美西遊子
有財富未必有人生，有人生未必無財富。
Making money could be planned. But making fortune can only be by accident.
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轉帖：“放羊”放進斯坦福 (4)
離開牛媽家後，有好幾天的時間，俺都沉浸在對牛媽事跡的回味中，遺憾自家孩子不夠大，沒趕上領略牛媽，牛爸解題，答疑的風采。同時又覺對牛媽了解不夠，若還有機會，那我還有一堆的問題等在那兒。
大約是Party過後一周左右，牛媽忽然打來一個電話。
一是說，上次去她家，俺裝包子的大盤子忘在她家了。瞧瞧俺這記性。
二是問，她家孩子用過的一些書，俺有沒有興趣要？
“當然，當然要，求之不得喔。”俺立馬表示。
當下約好了時間。
那是俺第二次訪問牛媽家。
中飯時分。
俺發麵，調餡折騰幾個鍾頭，又蒸了一籠白白胖胖的大包子，帶去牛媽家。
俺做不了牛媽指導教師的差事，但蒸包子，俺敢誇口，比南方人出身的牛媽做的好。
坐在牛媽因為搬家，大包小箱堆積得無處下腳的客廳裏。我們倆，左手包子右手茶，扯著些共同關心的家長裏短，互相熟悉的人物八卦。俺還是不死心的要把話題往牛娃們身上拉。
俺當時第一個關心的就是錢。
你想啊，當時斯坦福一年學費加生活費，雜費要小五萬（現在已是五萬出頭了）有首流傳在加州的順口溜不是這樣念叨的嗎？
“小子你有才又有錢，那就去斯坦福吧
小子你有才沒有錢，那就去伯克利吧“
三個孩子齊聚斯坦福，每年的花費，牛爸的工資不用交稅，直接發給斯坦福怕都是不夠的吧？
聽完我直言不打拐彎的疑問，牛媽笑了。要知道，問出這樣的問題，俺心裏是有些惴惴的。在美國，問人家庭經濟，你把自己當什麽人了？國稅局的？
牛媽大約是看在俺那白白胖胖的大包子份兒上，一五一十地開始解答俺的疑問。
牛媽講話大意是這樣的。
在美國，對於名校來講，隻有考不取，沒有上不起。
名校（在這裏特指八所常春藤外加斯坦福和MIT等私立學校）設立的獎學金，那不叫獎學金，應該叫助學金比較合適。
名校發給學生錢，是need-- based的，不是merit-- based 的。
換句話說，是完全根據家庭經濟情況來得，不是根據學業成績來的。能入學的孩子們都是各個地方來的姣姣者，誰比誰差啊。
隻要你在這些學校裏學習成績沒有爛到讀不下去了，這錢就一直是發給你的。
再者說了，讀這些學校的，富家子弟多於中低收入，大部分學生是不申請獎學金的，還有相當一部分不但不申請，年年還會捐資給學校。
回到牛娃話題上，牛爸一人工作，工資在***至***之間。
如果工資低於**（阿輝注：就斯坦福而言，2009年是八萬美金）那麽你一分錢都不需付，吃，住，買書，來回機票。外加零用，學校包圓了。
依牛爸的工資水平高於**那條線，隻需交工資的10%給大娃上學用，但大娃拿了總統獎，和其他地方獎學金若幹，所以這10%也基本上省下了。
牛二娃上學，因家裏已有一個學生在讀，能負擔得還是上麵那個10%
牛三娃上學，還是上麵那個10%。
也就是說，牛家三個孩子讀書，每年總共隻支付牛爸工資的10%
天下就是有這樣的好事啊。
牛媽看看有些吃驚的俺，繼續說，若是牛家三個娃娃就讀普通州立大學的話，反而要付更多啊。
俺一下子就想明白了另一個問題，便又不帶拐彎地問將出來：“這是不是也是你辭職不工作的另一個原因呢？”
“應該是有這個考慮的吧。”牛媽毫不含糊地繼續答。
“我算過一筆帳，我若是去工作，那基本上就是搬運工了，這邊發了，那邊交。落不下幾個子兒不說，也沒有時間和孩子們在一起，更不會有精力去折騰學校的那些活動，說不定還把娃娃們給耽誤了。”
“那你家娃娃們自學的若幹AP課，怕也有你的功勞吧？”終於的俺問出了最後一個問題。
“指點，講解是有的，學習還要靠他們自覺。”牛媽如是說。
當時覺得這是平平淡淡一句話，直到俺家小阿輝開始修Ap課，才開始體會自學AP是一個什麽樣的概念。跟讀的朋友中，如果家有修AP課的高中生，當能夠有與我一樣的體會。
牛娃們自學五六門AP，並在全國統考中考出好成績，是多麽了不起的一回事。
牛媽的故事到此就結束了。
對牛媽俺是佩服的。有時候會想，要是阿輝作了瑞典國王的話，一定給牛媽頒個“牛媽蘿卜兒獎”。
(完)
