從節日祝詞想起

從節日祝詞想起

凡 草

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  與紛飛大雪同時飄落的，是一年一度的節日假期。記得當年剛到美國的時候，對聖誕這個詞毫無概念，隻是從忙於給我們傳教的牧師那裏聽到了一些有關耶穌降生的故事，此後又涉略了一些各種宗教的常識。可是，對於“組織”的天生反叛性，使我對各種教會都敬而遠之。我雖然欣賞燈火輝煌的節日裝飾，而更喜愛的卻是在一年的疲憊之後，能得到幾天休息的日子。

  剛開始，我也入鄉隨俗，節日期間和大家互贈賀卡，尤其是和我的導師。這個習慣一直延續了幾十年，直到前幾年他去世為止。他的賀卡別具一格，全是私人定製，非常精美。我總是第一眼就被它的圖案吸引，特別是那種三維的，一打開就跳出來的立體花樣，美觀新奇，從而忽視了其中的祝詞。直到有一天，他突然有些奇怪地問我，我記得你是不信教的，對吧？我點點頭，自從那些年的紅色狂熱以後，我不喜歡受任何形式的約束，但我不反對任何宗教。他笑著指著我送他的卡片說，哦，那就好。你很寬容善良，所以才不會介意這樣的祝詞。我仔細看看，那是我特意從唐人街找到的賀卡，滿滿的東方元素，用木雕堆砌出來的圖樣，也是最通俗的祝詞，“Merry Christmas & Happy New Year”（聖誕愉快，新年快樂）。我有些不解，再回頭察看他送我的賀卡，雖然是私人定製，祝詞卻是手寫的，要麽是“Season’s Greetings”（季節的祝福），要麽是“Happy Holidays”（節日快樂），而沒有Christmas（聖誕）的字樣。

  隨後我了解到，在美國這個移民國家，宗教信仰五花八門。僅基督教一家就有多種分派。除了早期多種變遷產生的猶太教、東正教、天主教、新教，還有後期聖徒教……等等。而且每派之中又有很多分支，有的保守有的激進。和同事一起到外地出差，她為了不耽誤主日崇拜，花很多時間找到所在地的自己那個門派的教堂，免得拜錯了山頭。有一次，向我們傳教的牧師帶我們出門時，路上車子壞了，他隻能四處聯係，和自己門派的教會接洽，而不是隨意去路邊的教堂求助。除此之外，當然還有其它宗教，大乘佛教，小乘佛教，伊斯蘭教等等等等，都各有自己的廟堂。好在美國立法，宗教不得幹政，不管什麽教都不能幹擾國事，所以各教各派得以和平共處。尤其是在“政治正確”的大旗下，有宗教信仰的人可以光明正大的修行。曾經和一個天天戴著小帽的人同事。他會在一定的時間突然停下工作，拿出自備的小地毯，找準方向，虔誠地行起跪拜禮來。此時，所有的人都知道不能打擾他，再緊急的任務也隻能在一邊等待，如果團隊需要集體開會，也一定會避開這個時間段。

  所以，即使聖誕節在美國是法定假日，對於不相信基督的人來說，並不足為道。這些人並不慶祝這個節日，也不裝飾聖誕樹，而是用其他方式歡慶自己的節日。他們可以有自己的新年，就像華人可以在美國慶賀春節一樣，不受任何阻礙。正因為信仰不同，這句“Merry Christmas”對他們來說，未必就是好話，有些類似於請回教徒吃豬肉，可能是一種無心之褻瀆。而像我導師那樣的人，招收了很多國際學生，天知道每人都有個什麽樣的信仰。畢竟信仰也是一種隱私，不必廣而告之的。送賀卡本是好意，如果不留意的話，沒準卻觸犯了誰的忌諱。故而，他雖然定製卡片，卻不使用任何帶有宗教色彩的畫麵和設計，並且針對不同的人手寫不同的祝詞。對於不信教者，就隻用這種善良無害的平淡話語。雖然要花費額外的時間和精力，卻體現了真切的關懷和愛心。隨後，我稍加留意就發現，很多美國朋友，特別是受過高等教育的，或者是銀行裏著意拉客戶的，在這方麵都如此上心。他們給我的賀卡上大多都是“季節的祝福”和“節日快樂”。而祝賀我“Merry Christmas”的，要麽是極力想勸我信教的忠實教徒；要麽是泛泛的客套，壓根沒明白祝詞裏的含義。

  當然，交往的時間長了以後，這種忌諱也可以漸漸打消。自從和我的導師那次談話之後，他知道我不忌諱這些祝詞，也就不再那麽刻意回避了。尤其是年邁之後，偶然腦子糊塗了，他也會送我一句“Merry Christmas”。我當然相信他是一番好意，而非勸我入教。不過，我自己卻無意去打聽周圍人的底細，尤其是普通朋友。不是至交好友，怎麽能知道誰信佛，誰信基督，誰信默罕默德，除非天天頂在頭上……所以，年底到來的時候，簡簡單單一句“季節的祝福” 或者“節日快樂”，省了多少麻煩！畢竟這是法定假日，一年忙到頭，可以坦然在家休息和親人團聚，自然其樂無窮。無論抱有什麽樣的信仰，也都能接受這種善意的祝福。

  可見，不同宗教不同信仰都能在美國和睦相處，正是源於這種平淡而善良的寬容。如果任何一種宗教試圖占據統領地位，用暴力強行壓製另外一種，抑或是要求所有的人都必須“聖誕愉快”，還是絕對不允許聖誕老人涉足，那麽，這個世界就再也不會有和平和安寧。

12/26/2018  於木棉高地

原載《東方報》 1/9/2019