岑嵐：烹調風波（2）

　　兩星期後的一個星期四，從半下午起，趙家就開始來客人，至天黑門前已停滿了汽車。趙家的車道上停了三輛，還有四輛停在街道邊。如果這時步行走過老趙家門前的街道，就會聞到空氣中彌漫著的烹調的香味。李益行是最後一個到，他和妻子領著一兒一女一進門，就高聲說：“唉呀趙大哥，我們在十裏外就聞到你炒菜的香味，饞得一路流著口水。”老趙正和早來的朋友聊呢，趕緊站起身來說：“就等你們一家了。來，快入座。”
　　來的全是那天幫忙搬家的哥兒們和他們的家人，大大小小老老少少足有二十幾位。這其中除了小王和小周還是單身漢，小吳小夫妻倆和他的剛來探親的父母，其餘幾家都是有孩子的。這些人曾先後與老趙在幾個不同的餐館裏打過工，有的做招待，有的在廚房打雜，有的送外賣，不過現在大部分都熬出了頭。有的畢業後找到了正式工作，有的開辦了自己的小公司，也有幾家已買了房子。當初共患難時他們都得到過老趙的關照和幫助，彼此結下的深厚友誼使得他們一直與老趙保持聯係，並進而連家庭成員也都相互認識和熟悉了。
　　餐廳裏的紫紅色大餐桌是老趙家新買的，上麵已擺放著十個裝滿佳肴的精致的景德鎮青花瓷盤。八張雕花後背的軟墊硬木椅分放兩邊，秀玫又拿來廚房中的早餐椅和幾張折疊椅還有其它椅子，安排好大家一一就座。大家舉起酒杯輪流對老趙和秀玫說了許多祝福的話語，老趙和秀玫也感謝大家的幫忙。幹完第一杯酒，老趙放下酒杯說：“大家先慢慢吃，我這就去做幾個熱炒。”他係上圍裙，就進廚房了。眾人這才明白，敢情這桌上的十大盤還隻是涼菜呀。老趙的熱菜一盤盤端出，每一次都引起人們的驚歎。大李說：“出國十年，這是我吃到的最地道最高級的中國菜，來，為我們老趙大哥的高超烹飪手藝而幹杯。”眾人全都站起，紛紛為老趙的精湛廚藝幹杯。

　　就在此時，三個影子從街道上經車道慢慢地走來，在鄰居家的車庫前停下了，那是兩個人和一隻狗。他們靜悄悄地站著，從老趙家傳出的熱鬧話語聲他們聽得一清二楚，可是他們聽不懂。
　　突然，稍矮瘦的人影晃了一下，瘦高的人影伸手一攙，低聲問：“你還行嗎，凱西？”
　　凱西也低聲回答：“我還行，隻是有點頭暈。比爾，我不喜歡這種氣味。”她指的是從老趙家車庫中間上方的抽油煙機排氣孔排出的油煙氣。
　　比爾說：“我們回家，凱西。”
　　兩人相互攙扶著，牽著小狗，往房子北邊的大門走去。

　　客人們幾乎到夜半才散去，要不是大多數人第二天還要上班，非得玩個通宵不可。臨散時，大家還商定，這樣的聚會要繼續下去。可到別人家，沒有誰的太太敢在老趙麵前弄廚。最後達成協議：各家輪流請客，一月一回聚會。地點仍設在老趙家，由老趙主廚。輪到的那家則負責按老趙的要求做準備，買好一切需要的東西，提前到達及最後離開，包下雜活和清潔，爭取不給老趙秀玫帶來太多的麻煩。老趙和秀玫都是愛熱鬧的人，對這個一月一聚的建議當然喜歡。自小女兒離開後，這些年他們總感到寂寞。何況現住著一棟大房子，進進出出就兩人，確實有些冷清。借著聚會，他們倆可大顯烹調技藝，客人們則飽享口福。這真是個皆大歡喜的好建議，除了那些已依在父母懷裏睡著了的孩子，所有人都舉雙手讚成。
　　自從有了這一月一次的聚會後，老趙和秀玫的生活好像多了點什麽。他們的心情激動得好比是科學家領受了個新研究課題，又仿佛是名演員將要上演一出新戲。頭一次聚會剛完，他們就開始計劃下一次，每一次他們都要拿出一二個讓大家意外的創新菜式。當然，家庭烹調不像在餐館那樣設備齊全，甚至連火頭也沒那麽大，老趙和秀玫也不想讓大家吃太油膩的菜肴。如此一來，對他們的烹調就更富有挑戰性。而大家在老趙和秀玫的指導下，也由普通人的享口福提升到美食家品佳肴的層次。每個人都樂在其中。