2000年初我在倫敦一家建築工程公司工作，眼瞧著它從300多人，到了後來1000多人。辦公室從市中心的小樓搬到了高大上的新建築。剛入住那幾年真風光，家具一水的新，高檔，開會可以到星巴克叫飲料，動不動就小組用餐，全公司每年1000多號人，陸海空到歐洲旅行。
建築公司一般是partnership, partners在公司有著至高無上的地位。據說我們公司是為全體員工的福利著眼，所以特別寬宏大量，福利好。我就看到手比較鬆，大把花錢，可福利倒沒看出來。不過我也沾著點，當初我們頭非叫我去讀master, 我不喜歡那專業，想著學個別的，一走了之。可後來因為孩子的拖累，就隨了他們。上學公司報銷，考試公司給假，但簽了合同，畢業後2年不許離開。不過，大多數人2年之內都走了，公司也沒找麻煩。
那時候，我們大頭老開全公司大會，我怎麽覺得跟在國內機關是的，動不動就是總動員。老大跟矽穀大伽是的，穿襯衫，不打領帶，在台上走來晃去，一臉的威嚴。 台下也都摘了領帶，我們都特緊張，因為老板厲害的樣子，令人望而生畏。
我們這個公司外國人特別多，哪的都有，啥口音都有。亞洲人大概有40個左右，其中華人占快30了，大陸的有6個，上海、北京、深圳、香港，剩下的差不多都是馬來西亞的。馬來西亞到英國不用簽證，可以待6個月。在氣泡吹起的時候，建築行業大量需要人，隻要專業合適，基本上都能找到工作。5年後，公司幫著辦入籍，好些人就這麽入英國籍了，美名其曰：優秀人才。
我們這公司，普通職員朝九晚五到點就走，不用跟誰打招呼。partner一般來的早，走的晚，中午有免費熱午餐，因為他們沒時間休息，中午也接著幹。我們這些亞洲人全是最底層員工，幹活的，再加上沒人家嘴皮子利索，就沒想過升遷，所以換工作是我們唯一的選擇。
我的組有幾十人，裏麵有幾個華人，馬來西亞的A小姐20幾歲，長得特別瘦小，跟12/3歲小孩是的。她幾個兄弟姐妹都在英國建築行業工作，都是老大念了書，找工作供老二，然後老大老二供老三，然後老五老六。A小姐性格好，隨和，腦子也好，挺招人喜歡，現在中東做項目。
清揚也是馬來西亞華人，我不記得他的名字了，隻記得發音。我跟他最好，他是個挺有情趣的人，20多歲，中等個，說話文質彬彬，走路有點扭捏，特別是後來他留了長發，更覺得他像......。他幹活累了就愛找我聊天，我們倆老愛貧，有時相約一起去吃飯。一次我問他：“你怎麽不愛穿白襯衫啊？老穿藍色的。” 他說：“白色的穿著穿著就洗不出來了，藍色沒事。” 我心說他心眼真多，就為這個少了個顏色。有一次我們倆逛商店，他說：“你吃什麽米？” 我說：”日本米，你呢？” 他說“糙米” ，“糙米是什麽啊？”我那時還土著呢，就知道日本米好吃，還沒聽說糙米呢。“糙米就是碎米。”他說。哦，碎米？肯定就不好了，我還煞有介事地想呢。
我隱約聽清揚說他是單親家庭長大的，我就特意不提他家人。知道他有個妹妹在讀書，媽媽很關心他，他也是老惦記著媽媽。問他為什麽不找女朋友，他說沒有，讓我介紹。我覺得他沒那麽簡單，可能...
忽然有一天大老板跟全體員工說，清揚打算離開公司，並且決定馬上走，不來辦公室了。就這麽一個email，全公司炸了窩了，不知道清揚出了什麽事，有人跑來問我，我說我也不知道，他一點兒跡象都沒有，就消失了。我老公說，這種情況有一種可能，就是他犯事了，要馬上清理時間。進局子了？我懷疑。不過清揚會不會有同性伴侶給他找麻煩呢？那時候同性伴侶是受歧視的。這個事到現在還是謎。我還是很想念他。
我們組還有一個新加坡的S小姐，她應該和我很好，她的座位就在我對麵，後來我們又一起在新加坡公司工作，可我從來就沒和她近過。因為和她一起進來我們公司的其他兩個馬來西亞女的，以前她們仨都在一個公司，可是那倆個都不跟她說話，誰也不說原因，這個讓我一直警惕。特別是後來，我們組的partner 找她談話，有勸她離開公司的意思。
後來我們又在新加坡辦公室工作，我還是對她沒好印象，小事不值得提，其實我都忘了，但那種警覺一直跟著我，直到有一天她終於換公司了。
公司發展了，招了一幫人，連辦公室都沒地方了，我們真有那麽多項目嗎？香港的馬小姐就是個很有想法的人。她20多歲，長得細皮嫩肉的，說話很誠懇。記得我們第一次見麵，她說她也是中國人，我問：“哪裏的？” 她說香港的，我心裏咯噔一下，當時香港對我們來說就是國外，能大方說自己是中國人，我非常敬佩她。馬小姐很坦白地說：“我不是富有家庭，我爸爸是開電車的，媽媽不工作。” 她不知道，她這樣坦白，更讓我敬佩。
馬小姐對公司的發展很擔憂，這麽多人，又沒那麽多項目，肯定是個問題。她很快就申請加入奧林匹克組，至少這個組的工作能持續到2008年。她還真猜對了，金融風波後，我們亞洲人基本上全走了, 盡管有英國護照，也在下崗行列。
還有值得一提的是那個上海W小姐，28/9歲，她很精明，長得平平，借了姨媽的錢來英國學習，上班一年就還完了學費。她基本上中午不吃飯，或吃辦公室桌上的吃的，或她老板給她一口免費三明治，很辛苦。一次她跟我說：我今天沒飯吃，跟我去那邊桌上拿點吃的。我說我不餓，我陪你去。遺憾，我倆過去了，結果桌子空的。我猜她老蹭吃的，人家看見她來，就把吃的收起來了。我們辦公室每天都有過生日的，每天都有各種理由吃東西。她看見我吃飯，過來就把薯片拿走吃了。我老板看見很不高興，說：她怎麽吃你午飯？我嘿嘿一笑，說中國人就這樣，見麵分一半。
W小姐的精明還表現在EQ上。她看上他們學校一英國帥哥，可人家沒看上她。W並不氣餒，她先跟帥哥合租房子，然後一點點感化他。洋人比較懶，還愛沾便宜，吃了人家的嘴軟，漸漸地他習慣了，也懶得去泡別的妞兒了，還得花錢。結果他倆還真結婚了，現在小孩都上小學了。我老用她的例子鼓勵大齡青年，得想辦法去爭取，不能閑著。
我們每個亞洲同事都有故事，現在除了一個馬來西亞的女的，一直留在那公司，我們都走了，一些人留在英國，一些回到了亞洲。別看我們在英國是平民，到了亞洲都混了個驢蹄馬掌。
前兩年，我們那家公司賣給了美國人，partner們賣了好價錢，然後這個傳統的英國公司沒了，大伽們不滿美國人的管理，三三兩兩跳糟了，這回是partner們、老板們，沒底下人什麽事。老板們還自籌資金，開了幾家影響不錯的公司。不過英國那個行業，還是美國人搶頭份，拿大項目。
現在我們的同事也就在Facebook 上見見麵，五湖四海的。一次一個馬來西亞同事說：我還有過去公司的名片，各個階段的，他居然亮出6/7張名片。從那名片我看出他跟我是同一時期的。
非常感謝Facebook ，讓我們曾經有緣的人，不管在什麽地方，都能有機會瞟一眼朋友的今天。回憶總是美好的，比現實好的多。
第二個是上海的W小姐，也是自己的同胞，她日子過得那麽不容易，你隻看到她是精明、老蹭吃的？還有她跟她的洋人帥哥終成伉儷，你的理解就是：“洋人比較懶，還愛沾便宜，吃了人家的嘴軟，漸漸地他習慣了，也懶得去泡別的妞兒了，還得花錢。結果他倆還真結婚了，現在小孩都上小學了.我老用她的例子鼓勵大齡青年，得想辦法去爭取，不能閑著.”
我老實說：這些描寫實在是非常猥瑣。有你這樣的朋友，也就不需要敵人了。