中國國家主席胡錦濤將在本周訪問美國。美國的評論家和媒體似乎一反常態，沒有象往常一樣預測中美領導人的會見將帶來何種重大政策變化。美國財務部長上周在霍普金斯大學高級國際研究學院的講話，表明了奧巴馬政府所關注的熱點：中國由政府主導的經濟體製，對本國企業的貿易優惠政策，進口壁壘以及有利於中國金融，土地和能源企業的財政補貼，大規模的盜竊知識產權行為，促進國內創新但歧視外國技術的政策等。
紐約時報今天刊登的文章指出，盡管中國已經成為5萬億美元的工業巨人，有不斷增長的軍事力量，領先擺脫全球金融危機的影響，成為一個專製決斷的模型，在鞏固其作為世界上成長最快的實力，但相比之下，胡錦濤可能是中國最弱勢的領導者，-缺乏他的前輩鄧小平，江澤民的權威性- 難以改變目前世界上最大的兩個經濟體之間越來越對立的關係。
美國政府在過去的幾年中，多次敦促中國政府在人民幣升值，對北朝鮮進行約束，放鬆對持不同政見者的壓製，打擊盜竊美國技術方麵采取措施。雖然美國政府有時感到，胡錦濤同意關注這些問題，但年複一年，問題依舊。奧巴馬總統的高級顧問們從開始認為中國領導人隻是有意回避或欺騙他們，轉為懷疑胡錦濤是否受製於黨內權力的分散，軍隊，部長們及大公司有越來越多的影響，越來越少的服從，當年毛澤東，鄧小平享有不容質疑的權威的時代已經一去不複返了。
中美兩國之間的關係自奧巴馬對中國的第一次訪問以來的不尋常經曆，讓美國政府疑惑，中國究竟是誰說了算。
首先是美國一廂情願的過高期待-雖然奧巴馬當時希望得到中國政府在更廣泛問題上的合作，以低姿態（包括回避在中國會見不同政見團體與強調人權問題）訪華，結果鬧了個灰頭土臉，不但他的演講被刪剪，屏蔽，且無功而返，沒有取得任何有實際意義的進展；
到失望，憤怒-哥本哈根氣候變化國際首腦會議上奧巴馬受到溫家寶的故意冷落；
強硬-美國去年宣布60億美元的對台軍售，奧巴馬會見達賴喇嘛；
再期待-胡錦濤去年4月份出席華盛頓的核安全首腦會議前，似乎有跡象表明美中之間的緊張關係將會緩和，美國政府延遲向國會提交有關中國操縱人民幣匯率問題的報告。中國似乎表示，將按照自己的時間表采取匯率調整。
但到目前為止，人民幣增值幅度不超過5%，中美之間僅在關於控製全球氣候變暖問題上有出人意料的合作意向。在胡錦濤訪美之際，美國媒體提出猜測，中美兩國在重大問題上的缺乏進展是否與胡錦濤在中國的決策地位的變化有關。試看紐約時報今天刊登文章列舉的疑點。
美國國防部長蓋茨上周在對中國的訪問中得到意外信息，胡錦濤當麵告訴蓋茨，雖然他不知道軍方在蓋茨來訪之際安排中國首架隱形戰鬥機的試飛日程，但保證這次試飛不是給美國國防部長的下馬威。
眾所周知，黨指揮槍的原則是中國共產黨的宗旨，盡管這次重要試飛事先在網上已被空前炒作，軍委主席竟然被“蒙在鼓裏”？！
胡錦濤曾多次宣稱中國不願挑戰美國，負責外交的國務委員戴秉國最近寫了一篇文章，重申鄧小平當年在中國現代化建設剛剛起步時的警告，中國應避免過早尋求全球性的角色。上周五，奧巴馬的國家安全顧問Donilon援引該文章，認為它明確表明中國領導人對整個外交政策和對美國的政策的立場。Donilon同時也注意到在中國博客和報紙上關於要求中國更快，更自信的崛起，宣告美國衰落的辯論，表示關注這種辯論“是非常重要的。”中國軍隊這幾年的現代化發展速度的確出乎美國軍事專家的預料。但中國成為現代化軍事強國的快速崛起，在太平洋地區引起廣泛的關注，改變了中國過去的精心外交努力，使得美國重新成為南朝鮮，日本及若幹東南亞國家尋求穩定的依賴力量。最近圍繞朝鮮半島的緊張局勢出現的區域政治變化即是注解。
目前沒有人質疑中國共產黨對軍隊的控製，胡錦濤和他的繼任者習近平均為中央軍事委員會成員。雖然自江澤民時代以來，中國軍方對外界發表對中國外交政策的“未經授權“的非正式講話已成習慣，但中國軍方在武器顯示和發布藐視官方政策的言論方麵有越來越多的案例。去年美國對台軍售後軍方從軍事角度警告美國由此可能產生後果的做法也堪稱先例。位於華盛頓的新美國安全中心的Denmark認為，問題不在於中國的軍隊是否忠於黨的領袖，而在於胡錦濤和其他領導人是否可以使軍隊服從於政府的更廣泛的外交政策目標，如建立與美國的緊密關係。
胡錦濤和溫家寶在過去的多次會議上都曾表示，人民幣的匯率將逐漸上升。盡管中國銀行也在為人民幣升值做輿論準備，但以商業部為代表的機構部門卻引導輿論，宣稱匯率涉及國家主權及民族自尊心，煽動民族主義和反美情緒。
上個季度，中國銀行的印鈔機開足馬力才能應付收購外匯，繼續控製人民幣匯率的需求，以致中國目前的外匯儲備總額幾近中國GDP的一半。西方部分經濟學家們曾建議調整匯率會有助於控製中國的通膨，雖然中國的經濟“學家”對此再次集體失語，但中國的通膨顯而易見已成為力圖維持社會穩定的中國領導人的心腹大患。
目前，奧巴馬的助手們也在嚐試改變策略，與其隻盯著匯率不放，不妨提醒中國領導人，提高人民幣匯率可否有助緩解持續上升的通貨膨脹壓力，增加社會穩定。
盡管胡錦濤曾一再保證，中國市場將繼續向外國人開放，西方商界領袖抱怨，中國的監管機構已使更多的外國能源，通信和銀行企業很難與中國國家支持的相應企業競爭。崛起的國有企業的龐然大物在成為維護自己權利的獨立權力中心，也在改變中國的政治格局，使其更難解決與美國和其他大貿易夥伴的爭端。美國當局於上月公布的最新報告指出，這些影響力越來越大的企業巨頭導致對中國是否將繼續支持世貿組織義務的疑問。主宰中國的巨大無線通訊市場的中國移動公司目前在對手機製造商施加壓力，要他們采用中國的無線通信標準，忽視廣為接受的全球標準。當然，維持人民幣的低匯率也有助於幫助中國依賴於出口的企業。世界上其他的國家也已經在抱怨中國的保護主義政策。
但是，胡錦濤也並不是一無作為的。對國內媒體的嚴格控製，對國內持不同政見者們日益增加的壓製，與胡錦濤剛接班時的普遍期待和形象-倡導政治改革的新一代領導人-愈來愈漸行漸遠。作為2009年諾貝爾和平獎獲獎人的奧巴馬總統也許不會回避談及對去年諾貝爾和平獎得主劉曉波的關注。
不容忽視，中國預期在2012年更換領導人的計劃給胡錦濤的權力增加了不確定性。在這種精心設計的領導人過渡時期，沒有人希望被看作是冒險者，或屈從於美國。
而美國的共和黨在眾議院獲得多數的現實，也在改變奧巴馬政府的應對策略。說句公道話，奧巴馬自上任以來，力圖尋求中國成為國際事務的合作夥伴，避免在中美關係上攤牌的做法。共和黨內不乏對中國的保護主義措施的強烈批評者，利用美國在上述一係列問題上令人沮喪的緩慢進展作為懲罰中國的口實並不難想象。中國學者張國慶最近在一份中文報紙發表的文章中寫道，“高失業率和刺激經濟的難度”在美國造成“巨大的隱患”。可能導致的危險之一是美國的政客們可能將最終決定，強硬的談話不足以平息選民們的憤怒。如果走到那一步的話，中美兩國之間出現的貿易戰將造成兩敗俱傷。
參考紐約時報：
China Leader’s Limits Come IntoFocus as U.S. Visit Nears
Geithner Lists Concerns Ahead ofChinese Leader’s Visit
Rising Chinese Inflation to ShowUp in U.S.Imports
