嗎？”
　　“嘉揚，媽媽有一枚七卡拉圓鑽。”
　　“啊，那隻戒子，醜到極點，她從來不戴。”
　　“可否給我明天戴一下？”
　　原來如此。
　　嘉揚溫言說：“不適合你，那麽庸俗，不配你氣質。媽隻得嘉維一個兒子，將來，一切都是你的，不用擔心。”
　　陶芳也把話說白了，“你呢，你不會同我爭？”
　　嘉揚答：“我保證不要那種東西。”
　　陶芳滿意地去休息。
　　輪到嘉維進來。
　　他顯然聽到陶芳要求，有點困惑，“我愛她，還不足夠嗎？”
　　嘉揚實在不方便說些甚麽，隻是微笑。
　　“又不見你那麽貪心。”
　　嘉揚想一想，“我想甚麽問社會要。”
　　嘉維有點感動，揉揉眼。
　　“還可以睡幾個鍾頭。”
　　終於大家都熄了燈。
　　嘉揚房內電話響，是麥可：“謝謝你。”匯款收到了。
　　“拜托你助珍脫險回國。”
　　“一有消息即與你聯絡。”
　　兩人也沒有多說，掛斷電話，嘉揚和衣倒?上，睡?了。
　　六時半，門鈴已大響，原來是宴會公司人員駕到，立刻控製了廚房客廳。
　　嘉揚馬上梳洗，新娘子走過來，“嘉揚，你的伴娘禮服。”
　　一看就知道是維拉王設計，淡淡紫羅蘭紗裙，束腰，像一朵霧?的花。
　　“來，穿上它。”
　　嘉揚過去套上裙子，發覺拉鏈拉不上。
　　“吸口氣。”
　　“吸了氣還差兩吋。”
　　“那麽，再吸一口氣。”
　　“都不用呼吸了，這裙子不合尺寸。”
　　“你胖了那麽多。”陶芳抱怨，“又不試身。”
　　原來人愈捱苦愈肥。
　　陶芳硬把拉鏈扯上，嘉揚怪叫。
　　嘉維問：“誰在殺豬？”
　　他妻子與他十分合拍，“我。”
　　嘉揚仍然慘叫，“我怎麽吃東西？”
　　陶芳瞪她一眼，“你還想吃？”
　　終於穿上了，嘉揚喊救命，站?動也不敢動。
　　好一幕小兒女嬉戲圖，這便是家庭溫暖了。
　　嘉揚到書房看報，一翻開便看到奇聞：“日本駐溫市總領事下荒地修二毆妻被捕，本周初，下荒地的妻子去醫院求診，一隻眼睛青腫，臉部數處受傷，其後下荒地向警方承認打老婆，並表示這是她討打，又稱在日本文化中，毆妻不是大事，但溫市警方已通知首府，準備起訴。”
　　嘉揚睜大了眼，不信此事會在廿一世紀文明世界發生，啊，爭取婦女權益道途遙遠。
　　正欲拍案而起，忽然聽見有人溫柔地向她說：“你好嗎？”
　　誰？她拉?衣褲抬頭看，那人卻是約翰森。
　　“你怎麽來了？”
　　“一日不見，如隔三秋。”
　　嘉揚要把大紗裙擠一擠才能走到他身邊，“請留下喝杯喜酒。”
　　“嘉揚，你看上去似仙子。”
　　嘉揚笑了。
　　陶芳捧來首飾，“媽要你戴這套珠子，喂，你還未梳頭，咦，這位是誰？”
　　陶芳一邊招呼一邊替嘉揚梳頭簪花戴珠寶，嘉揚任由擺布。
　　陶芳說：“你的緞鞋在這?。”
　　一看，三吋高，嘉揚堅決說：“不！”
　　陶芳賭氣，“那你照穿礦工靴好了。”她匆匆走開。
　　嘉揚找到一雙球鞋穿上，她對上司說：“來，我帶你參觀園子。”
　　約翰森一直在微笑，“你沒邀請同事？”
　　“這不是我的婚禮。”
　　“說得好。”她帶他到鳥語花香的帳篷下吃早餐。
　　約翰森說：“這?好寧靜平和，似世外桃源。”
　　“來，多喝一杯咖啡。”她看見父親起來了，站門口，嘉揚伸手招呼。
　　他進去了，一會兒，母親出來，叫女兒過去。
　　“媽，找我？”
　　“嗯，打扮好了？口紅都還沒抹上，嘉媛已在途中。”眼睛瞄?那一頭，“那洋人是誰？”
　　“媽媽，我們根本住在洋人的國度?。”
　　“胡說，這?的原住民是紅印第安人。”
　　“媽，你想說甚麽？”
　　“那人是誰？你爸擔心到極點。”
　　“真沒想到你倆還有共同興趣。”
　　“嘉揚！”母親的臉拉下來。
　　“是我上司。”
　　“咄，此人為何一副迷醉模樣。”
　　“高小姐錯矣，人家見多識廣，麾下金發美女如雲，個個長得像芭比娃娃。”
　　“我們沒請他。”
　　“當是我的朋友吧。”
　　總算把母親打發走了。
　　約翰森為人機靈，約莫知道發生了甚麽事，笑問：“批準沒有？”
　　嘉揚笑笑。
　　“你們華人家庭組織嚴密，相愛一生，互相體貼，真正做得到父慈子孝。”
　　“你看到沒有，這房子，這花園，這筵席，統統由父母支付，老板的聲音當然響亮。”
　　約翰森環顧，“這是一幢華麗的住宅。”
　　“你去過著名的聖地亞哥動物園沒有？設備美奐美輪，可是自虎豹綠油油不安眼神看到，它們知道已失去終身自由。”
　　約翰森溫柔地說：“你想得太多了。”
　　一輛吉普車停下來，嘉媛到了，她看到堂妹，匆匆問：“我到甚麽地方換衣服？”
　　“二樓轉左，陶芳等你呢。”
　　一切準備妥善，牧師已經駕到，人客車子把回環私家路停得水泄不通，豐富食物陸續擺出，香檳瓶子卜卜打開。
　　嘉維出來給妹妹兩朵蘭花，嘉揚把其中一朵別到約翰森胸前。
　　光是這個小動作已叫他依戀。
　　婚禮就是有這種魅力：穿紗衣的美少女笑臉盈盈，酒香撲鼻，花好月圓，男生乘機看人，又被看，人間一切煩惱暫時全丟在腦後……
　　嘉揚把約翰森帶在身邊，怕他受到冷落。
　　他則笑說：“吃完這一頓婚宴，我該學會華語了。”
　　嘉揚的電話響起，在這種盛況之下，也隻有她會拎?電話，也隻有她會聽到電話響。
　　“嘉揚，我是胡自悅，彭先生到了沒有？”
　　“到了，已經站在台上指手畫腳。”
　　“那我放心了，我去酒店查過，他沒入住，也沒取消房間，又不通知我。”嘉揚不出聲。
　　他對女人，一向如此，他是主人，人人都得聽他的，順從他的主張安排。
　　“沒事了，嘉揚，謝謝你。”
　　“沒問題。”
　　她抬起頭來，聽父親致辭，母親坐在嘉維身邊，冷冷看?前夫。
　　嘉媛匆匆擠到嘉揚身邊，“新娘子叫你呢。”
　　嘉揚對約翰森說：“我要去執行任務了。”
　　不知怎地，陶芳忽然怯場，不肯出來。
　　她是主角，沒奈何隻得遷就她，今日之後，一切就難說了。
　　還是嘉揚有辦法，到母親耳畔細言幾句。
　　“嗬，我馬上去拿給她，為甚麽不早說。”
　　立刻到房中小保險箱取了那隻大鑽戒出來交給嘉揚，母女都鬆口氣：這麽醜的東西總算找到合適主人。
　　嘉揚一邊叫：“電燈泡來啦電燈泡來啦”，一邊把指環套在大嫂手上，陶芳的憂鬱一掃而空，被嘉揚及嘉媛推?出去做新娘。
　　嘉媛對嘉揚輕輕說：“鑽石不過是碳。”
　　“我知道。”
　　“要把整座礦山炸開，搜羅三噸泥土，才能找到一卡拉鑽石，你說多麽糟蹋生態。”
　　“暴殄天物。”
　　彭先生轉過頭來，“噓。”
　　一對新人交換戒指，大家鼓掌歡呼。
　　嘉揚隻想除下腰封重新做人。
　　嘉賓們毫不客氣湧到餐桌前自取食物。
　　嘉揚肚餓，但是穿?窄身紗裙甚麽都吃不下，光吞涎沫。“嘉揚，我們又見麵了。”
　　嘉揚抬起頭，咦，這男生好不麵善。
　　“記得嗎，陳在豪，我們在飛機上見過。”
　　嘉揚奇問：“你是女方親戚？”
　　“不，男方，我千方百計托人取到請帖，我曾是伴郎表弟的補習老師。”
　　“你喜歡婚禮？”
　　“我聽人說，你是新郎妹。”
　　“特地來看我？”
　　“正是，來，請你跳舞。”
　　嘉揚沒有拒絕，與他滑下舞池。
　　電話又響，嘉揚一手搭在男伴肩上，一手聽電話。
　　“嘉揚，我是麥可。”
　　“是麥可，你在甚麽地方？”
　　“珍已放出來。”
　　嘉揚一聽，如釋重負，這真是最好的禮物。
　　“在使館休息一日，明日返家。”
　　嘉揚籲出一口氣。
　　“抵?後再聯絡。”
　　電話掛斷。
　　陳在豪看到她麵色凝重，便問：“重要的公事？”
　　還來不及回答，約翰森已經搭?肩膀要求讓舞。
　　他輕輕對嘉揚說：“不要與外人交往，他們不明白我們這圈子的生活。”
　　嘉揚微笑。
　　婚禮歌手如泣如訴地唱起來：“我想我會愛你一段很長很長的時候……”
　　“聽到沒有？”
　　她又唱：“直至十二個永不，我仍然會愛你，那真是老長老長一段時間……”
　　“所有的愛都有關長相廝守。”
　　約翰森說：“我馬上就要趕回紐約開會。”
　　“多謝你來觀禮。”
　　“不客氣，是我的榮幸。”
　　“我叫人送你到飛機場。”
　　“我自己叫出租車即可，記住，圈外人不適合你。”
　　嘉揚笑得彎腰。
　　約翰森走了。
　　陳在豪問：“那是你的長輩？”
　　“是上司。”
　　“看得出人老了，心未老。”
　　嘉揚笑，“來，跳舞。”
　　陳在豪接過她的手，“你的手真正小。”他再一次對嘉揚雙手尺寸表示意見。
　　這次，在自己的家，又與他熟稔了，嘉揚說：“這雙手雖然小，但屬於我，不屬於你。”
　　陳在豪一楞，隨即明白嘉揚的意思，點頭說：“有誌氣。”
　　嘉揚苦笑，“在外頭喊破了喉嚨，如何如何維護女性權益，在家，偏偏不能擺脫權威專製的父親陰影，也算得諷刺。”
　　陳在豪剛想說甚麽，那邊客人已經轟動起來，女賓爭?說：“扔花球了，扔花球了。”
　　陳在豪拉?嘉揚小手走過去。
　　陶芳站在樓梯頂，眼睛看?嘉揚，示意她接。花球落下，一百隻手伸長了去爭，眼看要掉在嘉揚頭上，嘉揚伸手一撥，花球飛往嘉媛處，誰知嘉媛比她更怕，用拍網球手法，一下拍到另一角去。
　　那邊起碼有三個年輕女賓湧向前亂搶，結果絆倒在地，壓爛了粉紅色玫瑰花球。
　　嘉揚歎口氣，“人各有誌。”
　　陳在豪點頭，“看樣子你會選擇事業。”
　　“是呀，盼成家者就莫在此蹉跎光陰了。”
　　陳在豪隻是笑。
　　這時，彭念祖走過來，上下打量小陳，小陳何等機靈，立刻眼觀鼻，鼻觀心，微笑?站?任由參觀。
　　半晌，彭氏唔地一聲，小陳知道他初步已經及格了，畢恭畢敬喊聲彭先生。
　　“你在做事還在讀書？”
　　“史丹福商管碩士生，彭先生，在交易所辦公。”
　　嘉揚隻想上樓去換衣服，“你們慢慢談。”
　　房間?先有人在，那是嘉媛，她已換回T恤長褲，正在吃一大碟日式炒?。
　　嘉揚見她精神奕奕，十分歡喜，“嘉媛，身體全好了吧。”
　　“大後天又要出發。”語氣歡欣。
　　嘉揚惻然，“這利馬狐猿真的征服了你的心。”
　　“親友中隻有你明白我。”
　　“我去過雨林采訪才明白接近大自然的樂趣。”
　　嘉媛點頭，“我們自塵土來，將歸於塵土。”
　　她們談得好不投契。
　　嘉揚的母親咳嗽一聲，“一對新人更了衣，要向你們道別呢。”
　　“他們去何處度蜜月？”
　　“地中海。”
　　嘉媛立刻說：“地中海被歐亞非三大洲包圍，是個極之富風情的地方。”
　　嘉揚駭笑，“你整個人像本活的《國家地理雜誌》。”
　　他們到樓下送別新人。
　　嘉維夫婦揮?手乘車走了。
　　客人散得七七八八，樂隊正收拾樂器，廚房也整理得差不多，啊，天下無不散的筵席。
　　彭念祖說：“我且回酒店去睡一覺。”
　　嘉揚微笑，這?已沒他的事了。
　　“嘉揚，你結婚時我們再做得轟動一點。”
　　然後，彭念祖向前妻點點頭，取過行李走了。
　　夫妻倆從頭到尾未交談一句。
　　嘉揚握住母親的手，“媽-”
　　“不必可憐我。”
　　“是，高小姐。”
　　嘉揚想反手拉下裙子拉鏈，有人問：“可需要幫忙？”
　　轉頭一看，“你還沒走？”
　　陳在豪點頭，“不舍得走。”
　　嘉揚溫柔地說：“已經曲終人散。”
　　“嘉揚，我可以約會你嗎？”
　　“我行蹤飄忽，不是好對象。”
　　“我可以等。”
　　“怎麽敢叫你浪費寶貴光陰，時間一去不回頭，未來是你一生中最重要十年，你大可育三子一女，同時籌備退休。”
　　陳在豪十分惆悵，“你一定要去美國？”
　　“合約都簽好了，已在找公寓房子。”
　　嘉揚打開大門送客，陳在豪戀戀不舍離去。
　　終於，她回到樓上脫下紗裙，隻見腰身上肉被勒得一條條紫血痕，像受過刑似的。
　　衣服一脫下肚子就餓，她到樓下看見剩菜便吃。
　　她母親不以為然，“你也太隨和了。”
　　“媽，全球億萬兒童正在捱餓，世上隻有五巴仙人類想吃甚麽就可以吃到。”
　　“所以你一點架子也沒有。”母親諷刺她。
　　嘉揚訴苦，“我就知道遲早找我出氣。”
　　“那位小陳先生有甚麽不妥，為何將人掃走？”
　　“你知道他以甚麽為生？”
　　“是位基金經理。”
　　“銅臭，銅臭，錢眼?鑽進鑽出，俗不可耐。”
　　“咄，人家會賺錢，你隻會問要錢，豈非天作之合。”
　　“我對他沒有激情，走不到一塊。”
　　“你想怎麽樣？”
　　嘉揚側?頭，希望有那種巴不得要鑽到對方心肝思維?去的欲望……可惜不能在母親跟前說出來。
　　她放下碟子，“我要好好睡一覺，別叫我。”
　　嘉揚碰到自己的?，一下子入睡。
　　她看到珍伊娜推門進來，“嘉揚，好睡。”
　　嘉揚十分高興，“珍，你無恙？”
　　“多謝你救我。”她坐下來，“好心自有好報，祝你步步高升。”
　　珍看上去精神奕奕，比往日年輕，全無煩惱，十分輕鬆。
　　“我看到你的節目了。”
　　“珍，請予指?。”
　　“他們把你形象塑造得十分可愛，一定成功。”
　　“珍，老實話。”
　　珍笑了，露出雪白牙齒，“我說的，全是老實話。”
　　就在這個時候，嘉揚驚醒。
　　怔怔地，滿嘴苦澀，她連忙到廚房找水喝。
　　華人傳說夢見一人年輕了，是表示不祥，那人可能已經死亡，魂魄前來報夢。
　　嘉揚內心忐忑。
　　隻聽得偏廳有人搓麻將，一位太太說：“子儀你那媳婦真是享福的命，一嫁過來甚麽都有，全是現成。”
　　“人是有命運的嗬。”
　　“不由你不信。”
　　“當心，我做清一色萬子。”
　　“最難得是嘉揚，憨頭憨腦，甚麽都不爭。”
　　“這孩子就是笨。”
　　嘉揚微笑，聽得出母親語氣中無比憐愛。
　　“有福氣才那樣豁達。”
　　“子儀?得好，甚麽都問夫家要的女兒，多羞人。”
　　偶而閑了下來，嘉揚覺得手足無處擱，真不自在。
　　忽然之間，其中一個伯母說：“看，看！電視上是嘉揚，咦，這明明是美國電視台呀，你看嘉揚多有風頭。”
　　麻將牌一下子全停下來。
　　啊，特輯出來了。
　　嘉揚開了廚房內的小電視機觀看。
　　每次看到熒幕上的彭嘉揚都是突兀的，這次她看見自己站在墨西哥邊境，報道連環謀殺案：“凶手是誰？沒有人知道，亦無人偵查，這些不幸的年輕女性，像被屠宰的羊一樣……”
　　她看上去比真人成熟漂亮。
　　嘉揚聽到了讚美：“像明星一般。”
　　“可是打入荷裏活了？”
　　嘉揚啼笑皆非。
　　不不不，我不是演員，我是記者，我不是去拍外景，我是做采訪，可是，有時感覺混淆，分不出真假。
　　“來來來，繼續牌局。”
　　嘉揚回到寢室，電話響了。
　　是約翰森，“那小子還在你家嗎？”
　　嘉揚微笑，“已經走了。”
　　“在飛機上已經想念你。”
　　“我看到片段出來。”
　　“大獲好評呢，連帶我臉上生光。”
　　嘉揚聽到腳步聲，“媽來找我，我要裝睡。”
　　她丟下電話蒙?頭動也不動。
　　她母親推開門，見她倒在?上，隻得掩上門離去。
　　嘉揚偷笑。
　　電話鈴再響，嘉揚在被窩中聽。
　　“嘉揚，是麥可。”
　　“怎麽樣？”
　　“嘉揚，我們已經離境，明朝可抵達紐約。”
　　“總算回家了。”
　　“經過這一次，她畢竟明白，甚麽叫大勢已去。”
　　嘉揚啊一聲。
　　“我的責任已經完畢，我還有其它工作等?要做。”
　　“把地址告訴我，我來看她。”
　　“嘉揚，你為一個朋友，你也仁至義盡，不必去自討沒趣了，失意的人很難侍候，一味怪世態炎涼，紅小兵欺師滅祖，老朋友跟紅頂白，讓她自己休息康複吧。”
　　“麥可你幾時變得那樣嚕蘇？”
　　“是，她住在南端貨倉區，電話及電郵號碼是-”
　　嘉揚熄掉電話，不再掛慮。
　　她貪婪地在自己的?上好好睡了八個小時，因為不知道下一次是幾時。
　　臨走之前，嘉揚想去探訪赫昔信，可是一想，還是不要去騷擾人家的好。
　　見了麵，禮貌上他少不免得讚美幾句：“做得好，嘉揚，全北美洲看得見你尊容，大明星了”之類，何必呢，愈發把人家的際遇比了下去，不如悄悄的來，悄悄的去。
　　她靜靜收拾行李。
　　母親把香奈兒及阿曼尼套裝整理出來送她，“穿?出鏡，端莊大方。”
　　“多謝你割愛。”
　　她籲出一口氣，“終於離了婚。”
　　“感覺如何？”
　　“這不過是手續，其實早十年已經失去丈夫。”
　　“老爸這次做得還算漂亮。”
　　高女士自嘲：“嫁一次，得一對漂亮聽話子女，加一筆贍養費，際遇也不算好差了。”
　　嘉揚覺得幫全世界受不平等待遇的女性申冤容易，幫母親平反就相當困難。
　　她說下去：“一切用我寶貴青春精血換來，是公平交易。”
　　嘉揚不想再說下去，一味嗯嗯嗯。
　　“聽說你在紐約找地方住。”
　　“正是。”
　　“你爸怕你太瀟灑住到格林威治村去，立刻叫租戶遷出，讓你搬進七街對牢中央公園的住宅。”
　　嘉揚十分意外，“我家在紐約有房產？”
　　“別叫陶芳知道，算是你的嫁妝好了。”
　　“嗬，彭念祖先生果然十分發財。”
　　“何止這樣一點點，還供不相幹的人出國留學兼包食宿呢。”
　　“媽，各人修來各人福。”
　　“聽說那女人對你十分客氣周到。”
　　“他不會在她那?收手，你明白我的意思嗎。”
　　“你對生父倒十分了解。”
　　嘉揚感慨，一牽涉到錢財，日子久了，女方不過淪為對方高價置下的一件擺設，膩了，必定要換。
　　“媽媽，陪我去紐約走一趟。”
　　高女士想一想，“也好，這樣對女兒行蹤有個了解。”
　　那是一幢維修得非常好的老房子，電梯門是一扇伸縮鐵閘，需用人手拉攏開啟，一層一層升上去，十分趣致，彭家那間在七樓。
　　兩房兩廳，用水汀，暖而不燥，窗戶大而光亮，寬敞露台，可以看到公園。
　　嘉揚非常喜歡，“拆卸重建時可值錢了。”
　　“彭念祖也那麽說。”
　　離了婚，母親倒時時提?他。
　　設計公司已經派人在裝修。
　　“幸虧?已抬來。”
　　“媽，你睡這一間。”
　　“我要去新澤西探親戚。”
　　“甚麽，你不陪我？”
　　“彭嘉揚還需要老媽作伴？”
　　嘉揚沒想到會被母親甩掉，倒是仿徨了一陣子。
　　下午，高家親戚派人來接了他走，嘰嘰喳喳，說個不停，不愁寂寞，嘉揚代她高興。
　　裝修公司一早已選定家具：一張大寫字?放在客廳，既是工作桌又是飯?，加張大梳化，可招呼朋友過夜，影音設備齊全，還有最新款私人計算機，嘉揚嘖嘖稱奇。
　　不過，電光石火間，她明白了。
　　她問設計公司負責人：“是一位胡小姐交代你們這樣做的吧。”
　　“你猜得一點不錯。”
　　是胡自悅的心思，怪不得那麽合嘉揚的心意，正是，你敬人一尺，人敬你一丈，大家在彭念祖麾下討生活，得饒人處且饒人。
　　“胡小姐說，一切簡約就沒錯。”
　　接?，有人抬進十多盤芒類植物，點綴室內，“最易打理，一星期不澆水也行。”大?上是米白色被褥，似正伸手召人去好好睡一覺。
　　有一個人走進來：“我送花來給彭小姐。”
　　嘉揚連忙說：“放在這?。”
　　一大束玫瑰花放下，露出送花人真麵目，原來是約翰森。
　　他說：“歡迎你加入大家庭。”
　　“陳腔濫調。”
　　“可需要我為你設宴介紹同事？”
　　“不必了，靜態低調些好。”
　　“可是，每個人已經知道你是我的人了。”
　　這也難不倒嘉揚，她笑吟吟道：“寧為人知，莫為人見。”
　　“那麽，星期一上午九時來開工作會議吧，這是你的工作證。”
　　“不請我吃午餐？”
　　“我早已約了人。”
　　“啊，故意冷落我。”
　　“是，待你知錯了，好送上門來。”
　　“好計畫。”
　　電話鈴響，“嘉揚，還喜歡布置嗎？”
　　“自悅，是你，謝謝你，你像持?仙棒，點鐵成金。”
　　“不是我功勞，一切由彭先生吩咐。”
　　“他回杭州沒有？”
　　“……”
　　“自悅，有事發生？”
　　“嘉揚，我在香港，昨日我與彭先生碰頭，他同我攤牌，要與我分手。”語氣相當平靜。
　　這麽快，雖然是意料之中，沒想到即刻發生。
　　“他離了婚，已是自由身，他打算向趙香珠求婚。”
　　嘉揚瞠目，“誰是趙香珠？”
　　“一個香港女演員。”
　　“有名氣嗎？”
　　“嘉揚你自幼生活在西方不知道，人家是顆紅星。”
　　“十八歲？”
　　“不，已經三十出頭，不過非常懂得打扮。”
　　“父親打算向她求婚？”
　　“他說是，或者，隻是叫我走的借口。”
　　嘉揚說：“走就走好了。”
　　胡自悅不語，嘉揚以為她會飲泣，她卻沒有。
　　半晌她問：“我們仍是朋友？”
　　“當然，到紐約來，我招待你。”
　　她鬆口氣：“嘉揚，我沒看錯你。”
　　嘉揚忽然問：“你可有看錯彭念祖？”
　　“不，我也沒有看錯他。”
　　“他可有安排你日後生活？”
　　“有，絲綢廠仍由我打理。”
　　“那多好。”
　　“是，我將終身感激他。”
　　掛斷電話，發覺裝修人員已經離去，公寓內一切設施應有盡有，連香皂毛巾俱齊。
　　嘉揚把衣物掛出來。
　　珍伊娜就住在格林威治村，嘉揚決定去看她。
　　即使被她奚落幾句，又有何妨，甚至嚐閉門羹，她也不介意。
　　嘉揚買了鮮花水果，在公寓門前按鈴，有一女子探頭出來問：“找誰？”
　　“珍伊娜。”
　　“珍在前邊兒童公園?。”
　　嘉揚隻得找了過去。
　　離遠看見一班幼兒圍?一個人聽故事，說的不過是三小豬與大灰狼，可是講得繪形繪聲，精采萬分，令孩子們戰栗驚呼，又一次證明是歌者非歌：故事本身有甚麽重要呢，說故事技巧才是精粹。
　　那個講故事的人，正是珍伊娜。
　　她瘦了，可是一雙眼睛?仍有精神，眼角看到嘉揚，實時招呼：“你怎麽來了，也不預先通知一聲。”出乎意料之外的友善，令嘉揚放下心頭一塊大石。
　　珍伸手接過大水果盤，立刻分給小朋友享用。
　　嘉揚陪她坐在沙池邊曬太陽。
　　珍身旁放?一隻環保式發條無電池收音機，正在播放卜狄倫的民歌搖鼓先生：嗨搖鼓人，為我奏一首歌在一個鏗鏘的早晨，我會追隨你而去
　　……
　　嘉揚微笑，“你氣色不錯。”
　　“這話應由我來說。”
　　“我很想念你。”
　　“來，熊抱一下。”
　　她倆擁抱，兩人都誠心真意，可是不知怎樣，身體之間夾雜?許多障礙，再也不能恢複舊觀。
　　“嘉揚，我欠你人情金錢。”
　　“這樣說，折煞我了。”
　　“不是你的話，我還真出不來，此刻我在戒毒所清除一切癖好。”
　　“那我放心了。”
　　“你兄弟已經結婚？”
　　“是，已赴地中海蜜月。”
　　“你的家人是無價寶。”
　　“漸漸我也發覺了。”
　　珍伊娜終於說到正題上去：“我看到你出鏡。”嘉揚不語。
　　“他們的剪輯手法真厲害，為所欲為，唯我獨尊。”
　　“我有點失望。”
　　“無論怎樣，都鬥不過大公司，能記住這一點，就不會錯。”
　　“多謝指?。”
　　“換了十年前，我一定控告他們違約及侵犯權益，到了今日，我明白到不必再浪費人力物力與他們鬥，大機構閑時養?十來個律師專門等人來告，我一個人哪?吃得消。”語氣酸澀，卻已無怒意。
　　她倆步行返公寓。
　　“嘉揚，你此刻在約翰森手下？”
　　“目前他是我上司。”
　　“他隻是小角色。”
　　“我聽說是。”
　　赫昔信也那樣說。
　　“比他高兩三級，有一個人，叫甄子新，是華裔，低調、能幹，若能靠攏此人，前途光明。”
　　嘉揚駭笑。
　　“如何靠攏？”
　　“看機緣了，”珍微笑，“運氣來的時候，推都推不掉。”
　　“我給自己兩年時間，若公司一直當我是花瓶，便回家讀書去。”
　　“記住，那人叫甄子新。”
　　“知道了。”
　　珍沒有邀請她進屋?坐的意思。
　　“蝸居淺窄，又無人打掃，對不起。”
　　嘉揚點頭。
　　“天梯既高且窄，往上爬的時候，請當心。”
　　“珍，你始終關照我。”
　　“不，嘉揚，你有恩於我才真。”
　　公寓門打開，那個金發女子再探頭出來，“回來了？”
　　珍介紹：“我的室友蜜芝。”
　　嘉揚連忙說：“我告辭了。”
　　珍伊娜臨別贈言：“在公司?，褐發女比金頭發厲害，金發泰半遲鈍。”
　　蜜芝抗議：“喂。”
　　嘉揚笑?離去。
　　第二天一早，她回公司報到開會，剎那間嘉揚有點仿徨，幸虧母親送的名牌套裝派上用場，當盔甲用，增加些信心。
　　在電梯?，她身後有一個女子用意大利語問：“是真貨抑或仿冒？”
　　另一人答：“今年款式。”
　　“這是哪個部門的人？如此誇張。”
　　嘉揚本想回過頭去笑答：“不敢當，新聞組”，可是終於忍住，佯裝甚麽都沒聽懂。
　　會議室十來個同事，約翰森幫她正式介紹過，眾人對她有點冷淡，並沒有任何人提起“我看過你出鏡，做得不錯。”
　　看樣子好是應該的，人人都做得到，並沒有甚麽稀奇。就連約翰森，在公眾地方，也表現得相當含蓄。
　　終於進入虛偽的成年人世界了。
　　嘉揚本來想努力表現得誠懇誠實，可是十五分鍾後便發覺前輩們尖刻厲害，這種美德根本行不通，她的表情隻得轉為冷漠，以免人家覺得她是個熱情過度的鄉下人。
　　隻見大哥大姐們邊喝咖啡邊吃鬆餅，有人注意到嘉揚：“你來自溫埠吧，那?有新聞嗎，好似冬日下一場小雪便成為三日頭條。”
　　大家訕笑。嘉揚不知如何反擊，總不能說，“不，我們的謀殺、搶劫、青年罪案率都極高，不輸給任何大城市”，她僵住了。
　　就在這時，會議室門口傳來一把聲音：“溫市有甚麽不妥？我便來自溫市西端。”
　　大家轉頭一看，約翰森第一個站起來，“子新，你怎麽來了，貴人踏賤地，真是稀客。”
　　嘉揚立刻知道他便是珍娜口中的甄子新。他一走近，眾人自動陪笑騰出空位給他坐，他微笑地問：“是新同事彭嘉揚吧，嘉揚，別以為這間會議室同小學課堂有甚麽不一樣，同樣幼稚無聊，你戴眼鏡，就是四眼仔，你衣?不夠光鮮，那麽，就不夠級數，還有，你家不住在巨宅，就受到欺侮，這?不大有人真正工作，你們說我講得對不對？”
　　嘉揚動也不敢動，內心不住駭笑。“嘉揚，你我同樣來自小地方，不能同這班紐約客比，你明日起跟我好了。”
　　約翰森立刻陪笑，“子新真會開玩笑。”
　　其它的人也都嘻嘻哈哈一輪。可是短小精悍的甄子新卻板起麵孔，“這是今晨八時總經理出的通告，我們得進一步簡約精省，大家好好研究一下吧。”
　　他說罷就離去。眾人鬆了口氣，除下驕傲虛偽的麵孔，當嘉揚是一分子，當?她就不住訴苦。
　　嘉揚覺得好笑。真的，別把這些人看得太偉大了，被甄子新一戳破了紙老虎，真痛快。
　　會議散了，約翰森大惑不解，“甄子新一個月也不來一次，你真幸運。”
　　是，彭嘉揚一出生就是個幸運兒。
　　“他叫我把你讓給他，不知是真是假。”
　　“你說呢？”嘉揚反問：“花瓶搬來搬去，放哪個部門哪間房哪張寫字?上不一樣？”
　　約翰森不語。“希望有一日，我做了總經理，也可以說，那男秘書有雙長腿，雇用他，加他薪水。”
　　話還沒有說完，已經有人敲門，一個棕發女子進來笑說：“子新派我來替彭嘉揚安排新任務。”
　　“甚麽？”
　　“嘉揚將出任日間節目《向太陽說早》做見習主持，子新說最怕有人投閑置散，嘉揚，我叫舍榴，在製作部工作。”
　　舍榴扔下一份文件，叫約翰森簽署，像提貨似的把彭嘉揚帶走。在電梯?舍榴已忍不住笑，“約翰森那銀樣鑞槍頭，脫離他真是好事。”
　　嘉揚隻是陪笑。
　　“子新是正經人，已婚，育有兩子一女，放心，他一切會公事公辦。”
　　嘉揚連忙說：“多謝指?。”
　　舍榴看?她，“看樣子你出身良好，在這種地方幹甚麽？”
　　嘉揚答得很簡單：“尋找理想。”
　　舍榴笑了，“這?或許有若幹名同利，但不會有你要的理想。”
　　嘉揚很喜歡她的磊落。舍榴把她帶到七樓一間製作室，電梯門一打開直接走進新聞室，“你坐這張桌子，其餘的，靠自己了，慢慢自然會上手。”
　　這天開始，整整半年，嘉揚不過做龍套、閑角，最耗時間的是“嘉揚，求證”，一大疊線人資料摔在桌子上，逐件查究打探，看可信程度有多高，有無發掘價值，她覺得自己似大機構?一枚螺絲釘。但她仍然慶幸可以脫離“約翰森的支那女”身分，正式靠一雙手實習，要學習的實在太多。
　　這幾個月來她並沒有單獨見過甄子新，他並沒有與她搭訕，要求喝一杯，或是嘴頭上討些小便宜，他根本不與她有任何接觸。別人也許會失望，但正中嘉揚下懷。她一人時時工作至深夜，那天，合該有事，新的求證資料又堆在桌子上，她緩緩細讀。
　　─貨輪萬福號慣性偷運兒童入紐約港，將於感恩節再度抵達。
　　走私人口。嘉揚打了幾通電話。
　　“是，萬福號是巴拿馬注冊貨輪，往返美亞之間。”
　　“無可疑，從無犯罪記錄。”
　　“是，的確將於感恩節上午由威海?駛達。”
　　嘉揚找到舍榴，“感恩節─”
　　舍榴先擺動雙手，“我要回緬州老家陪父母吃飯，一年一度，恕不再參與公事。”
　　“─是一宗走私人口案。”
　　“警方一定會盡力辦事。”
　　“我想與警方一起行動。”
　　舍榴看?她，“你得征求子新同意，嘉揚，你是公司職員，公司要對你負責，你也要向公司負責。”
　　“我會同甄子新申請。”
　　“你不是一直避?他嗎？”
　　原來每個人都知道。
　　“嘉揚，小心。”
　　黃昏，嘉揚到十一樓找甄子新，秘書已經下班，他仍在工作，隻開??燈，看上去有點寂寥。
　　嘉揚並沒有走近，靠?門框站停。他察覺有人，抬起頭來，嘉揚背光，他一時看不清楚那苗條的人影是誰，躊躇地問：“你找我？”
　　“我是彭嘉揚。”她仍然沒有走過去。
　　“啊，原來是你，嘉揚，你找我甚麽事，工作進度還理想嗎？”
　　“我覺得自己投閑置散呢。”
　　甄子新笑，“年輕人總是心急，練好基本功更重要。”
　　“我對人事關係及工作程序已經熟練。”
　　“你打算怎麽樣？”
　　“我想上萬福號調查走私嬰兒案。”
　　“你始終對婦孺事件有強烈興趣。”
　　“是，因為她們不能為自己說話。”
　　嘉揚一直站在門口沒有走進甄氏的辦公室，奇是奇在他也沒有請她坐到對麵，兩人隔?十多二十呎距離在黝暗光線下談公事，氣氛突兀。
　　“請派我跟進此案。”
　　“我明早叫人幫你，這件事已交給聯邦密探調查，我有熟人。”
　　“謝謝你。”
　　“別中空寶。”
　　“我運氣一向不錯。”
　　嘉揚轉身離去，怕他跟?出來，她不搭電梯，改走樓梯，輕輕走到九樓，才鬆口氣。
　　可是，她在停車場卻碰見了約翰森。
　　“咦，嘉揚，是你。”
　　避不開了，隻得硬?頭皮走向前。
　　“工作進度如何？”
　　嘉揚但笑不語。
　　“非常忙，但是一點表現也無，可是這樣？這樣?上一年半載，你會知難而退。”
　　嘉揚歎口氣。
　　“甄子新沒派特別工作給你？”
　　嘉揚說：“我還有點事，改天再談。”
　　他生氣了，“嘉揚，我不致於在停車場?非禮女子。”
　　嘉揚聳聳肩，“不過，今夜是月圓之夜。”
　　約翰森看?她，“我不信你這鬼靈精會繼續寂寂無聞；說到底，我是你第一個伯樂。”
　　“不，不是你。”
　　“是誰，珍伊娜？”
　　“她的確也是我的恩師。”
　　“對，你曾在小鎮的電視台講天氣，那?的主管首先把你自校園新聞係?打救出來。”
　　“嘉揚，你沒有忘記老朋友。”
　　“你知道幾時出發？”
　　“淩晨，趁敵人警戒力最低的時候出擊。”
　　嘉揚笑，“你負責拍攝精采鏡頭即可。”
　　“嘉揚，你長大了。”
　　“的確老練許多。”她摸?自己的麵孔。
　　“這間電視大廈?不知藏?多少老妖，你要當心。”
　　“噓。”
　　“白女的金發統統是漂染的，還有，黑女又喜歡把鬈發拉直，扮得愈接近白人愈好。”
　　嘉揚拍他肩膀，“別激動，我們管我們做事。”
　　“珍就是受不了這些人才決定搞獨立製作。”
　　“麥可，我懂得保護自己。”
　　“一個新聞記者要花大量精力搞辦公室政治，還有甚麽力氣應付工作？”
　　淩晨三時，他們還是出發了。
　　碼頭附近濃霧，能見度隻有十呎左右，遠處空中有一朵幽冥綠油油的亮光，那是自由女神像的火把，在黑色霧夜中看去十分詭秘。
　　他們看到了萬福號，它已經安然停泊在碼頭上。
　　嘉揚十分意外，這是怎麽一回事，難道線報有錯。
　　“來，我們上船看看。”
　　“嘉揚，危險。”
　　“不入虎穴，焉得虎子。”
　　“我跟你上船。”
　　“你太高大，礙事。”
　　“喂，你打算殺身成仁，也得有人用攝影機記錄呀。”
　　兩個人輕輕走近船身，發覺船上公然有人上落，十分正常，他倆麵麵相覷。
　　“是虛報。”
　　“上去看看。”
　　兩人沿?窄木板閃縮地走上甲板，有兩名水手大聲在爭吵，不知說的是哪種方言，兩人都聽不懂。
　　是一艘毫無異樣的貨船。
　　“走吧。”
　　“不，下底艙去看看。”
　　“小心水手把你丟進大海喂鯊魚。”
　　嘉揚低聲央求：“這次行動倘若沒有結果，我連做狗糧都不配。”
　　麥可歎氣：“你看，誰叫你到大公司追名逐利。”
　　嘉揚訝異：“船上毫無戒備，何故？”
　　麥可輕聲答：“要不，船是清白的，要不，已經搭通天地線，肆無忌憚。”
　　船底艙異常黑暗，堆滿幹貨，嘉揚正要放棄，忽然之間，聽到咯一聲。
　　她與麥可立刻閃身躲在一旁。
　　嗬，原來底艙之下還有密室。
　　地下室有亮光透射出來，氣氛詭秘。
　　有人打開暗格爬上來，走上甲板。嘉揚明知危險，忍不住好奇，走過去，拉起暗格門，朝底下看去。
　　麥可與她都呆住了。
　　隻見人影憧憧，貨輪底層竟是一個簡陋的宿舍，嘉揚聞到一陣酸臭，像是腐爛的食物正在發酵。
　　當眼睛習慣了昏黃的光線，嘉揚看到十多二十個幼兒，自初生到兩三歲不等，擠在一堆，似等待宰割的小動物。
　　嘉揚震驚地張大嘴：在這?了，他們都是肉參。
　　麥可低呼：“我的天。”本能使他立刻悄悄開動匿藏的攝影機。嘉揚忘記躲避，她一步一步走近，仔細視察幼兒，麥可跟在她身後。
　　嘉揚輕聲報道：“他們並不哭泣，神情呆滯，像是服食過鎮靜劑，使人想起不法之徒自熱帶雨林盜獵偷運的鸚鵡……但，這些都是活生生的嬰兒，嗬，二十一世紀了，還有令人發指販賣人口行為。”
　　一個中年女子看到他倆，並不驚奇，反而陪笑說：“過來看看，有白皮膚，也有黃皮膚。”隨手一指，“還有罕見的紅頭發，不過一早已被人訂下了。”
　　那保母模樣的女子像是寵物店售貨員，介紹一堆小狗小貓似，可見公然有人明目張膽上落來做買賣。
　　是這種無懼王法，肆無忌憚的態度，使嘉揚怒不可遏。
　　她對麥可說：“報警。”
　　在這電光石火間，探照燈大亮，他們聽到傳聲喇叭高聲警告：“立刻投降，這是警方，你們已經被包圍，舉起雙手走出來。”
　　麥可說：“執法人員終於來了。”
　　船上開始騷動，人聲沸騰。
　　嬰兒輕輕嗚咽，在地上蠕動，有一個爬到嘉揚腳下，嘉揚伸手抱起他，發覺他就是那個紅發男嬰，紛亂中嘉揚對牢鏡頭說：“這名來自俄國的幼兒，已經有人認購，價格若幹，又如何領取合法文件瞞天過海，是我們要繼續探討的問題。”
　　她剛想放下那骯髒的嬰兒，製服人員已經趕到，大手搭到她肩膀上，“小姐，請即離開現場。”
　　嘉揚與麥可離去。回到岸上，發覺燈火通明，密探及警車布滿碼頭，其餘電視台新聞組紛紛趕至。
　　有同事發現了嘉揚，“你可得到戲肉？”
　　嘉揚轉過頭去問麥可：“兄弟，你說呢？”
　　“寸寸戲寶。”
　　同事大悅，“你們先回去，我們善後。”
　　嘉揚立刻與麥可離開現場。
　　麥可大惑不解，“為甚麽我們會比警方早到十分鍾？”
　　嘉揚想了一想，“因為有人告訴他們，已有記者抵達現場揭發此事，警方若無行動，待片段播出，死無葬身之地。”
　　“嗬，怪不得突然行動，可是，這通告密電話由誰打出？”
　　嘉揚微笑，“你說呢？”
　　趕回電視台，嘉揚金睛火眼地把資料整理出來給上司過目，立刻安排在清晨五時新聞時間播放。
　　嘉揚勞累到極點，到?生間用雙手掬起冷水敷臉。嗬非人生活。可是已經上了賊船，下不來了。
　　金發女同事戴安走進?生間來，看見嘉揚，馬上尖刻地說：“你運氣真好，那樣普通的故事居然上了頭條，皆因今日國防部沒有轟炸波斯灣，以及無七四七航機墜毀。”
　　嘉揚已無力反駁，一聲不響離開?生間。
　　說的也是，運氣永遠最重要，幸虧今日沒有大事發生，造就了彭嘉揚，倘若某城再來一次八級大地震，幾時輪到她出鏡。
　　嘉揚想請麥可去吃早餐。
　　麥可忸怩地說：“稍後有人來接我。”嗬，原來是女朋友，那樣疲累，嘉揚還是笑了，沒想到這名黑大漢會成為她的知己好友。
　　麥可輕輕說：“我倆已經訂婚。”
　　“啊，恭喜恭喜。”
　　“我把她的名字紋在這?。”
　　麥可舉起手臂，卷高袖子，給嘉揚看他愛人的名字。他皮膚顏色深，嘉揚要凝視才看得清楚，隻見是小小三個楷書：黃潔和。
　　“嗄，是華裔？”嘉揚意外。
　　“是墨西哥與華人混血兒。”
　　“可以見她嗎？”
　　“當然，跟我來。”
　　黃小姐在大門口等麥可，看到他們，走過來招呼，她身形高大健美，輪廓分明，打扮時髦野性，手?提?兩頂頭盔，啊，她駕一輛哈利大?遜機車，威風凜凜。
　　嘉揚看得發呆。黃潔和過來握手，“是嘉揚吧，麥可說你是他最佳夥伴。”聊了幾句，這一對情侶飆車而去。連麥可都找到了理想歸宿，隻有彭嘉揚還孤零零。
　　不過，接?的一個星期，風頭屬於嘉揚一個人。
　　她一直追究萬福號事件，連領養事務所都不放過，窮追猛打，引起廣泛注意，每周新聞雜誌節目不得不跟進，調過頭來問她拿資料。
　　舍榴放完假回來，目瞪口呆，“嘩，士別三日，刮目相看，你做了些甚麽，整幢新聞大廈都嘉揚長嘉揚短。”
　　嘉揚笑了。
　　“忽然之間紅了起來，聽說新聞車上將標出你的肖像。”
　　嘉揚笑嘻嘻，“紅有甚麽難。”
　　“嘩，聽聽這口氣。”
　　“要持續這一點點名氣才難呢。”
　　“那麽，努力搧風撥火加油呀。”
　　舍榴麵子上非常大方平和，可是嘉揚知道防人之心不可無，一味謙遜。
　　下午，人事部忽然通知她換房間。由大堂中座搬到靠窗小小板間房，連私人計算機型號都比較新款。
　　嘉揚訕笑：這樣大的機構，竟然采用如此拙劣的賞罰製度，偏偏非常有效。祝賀她的電子郵件擠滿信箱，可是，嘉揚也看到了恐嚇信。
　　她立刻通知保安。警方馬上派人跟進，駐新聞室徹底調查。
　　彭嘉揚風頭一時無兩，過兩日，大老板?她上十二樓參加早餐會議。
　　嘉揚刻意穿一襲湖水綠套裝，臉上敷了粉，添一點淡藍色眼影粉，一進場，就叫人眼前一亮。
　　上頭對她十分讚賞。
　　-“嘉揚的聲音可去演出莎劇，得天獨厚。”
　　“別看她，拚搏起來，像一隻獵隼。”
　　可是都是廣泛浮麵的客套話，作不得準，嘉揚知道她需不停賣力。
　　自十二樓下來，電梯仿佛落得特別快。
　　她從頭到尾沒有看到甄子新，有點懷念這個隱形上司。
　　回到自己的地方，脫下高跟鞋，換上球鞋，嘉揚又開始尋找新聞。她逐頁報紙細讀，特別不放過小字。
　　暫時站穩了腳，可作有限度自由發揮，她看到一段小小不起眼新聞：三十六歲男子李察道爾被控溺斃一對親生子女，十二歲的莎拉及十歲的陸加，原因：新女友不喜歡這一對孩子，而他們的生母已於年前患癌症病逝。
　　嘉揚不出聲，鼻子發酸。
　　也好，終於可以在天國與生母會合，不必再留人間吃苦。有天國嗎？一定有！有上帝嗎？一定有！
　　嘉揚到法庭旁聽。凶手是一相貌平凡樸實的中年男子，絲毫沒有凶殘之相，這才叫人害怕，他已認罪，神情木然，垂頭不語。
　　他女友否認叫他擺脫子女。
　　辯護律師企圖說服陪審員，該男子因失業，又需單獨照顧一對子女，受不住壓力而致精神崩潰。
　　控方律師出示一對子女近照，有陪審員輕輕飲泣。已經這樣大了，再過幾年，已可獨立生活，或者，跟隨社會福利署安排，可是不，他們的生父決定犧牲他們寶貴生命來表示他對另一女子的貞忠。
　　那可憐的生母泉下有知一定在墓中輾轉流淚。
　　法庭門外有人對?凶手喊：“畜生！”
　　嘉揚心情沉重。做這種新聞多了，遲早會胃穿洞，嘉揚自法庭出來，步行到熱狗檔買午餐吃。
　　有一華裔年輕婦女領?一對兒女也在買點心，她隻買了一份，小心翼翼把一隻熱狗撕成兩半，分給兩個孩子。
　　女孩稍大，大約五六歲，一不小心，半邊食物落在地上，她害怕地想揀起，但是母親已經破口大?：“你這賠錢貨，笨死了，連吃都不會吃！”
　　隨手一巴掌，那小女孩退後一步，也不哭，隻是默默看?地上的髒熱狗。嘉揚走過去，把手上的食物交給她，“送給你。”
　　婦人正喜出望外，嘉揚輕輕用普通話同她說：“為甚麽叫親女賠錢貨，即使是，你又能賠多少？你祖母、母親皆是女子，你自己也是女子，為何對女性如此輕蔑？或許，再過幾年，生養死葬，全靠此女，她是你最大的財富，你需善待她，共渡難關。”
　　那婦人楞住，忽然哭了，可見知道內疚，還有得救。
　　嘉揚歎口氣，不再有胃口吃任何東西，索性走到附近海洋館，購票入場，走到一角坐下，打電話給母親。
　　“媽媽，在做甚麽？”
　　“剛剛買了一大堆小衣物回來，正在整理，有事嗎？”
　　“我愛你。”
　　母親笑道：“真肉麻，洋派就是這點不好。”
　　“媽，愛嘉維還是愛嘉揚多一點？”
　　“嘉揚。”毫無猶豫。
　　“為甚麽？”
　　“嘉維已有自己的家而你沒有。”
　　“小時候呢？”
　　“女孩子更需要痛惜。”
　　嘉揚深深感激母親，她是一個最新派的老式女子。
　　“我不是賠錢貨？”
　　“嘉維才是賠錢貨，一個人花不夠，再拖一個進門，現在又快要添多兩名。”
　　嘉揚笑得彎腰。
　　“有空時時回家來。”
　　嘉揚收起電話，走到一缸水母麵前坐下。
　　這?燈光幽暗，使透明幽冥正在浮遊的水母看上去更加神秘莫測。
　　嘉揚凝視它們抖動裙邊，忽而閃出熒光，忽而消失在黑暗中，心情漸漸平伏，不再激動。
　　各人有減壓的方式，有人喝酒，有人服藥，她來與一缸水母作伴。
　　放學時間未到，海洋館?十分靜寂。
　　嘉揚正在陶醉，發覺玻璃上有一個人影。
　　她轉頭一看，咦，是甄子新。
　　她大奇，輕聲問：“你怎麽會在這?？”
　　甄子新並沒有走近，他站在一隻猙獰的八爪魚麵前，笑笑說：“我有月票，這是我最喜歡的地方。”
　　“那邊有鷂子魚。”
　　“我喜歡八爪魚。”
　　“海洋靜寂的世界真叫人類向往。”
　　“也難怪，海洋是生命之源，生命之祖。”
　　像上次一樣，他們並沒有走近，甄子新在八爪魚前坐下。
　　八爪魚整團蜷縮一起，用吸盤緊啜住玻璃，正在熟睡，動也不動，不知多逍遙舒服。
　　半晌，甄子新說：“萬福號一案做得很好。”
　　嘉揚笑笑。
　　“又在調查新案？”
　　“是，想訪問一個殺子之父的心理曆程。”
　　“你對介紹紐約各種茶室這種軟性節目不感興趣吧。”
　　“不。”
　　“聽說你已經接到恐嚇電話及郵件。”
　　“別讓家母知道便可。”
　　這時，有管理員經過，兩人不約而同靜了下來，然後，又恢複對話。
　　“我支持你。”
　　嘉揚抬起頭，剛好看到一條鯊魚在天花板一條玻璃管道中遊弋。
　　命運真奇怪，叫她碰見了一個盡力支持她的甄子新，若非如此，她在大機構坐幾年冷板?，自然就知難而退，告老還鄉，找份?職。
　　現在欲罷不能，惟有跟?黃磚路一直向前走。
　　甄子新同她一樣，深諳日久生情這句老話，絲毫不敢托大，因此一開頭就維持安全距離，不是怕人言可畏，而是為?自保。
　　“我很幸運，你是個好主管。”
　　甄子新忽然自嘲：“最好是其貌不揚，從不傳緋聞。”
　　嘉揚一怔，隨即溫柔地說：“男子以才為貌，夫子說，以貌取人，失之子羽，況且，須眉男子，堂堂正正，氣宇軒昂，勝白臉書生多多。”
　　甄子新忽然沉默，被年輕貌美聰明的彭嘉揚這樣坦率評估，他感動得說不出話來。
　　隔一會兒，他站起來，欠欠身，“我有事先走一步。”
　　嘉揚微笑，“側門有一檔冰淇淋，我推薦青檸棒冰，特別醒神。”
　　他點點頭走了。
　　嘉揚過去檢查那條八爪魚，它緊閉?眼睛憩睡，完全不受外界影響，玻璃上有一張小小警告字條：“請勿敲打玻璃”，嘉揚決定在辦公室牆上也貼上同樣字條。
　　時間到了，她得回法庭去聽最後陳詞。
　　這會是彭嘉揚的終身職業，她打算做到（一）身體支持不住，（二）觀眾不再支持她為止。
　　嘉揚走到側門去買冰淇淋吃。
　　小販立刻把一支青檸棒冰遞給她。
　　嘉揚意外，“咦？”
　　小販笑，“一位先生說，就會有個穿卡其褲的小姐出來買冰淇淋，把這個給她，已經付過錢了。”
　　嘉揚接過棒冰。
　　“他還說，有些事，好象無論如何避不過。”
　　是，等?發生，不過，那又是另一章故事了。
　　彭嘉揚朝法庭走去。 

（全文完）