我情願跳舞

　　這一天，關錦嬋其實不想出來，可是老同學朱穗英實在懇求得厲害，所以約了再角落咖啡室等。
　　穗英遲到，錦嬋卻不悶，咖啡店近海，她看著海灘出神。
　　正如穗英說：“錦嬋，（甘少一劃，二十的意思）載同窗，遷就我這一回，救救我。”
　　講得這樣惶恐，不得不出來。
　　穗英是直性子，不會作弄人，錦嬋信她真確有急事。
　　來了。
　　車子停得歪七纏八，她忽忽奔進來。
　　錦嬋站起來招呼：“這裏。”
　　穗英坐下，氣略順，從手袋取出一張照片，遞給老同學看。
　　錦嬋心想：莫非穗英得丈夫有外遇，唉。
　　低頭一看，發覺照片裏是兩個年輕人，一男一女，男的正是穗英的長子日焺（沒火字旁），他身邊的少女不是華裔：大眼睛，高鼻梁，黑色濃發，身段曼妙，是個美人兒。
　　“哎呀，”錦嬋說：“可是波斯人？”
　　“好眼光，她是阿拉伯人。”穗英跌腳。
　　“隻要不是丈夫有外遇，一切好辦事。”
　　“虧你說得出。別安慰我了，阿裔，信回教，怪不可容。”
　　“穗英，你我受過大學教育，是個文明人，口氣不可如此，大家都移了民，早已放棄原先祖籍，成為加國公民，不可有歧視眼光，調轉來說，唐人何嚐不是少數可見族裔。”
　　穗英歎口氣，“我帶你去一個地方。”
　　“什麽地方？”
　　“那女孩得大哥結婚，請我去觀禮。”
　　“我也去？”
　　“我實在沒有勇氣單槍匹馬出席。”
　　錦嬋好奇，“在回教寺院舉行婚禮？”
　　“不，在假日酒店。”
　　“看，大家都已全盤西化，人家且不介意女兒與支那人來往，你還想怎樣？”
　　穗英發狀（？不知道如何打這個字）。
　　打擊太大，她怔怔地落下淚來。
　　“年輕人約會，實屬平常，你鎮定些，予他們自由選擇，過三兩個月，保證換人。”
　　穗英低下頭，“我教兒無方。”
　　錦嬋握住她的手。
　　“時間到了沒有？”
　　穗英點點頭。
　　她們駕車往假日酒店。
　　還沒走進大堂，穗英自手袋取出兩方絲巾，自己先綁在頭上，另一張交給錦嬋。
　　立刻有人笑著走近招呼，歡迎她倆走進大堂。
　　儀式已經開始。
　　大堂不設座椅，親友一層層圍住花壇，大部分穿傳統服飾，年輕人則穿西服，一組樂師奏出傳統音樂，嗩呐聲刺耳響亮，鼓聲邦邦，叫錦嬋詫異。
　　更奇怪的事跟著來了。
　　隻見幾個穿深色長袍遮住頭發的中年婦女忽然掀起嘴唇，用力發出嘯聲，像野人宣戰打仗模樣。
　　錦嬋驀然想起，在國家地理雜誌某期內讀過，這嘯聲是表示慶祝。
　　可是她已經受驚，拉著穗英退到一角。
　　還沒有完呢。
　　眼前一花，一個金發披肩，隻穿胸衣紗裙的赤足舞娘跳了出來，開始扭動玲瓏浮凸的身軀。
　　什麽？
　　肚皮舞？
　　舞娘一邊扭動，一邊伸長雙臂，引一對新人隨著鼓聲緩緩走向大堂中央的花壇接受長老祝福。
　　原來對他們來說，肚皮舞是老幼鹹宜的大眾娛樂，可登大雅婚禮之堂。
　　錦嬋目定口呆。
　　她忽然垂頭，投降。
　　她這樣說：“穗英，我們走吧，我幫你同日焺談一談。”
　　穗英沒聲價道謝。
　　“你這個阿姨自幼幫日焺補習法文，他會聽你。”
　　“我當盡綿力，你叫他明早到我家來。”
　　她倆逃似離開現場，回到車內。
　　錦嬋歎氣，“什麽種族和諧，你說，可怎樣同他們做親戚呢，理論歸理論，現實歸現實。”
　　穗英想一想：“一對新人倒是穿西服，新娘那襲禮服甚有品味。”
　　“新郎是金發兒。”
　　“肚皮舞娘也是歐裔。”
　　“啊天下大同。”
　　兩個中年太太有點歇斯底裏般笑起來。
　　錦嬋籲出一口氣，“天下大同，說時容易做時難。”
　　“婚筵吃些什麽？”
　　“帶眼珠的羊頭湯。”
　　“不會比雞腳爪牛內髒更可怕吧。”
　　她們靜默了。
　　穗英忽然疲倦，“錦嬋，我想回家。”
　　“傻子，這裏就是你家，還有什麽家？回不去了。”
　　“不，我想回耶穌的家。”
　　錦嬋嚇一跳，連忙勸說：“這是為著什麽呢，日焺又不是說同阿拉伯女結婚，你別急急拉起警報，這樣憂慮，對健康不好。”
　　穗英頹然，“鄺佩美許就是這樣生的癌。”
　　錦嬋抬起頭，“世上的確無人累得過華裔中年婦女。”
　　“說得好。”
　　錦嬋輕輕說：“你看我就知道了，七歲南下，同時學粵語及英語，考獎學金往英國升學，回來做工貯錢，結婚生子，做兩次大手術才生得一女，又再次移民，一生做得賊死，想起都覺嚇人。”
　　穗英內疚，“是我不好引起你嗟歎。”
　　“別再講我了，耶穌接你？你倒想，還要服侍孫兒呢。”
　　她們又笑。
　　兩人像姐妹般緊緊擁抱一下。
　　第二日一早，錦嬋聽到車子引擎聲，她張望一下，立刻去開門。
　　“日焺，歡迎歡迎。”
　　那高大年輕人一臉陽光，眉宇間依稀像當年的穗英。
　　“錦姨有話同我說？”
　　“可不是，來，先喝一杯你喜歡的玫瑰普洱茶。”
　　日焺坐下來。
　　“錦姨，明年我就大學畢業，不再是小孩子了。”
　　“在愛你的大人眼中，你永遠是蠢鈍的小孩，討厭你的人才會說：‘不用替他擔心，他不知多精刮’。”
　　“錦姨說話一向有哲理。”
　　“日焺，我不拉扯了，我與你媽都擔心你現任女友並非德配。”
　　日焺睜大眼，“你們見過王迪琪？”
　　輪到錦嬋意外，“不，是那阿拉伯女。”
　　“耶思敏？”
　　“阿拉伯人，回教徒。”
　　“你說的是耶思敏，我們隻看過三場戲，吃過兩餐飯，我們性格不大配合――”
　　錦嬋站起來，如釋重負，她舉高雙手這樣說：“哈利路亞！”
　　日焺大笑，“你們擔心我同耶思敏？”
　　錦嬋看著他。
　　“我十年內都不會結婚。”
　　“你媽知道嗎？”
　　“這是我的私事。”
　　“你媽懷胎十月，生你下來，在她麵前，你有什麽私隱？”
　　日焺看著她，“連開通和藹的你都說這種話，錦姨，女人老了真有點可怕。”
　　“你這小子調侃起阿姨來。”
　　日焺又笑。
　　“這個王迪琪，可是華人？”
　　“迪琪父親在大學人機械工程科教授，幾時我介紹你認識，不過，我仍然不打算結婚。”
　　錦嬋看著年輕人，“那豈非耽擱人家青春？”
　　日焺這樣答：“錦姨，彼此彼此，在此期間，我也陪上寶貴時間。”
　　“可是男性的青春期往往又長一點，你看，五十多歲老伯伯仍拖著年輕女友。”
　　“錦姨，那些是社會畸形現象，作不得準，一般男性，倘若無財無勢，到了一個時候，晚景甚虞。”
　　錦嬋歎口氣，“你長大了，講話有紋理。”
　　日焺有點惆悵，“可不是，長大了。”
　　“你比可恩大三歲，當年我到你家，你媽在廚房忙，我把你抱在膝上坐著說故事，記得嗎？”
　　日焺笑答：“記得。”
　　然後他們一起說：“時光如流水，一去不複回。”
　　“錦姨，我還有些事，先走一步。”
　　錦姨送這小子出門。
　　忽然她想起，“藕色牡丹花開了，待我剪幾枝給你帶回去給你母親，她最喜歡這個。”
　　真沒想到與日焺談話如此完美結束，錦嬋滿心歡喜，以後還可以易子而教。
　　她把花放進一隻玻璃缸，交給日焺。
　　日焺臉色猶疑。
　　“不方便？讓我自己送去好了。”
　　“不，錦姨。”日焺欲言還休。
　　“你還有話說？”
　　他忽然問：“可恩好嗎？”
　　“很好，她明年進大學。”
　　日焺仍然站著不走。
　　“日焺，是什麽事？”
　　日焺搔搔頭，“錦姨，這話不知該不該說。”
　　“關於什麽事？但說不妨。”
　　“錦姨，遊人看見可恩在上學時期與男友孵在咖啡室，又有人見到她在紋身店裏。”
　　錦嬋笑容僵在臉上，“我不相信”四字即將衝口而出。
　　可是往年受得教育壓抑了她的衝動。
　　“有這種事？我必好好調查，你放心。”
　　日焺見阿姨這樣鎮定，倒也安樂。
　　換了是他母親，一定尖叫跺足。
　　日焺終於開走了小跑車。
　　錦嬋一個人站在花園裏發呆。
　　會不會是日焺故意中傷？她代他母親教訓他，所以他反擊。
　　不不，她自幼看著日焺長大，他不是那樣的人。
　　錦嬋回到屋裏，想了一想，駕車去學校去找女兒。
　　找到教室，敲門進去，隻見黑壓壓坐滿了人，一位女教師轉身雙目炯炯看住她。
　　“可以幫你嗎？”
　　錦嬋輕輕說：“我找李可恩。”
　　“可恩今日告假，李太太你不知道嗎？”老師狐疑。
　　錦嬋耳畔嗡一聲，一顆心像是沉到腳底。
　　她聽見自己這樣說：“嗬是，我忘記了她去看牙醫生。”
　　她道歉，退出教室。
　　李可恩去了什麽地方？
　　她在一間紋身店。
　　她對一個荊棘圖案愛不釋手。
　　店主是一個中年婦女。
　　她對可恩說：“小姐，你不如先回學校，想清楚了才來。”
　　可恩抬頭，“那麽，我先做臍環。”
　　老板娘笑，“拿學生證來看看，夠十八歲沒有？否則，你母親需陪你同來。”
　　可恩泄氣，“你不做？我去別家，別人才不這麽羅嗦。”
　　“回去上課。”
　　可恩不出聲，離開小店，把父親買給她的跑車開走。
　　看看時間，已近中午，她駛回學校，忽然後邊有警車嗚嗚追來，打燈號示意她停車。
　　可恩自覺並無犯規，可是也隻得把車停在一邊。
　　她探頭出去，“什麽事，警官？”
　　那警察吆喝：“坐好，別動，你駕駛的是一輛報失的車子，你有何解釋？”
　　可恩呆住。
　　她伸手去取車輛登記文件，警察又說：“舉起雙手，取出駕駛執照。”
　　可恩啼笑皆非，一邊舉手，一邊如何取物？
　　增援警察來到，探頭一看，“小姐，請你下車，不要有大動作。”
　　可恩合作。
　　警察看過所有文件，證實無訛。
　　他對可恩說：“今晨你母親不知你駕車離家，以為車子遇竊，來，我護送你回家。”
　　可恩明白過來。
　　東窗事發，母親竟浪費警力緝捕她歸家。
　　可恩無比反感。
　　她默默駕車回家。
　　母親開門出來，警察與她對話：“我是布朗督――”
　　隻見她打躬作揖，道歉道謝，銷案，送走了製服人員。
　　關上門，立刻拉長麵孔。
　　“可恩，出來。”
　　可恩站在母親麵前。
　　錦嬋看著女兒，雙手忽然顫抖，不知說什麽話才好。
　　可恩先發製人：“叫警察抓我？你不可以等我回來？你太戲劇化，專擅小事化大，搞得人家下不了台，自己也下不了台，難怪父親同你離婚。”
　　錦嬋一聽，氣得連身子都發抖，她需握著沙發扶手，才不致像一個柏堅遜病人。
　　她想賞可恩一記耳光，但是舉不起手，她從未打過可恩，也不想在這種時候打人，她隻覺心灰意冷，所有失敗在該刹那湧上心頭。
　　她嘔吐起來。
　　錦嬋自己都吃驚，胃裏所有殘餘食物一湧而出，她嗆咳著蹲下。
　　可恩看到害怕，取來大毛巾捂著母親的臉。
　　錦嬋見到自己一身穢物，如此狼狽，更加痛恨自身。
　　她坐下喘氣。
　　她揮揮手，對女兒說：“回學校去。”
　　“快放學了。”
　　“去！”
　　可恩隻得出門去。
　　錦嬋見她出門，又後悔起來，千方百計找了她來，又轟她走，為著什麽?
　　也許，小孩也有難為之處。
　　她掙紮上床，額角痛得像要開裂，她嗆咳著走上樓撥電話給穗英。
　　“請你來一趟。”
　　穗英二話不說：“立刻過來。”
　　錦嬋清潔自己，淋浴，服藥，捧著一杯黑咖啡，忽然落淚，頹然說：“老了。”
　　聽見門鈴，她抹去淚水，開啟大門。
　　穗英進來，放下水果。
　　“原來日焺與那耶思敏早已分手――”
　　一眼看到老友浮腫麵孔，立即禁聲。
　　錦嬋低頭，“我做人失敗。”
　　“你怎樣勸我？共勉之。”
　　“勸人容易。”
　　穗英說：“可不是，趙彤的女兒要嫁黑人，有人居然可以同她說：‘不要緊，很快離婚’。”
　　錦嬋想笑又笑不出。
　　“是否李誌明由來羅嗦？”
　　“不，他很好，按月匯贍養費，我們母女找他，最遲半日即複。”
　　“那一定是你再次戀愛了。”
　　“我也想。是可恩變壞，我說給你聽。”
　　穗英聽得麵色煞白。
　　聽罷他大力頓足，“關錦嬋女士，你已是死肉，你怎可這樣處理母女衝突。”
　　“依你說怎麽辦，懇求孩子原諒，流著淚傾訴不該罷她帶到這萬惡的世界來，懺悔自己盡了力，仍然做得不夠好不夠多，可是這樣？”
　　“你怎麽教訓我？”
　　“我隻得一張嘴，會說不會做。”
　　“錦嬋，，我認真覺得你應向女兒道歉。”
　　“永不。”
　　“錦嬋，她是你的女兒，記得嗎，六磅新生兒，一日喂九支奶。”
　　錦嬋掩起臉嚎啕大哭。
　　“他們一出生我們已立於必敗之地。”
　　穗英斟給她半杯拔蘭地。
　　錦嬋一飲而盡。
　　“我打電話叫她回來。”
　　錦嬋說：“她在上課。”
　　穗英老實不客氣，“你倒想。”
　　她撥可恩的手提電話，說了半晌，這樣說：“她就回來了，別再與她吵，慢慢理論，好不好？”
　　錦嬋點點頭。
　　穗英說：“我得回去工作，有事隨時叫我。”
　　錦嬋握住她手，心酸地說：“我隻有你了。”
　　穗英歎口氣，“彼此彼此。”
　　她走了以後，錦嬋站門口石階等女兒回來。
　　紅色小跑車才出現在街角，她便急急奔出去，腳步浮，一跤摔倒，頭先下地，作滾地葫蘆，她還能爬起，“哎呀”一聲，覺得下巴濕滑，伸手一摸，看到一手掌血。
　　她不覺驚嚇，隻覺無奈。
　　這時可恩趕來扶起她。
　　她對女兒說：“可恩對不起。”
　　關錦嬋失去知覺。
　　醒來已在醫院裏，可恩一身幹涸的鐵鏽色血漬，焦急地凝視母親。
　　醫生說：“醒了，李太太，你會完全複原，以後小心下樓梯。”
　　可恩鬆口氣，伏在母親身上。
　　錦嬋問：“什麽事？”
　　這三字出口，她才吃驚，原來她已不能移動發出正確發音。
　　“你的下巴脫臼，已用魚絲固定位置，唇嘴爆裂縫線，一星期後來拆線。”
　　“不能講話？”錦嬋含糊地問。
　　這醫生很愛開玩笑：“是，暫時不能發威了。”
　　可恩忍不住嗤一聲笑出來。
　　“李太太，你可以出院了，這幾日吃流質。”
　　可恩扶著母親出院。
　　子女大了，輪到他們照顧父母。
　　半夜，撞破的唇舌痛得她怪叫，起身服藥，鏡子裏的她眉青鼻腫。
　　可恩過來探視，“媽媽，你沒事？”
　　錦嬋坐在床沿發怔。
　　不能講話有不能講話的好處，多講多錯，有什麽好話講出來呢，說不定以後她都會裝聾作啞。
　　“媽媽，我已通知父親。”
　　錦嬋霍一聲站起來放對。
　　可恩攤攤手，“別反對了，媽媽：你每日實施三反五反，逢李必反，我一個人怎麽照顧你？”
　　錦嬋又坐下。
　　“我知你不想見他。”
　　錦嬋作不得聲。
　　可恩低頭，“我幾時開始逃學？自從你與爸爸吵得厲害，整整一年，就是看見你倆自天亮吵到天黑，為財產，為贍養費，為著我，為著過去······隻教我覺得人生沒有意義，我不能專心讀書，有朋友教我鬆一鬆，給我一支煙，吸完感覺非常愉快，我又跟他們喝一杯，渾忘功課測試。”
　　錦嬋惱怒，取過紙筆。
　　她用力寫: “怪父母，怪社會，還有什麽？”
　　可恩轉身。
　　她拉住女兒又寫：“非要十全十美環境才能栽培你成人？”
　　可恩也寫：“我們不能交通。”
　　她轉身出門。
　　錦嬋走進女兒房間，隻見雜物淩亂，一地衣服書本有待收拾，寫字台上放著一疊惹眼得紅色字條，一看，原來是欠交功課得警告單，像小書那麽厚。
　　錦嬋氣苦，這樣如何升大學？
　　她取來一隻大垃圾袋，把可恩露臍小上衣及低腰喇叭褲統統扔進去準備丟掉。
　　忽然想起穗英警告，她猶疑了。
　　又把衣物從垃圾袋倒出，拿到洗衣房去洗淨。
　　她怔怔地坐在洗衣機旁，衣物洗好幹透，她又插上熨鬥熨好，取回房間。
　　整個晚上就這樣消磨掉。
　　第二天，有人按鈴，錦嬋去開門。
　　她披頭散發穿著運動衣，嘴傷未愈，青腫難分。
　　門外站著她前夫李誌明。
　　李誌明一見她這個模樣，也呆住了。
　　他把簡單行李挪進屋內，“你傷得這樣重？難怪可恩嚎啕大哭。”
　　錦嬋示意他坐下。
　　她在紙傷寫了幾行字給他看。
　　李誌明一看，呆住。
　　他責問：“你怎麽做得母親？吸毒，逃學，紋身，你是死人抑或活人？”
　　錦嬋霍一聲站起來，怒火中燒。
　　不知怎地，李誌明總是有本事把她最壞一麵帶出來。
　　他繼續吼：“我該做的全做了，你們母女好自為之。”
　　錦嬋氣得眼前發黑，苦在說不出話。
　　就在這個時候，可恩紅著雙眼出現，她受傷拿著一把精光閃閃八寸長牛肉尖刀。
　　這對前任夫婦嚇一跳。
　　可恩這樣說：“這裏有一把刀，你們既然這麽痛恨對方，不如你插死他，我幫你解決他的遺體，切成一塊塊，埋在後園，若不，你插死她，我也幫你把屍身載到海旁，扔進太平洋，人不知鬼不覺。”
　　錦嬋聽得呆了。
　　“還有更好的方法，你們倆人殺死我，誰會知道呢，一個移民家庭，來了不久，又走了，誰關心？你倆的煩惱從此可獲解決。”
　　可恩像是比父母還累，坐在他們麵前，低下頭。
　　室內一片靜寂。
　　半晌，錦嬋站起來，聲音模糊，“可恩，媽媽與你一起去做心理輔導。”
　　李誌明百思不得其解，“可恩，你想我怎麽做？”
　　“你們不要再吵。”
　　李誌明歎口氣，“可恩，不如你跟我回東南亞，我下月將到北京公幹，我替你安排，參加夏令營。”
　　可恩說：“不，我有朋友在這裏。”
　　“什麽朋友？”
　　“好朋友，我時時向他們傾訴。”
　　“向你提供毒品的朋友？”
　　“你有偏見，戴有色眼鏡。”
　　“好，爸爸除下眼鏡，你用什麽，大麻？”
　　可恩點點頭，“有時，我也試過服極樂丸。”
　　“這些都是違禁藥品，你不怕有一日泥足深陷，染上毒癮，萬劫不複？”
　　可恩忽然軟弱，“是，我怕。”
　　李誌明握住女兒的手，“這是你叫我過來的原因？”
　　可恩又強硬起來，“不，我想你照顧媽媽。”
　　“我們已經分手。”
　　輪到可恩問：“為什麽？”
　　“可恩，父母離婚是很普通的悲劇，你應該接受。”
　　“你看她，她整個人變了，她憔悴，蒼老，仇恨，封閉，你毀滅了她。”
　　錦嬋咳嗽一聲，用紙筆寫：“我並不是那般不堪。”
　　可恩說：“看，她還滯留在逃避否定階段，她未能麵對事實。”
　　李誌明說：“我們現在需正視你的問題，李小姐，你尚未成年，我不想你做沉淪少女。終有一日冬夜瑟縮在慈善飯堂外等一碗熱湯，你跟我走，讓你可憐的母親好好休息。”
　　錦嬋發狀，她好久沒聽到任何人說出這樣體貼的話來，更何況出自前夫嘴裏。
　　可恩也覺意外。
　　李誌明拿出做父親的樣子來，“李可恩小姐，回房間去，不準外出。”
　　他累極跌沙發裏，閉上雙眼，忽然口渴，說：“錦嬋，給我一杯茶。”
　　錦嬋不知如何，像往日那般，泡一杯濃洌玫瑰普洱，交到他手中。
　　李誌明捧著茶盅喝口茶，感慨萬千，他知道不能開口，一說話必定又再吵起來，說不定有人會拿起那把尖刀。
　　他喃喃自語，“老了，每次乘長途飛機都似脫層皮。”
　　他知道客房在什麽地方，走上樓去，推開門，倒在床上，竟熟睡了。
　　錦嬋見他隻帶一件輕便行李，知道他不可能逗留很久。
　　她到書房開啟電視，呆呆看著熒屏。
　　這是一個旅遊節目，鏡頭對牢巴黎羅浮宮博物館入口，不知怎地，那座振翅欲飛的勝利女神像仍然放在同一位置上，二十年不變，同第一次與李誌明去參拜羅浮宮時一模一樣。那邊，可恩回到房間，發覺衣物都收拾過了，洗熨得發亮，走近聞到一股清香。
　　發生了這許多事，母親依然愛她。
　　她奔下樓，在書房找到母親。
　　“媽媽，爸爸可是不走了？”
　　錦嬋轉過頭來，這樣說：“十六歲的人了，應看將來。”
　　可恩知道失去的已經永遠失去了。
　　“跟父親去北京見識。”
　　“我不想見到那個女人。”
　　“你在夏令營，怎麽會見到她？”
　　“我不去。”
　　可恩再轉身，看到母親的頭歪在一邊，已經昏睡。
　　他們為她精疲力盡。
　　可恩回到樓上，電話已經響了許久。
　　是她的損友。
　　“可恩，我在街角等你。”
　　“我爸來了，今晚不行。”
　　“我保證老人家已經入睡，出來吧，我們去跳舞，三千人舞會你去過沒有？最勁音樂，還有，我買了你最喜歡的琵琶牌小瓶氣酒，不出來你會後悔。”
　　可恩沉吟。
　　“去兩個小時即送你回來。”
　　可恩笑了，她的心已野，不願困在屋中。
　　她披上外套，輕輕走到玄關，在母親手袋取出鈔票，塞進褲帶，打開門，奔向黑夜。
　　不知過了多久，錦嬋被人推醒。
　　“錦嬋，你還睡？女兒不見了。”
　　錦嬋驀然驚醒，一時不知身在何處，怔怔看著李誌明。
　　錦嬋錯了時間空間，模糊地以為自己還在大學宿舍，李誌明還叫她起身溫習。
　　但是耳邊聽見的話竟是：“可恩不見了。”
　　她跳起來，奔到樓上，果然人去樓空。
　　李誌明大跳大叫：“報警，報警。”
　　錦嬋看一看時間，已是淩晨兩點。
　　可恩並沒有開走車子，這次警察也幫不上忙。
　　錦嬋額上全是汗。
　　忽然她想起一件事，取起電話，按再撥鈕，果然立刻有人回話：“今夜狂野舞會在西北區三十六街舊貨倉舉行，入場券每人二十元，遲者向隅。”
　　錦嬋抬起頭，讓李誌明再聽一次這段電話錄音。
　　李誌明立刻說：“我去把可恩帶回來。”
　　錦嬋點頭，“我也去。”
　　她去車房駛出車子。
　　“可有地圖？”
　　“有。”
　　錦嬋一支箭般駛出車子，直奔西北區。
　　“離市區多遠？”
　　“四十五分鍾車程。”
　　李誌明痛心地問：“可恩怎會變壞？”
　　“我沒做好母親。”
　　“你已盡力而為，你也是人。”
　　錦嬋很久沒有聽到這樣體恤的話，不禁淚盈於眶。
　　李誌明又說：“是我不好，孩子需要父親在身邊管教。”
　　車子在黑夜中疾駛。
　　錦嬋氣惱略平，上次他們二人同心合意做一件事，是多久之前？感覺上自從可恩上學之後，默契已經蕩然無存，沒想到今日可恩又把他們拉到一起。
　　車子遇到一群呼嘯的機車，司機穿著皮夾克皮褲，在公路上穿插挑釁。
　　錦嬋一點也不客氣，無懼地踏下油門，逢車過車。
　　李誌明對前妻刮目相看。
　　到了西北區農地，錦嬋停下車，用手電筒找地圖查看。
　　李誌明說：“不用看了，就在前邊。”
　　隻見農田附近停滿車輛，在小路盡頭，有燈火傳出，隱約還聽到樂聲。
　　他倆下車，錦嬋打開車尾箱，取出兩雙長統黑膠靴，“穿上吧”，她說。
　　“怎麽有這種裝備？”
　　“雨天雪季接送上學放學，少了這個，摔死無人理。”
　　李誌明點點頭。
　　車尾箱還有強烈水銀電筒及黃色塑膠雨衣，全派上用場。
　　天瀝瀝下雨，泥地濕滑不堪，一步一驚險，足印半口尺深，十分難行。
　　李誌明扶著錦嬋步步為營，“是什麽令青少年離開溫暖家庭跑到這種鬼地方來？”
　　少年人倒底想要什麽？
　　錦嬋忽然想起在可恩七八歲時，放學遇見開蓬車上樂聲震天，疾駛而過，小可恩懂事地同母親說：“這是青少年車子，青少年都狂野”，沒想到過了幾年，她也成為他們一份子。
　　錦嬋心急如焚，掙紮著向一座大穀倉走去。
　　漸行漸近，見到燈光人影，沒想到熱鬧得像趁墟，人山人海，擠滿大門口。
　　門口有彪形大漢收現款賣門券，李誌明與錦嬋魚貫而入。
　　他倆緊緊握住雙手，唯恐失散。
　　進到大穀倉，不禁叫聲苦，人頭湧湧，場內怕有三兩千人，到什麽地方去找女兒？
　　李誌明咬咬牙，“分頭找，你往左我往右，三十分鍾後在門口集合，用手電筒做記號。”
　　錦嬋隻覺頭皮發麻。
　　這時，她內心反而鎮定下來，她采取之字形搜索，自牆至牆，逐個人細看。
　　隻見年輕人著魔似舞動雙臂，隨著場內強烈閃光顫動身軀，樂聲咚，咚，咚，節奏像煞一種祭曲。
　　錦嬋一無所得。
　　她背脊已爬滿冷汗。
　　角落有人滾在地上，分明服過藥物，受不了反應倒地，錦嬋過去視察，那是一個十多歲少女，雙目緊閉，似笑非笑。
　　錦嬋對她大叫：“回家去！”
　　她並無絲毫反應。
　　附近有人逐件脫去衣物，錦嬋繼續全神貫注尋找女兒，每張麵孔細看，她見到男男女女滾在地上擁吻。
　　她累極靠在牆上，覺得這就是地獄。
　　也許他們沒有來這裏，也許應該回家等可恩。
　　就在這時，她聽到啪啪啪啪啪幾下悶響，像是有人放炮竹。
　　錦嬋叫苦，如此擁擠，肯定已經違反消防條例，如果有人攜帶易燃物品，萬一火災，她怎樣逃生？一定被人踩死。
　　果然，有人尖叫起來，場內人群攢動，像大群老鼠失控，錦嬋被擠到牆角。
　　這時，穀倉忽然燈火通明，音樂也停止了，大隊警員搶進來，用揚聲器吆喝：“排隊，搜身，逐一出門！”
　　人群退開，錦嬋看到穀倉中央躺著兩個紋身男子，渾身浴血。
　　啊，剛才啪啪炮竹聲原來時槍聲。
　　錦嬋呆了。
　　忽然之間她發狂似拔盡喉嚨大叫：“可恩，可恩，你在哪裏？”傷口撕裂而不自覺。
　　有警察走近她，“這位女士，請你靜一靜。”他看仔細了她，“咦，你是李太太。”
　　錦嬋也認得他，他正是布朗督察。
　　布朗意外，“李太太，你怎麽到這種地方來？你快成為警方熟悉人物。”
　　錦嬋哭喪著臉。
　　“這裏發生開槍傷人事件，警方需逐個人搜身，天亮也未能完事，你跟我來。”
　　“我來找我女兒。”
　　布朗督察惻然。
　　這時，錦嬋聽到有人輕輕叫媽媽。
　　她的耳朵豎了起來。
　　在蝙蝠世代居住的巨大洞穴中，黑暗無光，可是成千上萬的蝙蝠覓食回來，總找得到自己子女，它們天生有本領辨別子女叫聲。
　　人類媽媽也做得到。
　　關錦嬋驀然轉過身去：“可恩。”
　　母女緊緊擁抱。
　　可恩也已經嚇得麵無人色。
　　布朗督察輕輕責備可恩，“又是你。”
　　這時，李誌明也擠過來，他滿頭大汗，足足老了十年似，一家三口自覺萬幸，六隻手握在一起。
　　布朗把他們帶到門口，搜過身，記錄了身份，放他們離去。
　　穀倉內空氣渾濁，走到空地，他們深深吸口氣，像再世為人。
　　這時，天際已經魚肚白。
　　錦嬋把外套脫下罩在女兒小襯衣上。
　　李誌明忍不住說：“你看媽媽多痛惜你。”
　　錦嬋給他一個眼色，示意他噤聲。
　　他們三人上車。
　　錦嬋與女兒坐在後座，李誌明開車。
　　一路上三人並沒出聲。
　　可恩受了驚，頭都不敢抬起。
　　路經快餐店，李誌明買了三杯熱飲。
　　錦嬋先喝盡一大杯咖啡，然後把熱牛奶遞到可恩手中。
　　晨曦下看到可恩化妝已糊，雙眼如熊貓，十分可憐。
　　錦嬋輕輕說：“隨父親往北京去可好？”
　　可恩打了敗仗，她顫聲說“好”。
　　李誌明與關錦嬋齊齊鬆了口氣。
　　但是該刹那一個念頭閃過錦嬋心頭：結什麽婚，生什麽子，統統自尋煩惱。
　　回到家門，三人同樣又臭又髒又累。
　　李誌明最可憐，他說：“我淋一個浴就得走，公司有急事。”
　　錦嬋在穀倉淒厲大叫可恩，扯動牙骹及下巴傷口，這時才痛出來。
　　她又用紙筆：“謝謝你。”
　　“可恩也是我的女兒。”
　　錦嬋不語。
　　“我回去安排一下，再同你聯絡，屆時你送可恩過來。”
　　梳洗完畢，他捧著髒衣物下來，“扔掉算數。”
　　可恩披著白毛巾浴袍，與父親道別。
　　李誌明這樣說：“氣死了母親，你就是孤兒，昨晚那幾顆子彈沒有眼睛，射歪一點，有人就回不了家。”
　　他乘計程車走了。
　　可恩對著母親靜靜落下淚來。
　　朱穗英聽到這件事立刻從電視台工作崗位趕到關家。
　　一進門看到錦嬋，嚇了一跳，“你老了十年。”
　　錦嬋歎口氣，“還能再老嗎，我已是百年人魔。”
　　“鎮定一點，逐件做，首先，我陪你看矯形醫生，你的嘴角已歪，需早日醫治。”
　　“那麽，帶可恩一起去。”
　　“為什麽？”
　　“我想醫生消除她的紋身。”
　　穗英一怔，“紋在什麽地方？”
　　“足踝，平日用襪子遮住。”
　　“什麽圖案？”
　　“一顆紅心，四周有錦帶圍住，約一口寸左右，若那不是我的女兒，我會覺得並不討厭。”
　　隻要不是子女，一切都好商量。
　　穗英唉一聲。
　　“搞離婚手續一段日子，的確疏忽可恩，兩夫妻日夜吵鬧……”
　　“過去的事算了。”
　　“我耳邊還似聽到那幾下槍聲，寒毛直豎。”
　　穗英拍拍她肩膀。
　　她走到一邊，打了幾個電話。
　　“看護問下午三時可方便。”
　　錦嬋點點頭，“可恩也該睡醒了。”
　　“你也去休息一下。”
　　“雙目澀痛，隻是睡不著。”
　　“我陪你說話。”
　　“穗英，你真是好人。”
　　“不比你更好，記得濟忠病重時嗎，你天天在我們家打點，帶日焺去打球看戲遊泳，我真感激。”
　　濟忠是穗英的丈夫，五年前患病辭世。
　　兩人齊齊籲出一口氣。
　　錦嬋問：“日焺為什麽不追求可恩，如是，我同你就沒有煩惱，隻等著抱孫子便可。”
　　“噯，我問過日焺，他說他視可恩似小妹，他愛護她，但自小廝混玩耍，失去火花。”
　　錦嬋苦笑，“火花，什麽叫火花？”
　　“你應當記得。”
　　錦嬋用手捂著臉，疲倦地說:“我不記得了。”
　　下午，她們三人前往醫務所。
　　醫生檢查過母女二人。
　　他這樣所：“李小姐的紋身二十分鍾可予清除，李太太的情況比較複雜，需複診一兩次。”
　　穗年與可恩低聲說了幾句，可恩點頭。
　　她與醫生說：“她想一並縫合耳孔。”
　　醫生看了看可恩諸多耳洞，戴上手套，小心幫她除下所有耳環，包括兩對圈，一雙十字架，四顆寶石。
　　他說：“不用縫針，慢慢會愈合，身體上還有其他穿孔嗎，這是檢查的好機會。”
　　可恩低聲說：“沒有了。”
　　錦嬋與穗英齊齊鬆口氣。
　　醫生用局部麻醉，替錦嬋重新做鋼絲固定。
　　“李太太，記住，你暫時不能說話。”
　　錦嬋點頭。
　　可恩見母親如此痛苦，羞慚不語。
　　穗英開口：“可恩，我代表你母親說話，你有兩件事要做：首先，把頭發染回黑色，第二，我陪你去看心理醫生。”
　　錦嬋使一個顏色。
　　“嗬，還有，惡補功課。”
　　可恩本能想反抗，她張開嘴，忽然看到母親放在膝上的雙手。
　　這不是可恩記得的雙手，今日母親的手幹且瘦，青筋畢露，指節粗大，指甲枯黃帶坑紋。
　　可恩知道母親已經憔悴，再打擊她是很殘忍的一件事。
　　她輕輕答：“我可以做到。”
　　穗英說：“那麽，我們去染頭發吧，我來請客。”
　　兩個鍾頭之後，三人外型都煥然一新。
　　尤其是小可恩，短發看上去清純自然，恢複十四五歲般秀麗模樣。
　　穗英乘勝追擊：“阿姨送幾套便服給你。”
　　她挑了大方得體的衫褲鞋襪。
　　然後看看時間，低呼一聲，趕回電視台工作。
　　這些年來，穗英一直在當地華語電視台做撰稿員，非常難得。
　　回到家，可恩對著鏡子良久。
　　已經失去父親，不能再失去母親，她必需妥協。
　　換上寬大新衣，她回到書桌上，打開功課。
　　從昨天的欠單做起，像愚公移山。
　　可恩坐在書桌欠，一直做到傍晚，節奏漸漸回來，不明之處，留白，容後再說。
　　救兵來了。
　　可恩聽到腳步聲，轉過身去，看到日焺。
　　日焺身邊還有一個容貌亮麗的少女，笑嘻嘻說：“我們來幫忙，先把欠交功課趕妥，爭取分數，再替你補習。”
　　可恩怔怔落淚。
　　會者不難，日焺與女友迪琪片刻已將可恩功課整理出來，日焺負責數理化，迪琪做英文美術公民等科目，手揮目送，用手提電腦協助，做完一篇又一篇。
　　“這個立體模型比較麻煩，是細磨功夫，不過好消息：我三年前舊作尚保存完好，可拿來救急。”
　　忽然有人送炸雞薯條來，三人飽餐一頓，繼續努力。
　　日焺深夜才告辭，“我明天再來。”
　　第二天一早，可恩起床上學。
　　她沒有與同學招呼，交上功課，靜靜聽課。
　　放學到補習社溫習兩小時，回到家，日焺已在等她。
　　“老師怎麽說？”
　　“再追大概也隻能得丙級。”
　　日焺很樂觀，“丙好過丁。”
　　“日焺，你幾個甲？”
　　日焺挺胸凸肚，“什麽叫做幾個，我全體甲。”
　　可恩忍不住說：“你真爭氣。”
　　“功課需天天梳理，一遇結立刻去設法打開，否則就麻煩。”
　　稍後迪琪也來了，幫可恩熟讀功課。
　　“暑假去北京？”
　　可恩垂頭。
　　“我也希望有這樣機會。”
　　迪琪與日焺的樂觀更顯得可恩心情陰暗。
　　她不自愛，造成父母重擔，這是她最後機會，她就快成年，再不彌補與父母間的鴻溝，永無時間。
　　她對心理醫生也表示悔意。
　　醫生這樣說：“華裔家長對子女管教是比較嚴厲，所以子女功課及品格都優異，成績有目共睹，當然，一切需付出代價。”
　　“母親已經倒地，我還踩上幾腳。”
　　“知道不對就應該改過。”
　　“一生就是準時交功課做一個好女兒？”
　　“稍後你會找到人生真諦。”
　　可恩覺得心理醫生說話像打謎語，從滿哲理，不易理解，她情願對穗姨傾訴。
　　穗英的確一有空就來陪伴她們母女。
　　她問可恩：“媽媽最近怎麽樣？”
　　可恩沮喪，“媽媽已對我死心，不言不語。”
　　“她要養傷，不能開口，你別多心。”
　　又去問錦嬋：“與女兒關係可有進步？”
　　錦嬋這樣寫：“盡了力也隻能放開懷抱，否則還能怎樣呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，連行李也不用收拾。”
　　穗英惻然，“孩子大了，你剛捱出頭，怎麽說這樣泄氣話。”
　　錦嬋雙眼看著電視屏幕。
　　多元文化台正播放台灣綜合節目，俏麗女主持介紹台東一家冰果店：酸梅刨冰、木瓜牛乳……
　　穗英問：“記得一年暑假我倆在台北遊學嗎？”
　　錦嬋微笑。
　　“我倆因此學會講國語，喝芭樂汁，吃燒餅油條，聞桂花香，逛菜市場，唉，那般美好日子也會過去。”
　　錦嬋不出聲，思潮飛出去老遠，心裏淒酸。
　　穗英歎口氣，“那時父母在世，我與你都年輕。”她幾乎哭出來。
　　幸虧這時李誌明的電話來了，可恩與父親說了幾句，把聽筒交給母親。
　　“我已替可恩找到夏令營，一考完試，她即可動身。”
　　“嗯。”
　　“你健康怎樣，如有進步，說‘啊’。”
　　“啊。”
　　“你有什麽需要？”
　　“不。”
　　“可恩是否乖？如有巨大改變，說啊。”
　　“啊啊啊。”
　　他放心了，“保重。”掛了線。
　　穗英詫異，“不再吵架？大有進步，其實李誌明是好人，關錦嬋也是好人，不知怎地，突然水火不容。”
　　不知怎地，錦嬋苦笑。
　　“他欺騙拋棄我。”錦嬋寫。
　　穗英隻得噤聲。
　　“你在北京可有親友？想托你照顧可恩。”
　　穗英答：“沒有直屬，托上托不放心，可恩有她父親，應該無事。”
　　“趁這空擋，我想去英倫散心。”
　　“去，去試試有無豔遇。”
　　“我也參加夏令營，到湖區國家公園寫生。”
　　“嘩，我呢，我幹嘛在此做牛做馬？”
　　“趁有手有腳，穗英，來，告假，我們一起出發，橫跨英法海峽，乘火車到南法普旺省去學烹飪。”
　　“夠錢嗎？”
　　“用我的贍養費。”
　　“那李誌明還不算太壞。”
　　不過，先要替女兒安排行李，準備合穿衣物及藥品，順便為自己多備一套。
　　可恩像是換了一個人。
　　損友找她，她自動說：“李可恩不在家”，心無旁騖，死追功課。
　　一般中學課程，毋需天才，隻需用功，人人都可以做得好。
　　一個月專心，還有日焺及補習社督促，已有眉目。
　　可恩問日焺：“怎樣報答你？”
　　“答應我，以後，你的餘生，任何時候，都不能再用毒品，永不，記住，永不。”
　　可恩點點頭。
　　但是日焺也好奇，“為什麽吃那種藥丸？”
　　“吃下後，渾無煩惱，渾身鬆弛，十分舒服，看出去，天空粉紅色，樹梢有一點熒光紫，有人走近，他們麵孔都發亮，而且微笑友善可愛，耳畔有溫柔歌聲，他們伸手觸摸我的肌膚，嗬，真舒服，像柔風吹拂一樣……”
　　日焺聽得發狀（？不懂打這個字）。
　　“但是不久藥力消失，又回到真實世界來，所以想吃得更多。”
　　“連腦子都煎熟。”
　　“日焺，那時我極之沮喪。”
　　“怎樣忽然醒覺？”
　　“天良未泯。”
　　日焺笑了，“專心做三角問題吧。”
　　“你與迪琪會結婚嗎？”
　　“早呢。”
　　“那麽，會等我嗎？”
　　“我倆是兄妹。”
　　“你說得對，日焺。”
　　待可恩考完試，錦嬋傷口已經痊愈，她送女兒上飛機時依依不舍，巴不得跟了去。
　　看著可恩背著背囊走進禁區，才與穗英去乘英航。
　　是，大門已經上鎖，母女一同遊學去。
　　可恩坐在飛機裏，想起母親叮囑：“護照不可離身，錢包另外放好，凡事自己小心，平安最最重要。”
　　一直想爭取自由放縱得少女忽然膽怯。
　　李可恩不是頂漂亮不是頂聰明更非頂勤力，但是，她真年輕。
　　可恩睡著了。
　　她做了噩夢，她像是置身人群，樂聲，噪聲，她的同伴緊緊擁抱她，她覺得口渴，眼前一片迷幻橘紅色，忽然，她聽見啪啪槍聲，鮮紅色血液從她胸口流出，她不覺痛，但是看到母親扭曲了的五官，絕望地聲嘶力竭地呼喚她的名字：“可恩，可恩。”
　　她後悔，已經來不及了。
　　可恩驀然驚醒，一頭一背是冷汗，雙腿麻痹。
　　她連忙站起來在走廊踱步。
　　飛機滿座，黑壓壓人頭，可恩靠在洗手間旁喘氣，她想吸一支煙。
　　服務員過來問她：“小姐，你沒事嗎？”
　　她搖搖頭，掏出尼古丁口香糖咀嚼。
　　飛機抵埠，她以為會看到父親，但是沒有，來接她隻是他工廠員工，舉著牌子，上麵寫“李可恩”三個大字。
　　她走過去表明身份。
　　員工笑著用流利英語說：“我叫張丹，這是司機炯叔，負責陪你到酒店安頓；同時到夏令營報到。”
　　那女孩子比她大不了多少，精靈、活潑、好奇。
　　她一路上不停查問有關於北美民生風貌細節，有時用一本小冊子記下來。
　　可恩覺得張丹的問題很稀奇，像可樂多少錢一罐，二十四口寸彩色電視售價若幹，車費及電費、蔬菜價格、一般大學生月薪等。
　　她忽然明白了，“你打算到美加生活？”
　　張丹笑，“正在申請。”
　　“到了請來我家小住。”
　　“聽說那邊男孩子都很英俊。”
　　可恩笑了，憧憬無國界。
　　她想想答：“有些很壞，有些很醜，有些專門占便宜。”
　　張丹毫不氣餒，“百步之內，必有芳草。”
　　車子到了夏令營上課地址，她們下車，還未走近那幢大廈，已見人頭湧湧，有人在跺腳詛咒。
　　“什麽事？”
　　一個女生代答：“夏令營主辦人卷走大筆費用逃走，參加者血本無歸。”
　　可恩發怔。
　　這麽遠來到，夏令營卻泡了湯。
　　這可怎麽辦？張丹倒像是司空見慣，聳聳肩，攤攤手，十分洋派，當機立斷，她說：“你可先回酒店休息。”
　　可恩隻得任她安排。
　　這時，門外聚集的人越來越多，十分鼓噪，可恩樂於離去。
　　在車上可恩要求與父親通電話，接通了，他大吃一驚，“什麽，又一家夏令營倒閉？”
　　可恩說：“我能回家與你同住嗎？”
　　“呃，哦，嗯，家裏正在裝修，我立刻叫人安排，你明日搬回來可好？”
　　可恩聰敏，立刻知道他家裏有客人，反悔問出口。
　　“有沒有同母親報平安？”
　　“她與穗姨到歐洲去了，存心輕鬆，沒帶手機。”
　　“有這種事。”
　　“媽媽十多年沒度過假。”
　　“張丹會照顧你，我得去開會了，你休息後可逛逛琉璃廠。”
　　回到中型酒店，在走廊已經碰到大群講粵語得年輕人，以十分優越得姿態喧嘩，談論夏令營得失。
　　張丹說：“可恩你先梳洗，我去安排一下。”
　　可恩說：“其實，我會照顧自己。”
　　張丹說，“這是我得工作，你若叫我走，我就失業，我需要這份暑期工幫補學費。”
　　可恩點點頭。
　　張丹走了之後，可恩走到露台，看到街上去，隻見整個城市被煙霞籠罩，像是朦著一層霧紗，遠處建築物隻餘一群影子。
　　走廊外的那群年輕人更加嘈吵。
　　可恩淋浴更衣，躺在床上，甫離家已經想家，早知，大可一個急轉彎獨自回家閉門思過，何必來參加夏令營。
　　她睡著了。
　　夢見自己變得很小很小，剛學會蹣跚走路，會叫媽媽。
　　媽媽那時年輕得多，伸出手來，白皙柔軟，沒有青筋老皮。
　　可恩忽然驚醒，聽到電話鈴聲。
　　原來張丹已在門口。
　　她買來水果小食，然後陪可恩觀光。
　　她沒有選一般的遊客熱點，反而介紹民生，租了踏腳車，與可恩在小巷中穿插。
　　天氣炎熱，空氣質素欠佳，可是民風趣致，叫可恩大開眼界。
　　屋內狹窄潮熱，居民把活動全搬到門口：打人聊天、煮飯，甚至打一盤水洗臉衝身，孩子們玩耍追逐鬥嘴吃零食，全在門口巷子進行。
　　有人請可恩吃西瓜。
　　可恩也大方的吃光光，順帶在街上洗了手抹了嘴。
　　張丹問：“你會講普通話嗎？”
　　“會一點。”
　　“不止餃子、謝謝、中秋節吧。”
　　可恩微笑，改用普通話：“略遜我的法語，但可以交通。”
　　張丹豔羨，一早聽說這位李小姐功課並不算好，可是人家一開口已經三國語言。
　　“你們學習機會又多又好。”
　　可恩忽覺慚愧。
　　很明顯，張丹像一塊渴望吸收知識的海綿，而李可恩卻一向懶於學習。
　　當下張丹說：“請照舊講英語，我想多多練習。”
　　可恩問：“沒了夏令營，我去哪裏？”
　　“去處多著呢：西安旅行團、青島十日遊、乘船一直南下到香港，你喜歡哪裏？”
　　“爸媽命我來學習。”
　　“學什麽？”
　　可恩忽然說：“生活真諦。”
　　張丹睜圓了眼，“嗄？”
　　“學習怎樣愉快積極健康進取地生活。”
　　張丹看著可恩：“令人妒忌豔羨的你還有什麽不快樂？”
　　可恩語塞。
　　“可是一家不知一家的難處？”
　　可恩點頭，“對了。”
　　兩個女孩子一直逛到深夜，腿酸腳痛，談得不知多投機，她倆在酒店門口分手。
　　“李先生說，明早你可搬到他家裏。”
　　可恩點點頭。
　　“明早去看故宮及天壇。”
　　“長城呢？”
　　“我陪你上城頂放風箏。”
　　走廊那群少年看到可恩回來，用粵語說：“你也來遊學？不如參加我們一起玩。”
　　可恩忍不住說：“走廊是公眾地方，不宜喧嘩。”
　　他們聽了大笑，用水果皮扔可恩。
　　有人點燃燈燭，營造氣氛，談起六弦琴，走廊變成合作社。
　　可恩會房鎖門。
　　半夜她覺得肚子痛，她警惕，莫非是下午那塊西瓜惹的禍。
　　她跑進衛生間。
　　鬆口氣出來，忽然聞到焦味。
　　可恩尋找氣味來源，打開門，看到對麵房間門縫冒出白煙。
　　可恩這一驚非同小可。
　　她大力敲門，“火警、火警！”
　　沒有人應，可恩也聽不到火警鍾。
　　她回房取了護照，套上運動衫褲跑鞋，百忙中去過電話同櫃台說：“二十二樓火警，快通知消防局！”
　　這時，對門的濃煙已經焗到她房間來。
　　可恩嗆咳。
　　她打濕一塊大毛巾，遮著頭，沒命價找救生梯。
　　用力推開防煙門，她飛快奔下水門汀樓梯。
　　可恩根本來不及害怕，她一直不停地往下跑，不多久，樓梯井裏逃火警的人多了起來，許多隻穿睡衣，但是很奇怪，無人像驚恐電影裏的臨記般尖叫，或是爭先恐後，他們隻是全神貫注一條心逃命。
　　走到大堂，已經看到警察，立刻把這幾十個人帶到街上。
　　可恩奔到對麵馬路抬頭一看，呆住了。
　　隻見二十二樓窗戶火舌亂竄，黑煙一團團像巨龍似冒出。
　　可恩明白她已逃生成功，適才離死亡隻一條線，她渾身發抖。
　　消防車嗚嗚趕到，架起雲梯，往高層射水，二十二樓以上住客打破窗戶喊救命，整座酒店化為人間煉獄，熱氣逼到對街，水花、煤灰，紛紛落下。
　　警察不許他們再看熱鬧，前來趕散。
　　“讓開，危險！”
　　可恩想走開，但是受驚過度，雙腿不聽使喚，咚一聲，坐倒在地，警察把她拖開，放她在行人路上。
　　正在這個時候，一雙大力手臂把她拉起來，“這邊安全。”
　　就在這個時候，一塊招牌落下，正掉在她剛才坐的地方。
　　幸虧那好心陌生人把可恩拉到較遠地方，想看真他是誰，已經沒了他的影蹤。
　　她伸手抹去腳上汗水，呆呆看著火場，好像過了幾個小時，但實際上隻有十多分鍾。
　　可恩忽然鎮定下來。
　　她取出手提電話，撥到父親的家，沒人聽，她隻得找張丹。
　　張丹正熟睡，被驚醒，知道因由，嚇得魂不附體，“你可有受傷？去站在東門那麵可口可樂廣告牌底下，不要動，我馬上叫司機來接你。”
　　這時現場已經亂如戰場，可恩背起背囊，靜靜走到遠處廣告牌下，抬頭一看，隻見可樂美女正對她擠眉弄眼地笑呢。
　　不久，一輛車子不顧交通規則疾駛而至。
　　張丹自車子跳出來，“可恩！”
　　可恩見到熟人，這才知道流下淚來。
　　火災隔三條街都看的見。
　　張丹也覺驚怖，她緊緊握著可恩的手，“先跟我回家去。”
　　“我爸呢？”
　　“他到鞍山洽談生意，明早回來。”
　　說完這幾句話，兩個女孩像劫後餘生般乘車逃離現場。
　　原來張丹與母親住在一幢新建的小公寓，一開門，張母嚇一大跳。
　　張丹說：“可恩，你先把身上煤灰洗一洗，我得與派出所聯絡，說明你已無恙離開災場。”
　　張母連忙斟出安神茶，讓神情呆滯得可恩喝下去。
　　可恩忽然說：“我累了。”
　　她隨便在客廳一角躺下，蜷縮成胎兒那般，預備入睡。
　　張丹連忙把她拖到自己床上，替她遮上被子。
　　張母忍不住說：“可憐的孩子，她父母呢？”
　　張丹搖搖頭：“噓。”
　　她急急撥電話聯絡各方麵。
　　天緩緩亮了。
　　張丹終於聯絡到老板李誌明，他自飛機場直接趕來張家。
　　進門時可以看得出他心震膽裂。
　　“在房裏。”
　　李誌明推門一看，女兒躺在小小床上，一臉泥灰，像她幼時玩的黑人哥利烏洋娃娃，最奇的是仍然背著背囊。
　　他輕輕掩上門，沒聲價向張家母女道謝。
　　一時心酸，他低聲說：“真沒想到帶大一個孩子是那樣辛苦。”
　　他是老板，張丹不敢搭嘴，假裝沒聽見。
　　上頭說過的話，通常與沒說過一樣，除非事後他願意承認。
　　喝杯熱茶，他又動氣。
　　“我要控告這個遊學團及這間酒店。”
　　可恩醒來，呆呆地看著父親，像是不認得他似的，然後問：“媽媽呢？”
　　李誌明把女兒緊緊抱在懷內。
　　他把她接回家去，請來醫生來替可恩檢查。
　　攤開早報，火災新聞圖片已經刊出。
　　可恩記得她逃生時隻看見門縫有白煙，沒想到幾分鍾已釀成巨災。
　　李誌明打鑼似找前妻。
　　“這沒心肝的女人去了何處，這女人瘋了。”
　　可恩勸：“已經沒事，不用找她了，她十年未有放假。”
　　李誌明頹然坐下。
　　可恩輕輕問：“可是叫媽媽來把我帶走？”
　　“不，不。”李誌明張大嘴。
　　可恩低頭，“你看我，爸，走到哪裏，麻煩就跟到哪裏，先是害父母離婚――”
　　“不關你事，是我倆意見不合，”李誌明毅然站起來，“雨過天青，否極泰來，不要再找她，你說得對，讓她開開心心放假，我們從頭開始，我替你另外找營地。”
　　可恩破涕為笑。
　　父女因禍得福，可恩肯定父親仍然愛她。
　　父家寬大舒適，設備與西方先進城市豪華公寓無異，大廈地庫有私家泳池及健身室，可是可恩沒有時間。
　　她急於參加學習。
　　可恩對張丹說：“我的資曆不夠，隻能夠到這個營地。”
　　張丹一看，“不，你不適合。”
　　“為什麽？”可恩說：“你看，大同地區小學聘請暑期班英語教師，願以教授中文為交換條件，我正適合。”
　　“你可知大同在何方？”
　　可恩搖搖頭。
　　張丹取出地圖，“離北京四五個鍾頭車，在呼和浩特及包頭以東，是個小地方。”
　　可恩啊一聲，“你怕我不習慣。”
　　“你是城市人，那處沒有漢堡及超級市場。”
　　可恩抬起頭，“至少讓我試一試，我想證明我不是父母的包袱，這些年來我不住為他們製造麻煩，現在我改過自新，想爭口氣。”
　　張丹想一想：“在市內也可以爭氣。”
　　可恩攤了攤手：“市內？你看，清華大學建築係夏令營：參觀北京城新舊建築，設計新型四合院，歡迎各國建築係同學參加，名額有限……我夠資格嗎？”
　　張丹不語，嗯，高不成低不就，的確不好辦。
　　“我想體會農村生活。”
　　“大同又不至於是農村，地圖上找得到的地名不算過分偏僻，但是，你一定會覺得無趣。”
　　也難怪，可恩想，她的確一向叫人看低。
　　“請你替我報名。”
　　“問準李先生再說吧。”
　　“也好。”
　　晚上，張母對女兒說：“可恩怪可憐。”
　　張丹微微笑，“媽不如可憐自家女兒，李可恩吃膩了牛腰肉想嚐嚐菜根香而已。”
　　“那場火警……”
　　“的確嚇人，兩死二十傷。”
　　“可恩算命大。”
　　“的確是，她說是一塊西瓜救了她一命。”
　　“外國長大孩子真是怪怪，七情上麵，毫不藏私。”
　　“這是她的優點，可是媽媽怎麽不稱讚我。”
　　“你最乖，又勤學又會養家。”
　　翌日，李老板送她一隻金剛名牌手表，張丹愛不釋手，十分感激。
　　她這樣說：“李先生，我一定好好為公司服務。”
　　李誌明內心感慨，人家的女兒如此明敏乖巧。
　　他說：“你明年畢業，我這裏有職位等著你。”
　　張丹喜不自禁，“是，李先生。”
　　“可恩想去大同？”
　　“正是。”
　　“讓她去吸收一點生活經驗也好？”
　　“可要我陪著去？”
　　李誌明想一想，“不，讓她獨自參與。”
　　張丹暗暗點頭。
　　她幫可恩添置日用品。
　　可恩的衣物統在火災失去，本來對時裝最敏感的她這時已經變得無所謂，任由安排。
　　她對張丹說：“今早才做噩夢，太陽曬到臉上，我以為火燒，嚇得哭出聲來。”
　　張丹惻然，“你這樣一說我更不放心，不如放棄大同之旅。”
　　“不，我想去增廣見識。”
　　“可恩，我自幼沒有父親，家母教書把我帶大，生活清貧，人生沒有十全十美的事，共勉之。”
　　可恩喃喃說：“可憐的張丹，可憐的可恩，可憐的每個人。”
　　張丹握住她的手搖晃，“你父母都在世上，又有能力，可憐什麽？瞎說。”
　　“張丹，你若想來北美進修，可叫家父做擔保。”
　　“你要幫我美言幾句。”
　　就這樣說好了。
　　過兩日，可恩由司機炯叔開公司吉普車前往大同。
　　一路上加兩次油，忽然大雨，道路泥濘。
　　油站有年輕人想乘順風車，被炯叔一口拒絕。
　　可恩試探說：“反正有空位。”
　　炯叔搖搖頭，不作解釋。
　　後座擺滿可恩需要的幹糧、電器、衣物。
　　可恩想說：我隻去四個星期，二十八天，一個月不到，何用整個軍隊的行李。
　　但是父親一貫以物質縱容她，溺斃她，以補償人力不足。
　　這個時候，可恩渴望見到媽媽。
　　平時總嫌她羅嗦，據母親說，可恩五六歲就會得敷衍，但凡媽媽多說幾句，她便“是，是”心不在焉地打發老媽。
　　母親越管她越想越軌，趁她搞離婚手續忙不過來，她像逃出囚籠的猴子。
　　已經來到懸崖邊緣，往下看，迷津深達千丈，心驚膽戰，現在想起來，像有一把利刃，在後頸磨來磨去，叫她渾身冒汗。
　　長途車坐得人腳步麻痹。
　　炯叔說：“車後有一壺熱咖啡。”
　　可恩說：“你也來一杯。”
　　“我不喝那個，我有熱茶。”
　　“炯叔是哪裏人？”
　　“我的家在山西。”
　　“可是一塊瑰麗的土地？”
　　他咧開嘴笑，“比起江南江北，那處比較貧瘠。”
　　可恩看向窗外，詫異問：“為什麽都是黃土？”
　　“戈壁的沙土一直往東南遷徙，國際專家與本地人才正設法應付。”
　　“啊。”
　　“在山明水秀江南長大的你，不知有這個大難題吧，黃沙已掩到有些鄉鎮的後門了。”
　　可恩忽然叫：“咦，火車站，為什麽不讓我乘火車？”
　　司機又笑。
　　“又是不放心，”可恩頹然，“對我沒有信心。”
　　“乘火車比較輾轉，得先往呼和浩特，再南下大同，時間隻有更長。”
　　可恩不出聲。
　　車子終於抵達目的地。
　　炯叔下車一看，不禁搖頭。
　　可恩問：“什麽事？”
　　她也下車來，隻見一間磚屋，粉牆上用藍漆寫著“大同第一小學”幾個字。
　　有一個高大得年輕人走出來，他撐著腰，腳踏在泥濘裏，上下打量吉普車，又看著可恩與司機。
　　炯叔問：“你是負責人吧，宿舍在什麽地方，我得卸貨。”
　　那年輕人大奇：“什麽貨？”
　　他有一對出奇的濃眉，幾乎在鼻梁之上打結，曬得黧黑，看上去有點凶相。
　　司機說：“是一些隨身行李，這位先生尊姓大名？”
　　他這才自我介紹：“我叫田雨，是組長。”
　　可恩伸出手去，“李可恩，來交換學習。”
　　“你好，馬上開始吧，孩子們在等李，”他大聲叫：“石農，陳航，有新學員報到。”
　　即時有一男一女青年奔出來，熱烈握手，“歡迎歡迎。”
　　炯叔已四處觀察過，把可恩拉到一個角落，悄悄說：“現在回去還來得及。”
　　“什麽？”
　　“我看情形不對，這裏好似沒有人負責清潔煮食，仿佛都得自己來。”
　　“有水電否？”
　　“有是有――”
　　“我不慣才離開可好？”
　　半晌，炯叔才點點頭。
　　可恩大力拍他脊背。
　　“行李中有手提電腦電話，你記得打回李先生處。”
　　可恩大聲答：“明白。”
　　他依依不舍放下可恩去宿舍卸下行李。
　　“李可恩，請立刻到三號教室。”
　　三號教室坐著二十多三十個小學生，刹時間許多亮晶晶盼望的眼睛看牢她，可恩的精神不知從何而來，她清一清喉嚨，大聲問好。
　　石農進課堂來放下簡單講義，“可恩，稍後我們才自我介紹，今天的課本在這裏：伊索寓言龜兔賽跑，怎樣教，隨便你。”
　　他匆匆回到第二課堂，有學生等他。
　　可恩抬頭想一想，她依稀記得小學一年級老師怎樣教她。
　　她咳嗽一聲，徒手在黑板上畫了一張世界地圖，介紹自己來自何處。
　　學生們乖巧地把地圖照畫在簿子上。
　　可恩說：“北美洲與南美洲是兩個倒三角，地圖上有兩隻靴子，一隻是阿拉伯半島，另一隻叫意大利。”
　　小同學們開心得笑。
　　田雨在教室門口張望一會，初時皺著粗眉，不久便點頭。
　　他回到走廊、
　　石農問：“怎樣？”
　　田雨答：“她喜歡孩子，夠熱誠。”
　　石農放下心來，“這就好，記得和琳馬，一見設施簡陋，嚇得放聲大哭，第二天就走了。”
　　“簡陋？她沒見過更差的。”
　　“今日誰煮飯？”
　　“應該是李可恩。”
　　“人家第一天報到，不大好意思吧。”
　　“那麽，你見義勇為，你替她。”
　　石農咕噥：“昨天我當值。“
　　“那今天就是李可恩了。”
　　“你見到她的行李沒有？堆滿房間，家裏司機忠心耿耿？”
　　“兄弟，各有前恩莫羨人。”
　　那邊，可恩在課堂一站三小時，她先把伊索這人的來龍去脈說清楚，再把短短伊索寓語叫小學生背得滾瓜爛熟，她繪聲繪色做旁述者，一個小女生扮烏鴉，小男生飾狐狸。
　　開頭學生害羞，不敢參與演出，後來爭著舉手，可恩答允人人都有機會。
　　可恩又把生字選出來，每個寫十遍。
　　她開始明白交換學習的意思，在簡陋的課室裏，她比任何時候都充實。
　　放學了，她饑腸轆轆，又餓又渴，正想回房找零食，田雨迎上來。
　　“李可恩，今日由你負責夥食，廚房在那邊，四人飯食，六時開飯，擺脫。”
　　可恩以為她聽錯，驚愕地問：“我，做飯？”
　　田雨老實不客氣地說：“是，你。”
　　不用十分敏感可恩也知道這個相貌凶猛的年輕人對她有偏見。
　　他不喜歡她。
　　就因為這樣，反而激發可恩榮辱之心。
　　是否應該坐著等人家蔑視她呢？
　　可恩聽過一首歌，叫“我寧願你跳舞”，歌者這樣唱：“遇到困難，你有選擇，要不你坐困愁城，要不你跳舞，我情願你跳舞，我情願你跳舞……”
　　父母不在身邊，張丹與炯叔也已經走開。
　　李可恩隻得她自己了，她緩緩站起來，走進廚房。
　　慚愧，這麽大了，她從來沒煮過飯燒過菜。
　　原來這廚房很大很寬敞，可恩試一試爐灶，燒的是煤氣，她鬆口氣，怕隻怕用柴枝。
　　蔬菜肉類堆在桌子上，就等她開工。
　　照說，會者不難，但是可恩束手無策。
　　她忽然奔回宿舍，打開載電器箱子，立刻看到一隻中型電鍋，可恩大喜。
　　她搬出手提電腦，取過電線，隻希望插頭合拍，忽然看到不用插頭，真想擁抱張丹。
　　她上網尋找煮飯資料，問網友：“救命，救命，廚房有米、有瓜菜、有豬肉，如何做四人飯菜？”
　　不久答案來了：“你想豪華還是簡單？”
　　“這是我第一次做三文治以外的食物。”
　　“簡單點好：把材料洗淨：豬肉切絲，白菜切條子，用生油及醬油淘一淘，文火炒熟，放一旁，煮熟飯，將菜料淋上，記得加鹽，不要煮焦。”
　　“怎麽知道熟了沒有？”
　　“可試食。”
　　“對對對，湯呢？”
　　“還要湯？別太野心。”
　　“是是是，請指教。”
　　“如有雞蛋蝦仁，可做蛋花湯，如此這般，眼明手快，大功告成。”
　　可恩把資料記錄下來，重新回到廚房。
　　她找不到海鮮，但是她記得吃過肉絲蛋花湯，一肉兩用也不太壞。
　　她開始淘米做飯，嗬，見人跳擔不吃力，平日好吃懶做，今日吃苦。
　　這樣簡單的功夫，竟叫她手忙腳亂，拿著大菜刀的手是顫抖的，汗水直冒。
　　一看時間， 已是下午五點。
　　石農與陳航正整理課文，他問：“你猜今天有無飯吃？”
　　“你不是還有半箱泡麵？”
　　“我有可可粉及熱能餅幹。”
　　田雨在一旁低頭修理桌椅。
　　陳航說：“我去幫她。”
　　田雨沉聲：“你管你的事。”
　　陳航忽然說：“我覺得李可恩教得很好：她先交代伊索是什麽人，又略略述及龜兔兩種動物得生態，再請學生參與演出，活靈活現，趣味十足，同學們必定印象深刻。”
　　石農說：“以此類推，教牛頓發現萬有引力，或是莎士比亞名劇，也可以用這種方法。”
　　田雨抬起頭，“這是他們北美洲學習方法，完全活絡，我由衷欽佩。”
　　“教英文時，她並未提及文法，過去式、現時式、單數、複數，全部混一起用，可是，學生也都接受明白，不見混淆。”
　　陳航說：“我聽見孩子們歡笑，故此站再課室外看了幾分鍾，奇怪，她全部講英語，但小孩聽得懂。”
　　石農搔搔頭皮，“明日我也試一試。”
　　忽然聽得一陣咕咕聲，原來是田雨腹如雷鳴。
　　正擔心不知如何裹腹，忽然李可恩出現在門口，神氣活現地說：“可以吃飯了。”
　　他們三人不相信這是真的，一起走到飯堂去看，可不是，香噴噴，色香味俱全的碟頭飯已放桌上，還有一大碗湯。
　　石農感動得說不出話來，心服口服。
　　人家可是頭一天報到呢。
　　他坐下就勺一口飯吃，怕是夾生，可是觸口香且糯，他唔唔連聲。
　　陳航笑說：“我不客氣了。”
　　田雨不出聲，但吃得比誰都快。
　　可恩緩緩坐長凳上，第一次下廚，沒想到是在山西一家小學。
　　這時，她又不大餓了，隻吃小半碗飯，她雙肩雙腿都酸痛不堪，手上又擦破燙傷，這一頓飯做得不容易，可是，她沒坐著，她選擇跳舞。
　　飯後，石農泡了茶，坐在可恩對麵，自我介紹，“我與陳航兩個港人在山西已有一年，每間小學巡回演出，希望可以做些成績出來，雖然杯水車薪，但堅信盡一分力，發一分光。”
　　這時田雨也走過來，他不出聲，站在一邊。
　　“田雨來自天津師範，他是土生。”
　　大家笑起來。
　　陳航說：“別看他長得像鍾馗，心地很好。”
　　可恩仍然沉默。
　　她放下茶杯，回宿舍房間。
　　一看見床，不管是硬是軟，一頭栽倒，扯起鼻鼾。
　　一個硬心腸的人說得對：一個人失眠，是因為他還不累，一個人胃口欠佳，是因為他尚未肚餓。
　　淩晨，雞啼，可恩驀然醒來，不知身在何處，半晌，記憶紛遝而至，才想起這時她的暑假學習營。
　　她抬起頭，發覺自己睡在紗帳子裏，一定是陳航好心替她放下，幸虧如此，因為紗帳上還停著十多隻蚊子，而席子上有點點血跡，看仔細了，全是蚊子屍體，原來昨夜它們吸飽了李可恩的血，飛不動，可恩睡眠中一轉身，壓死了它們。
　　可恩全身又膩又癢，她跳起來取過肥皂毛巾找浴室。
　　衛生間非常簡陋，一管水喉，一張塑料凳，還有一隻水桶。
　　可恩呆半晌。
　　陳航走過，同她說聲早。
　　這早是真早，不是七八點鍾，還是六時正。
　　“我在廚房燒了開水，不過，今日溫度會升至三十二度，大可用冷水。”
　　可恩點點頭，連忙進浴室梳洗。
　　那隻塑膠桶發揮多種用途，最後可恩把髒衣物洗出來到曬台晾好。
　　她看看雙手，有點紅腫。
　　石農叫她：“吃早點。”
　　啊，誰買來燒餅油條？
　　“田雨每朝到鎮上買回。”
　　那麽，他起得更早。
　　可恩興致勃勃，取了大餅一口咬下，忽覺不妥，連忙輕輕吐出，她看到渣內有半隻蟑螂，八隻腳隻剩四隻，另外那四隻，當然已經進了她肚子。
　　可恩有苦說不出，不像擾攘，擱下有餡大餅，喝一大口水。
　　換了舊日，早炸了起來，驚得大叫跳腳追究，今日，她有更重要的事做，她要教學。
　　她想息事寧人，但是卻聽見田雨冷冷說：“有些人專挑吃喝，有什麽不合口味，即時發作。”
　　這是罵她？
　　隻見田雨拿起她放下的大餅，“人棄我取，不能浪費食物。”
　　可恩啞然，隻是不出聲。
　　田雨剛想把半邊大餅送進嘴裏，忽然，他也看到了那半隻昆蟲，他怔住。
　　可恩並不去理他。
　　石農笑，“田雨，理咕咕噥噥說什麽？”
　　田雨尷尬，終於，他輕輕說：“有人已經很好，換了別些女子，見到蟲蟻，會大哭大叫，有人還能維持鎮靜，算是難得。”
　　陳航莫名其妙，“有人，誰是有人？”
　　可恩站起來收拾桌子。
　　她覺得唏噓，總算遇到比她更蠻更橫的人了，這田雨存心歧視她。
　　可恩比什麽時候都想家。
　　媽媽與穗姨此刻在何處？在巴黎蓬東廣場逛名店，抑或在盧昂看大教堂？
　　媽媽，她輕輕叫。
　　忽然聽見一個幼兒的聲音：“媽媽，媽媽。”
　　可恩走出去看。
　　原來是鄰居有年輕母親一早去上班，外婆抱著的幼兒不舍得媽媽，伸著兩條小小肥胖手臂，喊媽媽抱。
　　他媽媽向他搖搖手，騎著腳踏車走了。
　　隻得歲餘的他痛哭起來。
　　可恩忽然淚盈於睫，幼時都與媽媽難舍難分，後來長大，會說會走，總會講些叫母親傷心的話，做些令母親難堪的事。
　　她看著那幼兒，像是看到了自已。
　　上課鈴響了。
　　可恩一走進課室，小學生便肅立致敬：“李老師早。”
　　這種良好學習態度，肯定世界第一。
　　吃下半隻蟑螂的可恩覺得犧牲值得。
　　中午，手提電話響起，原來是她父親。
　　“還習慣嗎？”
　　可恩聽見至親聲音，鼻子發酸，正想訴苦，忽然改變心意，她這樣答：“還可以。”
　　“我聯絡不到你母親，找到朱穗英家去，她兒子日焺來聽電話，他亦說不知她倆行蹤，你說這兩個中年阿姆像不像末路狂花？”
　　可恩笑出來。
　　“我們再聯絡，你自己當心。”
　　電話上還留著張丹口訊：“此電話有拍攝及傳真功能，請告知近況。”
　　可恩很高興，立刻到教室試用，陳航過來研究，亦嘖嘖稱奇。
　　大家都拍了照，都傳給家人。
　　石農笑，“科技日新月異，真有意思。”
　　可恩看著他倆，“可是，你倆卻甘心在鄉鎮生活。”
　　陳航答：“城市人螻蟻競血，勾心鬥角，真叫人吃不消。”
　　石農說：“暑假後終需回家，這裏的經驗會寫成論文。”
　　“屆時，這裏隻剩田雨一人？”
　　“未知他意向如何，不好問他。”
　　“你們不是老友？”可恩意外。
　　陳航來解圍：“好友也需留些空間。”
　　可恩頓覺自己多事，連忙說：“是，是。”出了一額汗。
　　太興奮了，講多錯多。
　　真沒想到她會在一家鄉村小學裏學做人。
　　而且成績斐然。
　　傍晚，陳航帶她到一戶人家學剪紙。
　　她一進門，“咦，是你。”
　　就是早上那小小男孩，此刻依偎在母親懷中，心滿意足。
　　他外婆取出紙樣，誠心招待給客人看。
　　老人叫她們“老師”，可恩飄飄然。
　　老人有雙巧手，一下子徒手剪出各式圖案，像老鼠嫁女、五福臨門、龍飛鳳舞……
　　可恩隻剪了一隻蝙蝠。
　　臨走，她放下一盒力高積木，彬彬有禮地說：“小小意思，不成敬意。”
　　小男孩的母親一眼看見，高興到極點，“我正想托人去城裏買這個給小寶。”
　　可恩想：剪紙藝術比這種大量生產的塑膠玩具要矜貴千萬倍。
　　寶物在眼前，往往看不見。
　　陳航輕輕說：“我得回去做飯。”
　　“幾時輪到田雨，不知他手勢如何。”
　　“一味鹵肉，鮮得眉毛掉下來。”
　　這樣鮮活形容詞，惹得可恩笑出聲。
　　陳航說：“借你的電飯鍋一用。”
　　“我還有一隻壓力鍋，可煮番薯糖水。”
　　“還等什麽，快動手。”
　　可恩拍攝廚房樣貌，傳真給張丹。
　　陳航說：“看你的履曆，你隻得十多歲。”
　　“不小了。”
　　“你年少老成，了不起。”
　　可恩大笑。
　　“咦，有什麽好笑？”
　　可恩取出一張小照，相中人大頭發，一角染鮮紅色，兩隻耳朵戴十副八副耳環，黑眼圈，黑色唇彩，全身破爛，連魚網襪都有大洞。
　　“這是誰？”
　　“我。”
　　陳航張大嘴，“萬聖節化妝舞會？”
　　“不，一次這樣上學，被老師勒令回家更衣，我索性逃學，並且拍照留念。”
　　“我不相信。”
　　可恩點點頭，“確是我。”
　　“後來發生什麽事？”
　　“我改過自新。”
　　陳航險些炒焦菜。
　　可恩在一旁切好番薯，連一片薑，放進壓力鍋，“明天，做綠豆沙清涼。”
　　“你的意思是，你是問題少年？”
　　“曾經，”可恩翹起一隻腳，“這裏有紋身。”足踝上很明顯有紅印。
　　陳航訝異得說不出話來。
　　她倆不知道廚房外站著一個更加意外的人。
　　田雨不相信他的耳朵，他路過廚房，無意聽到對話。
　　李可恩沉著、大方、忍耐、合群，簡直是個模範青年，他做夢也想不到不久之前，她身上會有紋身。
　　他咳嗽一聲。
　　兩個女生靜下來。
　　田雨進廚房斟茶，可恩輕輕別轉麵孔，田雨看到她小小背影，想說什麽，又覺得不方便。
　　這一切，陳航都看在眼內，機靈的她忽然說：“我忘了蔥薑。”她走出廚房。
　　可恩很自然走近爐灶看火。
　　田雨找到講話機會，提高聲音：“今晨的事，對不起。”
　　他正式道歉。
　　可恩一時不知改接受還是不接受，他倆一起工作，表麵上至少要維持和氣，她轉過身來，想說：“沒事，什麽事”，一看，田雨已經離開廚房。
　　想來，他大概也覺得不好意思。
　　陳航回轉，“哎唷，水幹了。”
　　那天，他們把晚餐搬到空地上吃。
　　不知是初一抑或十五，月亮又圓又大，似一隻銀盤，他們三人吟起蘇軾的詞來，可恩搭不上腔。
　　“……照無眠，不應有恨，何事偏向別時圓。”
　　可恩輕輕說：“我會床前明月光，疑是地上霜。”
　　石農笑，“那也很好。”
　　陳航說：“真羨慕你在外國長大讀書，不用三考五考，故此活潑伶俐。”
　　可恩抗議，“也有許多測試。”
　　“聽說一律直升？”
　　石農說：“那當然，從未聽說升中學要痛哭著取搶學位，那種教育製度不健全。”
　　“可恩，你的功課可屬優等？”
　　“有一年多時間，我荒廢了學業，成績退步，今日十分後悔，一定要追回去。”
　　石農問：“怎樣學好英語？”
　　陳航歎口氣，“英語是她母語，她沒有秘訣。”
　　大家笑了起來。
　　雖然點了蚊香，噴了藥水，雙腿仍然成為蚊子大餐，咬得又紅又腫。
　　若果忍不住去抓，皮膚會受感染潰爛，有點可怕。
　　睡前可恩取過水桶去淋身，多日來也習慣了。
　　這才發覺她的床不過是兩張板凳上擱一扇木門，怪不得睡得渾身肌肉發痛。
　　第二天早上，有一個中年婦女來報到。
　　“我是李先生派來的廚子，負責各位老師一天三餐。”
　　大家呆住。
　　“各位老師不用入廚，每日節省的時間可用來作課餘活動。”
　　石農頭一個舉手讚成。
　　可恩不出聲，她隻嗬了一聲，沒想到父親那樣體貼。
　　好吃好住的她一直責怪父母沒給她一個完整的家庭，今日她明白什麽叫強人所難。
　　下午，有廚子幫忙，可恩在操場上與小學生玩老鷹抓小雞。
　　她扮母雞，小同學們排成直線，躲在她身後，石農與陳航輪流做老鷹來抓小雞，可恩左閃右避，玩得精疲力盡，笑倒在地。
　　可恩不見田雨。
　　陳航說：“他在課室與鄉長談教育補貼。”
　　石農補一句：“暑假後我們走了，他還是得留在這裏，他無處可去。”
　　陳航更正：“有是有的，以他的資曆，到城裏找一份外商投資公司的職位，相信亦不難。”
　　“他致力想搞好一間小學，先是一間，然後再一間，或許有生之年，還有第三間、第四間。”
　　可恩說：“咦，愚公移山。”
　　石農尷尬，“嗬，嗯。”
　　原來田雨已經走近。
　　他說：“學生們都喜歡李老師，聽說每日放學每人可獲派糖果一粒。”
　　可恩有點失望，“隻是為著糖果。”
　　“不，他們說你教得有趣，並且，寫錯了字，隻罰重寫三次，而不是整頁紙。”
　　大家都笑了。
　　廚子手勢極佳，大家飽餐一頓。
　　石農笑說：“下次登報招請助教，列明條件：需攜帶廚子一名。”
　　可恩說：“石農別揶揄我。”
　　第二天，司機炯叔來了。
　　吉普車後拖著一輛流動房屋車。
　　可恩一見，臉都紅了。
　　她急急走上去同司機理論，爭了半晌，司機隻得把房屋車駛走。
　　臨走放下兩大箱食物。
　　可恩籲出一口氣。
　　陳航看在眼內，笑說：“令尊幾乎為你把整個家搬來。”
　　可恩籲出一口氣，“別說我了，你呢，你幾時與石農結婚？”
　　沒想到陳航這樣坦白：“他母親不喜歡我，不讚成我倆結婚。”
　　可恩一怔，“為什麽？”
　　陳航的小圓臉沉下去，“因為我從前已結過一次婚。”
　　可恩更奇，“又怎麽樣呢。”
　　“你不明白上一脫（我猜想該是代）人的想法。”
　　“啊，他們覺得沒麵子。”
　　可恩說：“且不去研究他們的臉皮，石農的想法如何？“
　　“他認為我倆可以私奔。”
　　“好男子！那不就行了。”
　　陳航大笑，“可恩，對你來說，世上無難事，一切都似一加一。”
　　可恩點頭，“我知道，這是揶揄我沒心肝。”
　　“不，你擅長快刀斬亂麻。”
　　“上次婚姻，可有帶來子女？”
　　“沒有，萬幸。”
　　“肯定完全沒有挽回機會？”
　　陳航搖頭，“他另外找到更適合的人。”
　　可恩低下頭，“像家父一樣。”
　　陳航幫她把兩箱食物搬到廚房。
　　當天晚上，可恩在房裏準備課本，她打算教英文成語，像“跳之前看清楚”與“羽毛相同的鳥聚一起”等。
　　她又去請教“三思而行”、“物以類聚”的國語讀音。
　　回來練半日，有點累，忽然覺得腳上有東西爬過，她一縮，來不及了，隻覺得針刺似痛。
　　一條青絲帶似的小蛇蜿蜒遊過。
　　可恩腦中閃過毒蛇二字，立刻撲上去抓住那條小蛇，蛇身滑濕，幾乎溜脫，她緊緊抓住，放進紙袋裏，然後，她才叫人。
　　鄰房走出來的是田雨。
　　“什麽事？”
　　“蛇咬。”
　　田雨大驚，“什麽蛇？”
　　蹲下一看，可恩的足踝已經腫起。
　　他找來橡筋，勒實足踝。
　　“蛇在紙袋裏，請查看是否毒蛇。”
　　“你捉住了它？”
　　可恩點頭。
　　“好家夥！”
　　他打開紙袋一看，放下心來，“是平常草蛇，無毒，可是，屋裏已撒了雄黃，照說，蛇不會遊進來，是什麽氣味引蛇入屋？”
　　可恩呻吟一聲，槍戰，火災，現在又遭蛇咬，還有什麽？
　　田雨找來草藥，替可恩敷上。
　　“可要通知你父親？”
　　可恩搖頭，“不，有醫生嗎？”
　　“對，對，”一言提醒了田雨，“我去找大夫。”
　　醫生叫大夫，時光倒流好幾十年。
　　他出去一會，一位老先生跟著他進來，人家恨明顯已經睡了，硬被他請來出診。
　　檢查過傷口，又打開紙袋仔細看過蛇，他開了藥方，原來是個中醫生。
　　他說：“李老師，放心，你無礙。”
　　他自桌底找到一大袋巧克力糖，“是這氣味惹蛇。”
　　原來如此。
　　巧克力香氛馥鬱，可傳到遠處，吸引小動物。
　　可恩已在傷口擦了消炎藥及貼上膏布。
　　醫生囑咐：“五碗水煎成一碗喝。”
　　可恩忙足了一天，又受了驚，眼皮沉重。
　　田雨抹了一把汗，退出房去。
　　天才濛亮，他又來敲門。
　　“李可恩，醒醒，喝藥。”
　　可恩睜開眼，隻見田雨捧著一碗黑墨墨中藥湯，啊，他一定天未亮就去藥店，然後煎好拿來。
　　可恩隻得喝下，那藥既酸又苦，很難下咽。
　　她掀開帳子，田雨與她的臉對個正，他一呆，張大了嘴。
　　可恩即時知道麵孔不妥，自桌子取來鏡子一看，嚇得說不出話來，原來麵孔已腫得雙眼都看不見了，像隻豬頭。
　　她歎口氣，倒轉頭來安慰田雨，“不怕不怕，這隻是皮膚過敏，我自幼時時發作。”
　　“可有發燒？”他伸手來探熱。
　　“我有止敏感藥。”
　　“為安全起見，我還是通知你家長好。”
　　可恩起來漱口洗臉，這時，手臂上也發出一塊塊凸瘢，而且非常痕癢。
　　她用一條毛巾蒙著頭。
　　陳航出來看見，著實嚇一跳，“我去請醫生。”
　　可恩慚愧，連忙站起來鞠躬，“對不起各位，給你們添麻煩。”
　　陳航答：“大家應該守望相助。”
　　老醫生又來了，這次給了外敷的藥。
　　“是什麽因由？”
　　“水土不服。”
　　可恩徹底打了敗仗，雖無抱怨訴苦，卻也渴望回轉城裏，至少可以到醫院打針止癢，回家泡浴，好好睡一覺。
　　算一算，隻在大同小學逗留了一個星期。
　　她長長歎息一聲。
　　可恩請假，靜靜在宿舍看書。
　　下午，陳航進來說：“你父親來了，他在第三課室等你。”
　　在課室外已聽到父親在說話。
　　――“我來把女兒領回家去。”
　　田雨訝異的聲音：“她知道要走嗎？”
　　“這孩子無論到什麽地方都惹麻煩，今晚本來我要到東京開會，看情形又因她延誤，唉。”
　　可恩站在課室外呆住。
　　李誌明又說：“有一日她願意太太平平的過日子，我才心驚肉跳呢。”
　　可恩垂下頭，一顆心沉到腳底。
　　在父親心目中，她不成才，也不爭氣，連參加一個學習營都鬧出事來。
　　田雨抬頭看見了她，“李先生，李可恩來了。”
　　李誌明轉身同女兒說：“可恩，收拾行李，我們回北京去。”
　　可恩踏前一步，她聽見自己的聲音這樣說：“爸，我很好，見到你很高興，不過，我還有三個星期才完成學習，我暫時不能離開。”
　　李誌明一聽，又生氣了，“你看你，眉青目腫，還不跟我回去看醫生，凡事必反，我一言，你九頂。”
　　田雨不出聲。
　　他為可恩難受。
　　這不是一個十分民主的父親。
　　可能因為工作繁忙，故此心急氣躁，不容易討好。
　　隻聽見李可恩鎮定地說：“真的，爸，我很好，你不必為我擔心，風疹很快平複，我決定留下。”
　　李誌明看著女兒，知道拗不過她，“你想清楚了？”
　　可恩說：“祝你東京會議順利。”
　　李誌明說：“我不在，你找張丹也一樣。”
　　他身邊電話已經響個不停。
　　可恩說是。
　　父親與公司一名秘書一樣？也許是，張丹不是普通秘書，她是好朋友。
　　但看得出可恩神情漸漸憔悴。
　　她站在學校門口，目送父親車子離去。
　　田雨在不遠之處看著她瘦削背影，忽然對她改觀。
　　這是一個物質富裕感情貧乏的可憐少女。
　　他走近她。
　　“我以為你會回去。”
　　可恩低聲抗議“每個人都想我走。”
　　“不，我與同學們都很高興你可以留下來，”他看著她，“咦，風疹來得快退得也快。”
　　可恩一看手腳，可不是，瘢痕已經漸漸平複。
　　她歡呼一聲，“我可以上課了。”
　　她朝課室奔去。
　　小同學紛紛走近問候：“李老師，你沒事？”
　　“李老師，你哪裏不舒服？”
　　“我媽媽說，風疹塊可用米酒擦了會好。”
　　小朋友聲音充滿真切關懷，叫可恩感動，他們可不嫌她麻煩，他們喜歡她。
　　可恩全心全意教書到傍晚。
　　廚子煮了一鍋紅糖水讓可恩沐浴，據說是解癢的土方。
　　可恩照做，皮膚漸漸也就回複安靜。
　　她用絲巾蒙麵坐在階前乘涼。
　　心中寂寥得說不出話來。
　　以前，遇到這種低落情緒，她就往外跑，跑到酒館，跑到舞會，或是在公路上飛馳跑車。
　　今日，她獨自仰首看月亮。
　　她輕輕說：“月是故鄉明。”
　　身後有一聲咳嗽，她轉頭一看，原來是田雨。
　　田雨看到她長袖長褲，臉上蒙著紗巾，像是阿拉伯少女，別有趣味，他緩緩走近。
　　他捧著一本書，“想向你請教這句英文的語氣。”
　　“不客氣，大家研究一下。”
　　“有聲字典上的指示十分呆板，不夠傳神，我想你可以幫到我。”
　　可恩一看，原來是Oh really這兩個字，不禁微笑。
　　“這二字有多種說法，相等我們‘有這種事’、‘是嗎’、‘真的’、‘原來如此’，說輕佻些，還意味著‘真還假嗬’及‘別胡扯了’的意思，我說你聽。”
　　可恩逐一把語氣演繹，做得那樣傳神，叫田雨發現，原來是這樣，聽君一席話，勝讀十年書。
　　最後可恩說：“假使有人對你炫耀，關於他的古堡飛機大炮，又女王與總理陪他看戲吃飯等等，你不作回應，是稍欠禮貌，大可輕輕說：‘Oh really’。”
　　田雨站起來說：“多謝指教。”
　　可恩立刻說：“Oh really。”
　　田雨笑，“完全明白了。”
　　可恩也笑。
　　他們兩人靜下來。
　　過一會，田雨問：“堅持留下來，是為著爭一口氣吧。”
　　可恩把臉枕在膝頭上，“不，我想靜一靜，把過去未來想一想。”
　　“那是很偉大的工程。”
　　“你取笑我。”
　　“我沒有這意思。”
　　可恩低頭，“咦，我鞋子濕透。”
　　她提起濕漉漉雙腳，這是怎麽一回事？
　　她一看環境，發覺半個操場汪著淺淺一寸水。
　　可恩驚訝問：“水從什麽地方來？”
　　田雨不為意，“河水漲上外瀉，鄉村時有現象。”
　　“可是河床淤塞？”
　　“肯定是，多年來疏於清理。”
　　“雨季來了沒有？”
　　“都快過去。”
　　他是本土人，可恩相信他，拎著鞋子進屋休息。
　　那天晚上，整夜下雨，雨點打在芭蕉葉上，發出撒豆似啪啪響聲。
　　可恩輾轉，她希望喝一杯啤酒，或是吸一支煙，可是行李裏沒有這兩樣東西。
　　這是戒除不良習慣最好機會。
　　第二天清早起來，雨並沒有停，芭蕉開出鮮紅及嫩黃的大花來，襯著翠綠蕉葉，十分嫵媚。
　　可恩倚窗欣賞風景。
　　但是她也發覺，操場上水位已比昨夜深，雨水落下，冒出千萬個小泡泡，煞是奇景。
　　不知哪家小孩，折了紙船，一隻隻浮出來，順水流飄向可恩窗下。
　　陳航穿著雨衣水靴走近可恩，“落雨天留客。”
　　可恩說：“一下雨就陰涼了。”
　　“一雨成秋。”華人什麽事都有現成的形容詞。
　　“氣象報告怎麽說？”
　　“我沒聽收音機，你想知道？”
　　她進屋來開啟收音機，沒聽到天氣預報，卻有流行曲廣播。
　　“去年可有水漲情況？”
　　陳航答：“去年我與石農在陝西，那處比較幹燥。”
　　可恩走到門口，發覺水浸到門口，若不是有一條三寸高門檻攔住，水已侵入屋內。
　　陳航說：“兩個壯丁一早出去與村民開會。”
　　“談論什麽？”
　　“河水泛濫，居民擔心。”
　　可恩頓足，“水已浸到操場，還在開會。”
　　“這是他們家鄉，他們有經驗。”
　　上課預備鍾忽然響起。
　　可恩醒覺，“別遲到才好。”
　　她打起傘走出宿舍，這時才聽見天氣預報說：“大同區天氣反常，持續天陰有雨。”
　　她抬起頭，看到深灰色雨雲壓頂而來。
　　照說，黃沙地區不應有這樣巨大雨雲，可恩來不及細想，小同學們正向她招手呢。
　　今日，她用英語講述三小豬與大灰狼的故事，講到大灰狼自煙囪溜進磚屋，同學們紛紛舉手，“我聽過這故事，狼被熱湯燙死了”，“這故事告訴我們，做事要紮實，草屋不是好基礎”……
　　中午時分，雨稍停。
　　石農進來說：“吃飯了。”
　　大家坐在飯桌前，心情有點沉重。
　　“今年天氣反常。”
　　“全世界天氣都不正常，歐洲水淹，遇百年罕見水災，曆史文物全部遭殃。”
　　田雨忽然問：“你們可有聽過黃河改道的故事？”
　　他們三人搖頭，“可是一場大災難？”
　　“不說這個了。”
　　廚子出來收拾碗筷時說：“鎮上市集有人錦川水位已過警戒線，學校最近河邊，第一危險。”
　　可恩說：“我去看看。”
　　她套上水靴，披上黃色鬥篷。
　　田雨說：“我陪你去。”
　　石農與陳航交換一個眼色，微微笑。
　　到了岸邊，可恩嚇一大跳。
　　本來小小一條支流此刻暴漲十倍，水流甚急。
　　不遠之處有一群製服人員指指點點，也在進行觀察。
　　水流棕黃色，同可恩平常喝的牛奶紅茶差不多。
　　可恩回到宿舍，立刻在網路上尋根問底。
　　“陳航，這條小河叫什麽？”
　　“叫錦川。”
　　“好聽的名字。”
　　“天氣晴朗之際它在陽光閃爍下猶如一匹錦緞。”
　　可恩得到的結論是錦川沒有危險。
　　不過當天晚上，水已經淹進房間來。
　　可恩急忙把行李及電器搬到高處，又跑到課室去拯救教材。
　　大雨中她忽然想起水裏去火裏去這幾個字，刺激之餘，反而笑出聲來。
　　陳航一邊抱怨天氣一邊把桌椅擱起。
　　田雨忽然跑進來，“陳航，前邊滑坡塌屋，有人被困，快來幫手。”
　　可恩跟著出去。
　　田雨轉來說：“你留下，不用你。”
　　可恩氣上心頭，不知哪裏來的力氣，一掌把田雨推開：“Oh really!”
　　田雨啼笑皆非，隻得與她一起小跑奔向村前。
　　到了災場，可恩籲出一口氣，隻見兩間磚屋塌了部分屋頂，已經有人著手把老小背出來。
　　一個少婦哭叫：“我三歲的兒子小雄還在屋裏！”
　　說時遲那時快屋頂又塌下一塊，已將門窗堵實。
　　陳航不顧一切拆掉碎磚往屋裏鑽，可是肩膀寬，進不去。
　　可恩說：“我來。”
　　她縮一縮雙肩，擠入洞去，旁人要阻止已經來不及。
　　她根本沒想到危險，進到屋裏，黑暗一片，可恩才心怯。
　　“小雄，快出聲，我來帶你出去。”
　　忽然傳來小小聲音：“媽媽，媽媽。”
　　可恩連忙叫：“這邊，我在這邊，朝我聲音方向，慢慢走過來，別急。”
　　可恩伸長手臂，忽然握到一隻小手，她狂喜，即時把孩子擁抱懷中。
　　泥灰、雨水跟著磚塊墜下，打在她身上。
　　可恩一轉身，糟糕，不見了出路！
　　幸虧就在這時，一道電筒光芒自門洞射過來。
　　“可恩，快隨著光線爬出來。”
　　可恩抱著孩子爬到洞口，但是洞太小，掙紮不過去。
　　她大叫：“洞口窄，出不來。”
　　是田雨的聲音：“把孩子交給我。”
　　一言提醒了她，這才把小孩塞出洞口。
　　他們一把將小孩拉出，那小男孩大哭，可恩放下心來。
　　“可恩，輪到你。”
　　可恩吸一口氣，縮窄了肩膀，心中默默說：怎樣進來，就讓我怎樣出去。
　　一用力，肩膀過去。
　　田雨大力抓住她，把可恩硬扯出洞。
　　這時，整幢磚屋塌下，泥漿自山坡滑下，濺得兩人一頭一腦，田雨把身子擋住可恩，首當其衝，摔倒在地，幾個軍警搶過來拉起他們。
　　救護人員為他們蓋上毯子，替可恩檢查傷勢。
　　可恩四肢擦損，額頭叫碎磚打破，正在流血，她連說話的力氣都沒有了。
　　少婦抱著那幼兒像是想走近道謝，但是製服人員不讓她走近，帶她走開。
　　有人這樣對田雨說：“你是組長，怎可任由外賓冒生命危險？”
　　“當時情況危急――”
　　“倘若有什麽事，很難交待。”
　　可恩輕輕上前，鎮定地說：“當時大門已經堵住，隻得我個子小，可以進去。”
　　那人朝可恩敬一個禮，走開。
　　可恩籲出一口氣。
　　陳航過來，“全部居民脫險，不過家園全毀，已疏散往親友處，我先陪可恩回去。”
　　回到宿舍，可恩忽然說：“看，水退了。”
　　退剩一堆黃泥。
　　可恩十分擔心：“如何清理？”
　　“李小姐，先替你衝身。”
　　這時，可恩才知道喔唷呼痛。
　　“什麽地方來的勇氣？”
　　“我不知道，沒想過危險，有幼兒被困，任何人都會這樣做。”
　　“所有奮不顧身的英雄都如是說。”
　　“你太客氣了。”
　　陳航幫她在擦傷的地方擦紅藥水，一搭搭，一條條，蠻可怕。
　　“可恩，你還是回去吧！已經吃足苦頭，有得交待了。”
　　可恩沒好氣地說：“你才回去招待記者，著書立論。”
　　“我房間比較幹，過來我這邊睡。”
　　可恩裹著毯子，倒在床上，幾乎立刻睡著。
　　她沒聽見石農進來。
　　“我們小覷了李可恩。”
　　“你我狗眼看人低。”
　　“是，十二分羞愧。”
　　“大家都休息吧，明天再說。”
　　“田雨呢？”
　　“仍在災場幫忙。”
　　“水退了，真是不幸中大幸。”
　　“聽說錦川上遊沒這麽幸運。”
　　半夜，可恩驟然驚醒，一時不知身在何處，脫口叫：“媽媽。”
　　陳航被她叫醒，索性坐起來說話：“可是不舒服？”
　　“不，我很好，身強力壯。”
　　“終於叫媽媽了。”
　　可恩答：“是，平日嫌她羅嗦、封閉、自私、固執，一旦離開她身邊，發覺失重，不知所措。”
　　陳航不出聲。
　　“你呢，”可恩問：“你的母親呢？”
　　陳航答：“我沒有母親，隻有後母，否則，何用那麽早結婚。”
　　可恩惻然，連忙安慰她：“一切都過去了，將來，你隻有越來越好。”
　　陳航抱著膝頭，不出聲。
　　雨漸漸停了。
　　對麵傳來人聲。
　　原來是一隊村民前來幫忙打掃，他們有他們的辦法，先拆掉門檻，把一層黃泥像掃垃圾那樣掃走，又用清水衝洗，不消片刻，已把地方整理出來。
　　最後，用地拖拖幹青石地板，房間光潔如昔，他們又安上門檻才走，叫可恩嘖嘖稱奇。
　　十多個壯丁操作期間，一聲不響，像有默契，並不交換眼色，工作完畢，靜靜退出。
　　可恩說：“我們去收拾課室。”
　　但是雙臂酸軟不堪，提不起來。
　　石農奔過來，“課室也都收拾好了。”
　　隻見村民捧來鮮花蔬果，放一張桌子上，並且把那叫小雄的孩子帶來。
　　他們揚聲：“請問李老師在嗎？”
　　“我？”可恩站出去。
　　小雄立刻朝可恩鞠躬，稚氣聲音說：“多謝李老師救命之恩。”
　　他忽然過來緊緊抱住可恩大腿不放。
　　可恩笑得流下眼淚。
　　這是她第一次為自己以外的人流淚。
　　從前，真是太過自我中心了。
　　可恩笑說：“我們要上課了，過兩年，我教你，好不好？”
　　他們走了，可恩坐下，忽然覺得神清氣朗，再也不想抽煙喝酒，傷春悲秋，唉聲歎氣。
　　吃過早餐，學生們逐一來課室報到，可恩見了他們，比任何時候都高興。
　　“各位早，今天，我們做一個小小測試――”
　　小學生們不約而同倒抽一口冷氣，對於測驗的反應，真是沒有國界之分。
　　可恩笑出聲來。
　　她在黑板上寫了十條題目，叫同學們作答。
　　“黃國雄，你答第一題，林重強，蕭誌明，雷珍，李容，許蘭……”
　　五分鍾後取回答案，隻有餘霜答錯一題，可恩不提名字，隻問：“誰會答第七題？”
　　仍然是餘霜舉手，這次，她答對了。
　　可恩十分滿意，繼續教授實用會話，她假扮遊客，問同學：郵局在何處，附近有衛生間嗎，咖啡店、電話亭、藥房在什麽地方？
　　重複使用，小學生互相問答，十分熱鬧。
　　放學時分，一輛吉普車急疾駛至。
　　車還沒停住，張丹已經跳下車來。
　　她一見可恩，臉色變得煞白，“血！”
　　可恩連忙安慰她：“不不不，是皮外傷，紅藥水――”
　　“發生什麽事，你遍體鱗傷，我怎樣同李先生交待？我一聽這邊有塌屋事件立即趕過來，你的手提電話為什麽不打開？”
　　抱怨到一半，張丹的電話忽然大響。
　　她連忙收聽，“是，是，可恩站在我麵前，她沒事。”接著，把電話交給可恩手裏。
　　可恩知是父親，先深深吸進一口氣，然後取過聽筒。
　　“可恩，這是爸爸，什麽地方塌房子？”
　　可恩笑答：“很遠的地方。”
　　“我仍然沒找到裏母親，日焺同我說，他收到他母親寄去的明信片，她們在梵蒂岡！到那種地方做什麽？”
　　“享受羅馬假期。”
　　“梵蒂岡在羅馬？”
　　“可憐的爸爸埋頭做生意太過吃苦，不如你也告假――”
　　來不及了，有人在身邊催他開會，他掛上電話就走。
　　張丹聽見，十分向往，“你去過那小小精致美麗的宗教王國，看過它的寶藏？”
　　“前年隨學校出遊，走遍歐洲。”
　　“啊。”
　　“一路走一路掉行李，”可恩笑，“回到家隻剩身上一套衣裳。”
　　張丹豔羨地歎口氣。
　　可恩想一想，“都是走馬看花，不及這次旅遊，遭遇特別，永誌不忘。”
　　“閑話不說了，我們回去吧。”
　　“還有兩個星期，到時，請炯叔來接我。”
　　“我實在不放心。”
　　“張丹，我沒有你想象中那般不濟。”
　　身後有一把聲音傳來：“我可以證明。”
　　可恩轉過身去，原來是陳航。
　　張丹頓足，“我每次來都混身不自然，隻覺要茶沒茶，要水沒水。”
　　可恩即時斟杯茶出來，雙手高舉奉獻給張丹。
　　張丹啼笑皆非。
　　陳航說：“城市人通常不習慣鄉鎮生活，他們用慣各種電器空調高速運輸工具快餐店。”
　　“省時方便。”
　　“可是省下寶貴時間又用來做什麽呢？滿街瞎逛，酒吧消磨，呆看電視，在網絡上一遊好幾個小時……”
　　張丹看著陳航。
　　咦，這女生一張嘴十分厲害，沒想到小地方也有人才。
　　張丹陪笑，“我一生都會是城市人，可恩，你怎麽說？”
　　可恩在沉思中聽見有人叫她，這樣答：“這是一個好題材：城市老鼠與鄉村老鼠，各適其適，我明天與同學們講這個寓言故事。”
　　張丹氣結，陳航笑了。
　　張丹從吉普車上卸下許多物質，其中一樣叫陳航歡喜，那是一箱衛生棉，無論多瀟灑不從俗英姿颯爽的女生都少不了這個。
　　石農走近，“嘩，冬菇蝦米吃一年都有剩。”
　　張丹在各處巡視過，又在小簿子上記下一些摘要，這才告辭離去。
　　石農笑說：“好了，紅十字會代表來巡查過了。”
　　田雨看到一箱箱幹糧，問可恩：“可否割愛？“
　　“不用客氣，我願捐獻。”
　　田雨與石農大喜，立刻搬去有需要家庭。
　　可恩捧著茶，慢慢喝一口。
　　陳航問：“堅持留下，是為著田雨？”
　　“誰？”可恩一怔，“你說誰？”
　　陳航微笑，“你自己都還不知道吧。”
　　“不不，是為我自己，我想接受生活鍛煉，田雨？他一大把年紀，他足足有三十歲了吧。”
　　陳航點頭，“三十確是人生壽數大限，耄耋，老得不能動不會說。”
　　可恩尷尬。
　　“不，他還未到三十，他才廿八，不過，也是一個老漢。”
　　可恩笑出聲來。
　　陳航籲出一口氣，“年輕真好。”
　　“你是想說幼稚最好吧。”可恩伸手去推她。
　　“啊，動手了，怕這是城市人惡習慣。”
　　她們笑作一團。
　　石農回來看見說：“可恩不但胖了壯了，笑容也多了。”
　　他找工具。
　　陳航問：“幹什麽？”
　　“學校漏水，需修補屋頂。”
　　“一起去。”
　　“可恩，你休息。”
　　可恩不理他，拎起水桶就走。
　　走近學校，他們四人如有默契，分工合作。
　　自然，可恩的手腳最鈍，敲釘子打到自己的手，又拿不牢瓦片，摔下打破，但是她勇於學習，揮著汗，出一分力。
　　天晴了，萬裏無雲，真不能想象，早廿四小時，老天才倒下尺多雨水，引起洪水暴漲。
　　在城市裏，縱使下雨落雹，也隔著一個距離，人們自一個冷氣間走到另外一個冷氣間，當中有轎車代步，人力似乎已經征服了大自然威力，但在鄉間，又是另外一件事。
　　中途歇息，陳航斟出茶水，對可恩呶呶嘴說：“把這個給老漢。”
　　可恩卻不介意，一看，是老好廚子做的綠豆沙，連忙把大碗的給田雨。
　　石農輕輕問女友：“他倆冰釋誤會？”
　　陳航答：“經過那麽多，自然有默契。”
　　石農問：“我同你呢？”
　　陳航不出聲。
　　“我們結婚吧。”
　　陳航笑，“什麽都沒有，怎樣結婚？”
　　“有相親相愛的一對男女已經足夠。”
　　陳航問身旁的可恩：“可以結婚嗎？”
　　可恩大力點頭，“可以。”
　　田雨也加入：“絕對可以。”
　　陳航想一想，“既然大家都說可以，我也覺得主意不壞。”
　　這等於是答應了，可恩高興得拍起手來。
　　田雨笑說：“我去通知鎮長，叫他證婚，還有，我願做證人。”
　　“叫廚子做一桌好菜。”
　　“恭喜恭喜。”
　　石農把陳航緊緊擁在懷中。
　　可恩一整天都笑嘻嘻。
　　屋頂修補妥當，他們準備辦喜事。
　　廚子寫了十道菜，讓可恩過目，可恩加上紅燒大黃魚及燜蹄膀，但是鄉長來了，開心得咧開嘴，堅持由所有家長合請兩位老師。
　　“什麽都不用操心，我們來辦事。”
　　本來不想鋪張，結果百多位人客。
　　當晚張燈結彩，石農與陳航仍然穿著平時衣裳，在證書上簽下大名。
　　可恩在一旁觀禮，感動得鼻子發酸。
　　可恩去過許多婚禮，她覺得這是最華麗的一個。
　　整晚她擔任攝影師，忙個不停。
　　田雨把好吃的菜盛在大碗裏，讓可恩有空就吃上一口。
　　最後拍攝大合照，可恩站在梯子上，把每個人拍進去。
　　散會後可恩在操場靜坐。
　　陳航在她身邊剝橘子，水果清香，招來昆蟲。
　　忽然一閃一閃，好幾隻明亮的小燈泡浮遊到眼前，城市長大的可恩一時不知那是什麽，隻覺有趣。
　　電光石火之間，她想起書本中讀過的螢火蟲，“哎呀，原來是這樣亮。”
　　陳航比她有文化得多，她輕輕吟：“輕羅小扇撲流螢，坐看牛郎織女星。”
　　那邊石農叫她。
　　“喊你呢，石太太。”
　　陳航走開，可恩繼續欣賞流螢，天邊漸漸亮起，螢火漸漸失色，終於，它們飛入草叢，消失無蹤。
　　可恩抬起頭，心底明澄一片。
　　她知道將來要做些什麽了。
　　暑期後她會回到學校，她會讀教育文憑，預備教書。
　　不，她不要教北美洲富庶省份那些嬌縱的學生：嗬我無心向學是因為教育製度不夠完善，我功課欠佳是因為父母離異，我年年不及格是因為社會風氣太壞，還有：朋友不了解我、教科書太深、老師太嚴、媽媽做的早餐不好吃，我的遺傳欠佳……
　　可恩要教懂得感恩的學生。
　　她聽說在遙遠的鄉村裏，學生每日來回走十多裏路才能到學校，沒有紙筆，功課生字寫在沙地上，黑板是一扇破門……他們這樣誠心願為學識付出犧牲。
　　她要教那種學生。
　　“咦，你在這裏，是早起，抑或遲睡？”
　　可恩轉過頭去，看見田雨神清氣朗的站在她麵前，她想起陳航叫他老漢，不禁嘻笑。
　　“告訴我，為什麽名字叫田雨。”
　　他坐在她身邊，“我姓田，出生那日下雨。”
　　“啊，那麽簡單。”
　　他站起來，“可有興趣練太極？”
　　可恩肅然起敬，“請指教。”
　　“你跟著我動作做。”
　　他倆走到操場中央，可恩凝神跟著田雨做每一個姿勢：慢慢抬腿、轉身、舞動雙臂。
　　開始心裏還有雜念，漸漸全神貫注，隻顧運動，她出了一身汗，有點氣喘。
　　田雨喊停。
　　可恩笑著道謝。
　　“你笑容多了。”
　　“因為我開心。”
　　田雨看著她，“那多好，一個人至要緊開心。”
　　“你呢，田雨，你可快樂？”
　　“我正在做我一直想做的事，當然滿足。”
　　這時，可恩忽覺疲倦，打個嗬欠。
　　“星期天不用上課，你去休息吧。”
　　可恩回房，打水淋浴，做杯即衝咖啡，精心在互聯網上暢遊。
　　石農敲門進來，問她借手提電腦一用。
　　稍後，可恩與日焺通電郵。
　　“可有家母消息？你有否到我家拾報紙收信件及淋花？”
　　日焺回答：“媽媽說她與錦姨玩得非常高興，並且發現，人隻需放開懷抱，即時海闊天空，叫你放心。”
　　“媽媽在書房的蘭花可好？”
　　“主人不在，蘭花憂鬱，其中十株已枯萎。”
　　“回來你就知道後果。”
　　“可恩，你一定精神愉快，說話口吻同從前一摸一樣。”
　　“不同你說了，出場。”
　　可恩忽然失去睡意，在網絡上讀報。
　　正在看華爾街日報評論員寫未來一年北美經濟報告，忽然聽見窗外有擾攘聲。
　　可恩喊一聲糟糕。
　　又是她父親來騷擾她，三日兩頭來煩，直至每個人都討厭李可恩為止。
　　她一邊叫苦一邊探頭出去看。
　　果然，一輛黑色大房車駛進操場，激起一大堆灰沙，車門打開，一個人走下車來。
　　是張丹，抑或是炯叔？
　　慢著，兩個都不是。
　　可恩看到一雙穿著長靴的腿，咦，是個時髦女。
　　果然，長腿主人身段苗條，她披長發，戴著墨鏡，罩鮮紅色外套。
　　嘩，這是誰？
　　可恩不認識這種人。
　　可恩放下心來，反正不是找她就好。
　　她好奇地張望，發覺陳航與石農也探出頭來，好奇心人人都有。
　　陳航低聲問可恩：“又是你的朋友？”
　　可恩理直氣壯，“當然不是。”
　　“是什麽人，什麽地方來？”
　　可恩笑說：“許是聯合國兒童基金會特派人員。”
　　事不關己，已不勞心。
　　隻見那豔女朝他們走來。
　　可恩看清楚了她，自見她厚厚敷著脂粉，但是仍然不失為一個漂亮女子，可惜態度囂張。
　　她沒好氣地問：“田雨在什麽地方？”
　　陳航一怔，找田雨，這是他什麽人？
　　可恩才不會乖乖就範，她笑嘻嘻說：“呀，這位小姐，你忘記了一個魔術字。”
　　對方吊起眉毛，“開什麽玩笑，什麽魔術字？”
　　可恩不徐不疾地說：“這裏所有小學生都知道，魔術字是‘請’及‘謝謝’。”
　　那女子光火，“誰同你玩，田雨在什麽地方？”
　　這時連好好先生石農都忍不住了，他說：“你且莫大呼小叫，把雞犬都嚇跑，你是田雨什麽人？”
　　女子摘下墨鏡，睜大滾圓雙眼，“我是他妻子！”
　　三個人都呆住。
　　陳航與石農麵麵相覷。
　　朝夕相處，一年有餘，他倆從來沒聽說田雨有妻室有家庭。
　　陳航連忙朝可恩看去。
　　隻見李可恩小小麵孔僵住，再也笑不出來。
　　可恩一顆心咚一聲跌到腳底，拾不回來。
　　連她自己都詫異了：怎麽會有如此奇突反應？人家的妻子找上門來，與她何關？
　　可是心不由主，年輕的她忽然沮喪，低頭轉回房內。
　　她靜靜伏在書桌上不出聲。
　　陳航急急跟進來，“可恩，我們都不知道這件事，不是刻意瞞你。”
　　可恩抬起頭來，“你說什麽？我們別理他人私事。”
　　“可恩――”
　　可恩站起來，“我去印明日講義。”
　　她走到課室去工作。
　　一邊同自己說：李可恩，你怎麽了，不幹你事，你且做妥自己的工作，還有兩個禮拜，大功告成，回家去矣。
　　這次前來學習，不知體會多少生活真諦，得益非淺，應當慶幸。
　　越是安慰自己，越是難過，忽然之間，她落下淚來，淚水掛鼻尖。
　　這時，她聽見課室外有腳步聲。
　　一個女子狠狠說：“總算讓我找到了你，原來世上除了逃妻，還有逃夫，你也算夠奇突。”
　　“可以靜一點嗎？”
　　“不可以，我是粗人，一貫這個模樣。”
　　可恩立刻知道這兩個是什麽人，那是田雨與他的妻子，她想即時離開課室，可是他們堵著門口，再說，李可恩為什麽要逃避他們？
　　她低頭準備講義。
　　可是門外那一對不願走開，繼續爭吵。
　　他們叫可恩想起離婚前的父母。
　　男的用中文分辨，女的卻用英語反擊。
　　嗬，田雨的妻子會說音圓腔正的美式英語。
　　他是騙子，他何用向李可恩請教英文發音。
　　可恩的頭越垂越低。
　　“我在紐約打工，日一份正職夜一份兼職，把收入寄回，供你上清華（！！！），原以為你畢業後會來與我會合，誰知人影全無，喂，世上還有無天理？”
　　可恩十分震驚，有這種事？
　　田雨卻說：“錢一早已經連本帶息規還，你為什麽纏住我不放？”
　　“你因我得到美國護照。”
　　“假結婚是雙方協議，費用你也收妥。”
　　可恩更覺不可思議。
　　原來田雨與這女子的關係如此複雜。
　　啊，男女關係一旦變酸，可以醜陋錯綜得叫人瞠目，當事人反目成仇，旁人隻覺可怕。
　　一些人不明就裏，又沒有切身體驗，老是不明白：她為何無情，他為甚無義，於是閑言閑語，諷刺幾句。
　　可恩親眼目睹，父母從相敬如賓有商有量變得勢成水火，她知道隻需一條導火線。
　　可恩最怕聽男女吵架，她打算從窗口跳出去，以免聽得心煩。
　　可是接著一句話，叫可恩又留下來。
　　女子問：“誰叫李可恩？“
　　可恩一怔，提到她的名字，為什麽？
　　“這裏兩個人，一個又瘦又小，一個長得似南瓜，誰是李可恩？”
　　田雨問：“你為何總是出口傷人？”
　　“因為我憤怒，因為有人告訴我，我的丈夫同這個李可恩出雙入對。”
　　“你別誣蔑他人。”
　　“你這樣保護她，這件事是真的？”
　　“楊威，你到底想怎樣？”
　　女子叫楊威，竟有如此神氣的姓名。
　　她放軟聲音：“跟我回紐約，我供你升讀碩士，我倆大可從頭開始。”
　　田雨搔頭，“我的生命，我不會受任何人擺布。”
　　“我已是你妻子。”
　　“我已委托律師代辦離婚手續，你走吧，別再騷擾我的同事及我的學生。”
　　“田雨――”
　　“我承認錯誤，過去我作出愚蠢的選擇，我為獲得護照進行假結婚，更不該接受你的貸款，可以承擔的我已全部負責，我不願再見到你。”
　　那叫楊威的女子沉默了。
　　對男女關係沒有親身了解的人總有點天真：一度那樣親密的兩個人，一變臉怎會成為陌路？
　　他們怎樣都不會了解，必需要經過才能有所體會吧。
　　田雨這時說：“楊威，你所認識的田雨，一早已經死了。”
　　他聲音裏充滿辛酸、苦澀、無奈、唏噓，是真切的不想再提起往事。
　　“放開手吧，楊威，你有你的錦繡前程，別再浪費時間。”
　　那楊威沉默。
　　隔了許久，可恩隻聽見小鳥啾啾聲，黃狗在遠處吠叫，接著，是汽車引擎聲。
　　楊威揚了威走了。
　　田雨的過去追了上來，他想再世為人，有人不允許他那樣做：你想活下來？你涎著臉假裝什麽都沒有發生過？不可以！
　　楊威在田雨同事麵前，把他整個底掀出來，從頭批判。
　　楊威的意思是：我活著，你別想活，我不活了，你更不用想活。
　　這樣深切的怒很叫人害怕，他躲到地球另一邊的遙遠鄉鎮，也避不過她，她把他近況打探得一清二楚，找上門來。
　　可恩靜靜把講義逐份打釘。
　　陳航走進來。
　　“喝碗豆漿。”
　　可恩點點頭。
　　陳航坐下來，“真想不到。”
　　很明顯，她也什麽都聽見了。
　　幸虧是星期天，否則，所有的小學生都會被逼旁聽。
　　“那種女人真叫人害怕。”
　　可恩不出聲。
　　“可恩，我真長得像南瓜？”
　　可恩不得不開口：“你很好很舒服很可愛。”
　　“謝謝你，可恩，你也不是又瘦又小。”
　　可恩卻不介意，她捧起講義。
　　“可恩――”
　　可恩說：“還有十天就各奔東西，分道揚鑣，陳航，記得把通訊號碼給我。”
　　陳航點點頭。
　　“我想去歇一會兒。”
　　可恩回到房間，往床上一躺，宛如隔世，不禁唉呀一聲。
　　這個時候若果張丹或炯叔前來要把她帶走，她一定搶上車，關上門，立刻離開，行李全部丟下。
　　可是世事往往如此：有路走的時候不想走，想走的時候已無路可走。
　　她一聲不響假寢。
　　半明半滅間仿佛聽見石農夫婦在說她。
　　“可憐的李可恩…..”
　　“十多歲的人經過那許多。”
　　“田雨騙她。”
　　“田雨隻是不想提到過去。”
　　“不提即刻意隱瞞，像填寫求職申請表：你可有犯罪記錄一項，有即有，無即無，一定要答。”
　　“他們才認識兩個星期。”
　　“李可恩運氣稍差。”
　　“那樣年輕――我不會替她擔心。”
　　“少年的創傷一世難忘。”
　　“沒有那樣嚴重吧。”
　　可恩坐起來，耳畔的聲音消失。
　　這時，廚子探頭進來，“可要跟著我去買菜？”
　　可恩連忙點頭。
　　廚子有一輛三輪車，可恩坐在後座，跟著到市集去，滿載而歸，跟著，她在廚房幫著做餃子。
　　那一天她都沒再見到田雨。
　　吃飯的時候他也沒有出來。
　　石農說：“可恩，去叫他。”
　　可恩假裝沒聽見。
　　“可恩，去安慰他兩句。”
　　可恩輕輕答：“我不懂得做這種功夫。”
　　陳航看了丈夫一眼。
　　她好心把飯菜盛在一隻大碗裏，拿去給田雨。
　　回來說：“田雨不在宿舍，他去了何處？”
　　石農問：“可有留下字條？”
　　“我四處看過，沒有留言。”
　　“也許出去采購一些物資。”
　　石農隻管吃飯。
　　陳航笑說：“你看他埋頭苦吃的樣子可像農民，城市人都努力節食，可是他對吃的態度卻仍然這樣嚴肅。”
　　石農笑，“民以食為天，吃飽才有力氣做事。”
　　可恩聽見他們小夫妻閑話家常，十分親昵，有點羨慕。
　　結婚有結婚好處：兩個人名正言順在一起，不必猜忌，沒有懷疑，再也不用花時間精力談情說愛，刻意討好，可以瑣碎絮絮說些不相幹閑事。
　　父母親當初結婚時也是這般恩愛吧。
　　後來，像天地萬物，滄海桑田，一切都腐朽變化，隻留下一個寂寞的女兒。
　　陳航說：“可恩，你這次來學習，奉獻甚多，卻沒學到什麽。”
　　“不，”可恩答：“我沒有提供什麽益處給學生，但是卻學得流利普通話。”
　　石農接上去：“還有災場救人、修補屋頂、跳水煮飯、木板當床。”
　　大家都笑了。
　　“我當初來這裏，頭兩個星期最難過，”陳航說：“後來，一天比一天快。”
　　可恩點點頭。
　　石農忽然間問妻子：“你家人可知我倆已經結婚？”
　　陳航說：“我改日有空才寫信。”
　　“現在還寫信？”
　　“我永遠是寫信的人，不但不怕煩，而且用毛筆與朵雲軒信箋，挑最精致紀念郵票貼上寄出。”
　　可恩微微笑，收拾碗筷，斟出咖啡來。
　　“可恩，你走的時候吧咖啡粉留下，我們已喝上癮。”
　　可恩聽見一個癮字不禁一怔。
　　陳航接著看著新婚丈夫，“你呢，你可有知會父母？”
　　石農答：“已經電郵通知他們。”
　　陳航驚喜：“嗬。”
　　可恩答：“他借我的手提電腦。”
　　“他們怎麽說？”
　　石農輕輕答：“知會家長及親人，是一種禮儀，他們反應如何，我卻並不關心。”
　　可恩隻覺感動。
　　陳航緊緊握住丈夫的手。
　　陳航說得對，頭兩個星期過得很慢，過了中線，時間的步伐忽然增快，一下子就到了告別時候。
　　接著個多星期，可恩在走廊、課室、操場、飯堂，都碰見田雨，避無可避。
　　他倆十分大方，可以做到像是什麽都沒有發生過一樣，但是明顯生疏，即使簡單對話，眼睛也不看著對方。
　　說的，全是公事。
　　最後一天，李可恩老師向學生告辭。
　　有幾個小同學忍不住流淚。
　　他們議論紛紛。
　　――“你明知老師不是大同人，一定會走，哭什麽。”
　　“是大同的人也會嫁出去，黃老師去年嫁了人去天津一直沒再回來。”
　　有學生舉手，“李老師，你是去了就回，還是永遠不再回來？”
　　有一個小女學生聽到這個問題，忽然放聲大哭。
　　可恩用英語回答：“永不說永不。”
　　同學們鼓掌，他們跟著說：“永不說永不。”
　　告別前兩日，家長已送來鮮果好菜。
　　石農笑說：“有酒食，先生食饌，百事弟子服其勞。”
　　可恩低頭無語，這一段日子，她會永誌不忘：手掌長出厚繭，手臂練出肌肉，鼻上曬出雀斑……她像是脫胎換骨。
　　最後一個傍晚，陳航把一張書桌抬出操場，鋪上白色台布，放好兩副碗筷。
　　可恩奇問：“這時幹什麽？”
　　“替你餞行。”
　　“為什麽隻得兩雙筷子？”
　　“田雨說你沒試過他手勢，今晚請你賞光。”
　　“我已遲飽了。”
　　“可恩，何必拒人千裏，今朝離別後，何日君再來。”
　　“陳航，你說的話，一句是一句，全有道理。”
　　“比你大好幾歲，總算沒白活。”
　　“吃什麽菜？”
　　“不知道，做好了會叫你。”
　　可恩低頭不說話。
　　“通知家人明早來接你沒有？”
　　“他們知道了，明晨七時。”
　　“小公主實習完畢，要走了。”
　　“別那樣叫我，那是貶詞，並非褒獎。”
　　石農出來叫妻子：“準備好沒有？”
　　可恩問：“你們去什麽地方？”
　　“去蔣老太家幫她寫信。”
　　他們兩人各自一輛腳踏車走得影蹤全無。
　　可恩抬起頭，看見一輪明月，隻差邊上一點點，便是全圓。
　　這時身後有人說：“多謝賞光。”
　　田雨端著一大盤菜上桌。
　　可恩說：“勞駕了。”
　　“你已學會華人客套了。”
　　可恩不出聲，看著桌子上的四款冷盤，小小碟，異常精致，恐怕已準備了整日。
　　她嚐一片蒜泥白切牛肉，“好手勢。”
　　“我做過一年廚房。”
　　田雨有許多過去，本來，可恩打算一一聆聽。
　　她本身也有些事故，想告訴田雨，現在，都打住了。
　　她很沉默。
　　“以茶當酒，敬你一杯。”
　　“不敢當。”
　　片刻他撤去冷盤，捧上熱菜。
　　可恩在月色底下細細品嚐，田雨並沒有坐下陪她，隻在一旁侍侯。
　　吃甜品的時候，他捧上一瓶雪白荷花，香氣撲鼻，又換上熱茶給可恩消滯。
　　可恩覺得前所未有愜意。
　　這時一朵烏雲吹過，遮住月光，可恩仰頭，叫聲可惜。
　　田雨忽然進屋，取出一隻紗袋，可恩還來不及問是什麽，他將袋口一抖，袋裏忽然飛出一百數十隻小燈泡，啊是螢火蟲。
　　螢火流光，繞著可恩身體飛轉，可恩像是置身仙境，半晌她才回過神來。
　　流螢飛遠，她吃下最後一塊桂花糖糕，不禁落下淚來。
　　還有比這更華麗的約會嗎？她不相信。
　　像所有的美景良辰一樣，總有曲終人散的時候。
　　終於田雨說：“再見，李可恩。”
　　可恩回到房內，收拾雜物，把電器用品全留下送給學校，衣物幹糧贈陳航。
　　分配得整整有條，她隻帶一隻小小旅行袋離去。
　　從酒店火災到今日，仿佛過去一個世紀不止，事實上隻有短短三十天。
　　天亮了，炯叔的車子足足早來一小時，他忠心耿耿站校門口張望。
　　可恩想：早些走也好，以免拉拉扯扯、婆婆媽媽道別。
　　千裏送君，終需一別。
　　炯叔看到她，開心得不得了，“這裏，這裏。”大力搖手。
　　他接過行李，拉開車門。
　　可恩剛想上車，陳航奔著出來，把一件毛線衣罩她身上，“早晚已有涼意，披上這個，這是我手織的，你莫要嫌棄。”
　　石農也起來了。
　　可恩朝他們揮手，“石先生石太太，後會有期。”
　　田雨沒出來。
　　可恩低頭上車。
　　炯叔把車開走，如釋重負，他籲出一口氣，“好了，回家了。”
　　可恩不出聲。
　　車子駛到村口，炯叔說：“咦，這是怎麽一回事？”
　　車子慢慢駛停。
　　可恩一看，不禁呆住。
　　隻見田雨帶著十個八個年紀比較大一點的學生站在路口，向她揮手送別。
　　可恩立刻下車。
　　她再也忍不住，雙眼通紅。
　　學生們迎上來圍住她，送上一本紀念冊，上麵貼著照片，寫著各種心聲，還有圖畫點綴。
　　可恩把小冊子掩到胸前，說不出話來。
　　田雨一直站在不遠之處，一句話也不說，自始至終，他沒有走近。
　　學生們說：“老師幾時再來。”
　　“老師有空來看我們。”
　　“老師保重。”
　　可恩終於依依不舍回到車上。
　　炯叔一踏油門，車子絕塵而去。
　　走到公路，他才說：“孩子們真可愛。難怪那麽多義務老師願意前來做義工。”
　　可恩翻閱紀念冊，文字全用英文寫，像“好的開始已是成功的一半”，“失敗乃成功之母”，“空瓶子聲音最大”……
　　拚字有改錯痕跡，想必是田雨批閱過了。
　　有一個叫鄺華的學生用自己的句子：“李老師你教我英文，謝謝你，我會好好用功”。
　　可恩隻覺吃了苦都值得，籲出一口氣。
　　炯叔在倒後鏡裏看見她睡著了，動也不動，頭歪在一邊，像個幼童。
　　車子回到市區李宅，張丹已經在等。
　　車子一停，她迎上來，朝車內一看，旋即轉頭厲聲問炯叔：“李可恩人在哪裏？”
　　她隻見車內躺著一個黑皮膚小孩，一時情急，大聲吆喝。
　　可恩聞聲張開眼睛，惺忪叫人：“張丹，我在這裏。”
　　張丹愕然，她一時竟沒把可恩認出來，“啊”地一聲。
　　她連忙說：“回家好好休息。”
　　張丹用鑰匙開了李宅大門，放下行李。
　　“可恩，你好好洗個蒸氣浴。”
　　可恩微笑。
　　“李先生在上海，他今晚即返，這是門匙，這是電話，有事叫我。”
　　“張丹，謝謝你。”
　　“可恩，”她坐下來，欲語還休。
　　可恩看著她，“你有話說？”
　　“可恩，今年九月我將到加國西岸卑詩大學讀管理科碩士課程。”
　　“嗬，恭喜你，考上了，唉，真能幹，我這個土生遠遠落後於你，羞愧之至。”
　　張丹訕訕地說：“如果能夠借住民居，開銷可以省一點。”
　　可恩笑：“沒問題，同我住，有粥吃粥，有罐頭湯吃罐頭湯，我帶你四處逛。”
　　“不知李太太有否意見。”
　　“媽媽？”可恩說：“我若考進大學，將搬到近學校的小公寓住，家母早已置下單位，專等我入學。”
　　張丹呆半晌，不相信世上有此幸運兒，正是人比人氣死人。
　　她說：“可恩，沾你光了。”
　　“別客氣。”
　　張丹黯然垂頭。
　　可恩看透她心情，笑說：“張丹你可是難過？別不高興，上天很公平，給你聰明才智，又勤奮好學，我雖有現成小公寓住，卻生性愚魯，不思上進。”
　　張丹聽可恩這樣形容自身，不禁笑出來。
　　“你休息吧，我回公司辦事。”
　　張丹一走，可恩咚一聲倒在客房的床上熟睡過去。
　　不知過了多久，隻覺肚餓，可恩醒來，天色已暗，她一按床，咦，好軟，是什麽地方？這才想起，她已回到父親家裏。
　　開亮燈，走近廚房，看到慢鍋燉著雞湯，香得令人垂涎三尺。
　　張丹的字條這樣說：“傍晚來過，你正熟睡，李先生要遲到明晨才返，又烤箱有蒜茸麵包。”
　　可恩坐下放懷大吃。
　　忽然想到陳航石農他們，她的動作慢了下來。
　　她撥電話找張丹。
　　“嗬，睡醒了？”
　　“張丹，請替我訂最早飛機票回家。”
　　“你不等李先生？”
　　“我有事要辦，最好有今晚票子。”
　　“我馬上替你辦。”
　　“張丹，我懂得禮尚往來。”
　　張丹笑起來。
　　可恩這才淋浴。
　　鄉鎮用硬水，肥皂不起泡，老是像洗不幹淨，城裏水軟，洗得痛快。
　　這時衣服也已經洗淨幹妥，暖烘烘穿上身，李可恩又回複本相。
　　她穿上陳航送的毛衣，這時才發覺又大又輕又軟，舒服熨貼，十足似陳航的友情。
　　炯叔又把車子開來。
　　“這是半隻宜蘭齋燒鴨，上了飛機，叫服務員熱了給你吃。”
　　這世上好人比壞人多，田雨到底是好人是壞人？
　　張丹送她到飛機場，“九月我來與你會合。”
　　“張丹你什麽都不用帶，我的就是你的。”
　　張丹被可恩熱情感動，落下淚來。
　　“噓，你的才華便是本錢，去到哪裏都走得通，稍後我教你打冰曲棍球。”
　　這次可恩沒見到父親就走了。
　　回到家過海關時隻見華人群大箱小箱兼手提大包小包，叫檢查員頭痛，輪到可恩什麽行李也無，他們又起疑：“沒有行李？”
　　可恩很寬容：“我不喜購買紀念品。”
　　隻見其他華裔的行李被翻箱倒櫃那樣的搜，所有瓶罐都被打開，每件衣裳裏外摸勻。
　　出了海關，可恩叫車回家。
　　隻見藍天白雲，市容清潔整齊，行人從容不迫，是，到家了，但，這是她的家嗎？
　　不要多想。
　　到了大門，看見有人在前園淋花。
　　她看真了，大叫起來：“日焺，日焺。”
　　日焺抬頭，丟下水管：“可恩，你回來了。”
　　他倆緊緊擁抱。
　　“日焺，我想念你到極點。”
　　“我也是，進來喝杯咖啡。”他調轉頭來招呼她。
　　可恩站小小山崗上四周圍眺望，隻見玫瑰依然盛放，“我家好漂亮。”
　　“本來就是，不要再淘氣了。”
　　可恩用力推了日焺一下。
　　日焺怪憐惜的說：“你曬黑了，額角還褪皮。”
　　“你呢，你還同王迪琪在一起？”
　　“我的女友叫曾碧鏞。”
　　“嗬，又換了人了。”
　　他們進屋去，日焺做一杯泡沫咖啡給可恩。
　　可恩喝一口，唔地一聲，知道她回到家了。
　　“告訴我，日焺，你與女友分手，有無傷感？”
　　“當然有。”
　　“多久？”
　　“相當久。”
　　“相當久是多久？”
　　日焺想一想，“悶悶不樂，約個多禮拜才能恢複自然。”
　　可恩震驚，“才十天八天？男性肯定全來自金星。”
　　“喂，不然還怎樣？男人也有生活要過，有工作要做。”
　　“唏，我以為至少也會惆悵半生。”
　　日焺大笑，“為什麽，為一個認為我不夠好的女生？”
　　可恩怔怔地喝著咖啡，“你說得對，日焺，你有道理。”
　　“可恩，這個多日來的報紙及信件全在後門外紙箱裏，隨時打電話給我。”
　　“我媽同穗姨在哪裏？”
　　“你不知道？她倆在英國北部湖區度假。”
　　“嗬，又往北走。”
　　“是，玩得那樣高興，始料未及。”
　　“像飛出樊籠的鳥。”
　　日焺忽然想起，“我在網址查核過你的分數，可恩，你一共三個甲三個乙，我替你申報大學英語係。”
　　“可又錄取我？”
　　“你猜呢？”
　　可恩尖叫，“錄取了， 錄取了，否則你不會告訴我。”
　　日焺笑，“你這人福大命大。”
　　“日焺，我愛你。”
　　“可恩，我也愛你。”
　　日焺告辭回家。
　　可恩看電視新聞，記者正在做開學專輯：暑假過去了，學子將返回校園，趁著最後一個星期，紛紛到商場購買新衣新鞋文具用品，記者抓住幾個打扮時髦的少女問：“打算花多少？衣著對你們來說重要否？”
　　花枝招展的少女笑答：“開學頭一天的衣著可以造就你，也可以毀了你，第一印象最重要。”
　　連記者都覺得事態嚴重，不禁問道：“有這種事？那麽，功課呢，那不要緊嗎？”
　　少女笑嘻嘻，異口同聲答：“誰關心那個。”
　　可恩聽了不由得生氣，啪一聲關掉電視。
　　所以，她不要教這種學生，她要教大同的學生。
　　這時她忽然想起，不久之前，她也與朋友聯群結黨逛商場，選最低腰褲子，拉鏈越短越好。
　　可恩抬起頭來，噫，差些忘了自己。
　　低腰褲已不流行，時裝雜誌正教人怎樣穿高腰褲，又該配什麽上衣…...
　　可恩走到臥室，打開窗戶透氣，把所有舊時妖異衣物全部裝入大型膠袋，拎到樓下，預備捐贈慈善機關。
　　電話鈴響了。
　　她一取起聽筒就有人問：“是可可？你去了何處，找你呢，今晚到蓮司家聚會，有好東西等你。”
　　可恩且不去問這人是誰，隻答：“她有事走不開，不來了，你找別人吧。”
　　她放下電話，發呆。
　　打開抽屜底，把私藏著的香煙全部丟進水廁衝走。
　　可恩雙手顫抖，她還有小小一頁十來枚像郵票般的藥物，隻需放在舌尖， 便可得到效果，她一並取出丟棄。
　　可恩滿頭大汗，用手捧著頭。
　　小小梳妝鏡台上放著一列顏色千奇百怪的指甲油，被她一手掃到地上。
　　可恩歇斯底裏地笑了。
　　也別太過猶不及，化妝品又不會害人。
　　可恩筋疲力盡。
　　到底年輕，她倒在床上睡著。
　　夢中聽見學生叫她：“老師起來，老師要遲到了。”
　　她驚醒，原來又是電話鈴。
　　這次是父親找她，說了幾句，問前妻足跡。
　　“在詩人華斯華夫的故鄉湖區度假。”
　　李誌明氣結，“你說這女人有多神化。”
　　可恩向父親報告好消息。
　　李誌明一怔，“你考上了？我女兒念大學了？”一時接受不來，他滿以為可恩一世不成材，叫他牽掛生氣，忽然長了靈性，他反而吃驚。
　　“先進英語係，再讀教育文憑。”
　　“為人師表，我支持你。”
　　這是可恩？仿佛不久之前，才指著黃色學校汽車呀呀學語，說：“爸爸，咕巴，咕巴”，這是可恩？李誌明淚盈於睫。
　　他停停神，“去亨嘉福律師處取公寓門匙，還有，學校帳單也可寄到他那裏，生活費用向他支取。”
　　“謝謝爸爸。”
　　李誌明有整整年餘沒聽到這三個字，百感交集。
　　自從可恩交上一班損友，她就與父母疏離，今日是個轉機。
　　“我一有空便來看你。”
　　可恩正想說“我會學習做人我知道方向”，那邊又有人催他上飛機不知去什麽地方。
　　可恩鬆口氣，稍後再政府網頁裏找臨時工做。
　　海關聘請兼職學生翻譯，需懂中文普通話、粵語、滬語及福建話。
　　她立刻在網址應征，得到麵試時間。
　　事在人為。
　　女上司一見她那身白襯衣及卡其褲就歡喜。
　　“隨我來。”
　　可恩隨她進入飛機場禁區，立刻有製服人員向她招手，可恩走近。
　　“請問這位先生為什麽沒有申報這些金表。”
　　可恩一看，倒抽一口冷氣，隻見櫃台上放著廿多隻名牌金表，完全不能用任何理由解釋，這是走私。
　　可恩輕輕翻譯，那事主辯說：“手表不是真的，我見酷似，買了一堆送人，貪好玩。”
　　關員一聽，立刻叫專人來檢驗。
　　事主問可恩：“小姐，我沒事，可以走了吧。”
　　可恩答：“冒牌貨也是違禁品，大量入境，可作販賣用途。”
　　那人麵色發青。
　　女上司在一旁看著，“你及格了，即時上班。”
　　那日忙到落日。
　　第二天，有一家四口，沒有證件，申請難民身份。
　　可恩與他們周旋半日，戶主笑嘻嘻，不願講話。
　　年輕的白人移民官臉色鐵青，嘴角難掩鄙夷之色，早一百年，他上三代祖先是否以同樣手法入境，不得而知，可是今日的他高高在上，氣焰難當。
　　可恩盡量將私人感受抽離，做好工作，她聲線溫婉肯定，將所有法例解釋給當事人知道，並且誠懇勸喻他們在聆訊日出席嚐試獲得正式身份。
　　這一家人終於可以離開飛機場。
　　兩個十歲八歲大的孩子已在長凳上累極而睡。
　　可恩對男戶主說：“祝你好運。”
　　他忽然一改緘默，說起話來：“這位小姐，上天保佑好心人。”
　　可恩微笑。
　　“有親友在此嗎？”
　　那男子答：“我們目的地不是這裏，我們將前往舊金山，那裏容易找工作。”
　　他們一家四口消失在飛機場大玻璃門之外。
　　有人叫她。
　　可恩一回頭，原來是剛才那公正嚴明的移民官，她揚起一條眉毛。
　　他忽然滿麵笑容，看真了不失為一個英俊的白人，他很尊重地問：“下了班，一起去喝杯啤酒好嗎？”
　　可恩也很客氣，“不幸我已約了人，下次吧。”
　　說完立刻轉身離去。
　　當然要依法辦事，可是，表情何需那樣難看，何用咄咄逼人，何必盡情侮辱。
　　“可以借三千元嗎？”不借就不借，不必說：“人貴自立，人必自侮而後人侮之，我肯借，我嶽母老婆小姨也不肯，像你這種人，最好站街角討飯 ”……
　　這個暑假，可恩忽然開竅，從他人惡劣的態度上得益良多。
　　晚上比較寂寞，一個人在家吃三文治，越發想念在大同四人一桌，笑談甚歡的日子。
　　秋意已濃，晚上，抬起頭看星空，北鬥星閃閃發光，獵戶座那三顆代表腰帶大星明亮如直升飛機尾燈。
　　可恩知道半個地球以外，她的朋友也在觀看同樣的星座，田雨在內。
　　過半個月，發了薪水，可恩重新添了一批衣物，全部黑白灰，略為寬身，時髦舒適，加上陳航那件手織毛衣，足可應付秋季。
　　張丹來了。
　　可恩親自接她。
　　見她推著行李出來便走上前握住她雙手。
　　張丹眼神略見彷徨，看到可恩，鬆口氣。
　　“真怕你不來，人一走，茶就涼，忘記我這個朋友。”
　　可恩笑，“這樣小覷我，把我看得這樣涼薄。”
　　可恩把她帶到近大學的小公寓，開了門，說：“當是自己家裏好了。”
　　張丹眼睛通紅。
　　可恩推她一下，“別婆媽，先與學校聯絡報到，我倆將做同學。”
　　“我想找份兼職。”
　　“你用學生簽證，怎可工作？”
　　“唐人街不計較這些。”
　　“本市唐人街依足本子辦事，與其他地區並無不同，你別急，安頓下來再說。”
　　張丹看著她，“可恩，我仿佛曾聽說你是個問題青年，可見傳聞並不可靠。”
　　可恩裝做十分憤慨地站起來，“謠言止於智者。”
　　她們到學校辦手續，在市區觀光，最後，可恩請張丹在遊客區吃日本菜。
　　張丹用手揉臉，“太好了，仿佛不是真的。”
　　“這幾年也很吃苦，功課並不如一般想象中輕鬆，有些講師偏心，若幹同學討厭。”
　　張丹說：“我想與家母說幾句。”
　　可恩把手提電話遞過去。
　　她有點悵惘，張丹倒是知道媽媽在什麽地方。
　　從前，媽媽在家，可恩專門與她捉迷藏，故意避開媽媽，免得聽教訓，今日，媽媽被她氣走，又十分懷念媽媽。
　　隻聽得張丹說：“是我，是丹丹，電話很清楚，已經安然著陸，可恩幫我很多，是，她熱誠好客，我的確遇著貴人，我會奉公守法，天氣不冷，的確很美，比傳說中還好，滿市紅棕楓葉，美不勝收……”
　　可恩聽著她們母女絮絮而談，有點感慨，媽媽回來之後，她一定不會再忤逆她。
　　鄰座一位白發如銀絲般老太太盯住她看。
　　可恩奇問：“有什麽事？”
　　“你身上這件毛衣是媽媽手織的吧，這個鏤空花樣叫小蝙蝠子，十分難織，需手指極之靈巧才可勝任。”
　　可恩更覺陳航友情可貴。
　　“還有一隻更考究的花樣叫大蝙蝠子，我從來沒學會，太難了，你母親會織嗎？”
　　可恩唯唯諾諾。
　　這邊張丹說完電話，勉強笑說：“已經想家了。”
　　“有機會你可回去探視，又可以把母親接過來。”
　　張丹點點頭。
　　可恩叮囑幾句：“出入小心，早出早歸，清靜地區宜結伴同行，有野獸專喜襲擊獨行年輕東方女子。”
　　張丹又大力點頭。
　　那晚，可恩陪張丹在公寓就寢。
　　半夜，可恩聽見有人飲泣，坐起來一聽，可不就是張丹。
　　她過去敲門進房。
　　張丹見是她，便說：“可恩，你比我勇敢。”
　　可恩也自鳴得意，“看不出來吧。”
　　開學了，張丹初進大學，也不大習慣，每天中午找到可恩才一起吃午飯。
　　管理科一個同學說：“廿一街有一家北方小館，收費特廉，學生餐才五塊錢一客，兩菜一湯，免小費。”
　　“怎樣做得住？熱狗也要四塊半。”
　　“都說那裏的酸辣湯比大館子味鮮，開車去也值得。”
　　由可恩開車，擠了六個人，一起去吃中飯去。
　　到了目的地，抬頭一看，小館子叫錦川，可恩已經有了好感。
　　推門進去，地方整齊，坐滿了人。
　　黑板上寫著白字：“今日學生餐：酥炸豬排、清炒白菜、酸辣豆腐湯，白飯任吃。”
　　大家嘩一聲叫便宜。
　　可恩想：連她都能吃兩大碗飯，東家利錢甚微。
　　張丹說：“咦，錦川不是你當日那所學習營旁那條支流嗎？”
　　可恩不出聲。
　　他們叫了六客學生餐。
　　約五六分鍾菜就來了，熱騰騰、香噴噴，這時門口已有排隊的客人。
　　老板娘揮著汗招呼：“裏邊坐，裏邊有空位。”
　　那把聲音好熟。
　　可恩看仔細一點，嗬，人生何處不相逢。
　　繞過半個地球，她們又見麵了。
　　老板娘雖然忙得走油，脂粉不施，頭發束在腦後，可恩卻還認識她。
　　她是楊威。
　　錯不了，可恩記得她。
　　可恩想叫張丹幫著認人，驀然想起，張丹並沒有見過這楊威。
　　眾同學對食物讚不絕口：“價廉物美。”
　　老板娘笑逐顏開：“有空常常來。”
　　同學們付了帳，趕回學校上課。
　　過了兩日，她有一點時間，又到錦川來。
　　午飯時分已過，客人已經散清，隻見老板娘正在做清潔工作，她努力洗刷紅磚地。
　　背著大門，深色上衣有汗漬，一個大大V字濕透。
　　她原來擅做苦工。
　　可恩心目中囂張、野蠻的楊威原來有這樣樸素的一麵。
　　怪不得小店這樣整潔。
　　老板娘聽見背後腳步聲，轉過頭來，看見一個華裔女學生站門口，她說英語：“我們休息了，你肚子餓？可要做碗麵你吃？”
　　原來楊威是熱心的好人。
　　“呃，我明日再來。”
　　老板娘笑，“明日學生餐是炸釀豆腐。”
　　她沒認出李可恩。
　　可恩轉身離去。
　　身後有夥計說：“秋季開始，天天陰雨，日短夜長。”
　　又聽見楊威笑說：“這日短夜長，夜短日長，到底是怎麽一回事？我始終弄不清楚，又各地時差，自北京回來，居然多出一天，又是怎麽算法？”
　　可恩幾乎想回去同她說：我知道，我教你，一切是因為地球自轉時軸心角度是六十六度半，並非直豎，故此陽光在秋分時射在南回歸線之上……
　　雨下得很急。
　　但是這個城市居民不大怕風雨雪，學生尤其不喜打傘，帽子戴嚴一點就算數。
　　可恩上車。
　　這次看得更清楚，老板娘的確是楊威。
　　她洗地磚那種專注一絲不苟的態度實在可敬，兢兢業業，小店一定會做出名堂來。
　　可恩另外有事要辦。
　　她拷問日焺：“喂，我媽到底在哪裏？你一定有線索，再不透露消息，我當是失蹤人口處理，叫派出所來問你。”
　　日焺咕咕笑。
　　“我要關錦嬋近照，叫她手拿報紙，證明年月日，快電傳過來。”
　　日焺搔頭，“我試試看。”
　　可恩頹然蹲下，“我要媽媽。”
　　日焺惻然。
　　他記得很清楚，小學五年級時他奉母命照顧剛入學的李可恩，小息去探望她，小小可恩見到學兄，也是這樣哭喪著臉說：“我要媽媽。”
　　“錦姨說她在家是個最討厭的人：丈夫、女兒，都爭相走避，她自尊日益受損，隻覺越做越錯，忽然有頓悟：退一步想，海闊天空，既然盡了力，也隻得放開懷抱，索性退下來。”
　　可恩發呆，“她親口同你說這番話？”
　　日焺點點頭。
　　“她走了已經有兩個多月，你不覺得這假期太長？”
　　日焺微笑，“終於發覺媽媽地位重要了。”
　　可恩抬起頭，“媽媽不可少。”
　　“奇怪，媽媽走了，你卻回來了。”
　　“什麽？”
　　“現在你一放學便留在家裏，我還看見你洗塵洗衣，像奇跡一般，周末又到海關做臨時工，李可恩不再是從前的李可恩。”
　　可恩不出聲。
　　“那班衰友損友酒肉朋友有無找你？”
　　“我還有幾個良朋益友，他們也仿佛失了蹤。”
　　可恩嚐試與陳航石農接觸，可是不得要領。
　　當晚，可恩收到母親的電郵。
　　她“呀”地一聲，心頭放下一塊大石。
　　隻見母親與穗姨擠在一把傘下，兩人穿同款格子雨衣，母親很幽默地舉著一張當天日期的泰晤士日報。
　　背後是著名的察伏加廣場，那群永恒的灰鴿棲息在納爾遜像底下。
　　母親在倫敦，她與穗姨竟然雙棲雙宿，看樣子再過一季大抵也不願回來。
　　她的電郵奇趣：“廚房頂燈不亮，請叫人回來修理，浴皂用罄，速買。”
　　可恩一呆，以往，她需要什麽，也是這樣留下簡單條子，吩咐母親即管家辦妥。
　　她坐下來，籲出一口氣，再吸氣時像是力道不足，需要分兩次才能完成深呼吸，可見她的感觸有多深。
　　她到商場去選購肥皂。
　　售貨員向她推薦：“這一隻含有羊奶，對皮膚有益。”
　　可恩隻需普通無色無味的象牙梘。
　　這時，有人把一隻手搭在她肩上，“可可。”
　　可恩轉過頭去，看到一男一女，分別染紅發與藍發，舌尖打釘，衣著時髦。
　　“可可，你怎麽不找到我們？聚會失去你像沒有靈魂。”
　　他倆親昵地伸手過去拉可恩的手，可恩卻本能一縮。
　　“可可，怎麽了？”
　　可恩呆視她舊時好友，一時沒有反應。
　　那紅發少年忽然機靈醒悟：“你被警察盯住了。”他惶恐地拉著女伴往後退。
　　他倆迅速消失在人群中。
　　可恩出了一身汗，她靠在牆上，定下神來，像再世為人。
　　好了，消息傳開，他們懷疑警察盯上她，就不會再來找她，一勞永逸。
　　可恩買了許多日用品及食物，一半給張丹送去，其餘自用。
　　張丹感激地說：“我白住白用……”
　　可恩一邊把冷凍盒裝食物放進冰箱，一邊說：“張丹，聽電話，好像是我的手機。”
　　張丹去收聽，臉上變色，“可恩，一個叫日焺的人說，你家的警鍾響起，叫你馬上回家看個究竟。”
　　可恩立刻丟下雜物出門。
　　張丹說：“我陪你。”
　　兩人用最快時速趕回家中，看見日焺站在大門口與警察說話。
　　可恩一顆心自胸腔跳出來，她奔向前去。
　　警察微笑轉過身去，“別害怕，隻是誤鳴。”
　　原來他正是布朗督察，可以說是熟人，可恩與他寒暄幾句。
　　可恩大力喘氣，管一頭家真不容易。
　　警察離去，可恩轉身，不見了張丹，咦，還有日焺呢？
　　可恩微笑。
　　警鍾自鳴，是要同時叫來日焺及張丹這兩人吧。
　　她怎麽沒想到可以介紹他倆認識。
　　可恩走近，喉嚨中發出聲響。
　　兩人如夢初醒般抬起頭來。
　　可恩說：“日焺，既然來了，我請你喝下午茶，張丹，你做陪客。”
　　可恩這樣說，張丹放心了，由此可見日焺不是可恩男友，這時，她漲紅了麵孔。
　　“我還有事，改天吧。”
　　可恩立即說：“那麽，日焺，你替我送張丹回去。”
　　日焺大聲答應。
　　他們走了不久，天氣陰雨，暮色沉罩，很快已經灰暗。
　　可恩一人關在家中，忽然醒覺到母親的寂寥，她靜靜走到母親房中，推開房門。
　　母親一向樸素，房間布置簡單，書桌就放在近窗處，可恩走近，發覺母親出門旅行之前剛好練毛筆字，她在宣紙上重複寫著一句：“開不盡春花春柳滿畫樓。”
　　可恩自然不知道這句詞的來源，她的中文有限，可是也覺惆悵。
　　她輕輕說：“我們的住所不是畫樓，十分普通。”
　　母親的衣著也不見得華麗，可恩對她認識多少？如果有人問：李可恩，你母親是個怎樣的人？半年前她會答：“她是在家主婦，沒有職業，固執嚴厲，自以為是，不願接受事實，認為離婚是失敗象征，死不放手。”
　　今日，可恩不會那樣回答。
　　母親孤苦、辛勞、無奈，他們父女傷盡了她的心。
　　可恩歎口氣，回房寫功課。
　　這一做便到深夜，眼困、腿酸，可恩怪叫一聲，在屋裏跑步。
　　電話響了。
　　是日焺找可恩。
　　可恩原以為他來打聽張丹的來龍去脈，他卻沒有。
　　他問：“可恩，可想見母親？”
　　“她回來了？”可恩驚喜。
　　“我們可以去探訪她。”
　　“她在倫敦？”
　　“長周末，我們速去速回。”
　　這件事顯然得到母親許可，可恩興奮。
　　日焺說：“我去買飛機票。”
　　他沒有提張丹，可恩也不去問他。
　　第二天，仍然下雨，學生都希望吃一頓熱氣騰騰的午餐，錦川飯店外等滿了人，街上一塊招牌上用白粉字寫著：“今日午餐：咕嚕肉、芥菜幹絲、酸辣湯”。
　　擠不進去，可恩她們改吃炸薯條。
　　張丹說：“這炸薯條是天下極品美味，新鮮炸出來，蘸了番茄醬，送進嘴裏，唔，可救學子賤命。”
　　可唔笑，“連你都這麽說。”
　　“然後和著熱可可大口喝，吃完了，不怕風雪。”
　　是，快下雪了。
　　張丹一邊翻看著功課，一邊咕噥：“有高班同學願把去年甲級評分卷子借給我抄。”
　　“不會免費吧。”
　　“收五十元。”
　　“你看張丹，一到西方，即時汙染，功課當然要自己寫。”
　　“可是，五十塊大洋呢，我大可收七十，幫人家度身寫，可預先提供大綱，你說如何？”
　　原來張丹想賣文，不是想買文。
　　可恩服了她。
　　“不不，張丹，買賣均不可行。”
　　“友誼呢，譬如說，我幫同學做功課，一個學期後的聖誕節，同學送我一台電視機當禮物。”
　　可恩笑得彎腰。
　　都會中許多美女也喜打這種友誼牌。
　　“少同這種人做朋友。”
　　“可恩，你像一個小家長。”
　　是，可恩頹然，母親不在，她升了級，她把自己看管得好好的，也開始監守朋友。
　　“回去吧，下午還有課。”
　　她倆又從錦川飯店經過，張丹說：“同學說他們新添了菜肉饅頭，才一塊錢一個，我起碼可吃十隻。”
　　可恩笑起來。
　　就在這個時候，有人猛力緊緊拉住她手臂，“可可，是你，我知道我不會看錯人。”
　　可恩想掙脫，那人把她拉到牆角，用手臂壓住她，“記得我嗎，可可，我是馬利奧，你欠我錢。”
　　可恩立刻說：“我立刻還你。”
　　“我欠你多少？說！”
　　可恩自書包掏出錢包，數錢給他。
　　“慢著，你失蹤好幾個月，避而不見，避著我們，利息怎麽算？”
　　可恩無奈，“你說呢？”
　　“這裏隻得幾百元，算什麽？”
　　“我身上沒有這麽多。”
　　“到現款機去提取，我有車。”
　　他大力扯著可恩走，可恩故意跌倒在地，那馬利奧不顧一切拖行，可恩放聲大叫。
　　途人遠遠看熱鬧，無人援手。
　　張丹去了什麽地方？莫非一見情勢危急，走得影蹤全無？
　　唉，也難怪人家不肯捱義氣。
　　說時遲那時快，忽然有人衝過來，大聲吆喝：“滾，滾，已經報了警，再不走，我斬死你！”
　　那馬利奧看見一個大塊頭手拿精光閃閃大菜刀撲出來，頓時一呆，丟下可恩竄逃。
　　他上車踩油門，車子像一枝箭似飆走。
　　張丹過來扶起可恩，“唉呀，褲子上衣全擦破了，我總算看到這山明水秀城市的陰暗麵，可怕。”
　　原來張丹並非棄她而去，張丹跑去請救兵。
　　接著，有人說：“進店來喝杯熱茶定定驚。”
　　可恩抬眼一看，可不就是錦川飯店老板娘楊威，那手持大菜刀的當然是錦川大師傅，是他們救了她。
　　楊威仍然沒把可恩認出來。
　　“可要報警？”
　　可恩搖搖頭：“還了錢沒事。”
　　“你怎麽會欠這種人錢？這幫人老站在中學門口兜售違禁藥。”
　　可恩低下頭。
　　張丹大力咳嗽一聲，“多謝兩位相助，我倆還要回去上課。”
　　“千萬要小心。”
　　可恩麵孔摔腫，到醫生處敷藥後回家休息。
　　張丹說：“老板娘真熱心，也不怕人家會上門找麻煩。”
　　倘若被馬利奧拖上車，後果堪虞，可恩打了一個冷戰。
　　布朗督察是熟人，十分了解可恩情況，問過詳情，安慰李可恩：“你做得很對，專家都同單身女子說：切勿由壞人綁架到另一處，要死，在當地、途人麵前死好了。”
　　可恩啼笑皆非。
　　她受了驚，一時說不出話來。
　　日焺說：“可恩，我送你到公寓去住，張丹陪你，你可別落單。”
　　他又轉頭同張丹說：“長周末我們三人一起去探伯母吧。”
　　張丹指著胸口，“我有份？”十分驚喜。
　　日焺安排得很妥當，兩個女孩子隻需跟著他走。
　　他天生喜歡照顧人，替她們買了書報雜誌帶上飛機，又帶著幾款電子遊戲機，小型棋子，音樂，林林總總，裝滿背包。
　　張丹第一次受到異性這樣無微不至的照顧，覺得心身舒暢。
　　可恩情緒忐忑不安，老是回頭疑心張望，怕有人要傷害她。
　　到了倫敦這個大都會，入住小小青年會，撥通電話，連日焺都一怔。
　　可恩取過聽筒，那邊是電話錄音：“我們在康瓦爾度假，請到當地皇帝頭酒店見麵。”
　　日焺駭笑。
　　可恩笑不出來。
　　捉迷藏，這是她時時與母親玩的遊戲，她找到學校，可恩去了商場，她追到俱樂部，可恩去戲院，存心同媽媽過不去，叫她沮喪，叫她失望。
　　滿以為老媽非緊守崗位一輩子伺候她不可，每個母親都是子女奴隸，不是嗎。
　　當然不是，今日的她遠走高飛，多麽諷刺。
　　可恩回頭，發覺母親已厭倦這幼稚的遊戲，她拒絕再玩，她離場而去。
　　可恩垂頭。
　　日焺鼓勵她：“反正來了，我是好導遊，明日才去康瓦爾。”
　　可恩哪有心情，日焺隻得背起她下樓去。
　　他帶著張丹遊遍都會，一邊不停替她拍照，每張照片裏都看見站一邊用手托腮沒精打采的李可恩。
　　晚上日焺建議堪舞台劇，可恩問是什麽劇目。
　　“西貢小姐。”
　　“咦，有無‘製片人’？”
　　“別掃興，”他低聲說：“張丹會比較喜歡熱鬧的愛情故事。”
　　他估計不錯，張丹看得落淚。
　　散場出來，已是深夜，霧雨，寂寥，可恩出奇地思念一個人。
　　“明日一早我們乘火車往康瓦爾。”

　　清晨可恩是最後起床的一個，胡亂用水洗臉就出發，用一頂破氈帽遮住眼睛。
　　張丹取笑她：“咦，破帽遮顏過鬧市。”
　　日焺誇她：“張丹好中文，出口成章。”
　　張丹漲紅麵孔。
　　可恩把日焺拖到一邊，“你要對她好。”
　　他忙著幫張丹把照片傳真到北京。
　　火車搖曳，可恩打瞌睡。
　　忽然做起噩夢，她找到了母親，拉住她衣角不放，逼使她轉身相認，可恩叫她：“媽媽”，那中年太太轉過頭來，麵孔完全陌生，並非關錦嬋。
　　可恩慘叫起來。
　　日焺立刻把她的頭擁如懷中。
　　可恩蒼白地嗚咽：“媽媽不要我了。”
　　張丹惻然，可憐的李可恩，反叛的她今日得到報應。
　　三個人都沒想到康瓦爾秋高氣爽，陽光普照。
　　他們找到那間叫皇帝頭的小旅館。
　　老板笑逐顏開，“我們還有兩間空房，是，這裏有關與朱兩位女客，可是她們不在房裏。”
　　“去了何處？”
　　“今日是熱氣球節，她倆到草原去乘熱氣球觀光。”
　　三個年輕人瞪大雙眼。
　　老板伸手一指，他們隨著那方向一看，大開眼界，隻見蔚藍色天空中浮著七彩繽紛形狀不同的大氣球，有的像一罐啤酒，有的似一座堡壘，甚至有一隻大象，蔚為奇觀。
　　氣球下都綁著藤籃，可以載人。
　　三人乘順風車趕往草原。
　　他們奔到現場，已有人邀請他們登上藤籃。
　　張丹笑著蹲下，“我畏高。”
　　日焺不想勉強她，陪她坐地上看熱鬧。
　　半晌，張丹笑說：“既然來了，好歹試一試。”
　　他們挑了一個小醜頭，坐下去，氣球灌滿熱氣，漸漸上升，三人全無畏懼，隻覺神清氣朗。
　　緩緩升到半空，隻見地上農田一格格，樹林全是紅黃棕三色，美不勝收，大開眼界。
　　這時，日焺忽然取出手提電話撥通。
　　“錦姨，你們在哪裏？”
　　他把手機貼近可恩耳朵。
　　隻聽見母親的聲音興奮而愉快，“我倆在小豬氣球裏，你們呢？”
　　“我們在小醜頭。”
　　雙方努力張望，啊，找到了，果然在數十碼以外有一隻粉紅色小豬氣球，日焺連忙大力揮手。
　　可恩沉默，咫尺天涯，她依稀看見藤籃裏好像是母親，可是觸摸不到。
　　十多年來她一直拒絕長大，扯著母親哭鬧廝纏，今天她有頓悟，母親真到了鬆綁的時候了。
　　她清清喉嚨，“媽媽。”
　　“是，可恩，我聽得見。”
　　“玩得高興點，回家再見。”
　　這時電話忽然發出噪音，可恩轉頭，請控製員將氣球著陸。
　　日焺說：“可恩，不如順道乘隧道火車去巴黎觀光。”
　　可恩笑，“再說吧，我先回旅館。”
　　日焺在小食攤買了炸魚薯條，“遲些見。”
　　可恩回到旅館，寫了張告別便條，拎了行李，一個人走了。
　　她乘火車返飛機場，一有空位便上了飛機。
　　可恩不想再做哭鬧小孩。
　　剛才，在半空，與媽媽打過招呼，已經心滿意足。
　　一踏入大門，已收到日焺電話。
　　“為何不告而別？”
　　可恩笑，“你可是在巴黎？”
　　“在協和廣場。”
　　“你真幸運，可以與喜歡的人把臂共遊，幾生修到。”
　　日焺也笑，“我會珍惜。”
　　可恩開啟私人電腦，看到電郵，附著一張照片，從遠距離拍攝，那隻彩色小醜氣球藤籃中有人揮手，可恩一看就知道是自己，這張照片一定由母親或是穗姨拍攝。
　　瘋婦，可恩笑著說。
　　父親的電郵這樣講：“可恩，你的朋友石農與陳航夫婦托我給你消息：他倆已轉到長安工作，石太太並且已經懷孕，他們十分想念你，地址如下。”
　　可恩不勝歡喜。
　　她立刻寫了一封短信，連同若幹嬰兒用品寄出。
　　忽然覺得寂寥，那雨天出生的田雨呢。
　　他一個人在大同，還是也調了職位？
　　身邊每個人都忙著各管各去了。
　　感恩節假期，圖書館不開門，可恩在書店閑逛，有一個寫作人在一角朗誦小說精采部分，可恩靠在書架上聽了一會。
　　有年輕男子同她搭訕：“是個兒童故事，一人得道，幾百人模仿抄襲。”
　　可恩不出聲。
　　“你讀哲學係吧，跟羅令教授？”
　　可恩低下頭，看到好男生不穿著一雙涼鞋，赤著足趾，這麽冷了，連襪子都沒有，自己還沒照顧好，有能力保護婦孺嗎。
　　“喝杯咖啡如何？”
　　可恩答：“改天吧。”
　　她到糖果店買了一大盒巧克力，專程到錦川飯店去。
　　學校假期，生意比較清淡，推開玻璃門，看到空座位。
　　可恩坐下，老板娘立刻滿麵笑容過來招呼，遞上熱茶。
　　“天氣冷了，吃碗肉絲麵可好？”
　　可恩點點頭，看到老板娘十隻手指紅咚咚，象是剛泡完梘水，這份工作頂辛苦。
　　“咦，你是那個遇襲的小姐。”
　　可恩點點頭，“我姓李。”她雙手捧上糖果。
　　老板娘坐下陪她說幾句：“何用這麽客氣，你沒事了吧。”
　　“皮外傷，都痊愈了。”
　　“唉，做女人真要小心。”
　　“老板娘貴姓？”
　　“我姓楊。”
　　明明是楊威，可是，她不再認得李可恩，即使可恩報上名字，她仍然想不起來。
　　大同一役，已是前塵往事，不複記憶。
　　她親切地問：“李小姐一個人在這裏讀書？”
　　可恩點點頭，“老板娘你呢，你可是本地人？”
　　楊威很爽快，“我本在美國生活，有點不如意，想轉變生活方式，有朋友介紹吳錦川認識，他說：‘如果你能吃苦，跟我回家，我有一家小飯店，需要幫手’，我想一想，便跟了來。”
　　可恩聽得呆了。誰是吳錦川，他才是錦川飯店的主人？
　　這時大塊頭廚子親自把麵端出來，另加兩款小吃。
　　他憨厚地笑。
　　楊威說：“這就是吳錦川，人笨，手鈍，但是心地很好，我們下個月結婚了。”
　　可恩一直不停點頭。
　　“李小姐。你用飯。”
　　她走開去招呼別的客人。
　　可恩緩緩吃完麵，悄悄付賬離去。
　　楊威終於答允與田雨離婚，並且毅然開始新生活。
　　可恩真正替她高興，她脫胎換骨，再世為人，不計較往日損失，從頭開始。
　　這個女子曾經做兩份辛苦工來支撐一個男人追求大學學位，他找到的理想，但同時，她在他眼中變得庸俗不堪，她失去了他。
　　可恩竟變得這樣懂事世故。難怪楊威不再認識她。
　　手提電話響起來：“可恩，我是爸爸，我在飛機場，你方便來接嗎？”
　　“三十分鍾就到。”
　　可恩立刻駕車趕去。
　　她的車子轉出停車場，忽然有人衝出來按住車頭。可恩大驚，本能反應踏刹車掣。
　　一個人撲在車頭向她猙獰地笑。
　　可恩全身發冷，那人是馬利奧。
　　他走過來，敲敲車窗，可恩見他離開車身，立刻踩油門，車子飛馳而去。
　　他知道她在什麽地方出沒，在段時間，他們每星期見麵，她有什麽要求，他一定做到，現在，他一樣找得到她。
　　可恩把車子駛往飛機場，一路上精神恍惚，衝了黃燈不自覺。
　　本來想接到父親時好好說幾句話，可是他的手臂上鉤著另一隻玉手。
　　他有女伴。
　　可恩生氣：為什麽不能撥一點有質素的時間給女兒呢，已經長年累月不見麵，偶然探訪，還得帶著女伴，不如不來。
　　但是可恩已經比從前懂得控製情緒，經得起嚴峻考驗。
　　她想一想，迎上去：“去哪一家酒店？”
　　李誌明說：“我來介紹，這是高一德，這漂亮少女是我女兒可恩。”
　　他隨即又說：“可恩，我們回家去。”
　　可恩僵住。
　　那是他母親的家，媽媽隨時會得回來，即使不，她是女兒，有義務誓死保衛母親小小地盤，與些微尊嚴。
　　她垂頭想一想，坐到駕駛位，機伶地把車往小公寓駛去。
　　一路上李誌明興高采烈，向女伴介紹風景。
　　車子停下，李誌明一愕。
　　“咦，怎麽來了這裏？”
　　可恩打開車尾箱，拎出行李，“公寓近市區方便，同酒店一般舒適。”
　　李誌明還想說什麽，他女伴拉他的衣角，他不出聲。
　　可恩看在眼內，覺得那女子還算懂事，一人讓一步，大家好做人。
　　他們把行李搬上樓去。
　　可恩輕輕問：“逗留多久？”
　　李誌明疑惑：“張丹不是住這裏嗎？”
　　“張丹旅行去了，不妨。”
　　李誌明不悅。
　　可恩籲出一口氣，“我還有點事，你們玩高興點。”
　　“可恩，一起吃晚飯。”
　　可恩如坐針氈。
　　李誌明說：“爸爸又不是時常來。”
　　可恩隻得說：“我們去吃龍蝦。”
　　她父親這才露絲笑容，“我去梳洗，歲月不饒人，至怕乘長途飛機。”
　　高一德反衣物自行李取出掛好，去廚房做熱茶。
　　他開口說：“可恩你真人比照片好看。”
　　可恩轉過頭來。
　　“本來近一點去東京度假，是他一定要來看女兒。”
　　可恩不出聲。
　　高一德微笑著坐下，“他也需要你的認同，他隻有一個女兒，無論如何想留住你。”
　　可恩感慨。
　　“他盡他所能做到最好，或許還不夠好，但是，他隻知道那麽多，愛他的人應當明白。”
　　這位高小姐聲音十分溫婉，態度大方，言語有理，年紀不小，約莫三十出頭，五官端正，卻不算是美女。
　　看樣子父親這次找對了伴侶。
　　高小姐站起來，走到露台，“公寓位置很好，你爸說這是你的嫁妝，免你樣樣向婆家開口，你看，爸爸多體貼。”
　　可恩仍然沉默，內心漸漸軟化。
　　“兩個人相處不來，有許多理由，不代表他是壞人，或者她不是好人，兩人都有犧牲，都有不是。”
　　可恩呷口熱茶。
　　“這是我自己帶來的茉莉香片，你試試如何。”
　　“我哪裏懂這些。”可恩陪笑。
　　“聽說你在大同教了一學期英文，真難得，你爸為你驕傲。”
　　“隻是暑期班。”
　　“有這樣的心思就很好，一般少女淨掛著穿衣戴首飾找男朋友，那也是應該的，不做人總是有理想好。”
　　“我一味誤打誤撞。”
　　誰不愛聽好話，可恩的父母已經許久沒有稱讚她，沒想到這位陌生女士說話叫她那樣舒服。
　　對高一德好感，是否等於背叛生母？
　　“我也是家中唯一女兒。”
　　可恩好奇：“可覺得孤單？”
　　高一德答：“我與家母親厚，她對我無微不至，我上了大學她還幫我溫習功課，一起讀莎士比亞十四行詩，她辭世後我才覺寂寞。”
　　“嗬。”
　　“咦，你爸去了何處？”
　　真是，怎麽不見主角動靜，一看，他已在房裏睡著，輕微打鼾，顯然賓至如歸。
　　高一德輕輕說：“他後天五十大壽。”
　　這話提醒了可恩，又是“啊”一聲。
　　高一德掩上房門。
　　可恩問她：“你們打算結婚？”
　　高一德搖搖頭，“沒想過。”
　　可恩意外，“你對他那麽好，卻沒想過結婚？”
　　“我們不過想找個伴，辛勞工作之餘，結伴旅遊，看看世界，尋找美食，談天說地。”
　　可恩一聽就知道高一德有點家底，否則怎能這樣自由自在。
　　“你有職業？”
　　“我是一名執業心理醫生，在警署任職。”
　　可恩意外，“我爸怎麽認識你？”
　　“由一位律師朋友介紹。”
　　可恩由衷說：“他同你在一起，我很放心。”
　　“我也覺得奇怪：一般中年以上的生意人，身邊總喜歡帶年輕講普通話女子，李誌明例外。”
　　可恩微笑，“百步之內，必有芳草。”
　　對父親仍有深厚感情。
　　“我肚子餓了，可要把他叫醒？”
　　可恩說：“我做泡麵你吃。”
　　高一德連忙說：“我自己動手好了，這裏果然比酒店方便。”
　　可恩說：“我先回去，你有事叫我。”
　　高一德點點頭。
　　可恩鬆口氣，離開公寓，一下樓，便看到日焺與張丹下計程車，鳥倦自巴黎返來。
　　可恩笑：“回來了？我送你到大屋去，我爸同女伴在樓上。”
　　張丹意外，“李先生來了？”
　　日焺連忙說：“張丹，你也可以到我處暫住。”
　　可恩推他一下，“你倒想。”
　　日焺留意可恩麵色，“你與父親終於找到共識？”
　　可恩點頭，“真不知以前水火不容是為著什麽。”
　　日焺搔頭，“有一段日子，我隻記得無論他們說什麽，你都說不。”
　　“是，穗姨說我家充滿火藥味，客人坐立不安：一家才三個人，可是唇槍舌箭，叫人擔心。”
　　張丹眼睛帶詢問神情。
　　日焺解釋：“父母離婚，可恩接受得不大好。”
　　可恩本來想找藉口分辯：“他們天天吵”、“我覺得他們醜陋”、“他倆從不為我著想”、“我對這世界失望”……
　　可是張大嘴，又合攏。
　　這一切，也不是不真，不過歸根究底，是她自己放肆。
　　可恩最終沒有分辯，確是一項進步。
　　張丹拍拍她肩膀。
　　父親那一覺不知要睡到什麽時候。
　　他們回到大宅休息。
　　可恩對張丹說：“我有事出去一趟，我父若找我，說我明晨有課早睡。”
　　張丹從書本抬起頭，“你要去什麽地方？”
　　“去了結一些事。”
　　“我陪你去。”
　　“不，這是我私事。”
　　張丹說：“我倆之間，沒有私事。”
　　她已經取過外套。
　　“張丹，你不方便去那種地方。”
　　“李可恩，你去得，我也去得。”
　　張丹無論如何不讓可恩一個人晚上出門。
　　可恩想一想，點頭，“你跟我身後，不要出聲。”
　　“可恩，有危險也許可以報警。”
　　可成苦笑。
　　她低下頭，撥了幾個電話。
　　其中一個有電話錄音這樣說：“南大街美味凍食舊廠今晚舉行神秘聚會，火熱音樂，各式享受，萬勿錯過。”
　　張丹變色。
　　“張丹，你現在留家中還來得及。”
　　張丹定定神，“你同我說話？”
　　可恩見她已經染上西方青年豁達神氣，不禁笑起來。
　　張丹追問：“可恩，你為什麽還去那種地方？”
　　可恩不出聲。
　　“可是尚有心癮？”張丹極之擔心。
　　可恩轉過頭來，“我也來問你：巴黎之行是否開心，兩人會否有進一步發展？”
　　一言提醒張丹，她不動聲色，“我去洗手。”
　　也到浴室悄悄撥電話給日焺，無人接聽，她留下南大街那個地址。
　　張丹叮囑：“請速來會合。”
　　張丹沒看見可恩進廚房挑了一把鋒利的牛肉刀，插進靴統裏。
　　張丹出來。
　　可恩同她說：“換上膠靴，天雨泥濘。”
　　兩人上車。
　　“那地方極之偏僻吧。”
　　“非法聚會，當然不能在大街大巷舉行。”
　　在車上，張丹暗暗留神，可恩神色鎮定。
　　張丹又問：“你去找誰？”
　　沒想到這次順利得到答案。
　　“一個叫馬利奧的男子。”
　　張丹一驚，“同你什麽關係？”
　　“他曾經向我提供非法藥物。”
　　張丹問：“隻是這樣？”
　　可恩苦笑，“你別小覷這件事，我欠他債。”
　　“欠債還錢。”張丹理直氣壯。
　　“還了許多，還欠許多。”
　　張丹問：“他要人？”
　　“不，他要人無用，他追債。”
　　“總有一個數目，問清楚了，數給他，總不能一輩子避債。”
　　“你說得對，張丹，我這就去見他。”
　　車內靜默。
　　“可恩，回頭是岸。”
　　可恩說：“現在我什麽都明白了。”
　　“我百思不得其解：西方都會富庶家庭子女什麽都有：衣食住行教育全部垂手可得，毋需掙紮，稍有不滿，父母師長會動輒懺罪，身體發育得大人般高大，腦筋仍似幼童，完全沒有責任感，是什麽地方出了毛病？”
　　可恩汗顏，她背脊濕透。
　　“一定寵壞了，這樣嬌縱。”
　　“有時心裏苦悶？”
　　張丹歎氣，“我也悶呀，我還得張羅明年學費呢。”
　　可恩簡直開不了口。
　　她把車子轉入小路。
　　這一帶是有待開發的舊貨倉，已全部搬清棄置，黑暗中一幢幢怪獸般房子十分陰森。
　　張丹勸說：“不如回去，白天再來。”
　　在車頭燈照射下，她們看到鮮紅色美味凍食四個中文大字。
　　可恩下車。
　　這時張丹發覺可恩天生大膽，所以才引致妄為。
　　張丹比可恩大幾歲，覺得有義務保護她。
　　可恩取出筆芯電筒照明，走到貨倉前敲門。
　　小小格子打開，她們看到一隻眼睛。
　　“找誰？”
　　“馬利奧。”
　　“幾個人？”
　　“兩個女孩。”
　　一扇小小金屬門打開，放她們入內。
　　音樂十分幽怨纏綿，張丹聽不出是哪種樂器，可恩認得是印度釋他。
　　牆壁上放映七彩轉動迷幻電影，年輕男女用身體說話，緊緊摟在一起。
　　張丹發呆，半晌她說：“我們也有這種地方，這叫地下舞會。”
　　時間還早，人群尚未聚攏，可是即時有人上前兜售各種顏色糖果。
　　可恩說：“我想見一見馬利奧。”
　　背後有聲音：“是你，可可，你終於回心轉意。”
　　客人回頭，叫他心花怒放，她還帶著朋友來呢。
　　可恩轉過身子，“馬利奧，你是精明的生意人，我欠你多少，你說吧。”
　　那馬利奧看著客人陸續進來，大海中不知有多少魚，何必難為這一條，他的氣漸漸平了。
　　張丹這時也明白可恩黑夜找到貨倉來談判的原因：人多，這隻老鼠也懂得顧全大局。
　　隻聽得他問可恩：“一筆勾銷？”
　　“是。”
　　“可可，我們是老朋友――”
　　“你有你的誠信，以後永不見麵。”
　　那馬利奧看著可恩不出聲，隔一會說：“為什麽不去報警？”
　　“我的確欠債，這是事實。”
　　“三千。”
　　對學生來說，這不是小數目。
　　可恩自口袋中取出一疊鈔票，輕輕放在地上。
　　“再見。”
　　她拉著張丹的手，一步步走開。
　　張丹送口氣，啊，任務完畢，她們可以走了。
　　貨倉中年輕人越來越多，如撲向燈光的飛蛾，鬧哄哄。
　　張丹看到那馬利奧俯身拾起鈔票放進袋中。
　　這時，她們離開貨倉大門口隻有幾步距離。
　　就在該刹那，一個影子向馬利奧撲過去，二人貼住幾秒鍾，迅速分開，在他身邊的人尖叫起來。
　　馬利奧緩緩倒下，他胸前插著一把尖刀。
　　凶手是一個少女，幽靈似呆站一旁。
　　張丹顫抖，手足無措。
　　可恩拉著朋友的手往大門奔去。
　　守門人大聲問：“什麽事？”
　　可恩回答：“叫你過去幫忙。”
　　他一走開，可恩拉開門，她已聽到警車嗚嗚駛近。
　　可恩立刻想到張丹沒有護照，不能連累她。
　　可恩對張丹說：“快，從小路步行出市區，我們稍後會合。”
　　“你又怎樣？”
　　“快，走。”
　　這時警車刺耳號角越來越近，大光燈射過來，警員用喇叭喊：“任何車輛，不準離開現場。”
　　可恩把張丹推進樹叢，慢慢走回車旁。
　　留下車子，一查便知她在現場，離去反而不美。
　　警察下車走近。
　　有人倒抽一口冷氣，“又是你，我見你還多於未婚妻。”
　　原來他是布朗督察。
　　可恩明知故問：“什麽事，我出來透口氣，剛想走。”
　　警員奔進貨倉去辦事。
　　接著，救護車駛到，把傷者抬出來。
　　馬利奧躺在擔架上一動不動。
　　凶手由女警帶走。
　　布朗督察撐著手歎著氣看牢可恩，“你打算怎麽樣？”
　　可恩微笑，“這絕對是我最後一次見你。”
　　“我不介意碰到你，李小姐，但希望是較愉快的場合，你父母呢？”
　　“遠遊，照例把我撇下。”可恩博同情。
　　“你看到什麽？”
　　“零。”
　　布朗登記她姓名地址，“回家去，李可恩，我不想再見到你。”
　　可恩連忙上車。
　　她的電話響了。
　　“可恩，是日焺，可方便說話。”
　　“日焺，我安全，我正想打電話給張丹。”
　　“我在十五路與基福路交界找到張丹。”
　　“你們在那處快餐店等我，我立刻前來會合。”
　　“謝天謝地。”
　　可恩把車駛到該處停下，奔出去與張丹緊緊擁抱。
　　日焺用手捧著頭，“你們兩人的所作所為，吾不敢恭維。”
　　可恩黯然，“是我不好，我對張丹有不良影響。”
　　張丹搶著說：“是我沒好好看顧可恩，有負李先生所托。”
　　日焺啼笑皆非，“啊，肝膽相照。”
　　可恩說：“我很累。”
　　張丹說：“我也是。”
　　日焺說：“我嚇得膽都破：我趕到大南街時，警車、救護車，全疾駛而過，幸虧張丹的電話到了，無線電話萬歲，她在小路上躑躅，我找到了她，拉她上車。”
　　回到家，可恩淋浴睡覺。
　　躲在電毯子底下，她仍然發抖，噩夢連連，老是怕再也見不到母親。
　　一隻腳，踩進泥沼是這麽容易痛苦，要拔足卻是這樣困難。
　　醒來，她在床上發呆，可恩忽然聞到咖啡香。
　　原來張丹一早已經起來，她倆不由得又緊緊擁抱。
　　“好了好了，知錯能改，善莫大焉。”日焺聲音傳來。
　　他昨夜就在沙發上睡。
　　打開電視看新聞，記者正報道昨夜之事：“――傷者名馬利奧普昔尼，是警方熟悉人物，傷勢嚴重，但無生命危險，此人麵對警方七項起訴，包括……”
　　可恩靜下來。
　　毫無疑問，馬利奧是隻老鼠，但是聽到他可以存活，仍代他慶幸。
　　新聞繼續下去：“疑凶是他前任女友珊蒂湯默斯，年廿一，任職酒吧侍應――”
　　可恩熄掉電視。
　　她一額都是冷汗。
　　昨夜，她的水靴內也藏有一把尖刀，但是冷靜的頭腦救了她。
　　這時電話響起來，是李誌明的聲音：“可恩，我是爸爸，唉，為什麽不叫醒我？”
　　他一無所知，睡得異常香甜。
　　是否應該把每件事都告訴父母？
　　看是什麽事吧，看父母有無能力援手，還有，子女有多大年紀。
　　可恩自覺這次是做對了。
　　“爸，睡得還好吧。”
　　“對，我失去一張環宇信用卡，請代我報失。”
　　“呃，爸，在我這裏。”
　　“什麽？”李誌明吃一驚。
　　“昨天你早睡，我又等錢用，我不問自取，借你信用卡到機器提款。”
　　“你要用錢為什麽不出聲。”
　　“對不起，不想吵醒你。”
　　“提了多少，還需要嗎？”
　　“拿了三千，夠用了。”
　　就是她還給馬利奧那筆錢。
　　“我這裏還有，你過來拿。”
　　“日焺與張丹也在我處。”
　　“叫他們一起來，歡迎之至，隻怕請不到。”
　　說完電話，日焺搖搖頭，“慈父多敗兒。”他都聽見了。
　　張丹問可恩：“你會對子女那樣容忍嗎？”
　　可恩想一想：“我不會，我會大聲叱責。”
　　日焺說：“我會好好打一頓：棒頭出孝子。”
　　可恩看著他倆，“一個打，一個罵，都是為著我好。”
　　“你明白了。”
　　張丹說：“可恩，日焺與我都自幼失父，十分吃苦，你要珍惜父親。”
　　可恩這才想到他倆的共同點，難怪，日焺來自地北，張丹來自天南，兩人仍然如此投機。
　　他們梳洗後出門。
　　李誌明一眼看到三個年輕人，心底不禁喝聲采，隻見他們簡簡單單白襯衫卡其褲加雙球鞋，精神奕奕，男的俊朗，女生秀麗，叫中年人自慚形穢。
　　高一德斟出咖啡來。
　　張丹本是李誌明屬下職員，早已見過高一德，她連忙上前：“高小姐，我來。”
　　李誌明先寫支票給女兒：“你招呼朋友少不了這個。”
　　然後朝女兒訴苦：“你看，爸的皺紋眼袋，這些鬆了的皮不知從何而來。”
　　可恩過去端詳父親。
　　許久沒有這樣近距離與父親相處，小時就有，常常伸手搓揉他臉上與身上的大痣。
　　“爸，你看上去還不錯。”
　　“老了，老父，老人，老伯，老家夥，老東西。”
　　三個年輕人駭笑。
　　高一德在旁邊笑說：“你占了上位，那七老八十的人又怎樣呢？”
　　“我不知道，”他忽然對女伴使小性子，“我不管，我氣餒沮喪。”
　　這一切，可恩都看在眼內，他的確需要高一德這樣的伴侶，她原諒了老父。
　　五人結伴去吃午餐，他們四個都叫涼拌蔬菜，李誌明偏不肯，“又不是羊，我是人，夥計，來一客十二安士免翁牛肉加龍蝦尾，配牛油醬。”
　　高一德連忙吩咐夥計：“單是龍蝦就夠了，”又對李誌明說：“李先生，閣下血壓高，少吃紅肉。”
　　“太沒意思了。”
　　年輕人暗暗好笑。
　　忽然他又擺出長輩的樣子來，“你們讀書成績，感情生活，生活狀況如何？”
　　日焺答：“均甲等。”
　　張丹說：“我也是。”
　　“你呢，可恩？”
　　“我？我是永恒丙級生，同他們不能比，我再努力，最多是乙等，天資有限，無可奈何。”
　　張丹說：“可恩不可小覷了自己。”
　　日焺也搶著說：“可恩進步迅速。”
　　可恩黯然。
　　陽光下她看到父親頭頂頭發稀疏，真的不比當年，不由得想念母親，媽媽近年染發勤頻。
　　“仍然沒有你媽的影蹤？”
　　“日焺知道，穗姨與他有聯絡。”
　　可恩把熱氣球之旅的照片取出來。
　　李誌明說：“你看，如此風流快活，我卻在內地拚命吃苦，錢眼裏肮髒的鑽進鑽出。”
　　高一德笑，“你是男人，應當如此。”
　　大家又笑。
　　高一德說：“可恩，你媽媽是美人。”
　　到底是女人，那樣智慧大方，仍然關注先前那位的容貌舉止。
　　可恩答：“家母是美媽，可惜沒生美女，我且自幼遲鈍，五歲未懂講話，叫她擔足心事。”
　　日焺先反對，“沒有的事，可恩在我眼中一向最好看。”
　　李誌明笑，“她是你妹妹，你當然那樣說。”
　　張丹聽了，更加放心，這話由李誌明說出，百份百可信，可見可恩與日焺之間一點糾葛也無，她真好運氣。
　　李誌明說：“今日我五十大壽。”
　　“爸我們都知道。”
　　可恩送上禮物。
　　那是她首次期考成績，李誌明一看，老懷大慰，“嗯，不錯，但是有進步餘地，你媽知道嗎？”
　　可恩黯然，“她已放棄我。”
　　日焺說：“怎麽會，我幫你電傳給她。”
　　李誌明說：“明日我們飛往東岸觀光，可恩，你當心自己，記得日焺與張丹是你的好朋友。”
　　第二天可恩送父親到飛機場。
　　李誌明唏噓，“當年可恩來的時候九個月大，手抱。”
　　高一德問：“乖嗎？”
　　“不乖，一直哭鬧要吃夜奶，直到三歲。”
　　“什麽？”高一德駭笑。
　　“真是個可怕的嬰兒，她的刁鑽直接影響弟妹不能出生。”
　　“噓。”
　　可恩不出聲。
　　他倆走了。
　　可恩回家與張丹合作收拾屋子。
　　可恩把洗淨幹衣取出折好，“張丹，要是心中真正懷念一個人，應該怎樣做？”
　　張丹正在吸塵，聞言關掉機器。
　　她取過軟布抹塵，窗外園子裏日焺正在幫忙倒垃圾，她輕輕坐下來。
　　“誰？”她低聲問。
　　“在大同認識的一個朋友。”
　　張丹狐疑，“你在大同一共隻逗留兩個月，那人是誰，我卻沒有印象，讓我想一想，那裏有一對年輕夫婦，他們不是本地人，還有誰？”
　　“一個叫田雨的人。”
　　“你們一直保持聯絡？”
　　可恩搖搖頭，“石氏夫婦已經調走，此刻聽說在長安，通訊不便，我至今不知田雨下落，也許他留在大同。”
　　“這是個怎麽樣的人？”
　　張丹麵色凝重，可恩仿佛是她的責任，她有衣物看顧她，隻怕可恩自火坑出來，又跳進油鍋。
　　她搜索記憶，就是想不起有田雨這個人。
　　忽然之間，思維似油絲般鑽出，張丹衝口而出：“那個長得像鍾馗的年輕人。”
　　“咦，都說他像鍾馗，你們見過鍾馗？”
　　“不，是形容他外型威猛。”
　　“他心細如塵。”
　　“可恩，日出日落，忽明忽滅，人來人往，世事變遷，一站一站，像乘車一般，不停有人上車下車，到什麽地方去找先前的乘客？”
　　可恩發呆。
　　“他曾經坐在你身邊，你們曾經談得十分愉快，可是，你到了站下車，他在列車裏轟轟開出，你得去轉搭另一輛車或是另一艘船，他還留在你的記憶中，很好，那已經足夠。”
　　“張丹，我們是現代人，通訊方便。”
　　“不是找不找得到的問題，而是有無必要去找這個人，我也懷念小學同學楊儀與羅瑩，閑時想想兒時趣事，十分神往，尋人，大可不必。”
　　可恩說：“我明白你的意思了。”
　　“你是這各西方都會的時髦女，立地生根，錯不了，那些短暫會晤，叫邂逅，過去了算數。”
　　“叫什麽？”
　　“邂逅，即偶遇，不經意未有計劃的碰麵。”
　　可恩還想說什麽，忽然看到窗外的日焺手舞足蹈，揮手叫她們出去。
　　定睛一看，原來是下雪了。
　　鵝毛般雪花緩緩自天空飄下，日焺奔著伸手去接，一邊叫張丹及可恩。
　　張丹立刻開門去與男友會合，兩人在園子裏追逐，接著，鄰家幼童也跑出來看新雪，張丹著他們伸出舌尖黏雪。
　　大同也下雪了吧。
　　可恩沒有跟他們瘋，她靜靜坐下來。
　　就這樣，呆在沙發上好久，直到張丹喘氣紅臉回來。
　　“喲，還有家務要做。”
　　可恩跳起來吸塵，張丹去開洗碗機。
　　日焺開著四驅車過來，“出去吃火鍋。”
　　張丹說：“我買了作料，我們在家吃。”
　　“你看可恩一副納悶樣，我們出去兜兜風。”
　　她倆穿上大衣。
　　這時地上已有薄薄一層積雪，車子駛過，留下輪胎印子。
　　張丹輕輕說：“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
　　日焺笑，“這兩句又出自何經何典？”
　　張丹答：“我慢慢說給你聽。”
　　可恩往窗外看，大同下雪沒有？
　　應該，緯度差不多的地方氣候也相仿，內陸隻有更冷，孩子們麵孔凍得紅紅，穿著臃腫的棉襖，可愛如年畫裏幼兒造型。
　　他們有想念李老師嗎。
　　還記得李老師用英文教的三小豬寓言嗎。
　　“――可恩，到了。”
　　“可恩，在想什麽？”
　　他們一起吃意大利菜，可恩吃了很多。
　　半夜，胃氣脹，不舒服，起來找藥，書房有光，她走近。
　　聽見兩把聲音輕輕說話。
　　“出門一裏，不如家裏。”
　　“回到家，感覺不同。”
　　“往日隻覺困家裏又悶又呆，今日才知家好。”
　　兩個人嘻笑。
　　可恩淚盈於睫，做夢了，日有所思，夜有所夢，她知道自己在做夢。
　　她竟然聽見母親與穗姨的聲音。
　　既然是做夢也不妨，好歹得走過去與媽媽說幾句話。
　　可恩推開書房門。
　　書房裏的人聽到腳步聲抬起頭來，正是關錦嬋與朱穗英這一對好排擋。
　　可恩微笑走近，“媽媽，穗姨。”
　　“咦，是可恩，把你吵醒了？”
　　她們伸手拉她。
　　可恩把頭埋在母親手裏，這夢境何其真實，她流下淚來。
　　隻聽得穗姨說：“可恩變得又黑又實。”
　　“不，有幹又瘦才真。”
　　“可是肩膀寬了。”
　　“為什麽不說話？”
　　可恩看見母親頭發沒染好，露出絲絲雪白發腳，她何嚐不是曬黑了，雙頰許多雀斑，笑起來眼角全是皺紋。但是，卻少了昔日愁容。

　　可恩忽然想起那首歌：當你遇到逆境，你可以坐困愁城，但是我情願你跳舞。母親氣色這樣好，當然是跳了舞回來。
　　即使是做夢，也代她高興。
　　可是，這個夢好似比往日的夢略長略真。
　　“過來坐下，”穗姨說：“聽日焺說，你都改過來了，現在足不出戶，同往日南轅北轍，又懂得收拾屋子……為何沉默？”門響，日焺進來，捧著買回來的宵夜，“我胡亂挑了粥粉飯麵，”看到可恩，“可恩，她們回來了。”可恩這才發覺不是做夢，她強做鎮定，握住母親的手，一時不知說什麽才好，竟然客套地問：“玩得高興嗎？”關錦嬋也雙眼潤濕，“很開心很輕鬆，歐洲美不勝收，但是無論如何，家裏最好。”日焺把食物轉了碗取出。
　　可恩盤膝坐在一旁，看著母親，很怕一眨眼她就會消失。
　　她們把旅遊照片攤出來擺滿一地。
　　日焺問：“為什麽不用數碼相機？容易儲藏。”
　　“用照相簿也方便。”
　　“幹脆擱小盒子裏，要看時整疊取出。”
　　可恩縮在沙發裏不出聲，體內細胞好似逐一回暖，忽然，她打個嗬欠，伸個懶腰，蜷縮在沙發上盹著。耳邊母親說：“咦，睡著了，奇怪，也不說話，也不吵鬧，象換個人似的，應當高興，但是見她長了靈性，反而傷感。”第二天醒來，可恩發覺自己還在沙發上，身體壓著一條肩膀，已經麻痹。她想起昨夜的事，連忙跑上樓去找母親，一看，睡房是空的，不禁失望。隨即聽見園子裏有人說話，可恩自露台看下去，原來是母親與園丁在商量不知什麽，她放假這段日子，園子荒蕪了。可恩鬆口氣，媽媽的確在家。
　　以後可得好好珍惜她。
　　她假裝什麽也沒有發生過，梳洗更衣上學。
　　在門口碰到母親，輕輕說：“今日下午沒有課，媽媽等我一起吃飯。”
　　“穗姨會過來做沙鍋魚頭。”
　　可恩把車開走。
　　她母親目送小小車子離去。
　　園丁掘地種鬱金香球莖，關錦嬋斟杯熱茶，坐在小客廳裏沉思。
　　老朋友朱穗英來了，挽著一籃菜。
　　錦嬋說：“可恩說會回來吃飯。”
　　“嗬，真是難得，那我得少放辣椒，他們土生兒不能吃辣。”
　　錦嬋發呆。
　　穗英張羅起來，一邊說：“昨晚我看一個電視清談節目，大開眼界，原來根據統計，英國此刻有三千五百萬個三十五歲以上的獨身女子，她們是寡婦或失婚或從來未婚，正尋找約會對象。”錦嬋放下杯子，哼一聲。
　　穗英笑，“西方女子的確比較天真，其實不是沒有適齡男子，不過三十多歲的男人通常喜歡約會二十餘歲活潑無包袱青春女，你說可是？”錦嬋仍然唔一聲。
　　“我早已放棄約會這件事。”
　　她以熟練手法切好蔥薑，把大魚頭取出衝洗。
　　“幸虧，還可以為孩子操心，苦中作樂，有個寄托。”
　　關錦嬋感慨說：“你看，誰沒有誰不行呢，我毅然離家，滿心內疚，晚晚輾轉反側，擔心可恩，還以為她會燒通屋頂，可是你看，她反而清醒過來，井井有條，升上大學，由此可知，我全是瞎操心。”“你幸運才對。”
　　“可恩天良未泯。”
　　“聽日焺說，可恩完全擺脫陋習。”
　　“是什麽導致如此巨大改變？”
　　“還記得她五六歲是最喜愛粉紅色嗎，到了十二三歲，忽然全身藍黑，一年級又說班上男同學中與弱智兒班哲民最要好，過了一年，問起他，她茫然無頭緒。”錦嬋微微笑，“你呢，你可喜歡來自北方的張丹？”
　　穗英開始炸魚頭，喳一聲，香氣四溢，她擱上鍋蓋。
　　“喜歡有用嗎，不喜歡又有用嗎。”
　　“張丹聰敏上進用功。”
　　穗英說：“我喜歡可恩。”
　　錦嬋哧一聲笑，“可恩有什麽好？”
　　“家底清白，自小認識，又有妝奩。”
　　“隻有你看好她，偏心，其實她來自破碎家庭，個性孤僻，剛自深乙水（？這字怎麽拚？”）裏爬出來，尚未度過危險時期。”
　　穗英歎口氣，“哪由得你我說什麽話，我們凡事仆心仆命全力以赴，尚有不妥，深夜關起門飲泣，怎可責罵，他們來到這個世上，又不是為著滿足那顆可憐的心。”
　　錦嬋不停點頭，“看得那樣開又有這樣的智慧，差不多了，你會得到母慈子孝的正果。”
　　她們兩人先是苦笑，繼而大笑，幾乎沒落下淚來。
　　粉皮大魚頭也差不多做好了。
　　錦嬋忽然有所發現，“你看這妝奩的奩字，像形，似一隻大櫃裏裝滿財物。”
　　“可不是，擁有這隻大櫃的女孩特別矜貴可愛。”
　　錦嬋說：“張丹勤奮向上，這種優良質素，亦是妝奩。”
　　穗英感動，“錦嬋，你真的開明。”
　　“你我已屆中年，一定要有智慧，切忌長上一對狗眼，嫌人家女兒這個那個。”
　　“是是是。”
　　“噓，我聽見車聲，可恩回來了。”
　　標準母親，得付清所有帳單，洗熨所有衣衫，還得叩頭如搗蒜。
　　門外不是可恩，她們又鬆弛下來。
　　可恩一點多才回來，麵色牶塚?簧?幌臁?br />
　　據她說，今晨同講師爭執，皆因一篇閱讀報告，自覺應當有甲，卻仍然拿了個乙。
　　錦嬋輕輕說：“乙也很好。”
　　可恩握緊拳頭，“如果乙已夠好，為什麽還有甲等？”
　　朱穗英答：“因為有狄更斯及羅倫斯呀。”
　　母女一聽，忍不住大笑起來。
　　“吃飯了吃飯了。”
　　許久沒有為功課同女兒爭執，這次剛相反，不是母嫌女做得不夠好，是女兒嫌自己分數不足。
　　關錦嬋有點呆，不相信這是真事。
　　可恩胃口好，吃完還要拎走。
　　“魚冷了腥氣，這是給誰？”
　　“張丹最喜歡這個。”
　　“我改天做給她吃，你別把殘羹冷飯請人。”
　　朱穗英乘機問：“你同張丹是好友？”
　　“生死之交。”
　　穗英笑，“嘩，這麽嚴重。”
　　可恩挽起半個魚頭出門去。
　　錦嬋雙手抱胸前，“可恩為什麽對我倆這樣客氣？”
　　“你老人家難侍侯，一會嫌吵，一會嫌靜。”
　　“我同你出去看場電影吧。”
　　“有無愛情喜劇？”
　　“隻有科幻打鬥。”
　　“那麽，不如去看太陽雜技團：我上網去找一找有無票子。”
　　那邊，可恩把魚頭拎到小公寓時還是熱的。
　　張丹問：“朱阿姨有無說到我？”
　　“穗姨不會在小輩前講是非。”
　　張丹邊吃邊點頭，“每次吃鮭魚便知道上帝偏愛這個國家的人。”
　　“也偏愛你。”
　　“可恩，更加珍惜你。”
　　“是，否則脫一曾皮都不夠，得重新投胎。”
　　張丹說：“我真想念母親。”
　　“你倆一向親厚，叫人羨慕。”
　　“明年暑假，我想回去探親。”
　　“那麽，寒假及清明得打工儲錢。”
　　張丹說：“我是學生，不能做工。”
　　“我們在聖誕及新年假期代客照顧幼兒，可以賺一筆，那些年輕父母希望外出鬆一鬆，我們設計宣傳單張，收錄五名嬰兒，通宵照顧，每位一百五，你已有來回飛機票了。”
　　“五名那麽多！”張丹駭笑。
　　“超過五名需政府執照，否則大可收足十名。”
　　“我們應付得了嗎？”
　　“把日焺也叫來，總動員。”
　　張丹笑得彎腰，“日焺哪會照顧幼兒。”
　　她們沒想到反應這樣熱烈，單張貼到社區中心，申請電話蜂擁而至，一天接三十多個，逼不得已，答稱名額已滿，可是家長苦苦哀求。
　　還有不少父母索性上門視察，對李宅清靜整潔環境十分滿意，竟詢問可否長期托兒。
　　關錦嬋大吃一驚，“這時怎麽一回事？”
　　可恩笑嘻嘻報告。
　　“此事不可行！責任太大，手忙腳亂，易生意外，全是你的主意？”
　　可恩像被潑了一盤冷水，嘴角露出昔日倔強：反正隻要是她的主意，父母一定全推翻，連根拔起。
　　錦嬋看到女兒不滿，連忙陪笑，“你需要零用？”
　　“張丹想回家探親。”
　　“嗬，我明白了，這樣好吧，我送張丹飛機票。”
　　可恩不出聲。
　　此刻的李可恩脾性到底不一樣了，她輕輕說：“張丹不會收取你的禮物，她不喜不勞而獲。”
　　“啊，這倒值得敬重，”關錦嬋忽然好說：“也罷，育兒，我的確還有點經驗。”
　　可恩鬆口氣，“謝謝你，媽媽。”
　　“這件事也得詳細計劃。”
　　“當然。”
　　“首先，應征人數這麽多，你打算照顧什麽年紀的孩子？”
　　可恩想一想，“越小越好，毛毛頭，不會走路不會動，放床上，睡醒由父母把他們接回去。”
　　錦嬋笑得彎腰。
　　“不是嗎，小孩會講會跑才麻煩呢。”
　　“可恩，”她媽媽坐下來，“你有朝一日也會結婚生子。”
　　“是，”可恩攤攤手，“遙遠的某一日。”
　　“帶孩子，任何階段都不容易。”
　　可恩答：“聽說教功課最繁瑣辛苦。”
　　“子女不接受父母好意最叫人難過。”
　　可恩低頭不語。
　　過一會她大聲說：“所以我隻選幼嬰，需約見麵試，專挑胖嘟嘟。”
　　“我可否提供小小意見？”
　　“關保母請說。”
　　“這將會是漫長一夜，請父母自己攜帶奶粉、衛生用品、更換衣物。”
　　可恩一一記下。
　　“還有，隻得收錄三名學生，做得好，新年再來，切莫貪心。”
　　“多謝忠告。”
　　可恩高高興興的去上課。
　　朱穗英下午來喝茶，“什麽？自下午六時照顧到翌晨六時，每位收百五，有這樣天價，我怎麽不知？”
　　“你以為容易做？”
　　“嘩，手揮目送。”
　　“不是你我，保母是可恩與張丹。”
　　穗英說：“養兒方知母辛苦，讓她們試試便知。”
　　錦嬋笑，“聽可恩說，育嬰至簡單，放床上偶然去看一看便可。”
　　穗英答：“家有保母，的確如此。”
　　“我也有條件雇傭保母，我情願親手帶。”
　　她倆翻出孩子幼時照片，其味無窮，整個下午消遣。
　　“啊，真懷念他們幼時模樣，‘媽媽媽媽你在什麽地方’，纏著我們不放，那真是母親的流金歲月，半夜也不放過，過來擠在床角，然後忽爾長大，走得人影全無，叫母親擔驚受怕。”
　　“你神經過敏，與人無尤，千萬別把帳算子女頭上。”
　　“是是是，穗英，聖誕節你沒有好去處吧，過來做督導。”
　　“我約了俊男跳舞，不過，可以推卻，屆時見。”
　　真沒想到李可恩會在大節代人照顧幼嬰。
　　就是去年罷了，她自十二月廿四夜便一去無蹤，捱到十二月廿地六晚，滿眼紅絲的母親隻好去派出所報警，回到家，發覺女兒呼呼入睡，身上還穿著舞會紗裙。關錦嬋覺得自己已經十分蒙恩。
　　當夜，幼兒由年輕父母送來。
　　都說：“已經洗過澡了，出門之前喂過一次，應該在十點鍾左右多吃一次才睡，拜托你們，一年一度，我們也想鬆口氣跳個舞。”
　　口氣非常可憐。
　　三名嬰兒自三個月到六個月大不等，兩男一女，雪白粉嫩，十分可愛。
　　可恩往手心吐一口涎沫，搓一搓手，說：“工作開始。”
　　說也奇怪，父母在時笑嘻嘻，父母一走，三嬰便放聲大哭，震耳欲聾。
　　張丹嘖嘖稱奇，“這樣小小身軀，發出如此震音和鳴，了不起，簡直媲美梵啞鈴。”
　　哭都還不要緊，忽然又吐得一身，隻得逐個剝下衣服洗澡更衣，這時可恩發覺嬰兒會得抗議蠕動，滑不溜手，嚇得大叫，驚出一身冷汗。其中一名忽然排泄，可恩一看，更加厲聲慘呼。
　　關錦嬋放下報紙，走進去一看，輕描淡寫說：“你去用消毒梘洗手，這裏我來。”她手勢熟練，立刻洗淨一名，換上衣裳，教張丹做第二名，各自又喂了溫水，開了收音機播放輕音樂，抱在手臂中。小小身軀溫暖地貼在大人胸前都靜了下來，這時可恩才洗淨雙手回轉，一額汗。

　　張丹取笑她：“恭賀你一手黃金。”
　　可恩說：“我永遠不要孩子。”
　　她母親笑，“帶回家來，我幫你照顧。”
　　可恩突然感動，“真的，媽媽，我那麽可怕，你不嫌棄？”
　　關錦嬋過一會兒答：“你隻不過任性點。”
　　可恩偷偷流下淚來。
　　這一百五十元不易賺，三人忙得手不停，午夜朱穗英來接更，錦嬋才能去睡一覺。張丹急急抽空去洗嬰兒衣物。
　　“這些不是由他們自己做嗎？”
　　“服務好一點，下次又有生意上門。”
　　“是，是，快去烚奶瓶。”
　　熬到淩晨，已經筋疲力盡。
　　“唉，真不敢再忤逆老媽。”
　　“真沒想到如此辛苦。”
　　“我們是生手。”
　　“她們年輕時初生孩子，也是生手呀。”
　　“日以繼夜，沒完沒了，嘩，非人生活，怎麽做得到。”
　　“希望他們父母明天準時來接。”
　　朱穗英聽了隻覺好笑，一聲不響。
　　淩晨三時，她們總算睡了一覺。
　　一早關錦嬋下樓來看，隻見可恩與張丹累得東歪西倒，呼呼入睡，嬰兒們堆在一起，怕他們滾動，用枕頭圍住，朱穗英在沙發打盹。
　　關錦嬋輕手輕腳，可是其中一個嬰兒轉身，小眼睛睜開，發覺天已亮，肚子餓，嘩一聲哭起來，他同伴夢中驚醒，不甘人後，亦放聲大哭。
　　可恩跳起來，大喊救命。
　　她與張丹連晚飯都沒有時間吃，饑腸轆轆。
　　兩個熟手媽媽連忙加入喂奶。
　　可恩忽然想到自己也是這般一點點，小小蟲子般除出哭與吃一無所知，由媽媽奶大，怎可對她無禮，叫她傷心。
　　可恩忽然抱住母親，“媽，對不起。”她飲泣。
　　母女緊緊擁抱，關錦嬋覺得苦盡甘來，不禁流淚，張丹想念寡母，亦忍不住哭出聲，朱穗英則感動得眼紅，屋裏全是哭聲。
　　朱阿姨點頭說：“這件事原來有這大啟發性，辛苦一場也值得。”
　　“嗬，六點鍾了，”張丹抬頭說：“家長要來了，快把他們整理一下。”
　　朱阿姨又笑，“裝修門麵。”
　　寶刀未老，她手腳爽利，立刻幫嬰兒洗臉清潔，撲上粉，又變得香噴噴，接著又忙著收拾房間。
　　有一個幼兒喝奶特別慢，由可恩抱著喂。
　　忽然門鈴響起，各人都在忙，張丹說：“他們來了，可恩，你去開門。”
　　可恩一手抱嬰兒，一手抹掉淚痕，蓬首垢麵，雙目紅腫，心裏想，那些家長隻顧領回小孩，才不理會保姆是否穿著隔夜運動衫袂。
　　門一開，卻不是家長。
　　冬季晨曦，天空還黑漆漆，路燈下看見飄雪，門外站著一個年輕男子。
　　他們兩人齊聲哎呀一聲叫出來，可恩連忙關上門。
　　張丹問：“誰？”
　　“陌生人。”
　　“不可把嬰兒交給他們父母以外任何人。”
　　朱阿姨也走到大門前，“怎麽有個陌生男人在門外？滿屋婦孺，形勢不妙，我去叫日昇過來。”
　　關錦嬋說：“我看看他找誰？”
　　她隔著門問：「找誰？」
　　「對不起一早打擾你們，我找李可恩。」
　　大家轉頭看著可恩。
　　可恩還抱住嬰兒，辛苦了一晚，饑寒交逼的她意誌力薄弱，她搖搖頭，「我不認識他。」
　　朱穗英說：「我從後門出去同他說話，啊，日昇來了。」
　　吉普車停好，日昇惺忪下車。
　　關錦蟬不由得說：「家有壯丁多好。」
　　隻見日昇走上前去，很客氣與陌生人說幾句，兩個年輕人握手，然後，日昇按鈴。
　　張丹打開大門。
　　日昇笑說：「可恩，這是田雨，你在大同的朋友，他路過這裏，前來探訪。」
　　張丹立刻知道這即是李可恩心中掛念的人，轉頭看著可恩。
　　隻見可恩一臉茫然，手中奶瓶撲一聲掉到地上，滾到一邊，嬰兒見到嘴美食忽然不見，不服氣大哭起來。
　　這是的可恩活像收容所那些年幼無知的未婚媽媽，不修邊幅，但求母子生存。
　　門外年輕人也發呆，這是李可恩？發生什麽事，她為何手抱哭泣嬰兒？
　　日昇連忙說：「請進來喝杯咖啡。」
　　他帶著客人進廚房去。
　　朱穗英鬆口氣，「看樣子不是壞人。」
　　關錦蟬也說：「肯上門來見家長的年輕人總算不錯。」
　　這時可恩如夢初醒，她看著宛如印支難民般模樣的自身，不禁嗚咽。
　　張丹推她，「快，快上樓梳洗。」
　　一言提醒了可恩，她放下幼兒，飛撲到樓上沐浴更衣。
　　十分鍾後她匆匆下來，心情複雜，唉，什麽時候不好來，偏偏挑這個尷尬時分。
　　這時，嬰兒父母也上門來領回子女，他們還穿著昨夜的晚裝，身上略有酒氣，但顯然玩得十分高興，一邊付款，一邊道謝。
　　把孩子緊緊擁懷中之餘，又打探新年可否再來一次，張丹把他們名字優先登記。
　　「放在你們處真放心，聖誕快樂，上帝保佑你家。」
　　「孩子不太頑皮吧，下雪了，是個白色聖誕呢。」
　　「許久沒玩得這樣盡興，唉，真沒想到做了母親之後什麽都得放棄，祝你們聖誕快樂。」
　　一家一家的走了。
　　關錦蟬關上門，籲出一口氣，「我去做早餐。」
　　日昇與田雨從廚房捧著咖啡壺出來。
　　田雨抬頭。
　　這才是李可恩呢：濕發攏到腦後，露出小臉大眼，神情冷冷，但盼望的眼神透露豐富感情。
　　可恩看著田雨，「你的胡須呢，相貌完全不同，一時沒把你認出來。」
　　他靦腆笑。
　　可恩終於說：「田雨你好。」
　　「可恩你好。」
　　張丹同日昇說：「我們到廚房幫忙。」
　　她把他拉到一角。
　　日昇悄悄說：「看可恩神色，這不是普通朋友。」
　　他倆到書房看早晨新聞。
　　偏廳隻剩可恩與田雨兩人。
　　可恩說：「胡須不見就不像鍾馗了。」
　　他還是笑。
　　可恩說：「事先應該給我一個電話。」
　　他答：「預約的話，隻怕屆時沒有勇氣上門，一早來敲門，希望你在家，沒想到叫你受驚。」
　　可恩想張嘴說話，又合攏。
　　田雨先主動：「我這次來是公幹，同聯合國兒童組織商討適齡兒童失學問題，會議一月二日開始，一共兩天。」
　　可恩點點頭，「住在什麽地方？」
　　「牧師家。」
　　可恩鼓起勇氣，「我們這裏也有客房，來而不往非禮也，隨時歡迎你。」
　　「我並沒有招呼你。」
　　「記得嗎，在大同，」可恩微微笑，「我們好像還沒有說完話。」
　　「我在想，可恩，我仿佛需要向你解釋一件事。」
　　「嗬，是嗎，其實我打算最遲在暑假到大同探訪同學們。」
　　「他們很好，我這裏有照片。」
　　相中孩子個個健康快樂。
　　「石農先生夫人怎樣？」
　　「哎唷，你看我，顛三倒四，陳航千叮萬囑，叫我問候，你看她近照，腹大便便，你還穿著她給你的毛衣，由此可知沒忘記我們。」
　　可恩拉緊毛衣衣襟。
　　她看著陳航照片，「胖了，胎兒是男是女？」
　　「他們不計較。」
　　可恩由衷代他倆高興。
　　兩人絮絮談個不停，像是有說不完的話。
　　可恩從來沒有這樣的感覺，她腦海中忽然出現知己兩個字，想必就是這個了。
　　心中盡有芥蒂，可是不礙她傾訴，她想把年輕一生中每一個細節告訴他。
　　這時媽媽來叫：「早餐做好了。」
　　家裏忽然熱鬧起來，一共六個人吃早餐，真是前所未有盛況。
　　自從李誌明離家，大宅冷清孤寂，一間屋不是一個家，到今日才有人聲。
　　關錦蟬努力招呼客人。
　　中年婦女目光淩厲，輕輕一瞄，便知底細，她先看年輕人雙手，嗯，這是對半勞動手，略微粗糙，無傷大雅，男子漢應當豪放，細皮白肉反而不妥。
　　他五官端正，皮膚情節，沒有瘡沒有疤，這也叫阿姨放心，她見過斷眉少年，嚇煞人。
　　額外分數是明亮雙目以及筆挺鼻子，已可打６５分，如果學曆及事業均上軌道，又添二十分。
　　錦蟬不僅挪揄自己：當年她本人挑選對象之際，為什麽似亮眼瞎子，為什麽做不到目光如炬？
　　她訕笑自己。
　　吃完早餐，可恩輕輕對媽媽說：「我出去一會。」
　　什麽，可恩居然問過媽媽？錦蟬突然哽咽，可恩十五歲之後不再征詢她的意見，今日又自然而然地恢複尊重，錦蟬佯裝若無其事，「一起回來吃晚飯。」
　　可恩點點頭。
　　日昇乘機說：「媽媽，我與張丹頁出去走走。」
　　朱穗英幹脆放下盤碗，「唏，聖誕翌日，萬物半價，錦蟬，我們也出去逛街購物。」
　　錦蟬笑說：「我不需要什麽。」
　　「我們不是買必需品，來，一起出門。」
　　丟下一屋亂糟糟，他們分兩架車出門。
　　在旅遊區分道揚鑣，錦蟬與穗英象軋廊會似在唐人街買了菜同雞煮湯，再挑了若幹海鮮。
　　天氣冷冽，微微飄雪，她們挽著籃子回車。
　　忽然一個赤足女子攔住，「好心太太，賞杯咖啡。」
　　隆冬，女子穿單衫，頭發糾結，體無完膚，全是淤青疤痕針孔。
　　往日，錦蟬對這種人避之則吉，會即刻低頭繞道而行。
　　今日，她想法不同，她伸手入袋，剛好有海鮮檔找回來的零碎鈔票，她取出放在女子手中。
　　「好心太太，新年快樂。」
　　女子像幽靈般閃走。
　　穗英詫異，「杯水車薪，還不夠她一日頂癮。」
　　錦蟬感喟。
　　她挽起好友手臂，「我們回家。」
　　進了門，還聞到昨夜嬰兒氣息，耳邊仿佛還有他們嗚嗚哇哇哭泣著。
　　穗英笑說：「事先演習，將來帶孩兒就是這個模樣。」
　　「你願意育孫？」
　　穆英充滿盼望，「求之不得。」
　　錦蟬答：「我也是賤骨頭。」
　　「親家不會同我們爭吧。」
　　「這又不是好差事，誰會同你爭？」
　　兩個中年女子忽然得到盼望。
　　自一千年前華裔婦女就有這樣的愚忠：婚姻不如意還有子女，他們不稱心也不要緊，還有孫兒，一生幸福希望就寄托在親人身上，很多居然也如願得償，後來者更加深切渴望……
　　「你看田雨這人怎樣？」
　　「硬錚錚鐵漢。」
　　「對可恩來說，他會不會太深沉一點？」
　　「兩個人都孩子氣的話，誰照顧誰呢？」
　　錦蟬沉吟：「你說得也對，哎，不知這個人的底細呢，我喜歡日昇，自小看到大。」
　　穗英笑，「日昇有什麽好，三日兩頭換女伴，崇尚種族和諧，穿沙龍及穿沙厘的女友都有。」
　　錦蟬苦笑。
　　「喂，兩老快動手收拾地方吧，孩子們就快回來吃晚飯了。」
　　不負所望，四人中來了三人。
　　錦蟬問：「田雨呢？」
　　「他跟牧師去教會廚房幫忙招呼街童吃一頓熱飯。」
　　張丹惻然，「聖誕也不回家？」
　　「有家的不叫街童。」
　　張丹說：「真沒想到西方先進社會，聯合國十年來選為最理想居住城市，也有這樣多難題。」
　　日昇回應：「真叫你三思可是。」
　　關錦蟬問女兒：「可要留菜給田雨？這雞腿可以做一碗麵等他。」
　　可恩沒有回答。
　　她真的累了，喝了半碗湯眼皮都抬不起來，上樓咚一聲掉床上。
　　日昇與張丹告辭，跟著朱阿姨回家。
　　雪越下越大，景色像煞明信片上白色聖誕。
　　有人按鈴，原來是一位年輕牧師送田雨前來。
　　錦蟬力邀兩人進來喝碗熱湯。
　　「你倆還沒吃過飯吧？」
　　牧師搔搔頭，「三百多人吃過了。」
　　「街上有那麽多流浪兒？」
　　「隨時隨地都有這個數目。」
　　關錦蟬招呼兩個年輕人。
　　王牧師說：「啊，從未吃過這樣香的湯麵。」
　　錦蟬說：「可恩已經睡熟，可要叫她？」
　　田雨連忙說：「我明天再來見她，多謝阿姨善待我們。」
　　「那裏，可恩的朋友即是我的朋友。」
　　年輕王牧師笑，「可恩朋友的朋友，即是我，也因此得福。」
　　那麽會說話。
　　牧師放下名片，「請關女士到我們教會來。」
　　錦蟬取出甜品水果。
　　牧師感喟：「街童對我說，他們有三個願望，均與名利與成就無關，一是天天有熱飯吃，二是有幹淨衣服穿，三是獲得尊重。」
　　錦蟬惻然。
　　他們大抵不知道，一步之差，可恩就會朝那條路走，剃刀邊沿，可恩被救了回來。
　　這時，田雨咳嗽一聲。
　　王牧師醒悟，「嗬，對，田雨有話說。」
　　錦蟬奇問：「這是怎麽一回事？」
　　「關阿姨。」田雨開口：「我想得到你同意，我可否與可恩做朋友。」
　　錦蟬感動了，特地帶了牧師上來作保人，正式征求阿姨統一。
　　他口中「做朋友」即是外國人口中的約會吧。
　　她這樣答：「可恩尚未定性。」
　　牧師加一句：「我會管教田雨。」
　　關阿姨笑了，「年輕人正常社交，我沒有反對之理。」
　　田雨鬆口氣，如釋重負。
　　這時，王牧師向田雨使了一個眼色，「田雨，你好像還有話要說。」
　　錦蟬暗暗叫一聲糟糕，莫非他有案底，一顆心直沉下去。
　　田雨囁嚅說：「我離過一次婚。」
　　錦蟬一聽，反而輕鬆了，她看著田雨，難得這人願意坦白，倒底離婚不是稀罕事，她也離過婚。
　　錦蟬問她：「有子女嗎？」
　　田雨搖頭，「沒有孩子。」
　　錦蟬心想：那又好得多。
　　但是對田雨印象稍微打了折扣，對婚姻草率，一次之後難免還有二次，漸漸成為結婚專家。
　　是，關錦蟬也離過婚，沒有道理隻準她離婚，可是每宗個案不同，當事人總覺得他本身情有可原。
　　王牧師這時說：「田雨的事我知道一二，他倆誌向完全不同，摩擦漸多，生活痛苦，隻得毅然分手。」
　　錦蟬想起，「可恩不是第三者吧？」
　　田雨說：「分居年餘，我才在大同認識可恩。」
　　「你同可恩又什麽地方投緣？」
　　田雨這樣說：「她有一顆皎潔的心。」
　　關錦蟬感動鼻酸，有人這樣讚美她的可恩，世上除出她的父母，原來還有第三個欣賞可恩的人。
　　王牧師輕輕說：「田雨，請說得具體一點，那樣虛無飄渺的形容很難聽懂。」
　　沒想到那秀麗的中年太太擺擺手，「我明白。」
　　牧師詫異。
　　關錦蟬說：「田雨，歡迎你來我家。」
　　兩個年輕人放心，他們站起來告辭。
　　「時間不早了。」
　　推門出去一看，大雪紛飛，足足尺餘深，深夜鏟雪車沒出動，牧師開的又是老爺車。
　　錦蟬取出車匙，「用我的吉普車吧。」
　　兩人道謝而去。
　　錦蟬關上門，上樓去看女兒。
　　可恩小小麵孔一半露在被褥外，單純地仍然似十一二歲模樣，她輕輕撫摸女兒頭發。
　　錦蟬也睡了。
　　第二天一早有人按鈴，原來是朱穗英。
　　她說：「大假人人休息，我無處可去，每逢佳節，特別淒苦。」
　　錦蟬笑：「還有我陪你呢。」
　　「日昇回學校去幫張丹做功課，」穆英寂寥，「可恩在家嗎？」
　　「一睡醒必定出去，你我同病相憐。」
　　她倆大笑起來。
　　「華文報社請人呢，你有無興趣采訪社團消息？」
　　「華文報章此類新聞實在太多。」
　　穗英說，「如果有條理地當義務報告--」
　　「穗姨早。」
　　可恩起來了，已經梳洗，穿上運動衫褲。
　　「穗姨一整晚都在這裏？昨夜我聽見有人談話。」
　　穗英問：「你一早就出去？」
　　話也沒說完，可恩在等的人已經來了。
　　錦蟬想：嗬，她年輕的時候也是這樣，什麽都從頭說起，有人愛聽，有人願意借出雙耳，何樂而不為，漸漸說的話不再有人要聽，配偶知道她想發牢騷，立刻避開，她在樓上，他退到樓下，她在地庫，他又走到書房，或是索性上街去竟日不返。
　　她知難而退，把話藏心裏，一顆心變得似鐵般硬，鉛般重，真是，有人願意聽，為什麽不說？
　　半晌，他倆推門進來，「媽媽，我們到圖書館去，不回來吃午飯。」
　　錦蟬揚揚手，「去吧。」
　　穗英站起來，「我們去遊泳。」
　　「什麽？」
　　「社區中心新建暖水泳池用臭氧消毒，不知多先進，一試為快，喂，你我一定要自得其樂，苦中作樂，千萬不可窩在家中傷春悲秋。」
　　「哎，濕漉漉又要洗頭--」
　　「照去不誤。」
　　她拉著老友出門。
　　那一邊，可恩把車子駛到公園觀景點停下。
　　他們走到長凳坐下。
　　可恩問田雨：「你想說什麽？」
　　「我在美國東岸找到工作，將為移民部工作。」
　　可恩嗬一聲，不用走半個地球去探訪他了。
　　可恩深覺幸運，又不想露出這份欣喜之色，不自覺說：「Oh really。」
　　田雨笑了，可恩教他用過這言不由衷的兩個字。
　　「放假我會來探訪你。」
　　「可恩，能否轉校？」
　　可恩為難，「我不舍得母親。」
　　「我明白，你考慮一下。　」
　　「我比別人特別虧欠媽媽，我想伴她度過這兩年，畢業後往東還是往西就難說了，需看何時有糧草。」
　　田雨看著她，「口角忽然像大人了。」
　　可恩輕輕地把頭靠在他肩膀上。
　　這時，有一對年輕遊客走近，一看就知道是東洋人，打扮得一絲不苟，是對情侶，正在鬧意見。他們坐在隔壁一張長凳上低聲爭執。
　　雖聽不清楚，也知道不過是為著芝麻綠豆事。
　　--「為什麽嫌我破費？」
　　「買那麽多，怎麽抬回家？」
　　「又不用你操勞。」
　　「行李超重。」
　　「不用你管。」
　　可恩笑起來。
　　兩人不好意思，走到遠處去繼續爭吵。
　　東洋人問題不大，可恩覺得她與田雨有障礙。
　　可恩說：「不如你在西岸找工作。」
　　田雨意外，「全球經濟環境欠佳，我又不是頂尖科學人才，工作不好找。」
　　「那麽，繼續進修。」
　　「不，」他搖頭，「我不做職業學生。」
　　一連串不，叫可恩低頭，半晌她按住他的手，「我們別學日本人，我們不吵架。」
　　兩人去吃早餐，可恩把他帶到一家鬆餅店，一推開門，已經香得發暈，在小圓台坐下，各自叫了咖啡，可恩在餅上大澆楓樹糖漿，她勺了一羹送到田雨口中，田雨以為膩得無法下咽，可是偏偏清甜可口，他吃了許多，駭笑說：「真不能天天吃，會變胖子。」
　　可恩笑：「媽媽怎麽講？人生苦短，先吃甜品。」
　　田雨伸出手去，「可恩，我願意等你。」
　　「是因為我有個好媽媽？」
　　「因為你年輕。」
　　「我比別的同齡女幼稚，你看張丹，比我懂事。」
　　「各有各優點。」
　　「畢業後我會跟著你走。」
　　「這是諾言，你需緊記。」
　　過兩日，田雨到東岸去了。
　　關錦蟬觀察了幾日，見女兒仍然上學放學，並無異象，才算放心。一次外出，她感慨地對穗英說：「現在好像也會考慮到母親的感受了。」
　　「恭喜你。」
　　錦蟬抬頭問：「這是什麽地方，我們為何來這裏？」
　　「這是一位老太太家居，她教授夏威夷土風舞，我帶你來跳草裙舞呢，既是運動，又是消遣。」
　　「我不跳。」錦蟬抗拒，「成何體統。」
　　「你再說一個不字，我丟下你不理。」
　　「跳草裙舞？」
　　「是，需扭腰顫臀，款擺雙臂，兼送秋波，都是你急要學習的基本功。」
　　錦蟬沉默一會，「你說得對，我情願跳舞。」
　　她伸手去按門鈴。
　　假期之後，張丹像開了竅，功課突飛猛進，她對可恩說：「都是日昇功勞，他幫我補習。」
　　可恩一本正經說：「在我們這裏，男同學若放時間心血幫你做功課，你得報答他，以身相許。」
　　「啊，」張丹以外，她留意可恩表情，看到她嘴角露出一絲笑意，「你說笑。」
　　「千真萬確。」
　　「複活節他會陪我回家探親。」
　　「那多好，日昇還是第一次到北京。」
　　「可恩，你也一起來。」
　　「我要陪兩位媽媽，也許與她們到箱根浸溫泉。」
　　兩人不知不覺走進錦川飯店，門外依然客似雲來，一大班人在排隊，出來兩個，才準進去兩個，門外豎著牌子：「等候時間十五分鍾。」
　　「放假許久沒來。」
　　「今天吃什麽？」
　　前邊有學生轉身代告。「紅燒獅子頭，清炒豆苗。」
　　「嗶，輪半小時也值得。」
　　可恩與張丹站定輪候。
　　可恩忘記戴手套，覺得冷，朝手心嗬氣，張丹脫下一隻手套給她，「友誼永存。」她說。
　　可恩點點頭，「永遠好友。」
　　不一會就輪到她倆，小小店堂整潔如故，一坐卜來夥計便殷勤招呼，獨是不見老板娘。
　　張丹說：「一進錦川，有點像回到家似，思鄉時可以解渴。」
　　可恩不出聲。
　　一夥計麵孔陌生，這位兄弟，老板娘呢？」
　　「她，早去看醫生，剛剛回來，你找她？」
　　張丹答「問候一聲，她身體無恙吧。」
　　「一定是老客人，咦，她來了。」
　　隻見老板娘一臉笑容走出來，一兩位好，許久不見。」
　　可恩看著楊威，發覺她穿著鬆身衣服，很明顯腹部微攏。
　　嗬她懷了孩於。
　　她親手替可思斟茶，「李小姐好嗎，我老是覺得我們仿佛在別的地方見過。」
　　張丹笑，「我們自去年開始就在這裏吃飯，你又幫她打過架。」
　　老板娘想一想，「不，不是這樣，也許是紐約，李小姐住過紐約？」
　　可恩微笑搖頭。
　　張丹問：「老板娘要多休息，預產期是明年吧。」
　　「明年五月。」
　　張丹詳細詢問：「是男是女？」
　　「照過超聲波，是孿生兒，一男一女，醫生是廣東人，寫了一個[子子]給我，我一輩子沒有這樣開心過。」
　　旁人可以分享到她的快樂。
　　「你們吃飯，要多來嗬。」
　　楊威又去照顧別人。
　　她整張臉圓潤，不再見棱角，昨日種種，已隨昨日死，今日的楊威一心一意準備做雙胞胎的母親。
　　自飯店出來，張丹說：「兩個幼嬰，很辛苦。」
　　「她很能幹，應付有餘。」
　　「以後不大會在店裏看到她。」
　　「複活節你速去速回，返來即大考，又一年結束。」
　　過兩日，可恩換上裙子，預備外出。
　　被母親看到，「去哪裏，」大吃一驚，「穿得這樣暴露，外頭零度，你不怕肺炎？」
　　可恩即時反應：「同學生日，大家去喝一杯，有什麽稀奇，外罩大衣，我又不是這樣出外，肺炎因細菌感染，與吊帶裙無關。」
　　「我說一句，你說十句。」
　　可恩悻悻然，「你也不止說一句。」
　　咦，一切恢複正常，母女又開始吵嘴。
　　「張丹不與你一起？」
　　「她有她忙，她不是我的影子，我也不是她的包袱。」
　　「我有那樣說嗎？你把話硬塞進我嘴裏，幾點回來？」
　　「盡興才返。」
　　「十二點好回家，莫叫我久等。」
　　「媽媽，大學生還有宵禁？別自尋煩惱可好？」
　　「你一日住我家，我一日可以管你。」
　　「我的天。」
　　可恩披上外套，找到車匙，拉開門出去。
　　她母親追上來，「可恩，在酒吧，當心有人落蒙汗藥迷暈你。」
　　可恩不耐煩大聲答：「明白了。」
　　「別開快車，別喝酒。」
　　可恩的車子已經一支箭般射了出去。
　　可恩微笑，出了馬路，她小心慢駛。
　　多好，隻有親生母女才可以把以前恩怨一筆勾銷從頭來過。
　　一切還有得救。
　　關錦蟬關上大門上樓，經過女兒房間，哎呀一聲，隻見一床一地都是衣服，雜亂無章，鞋子手袋到處去，來不及收拾就出去赴會。
　　同從前的可恩一模一樣。
　　錦蟬替女兒把衣服逐件拾起掛好，不久之前，她還擔心可恩從此變得拘謹憂鬱，原來沒這樣的事。
　　回頭的可恩，也還是從前的可恩。 

（全文完）