潔如新

　　大半個世紀之前，華裔不是做雜碎店就是開設洗衣店，大姐長娟在十七歲時同爸媽發表宣言：“我要上大學，我不會守住小店，我也不會嫁守小店的男人”，二姐幼娟比較溫馴，她課餘時間時時守在我們已有近百年曆史的洗衣店，她收取最低時薪，一邊聽耳機一邊哼歌。
　　洗衣店在舊區角落位置，老大的中英文紅漆標誌“潔如新”，Brand New、由太公創辦，留到我們這一代，曆史悠久。
　　本來隻是小小一間兩層高木屋，上居下鋪，市政府曆史博物館裏有我們王家鋪子的發黃舊照片，太公與兒孫及夥計蹲在門口，給外國記者拍攝。
　　輪到祖父，王家做出成績來，華僑靠的不外是勤同儉，不怕辛苦不怕髒。
　　傳說是這樣的：一位住在山上的銀行大班夫人自巴黎置回一件晚禮服，預備在新市長就職晚會中穿著，一心要豔壓群芳。
　　不料被女傭熨焦了一角，且是胸前，十分礙眼。
　　那位基尼斯太太頗算大方，並無責罰女仆，但是女仆內疚，拿著衣服，四處找人織補。
　　人家同情她，對她說：“你到王家潔如新去試一試，店裏有位老太太，擅織補，鬼斧神功。”
　　那老太太，指我家曾祖母，當時已有七十多歲，可是精神夥矍鑠。
　　她看到了晚服，笑笑說：“放下吧，明早來取。”
　　當天晚上，不知老人家用出什麽手段，織好了那塊杯口大小破洞，又把袍子熨得滑不溜手，掛在店堂，等女仆來取。
　　女仆忐忑地進門，嘩一聲叫出來，那件袍子寶光燦爛，完好如新，她淚盈於睫，不停道謝。
　　她問手工價錢，曾祖母微笑，“五角。”並沒有抬價。
　　女仆朝老人深深鞠躬，“祝你王家多子多孫，添福添壽。”
　　女仆歡天喜地與司機一起離去。
　　據祖父說，過了幾天，基尼斯夫人親自來道謝，並且與王家諸人合照，簽名送上放大照片。
　　祖父把照片掛在店中，說了奇怪，不久小店便客似雲來，福特汽車擺滿門口，仆人家僮把衣服一堆堆捧進。
　　不久基尼斯先生幫王家作貸款擔保，祖父把木屋改建成三層堅固磚屋，仍然上居下鋪。
　　後來，祖父遺憾地說：“打仗了。”
　　他說的是二次大戰，大伯從軍，到荷蘭打退納粹德軍，獲銀星英勇勳章，回來後，把勳章鑲好掛店裏，一些小混混走進店來，本想找麻煩，一見銀星，悄然而退雲雲。
　　小時候我聽到這些故事，十分興奮，一年級做Show and Tell，向老師與同學展示該枚銀星，惹來嘩嘩聲。
　　大伯隨即考進大學醫科，苦讀七年，成為外科醫生，他娶妻生子，搬到西區居住，不不，大伯不是一個驕傲的人，他隻是不喜歡洗衣店。
　　他喃喃說：“洋人說我們吐口水噴濕熨衣服。”
　　曾祖父母均活到近百歲才辭世。
　　祖父母略差，隻活了八十出頭，大伯覺得與飲食有關：“草根樹皮糙米番薯最有益。”
　　爸爸是幼子，他安份留守洗衣店。
　　王家鋪子在市內幾乎成為傳奇，但凡華人有什麽集會，習慣約好在潔如新門口出發，我們自小在樓上窗口見過不少遊行活動。
　　今日，洗衣店科技化，半自動，開了機器，放進藥水，電腦調較速度，很少出錯，水準劃一，洗到潔如新，那其實是不可能，但，效果令顧客滿意就是了。
　　熨上衣更比從前簡單，套在一架直立T型蒸氣熨衣器，呼一聲，袖子與衣身如吹氣般膨脹，三分鍾就有型有款。
　　但是，人還是得守在店裏，力不到不為財。
　　小店發不了大財，但生意總歸是生意，兩個姐姐與我都讀到大學畢業，大姐長娟，那個說永不嫁守小店的囂張女，今年已三十出頭，是所謂大齡小姐，她是執業會計師，工作時間比洗衣店還長。
　　二姐幼娟新聞係畢業後往東岸工作，她很快成為國家電視新聞台之花，幼娟英法語流利，可是中文十分普通，隻會說：“嗬謝謝”，“我要炒飯不要餃子”，“太過份了，神經病”等語，她是洋童。
　　我，我是第三子，我叫王誌一，我在大學教曆史，一有時間，就坐在洗衣店幫父母做生意。
　　媽媽有時怪痛惜，“大材小用。”
　　可是沒有這片小店，哪裏有我們這群人才。
　　大伯的女兒，我的堂妹明娟問我：“誌一，太公可曾建過鐵路？”
　　“我想不，他抵埠時仿佛隻有十四歲。”
　　“他有付人頭稅嗎？”
　　“我們猜想他是偷渡客，沒有身份。”
　　“如何偷渡？”
　　“或者從美國舊金山入境。”
　　“故事可歌可泣。”
　　“移民故事一定悲切，有誰在本家耽得下去會得離鄉別井麵對未知數。”
　　“不但勇敢，而且凶悍。”
　　“是呀，一句英文也不會，膽敢在這塊新大陸生活。”
　　大家沉默下來。
　　終於明娟問：“店裏生意好嗎？”
　　我笑說：“你爸早把股份賣給我爸，小店與你無關。”
　　明娟說：“小店生財有道。”
　　“哪裏比得上你們。”
　　“什麽你們我們，再用這口氣就打你。”
　　明娟說：“你們三姐弟還未有密友？”
　　我答：“大姐與二姐的男朋友均是西夏人，不好公開。”
　　“西人也無所謂。”
　　“爸媽不是這樣想，我見過大姐的麥可，渾身是毛，閑時喜爬山打魚、開快車，像野人。”
　　“他也是會計師吧。”
　　我說：“不，他是公司法律師，爸最討厭律師，嫌他們奸詐。”
　　明娟說：“糟，我男友亦是律師。”
　　“我爸又不是你爸。”
　　“你呢，誌一，你可有女友？”
　　我笑而不答，就算有，也不能隨便公開。
　　老媽的聲音在後傳來：“誌一，要華女，記住，籍貫不拘，一定要同文同種。”
　　我仍然不出聲，誰敢肯定。
　　媽繼續說：“誌一，同幼娟說一聲，三樓的房客仿佛做了二房東把另一間房租給三房客。”
　　我笑，“真複雜，不過想省幾文。”
　　“租約訂明不許分租。”
　　我說：“與人方便自己方便，隻要他準時交租便可。”
　　“誌一，你別太大方。”
　　“也許隻是親戚或是朋友。”
　　“找長娟的男友問一問法律程序。”
　　“是，媽媽。”
　　“你替我把價目表改一改，每項加百分之三。”
　　“又漲價？去年才改過。”
　　“已經比街坊便宜，沒辦法，水電都上漲，羊毛出自羊身。”
　　我回答：“我先到附近店鋪格價。”
　　明娟詫異，“你那麽認真，誌一，做洗衣店似做銀行。”
　　我答：“任何行業，如想賺錢，都不可托大。”
　　“佩服佩服。”
　　第二天，我把別人的價格表取回，正在查閱，玻璃門叮一響，有人進來。
　　我抬頭，先看到一件香奈兒蛋黃格子短上衣，然後是一個哭喪著臉的年輕女子。
　　我輕輕問：“我能幫你什麽？”
　　她這樣說：“我到酒吧喝了兩杯，懵然不覺，盡興而返，第二早發覺外套上有香奈兒標誌的兩粒鈕扣被人割去。”
　　“嗬，這麽厲害。”我聳然動容。
　　“大衣極貴，我唯一的一件，”她沮喪，“我的招牌。”
　　我不禁微笑，她的名字叫香奈兒？
　　我取過外套看，鈕扣被剪去之處十分整齊，是熟手所為.
　　“聽說是一群吉卜賽人，四處到名店剪鈕扣，再轉售給冒牌廠家仿造。”
　　我意外，“竟有這種營生。”
　　“名店警惕，他們便到餐館酒吧人多之處下手。”
　　我告訴她：‘本店沒有這種鈕扣。“
　　“怎麽辦？”她好不失望。
　　這時我發覺她戴著一副同牌子耳環。
　　我示意她取下耳環，我翻轉細看，“你願意犧牲耳環嗎？”
　　她很聰明，“把它們改為鈕扣？”
　　我說：“試一試，你去喝杯咖啡，一小時後回來。”
　　她十分高興，“小哥，謝謝你。”
　　我上樓去拿電焊棒，在樓梯碰到三樓的房客汪太太。
　　汪太太說：“誌一，我家來了客人，改天介紹你認識。”
　　我答：“好呀。”
　　取了工具下樓，我把耳環改成鈕扣，請媽媽訂上，媽媽順便把外套熨一熨，脫線部位縫好。
　　她說：“這一件上衣，與一套洗衣幹衣機同價，不可思議。”
　　我說：“太貴了。”
　　“上星期人客取來一件米白色的同牌子晚裝。”
　　父親在店後出來，“太太，請來看賬簿。”
　　這時大塊頭麥可出現，“誌一，長娟說你爸媽找我？”
　　“是，他們在店後，有事與你商量。”
　　麥可走進裏邊。
　　女客回來了，她看到外衣，下巴落下，低聲驚呼：“完好如新。”
　　她立刻穿上，在鏡前顧盼。
　　一般女子的歡樂與悲傷都比較膚淺。
　　“謝謝謝謝，小哥，我欠你多少？”
　　我看看價目表：“十五元。”
　　“啊，小哥，你真老實。”
　　我微笑，助人為快樂之本。
　　她另賞了我五十大元，“與女朋友看場電影。”
　　我向她道謝，她歡天喜地走了。
　　麥可與爸出來，爸大聲說：“原來我們也是違法者，這幢房子根本不允分租。”
　　有這種事，看樣子大房東二房東三房東全部不及格。
　　麥可說：“我代你們到物業部申請合法分租。”
　　“謝謝你，麥可。”
　　“目前你們不宜向租客提出抗議。”
　　“明白。”母親頗為無奈。
　　麥可說：“我查過，那三房客隻是一個獨身女性。”
　　父親讚他：“你做事十分周詳。”
　　麥可福至心靈，立刻答：“長娟吩咐，我不敢怠慢。”
　　我送他到門口。
　　麥可問：“你見過那女子沒有？”
　　我搖頭，“什麽事？”
　　“近日有許多年輕華裔女性用旅遊證件入境，逾期居留。”
　　“啊，別讓爸媽知道。”
　　“最好大家都暫時佯裝不知。”
　　“她叫什麽名字？”
　　“叫阮津。”他什麽都調查得一清二楚。
　　“麥可你真能幹。”連我都讚他。
　　他走了，我還有一節課，連忙駕駛小小偉士牌機車往大學。
　　回來看見老爸坐在店後吃咖喱雞飯，不禁惻然，爸大半生就此度過：平頂頭布衫布鞋，起早落黑，堅守小店，一星期七日開門，公眾假期無休，隻在農曆年放兩日假，今年豬年，他的本命年，已是華人口中的花甲老翁。
　　他說：“年齡對有家庭與子女的人來說根本無所謂，健康才最重要。”
　　我說：“誰做咖喱雞？”
　　“汪太太拿來，我幫你盛一碗。”
　　“汪太太怎麽說？”
　　“她說表妹來學英語，三個月就走。”
　　“你相信嗎？”
　　爸答：“早已經三個月了。”
　　咖喱雞落足工本，有我愛吃的原汁小洋蔥。
　　“有女朋友沒，我們等急了。”
　　我陪笑，這種事急不來。
　　“助教阿敏達呢，她上次來喝過茶。”
　　“老媽嫌她包頭巾，信的是‘阿拉阿拉’，況且人家已經訂婚。”
　　“詠儀與翠圖呢？”
　　“詠儀已回香港發展，翠圖是富家千金，我不想高攀，她們都是普通朋友。”
　　“太挑剔了，我與你媽由家長安排見三次麵就結婚。”
　　我微笑，盲婚有好處：先婚後友，相敬如賓。
　　“有什麽好笑？”
　　“那多尷尬。”
　　“我們等急了，我們想抱孫子。”
　　“長娟應先結婚。”
　　老媽問：“有誰見過我們的三房客？”
　　我與爸都搖頭。
　　那一天，像所有一天，父母早睡，他們也早起，七時已在店裏操作，八時開門，許多上班男女會一早交上衣物，然後下班來取。
　　客人在家時隻洗毛衣床單，工作忙碌，騰不出時間做洗熨，每天匆忙地趕趕趕。
　　父母生活像鄉下人，他們甚至不用手機電話，電腦賬目程序由我設計，隻我一人會用。
　　我從沒見過那樣生活簡約的夫婦，媽媽的口頭禪是“都有了，不需要”，但是她也是我見過最開心的中老年太太。
　　店裏幾年前本來有隻自來貓阿虎，後來遭到車禍喪生，老媽十分傷心，“領一隻新的”，“不，太難過了”，連寵物都拒養。
　　每年我們把客人遺棄的衣物收拾出來捐到救世軍，老媽感慨良多：“這套西裝屬於一個獨臂老人，不知是否已經不在人世”，“那襲婚紗放在我們店裏已經三年，恐怕已無紀念價值”，從衣物裏她看到許多滄桑。
　　“該套凱斯咪毛衣也無人認領，電話打過去隻說號碼已經取消”……
　　大部分是熟客，有客人自西區與東區過來光顧，十分榮幸。
　　洗衣店的生意在上世紀七八十年代最好，那時流行西裝筆挺，連學生校服都拿來洗熨，今日，時髦衣物都又破又皺，新的像舊，舊的如新，尤其時興迷彩軍裝，全部打補丁，在家放進洗衣機便可。
　　但是生意還是不錯，有一戶人家，隻用每平方寸五百條線的白色埃及純棉床單，交給我們洗熨，那位太太，據說沒有別的嗜好，衣著樸素，可是，天天要換床單。
　　為他們服務之前，根本不知世有那麽多怪人。
　　人客還把各式各樣的雜物遺忘在袋內：手提電話、數碼相機、IPOD、鈔票、車匙、門匙、首飾、地址簿、信件、證件、化妝品……
　　我們像學校一樣，設一個小小失物認領部。
　　那天長娟在傍晚打電話來：“麥可來過了？”
　　“他很幫忙。”
　　“麥可說，你蹲在鋪子內，活脫似上兩個世紀的洗衣店清人。”
　　我沒好氣，“麥可才不會那樣說，你自己討厭洗衣鋪罷了。”
　　“誌一，你是一名大學講師。”
　　“我心甘情願幫父母看店。”
　　“他們叫你什麽？小哥，你的工餘時間全用來做小哥，你沒有社交生活。”
　　“我不需要虛偽的交際應酬。”
　　“幹脆叫爸媽把店出售，不知多輕鬆。”
　　“百年老店，大小姐。”
　　“你們的腦袋僵化。”
　　我改變話題，“麥可有否向你求婚？”
　　“每年都有。”
　　“幾時舉行儀式？”
　　大姐歎口氣，“你要不要同我們出來喝一杯？”
　　“我要陪爸媽到龍城戲院看華語言情片。”
　　大姐忽然轉了口風，“也幸虧有你。”
　　我說：“快清明節了，記得叫幼娟一起掃墓。”
　　在學校裏，我卻不是隨和的老好人，我對學生相當嚴厲，給他們的功課也比別的講師多。
　　欠功課者會被我用紅字提名，貼在課室大門上示眾，這一招很有效，可是我也聽到學生悻悻說：“難怪會有校園暴力事件。”
　　我的得意門生，是一個叫李思敏的香港女孩，每篇作業分數不低於九十七。
　　她對曆史有真正興趣，思敏同時修政治科學，她有意從政，暑假曾到自由黨做義工助選，熱心公益。
　　思敏對我說：“羅馬帝國興亡史是人類文明寫照”，又說：“美利堅合眾國將步羅馬帝國後塵。”
　　一日，更加大惑不解地說：“十八世紀加國給每名新移民提供一百六十畝免費土地，可是，這些土地其實早有主人，那是各族派的印第安人。”
　　曆史令少年困惑。
　　曆史也叫成年人如我失望。
　　放了學，我在洗衣店內讀俄國曆史。
　　老爸進來說：“誌一，你去看看，有警察問話。”
　　我連忙招呼：“請問何事？”
　　女警出示一張照片，“你見過這隻睡袋沒有？”
　　我看到睡袋上印著蜘蛛俠標誌，分明是青少年用品，我搖頭，“我們洗棉被價是三十五元，足可買一隻新睡袋，請問何事？”
　　“有一寄宿生睡在幹洗過的睡袋裏昏迷，醫生說是強烈幹洗藥水未揮發幹淨，他吸入不省人事。”
　　“嗬，可有生命危險？”
　　“急救後幸虧甦醒，但警方正追查不及格幹洗化學藥品，打擾你們。”
　　“請隨意調查。”
　　她與助手到我們儲物室檢查過離去。
　　老媽問：“那學生在哪裏讀書，什麽族裔？可憐。”
　　爸說：“睡覺被子勿蓋過頭。”
　　看，經營洗衣店也不可黑心。
　　爸說：“誌一，有事同你商量：我在中華商會抽獎中了三獎，兩張船票，到阿拉斯加玩七日七夜，我與你媽同去，你看鋪，如何？”
　　我舉起雙手讚成，“快去鬆一鬆。”
　　媽媽說：“誌一要教書，行嗎？”
　　“沒問題，咦，剛好是複活節假期。”
　　“大材小用。”
　　“一言為定，你們玩得高興點。”
　　媽媽還嚕嗦，“在船上有什麽好玩，不去也罷……”
　　一走出洗衣店，媽媽渾身不自在，王家鋪子是她的安樂窩。
　　我繼續垂首讀曆史，媽媽忽然過來摸我的頭發，低下頭來深深嗅一下。
　　我轉過頭同媽媽笑，她怪疼愛地說：“一晃眼為人師表了，那時把你裝籃子裏放店常照顧，人客喜逗你玩個不休。”
　　媽媽握著我的手。
　　爸看見像是吃醋，“誌一都是你寵壞的。”
　　媽媽緊握著我雙手，“我不寵他誰寵他，誌一，但願孫子十足十似你，逗我眉開眼笑。”
　　爸嘀咕：“孫子幹脆叫眉開與眼笑。”
　　曆史告訴我，太平盛世，國泰民安就是這個意思。
　　“我已經買了全套足金金飾，十分體麵。”
　　“愛到哪裏度蜜月均可。”
　　“我還有一隻紅寶石鑲鑽戒指。”
　　“朋友多，起碼五十桌酒席。”
　　我正在重溫伊凡雷帝大殺四方，對兩老唯唯喏喏。
　　他們說得起勁，“不要吃魚翅了，我們也學學環保。”
　　“可是，魚翅是貴菜，對客人重要。”
　　我駕車去買了三碗魚蛋麵，一家三口其樂融融飽餐一。
　　我像爸媽，沒有上進野心。
　　不願長駐小店的女子與我無緣。
　　“我原本以為長娟與幼娟會守住鋪子。”
　　“老頭，時勢不一樣了。”
　　“老劉在電視上看到幼娟，讚她既漂亮又神氣。”
　　“是，”媽媽說：“可是，她在東岸很少回來。”
　　我把客人送來的衣服分門別類，媽媽說：“我來我來”，她循例清理口袋，掏出一把角子及一張身份證，“誌一，登記一下。”
　　我把雜物放進膠袋存放。
　　“咦，這裏有一封貼上郵票的信，代他寄出吧。”
　　我說：“不，等他來取。”
　　爸說：“我還以為你們這一代隻用電郵。”
　　女同事有電話來找我代課。
　　“誌一，我五歲小女兒出疹，渾身紅腫，痛哭不已。”
　　“明白。”
　　英語助教不過是兼職，她的正職是母親。
　　第二天我整天在校園忙。
　　史密士教授說：“王，年輕真好，看你，坐著一小時動都不用動，我雙腳十五分鍾就會麻痹。”
　　我微笑不語。
　　這種問題，叫人怎麽回答？“是，年輕才好，過了三十歲就走下坡，到了五十，大可自動辭世”。說這樣滿話的人往往愉快地生活到七老八十。
　　老史又說：“許多女學生對你有興趣可是？你未婚，年輕，比男學生成熟，又有優差，可是，王，我勸你當心，師生不可為，她們另有目的。”
　　老史口吻，像個過來人。
　　“等她們畢業，就嫌從前的老師老大迂腐，唉。”
　　我隻得說：“多謝指教。”
　　正好思敏到教員室遞功課。
　　老史說：“看見沒有，”他歎息一聲，“校園像香格裏拉，鳥語花香，與世無爭，每年有年輕貌美明敏的少女來追求夢想，所以我一耽二十年。”
　　我欠欠身，“我要去上課了。”
　　別以為他已一百歲，他才四十餘歲，正當盛年。
　　陽光自圖書館的染色玻璃射進圖書館，形成彩色光環，剛好照在思敏漆黑頭發上，她看上去像安琪兒，可是，老史的忠告發生作用，我靜靜看一會離去。
　　回到家，爸媽似乎已經吃過飯，我做一個三文治，邊咬邊叫：“爸，媽。”
　　忽然看到冰箱上有一張字條：“誌一，我們上船去了，好好看店，記得吃飽，穿暖。”
　　我嚇一大跳。
　　什麽，我以為是下個月，至少是下星期，他們竟忽然離開了我，我頹然坐下。
　　不再疼惜我，終於當我是大人了，過些日子，說不定勸我搬出去獨立：“誌一，到底廿多歲了，男兒誌在四方，守在媽媽裙腳下不是辦法。”
　　我苦笑。
　　在家裏真享受，永遠有好吃食物水果，不用做清潔工作，還有，免租免水電。
　　這幾年來我已頗有積蓄，隨時可以置一層小公寓搬出去住，可是，除出慣性依賴，我對老店頗有感情。
　　讀曆史的我對百年老店十分愛惜，據說中山先生向華僑籌款之際，曾經到過王家鋪子，可惜並無照片作證。
　　我鑽進被窩睡覺。
　　第二天一早鬧鍾把我叫醒，屋裏冰冷。
　　可是，我有正經事要做，我要下樓打開店門。
　　我淋浴更衣，到了樓下，已有人客在等。
　　我說：“襯衫西褲可以自信箱遞進。”
　　“我要洗大衣，有人把羅宋湯倒在白色外套上。”
　　我一看，喲，橘紅色一大灘，又油又髒。
　　客人開始野蠻，“小哥，能否清理，別開，別忘記你們叫潔如新。”
　　我沒好氣，“放下吧。”
　　他走了，跟著又有客人進來，我忙著打單，取衣，收款，十分忙碌，這便是小店生涯。
　　我到鄰近小店買了甜圈餅泡到咖啡裏吃，刹那音覺得自己真像足洗衣店小哥，些微讀書人氣質也失去了。
　　有年輕人來找失物，我問：“請問失去什麽？”
　　“一封信。”他焦急萬分。
　　“嗬，是在這裏。”
　　那年輕人立刻把信撕個粉碎，他向我說：“謝謝你，幸虧沒有寄出，我與她已和好如初。”
　　我微笑。
　　他走了，我聽見身後有人叫我：“小誌哥，吃午飯了。”
　　誰，這是誰，什麽人有這樣悅耳聲音？
　　我轉過頭去，目瞪口呆，站在我麵前的是一個漂亮少女，身段挑長，臉容秀麗，麵孔隻比我手掌略寬一些，可是大眼睛明亮，眉毛濃密，她隻穿白襯衫藍布褲，手裏捧著一盤食物。
　　我回過神來，“你是哪一位？”
　　她笑笑答：“我是房客汪太太表妹。”
　　“對，”我想起來，“你叫阮津。”
　　“正是，令堂叫我表姐照顧你飲食，這事由我負責。”
　　“怎麽好意思。”
　　她放下食物盤，“請來用餐。”
　　我一看，是一碗水餃，“什麽餡？”
　　“這是素餃，你請試試。”
　　我一吃，發覺是薺菜飽，香口無比，這薺菜是一種華北野菜，十分難得，“何處找到薺菜？”
　　她答：“表姐朋友在後園栽種成功，完全有機，放心食用。”
　　我哈哈大笑，“華僑去到何處都設法弄吃的，民以食為天。”
　　“小誌哥，”她說：“我可否請教你關於英語上的疑點。”
　　“你英語對話已相當流利。”
　　她搖搖頭，“那不足夠，我想學俚語。”
　　我看著她秀麗五官，上帝造她之際，肯定心情特佳，用了許多心思，她是美人。
　　媽媽說我一次自幼稚園下課，曾經嗟歎：“班上沒有美女”，大人因此笑得前仰後合，可見我自小貪圖美色。
　　隻聽得阮津這樣說：“前日我在學校聽見兩個男同學玩笑，一人戴上麵具，重呼吸兩下，忽然對另一人說：‘我正是你父親’，大家都笑了，這是什麽意思？有什麽好笑？”
　　我一聽，也忍不住笑。
　　“看，小誌哥，你懂，你也笑了。”
　　我答：“那是萬千影迷星球大戰三集中一幕濫情戲，黑武士忽然對小天行者坦白：‘我正是你父親’，影迷覺得幼稚可笑，故此時時引用。”
　　阮津一臉疑惑。
　　“我有這套電影，我立刻借你看，你會明白。”
　　她說：“又有一次，老師建議我取名史提拉，忽然有男生扯著上衣大聲嘶叫‘史提拉’，大家又笑，為什麽？”
　　“嗬，這比較複雜，你得讀一本叫《欲望號街車》的著作。”
　　“要學多久才能真正懂得英語？”
　　我想一想，“在此地讀書的話，三五年已足夠。”
　　她點點頭。
　　客人進進出出，美色是人人都看得見人人喜歡的一件事，人客不住朝阮津搭訕，“你可是新來的幫手？”，“是王家女嗎？”，“讀書抑或做事”？
　　我把六套珍藏星球大戰全部找出讓阮津在小小影碟機上觀看。
　　一方麵我設法處理那件染上橘紅色漬子的白色大衣。
　　我小心翼翼用棉花棒逐公分那樣用化學洗衣劑清除漬子，效果理想。
　　我輕輕說：“像不像古跡專家清理西西庭米開蘭基羅的壁畫？”
　　這下子阮津聽懂了，“聽說日本人付出龐大費用支持這項工程。”
　　“正是，故此，指東洋人盡得一個壞字是說不通的。”
　　阮津忽然表態：“我仍然不喜歡他們。”
　　我連忙說：“我也是。”
　　她笑了。
　　我問她：“英語班同學可用心學習？”
　　“大多用功，韓國與日本人眾，華人多數來自台灣。”
　　我說：“要留心聽課。”
　　“我正在申請延期居留。”
　　就在該刹那，忽然之間，轟隆一聲，所有機器停頓，電燈熄滅。
　　我大急，洗衣機最怕停電，這可怎麽辦好？
　　我打開店門去看個究竟，沒想到隔鄰快餐店老板也已站在街上破口大罵。
　　餐廳比洗衣店更慘。
　　我打電話到市政辦公務部，電話沒人接。
　　忽然有警察聚攏，我大聲問：“什麽事？”
　　警察答：“有人在附近電箱偷取電線，不小心遭到電殛，因此停電，現正搶修。”
　　所有店主都一齊問：“幾時恢複供電？”
　　“下午左右。”
　　“什麽叫左右，我中午生意已經泡湯－－”
　　“盡快修複中。”
　　我輕輕問：“為什麽偷電線？”
　　警察答：“電線內有銅線，各種金屬供應緊缺，可迅速換錢。”
　　“但，這是一個廿一世紀文明都會啊。”
　　警察歎氣，“小偷取百元利潤，市府可以付出一萬維修。”
　　我搖頭不已。
　　一轉眼，不見了阮津。
　　我回到店中，守到下午，電力猶未恢複，現代人沒了電，什麽都做不好，電腦電視無法啟動，隻得呆坐，電鍋微波爐失效，連做杯熱茶也難，外加暖氣停頓，室溫聚降，立刻瑟縮。
　　不幸中大幸是父母正在度假，不會為此煩惱。
　　傍晚我正想關門，啪一聲，電力恢複，我鬆口氣，連忙把客人送來的衣物逐件收拾，我聽見快餐店老板歡呼聲。
　　文明？有電才有文明。
　　阮津這時忽然又出現在我身後。
　　我笑問：“你到什麽地方去了？”
　　她囁嚅。
　　我忽然想起，“你怕警察？”
　　她不出聲，我猜想她的證件有點不妥。
　　她忙著幫我處理衣物，很快上手，兩雙手當然比一雙手快捷，我們把停電時錯落工作整理出來。
　　我說：“我會照最低工資補還給你。”
　　阮津忽然笑，“不用客氣，我上樓做日式豬排飯大家一起吃。”
　　真沒想到她件件皆會。
　　這餐還有津白雞湯，我連忙掏出鈔票，“明後天買菜用。”
　　阮津笑，“不必給家用，你媽媽早已安排妥，菜肉都由她配妥放冰箱裏。”
　　我一聽家用兩字尷尬得耳朵燒紅。
　　“你真好福氣，有那般慈悲愛的父母。”
　　我忽然問：“汪氏夫婦待你好嗎？”
　　“還算客氣，天氣欠佳的話會叫我添衣。”
　　我告訴她：“我們收他一千二百元，你付多少？”
　　她據實答：“四百五，一間房間，包水電雜費，算是公道，我都打聽過了。”
　　忽然之間她對我傾訴很多，不像是才認識一天，她收拾碗筷要上樓。
　　我鼓起勇氣：“可想去看場電影？”
　　她一怔，輕輕說：“我要工作。”
　　輪到我意外，這麽晚，去何處上班？
　　她解釋：“我在上海菜館打臨時工。”
　　原來如此，“可要我送你？”
　　“不敢當，乘公路車很方便，幾乎自門口到門口。”
　　“你要當心，這個山明水秀的都市有極之陰暗一麵。”
　　她忽然苦笑。
　　她早知道。
　　一個年輕貌美女子單獨流落異鄉，無親無故，一早已經明白世上每一角落都以金錢掛帥，處處勢利。
　　那晚我一早休息，臨睡時想，廿多歲的我仍然賴在父母家中，真有點變態，人家讀大學第一年已經羽翼長成，完全獨立生活。
　　女孩子一聽見男方居然還住在父母家裏便嚇得退避三舍。
　　淩晨長娟打電話來，“有事同你說，”聽見我惺忪，“鄉下人，這麽早就睡了？”
　　“什麽事？”我啼笑皆非，“你要說什麽？”
　　“爸媽總算去了旅行。”
　　“你要說的必不止這樣。”
　　“誌一，你姐姐我決定結婚，麥可與我將於明早注冊。”
　　我一聽，完全清醒過來，“長娟，不可倉猝。”
　　“我已三十二歲，誌一，我與麥可在一起已經三年，我倆相愛，他說，再不結婚他會掉頭而去，況且，我已懷孕，你要做舅舅了，誌一。”
　　我一時接受不來，嘩地一聲。
　　“趁老爸老媽外遊，誌一，明日你來做證婚人。”
　　“大姐，他們回來知道了會傷心，你是家中長女，總得鋪排一下。”
　　“誌一，我想來想去想不通結婚為什麽得請客吃飯，那完全是農業社會舊習慣：有機會才可大吃一頓，我們每天都大魚大肉，不必擺喜宴。”
　　“爸媽回來會趕你出門。”
　　“多謝你鼓勵，明早十時市內婚姻注冊處見。”
　　她卜一聲掛上電話。
　　嫁洋人！不知會親友！未婚先懷孕！
　　我還怎麽睡得著覺。
　　我撥電話到東岸幼娟處，她的電話錄音這樣說：“我正往西岸參加大姐婚禮，有急事請留言。”
　　她一早知道了，豈有此理。
　　我立刻起床梳洗趕往大姐公寓與她理論。
　　淩晨一時，天尚未亮，我在門口碰到一個人。
　　是阮津，她十分疲倦，看到我，愣住，她臉上有殘妝：黑眼圈、大紅嘴唇，卻另有風情，令人呆視。
　　她在上海館子工作？看樣子不像。
　　她見到我，有點尷尬，“這麽早，去哪裏？”
　　我溫言說：“快洗個熱水澡休息，回來才告訴你。”
　　她點點頭上樓。
　　我趕到西岸長娟家咚咚咚敲門。
　　她來開門，“誌一。”她像是哭過的樣子。
　　我把姐姐擁到懷裏，“別這樣，孕婦要維持心情愉快。”
　　幼娟自房裏出來，“誌一，你來了。”
　　原來她一早已到西岸。
　　我悻悻說：“你們倆姐妹把這樣大事瞞著我。”
　　幼娟說：“誌一，你可有西裝？不如在店裏借一套穿上。”
　　虧她想得到。
　　“麥可呢？”我問：“那大塊頭躲何處？”
　　話尚未說完，麥可到了，長娟躲進他懷裏，這時我才發覺大姐那樣嬌小，至少大個子可以保護她，經濟獨立女子在婚姻上隻求精神滿足。
　　我紅著雙眼說：“麥可，你若有行差踏錯，我用彈弓石蛋射殺你。”
　　麥可回答：“我完全明白。”
　　我忽然流淚，大姐牽著我手一起長大，忽然要隨別人而去，改姓胡士，我戀戀不舍。
　　幼娟也想到同一事，攬著大姐哭，大姐亦不舍得，跟著落淚。
　　麥可提高聲音：“怎麽了？”
　　天亮了。
　　我連忙趕回洗衣店開門，請阮津幫忙：“請你代為照顧小店，我十一時之前必定趕回。”
　　阮津問：“什麽急事？”
　　“我大姐結婚，我做證婚人。”
　　她先睜大眼睛，隨即眉開眼笑。
　　我歎口氣，“她嫁紅毛，不敢讓父母知道，先斬後奏，我會把現場情況電傳給你看。”
　　我在衣架子上借了一套西服穿上，沒有牛津款皮鞋，隻得仍穿著球鞋。
　　阮津看著我微笑，我匆匆叫車趕到婚姻注冊處。
　　他們已經在等候，長娟與幼娟都穿合身份的香奈兒套裝，一白一黃，大塊頭剃淨胡須，相當英俊，學曆人品都不能說人配不起長娟。
　　我簽名做證婚人，看著他倆交換誓詞及戒指，禮成我上前親吻大姐。
　　我問：“新屋準備好沒有？”
　　“兩個人都忙，暫時兩邊住。”
　　我去過麥可家，他住河邊舊貨倉改建的loft，極富情調，但那不是育嬰的地方。
　　但，不用為他們擔心，這是一對收入豐厚的專業人士。
　　我把現場照片用電話傳給阮津，接著一聲“我要看店”，便打道回府。
　　前後不過用了四十分鍾，婚禮這件事原來可以如此簡約，我羨慕長娟的智慧。
　　回到店裏，隻見阮津手揮目送，揮灑自如，做得頭頭是道，她告訴我：“那客人取回白色大衣，檢查橘紅汙漬，一點痕跡也無，大聲叫好。”
　　我模仿洋女洋婦那種吊起聲線的做作尖叫。
　　阮津笑，“你身為大學講師，為何調皮？”
　　我問：“看到照片沒有？”
　　“那外國姐夫十分高大。”
　　“昂藏六尺三吋。”
　　“恭喜你，可是，王先生太太回來後怎樣交待？”
　　“別擔心，結婚的不是我。”
　　阮津說：“我上去做午餐。”
　　我拉住她，“阮，你不是廚娘，買兩客三文治好了。”
　　“不，我樂意服務，你們對我寬容。”
　　我一怔。
　　“你早已知並非汪氏的表妹，我隻是一個三房客，可是你們不出聲，你們包容我。”
　　我看見她臉紅鼻紅，連忙說：“快別那樣講。”
　　她轉身上去了。
　　我坐下躊躇，郵輪上不是沒有電話，我可以立時通知爸媽，但是，我微笑，他們三十年來首次度假，不必打擾他們，一切待他們回來再說。
　　剛要吃飯，幼娟出現。
　　“稀客，”我說：“快加雙筷子。”
　　幼娟說：“嘩，白切雞、黃魚湯，吃得這樣好。”
　　她忽然看到阮津，立刻歡笑，“誌一，快給我介紹這可人兒。”
　　阮津連忙站出來答應。
　　二姐老實不客氣坐下吃飯，一向節食的她居然添飯。
　　她說：“我立刻要返回東岸，今晚我有份主持查諾頒獎禮，誌一，我的男友亦是老外。”
　　阮津不敢笑，我則輕歎一聲。
　　“我們是外嫁女，不要緊，誌一，你切記得娶華女，阮小姐，你說是不是？”
　　阮津隻是陪笑。
　　幼娟說下去：“老媽怎會接受碧眼兒做孫子。”
　　我提點她：“幼娟，你在外頭，自己當心。”
　　她抹淨嘴角，與我擁抱。
　　阮津給她一杯綠茶嗽口。
　　她道謝，計程車來了，她直接往飛機場。
　　阮津輕輕稱讚：“真瀟灑，真能幹，我好不傾慕，我最敬重這樣女子。”
　　我不出聲，太有本事，走得太遠，於父母有何益處，誰看店誰打理生活？
　　我說：“我中學畢業成績得四分滿分，英國與美國均有名校取錄，我選擇留在本省接近父母，我並不希望揚名立萬，主審我性格上缺憾。”
　　阮津按著我手，“這是優點。”
　　中午過後生意又忙起來，她要去上英語課，我鼓勵她：“用心。”
　　這個年輕女子也很獨立，熟習公路車路線，一張月票通街走，不靠人接送。
　　傍晚，阮津打電話給我：“菜飯在鍋裏，你請便，我直接往工作地點，明天見。”
　　我再問：“你在何處工作？”
　　她回答：“上海菜館。”
　　還是不願透露真相。
　　那天晚上，我改卷子到深夜。
　　一些學生用字嚕嗦，像“而是對之沒有什麽感情，即使不過是記下一些偶然相識者的聯絡，但總認為是人生曆程的記錄”，我這樣寫：字數太多了，你的意思是：“不重要的姓名電話就不必登記。”
　　工作至深夜，聽見有人回來，打開門，果然，看見阮津走上，她同昨晚一般疲倦，長發披肩，穿著緊身深紅低胸裙子，身段如葫蘆般曼妙，臉容纖細的她四肢豐潤。
　　她輕問：“你還沒睡？”
　　我答：“今日發生太多事，失眠。”
　　“我可是要休息了。”
　　她頭發上有酒氣及煙味。
　　“晚安。”我說。
　　第二早她洗盡鉛華，拿著書本到店堂溫習，一本叫《無比敵》，另一本叫《原野呼聲》。
　　“好書”我說：“我可以帶你去看鯨魚。”
　　剛巧有人牽著狗走過，我說：“阮津，出來看，這便是原野呼聲中的赫斯基雪橇犬。“
　　阮津連忙走到門口，那客人把狗綁在電燈柱上，把髒衣服交給我。
　　阮津對那隻赫斯基愛不釋手，不住摸它頭毛。
　　“真漂亮，我也希望將來有地方養狗。”
　　“赫斯基其實是極地狼的後裔，沒有足夠空地，最好不要飼養動物。”
　　快餐店老板送衣服過來，看到阮津，目不轉睛。
　　阮津躲往樓上。
　　那粗壯漢問我：“小哥，是你的女友？”
　　我不置可否。
　　“很漂亮，隻是皮膚稍為黑些，有點麵熟，什麽地方見過似。”
　　我不以為忤，有些人就是如獲至寶如此魯直。
　　“小哥，你有學問有家產，多人追求，唉，我，我已三十老幾，尚無對象。”
　　我隻得說：“你老人家要求高。”
　　“說得也對，不是美人，我還不稀罕呢。”
　　我把他有異味的衣物放進大號濕洗機，開動洗衣幹衣程序。
　　半晌，阮津下來問：“那可怕的人走了嗎？”
　　“我還在這裏呢。”
　　她笑了。
　　“不要怕老金，他來自山東，是個憨直漢子，我們已是多年鄰居，他主理一家快餐店，七廿四那樣苦幹。”
　　“身上有一股去不掉的油膩味。”
　　我說：“你同長娟一個講法，她痛恨一切小店，說我們父子身上有幹洗烘熨氣味。”
　　阮津微笑，“那又不同，新洗衣服有香味。”
　　“你太偏心。”
　　“這是事實。”
　　我喝著綠茶，練習對爸媽宣布：長娟已經結婚，嫁給麥可，你們很快抱外孫，要做外公外婆－－
　　我預期母親會氣得麵孔煞白。
　　我曾經在華文報上讀過一段訃告，除卻兩老及他們的子女，所有女婿媳婦全部是西人姓名，孫子外孫亦無中文名字。
　　完全同化，倒也好事。
　　那些小小混血兒可愛得洋娃娃似，聰明又頑皮。
　　這時阮津對我說：“班上有一極其精明機伶的同學，她讀羅密歐與茱麗葉卻會流淚，何故？”
　　“第一，她尚未有十多歲的子女；第二，她自知太過精算，故此敬重感情衝動的茱麗葉。”
　　“說得也是。”
　　“我常與學生討論哪個君主理性，又誰特別感性。”
　　“那多有趣，宋徽宗肯定感性，失敗的君主？半如此。”
　　我與她仿佛可以一直聊至深夜，她有陪伴，時間過得特快，正像愛恩斯坦伯說：美人坐懷裏，一小時好比一分鍾，但坐在針氈上，一分鍾好比一小時，這便是相對論。
　　阮津問：“小誌哥，你呢，你是哪一種人？”
　　“我是一個普通人。”
　　她又笑。
　　我把老金的衣物取出折好，送到隔壁。
　　他忙得團團轉，“小哥，幫我把這三客豬排拿到七號桌子。”
　　我索性幫他把汽水紅茶咖啡也分別送給客人，還有，替他寫三張單子。
　　他說：“小誌，你是生力軍。”
　　近日市道好，他找不到夥計，隻得把姨媽請出來幫忙，手腳不夠利落。
　　他一邊擦汗一邊說：“你那女友，好不麵熟。”
　　我既好氣又好笑，“客人催你要牛肉三文治。”
　　我撇下他回自己店裏，順便抬頭看藍天白雲。
　　正在這時，有人尖叫：“搶手袋！”
　　一個中年太太哭喪著臉在不遠處頓足，一個年輕男子朝我奔來，我取起快餐店門外木招牌扔過去，他絆倒，
　　這時警察趕到把他揪住。
　　那年輕人十分瘦削憔悴，隻有癮君子才會不顧一切在光天化日下搶手袋。
　　阮津看到一切，她說：“危險。”
　　“也顧不得了。”
　　稍後那中年太太前來道謝。
　　她嘀咕：“治安越來越差，從前，夜不閉戶。”
　　這便是由鄉鎮演變成大城市的代價。
　　她的手臂在爭奪中扭痛，要去看醫生，阮津送她到門口。
　　她問：“店門可要加鎖？”
　　我答：“那不是趕客嗎。”
　　“那麽，養一隻大狗。”
　　“女客與孩子對大狗也有恐懼，隻得我肉身來擋。”
　　任何生命都有風險。
　　那天下午阮津陪我吃飯，她指著我下巴，“粘著一粒米，你像孩子。”
　　“哪裏？”我伸手去撥。
　　“這裏。”她用手指尖輕輕為我抹走。
　　指尖接觸我唇邊，我覺得麻麻，這一點酥軟感覺漸漸傳遍全身。
　　我漲紅麵孔。
　　“王先生王太太快回來了吧。”
　　我看看日曆，“後天。”
　　她收拾碗筷回到樓上。
　　我一轉頭，看到汪太太站我麵前，“小誌，你好。”
　　汪氏夫婦在農場工作，平時早出晚歸，很少見麵。
　　她說：“我給你付房租。”
　　我寫收據給她。
　　“小誌，剛才是我表妹阮津吧。”
　　我微笑，“正是。”
　　沒想到汪太太開門見山：“小誌，我同你父母是朋友，我有責任勸你一句：阮津不是你的對象。”
　　我大大納罕，“你說什麽？”
　　她清晰地重複：“她不適合你，你莫與她太過接近。”
　　我一怔，賠笑說：“汪太太，我已是大人了。”
　　她歎一口氣，“我的話也隻能說到這裏為止。”
　　“她不是你家表妹嗎？”
　　“一表三千裏，樹大有枯枝。”
　　“這話怎麽說？”
　　“小誌，你自己當心，明白嗎？”
　　我把汪太太送走。
　　他們也太關心我了，就差沒說：阮津不是好女人，你要小心這隻蜘蛛精，或是狐狸精。
　　我正在不悅，學生李思敏找我。
　　我探頭出去，“放假，你來幹什麽？”
　　她把一份功課放在我麵前，“真沒想到老師會坐店堂。”
　　“老師也是人。”
　　我打開筆記一看，立刻生氣，“與你們說多少次，寫曆史論文，不得用‘我認為’、‘我的觀感’，你是誰？你認識拿破侖與華盛頓嗎，一切以事實為據，並且注明出處，你不是寫小說，愛文學的話可轉往凱文教授
　　處。”
　　“嘩，罵得狗血淋頭。”
　　我笑出聲來，“拿回去改。”
　　思敏問：“為什麽凱文是教授，你隻是講師？”
　　“教授兩字並非尊稱，不可與老師混淆，在一間大學裏，並不是每個授課的人都是教授，我選擇講師為終身職業，不做行政，其他同事則不，他們會逐步升上去：高級講師、副教授、教授、校長……你可以說這是一種官價，與少尉、中尉、上尉……一般，華人喜歡捧人，皆大歡喜，逢人均叫老板，大家開心，可是教授卻真憑實據，需要大學正式認可，故此，請勿叫我王教授。”
　　思敏說：“人稱窮教授，也沒什麽稀奇。”
　　“還有，窮作家、窮畫家。”
　　思敏說：“怎麽沒有窮科學家？其實居裏夫人未獲諾獎之前也很拮據。”
　　我看著她，“思敏，如果你有時間，可往圖書館。”
　　“你為什麽不請我到你家書房？”
　　“今日隻得你我兩人，我不便與女學生單獨接觸。”
　　“屎。”她喃喃。
　　“思敏，那是粗話。”
　　思敏看著我，“他們說，偉大的科學家牛頓一生人隻笑過一次，那次有人問他：為什麽要學物理，他是怪人，你也是。”
　　“記得把功課錯處改過。”
　　思敏在門外碰到老金，嚇一跳，避開他，匆匆上車。
　　老金興奮地說：“好家夥，小誌，那也是你女友？真有辦法，這一個麵孔雖然扁一些，但夠嬌俏。”
　　我看著他，“有什麽事嗎？”
　　“小誌，先前那個女子，我想起來了。”
　　我一凜，他是什麽意思？
　　“我見過她，小誌，隻不過她在你店堂裏打扮不一樣。”
　　我心跳得突突響。
　　我知道老金想說什麽，他一定想告訴我：小誌，我在某豔舞廳見過她，她擅長跳鋼管脫衣舞！
　　我強作鎮靜，雙手卻簌簌地抖，我把手藏櫃台下。
　　隻聽得老金說：“她是酒保，她在市中心醜陋野狼酒吧工作。”
　　我一聽，緩緩籲出一口氣，反而輕鬆了，酒保是正當職業，渾身絕技，聲色藝缺一不可，我四肢又可以活動了。
　　隻是，那酒吧叫醜陋野狼？未免奇突。
　　“小誌，你得去看看，那種場合，嘖嘖嘖。”
　　我微笑，“你好似是常客。”
　　“以前常去，最近改往仙人掌會所，稍微便宜。”
　　我點點頭。
　　“小誌，你可知她職業？”
　　喜歡尋根究底的人，都是粗人吧。
　　我答：“我朋友的事，我全知道。”
　　他見我無意詳細討論這個問題，十分無趣，“小誌，你自己當心。”
　　他轉身離去，身形胖得像一座小山。
　　打烊後我悄悄回到樓上，看了一回書，終於忍不住，更衣到夜未央的醜陋野狼酒吧。
　　推開店門，我看到奇景。
　　大約有一百人擠在酒吧內歡呼拍手，人頭湧湧，百分之九十是男客，一看就明白緣故，灑保全是年輕女子，衣著暴露，她們忽然跳上櫃台，扭動腰肢臀總，跳起舞來。
　　我目瞪口呆，一額是汗。
　　忽然之間，她們又跳下櫃台，調酒招呼客人。
　　這時有人喊：“芝芝，芝芝，芝芝。”
　　歡呼聲中，我看到一個苗條身形出現。
　　她正是阮津。
　　她化妝濃豔，上衣是小小一件露腰背心，短褲短得不能再短，露著大腿。
　　她笑著登場，拿起一隻酒瓶，往手臂上一放，隻見那瓶子像忽然有了生命，活了過來，像一隻小動物般自她左臂滾上肩膀，在背脊停頓一下，又自右臂滑下，她握住瓶子，往杯中斟酒，放下，又取過另一酒瓶，這次在她豐碩的胸上滾過。
　　這是奇技！
　　所有客人鼓掌歡呼叫好。
　　她斟好酒搖勻，把調酒器放指尖轉動，煞是好看，我看得呆了。
　　最後她斟出酒遞給人客，那男客給她豐富小費，她把鈔票塞進褲腰。
　　我在一角看得下巴跌落胸前。
　　終於，我緩緩轉身離去，王誌一，你要真相，你終於看到真相。
　　我心酸的想，原來她是一個跑江湖的女孩。
　　又怎樣呢，我喜歡她不會更多，亦不會更少。
　　我緩緩轉身離開那歡呼及笑聲。
　　我雙手推開門走出街上。
　　冷空氣叫我打個寒顫，這時有一支香煙就好了。
　　猛不料背後有人輕輕叫我：“小誌哥。”
　　我轉過頭去，看到阮津，她披著一件外套追出來。
　　我微笑，“你看到我了。”
　　她這樣回答：“你也看到我了我。”
　　“你才藝出眾。”
　　她說：“叫你見笑。”
　　我問：“為什麽叫醜陋野狼？”
　　“你不是已經看到那些酒客的嘴臉了嗎？”
　　我倆一起笑出來。
　　她說：“你不會瞧不起我吧。”
　　“你也是憑力氣賺取生活。”
　　“多多少少出賣色相。”
　　我答：“色相與生俱來。”
　　“你太偏幫我。”
　　我說：“下班沒有？”
　　“一直到淩晨一時。”
　　“回去工作吧，明天見。”
　　“小誌哥－－”
　　我輕輕擁抱她一下，她進去了。
　　我開著小機車噗噗噗回家。
　　那夜我不停做惡夢……震耳欲聾音樂，轟轟轟隆隆隆，酒客舉起雙臂搖晃歡呼作樂叫囂，忽然之間，芝芝登場，她舞動腰肢，一件一件脫去衣裳，半裸，全裸……我慘呼一聲自床上躍起。
　　再也睡不著。
　　天朦亮我回到學校，坐在大樹下冥思，尚未開學就想回來工作。
　　忽然想起要打開洗衣店大門，又匆匆回去，眼澀嘴幹。
　　阮津卻衝了一大杯西洋參茶給我。
　　她若無其事地說：“我熬了幹貝白粥。”
　　我同她說：“非要在酒吧工作嗎？”
　　她這樣答：“昨夜我收了兩百多小費，誌哥，明年我升大學，開銷非同小可。”
　　我無言。
　　“再做一年便可以暫停，我已熟習環境。”
　　稍後大姐打電話給我：“爸媽是否明天回來？”
　　“是，中午時分我會到碼頭接他們。”
　　“我與麥可也一起去可好？”
　　我想一想，“大姐，我看不要，不如先由我婉轉把消息透露。”
　　她抱怨：“為什麽像做賊一般？”
　　“聽我話，長娟，你與麥可下午才到店裏來。”
　　她掛上電話。
　　阮津在一邊微微笑，一定覺得有父母疼愛的子女永遠幼稚。
　　我說：“多謝你這幾天照顧我又照顧小店。”
　　“誌哥，下星期我到大學麵試，可否在店裏借一套衣裳。”
　　“隨便你挑好了。”
　　她指著蛋黃色的套裝。
　　“你報什麽係？”
　　“教育文憑，我在本家有化學學士文憑。”
　　可是，來到異鄉，隻會賣酒，我暗暗歎息。
　　第二天一早，我托阮津看店，去接爸媽。
　　真沒想到，幾天不見，他們不但胖了，而且曬得黑黑。
　　他倆手拉手，笑嘻嘻，神清氣朗。
　　“爸媽，旅程看樣子十分愉快。”
　　“好享受，”爸說，“我們計劃下一程到夏威夷群島。”
　　我取過行李，接他們回家。
　　爸忽然問：“誰在看店？”
　　“一個朋友。”
　　阮津站在店門口朝他們鞠躬，又遞上熱茶。
　　媽眉開眼笑打量阮津，又朝我擠眉弄眼，十分忙碌。
　　我示意阮津退下，我悄悄老大媽耳畔說了幾句話。
　　老媽一時接受不到，怔怔地笑，“什麽？”
　　我重複幾句，她手上的杯子跌倒地上，摔得粉碎。
　　父親驚問：“什麽事？”
　　我勸說：“結婚是喜事，長娟愛誰，我們也愛誰，管他是什麽國籍，生物學家已證明，人類與猿猴的因子不過相差三個巴仙，西洋人中國人，根本一模一樣。”
　　母親垂頭不語。
　　“不要為這事與長娟傷了和風，她需要支持，不久嬰兒出世，家裏添第三代，喜上加喜。”
　　媽媽的臉色漸漸和緩，她流下淚來。
　　我把她摟在懷中。
　　“媽，你們去休息一下，長娟與麥可快來了。”
　　爸默不作聲與老妻回到樓上。
　　我籲出一口氣。
　　阮津走近輕輕問：“你很會說話。”
　　“我是逼不得已，我真不舍得他們交惡。”
　　阮津說：“我不方便夾在你們當中，我稍後見你。”
　　不一會，長娟與麥可到了。
　　大姐忐忑不安，麥可緊緊握著她的手。
　　我打電話給爸媽說：“他們在店裏。”
　　媽媽的聲音相當鎮定，“請他們上來。”
　　我叮囑麥可：“你會說的中文，請全部用上。”
　　他們上樓去見家長。
　　將來我為人父，決不會禁止子女讀什麽科，或是同什麽人交往，人生那麽短，苦幹那麽多，已經夠慘澹，還要與孩子們鬥爭，莫非活得不耐煩。
　　我提心吊膽在樓下等，希望有好消息。
　　終於不負我所望，媽媽與長娟手拉手下樓來，麥可咧開嘴跟後邊。
　　大塊頭伸手過來，腕上一塊金手表，“爸送我的結婚禮物，長娟也有一隻。”
　　啊，我大喜過望，爸媽真是明理的父母。
　　麥可擁抱我，“好兄弟。”
　　我紅著雙眼推開他：“長娟若有些微怨言，我會親自動手把你大卸八塊。”
　　他居然不反對，“是，是”
　　他們又談一會，麥可才與長娟離去。
　　父母相當唏噓，“女大不中留”，“一對金表本來為誌一與媳婦預備”，“已經四個月身孕，身段圓潤”，“不知怎向親友交待，或者，根本毋須說什麽”……
　　他們心裏其實不舒服。
　　我替兩老搥肩.
　　明朝我要開學,洗衣店又還給他們。
　　這片店像個極和黏身的小孩,整天甩也甩不開，纏得慌，虧得爸媽數十年守店裏。
　　阮津在門口等我。
　　“好似完美結局。”
　　我點點頭，“請到寒舍喝杯茶。”
　　我推開大門，她喲地一聲。
　　她稱讚：“寬敞雅致。”
　　我介紹說：“紅木家具都是太公那代留下，這一盞天然水晶燈現在又開始流行，看到椅背的人形跡子沒有？
　　那是百年汗印。”
　　阮津嘖嘖稱奇。
　　“來，我給你看曆史文物。”
　　我取出剪貼簿，打開展示，“太祖、曾祖、祖父、我爸、及我。”
　　阮津笑，“大家都是和氣的圓麵孔，像極了，遺傳因子不可思議。”
　　“你呢？”我好奇，“你像誰？”
　　“我是孤兒。”她十分遺憾。
　　我安慰她：“麥可父母也在空難中喪生，所以一個若能健康活到五十以上，就應當萬事看開：太幸運了，不必再為瑣事煩惱。”
　　阮津細細看我整理出來的文物：百年前的洗衣收據、電費及水費單子……她感動不已。
　　“這是給下一代最好禮物。”
　　我說：“也許他們不懂珍惜。”
　　阮津學著我的口氣，“隻要他們快樂便好。”
　　“真的，任他們往外闖，叫他們不要酗酒吸毒，告訴他們，父母的家門永遠打開。”
　　“誌一，你真可愛。”
　　我謙說：“哪有你說得那麽好。”
　　我講時無敵，做時無力，連她這麽一個弱女子都照顧不了。
　　接著，開學了。
　　忙碌可想而知，學生們放完假靈魂似尚未歸位，惺忪憔悴，泰半穿運動衣褲，睡衣是它，校服也是它，像團爛泥似。
　　還有，我自己也好不到哪裏去，混在他們當中，分不出誰是老師誰是學生。
　　思敏打扮最好看：天藍色小大衣，棕色窄腳褲，不過，我情願她把時間用在功課上。
　　“思敏，你退步了，才八十分。”
　　思敏似有心事，長歎一聲。
　　我也不方便去問她因由，其他女同學又斜睨又扁嘴，“思敏又霸著老師”，“思敏目中無人”，“思敏真正得寵”……
　　我並不算一個輕浮的人，可是也忍不住樂不可支。
　　春天終於來到。
　　但我卻一連好幾天沒看到阮津。
　　媽媽終於完全原諒了長娟。
　　一日我看到麥可在廚房偷吃燉給老爸的川貝梨，被媽媽打手心。
　　麥可像是已經贏得他們歡心。
　　長娟身形漸變，可是精神飽滿，仍然工作。
　　一日放學，母親叫我：“誌一，我有話說。”
　　我攤開雙手，“不，我不想搬出去住，是，我還沒找到女朋友，我知我已二十有六，我自己也很心急。”
　　媽媽笑起來。
　　“還有什麽事？”
　　“誌一，汪太太說，你與她表妹有來往。”
　　“她是我家三房客，樓上樓下，總得招呼。”
　　媽媽鄭重說：“那位阮小姐，在酒吧工作，不是正經人。”
　　我不出聲。
　　“你要與她疏遠。”
　　“那是命令嗎，”我詫異，“媽媽很少如此專製。”
　　“我已失去長娟，我不想失去你。”
　　“媽媽，長娟帶來麥可，你快將添孫。”
　　“我喜歡你學生思敏，既漂亮又聰明，父母均是醫生。”
　　我微笑，“媽媽不該勢利。”
　　“叫思敏來吃飯。”
　　“媽媽，她是我學生，今年才十九歲，私底下不方便來往。”
　　媽媽再三叮囑：“不許與那女子接觸。”
　　我這才明白什麽叫做左耳入，右耳出。
　　看樣子真的要搬出去住了：喝啤酒或冷開水，吃麵包罐頭湯度日，每日髒兮兮找幹淨襪子，牆角長出蛛網……這也是人生必經階段，直至有女生代為收拾。
　　我開始在大學附近找住所。
　　隻能以貴不可言四字形容，我不是吃驚，而是訝異，屋價在這十年內漲起三倍，從前二十萬，現在六十萬還是次貨，麵積小得多，方向也欠佳。
　　我忍不住向父母訴苦，“年輕人還怎樣置業，薪水一直不漲，地產卻飆升。”
　　“你要結婚？”
　　“我想搬出去。”
　　“誌一，”爸說：“你若結婚，我們送禮物給你。”
　　“可是一對金表？”
　　“這三個物業，任你挑選，我們百年歸老，則全部屬你。”
　　我連忙搖頭擺手，“不不不，給兩個姐姐，要疼女兒。”
　　媽媽說：“我為她們另有安排。”
　　我發呆，一爿小店真的可以有如此豐富進帳，抑或，小富由儉。
　　我很感動，“爸媽，你們留著自己用。”
　　“來看，誌一，這一幢公寓在英吉利灣，兩房兩廳，一千二百六十多平方呎，適合小兩口居住，此刻九百多呎也叫兩房兩廳，不能比，有了孩子，可住到大伯鄰近，這一幢平房占地半畝——”
　　我詫異，“都是什麽時候置的？”
　　“那時你還未出生。”
　　嗬克勤克儉的他們終於修成正果。
　　我說：“爸媽，既然有錢，應當享福，雇人照顧洗衣店，你們好退休了。”
　　“誌一，你若要結婚，通知我們，我立刻請房客搬走，替你裝修，廚廁地板牆燈飾傢具全部更新。”
　　我笑，“太寵愛我了。”
　　“幾時結婚？”
　　“先給我時間找女朋友。”
　　我真佩服王家列祖列宗，據說曾祖來的時候隻有背脊上一件衣服，天氣冷，直打哆嗦，站在人家屋簷下取暖，被洋人趕跑。
　　這樣都能捱出頭來。
　　那天晚上我一早睡覺，半夜，被電話吵醒，我詫異：這會是誰？一看時間，淩晨一時。
　　那邊的聲音沙啞且驚惶失措，“誌一，請來市中心三街派出所救我。”
　　我愕然，“你是誰？”
　　“誌一，我是阮津，”她哭出聲來，“請帶保釋金。”
　　我跳起來，“馬上到。”
　　我即時通知麥可與我在派出所會麵。
　　這是怎麽一回事？我擔心得手腳冰冷。
　　匆匆披上衣服趕到派出所，麥可比我早到，他已了解情況。
　　他對我說：“阮小姐與友人在一間叫禪的餐廳宵夜，碰到另一名女客，指阮小姐盜取她一件名貴外套，堅決報警。”
　　我急了，“女裝上衣件件相似，她憑什麽指認？”
　　“到了派出所，事主指出，上衣鈕扣獨一無二，由耳環改裝。”
　　糟糕，我張大了嘴，原來正是那件多事的外套！我沒留神，任由阮津借穿，都是我的錯。
　　我把前因後果向麥可說明，“我願意代洗衣店全數賠償，希望事主不要起訴。”
　　麥可看著我半晌，“你喜歡這個女子。”
　　“她在哪裏？”
　　“在拘留室，立刻放出來。”
　　話還沒講完，我看到阮津自走廊角落緩緩走出，我連忙走近，發覺她渾身發抖，我脫下外套披她肩上，把她摟在懷中。
　　“沒事，沒事，我們可以走了。”
　　麥可說：“你送阮小姐回去，其餘事由我來辦。”
　　我與阮津迅速離開派出所。
　　她一直垂頭不語。
　　我輕輕說：“對不起，都是我不好，我一時沒想到——”
　　她按住我的手。
　　我聞到她身上有臭味，警局拘留室內三山五嶽人馬聚集，一定有體臭汗臭以及排泄物異味。
　　“好好淋一個熱水浴，早點睡。”
　　路燈下她臉色煞白，像是大禍臨頭模樣。
　　我一時還不明白所以然，以為她隻是受驚，於是勸她喝一杯熱牛奶。
　　我回到房裏，不一會，麥可來了。
　　天尚未亮，他臉色凝重，坐下斟兩杯拔蘭地，打電話向長娟報告：“我在誌一處，是，很快回來”，然後跟我說：“事主願接受賠償，已取消控訴，警方相信是一場誤會。”
　　我籲出一口氣。
　　“但是，誌一，你坐下聽我說。”
　　還有什麽事？
　　“誌一，阮小姐與你關係如何？”
　　我低頭，“麥可，我與你實話實說，我對她一見鍾情。”
　　他歎氣，“我就怕如此。”
　　“有什麽不妥？”
　　“誌一，她的學生簽證過期。”
　　“我知道，你替她辦一辦可好？”
　　“誌一，那份證件不是她的，那是本假護照。”
　　什麽？我跳起來。
　　“她根本不叫阮津，阮津在本省學成後已返回中國，護照連學生簽證遺失，記錄在案。”
　　我發呆，我的天。
　　“她將被遞解出境。”
　　“不！”我站起來，“你得想辦法。”
　　“我並沒有法寶。”
　　“一定有，你的律師朋友——”
　　“誌一，即使你願與她結婚，她也得先出境，在原居地等候你申請她。”
　　我像熱鍋上螞蟻。
　　“你同阮小姐商量一下吧，誌一，不可衝動。”
　　我不出聲。
　　“阮小姐身世複雜，不是一個簡單的女子，誌一，你卻單純天真，她不是你理想對象。”
　　“麻煩你了麥可。”
　　“對不起不能幫你更多。”
　　我送走麥可打電話叫阮津出來。
　　她身形忽然縮小許多，憔悴地靠在牆角。
　　我低聲問：“你叫什麽名字？”
　　“蘇佳。”她的聲音低得不能再低。
　　“你確定這是真名？”我有點生氣。
　　她回答：“我不是要你相信我。”
　　“你用別人的證件，那是違法之事。”
　　“我用三千美元買回來出國打工讀書。”
　　我搖頭，“你做錯了。”
　　“我沒有別條路可走。”
　　我訓斥她：“有的，隻不過你選擇走捷徑。”
　　她忽然打一個嗬欠，“誌一，我累得很，有什麽事明天再說吧。”
　　我點點頭，“明日從詳計議。”
　　她把臉伏在我胸前一會，“誌一，謝謝你幫我。”
　　我輕輕歎一口氣。
　　我根本沒閡眼，第二天我要為學生準備期考，天一亮就出門到學校，忙到傍晚才回家。
　　我渾身是倦意汗味，想在淋浴之後才與阮津細談，正在更衣，媽媽進來。
　　她是老式人，從不敲門：子女由她奶大，談什麽隱私，滑稽。
　　“誌一，你說奇不奇。”
　　我連忙穿上襯衣，“奇？可是牛長了翅膀。”
　　“汪太太同我說，她的表妹忽然搬走，事前一聲通知也無，偏偏移民局有人來過，汪太太一驚，通知我，她也要搬家。”
　　我呆住，阮津搬走，去了何處？我麵孔漸漸發麻。
　　“那表妹並無留下地址，人家的女兒，真難管教，但是她沒欠錢，一切還清給汪太太。”
　　可有留下任何信件？
　　“一個字也沒有就走了，誌一，我也覺得把住所分租惹麻煩，汪太太搬走之後，就把她那單位收回自住，地方寬敞些，將來長娟幼娟的孩子有地方走動，你說好不好？”
　　我心頭苦澀，不知說什麽回應。
　　還以為阮津起碼會把我當朋友，稍後會一五一十把她的故事告訴我，兩人一起商量對策，沒想到她一走了之。
　　我看到媽媽正微微笑，“搬走了真好。”
　　這正是阮津默默離去的原因吧，她深知自己不受歡迎。
　　我點點頭，“歡迎他來到這苦澀的世上。”
　　長娟溫言相勸，“誌一，你我算是好命人了。”
　　麥可也說：“估計美國有一千五百萬非法移民。”
　　“她去了什麽地方？”
　　“她如此機靈聰明，一定有辦法，你不必擔心。”
　　“單身年輕女子－－”
　　麥可說：“相信我，誌一，江湖裏最有道行是她們。”
　　“我頭劇痛，太陽穴彈跳。”
　　長娟取藥給我，“你去眠一眠。”
　　“不，我要到醜陋野狼酒吧去找她。”
　　“她怎麽會給你找到，她不是與你捉迷藏，她有意放你一條生路。”
　　我苦笑，“你們把她說得如洪水猛獸。”
　　“誌一，”長娟說：“你收手吧。”
　　我用被套蒙住頭，不去理睬他們，我不覺盹著。
　　一覺醒來，又是下午我漱口出門到酒吧。
　　酒吧尚未開始營業，酒保在搬貨，我問：“打擾你兄弟，我找芝芝。”
　　他看我一眼，“她辭工不幹了，聽說要往東岸。”
　　“可有留下地址？”
　　“她們這些飄零女，像流浪玫瑰一般，去到哪裏是哪裏，怎會留下蛛絲馬跡。”
　　“她的姐妹淘可知她去向？”
　　酒保搖搖頭，“小兄弟，不必費心了。”
　　我跟躑躅回家。
　　幼娟找我：“誌一，春假可要到我這邊來？”
　　我說我想休息。
　　幼娟說：“大姐說你胡須也不刮，野人似關家裏。”
　　“壞事傳千裏。”
　　“到我這裏來，我介紹漂亮聰明的女孩子給你。”
　　我仍然推搪支吾。
　　“爸媽很擔心你，誌一，出來散散心。”
　　我死撐，“我沒事……”
　　二姐作獅子吼：“叫你來就來！”
　　沒想到東岸的櫻花先開。
　　二姐帶我巡視國家電視台，我才知道她地位不低，隻見她發型化妝服裝一絲不苟，以標準北美口音主持特輯，聲音端莊悅耳，真是將材。
　　一轉身她又與法裔同事說起流利法語，揮灑自如，我知道她找到了終身職業。
　　她帶我大吃四方，觀劇看戲，每次都請漂亮女生相伴。
　　幼娟說：“阿黛爾如何，古潔心還合眼緣呈，馮蓉已考取建築師執照，琳茜有四分一西班牙血統……”
　　“她們都沒有男朋友嗎？”
　　“公餘都寂寥得想哭。”
　　你呢，還沒見過你的男友。“
　　“他現在非洲蘇丹做采訪，過兩天回來我介紹你認識。”
　　我趁幼娟不覺，到星報刊登一則小廣告：“尋找潔如新，一人計短，二人計長”，一連三天。
　　幼娟的男友回來，她正式介紹他給我認識：“這是烏利奧。”他在著名的國際無線新聞網絡工作。
　　我訝異他的俊美，祖籍法國的他有一頭金色卷發，相貌像修伯利筆下的小王子，與大塊頭麥可相反，他身段隻與我相仿。
　　他叫我弟弟，一口普通話說得似幼娟的法語般流利。
　　幼娟有點感慨：“聽說爸媽終於接受了大姐夫。”
　　“外孫快要出世。”
　　“好像是個小胖子，體重估計在九磅左右，假如有十磅以上，一落地可送往幼稚園。”
　　我搖頭，“接著是六年小學，再六年中學與六年大學。”
　　“悶壞人可是。”
　　“還有無數荊棘挫折。”
　　“誌一，你不算命苦了。”
　　我忽然大叫：“我所有的苦楚，隻有耶穌知道。”
　　烏利奧陪我下棋，我自幼是棋賽神童，他技藝卻與我不相伯仲，他是一個智商極高的人物，我真正不介意他是白人。
　　“請問家鄉何處？”
　　“南法魯昂。”
　　“啊，蒙納的大教堂所在。”
　　他微笑，“正是，祖上務農。”
　　“你亦有姐妹嗎？”
　　“幸虧沒有，”他看一看幼娟，“哈哈哈哈哈。”
　　“你們可是一見鍾情？”
　　“在一個畫展遇見，她穿小小黑裙，頭發束起，忽然轉過頭來，眼神與我相遇，該刹那我已看不到其他人， 耳畔充滿嗡嗡聲，我知道是她了。”
　　我嘴裏卻現實地問：“什麽時候結婚？”
　　“我將派駐美國華盛頓，希望幼娟同我一起。”
　　“她會有工作嗎？”我擔心，“她不能放棄事業。”
　　“不知多少電視台爭相聘用。”
　　“嗬，我是井底蛙，見笑了。”
　　“幼娟說你是隻書蟲，她形容精湛。”
　　“烏利奧，你要善待幼娟。”
　　他忽然用普通話說：“她是我的心肝。”由他說來，又不覺肉麻，“我們愛體內的心肺脾髒嗎，誰會天天提著‘我愛我的眼睛瞳仁，我愛我視覺聽覺’，可是一旦失去，極難存活，這就是華語精妙之下：把所愛的人叫我的心肝。”
　　我明白了。
　　我說：“祝你們快樂幸福。”
　　回到家中，同父母報告幼娟已有知己：“普通話講得比我流暢，他容貌秀美，性格熱情。”
　　媽媽側著頭不出聲。
　　爸把手搭在媽媽肩膀上，喃喃說：“都嫌洗衣店，都要讀書，你看，都嫁洋人。”
　　我勸說：“幼娟說，有一個北京記者問她：‘你來世還要做中國人嗎’，她答：‘我從未在中國土地居住’，又問：‘你的黃皮膚遭到歧視嗎’，她答：‘一般大機構仍然歧視女職員，與性別有關，膚色無關’，這是她真實感受，她是一個國際人。”
　　媽媽仍然不出聲。
　　隔很久她說：“隻要他們高興。”
　　我回到房裏更衣，東岸星報的尋人廣告並未生效，但是我自己知道，我情緒低落，取消一切不必要活動，沉默抑鬱。
　　思敏留意到，“他們隻說女子才會在每月某幾天鬧情緒。”
　　“教你們這班猢猻真累，測驗題目連大憲章在何國簽署都答不出來。”
　　思敏笑，“中學八年級的題目，我們早已不屑。”
　　那是一個暖洋洋的下午，她穿著一套蛋黃色連衣裙，配平跟鞋，仿五十年代少女打扮，十分悅耳。
　　你可以想像思敏守在小店逐件處理髒衣服嗎，我不能。
　　她一定會把我也帶離小店。
　　我輕輕說：“思敏，你還是專注功課的好。”
　　“我很在意成績，你放心。”
　　“我家是老式移民家庭，與你們不同，我家長輩胼手胝足靠勞力找生活。”
　　思敏說：“每句話都拒人千裏之外，沒意思。”
　　“那時時在課室門口等你的是體育係的小孫嗎？”
　　“那人四肢發達，頭大無腦。”
　　我吃驚：“太刻薄了。”
　　思敏說：“我不喜歡任何分勝負的遊戲，所有球賽在內。”
　　天氣回暖，女學生的衣裳越來越薄，我自覺已近中年，目不斜視。
　　一日下午我在家改卷子，接到一個電話。
　　我習慣先報上姓名，對方說：“誌一，你找我？”
　　我一聽到她的聲音，耳畔嗡嗡聲，所有其他聲音淡出，我緊緊抓住電話，“是，我找你，你看到尋人啟事了嗎？”
　　“我買炸魚薯條當午餐，店員用報紙包著食物，打開，才看到尋人廣告。”
　　我大呼幸運，“看到就好，阮津，回來吧。”
　　“移民局搜我。”
　　“可以請律師設法延期。”
　　“誌一，你不必為我擔心。”
　　“阮津，”我平靜地說：“我倆可以到香港注冊結婚，然後你等我申請你過來團聚。”
　　她在那一邊不出聲音。
　　半晌她才說：“你已知我不叫阮津。”
　　“你考慮一下。”
　　“假結婚也不是辦法。”
　　我平靜地說：“我正式向你求婚。”
　　她呆住，接著是長長的沉默。
　　我說下去：“我沒有一天不想起你。”
　　“我，誌一，我欠人家許多錢。”
　　“我會替你還清，然後你終身為我洗衣煮飯還我。”
　　“你對我一無所知。”
　　“一般男女相識一年左右便談婚論嫁，其實也無甚了解。”
　　“你堅持看不到我的缺點。”
　　我微笑，“把地址告訴我，我立刻過來與你匯合。”
　　“誌一，你的父母－－”
　　“你並不是與他們其中一人結婚。”
　　“誌一，我不行，我做不到。”
　　“我不會讓你走，我會刊登整頁廣告尋人，並且用你真名蘇佳。”
　　“誌一，何故苦苦糾纏？”
　　“你又為什麽打這個電話？”
　　“我想念你。”她忽然飲泣。
　　“那麽，把地址告訴我。”
　　“滑鐵盧街七十號十二室。”
　　“我傍晚可到你家。”
　　我收拾簡單衣物及信用卡又回到東岸。
　　在飛機場租了車子直駛鐵盧街。
　　到達那幢鎮屋前天尚未暗，我大聲叫：“津，津！”
　　阮津飛奔出來，我緊緊把她擁在懷內，直到彼此不能呼吸，我默默流下淚來。
　　這是有一雙散步的老夫婦看到我們，那老頭忍不住微笑說：“深深相愛呢。”
　　他的老伴拉一拉他的衣角，叫他不要多嘴。
　　我抹去眼淚，回答：“是，先生，我深愛這女子。”
　　阮津把臉埋在我懷內。
　　那老太太笑答：“年輕真好。”
　　我立刻載阮津去見幼娟。
　　幼娟嚇一跳：“怎麽又是你？”
　　我告訴她：“幼娟，我今晚往香港與阮津結婚。”
　　幼娟看我，又轉頭去看阮津。
　　“你代我向爸媽解說，還有，替我向學校告假。”
　　幼娟輕輕問：“這位就是阮津？”
　　阮津點點頭。
　　“身邊有零用嗎？”
　　我心中歡喜，“我有節蓄。”
　　幼娟說：“這是香港一個移民律師的名片，你們去找他辦事，他一定鼎力相助。”
　　我收好名片，“謝謝你二姐。”
　　“烏利奧在香港有個小公寓，他返回亞洲時住那裏，現在空置，歡迎你們入住。”
　　“二姐。”我親吻她的手。
　　我緊拖阮津手臂匆匆離去。
　　兩個小時後，我們已經坐在飛機上往香港飛去。
　　主審我忽然覺得疲倦，把頭靠在阮津肩上入睡。
　　好像聽見她輕輕說：“誌一，這份是我真護照，上頭沒有學生簽證……”
　　我已聽不見什麽。
　　黑暗中思維還有些許活動，像是在說：王誌一，你太過衝動。
　　過很久醒來，我惺忪問：“到了哪裏？”
　　她籲出一口氣，“已在東京上空。”
　　我握住她雙手，“快到了。”
　　“我有點害怕。”
　　我佯裝吃驚，“你怕？我靠誰去？”
　　她也笑，隻是嘴角帶些苦澀，她說：“王家的人那麽漂亮，兩個姐姐與你，一臉書卷氣，父親像從前國語片裏某中生，媽媽慈愛端莊，白人大塊頭姐夫可愛像北京熊，還有，我看到二姐夫照片，他麵孔像宗教畫裏的天使長蓋伯利，將來外甥必然似小小安琪兒。”
　　我承認：“是，他們都出色，除了我，我是普通人。”
　　“誌一，你真摯可愛，你是一等一好人。”
　　我親吻她額角。
　　取過行李出境，我才知道阮津從未到過香港。
　　這是一個毋須導遊介紹的都會，旅客不會迷路，他們隻會迷失，我有一個同事到了香江受到極端文化衝擊，他這樣形容：“新鮮豬肉與雞鴨的屍體露天掛在街市鐵勾上，另一條街卻滿櫥窗珠寶陳列，寶石像眼珠那麽大，每個女性都苗條溫柔，說著流利外語，各種餐廳水準高得叫人歡笑……”
　　我叫了一部車子駛到市區。
　　這回輪到阮津在我肩上盹著。
　　司機是個中年人，他朝我搭訕：“返來吖，是探親抑或回流？”
　　我唯唯喏喏。
　　“外國邊有香港好？返來啦。”
　　我笑而不答，他以為我不諳粵語，改說普通話：“老兄，我看新聞，知道北美東岸積雪高達十二呎，這是我們住的地方嗎？聽了都嚇死人。”
　　“是是。”
　　“聽說雞沒有雞味，又浸藥水又雪凍。”
　　他說得都很正確，他常識豐富。
　　“幹什麽要與洋人打交道？我們哪處比西方差？”
　　這是阮津睜開眼睛，聽到司機傳論，微微笑，是，都會司機出名能說會道。
　　司機終於承認都會也有缺點，“不過，我們住屋的確逼壓，空氣質素也欠佳。”
　　阮津又微笑。
　　司機為“我愛我城”現身說法。
　　三十分鍾後他喊：“你們到了。”
　　我給了豐富小費，他連聲道謝。
　　烏利奧的歇腳處在的郊一間鎮屋頂樓，我開門進去，立刻看到寧靜海灣，碧海藍天，暑氣盡消。
　　屋連天台，寬敞舒適，簡單的白牆與木地板，幾件必須家具，足夠我們應用。
　　我攤開地圖，“我們在這裏，最近的婚姻注冊處在該處，市中心又要遠一點。”
　　阮津忽然羨慕地說：“你們一家都受過良好教育，故此找到終身優職，很快有貯蓄置業，我也夢想有自己的住所，可是入息總像左手來右手去，留不住。”
　　“我倆也可以慢慢開始。”
　　我用電話聯絡移民律師古仲坤，約他第二天上午八時，他其餘時間都已約滿，因幼娟特別關照，才騰出早餐時間。
　　稍後我們步行到附近街市，阮津是挑選蔬菜能手，她詫異：“郊區住宅有這麽多外國人。”
　　是，在香港，說英語足夠，正如在溫哥華或三藩市，講中文也可行。
　　休息過後，第二天一早出發到市中心見古律師，他是一個打扮時髦的年輕人，態度隨和，正在喝咖啡讀早報，看見我們站起來招呼。
　　“幼娟親友即我親友。”話還沒說完，看到阮津，他忽然呆住，然後自覺失態，把桌子上報紙折好，叫秘書斟茶。
　　“請坐，幼娟已把阮小姐的情況約略告訴我。”
　　阮津一直低著頭，不知如何開口，我識趣地站起來，“津，你與古律師把我們的情況講清楚，他會為你守秘，我出去買幾份報紙。”
　　報攤也是奇景，那麽小小城市，數百份報章雜誌爭相鳴放，一直擺出行人道，彩色繽紛地招搖，我挑了幾本，單看標題，已經心驚肉跳：《毒品案大揭曉》，《豪門怨女複仇記》，《去年私煙達千萬支》……我看看時間，三十分鍾過去了，阮津有話也該講完，她始終不願向我坦白，許是時候未到，我願靜心等待，相信不久她會把一切對我說清楚，如果終久決定緘默，也無所謂。
　　我回到事務所，古律師說：“誌一，我一切都已明白，我有把握辦妥這件事，首先，你倆要注冊結婚，然後，把證件交給我。”
　　“接著呢？”
　　“誌一，你隨時可以回去，我會替你們辦理其餘手續。”
　　古律師講得如此簡單，我鬆下一口氣。
　　我問：“費用方麵－－”
　　他很爽快，“幼娟已經付過。”
　　“這怎麽可以。”
　　“幼娟想你們快樂。”
　　他交待助手把我倆的旅行證件存入電腦。
　　助手說：“你們可以走了，這是北區婚姻注冊給你倆的排期，兩個星期後古律師會做你倆的證婚人。”
　　他設想得這樣周到。
　　助手微笑，“敝事務所專辦該等事宜。”
　　我與幼娟通話：“謝謝你。”
　　“同胞兄弟，客氣什麽。”
　　“你如何認識古某？他極之能幹。”
　　“他是我大學同學，有一年我與他爭做中華同學會會長，不打不相識。”
　　“誰贏？”
　　“他修法律，他贏。”
　　“是個厲害人物。”
　　“但聲譽一流，你六個月之內會有好消息。”
　　“要等那麽久？”我吃驚。
　　幼娟笑，“別人要一年多兩年。”
　　“真不人道。”
　　幼娟靜一靜，“誌一，你可有問過阮小姐，她為何急於辦移民居留？”
　　我不假思索：“當然是要與我在一起。”
　　幼娟籲出一口氣，“那樣最好。”
　　“你有話要說？”我覺得她欲語還休。
　　“不，誌一，我沒意見，對，長娟與麥可已往娘家，這次是她代你做說客。”
　　“你們對我真好。”
　　“噫，你也愛我倆。”
　　過一天，長娟找我：“誌一，媽媽一言不發，像是氣到極點。”
　　我有點失望，“這一刻她在氣頭上。”
　　“我也那麽想，希望氣會過。”
　　“學校怎麽說？”
　　“係主任著你辦妥私事即刻回去，否則開除你，這段日子他親自代課。”
　　我嬉笑。
　　“誌一，結婚就是大人了，養妻活兒，工作重要。”
　　“明白，我注冊後即返。”
　　“古律師說他與助手會擔任證婚人，他還告訴幼娟，阮小姐是美女。”
　　我很窩心，“她的確好看。”
　　長娟隻唔了一聲，“你需要找地方給阮小姐居住。”
　　“我已決定租烏利奧寓所。”
　　“這也好，他將與幼娟赴華盛頓，近期不會返亞洲。”
　　“大姐，連我都覺得老媽應當生氣：三個子女結婚她都不在場。”
　　“真有命運可是。”
　　“性格造成命運，大姐，老媽固執守舊，我們才不敢把大事告訴她，怕她擾攘阻撓。”
　　“誌一，我快為人母，我略知母親心情，我們也不能怪她，試想想：子女由嬰兒奶大，親手為我們整理排泄物，晚上睡在身邊，忽然成年，表態獨立，她難免傷心。”
　　我不出聲，輕輕掛上電話。
　　那兩個禮拜的假期是我一生中最美好的日子，南亞初夏的白天像是永遠日不落，我倆在附近沙灘繩床上喝冰茶說將來，直至雙肩曬成金棕。
　　傍晚喝香檳吃海鮮，在市集散步，欣賞橘紅色晚霞，聽音樂，漸漸盹著。
　　醒來之際，有時壓在她臂彎，有時她枕著我肩膀。
　　世界隻有那麽一點點大，再也容不下第三個人。
　　每天她親手做三餐給我，早上一杯茶，中午一碗麵，晚餐吃得早，她擅長做海鮮，小小一條魚，還有一碗菜湯，清淡可口。
　　我成為世上最快樂逃兵。
　　我倆四肢纏在繩床上，微微晃動，鼻端是茉莉花香，抬頭可看到微弱星光。
　　我輕輕說：“總可以看到北鬥星，西人叫極星。”
　　“我此刻才知道許多英文字拉丁文衍生。”
　　“我有同學會說拉丁文，古時歐洲僧侶用深奧拉丁文挾以自重，以示與眾不同，經文亦以拉丁文抄寫，信徒要靠他們才能獲得信息。”
　　“後來有一個叫馬丁路德的人站出來說公道話－－”
　　我笑，輕輕撫她頭發：“你真可愛。”
　　她撣開我手，嬌嗔說：“你別把我當低能兒。”
　　“我哪裏敢，你最聰敏不過。”
　　“你這樣看我：聰明？說一個人聰明，未必是稱讚他。”
　　我握住她的手，“讓我告訴你王家的故事。”
　　“我愛煞王家鋪子：小小一塊磐石，一個避難所。”
　　“我是一個讀曆史的人，華人掙紮史我最清楚不過，百餘年前，洗衣店被視為落後、肮髒、黑暗的地方。”
　　“洗衣業最幹淨，怎會成為代罪者？”
　　“手作業沒有權勢，最受欺淩，百年前王氏洗衣店玻璃曾被打破，招牌被拆下，當時沒有警察願意出麵，華人自組警衛，王家男人把婦孺鎖在樓上以策安全，隻能吃麵包喝糖水過了好幾日。”
　　“市麵怎樣平靜下來？”
　　“政府頒布排華法，群眾息怒。”
　　“為什麽還留下來？”
　　“因為無路可退。”
　　阮津追問：“你可恨外國人？”
　　我不出聲，感情複雜，一言難盡。
　　“現在，廿一世紀，你與他們一起生活，你可覺得自己是二等公民？”
　　我知道她想打探清楚，她也想在北美居留。
　　我輕輕說：“這塊大洲的原住民統稱印第安人，五千年前自西伯利亞徒步過阿拉斯加亞留申群島陸橋在北美，停留，現在，政府管印第安人叫‘第一等民族’，其餘全是二等公民。”
　　“這樣說來，倒也公平。”
　　“可是，任何社會都一般勢利，資本主義以財富分階級，大石翻轉，陽光不到之處，陰暗麵肮髒可怕。”
　　“誌一，與你說話真有趣。”
　　“當年家鄉鬧饑荒，伯父告訴我，太公雖然吃苦，但是一年總還能寄四五十美元回鄉，那好算是巨款。”
　　阮津點點頭，“有那麽能幹的祖先，你一定很驕傲。”
　　“事實剛相反，我家姐妹不願提起。”
　　長娟常常羨慕同學家長是專業人士：“嚴顯威的父親是建築師”，“列高的祖父在香港是鼎鼎有名腦科醫生……”
　　洗衣，那算是什麽。
　　阮津忽然問：“誰教你中文？”
　　“學校。”
　　“開玩笑！”她驚訝。
　　“小學一至六年每星期在中華會館學習，教師全是義工，稍後，公校亦有中文科，我又讀了六年，學習時間比法語還長。”
　　“你可有遭到歧視？”
　　“今時今日？即使你是綠皮膚，隻要有本事，一樣受重用，資本家不會與公司利潤作對。”
　　“誌一，我自你處學習良多。”
　　她伏在露台看風景，臀部與長腿線條優美，我忍不住把雙手搭在她細腰上。
　　她柔軟地把上身拗過來與我親吻。
　　不回去了，我向自己說。
　　不回去了，有人在我耳畔響亮地說。
　　我與古律師見麵，說及我的意願。
　　古律師隻是微笑，“是的，這個都會的確迷人，許多外國人來了不願走，就此一輩子，從前殖民地的官，還有歐美來的生意人，都娶了華人為妻，在此終老。”
　　說了等於沒說，聽了又叫人舒服，古律師不愧是高手。
　　“可是，”他終於給我忠告：“你還是得回去才可以申請阮津小姐。”
　　“沒有其他辦法？”
　　“那些途徑，並不適合你。”
　　“可以講給我知道嗎？”
　　“我也不十分清楚，如果你真想知道，一些朋友的朋友的朋友可能有主意。”
　　我低頭不語。
　　“一切還是合法為佳。”
　　我抬起頭，“你說得對，古律師，這是一生一世的事。”
　　那天回到寓所，阮津出去了。
　　我一直等到黃昏，越來越心急，站在露台中觀望倩影，一聽見門鈴，立刻轉身，不料麵孔撞在玻璃門上。
　　一陣劇痛，灑下鼻血，我匆匆拉開玻璃門，阮津已經進來。
　　我用手掩著臉，“你去了何處，急煞我。”
　　她見到血，也慌了，連忙到浴室找來濕手巾敷住我麵孔。
　　“我去叫醫生。”
　　“不用，是我太緊張了。”
　　我握住她的手，她的手冰冷，我再看她雙目紅腫，我反而笑，“你怎麽了，別怕，坐下慢慢說。”
　　我用冰水敷著鼻子平躺在沙發上。
　　她過來握著我雙手。
　　“你去了何處？說一聲，好叫我放心，你別誤會，我不是管你。”
　　“我出去看房子。”原來如此。
　　她忽然流淚。
　　“沒想到你怕血。”
　　“不，不。”她靠我肩膀上。
　　我把毛巾取下，“看，止血了。”
　　可是鼻梁與眼角有明顯瘀青。
　　我笑說：“家有惡妻，慘遭毆打。”
　　她忽然說：“誌一，你仍然像個孩子。”
　　我說：“我當這是讚美，一個人有童心才好。”
　　她斟出冰冰凍啤酒，“誌一，想一想，以後日子怎麽過？”
　　我愕然，說到生活，有點無趣，像是陽光突然被烏雲遮住。
　　我輕輕說：“你擔心什麽，我有工作，我有積蓄。”
　　她不出聲，紅腫眼皮特別可愛。
　　“你像是哭了一整天的樣子，我保證你一生有屋住有飯吃，大不了我們守洗衣店。”
　　“誌一，有什麽產業是屬於你的？”
　　我靜下來。
　　終於接觸到生活最實際的一麵，我回答：“我兩袖清風，但是擁有一份高尚職業，我的全是你的，你我兩個人無論如何不怕活不下去。”
　　她喃喃說：“兩個人，呀，是。”
　　我凝視她：“將來有了子女，我會盡責照顧他們。”
　　她伸手輕撫我麵孔，微微笑，“可以想像你教他們知道世界曆史。”
　　“我還會教足球與音樂。”
　　“是是是。”她緊緊擁抱我。
　　“你看過些什麽樣的房子？”
　　“都會擠逼，房價昂貴，中等住宅似白鴿籠，到了山上，風景卻奇佳。”
　　“你又不打算在此久留。”
　　她似有點憂慮，“都會不易居。”
　　“可是容易找到工作。”
　　“誌一，我並無特別技能。”
　　“你英語已經練得不錯。”
　　“誌一，在這裏，我發覺每個人的英語都說得似外國人。”她沮喪。
　　“津，我不在的時候，你可不能胡思亂想。”
　　她定一定神，“我累了。”
　　她到浴室開啟蓮蓬頭淋浴，門虛掩，我從未曾與人如此親密過，卻又這樣自然。
　　我聞到肥皂香氛，水聲似下雨，終於，外邊也開始下雨，晚風有點涼意。
　　我輕輕說：“我一定養得活你，你不必工作。”
　　不知她有無聽見，我轉一個身睡著。
　　醒來的時候發覺撞傷鼻梁腫得像條青瓜，還是得看醫生。
　　我告訴阮津：“你不必陪我。”
　　“那我做中飯等你回來。”
　　我到私家醫院門診部，仍然輪候近一小時，醫生檢查過說無事，我順道買了水果鮮花回寓所。
　　沒想到有客人，那是古氏事務所的職員邵容。
　　邵小姐外形樸素，工作能力卻絕對優秀，我對她相當好感。
　　津說：“我留邵容吃中飯。”
　　邵容說：“許久沒有在家吃飯，連伯母輩都不大做飯，全民往外吃。”
　　“外頭的菜太油膩，獨身人都說吃得想哭。”
　　我笑嘻嘻問：“你們談些什麽？”
　　邵容籲出一口氣，“談單身女子行走江湖真不容易。”
　　我大笑，“現在還有江湖？”
　　她倆也笑，“當然有，長江珠江西湖洞庭湖都依舊在。”
　　她倆十分投契。
　　我心一動，“邵容，我約有半年時間不在這裏，請常來探訪阮津。”
　　“阮津相當獨立。”
　　“聽見沒有，我會照顧自己。”
　　我搖搖頭，“剛才我獨自外出，突覺寂寞，想念家裏，真沒想到老牌王老王會害怕獨處。”
　　邵容看著我們：“你倆確是一對愛侶。”
　　“邵容你有對象沒有？”
　　她搖搖頭，“先把個人經濟搞起來再說，我還想多讀幾年書。”
　　“邵容誌氣可嘉。”
　　邵容又說：“多一頭家增添十倍責任與開銷，柴米油鹽醬醋茶，一樣少不得，還得把家裏打理得一塵不染，想想都頭皮發麻，這還未提到子女呢。”
　　我說：“那你要到北美來，街角就有免費公立學校，水準不差，政府又發放生育津貼。”
　　大家邊笑國吃午餐，邵容不見外，“看到你們真想結婚。”
　　阮津忽然問：“邵容你怎麽看夫妻互相坦白這件事？”
　　不料邵容答：“不要蒙騙已經很好，還全盤坦白，誰受得了。”
　　大家又笑。
　　飯後我倆送邵容到樓下道別。
　　我問阮津：“你請她來。”
　　“邵小姐有些文件叫我簽名。”
　　我說：“邵容是個上進好女子，你與她往來沒錯。”
　　阮津輕輕問：“是有人自甘墮落的吧。”
　　我微笑：“那些人也許隻是意旨力較弱，怎會有人心甘情願沉淪，洗衣店近舊時紅燈區，夏季天未黑，我記得七八點已經有流鶯出沒，女子穿著暴露衣裳站店門附近徘徊，四肢布滿瘀青，沒有一塊好肉，真是可憐可惱，那時祖父用水管朝她們噴水驅逐。”
　　阮津沉默片刻才說：“你們出身較好的人，不會明白多麽容易令一個女人淪落到那個地步。”
　　我問：“她們為什麽不回家？”
　　阮津攤手，“沒有父母，何來的家？”
　　“津，我的家即你的家。”
　　阮津歎口氣。
　　“這幾天你有心事。”
　　阮津歎口氣。
　　她笑，“快來相幫洗碗。”
　　我說：“怪不得沒人願在家吃飯。”
　　半夜，我發覺阮津在露台發呆。
　　月亮大得不真實，她指著說：“你看，吳剛在砍桂花樹。”
　　阮津真有趣，換了是長娟她們，會說：“月亮最大那個隕石坑，叫做寧靜海。”
　　在都會裏提到吳剛與嫦娥，不知會不會招人詫異。
　　我坐在她身邊與她一起賞月。
　　“誌一，你喜歡外國生活多一些吧。”
　　我點點頭，“比較自由，略為散漫亦可，階級觀念比較澹薄，人人球鞋牛仔褲，咖啡一杯，漢堡一個，最低工資已可度日，欲望較低。”
　　“是，我也喜歡北美，在鄉鎮，清風明月，真正免費。”
　　我替她披上一塊大毛巾。
　　她說：“邵小姐衣著行頭，低調名貴。”
　　“她不是樸素無華嗎？”我詫異。
　　“你眼光真淺薄。”她微笑。
　　“可是，聽她的口氣，她也厭倦繁華都會。”
　　我握緊她的雙手。
　　她輕輕說：“你去睡吧，我想還坐一會。”
　　我回到房間與長娟通電話，她說：“誌一，有麻煩。”
　　“我沒想過會順利。”
　　“老媽不舍得我們離家，這是慣例。”
　　我苦笑，“不能說服她？”
　　“老媽痛哭。”
　　我不算一個物質孝順的人，可是聽到母親流淚，忍不住心悸，我垂頭不語。
　　“你什麽時候回來？”
　　“就這幾天。”
　　“真奇怪可是，子女長大後再也不把父母放心中，有時我想：那麽小那麽可愛，完全依賴媽媽，整日抱著媽媽膝頭不放，睡醒時不見媽媽放聲大哭，於是媽媽以為終生會這樣癡纏，可是到了十五六歲，我就開始覺得父母太過黐身，努力掙脫，我決意要與白人麥可結婚，也叫母親傷心。”
　　我勸她：“米已成飲，快生下混血兒。”
　　長娟失笑，“唉。”
　　“子女長大開枝散葉，繁殖後代，主審我們的責任，至於挑何種配偶，我們一定要爭取自由選擇。”
　　“爸媽始終覺得麥可是西人而遺憾。”
　　“那也顧不得了。”
　　說是說大姐與姐夫，實在是暗示我與阮津。
　　長娟歎口氣，“大學過千同學，公司近百同事，偏偏喜歡麥可，你說奇不奇。”
　　“大姐，華人叫這做緣份。”
　　“你深愛阮小姐？悠悠爾主，並無他人？”
　　我微笑，“長娟，你的中文大有進步。”
　　“學校裏過千窈窕女生，你看不見別人？”
　　我低聲承認，“我眼中隻有她。”
　　大姐過一會才說：“時間不早了，你休息吧，你親口說服母親好了。”
　　“放心，她一向疼我，不會有問題。”
　　那天晚上，我做了一個夢，我已經在飛機艙裏，忽然聽見阮津叫我，我掙紮著要下飛機，可是服務員緊緊拉住我不放，“太遲了”他們說。
　　我驚醒。
　　航空公司有電話叫我去取飛機票。
　　我轉身不見阮津，大聲叫喊。
　　她自廚房跑出來，“在這裏。”
　　我埋頭在她雙手中，“回去後日子不曉得怎麽過。”
　　她答：“很快地過。”
　　“有長周末我會來看你。”
　　她這樣回答：“誌一，我永遠愛你。”
　　我又神氣起來，“那還用說。”
　　當天下午行禮，我故作輕鬆，禮成後與古律師握手，“替我照顧阮津。”
　　“我會與阮小姐聯絡。”
　　他們都叫她阮小姐，長娟與幼娟在內，感覺十分陌生見外，況且，那並不是她的真姓名。
　　我把證書小心收好，“你看，以後要甩掉我，得打官司才行。”
　　津轉過頭來，“你瘋瘋顛顛說些什麽。”
　　“因為很多人都指一張證書無用呀。”
　　“古律師今晚請我們吃飯，邵容做陪客。”
　　“他倆有可能是一對嗎？”
　　“我想不會，他們純是賓主關係。”
　　我沒想到是正式宴會廳晚宴，幸虧還有一套西服。
　　津更衣出來，我看到愣住。
　　她輕輕問：“還可以嗎？”
　　我說：“驚豔。”
　　那是一件細帶灰紫色釘珠片網紗裙子，她美好身段顯露無遺，珠片訂得不密，隻是偶爾反光閃一閃，帶些神秘色彩。
　　“真好看。”
　　“謝謝你，誌一，我是我生命中的榮光。”
　　到了宴會廳，幾乎所有客人的目光被津吸引，忍不住微微轉過頭來看她。
　　都以為她打扮了一整天吧，隻有我知道她連粉都沒有擦，隻抹了些口紅。
　　邵容笑讚：“美人。”
　　古律師隻是說：“恭喜兩位。”他是一個含蓄的斯文人。
　　津輕輕坐下，我發覺古悄悄凝視，他看到我看他，連忙舉起杯祝酒。
　　我不喜歡吃西菜，每人一碗湯一塊肉，叫錯了或是不好吃也得禮貌上吃掉它。
　　津輕輕問：“我點什麽好？”
　　古律師耐心向她推介蘆筍與龍蝦。
　　邵小姐一貫不卑不亢笑容滿麵，“我也照樣來一客，不過要清雞湯。”
　　我越來越喜歡她，“邵容你幾時有空前來度假請通知我們迎駕。”
　　邵容笑說：“我當是真的了。”
　　我說：“愚夫婦一定盡力款待你。”
　　晚餐後跳舞音樂響起。
　　古律師問：“我可以請阮小姐跳舞嗎？”
　　他仍然叫她阮小姐，我答：“當然可以。”
　　美酒發生效用，離家私奔後我第一次覺得輕鬆，“來，”我說：“邵容，我們也下舞池。”
　　邵容說：“我不會跳華爾茲。”
　　我吃驚，“這是華爾茲？怪不得這麽好看。”
　　邵容笑，“王誌一，你真有趣。”
　　隻見舞池裏一對對伴侶翩翩起舞，古律師跳得特別活潑，他輕輕帶舞伴，像滑翔一般。
　　我羨慕：“早知我也學交際舞，原來用得著。”
　　這時發覺邵容凝視我，我問她：“什麽事？”
　　她牽牽嘴角，“你很有趣，王誌一。”
　　音樂換了簡單四步，我說：“這個我會。”
　　我拉著她下場，她太客氣，她跳得不錯，但是忽然沉默。
　　我問：“我沒有講錯什麽吧。”
　　“當然沒有，王誌一，你絕對是好人。”
　　我吐出一口氣，“我是一個有妻室的人。”
　　邵容點點頭，“是。”
　　“我得努力工作，保障妻兒生活，提供合理需要不叫她們吃苦。”
　　“的確應該這樣，你想得周到。”
　　音樂停止，我出了一身汗，與邵容回到座位，發覺古律師與阮津已坐下，他們低著頭不知說些什麽。
　　我伸個懶腰，“該回家了。”
　　古律師抬起頭，“不晚杯咖啡？”
　　我微笑，“今晚太豐富，謝謝你。”
　　我們在門口分手。
　　一路上津十分沉默。
　　我問：“古律師說些什麽？”
　　“他說手續全無問題，叫我放心。”
　　“那多好，出外靠朋友，古仲坤精明能幹，即使都會人才濟濟，他還是一個難得人物。”
　　津輕輕說：“正如我說，你們都是精英。”
　　“隻我除外，日理萬機，想起已頭痛。”
　　津伸手摸我臉頰。我說：“賢妻，日後我們在大學旁邊置間紅瓦小屋，白色欄杆，前後花園，種滿鬱金香，生三子一女，每個周末帶他們遊泳打球，日子在匆忙間轉瞬而過，很快，白發長出來……”
　　津笑了，眼角有淚光。
　　到了家門，我說：“我抱你進門。”
　　“我在電影裏看過，這是西方俗禮，為什麽？”
　　“我也不清楚，可能是指最後一次縱容，以後，妻子與母親都不好做。”
　　我用力抱起她，踏過門檻，忽然被什麽一絆，失足跌倒，兩人滾作一團，我不禁大笑。
　　實在是很長的一三，我累到極點，又像是放下心中一塊大石，我喃喃說：米已成炊，忽然哈哈得意大笑，就在地上睡著。
　　第二早醒轉，發覺津緊緊擁抱著我，身上仍然穿著昨晚那件釘珠片裙子，我抱起她，輕輕放在床上。
　　清晨涼風習習，像是要下雨的樣子，我忽然淒，真沒想到婚禮會這樣寂寥，父母都不在身邊祝福，一個親人也沒有。
　　這就是反叛的代價！我不要他們管，他們當然不來管，現在全世界就剩下我與阮津兩人。
　　回到家裏，一定要求媽媽饒恕，我保證她會原諒我，我籲出一口氣。
　　長娟的電話來了，“今晚動身？”
　　“正是。”
　　“日後再補一次婚禮吧，屆時請親友好好吃一頓，不醉無歸。”
　　“我也那樣想。”
　　“叫阮小姐不要見怪，老媽是上一代女性，她一生之中，可以作主的事實在不多，一心以為至少子女會得聽她，像她聽從父母夫君一般。”
　　“我明白，大姐，你放心，我們心中不怨。”
　　“我來接你飛機。”
　　“不用，大姐－－”
　　“一路順風。”
　　我真是一個幸運的人，她們那樣愛我。
　　稍後津起來淋浴更衣，幫我收拾行李，我並無雜物，隻得手挽一隻小小旅行袋。
　　津說：“誌一，人人像你這樣輕鬆就好。”
　　我吻她雙手：“不太久了，有了孩子，大包小包，推車奶瓶玩具，一定像搬家似，瀟灑一去不返。”
　　她緊緊擁抱我。
　　津送我到飛機場。
　　古律師與邵容也準時到達。
　　我再三向他們道謝。
　　我有說不完的話，可是說不出口，這便叫惆悵。
　　古律師說：“我的助手邵容與阮小姐相當談得來，我會著她照顧阮小姐。”
　　我已為阮津報名繼續學習英語，同時，放下一筆現款。
　　希望她耐心過渡這六個月。
　　我返回家中等待好消息。
　　長娟到飛機場接我，我看見她大吃一驚，她的腹部隆然，不知大了多少，走路蹣跚，我連忙過去攙扶，“大姐，你就不必來了，大塊頭呢？”
　　“他有工作。”
　　“幾時生養？”
　　“就這一兩個星期，誌一，別管我，快回家見媽媽求饒恕。”
　　我展示結婚指環，“我先到學校報到，工作要緊。”
　　“誌一，回家見母親！”
　　我被她的厲聲鎮住，“是，是。“
　　她駕駛一輛吉普車，載我往洗衣店。
　　車子越接近，我越緊張，爸站在門口等我。
　　他維持沉默，但我已經十分感激。
　　我緊緊握住父親雙手。
　　“媽媽在哪裏？”
　　“在店裏照顧客人。”
　　我推開店門，看見快餐店老板老金站在母親麵前，“王太太，請把空出地方租給我，大家方便，又有照應。”
　　我笑，“你別纏我媽。”
　　他轉過頭來招呼，母親卻低頭整理衣物，她沒有抬頭，像是看不見我。
　　我難受之極，“媽媽，我回來了。”
　　長娟也幫著我，“媽，小誌回來了。”
　　媽媽看著大女，輕輕說：“我沒有兒子。”
　　我一聽這幾個字，像耳畔響起一個轟雷，媽媽不打算原諒我，與小時種種頑劣行為她一笑置之完全不同。
　　我震驚，“媽媽，請與我說話－－”
　　她轉身走到店後。
　　這時發覺邵容凝視我，我問她：“什麽事？”
　　她牽牽嘴角，“你很有趣，王誌一。”
　　音樂換了簡單四步，我說：“這個我會。”
　　我拉著她下場，她太客氣，她跳得不錯，但是忽然沉默。
　　我問：“我沒有講錯什麽吧。”
　　“當然沒有，王誌一，你絕對是好人。”
　　我吐出一口氣，“我是一個有妻室的人。”
　　邵容點點頭，“是。”
　　“我得努力工作，保障妻兒生活，提供合理需要不叫她們吃苦。”
　　“的確應該這樣，你想得周到。”
　　音樂停止，我出了一身汗，與邵容回到座位，發覺古律師與阮津已坐下，他們低著頭不知說些什麽。
　　我伸個懶腰，“該回家了。”
　　古律師抬起頭，“不晚杯咖啡？”
　　我微笑，“今晚太豐富，謝謝你。”
　　我們在門口分手。
　　一路上津十分沉默。
　　我問：“古律師說些什麽？”
　　“他說手續全無問題，叫我放心。”
　　“那多好，出外靠朋友，古仲坤精明能幹，即使都會人才濟濟，他還是一個難得人物。”
　　津輕輕說：“正如我說，你們都是精英。”
　　“隻我除外，日理萬機，想起已頭痛。”
　　津伸手摸我臉頰。我說：“賢妻，日後我們在大學旁邊置間紅瓦小屋，白色欄杆，前後花園，種滿鬱金香，生三子一女，每個周末帶他們遊泳打球，日子在匆忙間轉瞬而過，很快，白發長出來……”
　　津笑了，眼角有淚光。
　　到了家門，我說：“我抱你進門。”
　　“我在電影裏看過，這是西方俗禮，為什麽？”
　　“我也不清楚，可能是指最後一次縱容，以後，妻子與母親都不好做。”
　　我用力抱起她，踏過門檻，忽然被什麽一絆，失足跌倒，兩人滾作一團，我不禁大笑。
　　實在是很長的一三，我累到極點，又像是放下心中一塊大石，我喃喃說：米已成炊，忽然哈哈得意大笑，就在地上睡著。
　　第二早醒轉，發覺津緊緊擁抱著我，身上仍然穿著昨晚那件釘珠片裙子，我抱起她，輕輕放在床上。
　　清晨涼風習習，像是要下雨的樣子，我忽然淒，真沒想到婚禮會這樣寂寥，父母都不在身邊祝福，一個親人也沒有。
　　這就是反叛的代價！我不要他們管，他們當然不來管，現在全世界就剩下我與阮津兩人。
　　回到家裏，一定要求媽媽饒恕，我保證她會原諒我，我籲出一口氣。
　　長娟的電話來了，“今晚動身？”
　　“正是。”
　　“日後再補一次婚禮吧，屆時請親友好好吃一頓，不醉無歸。”
　　“我也那樣想。”
　　“叫阮小姐不要見怪，老媽是上一代女性，她一生之中，可以作主的事實在不多，一心以為至少子女會得聽她，像她聽從父母夫君一般。”
　　“我明白，大姐，你放心，我們心中不怨。”
　　“我來接你飛機。”
　　“不用，大姐－－”
　　“一路順風。”
　　我真是一個幸運的人，她們那樣愛我。
　　稍後津起來淋浴更衣，幫我收拾行李，我並無雜物，隻得手挽一隻小小旅行袋。
　　津說：“誌一，人人像你這樣輕鬆就好。”
　　我吻她雙手：“不太久了，有了孩子，大包小包，推車奶瓶玩具，一定像搬家似，瀟灑一去不返。”
　　她緊緊擁抱我。
　　津送我到飛機場。
　　古律師與邵容也準時到達。
　　我再三向他們道謝。
　　我有說不完的話，可是說不出口，這便叫惆悵。
　　古律師說：“我的助手邵容與阮小姐相當談得來，我會著她照顧阮小姐。”
　　我已為阮津報名繼續學習英語，同時，放下一筆現款。
　　希望她耐心過渡這六個月。
　　我返回家中等待好消息。
　　長娟到飛機場接我，我看見她大吃一驚，她的腹部隆然，不知大了多少，走路蹣跚，我連忙過去攙扶，“大姐，你就不必來了，大塊頭呢？”
　　“他有工作。”
　　“幾時生養？”
　　“就這一兩個星期，誌一，別管我，快回家見媽媽求饒恕。”
　　我展示結婚指環，“我先到學校報到，工作要緊。”
　　“誌一，回家見母親！”
　　我被她的厲聲鎮住，“是，是。“
　　她駕駛一輛吉普車，載我往洗衣店。
　　車子越接近，我越緊張，爸站在門口等我。
　　他維持沉默，但我已經十分感激。
　　我緊緊握住父親雙手。
　　“媽媽在哪裏？”
　　“在店裏照顧客人。”
　　我推開店門，看見快餐店老板老金站在母親麵前，“王太太，請把空出地方租給我，大家方便，又有照應。”
　　我笑，“你別纏我媽。”
　　他轉過頭來招呼，母親卻低頭整理衣物，她沒有抬頭，像是看不見我。
　　我難受之極，“媽媽，我回來了。”
　　長娟也幫著我，“媽，小誌回來了。”
　　媽媽看著大女，輕輕說：“我沒有兒子。”
　　我一聽這幾個字，像耳畔響起一個轟雷，媽媽不打算原諒我，與小時種種頑劣行為她一笑置之完全不同。
　　我震驚，“媽媽，請與我說話－－”
　　她轉身走到店後。
　　我無助地看著大姐，長娟無奈，“你看她多傷心。”
　　老父也發話：“你們一個這樣，兩個又這樣，還有幼娟，一聲不響去了美國。”
　　我無言，回到樓上休息。
　　我與阮津在電話裏說了幾句，累極入睡。
　　一覺驚醒，趕往學校，與母親在梯間相遇，她頭也不抬，擦身而過。
　　“媽媽，”我懇求，“與我講話。”
　　她睬也不睬與裝修工人談牆壁油漆顏色。
　　我歎口氣，先回學校再說。
　　係主任鐵青麵孔，訓斥我：“叫我們怎樣以身作則！”
　　我連忙說：“我回香港結婚，如不，將失去愛人。”
　　我出示結婚證書副本及結婚戒指照片等物。
　　她一看，“呀”一聲，“多麽漂亮的一對新人。”
　　我微笑，“我也覺得如此。”
　　“王，沒想到廿一世紀還有你這麽浪漫的人，已極少有人把感情放第一位了，我實在感動，但作為上司，我得警告你——”
　　我微笑，“我明白，我不會再結婚。”
　　她歎一口氣，“沒想到你私奔去了。”
　　私奔，這兩個字真有趣。
　　得到原諒後，我回到教員室，老史同我說：“好傢夥，看不出你。”
　　稍後點名，發覺不見了思敏。
　　其他學生告訴我：“思敏到英國去了。”
　　什麽？
　　“思敏說她希望讀法律，她到倫敦入學。”
　　我急說：“可是即使學成，她也不能在這裏執業。”
　　“思敏沒想過回來。”
　　啊，女子的心，老式人怎麽說？好比海底的針。
　　“思敏有親叔嬸在倫敦，她會得到妥善照顧。”
　　“思敏尚未畢業。”
　　“王老師，思敏一早已經貯夠學分，隻不過為你的緣故，讀完歐史讀亞史，連俄國曆史都考一百分。”
　　我愣住，可是她卻不告而別。
　　“王先生，如你不知她對你有意，你也太不敏感了。”
　　“你們才十八九歲。”
　　女學生沒好氣，“王老師，我中學畢業已經十九，今年廿二，隻比你小幾歲，思敏與我同年。”
　　我迷失在時間空間裏，竟不知他們已經長大。
　　這同老媽看我有許多相同之處。
　　“你們都要畢業了。”
　　“正是，王老師，不過有許多新生會繼續慕名而來。”
　　我看著她，我意味到諷刺之意。
　　“不敢，王老師，我們都十分仰慕你，你是好老師，我們在你處得到極大啟發，人人痛恨戰爭。”
　　我說：“回去上課吧。”
　　思敏並無給我留下片言隻字，我驀然發覺，為了阮津，我已失去大部分親友。
　　最難堪還是媽媽態度，她持續對我不瞅不睬。
　　我輕輕對她說：“媽媽對我如此冷淡，我在家耽下去也沒有意思，我索性搬出去好了。”
　　隻聽到老父嗤一聲笑，老媽仍然低頭讀報。
　　我難堪極點，攤開雙手，“就這樣不要我這個兒子了？”
　　父母都不回答我。
　　“你們原諒長娟，卻不寬恕我，何故？”
　　他們不作答。
　　“我自初中便守在洗衣店，不離不棄，受盡同學譏笑，這都不算？”
　　老父不住點頭，“同我算帳呢，好，我也算算，廿二年的衣服鞋襪，書簿學費，三餐飲食，醫療費用……”
　　我站起來，“我還是搬出去的好。”
　　我到學生宿舍暫住，一邊找公寓房子。
　　隔壁老金對我說：“小哥，在家千日好，你深在福中不知福，竟搬了出去。”
　　我苦笑，我是被趕走的。
　　家母不能愛屋及烏，阮津是烏鴉嗎，我不覺得。
　　收拾雜物，我發覺不見了一對紙鎮，那是十一歲升中時大姐送我的禮物，圓拱形玻璃裏有一種叫千朵花顏色圖案。
　　我問父親可有見過。
　　他答：“我代你送給思敏了。”
　　我一怔，“思敏來過？”
　　“她要去倫敦，前來向你道別，我告訴她，你已結婚，她黯然離去。”
　　我意外愣住，“啊。”我說。
　　爸輕輕說：“誌一，你眼睛長到什麽地方去了，娶妻娶德，你讀那麽多書卻讀到狗身上，思敏對你一片情深，人品家境學問又一等一……唉。”
　　他轉頭去招呼客人。
　　我回到學生宿舍，那裏不適合成年人居住，整日有嘭嘭嘭樂聲，人聲喧嘩，走廊成為調情勝地。
　　我忍不住歎氣，在家千日好，離家數日，已經想家，我沒想到就在這幾天之內，家人聯手做了一件事。
　　當時我不知首尾，隻得找阮津訴苦。
　　可是，自分別第三天起，她的電話已經無人接聽。
　　開頭我以為她不方便，每隔一小時找她，不論深夜清晨，仍然沒有回音。
　　我覺得蹊蹺，想一想，找古律師。
　　接待員說：“古律師在新加坡開會。”
　　我問：“邵容可在？”
　　“你等一等。”
　　那機靈的助手來聽電話，我向她道明來意：“邵小姐，我已好幾天聯絡不到阮津，請問你可知她去向？”我實話實說，已不顧自尊。
　　邵容這樣回答：“我沒見過她。”
　　“可是，我以為你會照顧她。”
　　“我隻打算每個月一號問候，再多，好似打擾。”
　　她說得正確，她不是保母。
　　但是我心忐忑。
　　“邵小姐如果有時間，可否派人到她家去看看？”
　　“我立即叫人去。”
　　我向她道謝，一直守在電話邊，手裏是拿著一本書，可是漸漸字母跳了起來，像四處竄走，終於我合上書。
　　幸虧三十分鍾之後邵容的覆電來了：“我先生我知你心急，我派人去阮小姐處看過，鄰居說，她好像搬走了，已有三幾天沒見她出入，屋裏也無燈光。”
　　什麽！
　　“單位四處都十分平靜，看不出異象，王先生，她是否已返回北美？”
　　我整個人僵住，出不了聲。
　　“我再幫你調查，有消息與你聯絡。”
　　我聽見自己輕輕說：“拜托你。”
　　“不客氣。”
　　我心亂如麻，眼前、耳畔全是阮津的音容，隻覺得唇幹舌燥，我的新婚妻子去了何處？
　　我喝下一瓶冰啤酒寧神，經過接待處，服務員叫住我：“王先生有信件。”
　　他遞上一隻黃色馬尼拉信封，我接過一看，信封上注明“快速郵遞”，拆開信封，落出一枚鎖匙，裏邊並無片言隻字。
　　我認得那枚門匙，那正是幼娟給我的住宅門匙，阮津住的公寓房子。
　　鎖匙當然由阮津寄回給我，這麽說來，她不是失蹤，而是出走。
　　我這一驚非同小可：她離開了我！
　　我像是被人在腦袋上用鈍器重擊數下，眼冒金星，耳畔嗡嗡作響。
　　究竟發生了什麽事？
　　接待員說：“王先生，你臉色煞白，你沒事吧，王先生，可要坐下？”
　　我擺擺手，回到宿舍房間，躺到小床上，閉上雙眼。
　　鄰房有人播放四十年前幽怨的英國情歌，“唉呀，愛人你辜負我，如此無禮地拋棄我，而我卻愛你良久，歡喜與你結伴……”
　　我取出酒瓶，正想把自己灌醉，電話來了。
　　是大姐的聲音：“誌一，謝天謝地，找到了你，快來，我羊水破了。”
　　“羊水，啊，我的天，你要生了。”
　　“大塊頭不在附近——”
　　“我馬上來，躺著別動。”
　　我立刻趕到她家，一推門開，看見長娟躺在沙發上滿頭大汗呻吟，我用大毛巾裹住她，抱起她便往吉甫車奔去，把她安置在後座。
　　長娟握住我手，“小誌，別怕，頭胎，不會這麽快出生。”
　　“我不怕，我沒有怕。”
　　長娟看著我，“小誌，你淚流滿麵，還說不怕？”
　　我這才覺得麵頰陰涼，連忙用手抹掉眼淚，開車往聖靈醫院駛去，嘴裏大聲斥罵大塊頭：“這洋漢若日後有什麽對不起我大姐，我把他的頭用大菜刀砍下踢入大西洋！”
　　長娟在後座輕輕呻吟。
　　“可要通知爸媽？”
　　“稍後才知會他們，別叫他們空著急。”
　　“明白。”
　　“唉，你別闖紅燈。”
　　到達醫院，我把大姐抱進急症室，大聲叫：“嬰兒要出生了，快，快！”
　　看護連忙接手，我鬆一口氣。
　　我陪著大姐一直捱到傍晚。
　　醫生檢查過，笑說：“就是這一刻了。”
　　我生氣，“大塊頭呢，他不打算出現？”
　　就在這一刻，病房門嘭一聲撞開，“長娟長娟。”
　　他們擁抱在一起。
　　我輕輕退出，手腳發軟，坐倒在地。
　　太可怕了，生老病死，一般恐怖。
　　我坐在沙發上喘息，嗬，平時英明神武、機智聰敏的大姐，今日像所有孕婦一般浮腫難分地掙紮呻吟，身為女子，何等辛苦。
　　看護走近我，笑嘻嘻問：“你是舅舅？恭喜你，你大姐生了個八磅兒子。”
　　我跳起來，這才通知爸媽。
　　“生了？”
　　“是的，在聖靈醫院四三一房間，叫爸爸慢慢開車。”
　　“好，好，家有喜事，暫停營業，明日請早。”
　　我進病房，看見大塊頭抱住一團毯子在哭泣，他一點也不怕難為情，哭成一個淚人，我這才看清楚，在他顫抖雙手裏的正是那個新生兒，小毛頭上戴一頂藍色絨線帽，正懶懶打嗬欠。
　　我笑起來，醫生與看護也都笑。
　　我說：“麥可，控製你自己。”
　　“是，是。”他走到一旁擤鼻涕。
　　大姐歎氣，“我已盡我所能。”
　　我說：“爸媽就來，我回去看店。”
　　過兩天，他們告訴我，爸媽來探望外孫的情形：他們直鉤鉤往那幼兒方向走去，“寶寶”，他們叫他，然後伸手接過繈褓，視線專注，並無移動，與嬰兒說話：“讓我看清楚你，嗬，你真可愛，我是外婆”……
　　大姐忍不住說：“媽媽，你沒與我打招呼。”
　　據說媽媽頭也不抬，“是，你好嗎？”
　　大姐告訴我：“從那一刻起，我知道我已淪為自生自滅的賤物！你也是，誌一。”
　　我早已不值一文。
　　稍後爸媽把長娟接到家中坐月子。
　　大塊頭告假陪伴妻兒，嚐到許多鮮而不膩的上佳菜式，他說：“我們不如陪爸媽從此住在娘家。”他倒想。
　　那幼嬰迅速成為一家之主，天天穿著不同款式淡藍色小衣裳，大人滿天星鬥那樣圍著他團團轉。
　　我有點不服氣，探頭問他：“你是什麽人，膽敢在王家如此放肆，你甚至不姓王，你叫伊安胡士。”
　　誰知那小兒忽然伸出短胖手臂，向我鼻子抓來，我躲避不及，鼻球落在他小小五指之中。
　　我軟化，“天上雷公，地下舅公，你聽過沒有？”
　　過幾天我收到一封律師信，由古仲坤代阮津發出，單方麵申請離婚。
　　我把信給麥可過目，他閱後目瞪口呆，“這是怎麽一回事？”
　　我據實回答：“我不知道。”
　　麥可說：“這不是一個好女人。”
　　長娟把信取過一看，氣結，“什麽叫單方麵申請，誰會纏住她不放？誌一，馬上簽給她，當此事沒有發生過。”
　　無緣無故被拋棄的我捧著頭不出聲，如五雷轟頂。
　　我聽見老媽輕輕說：“不信老人言，吃虧在眼前。”
　　我把事情經過告訴麥可。
　　麥可思維精密，“誰介紹這個專鑽縫子的移民律師給你？”
　　“二姐。”
　　“我同幼娟聯絡。”他走進書房去打電話。
　　長娟忽然問：“誌一，你可有經濟上損失？”
　　我低頭，“我此刻最不關心的是這些身外物。”
　　“可憐的王誌一。”
　　老爸示意大家沉默，“誌一有數，誌一會想清楚。”
　　我腦筋打結，根本已不會思想。
　　像老媽一般，隻希望緊緊擁抱純潔嬰兒過日子。
　　我胸口像是被一個巨人壓住，透不過氣。
　　麥可自書房出來，“我與古律師那邊聯絡過，他不在香港，此人十分可疑，試想想，他先為你們證婚，然後，又在短短一個月內代新娘申請離婚。”
　　我不出聲。
　　那天晚上，我找到了邵容，“請問：鎖匙與離婚文件，都由你寄給我嗎？”
　　邵容輕輕說：“我在公司裏，不方便說話，請在下班後撥這個號碼。”她把家裏電話告訴我。
　　我這時知道麥可的懷疑，完全有道理。
　　我想出門回宿舍，媽媽忽然叫住我：“誌一你到什麽地方去？”
　　我驚喜交集，媽媽終於同我對話了。
　　長娟連忙說：“你上浴室，是不是，誌一。”
　　“對對，我去淋浴。”
　　媽媽說：“房間替你收拾過，換上法蘭絨床單被套，你看看還喜歡否。”
　　我進房一看，果然如此，我倒在床上，熟睡過去。
　　我再也不想醒轉麵對一切煩惱。
　　半明半滅間我聽見嬰兒嗚嘩嗚嘩，大人腳步聲，然後一切靜寂。
　　有人輕輕走進房來，我啞聲問：“津，是你嗎”，我認識阮津仿佛已有一百年，但又似恰恰邂逅，真叫我心酸。
　　那人輕輕摸撫我額角，“誌一，醒醒。”
　　我睜開雙眼，原來是大姐。
　　她同我說：“幼娟說，這古律師有辦法，他果然名不虛傳，誌一，大塊頭通過朋友，找到線索，麥可，你來說。”
　　麥可走近，“誌一，你所托非人。”
　　我驚問：“阮津出了什麽事？”
　　麥可看看我，“她很好，古律師也很好，他倆此刻在新加坡。”
　　我愣住，作不了聲。
　　“誌一，古律師搭上了阮津，他們現在是一對。”
　　我一時沒有反應，不信天下有這麽滑稽的事。
　　大姐握著我的手。
　　“他倆出賣你，逃到星洲去，行內全知道古仲坤為一個女客戶神魂顛倒，連業務都撇下，打算到星洲常住。”
　　我嘴唇先發麻，然後，麵孔漸漸失去知覺。
　　“誌一，還有一件事你仿佛不曉得，阮津帶著一個小女孩一起到星洲。”
　　我抬起頭。
　　長娟歎一口氣，“誌一，你對這女子，一無所知。”
　　“不，不，”我說：“她毋須瞞我，你看，她並無瞞古仲坤律師——”我驀然住口，我已語無倫次。
　　我躲進被窩，再不願露麵。
　　大塊頭說：“你快簽名離婚，誌一，一年後可以生效，重新做人。”
　　長娟也說：“千萬別拖泥帶水。”
　　“誌一，經一事，長一智，快別難過。”
　　我痛心地問：“為什麽？”
　　“因為你好欺侮。”
　　“你幫她搭路，她現在連女兒都接了出來，得償所願。”
　　“她可以向我說明。”
　　麥可歎口氣，“誌一，不是姐夫說你，那古律師經濟條件比你好得多，人也比你成熟，你，還是孩子。”
　　我從被窩鑽出，心灰意冷，“我明白。”
　　長娟說：“別傷心，完全不值得。”
　　“我不難過。”
　　我不會再把心事露出來，王誌一，成年人要懂得克製。
　　深夜，有電話找我，我呆半晌接過。
　　“王先生，我是邵容，記得嗎？”
　　“邵小姐，打擾你了。”
　　“王先生，香港的古仲坤律師事務所會解散，你有什麽問題可以問我，但，基於為公司守秘，我隻可用咳嗽表示是。”
　　真有必要如此虛偽嗎。
　　我輕輕問：“他們兩人可是到新加坡去了？”
　　邵容咳嗽一聲。
　　“你一直知道此事。”
　　“我也是聽人說的，同事們大為震驚，古律師大好前途，從此撇下。”
　　我輕輕說：“我也前程如錦。”
　　“不，王先生，你脫身早，你比較幸運。”
　　“她為什麽要拋棄我？”
　　“她要把孩子自杭州接出來。”
　　“她是杭州人？”
　　邵容歎氣，“王先生，你對她一無所知，你真是一個書呆子。”
　　“是，你說得對，”我無地自容。
　　“王先生，這不是你的錯，君子可以欺其方。”
　　我忽然訴苦：“你們都比我聰敏智慧。”
　　邵容說：“王先生，因為我們是旁觀者。”
　　我無言，過一會說：“邵小姐，謝謝你。”
　　她忽然說：“王先生，我可以問一個私人問題嗎？”
　　“你盡管說。”
　　“王先生，在我眼中，阮小姐不錯長得漂亮，但是城裏有的是年輕貌美的女子，為什麽男人要為她仆身仆命？”
　　我答不上來。
　　邵容輕輕說：“王先生你也一定認識許多活潑亮麗的女子，古律師更是不用說了，他是本市著名活躍王老五，可是，你們對她可以用神魂顛倒四字形容。”
　　我隻能用最低聲線回答：“是嗎。”
　　“阮小姐似曉得法術，唉，若是我們都懂得一點就好了。”
　　我苦笑。
　　“對不起，我講多了。”
　　她放下電話。
　　我總算知道阮津下落，她沒有失蹤，也並無遭到不測，她同古氏在一起。
　　不多久幼娟找我，在電話裏她說：“屎！”
　　形容我悲哀荒謬處境，這個字妙不可言，可不就是像一跤摔進屎坑裏。
　　“對不起，誌一，原來想幫你，反而害了你。”
　　“幼娟，我想你知道，此事與你完全無關，我永遠愛你，二姐。”
　　“我也愛你小誌，”幼娟忽然問：“你恨她嗎？”
　　“不，我不恨她，我不憤怒，我也不傷心，我不想再提著她。”
　　幼娟說：“很好，我為你驕傲，烏利奧與我會在暑假回來，屆時，我們將宣布訂婚。”
　　“恭喜你倆。”
　　我的心忽然明澄，接著一段日子，隻管低頭努力教書。
　　我告訴學生：“學校有一筆經費，供我們旅遊兼增廣見聞，當然要寫報告，圖文並茂，這次旅程，為期三個星期，暑假出發，有幾個選擇。”
　　學生已經跳起歡呼。
　　“我們可以走馬可波羅的絲路，也可選擇獅心王李察率領十字軍東征到君士坦丁堡。”
　　“走成吉思汗西征之路不是更好？”
　　“跟拿破侖打莫斯科！”
　　議論紛紛：“鄭和下西洋。”
　　“威京人乘船到葡萄之地即加拿大大西洋省份。”
　　“南極之旅，不，北極！”
　　“太興奮了，不如跟亞曆山大大帝一起走。”
　　我輕輕說：“請各位現實一點。”
　　“報告可否寄到國家地理雜誌。”
　　“大可三人一組，分別行動。”
　　“太危險了。”
　　“你身上帶衛星追蹤儀不就行了。”
　　忽然有人想起我，“王老師，你覺得哪條路線最好？”
　　我想一想，“五千年前亞洲人經過阿拉斯加陸橋抵達北美，一直流徙到南美演變成印第安人。”
　　同學們靜默。
　　過一會他們說：“這好似人類學的工作”，“太艱苦了”，“我不去南美原始森林”……
　　我說：“開會吧，投票決定。”
　　帶學生長途旅行真是逃避最佳辦法。
　　我終於找到一間海旁耶魯鎮貨倉改建的公寓，身邊還有一點錢剩，付出訂洋，搬了出來。
　　我邀請家人到新居參觀，老父大吃一驚，“鋼筋水泥都露在外麵，這可怎麽住？”
　　長娟笑，“流行這個樣式。”
　　小伊安最高興，到處爬，被我捉住，他哈哈笑，真是個健康快樂的小兒。
　　老媽說：“略覺陰森。”
　　“今日下雨當然暗些，太陽一出來就好。”
　　“誌一，但願你安居樂業，有空常回家來看看。”
　　老好潔如新洗衣店。
　　百多年前華人打了井水把礦工及鐵路工的髒衣服逐件洗淨，苦工服侍苦工，那樣掙紮下來，到了第五代，不知恁地，忽然嬌縱，為著私情，六親不認，我羞慚無比。
　　大塊頭問：“聽說你要帶學生走曆史道路？”
　　我點點頭。
　　“不如走鐵路華工血淚之路，自廣州出發，一路經舊金山……”
　　我搖頭，“太淒苦了。”
　　大塊頭笑著把兒子放在肩膀上，小兒伸手去抓燈泡。
　　我過了極其寂寥的一個春季。
　　周末回家幫忙，碰到老金，他說他打算關掉快餐店回鄉娶妻。
　　聽他吹牛是件樂事，一瓶啤酒一把花生，他能說上半天。
　　他忽然告訴我：“你們從前的三房客阮小姐，為居留權煩惱，想找人假結婚，我本想自告奮勇，後來，聽說她有一個孩子，出身又不正經，這才作罷，她願意付一萬美金呢。”
　　我十分震蕩，人人都知道她的事，隻除了我。
　　“後來，不知怎樣搬走了，聽說嫁了人，住在新加坡。”
　　我脫口問：“你怎麽知道？”
　　“酒吧裏的咪咪告訴我。”
　　“是原先那家野狼酒吧嗎？”
　　老金嘻嘻笑，“不，叫紫洋蔥。”
　　我不出聲，那群賣笑女轉來轉去找新挖金地。
　　他瞎七搭八地說：“唉，天涯何處無芳草，大丈夫何患無妻。”
　　我心不在焉地站起來，“祝你心想事成。”
　　我知道紫洋蔥在何處，它門外最近才發生過槍擊事件，因此名聲大噪。
　　那天晚上我去找咪咪。
　　紫洋蔥生意並不是太好。
　　不久咪咪來了，她托著一大瓶汽酒，叫我付三百元，收了現金，她問：“你有什麽事？”
　　“你是芝芝的朋友？”
　　“哪個芝芝？”她明知故問。
　　“華女，從前在野狼酒吧任職。”
　　“她帶著女兒嫁到新加坡，聽說丈夫待她不錯。”
　　“你有地址電話嗎？”
　　“我隻不過聽人說起，小哥，芝芝已經嫁人，你也不用打擾她了，是不是。”
　　我點頭，“你說得很對。”
　　“你寂寞？我陪你。”
　　我再付她小費，站起離去。
　　真多餘，根本不應再來打聽，可是，又說不出留戀，我黯然傷神。
　　一星期後，學生們決定效法北美祖先自歐陸乘船到北美移民東岸之路，其中一項壯舉是租一艘機動帆船渡過大西洋，行程不算遠，可是風大浪大，也夠淒涼。
　　對現代城市人來說，三天不洗澡，已是吃苦極限，隻有十二名學生願意隨團聚出發，可笑的是女生比男生多。
　　在船艙內我們吃薯糊及磚頭似硬麵包，喝清水，晚上睡兩呎寬木板床，“似奴隸船”，“不，像集中營”，“老師乘機複仇”，“先驅拓荒者真苦”，“文明進步仿佛隻是不久之前的事”，“有了互聯網才有文明”，大家都忍耐下來。
　　年輕人真有一套，背囊裏收著咖啡與奶粉，收音機及隨身聽，不有家長叮囑他們事的常用藥品，其實甲板上船長室裏應有盡有，隨時可以與陸地聯絡。
　　“先祖真勇敢”，這是真的，離開家鄉，前往新大陸墾荒，前途茫茫全屬未知，但是抱著無限希望，隻圖吃飽穿暖，以及子孫可以過更好生活。
　　我躺繩床上讀書，船長找我。
　　“王，明天要在聖羅倫斯河口撇下你們，彼時所有船長都如此無良，任由新移民自生自滅。”
　　水手丟下一袋麵粉給我們，笑著擺手，“真的吃不消，打九一一緊急電話，警察會來救你們。”
　　同學們揮舞拳頭，“永不！”
　　走到傍晚，饑腸轆轆，我的手臂因誤觸毒藤又紅又腫，痕癢不已，隻覺背囊越來越重。
　　正在叫苦，忽然抬頭，看到天空一片紫色，太陽西下，照得湖麵像一麵鏡子般亮麗，先祖走到此處，也一定看到同樣美麗景色，得到安慰及鼓勵。
　　有同學跳下水去後捉魚，我忽然心底明澄，不再怨恨。
　　“誰會殺魚？”
　　時勢造英雄，大家都拔出刀子。
　　我掏出打火機點火，燒紅石頭，把麵粉和水做糊，澆在石塊上，燒成餅塊，那邊的鱒魚也都烤熟，香聞十裏，我們像野人般大嚼。
　　大家吃飽躺下，“誰願意繼續行程？”全體舉手。
　　“好極了。”我說。
　　這時我身邊的電話響起，我聽了一會，那時大姐的聲音，十分清晰，她說了幾句，我聽在耳裏，“明白嗎，立刻回家”，我回：“是。”
　　我收起電話，叫隊長過來，“區新明，”我低聲說：“我有急事要返回文明，由你帶隊繼續前進。”
　　“王老師，什麽事？”
　　我輕輕答：“家母突然辭世。”
　　“哎呀。”
　　是，大姐告訴我，昨夜母親臨睡之前抱怨呼吸不太暢順，可是第二天，還是一早起來招呼客人，熟客進門，沒見到她，“王太太”他找她，發覺她倒臥在櫃台後，他急急報警，並且為她做呼吸急救，但母親已氣息全無。
　　送到醫院，宣布死亡。
　　我默不作聲抄小路回市鎮，接著到飛機場購買飛機票回西岸的家。
　　家人都來飛機場接我，無人流淚，事情太過突然，一時還未進入心腦，大家緘默無言，大塊頭與我緊緊擁抱。
　　我啞聲問：“爸呢？”
　　“在家。”
　　“那怎麽可以。”
　　“小伊安陪著他。”
　　回到家，一推開門，我忽然明白，從今以後，餘生，我都見不到母親了，天不假年，她隻得五十八歲，自這一日開始，我成為孤兒。
　　我忽然心胸翳痛，如萬箭穿心，我向前一跌，跪倒在地，失去知覺。
　　醒來的時候，隻聽到小外甥抱著我痛哭，大人拉都拉不開。
　　我說：“哎呀，舅舅不中用。”我再也壓抑不住，捶胸號啕大哭。
　　倆個姐夫架住我，“你是家裏男人，誌一，快別這樣。”
　　我哭訴：“不，不，我做不到節哀順變，我不服氣，我不喜歡這世界，我決不順從，我要跟我媽媽走。”我變成一個小小孩，拉著姐姐不放。
　　大姐歎氣，“一日母親有事外出，三歲的他午睡醒來不見了媽媽，也是這樣吵。”
　　我站起來，“媽媽在何處，我要去找媽媽。”
　　幼娟走過來，嗖地出手，給我一巴掌。
　　我掩著臉，怔怔坐下。
　　“一向最煩是你！”她罵我。
　　老父蹣跚下樓，“誌一回來了嗎？”
　　他刹那間變成老人，跌撞著抓住我們。
　　烏利奧說：“爸，我們都在這裏。”
　　接著一個星期，日子不知是怎麽過的。
　　隔壁快餐店老板老金義助王家，每天安排膳食，親手做清淡粥麵端過來。
　　汪先生汪太太也從農場趕回致意。
　　汪太太一直抹眼淚，“真是的”，她盡說這三個字。
　　我們三姐弟無言垂頭。
　　“真是的，”汪太太想說下去，可是詞窮，參加了儀式，便告辭了。
　　我們不願脫下黑衣。
　　小伊安不再哭鬧，又開始跑來跑去，我握住她小手，他朝我身後指：“NaNa,”他一向這樣叫外婆，我轉頭看去，“你看到外婆？”
　　小伊安眼大眼睛，我站起問：“媽，你為什麽不睬我？我不會再惹你生氣。”
　　幼娟將回美國，她不願走，半夜，她摟緊我飲泣，“媽媽不喜我們嫁白人。”
　　“不會的，”我安慰她：“媽媽很喜歡大塊頭與他的兒子，你可以放心。”
　　“誌一，自母親辭世後我體內似是有什麽隨她而去，我深知，以後有再快樂的事發生，我也笑不出來。”
　　“你知道，我們的確由她體內一枚卵子孕育。”
　　幼娟嗚嗚作聲，像隻小貓。
　　我倆至今才知道傷心何解。
　　失去阮津之際我以為那就是天地變色了，不，還有更大的慘事在後頭。
　　人生真是苦難。
　　我說：“過十年八載也許會好過一些。”
　　“不，”幼娟絕望地告訴我：“我有一個朋友，她母親辭世已經十五年，至今與她喝咖啡，她好端端會潸然淚下，隻因想起母親。”
　　“你的朋友特別重感情。”
　　烏利奧敲門進來，“我找未婚妻。”
　　他穿著一件寬大白襯衫，金發閃閃，正如阮津所說，他長得那樣俊美，看上去像文藝複興畫中的天使，我希望母親會喜歡他。
　　他帶幼娟離去。
　　過幾日，父親告訴我，“廿多年未曾還鄉，我想回去看看。”
　　我知道他想去散心，“我們是淅江人吧。”
　　父親點頭，“一個叫鎮海的小地方，據說發展得不錯。”
　　“小心飲食及錢財，有人教你種金錢樹，千萬不要相信。”
　　“你母親往日也如此叮囑我。”
　　父子不勝唏噓。
　　“這陣子聽見身後腳步聲，還以為是她，唉，真不相信她已經去了。”
　　我把父親送到飛機場，“到了上海，立刻給我電話。”
　　小店交給我了。
　　他在門前凝視良久，“潔如新，誌一，你可知為什麽叫潔如新？”
　　“因為保證客人會得滿意。”
　　“一次太太公被朋友拉到教會，看到教友受洗，眾信徒在唱一首歌，其中有兩句是‘寶血將我洗，使我白超乎雪’，他覺得很感動，回來把王記洗衣店改名潔如新。”
　　原來有這樣的故事。
　　“那間教學還在嗎？”
　　“就是市中心的宣道會。”
　　我與長娟送他到飛機場。
　　長娟關心的又是另外一件事：“爸，若有人向你提親，記得一口回絕。”
　　我全然沒想到這件事，大姐好不細心。
　　長娟輕輕跟我說：“在你我眼中，他是老父，在別人眼中，他是金打護照的靠山。”
　　“我沒想到。”
　　長娟答：“你怎知人間險惡。”
　　我噤聲。
　　她接著說：“這片小店，交給你了，我與大塊頭對小店不是沒有感情，但是我們有工作，不能兼顧。”
　　我伸手開啟自動衣架，一排排衣物緩緩轉動，我說：“像不像人生？”
　　“你是哲學家，也不適合看店。”
　　“媽爸媽生了三名不肖子。”
　　“爸打算退休，店怎麽辦？”
　　“有位姓申的韓裔太太想我們把店頂給她，記得嗎？”
　　“汪太太也曾經打聽過。”
　　“還有老金也十分感興趣。”
　　“連三層樓一起賣掉可是？”
　　我羞愧；“姐弟一直商議變賣祖業，太過不孝。”
　　“爭產才是不孝。”
　　“百年老店，怎麽舍得。”
　　“那麽，請夥計代勞。”
　　“我們從詳計議。”
　　店門重開，客人紛紛問候致哀。
　　老金帶著啤酒與花生米來遊說：“你們三姐弟連兩個老外都是讀書人，把祖業推來推去，不如轉讓給我。”
　　我說：“家父不入返轉，仍是店主，主樣吧，你不如到我店來做職員。”
　　“我不做夥計，我一向是老板。”
　　“為什麽把快餐店關掉？”
　　“星巴克向我高價購下，我終於甩掉油膩，做一行怨一行，你沒聽過？”
　　我說：“我喜歡教書。”
　　“你不是教小學及中學，在大學，老師與學生像朋友似，說說笑笑又一天。”
　　“學府也有排擠傾軋事件。”
　　“唉，誌一，你一味退退退，誰奈可得你，人到無求品自高。”
　　“你指我沒有出息。”
　　我連灌下三罐啤酒。
　　老金說：“明日開始，我到你店來打工。”
　　我籲出一口氣，“老金，沒想到你人情練達。”
　　“藍領就不能有智慧？”他似笑非笑。
　　一個月過去，老父尚未回來。
　　他在華僑新村租了一幢小洋房，參加住客聯誼會圍棋組，“大家都稱讚我滬語說得好”，祖父母沒學會英語，反而逼子弟說好中文，小伊安父母英語流利，故此他不可能諳華文，世事就是如此諷刺。
　　父親又雇到個做得一手好菜的女傭，他有空遊山玩水，好像短期內不打算回來。
　　六十二歲的他總算過些悠閑日子。
　　我放學之後與老金一起看球賽吃晚飯，他是廚房熟手，做一個炒青菜都香滑可口。
　　我說：“三十年後沒人要你，我與你結婚。”
　　他哈哈大笑。
　　“老金，你該收拾一下：頭發剪短，洗淨皮膚，換上合身衣褲，減少冶遊。”
　　“幹嗎，我做自己主人。”
　　“可是你也呻吟寂寞。”
　　他搔搔頭皮，“小哥，有一件事，我不知該不該說。”
　　“你盡管說好了。”
　　他很神秘，“有一個女子來店裏找你。”
　　我一凜，故作不在乎，“誰？”
　　“她先問你在不在，我說你在學校，她又問王伯母可是去世了，我答是，她歎口氣離去。”
　　可是阮津，可是她回來了？
　　“她就是你那個扁麵孔十分清麗的女學生。”
　　原來是思敏。
　　我露出笑臉，她自英國回來了。
　　老金繼續說下去：“我請她留下電話，她說改天再來。”
　　我說：“下次你若見到她，一定要通知我。”
　　這時有客人抱怨漬子沒去盡，鈕扣訂不正，“小哥，你在又好些，暑假你一定會放多些時間在店裏。”
　　其實老金已經很努力同我學習。
　　鄰居開了星巴克，人流多了，小店生意又更好些。
　　一日，我收到一件西裝，嚇一跳，問人客：“這是怎麽一回事？”
　　他垂頭喪氣，“女友生氣，把整碟番茄意大利粉倒我身上。”
　　“買新的吧，不用洗了。”
　　“請試一試，”他餘情未了，“西裝是她所送。”
　　我仔細研究質地，與老金商討，他說：“用酵素肥皂浸泡一日一夜”，“可是，棉與絲，會縮成一團”，“反正死馬當活馬醫”，“用冷水吧”……
　　我把西服輕輕浸水裏，每隔幾小時換一次水，漸漸衝淨汙漬。
　　忽然看見店麵有人，我出去問：“洗什麽衣服？”
　　“誌一。”她叫我。
　　女客背光，我一時沒看清楚她是誰。
　　“誌一，我是思敏。”
　　思敏，我歡欣，“成績好嗎，你快樂嗎，看到你真開心。”我握住她雙手，開始敘舊。
　　她讓開一點，原來身後還站著一個人，那年輕人伸過手來，熱情洋溢地說：
　　“你一定是王老師了，我是思敏的丈夫英寬。”
　　我一愣，聽見老金在身後嗖地吸進一口冷氣。
　　那年輕人神清氣朗，相當英偉，配思敏恰恰好。
　　她輕輕說：“我們回來探親。”
　　我答：“玩得高興一點，順道往阿拉斯加年冰川吧，十分壯觀，你們會喜歡。“
　　思敏說：“我們剛從育空回來，在那裏，才知道大自然力量，晚上，抬起頭，漆黑蒼穹上密密是星雲，幾乎沒有空隙，忽然，紅黃兩色北極光出現，我們以為到了極樂世界。”
　　我微笑，思敏仍然像個詩人。
　　我輕輕說：“改天喝茶吧。”
　　英寬說：“我們下星期回去，王老師有儂到倫敦探訪我們。”
　　他放下一張名片，思敏給我一隻小盒子。
　　思敏說：“我懷念王伯母。”
　　我點頭點頭，送他們到門口上車。
　　我低頭看到張名片，上邊寫著英氏建築事務所。
　　老金從店後轉出，“沒想到故事被人一刀剪斷。”
　　我瞪著他，“你懂得什麽？”
　　“你也太小覷我了，拿鍋鏟的人不懂感慨？”
　　“改天你還寫詩呢。”
　　“滿以為她回來與你重續舊緣，沒想到人家已經結婚，不久還懷孕生子，小哥，你又錯過機會了。”
　　我問：“酒吧已經開門，你去享樂吧。”
　　他伸一個懶腰，“我膩了。”
　　我回到店後，發覺兩腮又紅又癢，思敏也太會做人了，跑到洗衣店探訪，叫她丈夫看清楚，王誌一不過是個猥瑣看店堂的人。
　　我默默把那件番茄汁外套衝洗幹淨，用大毛巾略略印幹，套在T型幹衣器上。
　　我對它說：“是否可以潔如新，就看你的造化了。”
　　半小時後，機器自動停止，老金走近一看，“小哥，真有你的，同新的一樣。”
　　我過去一看，果然如此，唉，人也像衣服一樣就好了：浸一天肥皂水，烘幹，把過去的靠近汙漬丟往腦後。
　　這是看到櫃台上思敏放下的小盒子，拆開一看，並不是什麽禮物，而是原先她向我父親要去的一對紙鎮，她特地來還給我。
　　思敏如此丁是丁卯是卯的，叫我啼笑皆非，我不介意她決意要把我忘得一幹二淨，我卻不高興她叫我清晰知道我在她心中已全無地位。
　　我木獨地坐在櫃台後發愣。
　　這時有客推門進來，我抬頭，“你好。”
　　“我有件事，呃，我相信是一件這樣的外套，”她給我看一張照片，“上麵淋了番茄醬，他可是拿到貴店來清洗－－”
　　我一看照片，不禁莞爾，她就是那個壞脾氣女友。
　　我把外套取出給她看，“潔如新。”
　　她忽然淚盈於睫。
　　我輕聲如自言自語般說：“既然彼此尚有留戀，就不必再鬥下去了。”
　　正在這時，外套的主人也來了，一推開門就問：“小哥，我的外套不有救沒有？”
　　驀然看見他的愛人，隻考慮一秒鍾愛，便哽咽著說：“親愛的，原諒我。”
　　他們兩人緊緊擁抱。
　　然後兩麵三刀人一起把外套披身上，走出店門。
　　老金追上去：“喂，請付三十洗衣費。”
　　他真會煞風景。
　　過幾天在學校，老史要求我教暑期補習班。
　　我搖頭，“頑劣兒平時不及格才補習。”
　　老史說：“非也非也，此刻暑期班學生大半是不願浪費時間的英才。”
　　我說：“我想悠閑些。”
　　“誌一，時間太多會胡思亂想，有什麽益處？況且，來自賓大的暑期班何旭教授年輕貌美，我樂於乘機接近。”
　　我微笑，“我以為你再也沒想過尋求女伴。”
　　“我又不是牛頓。”
　　“牛頓晚年也擁有若幹女性傾慕者。”
　　“誌一，到底來不來？我一直喜小班授課。”
　　“我看過再說。”
　　下午，我閑逛進演講廳，看到一個窈窕身形，她穿白色通花麻紗裙，站在講台上說書。
　　她說：“請舉例，並證明世上哪個國家建國時最少流血，這個報告，下個月一號交卷。”
　　學生紛紛議論：“沒有不流血的，不知教授指哪一個國家。”
　　真不爭氣，這樣都說不出來，曆年教他們的都丟到爪哇國。
　　“日本？意大利？斷不會是英、美，噫，莫非是紐西蘭，抑或冰島。”
　　“這不是叫我們找遍全世界嗎？”
　　這個漂亮女教授也太會開玩笑。
　　這時有的拍拍我肩膀，我抬頭，原來是老史，他得意洋洋說：“厲害吧。”
　　我點頭，“題目比我們尖刻得多。”
　　“你看她什麽年紀？”
　　我不願作答：“我對這方麵沒有研究。”
　　“既然讀完博幹，又是教授，三十歲以上。”
　　我笑而不答。
　　走近，發覺她臉容有三分似思敏，隻不過氣質較為高傲，一雙眼睛清晰，真似洞悉世情。
　　老史為我介紹：“何教授，就是敝校的才子王誌一。”
　　我連忙說不敢。
　　從前，人們把才女兩字亂開玩笑，今日，又嘲弄起才子來，太不像話。
　　我問：“請問教授，最少流血的國家是哪一個？”
　　老史說：“沒有不流血的建國。”
　　“當然不是曆史古國，人民血淚，深若地層。”
　　何教授收拾講義。
　　老史指出，“學生們怨聲載道。”
　　何旭說：“學生一貫如此。”
　　我說：“曆史一向不慍不火，學生人數穩定。”
　　老史問：“去喝杯咖啡可好？”
　　何旭遲疑，看著我。
　　我說：“我們到大學另一頭的露天茶座去，那邊近音樂係，常有學生演奏音樂。”
　　何旭大表興趣，“我們去開開眼界。”
　　老史給我一個“你真有辦法”的眼神。
　　到了露天茶座，我們各自叫了飲料，不負所望，音樂係一個室樂團正在樹下演奏古老流行曲《你微笑的影子》，梵啞鈴的琴聲如泣如訴：“你微笑的影子，當你離去之後，仍然照亮晨曦……”
　　有一對年輕男女翩翩起舞。
　　何旭驚歎：“天呀，這裏像樂團。”
　　我說：“所以有人一輩子離不開大學。”
　　這時我發覺何旭臉上露出迷惘神情。
　　人到了一定年紀便有過去，她可是回憶起從前與某一個人在一起之際的詩情畫意，我則在想，假使阮津在此，她一定會踢掉鞋子，拉我跳舞。
　　這時有組亞裔男生出來唱理發店四重奏，他們和音美妙動人，這樣唱：“你走之後沒有陽光，你往往又走得太久……”
　　我有心事，幾乎聽得哽咽，星碎陽光自樹葉間透出，我也幾乎不願離去。
　　有人來叫老史：“上課時間到了。”
　　何旭依依不舍站起。
　　我輕輕說：“改天再來。”
　　何旭答：“改天也許下雨，又可能不是這組室樂團與四重奏，大不相同。”
　　“那麽，逃課。”
　　何旭苦笑，“我怎麽做得出。”
　　老史歎氣，“我也做不到，或許，隻有誌一才會那樣浪漫。”
　　“不，可恨我也是一個負責的人。”
　　我們三人萬分不願，不得不往課室走去，我戀戀回頭張望，隻見有學生舉起金色式士風吹奏《夏日時光》，我四肢動彈不得，這時最好有一瓶香檳。
　　終於我們收拾心猿意馬，回到課室。
　　最終我告訴老史，“我願教兩堂。”
　　他把時間表給我看，我發牢騷，“自五歲到今時今日，一張張時間表坑死我一生。”
　　老史說：“我們自願留在校舍。”
　　“日子久了，走也走不動，隻望校方頒終身教職。”
　　“誌一，讓我提醒你，人類根沒有翅膀，從來不會飛。”
　　老史完全正確。
　　他對我說：“何旭這可人兒似有心事。”
　　我不作答，因為他並不想我發表意見。
　　那天回到店內，發覺老金換了個樣子：他剃了平頂頭，刮清胡須渣，換上合身幹淨的白襯衣與卡其褲，我驚喜：“老金，此刻我們像兩兄弟了。”
　　他靦腆，“我倒想。”
　　“怎麽一回事，是什麽叫你洗心革麵？”
　　“膩了一副髒相。”
　　我大力拍他肩膀，“這下子好了。”
　　“小哥，你也振作些。”
　　我一愕，強笑說：“我有何不妥？我開心得不得了。”
　　“小哥，你不像是自欺欺人那種人。”
　　我顧左右，“老金，祝你脫胎換骨，心想事成。”
　　老金把我拉到鏡子前，我一看，呆住，多久沒好好好看自己，嚇一跳，天，我的衣褲稀皺，臉皮也一般打摺，看上去像流浪漢。
　　我明白了，我走到附近理發店，叫師傅替我剪平頭打理皮膚。
　　第二天早上回到學校，我又是一條好漢。
　　中午，何教授來找我，“一起吃中飯如何？”
　　別看這樣簡單一句問話，她一定思量良久才說出口。
　　我據實說：“我約了大姐到她家吃午飯，你若不介意，可以一起來。”
　　她躊躇一下，“我去買些水果。”她答應了。
　　老史佯裝生氣，“是我先看到她。”
　　“不如你也一起來。”
　　老史說：“你整理過自己，是為著她嗎？”
　　“是為著我自己。”
　　“那才是正確的做法。”
　　我們挽著一籃子水果到長娟家，門一開，小伊安搖搖晃晃走出來歡迎客人，這孩子總是滿臉笑意一團歡喜，我一手抱起他，“可憐的小靈魂，你學會走路了，你雙腳接觸紅塵了？”
　　大姐看到何教授，熱情招呼。
　　午餐很簡單，不過是一大盤肉絲炒麵及一窩白粥，大家卻吃得津津有味。
　　大塊頭與何旭一見如故，談起中東局勢。
　　大姐抱著孩子問我：“什麽關係？”
　　“同事而已。”
　　這是伊安用小手努力扯我的臉皮。
　　“是該從頭開發始了。”
　　我不出聲，在親人麵前，也不掩心酸。
　　大姐警告：“年紀略大，可能心思複雜。”
　　我看看時間，“我要送她回學校。”
　　何旭又一次不願離開，她在教伊安手語，她把手掌張開放臉旁，“媽媽”，又指著嘴，“肚餓”。
　　終於上了車她把視線放得很遠，輕輕說：“每到春來，惆悵還似舊。”
　　我給她接上去：“……花前常病酒，不辭鏡裏朱顏瘦。”
　　她微笑，“你若喜歡宋詞，就會嫌莎翁嚕嚏。”
　　一路上楊花給風吹得一天一地飛舞，春色盎然。
　　我在校舍前停車。
　　她沒有下車，隻是說：“我沒來之前，就聽說這裏有個王誌一。”
　　我不大明白。
　　“女生都崇拜你。”
　　我解答：“十八九歲小女孩對任何事與人都有三分鍾熱度。”
　　何旭說：“你們一家人都長得漂亮，小外甥像安琪兒。”
　　我說：“你太客氣。”
　　她看著我，“你們都不自覺，所以大方可愛。”
　　“哪裏有你說得那麽好。”我唏噓。
　　有她說的十分一那麽好，阮津不會拋棄我。
　　傍晚回到店裏，一封掛號信在等我。
　　那是一份離婚文件，我與阮津已正式離婚。
　　我把文件收進抽屜。
　　“老金，陪我出去喝一杯。”
　　“去哪裏？”
　　“豔舞酒吧。”
　　“瘋了，我不是好淘伴，小哥，你找大學同事吧。”
　　我取過外套，“我自己也會去。”
　　他隻得陪我走。
　　我們到了交際酒吧，坐下不久，便有女子搭訕。
　　這個染金發的女子同我說：“華人對女伴體貼，而且闊綽，他們願意付賬，個子雖然小一點，反而有男子氣概。”她的手搭在老金肩膀上。
　　我同老金說：“我出去走走。”
　　對街就是鋼管舞酒吧。
　　老金追上來，“我陪你見識。”
　　一走進豔舞吧，氣氛完全不同，有一個黑發女郎坐在一張椅子上，舉起雙腿舞動，她眼神靈活，有點像阮津，我呆視半晌，她站起來，扭向我與老金，忽然轉身，大力拍好自己的臀部，一邊拋下媚眼，眾男客大聲叫好。
　　我好像有點眼花，這女子有三分似阮津，我朝她招手。
　　老金把我拖出街外。
　　“這玩意會上癮，我有個朋友家地庫裝著鋼管。”
　　“為什麽拉我？”
　　“因為你伸手想去摸那舞女，該處嚴禁觸摸。”
　　我剛想否認，腳底一滑，跌倒地上。
　　酒吧後巷真是藏汙納垢，老金拉起我，“小哥，我們走吧，別耽在這裏。”
　　回到家，他對我說：“王家列祖國統一列宗掙紮了五代方傳到你這個讀書人，他們吃了多少鹹苦才盼到今日，你要振作，像阮小姐那樣的女子本市是很多的，你要衡量輕重，勿叫家人痛心。”
　　我微笑，一手按著天旋地轉的太陽穴，“我以為你是一個混人，誰知道這樣明白事理。”
　　我躺在床上，昏昏睡去，母親悄然入夢來。
　　她坐在書桌前幫我做手工功課，初中時不論英語或生物老師都喜出刁鑽題目像“創造一個立體濾過性病原體模型”之類，老媽便整日坐桌前替我用布料鐵絲等原料做得惟妙惟肖，取得滿分。
　　“媽媽。”我輕輕叫她。
　　她轉過身子，“誌一。”她朝我微笑。
　　這時，夢醒了。
　　原來天已大亮，春雨連綿，空氣清新無比，到處都鑽出綠油油樹葉。
　　我在窗前站一會，電話鈴響起，是長娟的聲音：“小誌，驚天大消息。”
　　“你又懷孕了。”
　　“不不不，小誌，爸告訴我，他要再婚。”
　　什麽？手一鬆，電話落在地上，我連忙拾起，心裏隻想起無奈二字。
　　“聽著，誌一，他在杭州結婚後將申請該名女子前來定居，屆時，洗衣店及父親所有積蓄都會歸那陌生女子。”
　　我靜一靜，“你與二姐一向不喜歡洗衣店。”
　　“可是雙手奉送給人又怎麽一樣。”
　　“爸仍然會守在店堂，如無意外，還有三十年要過。”
　　“小誌，你會喪失所有承繼權。”
　　“大姐，我隻想老父高興。”
　　長娟歎氣，“我也那樣想，但又怕他被騙，那陌生女子－－”
　　“父親有權追求幸福，你幾時得到這個消息？”
　　“父親今晨親口向我宣布，我一時不能接受。”
　　“今年王家事多。”
　　“幼娟也這麽說。”
　　孩子在一旁不知為什麽哭了，長娟隻得放下電話。
　　沒多久幼娟的電話也來了，我說我已經得到消息。
　　幼娟說：“對方近四十歲，是個教音樂的老小姐，樣子相當娟秀。”
　　我很平靜地說：“老爸高攀了。”
　　“人家圖他什麽？”
　　“一個溫暖家庭，”我勸說：“你們別多心。”
　　“真沒想到老爹如此薄情寡義，一下子把老媽丟在腦後。”
　　我無奈，“活著的人總得活下去。”
　　“太快了，我昨夜夢見媽媽，整日掛念。”
　　“我也是，你看見媽媽在做什麽？”
　　“幫我的繪圖著色，記得嗎，小學老師喜歡叫我們自創曆史連環圖故事。”
　　我流淚，“母親的一生。”
　　幼娟也飲泣。
　　“要孝順還來得及，快恭喜老父。”
　　“我說不出來。”
　　“你們是女兒，這個差使我來做好了。”
　　“謝謝你，誌一。”
　　“快別哭了。”
　　“我真沒想到老爸會丟下我們去結婚。”
　　我微笑，“我們也何嚐不是甩脫老父急急結婚，彼此彼此。”
　　幼娟總算清朗了一點。
　　我鼓起勇氣與老父通話，他笑聲爽朗，略為靦腆，可是得到我們祝福，又開心得不得了。
　　我明白了一件事，套一句老話，我們即使留得住父親的人，也留不住他的心。
　　回到學校，講完了課，同學圍上來。
　　“王老師，建國時流血最少的國家是誰？”
　　“文法不對，‘哪個國家’，不是‘誰個國家’。”
　　“哪一個，王老師，幫幫我們。”
　　我沒好氣，“你們站在什麽國家的地上？”
　　“哎呀！”他們大叫一聲，歡喜地奔走找資料去了。
　　後邊有人說：“學生都叫你寵壞。”
　　我轉身，看見何教授。
　　我問：“暑假過後，何去何從？”
　　“回轉賓大。”
　　“那裏有人在等你否？”
　　“沒有，”她遺憾，“去到哪裏都一個人。”
　　我與她散步到湖畔坐下，一群黑天鵝緩緩遊近。
　　我說：“黑天鵝與白孔雀都是最漂亮鳥類。”
　　她說：“不知不覺，蹉跎到了這個年頭，誌一，我已經三十八歲。”
　　我抬頭，“那正是人生當中最好的時刻。”
　　“真是鬼話，什麽人生七十才開始，輕鬆度過更年期，勇敢麵對獨身生活……強顏歡笑，虛偽無比，全該打三十大板，為什麽不承認嚇得發抖？”
　　我輕輕說：“遲婚肯定是你的選擇。”
　　“命運大神雙手推著我往這條路走。”
　　“我的同事史密士先生對你十分有意，你看不出來？”
　　她微笑。
　　“你不喜歡他。”
　　她說：“喜歡我的人我沒有看上，我看中的人卻不喜歡我。”
　　“你看中誰？我幫你奔走。”
　　“我看中王誌一。”
　　我惻然，“不可能，我全無優點，人人都知道我疲懶任性，一輩子不會有出息。”
　　何旭笑：“我卻很明白為什麽那麽多女生喜歡你：你真摯待人。”
　　我攤攤手。
　　她忽然告訴我：“我的生理時鍾將屆，這段日子不生孩子，永遠不會再有子女。”
　　她竟與我說到這樣私人問題，我無言。
　　“這確是女性一個關口：要不要女子，結不結婚，有否能力做單身母親，又對孩子可是公平 ……”
　　“你想得太多，思想太過前衛。”
　　“有時真渴望有個孩子，那天到你大姐家……”
　　“你惹與長娟詳談，就知道懦弱之人不宜養孩子。”
　　“一些朋友還說根本不值得，但誰都看得出他們言若有憾，心實喜之。”
　　“許多家庭領養兒童。”
　　“這當然是一項選擇。”
　　我輕輕說：“我一直喜歡比較成熟的女子，三十多歲剛剛好，但我心卻仍然深愛著另一個人。”
　　她惆悵地垂頭。
　　“我很感激你欣賞我。”
　　她刹那音恢複幽默感，“別客氣。”
　　我說：“我們兩個均有心事。”
　　“你呢，你可願說一說？”
　　我答：“我說不出口，大抵講得出來的尚未算心事，而可以傾訴的苦衷還不算苦澀。”
　　“你說得很對。”
　　我也回問：“你有什麽話想對一個朋友說？”
　　她也搖頭，“是這明媚的春光引發許多遐思。”
　　這時史密士的聲音傳來：“你們在這裏。”
　　他走近看著何旭，“巴黎將慶祝巴斯可日，我們結伴去觀光如何？”
　　何旭微笑，“那是恐怖的流血大革命前奏，有什麽值得慶祝。”
　　我說：“可是，法國人民終於擺脫君主獨裁而自主。”
　　何旭說：“今日巴黎真的成為光輝城市，鐵塔上安裝探照燈及霓虹光管，惡俗無比，我懷念夢納畫筆下的花都。”
　　我站起來，“我有點事，老史，你陪何教授論巴黎。”
　　我順水推舟，離開人工湖畔。
　　經過小食攤，我要一個冰淇淋，可是發覺身邊沒有零錢，店東認得我，“王老師，我請你”，我連忙說：“那怎麽可以，下次一定歸還”。
　　回到自己的公寓，孑然一人，不禁大聲音吼叫：“寂寞寂寞－－”
　　這時才看到電腦上有郵件，找我的人叫邵容，我忽然想起她曾是古律師的助手。
　　我連忙回複：“邵小姐，你找我有事？”
　　“我將於下周到富利沙大學讀管理科碩士課程，可否請你做一日響導？”
　　我答：“義不容辭，請把日期時間詳細告訴我，我來飛機場接你。”
　　我很佩服她進取精神：有機會不斷學習，精益求精。
　　這個女生幫過我，禮尚往來。
　　我準時到飛機場去接她，可是沒有在人群中把她認出來，正張望，她先叫我：“王誌一。”
　　我一怔，看到一張真誠笑臉，勉強認出是她，“邵容，好久不見。”
　　她隻帶簡單行李，“天氣比我想像中涼得多。”
　　我連忙把外套脫下搭她肩上。
　　她把外衣抓緊：“王誌一，多謝你來接我。”
　　“該送你往何處？”
　　“市中心青年會。”
　　我意外：“你不是住宿舍？”
　　“宿舍一早客滿。”
　　“噫。”我決定先去看看青年會環境。
　　車上有我事先準備放暖壺熱豆漿，我遞給她喝，一路往市中心駛去。
　　到了青年會，一推開房門，我搖頭，太委屈了，隻得走廊才有公眾衛生間。
　　“你沒有親友家可暫住？”
　　邵容搖頭。
　　我想一想，“跟我來。”挽起她行李。
　　她問：“去何處？”
　　“我家。”
　　洗衣鋪三層都空置，老金住二樓一間房，邵容大可住三樓我以前的單位。
　　“那怎麽好意思？”她躊躇。
　　“四海之內，皆兄弟也。”
　　邵容感動，“王誌一，你是好人。”
　　“你別見外，我家住洗衣店樓上，上居下鋪，但是交通方便，你可有駕駛執照？我可借車給你。”
　　我替她把行李挽上三樓，打開門，一室光亮，比起青年會孤室，勝上十倍。
　　助人為快樂之本，我說：“自己家一樣好了。”
　　這是有人探頭進來，“有客人？”
　　我連忙介紹，“這是我好友老金，喂老金我們今晚在家招待邵容，你去辦些菜肴做火鍋。”
　　老金大聲應著就去了。
　　邵容笑：“打擾你們，怎麽好意思，應由我動手。”
　　“這裏民風較純，注重人情，你會喜歡。”
　　邵容點頭，“你說得對，我覺察得到分別。”
　　“你休息一下，我就在樓下店裏。”
　　老金買了菜回來，向我打探：“邵小姐是你新女友？”
　　“才不是，我也希望天下女子都看中我。”
　　“她來讀碩士？小哥，我才讀到中三。”
　　“你想追求她，你對她有意？”
　　老金運刀如飛，“我哪敢。”
　　“老金，不宜妄自菲薄。”
　　“程度差太遠，我不敢開口。”
　　“有的是時間，慢慢來。”
　　老金唉聲歎氣。
　　我隻覺好笑，這個憨漢十分多情。
　　傍晚，我上去叫邵容吃飯。
　　她同我說：“王誌一，有件事同你說。”
　　我看到她眼神，立刻凜然，我問：“你有阮津消息 。”
　　她點點頭：“她回來了，住在香港，找過我。”
　　我一時沒聽懂，“從新加坡回香港？”
　　“是，一個人，帶著女兒。”
　　“古律師呢？”
　　“她沒提，我沒問，猜想已經分開，她有點狼狽，一大一小沒地方住，我幫她找到間公寓，又替孩子找國際學校，那小女孩叫蘇可喜，那麽小，才六七歲，已經是個美人胚子，乖巧文靜，老師看見了拉住她手不放。”
　　我不出聲。
　　“不過你別擔心，她手上好似有點錢，很快雇了傭人安頓下來。”
　　我張開嘴，又合攏。
　　可是，邵容十分聰敏，立刻知道我想說什麽，輕輕回答：“沒有問起你，她不知我們是朋友。”
　　我想一想，又再抬頭，邵容立刻說：“這裏有照片。”
　　她把手提電話遞過來，我一看，嗬，正是她，卷發剪得極短，貼著頭，更顯得下巴尖尖，她身邊有一個小小女孩，相貌與她一模一樣，隻是鼻梁更高，母女正為對方耳畔簪花。
　　我讚道：“照片拍得好極了。”
　　邵容頗為安慰，“看得出你心情平複得多了。”
　　我抬起頭，哈哈苦笑，百無一用是書生，小小邵容，都比我聰明勇敢。
　　這是樓下叫：“請來用飯。”
　　邵容一看桌麵，“這麽豐富！”
　　老多舉起杯子，“祝新朋友前途似錦。”
　　老金洗刷過了，精神奕奕，不愧是名須眉男子。
　　邵容說：“我真的餓了。”
　　我替她斟半杯啤酒，老金說：“女孩子都愛喝貝利。”他去取來酒瓶。
　　兩種酒混合，邵容不勝酒力，她靠在沙發上與老金聊起來，這老金福至心靈，忽然唱起家鄉山東歌：“妹妹你可看見那紅月亮嗬……”
　　邵容問：“為什麽不回去看看？”
　　老金黯然，“憑什麽，近親如父母已經不在，表兄弟們都比我好，回去笑死他們。”
　　“為什麽說這樣的氣餒話？”
　　我把桌上剩酒統統喝完。
　　我說：“大家都該休息了，明白才收拾碗筷。”
　　我一手關掉燈。
　　自己比誰都先醉，倒在長沙發上盹著。
　　夢中聽到細碎腳步聲，像有許多人走來走去，終於靜下來，有人叫我：“誌哥，誌哥”，我睜開眼睛，看到阮津，我撐起，“津，你回來了。”
　　她坐到我身邊，“誌哥，你可記得我本名蘇佳，我介紹給你認識，這是我女兒可喜，因怕喜字俗氣，今日叫她蘇可，你說怎麽？”
　　我笑答：“隻有俗氣的人，哪有俗氣的字？”
　　我伸手過去想撫摸小女孩的臉，忽覺唐突，立刻縮手，十分尷尬。
　　小女孩差些就是我的女兒，倘若母親在生，一定反對這種想法，她家老式人，親子與繼子或養子大不相用，講也講不清。
　　我看到她們耳畔都簪著白蘭花，清香撲鼻。
　　“王誌一，王誌一。”聲音非常強大。
　　我睜開眼睛，看到邵容站在我麵前，我惺忪問：“天亮了？”
　　她笑說：“是中午十二時三十五分，王誌一，我已去學校報到，並且去購買日用品如肥皂洗頭水等。”
　　“這麽晚了。”
　　邵容斟普洱濃茶給我。
　　“出外靠朋友這句話說得沒錯，從不見過那樣好的男生，誰說世上已經沒有好男人……”
　　我咳嗽一聲，一心以為邵容在說我，麵皮老老，打算謙虛承認，誰知她說下去。
　　“一手做那麽好吃的火鍋，一手收拾碗筷洗淨，又回到店裏看門口，多麽勤快。”
　　原來說的不是我，我倒怔住。
　　“做人又憨直坦率，一句假話也無。”
　　我忍不住笑，“真的那麽好，老金有無告訴你，他愛流連酒吧？”
　　邵容笑嘻嘻，“獨身男子難道去上女紅班？”
　　我說：“他也很喜歡你。”
　　“是嗎，有這種事？”
　　“有緣千裏來相會。”
　　“金叫我想起一首叫《拳手》的歌，歌詞說一個男子離家時不比孩子大，流落異鄉，陰雨中苦不堪言，有時吃不飽穿不暖又孤苦，故此，也試圖在紅燈區尋找溫暖……”
　　我有點妒忌，為什麽沒有人那樣同情我與了解我。
　　老金交上好運。
　　“他到這裏來當中菜館學徒時才十五歲。”
　　“我們都是那樣長大的。”
　　“你不一樣，我看到你儲物室那塊特別定製的滑雪板，夠我半年生活費用。”
　　我申辯：“我亦會正當工作。”
　　她拍拍我肩膀，“當然，毋須交房租水電的人份處逍遙。”
　　我佯裝生氣，“我要回家淋浴。”
　　她輕輕說：“我有阮津地址。”
　　我別過頭，心中微微牽動，找上門去？
　　“你若要見她，現在已無障礙，再試一次，愛裏並無自尊。”
　　我輕輕回答：“你說得對，我的自尊已叫她踐踏得一比不剩。”
　　“完了？”邵容像是比我還要失望。
　　我點點頭，“我想是。”
　　“你們幾乎已經到達終點。”
　　“幾乎是一個非常殘酷的字句。”
　　邵容看著我，“你仍有太多的自尊。”
　　我聽到腳步聲，“金礦找你來了。”
　　邵容一怔，“他叫金廣？”
　　“不，”我猙獰地笑，“他真叫金礦，護照上名字。”
　　邵容哈哈大笑，“多麽可愛。”
　　你要是喜歡一個人，那人無論怎樣，都可愛無比。
　　他們結伴去吃午飯。
　　梳行後我回到學校，才走進在大堂，一個人在我遠之處奔來，卻忽然腳底一滑，摔倒在地，我見義勇為，急步上前扶她，可是地板新打蠟，滑溜如冰，我也一起跌地上，且壓在那不幸人身上，手中紙筆撒了整地。
　　“救命，”我喊叫，雪雪呼痛，那人反而比我先站起來，拍拍身子再來拉我，，兩人在長凳上坐下來喘氣，忍不住都笑起來。
　　“幸虧沒人看見這種醜相。”
　　我問：“可有受傷，扭到腿嗎？”
　　“沒有，一切完整。”
　　她一邊整理頭發把飛脫的帽子戴回頭上，我看到一頭紅發與一臉雀班。
　　她伸出手上，“趙頌棋，你呢？”
　　我十分意外，“有紅頭發的趙氏嗎，怪不得碧眼兒會得叫孫權。”
　　“家曾祖是華人，我有中華血統。”
　　“我叫王誌一。”
　　“嗬，原來你就是英俊敏感的曆史係王誌一講師。”
　　我揉揉酸痛的膝蓋，一邊把地上跌散的雜物拾起，我真的如此著名？
　　我問：“你是學生？”
　　“我是數學係教授，前來代替崔教授。”
　　我吃一驚，“數學係！一個年輕女子好端端怎麽會走進數學係，我看過你們的試卷，題目刁鑽古怪：‘三夾板上有一個圓形洞且直徑四十分分，一隻直徑五十公分圓球置於洞上，試問球下端可伸入洞若幹公分？’這種數題幾時才會在現實生活中出現，有幾個女子因懂得解答這種難題而被愛？”
　　紅發女看著我半晌，忽然大笑，“王先生你名不虛傳。”
　　我籲出一口氣，心中鬱氣略散。
　　教授對我說：“你所提的那道題，屬應用初級幾何，十分實用，工業與建築上都用得著，與我教的純數不一樣。”
　　“嗬，”我更加害怕，“純數不、還要虛無飄渺。”
　　趙教授興致來了，“你猜大不最浪漫的科目是什麽？”
　　我猜：“梵文、星際物理、純美術……”
　　“全部實用，大學不管什麽科目，都是培養氣質，做一個有文化的人。”
　　我微笑，“是，將來在工作崗位上受了什麽氣，想發作的時刻，忽然想起寒窗三年，就再度忍氣吞聲幹下去，你真是理想派。”
　　“哈哈哈。”她笑得更加清脆。
　　“趙家幹什麽？”
　　“他們在香港做銀行生意。”
　　啊，像文藝複興時期意大利翡冷翠麥迪西家族，先賺錢，才教子孫文化。
　　“有趣，哪一家？”
　　“嘉寶銀行。”
　　“啊，”我說：“你大可不必工作。”
　　“我喜歡工作。”
　　“佩服佩服，”我這才想起，“你剛才急急要奔到什麽地方？”
　　她張大嘴，“哎呀，他們等我開會。”
　　她站起來往會議室奔去。
　　這人，竟忘記要事，與我一見如故，聊了十五分鍾。
　　我忍不住也笑。
　　那天回到店裏，我聽見老金在吹口哨，邵容在一邊和唱，兩人在洗衣店裏忙。
　　邵容像是極之苦熟悉店內工作，揮灑自如，她是管理科碩士生，委屈了。
　　她忽然叫：“哎唷，這一搭漬子是什麽，好惡心，又臭又髒。”
　　我過去一看，聞一聞，“這汙漬在肩上，是嬰兒吐出的牛奶，遇水即溶沒問題。”
　　邵容聳然動容，“嗬，可愛的他們竟這麽髒。”
　　許多世事不可思議。
　　老金忽然問：“這會否影響你對養兒育女的觀點？”
　　邵容連忙回答：“不不不。”
　　我身邊電話響起，是大姐的聲音：“小誌，爸明天回來與我們商量大事。”
　　“還有什麽事？”
　　“他說與我們三人見麵再說。”
　　“大不了告訴我們：你們三人不孝，家當沒份。”
　　“幼娟也如是想，她不在乎，好女不論嫁妝衣，幼娟說，她不參與會議，叫我們做代表，我倆如果通過建議，她沒有意見。”
　　“嗯，少數服從多數。”
　　“你去接機吧，明晨十一時到。”
　　“一人還是兩人？”
　　長娟說：“我也這樣問？他說一人，那又好些。”
　　我說：“似乎我們不應對父親的新妻有偏見。”
　　長娟歎氣，“我隻是感慨，你想想，母親才去了多久，誌一，我也不在乎家產，你同意，我亦同意，我也不來了。”
　　“什麽？”就剩我一人？
　　“我有家有幼兒，走不開，小誌，你說了算，你是男丁，就算全給你也是應該的。”
　　我跺腳。老金看著我，“像你們如此禮讓的姐弟倒也少有，我讀報，許多人為爭產鬧得雞犬不寧。”
　　邵容說：“我一向敬重王誌一就是這個原因。”
　　那夜我沒睡好，輾轉間叫媽媽。
　　幼時被頑劣兒推倒泥沼裏，雙膝擦破流血不止大哭，媽媽將來抱起，回家洗得幹幹淨淨，傷口粘好，並且向對方家長投訴，叫他們向我道歉。
　　媽媽處理這些事，妥當無比，對客人也如此，所以小店會得做出招牌來。
　　如今小店要換女主人了。
　　在飛機場看到父親，我大吃一驚，這是爸爸？年輕了十年不止，他染黑了鬢腳，臉頰上壽斑也消除大半，瘦了也英挺得多，衣褲合身，精神奕奕，簡直可與我稱兄道弟。
　　他問：“誌一，你兩個姐姐呢？”
　　“爸，”我驚愕，“你氣色好極了。”
　　他笑，“他們都那麽說。”
　　我載他回家。
　　進門坐下他便說：“誌一，我決定賣掉潔如新，所得與你們姐弟對分，即我占百分之五十，你們三人分其餘半數。”
　　我聽了隻覺無比荒涼，一時說不出話。
　　老金在一邊也愕然。
　　他說下去：“許多人都覺得有人願意嫁我，是因為護照與這片小店，其實不然，她並無離鄉別井之意，她也不打算管理洗衣店。”
　　我怔怔地說：“百年老店……”
　　“誌一，無下無不散筵席，這小店給你你會要嗎？”老爸說：“我會把整幢三樓房子出售。”
　　老金開口：“王先生，請轉售給我。”
　　父親微笑，“你們三姐弟無異議的話，我交給律師及仲介出售。”
　　我心酸，“媽媽回來，會認不得路……”
　　父親看著我，“誌一，這話是大學講師說的嗎？”
　　我垂頭。
　　“活著的人要好好活下去，你媽媽也會鼓勵我們這麽做，你們三人自小對小店毫無興趣，我又不耐煩再坐店堂，賣掉它也是很合理智做法，老金，你如果有興趣重做業主，請與地產仲介公司聯絡。”
　　講完了，爸把手放我肩膀上。
　　“誌一，你要為我高興才是。”
　　“是，爸，我代你開心。”
　　“她入籍後會來探訪你們。”
　　“明白。”
　　“你們會喜歡她，她並不貪財。”
　　“那是一定的。”
　　隻要父親高興，成年子女沒理由自私，他有他的需要。
　　我們即使反對成功，也會壞了感情，二個姐姐很明白這點，所以拒絕出席。
　　真沒想到爸會賣掉祖業。
　　就在談話片刻時間，客如雲來，結束生意，實在可惜。
　　父親說：“我有點累了，我去淋浴。”
　　老金說：“我決定競投，我立刻去準備資金及聘請經紀做代表，我喜歡洗衣店，我愛聞這股氣息。”
　　老金即刻去撥電話給銀行經理，邵容說：“我或可幫你。”，兩人結伴到市中心。
　　我坐在店內，聽到洗衣機軋軋聲，自幼我與姐姐們在店內做功課玩遊戲，甚至對人客的衣服評頭品足：哪件漂亮哪件不，我們是這樣長大。
　　可是，無人願意終生留守小店。
　　老金除外，老金似是個有福之人，他坐鎮店內，自店門看出去，外頭多熱鬧多大變化，都與他無關，他自顧自寫單子收衣服，坐井觀天是一種享受。
　　父親梳洗過後並沒有小睡片刻，他借我的車子說要到市區辦事。
　　傍晚回來，他滿手都是名貴衣物首飾，看樣了陽送給新妻的禮物。
　　我記得往日他也願意買給母親，但是媽媽老是說：“那麽貴，拿去退還”，日子久了，他不再花費，唉，老式女人真是想不穿。
　　老爸又把手放我肩膀上。
　　他說：“做一行怨一行，我退休了，子女全升格做專業人士，我也有功勞。”
　　“當然是父母的功勞。”
　　“以後世代脫離洗衣行業，也是華裔抬頭做人一種象征，華人靠小店起家：士多、洗衣、外賣，十元八塊卑微收入，克勤克儉，一毛五分那樣節省，到了廿一世紀，仿佛出頭了，洋人即使嘴裏不說，也知今日華人學曆高，性情和善謙虛，以及薄有資產。”
　　希望真有老爸說的那麽好。
　　“我落葉歸根，回鄉享清福去了。”
　　“爸，與我們多多聯絡。”
　　“明白我到律師處辦妥一切手續，這次來是與潔如新說聲再見。”
　　潔如新曾是地誌。
　　我問爸：“國父真的借潔如新地庫開過會？”
　　“那隻是傳說。”
　　“多可惜。”
　　“店裏有什麽你喜歡的古物欠盡管取走，但是生財工具不可動，老金要用。”
　　“老金會投得此店？”
　　老爸說：“除了他，還有誰要。”
　　“這個地址相當吃香，也許有人投來做別的生意。”
　　爸微笑，“那就看它的命運了。”
　　“一家鋪子也有命運？”
　　“怎麽沒有，命好的店就是旺客。”
　　他匆匆又出去了，我把老爸的話向長娟複述一遍，她那頑童在一邊叫舅舅，“我要wii，給我wii，舅舅，聽到沒有？”
　　我愁苦中笑出來，“有孩子多好。”
　　長娟歎口氣，“自己不吃也要給他吃，自己不穿也要給他穿，十分勞苦，而且，到了十多歲，一定拿父母出氣。”
　　“媽之前老希望我們三個可以留在店裏。”
　　“你猜新業主會把店鋪改什麽用途？”
　　“斜對麵的雜物鋪改為一間故衣店，一條罕有舊牛仔褲賣到一千美金。”
　　大姐感慨，“時勢同我們小時不一樣了。”
　　我問：“你對財產分配可滿意？”
　　“即使爸媽給我一角錢，我也很高興，留作孩子教育基金，幼娟也一樣。”
　　“我也是。”
　　“況且，我建議你不要動這百分之五十，那女子一年內準把老父那份花光光，屆時，我們把錢還給他。”
　　我勸說：“你有偏見。”
　　“是，我狗眼看人低，咱們騎驢看唱本，走著瞧。”
　　“真沒想到潔如新要結業。”
　　“希望老金買下來，勿改店名。”
　　第二天我回到學校，史密士告訴我一個好消息。
　　“誌一，我與何教授訂婚了。”
　　我一怔，立刻向他道賀。
　　“我四十多歲，她三十多歲，我們終於走在一起，”他不勝唏噓，“還以為不會有了，誰知又被我揀到，我真幸運。”
　　“你要份外珍惜。”
　　“她想盡快懷孕，我已聯絡醫學院與我們診治。”
　　我由衷說：“將來你倆的孩子不知聰敏到什麽地步。”
　　老史哈哈大笑，“也許隻是小小書蟲。”
　　我從未看到他那樣滿足，史密士在大學獲獎無數，在學術界是個名氣人物，但數躊躇誌滿，還算今朝。“我們舉行簡單婚禮，暑假才去蜜月。”
　　“往何處？”
　　“天之涯海之角地盡頭。”他又哈哈大笑。
　　我無意中成全了兩對佳偶：老史與老金從此有伴。
　　兩個王老五苦苦等候，終於等到好對象。
　　我呢，我呢。
　　有人在背心叫我：“喂，你。”
　　我轉過頭，看到紅發女朝我招呼。
　　在陽光下，她那棕紅色頭發更是招搖，吸引不少目光。
　　我稱讚：“你看上去似美術係學生。”
　　“今天天氣真好，學生多數赤足。”
　　“這是他們一生中最好的日子。”
　　趙頌棋說：“考試也很苦，許多學生投訴白了頭。”
　　我問：“你可曾見過天才學生？”
　　她笑笑，“每個老師都說我是人才，我十二歲讀大學。”
　　“你自己怎麽看？”
　　“原來十二歲大學畢業才叫天才，我隻算人才，可是，我已見不到同齡同學，我十分寂寞。”
　　“此刻好些了吧？”
　　“與家人親友格格不入。”
　　“他們不是做銀行嗎，你大可與他們玩數字遊戲。”
　　“不不，你誤會，做銀行講的是時機，數字屬次，你呢，你與家人親密否？”
　　我們又絮絮談起來。他們都說：如果你不能同你愛的人在一起，那麽，請愛與你在一起的人，譯作中文，即珍惜眼前人。
　　放學我邀請頌棋觀賞莎劇王子複仇記。
　　我同她說：“倫敦重建環球劇場，幾時一起去看戲，我首選麥克貝斯，你呢？”
　　她輕輕答：“我喜歡仲夏夜之夢，輕鬆愉快。”
　　我籲出一口氣，覺得舒服。
　　老爸來了又走了，來時一件小行李，去時五大件。
　　他像是巴不得把最好的都帶回去奉獻給新妻。
　　潔如新門前貼出告示，表示不久將結業，客人議論紛紛，戀戀不舍。
　　“我們並非不支持你”，“是呀，真沒良心”，“再沒信得過的店了”，“隻有潔如新才會把我遺忘在口袋的皮夾子原封不動歸還”，“好感動，一次我把金表忘在褲袋”……
　　“新業主會改作什麽店？已經太多咖啡與時裝店”，“不會是酒吧”，“不不，該處不準開酒吧”。
　　稍後老金說：“我已把所有文件都準備好，明日我代表律師會到皇室地產公司辦事。”
　　我點點頭，“祝你心想事成。”
　　邵容說：“老金辦事能力相當高超。”
　　此刻在邵容眼中，老金十全十美，是座金礦。
　　她又說：“水管有些毛病，他一下子修妥，廁所水箱嘶嘶響，他又更換零件，若果與老金飄流到荒島，我們會生存下來。”
　　我接上去：“而且天天做海鮮大餐，我這個書生，則肯定餓死。”
　　邵容哈哈大笑。
　　我四周巡視一下。
　　一隻大鍾，是一八八九年美國製造，放在店內已經很久，我幼時時時打開玻璃罩撥動時針，又可晚點睡。
　　搬走這隻鍾實在不道德，不過，我還是用布把它裹好打算挪走。
　　還有櫃台上一把紅木銅字界尺，還是華人尺寸，今日已很少人知道華寸比英寸略長一點。
　　界尺沉重，媽媽在我最頑皮之際也會拿起界尺作勢欲打，事實這把界尺從來未曾接觸我皮肉。
　　還有，就是幾幀黑白老照片了。
　　幼娟這時打電話來，“媽媽的遺物，你全部裝箱，待我來取。”
　　“媽媽沒有太多遺物。”
　　“真是，她連一副耳環也無。”
　　“衣服不過是天天穿那種，而且都舊了。”
　　“我不管，別丟掉，全給我。”幼娟飲泣。
　　我改變話題，“你們快結婚了吧。”
　　“不說了。”她掛斷電話。
　　接著幾天，我每晚抽時間出來收拾母親遺物，我把它們放進紙箱封妥搬回家待幼娟來取。
　　正如我所說，母親遺物不多，總共三箱子。
　　邵容說：“這一套紅木家具你也不要？”
　　“送給老金吧。”
　　“我們會好好保存。”
　　我說：“現在真紅木也越發稀有。”
　　“紫檀早已絕種，一日我看電視，一個裝修師指著地板說：‘這是紫檀’，笑得我。”
　　“邵容，我真替你們高興。”
　　“老金與我不知怎樣多謝你好。”
　　我問：“店鋪有眉目沒有？”
　　“本來律師說，今日可知答案，可是忽然出現對手，與我們競投。”
　　“什麽？”我好不意外。
　　“大家都沒想到，這會是誰？日本人還是韓國人？”
　　“啊，”我說：“我找律師打探一下。”
　　“競投就不好得手。”
　　“你們出價多少？”
　　“老金資本有限，銀行充借百分之七十，所以我們不可能多次抬價。”
　　“對方又出多少？”
　　“不清楚。”
　　“有這種事，一片洗衣店……”
　　邵容說：“是呀，我叫老金看開點，不是你的，急也沒用。”
　　我點頭，“盡了力也算了，凡事不要勉為其難。”
　　“是誰對洗衣店有興趣？”
　　我懶得理會，放了學與小棋逛街吃冰淇淋，是，我已經叫她小棋。
　　小棋同所有做純數的一樣，與世界的名利步伐有點脫節，比起讀曆史的我，又略為好些。
　　我們十分合拍。
　　工餘時間忽然有意義起來，我不再寂寞。
　　一日，大雨，我吟道：“四月雨帶來五月花。”
　　有人把濕漉漉雨傘收攏：“小哥，麻煩/。”
　　我轉頭看到金礦，“老金，稀客，你怎麽到學校來？”
　　“有急事，”他臉色欠佳。
　　“坐下慢慢說。”
　　“小哥，有人誌在必得，以超過底價百分之五十價投潔如新店鋪。”
　　“不可能！”
　　“事實放在眼前。”
　　“去，”我站起來，“我陪你到皇室地產問個究竟。”
　　我們匆匆趕到地產公司，負責潔如新檔案的是一年輕華女，她笑靨如花，叫我們不好發作。
　　我開門見山：“怎麽一回事？”
　　那位劉小姐答：“兩們先喝杯咖啡，賣買地產一向規矩是價高者得，現在有客人願意出價多百分之五十，我也想想找你，小王先生，對方有一個條件。”
　　“慢著，”我說：“為什麽他要出高價？他是什麽人？”
　　劉小姐回答：“我不知道他是什麽人，我隻與他代表接觸。”
　　“他代表是誰？”
　　“一位周律師。”
　　我與老金頹然，真人不露相。
　　“小王先生，作為業主，你應當高興才是。”
　　我問：“王老先生可知此事？”
　　“當然，王老先生吩咐說：‘價高者得’。”
　　也不能怪他，在商言商，當然是金錢掛帥。
　　劉小姐說：“對不起，金先生，愛莫能助。”
　　我想起，“對了，他的條件是什麽？”
　　“他說：希望你們把潔如新三字一並轉讓。”
　　“王老先生怎麽說？”
　　“他說沒問題。”
　　我怔住，要潔如新三字幹什麽？
　　“他打算把店鋪改建？”
　　劉小姐笑答：“我們隻負責賣買，其餘不關我們事。”
　　我看著老金苦笑。
　　他搓著手，“唉，命中有時終需有，命脈中無時莫強求。”老金頹喪之極。
　　我拍著他肩膀。
　　“小王先生，賣買今日成交，明日我會遞交銀行本票，一半給王老，其餘分三份，你們姐弟各一份。”
　　“是，是。”我唯唯喏喏。
　　劉小姐想起，“還有一件事。”
　　“什麽？”
　　“買主說，店裏有一隻老鍾不見了，可否歸還？”
　　我與老金麵麵相覷，異口同聲說：“此人怎會知道店裏有隻老鍾？”
　　劉小姐聳聳肩。
　　“不行，”我說：“鍾是王家祖傳之物，我已帶走。”
　　“好，我與周律師說。”
　　老金問：“這人是誰？好不神秘。”
　　“也許，隻是一個對文物有興趣的人。”
　　老金喃喃說：“希望他不要拆掉潔如新。”
　　邵容與我們會合。
　　我說：“對不起，潔如新不是我的物業，我不能作主。”
　　“我們明白。”
　　我說：“沒想到你倆對小店有興趣。”
　　邵容說：“這不是一門光榮的工作，比不上腦科醫生或大學教授那麽受人尊敬，但生意是生意，處理得當，客似雲來，貨如輪轉，三代生活都不用愁，又不必仰人鼻息，亦無政治鬥爭，小店有小店好處。”
　　老金說：“華人泰半靠小店起家。”
　　我輕輕說：“邵容明敏過人，你洞悉世情。”
　　邵容說：“但王家姐弟性情不近，很難勉強。”
　　老金搖搖頭，“潔如新不知落在誰手。”
　　邵容說：“你與我都要找地方搬家了，北岸風景優美，可予考慮，我們大可做花店，花店在節日忙得不可開交。”
　　老金響應：“但花束不能放太久－－”
　　“我倆從詳計議。”
　　兩個人好過一個人多多，他們產生新計劃。
　　過些時我問小棋：“你可有想過做小生意？收入比較活絡。”
　　她駭笑：“從未考慮，我家銀行外幣存款有個規矩，不做十萬元以下戶口。”
　　我與小棋出身完全不同。
　　“誌一，我帶你去一個道地菜館吃過橋米線。”
　　我沉默。
　　過了幾天，我發覺好似有人跟著我，身後似多個影子，驀然回頭，卻不見人影，可是人類有第六感，我懷疑被人跟蹤。
　　誰，誰會跟著一個教書先生。
　　我疑心太重了。
　　一日，半夜在公寓醒轉，發覺穿簾沒拉攏，天上好大一個銀盤似月亮，我不禁喝聲采，走的窗邊欣賞。
　　卻不料被我看見那個影子：對麵街，一個穿黑色長大衣的人也正抬頭看向我的窗口。
　　我一怔，縮到一邊，那人來回走動，從後褲袋掏出一隻酒瓶，喝一口。
　　終於，天蒙蒙亮，一輛小小日本車機靈地駛近，司機與黑衣人打一個招呼，黑衣人靜靜地離去，日本車代替他位置，駐過在窗下。
　　不可思議，誰會要跟蹤我？
　　第二天我回到學校，看到小棋，她臉色很差。
　　我故作輕鬆地問：“怎麽了？”
　　她說：“我們到圖書館說話。”
　　我莫明奇妙，“圖書館裏要肅靜。”
　　“那麽，校園湖邊。”
　　“別忘了現在是春天，那裏擠滿一對對愛侶。”
　　趙頌棋瞪著我，眼角漸漸轉紅。
　　“小棋，什麽事，有人欺負你？”
　　“誌一，”她輕輕說：“你從未告訴我你結過婚。”
　　我怔住。
　　是，我結過婚，那段婚姻隻維持了三個月，我怎麽會忘記告訴小棋？
　　“看你表情，就知道這件事是真的，你沒想過要告訴我？”
　　我張大嘴，又合攏。
　　這是最叫我痛心的一件事，我真沒打算過與任何人研究討論，況且我與小棋，根本未到這個階段。
　　“誌一，為什麽欺騙我？”
　　我頹然，不用解釋，確是我的錯。
　　頌棋接著說：“你不問我怎樣知道此事？”
　　我看著她。
　　“我父親來探訪我，由他告訴我。”
　　“令尊？”我打一個突。
　　“是，爸雇人把你調查得一清二楚。”
　　我腦海裏忽然閃過那個黑衣人。
　　這時有人走近我們，“王先生，趙寶先生希望與你說幾句話。”
　　我轉頭，我認得他，這便是昨夜那個穿黑色長大衣的男子，近看，知道他孔武有力。
　　我靜靜回答：“對不起，現在不行，我有課。”
　　他欠欠身，“隻需十分鍾。”
　　頌棋在一邊催我，“去，向他解釋你的苦衷。”
　　我轉過頭，“我沒有任何難言之隱，我要上課，四十多名學生正等著我。”
　　我轉身離去。
　　到了演講廳，我的思緒才緩緩靜下。
　　趙氏家長派人調查及監視我。
　　男衣人若不是保鏢，就是私jia偵探。
　　我歎口氣，忽然之間我心灰意冷，齊大非偶。
　　社會階級分明：王家怎麽看低阮津，此刻趙氏也如此對付王誌一。
　　不過王誌一又還好些，王誌一並無愛上趙氏千金。
　　我抬起頭，問題不難解決。
　　四十分鍾一課很快過去。
　　我走出演講廳，黑衣人又迎上，“王先生，趙先生在車裏等你，十分鍾。”
　　我此刻已經心平氣和，點點頭，黑衣人也明顯鬆口氣。
　　黑色大房車緩緩駛近，我認出是一架名貴的梅柏，黑衣人拉開車門，我輕輕上車。
　　車上坐著一個中年男子，與我父親差不多年紀，頭發太過漆黑光亮，看得出是染色，未白之前，他也是紅發，他很客氣，斟一杯威士忌加冰給我。
　　“是誌一吧，你好。”
　　“你好，趙先生。”
　　他開門見山：“你對我家頌棋好感？”
　　“我們隻是朋友。”
　　“你太客氣，頌棋很喜歡你。”
　　“所以趙先生你派人掀我底子。”我語氣轉得生硬。
　　“我得保護頌棋。”
　　我問：“她接受你的保護？”
　　“頌棋從無異議。”
　　我點點頭：“她是個好女兒。”
　　“誌一，你結過一次婚，對方是一個酒吧女。”
　　“是，這是真的。”
　　“為什麽不對頌棋坦白？”
　　“還未到那個階段。”
　　“你打算瞞她一輩子？”
　　我輕輕答：“對頌棋，我沒有任何打算。”
　　“誌一，你家做什麽，你家開洗衣店？”
　　他的口氣叫我反感，趙氏似把洗衣當是一門賤業。
　　“是，支na人洗衣。”
　　“誌一，我不是那個意思，你個人很爭氣，你在大學聲譽很好，你戰勝出身，這點我都很佩服，但是，你要潔身自愛，不可行差踏錯，那次婚姻是個錯誤，你要向我保證，與該名女子要一刀兩斷……”
　　他滔滔不絕講出他的條件。
　　我打斷他：“你放心，趙先生，我完全知道該怎麽做。”
　　他一怔，“那太好了，你以後不可再犯。”
　　“趙先生，我明白。”
　　他拍拍我的肩膀。
　　我放下酒杯，“還有一件事，趙先生，我不覺得我戰勝了出身，我父母深愛我，我有一個愉快童年，我並沒有打過什麽仗。”
　　我推開車門下車。
　　王誌一的自尊心受到創傷？也許，不過生活中的荊棘甚多，使我氣餒的不是趙先生對我的蔑視態度。
　　他不必擔心他的愛女，我十分羞愧，在這位嚴父出現之前，我竟欲對感情妥協。
　　那樣做不但對不起小棋，也虧欠自己。
　　這時小棋迎上來，我朝她點點頭。
　　“誌一，我有話說。”
　　“你先講。”
　　“誌一，”她伸出手，“很高興認識你，我們在一起，曾經有過好時光。”
　　我一怔，她主動與我分手。
　　我全身神經放鬆，細胞複蘇，小棋主動要與我分手，我輕輕在草地坐下。
　　她說：“誌一，不要難過，是我器量窄，自問不能原諒你的過去。”
　　啊。
　　“我不介意過去，但結過婚又離婚是另外一件事，聽說她有一個女兒，不知與你有無血緣，疑點太多，我決定退出。”
　　我看著她，她是一個讀數學的人，隻懂解答公式，對於生活，並不老練，這些話必定由她嚴父教唆。
　　我點點頭，不出聲。
　　“永遠是朋友。”她伸手待握。
　　我握緊她雙手，“永遠。”
　　“下學期我將轉到安阿巴大學授課。”
　　我忽然問：“小棋，你聽從你爸爸每一句話？”
　　她忽然一怔，像是沒了台詞，接著她緩緩答：“是。”
　　“你覺得他事事為你好，即使你已成年。”
　　“是。”
　　她也行使了自主權。
　　小棋聲音有點無奈，“況且，我希望承繼他的梅柏大車。”
　　我微笑，“這不是真的，你並不稀罕。”
　　她問：“如果這件事沒有發生，你猜，我們會否結婚？”
　　我答：“三年後，五年？我不肯定。”
　　“感謝你給我那麽多溫馨時間。”
　　“別客氣。”
　　據說這是最幸運的事：男人想結果一段感情，正躊躇不知如何開口，女方卻比他早一步說：“分手吧。”他目的達到，卻又不必傷害任何人，不可扮作流血的樣子。
　　王誌一轉運了。
　　我苦笑。
　　我抬了一箱香檳回家慶祝。
　　這是我們已經遷出潔如新，我家成為臨時倉庫，堆滿紙箱。
　　邵容說：“經驗告訴我，這些紙箱即時可以丟掉。”
　　我答：“慈善機構再三聲明：不收舊書。”
　　“你把這些書怎麽辦？”
　　“三五本那樣混進再造箱裏當垃圾收走。”
　　“真悲哀。”
　　邵容與老金到北岸定居，我去探訪過一次。
　　簇新小屋，前後花園，他們添了兩隻赫斯基犬看門口，小家庭規模已經成立。
　　飯後他們討論該開一片花店還是糖果店。
　　我告辭回家時隻覺得風勁天涼，能怪我嗎，我留不住身邊女子，我是個有過去的男人。
　　這時朋友間流傳離婚消息：“巫義與雅誌分開已有半年，他們無法相處”，“如今男女各有誌向，誰也不會遷就誰，誌偉與君禮也分開了。”
　　“相見易，同住公，明煌說她丈夫不願幫手，她又不願獨挑擔子”，“可是那人是因為她有錢才娶她：房子車子都是現成”，“太叫她難堪了”。
　　算一算，每段婚姻平抑也維持了三五年。
　　“古時如何結婚五十周年？”
　　“有人願作出徹底犧牲。”
　　“為什麽他要那麽笨？”
　　“各有前因莫羨人，哈哈哈哈哈。”
　　同事間似乎不止我一人感情失敗，這叫我好過些。
　　一日老金見到我說：“潔如新在髹漆招牌，你去看過沒有，小店快要複業。”
　　我一怔，“我沒去過。”
　　那天下午，我把車子兜過店門。
　　隻見好幾個工人在漆招牌，原裝木字，隻不過用白漆新髹一次，更加光亮，此外，店門油灰剝落的地方也都補好，有人用壓力水喉清洗店前人行道。
　　我喃喃說：“潔如新。”
　　門前貼著告示：“下月一日重新開幕。”
　　到時可要來觀光？
　　我在門外凝視良久，忽然一陣輕風吹拂我的麵孔，我不禁輕問：是你嗎，媽媽，你也看見了。
　　全家，隻有我與媽媽，才會掛住這間小店。
　　長娟與幼娟一起來探訪我。
　　大姐說：“好幾次都隻聞樓梯響，不見人下來，誌一，你到底有對象無？”
　　我搖搖頭，“有時我嫌人，有時人嫌我。”
　　“你臉皮幹燥，眼角有紋，誌一，你老了。”
　　“不比你倆更老，男人沒有更年期。”
　　長娟歎氣，“你太無知，醫學證明男人肯定有更年期。”
　　母親辭世後，三姐弟還是首次聚在一起說笑。
　　“大塊頭姐夫好嗎？”
　　長娟答：“我很滿意，我算是夠運，孩子也精乖伶俐，這已是我一輩子。”
　　我又問：“你呢二姐，你快樂嗎？”
　　幼娟答：“我很好，烏利奧與我十分合拍，暫時不想注冊。”
　　“他們都說洋男似狗一般，兩位姐夫似乎例外。”
　　長娟不服，“華男就不猥瑣？你到脫衣舞館去看看。”
　　幼娟忽然問：“誌一，你仍然懷念阮小姐吧。”
　　我沉默半晌，“她本姓蘇。”
　　長娟說：“我有一個女友，自十六歲始就想紋身，可是怕慈母震驚，去年，她母親去世，她即時乘飛機到邁阿密把整個背脊紋上牡丹及飛龍，她一脫下襯衫，那效果振撼，龍紋青色，牡丹豔紅，奪目到極點。”
　　我問：“這故事有什麽意思？”
　　“母親已經不在，你愛娶誰就是誰。”
　　我說：“母親去世前我與她已注冊。”
　　“我以為你們分開是因為媽存偏見。”
　　“不，因為她離開了我。”
　　“她還想得到什麽？”
　　“我不知道。”
　　“可是金錢？”
　　幼娟笑嘻嘻，“說到錢，我們的支票已經到手，真沒想到老店如此升值，每人分到三十萬美元。”
　　長娟說：“別動這筆錢，不出三年，要還給老父，他那幾十萬準叫那女人吃光光。”
　　“大姐，也許，人家不是為錢。”
　　“喂，我也如此憧憬。”
　　我輕輕說：“可能，她覺得我沒有能力，性格懦弱。”
　　兩上姐姐靜下來，麵麵相覷，過一會說：“誌一，我們早已換了話題。”
　　我問：“可要去看潔如新現況？”
　　長娟搖搖頭，“已經不屬於王家，不要老回頭望。”
　　她們像是涼血人。
　　“誌一，你這個人多愁善感 ，像個詩人。”
　　“他讀曆史讀壞了。”
　　“誌一，小伊安會背‘床前明月光’。”
　　我回答：“把‘抽刀斷水水更流，酒入愁腸愁更愁’也一並教他。”
　　幼娟按住我的手問：“你想說什麽？”
　　我搖搖頭，“學校打算升我。”
　　“那你就勉強做些行政吧。”
　　我說：“對於複雜的人事關係，兩位姐姐有何忠告？”
　　大姐輕輕說：“逢人隻說三分話，切莫全交一片心。”
　　我苦笑，“多謝指教。”
　　周末一過，她們回家照顧自己生活。
　　我開始學習行政工作。
　　這時，曆史知識大派用場：一個人最忌做騎牆派，必須立場分明，中立者雖無危險，卻也無利益可圖。
　　我於是向溫和派靠攏，賭一下運氣。
　　學長對我不錯，一有時間便為我介紹女伴，都是學術界專業精英，從芬蘭赫爾辛基來的教授都有。
　　通常吃一頓飯，由我送她們回住所，一聲再見，再無下文。
　　我頭發與胡須有欠整潔，襯衫稀皺，都由老金忍不住幫我打理。
　　同齡男人，老金真是金礦，優點發掘不盡；洗熨煮全在行，而且願意動手，我，我百無一用，是個書生。
　　這段日子，都由老金夫婦陪伴我。
　　一日，他們邀請我到館子吃素餃，兩人都比較沉默，我察覺到了。
　　我納罕，“你們鬧意見？”
　　“王誌一，”邵容忍不住說：“你什麽都不知道！”
　　我笑，“難得糊塗嘛，你以為那麽容易做到，可是你倆已經注冊？”
　　老金忍不住問：“你可知道潔如新此時的主人是誰？”
　　我一愕，“我不知道，我十分好奇，想像是一個小生意人，洗衣店照常營業，據說生意仍然暢旺。”
　　邵容說：“王誌一，小店新主人是阮津。”
　　什麽？誰？
　　我耳畔嗡一聲。
　　“真沒想到她會把小店高價投下，做起老板來，她不知從什麽地方得來的資金，真正士別三日，刮目相看。”
　　老金接下去：“記得她出身嗎，在你家樓上做黑市三房客，早出晚歸，在酒吧打工……”我我打斷他：“是誰說的，有什麽憑據？”
　　邵容答：“由她親口告訴我。”
　　“你見過她”我瞠目結舌。
　　邵容說：“阮津一直把我當朋友。”
　　“她此刻的身份是正式投資移民，她帶著一個孩子，住在鋪樓上，那日我去看她，她小女兒正淘氣地穿著客人的婚紗扮新娘。”
　　大姐與二姐也玩過這種遊戲。
　　我抬起頭，全身有點麻痹。
　　邵容答：“有，她有提起你。”邵容知道我想問什麽。
　　“她問什麽？”
　　“她說她在地產公司得知潔如新出售，誌在必得，由代表出高價投得。”
　　老金說：“沒想到一直與我爭價的人是她。”
　　“她怎麽會在短短時間籌得一筆款子？”
　　老金與邵容竊竊私語。
　　我再問：“她容貌是否與從前一樣？”
　　“隻能用豔麗二字形容，”邵容說：“其實她並沒有化濃妝，可是那長發濃眉大眼以及金棕皮膚，比上了色的畫還亮麗。”
　　我低下頭。
　　邵容說：“經過那麽多事，她不但沒有褪色，反而更加鮮活。”
　　老金說：“是有這種女子的。”
　　我的喉嚨忽然啞濁，“是她。”
　　邵容說：“王誌一，你為她真是吃盡啞巴虧。”
　　我把雙手亂搖，“不，不－－”
　　“什麽地方不好去，”老金詫異，“她又要回到本市。”
　　“也許她要做給誌一看。”
　　老金說：“不，她可能覺得在洗衣店的日子最好，所以又回來。”
　　“不怕王誌一難堪？”
　　老金微笑，“照一般男人行徑，王誌一早該結婚生子乘二，況且她光明正大購下洗衣店。”
　　“倒要多謝她，否則洗衣店也許變成家具店，或是內衣店。”
　　“說不定。”
　　“王誌一，”邵容問：“你可打算去看她，我可代約。”
　　我拒絕：“茫茫然不知說什麽才好。”
　　邵容忽然用拜倫的詩句：“‘如果我再見到你，隔了多年，我如何招呼，以沉默及眼淚’。”
　　老金推女伴一下，“你講什麽，小哥才不會哭。”
　　我鎮靜地回答：“老金講得對，知我者金礦也。”
　　那天傍晚，我把車子駛到洗衣店對街停好。
　　我很少自街上看進店裏，我從前卻日日自店裏看外邊世界。
　　她把玻璃換過了，現在的茶色玻璃並不透明，樓上的窗框與窗簾也換過，用歐洲木百葉簾，整幢百年老屋時髦起來。
　　她可是在店內，她是否坐在母親以往時時坐的位置。
　　－－你回來了。
　　你喜歡這片小店，為什麽？
　　我緩緩走近，站在一邊，我知道這種單方向玻璃，裏頭看出來，一切都很清晰。
　　這是有人客推門進去，我看到一個少女坐在櫃台，約十七八歲，看樣子是職員。
　　店裏陳設與前一模一樣，連福祿壽三尊廉價瓷像都放在價目表上，隻不過替它們洗刷過了，
　　閃閃生光。
　　收銀機邊放著一瓶水仙花。
　　我隻看到這些，店門合攏。
　　我聞到肥皂粉及漿粉氣息，混合著幹洗化學品獨有的汽油味。
　　一個世紀像是過去了，我轉身回到車內，前塵往事，不堪回憶，事實才一年多些。
　　這一年叫我老了十年。
　　年紀大了一點之後，往往對從前所作所為詫異，那真是我做的嗎，勇氣與力氣自何而來，為什麽要那樣做，受何人何物驅使？
　　我伏在駕駛盤上良久。
　　一名管理員走近，“先生，此處隻準停車十五分鍾。”
　　她不在，我沒有看見她。
　　會議室空氣像是呆滯不動，各同事忽然穿起西服，變得滿腹經綸，滔滔不絕，談十五年計劃，一定有把握將大學提升到國際水準。
　　十五年，那時你我會在什麽地方？
　　南極洲說不定已融化一半，那會令全世界水平線上升十多公尺，即二層樓高，所有沿岸大都會都可能浸泡水裏……
　　我正胡思亂想，忽然學長朝我使一個眼色，我知是我發表言論的時候，總得說幾句話吧。
　　我輕輕清一清喉嚨，這樣說：“以傳媒的報道作為統計的基礎，從之發展點線麵，從當中獲取中庸之道，這可能是第一次用人為方式，管製學術，大家要注意，教學主體思想在乎精益求精，不可忽視。”
　　連我自己都沒聽懂說什麽，但是學長十分欣賞，“王誌一君有遠見。”
　　學術會議就是這麽一回事：如果你不懂說人家聽不懂的話，最好不要說話。
　　呆坐九十分鍾後散場，走出會議廳，大家又回到現實世界：“試卷準備好沒有？”
　　忽然矛頭指向我：“誌一君擬試題最容易，大不了出一題：試討論並舉例證明第三次世界大戰對全球社會、文明及政治的影響，哈哈哈。”
　　我不出聲，這的確是個好題目。
　　“或是歐洲竹葉國殖民政fu的利弊，特別注意西、葡、英、語在五大洲於十七至十九世紀的發展，嘻嘻嘻。”
　　我已走遠。
　　我為什麽要同他們爭論，我們都是無能之輩，所以才耽在學校裏教書，若有本事，早就創業發明去矣。
　　回到家中，我花了整個小時在網上付清賬單，並且找到自己的月結單。
　　我終於自立。
　　傍晚，我又開車到潔如新。
　　看到客人把襯衫遞入門槽內，有人說：“老店開到七點，有時看見燈光，敲門，王太太會笑著開門。”
　　嗬他們還記得媽媽。
　　“今日做生意的人不那麽死心眼了。”
　　死心眼，這個詞真傳神。
　　“總之功夫維持水準我們便會繼續光顧。”
　　“好笑是別家一見凱斯咪上汙漬便會說；‘你們去潔如新試一試’。”
　　“是呀，招牌做出來就是這點好，羅布街那家已轉為自動洗衣場。”
　　“沒想到還有那麽多人家沒有洗衣機。”
　　話題轉上：“你見過新店主沒有？”
　　“聽說是個美女。”
　　“從前，我有個表叔，在香港做買辦，退休時帶回一張油畫，上邊是一個撐艇的美麗蛋家女，我當時想，哪裏有這樣好看的女子，不過是畫家的想像，那日驀然見到店主蘇小姐，哎呀一聲，這不就是那畫中人，原來是真的！”
　　她現在叫自己蘇小姐。
　　我停車時間恐怕也到了，正想駛走，忽然看到有人自樓梯下樓，此刻她在梯口也裝了一幢鐵閘，我看到刀開啟鐵門走出來。
　　她穿一條白色通花裙，身形窈窕，額上結一條絲巾當頭箍，舉手投足，在我眼中，優美無比。
　　我心跳加速，忽然之間整個人軟化，像是一堆爛呢似塌下，伏在駕駛盤上動也不動。
　　她沒有看見我，她往市場方向走去。
　　我沒有流淚，我緩緩駕車離去。
　　第二天校務處同事叫住我，“誌一，有話跟你說。”
　　“什麽話？”
　　“誌一，昨天有人來打聽你。”
　　我一怔，不已經與小棋分手，還有誰要作偵探。
　　“是男是女？”
　　“是個極之漂亮的陌生年輕女子，華裔，二十一二歲左右，穿白色麻紗米通裙。”
　　我微笑，阮津，她看上去年輕，實際不止那個歲數。
　　“她像雜誌上模特兒，她問王誌一是否仍在本校教曆史。”
　　唉，我還能走到什麽地方去。
　　“又問：你結婚或訂婚沒有。”
　　“你怎樣回答？”
　　同事答：“你仍然是王老五。”
　　“她可有留下電話地址？”
　　“我問她什麽事，她說，是關於一隻古老的擺陀鍾，希望你可以出售，王先生，這是怎麽一回事，為什麽像一篇愛嘉愛倫坡的小說？”
　　我反感，“才不是，愛倫坡小說都黑色恐怖。”
　　“鍾，告密的心，嘀嗒嘀嗒。”
　　“謝謝你，賀小姐。”
　　在大學裏，連學生在內，每個人都是先生小姐，即使很生氣之際，我也會這樣說：“劉先生，使我意外一次：請用心。”
　　那隻鍾，她忘不了那隻鍾。
　　她希望一切永遠不變，像我們王家老店，不論外頭世界如何：聯邦宣布成立，鐵路貫通東西兩岸，大蕭條，一次大戰，二次大戰，盟軍勝利，華僑抬頭……那隻鍾嘀嗒工作，日出日落，混沌與天地同壽。
　　日子再艱難，王媽媽守店堂，每到時候，香噴噴飯菜捧出，粗糙也許，但大塊肉大條魚，還有鮮雞湯，孩子們寫功課，吵嘴，陸續長大，同王媽媽說：不願守在小店裏。
　　但是飽經離亂的女子卻向往溫暖豐實穩如磐石的小店，連老鍾也最好歸位，伴著她證實，過去坎坷一去不回。
　　不得回這隻鍾，是一種遺憾。
　　她到大學是找那隻鍾，不是王誌一。
　　如果王誌一未婚，獨身，那隻鍾比較容易得回，如果王誌一已婚，那王太太一聲怒喝：“什麽地方來的妖精至今還想勾三搭四，殺無赦”，鍾如何給她？
　　我回家，把鍾包裝妥當，叫專遞公司送上。
　　啊，是，那把紅木界尺也一並贈她。
　　一星期後，賀小姐給我一封信。
　　“那位蘇小姐親手送來，叫我給你。”
　　信裏頭是一張銀行本票，我把款子轉贈到宣明會，真好，非洲蘇丹某鎮將多一口清水井，村民得益匪淺，收據，我會寄還給她。
　　賀小姐問：“你與畫中人是什麽關係？”
　　“毫無關係。”
　　“你們是筆友嗎。”
　　我問：“今日開什麽會議？”
　　“全在你電子手帳上。”她笑嘻嘻。
　　“謝謝你，賀小姐。”
　　她心癢難搔，像是讀一本小說，最後兩章被人撕去，她不知答案如何，既緊張又好奇，還帶一絲遺憾。
　　我不可能滿足她的好奇心，不因為我不知結局，而是因為我知道她不會喜歡那結局。
　　我在教員室擬試題，大英帝國爭取民主過程，羅馬帝國興亡史給後代帶來何種影響，二次大戰有何種成因……
　　有同事說：“真累，我早上不起想來。”
　　另一人說：“那還算人之常情，我往往不知起來幹什麽；可以做的都努力做了，也不能做得更好，自問也不會更進步，孩子們已長大，不再需要我，老伴與我數十年相敬如冰，無話可說，現在長眠不起，也是時候了，還醒來作甚。”
　　是重複又繁重的生活壓力叫他們生厭吧。
　　我假裝聽不見。
　　為人師表，連發表這種厭世牢騷的資格也無。
　　“考試完畢放暑假，今年往何處度假？”
　　“整家人擠在酒店內每朝爭用衛生間比在家還慘，你要購物，他要觀光，爭個不已，這叫假期？”
　　我微笑，人到中年，陽光不再照耀他們，危機頓現，可憐。
　　這是，任何一個年輕漂亮女學生的出現，都是生機，使他們會輕易跌入泥沼。
　　老金穿著無袖上衫來找我，身段健碩，精神奕奕。
　　他四處瀏覽風光：“夏色無邊。”
　　“當心我告訴邵女士。”
　　“她知道我忠於她。”
　　“真奇怪你會願意死心塌地敬愛邵容。”
　　“人總知好歹。”
　　“找我有什麽事？”
　　“你見過阮津，聽她口氣，你們好像有一線生機。”
　　我搖搖頭，“不會了，受傷太深，我幾乎不見一半天靈蓋。”
　　“講清楚也好。”
　　“我不求得到答案。”
　　“下月一號我與邵容在市政FU注冊處正式結婚，你是證婚人，屆時你出席，順理成章看到阮津。”
　　“我不出席。”
　　“你會原諒自己嗎，你過得了自己那一關？”
　　老金說得對，我會慚愧，我應該做他們的證婚人，他們沒有其他親友，我義不容辭。
　　“還有一件事，小哥，我此刻打理一間宴會食物公司，不設鋪麵，網了聯絡，利潤較佳。”
　　他又回到老本行。
　　“我找回從前一班夥計合作，邵容幫我打理賬簿，進度理想，小哥，兩人勝一人。”
　　我點點頭。
　　“別緊張，我會通知她你將出現，大家有個心理準備。”他確是好心人。
　　“邵容的家長會來觀禮否？”
　　“老實說，”老金黯然，“邵家不喜歡我這個粗人，至今沒有他們回音。”
　　未能愛屋及烏，多麽可惜。
　　我拍打老金肩膀。
　　我試穿唯一西服，太窄太皺，式樣也不對，需買新的，得花上好幾百元，不如到潔如新去借用一套。
　　驀然想起，洗衣店已不屬王家了。
　　老金是我們老鄰居，大姐二姐各自送上禮券。
　　我問準新娘，“禮服準備好沒有？”
　　她朝我睞睞眼:“我倆不打算花費，在潔如新借用，好像是違法，不過，店主不說不怕，她與小女兒也那麽做，說是已經經打過招呼。”
　　我頗為失落，就我一人要自己買。
　　我置了深色西裝白襯衫及粉紅色領帶，一早往花店取了花球，到達注冊處。
　　我甫下車，就聽見有人在背後說：“誌哥仍然英俊瀟灑，不知多少女子願意做收花人。”
　　我認得這聲音，她是阮津，我心酸。
　　我轉過頭去，她穿著一套淡藍色香奈兒，手牽著小女兒，那小女孩穿雪青色紗裙，眉目如畫，是個小美人。
　　我鎮定地說：“你的氣色很好。”
　　她笑答：“你也是。”
　　“花是新娘的。”
　　“我知道。”
　　我清清喉嚨，“你好，蘇小姐。”
　　小女孩也清晰，“你好，小誌叔。”
　　“你知道我是誰？”
　　她輕輕說：“你是洗衣店的舊主人。”
　　我被她的老練逗笑，“你在本市讀書，還喜歡嗎？”
　　她回答：“那些洋童，都有點神經病。”
　　我哈哈大笑，正想問得詳細一點，老金與新娘到了，邵容穿上白禮服，配小外套，顯得豐滿富泰。
　　我們走進禮堂，主婚人迎了崍，讀過簡單誓詞，禮成。
　　“大家到舍下去吃頓便飯吧。”
　　老金怕我扭捏，孔武有力的手臂箝牢我，叫我難以動彈，我被他帶回家中。
　　他們母女在另外一輛車上。
　　老金看著我，“有無希望？我聽到歡笑聲。”
　　邵容籲出一口氣，“你沒有看到王誌一雙眼已不再燃燒？”
　　老金答：“賢妻，我沒聽懂，眼睛被火燒？”
　　“那是一種譬喻。”
　　老金看著我，“但是他一直微微笑。”
　　“那是因為他已知道他獲得釋放。”
　　我輕輕說：“邵容真是冰雪聰明。”
　　老金搔頭，“可惜嫁我主個武大郎。”
　　邵容炸起來：“我是潘金蓮，嘎，你找死？”
　　這便叫打情罵俏。
　　回到家裏，三兩下手勢，老金便做了原隻烤龍蝦及清湯伊麵，大家吃了頓飽。
　　我坐在她們母女對麵，夾菜給她們。
　　老金說：“我同小哥說，憂鬱小生不錯是受女生歡喜，可是三十歲一過，還老低著頭沉思，就奇怪相了，你們說是不是。”
　　我斟出香檳，敬一對新人。
　　邵容把花球交到阮津手中，“這給你。”
　　阮津大方收下。
　　邵容說：“你倆概有話要講，敘敘舊，小孩跟我來，我們到地庫看電視。”
　　我攤攤手，看著阮津。
　　阮津說：“對不起，誌一。”
　　我答：“我早已原諒你。”
　　“誌一，忠貞不是我強項。”
　　我不知該說什麽，隻得轉向窗外。
　　“你們一家都對我好。”
　　我怔住，咦，這話怎麽說？
　　王家並不喜歡她。
　　“兜一個圈子，我又回來了，忽然聽說潔如新求沽，大感意外，去問地產公司，他們隻說王太太辭世，王先生不想再守著老店，我立刻籌款投標。”
　　“邵容都告訴我了。”
　　“我在店裏度過一生最好時刻，我熟悉店裏每件家具每宗擺設，我會做好潔如新。”
　　“我感到安慰，老店原來在珍惜它的人手中。”
　　“我把三樓租給二房客，他們一家是新移民，剛從山東省出來。”
　　“他們很幸運。”
　　“我已取到身份證及護照，了結一宗心事。”
　　“恭喜你。”
　　“還有什麽事我要告訴你？離開你之後，我一直想念你。”
　　我緩緩問：“為什麽要離開？”
　　“我倆在一起，其實沒有前途。”
　　我抬起頭，“古氏給你的，我都可以做到。”
　　這時邵容輕輕走出來：“阮津，告訴他，王家四口齊聲哀求你離開王誌一。”
　　我張大了嘴。
　　“古仲坤律師與我都在場，說，告訴他，王家對你進什麽。”
　　我的下巴掉到胸口。
　　“到現在還瞞他幹什麽，已經事過境遷，說出來彼此放下心頭大石，是王先生親口這樣說：‘阮小姐，我們一家人都反對這宗婚事，誌一娶了你，失去全家感情，你們也不會快樂’。”
　　我不相信。
　　邵氏把攝影電話遞過來，畫麵出現，清楚看到年月日期，以及父親聲音：“……你們也不會快樂。”
　　邵容說：“我在律師行工作，懂是凡事搜集證據。”
　　“這是古律師的辦公室？”
　　“正是。”
　　我跌足。
　　邵容說：“這時，阮津決定了取舍，然後，古律師鍾情於她，給她很好的條件。”
　　阮津笑起來，“過去的事講來做什麽，我在那天才知道，原來我還有自尊，原來我仍然愛自己，我才會離去。”
　　邵容惋惜地說：“阮津，其實你還是懦弱。”
　　邵容說得對，我什麽都不知道。
　　我跌坐椅子上。
　　阮津輕輕說：“勇氣不是那樣用，我自小苦出身，經因較多，已是一女之母，自覺配不上誌一。”
　　我歎氣，捧著頭，雙耳燒得通紅。
　　我所有的人，竟在我的背後，合力謀殺我。
　　“對不起，誌一。”
　　邵容說：“王誌一，我覺得阮津應當實話實說，現在你都知道了。”
　　阮津說：“古律師對我很好，所有證件由他替我辦妥，並且貸款給我做生意，我一路上碰到不少好人，誌一，我並無遺憾。”
　　那樣還是不夠。
　　這是老金緩緩走出來，“大家喝杯冰茶潤潤喉嚨。”
　　我一口氣把一杯五花茶喝幹。
　　老金說：“你們也不想想，小哥可承受得住。”
　　邵容說：“別小覷王誌一。”
　　我點頭，“邵容最聰明。”
　　老金大惑不解，“你們口口聲聲讚邵容聰明，為什麽我不覺得如此？”
　　阮津微笑，“因為你愛她，若不，她就是妖怪。”
　　我說：“現在你用回本名了。”
　　她從手袋裏取出護照，打開第一頁，上邊寫著“蘇佳”二字。
　　她輕輕撫摸那本小小製作精美的證明文件，像是世上最珍貴物品，幾經辛苦幾乎用半條人命換回，自然珍惜，不像我等，一出生就有，無所謂。
　　她接著珍而重之把護照收回手袋，很安慰地微笑。
　　“誌一，多謝你把老鍾給我。”
　　“不客氣了。”
　　老金忍不住說：“小哥，恕我魯莽，現在還有什麽阻攔你倆？你們若是相愛，為何不走在一起？”
　　我低頭不語。
　　老金追問；“是下不了台，是自尊與麵子放不下？”
　　“不，”蘇佳開口：“老金，是事過情遷。”
　　老金震驚，“真的，小哥，你那樣的深情也會過去？”
　　我站起來，“今天發生許多事，我有點累，想回家休息，你們記得常常叫我茶敘。”
　　我禮貌向眾人道別，尤其是小蘇小姐，我叮囑她別忘記小誌叔。
　　我把車子駛出車道，忽覺全身無力，隻得把車停在對街樹下，伏在駕駛盤上休息一下。
　　我看到阮津一個人從金家出來，她奔往前邊，嗬，那邊有人等她，那是一個高大碩健的年輕男子，見到她即時下車迎上，與嬌小的她緊緊擁抱親吻，他兩隻手情欲地抓緊她的臀部，兩人隨即在耳畔不知說什麽，他們分明是情侶。
　　兩人分開之後，我看到男子穿著白色棉紗背心，上身呈V字，六塊腹肌凸現，雙肩厚壯像一張健康床褥。
　　這是她的新情人。
　　我發呆，這時她一撩裙腳跳上小貨車，車子側麵有“李氏修渠”字樣。
　　他是一個工匠，在西方國家，收入最好是他們，時薪四十美元，像大律師那樣，出門開時計時，每次最少收取兩小時工酬。
　　他年輕、強壯，有正當收入，相信他性格爽直、坦率，而且最重要的是，他是自己的主人，不需要征得任何人意見或同情。
　　她找對了人，這人勝過王誌一多多。
　　相形之下，王誌一毫無生氣。
　　不一會邵容帶著小女孩出來，她也上了車，邵容替他們關上車門，小貨車嘟嘟開走。
　　他們都沒有看見我。
　　心理醫生說，如果你不想看見，就會視若無睹，他們都不想看見王誌一。
　　我悄然把車駛走。
　　大考結束，大姐二姐兩家約好坐郵輪，叫我一起。
　　我對豪華郵輪毫無興趣，要坐船，也挑小一點，三四十個乘客那種，好循河流看兩岸風景。
　　我婉拒，長娟看著我，“誌一，你越發扭捏。”
　　連我自己都覺得如此。
　　“喜不喜歡都無所謂，才十天八天，在艙裏睡大覺也就是了，與家人聚一聚嘛。”
　　“爸去不去？”
　　“請他，他未必不來，但一定帶著那女人，我們叫她什麽，媽媽？王太太？我沒那麽起勁。”
　　這時我才發覺兩個姐姐有多霸道，阮津決定避開她們，真是明智之舉。
　　“她花光了他的錢沒有？”
　　幼娟答：“還沒有。”有點沮喪。
　　我不禁笑出聲來。
　　她們瞪著我，“你笑什麽？”
　　兩姐妹一點也不心虛，做過虧心事，夜半不驚心。
　　當然，她們堅決相信一切是為著我，我也不去拆穿她們。
　　長娟把船票交給我，那隻船，叫水晶光輝。
　　兩個姐夫在甲板曬太陽，輪流照顧幼兒，我看到船頭前一幅爬石牆，已決定要征服它。
　　開頭隻能攀上一二十呎，手腳連座骨都酸軟乏力，三兩天之後，可以做得更好一點，往身後看，隻見茫茫大海，我問：“這船往何處？”
　　身邊一少年答：“經太平洋往夏威夷。”
　　我叫冤，乘飛機，四小時就到了。
　　但是姐姐們樂在其中。
　　她們學跳舞、試酒、做按摩，陪小伊安遊泳、打球，開心得似一對小鳥。
　　我驀然發覺，她們原來已屆中年。
　　辛勤讀書工作，擺脫小店，嫁了西人，現在人稱胡士太太及烏利奧太太，同洋人一點分別也沒有了。
　　我在泳池邊喝吹啤酒 ，幼娟坐到我身邊。
　　我問：“你與漂亮的烏利奧注冊沒有？”
　　她顧左右言他，“我想回中國做些事。”
　　“尚未結婚？”我佯裝吃驚，“仍是王小姐身份？”
　　她終於回答：“王小姐，是，我留戀這個身份。”
　　“拖久了不妥。”
　　“你幾時那麽關心姐妹？”
　　“姐妹也十分關心我呀。”
　　幼娟轉過頭來看著我，“你知道了。”
　　“知道什麽？”我淡淡問。
　　“都是為你好。”
　　我反問：“你知道什麽是對我好？”
　　“那女子不適合你。”
　　我生氣，“死不認錯，好似我還該發獎金給你倆。”
　　“我們的確多管閑事，但母親當日擔憂流淚，換了你會怎麽做？”
　　“母親也不喜你們嫁洋人。”
　　“所以我至今仍是王小姐。”
　　我諷刺她，“沒想到你是孝順女。”
　　“事過境遷，那女人嫁了又嫁，你還與同胞姐妹吵個不休？男子漢大丈夫何患無妻！”
　　我正要辯答，忽然有人指著遠處說：“陸地，陸地。”
　　大船漸漸駛近一連串火山島嶼的灣港，因為人跡不到，無路可通，樹木茂盛翠綠，紅花一串串似炮竹般掛下，可見小猿猴及鳥類竄動，眾人讚歎：“天堂一般。”
　　我走到甲板另一頭，獨自倚著欄杆，不一會，回到船艙露台。
　　一個女傭正在收拾房間。
　　她說：“先生，我給你雀粟，伸出手去，小鸚鵡會到你手中啄食。”
　　我說不用。
　　她靜靜離去。
　　稍後兩個姐姐擠到我房間。
　　我懇求：“兩位，請給我私人空間。
　　“要不原諒我們，誌一，要不，我們把你推入大海。”
　　我啼笑皆非，“爸媽把你倆寵壞。”
　　她們坐在床沿，“這是真的。”
　　大姐說：“我們隻想媽媽恢複笑臉。”
　　我揮揮手，“不要再說下去，從此不要再提這件事，我原諒你們。”
　　她倆唏噓，“把她逐出潔如新，沒想到她照樣大模斯樣回來，且做了女主人。”
　　我微笑。
　　大船緩緩駛入深灣，一道瀑布如新娘頭紗般掛下，下端是一個碧綠色深潭，使人渴望跳下去遊個暢快。
　　大姐說：“噫，躲在這裏一輩子不出去多好。”
　　二姐說：“那需要許多錢。”
　　兩個中年太太絮絮地談了起來。
　　我不去理會他們，離開船艙，穿上安全衣，爬上石牆，這次，一定要爬到頂，那處有小小觀望台，可以站著享受勝利。
　　我用盡全身力氣，一步步向上，已經練習數天，一定要攀到至高處。
　　我雙手酸軟，再用力怕要拉傷筋肌，我咬緊牙關，來，王誌一，有什麽是毋須付出代價的呢，你就是懦弱，刹那間我不知從何來的爆炸力，手足並用，像一隻蹣跚猿猴，爬上牆頂。
　　我坐在了望台上喘息。
　　這是驀然抬頭，“嘩”，我忍不住低呼，自百多呎高處看出去，海平線呈現半圓形，太陽剛剛落在西方海麵，載沉載浮，萬道橘紅色光線照得我眯起雙眼。
　　原來這世界美麗到這種地步，不抬起頭來看個清楚真正吃虧，王誌一，請不要再我我我自戀了。我挺了挺胸，站得筆直深呼吸數下。
　　我撫摸幾乎癱瘓的臂肌，忽然之間，有不知什麽觸到我肩膀，我以為是昆蟲，直覺伸手拂去，幸虧及時縮手，原來那是一個女子的長發，她站在我身邊。
　　她在狹窄小台轉過頭來，“對不起。”她說。
　　淺褐色皮膚、大眼、黑發，是亞洲人。
　　她搭訕說：“沒想到這裏風景這樣美。”
　　我調侃說：“怪不得人人要向爬。”
　　她看著，“看樣子你也似陪家人乘船，悶個半死？”
　　我大喜過望，“你也是犧牲者？”
　　她伸手朝甲板一指，我看到一堆中年人光著上身，曬成煮熟龍蝦般顏色正興高采烈嘻嘻哈哈。
　　怪不得她要爬上了望台透透氣。
　　我說：“可以想像五百年前航海家為何為大海著迷。”
　　她笑笑，“下去吧，我請你喝冰淇淋蘇打。”
　　我吸一口氣，“我不會與你比快。”
　　可是她已經一支箭似順著尼龍繩下降，苗條長腿隻在牆上碰一下，便彈出去老遠。
　　她分明是運動健將。
　　我加速追上去。
　　這次我已無心理負擔，我是我自己。

全書完