人民大會堂始建於1958年10月，落成於1959年8月，是慶祝新中國成立十周年的北京十大獻禮工程之首。
該建築在天安門廣場西側。在明朝時期，按照文東武西的風水講究，這裏是五軍都督府和錦衣衛所在地。清朝采用八旗兵製，不設五軍都督府，將原來的左、中、右、前、後五軍府改為前府胡同、右府胡同、左府胡同、中府胡同、後府胡同，住上了人家。原錦衣衛舊址上建立了大清刑部、都察院、大理寺，成為清代的司法中心。大清其他文職政府部門則設在天安門廣場東邊，今曆史博物館所在地。
民國之後，刑部成為民國司法部，都察院變檢察院，大理寺照舊相當於最高法院。1928年遷都南京之後，這裏降格為北京地區的地方司法機構。
1927年，北京首善醫院從菜市口福建會館搬到前府胡同8號大院，相當於現今人民大會堂占地南部。院長是留日海歸福建人方石珊醫生。1937年日軍占領北京，邀請精通日語的方石珊醫生出任偽職，被方拒絕。方將醫院關閉，賦閑在家，以示抗議。1945年抗戰勝利後，方將首善醫院大院出售給著名兒科醫生諸福棠博士。諸博士將他於1942年創辦於東堂子胡同的私立北平兒童醫院，搬遷至前府胡同，設有30張病床。
1952年諸福棠博士將醫院奉獻給北京市政府，改名為北京市第二兒童醫院。（1951年北京市衛生局在東單三條成立了北京市第一兒童醫院。）1955年兩個兒童醫院合並，該名為北京兒童醫院，並且在複興門外南禮士路修建新院址。前府胡同部分作為兒童醫院的婦產科，開辦到1958年夏天，因建人民大會堂拆遷之前。從1945年到1958年，有數萬北京兒童出生在現今人民大會堂所在的這個地方。
諸福棠博士（1899年-1994年）在1955年，擔任新成立的兒童醫院院長，直到1981年退休。1994年去世，享年95歲。
首善醫院院長方石珊醫生（1884-1968）人生經曆則非常曲折和不幸。方醫生原來是福州一個藥房的學徒，後來巧遇一個林大人，見這個小學徒機靈勤奮，就要他做林大人的兒子的伴讀，這林公子就是後來大名鼎鼎的民國司法部長、林徽因的父親林長民。1902年方石珊與林長民赴日本留學，林長民入早稻田大學學習法律，方石珊在東京千葉大學學醫。在日本期間，方石珊認識了孫中山、廖仲愷及黃興等革命黨人，但是他沒有參加政治。1910年回國。
辛亥革命勝利後，經黃興推薦，方石珊北上來到北京任袁世凱民國政府軍醫司司長。袁世凱死後，方石珊脫離政界，在崇文門內開設“利亞藥房”，並親自坐堂行醫。1920年在宣武門外菜市口福州會館開設首善醫院，1927年遷至天安門廣場西側府前街。
日本占領北京時期，方石珊堅決不與日本人合作。新中國成立後，方石珊任中華醫學會副會長、全國科協組織部副部長、保衛兒童全國委員會委員、全國科普衛生宣傳委員會委員、中央防疫委員會研究組組長、中國紅十字會北京分會副會長、北京市公共衛生顧問、北京防癆委員會副主任等多項職位，是醫學界德高望重的老前輩。
文革之中，方石珊被揪鬥，罪名是曆史反革命四朝元老。1968年，方石珊見與他共事的中華醫學會會長紅軍衛生幹部傅連璋也被揪鬥逮捕，更為氣憤，竟以84歲高齡，服毒後投入什刹海自殺。
方石珊有3女4男共7個子女，其中老三兒子方綽，燕京大學社會學係畢業，1938年聽說自己被日軍列入黑名單，於是改名陳天，投奔延安。初入抗大讀書，後被分配在清華物理係畢業生、火藥專家、河北軍區供給部部長熊大縝部下工作。1939年春，熊大縝被判為特務，方三少爺及其他十幾人也遭株連。1939年7月在躲避日軍掃蕩的路途上，這些人被活埋處決。1987年熊大縝案平冤昭雪之後，方家後代上書河北省軍區政治部，1999年也獲得平反，六十年冤案得以昭雪。[2007-10-18]
===參考文獻===
天安門地區管理委員會網站
賀寶善：倡導公共衛生的方石珊醫生（http://www.housebook.com.cn/200611/21.htm）
北京兒童醫院網站
肖集：兒科專家諸福棠（http://book.ssjj.com/book/2003new/li/other/xtyj/041.html ）
