最近在網上見到關於二戰期間在中國犧牲的美軍飛行員的事跡，使我想起了這本不同尋常的書，“Flyboys: A True Story of Courage”。
對講述第二次世界大戰的作品有偏愛，無論是小說，電影，曆史書籍，隻要能找到，一定會看。想來，可能起因於60年代在國內看的蘇聯電影 [攻克柏林]，及文革剛時期，內部演的幾部供“批判”的關於太平洋戰爭的日本電影，象 [啊，海軍]，[山本五十六]。當時是被這種電影中顯示的戰爭場麵所吸引。
我是無意中在實驗室的同事那裏見到這本書的，以為是又一本描述二戰時期空戰的作品。但作者對他寫作的起因的解釋吸引了我，為什麽美國政府在過了幾十年後，仍不把被日軍俘虜的美軍飛行員的遇害真相告訴他們的親屬呢？本書的作者後來又寫了一本 “Flags of Our Fathers ”，看了電影才知道，他的父親，就是當年在 Iwo Jima島上豎起美國國旗的六名士兵中的一員，美軍在那次戰鬥中傷亡的人數是前所未有的。
這本書，雖然沒有太多的頁數，使我感到震驚的，一是作者探討日本在亞洲的侵略戰爭的根源與曆史條件的角度，二是書中涉及的從未知曉的美國軍隊二戰前在菲律賓的暴行，及日本軍隊對中國平民和美國軍人在二戰中所犯下的殘暴罪行。如書中提到，蔣介石作為二戰期間中國的最高統帥在給美國羅斯福總統的信中提到，由於中國的老百姓營救了轟炸東京後在中國沿海地區強迫著陸的美軍飛行員，日本軍隊屠殺了約20 幾萬中國人作為報複。坦白地說，我沒能讀完此書，實在是不能讀下去，雖然一向認為自己是夠堅強的。
這本書主要是紀述1945 年在 Chichi Jima 島附近，被日本軍隊擊落的9 名美軍飛行員的命運。這些飛行員均被日軍殺害了，但美國政府與軍界在戰後一直沒有把他們遇難的真相如實告訴他們的家人。在二戰中曾是飛行員的前總統布什也在相關的戰鬥中被擊落，但他幸運地被成功營救了。他也是在成為總統後，才得知這9 名被俘飛行員的遇害真相。作者是在一個幾乎是偶然的機會裏接觸到了事實的真相。
在看過的其他關於第二次世界大戰的曆史和文學作品中，對德意日軸心國發動戰爭的罪行的批判幾乎都是一樣的。但這本書在開始的時候，試圖揭示戰爭的原因，涉及美國對印第安人的戰爭，對墨西哥的戰爭，對菲律賓的占領，對日本在18 世紀時的閉關鎖國的挑戰，直到後來西方大國對日本在二戰爆發前的侵華戰爭的低調處理。以至有美國人批評這是對美國和日本各打五十大板。讀者可能不同意作者的立論，但事實是無法回避的，西方列強征服世界，擴張領土的上百年戰爭，無疑給了日本一個啟示，作為資源有限的島國日本，要想強大，就要奪取領土以外的資源，而以優等民族拯救低劣民族的責任作為借口，美化其侵占其他國家的行為，如同西方所有的列強曾做的一樣。雖然德意日在第二次世界大戰中所犯的罪行是不可饒恕的，但作者的闡述也使人聯想到其他國家在曆史上的侵略行為。
另一個有爭議的地方是，戰爭的正義目的本身是否可以平衡- balance 所采用的手段的殘酷，換句話說就是，為達到一個高尚的目的，是否可以不擇手段。例如，二戰期間，盟軍對德國和東京的轟炸，造成了幾十萬平民的傷亡。是否隻有用戰爭的殘酷，才能得以防止戰爭的發生。一些美國的讀者覺得這種抽象的比較，是把美國和日本放在同一個天平上來衡量。當然，美國對墨西哥之戰，對印第安人的戰爭，是否是正義的戰爭，恐怕也不是戰爭的雙方一定會同意的。
這就是這本書與其他關於二戰的作品的最大不同。
