牛經滄海投資感悟生活點滴
吾言吾所思，君聞君所願。【聲明】僅供交流之用，不作投資建議。
兒子請我吃大餐
牛經滄海
2013/9/6
兒子上周搞定“提前麵試（EIP，or Early Interview Program）”，拿到四個紐約大律所奧發，回到家裏小住， 並要請我吃大餐。老爹我樂不可支， 當天就開了一瓶巴黎之花Perrier-Jouët， 上次開瓶是兒子拿到哥大法學院錄取。一者，大律所校園招聘崗位自2007年大衰退以來減少44%，可謂僧多粥少， 所幸兒子入場券在握；二者，拿到理想的奧發，後兩年學業可以輕鬆一點，不必為就業亞曆山大，因為三年級拿到大律所奧發的少之又少；三者，兒子入職起點高，一步超過老爹我，唯我所願。最後，兒子看上去也難得高興，兒子高興了，老爹我自然就樂了。
EIP是大律所於法學院二年級開學前提前招聘項目。美國有五萬多律所，參加EIP招聘的所謂大律所僅有100所左右而已。所聘崗位3000左右。招聘的學校以法學院14強為主。為什麽要提前兩年招聘呢？這是大律所校園招聘的傳統。法學院一年級課程是必修課，應聘學生很難在GPA上做什麽文章，而大律所對GPA極為看重。其次，提前兩年可以一次性篩選出全部最優秀的候選人，不留遺珠。再者，提前招聘，可以引導聘用學生在以後兩年適當優選對口課成，形成雙贏。
當然，EIP之後還有很多其他的校園招聘活動，譬如政府部門，地區性律所，中小律所，非營利機構等等。每年近五萬法學院JD（不計LLM）學生，多數最終找到合適的崗位，畢竟主要還是其他的地方用人更多。說明一點，大律所還不是最難進的。聯邦最高法院的職位才是每年近五萬JD的最高追求。或者是職位太少，或者是人各有誌，最後入職聯邦最高法院的主要來自耶魯，少數來自哈佛，斯坦福，哥倫比亞等。
兒子的奧發來之不易。2007年大學畢業時正趕上大衰退。當年校園招聘時，兒子不巧住院，錯過了應聘的機會。我和太太在醫院看護兒子時，雷曼兄弟破產，兩房（房利美Fannie Mae以及房地美Freddie Mac）國家保護，大摩高盛命懸一線，電視上的道指一瀉千裏，國會辯論是否注資銀行，好像身處1929年的大蕭條的邊緣，沒有人會知道明天太陽會不會升起。那些夢魘至今曆曆在目。不僅如此，我任職的貝爾斯登，太太任職的雷曼兄弟，這些曆經大蕭條，一戰二戰，87年黑色星期五的五大投資銀行，先後崩塌。這些變故不但將我們曆年的獎金紅股清零，搞笑的是雷曼至今還拖欠著太太的遣散費。
錯過校園招聘，沒有理想的工作，我想兒子是有壓力的，隻是不願說出來而已。兒子畢業回到家中，先是想創業。對此我支持，但是他的第一個提議是開校園炸雞店，逐步向連鎖發展。這項計劃未能得到我的認可。炸雞是美國人的強項，主流炸雞店如肯塔基與Popeye's都很艱難，人們正在開始追求清淡口味。此路不通，兒子隻好決定先去餐館打工。
就這樣，我去買了一台兩年多的奧迪的二手車，交給兒子。我說兒子，以後就看你自己啦。兒子拿到新買來的舊車（其實看上去挺新的），略微有點高興。第二天就開100邁超速，吃了罰單，又回到了先前的“低”態。
兒子在餐館做了大約半年，不開心。雖然是自家的店，但經理員工多不待見。經理的管理離他的想法差太遠啦，難免會想著改變。員工自是職業“打手”，油條的很；而兒子是個理想主義者，初入社會，還不懂得如何接受現實，有挫折感在我看來很正常。可是，本來幸福點就高的他，更難高興起來。老爹我無能為力，隻有更多的挫折感。雖然隻有半年的時光，兒子後來也隻是半職在餐館。老爹我難免有些耽心。我的信條是要想立足社會，做什麽都要做得出色。隻要做到位，做什麽不過都能立足。這段不順或許對兒子的成長過程會有些裨益。我想他會了解到所想的與所麵對的有所不同，也會感悟到一個人所接觸的大多數人會與自己的想法有很大差異。
兒子第二個創業計劃是回中國辦學校，幫助想來美留學的人提高英文水平，熟悉申請程序，建議合適的學校。我出國前辦過一個培訓學校，還算是挺成功。從零開始三年十期，做到所在省會城市第二。那時一個TOEFL聽力，語法，閱讀綜合強化班才收150元。眼下新東方類似教程居然收費30，000元，中國真是變了。我建議兒子先到一所同類學校任職，細致觀察學習，積累經驗，然後上馬。達成一致意見，兒子找到一家留學培訓學校的教職，到中國任職去了。
兒子任職的學校，是一位中年美籍女強人創辦的。幾個月幹下來，兒子倍感在中國創業的艱辛。打通各種關節，拿到各種執照，通過各種檢查，對於中文半文盲，在美國長大的孩子來說，簡直匪夷所思。學生家長的要求，也是令人啼笑皆非。高考三本的材料，到美國則非名校不進。一邊廂他們以為隻要出錢，美國名校沒有不要的道理。另邊廂留學中介為攬財源，不吝誇下海口：沒有我搞不定的名校，好像這些名校都是他們的辦事處。兒子對留學中介的種種作為，很難適應。雖然我出國前辦過培訓學校，了解其中某些挑戰，但是二十年來行業的變遷，可謂滄海桑田，完全超出我的想象。盡管太太為協助兒子創業，賣掉國內的一處產業，並回國陪兒子奔波數月，居然所獲甚微。最後，兒子決定放棄創業，準備考研讀博。
有鑒於兒子曾經在本科時可以提前畢業但選擇滯留學校，並因此錯過一次很好的求職機會，我想知道兒子真的做好回校苦讀的打算，抑或隻是逃避現實？兒子11年級時棄選工程專業，本科讀的經濟，所以醫學院工學院不談了。還有法學院商學院可選。根據畢業後一直以來的實踐，未能看出兒子在商科有所嶄露。好在兒子自小就有極好的文字功夫，加之分析能力上乘，法學院似乎是個不錯的選擇。
我與兒子約定，做律師門第很重要，隻有考進前五強，才會出學費。兒子後來說我的要求是不可能的使命， 因為他的GPA不好。兒子這次複習考研非常用功，也是第一次不用爹媽的嘮叨 （我們嘮叨嗎？我自以為是最開明的老豆，從不幹涉兒子，抑或不是）。或許想回避嘮叨， 兒子一直在中國備考，臨考前一個月才回到美國。
考完LSAT，從申請學校到開學還有一年。正好兒子的朋友獲悉有一家小公司在招人。雖非兒子理想中的華爾街大公司，但確實是一家證券公司高管離職自創的公司，接到一個政府部門FDIC的房貸證券（mortgage backed securities and derivatives）業務。兒子一擊即中，逮住了這個萬難的機會。這一年的外圍工作經曆，對他今後的求職甚至入職後的發展，都將裨益良多。在此，我要至謝Carol，謝謝你無價的信息 （注： Carol是兒子的同學，現任職路透社經濟師）。
LSAT發榜的時候，兒子拿到177分，位於99.8%， 或前千分之二。兒子看來挺滿意的。兒子後來說我反應不大。唉，我確實是應該充分珍惜這種全家歡樂的機會，因為太太也是難得樂一下的，可惜讓我錯過。或許我當時想的LSAT隻是錄取的指標之一。當年兒子PSAT及SAT均在同等成績，卻未能進入理想的大學。況且兒子的GPA不好（為什麽GPA不好，以後有機會再寫吧）。所幸法學院願意以LSAT之“功”補GPA之“過”。幾經周折，兒子這次不孚厚望，獲得了哥倫比亞的錄取。以我在華爾街十餘載的打雜經曆，深知進入哥倫比亞法學院，離兒子的理想工作崗位 -- 華爾街僅僅一步之遙。兒子收到錄取通知也很高興，來家的時候，我們開了第一瓶巴黎之花Perrier-Jouët。
兒子這次上學，一改10年級以來的消極應付態度，非常用功。一學年下來，拿到10年級以來最好的GPA。可以想見，哥倫比亞法學院2015級368名同學，從6，597個申請者挑出，沒有慫人。兒子長大了，成熟了， 終於知道了努力的重要性。老爹我長久以來的耽心畫上了句號。我身為第一代大學生，第一代博士，深知對於中產工薪階層除勤奮與努力，別無他途。深知在中產工薪階層與資產階層之間，有一道難以逾越的鴻溝。幾次的企圖，傷痕累累，皆铩羽而歸。老爹不能闖進資產階層， 兒子自然隻能從中產工薪階層做起。
兒子拿到大律所奧發， 有心與爹媽分享。兒子邀請爹媽去享用法國大餐，並做了一些調研。兒子想表達他的愛，老爹哪有不受之理。兒子訂了周五晚上。我在家上班一天。下午四點，我與兒子開車進城接上老媽，逮空去波士頓的碼頭及兒子小時候到過的QUINCY市場逛了一會兒。時候差不多了，驅車來到訂好的餐館，把車交給泊車小弟，一家三口，心情好極了。我說今天兒子請我們，食皆美味，飲盡瓊漿。兒子對爹媽倒是大方，先點了兩個櫻桃木煙熏威士忌開胃，再叫了兩份主廚招牌菜七道套餐，配七道酒水。老媽忌口（不是蛋疼兒子的錢包吧？），叫了一個三文魚。盡情享受14道套餐酒水，外加甜點。我平常不碰甜點，今天例外哈。企台每上一道菜或酒， 都會做一番介紹，並更換餐具。我與兒子回憶過去，暢想未來，全然沒有關注吃了些啥，喝了些嗎。
隻見企台呈上賬單，如下：
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櫻桃木煙熏威士忌 |
2份 |
26.00 |
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七道套餐 |
2份 |
230.00 |
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七道配餐酒水 |
2份 |
205.00 |
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三文魚 |
1份 |
38.00 |
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稅 |
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34.93 |
兒子接過賬單，簽了小費110.00。兒子感慨，這個企台一台客人的小費快趕上他做企台時一天的進賬。老媽感慨，這家餐館真會宰客。 老爹感慨，同樣的付出，報酬可以大不相同，既然做律師，還是去大律所。
最後，我想引用紀伯倫（Kahlil Gibran）的一段詩與天下父母共享我們的愛子之心，
你是弓，兒女是從你那裏射出的箭。
弓箭手望著未來之路上的箭靶，
他用盡力氣將你拉開，使他的箭射得又快又遠。
懷著快樂的心情，在弓箭手的手中彎曲吧，
因為他愛一路飛翔的箭，也愛無比穩定的弓。
