研究稱南極冰蓋可能將崩塌 會率先淹沒華盛頓

在地球的數十萬以至數千萬年曆史中，極地冰蓋經曆了一個又一個擴大和減退的周期。冰蓋一融化，水位就上升。不過，加拿大科學家近日對南極冰蓋融化情況進行計算機仿真實驗時發現，其冰蓋的融化速度正在急速加劇，南極西部冰蓋有可能在未來數百年甚至數十年間局部甚至全部崩塌，造成全球部分沿海地區的海平麵上升 6 至 7 米，並首先會把美國首都華盛頓淹沒，除了因為它正身處一個低窪、沼澤地帶外，更因為南極大冰原融化的水，原來會集中湧向北美和印度洋。

　　據香港《大公報》援引新科學家網站 5 日消息，南極西部冰蓋在大半個南極洲的海拔 1800 米處聳立。它含冰 220 萬立方公裏，和格陵蘭冰蓋的含冰量相若。有科學家擔心，如果全球暖化按目前的趨勢發展下去，南極西部冰蓋有可能在未來數百年甚至數十年間局部甚至全部崩塌。

　　一旦冰架全部融化，冰蓋也將崩塌，造成全球部分沿海地區的海平麵上升 6 米至 7 米。不過，據研究人員報告，南極大冰原融化的水，並非均勻地分散到世界各地海洋中，而是會集中在北美和印度洋周圍。這對美國東岸來說是壞消息，因為美東可能在一次海水膨脹中首當其衝。

　　對氣候轉變引起海平麵上升，以前有很多分析模式都假設來自融化的大冰原和冰川的水，會簡單地流入海洋，均勻地充滿海洋。這些分析模式預計如果南極西部大冰原融化，會導致海平麵上升五米，但這些分析模式忽略了三個重要因素。

　　 大量冰水湧向北極

　　首先，加拿大多倫多大學的傑裏 . 米特羅維察和同事把南極大冰原對周圍的水產生的引力考慮在內，這股引力會把水扯向北極。而隨著大冰原融化，這種水漲會與融水一齊散入周圍海洋。因此，南極洲附近的海平麵會下降，而遠離南極的海平麵則會上升。

　　冰一旦融化，其壓力的釋放還可能會導致南極大陸架上升一百米。隨著冰的重量對大陸架的壓迫被解除，被壓的岩石會抬起來，取代海水，海水則會向各處海洋擴散。

　 　 地球軸心或將轉移

　　如此大量的水若重新分布，甚至有可能改變地球旋轉的軸心。該研究小組估計，南極會向南極洲以西轉移五百米，北極會朝相反方向轉移。由於地球的旋轉會在赤道與南北極之間區域的海水製造膨脹，因此這些漲水也會隨著軸心的改變而輕微轉移。

　　這一連串連鎖反應的最終受害者將是北美洲和印度半島。北美大陸和印度洋將經受最大的海平麵改變的衝擊 ── 據估計，美國東岸的海平麵將上升一至二米。華盛頓特區正好坐落在該地區正中，這意味著華盛頓特區海平麵上升可能高達 6.3 米。大水也有可能把整個南佛羅裏達州及路易斯安那州南部淹沒。包括加州在內的北美洲西岸、歐洲和印度洋一帶的沿岸地區的水淹程度也可能超出原先預期。

　　該研究小組現時僅考慮一個大冰原融化帶來的後果，世界各地其它大冰原的融化也會產生類似的結果。

　　然而，這些模式都是假設整個南極西部冰蓋會全部融化，但英國南極探測研究所的彼得 . 康維指出，情況未必如此悲觀： “ 人們都把注意力集中在 6 米這個數字，但實際情況未必如此。 ”

2009-02-09 09:44:33 　 來源：中國新聞網

http://big5.cri.cn/gate/big5/gb.cri.cn/18504/2009/02/09/782s2419228.htm