鶉之奔奔
一個人走過七大洲
凡人不能隨意碰的酒
龍舌蘭原產於北美和中美洲，北至加拿大南到哥倫比亞，都能發現它的蹤影，生長最茂盛的則是在海拔 1300-2700 米的山區。植物學家迄今還在爭論到底有多少種龍舌蘭，卻都同意生長在墨西哥的有一百三十種，而且大都能用來製作龍舌蘭酒。
作為一種多肉植物， 龍舌蘭 和仙人掌無關，倒和百合是近親。龍舌蘭一生隻開一次花，花謝後植物也便死去，很多人相信龍舌蘭要生長一百年才能開花，所以又名世紀植物（CENTURY PLANT）。事實上，從小苗到開花，小型龍舌蘭需要三到四年時間，大型的則要四十到五十年，通常用來釀酒的則需要六到十二年，視雨水和土壤而定。對於阿茲特克人（AZTEC）來說，龍舌蘭則意味著食物、飲料、藥物、肥皂、衣服、針線、屋頂、柵欄和武器，最重要的是，意味著對眾神的供奉。
（圖：陽光下肆意生長的龍舌蘭）
當龍舌蘭長到要開花的時候，傳統上先將一側的葉子全部砍去，露出巨型菠蘿一樣的莖，稱做龍舌蘭心（ PINA ，西班牙語菠蘿的意思），然後在頂部掏洞，將未竄出的花柱和木質中心整個挖去，這時便會有清甜可口的汁液冒出，這個叫做蜜水（ AGUAMIEL ），營養豐富，可以直接飲用，平均每株龍舌蘭每天可以取到三到四升蜜水，持續數月之久。將蜜水放入桶中天然發酵十天左右，變成略帶泡沫的白色酒精飲料 -- 普奎酒（ PULQUE ）。和米酒或者其它低度果酒一樣，新普奎酒味甜含酒量低，幾天後味道變酸酒味變重，此時再不喝就不能喝了，因為再放兩天就是醋而非酒。
（左圖：龍舌蘭蜜水 右圖：19世紀的繪畫描繪了當地的西班牙人痛飲蜜水的情形。圖片來自網絡）
普奎酒取料不易更難久存，自然而然成了眾神、祭司、國王和貴族階層的專用飲料。普通大眾要想痛飲隻能在一年一度的死亡之日（ DAY OF DEAD ）慶典中。如果平日私飲，懲罰極其嚴厲，觸犯者被判當眾用石頭砸死或者吊死，對於以不畏死亡甚至以死亡為榮的的阿茲特克人來說，這是一種萬劫不複的奇恥大辱。阿茲特克以人祭出名，其實並不象人們通常想象的隻是殺死俘虜或者罪犯，當然更非酒鬼。在阿茲特克人的信仰中，眾神至高無上，人類所能獻上最好的禮物是自己依然跳動的心髒，因而在最隆重的祭典上，曲膝仰麵躺在石頭祭桌上的犧牲多為本族勇士。據說犧牲要飲下普奎酒加草藥的飲品，一方麵是為了增加勇氣和純淨血液，另一方麵則是為了放鬆肢體，便於祭司迅速摘取心髒。伴隨著供奉神前依然跳動的心，永遠有一壺普奎酒。在整個祭神儀式中，酒扮演著重要的角色。
（圖：阿茲特克的人祭，圖片來自互聯網）
（圖：石祭桌上的血槽）
（圖：恰克腹部的凹陷處就是放犧牲心髒的地方）
人類文明史上，阿茲特克帝國的傾覆具有獨特的戲劇性。羽神重返人間的神話，似乎在一個黃昏變成了現實，當白皮膚的西班牙冒險家離船登陸時，非但沒有遭遇意料中的暗箭長矛，相反，當地人安排了盛大的迎神儀式。悲劇就此開始：先是西班牙人以國王為人質索取帝國的財寶，得逞後卻背信棄義殺死了國王；然後就是西班牙人帶來的舊世界的疾病，毫無抵抗力的土著人成批死去；最後為中美洲文明送葬的是傳教士們，在上帝的名義下，傳延千年的宗教書籍繪畫文字以及傳統習俗均被視為異端，拋入一堆堆大火永遠消失，能和這種係統性毀滅文化的惡行相媲美的，大概隻有中國的文化大革命了。
有一樣東西非但沒有被毀滅反而被發揚光大，那就是普奎酒，西班牙征服者從舊世界引進了蒸餾技術，將低酒精度的普奎酒釀成了高酒精度的麥斯卡爾酒（MEZCAL），據說新的釀酒技術綜合了西班牙，菲律賓和阿茲特克的方法，也算是進入中美洲的西班牙人的一樣發明吧。釀酒技術的改變，讓酒再不是高高在上的神的飲品，尋常人等包括幸存下來的阿茲特克人也能痛飲一番。當然，這並不是西班牙征服者的本意，中世紀的歐洲飲水質量可疑，傷寒霍亂橫行，因而稍有根基的人家就餐時多飲用葡萄酒或其它酒類，在中美洲的西班牙人也繼承了這個傳統，可以這麽說，出於飲食衛生的考慮導致了麥斯卡爾酒的誕生。
（圖：墨西哥瓦哈卡出產的麥斯卡爾酒）
龍舌蘭的精魂釀就眾神的酒：眾神的愛情八卦 (Mezcal, Soul of Maguey 1)
2008年1月6日於加拿大蒙特利爾
2009年5月16日於卡塔爾多哈
