喬亮通訊
本博客匯集了喬亮近年來為報刊寫的新聞報道和時事綜述
健兒踴躍，誰執牛耳
—美國中期選舉展望
光陰似箭，日月如梭， 2004 年大選的硝煙還沒有散盡，我們又迎來了美國的中期選舉。和往年的選舉一樣，今年的大選日也定在十一月七日星期二。雖然目前各大新聞媒體還被惠普 (HP) 醜聞，伊拉克戰爭，油價暴跌等新聞占據，但各州實際上已經開始了初選（ Primary Election ）。今年的選舉，估計又有一場惡鬥。
美國議會大選曆史概況
從 1776 年建國，到今年（ 2006 年），美利堅合眾國已有 230 年曆史。頭一屆國會成立於 1774 年，取名“大陸議會”，由十二個英國殖民地組成，北卡州也是其中之一。過了一年，喬治亞州加入，大陸議會變成了代表十三個殖民地的議會。大陸議會在美國建國的過程中起了必不可少的作用，從指定憲法，到選舉第一屆總統，前後花了十幾年的時間。
第一屆議會是在 1789 年選出來的，第一任議長是 Frederick Augustus Muhlenberg ，第一屆議會並沒有作太多的事。緊接著第二屆議會在 1790 年選出。從此之後，兩年一屆，美國的議會選舉步入常規。目前在任的是 109 屆議會，今年將要選出的是 110 屆議會。
美國憲法指定，美國的國會有眾議院（ The House of Representative ）和參議院（ The Senate ）。眾議院有 435 個席位，每個席位代表一個議會選區，任期為兩年。參議院目前有 100 個席位，每個州無論大小都有兩個席位，參議員的任期是每人六年，每兩年都有 33 個席位重選。眾議員和參議員都可以競選連任，沒有任期限製。
眾議員從一開始就是直選的，可是參議員直到 1908 年才在某些州開始直選。到了 1913 年，國會通過了憲法第十七條修正案，明文規定每州通過直選產生兩名參議員，參議員的選舉才穩定下來。
值得提一句的是，目前眾議員有 5 名亞裔美國人，主要來自美國西岸。華裔美國人隻有一位，是來自俄勒岡州的 David Wu 。參議員有兩名亞裔美國人，全部來自夏威夷，沒有華裔美國人。據查證，在北卡和南卡州有史以來，從未選出過一個華裔美國人的眾議員，更不要說參議員和總統了。華人作為一個群體，跟別的族裔比起來，顯然在參政方麵還很不成功。
議會選舉過程
美國的議會選舉是選區內全民直選製。分兩級，第一級是初選（或預選），既參選各黨派內部決出最終候選人。第二級是普選（或終選），普選選上後，該候選人就可以在預定的交班日子宣誓就任了。
憲法規定，要當初選眾議員候選人，你年齡至少要在二十五歲以上，成為美國公民七年以上，住在選區內，還要有一定數目的簽名支持；要當初選參議員候選人，你年齡至少要在三十歲以上，成為美國公民九年以上，住在選區內，也要有一定數目的簽名支持。在北卡州，要動用公共競選資金，候選人要征集 350 個合格選舉人的捐款，每人至少要捐 $10 美元。
誰是合格選舉人呢？要做合格選舉人，就要領取選舉證。在領取選舉證的時候，選舉人要簽署以下的聲明書：
1， 我是美國公民
2， 我滿十八歲了
3， 在參加選舉前我已是北卡州居民和本縣居民至少 30 天
4， 我在別的州和縣沒有注冊為選民，也不打算在別的州和縣作選舉
5， 如果我以前曾犯過重罪（ Felony ）的話，我的公民權已被恢複了
如果你拿到了選舉證，你就有資格參加選舉了。
各州初選的時間都不一樣，比如說，北卡今年初選的時間是五月二日。普選的時間是全國統一的，都是十一月七日。
爭奪焦點：參眾兩院的控製權
2004 年大選以後，雖然共和黨和民主黨在總統競選上競爭激烈，勢均力敵，但到頭來共和黨不但拿下了總統的位置，還維持了對參眾兩院的控製權。可是，大選一過，伊拉克戰爭醜聞不斷，越搞越亂，油價高居不下，房屋泡沫爆炸，消費者信心大減。其結果是布什總統的滿意度越來越低，直至今年六月份達到了百分之三十左右，創了選舉後執政黨總統民意滿意度的新低。這種情況下，民主黨人象鯊魚嗅到了血腥味，集聚力量，開始籌劃在中期選舉日重新拿回參眾兩院的控製權。
不要小看中期選舉，和大選年一樣，整個眾議院的席位都要重新競選。在目前在任的眾議員中， 231 人是共和黨， 201 是民主黨， 1 人獨立，在新的眾議會裏，如果民主黨人要控製眾議院，那他們要比現在多拿 15 個席位。和眾議院不一樣，在參議院供職的參議員一般任期六年，每次選舉都有三分之一的席位要競選，這次中期選舉，在參議院的 100 個席位中， 33 個席位出選。目前參議院有 55 個共和黨人， 44 個民主黨人，加上一個獨立偏左的 Vermont 參議員 Bernie Sanders 。如果民主黨要控製眾議院，他們要拿到 51 個席位，也就是說，淨賺 6 個席位。而共和黨隻要有 50 個席位就夠了，因為憲法規定，副總統是參議院的總裁。現任副總統奎尼是共和黨人，可以算是共和黨的一票。
除了參眾兩院的選舉之外，今年還有 36 個州的州長要進行選舉。另外，尚有不計其數的地方選舉，所以千萬不要小看這次中期選舉，對於很多地區，對於很多人，這次選舉都有重大意義。
2006 年普選的挑戰和機會
2004 年選戰共和黨險勝以來，美國連年天災人禍。首先，伊拉克戰爭越打越不順手。伊拉克新政府爛泥扶不上壁，本地人組織起來打起了遊擊戰。不但如此，在某些極端主義分子的刺激下，伊拉克不同的宗教派別互相之間還起了內戰。與此同時，美國大兵在伊拉克住得過久，壓力過大，搞得原形畢露，醜聞不斷。集體走私，殺人越貨，私刑強奸，使得美國在國際上的形象日見醜陋。而美國納稅人還要為此納稅出錢，搞得債台高築，美元下跌，油價飛漲。更糟糕的是，在以美軍為首的聯合國軍隊打下了阿富汗，趕走了穆斯林激進主義者塔裏班之後五年，塔裏班遊擊隊居然又死灰複燃，攻城掠地，竟有燎原之勢。“九一一”之後五年，美國死了很多人，花了很多錢，打了很多仗，得罪了很多人，最後打仗死亡的士兵總人數比“九一一”事件死的人還多，而美國人民卻沒有覺得自己比以前安全多少。美國在伊拉克的陷入，也直接威脅了美國實行其世界戰略，對北朝鮮和伊朗的核犯規都顯得有點鞭長莫及。
在國內經濟和政策問題上，布什當局也是焦頭爛額。首先是大颶風卡特裏娜襲擊新奧爾良事件，布什行政當局在救災過程中，行動不利，從搶險救災，到救濟貧民，到後來的賑災物質分配和對災民的經濟補助，一環又一環，表現出布什當局任人為親的弊端。在立法上，布什先生沒有將長期許諾的移民法案和社安保險法案予與通過，最近又在處理伊拉克戰俘問題上和最高法院及國會發生意見分歧，這一切都給國會上的共和黨人帶來了麻煩。據《華爾街日報》和美國廣播公司（ NBC ）九月中旬作的一項民意測驗表明，美國民眾對國會的同意率隻有 20% 。當問及“應該由民主黨來領導國會還是由共和黨領導國會”時，雙方對比是 48% 比 39% ，民主黨領先。
在這種情況下，選民們人心思變，在回答：“你寧願隨著共和黨什麽都不變，還是願意隨著民主黨什麽具體方案都沒有？”這個問題時，選民們竟然 42% 對 37% 寧願什麽具體方案都沒有也要變。
不言而喻，這些共和黨麵臨的挑戰成了民主黨人可以利用的武器。當然，這一切都取決於民主黨人會不會利用這些機會。不幸的是，民主黨人也存在不少問題。民主黨的頭一個問題是群龍無首。目前，除了前第一夫人，克林頓總統的夫人希拉莉和馬塞諸塞州參議員肯尼迪之外，就是眾議員的少數派領袖南茜 · 普羅西，他們很成功地阻止了共和黨的一些立法活動，但自己也沒有通過什麽立法。民主黨有的，是美國人民對他們的期望，期望他們從伊拉克撤軍，把美國從伊拉克戰爭的泥潭裏拔出。
民主黨的另一個弱點是他們對美國的未來沒有一幅具體的藍圖，選民們不知道一但民主黨控製了眾議院或參議院後，他們有什麽絕招能將美國引出伊拉克這這個泥潭。選民還有一個問題，那就是他們對現任民主黨在兩院的領頭人都不怎麽熟悉。
民主黨還有一個弱點是商業界對民主黨比較懼怕一些。事實上，如果民主黨控製了兩院之一，軍火商，能源公司，製藥公司，以及做學生貸款的公司會首當其衝，因為民主黨人認為這些巨頭們賺得太多，沒有負應負的責任。
共和黨近日似有轉機
時間進入九月以來，布什總統施行了一些新的宣傳戰略。首先，他利用“九一一”將反恐怖主義拉到了前台，一再向民眾們說明美國打伊拉克和阿富汗的戰略意義，選民們似乎相信了他，這使得他本人的讚成率從七月份的 38% 改進到九月份的 43% 。
其次，布什總統利用共和黨開會的時間給共和黨人打氣，使他們一個個鬥誌昂揚，覺得事情沒有以前想象得這麽糟糕。這一招也很靈，共和黨人雖然還沒到歡欣鼓舞的地步，但士氣高漲很多。
第三，雖然有些奇怪，但大家都認為是運氣，就是原油價格在近幾周從每桶 $77 美元跌破了每桶 $60 美元大關，人們對於經濟的展望突然變好了。股市上升了，利率下降了，一夜之間美國的問題消失了一大半，大家又對未來充滿了信心。美國的選舉，從來都是荷包指揮選票，要是事情照這樣進行下去，共和黨估計還會穩操勝券。
北卡州議員選舉展望
北卡州有十三個選區，共和黨和民主黨議員的對比是 7 比 6 。這次選舉，基本上民主黨選區歸民主黨，共和黨選區歸共和黨。可是，位於夏洛市東部的第 8 選區現任議員 Robin Hayes 出現金錢上的醜聞。不過估計此區最終還是 Robin Hayes 贏。位於 Ashville 附近的第 11 選區是由富翁 Charles H. Taylor 擔任，他的情形卻不大妙，因為他也有金錢上的醜聞，目前落後於他的對手，民主黨候選任人，前華盛頓紅人隊的橄欖球中鋒 Heath Shuler 。 Shuler 先生自己也是一個富翁。
北卡今年沒有參議員要選舉，也沒有州長要選舉，所以是比較安靜的一年。但地方選舉比較活躍，，很多法官都麵臨重新選舉。 7 個維克郡（ Wake County ）的管理委員也要重新選舉，第七位是 Rodger Koopman 先生（民主黨）對 Paul Coble 先生（共和黨）。
華人如果想要在美國主流社會打開一片天地，就得要團結起來，踴躍參政，有效地利用手中的那張選票，爭取社區的最大利益。民主社會也一樣，有權不用，過期無效，希望大家不要浪費了手中的一票。
北卡州眾議院對決一覽表District | Incumbent | Party | Elected | Status | Opponent |
Democrat | 2004 | Running | G.K. Butterfield (D) unopposed | ||
Democrat | 1996 | Running | Bob Etheridge (D) | ||
Republican | 1994 | Running | Walter Jones Jr. (R) | ||
Democrat | 1986-94 | Running | David Price(D) | ||
Republican | 2004 | Running | Virginia Foxx (R) | ||
Republican | 1984 | Running | Howard Coble (R) | ||
Democrat | 1996 | Running | Mike McIntyre (D) | ||
Republican | 1998 | Running | Robin Hayes (R) | ||
Republican | 1994 | Running | Sue Myrick (R) | ||
Republican | 2004 | Running | Patrick McHenry (R) | ||
Republican | 1990 | Running | Charles Taylor (R) | ||
Democrat | 1992 | Running | Mel Watt (D) | ||
Democrat | 2002 | Running | Brad Miller (D) |
